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La stira que le
dedic Voltaire en Cndido redujo su filosofa al optimismo del mejor de los
mundos Nada ms injusto para con un pensador tan prolfico como
complejo, gran parte de cuya obra sigue indita por su tamao e
interdisciplinariedad. Poltico y filsofo comprometido con su tiempo, como
matemtico dise una mquina de calcular y descubri el clculo infinitesimal,
adems de documentar el sistema binario gracias a su inters por la cultura
china. A Leibniz le hubiera encantado encontrar un lenguaje universal para
resolver las controversias y contribuir al entendimiento entre los diversos
credos, os sentar a Dios en el banquillo con su Teodicea y acu el lema de
Theoria cum praxi, autntico emblema para la Ilustracin.
Leibniz
En el mejor de los mundos posibles
Descubrir la Filosofa - 29
ePub r1.0
Titivillus 27.12.16
Concha Roldn, 2015
Ilustracin de cubierta: Nacho Garca
Diseo de portada: Vctor Fernndez y Natalia Snchez
Diseo y maquetacin: Kira Riera
Una de las tesis de Leibniz ms citadas y peor comprendidas es, sin duda, la que da
ttulo a este libro y que ha contribuido a calificar de optimista la filosofa leibniziana.
Esta interpretacin se la debemos sobre todo a Voltaire, quien, en su ensayo (publicado
bajo seudnimo) Cndido o el optimismo (1759), ridiculiza a Leibniz poniendo en
boca del doctor Pangloss la afirmacin de que vivimos en el mejor de los mundos
posibles. El terremoto de Lisboa (1755) haba sacudido literalmente al filsofo
francs; por este motivo, junto a otros ilustrados, Voltaire ironiza sobre la providencia
divina que haba permitido morir a cien mil personas en la catstrofe, y para ello ceba
su sarcasmo en una mxima que el pensador alemn haba dirigido medio siglo antes
contra el voluntarismo de Descartes, quien sostena que Dios, en su omnipotencia,
podra haber creado a su libre arbitrio el mundo que hubiera querido,
independientemente de su perfeccin. Para Leibniz, bien al contrario, si Dios existe,
nunca podra dejarse llevar por su poder o capricho al crear, sin dejarse guiar por la
razn suficiente y la conveniencia en su obra, pues siempre hay razones que rigen
tanto el comportamiento divino como el humano.
En descargo de Voltaire debe advertirse que Leibniz no era una figura de la que sus
coetneos tuvieran un buen conocimiento. Algunas de sus ideas fueron transmitidas por
un discpulo, Christian Wolff, que las ajust a su medida en lo que en la poca se
conoci como filosofa leibnizo-wolffiana, lo cual le hizo poca justicia a nuestro
autor, que haba publicado muy poco en vida. Aparte de algunos artculos en latn que
salieron en revistas acadmicas recin creadas, Leibniz solo dio a la imprenta en
francs, para un pblico ms amplio, sus Ensayos de Teodicea (1710), ya que no quiso
sacar a la luz los Nuevos ensayos sobre el entendimiento humano (1705), tras la
muerte de su contrincante, Locke, y el libro apareci medio siglo despus,
pstumamente. Pero no vaya a pensarse el lector que Leibniz escribi poco. Bien al
contrario, es uno de los autores ms prolficos de la historia de la filosofa; se calcula
que lleg a escribir una media de quince folios diarios, entre los que se incluyen las
cartas que dirigiera a ms de mil cien corresponsales de diecisis pases diferentes
entre los que se encontraban ms de doscientas mujeres eruditas, y tambin cientos
de ensayos sobre las ms diversas materias. Tanto sus manuscritos, redactados en latn,
francs y alemn fundamentalmente, aunque tambin en ingls e italiano, como su
biblioteca privada fueron depositados en la Biblioteca Real de Hannover, actualmente
la Biblioteca Nacional de la Baja Sajonia, donde se encuentra la sede central del
Archivo Leibniz, encargado de custodiar su obra y, desde 1901, de dirigir su edicin
cannica. Desde que el primer volumen vio la luz en 1923, han aparecido cincuenta
volmenes repartidos en ocho series diferentes que abarcan escritos polticos,
histricos, matemticos, filosficos, lingsticos, cientficos y tcnicos (vase seccin
Obras principales).
En estas pginas encontraremos explicadas algunas de las teoras que sobre Leibniz
aprendimos en la enseanza secundaria su racionalismo, el eclecticismo, las
mnadas sin ventanas, el principio de razn suficiente, el mejor de los mundos,
pero tambin nos aventuraremos en el mar ignoto de ese Leibniz ms desconocido y que
fue acaso el ltimo genio universal, lo que en expresin de nuestros das equivaldra
a decir que fue un acrrimo defensor de la pluralidad y la interdisciplinariedad.
Todas las ciencias, todos los saberes, todas las tcnicas fueron objeto de su curiosidad
y su atencin, lo que se traduce en una gran complejidad y riqueza de un pensamiento
que siempre quiere aportar algo a la sociedad, a la humanidad.
Leibniz viene al mundo justo en una poca que Paul Hazard caracteriz como el
origen de la crisis de la conciencia europea, esto es, la quiebra del orden establecido
en la Antigedad y el surgimiento pujante de la nueva ciencia. La primera parte del
siglo XVII haba estado determinada por las revoluciones filosfico-cientficas de
Kepler, Galileo y Bacon, as como por la invencin y el perfeccionamiento de los
instrumentos cientficos que nos aproximaban al macromundo (telescopio) o a los
micromundos (microscopio). Y lo que sin duda har ms atractivo a nuestro autor es su
capacidad eclctica y conciliadora entre la tradicin heredada y las novedades de la
Modernidad emergente. En ese momento crucial, que ha sido denominado como de la
disputa entre antiguos y modernos, Leibniz elige seguir dialogando con la filosofa
antigua fundamentalmente con Platn. Aristteles y Plotino y con la escolstica, sin
renunciar a aquello que considera rescatable de su tradicin filosfica, mientras que al
mismo tiempo se aproxima crticamente a las obras de todos los filsofos que gustamos
de recordar como iniciadores de la Modernidad (Descartes, Spinoza, Malebranche,
Hobbes, Locke, Thomasius, Wolff, Newton), comportndose como un autntico
hermeneuta, pues no se conforma con contraponer a sus adversarios lo que considera
una teora ms potente, sino que tambin explica el atractivo que reviste el modelo que
critica, desde un perspectivismo que en nuestros das le hace si cabe ms encomiable.
En estas lneas, junto a una veneracin por los clsicos, encontramos apuntados
gran parte de los conceptos que marcarn la obra de nuestro autor, entrelazados con su
propio desarrollo biogrfico. Ah vemos la importancia de que el pensamiento no d la
espalda a la realidad, de que la teora camine de la mano de la utilidad prctica, a la
par que descubrimos que la deseable complejidad no debe estar reida con la claridad.
El verdadero conocimiento tiene as para Leibniz una doble base: el juicio y la
invencin, que son el origen de lo que llegar a tematizar en sus escritos como arte de
juzgar (ars iudicandi) y arte de descubrir (ars inveniendi), que en una traduccin
ms actual no distara mucho de lo que denominamos innovacin. La principal
herramienta del arte de juzgar ser el anlisis o descomposicin de los conceptos en
sus elementos ms simples; la del arte de descubrir ser la sntesis o combinacin de
los conceptos, orientada o guiada por la prctica, en un justo equilibrio de medios y
fines.
Su admiracin por los antiguos contrasta con el desdn que muestra por la filosofa
y la teologa escolsticas (en el texto citado antes, los ms modernos), a las que
calificaba de superficiarias (trmino jurdico) e intiles para el progreso humano;
Leibniz recordaba en especial haber ledo la ingente obra latina de Francisco Surez
quien, sea dicho de paso, le influy bastante de corrido, con tanta facilidad como si
se tratara de una novela. De ah la importancia de que llegaran a las manos del
adolescente las opiniones acerca del progreso de las ciencias de Francis Bacon, as
como fragmentos escogidos de las obras de Kepler, Galileo y Descartes. Pero sobre
este momento que le anima a criticar a Platn, Aristteles, Arqumedes y otros maestros
de la Antigedad, volveremos ms adelante. Leibniz no encontraba respuesta en sus
maestros a algunas de sus nuevas preguntas, pues no saba an que lo que buscaba
cuando quera establecer una nueva serie de categoras para ordenar las expresiones
complejas era, en realidad, la nocin de demostracin matemtica. Cuando estaba
profundizando en sus estudios escolares se le ocurri la idea extraordinaria de que tal
vez pudiera encontrarse un alfabeto del pensamiento humano que permitiera descubrir y
demostrar todo lo dems a partir de combinaciones de las letras de ese alfabeto y el
anlisis de las palabras construidas con l. Ms tarde intentara hacer realidad esas
anotaciones tomadas a los catorce aos y que constituiran el sueo de una
Caracterstica Universal que le acompaara durante toda su vida. El estudio de las
lenguas clsicas (latn y griego) y modernas (francs, ingls e italiano, junto al alemn
nativo) trabajaba tambin en esta direccin, lo mismo que el estudio de los famosos
polemistas protestantes y catlicos. Porque reflexionar es asimismo criticar, establecer
controversias o argumentar. Analizamos para comprender mejor, pero adems
desarrollamos argumentos para explicar o defender algo. Por eso el estudio conjunto de
las matemticas, la lgica, la filosofa y el derecho jugarn un papel tan importante en
la formacin del joven Leibniz, al menos hasta que descubra el nuevo mtodo de
Gassendi y Descartes que pretende explicar el mundo natural en trminos de materia y
movimiento (mecanicismo). Vemoslo.
