Tema 4.

La Tierra y sus movimientos

1. Estructura de la Tierra
2. Coordenadas geogrficas y husos horarios.
3. Movimientos de la Tierra
3.1. Rotacin de la Tierra. El da y la noche.
3.2. Traslacin de la Tierra. Las estaciones
4. La Luna
4.1 Las fases de la Luna
4.2 Los eclipses
4.3. Mareas
6. Esfericidad de la Tierra. Ciencia y pseudociencia.
1. Estructura externa de la Tierra
Atmsfera . Es la parte gaseosa que envuelve la Tierra. Es difcil determinar su espesor, pero
aproximadamente es de 10000 km .
Hidrosfera . Es la parte de agua de la Tierra. Gracias al agua, nuestro planeta es especial y posibilita la
existencia de vida.
Litosfera. Es la parte slida ms externa del planeta. Una parte est debajo de los ocanos y otra emerge,
formando los continentes y las islas.
Biosfera . Es el conjunto de todos los seres vivos de la Tierra. Los seres vivos habitan en los ocanos,
lagos y ros, en la tierra firme y en la parte inferior de la atmsfera, en donde es posible la vida.

Figura 2 . Extructura de la Tierra:

Atmosfera, Hidrosfera y Litosfera

Figura 11. Extructura de la atmsfera

2. Coordenadas geogrficas.
La Tierra tiene
forma esfrica,
aunque ligeramente
achatada por los
polos.Para localizar
cualquier punto de
la superficie
terrestre se trazan
unas lneas
imaginarias que
sirven de
referencia. Estas
lneas son:
Paralelos . Son las
circunferencias que
cortan
perpendicularmente
el eje de rotacin.
El Ecuador es el
paralelo 0, que
divide la Tierra en
dos mitades iguales
llamadas
hemisferios, uno
al Norte y otro
al Sur.
Meridianos . Son
todas las
semicircunferencias
que se unen por los
polos.
El meridiano de
Greenwich es el
meridiano 0 y se
utilliza como
referencia.
Para localizar
cualquier punto de
la superficie
terrestre, tenemos
que basarnos en
las coordenadas

Figura 2. Latitud y Longitud

geogrficas,
latitud y longitud :
Latitud. Es la
distancia que existe
entre un punto
cualquiera y el
Ecuador. La latitud
puede
ser norte o sur .
Cada paralelo tiene
diez grados, as que
es fcil calcular la
latitud aproximada
de un punto.
Longitud . Es la
distancia que existe
entre un punto
cualquiera y el
meridiano de
Greenwich. La
longitud puede ser
este y oeste.

3.Movimientos de la Tierra.
La Tierra realiza dso movimiento importantes: el giro sobre s misma, o rotacin, la traslacin alrededor
del Sol.

Rotacin de La Tierra. El da y la noche.

En la rotacin , la
Tierra realiza un giro
de Oeste a
Este alrededor de un eje
que apunta a la Estrella
Polar. Este eje de
rotacin no es
perpendicular al plano
de la eclptica ( est
inclinado 23 27').
La Tierra tarda en
completar un giro,
aproximadamente, 24
horas.
Importante: El
movimiento de
rotacin de la Tierra
sobre su eje es el
causante de la sucesin
de los das y las noches.
Aparentemente es el
Sol el que se mueve,
saliendo por el Este y
ocultndose por el
Oeste.
The pendulum of
Foucault, of the name of
the French physicist
Jean Bernard Leon
Foucault, is an
experiment conceived to
show the rotation of the
Earth, the first
demonstration goes back
to 1851, the pendulum
being attached to the
ceiling of the Pantheon
of Paris.
http://www.galerie.roipresident.com/

Figura 0. Pendulo de Faucoult, en "El Phanteon", Pars.

La distancia que hay entre el Sol y la

Tierra es tan grande (150 millones de
kilmetros) que cuando los rayos del
Sol llegan a la Tierra llegan
prcticamente paralelos. Como
adems el eje de rotacin de la Tierra
est inclinado, la mitad del globo
terrestre queda iluminado por los
rayos del Sol y en dicha mitad ser de
da, mientras que la otra mitad
quedar a oscuras y ser de noche.
Importante : Al estar el eje
inclinado, la duracin del da y de la
noche depende de la posicin en la
que estemos sobre la superficie de la
Tierra.

Figura 1. Duracin del da y la noche. 21 de

diciembre

En el Ecuador siempre hay 12 horas

de da y 12 horas de noche.

La precesin de los equinocios.

Este fenmeno consiste en un lento movimiento parecido
al de una peonza. Ocurre que en un ciclo de
aproximadamente unos 26 000 aos, el eje de rotacin de
la Tierra va describiendo una figura cnica alrededor de
una recta perpendicular al plano de la eclptica. As, hace
unos 16000 aos, el eje terrestre no apuntaba hacia la
Estrella Polar sino hacia la estrella Vega.
Precesin del eje terrestre.

3.1.1. Los husos horarios

El tiempo se puede medir por la posicin del Sol sobre el horizonte. Pero la hora que marcan los
relojes y la hora solar no coinciden, ya que la hora oficial siempre va adelantada respecto a la hora
solar: una hora en invierno y dos en verano. De este modo, en invierno, el medioda solar se produce
sobre las 13:00 horas de reloj y en verano sobre las 14:00 horas.
Es medioda solar cuando el Sol pasa por el sur del horizonte. Debido al movimiento de rotacin
terrestre, el Sol se desplaza aparentemente en el cielo de Este a Oeste, y el medioda solar en cada
punto del planeta se produce en un instante diferente.
Para saber qu hora es en cualquier parte del mundo se utilizan los husos horarios.

Como la Tierra tarda 24 horas en realizar un giro de 360 en el sentido contrario a las agujas de un
reloj, cada hora girar 15. La Tierrase divide en 24 husos horarios, cada uno correspondiente a 15
grados de longitud, y todos los puntos que se encuentren en el mismo Uso horario tendrn la misma
hora.
El meridiano de referencia es el de Greenwich. Si se quiere conocer la hora en un pas, bastar con
sumar -si el pas se encuentra al este de Greenwich- o restar -si est a la izquierda- una hora por cada
uso horario de diferencia.

