A sedio cuiabana de 1834: os corpos militares e a integrao de grupos subalternos

ao espao pblico no Brasil

Boa tarde. Meu nome Andr Nicacio Lima, sou doutorando em histria social na
Universidade de So Paulo e pretendo apresentar brevemente algumas reflexes tericas
decorrentes da minha pesquisa.
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O estudo que venho desenvolvendo uma anlise de um movimento poltico
ocorrido no Brasil no sculo XIX. Mais especificamente, na cidade de Cuiab, provncia de
Mato Grosso, no ano de 1834. Acredito que nem todos aqui estejam familiarizados com a
trajetria poltica brasileira. Convm, portanto, situar meu objeto de estudo num quadro
mais amplo, que o da construo do Estado nacional.

I
A Independncia do Brasil geralmente apresentada como uma ruptura
conservadora, realizada sem grande mobilizao popular e definida rapidamente em termos
militares e diplomticos. Contudo, se essas caractersticas podem ser atribudas ruptura
com Portugal, 1822, so inadequadas para definir o processo mais amplo no qual este fato
se insere.
Em primeiro lugar, porque as caractersticas conservadoras da Independncia foram
seriamente ameaadas nas dcadas seguintes. O regime monrquico e a unidade territorial
foram impostos militarmente contra projetos republicanos regionalmente bem-sucedidos. O
futuro da escravido foi questionado em projetos de lei, na imprensa e nas contestaes
armadas. O predomnio poltico dos grandes proprietrios rurais chegou a ser derrubado
regionalmente por grandes revoltas populares. Nesse sentido, a dcada de 1830, conhecida
no Brasil como Perodo Regencial, foi o momento de maior ameaa a um projeto
conservador que, em linhas gerais, acabou por se consolidar em meados do sculo.

Em segundo lugar, se as campanhas militares da Independncia foram relativamente

pequenas e alcanaram sucesso rapidamente, o mesmo no se pode dizer das revoltas,
motins e revolues que eclodiram entre 1817 e 1848 nas diversas regies do Brasil. A
mobilizao popular e a violncia marcaram tanto o Brasil quanto a maior parte dos pases
da Amrica e da Europa na primeira metade do sculo XIX. O que diferencia o Brasil neste
quadro no , portanto, a pequena escala dos conflitos, mas o fato de que na maior parte dos
casos eles ocorreram aps a ruptura com Portugal, no se manifestando como guerras de
Independncia.
Portanto, a revolta que estudo se insere numa conjuntura mais ampla, que podemos
denominar ciclo revolucionrio liberal no Brasil (1817-1850). Nesse perodo, a construo
de um Estado nacional inspirado no liberalismo envolveu no apenas a criao ou reforma
de instituies polticas, jurdicas e coercitivas, mas tambm a organizao de setores da
sociedade para a projeo de seus interesses no governo. Os espaos modernos de prtica
poltica, como a imprensa no oficial e as associaes comearam a se difundir
principalmente aps a Independncia e tiveram uma enorme expanso entre 1831 e 1833
(ver grficos). Aps a reforma constitucional de 1834 e a chegada ao poder do partido
conservador (o Regresso), em 1837, essa ampliao deu lugar a uma forte retrao. Marco
Morel, em seu estudo focado no Rio de Janeiro, afirma que a imprensa se retraiu em razo
do controle e represso estatal e da mudana de posio poltica de lderes liberais, que
diante das revoltas passaram a condenar os excessos da opinio pblica. Quanto s
associaes, a expanso e a retrao tm uma dinmica semelhante, podendo ser situado o
pice das sociedades polticas na primeira metade da dcada de 1830.
Alm de Marco Morel, que fez mestrado e doutorado aqui na Sorbonne sob a
orientao de Franois Xavier-Guerra, outros autores tm demonstrado que os espaos da
poltica iam para muito alm das instituies do Estado. o caso de Alain El Youssef,
nosso colega na Universidade de So Paulo, que analisou o intenso debate sobre o futuro da
escravido e do trfico de escravos, demonstrando que entre 1831 e 1835 o antiescravismo
predominou no debate pblico e que o papel da imprensa foi central para a perpetuao
dessa instituio nas dcadas seguintes.
Apesar de centradas no Rio de Janeiro, capital do Brasil na poca, essas pesquisas
impem a reabertura do debate sobre o papel da sociedade civil no processo de formao
do Estado nacional. Isso porque as interpretaes clssicas da poltica imperial tendem a
adotar recortes institucionais, estudando o parlamento e a ao dos ministros, por exemplo,
mas deixando de lado o papel da esfera pblica ou da sociedade civil. Considerando que o
Estado liberal criado pelas revolues dos sculos XVIII e XIX na Europa e na Amrica era
marcado pela crescente organizao dos interesses para a disputa de projetos alternativos,
por que o Brasil seria uma exceo? Para o principal desses autores, Jos Murilo de
Carvalho, a explicao est na revoluo burguesa abortada, que teria mantido o poder do
Estado nas mos de uma elite burocrtica afastada dos interesses da sociedade. Sua anlise,
como a de outros historiadores, pressupe a insignificncia da poltica feita nas ruas, nas
redaes, nos espaos privados, nos campos de batalha. Com isso, desaparecem de uma s
vez a dimenso violenta do processo e a agncia histrica dos que no tinham acesso aos
postos polticos do Estado.
Meu estudo trata de uma revolta planejada em associaes polticas e nos quartis,
envolvendo majoritariamente pessoas das classes subalternas. Um movimento violento,
inspirado pelo liberalismo poltico, que eclodiu no perodo de maior abertura da esfera
pblica at ento a primeira metade da dcada de 1830. Minha contribuio ao presente
debate vai no sentido de
a) Compreender as revoltas da primeira metade do sculo XIX nos
quadros de um ciclo revolucionrio caracterizado pela difuso do iderio liberal, em
suas muitas variantes, por toda a sociedade brasileira, incluindo as classes
subalternas.
b) Questionar o pressuposto de uma insignificncia da sociedade civil
nesse perodo, propondo assim uma anlise integral da histria poltica, para alm
dos espaos institucionais do Estado. Nesse sentido, destacar o papel da violncia na
resoluo de conflitos, bem como a atuao poltica de setores excludos da
cidadania ativa.
c) Apresentar um instrumento peculiar de organizao poltica das
classes subalternas, muito importante na revolta cuiabana de 1834: o engajamento
nos corpos militares.

