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Sus padres fueron Adelaida Ruano Marroqun y Jos Mara Bonilla Carrillo. Sus primeros
estudios los realiz en su natal Jalapa. Antes de cumplir diecisiete aos de edad, obtuvo el
ttulo de Profesor Normalista en la Escuela Normal Central de Profesores, e
inmediatamente despus se gradu de Bachiller Ciencias y Letras en el Instituto Nacional
Central para Varones. Al mismo tiempo que segua estudios de Bachillerato, tuvo a su cargo
la direccin de la escuela preparatoria anexa al Instituto, siendo tambin por espacio de
muchos aos catedrtico de varias materias en secundaria.
Con fecha 24 de octubre de 1930 le fue extendido por la Real Academia de Madrid el
diploma de individuo suyo, en la clase de Correspondiente Extranjero en Guatemala,
desempeando ms tarde, por voto unnime de los miembros de la Academia
Guatemalteca, el cargo de Censor en la citada academia.
Letra Original del Himno (1897-1934)
La letra original del Himno de Guatemala que escribi el poeta cubano Jos Joaqun Palma
era guerrerista ya que Palma se inspir ms en la situacin poltica por la que atravesaba su
Cuba natal, que en la que vivi Guatemala durante su independencia: mientras que Centro
Amrica de separ del Imperio Espaol pacficamente, Cuba libraba en la poca en que
Palma escribi el Himno una feroz guerra contra Espaa. Por no reflejar la realidad
guatemalteca, la letra fue modificada en 1934, segn Decreto Gubernativo del gobierno del
general Jorge Ubico Castaeda del 26 de julio de 1934.
I III
CORO CORO
II IV
La letra del Himno Nacional fue modificada por el poeta y pedagogo guatemalteco Jos
Mara Bonilla Ruano,4 por instrucciones del gobierno del general Jorge Ubico.
Tras las modificaciones realizadas por Bonilla Ruano en 1934, el himno nacional se canta
con esta letra:
I III
Coro Coro
II IV
Coro Coro