Platon

ISABEL ZNICA
TEMA 1. PLATN: DUALIDAD DE MUNDOS Y EDUCACIN.
Platn (427 -347 a.C.)
TEMARIO DE LAS PRUEBAS DE ACCESO .............................................................1

I. PLATN: EL HOMBRE Y SU OBRA. ......................................................................1
1. Contexto histrico en que vivi Platn ............................................... 1

2. Vida, obras y evolucin de su pensamiento....................................... 1
3. La teora de las ideas (tema) ............................................................. 2
a) Motivacin de Platn.................................................................... 3
b) Las ideas como caractersticas de las realidades ticas .............. 3
c) Las ideas como realidades en s: la ontologa platnica............... 3
d) El conocimiento de las ideas: la gnoseologa platnica................ 4
e) Principales dificultades de la teora de las Ideas .......................... 5
4. La educacin platnica (tema)........................................................... 6
a) Qu es el hombre en s?............................................................ 6
b) La perfeccin del hombre: la virtud. ............................................. 6
c) Qu es la polis en s? ................................................................ 6
d) La paideia .................................................................................... 7
II. CONTEXTUALIZACIN DE TEXTO COMPLETO .................................................7
1. Ttulo y tema del dilogo.................................................................... 7

2. Lugar de Platn en la historia de la filosofa ...................................... 8
3. La poca de Platn............................................................................ 8
III. TEXTO PARA LA SELECTIVIDAD ........................................................................8
IV. RESMENES Y EXPLICACIONES DEL MITO DE LA CAVERNA ..................10
1. Resumen general del mito de la caverna......................................... 10

2. Anlisis y explicacin....................................................................... 11
a) Elementos generales del texto ................................................... 11
b) Los prisioneros y las sombras (nociones) .................................. 11
c) El ascenso al mundo de arriba y el sol (nociones)...................... 12
d) El retorno a la caverna y las tinieblas (nociones) ....................... 13
e) Platn explica el mito ................................................................. 13
TEMARIO DE LAS PRUEBAS DE ACCESO
A partir del texto de Platn, La Repblica, libro VII, 514a-518b (trad. M.

Fernndez-Galiano, Madrid, Alianza, 1998, pp. 368-375), se escribirn dos folios
completos (4 carillas), con los siguientes apartados en el orden en que aparecen:
1. Resumir un fragmento del texto.
2. Explicar una pareja de nociones de las siguientes:
- Los prisioneros y las sombras.
- El ascenso al mundo de arriba y el sol.
- El retorno a la caverna y las tinieblas.
3. Desarrollar uno de los temas siguientes:
- Teora de las ideas.
- La educacin platnica.
4. Contextualizar el texto completo (el mito de la caverna)
I. PLATN: EL HOMBRE Y SU OBRA.
1. Contexto histrico en que vivi Platn
Platn (427-347 a.C.) contempl el ocaso del mundo clsico griego, poco antes
del comienzo del helenismo. Ya haba tenido lugar el siglo de Pericles, la
hegemona de Atenas, la guerra del Peloponeso (431-404) y la subsiguiente crisis
irrecuperable de la polis, incluida la notable corrupcin de la nueva clase poltica.
Los sofistas (intelectuales de la poca) dieron una respuesta a esta crisis: los
dioses han muerto; los principios tradicionales de comportamiento civil ya no estn
vigentes; los principios de justicia, valor militar, amor a la verdad, servicio a la
polis estn vacos de sentido; en una palabra: no hay verdad, slo opiniones. Lo
justo y lo bueno es ser fuerte y victorioso en la lucha por la vida (ser un winner); es
cometer la injusticia y no sufrirla; es dominar y no ser dominado; etc. El ms
fuerte, astuto y hbil en retrica es el que ha de gobernar. En consecuencia, toda la
actividad de los sofistas se centraba en preparar a los ciudadanos para triunfar en la
vida pblica, siguiendo la idea de hombre y polis que ellos tenan.
Platn es plenamente consciente de la crisis de la polis y la insuficiencia de las
respuestas de los sofistas, a los que frecuentemente critica. Toda la obra de Platn
se dirige, en ultimidad, a dar una respuesta a la crisis de la polis.
2. Vida, obras y evolucin de su pensamiento.
La vida y obra de Platn est estrechamente ligada a los acontecimientos polticos, culturales y cientfico-filosficos de su poca. Nace en Atenas, de familia
noble ligada a la poltica. Recibi lecciones de Cratilo, discpulo de Herclito, que
influy en su concepcin del mundo sensible, como algo en continuo cambio. En el
407, cuando tena 20 aos, se produce un acontecimiento fundamental: conoce a
Scrates. La vida poltica se torna incierta con el gobierno de terror de los 30
tiranos, impuesto por Esparta. La restauracin de la democracia apenas supuso una
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mejora poltica (condena de Scrates, 399). Estos acontecimientos influyeron

mucho en la actividad de Platn, l mismo lo cuenta en la Carta VII.
Al ver esto y al ver a los hombres que llevaban la poltica, cuanto ms
consideraba yo las leyes y las costumbres, y ms iba avanzando en edad, tanto ms
difcil me fue pareciendo administrar bien los asuntos del Estado. [] La
legislacin y la moralidad estaban corrompidas hasta tal punto que yo, lleno de
ardor al principio para trabajar por el bien pblico, considerando esta situacin y de
qu manera iba todo a la deriva, acab por quedar aturdido. [] Finalmente, llegu
a comprender que todos los Estados actuales estn mal gobernados, pues su
legislacin es prcticamente incurable sin unir unos preparativos enrgicos a unas
circunstancias felices. Entonces me sent irresistiblemente movido a alabar la
verdadera filosofa, y a proclamar que solo con su luz se puede reconocer dnde est
la justicia en la vida pblica y en la vida privada. As pues, no acabarn los males
para el hombre hasta que llegue la raza de los puros y autnticos filsofos al poder,
o hasta que los jefes de las ciudades, por una especial gracia de la divinidad no se
pongan verdaderamente a filosofar.
Mirando los acontecimiento polticos y atendiendo a las enseanzas socrticas,
Platn concibi sus dos grandes proyectos: fundar la Academia (a. 387) para la
formacin de los futuros gobernantes-filsofos y convertir a los ya gobernantes en
filsofos (viajes a Sicilia, a la corte de Siracusa). En definitiva, pensaba que el
hombre que ha contemplado el bien no puede cometer injusticia.
La influencia de Scrates es enorme. Tanto en la forma de escribir filosofa el
dilogo es concebido como la mejor forma de filosofar, como por el intelectualismo tico: el hombre que conoce el bien siempre obra rectamente; nadie hace el mal
a sabiendas. De ah que la paideia, la educacin, sea la solucin para la liberacin
del vicio y la adquisicin de la virtud.
Platn es el primer filsofo del que tenemos su obra completa y no slo escasos
fragmentos, como en el caso de los filsofos anteriores. Su obra fue conservada por
sus discpulos en la Academia y ha sido editada y leda continuamente hasta
nuestros das. Platn redact sus dilogos durante 50 aos y, por tanto, se puede
apreciar en ellos una evolucin de su pensamiento. De ah que se hayan clasificado
en cuatro grupos. En casi todos los dilogos aparece la figura de Scrates, pero slo
los primeros (los socrticos) reflejan realmente el pensamiento de su maestro. Sin
embargo, todos ellos conservan el estilo socrtico: la filosofa es una continua
bsqueda de la verdad y no un sistema cerrado.
Clasificacin de los dilogos segn la evolucin doctrinal:
1) De juventud o socrticos (399-389). El tema central es la virtud, qu es el
hombre virtuoso y cules son las virtudes y cmo se define cada una. La mayora
de estos dilogos terminan sin llegar a una conclusin. Apologa de Scrates (no es
un dilogo, sino el discurso de defensa de Scrates ante el tribunal que le condenara a
muerte), Critn (sobre los deberes ciudadanos; Scrates est en la crcel y se niega a
huir), Laques (sobre el valor), Crmides (sobre la templanza), Lisis (sobre la amistad),
Eutrifn (sobre la piedad), Ion (sobre la poesa) y Protgoras (sobre si la virtud se