Figura 3. Husos horarios

3. Traslacin de la Tierra. Las estaciones del ao.

La Tierra realiza un movimiento de traslacin alrededor del Sol que dura un ao , exactamente,365 das
y 6 horas; cada cuatro aos se acumula un da, dando lugar a los aos bisiestos. 2012 ser bisiesto.
Este movimiento de la describe una rbita elptica . Como el Sol no se encuentra en el centro de esa rbita,
la distancia entre el Sol y la Tie rra vara a lo largo del ao. El punto ms cercano al Sol se
denomina perihelio y el ms alejado, afelio.
Importante: La traslacin de la Tierra junto a la inclinacin del eje de rotacin, hace que los das no
reciban la misma cantidad de luz y se originen las estaciones.
Los rayos solares llegan a cada hemisferio con distinta inclinacin segn la poca del ao. Es verano en el
hemisferio norte cuando dicho hemisferio est inclinado hacia el Sol. Hace ms calor porque hay ms
horas de Sol y los rayos llegan ms verticales a la superficie.
La estacin en la que nos encontramos no depende de la proximidad del Sol sino de la inclinacin de los
rayos solares.

El movimiento de traslacin de la Tierra permite distinguir cuatro

momentos importantes a lo largo de un ao:

Solsticio de invierno. Se produce

aproximadamente el 21 de diciembre. El
hemisferio norte est menos iluminado; los
das duran menos que las noches.

Equinoccio de primavera, que tiene lugar

aproximadamente el 21 de marzo, y
equinoccio de otoo, el 21 de septiembre. La
duracin del da y la noche es la misma.

Solsticio de verano. El 21 de junio el

Figura 5. Recorrido del Sol
hemisferio norte est inclinado hacia el Sol. Es segn las estaciones del ao
el da ms largo y la noche ms corta.

http://almez.pntic.mec.es/~jmac0005/ESO_Geo/TIERRA/Html/M
ovimientos_c.htm
Las estaciones se corresponden con las sucesivas alturas que
alcanza el Sol sobre el horizonte en su movimiento anual. En
verano, el Sol pasa ms alto sobre el horizonte y las temperaturas
son ms altas; por el contrario, en invierno el Sol pasa ms bajo y
las temperaturas son ms fras.
La altura mxima que alcanzar el Sol en el cielo en cualquier
punto de la Tierra depender de su latitud y de la poca del ao:

Solsticios de verano e
invierno
Veamos qu ocurre en las distintas
zonas de la Tierra en el solsticio de
verano:
Los puntos de la Tierra que estn por
encima del crculo P siempre tendrn
Sol, con lo cual ser de da durante las
24 horas. El crculo P es el Crculo
Polar rtico. Indica la latitud a partir
de la cual durante el solsticio de
verano el Sol no se pone en todo el
da.
Los puntos por debajo del
crculo P' nunca tendrn Sol, con lo
cual siempre ser de noche. Al
crculo P' se le denomina Crculo
Polar Antrtico.
En el Solsticio de invierno ocurre lo
contrario, no se pone el sol al sur
del Crculo Polar Antrtico, y no
saldr al norte delCrculo Polar
rtico.

Figura 6. Da y noche en los crculos polares

Equinocios de primavera y
de verano.
Los das del equinocio de
primavera y el equinocio de
invierno, los rayos solares caen
perpendiculares al Ecuador. Los dos
hemisferios estn iluminados por
igual. los das duran lo mismo que las
noches: 12 horas de da y 12 horas de
noche.

4. La Luna
La Luna es el nico satlite natural de la Tierra. Al no tener atmsfera, su relieve se mantiene prcticamente
intacto desde que se form, ya que no ha sufrido erosin alguna. Su superficie est llena de crteres porque
en sus orgenes sufri el impacto de meteoritos.
Tiene dos movimientos, uno de rotacin alrededor de su eje, y otro de traslacin alrededor de la Tierra. En
los dos movimientos tarda el mismo tiempo, aproximadamente 28 das. (Rotacin capturada).
http://es.wikipedia.org/wiki/Luna#Movimiento_de_traslaci.C3.B3n_lunar

4.1 Las fases de la Luna

La Luna presenta cuatro fases:
Luna llena o plenilunio . Desde la Tierra
se ve toda la cara iluminada, como un disco
brillante.
Cuartos creciente y menguante . Solo se
ve la mitad de la cara iluminada, un cuarto de
Luna.
Luna nueva . No vemos la cara iluminada
y, por tanto, es como si no hubiese Luna.
La Luna siempre nos presenta la misma cara.
Conocemos la otra cara porque los satlites y
los astronautas han hecho fotografas de ella.
Cuando la Luna est en conjuncin, se
encuentra en la fase conocida como Luna
nueva (1), en la que su lado oscuro mira
directamente hacia la Tierra, por lo cual
debera resultar invisible. A pesar de esto, es
posible observar el disco lunar a causa de la
luz solar que la Tierra refleja sobre l; este
fenmeno suele denominarse "luz
cenicienta".
Durante los das que siguen a la Luna nueva,
se suceden fases crecientes (2) en las que el
porcentaje iluminado de la cara visible de la
Luna aumenta progresivamente, hasta llegar
a la fase conocida como cuarto creciente
(3) , en la cual puede verse la mitad del
hemisferio lunar iluminado.
Las fases crecientes continan
aumentando (4) hasta que una semana ms
tarde la Tierra se encuentra entre la Luna y el
Sol, lo que permite que desde nuestro planeta
pueda verse la totalidad del hemisferio lunar
iluminado. Esta fase se denomina Luna llena
(5) .

Figura 7. Fases de la luna

Durante los das que siguen a la Luna llena, se suceden fases menguantes (6) en las que el porcentaje
iluminado de la cara visible de la Luna disminuye progresivamente, hasta llegar a la fase conocida
como cuarto menguante (7) , en la cual nuevamente puede verse la mitad del hemisferio lunar iluminado.
Las fases menguantes continan aumentando (8) hasta que una semana ms tarde la Luna se encuentra
nuevamente entre la Tierra y el Sol, entrando una vez ms en la fase de Luna nueva (1).