Formacin filosfica en la Universidad de Leipzig
Parece que fue poco despus de hacerse bachiller cuando los escritos de los
modernos cayeron en sus manos y le hicieron dudar de las formas sustanciales,
obligndole a abandonar paulatinamente la filosofa escolstica en aras de la nueva
fsica, la mecnica cartesiana. Como recordar en una carta a Nicols-Franois
Rmond casi al final de su vida, haba reflexionado profundamente sobre esto mientras
paseaba por un bosquecillo de las afueras de Leipzig, conocido como Rosenthal, y este
episodio cambiara, durante una poca, su orientacin intelectual.
Leibniz recrea al final de sus das este episodio, que haba quedado grabado en su
memoria como una iluminacin, como el hiato entre un antes y un despus, pero el
camino hacia la filosofa monadolgica no fue tan sencillo como ah se presenta. Entre
la tesis del bachiller sobre el principio de individuacin y la carta escrita a Rmond
transcurre medio siglo de estudio y de diversos viajes por Europa, de polmicas con
los autores ms representativos de la modernidad, de miles de intercambios epistolares
y borradores sobre sus teoras. Esta evolucin filosfica es lo que intentaremos
presentar en este libro, subrayando la importancia de los mltiples intereses
disciplinarios de nuestro autor en esa ardua gestacin de su original pensamiento, en el
que sin duda la matemtica y la metafsica juegan un papel fundamental pero no nico:
como muy bien ha sabido subrayar Javier Echeverra. Leibniz es el pensador de la
pluralidad, justamente lo contrario de un pensamiento nico.
Durante su estancia en Frankfurt, nuestro autor aprovecha para trabar relaciones con
personalidades influyentes que puedan ayudarle a abrirse camino entre la ciencia y la
poltica, pues sin el apoyo de los gobernantes no poda poner en prctica la reforma de
las ciencias de cara a una mejor enseanza de las mismas que tena en mente; la
actividad de Leibniz se encaminaba a algo que hoy denominaramos gobernanza de la
ciencia y poltica cientfica. Con esta finalidad, en otoo de 1667 visita en Mainz al
consejero ulico Hermann Andreas Lasser, quien le participa el proyecto de la Corte de
acometer una nueva edicin del cuerpo jurdico. Para Leibniz, semejante tarea se
presenta como una clara oportunidad de meter la cabeza y se pone a ultimar a toda
prisa dice haberlo redactado por las posadas y sin ayuda de otros textos un escrito
que ya haba concebido en Leipzig sobre la reforma para el aprendizaje y la enseanza
de la jurisprudencia: Nova Methodus discendae docendaque jurisprudentiae. Se trata
de una obra que incluye tanto un anlisis filosfico de los principios del derecho como
la propuesta de una nueva asignatura que ayudara a los alumnos a adquirir una base
terica de la mano de la competencia prctica; asimismo, se atreve a rechazar la
primera regla de Descartes (aquello que se percibe clara y distintamente es verdadero)
por ser inductora a error. Leibniz fue a presentar personalmente el texto al prncipe
elector de Maguncia, Juan Felipe de Schnborn, a quien se lo haba dedicado con la
esperanza de obtener un puesto en la Corte, y este, efectivamente, le invit a trabajar
con el consejero Hermann Andreas Lasser a cambio de un salario semanal en la
reforma del cdigo civil romano. Nuestro joven jurista residira en el domicilio de
Lasser en Mainz durante la realizacin de un proyecto que el elector pagaba tarde y
mal, pero gracias al cual pudo estrechar su relacin con el barn Christian de
Boineburg. Si bien las circunstancias de su primer encuentro an son desconocidas, est
documentado que Leibniz empez a desempear ocasionalmente tareas de secretario,
asistente, bibliotecario, abogado y consejero al servicio del barn, y adems desarroll
una amistad personal con quien se convertira en su maestro, protector e impulsor de su
carrera diplomtica en sus inicios. En este perodo, Boineburg pondr en contacto a
Leibniz con otros pensadores y cientficos importantes, entre los que cabe destacar a
Heinrich Oldenburg, secretario de la Royal Society de Londres, corresponsal de
Spinoza y que servira como intermediario en la correspondencia de Leibniz con los
matemticos ingleses; Leibniz mantendra un intenso intercambio epistolar con Spinoza
hasta la muerte de este en el ao 1677. Tampoco hay que menospreciar la importancia
de la nutrida biblioteca del barn, que Leibniz se encarg de catalogar. Aunque sin
duda lo ms relevante de esta etapa es la actividad diplomtica, que le permitir a
nuestro autor tomar parte activa en la poltica del momento, por ejemplo en la eleccin
del nuevo rey de Polonia tras la abdicacin de Juan Casimiro. El conde Federico
Guillermo de Neuburg, que contaba con el apoyo del elector de Maguncia, haba pedido
a Boineburg que se hiciera cargo de una misin en Polonia en apoyo de su candidatura;
as pues, Leibniz dedic el invierno de 1668 a elaborar un documento que llev por
ttulo Specimen demonstrationum politicarum pro rege Polonorum eligendo (Modelo
de indicaciones polticas para la eleccin del rey de Polonia), donde un noble polaco
ficticio aplicaba el mtodo de demostracin matemtico introducido en la ciencia por
Galileo, Descartes, Hobbes y Bacon al problema poltico de la eleccin y acababa
resolvindolo en favor del conde de Neuburg. La obra se public en Knigsberg y no
en Vilna, como figura en la portada en junio de 1669, una vez que ya se haba tomado
la decisin; aunque sirviera de argumentario para las infructuosas gestiones de
Boineburg, lo ms importante de este texto son sin duda las argumentaciones tico-
polticas que cobran la formulacin de un clculo de probabilidades, aspecto que
Leibniz desarrollar con posterioridad.
Por otra parte, y para que Leibniz no olvidara sus estudios de teologa y filosofa,
Boineburg le pidi que compatibilizara la preparacin del proyecto polaco con la
respuesta a una antigua carta que haba recibido en 1665 del polaco Andrzej Wiszowaty
sociniano unitario, y por tanto hereje que critica el dogma de la Trinidad y que le
vino a la memoria con este motivo. La respuesta, titulada Defensio Trinitatis per nova
reperta logica (Defensa de la Trinidad a partir de nuevos argumentos), reviste una
particular importancia porque seala los puntos de friccin fundamentales contra los
enemigos comunes del cristianismo y la religin, en los que coincidan tanto el catlico
converso Boineburg como el luterano Leibniz, ambos convencidos de la importancia de
la reunificacin de las iglesias en Alemania. El perodo de estancia en Mainz resulta,
por lo dems, fundamental para desarrollar los intereses multidisciplinarios de Leibniz,
que toma parte activa en todas las cuestiones candentes de la poca, ya fueran
teolgicas, cientficas o polticas, y tambin encuentra tiempo para escribir pequeos
ensayos, bien sobre controversias religiosas o filosficas, bien sobre problemas
filolgicos, histricos, fsicos o matemticos. Adems, se encarga de difundir estas
cuestiones a travs de una red creciente de corresponsales (ms de 1100 en diecisis
pases diferentes, al final de su vida), y para mayor repercusin en la opinin pblica,
solicita al kiser la posibilidad de fundar una revista cientfica. Todo ello sin dejar de
desarrollar la reforma jurdica y de trabajar como letrado al servicio de la familia
Boineburg.
