CONFERENCIA INAUGURAL: TICA, SERVICIOS SOCIALES Y CIUDADANA

I Simposio de tica Aplicada a la Intervencin Social - Girona, 28 y 29 de Mayo de 2009

Por Adela Cortina Orts
Documento incluido en: http://etica.campusarnau.org/2009/downloads/conferenciaadela-cortina-_28.05.2009_1.pdf
Catedrtica de tica y Filosofa Poltica de la Universidad de Valencia y directora de la
Fundacin tnor.
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La primera base de cualquier trabajo tendra que ser la de decir Cul es nuestra
tica? porque la tica es una palabra que tiene que ver con el trmino griego ethos,
que quiere decir carcter. Decan los clsicos, y tenan razn, que los seres humanos
nacemos con un temperamento que no hemos elegido, con unas caractersticas que no
hemos elegido, pero cuando a lo largo de nuestra vida vamos tomando decisiones nos
vamos forjando un carcter. Quien toma decisiones injustas acaba generando una
propensin a decidir con injusticia; quien toma decisiones imprudentes, acaba
generando una propensin a tomar decisiones imprudentes; quien toma decisiones
magnnimas y generosas, acaba con la predisposicin a la magnanimidad.
Necesariamente vamos pasando de eso que tenamos en nuestro nacimiento a
generarnos un carcter, un conjunto de predisposiciones.
Decan los clsicos, y tenan razn, que la principal tarea de una persona es la forja de
su carcter. Nos podemos forjar uno bueno o uno malo, pero no tenemos ms
remedio que forjarnos alguno, con lo cual, lo inteligente, es forjarse el bueno, como es
natural. Qu quiere decir el bueno? Pues aqul que nos conduce ms a la felicidad y
a la justicia. Si hay dos lados fundamentales del fenmeno moral, estos son la felicidad
y la justicia. Todos queremos ser felices, todos queremos tener una vida en plenitud,
pero es de justicia que todos tengan las posibilidades de hacerlo. La justicia es muy
exigente, mientras que la felicidad es el terreno del consejo y de la invitacin.
Predisponerse para tomar buenas decisiones en la lnea de la justicia y la felicidad es
forjarse un buen carcter. La principal tarea de una persona es forjar ese buen carcter
y la educacin es fundamental para ello.
Pero en los aos setenta del siglo veinte, nos vamos dando cuenta de que el carcter
no es solo cosa de las personas sino tambin de las organizaciones, tambin de las
instituciones, tambin de las profesiones. Hay profesiones que tienen un psimo
carcter y hay universidades que tienen un carcter horroroso. Porque no slo las
personas se forjan un carcter, sino tambin las organizaciones y las instituciones. Las
organizaciones tienen un carcter, y cuando uno se acerca a una empresa u otra nota

si la gente genera, o no, confianza, si son gente amable, si dan un buen producto, etc.
Y esto nos pasa con cualquier otra cosa; como asi tambien con los perfiles
profesionales.
La confianza, pieza bsica para la moral de una sociedad
Cuando no hay confianza, una sociedad est baja de moral. Y entonces todas las
soluciones que se le ocurren son malas, porque vienen los inmigrantes y molestan, y el
discapacitado es un seor que ojal se le diera el pasaporte porque mira que es
pesado! Y cuando una sociedad est baja de moral no tiene ganas de emprender los
retos vitales, no tiene ganas de asumir la vulnerabilidad que nos caracteriza. Una
sociedad est ms alta de moral cuanto ms acoge a los ms dbiles y lleva adelante a
los vulnerables. Las ticas aplicadas nacen con este afn de elevar la moral de sus
sociedades.
Son ticas verdaderamente republicanas, en el sentido de que no vienen de las altas
esferas, sino que nacen desde la base. Los ciudadanos exigen a cada una de las
actividades profesionales que acten moralmente, es decir, que acten como teniendo
en cuenta sus propias metas.

Caractersticas de la profesin
Las siguientes caractersticas que voy a sealar son las excelencias del carcter, las
virtudes de la profesin del trabajador y de los profesionales, algunas de la cuales me
parecen fundamentales.
Competencia: los profesionales que trabajan por el servicio al otro (entre ellos los
voluntarios) tienen una psima fama de gentes de buen corazn pero poca
competencia. Normalmente se entiende que el sistema poltico es una cosa y el
sistema econmico es otra, eso es lo serio. La poltica y la economa generan
deshechos, de los cuales se har cargo gente de buen corazn y juzgada de
asistencialista (con pocas competencias y destrezas profesionales). Pues no seor!
Para colaborar y ayudar a los vulnerables hay que ser muy competente: uno tiene que
aprender muy bien cules son las ltimas tcnicas, cules son las ltimas posibilidades,
cules son los desarrollos psicolgicos, pedaggicos, precisamente porque uno lo que
quiere es atender a las personas que tienen dignidad.
Sentido la justicia: sin un sentimiento de injusticia y de capacidad de indignacin es
imposible descubrir las necesidades y las vulnerabilidades. Los sentimientos ayudan a
descubrir caminos y esferas que estn absolutamente ocultos. Cuando alguien tiene
sentido de la justicia, va descubriendo que aqu hay una situacin de indignidad, que
aqu hay una situacin de injusticia, que aqu hay una situacin de carencia, etctera.

