HIGIENE OPERATIVA

CAPTULO 6: HIGIENE OPERATIVA

La higiene operativa constituye una verdadera rama de la ingeniera por lo que

tambin recibe el nombre de Ingeniera
Higinica. El objetivo se centra en la eliminacin
o reduccin del grado de contaminacin
existente en el ambiente de trabajo hasta los
valores de referencia suministrados por la
higiene terica, utilizando para ello los
conocimientos de la ingeniera. La higiene
operativa, para conseguir la eliminacin del
riesgo higinico, debe actuar sobre los diferentes
factores que intervienen en el proceso:
Figura 6-1

1. Foco emisor del contaminante

Con el objeto de impedir la formacin del contaminante o en caso de generarse,
impedir su paso hacia la atmsfera del puesto de trabajo, se puede para ello:
Sustituir el agente por otro no peligroso o al menos que no sea tan peligroso; esto
es el caso de los cancergenos o sensibilizantes ya que las otras actuaciones pueden
disminuir la concentracin del contaminante pero no eliminan su presencia y por tanto
sus efectos, difcilmente controlables, permanecen; adems cualquier fallo en el control
del agente podra implicar la liberacin del agente nocivo derivndose graves
consecuencias.
En la fase de diseo de la instalacin deben tenerse ya en cuenta los problemas en
relacin a la salud, eligiendo equipos diseados para evitar la exposicin a cualquiera de
los agentes que puedan resultar nocivos. Esto es especialmente importante en el caso del
ruido y vibraciones ya que el posterior arreglo es en muchas ocasiones imposible
econmicamente.
Modificar el proceso, por ejemplo automatizando para hacer innecesaria la
presencia del trabajador durante su funcionamiento o utilizar productos en otro estado
(por ejemplo en vez de un gas utilizar una disolucin que lo contenga).
Tambin se puede proceder al encerramiento encapsulando el proceso mediante
reactores cerrados, encerrando el punto de operacin de la mquina que genera el ruido
o el foco emisor de radiaciones. El aislamiento en edificio aparte puede resultar muy
til ya que disminuye el nmero de operarios afectados.
La extraccin localizada es una manera de eliminar el agente qumico del
ambiente en el momento en que ste se genera.
El mantenimiento preventivo de los equipos de trabajo es otra tcnica
complementaria que puede evitar exposiciones accidentales ante los contaminantes
qumicos.

1
 MANUAL BSICO DE PREVENCIN DE RIESGOS LABORALES: HIGIENE INDUSTRIAL, SEGURIDAD Y ERGONOMA

2. Medio de difusin del contaminante

Para evitar que el contaminante ya generado se extienda por la atmsfera y
alcance niveles peligrosos para los operarios prximos al puesto de trabajo se puede
incidir sobre:
La limpieza es un elemento clave, ya que su falta se traduce en focos secundarios
de contaminacin. Es fundamental limpiar suelos, paredes, maquinaria y todos los
lugares donde se pueda depositar la suciedad.
La ventilacin por dilucin o general es una buena tctica que puede emplearse en
ocasiones con contaminantes poco nocivos, siempre que no se intercambie excesiva
cantidad de aire que sea necesario calentar (por su costo econmico).
El aumento de distancia entre el foco contaminante y el receptor y los sistemas
de alarma son un complemento de las medidas anteriores.

3. Trabajadores expuestos
Protegiendo al operario para que el contaminante no penetre en su organismo.
Una manera de reducir el riesgo es reducir el tiempo de exposicin, rotando al
personal.
El encerramiento del trabajador es el inverso del encerramiento del proceso.
Requiere de un cuidadoso estudio y debe tenerse en cuenta las necesidades de relacin
del ser humano con el resto de sus compaeros.
Los equipos de proteccin individual son el ltimo
recurso y deben ser tomados como medida provisional en tanto
se arbitran otras soluciones; no obstante son imprescindibles en
determinadas circunstancias.
Finalmente, la informacin y formacin del trabajador
debe constituir el primer eslabn en la accin preventiva que
iniciemos.
Como fcilmente deducimos, las medidas ms eficaces
desde el punto de vista de la higiene, son las que actan sobre el Figura 6-2

foco emisor del contaminante, actuando sobre el medio difusor cuando no ha sido
posible la eliminacin en el foco y por ltimo, slo sobre los trabajadores expuestos
cuando no ha sido posible actuar sobre los anteriores estadios o como medida
complementaria de otras adoptadas.

PROCEDIMIENTOS DE CONTROL

Aspectos previos a la fase de diseo

La seguridad en la fase de diseo debe comenzar por un estudio de las

propiedades fsicas y qumicas de los productos que se van a utilizar.

Propiedades fsicas y qumicas. Datos de todos los productos que

intervienen en el diseo. (Ver Fichas de Seguridad).
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