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Scipta Ethnolgica

CONICET. Centro Argentino de Etnologa Americana


caea@netizen.com.ar
ISSN: 0325-6669
ARGENTINA

2003
Constanza Ceruti
CERRO ILANCO: SACRALIDAD DEL ESPACIO EN UN SANTUARIO DE ALTA MONTAA INCA
Scripta Ethnologica, ao/vol. XXV, nmero 025
CONICET
Buenos Aires, Argentina
pp. 69-82
SCRIPTA ETHNOLOGICA, Vol. XXV, Bs. As., pp. 69-82

CERRO ILANCO: SACRALIDAD DEL ESPACIO EN UN SANTUARIO DE ALTA


MONTAA INCA

Constanza Ceruti*

Summary: Summary: In this paper, the author explores the cultural appropriation performed by the
Incas in the top of the mountain Ilanco, a peak of 5.600 meters, located in Northwest Argentina. Firstly,
she characterizes the orographic and toponimic features, and describes the settlement and the architecture
of the ceremonial site, which was discovered in one of the tops of the Ilanco. Secondly, she analyses the
mountain topography particularities, and the building strategies of the sanctuary, taking into account
landscape constraints, which are interpreted in the context of social uses and the symbolism of sacred
spaces of the tops. The historical chronicle and the Andean ethnographic data add information to the
analysis of pre-Hispanic evidence at the top of Ilaco Mountain, by expanding on the comprehension of
the spaces become sacred for ceremonial endings in Inca civilization.

Key words: sanctuary, mountain, inca.

Introduccin objeto de profunda adoracin.


Hace cinco siglos, los Incas fueron el pri-
A lo largo de la Historia, las sociedades mer grupo humano en atreverse a escalar las
humanas han levantado sus ojos hacia las cumbres ms altas de la cordillera de los
montaas, encontrando en ellas un Andes, enfrentando los rigores extremos del
significante material de lo Sagrado. Los pi- entorno de alta montaa y trasponiendo la
cos y nevados exhiben en su propia natura- barrera psicolgica del temor a las colosales
leza aspectos que resultan atrayentes o fas- cimas, que hasta entonces haban sido ado-
cinantes, contrapuestos a atributos peligro- radas por los pueblos andinos desde pruden-
sos o tremendos, que contribuyen a poner de te distancia (Reinhard, 1983). Su hazaa no
manifiesto su carcter numinoso (Otto, logr ser repetida sino hasta medio milenio
1998). Las montaas, con su majestad y be- despus, con el desarrollo del moderno
lleza, fascinan a quienes las observan, lle- montaismo.
nando de una particular exaltacin a los que Si bien las montaas han sido y siguen
las escalan hasta la cima. Al mismo tiempo, siendo universalmente veneradas, el fen-
no pueden dejar de ser temidas por los con- meno incaico de sacralizacin del paisaje
siderables peligros que ofrecen las tormen- montaoso mediante santuarios construidos
tas de nieve, los vientos huracanados o las en las cumbres ms altas de los Andes es
erupciones volcnicas. Su ambivalente cua- nico en el mundo. No existen santuarios de
lidad las vuelve sagradas, convirtindolas en altura en los Himalayas, donde las montaas

*
Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas. Instituto de Investigaciones de Alta Montaa - Universidad
Catlica de Salta (Argentina). constanzaceruti@hotmail.com
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sagradas son veneradas por circunvalacin, situndose a 26 02 Latitud Sur y a 67 10


