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Manuales escolares: una lectura desde la historiografa

contempornea.
Daniela Wagner *

La presente ponencia pretende exponer algunas reflexiones surgidas a partir

de la lectura y uso de manuales de historia, publicados en la ltima dcada y
destinados al nivel polimodal de la educacin secundaria.
Los manuales incluyen temas, problemticas y fuentes abordados por la
historiografa contempornea. Entre ellos, historia de las mentalidades, de la vida
cotidiana, la microhistoria, la historia de las mujeres, de los nios y de diferentes
grupos subalternos u olvidados.
Dichas temticas plantean un desplazamiento del objeto de la historia desde
las lites dirigentes a los hombres y mujeres de a pie, a la gente comn; as como
el problema de la relacin entre el sujeto y las estructuras sociales o entre el actuar
individual y la accin colectiva.
Frente a esto surgen algunas preguntas, cmo se incluyen los aportes de la
historiografa contempornea en los manuales escolares?; la manera como se
presentan estas inclusiones favorecen la integracin entre el relato del proceso
histrico general, con los nuevos temas y abordajes?; los diseos didcticos permiten
a los estudiantes comprender el proceso histrico como una interaccin permanente
entre los distintos planos de la realidad?, como una interaccin entre sujeto y
estructuras?

Los desplazamientos de la Historia ...

El siglo XX ha representado para la Historia mundial un tiempo de grandes y
dramticos cambios. Dos guerras; revoluciones y reacciones en el perodo de
entreguerras -a la izquierda la revolucin rusa, a la derecha el reaccionario nazifascismo-; la emergencia de los pueblos sin historia. Tambin el derrumbamiento de
la URSS y de los regmenes de Europa del Este; las dificultades para la integracin
regional tal el caso de la Unin Europea o del Mercosur-; el surgimiento de los
nacionalismos etnicos y religiosos, y por si fuera poco, el fin de la historia decretado
por Francis Fukuyama 1 .
*

Docente del Departamento de Historia, UNRC. Miembro del Proyecto de Investigacin

Entidades sociales de la localidad de Ro Cuarto. SeCyT- UNRC (Programacin 20072008). Docente de Nivel Medio en Instituciones de gestin pblica y privada de la ciudad de
Ro Cuarto, Provincia de Crdoba. dwagner@arnet.com.ar
1
FUKUYAMA, Francis. El fin de la Historia? En Dossier. Babel. Buenos Aires. 1990.
Fukuyama es Doctor en Ciencias Polticas por la Universidad de Harvard; en la dcada del 80

En realidad, dir Eric Hobsbawm 2 , no se trata del fin de la Historia sino del
ocaso de aquella concepcin que defina a la historia como el enfrentamiento de
bloques ideolgicos antagnicos durante los aos de la guerra fra.
En el terreno especficamente historiogrfico, Joseph Fontana (2001: 309),
considera que el aparente fin de la historia, se relaciona con dos momentos de
inflexin. En primer lugar, con el giro culturalista de los aos sesenta, en el que se
produjo un desplazamiento de la historia hacia temas culturales en desmedro de los
enfoques econmicos y sociales. El segundo momento, que de alguna manera
completa al primero, tiene como clara referencia al ao 1989; ao en que coincidieron
el derrumbamiento de la URSS, con el de los regmenes del socialismo real de
Europa del Este y la publicacin del artculo de Fukuyama sobre el fin de la historia.
Para quienes se sentan vencedores, la cada del muro, bastaba para
deslegitimar intelectualmente, ya no slo al marxismo, sino a cualquier planteo
relacionado con la transformacin de la sociedad (Fontana, 2001:309). Aquellos,
contina Fontana, consideraban que la historia direccional y progresiva, movilizada por
la evolucin de las ciencias naturales y la tecnologa, haba adquirido definitivamente
la democracia liberal y la economa de mercado.
Frente a esto Fontana (1992), Burke (1993) y Snchez Prieto (1995) coinciden
en afirmar que no es la historia la que entr en crisis, sino los historiadores. Estos
ltimos fueron afectados por un conflicto moral y epistemolgico a la vez.
Moral porque como hijos de su tiempo, muchos historiadores acogieron el
discurso del fin de la historia, no de manera caprichosa, sino porque se han visto
involucrados en los ya indiscutibles cambios polticos, econmicos y sociales de
nuestro tiempo; as como por el acoso de polticas neoliberales que priorizan el
desarrollo de reas cientficas y tecnolgicas al servicio del mercado.
Epistemolgico porque la crisis ideolgica atribuida al quiebre de los regmenes
comunistas con su correspondiente desorientacin ideolgica y cambio del paradigma
de la modernidad por el de la posmodernidad o globalizacin econmica; trajo
profundos cambios a nivel de las concepciones tericas, de las cosmovisiones a partir
de las cuales el historiador ancla su interpretacin del pasado, su configuracin del
futuro, y llega a cuestionarse la posibilidad misma del conocimiento del pasado en
nuestros das (Fontana, 1992).
Por su parte, el historiador espaol Santos Juli (1993), sostiene que la crisis
de la historia puede ser enfocada desde dos perspectivas: una grave y otra excitante,
dependiendo de dnde se coloque el acento.
En la primera perspectiva se sitan aquellos que ven derrumbarse los grandes
paradigmas objetivistas, tales como el positivismo y el materialismo, que a pesar de
sus diferencias compartieron una sensacin de seguridad y satisfaccin por la
construccin de grandes edificios cientficos. En la segunda, los que ven en esta
conmocin la posibilidad de un nuevo alumbramiento, defienden y se suman a
posturas ms relativistas y holistas que ya haban comenzado a explicitarse en la
dcada del treinta, del pasado siglo.
En lneas generales, esta ltima perspectiva ha puesto en duda y ha
problematizado las certidumbres de las grandes explicaciones de la historia ya que al
no quedar en pie ninguna escuela capaz de imponer el orden, diez, cien caminos se
abren a la exploracin y a la experimentacin 3 .
De este modo la historiografa contempornea ha protagonizado una eclosin
de temas, enfoques y mtodos; los cuales comparados con las maneras de construir la