puede ensear; la virtud es una forma de saber).
2) De transicin (388-385). Primeras elaboraciones propias de Platn,
principalmente de carcter poltico: presenta a Scrates polemizando con los
sofistas y la corrupcin del sistema democrtico. Comienza a esbozar la teora de
las ideas y del alma (preexistencia, inmortalidad).
Gorgias (sobre la retrica; crtica a la democracia ateniense; mito sobre la
inmortalidad). Menn (sobre la virtud y su enseanza; inmortalidad del alma; el
conocimiento de lo eterno es reminiscencia). Cratilo (sobre el lenguaje; discusin
sobre qu es por convencin y qu por naturaleza). Otros dilogos menores son:
Hipias Mayor (sobre la belleza), Hipias Menor (sobre la mentira y la verdad),
Eutidemo (sobre sofstica), y Menxeno (parodia de las oraciones fnebres).
3) De madurez (385-370). Crea la teora de las ideas, establece las lneas
fundamentales de su epistemologa y concibe su teora del Estado y de la
educacin. El Banquete (Sympsion) (sobre el amor; exposicin de la teora de las
ideas). El Fedn (sobre la inmortalidad; sobre las causas suprasensibles; Scrates
espera la muerte en la crcel). La Repblica (Politeia) contiene la teora poltica de
Platn; es un dilogo muchsimo ms extenso que los dems, lo cual denota la
importancia que Platn le daba al tema; adems, contiene todas las doctrinas de
Platn de este periodo. El Fedro (sobre la belleza y el alma).
4) De vejez y crticos (369-347), dedicados a la epistemologa y la autocrtica.
El Parmnides (autocrtica a la teora de las Ideas, puesta en boca de un anciano
Parmnides). El Teeteto (sobre el conocimiento). El Filebo (sobre el placer). El
Timeo (la cosmologa de Platn; mito del demiurgo hacedor del mundo). En el
Critias (lucha entre la primitiva Atenas y la Atlntida). Las Leyes (sobre la ciudad
ideal; es su ltimo texto que dej sin revisar).
3. La teora de las ideas (tema)
Terminologa. Platn utiliza casi indistintamente los trminos griegos ida

(aspecto, apariencia, modo de ser, ideal) o edos (vista, visin, aspecto, forma,
modo de ser), que derivan de eidin (ver). A veces emplea la palabra morph
(forma, aspecto). Estos tres trminos en griego tiene preferentemente una orientacin objetiva: no se trata de lo que yo veo, sino del aspecto exterior, del modo de
ser de algo, que es visible por todos. Por eso, en contexto platnico, ida podra
haberse traducido por objeto inteligible (=realidad visible con los ojos del alma).
Para la explicacin de esta teora, es muy til la sntesis que Aristteles (el
discpulo genuino de Platn) realiz en su Metafsica:
Platn, en general, est de acuerdo con las teoras de los pitagricos, aunque
tambin tiene cosas propias. En efecto, desde su juventud se haba familiarizado con
Cratilo y con la opinin de Herclito de que todas las cosas sensibles estn en flujo
permanente, por lo que no hay ciencia (epistme) posible de estos objetos, y l
mismo sostuvo esta doctrina ms tarde.
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Por otra parte, fue discpulo de Scrates, quien desentendindose de la Naturaleza en su conjunto se consagr exclusivamente a los problemas morales, proponindose lo universal como objeto de sus indagaciones y siendo el primero que aplic el pensamiento a dar definiciones. Por ello, Platn, heredero de esta doctrina y
habituado a la indagacin de lo universal, pens que las definiciones no podan referirse a los seres sensibles ya que no es posible dar una definicin comn de objetos
que cambian continuamente, sino a otro tipo de seres. A estos seres los llam Ideas
(idas) y aadi que las cosas sensibles existen separadas de las ideas, pero que de
ellas reciben su nombre, ya que todas las cosas, en virtud de su participacin en las
ideas, reciben el mismo nombre que stas. En cuanto a la participacin, Platn no
hizo sino cambiar el nombre, ya que los pitagricos afirman que los entes son por
imitacin (mmesis) de los nmeros, y Platn, que son por participacin (mthexis),
pero ni aqullos ni ste se preocuparon de indagar qu era la participacin o la
imitacin de las Ideas (Aristteles, Metafsica, I, 6, 987 a 30-b 15).
a) Motivacin de Platn
Como hemos dicho, Platn busca una respuesta al relativismo de los sofistas.
Busca, pues, una teora general en que apoyar la organizacin social y la educacin
de los ciudadanos. Esa teora tiene que ser una idea de polis y de hombre vlida
para todos los ciudadanos que piensen rectamente; no puede ser un conjunto de
opiniones particulares, como los sofistas haban pretendido. En consecuencia,
Platn sigue el mtodo socrtico: bsqueda de la esencia de las cosas, de su qu,
de su definicin intemporal, ms all de las meras descripciones cambiantes y de la
multiplicidad de opiniones.
Platn se da cuenta de que este mundo, el de las polis reales, es cambiante,
caduco, y no puede tener una esencia permanente. Tiene, pues, que haber otro
mundo, un mundo de ideas, de realidades en s, permanentes e inmutables, cuyo
conocimiento ser verdadero conocimiento. Es el ksmos noets, el mundo de las
ideas, objeto de la verdadera episteme.
Platn introduce el mundo de las ideas (=lo en s) como una realidad existente,
que sirve de fundamento ontolgico inmutable a las realidades cambiantes de este
mundo sensible. Cada cosa sensible participa de lo inteligible para ser lo que es. El
conocimiento de lo en s (episteme) o ascenso a las ideas es la teora platnica del
conocimiento.
Prescindiendo de que Platn haya hipostasiado las ideas, el descubrimiento de lo
suprasensible-inteligible puede considerarse uno de los grandes logros de la
filosofa occidental, que permanece hasta nuestros das.
b) Las ideas como caractersticas de las realidades ticas
Para entender por qu y cmo Platn introdujo el mundo inteligible hay que
tener en cuenta que, en sus dilogos iniciales, su bsqueda se centr en la
definicin de las realidades ticas. Por ejemplo, qu es la valenta. Un sofista
respondera que no es posible saber qu es la valenta, pues hay tantas opiniones
como hombres, adems de que hay muchos actos totalmente distintos que, por mera
convencin, llamamos valerosos. La respuesta platnica es que tiene que haber algo
en todos los actos valerosos, por lo que, aun siendo totalmente distintos, son todos
ellos valerosos. Ese algo, presente en todo acto de valor, es la idea (ida) de valor,
que hace que el acto sea valeroso y reconocible como tal. Por tanto, el hombre ya
no es el mtron (la medida) de todas las cosas, sino que la medida (la idea) es algo
independiente del sujeto que mide.
Scrates Qu afirmas t que es la piedad, respecto al homicidio y a cualquier
otro acto? Es que lo po en s mismo no es una sola cosa en s en toda accin, y por
su parte lo impo no es todo lo contrario de lo po, pero igual a s mismo, y tiene un
solo carcter (ida) conforme a la impiedad todo lo que es impo?
Eutrifn Sin ninguna duda, Scrates.
Scrates Dime exactamente qu afirmas t que es lo po y lo impo.
[Eutrifn responde poniendo un ejemplo de piedad. Scrates rechaza la
respuesta, pues no ha respondido a qu es lo po o lo impo]
Scrates Te acuerdas de que yo no te incitaba a exponerme uno o dos de los
muchos actos pos, sino el carcter (ida) propio por el que todas las cosas pas son
pas? En efecto, t afirmabas que por un solo carcter las cosas impas son impas y
las cosas pas son pas. No te acuerdas?
Eutrifn S.
Scrates Exponme, pues, cul es realmente ese carcter, a fin de que dirigiendo
la vista a l y sirvindome de l como de medida, pueda yo decir que es po un acto
de esta clase que realices t u otra persona, y si no es de esta clase, diga que no es
po (Eutrifn, 5 c-d y 6 d-e).
c) Las ideas como realidades en s: la ontologa platnica.
En los dilogos de madurez, Platn reformula su teora de las ideas. Seala que
las ideas son formas o esencias (edos): aquello por lo que la cosa es lo que es. Y
aade que esas ideas existen separadas de las cosas sensibles, ya no son un
momento o aspecto presente en las cosas, sino una realidad en s, existentes al
margen de las cosas materiales. Son, por tanto, realidades eternas e inmutables,
inteligibles, no sensibles. Existen con independencia de las cosas materiales:
aunque stas desapareciesen, seguira habiendo ideas. Si no fuese as, no podra
haber un conocimiento estable, pues todo lo material est sometido al cambio, pero
sabemos que hay tal conocimiento; por ejemplo, la geometra. Por tanto, es
necesario que haya un ksmos noets.
[Scrates] Afirmamos que existe algo justo en s o nada?
[Fedn] Lo afirmamos, desde luego, por Zeus!
Y, a su vez, algo bello y bueno?
Cmo no?
Es que ya has visto alguna de tales cosas con tus ojos?
De ninguna manera dijo l.
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Pero acaso las has percibido con algn otro de los sentidos del cuerpo? Me
refiero a todo eso, como el tamao, la salud, la fuerza, y, en una palabra, a la
realidad (ousa) de todas las cosas, de lo que cada una es. Acaso se contempla por
medio del cuerpo lo ms verdadero de stas...?
[]
Me parece, pues, que si hay algo bello al margen de lo bello en s, no ser bello
por ningn otro motivo, sino porque participa de aquella belleza. Y por el estilo, eso
lo digo de todo. Admites este tipo de causa?
Lo admito contest.
Por tanto prosigui [...], si alguien afirma que cualquier cosa es bella, o
porque tiene un color atractivo o una forma o cualquier cosa de ese estilo [...] me
atengo a mi parecer: que no la hace bella ninguna otra cosa, sino la presencia o la
comunicacin o la presentacin en ella en cualquier otro modo de aquello que es
lo bello en s Eso ya no lo preciso con seguridad; pero s afirmo que todas las cosas
bellas son bellas por la belleza. [...] y por la grandeza son grandes las cosas grandes
y las mayores, mayores, y por la pequeez son las pequeas pequeas (Fedn, 65 d
y 100 c-e).
Si consideramos esta doctrina platnica desde un punto de vista ontolgico, es