quedando la ascensin ritualmente prohibi- Longitud Oeste, en un paisaje volcnico
da (Bernbaum, 1990:7-13). En mesoamrica, rodeado de sierras y nevados de regular
los adoratorios de alta montaa correspon- altura, caracterstico de la Puna salada andina.
dientes al Perodo Posclsico se encuentran La cartografa oficial, en la que el macizo
emplazados en alturas ms modestas, sobre aparece denominado como Cerro Colorado
las laderas de los volcanes mexicanos y ex- o Ilanco, le atribuye una altitud mxima de
cepcionalmente en las cimas (Montero 5.478 metros sobre el nivel del mar (segn
Garca, 2001). carta topogrfica a escala 1:250.000 del
Los santuarios incaicos en los picos Instituto Geogrfico Militar). Sin embargo,
andinos de mayor jerarqua, no slo fueron lecturas de posicionador satelital y de
dotados de arquitectura ceremonial sino que altmetro baromtrico le asignan una altitud
tambin fueron consagrados como escena- cercana a los 5.600 m.
rios de sacrificios humanos y como depsi- La mxima altura no aparece registrada
tos de ofrendas suntuarias de estilo imperial en la cartografa, ocupando el sector noreste
cuzqueo. La perdurabilidad de las construc- del sistema y quedando separada del resto
ciones y la conservacin de los materiales del macizo por una extensa y sinuosa
orgnicos (incluyendo los cuerpos humanos superficie precumbrera. Conecta la cima
momificados por congelamiento) permiten principal con la base de la montaa un filo
inscribir al fenmeno de los adoratorios Inca rocoso que desciende directamente hacia el
de alta montaa como uno de los ms nota- Oeste, dando origen a dos quebradas casi
bles ejemplos de apropiacin fsica del es- paralelas. Una de ellas recibe el nombre de
pacio numinoso de las cumbres. Quebrada Seca, en tanto que por la otra
Desde las sierras centrales peruanas hasta discurren las aguas de deshielo que alimentan
la cordillera chilena, los santuarios de altura al Ro Ilanco, que desemboca tras breve
incaicos coronaron volcanes y nevados, con- recorrido en una laguna vecina. En el centro
tribuyendo a la sacralizacin de la geografa del macizo se yergue una cumbre abrupta de
de los Andes. En este trabajo se abordan as- forma cnica, separada de la cumbre
pectos orogrficos, toponmicos, arqueol- meridional por un profundo portezuelo.
gicos y simblicos de un santuario de altura La cumbre principal se levanta casi 5.600
descubierto en el Noroeste de Argentina, en m; es de forma cuspidal ahusada y se
una montaa comprendida dentro del terri- encuentra parcialmente separada de las
torio que antiguamente conformaba la pro- restantes cimas por una extensa rea de
vincia meridional del imperio Inca, el precumbres onduladas. La cima central, que
Collasuyu. es la segunda en altura del macizo, es de
forma piramidal, abrupta y con una superficie
de tamao muy reducido. La cumbre
Orografa y toponimia de la montaa sudoeste, de aproximadamente 5.480 m,
adquiere un perfil amesetado por su
El cerro Ilanco pertenece al sistema superficie particularmente llana y extensa. El
orogrfico de la cordillera occidental, trnsito entre las cumbres no resulta sencillo,
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debido a los profundos portezuelos y a la semejante, Haqhue, se emplea para


empinada pendiente de los filos que estn caracterizar a peas grandes y poco
constituidos por acarreo fino y bloques accesibles (Bertonio, 1984 [1612]:359).
rocosos sueltos. Predomina en el macizo una Frente al amplio espectro de acepciones y
coloracin homognea, de tonalidad significados atribuibles al nombre de esta
amarillenta con tintes rojizos. montaa, nos inclinamos porque el topnimo
Ilanco haya sido construido sobre la base
de los vocablos Illa (= brillante) y Hanko
Toponimia (= blanco), en referencia a la apariencia del
cerro cuando se presenta ocasionalmente
El nombre Ilanco parece ser un topnimo cubierto de nieve. En tanto que el predominio
de raz aymara formado por la unin de dos de las tonalidades rojizas en las laderas de la
voces. El trmino Ila connota inmediatez, montaa cuando carece de cobertura nival,
al ser empleado en expresiones tales como dara cuenta del topnimo espaol, Cerro
Ila, vel Ilaqui (= luego, al momento) o Colorado.
Ilaquitha (= darse prisa) (Bertonio, 1984
[1612]:172). Ms probable resulta, en el
contexto de la sacralidad de la montaa Ascensin
andina, que el primer vocablo de su topnimo
haya sido originalmente Illa, trmino que Al momento de efectuarse la ascensin al
en lengua quechua y en aymara remite a la cerro Ilanco no se conoca ningn tipo de
brillantez, tanto en el rayo (= Illapu); como antecedentes acerca de la ocupacin ritual
en aquello que se atesora o guarda, prehispnica de las cimas. Las referencias de
particularmente metales o joyas (= Illa) lugareos que manifestaban haber ascendido
(Bertonio, 1984 [1612]:173). en reiteradas oportunidades a la cima
En lo que respecta al trmino Anco, el principal, negaban la existencia de vestigios
mismo parece remitir a varios ncleos de de prcticas ceremoniales antiguas, los cuales
significado alternativos. Escrito s haban sido identificados en otras montaas
textualmente, Anco se aplicara a un nio de la regin (Sr. Anbal Vzquez,
tierno o uno de pocas fuerzas, en tanto que comunicacin personal).
en la expresin Anco yahua, servira por Siguiendo una huella de baja visibilidad
el contrario, para caracterizar a algo fuerte que se abre camino por un accidentado
(Bertonio, 1984 [1612]:20). Por otra parte, paisaje de ignimbritas volcnicas, se llega en
el trmino Hanko remite a significados vehculo a la base occidental del cerro Ilanco,
relacionados con lo blanco y lo frtil, situada en una cota altitudinal cercana a los
como en el caso de hankoa (= blancura) 4.400 m. El punto de partida de la ruta
o en hanko yapu (= tierra frtil) (Bertonio, moderna de ascensin ha sido sealado con
1984 [1612]:118). Asimismo, hanko se una apacheta de piedras, la cual esta dotada
emplea para caracterizar estados de cojera o de una abertura o pacha en la que, en
dificultad en la marcha (Bertonio, 1984 compaa de los escaladores locales,
[1612]:119). Por ltimo, un trmino procedimos a depositar nuestras ofrendas de
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hojas de coca y caramelos, solicitando de cumbre, que fue oportunamente firmado