se desempe como asesor de planificacin poltica del Departamento de Estado

Norteamericano y ha realizado numerosos trabajos de politologa destinados a instituciones
ideolgicamente conservadoras de su pas.
2
HOBSBAWM, Eric. Entrevista concedida a El Pas, 23 de mayo de 1992. Madrid. Espaa.
3
JULIA, Santos. La Historia en Crisis? UNED, Madrid. En BARROS, Carlos (editor) Historia a
Debate. Pasado y Futuro. Actas del Congreso Internacional. Santiago de Compostela 7-11 de
julio de 1993. Tomo I.

historia con anterioridad al giro culturalista, pareceran conducir a un vaciamiento de la

historia, a una historia en migajas, a una historia que perdera su visin de conjunto,
su sentido y en definitiva llegara a su fin. Sin embargo, este desplazamiento a nivel
de enfoques tericos, ha implicado un proceso mucho ms complejo.
Contemporneo a los movimientos de protesta generacional de fines de los
sesenta, tambin en el campo de la historia, los jvenes historiadores comenzaron a
rechazar la ortodoxia acadmica de la historia econmica y social practicada por sus
formadores de inspiracin marxista muchos de ellos- e influenciados por la
antropologa, reivindicaron el papel de la cultura. Por ejemplo, algunos historiadores
marxistas ingleses 4 estudiaran la conformacin de las clases no a partir de las
condiciones materiales, sino en el terreno de la conciencia. De esta manera, los
anlisis que implicaban causas econmicas y sociales fueron cediendo espacio a la
crtica de textos y a los anlisis culturales; de igual modo, creci el descreimiento hacia
la historia social ligada a las aspiraciones de la gente comn y en su lugar fueron
creciendo los estudios de la construccin cultural de la realidad (Fontana, 2001;
Burke, 1991; Iggers, 1998)
En el caso de Francia la historia econmica y social, fue desplazada por la
nouvelle historie, denominacin que adoptaron los hombres 5 de Annales para
diferenciarse tanto de la generacin como de las prcticas historiogrficas del perodo
braudeliano. En 1974 los tres volmenes de Faire de lhistorie (Hacer la historia)
dirigidos por Jacques Le Goff y Pierre Nora, constituyeron el manifiesto de los nuevos
Annales; ya que la obra proclamaba ocuparse de nuevos problemas, nuevas
aproximaciones y nuevos objetos a travs de los cuales se ponan en discusin y
enriquecan las formas tradicionales de construir la historia.
Proponan una historia de las estructuras globalizantes que se interesara
especialmente por la indagacin del imaginario, de las representaciones colectivas, del
inconsciente colectivo o de las mentalidades. Este nuevo objeto nunca pudo ser
definido; pese a su imprecisin, Le Goff expresaba que constituan los residuos del
anlisis histrico, el no s qu de la historia y confronta el discurso organizado de las
ideologas con la confusin las mentalidades (Fontana, 2001: 293).
En estos autores exista la conviccin de que en las mentalidades hallaran las
actitudes, las creencias, los sentimientos y representaciones colectivas manifestadas
de maneras annimas; tambin valindose de la antropologa simblica como
interlocutora de la historia fueron en busca de nuevos temas de inters, tales como el
nio, la madre, la familia, la sexualidad, el amor o la idea de la muerte (Burke, 1993).
Para los nouveaux la historia de las mentalidades representaba el gran
hallazgo de Annales, las cuales situadas en el tercer nivel de la experiencia vendran a
completar los dos de la economa y de la sociedad. Mas an para Chartier 6 no se
trataba de un tercer nivel sino del determinante fundamental de la realidad social.
Adems, muchos de estos autores, adhirieron a los planteos de Michel Foucault,
especialmente aquellos que denunciaban al discurso histrico como un discurso
falsificador, que inventaba evolucin y continuidad sobre la base de las
discontinuidades de la realidad y ofreca una narracin construida de acuerdo al
contexto cultural y con sus intereses, como si fuese un relato verdadero de lo que
ocurri en el pasado (Fontana, 2001: 289)
De esta manera el giro culturalista derivara en un giro lingstico, es decir, en
la aplicacin de complejos mtodos de anlisis de textos al discurso histrico, con el
fin de distinguir las mentalidades de la cultura y de las ideologas . En la prctica esta
distincin resultaba muy difcil, casi imposible. Bajo esta perspectiva, la historia se
4