4.2 Los eclipses

Definicin: Un eclipse es la desaparicin total o parcial
de algn astro porque otro objeto se interpone entre ellos.
Eclipse de Sol : Se produce cuando la luna se interpone
entre la Tierra y el Sol y la luz del Sol no llega a alguna
pequea parte de la Tierra.
Eclipse de Luna : Se produce cuando la Luna entra en la
sombra que proyecta la Tierra en el Espacio y no le da la
luz del Sol.
Para ms informacin visita la pgina.
http://fresno.pntic.mec.es/msap0005/2eso/2ESOanterior/tema_5.htm#recta

Figura 8. Eclipse total de sol

Inclinacin de la
rbita lunar.
Al estar la rbita lunar
inclinada unos 5 con
respecto al plano de la
eclptica, solo en
determinadas ocasiones los
tres astros, el Sol, la Tierra
y la Luna se alinean de
modo perfecto. Por ello, los
eclipses no se suelen dar tan
fcilmente.
Segn la cantidad de
superficie solar que quede
oculta, hablamos de eclipse
parcial, cuando solo se
oculta una parte del disco
solar; eclipse total, cuando
desaparece todo el disco
solar, y eclipse anular,
cuando queda al
descubierto una especie de
anillo solar.
Observa el esquema.
Muestra que los dos
perodos en los que el
fenmeno del eclipse afecta
ms a un satlite se
encuentran prximos a los
equinoccios de primavera y
otoo, zona de las flechas
rojas :
* del 27 de Febrero al 12 de
Abril,
* del 31 de Agosto al 16 de
Octubre.

Figura 9. Por qu no hay eclipses todos los meses?

4.3. Mareas
La Luna ejerce una fuerza de atraccin sobre la Tierra , como
explic Newton. Esta fuerza se nota ms en los ocanos que en el
continente, por ser el agua mucho ms deformable.
Definicin: Las mareas son subidas y bajadas del nivel del mar
por efecto de la luna y, en menor medida, del Sol.
Diariamente, en las costas del planeta se producen dos mareas altas
o pleamar y dos mareas bajas o bajamar . La amplitud de las
mareas depende de la posicin de la Luna y el Sol.

Figura 10. Mareas vivas

Cuando el Sol, la Luna y la Tierra estn alineados, la Luna detrs de

la Tierra o entre el Sol y la Tierra, la variacin del nivel de mar es
mxima, porque las fuerzas del Sol y la Luna se unen, dando lugar a
las mareas vivas , y cuando estn formando 90, la variacin es
mnima, originando las mareas muertas.
Figura 11.Mareas muertas
6. Esfericidad de la Tierra. Ciencia y pseudociencia.
Durante mucho tiempo han prevalecido creencias que se han basado en suposiciones hechas por el ser
humano sin ningn rigor cientfico, como la creencia de que la Tierra era plana o que estaba sostenida por
elefantes que a su vez se posaban sobre caparazones de tortugas. Actualmente nadie duda de la esfericidad
de la Tierra. Existen numerosas pruebas que nos lo demuestran, como por ejemplo:
En los eclipses de Luna, la sombra de la Tierra es curva.
Al viajar hacia el norte, las estrellas aparecen ms arriba y se muestran otras nuevas.
Cuando un barco navega, al perderse en el horizonte lo ltimo en desaparecer es el mstil.
La astrologa es una creencia muy antigua que no se basa en el mtodo cientfico para hacer sus
deducciones. Supone que la posicin de los astros en el momento de nuestro nacimiento tiene influencia en
nuestras vidas.
Sin embargo, la divisin de la eclptica en doce partes iguales, en las que se basa el Zodiaco, es algo
arbitrario que se hizo en el pasado y en donde no se tuvo en cuenta la precesin de los equinocios.
Este fenmeno consiste en un lento movimiento parecido al de una peonza. Ocurre que en un ciclo de
aproximadamente unos 26 000 aos, el eje de rotacin de la Tierra va describiendo una figura cnica
alrededor de una recta perpendicular al plano de la eclptica. As, hace unos 16000 aos, el eje terrestre no
apuntaba hacia la Estrella Polar sino hacia la estrella Vega.
Este hecho hace que los signos del Zodiaco estn desplazados de su posicin original. La astrologa no tiene
en cuenta este fenmeno, con lo cual una persona nacida el 17 de agosto tiene como signo Leo, igual que
hace 2000 aos, a pesar de que el Sol en esa fecha est en la constelacin de Cncer.

Tema 7. La Tierra y su dinmica (I)

1. Cmo podemos
conocer el interior
de la Tierra
1.1. Las ondas
ssmicas
1.2. Necesitas
saber que...
1.3. As es la
Tierra por dentro
1.4. Aprende a
trabajar en ciencias
2. Las placas
tectnicas y su
dinamica
2.1. La litosfera
y las placas
tectnicas
2.2. Necesitas
saber que...
2.3. Tipos de
litosfera
2.4. La
actividad geolgica
en los bordes de las
placas
2 (bis). La ciencia a
travs de la historia
2.1. (bis) El
movimiento de los
continentes en el
Renacimiento
2.2. (bis) El
movimiento de los
continentes en el
siglo XIX
2.3. (bis) La
deriva continental
del siglo XX
3. Los volcanes
3.1. Qu son
los volcanes
3.2. As son los
volcanes

3.3. Productos
expulsados por el
volcn
3.4. Los riesgos
volcnicos
3.5. Necesitas
saber que...
3.6. Zonas de la
Tierra con riesgo
volcnico
3.7. La
prediccin
volcnica
3.8. La
prevencin
volcnica
3.9. Necesitas
saber..
4. Los terremotos
4.1. Qu son
los terremotos
4.2. Los riesgos
ssmicos
5. Ampliacin y
repaso
1. Como podemos conocer el interior de la Tierra
1.1. Las ondas ssmicas
La mina de oro de Tautona (Sudfrica) es la
explotacin ms profunda del mundo, desciende
hasta los 3 500 metros. La tecnologa actual
tambin ha permitido realizar perforaciones
ms profundas, denominadas sondeos, que han
logrado penetrar hasta 13 kilmetros en el
interior de nuestro planeta.
Si tenemos en cuenta que el radio medio de la
Tierra mide 6 371 kilmetros, hemos llegado
muy poco profundo para conocer la extructura
interna de la Tierra. Nos seervimos de mtodos
indirectos, como vamos a ver a continuacin.
Paschwitz, un cientfico alemn del siglo XIX,
descubri que las vibraciones que producen
los terremotos pueden viajar largas distancias
por el interior de nuestro planeta. Estas
vibraciones son las ondas ssmicas, y se

Figura 1. Sismgrafo. Imagen tomada de la

registran en unos aparatos llamados

sismgrafos.