permiso para la ascensin. por todos los participantes, en el que han
La marcha se inici a las 6:00 a.m, quedado registradas la mayora de las
descendiendo inicialmente hacia el cauce del ascensiones recientes, que en nmero parecen
Ro Ilanco, para luego comenzar a remontar superar la veintena.
la angosta quebrada por la que discurre, hasta Posteriormente se inici el descenso hacia
alcanzar las faldas del macizo. La ruta el rea de precumbres en el corazn del
contina siempre bordeando el arroyo hasta macizo, adonde tambin se alcanz una
sus nacientes, atravesando un paisaje elevacin secundaria situada en el extremo
morrnico que evidencia procesos de intensa este de la montaa. Debido a limitaciones de
erosin glaciaria. tiempo, no se explor la cumbre central de
Las nacientes del ro Ilanco se encuentran forma piramidal, en la que los montaistas
en el fondo de un angosto anfiteatro glaciario, locales refirieron la existencia de otro libro
alimentado por el deshielo de las nieves semi- de cumbre para registro de ascensiones
permanentes de la cima principal de la deportivas.
montaa. Desde all, superando la empinada La cima sudeste fue alcanzada despus de
ladera que cierra el anfiteatro por el Noroeste, las 4:00 p.m. bajo condiciones atmosfricas
se sale al abrupto filo que conduce favorables, pero con un cielo con nubes que
directamente a la cima principal. Si se procura se aproximaban, trayendo la amenaza de una
abandonar el anfiteatro siguiendo una abrupta tormenta elctrica. All se permaneci hasta
quebrada que asciende hacia el sudeste, se las 6:00 p.m. relevando fotogrficamente y
alcanza un punto de la precumbre desde el mediante croquis, las evidencias
cual es posible ascender tanto a la cima arquitectnicas prehispnicas que
principal como a las cimas central y inesperadamente resultaron descubiertas en
meridional del sistema del Ilanco. dicha cumbre, pese a las contradictorias
El anfiteatro fue alcanzado alrededor de afirmaciones de los montaistas locales. Se
las 9:00 a.m., encontrndose las laderas altas trata de una elevacin que a diferencia de las
y la cumbre del macizo completamente restantes cimas del macizo, no recibe
cubiertos por la nieve acumulada durante una ascensos deportivos frecuentes ni tampoco
breve tormenta cada la tarde anterior. El hielo posee libro de cumbre en el que las escaladas
formado sobre la abrupta pendiente noroeste puedan ser registradas.
por las bajas temperaturas nocturnas oblig El descenso a la base del macizo demand
a los miembros del equipo a calzar casi tres horas y se complet en plena
grampones y a ascender el tramo efectuando oscuridad nocturna, siguiendo la misma ruta
zigzags. Una vez alcanzado el filo cumbrero, utilizada para la ascensin, a excepcin del
fue posible continuar ascendiendo por la ingreso hacia el angosto anfiteatro bajo la cima
nieve blanda sin la ayuda de elementos de principal, que se produjo por la quebrada que
escalada tcnica. comunica desde el rea de precumbre. Al da
La ahusada cima principal del Ilanco fue siguiente, se emprendi la larga jornada de
hollada a las 11:00 a.m. y en ella se regreso hacia la ciudad de Salta.
permaneci hasta la 1 p.m. Existe all un libro
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Evidencias de sacralizacin del espacio de rectangular mide aproximadamente 5,1 m. en