Como por ejemplo THOMPSON, Eduard. [1963] (1989) La formacin de la clase obrera en
Inglaterra. Crtica. Barcelona.
5
Entre ellos Leroy-Ladurie; Jacques Le Goff ; Franois Furet; Pierre Chaunu, entre otros. (Ver
Burke, 1991)
6
CHARTIER, R. 1992. El mundo como representacin. Estudios sobre historia cultural. Buenos
Aires. Gedisa

redujo al anlisis lingstico y en otros casos, las mentalidades fueron estudiadas

como algo abstracto, sin vinculacin con el resto de las experiencias humanas
(Fontana, 1992).
Asimismo y al promediar los aos ochenta, la influencia foucaultiana, el giro
culturalista y en el terreno poltico-ideolgico, el impacto del neoliberalismo,
continuaban deslegitimando a la historia analtica ligada con el carcter social y
progresista de los grandes cambios. Todo ello hizo pensar a algunos historiadores que
la crisis en la que haba cado su disciplina podra remediarse retornando, como en el
caso de Lawrence Stone 7 a una historia narrativa que bajo la forma expositiva neutra y
limpia de toda carga ideolgica, se presentaba como la anttesis de la historia
analtica; adems este retorno, estaba guiado por la preocupacin de revertir la
fragmentacin que la excesiva especializacin haba provocado en la historia, en los
aos precedentes (Fontana, 2001; Iggers, 1998).
Cercana a la preocupacin del historiador ingls, la microhistoria 8 , se present
como una prctica historigrfica con referencias tericas diversas, pero ligadas por el
desencanto frente a las viejas teoras del progreso. Varios de sus cultivadores,
provenan de la tradicin marxista e intentaron recuperar descripciones ms realistas
de la experiencia humana; de all que reduciendo la escala de observacin
pretendieron descubrir aspectos que escapaban a anlisis ms amplios y rectificar las
generalizaciones de las viejas interpretaciones de la historia social. Los
microhistoriadores concedieron importancia al relato, a la narracin, porque
consideraban que era el medio adecuado para mostrar el verdadero funcionamiento
de determinados aspectos de la sociedad, para realizar verificaciones sustanciales a
escala reducida y evitar simplificaciones generalizadoras (Levi, 1993).
Tambin la moda fukuyama comenz a mostrar sus fallas; pues los conflictos
y enfrentamientos seguan en distintas partes del mundo y lejos estaban de sugerir el
fin de la historia. Como contestacin a este nuevo desencanto, surgieron los intentos
de recuperacin de los grupos olvidados por los grandes relatos histricos inspirados
en las teoras del progreso en Occidente. De esta forma y dando continuidad al giro
culturalista de los sesenta, las nuevas generaciones de historiadores, particularmente
representantes del mundo extraeuropeo, comenzaron a preguntarse sobre el lugar de
los grupos olvidados, tanto en la historia universal como en las diferentes historias
nacionales (Le Goff, 1991; Fontana, 2001).
De all que la historia de las mujeres y de los grupos subalternos, se hallan en
expansin tanto en los pases desarrollados como en los pases no europeos. En los
primeros se intenta incluir junto a las ya clsicas historias del movimiento obrero, la
historia de las mujeres y de cualquier otro grupo que haya resultado subalterno con
respecto a los grupos dominantes, tanto en lo econmico, como en lo poltico y sociocultural. En cuanto a los pueblos no europeos, la batalla es en varios sentidos; uno
contra la exclusin que las explicaciones globales han hecho de ellos, otro contra la
inclusin eurocentristra asociada a esquemas del progreso, el excepcionalismo
europeo y la modernizacin (Fontana, 2001: 333).
Asimismo junto a la insercin colectiva de los grupos olvidados, las tendencias
historiogrficas comentadas hasta aqu historia de las mujeres, de los grupos
subalternos, la microhistoria, la narrativa- estn preocupados por la recuperacin de
los individuos, de los hombres y mujeres de a pie, desde su cotidianeidad, desde el
conjunto de prcticas e interacciones y reacciones en las que se hallaron involucrados;
a fin de evitar generalizaciones, simplificaciones y la imposicin de explicaciones
deterministas, las cuales suelen marginar como de efectivamente han ocurrido- las
7