El verdadero motivo del viaje de Leibniz a Francia, que culmina en Pars en marzo de
1672, es una misin diplomtica muy concreta. A la vista de la ocupacin francesa de la
Lorena en septiembre de 1670 y de la amenaza de Holanda, Boineburg, que tambin
tena motivos personales para querer buscar el favor del rey francs, haba encargado a
Leibniz presentar personalmente en la Corte francesa un memorndum que convenciera
a Luis XIV de renunciar a declarar la guerra a Holanda (el Flandes espaol), en aras de
una especie de cruzada contra el reino musulmn de Egipto. Ms de un ao trabaj
Leibniz en secreto redactando algunos borradores y otros tantos resmenes del
proyecto. El plan de conquista de Egipto era un proyecto que vena de antiguo, pues ya
a comienzos del siglo XIV el veneciano Marino Canto haba hecho al Papa la sugerencia
de emprender una cruzada contra los infieles para alejar de suelo europeo los conflictos
internos, pero solo terminar materializndolo Napolen (1798), aunque no todos los
estudiosos de Leibniz defienden que el emperador francs conociera el escrito
leibniziano antes de llevar a cabo su campaa. Con todo, la originalidad del plan de
Leibniz consista en demostrar a Francia que con la conquista de Egipto conseguira su
verdadero objetivo, la destruccin de Holanda, solo que en lugar de atacarla
directamente, iniciando una guerra costosa y de resultados inciertos, se trataba de
arruinar al pas vecino paralizando su comercio, que era su principal fuente de riqueza;
al conquistar Egipto, pasara a controlar la nica va de comercio entre Asia y frica,
que era fundamental para el emporio econmico holands, sin perder de vista la
posibilidad de apertura de un canal, que facilitara el comercio de Asia con Europa:
aunque el sueo de abrir un paso desde el mar Rojo hasta el mar Mediterrneo se
remonta a la poca faranica, en la que se abri un primer paso entre el ro Nilo y el
mar Rojo (canal de los faraones), solo a mediados del siglo XIX fue acometida
tamaa empresa de manos de Ferdinand de Lesseps. El resultado fue el canal de Suez,
inaugurado en 1869. Leibniz propona una estrategia militar y comercial bastante
innovadora para la poca, respaldada, adems, con mltiples argumentos metafsicos y
teolgicos; pero el punto dbil de su propuesta como el propio Leibniz reconoce
est en el hecho de que para llevar a cabo su empresa haca falta una marina fuerte, de
la que Luis XIV careca. Adems de contribuir a otro objetivo poltico, como era
obligar a Turqua a que desplazara su fuerza militar del escenario europeo al africano,
el proyecto tena sobre todo una virtualidad filosfico-poltica: Leibniz conceba la
accin europea sobre otros continentes como una forma de progreso y de contribucin a
un mayor bienestar general. En un apartado posterior volveremos sobre la cuestin de
la pugna en la obra leibniziana entre eurocentrismo y cosmopolitismo.
Leibniz propone unir el Mar Rojo con el Nilo o el Mediterrneo por medio de un ca-
nal.
Egipto comunica Asia con frica; separa el mar Mediterrneo del Rojo (los
grados y minutos de longitud y latitud no convienen a la brevedad del
presente proyecto).
De aqu se sigue que sea un istmo o tierra entre dos mares, es decir,
ha de considerarse como una de las vas de acceso que permiten y
pueden impedir el trnsito por tierra.
Todas las vas terrestres entre frica y Asia pasan por Egipto. Por
consiguiente, quien por su flota sea seor del mar, y posea adems
Egipto, controlar todo el comercio entre Asia y frica. Igualmente, quien
posea Egipto puede cortar la lnea ms recta de comercio martimo entre
Oriente y Occidente, entre el polo rtico y el Trpico de Cncer.
As, prcticamente, controlar el comercio de un tercio del orbe
terrestre, y este tercio es el ms rico. Ciertamente, se ver dueo
absoluto [] Por ello, es lgico que, antes de que los turcos obtuviesen
Egipto, comerciaran con nosotros India Oriental y Persia, a travs de l;
que las Repblicas martimas de Italia, sobre todo Venecia y los
genoveses, llegaran precisamente por esto a su mximo esplendor, y que
muchas ciudades alemanas, que no eran importantes ms que por este
motivo, hubieran levantado cabeza [], pues a travs de ellas llegaban las
mercancas de Oriente a las ciudades ms alejadas. De donde se deduce
que, si los turcos se dieran cuenta, podran en poco tiempo paralizar el
comercio oriental de portugueses, ingleses y alemanes.
El dueo de Egipto puede ocasionar al mundo un inmenso bien o un
inmenso mal. Pues el mundo entero experimenta la ruina o la prosperidad
de su parte ms desarrollada. As, quien domine Egipto no solo puede
ocasionar gran dao a otros estados, como ciertamente ha hecho la
nacin turca al impedir el comercio, sino tambin convertir a la humanidad
en deudora suya si uniese, mediante un canal, el mar Rojo con el Nilo o el
Mediterrneo, de manera anloga a como Francia en beneficio propio, ha
unido a Europa mediante canales construidos bordeando los Pirineos. Que
el mar Rojo sea ms alto que Egipto es digno de fbula pero, aun si lo
fuera no constituira motivo para que la apertura de un canal inundase
Egipto.
Quien sea dueo de Egipto puede arruinar el comercio holands con
India Oriental. Pues el comercio con India Oriental, Persia y China podra
determinar que franceses, italianos y espaoles frecuentasen el
Mediterrneo. A estos les llegaran las mercancas de manera rpida y
segura a travs de Egipto, mientras que los holandeses tendran que
circunnavegar frica entera. Gracias a esto, el precio sera ms bajo. Ya
es sabido que quien recibe las mismas mercancas que otro a un precio
ms bajo, aun si la diferencia es pequea sin embargo, en este caso
sera grande, puede arruinar de manera infalible a los dems[5].
A mi entender, para poder arrojar luz sobre esta aparente contradiccin, hay que
distinguir en Leibniz dos niveles. Por una parte, como diplomtico que est al servicio
de los intereses de sus prncipes y del Imperio; desde esta perspectiva, su realismo
poltico le impide creer en la realizacin de una paz perpetua sobre la unidad entre
distintos estados, pues sus respectivos intereses polticos y econmicos enfrentados
conducirn siempre al conflicto. Por otra, como filsofo y cientfico que cree en la
universalidad del saber; desde este punto de vista, Leibniz sostendr que el nico
vehculo posible para una paz y un entendimiento duraderos entre las naciones tiene que
ser de naturaleza espiritual, una armona de intereses que se extender al universo
entero si las diversas culturas son capaces de reconocer lo que de comn descansa en
su fondo. En este sentido, como veremos a continuacin, la tarea del filsofo ser
lograr que los monarcas se interesen por promover y difundir la ciencia (fundacin de
academias), aunque para ello haya que tentar a su ambicin con ganancias polticas,
pues la armona no se consigue sin contar con las disonancias. As, mientras las
manipulaciones polticas de la Kabinettspolitik de Leibniz se ocupaban de conseguir
alianzas transitorias, su intencin albergaba una finalidad universalista, que no se
cifraba en un cosmopolitismo sin rostro, en cuanto que prevea que las distintas culturas
conservasen su carcter individual (como mnadas indestructibles), a la vez que
componan un orden ms complejo que acabara con las discordias de los hombres.
Esta distincin de niveles nos permite, de esta manera, ver a Leibniz como el primer
patriota que se opone al expansionismo francs, como europesta y como pensador
cosmopolita, todo ello al mismo tiempo; un pensador que fue capaz de plantear el
problema de la paz en toda su complejidad, sin obviar muchos de los escollos que hoy
lo siguen marcando e impidiendo su realizacin, a saber: la conciliacin de
confederaciones internacionales y nacionalismos, o la propuesta de una unidad
cosmopolita compatible con la diversidad multicultural y religiosa.
Leibniz prolongar su estancia en Pars durante casi cuatro aos, hasta octubre de 1676.
Tanto sus bigrafos como sus intrpretes coinciden en subrayar la importancia de este
perodo para el desarrollo cientfico y filosfico de nuestro autor. En esta ciudad
devor los manuscritos de Descartes y Pascal, y conoci personalmente a Antoine
Arnauld, al bibliotecario real Pierre Carcay, a Malebranche con quien mantendr una
importante correspondencia a lo largo de su vida y a diversos cientficos y
matemticos como Mariotte, Roberval, Tschirnhaus y, sobre todo, Huygens, quien le
ayud a profundizar en el conocimiento de las matemticas; ya en la visita que en otoo
de 1672 realizara Leibniz a Huygens, este le haba recomendado leer las obras de
Pascal, Fabri, la geometra de Descartes, la Arithmetica infinitorum de John Wallis y
el Opus Geometricum de Grgoire de St. Vincent, y le haba planteado un problema
matemtico (que Huygens haba resuelto ya en 1665) para poner a prueba al joven
alemn: encontrar la suma de la serie infinita de los nmeros triangulares recprocos.
En Leipzig y Jena, Leibniz haba estudiado fundamentalmente aritmtica (propiedades
de los nmeros y combinatoria), pero era consciente de sus lagunas en los niveles
superiores de la matemtica y la geometra, por lo que profundizar en ellas era una de
sus prioridades. Del aprovechamiento intensivo de sus estudios parisinos dan fe su
descubrimiento del clculo de las diferencias y de la cuadratura aritmtica, tan
relevantes ambos en la polmica para establecer la prioridad en el descubrimiento del
clculo infinitesimal, sin olvidar la construccin de la mquina de calcular, que Leibniz
present a la Academia de Ciencias de Pars para solicitar su admisin en ella. El
artefacto de Leibniz poda multiplicar, dividir y extraer races cuadradas, por lo que
superaba la mquina aritmtica de Pascal (la pascalina, que solo poda sumar y
restar), y en su construccin gast sus ahorros.