las cimas sus lados mayores. Dichos lados mayores se
orientan a 150, extendindose 4,5 m. en
En las alturas del Ilanco se identific cla- forma paralela y tendiendo a cerrarse en los
ramente un sitio con arquitectura ceremonial extremos, por lo que la planta no ofrece
prehispnica emplazado en la cima sudeste ngulos rectos demasiado definidos. El lado
del macizo; en tanto que en la cima principal menor en el extremo sudeste mide 2,4 m. y
solamente se registraron estructuras de baja se orienta a 240. El lado opuesto mide 2,80
visibilidad y de dudosa factura humana. Tan- m. y se orienta tambin a 240. La estructura
to la cima principal como la precumbre oes- se halla delimitada con grandes lajas apiladas
te aportaron evidencias de ascensiones de- parcialmente y tambin amontonadas,
portivas recientes. formando muros dobles de aproximadamente
60 cm. de ancho por 25 cm. de alto. Las lajas
son de tamao mediano a grande, con 60 cm.
Santuario en la cima sudeste de largo por 35 cm. de ancho y 10 cm. de
alto, en promedio. Debieron haber sido
La menor de las cimas del cerro Ilanco transportadas desde los afloramientos
se eleva a modo de meseta en el extremo rocosos en las laderas que conducen al sitio,
sudeste del macizo. Un portezuelo puesto que no se encuentran naturalmente
relativamente profundo la separa de la vecina diseminadas en la superficie de la cima, la
cspide central, presentando tramos de que como ya se ha dicho, tiene una
ascensin difciles, debido a la empinada constitucin homognea de cascajo rojizo
pendiente de las laderas y a la presencia de de granulometra muy fina. Dicho cascajo ha
afloramientos y de grandes bloques rocosos sido empleado para rellenar el interior de la
sueltos, sobre un terreno de lajas inestables. estructura, hasta una altura de 40 cm. sobre
La explanada de la cumbre se extiende por el nivel original del terreno.
150 metros en direccin a 240 y alcanza unos En el extremo noroeste del rectngulo, se
40 metros de amplitud. El sitio arqueolgico ha formado una pequea estructura anexa,
all descubierto se encuentra ubicado, segn de planta subcuandrangular, de 1,9 m. de
los datos obtenidos de la lectura de lado, con dos de sus muros orientados a 120,
posicionador satelital, a 5.485 m.s.n.m. y a que por su descuidada articulacin podra
26 03.571 Latitud Sur y 67 11.299 eventualmente ser el resultado de un
Longitud Oeste. En el centro de la superficie derrumbe del muro original del rectngulo.
llana y extensa, constituida por cascajo A 2,65 m. de distancia del vrtice sudoeste
rocoso de coloracin rojiza y granulometra del rectngulo, en direccin a 170 Sur, se
fina, fueron construidas ms de cinco encuentra un crculo de piedras cuyo
estructuras ceremoniales, tratndose de un dimetro mximo alcanza 120 cm. A 10,9
rectngulo de muros simblicos que ocupa m. de distancia del vrtice sudeste del
el lugar central, parcialmente rodeado por rectngulo, en direccin a 120, se ubica otro
sendos crculos de piedras. crculo de piedras cuyo dimetro mximo
La estructura ceremonial de planta alcanza 130 cm. En medio de ambos se
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alcanz a apreciar una estructura de muy baja de tamaos pequeo a mediano y de colora-
visibilidad, que tambin podra haber sido cin rojiza. Las coordenadas del sitio, segn
originalmente un crculo. lectura de posicionador satelital, son 5.591
Desde el mismo vrtice del rectngulo, a m. de altitud, 26 02.600 de Latitud Sur y
8,5 m. de distancia en direccin a 60, se 67 10.263 de Longitud Oeste.
dispone el primero de dos crculos casi En el sector oriental de la cima se dispone
adosados, con un dimetro parejo de 160 cm. una estructura de planta cuadrangular deli-
A slo 70 cm. en direccin a 310 se ubica el mitada por piedras, de muy baja visibilidad.
segundo de los dos crculos, de dimetro A 3,4 m. de distancia del vrtice sur del
idntico al anterior, quedando a una distancia cuadrngulo, en direccin a 315, se dispone
de 7 m. con respecto al vrtice del rectngulo. una estructura pequea, de piedras amonto-
Todos los crculos se levantan nadas, planta rectangular. A 22 metros de
aproximadamente 15 cm. sobre el nivel del distancia, en direccin a 300, en el sector
suelo, formando un sencillo muro simple, de occidental de la cumbre, se yergue una
cinco a diez lajas alineadas. Las lajas apacheta de origen reciente, junto a un pe-
empleadas para delimitar los crculos son de queo parapeto, tambin subactual.
tamao regular, midiendo 35 por 40 cm. de El pequeo cuadrngulo mide 1,1 m. de
tamao cada una, en promedio. lado, con muros simples de 10 cm. de alto y
En el interior del rectngulo, al igual que 25 cm. de ancho formados por grandes lajas
en el centro de dos de los crculos radiados, planas de 45 cm. de longitud por 20 cm. de
se observ la presencia de sendos bloques ancho, aproximadamente. Se trata de una
de cuarzo blanco de aproximadamente 15 cm. estructura de muy baja visibilidad y de du-
de tamao. Un bloque fue colocado dosa factura antrpica.
cuidadosamente en el relleno interior de cada La estructura de piedras amontonadas, de
una de las mencionadas estructuras, pequeo tamao y planta rectangular, mide
contribuyendo a atraer la atencin sobre las 1,20 m. en sus lados mayores y entre 90 cm.
mismas por su notorio brillo y coloracin y 1 m. en los menores alcanzando una altura
blanquecina. Los bloques de cristal de cuarzo de 17 cm. sobre el nivel del terreno. Los
debieron ser transportados desde cierta muros tienen un ancho de 35 cm. pero se
distancia, puesto que no se encuentran en hayan desdibujados por los bloques de roca
estado natural sobre las laderas de la amontonados en el interior de la estructura.
montaa. Se trata de bloques medianos, de 25 por 20
cm. de tamao, procedentes de la cumbre
misma y cuyo apilamiento es probablemen-
Cumbre principal te de origen reciente.
La apacheta moderna tiene planta cuadran-
La cumbre principal mide aproximada- gular y mide 90 cm. de lado, alcanzando una
mente 90 metros de extensin en direccin a altura de 30 cm, con dos de sus lados orien-
120, alcanzando unos 20 metros de ampli- tados a 100 con respecto al Norte. A 2,10
tud. Ofrece una superficie llana y fcilmente m. de distancia en direccin Sur se levanta
transitable, constituida por bloques rocosos un pequeo parapeto de 1,5 m. de longitud y
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60 cm. de altura interna, formado por un muro En torno a las caractersticas orogr-
