Cuatro son las reglas que siguen las clulas para la sntesis de protenas y cidos nucleicos:

1.
2.

3.
4.

Las protenas y los cidos nucleicos estn compuestos por un nmero limitado de subunidades: en el caso
de las protenas, son 20 los aminocidos que constituyen estas subunidades, mientras que slo cuatro
bases nucleicas son utilizadas para construir el RNA o el DNA.

Durante el proceso de polimerizacin, las subunidades son aadidas una a una: el el caso de las protenas,
la sntesis empieza en el grupo NH2 del aminocido inicial y continua hasta el -COOH del aminocido
terminal; en el caso de los cidos nuclecos, la sntesis comienza por el extremo 5' y prosigue hasta el
extremo 3.

Cada cadena tiene un punto especfico de iniciacin y el crecimiento procede en una direccin hasta una
terminacin tambin especificada. Esto requiere unas seales de inicio y de fin.

El producto sinttico primario no es usualmente empleado como tal sino que es modificado. Mediante una
serie de enzimas, las cadenas de polmeros experimentan una serie de transformaciones (rotura, unin a
otra cadena, entrecruzamiento, etc)

SINTESIS DE PROTEINAS
Describir la sntesis de protenas y del DNA dentro de una clula es como describir un crculo: el DNA dirige la
sntesis del RNA; el RNA dirige la sntesis de protenas y, finalmente, una serie de protenas especficas catalizan la
sntesis tanto del DNA como del RNA.
Las instrucciones para construir las protenas estn codificadas en el DNA y las clulas tienen que traducir dicha
informacin a las protenas. El proceso consta de dos etapas:

1.

TRANSCRIPCION:
la transcripcin es el proceso durante el cual la informacin gentica contenida en el DNA es copiado a un
RNA de una cadena nica llamado RNA-mensajero. La transcripcin es catalizada por una enzima
llamada RNA-polimerasa. El proceso se inicia separndose una porcin de las cadenas de DNA: una de
ellas, llamada hebra sentido es utilizada como molde por la RNA-polimerasa para incorporar nucletidos
con bases complementarias dispuestas en la misma secuencia que en la hebra anti-sentido,
complementaria de la hebra sentido inicial. La nica diferencia consiste en que la timina del DNA inicial es
sustituda por uracilo en el RNA mensajero. As, por ejemplo, una secuencia ATGCAT de la hebra sentido
del DNA inical producir una secuencia UACGUA.
Adems de las secuencia de nucletidos que codifican protenas, el RNA mensajero copia del DNA inicial
unas regiones que no codifican protenas y que reciben en nombre de intrones. Las partes que codifican
protenas se llaman exones. Por lo tanto, el RNA inicialmente transcrito contiene tanto exones como
intrones. Sin embargo, antes de que abandone el ncleo para dirigirse al citoplasma donde se encuentran
los ribosomas, este RNA es procesado mediante operaciones de "corte y empalme", eliminndose los
intrones y unindose entre s los exones. Este RNA-m maduro es el que emigra al citoplasma. Un nico
gen puede codificar varias protenas si el RNA-m inicial puede ser cortado y empalmado de diversas
formas. Esto ocurre, por ejemplo, durante la diferenciacin celular en donde las operaciones de corte y
pegado permite producir diferentes protenas.
Adems de utilizarse como molde para la sntesis del RNA-m, el DNA tambin permite la obtencin de
otros dos tipos de RNA:

1.
2.

El RNA de transferencia (t-RNA) que se une especficamente a cada uno de los 20

aminocidos y los transporte al ribosoma para incorporarlos a la cadena polipeptdica en
crecimiento.

El RNA ribosmico (r-RNA) que conjuntamente con las protenas ribosmicas constituye el
ribosoma.

TRADUCCION:
El m-RNA maduro contiene la informacin para que los aminocidos que constituyen una protena en
vayan aadiendo segn la secuencia correcta. Para ello, cada triplete de nucletidos consecutivos (codn)
especifica un aminacido. Dado que el m-RNA contiene 4 bases, el nmero de combinaciones posibles de
grupos de 3 es de 64, nmero ms que suficiente para codificar los 20 aminocidos. De hecho, un
aminocido puede ser coficado por varios codones.
La sntesis de protenas tiene lugar de la manera siguiente:

1.

2.

3.

Iniciacin: Un factor de iniciacin, GPT y metionil-tRNA[Met] forman un complejo que se une a

la subunidad ribosmica grande. A su vez, el m-RNA y la subunidad ribosmica pequea se unen
al encontrar esta ltima el codn de iniciacin que lleva el primero. A continuacin ambas
subunidades ribosmicas se unen. El metionil-tRNA[met] est posicionado enfrente del codn de
iniciacin (AUG). El GPT y los factores de iniciacin de desprenden quedando el tRNA[Met]
unido al ribosoma.

Elongacin: Un segundo aminoacil-tRNA (en el ejemplo Phe-tRNa[Phe]) se coloca en la posicin

A de la subunidad grande del ribosoma. Un complejo activado por GPT se ocupa de formar el
enlace peptdico quedando el peptido en crecimiento unido al aminoacil-tRNA entrante. Al mismo
tiempo, el primer t-RNA se separa del primer aminocido y del punto P del ribomosa.
El ribosoma se mueva un triplete hacia la derecha, con los que el peptidil-tRNA[Phe] queda unido
al punto P que haba quedado libre. Un tercer aminoacil-tRNA (en el ejemplo Leu-tRNA[Leu]) se
coloca en la posicin A y se repite el proceso de formacin del enlace peptidico, quedando el
peptido en crecimiento unido al Leu-tRNA[Leu] entrante. Se separa el segundo t-RNA del
segundo aminoacido y del punto P del ribosoma.

Terminacin: el m-RNA que se est traduciendo lleva un codn de terminacin (UAG).

Cuando el ribosoma llega a este codn, la protena ensamblada es liberada y el ribosoma se
fragmenta en sus subunidades quedando listo para un nuevo proceso.

En el proceso que acabamos de describir, el ribosoma se desplazaba a lo largo de una hebra de m-RNA
leyendo los tripletes de uno en uno. La sntesis de protenas progresa a razn de 15 aminocidos/segundo.
Dada la longitud del m-RNA, varios ribosomas pueden ir leyendo codones y sintetizando protenas. El
conjunto se denomina poliribosoma
A partir del anterior proceso se puede definir como gen un conjunto de nucletidos de una molcula de
DNA que sirve como molde para la produccin de una protena o una familia de protenas si se producen
operaciones de corte y empalme en el RNA. Como usualmente una protena tiene entre 100 y 1000
aminoacidos, el m-RNA maduro contendr entre 300 y 3000 nucletidos. El tamao del gen depender, de
los intrones que tenga.