Hctor Manuel Puig Alonso

La filosofa de la historia en el pensamiento griego confrontada a

la concepcin histrica judeo-cristiana en la obra de Agustn de
Hipona.

No van dirigidos estos libros a aquellos que niegan una inteligencia divina creadora y
gobernadora de este mundo 1

Agustn de Hipona ofrece una visin arquetpica de la filosofa medieval y ms

concretamente de la concepcin histrica judeo-cristiana. Los motivos de su libro
Ciudad de Dios -un texto dirigido a los paganos- hacen que esta obra nos resulte
especialmente til, al contraponer el pensamiento histrico cristiano con el griego
clsico.
En esta obra Agustn de Hipona intenta desacreditar la visin cclica de la historia,
basada en el pensamiento griego csico. La historia era entendida como un ciclo que
tena relacin con los movimientos cosmolgicos. Esta idea puede sorprendernos, ya
que nuestra visin temporal es totalmente diferente. Sin embargo, si conseguimos
realizar un ejercicio de abstraccin y sacudirnos los perjuicios culturales y los
pensamientos asumidos de manera acrtica, descubriremos que la manera de entender la
historia en la Grecia Clsica, lejos de ser una idea poco desarrollada o infundada, es
muy intuitiva. La visin circular y eterna concuerda con distintos ciclos temporales que
suceden en la naturaleza: el movimiento de los astros, las plantas, los animales Todo
evoluciona de manera cclica: algo nace, crece y finalmente muere. Los ciclos vitales no
cesan. La historia humana no es una excepcin, los hombres y las mujeres mueren para
dar paso a otros que nacen; los imperios y los reinados se suceden. La historia parece
una gran rueda que no deja de girar sin direccin alguna.
Siguiendo esta idea, los griegos crean que el mundo es eterno y la historia se
repite una y otra vez. Si la historia es eterna, tambin lo es la especie humana. Esto dara
lugar a la posible objecin de la que Agustn de Hipona se hace partcipe, cmo explicar
la existencia de relatos que enumeran los distintos descubrimientos y obras primigenias;
las narraciones que documentan nuevos sucesos o descubrimientos no seran fiables. La
explicacin ofrecida por los partidarios de estas teoras, est basada en supuestos
cataclismos que acontecen a lo largo de esta eterna historia y que merman al gnero
humano hasta el punto de suponer una interrupcin en su desarrollo y una vuelta atrs
1 Agustin De Hipona, La ciudad de dios, Madrid, Biblioteca Homo Legens, 2006, p.493.

en el nivel de civilizacin. En consecuencia, estos desastres implican una regresin en el

camino andado por el gnero humano, un continuo retorno dentro de la eternidad
temporal. Otros consideran que la humanidad llega a extinguirse completamente, para
resurgir despus por causas materiales. Esta visin del tiempo puede describirse como
un crculo por el que la historia avanza, esto conlleva la imposibilidad de un futuro, ya
que todo futuro se entrelazara con el pasado. El eterno retorno niega la idea de progreso
que slo puede darse con una perspectiva lineal y teleolgica de la historia. No hay una
direccin, un camino que superar para llegar a la meta. El mundo est inmerso en un
ciclo eterno. San Agustn se refera a ellos como filsofos del cosmos en este fragmento:

Algunos filsofos del cosmos (...) han credo que no haba otra posibilidad de solucin ms que
admitiendo perodos cclicos de tiempo, en los que la naturaleza quedara constantemente renovada y
repetida en todos sus seres 2

Debemos tener en cuenta que los griegos no compartan la idea de un mundo

creado por un ente eterno, en la antigedad clsica la idea de mundo y eternidad se
solapaban al estar el mundo constituido por materia eterna. Esto conduca a una visin
del futuro muy diferente a la que actualmente poseemos, herencia del judeocristianismo.
La concepcin histrica cristiana est totalmente determinada por Dios. Todo
empez con la creacin, hasta ese momento no haba tiempo. Dios cre el mundo y la
naturaleza en el tiempo. Agustn de Hipona emplea argumentos para defender la
hipottica contrariedad que podra surgir de la creacin, en un momento dado, del
mundo tras una eternidad en la que Dios guardo total reposo. En este pasaje Agustn
de Hipona explica este controvertido hecho:

El sabe obrar estando en reposo, y estar en reposo cuando obra. Para una obra nueva puede
aplicar un plan no nuevo, sino eterno. Y cuando se dispone a obra lo que antes no haba hecho, no lo hace
arrepentido de su anterior reposo 3