doble de bloques rocosos medianos, de 40 ficas y toponmicas del cerro Ilanco
cm. de espesor, que los montaistas locales
dicen haber levantado ellos mismos para pro- Muchos son los comentarios en las fuen-
tegerse del viento. En las inmediaciones se tes histricas referidos a la veneracin de las
encontr algo de basura y restos de comidas altas montaas nevadas de los Andes dentro
tales como cscaras de fruta. En el rea in- del territorio ocupado por el imperio Inca.
terna protegida del viento se hallaba deposi- En las crnicas de Matienzo se enfatiza la
tado el libro de cumbre. gran altura de las montaas andinas como
requisito para ser consideradas sagradas y
convertidas en escenarios ceremoniales:
Precumbre Oeste Las que verdaderamente se dicen huaca,
y por otro nombre vilca, son orculos y
El emplazamiento ofrece una nica adoratorios que comnmente estn en cerros
estructura de bloques medianos y grandes muy altos (Matienzo, 1967:129).
procedentes de la misma zona, apilados La perspectiva etnogrfica revela
formando una apacheta de 60 cm. de alto y continuidad en la creencia que el prestigio
90 cm. de base, con dos de sus lados ritual de las montaas aumenta en directa
orientados a 120. La apacheta custodiaba un proporcin a la altura de sus cimas (Polia,
testimonio de una ascensin andinstica 1999:159). En la cosmovisin andina actual,
protagonizada por montaistas locales varios la altura de una montaa se relaciona
aos atrs, por lo que cabe atribuirle un proporcionalmente con el poder del espritu
origen subactual. que en ella mora, en razn de la vastedad del
panorama que ste es capaz de abarcar desde
la cima (Morote Best, 1956:302).
Consideraciones Ejemplos de escenarios ceremoniales
de altura en montaas muy elevadas incluyen
El santuario descubierto en la cumbre en primer trmino al santuario de la cima del
sudeste del cerro Ilanco constituye uno de volcn Llullaillaco, ubicado a 6.715 m. y
los sitios ceremoniales prehispnicos ms considerado el sitio ritual ms alto del mundo
prstinos que se hayan conservado hasta el (Reinhard y Ceruti, 1999), como as tambin
presente. Las caractersticas de la arquitectura a los emplazamientos ceremoniales situados
del santuario, en particular la presencia de sobre la cota de los 6.000 m, en las laderas
un rectngulo ceremonial asociado a crculos altas del Monte Mercedario (Ceruti, 2002).
de piedras, permiten atribuir la construccin Al ser comparado con nevados que
y utilizacin del sitio en la cima sudeste del ostentan santuarios en alturas mayores a
Ilanco al perodo de influencia incaica en el 6.000 metros sobre el nivel del mar, el cerro
Noroeste Argentino, comprendido entre 1470 Ilanco con sus 5.600 m. debera ser
y 1532 d.c. (Raffino, 1981). considerado una montaa de altura
intermedia y, por lo tanto, objeto de formas
de adoracin menos importantes. Sin
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embargo, cabe tener en cuenta que el desnivel da con la brillantez de su color blanco.
que ofrece con respecto a la planicie punea En lo que respecta a la toponimia del cerro
circundante supera los 2.000 metros, lo que Ilanco, cabe mencionar que la raz del sufijo
le otorga una apariencia imponente. Illa forma parte de los topnimos Illampu
En la eleccin especfica de nevados que e Illimani, que caracterizan a dos de los picos
originan ros, como es el caso del cerro ms elevados de la Cordillera Real boliviana.
Ilanco, se deja ver la importancia que Se trata de montaas sagradas para los
conservaba durante el Incanato, la creencia pueblos aymaras que llevan en sus
en el rol de las montaas como distribuidoras designaciones la impronta del nombre del
del agua fertilizadora de los campos. El dios incaico del trueno y el rayo (Alb,
extirpador de idolatras, Cristbal de 1992:96).
Albornoz, refiere al respecto: La divinidad Illapa era una de las tres
Dioles (El Inca) muchos ganados y vasos principales deidades veneradas en tiempos
de oro y plata, como fue en toda la cordillera de los Incas, siendo la ms estrechamente
que mira al mar, en todo lo que conquist, relacionada con los fenmenos atmosfricos
en especial a cerros de nieve y volcanes que (Polo de Ondegardo, 1916:6). Segn algunos
miran a el mar y que salen los ros que riegan investigadores, el culto estatal incaico a
muchas tierras (Albornoz, 1967:20). Illapa segua en importancia al de Inti, el dios
Por su parte, el cronista Ulloa Mogolln Sol, comprendiendo ofrendas y sacrificios
sostiene que adoraban a los cerros altos y que se hacan desde lugares elevados
nevados ...por algn beneficio que les viene (Reinhard, 1983:36).
de ellos, como es que la nieve que cae de Por su parte, segn lo analizado
algunos de ellas riega algunas tierras o se inicialmente, el trmino aymara Anco
funda algn ro (Ulloa Mogolln, 1965:327). connota principalmente a la blancura, pero
El fraile Martn de Mura tambin hace tambin a la fertilidad, la inmovilidad y la
referencia a la veneracin a las cordilleras fuerza, siendo todas ellas caractersticas
nevadas y las sierras que tuviesen nieve naturalmente asociables a las moles
(Mura, 1946:285). El Licenciado Polo de montaosas andinas.
Ondegardo sostiene que la cordillera Contemplando la posibilidad de una
nevada era reverenciada y adorada de acepcin ligeramente invertida, el vocablo
todos los indios (Polo de Ondegardo, Anco aparecera como Acon en los
1916:191), con lo cual expone una nombres de, al menos, tres montaas
generalizacin acerca del carcter universal sagradas de los confines meridionales del
de la adoracin a las montaas con presencia imperio Inca. Una de ellas es el Aconcagua
de nieve o glaciares en el mundo andino. (6.962 metros), mxima altura del continente,
A diferencia de otras montaas situada en la provincia de Mendoza, que no
sacralizadas por los Incas, el cerro Ilanco presenta evidencias de utilizacin
carece de glaciares permanentes; sin embar- prehispnica en su cima (Ceruti, 1999a), pero
go, se cubre frecuentemente de nieve adqui- que fuera objeto del sacrificio y enterratorio
riendo la majestuosa apariencia que la ha de un infante en uno de sus contrafuertes
valido su denominacin aymara, relaciona- meridionales (Schobinger, 2000). Otra sera
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el macizo del Aconquija, situado en la grafa y extensin en superficie del espacio