decir, preguntndonos qu son en la realidad tales ideas, podemos resumir las tesis
de Platn en 4 puntos:
1) Las ideas son realidades en s, al margen del conocimiento humano, las ideas
son esencias, arquetipos eternos, aquello por lo que las cosas son lo que son. Las
cosas buenas son buenas porque participan de la Bondad en s, de la idea de Bien.
En consecuencia, las ideas ya no son definiciones o caractersticas de las cosas
ticas, sino realidades en s, ms reales que las de este mundo sensible. Constituyen
un nuevo mundo: el mundo inteligible, el ksmos noets.
2) Esto implica que la realidad total se constituye en dos mundos: el sensible y
el inteligible, el inferior y el superior; y ambos mundos estn separados. Esta
concepcin est magistralmente descrita en el mito de la caverna. El mundo
superior es inmutable, eterno; es el mundo del sol y de la luz. El mundo inferior es
mutable, caduco, fugaz; el mundo de las sombras y de la oscuridad; es el mundo
que siempre est cambiando y nunca es.
En el mundo inteligible, cada realidad es una y nica: hay una sola idea de
Belleza, una sola de Bien, de Hombre, de Caballo. La multiplicidad se da en el
mundo sensible, donde hay muchas cosas bellas, buenas, hombres, caballos. Las
realidades inteligibles no tienen materia, son incorpreas; mientras que las
sensibles tienen materia y, por eso, son mltiples.
3) Si hay dos mundos, qu conexin tienen entre s? La relacin entre las
ideas y las cosas es la participacin (mthexis): cada individuo particular es lo que
es, porque participa de una idea determinada. Es ms, si tiene diversas cualidades
es porque participa de diversas ideas: un hombre es tal porque participa de la idea
de Hombre, y es bueno y justo porque participa de las ideas de Bien y Justicia.
Cada individuo del mundo sensible es un haz de participaciones de ideas del mundo
inteligible.
Tambin utiliza Platn otras expresiones para explicar la relacin entre los dos
mundos. Habla de imitacin (mmesis): las cosas imitan a las ideas para ser lo que
son; y as hay una presencia (parousa) de las ideas en las cosas. Tambin dice que
las ideas son causa (aita) de las cosas, puesto que explican por qu una cosa
concreta es un caballo o un hombre. No son causa productora, eficiente, de las
cosas (luego veremos que Platn tiene que introducir el Demiurgo, como hacedor
de las cosas sensibles). En suma, las cosas son simple copia o imitacin o reflejo
(edolon) de las Ideas.
4) Dentro de su ontologa, Platn se esfuerza en clasificar todos los tipos de
realidad. Habla de realidades intermedias entre ambos mundos: el alma y las
realidades matemticas. Sin embargo, son tesis discutidas y complicadas; por
ejemplo, Platn habla de nmeros y de ideas de nmeros.
d) El conocimiento de las ideas: la gnoseologa platnica.
As pues, Platn ha introducido una dualidad de mundos: el mundo sensible y el