La historia para el pensamiento judeo-cristiano comienza con la creacin del

hombre. El primer hombre del que nacera todo el gnero humano. Existe un
componente conciliador en el hecho de que la humanidad descienda del mismo ser, esto
conlleva a que los seres humanos somos hermanos. La creacin no fue un acto
repentino e inmediato, existe un plan divino. La historia sigue una pauta racional al
continuar regida por Dios. La historia es lineal e irreversible, no hay vuelta atrs y se
encamina haca una meta: el Juicio Final. Este marcar el inicio de una eternidad en el
2 Ibidem p.476.
3 Ibidem pp. 484s.

paraso o expiando los pecados cometidos en la Tierra. Por lo tanto, Dios envuelve todo
el pensamiento histrico. Crea la historia e interviene en ella, dictando una moral
ejemplificada en la vida de Cristo y bajo la constriccin constante del pecado y su
castigo. Dios es la medida de todas las cosas.
Agustn de Hipona, como representante de la filosofa medieval, llevar a cabo la
difcil tarea de intentar conciliar fe y razn. Intenta explicar racionalmente pasajes de las
sagradas escrituras, haciendo recaer sobre el terreno de la fe aquellas cuestiones de
difcil explicacin. De esta manera, Agustn de Hipona recurre en argumentos ad
verecundiam a pensadores clsicos como Platn para dar fuerza a sus razonamientos:

Supongo que no se atrevern a despreciar los nmeros y decir que no tienen que ver con la
ciencia de Dios. Platn, gran autoridad entre ellos, presenta Dios formando el mundo con nmeros 4

Existe un componente moral en la concepcin histrica. Este, ser muy distinto en

Grecia y en el Medievo. En el pensamiento griego, el mundo presenta las mismas cosas
como si fueran nuevas. Esta concepcin slo deja espacio a dos posibilidades para el
alma: la eterna angustia de vivir una y otra vez la misma vida, sin otra direccin que la
de acontecimientos ya acaecidos -si es conocedora de la verdad; o bien, el caminar una
y otra vez la mismo camino sin ser conscientes de ello, vivir acontecimientos
eternamente repetidos como instantes nuevos e irrepetibles - ignorando que est inmersa
en un eterno retorno. Cualquiera de estas dos posibilidades parece aberrante a los ojos
de San Agustn y desde luego que desde nuestra concepcin temporal constituyen una
imagen desoladora. La historia entendida de forma lineal aporta un carcter
esperanzador al ser humano -el tiempo toma una direccin- existe un futuro. Este futuro
es adems una meta, la vida no tiene sentido sin ese fin, ya no importan las calamidades
por las que una persona tenga que atravesar, al final de esta vida efmera espera la
eternidad. Esto en la concepcin judeo-cristiana es lo que importa. La consideracin
religiosa de la historia aade un refugio de esperanza a cambio de una fe en algo que no
se consigue probar.
Como conclusin, cabe destacar la capacidad de la teora cristiana de producir el
consuelo -frente a las dificultades mundanas- de una vida eterna. As tambin, esta
teora ejerce un control moral, manteniendo como teln de fondo de las acciones del
cristiano al Juicio Final, dnde la vida de cada persona ser examinada, jugndose una
eternidad de paz o la expiacin de los pecados. El alivio que proporciona el
pensamiento histrico judeo-cristiano reclama a cambio abandonar la fe por la razn,
todos los intentos de justificar el pensamiento cristiano -por los distintos autores
medievales- se toparon con un muro que slo pueden atravesar, en ultimo termino, con
la fe. El pensamiento histrico griego, aunque prescinda de placebos para hacer ms

4 Ibidem p.485.

fcil la existencia, es racional y tiene como fundamento datos empricos. Karl Lwith
explica los distintos emplazamientos de estas dos teoras de la filosofa de la historia:

No es un azar que las exposiciones cristianas ms explicitas de esta teora clsica del cosmos las
encontramos en una teologa de la historia, preocupada por la felicidad del hombre; porque, en verdad, el
lgico emplazamiento para un tratamiento cristiano de los problemas cosmolgicos es, no el Universo,
sino Dios y el hombre, ya que la existencia del mundo depende enteramente de Dios y su significado
sobre el hombre como objeto de la creacin divina. Por el contrario el lugar lgico para un tratamiento
clsico de Dios y del hombre es el cosmos, porque, en s mismo, es eterno y divino, y dirige la naturaleza
y destino del hombre 5

Resulta curioso que la teora clsica parezca, en la actualidad, el fruto de una

poca menos desarrollada y anclada en supersticiones y mitos. Cuando en realidad la
concepcin de la historia de la que somos herederos -seamos creyentes o no- est
fundada en un mito y nada tiene de racional. Hemos interiorizado de tal manera la idea
lineal del tiempo cristiana que se nos muestra separada de cualquier tipo de religiosidad
y como parte de una verdad indubitable. Esto nos lleva a pensar que el futuro va parejo
de un progreso generalizado.

5 Karl Lwith, El sentido de la historia, Madrid, Aguilar, 1968, pp.229s