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2003
Constanza Ceruti
CERRO ILANCO: SACRALIDAD DEL ESPACIO EN UN SANTUARIO DE ALTA MONTAA INCA
Scripta Ethnologica, ao/vol. XXV, nmero 025
CONICET
Buenos Aires, Argentina
pp. 69-82
SCRIPTA ETHNOLOGICA, Vol. XXV, Bs. As., pp. 69-82
Constanza Ceruti*
Summary: Summary: In this paper, the author explores the cultural appropriation performed by the
Incas in the top of the mountain Ilanco, a peak of 5.600 meters, located in Northwest Argentina. Firstly,
she characterizes the orographic and toponimic features, and describes the settlement and the architecture
of the ceremonial site, which was discovered in one of the tops of the Ilanco. Secondly, she analyses the
mountain topography particularities, and the building strategies of the sanctuary, taking into account
landscape constraints, which are interpreted in the context of social uses and the symbolism of sacred
spaces of the tops. The historical chronicle and the Andean ethnographic data add information to the
analysis of pre-Hispanic evidence at the top of Ilaco Mountain, by expanding on the comprehension of
the spaces become sacred for ceremonial endings in Inca civilization.
*
Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas. Instituto de Investigaciones de Alta Montaa - Universidad
Catlica de Salta (Argentina). constanzaceruti@hotmail.com
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alcanz a apreciar una estructura de muy baja de tamaos pequeo a mediano y de colora-
visibilidad, que tambin podra haber sido cin rojiza. Las coordenadas del sitio, segn
originalmente un crculo. lectura de posicionador satelital, son 5.591
Desde el mismo vrtice del rectngulo, a m. de altitud, 26 02.600 de Latitud Sur y
8,5 m. de distancia en direccin a 60, se 67 10.263 de Longitud Oeste.
dispone el primero de dos crculos casi En el sector oriental de la cima se dispone
adosados, con un dimetro parejo de 160 cm. una estructura de planta cuadrangular deli-
A slo 70 cm. en direccin a 310 se ubica el mitada por piedras, de muy baja visibilidad.
segundo de los dos crculos, de dimetro A 3,4 m. de distancia del vrtice sur del
idntico al anterior, quedando a una distancia cuadrngulo, en direccin a 315, se dispone
de 7 m. con respecto al vrtice del rectngulo. una estructura pequea, de piedras amonto-
Todos los crculos se levantan nadas, planta rectangular. A 22 metros de
aproximadamente 15 cm. sobre el nivel del distancia, en direccin a 300, en el sector
suelo, formando un sencillo muro simple, de occidental de la cumbre, se yergue una
cinco a diez lajas alineadas. Las lajas apacheta de origen reciente, junto a un pe-
empleadas para delimitar los crculos son de queo parapeto, tambin subactual.
tamao regular, midiendo 35 por 40 cm. de El pequeo cuadrngulo mide 1,1 m. de
tamao cada una, en promedio. lado, con muros simples de 10 cm. de alto y
En el interior del rectngulo, al igual que 25 cm. de ancho formados por grandes lajas
en el centro de dos de los crculos radiados, planas de 45 cm. de longitud por 20 cm. de
se observ la presencia de sendos bloques ancho, aproximadamente. Se trata de una
de cuarzo blanco de aproximadamente 15 cm. estructura de muy baja visibilidad y de du-
de tamao. Un bloque fue colocado dosa factura antrpica.
cuidadosamente en el relleno interior de cada La estructura de piedras amontonadas, de
una de las mencionadas estructuras, pequeo tamao y planta rectangular, mide
contribuyendo a atraer la atencin sobre las 1,20 m. en sus lados mayores y entre 90 cm.
mismas por su notorio brillo y coloracin y 1 m. en los menores alcanzando una altura
blanquecina. Los bloques de cristal de cuarzo de 17 cm. sobre el nivel del terreno. Los
debieron ser transportados desde cierta muros tienen un ancho de 35 cm. pero se
distancia, puesto que no se encuentran en hayan desdibujados por los bloques de roca
estado natural sobre las laderas de la amontonados en el interior de la estructura.
montaa. Se trata de bloques medianos, de 25 por 20
cm. de tamao, procedentes de la cumbre
misma y cuyo apilamiento es probablemen-
Cumbre principal te de origen reciente.
