A arte, exerccio de crueldade

O pintor est condenado a agradar. No pode de nenhuma maneira transformar uma pintura num objeto de
averso. O propsito de um espantalho espantar as aves do campo em que est plantado, mas a mais terrvel
pintura est l para atrair visitantes. A tortura real pode at ser interessante, mas em geral isso no pode ser
considerado como seu propsito. A tortura pode ocorrer por razes variadas. Em princpio, seu propsito no
difere muito do espantalho: ao contrrio da arte, ela oferecida a vista para nos repelir do horror que coloca em
exposio. A tortura pintada, por outro lado, no tenta nos reparar. A arte nunca toma para si o trabalho de
julgar. Ela no nos interessa por algum horror para o seu prprio bem: isso nem sequer imaginvel. ( verdade
que o imaginrio religioso da Idade Mdia fez isso com o inferno, mas precisamente porque a arte era
inseparvel da educao). Quando o horror est sujeito transfigurao de uma arte autntica, transforma-se
num prazer, um prazer intenso, mas ainda assim um prazer.
Ver nesse paradoxo o mero efeito de um vcio sexual seria tolo.
uma espcie de determinao inexplicvel, muda e inevitvel, como nos sonhos, onde o fascinante espectro da
misria e da dor sempre se esconde entre as figuras de um mundo em carnaval. No h dvida de que a arte no
tenha o mesmo significado essencial do carnaval e ainda assim, em cada um, uma parte esteve sempre reservada
para aquilo que parece o oposto do prazer e da diverso. A arte pode ter finalmente se libertado do servir
religio, mas mantm sua servido ao horror. Ela continua aberta para representar o que repulsa.
Esse paradoxo do carnaval que em sentido mais geral o paradoxo da emoo, e em sentido especfico o
paradoxo do sacrifcio deveria ser considerado com maior ateno crtica. Como crianas, todos ns
suspeitamos: talvez estejamos todos nos movendo estranhamente sob o cu, vtimas de uma armadilha, uma
brincadeira cujo segredo saberemos um dia. Essa reao certamente infantil e nos afastamos dela, vivendo
num mundo que nos imposto como se fosse perfeitamente natural, bem diferente daquele que nos
exasperou. Como crianas, no sabamos se amos rir ou chorar mas, como adultos, ns possumos esse
mundo, fazendo um uso interminvel dele, feito de objetos inteligveis e utilizveis. Ele feito de terra, pedras,
madeira, plantas, animais. Trabalhamos a terra, construmos casas, comemos po e vinho. Ns no esquecemos,
por fora de hbito, os nossos receios infantis. Em uma palavra, deixamos de nos desconfiar.
Apenas alguns de ns, no meio das grandes invenes sociais, apegam-se as reaes realmente infantis, ainda
nos perguntando ingenuamente o que estamos fazendo na terra e que tipo de brincadeira est jogada sobre ns.
Queremos decifrar cus e pinturas, ir atrs desses fundos estrelados ou telas pintadas e, como crianas tentando
encontrar uma brecha, tentar olhar por entre as fissuras do mundo. Uma delas o costume cruel do sacrifcio.
verdade que o sacrifcio no mais uma instituio presente, embora permanea um pouco como um trao
numa janela entremeada. Mas possvel para experimentarmos a emoo que despertou, dos mitos de sacrifcio
como temas de tragdia e da crucificao que mantm a imagem do sacrifcio diante de ns como um smbolo
oferecido s reflexes mais elevadas, e tambm como a mais alta expresso divina da crueldade da arte.
No entanto, o sacrifcio no s essa imagem repetida que a civilizao europeia tem dado soberano valor; a
resposta de uma obsesso secular entre todos os povos do globo. De fato, se h alguma verdade na ideia de que a
vida humana uma armadilha, podemos pensar estranho, mas e ai? que, uma vez que a tortura
universalmente oferecida a ns, como uma isca, refletir sobre seu fascnio pode ajudar a descobrir o que somos
e descobrir um mundo superior cujas perspectivas vo alm da armadilha?
A imagem do sacrifcio colocada a nossa reflexo para que necessariamente, tendo passado o tempo em que a
arte era mera diverso ou quando a religio respondeu sozinha ao desejo de entrar na profundidade das coisas,
ns percebemos que a pintura moderna deixou de nos oferecer apenas imagens bonitas e indiferentes por uma
ansiedade de fazer o mundo transpirar na tela.