inteligible. Y a ese dualismo ontolgico le hace corresponder un dualismo gnoseolgico: la ciencia, que tiene por objeto las realidades inteligibles o ideas; y la
opinin, que tiene por objeto los seres sujetos al devenir.
A su vez, cada uno de estos grados de conocimiento se desdobla en otros dos. El
grado nfimo de la opinin es la imaginacin (eikasa). Es un conocimiento basado
en las copias de la realidad, o sea, en lo que nos cuentan los dems de lo ocurrido,
en las interpretaciones que nos dan de las leyes Por encima de ese conocimiento
est la creencia (pistis)1, cuyo objeto son las realidades sensibles, sean naturales o
humanas. Es el conocimiento que tenemos si vemos un acontecimiento, o leemos y
entendemos una ley. Ntese que se trata de un conocimiento de lo sensible: de los
acontecimientos particulares y contingentes, y de las leyes ms o menos justas de
esta o aquella ciudad.
El primer grado de la episteme (ciencia) es la dianoia (la razn discursiva), que
versa sobre objetos que no pertenecen a este mundo, sino al inteligible, pero estn
ligadas a la cantidad y pueden tener tamao y multiplicarse. El grado supremo es la
nesis (inteleccin, pensamiento), que tiene como objeto las ideas, las realidades
inmutables y eternas, cuya comprensin nos da un conocimiento superior y mximo
sobre los objetos de este mundo, que son buenos y reales en cuanto participan de
esas ideas. As pues, las ideas son el objeto que la ciencia estudia y de lo que hay
definicin. Por eso, el conocimiento de las ideas arroja luz sobre lo que las cosas
deben ser, sobre lo que es y debe ser el hombre y la polis.
Por ltimo, Platn seala que hay slo tres ciencias, pues la imaginacin no nos
1
Este trmino pistis se traduce siempre por creencia, pero es una mala traduccin. Como
decimos inmediatamente, con pistis Platn se refiere al conocimiento de las cosas fsicas
(naturales o humanas): percepcin de las cosas e interpretacin de leyes.
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proporciona ciencia. Estas tres ciencias son la fsica, que versa sobre las cosas del
mundo sensible (en realidad no es autntica ciencia, pues sus objetos son
mutables); la matemtica, que versa sobre los objetos matemticos; y la dialctica,
sobre las ideas.
El pasaje fundamental se encuentra al final del libro sexto de la Repblica (509
d-511 e). All se describen los grados del conocimiento en relacin con los grados
del ser, representndolos sobre una lnea cortada en segmentos (de tal manera que
permita establecer proporciones geomtricas):
Mundo
Visible
Mundo
Imgenes
Cosas
Objetos matemticos
Opinin
Imaginacin
(eikasa)
(doxa)
Creencia (pistis)
Ciencia
Razn discursiva
(dinoia)
Matemticas
Fsica
inteligible
Ideas
(episteme)
Inteligencia (nesis)
Dialctica
La doctrina de la dialctica es la ltima elaboracin de Platn de su teora del

conocimiento. El problema que se haba plantado es cmo accedemos cognitivamente a las ideas, si stas estn separadas de lo sensible. Su respuesta inicial fue la
reminiscencia (anmnesis), descrita por primera vez en el Menn (el esclavo que
contesta correctamente a problemas geomtricos, sin haber estudiado nunca
geometra). El alma humana es eterna y ha vivido en el ksmos noets. All ha
contemplado la realidad, pero, cuando es encerrada en el cuerpo, sufre el olvido de
su patria. Sin embargo, dado que las cosas imitan a las ideas, el conocimiento de lo
sensible sirve como ocasin para el recuerdo de lo inteligible.
La teora de la reminiscencia nunca fue abiertamente rechazada por Platn, pero,
en sus dilogos posteriores, es sustituida por la teora de la dialctica. La dialctica,
en los dilogos iniciales, no es ms que la mayutica socrtica: el mtodo de
preguntas y respuestas. Pero posteriormente pasa a ser la ciencia suprema, y deja de
ser un mtodo. Se distingue de las matemticas en que stas siguen un mtodo
descendente (deductivo) y se ayudan de imgenes (especialmente la geometra),
mientras que la dialctica es ascendente: sin usar imgenes, asciende de idea en
idea, hasta llegar a la idea suprema, y desde all desciende encadenando todas las
ideas, y as va estableciendo entre ellas una comunicacin (koinona) y trabazn
(symplok), hasta conseguir una visin completa del mundo inteligible.
e) Principales dificultades de la teora de las Ideas
En sus dilogos de vejez y crticos, Platn revisa su teora de las ideas en

diversos aspectos, posiblemente movido tanto por dificultades internas como por la
crtica de sus discpulos, especialmente de Aristteles (la mente de la escuela).
Las crticas ms relevantes se hallan en el Parmnides (sobre lo uno) y en el
Sofista (sobre el ser). Fundamentalmente las dificultades son cuatro:
1) Tipologa de las ideas. Al inicio, las ideas correspondan slo a las caractersticas de realidades ticas (los actos justos o valerosos tienen caractersticas que
los hacen tales; eso son ideas). Posteriormente, con la creacin del mundo
inteligible, aparecen como realidades inteligibles las ideas matemticas y las de
todas las cosas sensibles: hombres, caballos, etc. Pero esto plantea un problema:
hay tambin idea de cosas ridculas, como, el pelo, el barro, la suciedad, los
excrementos o cualquier otra cosa indigna y sin valor (Parmnides, 130 c). Platn
responde que s, que todo tiene valor, pero eso introduce una infinitud de ideas cada
vez ms absurdas.
2) Aristteles criticaba duramente la participacin, por no ser ms que un
modo de hablar que no explica nada. Decir que este hombre es hombre porque
participa del Hombre, o que el pez nada porque participa de lo natatorio, no es ms
que volver a decir lo mismo de otro modo. Las ideas no mueven deca Aristteles
sintticamente, para indicar que no son causas reales de lo que hay en este mundo.
3) Si el hombre singular se parece al Hombre, eso quiere decir que en parte es
igual y en parte no, por tanto, tendra que haber un tercer hombre que tenga las
caractersticas comunes al hombre singular y al Hombre, para poder justificar dicha
semejanza: tanto uno como otro se asemejaran a un tercero. Este argumento ser
mencionado por Aristteles como argumento del tercer hombre.
4) Con los desarrollos de la teora, las relaciones de las ideas entre s se
complican cada vez ms. No slo tenemos ideas totalmente superiores (el Bien, la
Belleza, el Uno), sino tambin gneros supremos que explican la identidad y
alteridad de las ideas, y adems, las ideas matemticas, ideas de las cosas, de sus
propiedades, partes, acciones; incluso hay una idea de idea?; etc., etc. Adems,
unas comunican entre s y otras no (el movimiento y el reposo no comunican), etc.
Formar una symplok del mundo inteligible se torn un imposible.
Platn no pudo era imposible encontrar respuesta a la mltiples crticas internas y externas a sus teoras. Sin embargo, nunca la abandon, pensando que sin
ideas, sin lo en s, inmutable, inteligible y eterno, no habra hacia dnde dirigir el
pensamiento [], y se destruira totalmente el poder de la dialctica (Parmnides, 135 b).
No obstante en sus ltimos dilogos introduce nuevas explicaciones que intentan
salvar las dificultades. La ms importante a la que se enfrenta es que las ideas no
mueven y, por eso, no explican este mundo. En el Timeo, Platn introduce el mito
del Demiurgo (Artesano): un agente, que mirando las ideas, toma materia y fabrica
este mundo. Por eso, el mundo sensible tiene una causa eficiente (un ser poderoso,
el Demiurgo) y un modelo al que imitar (el mundo inteligible).
Por eso, el mundo sensible es un todo teleolgico, fruto de un ser inteligente que
pone orden e inteligibilidad en la materia: El Cosmos ha nacido como un Viviente
visible que envuelve y encierra todos los vivientes visibles, dios sensible formado a
la semejanza del dios inteligible, muy grande, muy bueno, muy bello y muy
perfecto (Timeo).
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4. La educacin platnica (tema)
Platn supo establecer una ontologa que le permiti clasificar y jerarquizar las
realidades sensibles e inteligibles, y una gnoseologa con la que mostrar qu tipo de
conocimiento puede haber y cmo realizarlo.
Con esas bases pudo enfrentarse a la preocupacin central de su vida: cmo
ordenar la polis? Platn supo reconocer que no bastaba tan slo con describir
tericamente como organizarla y gobernarla, puesto que se trata de una tarea
prctica que realizan personas. Sin tener ciudadanos y gobernantes adecuados es
imposible una polis justa. Por eso, cuando lleg a Siracusa y vio el desenfreno de la
corte de Dionisio, Platn comprendi inmediatamente que era imposible que tales
personas se dedicaran a la filosofa y construyeran una polis justa.
Ahora bien, para un griego la polis no era simplemente la ciudad, sino el mundo
de lo humano: tica, poltica, arte, ciencia, estaban incluidas en la polis. Platn
busca, pues, organizar de modo correcto el espacio humano.
En consecuencia, Platn articula la investigacin sobre la polis en cuatro lneas:
a) qu es el hombre en s; b) qu lo perfecciona; c) qu es la polis en s; y d) cmo
lograr que los hombres sea buenos; o sea, qu es la paideia.
a) Qu es el hombre en s?
La ontologa dualista platnica mundo inteligible / mundo sensible implica