provincia de Tucumn, donde se yergue el disponible para su emplazamiento. En tr-
complejo ceremonial del Pueblo Viejo minos generales, cuando la cumbre es am-
(Hyslop y Schobinger, 1991) y a 5.400 plia, plana y permanece libre de glaciares,
metros, el santuario de altura en la cima del es all donde suele encontrarse construido el
cerro Tipillas (Ceruti, 1999a). En tercer santuario prehispnico. En cambio, cuando
trmino, aparecera formando parte del la cima es abrupta o de reducida extensin,
nombre de la serrana del Macn (5.609 las estrategias varan, optndose por aprove-
metros), en la provincia de Salta, en cuya char como escenario ceremonial a cumbres
cima principal fuera construido un santuario secundarias o reas precumbreras ms lla-
dotado de arquitectura ceremonial incaica nas y extensas (Ceruti, 1999a).
(Ceruti, 1999b). En el caso del Ilanco, la cima secundaria
En sntesis, cabe la posibilidad de que en ubicada al sudeste del macizo habra sido
la toponimia del Ilanco hallan sido elegida como emplazamiento ceremonial en
considerados rasgos orogrficos y razn de su mayor superficie llana; as como
atmosfricos asociados fsicamente con el por su tendencia a permanecer libre de nieve,
macizo, tales como la blancura de la cuando sta por su grado de congelamiento
cobertura nival de las laderas o el reiterado obstaculiza el acceso a la cumbre principal.
impacto de rayos en las cimas. Tanto la nieve Otros factores tales como la constitucin del
como los arroyos a los que da origen y la terreno formado por cascajo de
lluvia que acompaa a las tormentas granulometra muy fina, diferente de los
elctricas, forman parte de procesos naturales bloques de tamao mediano que tapizan la
en los que la montaa aparece involucrada cima principal podran haber sido tenidos
con la distribucin del agua en el mundo en cuenta, en virtud de la penetrabilidad del
andino. Los ecos simblicos de dicha suelo para el entierro ritual de potenciales
asociacin se traducen en las creencias que ofrendas.
vinculan a los espritus de las montaas Pudieron haber existido tambin motivos
sagradas, con la fertilidad del ganado y el de ndole simblico que dieran cuenta de la
xito de las cosechas (Reinhard, 1983). preferencia por un emplazamiento situado
hacia el Este, en razn de su mayor
proximidad a la direccin de donde sale el
En torno al emplazamiento y la arqui- sol. En una de las fuentes etnohistricas ms
tectura del santuario incaico tempranas consta la descripcin detallada de
un escenario ceremonial dotado de una
En su mayora, los adoratorios incaicos plataforma aterrazada, en la que se desprende
se encuentran ubicados en las partes ms la importancia del punto cardinal Este en la
altas de las montaas, aunque tratndose seleccin del emplazamiento, adems de su
siempre de emplazamientos accesibles sin morfologa llana.
medios tcnicos de escalada. Su localiza- En lo ms alto de una sierra [...] a una
cin, en la cumbre o precumbre de la monta- parte de este llano, hacia el nacimiento del
a elegida, depende de la morfologa, topo- sol, estaba un adoratorio de los seores,
78 CONSTANZA CERUTI