La apacheta moderna tiene planta cuadran-
La cumbre principal mide aproximada- gular y mide 90 cm. de lado, alcanzando una
mente 90 metros de extensin en direccin a altura de 30 cm, con dos de sus lados orien-
120, alcanzando unos 20 metros de ampli- tados a 100 con respecto al Norte. A 2,10
tud. Ofrece una superficie llana y fcilmente m. de distancia en direccin Sur se levanta
transitable, constituida por bloques rocosos un pequeo parapeto de 1,5 m. de longitud y
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60 cm. de altura interna, formado por un muro En torno a las caractersticas orogr-
doble de bloques rocosos medianos, de 40 ficas y toponmicas del cerro Ilanco
cm. de espesor, que los montaistas locales
dicen haber levantado ellos mismos para pro- Muchos son los comentarios en las fuen-
tegerse del viento. En las inmediaciones se tes histricas referidos a la veneracin de las
encontr algo de basura y restos de comidas altas montaas nevadas de los Andes dentro
tales como cscaras de fruta. En el rea in- del territorio ocupado por el imperio Inca.
terna protegida del viento se hallaba deposi- En las crnicas de Matienzo se enfatiza la
tado el libro de cumbre. gran altura de las montaas andinas como
requisito para ser consideradas sagradas y
convertidas en escenarios ceremoniales:
Precumbre Oeste Las que verdaderamente se dicen huaca,
y por otro nombre vilca, son orculos y
El emplazamiento ofrece una nica adoratorios que comnmente estn en cerros
estructura de bloques medianos y grandes muy altos (Matienzo, 1967:129).
procedentes de la misma zona, apilados La perspectiva etnogrfica revela
formando una apacheta de 60 cm. de alto y continuidad en la creencia que el prestigio
90 cm. de base, con dos de sus lados ritual de las montaas aumenta en directa
orientados a 120. La apacheta custodiaba un proporcin a la altura de sus cimas (Polia,
testimonio de una ascensin andinstica 1999:159). En la cosmovisin andina actual,
protagonizada por montaistas locales varios la altura de una montaa se relaciona
aos atrs, por lo que cabe atribuirle un proporcionalmente con el poder del espritu
origen subactual. que en ella mora, en razn de la vastedad del
panorama que ste es capaz de abarcar desde
la cima (Morote Best, 1956:302).
Consideraciones Ejemplos de escenarios ceremoniales
de altura en montaas muy elevadas incluyen
El santuario descubierto en la cumbre en primer trmino al santuario de la cima del
sudeste del cerro Ilanco constituye uno de volcn Llullaillaco, ubicado a 6.715 m. y
los sitios ceremoniales prehispnicos ms considerado el sitio ritual ms alto del mundo
prstinos que se hayan conservado hasta el (Reinhard y Ceruti, 1999), como as tambin
presente. Las caractersticas de la arquitectura a los emplazamientos ceremoniales situados
del santuario, en particular la presencia de sobre la cota de los 6.000 m, en las laderas
un rectngulo ceremonial asociado a crculos altas del Monte Mercedario (Ceruti, 2002).
de piedras, permiten atribuir la construccin Al ser comparado con nevados que
y utilizacin del sitio en la cima sudeste del ostentan santuarios en alturas mayores a
Ilanco al perodo de influencia incaica en el 6.000 metros sobre el nivel del mar, el cerro
Noroeste Argentino, comprendido entre 1470 Ilanco con sus 5.600 m. debera ser
y 1532 d.c. (Raffino, 1981). considerado una montaa de altura
intermedia y, por lo tanto, objeto de formas
de adoracin menos importantes. Sin
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embargo, cabe tener en cuenta que el desnivel da con la brillantez de su color blanco.
que ofrece con respecto a la planicie punea En lo que respecta a la toponimia del cerro
circundante supera los 2.000 metros, lo que Ilanco, cabe mencionar que la raz del sufijo
le otorga una apariencia imponente. Illa forma parte de los topnimos Illampu
En la eleccin especfica de nevados que e Illimani, que caracterizan a dos de los picos
originan ros, como es el caso del cerro ms elevados de la Cordillera Real boliviana.
Ilanco, se deja ver la importancia que Se trata de montaas sagradas para los
conservaba durante el Incanato, la creencia pueblos aymaras que llevan en sus
en el rol de las montaas como distribuidoras designaciones la impronta del nombre del
del agua fertilizadora de los campos. El dios incaico del trueno y el rayo (Alb,
extirpador de idolatras, Cristbal de 1992:96).