una concepcin dualista del hombre: el hombre es un compuesto de alma y cuerpo.
La primaca corresponde al alma, hasta el punto de que, en ocasiones, Platn afirma
que el hombre es slo su alma. La unin con el cuerpo es meramente accidental; es
decir, es ms un estado o situacin del alma, que una autntica realidad.
El alma, a su vez, tiene tres partes: racional (nous, lgos), la irascible (thyms),
y la apetitiva o concupiscible (epithyma). La racional pertenece al mundo
inteligible, tiene la misma naturaleza que las ideas, es divina e inmortal, preexisti
en el ksmos noets, y est situada en el cerebro; la irascible es la fuente de las
pasiones nobles (valor, audacia), es inseparable del cuerpo y se halla en el trax;
y la apetitiva es la fuente de las pasiones innobles (concupiscencia, hambre, sed),
situada en el abdomen y tambin es inseparable, o sea, es mortal.
El cuerpo humano viene a ser cmo una crcel para el alma: es un estorbo que
le impide la contemplacin de las ideas. El alma ha sido encadenada al cuerpo a
causa de una culpa inicial (Fedro), y se halla en l como un piloto en un navo:
unido accidentalmente, sin formar una autntica unidad.
En consecuencia, las pasiones derivan de la corporalidad, de ah que supongan
ataduras de las que nos tenemos que liberar mediante la educacin. Por eso, Platn
en la caverna representa nuestra alma mediante unos prisioneros. El alma, por su
vinculacin con el cuerpo y con el mundo sensible, es esclava de las pasiones y de
la oscuridad del conocimiento sensible. Movida por el amor (ros) busca lo bellodivino, las ideas, y as intenta recuperar su verdadero ser: Viendo la hermosura de
este mundo, y acordndose de la verdad, toma alas y, una vez alada, desea
emprender el vuelo (Fedro, 249 d). Esto se lleva a cabo slo mediante la
educacin. sta puede liberar al alma humana del peso de las pasiones, adquiriendo
las virtudes morales, y de la opinin, mediante la ciencia (episteme).
b) La perfeccin del hombre: la virtud.
El amor nos mueve hacia las ideas, pero eso no basta, pues, si no se es virtuoso,
es imposible dirigirse hacia el Bien y la Justicia. Y adems, se necesita de la
comunidad poltica para poder practicar la justicia, para ser virtuoso. De ah que no
haya distincin en Platn entre tica y poltica: la accin buena es al mismo tiempo
individual y colectiva.
El concepto clave de bondad tico-poltica es el de aret (virtud). Aret en
griego arcaico designaba cualquier perfeccin en la naturaleza, pero ya con Homero
pas designar la perfeccin humana, que, en una sociedad guerrera, era la nobleza y
valenta militar: era la aristocracia militar la que posea la aret. Con los sofistas,
aret pasa a ser la capacidad para dirigir los asuntos pblicos y privados. Se trata,
pues, de algo enseable: precisamente la tarea de los sofistas era la preparacin
para la vida pblica.
Con Scrates y Platn la aret pasa a ser la virtud moral, o sea, la perfeccin
moral del individuo, que es la idea que ha asumido la tradicin occidental desde
entonces hasta nuestros das. Ya que se trata de la perfeccin del hombre, en
consonancia con la tipologa de alma, est la tipologa de la virtud: cada aret
perfecciona un alma. La perfeccin moral del alma intelectiva es la sabidura
(sofa; frnesis, prudencia): es el conocimiento de las ideas de bien, Justicia,
Piedad, etc. Se trata, pues, de un conocimiento objetivo, no meramente subjetivo
como en los sofistas; no es el hombre, sino lo en s, la medida de todas las cosas. La
perfeccin del alma irascible es la fortaleza o valenta; y la de la apetitiva o
concupiscible es la templanza o moderacin. La posesin de la virtud tiene como
consecuencia la purificacin: nos libera del desorden del cuerpo y nos permite
ascender hacia las ideas.
En La Repblica, la armona entre todas las virtudes es considerada como una
virtud especial, y adems, la principal: la justicia. La justicia es el acuerdo de las
tres partes del alma, exactamente como los tres trminos de una armona, el de la
cuerda grave, el de la alta y el de la media (443 d) y surge cuando cada parte hace
lo que le es propio (441 e), de tal modo que dominen o sean dominadas entre s
conforme a naturaleza (444 d). O sea, la parte racional debe guiar a la irascible y
la apetitiva, y la irascible dominar a la apetitiva. De este modo el hombre es justo y
libre, y puede amar el Bien.
c) Qu es la polis en s?
La polis no es un mero conjunto de individuos, sino que forma una unidad real,
un organismo espiritual. Entre su estructura y la del hombre existe una analoga que
hace de la polis un verdadero hombre en grande y del ciudadano una autntica
polis en pequeo. Como esta analoga descansa en una dependencia mutua, es
ISABEL ZNICA
imposible estudiar al hombre sin estudiar, a la vez, la polis de la que forma parte.
La estructura psicolgica del hombre y la estructura social de la polis se
corresponden de una manera perfecta. Por eso, no tiene sentido preguntarse, como
hace algn autor, si el tema de La Repblica es la moral o la poltica. Tal distincin
no existe en Platn. tica y poltica estn fundadas al mismo tiempo: el tema
unitario de La Repblica es la justicia del ciudadano y la polis.
Tambin en la polis se dan tres tipos de hombres, segn predomine en ellos un
tipo de alma: los gobernantes cultivan el alma intelectiva, poseen la episteme, la
ciencia sobre el Bien y la Justicia, son filsofos. En los guerreros predomina el
alma irascible y en el resto del pueblo (comerciantes, artesanos) el alma
apetitiva. Cada ciudadano ha de ocupar su puesto en la sociedad y cumplir su
funcin propia: ser, en definitiva, virtuoso. Se trata, por supuesto, de un predomino
de un alma o de otra, pues todo ciudadano ha de ser justo, consiguiendo el
equilibrio adecuado a l mismo entre sus almas y sus virtudes.
Partes del alma
Racional (nous, lgos)
Irascible (thyms)
Apetitiva (epithyma)
Armona entre partes del alma
Clases sociales
Gobernantes-filsofos
(arcontes)
Guardianes (guerreros)
Artesanos y labradores
Armona entre clases soc.
Virtudes
Prudencia (sabidura)
(frnesis, sofa)
Fortaleza (valor) (andreia)
Templanza (sofrosine)
Justicia (dikaiosyne)
De este modo, Platn ha respondido a los sofistas: stos slo poseen opiniones,
el conocimiento de las realidades contingentes de este mundo. No tienen ciencia,
sino slo saber aparente; son caricaturas del filsofo y slo pueden ensear la
tcnica para triunfar en poltica, para dominar desde el gobierno. De este modo, los
sofistas preparan la llegada de tiranos elegidos democrticamente.
d) La paideia
La gran tarea que hay que realizar para que se realice la polis justa es la
educacin de todos los ciudadanos. La educacin, segn Platn, debe
proporcionarla el Estado. Todos los ciudadanos reciben educacin, no obstante, a lo
largo del proceso educativo, se van realizando sucesivas selecciones en funcin de
las cualidades, y se destina a cada uno a realizar aquellas funciones para las que
estn ms capacitados. Slo el filsofo recibe el proceso completo de la educacin
que transformar su alma, hacindola apta para ascender desde el conocimiento de
lo sensible al de lo inteligible. Y slo el que conoce lo inteligible, las ideas y el
Bien, puede estar preparado para dirigir la ciudad.
De este modo, se llega a la meta de la educacin terica del filsofo que consiste
en el conocimiento del Bien y la comprensin de todo lo que implica dicha idea.
En concreto, entiende que el Bien es el principio ontolgico de toda la realidad y
principio epistemolgico, cuya luz nos permite comprender tanto lo sensible como
lo inteligible. Por supuesto, tambin hablar de su funcin tico-poltica, pues slo
su conocimiento permite orientar la vida privada hacia el bien y dirigir la vida de la