Web:http://www.lpi.tel.uva.es/~nacho/

Tipos de ondas ssmicas

Por el interior de la Tierra se propagan dos tipos de ondas ssmicas:
Las ondas P. Son las ms rpidas. Se propagan a mayor velocidad en los medios slidos que en los medios
lquidos o en los fundidos.
Las ondas S. Viajan a menor velocidad que las ondas P. En los medios lquidos o en los fundidos dejan de
propagarse.

1.2. Necesitas saber que...

Los sismgrafos estn formados por una masa suspendida de un muelle. La masa tiene un lpiz, que dibuja
una lnea sobre un papel enrollado en un cilindro que gira en funcin del tiempo. Cuando se produce un
terremoto, el cilindro vibra y el trazo del lpiz deja de ser rectilneo, ya que registra las vibraciones.
1.3. As es la Tierra por dentro

Mohorovicic, un
investigador croata,
comprob, a principios
del siglo pasado, que
las ondas P y S de los
terremotos aumentaban
enormemente su
velocidad a unos 40 km
de profundidad. Este
fenmeno le permiti
deducir que a esa
profundidad existe una
superficie de
discontinuidad que
separa las dos capas
ms externas de la
geosfera: la corteza
terrestre y el manto.
Imagen esquema tierra

Despus el cientfico
alemn Gutenberg des
cubri que, a partir de
los 2 900 km de
profundidad, las
ondas P iban mucho
ms despacio y que
las ondas S dejaban
de propagarse.
Gracias a este hallazgo,
localiz una superficie

Figura 2. Estructura interna de la Tierra

de discontinuidad
bajo la cual se
extiende la capa ms
profunda de la
geosfera: el ncleo.
Como las ondas S no se
propagan en medios
fundidos, los
cientficos admiten
que la parte ms
externa del ncleo,
llamada ncleo
externo, est
fundida.
1.4. Aprende a trabajar en ciencias
1.4.1. La estructura interna de la Luna
Durante el proyecto espacial Apolo, se instalaron
cuatro estaciones sismolgicas en la Luna para
estudiar la actividad ssmica de nuestro satlite.
Los cientficos estadounidenses comprobaron que
apenas se producen terremotos en este
astro. nicamente, las vibraciones producidas
por los impactos de meteoritos y por el choque
del mdulo de una nave espacial, que se estrell
en la superficie lunar, originaron ondas similares
a las de los terremotos terrestres que permitieron
conocer la estructura interna de nuestro satlite.
La grfica A representa los cambios de velocidad
que experimentan las ondas P y S cuando se
propagan por el interior de la Tierra.

Figura 3. Grfica de la dispersin de las

ondas ssmicas en el interior de la Tierra

La grfica B representa, de forma terica, los

cambios de velocidad que sufren las ondas
ssmicas cuando se propagan por el interior de la
Luna.
1.4.2. Interpretamos los resultados
1. Compara las dos grficas y
explica en qu se parecen y en
qu se diferencian.
2. A partir de los datos extrados de
la grfica B, deduce cuntas
capas tiene la Luna.
3. Haz un dibujo del interior de

Figura 4. Grfico de la dispersin de las

ondas ssmicas dentro de la Luna.

nuestro satlite y denomina sus

capas con nombres similares a los
de la Tierra.
4. Calcula el grosor de las capas
lunares. Para ello, debers tener
en cuenta la profundidad a la que
cambia bruscamente la velocidad
de las ondas ssmicas.
Actividades
1. Qu diferencias encuentras entre las ondas P y las ondas S de un terremoto?
2. Dibuja en tu cuaderno las tres capas de la geosfera, escribe sus nombres y
sita, indicando su profundidad, las superficies de discontinuidad que
descubrieron Mohorovicic y Gutenberg.
3. Por qu los cientficos admiten que la capa externa del ncleo de nuestro
planeta est fundida?
4. Imagina que una nave espacial llega a un planeta inactivo en el que no se
producen terremotos. Si la nave va provista de una estacin ssmica, cmo se
podra investigar el interior del planeta?

2. Las placas tectnicas y su dinamica

2.1. La litosfera y las placas tectnicas
Definicin: La litosfera es la capa ms externa de la geosfera. Est formada por la corteza terrestre y
la parte ms externa del manto.
Las rocas de la litosfera son rgidas y frgiles; se rompen cuando estn sometidas a presiones elevadas.
La litosfera no es continua, est fragmentada en unos trozos gigantescos que se llaman placas
tectnicas o placas litosfricas.
Estas placas estn dispuestas como las piezas de un rompecabezas. La mayora de ellas comprenden una
parte ocenica y otra continental. Otras solo se extienden por los fondos ocenicos.
Las placas tectnicas se mueven muy lentamente, lo que origina, en ellas, continuos cambios de tamao y de
forma. La dinmica de las placas produce numerosos fenmenos geolgicos que estudiars a lo largo de la
unidad.

2.1.1. Tipos de bordes entre dos placas tectnicas

Entre las placas pueden encontrarse tres tipos de bordes, que se clasifican en funcin del movimiento
relativo entre ellas en:

Bordes convergentes. En ellos, convergen dos placas tectnicas.

Bordes divergentes. En ellos, las placas tectnicas se separan.

Bordes pasivos. En ellos, las placas tectnicas se deslizan lateralmente.