hecho de piedra, cercado con una pequea vez primera un patrn de disposicin radiada
muralla, de donde sala un terrado no muy de numerosos crculos en torno a un
grandes de seis pies de ancho (Cieza de rectngulo ceremonial.
Len, 1984:330). Las fuentes histricas brindan escasas
El espacio ceremonial en la cima sudeste descripciones acerca de la arquitectura
del Ilanco habra sido planificado como un ceremonial de los santuarios de altura, debido
santuario, en el que se habra generado a las dificultades en el acceso a los sitios. El
intencionalmente un espacio para la accin cronista mestizo Blas Valera especifica que
ritual, reservado a los oficiantes y un rea en los templos naturales, entre los que
profana para el pblico asistente. El enumeraba a las cumbreras de montes, era
rectngulo ceremonial habra contribuido a costumbre no hacer edificio alguno, sino tan
crear la segregacin espacial necesaria para slo un altar de piedra al que llamaban osno
mantener la separacin entre oficiantes y para los sacrificios (Annimo, 1968:157).
asistentes durante la ceremonia. Cabe El ushnu o plataforma sobreelevada Inca
imaginar que la potencial concurrencia estaba estrechamente relacionado con la
congregada en la cima o sus alrededores imposicin imperial del culto al sol. La
habra podido seguir con la vista, pero a institucin de sacrificios de nios durante las
prudente distancia, las actividades rituales ceremonias de Capacocha tena lugar a un
efectuadas por los oficiantes en el sector costado o en el ushnu mismo (Hyslop,
sacralizado de la planta del santuario, 1990:72), lo cual se pone de manifiesto al
emplazado en el punto de mxima altura y llevarse a cabo excavaciones arqueolgicas,
visibilidad de la cumbre. como en el caso de plataformas como la de
La asociacin entre formas arquitectnicas la cumbre del volcn Llullaillaco (Reinhard
de alta montaa tales como el rectngulo y Ceruti, 1999).
ceremonial y el crculo de piedras ha sido Las piedras blancas de cuarzo constituyen
frecuentemente documentada en numerosos un elemento de primordial importancia en el
santuarios de altura de filiacin incaica, entre registro de superficie del santuario de altura
los que cabe hacer referencia al nevado de del Ilanco, puesto que tres de ellas aparecen
Famatina, de 6.097 metros, en la Provincia asociadas a la arquitectura, habiendo sido
de La Rioja (Ceruti, 2001a) o el del cerro colocadas en lugares altamente visibles en el
Morado de Iruya, a 5.130 m. en la Provincia interior de dos de los crculos y del rectngulo
de Salta (Ceruti, 1998). En la cima del volcn ceremonial. Piedras blancas y litos tallados
Llullaillaco se registraron cuatro crculos han sido frecuentemente documentados en
alineados sobre uno de los filos, as como santuarios de altura incaicos, habiendo sido
una plataforma de planta rectangular sobre caracterizados como elementos relacionados
el promontorio de mxima visibilidad, que con la propiciacin de la fertilidad (ver
las excavaciones sistemticas revelaron Beorchia Nigris, 1985; Ceruti, 2001a y
contena las tumbas de tres individuos 2001b). Las prcticas rituales etnogrficas les
sacrificados y varios conjuntos de ofrendas siguen asignando un papel importante, puesto
(Reinhard y Ceruti, 1999). En este sentido, que en las ofrendas a la Pachamama se busca
el santuario en la cima del Ilanco revela por una piedra blanca de regular tamao para
CERRO ILANCO: SACRALIDAD DEL ESPACIO EN UN SANTUARIO DE ALTA (...) 79