polis hacia la justicia. De este modo, la adquisicin de la virtud es un aspecto
fundamental de la paideia platnica: convertir a cada ciudadano en un hombre
justo, adems de que segn su posicin social sea principalmente prudente
(gobernantes), valeroso (soldados) o sobrio (comerciantes y campesinos).
Platn es muy consciente de la diversidad de los individuos en su
temperamento, es decir, en sus cualidades que posee por nacimiento. Es imposible
y, adems, no deseable que todos los hombres sirvan igualmente para el gobierno,
el estudio, la guerra o el comercio. Y por eso, cada uno ha de ser preparado para la
funcin que le es ms adecuada, prescindiendo de su origen noble o plebeyo. Y esta
es precisamente la tarea principal de la polis: formar hombres justos, capaces de
desempear el puesto social para el que mejor estn dotados. La polis platnica es
esencialmente una institucin educativa, que mira al bien del todo, cuya realizacin
se cumple en la educacin y perfeccionamiento de los ciudadanos.
De todo esto, se deriva la enorme responsabilidad del filsofo-gobernante: l ha
de recorrer completo el largo y penoso proceso de la paideia, consiguiendo el
conocimiento de lo suprasensible-inteligible, y luego ha de conseguir que todos
reciban la paideia, aunque cada uno segn su capacidad. Y as la polis se
organizar de modo justo y bueno.
II. CONTEXTUALIZACIN DE TEXTO COMPLETO
1. Ttulo y tema del dilogo
El texto de Platn que analizamos, el mito de la caverna, pertenece al libro VII

del dilogo de Platn llamado La Repblica. Este ttulo no se corresponde con el
original griego Politeia, cuya traduccin exacta sera organizacin de la polis. El
ttulo castellano se debe a la mediacin latina Res publica, trmino que s posee el
mismo significado que el griego politeia.
Esta obra se compone de 10 libros. El primero es de redaccin temprana, pero,
para el resto, se admite unnimemente que Platn los compuso entre su primer y
segundo viaje a Siracusa (entre los aos 388 y el 367). Platn comienza a
escribirlos cuando tiene alrededor de 40 aos y los acaba hacia los 50 aos.
Coincide con los primeros aos del funcionamiento de la Academia.
Este dilogo est considerado como una de las obras cumbre de Platn, tanto por
su riqueza de contenido aborda numerosos temas: morales, metafsicos,
epistemolgicos, sociolgicos, educacionales, etc., como por su extensin. El
mismo Platn lo tena como su obra central, resumen de sus doctrinas esenciales, al
converger en l las principales lneas de su pensamiento, expuestas en anteriores
dilogos, aunque, en algunos posteriores, se replante y someti a crtica algunas
de las opiniones en l expuestas.
La Repblica es tenida sobre todo como una obra clsica de teora poltica y
de educacin. El tema central de esta obra es la justicia, el Estado y la
educacin (paideia). Platn responde a los sofistas estableciendo una ciencia de lo
ISABEL ZNICA
en s, de lo no cambiante, para lo cual necesita crear la duplicidad de mundos:

precisamente la ciencia ser el conocimiento de los objetos eternos del ksmos
noets. Y adems, toma forma la idea de que el hombre que ha recibido la paideia,
tanto el gobernante como el gobernado, siempre hace el bien. Por eso, funda en este
mismo periodo la Academia (388).
En consecuencia, dos ideas guan la concepcin platnica: 1) hay que concebir
una ordenacin justa de la polis, que supere la crisis en que se halla. 2) Hay que
educar a los ciudadanos, para que cada uno sea justo, o sea, ocupe su lugar en la
polis y desempee la funcin adecuada.
Esta obra es la primera gran respuesta de Platn a su preocupacin fundamental:
la crisis de la polis. Viendo Platn la insuficiencia de las respuestas de los sofistas,
a los que frecuentemente critica, escribe esta obra fruto de todas sus
investigaciones. La segunda gran respuesta de Platn a este mismo problema lo
tenemos en Las leyes, que viene a ser la sntesis de su periodo de vejez. Por eso,
ambas obras son las que mejor reflejan la filosofa de Platn en su totalidad.
2. Lugar de Platn en la historia de la filosofa
Ciertamente la principal preocupacin platnica es la polis, pero, para poder

entender qu es una comunidad poltica y su organizacin, Platn construy una
teora general acerca de la realidad, del hombre y de lo humano. Esta teora se
remonta hasta sus ltimos fundamentos y, por eso, se la debe considerar una
metafsica y una gnoseologa (teora del conocimiento). De hecho es la primera vez
en la historia de la filosofa que tenemos una teora de semejante amplitud. Por eso,
podemos considerar a Platn como un autntico inicio.
No obstante, cabe sealar que recibi influencia de los filsofos anteriores. Los
ms influyentes fueron: los pitagricos, para la concepcin del alma; Herclito,
para la idea de la mutabilidad de lo sensible; Parmnides, para su teora del ser, la
ideas y la episteme; y, sobre todo, Scrates.
Sin embargo, la diferencia de cantidad y calidad de los escritos platnicos respecto a los filsofos anteriores y su fundacin de la Academia hacen que Platn sea
una cumbre de la filosofa y seguramente el pensador ms influyente de toda la
humanidad. El descubrimiento del mundo de lo suprasensible, de la necesidad de
pensar la realidad a partir de su forma o idea, la introduccin de la episteme, su
teora poltica, su idea de paideia, etc. estarn presentes en la historia de la filosofa
y de Occidente..
Las corrientes de pensamiento que derivan de l, el platonismo y sus
renovaciones en diversos neoplatonismos, han sido predominantes en toda la
historia de la filosofa. Se pueden citar cientos de autores platnicos: Plotino,
Porfirio, San Agustn, Boecio, Avicena, Duns Escoto
Incluso corrientes aparentemente alejadas del Platn, como el racionalismo,
dependen notablemente de sus enseanzas (ideas innatas, dualismo almacuerpo). Tambin hoy, filosofas muy actuales como la fenomenologa de
Husserl (teora de la esencia, intuicin eidtica) o de Scheler (intuicin de