STONE, Laurence. [1978] El renacimiento de la Historia Narrativa. Reflexiones sobre lo nuevo

y viejo de la historia. En Historia Oberta, Debats 4
8
Obras de particular relevancia en esta lnea son GINZBURG, C. [1976] (1997) El Queso y los
Gusanos. El cosmos, segn el molinero del Siglo XVI y DARNTON, R. [1984] (1998) La Gran
Matanza de Gatos. Y otros episodios en la Historia de la Cultura Francesa. FCE, Buenos Aires.

posibilidades abiertas a los hombres en el pasado y menospreciarlas por el simple

hecho de no detenernos en analizar las posibilidades de futuro que ellas contenan
(Iggers, 1998; Sanchez Prieto, 1995).
De esta manera y a pesar de los rumores de crisis, los ltimos aos del siglo
XX resultaron muy prsperos en cuanto a las formas de hacer historia; cada una de
ellas ha significado (...) un cambio en el punto de mira del objeto, y por consiguiente
en el mtodo y en los fundamentos del conocimiento cientfico de la historia (Sanchez
Prieto, 1995: 77).
Ciertamente todas estas prcticas historiogrficas, produjeron la proliferacin
de subdisciplinas, que si bien han contribuido a aumentar el conocimiento de lo
humano y a hacer ms rigurosos los mtodos de investigacin, tambin han producido
incomunicaciones entre ellas y -en muchos casos- despreocupacin por la sntesis
histrica. Al repecto Peter Burke (1993) sostiene que el descubrimiento de la historia
estructural y social, casi arrojaron por la borda a los acontecimientos y a la historia
poltica; tambin las historias de las mujeres y de la cultura popular, consideradas
independientemente de la cultura erudita y de la historia de los hombres, plantearon
los mismos riesgos.
Frente a esto, el giro crtico dado por algunos representantes de Annales,
microhistoriadores y defensores de la historia de la vida cotidiana, en los aos noventa
del siglo pasado, previenen tanto contra las grandes tendencias explicativas, como
contra la excesiva fragmentacin de la historia. De esta forma, los historiadores de la
cultura se interesan cada vez ms por la interseccin cultura popular cultura de
lites y los historiadores de las mujeres por la construccin histrica tanto de la
femineidad como de la masculinidad.
As las oposiciones tradicionales estructura-acontecimiento, sociedadindividuo, cambios- permanencias, estn siendo reemplazadas por sus respectivas
interacciones y por formas de narracin; una narracin no solo anecdtica, sino que de
cuenta de por qu ocurri lo que se narra 9 .

Los manuales escolares y la recepcin de los nuevos abordajes...

El proceso de desplazamiento vivido por la historia en los ltimos aos, desde
los enfoques econmicos y sociales hacia los culturalistas; o de la historia anclada en
los grandes relatos y paradigmas, hacia las historias contadas desde la multiplicidad y
diversidad de perspectivas, tambin puede observarse en los manuales para la
enseanza de la historia publicados en las ltimas dcadas.
Dichas publicaciones se han realizado en el contexto de reformas estructurales
que abarcaron a la generalidad de las polticas pblicas, y entre ellas, las vinculadas a
la educacin. De esta manera, gran parte de la intelectualidad y la dirigencia poltica,
latinoamericana y argentina, adhiri a las tesis del neoliberalismo creyendo que ellas
constituiran la solucin para las diversas problemticas de la regin.
As entre fines de los aos ochenta y noventa, se encararon procesos de
reformas educativas que involucraron una visin empresarial y mercantilizada de la
gestin, el gobierno y el financiamiento de los sistemas educativos nacionales. Estos
aspectos se fundaron en el economicismo neoliberal, el cual se encarg de instar al
libre mercado como el medio para la solucin de todos los problemas, en reemplazo
de las ideologas centradas en el igualitarismo y la intervencin del Estado como
rbitro y garante de los derechos sociales 10 .