plantar en la cabecera del pozo abierto en la sido evaluadas a la luz de las fuentes
tierra, procurando que las libaciones y histricas y de los datos de la etnografa,
ofrendas lquidas baen el lito, reproduciendo ponindose de manifiesto la importancia de
a escala micro el flujo descendente de las la altitud, la presencia de nieve, el impacto
aguas por las vertientes de una montaa. El del rayo y el origen de ros como variables
color blanco de la piedra alude fsicas relacionadas con los criterios andinos
simblicamente a la nieve (Cristina para la definicin de una montaa sagrada.
Bianchetti, comunicacin personal, Montaa a la que se atribuye un papel
Noviembre de 2002). simblico fundamental en la distribucin del
Por ltimo, cabe sealar que en el agua, que regula la fertilidad de los rebaos
santuario del cerro Ilanco no hay recintos ni y la viabilidad de las cosechas, haciendo
parapetos cuya ubicacin, forma de planta y posible la vida humana en los Andes.
altura de muros, indiquen una funcin
relacionada a la de proteccin contra factores
climticos. El parapeto en la cima principal Bibliografa
del macizo habra sido erigido para ofrecer
resguardo contra los fuertes vientos, Alb, X.
tratndose de una construccin moderna 1992 La Experiencia Religiosa Aymara.
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noroeste de Argentina, condujo a descubrir En: Un inedit de Cristobal de
un prstino santuario incaico en la cumbre Albornoz de Pierre Duviols.
sudeste del macizo, en excelente estado de Journal de la Societ de
conservacin y de importante potencial para Americanistes 56 (1).
la realizacin de estudios arqueolgicos
futuros. En el presente trabajo, la descripcin Annimo (Blas Valera)
del emplazamiento del santuario en una 1968 [1590] Relacin de las
cumbre secundaria del macizo, as como el costumbres antiguas de los
anlisis preliminar de su arquitectura de naturales del Pir. En: Crnicas
rectngulos ceremoniales y estructuras peruanas de inters indgena.
circulares, ha permitido elaborar hiptesis Biblioteca de autores espaoles,
tentativas en torno a las estrategias de tomo 209: 151-189. Editado por
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80 CONSTANZA CERUTI

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Editado por Horacio Urteaga. rro Ilanco, una montaa de 5.600 metros si-
Lima: Sanmart y Ca. tuada en el Noroeste de Argentina. En pri-
mer trmino se caracteriza al macizo en sus
aspectos orogrficos y toponmicos, para lue-
go centrar la descripcin en el emplazamiento
82 CONSTANZA CERUTI

y la arquitectura del sitio ceremonial descu-


bierto en una de las cimas del Ilanco durante
una ascensin efectuada en compaa de lu-
gareos. En el acpite correspondiente a las
consideraciones, las particularidades de la
montaa y las estrategias de construccin del
santuario son analizadas en funcin de los
constreimientos ofrecidos por el paisaje, e
interpretadas en relacin con los usos socia-
les y simbolismo atribuidos al espacio sagra-
do de las cumbres. Las fuentes histricas y
datos de la etnografa andina contribuyen al
anlisis de la evidencia prehispnica en las
alturas del cerro Ilanco, ampliando la com-
prensin de aspectos relativos a la
sacralizacin de espacios naturales con fi-
nes ceremoniales en la civilizacin Inca.

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