valores ideales) hunden sus races en las ideas de Platn.
3. La poca de Platn
Como se ha indicado al inicio del tema, Platn (427-347 a.C.) contempl el

ocaso del mundo clsico griego, poco antes del comienzo del helenismo. Ya haba
tenido lugar el siglo de Pericles, la hegemona de Atenas, la guerra del Peloponeso
(431-404) y la subsiguiente crisis irrecuperable de la polis, incluida la notable
corrupcin de la nueva clase poltica.
Los sofistas (intelectuales de la poca) dieron una respuesta a esta crisis: los
dioses han muerto; los principios tradicionales de comportamiento civil ya no estn
vigentes; los principios de justicia, valor militar, amor a la verdad, servicio a la
polis estn vacos de sentido; en una palabra: no hay verdad, slo opiniones. Lo
justo y lo bueno segn la naturaleza es ser fuerte y victorioso en la lucha por la
vida; es cometer la injusticia y no sufrirla; es dominar y no ser dominado; etc. El
ms fuerte, astuto y hbil en retrica es el que ha de gobernar. En consecuencia,
toda la actividad de los sofistas se centraba en preparar a los ciudadanos para
triunfar en la vida pblica, siguiendo la idea de hombre y polis que ellos tenan.
Platn es plenamente consciente de la crisis de la polis y la insuficiencia de las
respuestas de los sofistas, a los que frecuentemente critica. Toda la obra de Platn
se dirige, en ultimidad, a dar una respuesta a la crisis de la polis.
III. TEXTO PARA LA SELECTIVIDAD
Platn, La Repblica, libro VII, 514a-518b (trad. M. Fernndez-Galiano,

Madrid, Alianza, 1998, pp. 368-375).
I. Y a continuacin segu, compara con la siguiente escena el estado en
que, con respecto a la educacin o a la falta de ella, se halla nuestra naturaleza.
Imagina una especie de cavernosa vivienda subterrnea provista de una larga
entrada, abierta a la luz, que se extiende a lo ancho de toda la caverna, y unos
hombres que estn en ella desde nios, atados por las piernas y el cuello, de modo
que tengan que estarse quietos y mirar nicamente hacia adelante, pues las
ligaduras les impiden volver la cabeza; detrs de ellos, la luz de un fuego que arde
algo ms y en plano superior, y entre el fuego y los encadenados, un camino
situado en alto, a lo largo del cual suponte que ha sido construido un tabiquillo
parecido a las mamparas que se alzan entre los titiriteros y el pblico, por encima
de las cuales exhiben aquellos sus maravillas.
Ya lo veo dijo.
Pues bien, ve ahora, a lo largo de esa paredilla, unos hombres que transportan
toda clase de objetos, cuya altura sobrepasa la de la pared, y estatuas de hombres o
animales hechas de piedra y de madera y de toda clase de materias; entre estos
portadores habr, como es natural, unos que vayan hablando y otros que estn
callados.
ISABEL ZNICA
Qu extraa escena describes dijo y qu extraos prisioneros!