II
(Este um mapa com os principais movimentos armados do ciclo revolucionrio liberal no
Brasil.)
 Ao contrrio de outros movimentos do perodo, a sedio que eclodiu em Cuiab na
noite de 30 de maio de 1834 praticamente ignorada pela historiografia acadmica.
Iniciada com a tomada do quartel de Cuiab, o saque ao comrcio e o assassinato de
homens de origem portuguesa, ela se desdobrou na tomada do poder provincial por uma
junta revolucionria durante cerca de trs meses. A represso se estendeu at o ano de 1837
e boa parte dos condenados fugiu para a Bolvia. O movimento reivindicava que fossem
expulsos da provncia os indivduos nascidos em Portugal, bem como se inseria nas
polarizaes que marcaram a formao dos grupos polticos nos anos 1830, entre liberais
moderados, liberais exaltados e restauradores (ou caramurus). Era, portanto, uma revolta
antilusitana e fundada no iderio liberal, ao defender a soberania popular contra o que era
visto como herana do absolutismo e da ordem colonial.
O movimento foi planejado no interior dos corpos militares e da Sociedade dos
Zelosos da Independncia [deixar em portugus com a traduo para o ingls entre
parnteses], uma associao poltica liberal sediada em Cuiab. Ainda que no contassem
com uma tipografia poca, muitos dos homens que atuavam na poltica mato-grossense, e
que se envolveram na revolta, estavam organizados em torno de um peridico impresso na
provncia de Gois. Associaes polticas, imprensa, reunies em espaos privados e
manifestaes pblicas de insatisfao marcaram a organizao da sociedade civil nos
quadros de um Estado liberal em Cuiab, no Brasil e em boa parte da Amrica e da Europa.
A expanso de instrumentos modernos no implicava necessariamente o esvaziamento de
espaos tradicionais de sociabilidade e organizao coletiva. Quanto a isso, importa
destacar o papel que os corpos militares tiveram como espaos de prtica poltica para os
grupos subalternos, formalmente excludos das decises.
Numa sociedade fundada em profundas hierarquias de condio jurdica (livre e
escrava), classe, raa e acesso a instrumentos de poder, uma hiptese da minha pesquisa
que a integrao das classes subalternas (mais precisamente dos livres pobres e libertos)
formao de um espao pblico teve como importante instrumento a organizao e
politizao no interior dos corpos militares. Estas instituies tradicionais permitiam a
criao de laos de solidariedade e sociabilidade a indivduos excludos da cidadania ativa e
sem acesso a outros meios de influncia. Em momentos de crise, as tropas acabavam muitas
vezes por cumprir um importante papel poltico, especialmente (mas no apenas) quando as
disputas desdobravam-se em conflitos violentos. Proponho, portanto, que mesmo que no
devessem legalmente e legitimamente servir organizao poltica de grupos sociais, as
tropas cumpriram para certos setores da sociedade um papel semelhante ao das associaes
de carter abertamente poltico.
A histria da revolta ocorrida em Cuiab em 1834 lana algumas luzes sobre a
formao da esfera pblica. Chama ateno a integrao desigual dos diferentes grupos
sociais aos espaos pblicos, com a atuao de classes subalternas sendo efetiva, mas
limitada por condicionantes estruturais. Enquanto as classes dominantes articulavam-se
politicamente e disputavam os espaos de poder e mando tanto nas provncias como em
nvel nacional, as classes subalternas tiveram sua atuao restrita esfera provincial. Seus
instrumentos preferenciais de luta poltica tambm foram outros, dado que o voto censitrio
e a dificuldade em ocupar postos de poder fechavam as portas da prtica poltica por vias