Sobre este giro crtico protagonizado por algunos analistas e historiadores de la cultura ver:
Iggers, 1998; Burke, 1993; Le Goff (1991) y Fontana, 2001).
10
Para profundizar en las races ideolgicas de la reforma educativa de los 90, consultar:
Paviglianiti,1991; Filmus, 1996; Feldfeber; 1999.

Concretamente en Argentina, las leyes educativas 11 surgidas en los noventa

introdujeron cambios en ese sentido; adems de modificar la estructura de los
sistemas educativos, acompaados de cambios curriculares y de perfiles en la
formacin y prcticas docentes.
Frente a las transformaciones curriculares y la necesidad de los docentes de
adecuar sus prcticas a dichos cambios, las industrias editoriales no quedaron al
margen sino que inundaron el mercado con novedosas propuestas manualisticas
destinadas a la enseanza de la historia. Una lectura crtica de estos manuales,
permitira visualizar la relacin entre los campos intelectual y pedaggico de la
educacin desde la perspectiva de Mario Daz (1995).
Segn el mencionado investigador, los campos intelectuales se van
estucturando a partir de luchas y relaciones de fuerzas que protagonizan en un tiempo
histrico dado. As mismo gozan de autonoma y especificidad, que les permiten
interactuar con otros y trabar disputas por el poder; dentro del propio campo -por
ejemplo entre ciencia oficial y los recin llegados-, o con otros campos -como en el
caso de intelectuales versus poltica, en cuanto aquellos justifican o no a la segunda.
Mediante la concepcin de los campos intelectuales, Daz se apoya en
Bourdieu (1999) para mostrar que la actividad cientfica no est motivada
exclusivamente por factores intrnsecos -puramente cientficos- sino por factores
extrnsecos como pueden ser las demandas polticas y sociales. De igual modo
reconoce que la divisin social del trabajo, presente en el campo intelectual de la
educacin, se origina a partir de la lucha por la produccin de sentidos y el control
simblico.
Esta divisin se da entre el campo intelectual de la educacin, donde ocurren
posicionamientos, oposiciones y prcticas que dan lugar a la produccin discursiva; y
el campo pedaggico, encargado de la reproduccin de los discursos educativos. As
la divisin de tareas quedara planteada entre los intelectuales productores autnomos
de teoras, discursos y sentidos; y los maestros o profesores, que explican doctrinas
de otros y estn sometidos al discurso instruccional (que hacer; que ensear, que
evaluar) y regulativo (control) del campo intelectual de la educacin, para el
mantenimiento de ciertas formas sociales (Daz, 1995: 338-339).
Sin embargo, contemporneamente la relacin entre ambos campos se da de
manera compleja y no libre de tensiones; pues en su interior, como dira Bourdieu, se
van tejiendo relaciones de fuerzas en torno a definir los lmites de uno y otro campo.
En cuanto al campo intelectual de la educacin, sus lmites internos se
relacionan con la lgica de la competencia y de la legitimidad simblica; es decir, que
las fracciones hegemnicas del campo son las que tienen el poder de definir las
posiciones, teoras, investigacin y prcticas educativas; discursos y prcticas
pedaggicas que circulan en los diferentes niveles del sistema educativo (Daz, 1995:
339).
Entre tanto los lmites externos, dependen de la relacin aquel establezca con
otros campos como el de la produccin (la economa, el trabajo), el del control
simblico y el del Estado. Por ejemplo, si los representantes del campo intelectual
estn vinculados a las agencias pedaggicas del Estado, mediante asesoras,
investigacin, produccin de textos, entre otras tareas; pueden actuar selectivamente
sobre los medios, contextos y recursos discursivos susceptibles de ser transferibles al
campo pedaggico.
La situacin descripta anteriormente muestra cmo el campo pedaggico, en
mayor o menor medida, se halla bajo la influencia de determinaciones mltiples. Pues
un sistema educativo se define a partir de su lgica interna, la cual implica grados de
autonoma, caractersticas y conflictos entre sus agentes; y desde sus relaciones con
el campo intelectual, con el poder poltico, econmico y cultural de la sociedad en la
que est inserto.