Mec anism os de la mquina de calc u-
lar de Leibniz, la ms avanz ada de
su tiempo. Poda sum ar, restar, multi-
plic ar, dividir y sac ar races cuadra-
das..
Otro encuentro importante para Leibniz fue el que mantuvo con el sajn E. Walter
von Tschirnhaus, quien lleg a Pars a finales de agosto de 1675 con cartas de
presentacin de Oldenburg para Huygens y Leibniz. Este joven cartesiano, buen
conocedor de las doctrinas de Spinoza, vena de visitar a Wallis y Collins en Inglaterra
e intercambi con Leibniz conocimientos y resultados matemticos, llevando a cabo
algunos estudios en comn, como el examen de los manuscritos dejados por Pascal, que
nunca llegaron a publicarse, a pesar de la insistente recomendacin de Leibniz; de esos
manuscritos solo se conserva en la actualidad el resumen que hizo nuestro autor de su
contenido. Leibniz ya estaba en posesin de los principios y la notacin del clculo
infinitesimal en las primeras conversaciones que mantuvo con Tschirnhaus sobre
matemticas en noviembre de 1675, tal y como muestra una nota manuscrita de este
perodo. Pero el sajn no era capaz de apreciar en ese momento la importancia y el
significado del mtodo infinitesimal de Leibniz, calificando su notacin de smbolos
intiles que solo servan para oscurecer las cosas. Como seala el bigrafo
estadounidense Eric J. Aiton, esta ancdota tiene importancia para entender la posterior
disputa por la prioridad entre Leibniz y Newton, pues parece improbable dada su
falta de comprensin que Tschirnhaus pudiera informar a Leibniz de datos recogidos
en Londres sobre los trabajos que estaban llevando a cabo los matemticos ingleses. En
el verano de 1676, Tschirnhaus recibir de Collins informacin relativa al mtodo
infinitesimal ingls, incluida la regla de la tangente de Newton, pero est claro que en
aquellos momentos ya era tarde para que esta informacin le fuera til a Leibniz en su
invencin del clculo infinitesimal. Sin embargo, esta correspondencia se utiliz como
evidencia contra Leibniz por el simple procedimiento de ponerle fecha de un ao antes,
como seal Hofmann en 1974.
A finales de noviembre envi desde Holanda una carta a Johann Karl Kahm,
funcionario de la Corte de Juan Federico de Hannover, dndole cuenta de sus viajes y
actividades desde que haba dejado Pars. Por esta misiva sabemos que Leibniz
escribi el famoso dilogo Pacidius Philalethi prima de mota philosophia en una
incmoda travesa por el Tmesis camino de Rotterdam, donde Leibniz retoma uno de
sus temas favoritos y que ms tarde le llevara a su teora metafsica de las mnadas: el
laberinto del continuo. Leibniz afirma que sin adentrarse en este laberinto no es posible
conocer la naturaleza del movimiento; la composicin del continuo se revela como uno
de los problemas fundamentales que deben resolverse antes de poder construir una
teora racional del movimiento, pues el espacio no puede ser simplemente un agregado
de puntos ni el tiempo un agregado de instantes. Desde Rotterdam viaj hasta
msterdam, donde conoci al microscopista Jan Swammerdam, famoso por sus
investigaciones sobre los insectos, y al matemtico Johannes Hudde. Despus realiz
una pequea travesa por Haarlem, Leyden y Deft, donde conoci a Antn van
Leeuwenhoek, cuyo estudio de los microorganismos podra haber influido en el
desarrollo de la teora de las mnadas, en tanto que las investigaciones del holands
parecan confirmar la idea de preformacin que esta teora requera.
Cuando lleva un mes al servicio del duque, Leibniz le recuerda su alta cualificacin
y experiencia recordemos su nombramiento como juez del Alto Tribunal de apelacin
de Mainz, y le solicita que sea nombrado consejero privado, cargo que se hace
efectivo a finales de 1677, y se contrata a Jobst Dietrich Brandshagen como ayuda de
cmara y secretario; en sendas cartas de comienzos de 1678 a Gallois y Conring,
Leibniz muestra su satisfaccin por estar al servicio del duque, por su puesto y por el
aumento de salario percibido. Es esta tambin una poca de entrevistas impulsadas por
las negociaciones irenistas para propugnar la paz, bajo cuyo signo conoci a Gerhard
W. Molanus o al obispo Cristbal de Rojas Spnola, pero tambin relacionadas con la
filosofa y la matemtica cartesianas (como Arnold Eckhart, a quien conoce a travs de
Molanus), con la qumica y la alquimia (como la visita de Johann Daniel Crafft) o con
la teologa (como la discusin mantenida con el dans Nicolaus Steno acerca del tema
de la libertad humana, a la que Leibniz dar forma literaria en el Dialogue entre
Poliandre et Thophile, donde Tefilo, que representa a Leibniz, convence a Poliandro
de que la existencia de las cosas est determinada por la eleccin que hace Dios del
mejor de todos los mundos). Durante esta poca realizar tambin su primer estudio
puramente histrico, consistente en una investigacin genealgica (sobre los
antepasados de los condes de Lwenstein) para Henri Justel, secretario del rey de
Francia.
Durante estos aos se gest tambin la estrecha relacin de Leibniz con la duquesa
Sofa, esposa de Juan Federico de Hannover, con quien comparta paseos y
conversaciones filosficas por los jardines de Herrenhausen e iniciara una rica
correspondencia en francs, que solo concluira con la tan lamentada muerte de Sofa en
mayo de 1714. Leibniz haba encontrado en la duquesa una interlocutora sensible a las
cuestiones teolgicas, polticas y filosficas, como antes lo haba sido su esposo Juan
Federico, pues su hermano Ernesto Augusto, al sucederle en el ducado, solo se interes
por el tema de la reunificacin de las iglesias por las implicaciones polticas que esto
reportaba al poder de su dinasta; por esta razn tampoco invirti en la biblioteca
durante todo su mandato ms que un veinte por ciento de lo que invirtiera su antecesor.
As pues, ser Sofa quien, muerto ya su esposo, alentar a Leibniz a que inicie en 1690
una correspondencia con Paul Pellison-Fontanier, famoso abogado y miembro de la
Academia francesa, que tuvo un importante papel en las cuestiones de la reunificacin
de las iglesias; paralelamente, Leibniz tambin mantendr una relevante
correspondencia con matemticos destacados de la poca (los hermanos Jean Jakob
Bernoulli, Christian Huygens y el marqus de lHpital) sobre las posibilidades del
clculo infinitesimal, lo que le permitir construir en 1694 una mquina de calcular ms
especializada y en 1695 publicar su Specimen dynamicum y el Systme nouveau de la
nature, donde expresar su teora de las sustancias simples, que ser criticada por el
filsofo francs Pierre Bayle en su famoso Diccionario; una teora que, como veremos,
ser desarrollada unos aos despus en libros como la Teodicea (1710) o la
Monadologa (1714).
Fris o en el ayuntam iento de Hannover donde se puede ver a la duques a Sofa de Ha-
nnover coloc ar la corona de laurel a Leibniz.
Por otra parte, cabe sealar que, gracias a su encargo histrico. Leibniz pudo
recobrar el placer de viajar. As, entre 1687 y 1690 tuvieron lugar una serie de viajes
por el sur de Alemania (Mainz, Ausburg), Austria, el norte de Italia, Venecia, Ferrara,
Bolonia, Roma y Npoles, para investigar la historia de los Welfos (o Gelfos, antigua
Casa de Baviera). Liberado de las tareas cotidianas, se dedica a renovar y estrechar el
trato con personalidades del momento. En Viena consigue cumplir en 1688 uno de los
sueos de toda su vida: ser recibido en audiencia por el emperador Leopoldo I, a quien
le transmite sus planes de reforma monetaria, de manufactura y de comercio, para poder
financiar una ofensiva del Imperio contra los turcos, sus proyectos de construccin de
un Archivo imperial, etc. En Roma le nombraron miembro de la Academia fsico-
matemtica (Academia Linceana) y asiste a la eleccin del nuevo papa Alejandro VIII,
donde se le ofrece ser el custodio de la Biblioteca Vaticana a cambio de convertirse al
catolicismo, a lo que Leibniz se niega. Aunque no pudo encontrarse con Cristina de
Suecia (mecenas de Descartes), como tena proyectado, pues a la reina le alcanz la
muerte en abril de 1689, s que se entrevist en las ciudades del norte de Italia con
cientficos, filsofos e historiadores prominentes, con los que luego mantendr el
contacto por carta en los aos siguientes. Quiero resaltar aqu el encuentro con el
misionero jesuita italiano Claudio Filippo Grimaldi a punto de partir hacia Pekn
por su importancia para los planteamientos leibnizianos sobre el intercambio cultural
entre Europa y China, as como para sus estudios lingsticos. El seguimiento de los
estudios histricos condujeron a Leibniz finalmente a Florencia, donde pudo
entrevistarse con el matemtico Vincenzo Viviani, el ltimo discpulo de Galileo, y con
el bibliotecario y polihistoriador Antonio Magliabecchi. En Mdena se encerr da y
noche para intentar descifrar unos documentos medievales relativos a los Welfos, lo
que le permiti demostrar la conexin entre las dos brillantes casas de Braunschweig y
de Este. Y en Venecia emprendi viaje de regreso a travs de Viena, Praga y Dresde,
para llegar a Hannover en junio de 1690, sin haberse detenido en Leipzig.