2.2. Necesitas saber que...

Las placas se mueven por conveccin
Cuando en la cocina calientas un recipiente con agua, se producen unas corrientes que hacen que el lquido
del fondo (en contacto con el calor) suba a la superficie, se enfre y vuelva al fondo en un ciclo
denominado conveccin.
De forma parecida, las rocas parcialmente fundidas del manto que hay bajo la litosfera fluyen en lentas
corrientes de conveccin, como consecuencia de la energa interna de la Tierra. Estas corrientes arrastran
las placas litosfricas de forma pasiva.

2.3. Tipos de litosfera

La litosfera continental. Se
extiende bajo los continentes y
est formada por rocas de
densidad baja. Su espesor es
grande (en algunas cordilleras
puede alcanzar los 150
kilmetros). La forman la corteza
continental y la parte superior del
manto.

La litosfera ocenica. Se sita

bajo los fondos de los ocanos. Es
una capa delgada que est
constituida por rocas algo ms
densas que las de la litosfera
continental. La forman la corteza
ocenica y la parte superior del
manto.

1. Podras decir qu capas terrestres

forman la litosfera?
Figura 5. EStructura de la corteza terrestre.
Ocenica y continental.
2. Qu es una placa litosfrica? A
qu se deben sus lentos cambios?

2.4. La actividad geolgica en los bordes de las placas

En la figura, se representan las placas tectnicas ms importantes y se describen los
tres tipos de bordes que las separan.

Figura 6. Placas tectnicas.

2.4.1. Los bordes divergentes

Las placas se separan a ambos lados del eje
central de las dorsales, relieves submarinos de
origen volcnico.
Por ese eje fluyen grandes cantidades de
lavas que, al enfriarse y solidificar, forman
las rocas volcnicas de la corteza ocenica.
Gracias a este proceso, la litosfera ocenica crece a
ambos lados del eje central de la dorsal; por este
motivo se llaman tambin bordes constructivos.
2.4.2. Los bordes convergentes
El choque entre las dos placas produce presiones
muy fuertes que repliegan el borde de una de ellas,
formando una cordillera montaosa. Cuando las
rocas de la litosfera se rompen, comienzan a
vibrar, originando numerosos terremotos.
En muchos bordes convergentes se forman
volcanes, debido a que en algunas zonas se eleva
tanto la temperatura que se funden las rocas del
interior de la litosfera.
2.4.3. Los bordes
pasivos
Las dos placas tectnicas se deslizan
lateralmente. El roce de las placas genera
presiones muy elevadas que pueden fracturar
las rocas rgidas de la litosfera, lo que origina
frecuentes terremotos.
Se llaman bordes pasivos porque en ellos ni se
destruye ni se construye la litosfera. Estos
bordes tambin reciben el nombre de fallas
transformantes.

Figura 7. Tipos de bordes de placa.

1. Razona por qu a los bordes convergentes tambin se les llama bordes

destructivos.
2. Podras explicar por qu en los bordes divergentes se forma la corteza
ocenica?
3. A qu obedece el nombre de bordes pasivos? Por qu en ellos hay muchos
terremotos?

2 (bis). La ciencia a travs de la historia

2.1. (bis) El movimiento de los continentes en el Renacimiento
La dinmica de las placas tectnicas explica muchos procesos
geolgicos, como el movimiento de los continentes, la
formacin de las cordilleras montaosas, etc.
Esta teora se desarroll en la segunda mitad del siglo XX, pero
sus antecedentes se remontan al Renacimiento.

La mente preclara de Leonardo

Leonardo da Vinci (ss. XVy XVI) intuy los
movimientos de los continentes y los
cambios del nivel del mar al observar fsiles
de organismos marinos en medios
terrestres.

Las ideas prohibidas de Giordano Bruno Figura 8. Leonardo da Vinci. Genio

En el siglo XVI, Giordano Bruno expuso que
del Renacimiento.
los continentes y los ocanos haban
cambiado muchas veces de posicin a lo
largo de la historia de la Tierra. Fue acusado
de hereja por sus ideas sobre el universo y
la dinmica terrestre.

A Leonardo Da Vinci se le atribuye la frase

siguiente: En las llanuras de Italia, donde hoy
vuelan multitud de pjaros, antes bullan extensos
bancos de peces.

2.2. (bis) El movimiento de los continentes en el siglo XIX

En 1858, el
francs Antoine
Snider
Pellegrini argume
nt que los
continentes
actuales procedan
de la
fragmentacin de
uno gigantesco. En
la figura, se
muestra una
interpretacin de
los mapas
realizados por
Snider. En ellos se
detalla la
movilidad de los
continentes, desde
Figura 9. Dibujo original de Antoine Snider Pellegrini.
la fragmentacin
de uno antiguo y
enorme hasta su
posicin actual.

2.3. (bis) La
deriva
continental
del siglo XX
Alfred
Wegener propuso
una teora que
explicaba el
movimiento lento
de los continentes.
Segn
este meteorlogo
alemn, en el
pasado, existi un
gigantesco
continente
(Pangea). Este se
rompi en nuevos
bloques
continentales que

se han ido
desplazando hasta
su posicin actual.
La diferencia entre
la teora
de Wegener y las
de sus
predecesores es
que este cientfico
aport numerosas
pruebas, como el
encajamiento de
algunos
continentes, la
presencia de
fsiles
similares a ambos lados del Atlntico, el estudio de los climas del pasado, etc. Pese a todas las pruebas
presentadas, la teora de la deriva continental de Wegener no fue admitida por los cientficos de su poca, ya
que en aquel tiempo nadie crea en la movilidad de los continentes.
En la segunda mitad del siglo XX, el conocimiento de los fondos ocenicos y de los procesos
geolgicos que tienen lugar en ellos impuls el nacimiento de la teora de las placas tectnicas, que retom
la idea de la deriva continental de Wegener, olvidada tras su muerte.
Uno de los cientficos que ms ha contribuido con sus trabajos de investigacin al desarrollo de la teora de
las placas fue el canadiense John Tuzo Wilson.
2.3.1. (bis)Pruebas de la deriva continental aportadas por Wegener
El encajamiento de algunos
La presencia de fsiles similares a
El estudio de los climas del
continentes
ambos lados del Atlntico
pasado
Wegener apreci que las costas
atlnticas de frica y Amrica
del Sur encajaban una en otra
perfectamente. Sus lneas de
costa presentan una gran
similitud.