11

Ley Federal de Educacin (n 24195) sancionada por el Congreso Nacional en 1993 y la Ley
General de Educacin de la Provincia de Crdoba (n 8525 de 1995).

Estas relaciones, cabe remarcar, se presentan articuladas a diversos procesos

tales como conflictos sociales, movimientos culturales, cambios institucionales en el
sistema educativo, la injerencia de empresas editoriales, entre otros. Sobre este ltimo
aspecto, Berstein 12 abre la polmica acerca de los agentes que producen textos
escolares. En general sostiene que quienes producen estos textos no tienen poder
sobre ellos, ni siquiera lo tienen los intelectuales cuyos discursos son
recontextualizados; sino que en la mayora de los casos, son los grupos editoriales los
que imponen las formas, contenidos y contextos, en funcin de las posibilidades que
brinda la lgica del mercado.

Algunos ejemplos...
A continuacin se presentarn algunos comentarios a partir del anlisis y uso
de manuales de historia, publicados en los ltimos aos en Argentina y que se hallan
destinados a la enseanza de la historia en el nivel polimodal 13 de la educacin
secundaria.
Estos manuales incluyen los enfoques, temas y problemticas abordados por la
historiografa contempornea, comentados en la primera parte de este trabajo;
adems, la edicin de los mismos coincide con la implementacin de las reformas
educativas neoliberales de la dcada de los noventa.
De este modo y sin perder de vista el contexto de produccin terico o
historiogrfico y poltico-educativo-, se sugerirn algunas cuestiones relacionadas con
los vnculos entre el campo intelectual y pedaggico de la educacin observados
desde la lectura de los textos escolares.
En esta oportunidad se han seleccionado los siguientes manuales:

DE PRIVITELLIO, Luciano y otros. Historia del Mundo Contemporneo. Desde la

doble revolucin hasta nuestros das. Ed. Santillana. Bs. As. 1998

BARRAL, Mara Elena y otros. El Mundo Contemporneo Siglos XVIII, XIX y XX.
Ed. Estrada. Bs. As. 1999

ALONSO, Marisa; BENCLOWICZ, Jos y otros. Historia Mundial Contempornea.

Ed. Puerto de Palos. Bs. As. 2002

DEVOTO. Fernando (Coord) H1. Historia argentina y latinoamericana (17801930). Ed. Tinta Fresca. Bs. As. 2006

DEVOTO. Fernando (Coord) H2. Historia argentina y latinoamericana (19002005). Ed. Tinta Fresca. Bs. As. 2006

Estos textos se ubican en el rango de manuales porque de una u otra forma,

exponen de manera sistemtica los fundamentos tericos, epistemolgicos y
metodolgicos de la historia como disciplina cientfica profesionalizada (Wagner,
2005-2006 : 446).
Por otra parte, los tres primeros, presentan un enfoque universal, evidenciado a
partir de los propios ttulos, que mediante las expresiones historia mundial o del
mundo contemporneo sintetizan las pretensiones generales en cuanto al espacio y
al tiempo de los procesos sociales a tratar. En cambio los textos de Devoto, se sitan
desde un espacio ms acotado Argentina y Latinoamrica, aunque desde el punto
de vista de la temporalidad y los enunciados presentes en el ndice existe el propsito
12

Berstein (1990) citado por Daz, 1995 : 361.

Segn La ley Federal de Educacin el Nivel Polimodal correspondera a los tres ltimos aos de
secundario preexistente a esta ley; y en la estructura del sistema educativo de la Provincia de Crdoba,
dicho nivel se denomina Ciclo de Especializacin.