A Ernesto Augusto le sucedi su hijo mayor, Jorge Luis, que llegara a ser Jorge I de
Inglaterra. El nuevo prncipe elector no introdujo grandes cambios en su gobierno y
aparentemente nada que afectara a la posicin y las tareas de Leibniz; su sueldo como
bibliotecario aument y comenz a tener un colaborador fijo en la biblioteca (Eckhart,
quien acabara siendo su sucesor), por lo que en septiembre de 1698 se traslad a vivir
a una casa ms espaciosa en el centro de Hannover, la Leibniz-Haus (Casa de Leibniz).
Pero lo cierto es que dej de encontrar en el nuevo prncipe elector la confianza y el
apoyo a sus mltiples proyectos y actividades; adems, Jorge Luis le retir la
asignacin anual que le haba sido concedida en 1691 para pagar a alguien que le
ayudara en las pesquisas histricas. El elector tena la razn de su parte, pues Leibniz
an no le haba presentado ningn borrador de su trabajo sobre la historia de la Casa de
Braunschweig-Lneburg, pero su actitud hostil hacia Leibniz, que queda patente en el
intercambio epistolar con su madre, hizo que aumentara en l una sensacin de
aislamiento intelectual en Hannover, solo minimizada por la estrecha relacin que
mantena con la duquesa Sofa (madre del elector) y su hija Sofa Carlota, futura reina
de Prusia, con quien tambin mantuvo una importante correspondencia filosfica a lo
largo de su vida y que se convertir en uno de los personajes ms importantes en los
ltimos aos de la vida de Leibniz, al facilitarle los mimbres con los que poder
proseguir su actividad filosfica y cientfica en el marco de una poltica de tintes
cosmopolitas.
Una ventana para mirar el mundo: ltimos aos entre
Berln y Hannover
Entre 1700 y 1705, Leibniz vivir una etapa dorada, con frecuentes y prolongadas
estancias en Berln, en el palacio de Ltzenburg (conocido ahora como Charlottenburg
en honor de la princesa), donde pudo mantener conversaciones y controversias que se
reflejarn en la gran productividad de estos aos. Entre los personajes con quienes tuvo
oportunidad de entrevistarse se encontraban el librepensador y poltico irlands John
Toland (que haba tenido que abandonar Inglaterra por sus escritos sobre la tolerancia,
contra la religin tradicional), el protestante calvinista francs (hugonote) Isaac
Jacquelot y otros telogos berlineses. Entre el verano de 1703 y enero de 1704. Leibniz
trabaja intensivamente en la redaccin de sus Nouveaux essais sur lentendement
humain (Nuevos ensayos sobre el entendimiento humano), concebidos como una
crtica a la teora del conocimiento expresada por John Locke en el Essay on human
understanding (Ensayo sobre el entendimiento humano), de 1690, que el editor
Pierre Coste tradujera al francs en 1700. Leibniz haba intentado contactar con Locke
en 1695, pero el filsofo ingls, vanagloriado por el xito de su obra, no quiso recibir
sus comentarios ni trabar contacto personal con l; tampoco pudo llegar a verlos
publicados, pues muri en octubre de 1704, por lo que Leibniz decidi cortsmente no
publicar su crtica. A principios de 1704, Leibniz haba entablado tambin relacin con
lady Damaris Masham (hija de Ralph Cudworth, uno de los ms destacados filsofos
platnicos de Cambrigde), animado por su relacin con Locke, quien en sus ltimos
aos haba convivido con la familia de lady Masham. Tampoco consigui contactar con
Locke por esta va, pero gracias a ello conservamos una de las correspondencias ms
interesantes sobre la explicacin de su sistema metafsico, como es la que mantuvo con
lady Masham.
Sin embargo, la muerte repentina de Sofa Carlota acaba con esta situacin
privilegiada, por lo que al dolor de la prdida de su entraable interlocutora, a la que
dedica un largo poema en alemn, se suma el deterioro de sus relaciones con el
Consejo de Hannover, aunque Leibniz mantiene contacto con Prusia presidiendo las
sesiones de la Academia de Ciencias e iniciando una correspondencia con la princesa
Sofa Dorotea (hija del elector de Hannover Ernesto Augusto), que en 1706 contraera
matrimonio con el viudo de su ta Sofa Carlota, Federico I de Prusia. Leibniz intenta
afianzar sus relaciones con Viena, llegando a ser consejero tanto del emperador como
del zar Pedro I el Grande, con quien mantiene su primera audiencia el 30 de octubre de
1711 con motivo de la boda de la princesa de Braunschweig, Carlota Cristina Sofa
(hija de Luis Rodolfo de Braunschweig-Lneburg), con el zarevich Alexi (primognito
de Pedro el Grande). A partir de este momento inicia su correspondencia con Pedro 1
sobre sus planes para promover las ciencias en Rusia (asunto que dar ttulo a uno de
sus memoranda de 1712). Leibniz, que ya haba mantenido contacto indirecto con el zar
desde 1694 a causa de su inters por las lenguas rusas y asiticas, tendr con Pedro el
Grande otra entrevista en 1712 en Karlsbad, y una ltima vez en Bad Pyrmont en junio
de 1716, tratando siempre con l de sus planes para la superacin de las fronteras
europeas, a travs del puente de Rusia hacia China. Aunque Pedro el Grande haba
firmado en 1689, en Nertchinsk, un tratado con China (con el emperador Kang-hi), este
proyecto qued en el reino de la teora; sin embargo, podemos afirmar que la creacin
por parte del zar de la Academia de Ciencias de San Petersburgo, en 1925, no hubiera
sido posible sin la influencia de Leibniz.
por una determinada nacin, sino un estado ideal, pero nada utpico,
que me rijo por el provecho de que superaba las fronteras de los
todo el gnero humano, pues ten- estados y las iglesias. Un estado
go al cielo por patria y a todo que posea sus propias redes de co-
hombre de buena voluntad por su municaciones, sus capitales, sus
ciudadano, pues mi inclinacin y autoridades, sus instituciones y pu-
disposicin se dirigen al bien co- blicaciones, y que apareca unificado
mn[7]. por medio de la Idea de interdiscipli-
nariedad y de trabajo comn. Se tra-
taba de una repblica ideal que pug-
naba por conservar su Independen-
cia respecto de los estados naciona-
les; integrada por un grupo de hom-
bres de letras que estaban en estre-
cho contacto unos con otros, inter-
cambiando informaciones, reflexio-
nes y descubrimientos, y preocupa-
dos por la difusin de sus ideas, que
ejercan su influencia al margen de
las iglesias y las universidades[8].
En 1710 aparecen sus Essais de Thodice, la nica obra que decidi publicar l
mismo para dar difusin a sus objeciones contra la crtica que Pierre Bayle haba hecho
de sus tesis metafsicas (en especial, del optimismo y la armona preestablecida) en la
segunda edicin del Diccionario histrico y crtico (1702). Por lo dems, desde 1711
se recrudece la polmica con Newton en torno a la prioridad en el descubrimiento del
clculo infinitesimal; entre 1714 y 1716, Leibniz mantiene un interesante intercambio
epistolar con Newton a travs de Samuel Clarke (sobre los fundamentos metafsicos del
espacio, la libertad, la existencia de Dios y del mejor de los mundos posibles), pero la
desagradable y ahora sabemos que infundada disputa se extiende hasta despus de
la muerte de Leibniz. En 1713, el emperador le encarga el proyecto de creacin de la
Academia de Ciencias de Viena y Leibniz se traslada un ao y medio a esta ciudad,
desde donde Antonio Ulrico, duque de Braunschweig y Lneburg y prncipe elector de
Braunschweig-Wolfenbttel, le encarga trabajar por una alianza entre Viena y Rusia
contra Francia, lo que de hecho hubiera significado una injerencia de la guerra de
Sucesin espaola con la gran guerra del Norte (1700-1721) en la que estuvo en
juego la supremaca del mar Bltico, lo que no era deseado por implicadas en la
contienda. Leibniz escribi docenas de memorndums sobre el tema, a fin de impedir la
Paz de Utrech, que sancionaba el podero francs y que finalmente se firm ese mismo
ao.