Apollinaire disse uma vez que o cubismo era uma grande arte religiosa, e seu sonho no se perdeu. A pintura
moderna mantm a repetida obsesso com a imagem do sacrifcio, em que a destruio dos objetos responde, de
forma j meio-consciente, pelo papel duradouro da religio. Preso na armadilha da vida, o homem movido por
um campo de atrao determinado por um ponto de inflamao, onde formas slidas so destrudas, onde os
vrios objetos que constituem o mundo so consumidos como em um forno de luz. Na verdade, a caracterstica
da pintura atual destruio, apocalipse de objetos no colocada claramente em relevo, no realada na
linhagem do sacrifcio. Mas, o que o pintor surrealista deseja ver na tela onde projeta suas imagens no difere
fundamentalmente do que a multido asteca viu na base de uma pirmide onde o corao da vtima era
arrancado. Em ambos os casos, o raio da destruio antecipado. Sem dvida, ns no vemos crueldade quando
vislumbramos obras de arte moderna, mas no conjunto, os astecas no eram cruis tambm. Ou o que nos deixa
desnorteados a ideia muito simples que temos da crueldade. Geralmente chamamos de crueldade o que no

temos coragem de suportar, enquanto que o que suportamos facilmente, que normal pra ns, no nos parece
cruel. Assim, o que chamamos de crueldade sempre dos outros, e se no somos capazes de nos abster da
crueldade negamo-la assim que a encontramos em ns. Tais fraquezas nada suprimem mas constroem
dificuldades para qualquer pessoa que busque, nestes caminhos, o movimento secreto do corao humano.
O vcio sexual no simplifica essa tarefa. Com efeito, o vcio coloca o senso comum de cabea para baixo, e ele
que admite a si ser habitado pela perverso, estigmatizando modos de horror. Os astecas teriam negado a
crueldade dos milhares de assassinatos sagrados cometidos. Por outro lado, o sdico deleita-se em dizer e
repetir a si mesmo que a flagelao cruel. Eu no tenho as mesmas razes para usar essa palavra, crueldade.
Eu a uso para ser claro. Eu no desaprovo nada, mas estou ansioso para mostrar um significado subjacente. Em
certo sentido, este significado no cruel: se ele prprio tivesse acreditado que era cruel, teria deixado de s-lo
a prtica do sacrifcio desapareceu na medida em que os homens se tornaram mais conscientes embora ainda
assim tenha permanecido um desejo de destruir.
Na verdade, apenas um desejo contido. Como nosso hbito (o nosso costume, a nossa fora), s gostamos de
destruir de maneira encoberta, ns contestamos as destruies terrveis e ruinosas, pelo menos aquelas que
aparecem para ns como tal. Estamos contentes em sermos pouco conscientes da destruio.
***
At aqui tenho demonstrado que o raio da destruio , na armadilha da vida, a isca que no deixou de nos
seduzir. Mas a armadilha no redutvel isca. Ela supe no s a mo de quem a colocou, mas a finalidade
desejada. O que acontece com aquele que morde a isca? Quais so, para o indivduo que se entrega a tal
fascinao, as consequncias de sua fraqueza?
Em princpio, isso nos leva a uma questo anterior, onde reside a essncia de minha pesquisa. No basta
observar que estamos geralmente fascinados pela destruio que no apresenta um perigo grave. Em vez disso,
quais as nossas razes para sermos seduzidos pela coisa que, de forma essencial, significa prejuzo para ns, a
mesma coisa que tem ainda o poder de evocar a perda mais completa atravs da morte?
Esse prazer s nos leva ao ponto onde a destruio compreendida. Entramos na armadilha apenas por nossa
prpria vontade. Mas poderamos imaginar a priori que a isca deveria ter o efeito oposto, que no deveria ter
nada que nos aterrorizasse.
Na verdade, a questo colocada pela natureza da isca no difere daquela da finalidade da armadilha. O enigma
do sacrifcio o enigma decisivo atado ao nosso desejo de encontrar o que uma criana procura quando
tomada pelo sentido do absurdo. O que incomoda a criana e de repente a muda num turbilho o desejo de
obter, para alm do mundo das aparncias, a resposta a uma pergunta que ela no seria capaz de formular. Ela
acha que talvez seja a filha do rei, mas o filho do rei no nada. Ento pensa espertamente que talvez seja o
prprio Deus: essa seria a resoluo do enigma. A criana, evidentemente, no fala disso com ningum. Ela se
sentiria ridcula num mundo onde cada objeto refora a imagem de seus prprios limites, em que ela se
reconhece o quo pequena e separada . Mas ela tem sede precisamente de j no estar separada, e s isso
lhe daria a sensao de resoluo sem o qual ela afunda. A priso apertada de estar separado da existncia,
separada como um objeto, d-lhe o sentimento do absurdo, o exlio, de estar sujeito a uma conspirao ridcula.
A criana no ficaria surpresa ao acordar como Deus que, por um tempo, a colocasse a prova, de modo que a
impostura de sua pequena posio fosse subitamente revelada. A partir de ento, a criana, mesmo que apenas
por um momento de fraqueza, permaneceria com a testa pressionada na janela, esperando seu momento de
iluminao.
a essa espera que a isca do sacrifcio responde. O que temos esperado de todas as nossas vidas essa
desordenao da ordem que nos sufoca. Algum objeto deveria ser destrudo nessa desordenao (destrudo
como um objeto e, se possvel, como algo separado).