Wegener detect en rocas antiguas de

Wegener observ la existencia
Sudamrica y del sur de frica
de depsitos glaciares antiguos
(anteriores a la fragmentacin del Pangea) en todos los continentes del
fsiles de seres similares, como el
hemisferio sur. Esto
Mesosaurus.
evidenciaba que una glaciacin
afect a Pangea.

Figura 10. Superposicin

de America del Sur y
frica

Figura 11. Coincidencia de

diferentes fsiles en distintos
continentes.

Figura 12. Depsitos

glaciares en diferentes
continentes.

3. Los volcanes
3.1. Qu son los volcanes
Los cientficos han podido constatar que la temperatura interna de la Tierra aumenta con la profundidad. Se
estima que en el centro de nuestro planeta se pueden superar los 6 000 C.
Las temperaturas elevadas del interior de la geosfera pueden originar masas de rocas fundidas
denominadas magmas. Estos fundidos son menos densos que las rocas que les rodean y estn sometidos a
presiones muy fuertes, por lo que tienden a ascender. Cuando los magmas alcanzan la superficie
terrestre, se forman los volcanes.
Los volcanes son orificios o grietas por los que se expulsan al exterior los materiales fundidos procedentes
del interior de la geosfera.
Tipos de volcanes, segn la localizacin:

Volcanes subareos. Cuando su actividad se desarrolla en reas terrestres.

Volcanes submarinos. Cuando su actividad se desarrolla bajo la superficie del

mar.

Tipos de volcanes, segn su forma:

CONOS BASLTICOS: Son

bastante raros.

CONOS DE CENIZA: Se forman en

lugares donde las erupciones son de
tipo explosivo con abundancia de
materiales piroclsticos (cenizas,
lapilli, etc...).

Figura 13 . Volcn Skajaldbreit, Islandia.

VOLCANES EN ESCUDO: Se
forman en lugares donde la lava es
expulsada de forma fluida. Su base
es muy amplia.

Figura 15. Volcanes de Escudo. Hawaii.

Figura 14. Koko Head Oaku, Hawaii.

ESTRATOVOLCANES: Son volcanes

que alternan erupciones explosivas y
erupciones tranquilas

Figura 16. Estrato volcn. Estratigrafa del

Volcn Cerro Gorzo Yozosa (interior de la
cantera o mina San Carlos II) . Almagro.
Ciudad Real.

Tipos de volcanes, segn el tipo de erupcin:

Volcn hawaiano:
Si el magma es muy fluido, el gas
acumulado en l escapa fcilmente
produciendo erupciones tranquilas y
formando extensas coladas.

Volcn estromboliano:
Magma moderadamente fluido, es
ms viscoso. Erupciones mas
explosivas que las Hawaianas, con
una mayor proporcin de
fragmentos y piroclastos, se
producen coladas extensas de lava.
Son los volcanes ms tpicos y
conocidos.. La actividad puede ser
rtmica o continua. Producen conos
de escoria de tamao pequeo a
regular. Ejemplo: Paricutn, 1943

Figura 17. Fountain Hawaii

Figura 18.Volcn Stromboli. Italia.

Volcn Vulcaniano:
Magma viscoso. Explosividad
moderada a violenta con emisiones
de fragmentos slidos o semislidos
de lava, bloques lticos (de piedra),
cenizas y pmez. Producen conos de
ceniza, de bloques o combinaciones.
Ejemplos: El Chichn, marzo 28 de
1982

Figura 19.Volcn Chinchn. Mexico.

3.2. As son los volcanes

En un volcn se pueden distinguir las partes siguientes:

Volcn peleano:
Magma muy viscoso, los gases
escapan con dificultad, por lo que
originan erupciones muy explosivas
y la lava sale prcticamente slida.
Erpcin similar a la vulcaniana,
pero ms explosiva, con emisiones
de violentos flujos piroclsticos.
Produce domos, espinas y conos de
ceniza y pmez

Figura 20. Tipo Peleano. Viene del

monte Pelado (Pel) en La Martinica

La cmara magmtica. Es el lugar donde se

encuentra el magma.

La chimenea volcnica. Es el conducto por el

que asciende el magma. Comunica la cmara
magmtica con el crter.

El crter. Es el orificio de salida de los materiales

fundidos.

Las coladas de lava. Son los materiales fundidos

que se deslizan por las laderas del volcn. Al
enfriarse, se solidifican y originan capas de rocas
volcnicas.

Figura 21. Partes de un

volcn.

El cono volcnico. Es la montaa volcnica que

se forma por la acumulacin de coladas y de otros
productos expulsados por el volcn.

1. Las dorsales son relieves submarinos asociados a los bordes divergentes de las
placas litosfricas. Sabras explicar por qu son volcanes submarinos?

3.3. Productos expulsados por el volcn

La salida de materiales a travs de un volcn se produce cada cierto tiempo y se llama erupcin. Durante una
erupcin, los volcanes pueden arrojar tres tipos de productos, que se diferencian por su estado fsico:
los piroclastos (slidos), las lavas (lquidos) y los gases volcnicos (gaseosos).
3.3.1. Piroclastos

Las bombas volcnicas. Son

grandes bloques de material fundido
que ha solidificado en el aire, tras ser
expulsado de forma violenta por el
volcn. El peso de algunas bombas
puede superar la tonelada.

El lapilli. Son fragmentos de

menor tamao (de 2 a 64 mm de
dimetro). Su origen es similar al
de las bombas.

Figura 22. Bombas volcnicas

Figura 23. Lapilli.

Las cenizas volcnicas. Son

partculas muy finas que lanza el
volcn a gran altura. Su dimetro es
inferior a 2 mm.

Figura 24. Cenizas Volcnicas

3.3.2. Lavas
Las lavas se forman cuando el
magma alcanza la superficie
terrestre y pierde la mayor parte de
sus gases. Las lavas fluyen, como
los ros, hasta que se enfran y se
consolidan.
Algunos volcanes expulsan lavas
muy fluidas, que recorren distancias
largas. Sus temperaturas son
elevadas (900-1200 C).
Otros volcanes arrojan lavas menos
calientes y ms pastosas, que suelen
fluir con bastante dificultad. La
temperatura de estos fundidos es

ms baja (700-900 C).