Con todo, siempre encontraba tiempo para atender su correspondencia con Clarke
como hemos visto y con otros muchos pensadores y cientficos. Y en los momentos
en que su salud mejoraba, Leibniz planeaba trasladarse a vivir a Pars o comprar una
finca en Hungra, para estar ms cerca del emperador Hasta el ltimo momento fue un
espritu inquieto, pues abominaba del ocio y de la tranquilidad; a finales de 1715,
escribe: La tranquilidad es un paso hacia la estupidez. Uno tiene que encontrar
siempre algo que pueda hacer, pensar, proyectar, algo en lo que interesarse, ya sea para
el pblico o para uno mismo. As, pas su ltimo verano viajando por Pyrmont,
Braunschweig y Wolfenbttel, y se acerc a Zeitz para comprobar personalmente cmo
iban los trabajos de construccin de la ltima versin de su mquina de calcular.
Escribi sin parar hasta comienzos de noviembre, pero el dolor le paralizaba las
extremidades, y el 13 de noviembre se decidi por fin a pedir ayuda mdica a su amigo
Johann Philipp Seip, quien le facilit algunos remedios para mitigar el dolor. Pero ya
no se pudo detener la muerte, que lleg a buscarle al da siguiente, sbado 14 de
noviembre, sobre las diez de la noche, a su casa de la Schmiederstrasse, donde haba
vivido desde 1698. El sepelio tuvo lugar un mes despus en la iglesia de Neustdler,
pero ningn representante de la Corte, salvo su ayudante Eckhart (que haba cubierto el
fretro con terciopelo negro y el escudo de armas de Leibniz en la cabecera) y el
capelln principal de la Corte, H. Erythropel (que dirigi el servicio), acudi a
despedir sus restos mortales: solo estuvieron presentes los parientes y conocidos ms
prximos. Guhrauer, en su biografa de Leibniz, nos transmite el testimonio del
caballero escocs Johann von Kersland: As fue enterrado como un malhechor un
hombre que haba sido la gloria de su patria. En su
tumba, por toda seal, puede leerse: Ossa Leibnitii.
Aunque, por falta de tiempo, Leibniz no lleg a exponer su obra de manera sistemtica,
la idea de sistema o estructura se encuentra en la base de su filosofa y contiene el
germen de lo que hemos dado en llamar racionalismo. Siempre estuve en contra de la
divisin escolar que hacen los libros de texto entre racionalistas y empiristas, de
manera que, al aplicar a Leibniz este calificativo, no quiero de ningn modo afirmar
que nuestro autor renuncie a la experiencia emprica tan importante para un cientfico
que se reconoce discpulo de Francis Bacon, sino ms bien poner de manifiesto que
existe en su filosofa una clave comn para la realidad y el conocimiento de la misma,
no porque el conocer unifique con categoras racionales una realidad cambiante y
dispersa, sino porque lo real mismo consiste en un orden racional, sujeto a principios y
leyes que puede leer nuestra razn como Galileo lea el libro de la naturaleza y
traducir en conceptos filosficos y conocimientos cientficos. Porque, para Leibniz,
lo real es un orden racional que solo puede ser comprendido sobre la base de un
sistema apropiado de principios racionales que, a su vez, son inmanentes a la realidad
misma, que forman parte de ella.
Para entender mejor este punto, es necesario considerar que nuestros razonamientos
tienen dos grandes principios: uno es el principio de contradiccin, que dice que,
de dos proposiciones contradictorias, la una es verdadera y la otra falsa; el otro
principio es el de la razn determinante, que dice que nunca sucede nada sin que
haya una causa o al menos una razn determinante, es decir, alguna cosa que pueda
servir para dar razn a priori de por qu esto existe en lugar de nada y de por qu
esto es de esta manera en lugar de otra.
Por otra parte, este mtodo solo es posible si se parte de la creencia en las
verdades innatas, esto es, las que nacen del propio entendimiento, tal y como Leibniz
defiende frente a Locke, quien cree en la obtencin de la verdad nicamente a travs de
la experiencia. Y queda plasmada en la famosa cita de los Nuevos ensayos II, 1 2:
Nada hay en el alma que no venga de los sentidos, salvo el entendimiento mismo. Ni
las verdades eternas ni los tres grandes principios (contradiccin, razn y perfeccin)
pueden provenir de la experiencia y son los que confieren su fundamento tanto a las
leyes del pensamiento como de la existencia; esto es lo que quiere decir al afirmar que
los principios fundamentales tienen al mismo tiempo validez lgica o gnoseolgica y
ontolgica.
La mnada: armona preestablecida y armona universal
La absoluta espontaneidad de las mnadas, por la que todas sus acciones nacen de
su propio fondo, es la que se expresa en la famosa frase de que no tienen ventanas.
En realidad no las necesitan, porque todo est contenido en ellas, en sus propias
virtualidades; en un smil del lenguaje contemporneo podramos decir que toda la
informacin est contenida en el ADN de sus clulas (qu gran intuicin la de
Leibniz!). Esto mismo es lo que nuestro autor quiso decir una dcada antes en el
conocido 13 del Discurso de Metafsica (1686), que escandaliz a Antoine Arnauld
originando una fructfera correspondencia entre ambos, con su formulacin: La nocin
individual de cada persona encierra de una vez para siempre lo que ha de ocurrirle. A
Arnauld le preocupaba sobre todo que quedara a salvo la contingencia de las acciones
y la libertad de los individuos, a lo que Leibniz dio cumplida respuesta en su
correspondencia, mostrando a su vez la aversin que l mismo senta por un
determinismo como el introducido a su entender por las filosofas de Spinoza y
Hobbes.
Las mnadas son los ltimos elementos de la realidad; son simples porque no
tienen partes, por lo que no pueden ser corpreas, pero tambin complejas, pues
contienen o, mejor dicho, reflejan en s mismas todo el universo, y sobre todo son
activas, pasando de un estado a otro gracias a la apeticin (que en los seres superiores
se convierte en volicin). La relacin de unas mnadas con otras viene explicada por su
propia capacidad de percepcin o apercepcin. La percepcin (que no es un concepto
psicolgico sino metafsico) es el estado interior de las mnadas por el que se
representan las cosas externas, pero no todas las mnadas poseen la apercepcin,
que es la conciencia o el conocimiento reflexivo de este estado interior, el cual solo
poseen aquellas mnadas que pueden decir yo, esto es, los seres racionales; todos
los seres vivos (animales y plantas) son capaces de percepcin, pero solo los humanos
poseen apercepcin; por eso se dice, en sentido leibniziano, que todos los seres vivos
tienen alma, pero solo los humanos poseen espritu. De esta manera, en la
jerarqua de los seres, la experiencia interior muestra tambin el grado de
representacin de las dems cosas.
Toda sustancia es como un mundo entero y como un espejo de Dios o bien de todo
el universo, que cada una expresa a su manera, de modo anlogo a como una misma
ciudad es representada de distinto modo segn las diferentes situaciones de quien la
contempla. As, el universo est en cierto modo multiplicado tantas veces como
sustancias hay. Expresa, en efecto aunque confusamente, todo lo que sucede en el
universo, pasado, presente o futuro, lo cual tiene alguna semejanza con una
percepcin o conocimiento infinito[14].
Mundos posibles: hay otros mundos, pero estn en este
Dicho de otra manera, son infinitos los mundos que tienden a la existencia, cada uno
comprendiendo los decretos de Dios tomados como posibles (esto es, como voluntad
anterior a la accin), pero Dios solo se decide a actualizar esos decretos con respecto a
uno de ellos porque es el mejor de todos, ya que Dios no hace nada sin una razn
suficiente, como subraya en la Teodicea: Si no hubiera habido uno mejor (ptimo)
entre todos los mundos posibles. Dios no habra creado ninguno, pues no hace nunca
nada sin actuar siguiendo la suprema razn ( 8). El decreto divino consiste, pues, en
la resolucin que toma, despus de haber comparado todos los mundos posibles, de
elegir el mejor, pues Dios no habra sido perfectamente bueno, ni perfectamente sabio,
si lo hubiese excluido ( 52 y 124).