Albornoz, refiere al respecto: La divinidad Illapa era una de las tres
Dioles (El Inca) muchos ganados y vasos principales deidades veneradas en tiempos
de oro y plata, como fue en toda la cordillera de los Incas, siendo la ms estrechamente
que mira al mar, en todo lo que conquist, relacionada con los fenmenos atmosfricos
en especial a cerros de nieve y volcanes que (Polo de Ondegardo, 1916:6). Segn algunos
miran a el mar y que salen los ros que riegan investigadores, el culto estatal incaico a
muchas tierras (Albornoz, 1967:20). Illapa segua en importancia al de Inti, el dios
Por su parte, el cronista Ulloa Mogolln Sol, comprendiendo ofrendas y sacrificios
sostiene que adoraban a los cerros altos y que se hacan desde lugares elevados
nevados ...por algn beneficio que les viene (Reinhard, 1983:36).
de ellos, como es que la nieve que cae de Por su parte, segn lo analizado
algunos de ellas riega algunas tierras o se inicialmente, el trmino aymara Anco
funda algn ro (Ulloa Mogolln, 1965:327). connota principalmente a la blancura, pero
El fraile Martn de Mura tambin hace tambin a la fertilidad, la inmovilidad y la
referencia a la veneracin a las cordilleras fuerza, siendo todas ellas caractersticas
nevadas y las sierras que tuviesen nieve naturalmente asociables a las moles
(Mura, 1946:285). El Licenciado Polo de montaosas andinas.
Ondegardo sostiene que la cordillera Contemplando la posibilidad de una
nevada era reverenciada y adorada de acepcin ligeramente invertida, el vocablo
todos los indios (Polo de Ondegardo, Anco aparecera como Acon en los
1916:191), con lo cual expone una nombres de, al menos, tres montaas
generalizacin acerca del carcter universal sagradas de los confines meridionales del
de la adoracin a las montaas con presencia imperio Inca. Una de ellas es el Aconcagua
de nieve o glaciares en el mundo andino. (6.962 metros), mxima altura del continente,
A diferencia de otras montaas situada en la provincia de Mendoza, que no
sacralizadas por los Incas, el cerro Ilanco presenta evidencias de utilizacin
carece de glaciares permanentes; sin embar- prehispnica en su cima (Ceruti, 1999a), pero
go, se cubre frecuentemente de nieve adqui- que fuera objeto del sacrificio y enterratorio
riendo la majestuosa apariencia que la ha de un infante en uno de sus contrafuertes
valido su denominacin aymara, relaciona- meridionales (Schobinger, 2000). Otra sera
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hecho de piedra, cercado con una pequea vez primera un patrn de disposicin radiada
muralla, de donde sala un terrado no muy de numerosos crculos en torno a un
grandes de seis pies de ancho (Cieza de rectngulo ceremonial.
Len, 1984:330). Las fuentes histricas brindan escasas
El espacio ceremonial en la cima sudeste descripciones acerca de la arquitectura
del Ilanco habra sido planificado como un ceremonial de los santuarios de altura, debido
santuario, en el que se habra generado a las dificultades en el acceso a los sitios. El
intencionalmente un espacio para la accin cronista mestizo Blas Valera especifica que
ritual, reservado a los oficiantes y un rea en los templos naturales, entre los que
profana para el pblico asistente. El enumeraba a las cumbreras de montes, era
rectngulo ceremonial habra contribuido a costumbre no hacer edificio alguno, sino tan
crear la segregacin espacial necesaria para slo un altar de piedra al que llamaban osno
mantener la separacin entre oficiantes y para los sacrificios (Annimo, 1968:157).
asistentes durante la ceremonia. Cabe El ushnu o plataforma sobreelevada Inca
imaginar que la potencial concurrencia estaba estrechamente relacionado con la
congregada en la cima o sus alrededores imposicin imperial del culto al sol. La
habra podido seguir con la vista, pero a institucin de sacrificios de nios durante las
prudente distancia, las actividades rituales ceremonias de Capacocha tena lugar a un
efectuadas por los oficiantes en el sector costado o en el ushnu mismo (Hyslop,
sacralizado de la planta del santuario, 1990:72), lo cual se pone de manifiesto al
emplazado en el punto de mxima altura y llevarse a cabo excavaciones arqueolgicas,
visibilidad de la cumbre. como en el caso de plataformas como la de
La asociacin entre formas arquitectnicas la cumbre del volcn Llullaillaco (Reinhard
de alta montaa tales como el rectngulo y Ceruti, 1999).