Figura 25. Lavas volcnicas. Islandia, con aurora boreal.

3.3.3. Gases volcnicos

Cuando el magma llega a la superficie terrestre, libera los
gases. Este proceso puede ser tranquilo o violento. Los
principales gases son el vapor de agua, el dixido de carbono
y el dixido de azufre.
Los gases influyen notablemente en el tipo de erupcin
volcnica. Cuando ejercen mucha presin en el fundido, las
erupciones son explosivas y muy violentas. Una vez perdidos Figura 26. Gases volcnicos. Etna,
los gases, generalmente, las erupciones se caracterizan por la
Italia.
emisin tranquila de coladas de lava.
Actividades
1. Dibuja en tu cuaderno un volcn y seala la cmara magmtica, la chimenea
volcnica y el crter.
2. Diferencia entre volcanes subareos y submarinos.

3.4. Los riesgos volcnicos

Los volcanes constituyen un riesgo muy importante para las poblaciones que se encuentran bajo su radio de
accin. En ocasiones, las erupciones volcnicas originan catstrofes que pueden causar numerosas vctimas
y cuantiosas prdidas econmicas.
3.4.1. Principales riesgos volcnicos

Las lavas. Al fluir,

como los ros,
destruyen todo lo que
encuentran a su paso:
ciudades, cultivos,
bosques...

Los gases volcnicos.

Afectan a los aparatos
respiratorios de las
personas y de los
animales.

Los flujos
piroclsticos o nubes
ardientes. Son masas
de cenizas y gases
volcnicos muy
calientes, que
descienden a gran
velocidad por las

Figura 27. Flujo piroclstico.

laderas del cono

volcnico. Se originan
en volcanes con
erupciones muy
explosivas. Su poder
destructivo es enorme.

Los lahares. Se forman

en aquellos volcanes
que tienen nieve en su
cima. Al derretirse la
nieve del volcn, por
las elevadas
temperaturas de los
productos que arroja, el
agua se mezcla con las
cenizas del cono
volcnico y se forman
ros de fango. El barro
desciende rpidamente
por las laderas y puede
provocar inundaciones
muy peligrosas para las
poblaciones cercanas.

3.5. Necesitas saber que...

Las regiones volcnicas tienen suelos muy frtiles y paisajes de gran belleza. Estas razones justifican los
numerosos asentamientos humanos que estn repartidos por todas las reas volcnicas de nuestro planeta.
3.6. Zonas de la Tierra con riesgo volcnico
Los volcanes se localizan en los lmites y en el interior de las placas tectnicas.

Los volcanes de bordes de placa. Se sitan, sobre todo, en los

bordes convergentes y divergentes. Dentro del primer grupo, destacan los
volcanes de la cordillera de los Andes, como el Chimborazo o el Cotopaxi; y
en el segundo, los de las dorsales de los ocanos
Atlntico, Indico y Pacfico.

Los volcanes de interior de placa. Su origen est relacionado con el ascenso

de magma que procede de zonas profundas del manto terrestre. Las islas
Canarias y las islas Hawaii son ejemplos representativos de esta clase de
volcanes.

1. El mapa muestra la localizacin de los volcanes activos que hay actualmente en

el mundo. Compara este mapa con el de la situacin de las placas litosfricas.
Eres capaz de llegar a alguna conclusin importante?

Figura 28. Mapa de volcanes activos.

3.7. La prediccin volcnica

La prediccin volcnica pretende conocer con antelacin cundo y dnde va a ocurrir la erupcin de un
determinado volcn. Esta es muy eficaz siempre y cuando se haya hecho un minucioso seguimiento del
comportamiento del volcn.
La prediccin volcnica se basa en diferentes indicios que preceden a las grandes erupciones: la abundancia
de terremotos, la salida de gases volcnicos, la elevacin de la temperatura de las aguas subterrneas,
la elevacin del terreno, etc.
Actualmente, es posible predecir una erupcin volcnica con la suficiente antelacin, como para poder
evacuar a las poblaciones en peligro.

3.8. La prevencin volcnica

La prevencin volcnica tiene como finalidad la adopcin de medidas encaminadas a minimizar los daos
ocasionados por la actividad de los volcanes.
Entre las principales medidas preventivas destacan la elaboracin de mapas de riesgo volcnico;
el desarrollo de programas de Proteccin Civil; y las obras correctivas, como la construccin de
canales, para desviar la trayectoria de las lavas, o de diques, para frenar los lahares.

3.9. Necesitas saber..

En nuestro pas, el riesgo volcnico
queda circunscrito a las islas
Canarias. En ellas, se han producido
erupciones relativamente recientes,
como la del volcn Tenegua de la
isla de La Palma en 1971 o la del
volcn Chinyero de Tenerife en 1909.
En Lanzarote hubo una intensa
actividad volcnica entre 1730 y
1736. Durante esos aos surgieron
los volcanes de las Montaas de
Fuego de Timanfaya y fueron
destruidas varias aldeas.

Figura 29. Volcn Tenegua. La Palma.

Actividades
1. Relaciona los elementos de las dos columnas siguientes:
a) Flujos piroclsticos.
b) Lahares.
c) Coladas de lava.
d) Emisin de gases

1) Coladas de fango.
2) Irritacin del aparato respiratorio.
3) Nubes ardientes.
4) Destruccin de cultivos.

4. Los terremotos
4.1. Qu son los terremotos
Los terremotos, movimientos ssmicos o sesmos, son sacudidas bruscas del terreno de intensidad
variable y, generalmente, de corta duracin.
Las zonas terrestres con mayor actividad ssmica se localizan en los bordes de las placas.
4.1.1. Por qu se producen los terremotos
Los terremotos son una consecuencia de la dinmica de las placas tectnicas. La mayora de los sesmos
estn causados por las vibraciones que originan las rocas del interior de la Tierra cuando se rompen,
debido a las elevadas presiones a las que estn sometidas.
Los terremotos tambin se originan en otros procesos naturales, como las erupciones volcnicas o
los impactos de meteoritos; incluso pueden tener origen artificial (explosiones de bombas o de
barrenos).
4.1.2. Cmo se estudian los terremotos
Los movimientos ssmicos se miden mediante dos parmetros: la intensidad y la magnitud.