De acuerdo con todo esto, y para concluir este captulo, podemos volver sobre las
cuestiones planteadas en el primer apartado, lo que nos da una clara idea del
pensamiento leibniziano como una red en la que todo est en relacin con todo
Recapitulemos. Se denomina puro posible a cualquier nocin perfectamente
concebible o no-contradictoria, pero cuando se considera la posibilidad real de existir,
es decir, una vez que Dios ha decidido crear, las diversas nociones se ordenan en el
entendimiento divino en diferentes e infinitos mundos posibles, constituyendo las
diversas alternativas de eleccin. Cada individuo posible tiene que estar adscrito a su
mundo para que Dios pueda tenerlo en cuenta, perteneciendo nica y exclusivamente a
ese mundo y traducindose su ausencia del mismo en la destruccin de la identidad del
conjunto, que pierde por ello su exigencia, tendencia o pretensin de existir. Los
mundos posibles son posibles en s mismos por cuanto se organizan siguiendo leyes de
composibilidad; pero, sobre todo, son posibles para Dios, por cuanto representan
diferentes modelos para crear el mundo. Sin embargo, en qu medida es realmente
posible para Dios crear otro mundo? Si crease otro mundo, este ya no sera el ms
perfecto (esta ser una de las objeciones que le har Gabriel Wagner a Leibniz en
1689), lo que la bondad divina no puede permitirse. Los mundos posibles no pueden ser
tomados, en rigor, como alternativas de eleccin real, sino como expresin de la
omnipotencia divina, que ha de ser dirigida y encauzada por el entendimiento y
determinada moralmente por su voluntad de crear lo mejor. Segn esto, si bien muestra
Leibniz un camino para evitar o combatir la necesidad absoluta spinozista, no podemos
aceptar su doctrina de la posibilidad sin reticencias como el fundamento de la
libertad divina y la contingencia del mundo. La teora de la posibilidad se nos presenta
ms bien como el genial exponente del racionalismo leibniziano, como expresin
filosfica del principio teolgico de la bondad divina. De esta manera, la
estructuracin de lo real en torno a tres principios fundamentales (contradiccin, razn
suficiente y perfeccin) se convierte para Leibniz en la clave que permite descifrar el
funcionamiento de un mundo ntegramente racional.
Theoria cum praxi: el triunfo de la
complejidad
Entre otras cosas, Leibniz fue el inventor del trmino teodicea (justificacin de
Dios), a partir de dos vocablos griegos: thos (Dios) y dik (justicia). Y este
neologismo ser el que d ttulo al nico ensayo que public en francs en vida,
para contestar a las objeciones de Pierre Bayle a su filosofa: Essais de Thodice sur
la bont de Dieu, la libert de lhomme et lorigin du mal; un trmino que ya haba
aparecido antes (en plural: mis teodiceas) en una carta a tienne Chauvin del 8 de
junio de 1696. Ciertamente, no es el primer autor en la historia de la filosofa que
pretende conciliar la bondad de Dios con la existencia del mal en el mundo: Platn, los
estoicos y san Agustn, entre otros, lo haban tratado. Sin embargo, su planteamiento es
altamente original. En primer lugar, por atreverse a pedir al Dios cristiano (hasta
entonces, a salvo de toda sospecha) explicaciones sobre los resultados de su obra:
haba proyectado Dios con la suficiente sabidura y cuidado los planos del edificio del
mundo?, haba utilizado los mejores materiales para la construccin del mismo?,
cmo poda permitir que se le hubieran colado tantas averas e infortunios en el
universo desde el comienzo?; en definitiva, cmo un arquitecto perfecto podra haber
llevado a cabo una obra imperfecta? En segundo lugar, por las disquisiciones
filosficas empleadas para mostrar que nuestro mundo, a pesar del mal, es el mejor de
los mundos posibles. A la vez fiscal y abogado defensor, Leibniz conseguir exonerar
al divino acusado.
La analoga con el clculo aritmtico abre para Leibniz una va de trabajo que le
conducir a aproximar el mtodo de la filosofa al de las matemticas, como
apreciamos en algunos textos relevantes, como el Nuevo mtodo (1684) o la Mathesis
universalis (1695), pero que le permite tambin perfeccionar el clculo lgico tal y
como lo conocemos hoy en da, algo que, como mencion en el tercer captulo, llam
poderosamente la atencin de autores como Louis Couturat o Bertrand Russell. Est
claro que este aspecto aleja totalmente el proyecto de Leibniz del de sus predecesores
(y seguidores) que queran construir una lengua artificial o arbitraria. Ms bien al
contrario, avanzando en el conocimiento y las relaciones de las lenguas naturales
existentes, Leibniz pretende avanzar tambin en la jerarquizacin de los conocimientos
y las disciplinas; esto es, en la elaboracin de una Ciencia general o de una
Enciclopedia (o Diccionario) universal. As pues, Leibniz se vuelve hacia los
fundamentos de la scientia generalis no porque le sea ms fcil encontrarlos que los de
una caracterstica real (como sostiene Gerhardt, GP VII, 4-5), sino porque estos
fundamentos le eran necesarios para la elaboracin de una tabla de caracteres
primitivos, como lo ha mostrado magistral mente Heinrich Schepers en su hermosa
introduccin al volumen IV de los escritos filosficos de la Academia (A VI, 4, XLVIII y
ss.), donde llega a afirmar que el proyecto leibniziano de la ciencia general corre
parejo con el de reconciliar las diferentes confesiones religiosas cristianas, para
conseguir la paz en Europa, tal y como defiende en su ensayo Demostraciones
catlicas, escritas en su perodo de Mainz. Sin olvidar que su proyecto de elaboracin
de una Enciclopedia est estrechamente unido al proyecto de fundacin de sociedades
de sabios, como la Academia de Berln, que deban tambin contribuir a sentar las
bases para la aportacin de una lengua universal. Esta vinculacin que, como sealara
Cassirer en su Filosofa de las formas simblicas (1964), coloca el proyecto
lingstico de Leibniz en el corazn mismo de la empresa metafsica moderna es lo que
me da ocasin para introducir brevemente los apartados con los que quiero concluir
este captulo.
Federalismo y paz: la reunificacin de las iglesias
Leibniz fue, como se sabe, un defensor incansable de la reunin de las iglesias catlica
y protestante. Lleg incluso a calificar tal objetivo como el asunto ms importante de
todos, como escribe en su ensayo Relation pour la Cour Impriale: Toda persona
bienintencionada estar, pues, de acuerdo en que no hay nada ms importante para la
gloria de Dios y para el bien de los hombres, para la cristiandad y para la patria, que el
restablecimiento de la unidad de la Iglesia y la reconciliacin de los protestantes en la
que el Imperio est particularmente interesado. Lo cierto es que, sin embargo, tal
proyecto hubo de mantenerse siempre en el orden terico, pues en la prctica poltica
fracasaron todos los intentos del filsofo de Hannover; segn l, por razones
accidentales que la fuerza de las cosas (algn da) removera, conduciendo as a
su consecucin, como escribe en 1706 a Fabricius de Helmstedt: Tal y como estn las
cosas, ya no tengo ninguna esperanza con respecto al asunto de la reunificacin. Algn
da la fuerza de las cosas lo har realidad. Ahora bien, nosotros, trescientos aos
despus e instalados en el siglo ecumnico par excellence, sabemos que tal reunin de
las iglesias no es, de ningn modo, un hecho, sino que ms bien contina siendo una
aspiracin eminentemente problemtica.
Por lo tanto, desde un punto de vista poltico, no puede soarse, segn Leibniz, con
la instauracin de una paz perpetua al margen de la situacin histrica. Por eso le
parece utpica la postura de Saint-Pierre, equiparndola a una novela del Siglo de Oro
en su pretensin de resucitar el Sacro Imperio Romano, como escribe Leibniz
irnicamente a Conrad Widow el 30 de octubre de 1716: Si el seor abad de Saint-
Pierre pudiera volver a todos Romanos y hacerles creer en la infalibilidad del Papa, no
hara falta ningn otro imperio que el del Vicario de Jesucristo. Aunque la paz sea
deseable como orden mundial, no puede olvidarse que la balanza de la historia
oscila entre la guerra y la paz, esto es, entre diversas guerras y tratados de paz. Leibniz
hace por ello saber al abad que hay que ser un poltico sagaz, buen conocedor de la
historia y de la psicologa de los prncipes, para poder hacerles atractivo un proyecto
de paz, pues sin ellos o sea, sin su poder no existe ninguna posibilidad de accin;
con esta finalidad no estara de ms que Saint-Pierre (pensando en la tercera edicin de
su obra, que ya anunciaba) se preocupara de adornar su escrito con algunos ejemplos
histricos y trazo de erudicin, as como profundizar ms en los conocimientos
histricos que se refieren a la unidad alemana que pretende tomar como modelo de la
federacin europea que propone, como le escribe Leibniz en sendas cartas de febrero
y abril de 1715. Pero an seala Leibniz otro punto dbil en el supuesto de que se
hubiera llevado a cabo una confederacin por la paz entre todos los monarcas
europeos, pues hara falta que las estipulaciones descansaran sobre slidas garantas
(cosa que Saint-Pierre a todas luces descuida y que ser el caballo de batalla de Kant
en su ensayo sobre la paz perpetua), a fin de que ningn miembro de esta alianza
pudiera abandonarla despus arbitrariamente:
Sera preciso que todos esos seores entregasen una caucin burguesa, o
depositasen en el banco del tribunal: un rey de Francia, por ejemplo, cien millones
de escudos, y un rey de Gran Bretaa una cantidad proporcional, a fin de que las
sentencias del tribunal pudieran ser ejecutadas sobre su dinero, en caso de que se
mostraran refractarios.