13

de presentar una historia que ahonda en los procesos nacionales y regionales, pero
vinculada a los contextos mundiales.
Retomando el aspecto de la temporalidad, todos los textos se mantienen fieles
al cuadripartismo histrico, es decir, a la divisin clsica de la historia en edades Antigua, Media, Moderna y Contempornea-; demarcando esta ltima como el
perodo que se inicia a fines del siglo XVIII con la doble revolucin revoluciones
industrial y francesa- y que contina hasta nuestros das. Incluso los libros
coordinados por Fernando Devoto, aunque se sitan en el espacio nacional y
latinoamericano mantienen una periodizacin eurocntrica, pues utiliza hitos
demarcatorios propios de la historia mundial: por ejemplo, el primero tomo va desde
la poca de la revolucin industrial y francesa hasta la crisis de Wall Street; y el
segundo tomo, se extiende desde el contexto ideolgico mundial de principios del
siglo XX hasta la actualidad. Sin embargo este contexto mundial, por los temas que
plantea bella poca, paz armada y auge del liberalismo- en realidad ha sido propio
de Europa.
Entrando en el contenido central de los manuales, es posible observar el
intento de hacer una historia total, es decir, que contemple todos los planos de la
realidad: la poltica, la economa, la sociedad y la cultura. Sin embargo, la integracin
de estos planos se plantea de manera diferente segn los textos:
La Historia del Mundo Contemporneo (1998) de la editorial Santillana, se
aborda desde un enfoque poltico, y econmico-social. La obra se organiza en
secciones conformadas por captulos. Cada uno de estos captulos trata por
separado un determinado subperodo histrico desde lo poltico, lo econmico y lo
socio-cultural. Tambin dentro de cada seccin se incorpora un captulo destinado a
la historia Argentina en vinculacin slo a problemticas econmicas y sociales
europeas.
El Mundo Contemporneo Siglos XVIII, XIX y XX. (1999) de editorial Estrada
trabaja tambin desde la perspectiva poltica, econmica y socio-cultural; se organiza
en bloques temticos compuestos por captulos. Pero a diferencia de la obra anterior
cada captulo se ocupa de una temtica determinada pero integrando al mismo
tiempo los planos poltico, econmico y socio-cultural propios de ese contexto
histrico. Adems y manteniendo el mismo criterio sobre planos de la realidad
integrados se incluyen captulos destinados a la historia americana y con un explcito
inters por mostrar los aspectos culturales de la regin, tambin la integracin de la
misma al mundo y los conflictos originados a partir de dicha integracin.
Historia Mundial Contempornea (2002) de editorial Puerto de Palos comparte
el enfoque presente en los textos mencionados anteriormente; se organiza en
captulos en los que se intercalan temas mundiales incluido Asia, Africa- y temas
propiamente americanos. Lo llamativo en este manual es que la manera como se
exponen los temas en cada captulo responde a la concepcin braudeliana 14 de la
triple temporalidad: primero se presentan los hechos polticos, acotados en el tiempo,
luego temas que se ubican en el contexto socio-econmico e implican un perodo de
tiempo mayor; y finalmente las problemticas que se colocan en la seccin temas y
paradigmas. En esta ltima parte, bajo la consigna batir y debatir ideas se incluyen
discusiones sobre cuestiones de larga duracin en el tiempo, como modelos polticos,
la idea de nacin, cambios sociales, vida cotidiana, entre otros.
Historia argentina y latinoamericana (2006) de editorial Tinta Fresca, tanto en
su primer tomo (1780 -1930) como en el segundo (1900-2005) busca revertir el
14

Recurdese el planteo sobre el tiempo corto, medio y largo que Fernand Braudel, realizara
en el artculo La Larga Duracin. [1958] En Braundel, F (1980) La Historia y las Ciencias
Sociales. Alianza.

esquema expositivo - eurocntrico de la historia argentina y americana. En su lugar