La intensidad. Es una medida basada en las sensaciones percibidas por las

personas durante la sacudida y en los efectos que produce el terremoto en el
terreno y en las construcciones. La escala M.S.K. (o de Mercalli) de intensidad
consta de doce grados: los grados I y II corresponden a terremotos muy
pequeos, mientras que los grados XI y XII se reservan para los sesmos
devastadores.

La magnitud. Mide la cantidad de energa que libera un terremoto. Se

determina con la escala de Richter, que no tiene lmite superior. Los sesmos
ms grandes han tenido magnitudes cercanas a 9. La diferencia entre ungrado y
el siguiente, de 5 a 6 por ejemplo; es que el de 6 libera 10 veces ms energa
que el de 5. (Se multiplica por 10)

El hipocentro y el epicentro
El hipocentro o foco ssmico es el lugar del interior de la Tierra
donde se origina el terremoto.
El epicentro es el primer punto de la superficie terrestre en el que se
percibe el sesmo.
La palabra hipocentro proviene del vocablo griego hyp que
significa 'debajo'. El trmino epicentro procede de la palabra griega
ep' que significa 'encima'.

Figura 30 . Partes de un
Sesmo.

4.2. Los riesgos ssmicos

Los movimientos ssmicos de gran magnitud tienen efectos devastadores: la destruccin de
edificios (fotografa superior); los deslizamientos del terreno, que pueden sepultar a poblaciones cercanas;
la rotura de conducciones de gas y electricidad, que provocan incendios; la destruccin de presas, que
pueden causar inundaciones; etc.
Las ondas ssmicas en zonas marinas pueden generar unas olas gigantescas,
denominadas tsunamis o maremotos, que pueden arrasar poblaciones costeras.
Actividades
1. Cmo se originan los terremotos?
2. Razona si la intensidad de un terremoto aumenta o disminuye a medida que nos
alejamos del epicentro.
3.
4. Los puntos negros incluidos en el mapa del cuadro inferior indican los lugares en
los que se han registrado terremotos en los ltimos aos. Compralo con el
mapa en el que se representan las placas litosfricas. Qu observas?
4.3. La prevencin y la respuesta a los riesgos ssmicos

La prediccin ssmica. Es muy compleja y dificil de realizar , debido a

que los terremotos son movimientos muy breves que carecen de

fenmenos previos que sean fiables para determinar con exactitud el

momento preciso en el que van a ocurrir.

La prevencin ssmica. Tiene una enorme importancia en las zonas de

riesgo ssmico. Entre las medidas preventivas ms destacables se
encuentran:
o La elaboracin de mapas ssmicos, para delimitar las zonas de riesgo.
o La
construccin
de edificios

sismorresistentes que amortigen las vibraciones del terremoto.

o El desarrollo de programas de Proteccin Civil para responder
eficazmente a situaciones de emergencia.

Figura 31 . Mapa de zonas con riesgo alto de terremotos.

1. EI relieve terrestre
1.1. Qu es el relieve
La superficie de astros, como Mercurio o la Luna, que carecen de actividad geolgica no presenta grandes
irregularidades (accidentes geogrficos); en ella solo observamos los crteres producidos por el impacto de
meteoritos. Por el contrario, la superficie de nuestro planeta tiene numerosos accidentes: cordilleras, valles,
mesetas..., que conocemos con el nombre de relieve terrestre.
El relieve terrestre es consecuencia de numerosos procesos geolgicos, tanto endgenos como
exgenos, que se deben a la energa interna de la Tierra (Agebtes geolgicos internos,"Endgenos") y
a la energa procedente del Sol (Agentes geolgicos externos "Exgenos").

1.2. Tipos de relieve

1.2.1. Los relieves de las reas emergidas
Son aquellos que se extienden sobre el nivel del mar. Los principales accidentes del relieve de estas reas
son:

Las cordilleras montaosas. Son relieves originados por la convergencia

de placas tectnicas. En las cordilleras del Himalaya y del Karakorum hay
catorce cumbres que superan los 8 000 metros de altitud sobre el nivel del mar.

Las llanuras o planicies. Son zonas muy llanas o ligeramente

accidentadas. Cuando se encuentran a cierta altitud sobre el nivel del
mar, reciben el nombre de altiplanicies. Estos relieves son abundantes en
las mesetas de la Pennsula Ibrica.

Depresiones. Son reas ms bajas que los relieves circurdantes.

Destacan las depresiones de los grandes ros, como la depresin del Ebro
y la del Guadalquivir.

1. Busca en el diccionario el origen de la palabra altiplanicie. A continuacin,

localiza en un atlas o en internet (GoogleEarth) altiplanicies cercanas a tu
ciudad y anota su altitud sobre el nivel del mar.

Figura 1. Relieves de reas emergidas.

1.2.2. Los relieves de las reas sumergidas

Son aquellos que se encuentran bajo las aguas marinas. En los fondos marinos se
distinguen:

Figura 2.
Relieve de las
Las plataformas continentales. Constituyen la continuacin
reas
de los continentes bajo las aguas marinas. Se extienden
sumergidas
desde el nivel del mar hasta los 200 metros de profundidad.
Las dorsales. Son extensos relieves submarinos de origen
volcnico. Se elevan entre 2 000 y 3 000 metros sobre el fondo
ocenico. Tienen un amplio recorrido por el fondo de los ocanos

Atlntico, Pacfico e ndico. La parte central de las dorsales est

ocupada por una depresin llamada rift.

Las llanuras abisales. Ocupan enormes extensiones en los

fondos ocenicos. En estas llanuras se depositan capas de
sedimentosProfundidad entre 4000 y 6000 m..

Las fosas. Son depresiones alargadas y estrechas de gran

profundidad (algunas superan los diez kilmetros).

Las islas y las colinas volcnicas. Se forman por la

acumulacin de los productos arrojados por los volcanes
submarinos.