Lo mismo que sus coetneos, Leibniz acomete el tratamiento terico del problema de la
tolerancia urgido por los conflictos prcticos desatados entre las distintas confesiones
cristianas, largos enfrentamientos sangrientos que, como la guerra de los Treinta Aos,
haban terminado de dar al traste con la unidad poltica del Sacro Imperio Romano
Germnico y convertido la Europa central en un mosaico de reinos y principados. La
Paz de Westfalia haba acabado con la era de los principios confesionales en la
poltica, pero no con las luchas de religin ni con los conflictos territoriales entre las
potencias que haban estado implicadas en este tratado y que se prolongaron en el
tiempo; valga como ejemplo la firma del Tratado o Paz de los Pirineos en 1659 por las
coronas espaola y francesa para poner fin a un conflicto iniciado en 1635. En el
contexto histrico de Leibniz, no puede separarse la aparicin del concepto de
tolerancia de la necesidad de instaurar la paz en Europa. Ahora bien, la mencionada
Paz de Westfalia no hablaba de tolerancia religiosa propiamente dicha, sino de una
serie de clusulas para regular la convivencia pacfica en un mismo reino o principado,
esto es, como garanta para la prctica de religiones distintas a la del gobernante,
siempre que no atentasen contra la autoridad de este. Por otra parte, tampoco puede
hacerse un reduccionismo de los conflictos blicos a los motivos religiosos en la
poca, pues algunas guerras, como la de Sucesin espaola (que puso fin a catorce aos
de luchas con la Paz de Utrech dos aos antes de la muerte de Leibniz) no obedeca a
disensiones religiosas.
Leibniz jams desdea las investigaciones llevadas a cabo por individuos de otras
culturas, pues sabe que tambin all se expresa una cierta perspectiva de Dios, esto es,
de la armona universal. En este sentido, en una carta a Thomas Burnett de Kemney del
22 de noviembre de 1695, escribe que si los europeos conocieran mejor la sabidura
del mundo rabe, comprenderan mucho mejor incluso las cosas que aparecen en la
Biblia, pues la lengua hebrea es, en relacin con la rabe, como la holandesa en
comparacin con la alemana, es decir, poco ms que un dialecto[35]. Por eso su
pretensin es analizar lo realizado por los dems para incluirlo en su proyecto de
elaboracin de un Diccionario o Enciclopedia universal que vendra a completar la
tarea acometida por las sociedades cientficas, as como descubrir los aspectos
positivos y enriquecedores que subyacen a toda propuesta racional.
Ahora bien, la tolerancia tiene sus lmites: la adopcin del punto de vista del otro
no puede consistir en el abandono de nuestras creencias ni de nuestra capacidad crtica
para juzgar las ajenas, como sostiene en De la sagesse[36] o en los Nuevos ensayos.
Con otras palabras, hay que respetar la libertad de pensamiento, pero no abandonarla a
s misma, sino criticar, incluso con dureza, las ideas perniciosas y su propagacin.
Nada estara ms alejado de la tolerancia que la indiferencia o el relativismo, pues si
alguna funcin metodolgica tiene es la de introducir gradualmente luz y orden en los
oscuros laberintos de la humana complejidad. Segn esto, el fin ltimo de la historia no
sera otro que la unificacin del gnero humano en un cosmopolitismo cultural, donde el
intercambio de saberes genera un dinamismo que conduce al perfeccionamiento y al
progreso.
El papel de la ciencia en la consecucin del bien comn:
mejorando el mejor de los mundos
Leibniz percibe y describe una Europa que ha avanzado a pasos agigantados en sus
conocimientos cientficos y tcnicos, pero no al mismo ritmo en su organizacin social
y moral (lo mismo que luego ver la escuela de Frankfurt); algunos autores calificaron
este hecho como crisis en la Europa de finales del siglo XVII y comienzos del XVIII.
Lo que Leibniz propone para conseguir que Europa complete su proceso de civilizacin
es construir un puente slido entre la teora y la prctica, segn lo muestra su conocido
lema Theoria cum praxi.
Con sus esfuerzos concretos por fundar por toda Europa (con la intencin de que
ms tarde esto se extendiera a Rusia y China) academias cientficas, Leibniz estaba
aproximndose al ideal de la caridad del sabio, como muy bien ha expuesto Patrick
Riley en sus trabajos; esto es, la instauracin en el mundo de la repblica universal de
los espritus. Precisamente el que Leibniz no se limitase en su intercambio epistolar al
espacio europeo demuestra la pretensin universal de sus fines enciclopdicos, tan
relacionados con el conjunto de sus ideas filosficas. Incluso en sus planes para la
fundacin de academias superaba Leibniz las fronteras europeas, dirigindose a travs
del puente de Rusia hacia China. Esto demuestra su conviccin de que la humanidad se
encuentra situada por encima de la comunidad cultural de Europa, como expresin de su
reino de los espritus, la armona universal de las mnadas. De esta manera
convergen los ideales filosficos y cientficos. Por una parte, intenta construir una
ciencia universal (Enciclopedia) por medio de la cooperacin internacional; por otra
parte, esta se convierte en un medio para la consecucin del bien comn. Dicho de otra
forma. Leibniz confa en alcanzar un progreso espiritual por medio de la aplicacin del
pensamiento racional y de las ciencias.
Cada cultura representa una concepcin del mundo, una perspectiva de la misma
realidad, y la cooperacin es el nico camino para lograr una visin unitaria del
conjunto, una comprensin de los elementos bsicos y fundamentales del universo y su
sentido, sin suprimir la diversidad, pues armonizar no significa uniformar; sino
comprender la diversidad, como indica su lema multiplicidad en la unidad.
Pero fue a finales del siglo XIX y principios del XX, en conexin con las grandes
ediciones de sus escritos filosficos (Erdmann, Dutens, Foucher de Careil, Klopp,
Gerhardt, Grua, Guhrauer, Couturat), cuando se produjo un renacimiento por el inters
de la obra de Leibniz. Es el momento en que aparecieron las obras de Louis Couturat,
Bertrand Russell o Ernst Cassirer, que se alejaban de los planteamientos metafsicos
para centrarse en la dimensin lgica del pensamiento de Leibniz. Por otra parte, en
1837 public Feuerbach su original interpretacin de Leibniz, que influira a su vez en
Marx y en Lenin y que abrira una lnea de investigacin crtica del liberalismo y del
individualismo posesivo en la modernidad, que desarrollara hace unas dcadas John
Eltser con su libro Leibniz y la crtica del espritu capitalista. En otro orden de cosas,
hay que subrayar cmo la actual lgica modal tambin se basa en la recuperacin de
conceptos leibnizianos llevados a cabo por Clarece I. Lewis o Cooper H. Langford en
los aos 20 del pasado siglo y que encuentran su eco en los diversos conceptos de
posibilidad desarrollados por Nicholas Rescher y Jaakko Hintika, como ha puesto de
manifiesto el filsofo alemn Hans Poser en sus importantes investigaciones sobre las
modalidades.
Como esperamos haber mostrado a lo largo del libro, Leibniz fue un autor
extremadamente prolfico e interdisciplinar y la nica forma de conocer su complejo
pensamiento es adentrarse en sus diversas obras de tan diverso signo. Con todo, y para
iniciarse en las claves de su filosofa, podemos recomendar las siguientes obras de
Leibniz en castellano:
Asimismo, para desarrollar las claves que aqu presentamos, adems de las ricas
introducciones a las ediciones en castellano mencionadas, pueden consultarse con
provecho: Aiton, E. J., Leibniz, una biografa (trad. de C. Corredor), Alianza, Madrid,
1985; Echeverra, J., Leibniz, el autor y su obra, Barcanova, Barcelona, 1981; Treinta
aos de estudios leibnizianos, M. Luna, C. Roldn y J Arana, eds., Thmata, 2002; y
Leibniz en la filosofa y la ciencia modernas, M. Snchez y S. Rodero, eds., Comares,
2010. Muy recomendables son tambin los ensayos que van apareciendo en Nova
Leibniz, Comares (www.leibniz.es/novaleibniz.htm) y Leibniz Companion, Plaza y
Valds (www.plazayvaldes.es).
Algunos textos de Leibniz en versin original y las siglas con que se citan:
OFC: G. W. Leibniz, Obras filosficas y cientficas, Comares, Granada, 2007.
A: G. W. Leibniz, Smtliche Schriften und Briefe, Akademie Ausgabe, Darmastadt-
Leipzig-Berln, 1923.
GP: G. W. Leibniz, Philosophische Schriften, ed. de C. I. Gerhardt (siete volmenes),
Berln 1875-1890, reimpresin Olms, Hildesheim, 1961.
CRONOLOGA
1648. Nace su hermana Anna Catharina. 1648. Finaliza la Guerra de los Treinta
Aos. Paz de Westfalia.
1687-1690. Viajes por Alemania, Aust- 1689. Carta sobre la tolerancia de John
ria e Italia para documentar la historia de Locke.
los Welfos.