parte de la historia nacional, ubicndola en el contexto latinoamericano; mientras que
el marco mundial y/o europeo se incorpora de manera sinttica, a modo de anexo
como para completar ciertas explicaciones. Estos libros se organizan en captulos
donde diacrnicamente se van alternando aquellos que tratan hechos y procesos
polticos, con los que abordan procesos econmicos y sociales de la historia
argentina y latinoamericana. En muy pocos casos dentro de los aspectos sociales se
incluyen temas vinculados a la vida cotidiana; mientras que los pocos captulos
destinados a la historia mundial enfatizan en las relaciones econmicas entre sta y
Amrica Latina.
Del anlisis global de estos manuales surge el predominio de una historia
econmica y social, que puede vincularse historiogrficamente a las tendencias
practicadas especialmente por la segunda generacin de Annales y al marxismo
estructuralista. Dichas tendencias se manifiestan, como se puede apreciar en el
contenido de los diferentes captulos, a travs de la reconstruccin histrica de las
macroestructuras econmicas y sociales a partir de fuentes cuantificables, como
censos de poblacin, ndices econmicos, entre otros, que se incluyen en los textos
escolares a modo de ejemplos. Mientras que la historia poltica aparece como un
retorno aggiornado y la tendencia culturalista como una novedad.
De esta manera la historia poltica busca alejarse del relato tradicional de las
gestas de los grandes hombres, para presentarse como un aspecto que ha afectado
de una manera u otra a todos los miembros de las sociedades en el tiempo; ya sea
como grupos dominantes, grupos subalternos (por ejemplo los obreros, los
campesinos) o excluidos (mujeres, esclavos, indgenas).
Tambin algunos textos integran a la historia poltica el tratamiento de las
ideologas en un sentido amplio, es decir, ideologas entendidas como cosmovisiones
que se manifiestan en los distintos rdenes de la vida -cultural, social, econmico y
poltico-; y as desde una perspectiva foucaultiana, pretenden mostrar-denunciar los
mecanismos mltiples a travs de los cuales se construye el poder en la sociedad y a
la vez reconstruir las estrategias de resistencias a ese poder.
En tanto que dentro de lo que constituira el enfoque culturalista de la historia,
los manuales incluyen ttulos relacionados con las mentalidades, las costumbres, la
cultura popular, la cultura urbana, relatados a partir de fuentes colectivas o
perspectivas de individuos particulares, a partir de los cuales se quiere llegar a la vida
cotidiana de los sujetos.
Desde el punto de vista de la grfica de los textos, la inclusin de los temas
culturales se realiza utilizando recursos visuales llamativos tales como: ilustraciones,
fotografas, pictografas de determinadas pocas; as como poemas, canciones
populares y relatos de experiencias de sujetos comunes y corrientes. Sin embargo,
desde la teora historiogrfica, estos diseos didcticos suelen presentar algunas
dificultades, entre ellas: muestran a las mentalidades como algo independiente de las
experiencias vitales de las personas o como aspectos homogeneizadores del
pensamiento y expresiones de determinados grupos sociales; otras veces, los textos
presentan de manera antagnica por ejemplo, la cultura urbana de la cultura rural, la
cultura popular de la cultura de lite sin mencionar las interacciones y
resignificaciones que se producen entre ambas. Igualmente, cuando se incluye la
perspectiva individual de un sujeto, muchas veces la consigna que introduce la fuente
lleva a considerar el caso como un ejemplo o constatacin de lo sucedido a nivel de
las estructuras sociales y no como plantean los microhistoriadores a rescatar lo
excepcional-normal, las particularidades y resistencias frente a los condicionantes
estructurales.
As las dificultades mencionadas suelen constituirse en obstculos para la
construccin de una historia total, de una historia que integre explicativamente el
relato del proceso histrico general, con los nuevos temas y abordajes; a la vez, que
limitan a los estudiantes en la comprensin y percepcin de la historia como una

interaccin permanente entre los distintos planos de la realidad, entre el sujeto y las
estructuras, entre el pasado, el presente y las posibilidades futuras.

Reflexiones finales....
Los comentarios precedentes sobre las discusiones y cambios ocurridos en la
historiografa contempornea y el proceso a travs del cual dichos cambios han sido
receptados por la manualstica destinada a la enseanza de la historia en Argentina;
han tenido como finalidad conocer estos debates y procesos, pero fundamentalmente
invitar a leer crticamente los textos escolares.
De esta forma, la lectura crtica de cualquier manual escolar debera
advertirnos sobre la compleja relacin que se estable entre el campo intelectual y
pedaggico de la educacin. Debera suscitar preguntas y reflexiones en torno a las
implicancias disciplinares, polticas y educativas que tiene la eleccin de unos u otros
materiales de enseanza-aprendizaje.
En el caso de los que enseamos historia debera preguntarnos somos
conscientes de las perspectivas historiogrficas con las que trabajamos? sobre las
implicancias polticas y educativas que tienen nuestras opciones tericas?, es decir,
trabajamos con visiones de la historia que incluyen las diferencias?, sometemos a
discusin nuestros supuestos tericos?, ofrecemos perspectivas alternativas? o
presentamos al conocimiento histrico como algo cerrado, concluido en el pasado y
sin nada para decirnos hoy?
Si desechamos las posibilidades de preguntarnos y de reflexionar, tambin
habremos perdido las posibilidades de actuar como historiadores y como
educadores, pues nos mantendremos en el campo de la reproduccin pedaggica,
de la reproduccin de los discursos de otros, que a veces poco tienen para decirnos
sobre nuestra realidad como sujetos histricos.
Por el contrario construyamos espacios y contextos educativos que promuevan
la resignificacin y recontextualizacin de las teoras y de los materiales con los que
trabajamos. Constituyamosnos en intelectuales transformativos, en lugar de
consumidores acrticos de novedades editoriales, slo as superaremos la historia de
los hombres y conseguiremos (...) mostrar la multitud y cada hombre en detalle, con
lo que lo anima y lo que lo desespera 15

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