Cuando uno no tiene el sentido de la injusticia, nos parece que todo est
absolutamente bien, sobre todo si a nosotros nos va bien.
Sentido de la prudencia: hay que entrenarse para no actuar de forma lesiva para nadie,
y buscar la creatividad para encontrar caminos nuevos. No empecinarse en que las
soluciones ya estn dadas, que hay uno o dos caminos y nada ms, sino que hay que
ser muy creativo para encontrar caminos nuevos para no quedarse en aquello que se
llamaba tanto en el tema del desarrollo de la eleccin cruel: hay que elegir y hay que
sacrificar a alguno por los otros.

Profesionales, vocacin y respeto.

Asimismo, hay que ser creativo para pensar otros caminos de solucin que no dejen a
nadie por el camino. Hay que tener sensibilidad para los contextos, vocacin y
comprensin. Quin es alguien con vocacin? Es alguien que tiene ciertas habilidades
para un determinado trabajo y que, sobre todo, le parece tan importante la meta, que
quiere poner sus habilidades al servicio de esa meta.
Es fundamental el respeto activo, la capacidad de respetar puntos de vista que no son
el propio, no solamente la tolerancia, sino el ser capaz de respetar otros puntos de
vista, con tal de que se piense que son puntos de vista justos que no son humillantes
para las personas. Hay que tener, tambin, capacidad de interpretacin de la situacin:
sin capacidad de interpretacin, si uno va con el cdigo cerrado de lo que hay que
hacer en este caso, no vamos bien. Es preciso tener capacidad de dilogo, obviamente,
en los casos concretos y un enorme sentido de la solidaridad.
Los profesionales de estos tiempos tienen el enorme desafo de entender,
comprender, y percibir que un problema / situacin, caso o persona, no solo es el
resultado de lo que vemos o lo que se ve sino tambin el resultado de su contexto
y del accionar de toda una sociedad para haberlos puesto ah (el impacto de nuestras
acciones. Lo que hacemos, accin. Lo que no hacemos, omisiones. Y lo que dejamos
que otros hagan, complicidad). Esto puede implicar muchas veces trabajar en estrecha
colaboracin con las familias y los afectados por los contextos concretos de su
actuacin. No se puede trabajar al margen sino en colaboracin con. Y cada vez ms se
entiende que los afectados tienen que ser agentes sociales para el cambio y no el
sntoma de sociedad que desarrollan la desigualdad. Quines son las instituciones que
tienen que trabajar en ello? Las instituciones polticas, las organizaciones cvicas y
empresariales, que tambin se tienen que sumar a la tarea, y por supuesto, los
ciudadanos.
Una de las caractersticas del ciudadano tiene que ser la solidaridad. Un ciudadano que
no tiene en cuenta la vulnerabilidad de otros, no es un buen ciudadano. Normalmente

entendemos que un ciudadano es una persona que tiene derechos y deberes. El

ciudadano sin sentido de la solidaridad, es un ciudadano descomprometido.
El ciudadano es el que quiere hacer su vida, pero se da cuenta que lo hace con otros,
que son sus conciudadanos, que son iguales que l. Lo que nos une a unos y a otros es
la vulnerabilidad en la que estamos todos. Todos absolutamente somos vulnerables,
en la etapa de la niez o en la de la ancianidad, en la etapa de la enfermedad o en la
del desconsuelo La vulnerabilidad nos constituye tanto como la autonoma; somos
ciudadanos vulnerables. Y si no somos ciudadanos solidarios tambin somos seres
totalmente inhumanos. Por eso, una de las claves para los profesionales (ciudadanos)
de hoy, tiene que ser la clave de la razn compasiva. Compasiva no quiere decir
compadecerse de esos pobres que estn all abajo, sino que los seres humanos
podemos trabajar y padecer conjuntamente en la tristeza y en la alegra. Y el que no es
capaz de compadecer la tristeza ni la alegra, tampoco ser capaz de construir una vida
justa en bsqueda de la felicidad.

Cortina Orts, A. (2009). tica, servicios sociales y ciudadana. Conferencia inaugural del I
Simposio de tica aplicada a la intervencin social. Observatori d`tica aplicada a la intervenci
social. Recuperado del sitio web: http://etica.campusarnau.org/2009/downloads/conferenciaadela-cortina-_28.05.2009_1.pdf