ceremonial y el crculo de piedras ha sido Las piedras blancas de cuarzo constituyen
frecuentemente documentada en numerosos un elemento de primordial importancia en el
santuarios de altura de filiacin incaica, entre registro de superficie del santuario de altura
los que cabe hacer referencia al nevado de del Ilanco, puesto que tres de ellas aparecen
Famatina, de 6.097 metros, en la Provincia asociadas a la arquitectura, habiendo sido
de La Rioja (Ceruti, 2001a) o el del cerro colocadas en lugares altamente visibles en el
Morado de Iruya, a 5.130 m. en la Provincia interior de dos de los crculos y del rectngulo
de Salta (Ceruti, 1998). En la cima del volcn ceremonial. Piedras blancas y litos tallados
Llullaillaco se registraron cuatro crculos han sido frecuentemente documentados en
alineados sobre uno de los filos, as como santuarios de altura incaicos, habiendo sido
una plataforma de planta rectangular sobre caracterizados como elementos relacionados
el promontorio de mxima visibilidad, que con la propiciacin de la fertilidad (ver
las excavaciones sistemticas revelaron Beorchia Nigris, 1985; Ceruti, 2001a y
contena las tumbas de tres individuos 2001b). Las prcticas rituales etnogrficas les
sacrificados y varios conjuntos de ofrendas siguen asignando un papel importante, puesto
(Reinhard y Ceruti, 1999). En este sentido, que en las ofrendas a la Pachamama se busca
el santuario en la cima del Ilanco revela por una piedra blanca de regular tamao para
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plantar en la cabecera del pozo abierto en la sido evaluadas a la luz de las fuentes
tierra, procurando que las libaciones y histricas y de los datos de la etnografa,
ofrendas lquidas baen el lito, reproduciendo ponindose de manifiesto la importancia de
a escala micro el flujo descendente de las la altitud, la presencia de nieve, el impacto
aguas por las vertientes de una montaa. El del rayo y el origen de ros como variables
color blanco de la piedra alude fsicas relacionadas con los criterios andinos
simblicamente a la nieve (Cristina para la definicin de una montaa sagrada.
Bianchetti, comunicacin personal, Montaa a la que se atribuye un papel
Noviembre de 2002). simblico fundamental en la distribucin del
Por ltimo, cabe sealar que en el agua, que regula la fertilidad de los rebaos
santuario del cerro Ilanco no hay recintos ni y la viabilidad de las cosechas, haciendo
parapetos cuya ubicacin, forma de planta y posible la vida humana en los Andes.
altura de muros, indiquen una funcin
relacionada a la de proteccin contra factores
climticos. El parapeto en la cima principal Bibliografa
del macizo habra sido erigido para ofrecer
resguardo contra los fuertes vientos, Alb, X.
tratndose de una construccin moderna 1992 La Experiencia Religiosa Aymara.
atribuible a los deportistas que En: Rostros Indios de Dios, M.
ocasionalmente ascienden la montaa. Marzal (comp.). La Paz: Hisbol.
Albornoz, Cristbal de
Palabras finales 1967 [1583?] La Instruccin para
descubrir todas las Guacas del
La ascensin a las alturas del Ilanco, en el Pir y sus camayos y haciendas.
noroeste de Argentina, condujo a descubrir En: Un inedit de Cristobal de
un prstino santuario incaico en la cumbre Albornoz de Pierre Duviols.
sudeste del macizo, en excelente estado de Journal de la Societ de
conservacin y de importante potencial para Americanistes 56 (1).
la realizacin de estudios arqueolgicos
futuros. En el presente trabajo, la descripcin Annimo (Blas Valera)
del emplazamiento del santuario en una 1968 [1590] Relacin de las
cumbre secundaria del macizo, as como el costumbres antiguas de los
anlisis preliminar de su arquitectura de naturales del Pir. En: Crnicas
rectngulos ceremoniales y estructuras peruanas de inters indgena.
circulares, ha permitido elaborar hiptesis Biblioteca de autores espaoles,
tentativas en torno a las estrategias de tomo 209: 151-189. Editado por
construccin y utilizacin de espacios Francisco Esteve. Madrid:
sagrados en alta montaa durante los ritos Ediciones Atlas.
efectuados en poca Inca. Las caractersticas
orogrficas y toponmicas de la montaa han
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