Cataratas

Catarata senil.
Constituye la causa ms frecuente de catarata. El aspecto morfolgico
ms caracterstico es de una catarata de predominio nuclear. Se
manifiesta tpicamente por una prdida lenta y progresiva de la agudeza
visual bilateral (aunque puede ser asimtrica) despus de los 60 aos. Se
estima como factores de riesgo para el desarrollo de una catarata senil
precoz los antecedentes hereditarios, la exposicin a radiacin ultravioleta,
el tabaquismo y carencias nutricionales.
Epidemiologa
Segn la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), las cataratas no operadas
componen el 33 por ciento de las causas de ceguera en todo el mundo. Este
dato corresponde a los 285 millones de personas con ceguera (por cataratas u
otras causas) en todo el mundo, de los que un 90 por ciento pertenecen a
pases con ingresos bajos. Un 65 por ciento de los afectados tiene adems ms
de 50 aos.
Manifestaciones clnicas
La catarata produce una disminucin progresiva de la agudeza visual uni
o bilateral en un tiempo variable de aos. Existen sntomas que acompaan o
anteceden a la disminucin de visin que es necesario conocer: producto de la
difraccin producida por un cristalino de densidad heterognea los
pacientes sufren de encandilamiento, cuando salen a lugares iluminados o
cuando conducen de noche. Otro fenmeno interesante es la miopizacin
del ojo, producto del incremento de convergencia de un cristalino ms
denso y de mayor tamao. De este modo, los pacientes inicialmente notan un
mejoramiento de la agudeza visual de cerca, y muchos dejan de usar
los lentes de lectura que les ha acompaado durante aos. Esto se conoce
como la segunda visin
En casos de cataratas avanzadas, el aumento de tamao del cristalino
puede obstruir el flujo del humor acuoso, generando un glaucoma
facomrfico. Del mismo modo, cataratas reductas con trastornos de la
impermeabilidad de la cpsula del cristalino pueden inducir uvetis
facoanafilcticas, producto de la inflamacin granulomatosa que provocan
protenas solubles del cristalino liberadas al humor acuoso

Diagnstico
El paciente suele acudir al oftalmlogo porque percibe una prdida de visin. Existen
pruebas para el diagnstico como la determinacin de la agudeza visual, al leer las letras o
las filas y con la lmpara de agudeza visual, puede diagnosticarse si se trata de cataratas.
El mdico puede ver una catarata mientras examina el ojo con un oftalmoscopio (un
instrumento utilizado para visualizar la parte interior del ojo). Utilizando un instrumento
llamado lmpara de hendidura, el mdico puede ver la localizacin exacta de la catarata y
la extensin de su opacidad.

Tratamiento
Existen algunos frmacos como gotas, ungentos, pastillas o incluso dietas especiales o
ejercicios oculares que provocan un retraso en la aparicin de este envejecimiento ocular,
pero no se recomienda ya que la catarata senil va a aparecer irremisiblemente.

El nico tratamiento realmente efectivo es la ciruga. Esta tcnica consiste en extraer el

cristalino opaco. Se realiza con ultrasonido, con el cual se hace una pequea incisin de 3
milmetros por encima del ojo. Luego se elimina la catarata, y por la misma herida se
coloca una lente intraocular de acrlico plegable que reemplaza el cristalino opaco. Como la
herida es tan pequea, no se necesitan puntos de sutura aunque algunos mdicos colocan
algn punto de seguridad

Las cataratas ya no son causa de ceguera en la mayora de los casos de los pases
desarrollados. Puede darse en el caso de que el problema est muy avanzado. Se pueden
distinguir rpidamente porque es posible observar que la pupila en vez de ser negra es
blanca. Sin embargo, la persona que la padece no llega al extremo de perder la visin
totalmente, sino que slo percibe luz. Actualmente ya no se llega a estos extremos.

Pronstico
La mayora de los pacientes consigue recuperar la visin (o parte de ella) poco despus de
someterse a la operacin correspondiente.