Ns gravitamos para a negao desse limite de morte, que fascina como a luz. Para a desordenao do objeto a
destruio s vale a pena na medida em ele desordena a gente, na medida em que desordena o sujeito ao
mesmo tempo.
No podemos ns mesmos (os sujeitos) suspender o obstculo que nos separa. Mas podemos, se suspendermos
o obstculo que separa o objeto (a vtima do sacrifcio), participar da negao de toda separao. O que nos atrai
no objeto destrudo (no momento da destruio) o seu poder de questionar e enfraquecer a solidez do

sujeito. Assim, a finalidade da armadilha nos destruir como um objeto (na medida em que continuamos
fechados e enganados em nosso isolamento enigmtico).
Assim, a nossa runa, quando a armadilha aberta (a runa, pelo menos, da nossa existncia separada, desta
entidade isolada, negador de suas semelhanas), exatamente o oposto de angstia, que incansavelmente e
egoisticamente persegue os dbitos e os crditos de qualquer entidade resolvida a perseverar em seu ser. Sob
tais condies, emerge a contradio mais flagrante, interior de cada pessoa. Numa mo, essa pequena, ilimitada
e inexplicvel existncia, em que nos sentimos como um exilado, alvo de tantas piadas e do imenso absurdo que
o mundo, sem poder desistir do jogo; na outra mo, atendendo a chamada urgente para esquecer dos limites.
Em certo sentido, esta chamada a prpria armadilha, mas apenas na medida em que a vtima da piada insiste
como comum, se no necessrio em permanecer vtima. Consequentemente, o que torna a situao difcil
de esclarecer que, em cada caso, uma armadilha est nos esperando (A armadilha, em outras palavras,
dobrada). Numa mo, os vrios objetos do mundo se oferecem angstia como isca, mas num sentido contrrio
ao do sacrifcio: aqui estamos ns presos na armadilha de uma pequena e separada realidade, exilados da
verdade (na medida em que a palavra no se refere a um horizonte estreito, mas ausncia de limites). Na outra
mo, o sacrifcio nos promete a armadilha da morte, a destruio prestada ao objeto no tem outro sentido
seno o da ameaa para o sujeito. Se o sujeito no realmente destrudo, tudo permanece na ambiguidade. E se
ele for destrudo, a ambiguidade resolvida, mas apenas em um nada que abole um tudo.
No entanto, a partir deste dilema que o prprio significado da arte emerge para a arte, o que nos coloca no
caminho da destruio completa e nos suspende por um tempo, nos oferece um arrebatamento sem morte.
Naturalmente, este arrebatamento pode ser a armadilha mais inevitvel se conseguirmos alcan-lo, embora
falando estritamente isso nos escapa no instante exato em que o em que o alcanamos. Aqui ou l, entramos na
morte ou retornamos para nossos mundinhos. Mas o carnaval sem fim de obras de arte est a para mostrar que
um triunfo apesar de uma vontade forte de no valorizar nada alm do que perdura est prometido para
qualquer um que salta para fora da indeciso do instante. por isso que impossvel apostar muito em
embriaguez excessiva, penetrando na opacidade do mundo com aqueles flashes gratuitamente cruis em que a
seduo est ligada ao massacre, tortura e horror. Este no um pedido de desculpas por coisas horrveis. No
uma chamada para o seu regresso. Mas neste impasse inexplicvel onde nos movemos em vo, essas irrupes
que so apenas aparentemente promessas de resoluo, que, no final, nos prometem nada seno ser apanhado
na armadilha contm toda a verdade da emoo no instante do arrebatamento. Ou seja, a emoo, se o sentido
da vida nela inscrito, no pode ser subordinada a qualquer fim til. Assim, o paradoxo da emoo que ela
quer ter muito mais sentido do que ele tem. A emoo no est ligada abertura de um horizonte, mas a algum
objeto prximo, a emoo dentro dos limites da razo s nos oferece uma vida comprimida. Sobrecarregados
por nossa verdade perdida, o grito de emoo se levanta sobre a desordem, como pode ser imaginado pela
criana contrastando a janela de seu quarto com as profundezas da noite. Arte, sem dvida, no se restringe
representao de horror, mas o movimento do horror coloca a arte, sem danos, no grau mais alto do mau e,
reciprocamente, a pintura de horror revela a abertura para qualquer possibilidade. por isso que devemos
permanecer nas sombras que a arte adquire na proximidade da morte.
Se cruel, ao menos isso no nos convida a morrer em arrebatamento, a arte pelo menos tem a virtude de por
um momento de nossa felicidade em um avio semelhante morte.

LArt, exercise de la cruaut foi originalmente publicado em Mdicine de France (Junho 1949), reimpresso em
Georges Bataille, Oeuvres Completes, vol. XI, Paris: Gallimard, 1988. Traduo do ingls. Verso original
disponvel em:http://supervert.com/elibrary/georges_bataille/cruel_practice_of_art
Georges Bataille
Traduo de Pollyana Quintella, outubro 2014