institucionais. A revolta era uma das principais armas dessa parcela dos cidados
brasileiros.
Por considerar o lugar dos agentes histricos na economia e na sociedade fatores
determinantes na forma de integrao ao espao pblico, tendo a me afastar de
interpretaes como a de Franois Xavier-Guerra e a me aproximar das ferramentas
tericas legadas por Antonio Gramsci. Ou seja, a pensar a formao da sociedade civil sob
o Estado liberal como organizao de campos polticos que, de forma sempre mediada,
expressam interesses e experincias de grupos especficos.
Assim, o que temos em Cuiab e no Brasil na dcada de 1830 , na minha leitura,
uma luta poltica que se desenvolve em dois nveis. O primeiro, geralmente o nico
considerado pelas anlises de recorte institucional (como Jos Murilo de Carvalho, Miriam
Dolhnikoff, dentre outros) o da disputa entre representantes de grupos socioeconmicos
dominantes, sobretudo atravs dos espaos legtimos do Estado liberal, como o Parlamento
e as assembleias provinciais. Desta disputa resulta a formao de dois grandes partidos
nacionais, um deles tendo por principal base social a cafeicultura escravista.
O segundo nvel, das disputas pelos espaos de poder e mando nas diversas
provncias, envolveu cidados de diversos grupos sociais e podia se desdobrar em lutas de
carter popular, como a Cabanagem e a Balaiada. Nesse nvel, foi possvel a formulao de
projetos autnomos de grupos subalternos que podiam se identificar em termos de classe
(como os camponeses e vaqueiros da Balaiada, conforme demonstrou Mathias Assuno),
mas que em geral expressavam seus laos de sociabilidade e de solidariedade em referncia
raa, ao servio nos corpos militares ou ao vago conceito de povo, caro ao liberalismo
do sculo XIX. Em nome dos povos de cor ou da tropa e do povo [manter as
expresses em portugus, traduzindo para o ingls entre parnteses] eles esto entre os
protagonistas de movimentos como a revolta cuiabana de 1834.
Um terceiro nvel de conflito social, envolvendo os no-cidados (escravos
africanos, afrodescendentes, alm dos indgenas) expressava-se politicamente apenas de
forma marginal. Ainda que levantes de escravos e conflitos tnicos envolvendo indgenas
tenham sido frequentes, eles em geral no se colocavam como grupos a afirmar a
legitimidade de suas demandas no espao pblico, o que s viria a ocorrer no contexto do
abolicionismo, aps 1870. A sociedade civil que se formava no Brasil no abarcava todo o
corpo social, mas se no tivermos este todo em mente no compreenderemos as lutas entre
os cidados das diversas classes, raas e ocupaes. Os escravos sem dvida foram sujeitos
da poltica, mesmo quando no expressaram sua luta nesses termos, mas a anlise de sua
atuao mereceria um estudo parte.
Neste momento, o que posso concluir que a revolta de Cuiab foi uma revolta de
cidados, inspirados pelo liberalismo poltico, organizados em torno de uma associao, de
um jornal e dos quartis. Foi uma revolta antilusitana que em certos momentos ameaou se
tornar uma guerra contra os brancos, pois a identidade das classes subalternas confundia-se
facilmente com as linhas de corte racial. Foi uma luta travada no espao de uma provncia,
envolvendo grupos sociais desprovidos de meios para uma articulao em nvel nacional.
Foi um pequeno episdio do processo de formao do Estado nacional no Brasil. Processo
que acabou por se tornar conservador como resultado de lutas polticas em condies
desiguais e no como um desfecho lgico da Independncia.
Para finalizar, gostaria de agradecer aos colegas e professores presentes e
organizao do evento pela possibilidade de interlocuo.