Iguales que nosotros dije, porque en primer lugar, crees que los que estn
as han visto otra cosa de s mismos o de sus compaeros sino las sombras
proyectadas por el fuego sobre la parte de la caverna que est frente a ellos?
Cmo dijo, si durante toda su vida han sido obligados a mantener
inmviles las cabezas?
Y de los objetos transportados? No habrn visto lo mismo?
Qu otra cosa van a ver?
Y si pudieran hablar los unos con los otros, no piensas que creeran estar
refirindose a aquellas sombras que vean pasar ante ellos?
Forzosamente.
Y si la prisin tuviese un eco que viniera de la parte de enfrente? Piensas
que, cada vez que hablara alguno de los que pasaban, creeran ellos que lo que
hablaba era otra cosa sino la sombra que vean pasar?
No, por Zeus! dijo.
Entonces no hay duda dije yo de que los tales no tendrn por real ninguna
otra cosa ms que las sombras de los objetos fabricados.
Es enteramente forzoso dijo.
Examina, pues dije, que pasara si fueran liberados de sus cadenas y
curados de su ignorancia, y si, conforme a naturaleza, les ocurriera lo siguiente.
Cuando uno de ellos fuera desatado y obligado a levantarse sbitamente y a volver
el cuello y a andar y a mirar a la luz, y cuando, al hacer todo esto, sintiera dolor y,
por causa de las chiribitas, no fuera capaz de ver aquellos objetos cuyas sombras
vea antes, qu crees que contestara si le dijera alguien que antes no vea ms que
sombras inanes y que es ahora cuando, hallndose ms cerca de la realidad y vuelto
de cara a objetos ms reales, goza de una visin ms verdadera, y si fuera
mostrndole los objetos que pasan y obligndole a contestar a sus preguntas acerca
de qu es cada uno de ellos? No crees que estara perplejo y que lo que antes haba
contemplado le parecera ms verdadero que lo que entonces se le mostraba?
Mucho ms dijo.
II. Y si se le obligara a fijar su vista en la luz misma, no crees que le
doleran los ojos y que se escapara, volvindose hacia aquellos objetos que puede
contemplar, y que considerara que estos son realmente ms claros que los que le
muestra?
As es dijo.
Y si se lo llevaran de all a la fuerza dije, obligndole a recorrer la spera
y escarpada subida, y no le dejaran antes de haberle arrastrado hasta la luz del sol,
no crees que sufrira y llevara a mal el ser arrastrado, y que, una vez llegado a la
luz, tendra los ojos tan llenos de ella que no sera capaz de ver ni una sola de las
cosas a las que ahora llamamos verdaderas?
No, no sera capaz dijo, al menos por el momento.
Necesitara acostumbrarse, creo yo, para poder llegar a ver las cosas de
arriba. Lo que vera ms fcilmente seran, ante todo, las sombras; luego, las
imgenes de hombres y de otros objetos reflejados en las aguas, y ms tarde, los
objetos mismos. Y despus de esto le sera ms fcil el contemplar de noche las
cosas del cielo y el cielo mismo, fijando su vista en la luz de las estrellas y la luna,
que el ver de da el sol y lo que le es propio.
Cmo no?
Y por ltimo, creo yo, sera el sol, pero no sus imgenes reflejadas en las
aguas ni en otro lugar ajeno a l, sino el propio sol en su propio dominio y tal cual
es en s mismo, lo que l estara en condiciones de mirar y contemplar.
Necesariamente dijo.
Y despus de esto, colegira ya con respecto al sol que es l quien produce
las estaciones y los aos y gobierna todo lo de la regin visible, y que es, en cierto
modo, el autor de todas aquellas cosas que ellos vean.
Es evidente dijo que despus de aquello vendra a pensar en eso otro.
Y qu? Cuando se acordara de su anterior habitacin y de la ciencia de all y
de sus antiguos compaeros de crcel, no crees que se considerara feliz por haber
cambiado y que les compadecera a ellos?
Efectivamente.
Y si hubiese habido entre ellos algunos honores o alabanzas o recompensas
que concedieran los unos a aquellos otros que, por discernir con mayor penetracin
las sombras que pasaban y acordarse mejor de cules de entre ellas eran las que
solan pasar delante o detrs o junto con otras, fuesen ms capaces que nadie de
profetizar, basados en ello, lo que iba a suceder, crees que sentira aqul nostalgia
de estas cosas o que envidiara a quienes gozaran de honores y poderes entre
aquellos, o bien que le ocurrira lo de Homero, es decir, que preferira
decididamente "trabajar la tierra al servicio de otro hombre sin patrimonio" o sufrir
cualquier otro destino antes que vivir en aquel mundo de lo opinable?
Eso es lo que creo yo dijo: que preferira cualquier otro destino antes que
aquella vida.
Ahora fjate en esto dije: si, vuelto el tal all abajo, ocupase de nuevo el
mismo asiento, no crees que se le llenaran los ojos de tinieblas, como a quien
deja sbitamente la luz del sol?
Ciertamente dijo.
Y si tuviese que competir de nuevo con los que haban permanecido
constantemente encadenados, opinando acerca de las sombras aquellas que, por no
habrsele asentado todava los ojos, ve con dificultad y no sera muy corto el
tiempo que necesitara para acostumbrarse, no dara que rer y no se dira de l
que, por haber subido arriba, ha vuelto con los ojos estropeados, y que no vale la
pena ni aun de intentar una semejante ascensin? Y no mataran, si encontraban
manera de echarle mano y matarle, a quien intentara desatarles y hacerles subir?
Creo que s dijo.
III. Pues bien dije, esta imagen hay que aplicarla toda ella, oh amigo
ISABEL ZNICA
Glaucn! a lo que se ha dicho antes; hay que comparar la regin revelada por medio
de la vista con la vivienda-prisin, y la luz del fuego que hay en ella, con el poder
del sol. En cuanto a la subida al mundo de arriba y a la contemplacin de las cosas
de este, si las comparas con la ascensin del alma hasta la regin inteligible no
errars con respecto a mi vislumbre, que es lo que t deseas conocer, y que slo la
divinidad sabe si por acaso est en lo cierto. En fin, he aqu lo que a m me parece:
en el mundo inteligible lo ltimo que se percibe, y con trabajo, es la idea del bien,
pero, una vez percibida, hay que colegir que ella es la causa de todo lo recto y lo
bello que hay en todas las cosas; que, mientras en el mundo visible ha engendrado
la luz y al soberano de sta, en la inteligible es ella la soberana y productora de
verdad y conocimiento, y que tiene por fuerza que verla quien quiera proceder
sabiamente en su vida privada o pblica.
Tambin yo estoy de acuerdo dijo, en el grado en que puedo estarlo.
Pues bien dije, dame tambin la razn en esto otro: no te extraes de que
los que han llegado a ese punto no quieran ocuparse en asuntos humanos; antes
bien, sus almas tienden siempre a permanecer en las alturas, y es natural, creo yo,
que as ocurra, al menos si tambin esto concuerda con la imagen de que se ha
hablado.
Es natural, desde luego dijo.
Y qu? Crees dije yo que haya que extraarse de que, al pasar un
hombre de las contemplaciones divinas a las miserias humanas, se muestre torpe y
sumamente ridculo cuando, viendo todava mal y no hallndose an
suficientemente acostumbrado a las tinieblas que le rodean, se ve obligado a
discutir, en los tribunales o en otro lugar cualquiera, acerca de las sombras de lo
justo o de las imgenes de que son ellas reflejo, y a contender acerca del modo en
que interpretan estas cosas los que jams han visto la justicia en s?
No es nada extrao dijo.
Antes bien dije, toda persona razonable debe recordar que son dos las
maneras y dos las causas por las cuales se ofuscan los ojos al pasar de la luz a la
tiniebla y al pasar de la tiniebla a la luz. Y una vez ha ya pensado que tambin le
ocurre lo mismo al alma, no se reir insensatamente cuando vea a alguna que, por
estar ofuscada, no es capaz de discernir los objetos, sino que averiguar si es que,
viniendo de una vida ms luminosa, est cegada por falta de costumbre, o si, al
pasar de un mayor ignorancia a una mayor luz, se ha deslumbrado por el exceso de
sta; y as, considerar dichosa a la primer alma, que de tal manera se conduce y
vive, y compadecer a la otra, o bien, si quiere rerse de ella. esa su risa ser menos
ridcula que si se burlara del alma que desciende de la luz.
Es muy razonable asinti lo que dices.
10
IV. RESMENES Y EXPLICACIONES DEL MITO DE LA CAVERNA
El libro VII de La Repblica comienza con la exposicin, por parte de Scrates,

ante sus interlocutores, de un mito o alegora que, en primer lugar, vamos a resumir
y posteriormente a explicar y analizar.
El texto es bastante largo, no obstante, vamos a procurar resumirlo fielmente de
forma unitaria, sin introducir ninguna explicacin. En el siguiente apartado (2.
Anlisis y explicacin), lo explicaremos.
1. Resumen general del mito de la caverna
Scrates comienza el mito describiendo a su interlocutor una escena para

representar mediante imgenes cmo se encuentra la naturaleza humana antes de
haber recibido educacin. Las principales imgenes de esta escena son: una
caverna, unos prisioneros atados frente a una pared con la luz de una hoguera a su
espalda; entre la hoguera y los prisioneros, un camino bordeado por un tabique; a lo
largo del camino, unos hombres transportando objetos que sobrepasan la altura del
tabique; las sombras de los objetos, reflejadas en la pared que est frente a los
prisioneros; y los ecos de los transportistas. Su interlocutor se asombra de esa
extraa escena y de esos extraos prisioneros. Scrates le contesta que esos
prisioneros nos representan a los seres humanos. Despus, Scrates destaca de esta
escena que los prisioneros slo conocen las sombras que se reflejan en la pared
que est frente a ellos y los ecos de los transportistas.
A continuacin, Scrates propone imaginar qu pasara si los presos de su
historia fueran liberados y curados de su ignorancia. Para eso, se centra en uno de
ellos que es desatado y obligado a levantarse para ascender y salir fuera de la
caverna. El proceso de la liberacin del preso pasa, segn el texto, por tres
momentos principales: 1) El preso es desatado y obligado a levantarse y mirar
detrs de l hacia los objetos del interior de la caverna iluminados por el fuego,
hasta que se le obliga a fijar la vista en la luz misma que hay dentro de la caverna.
2) Es obligado a subir la spera y escarpada subida hacia el exterior de la caverna
y, una vez en el exterior, al principio no vera nada, pero ira acostumbrndose
progresivamente a mirar los objetos del mundo superior, hasta ser capaz de mirar
directamente al sol. 3) Finalmente, a partir de la contemplacin del sol, el preso
liberado comprendera dos cosas: que el sol es la causa de las estaciones y, en cierto
modo, el autor de todo lo que se puede ver.
Posteriormente, Scrates propone a sus interlocutores suponer qu pensara el
preso, despus de haber sido liberado y haber contemplado el mundo exterior a la
caverna, si recordara su anterior vida dentro de la caverna junto con los otros
presos. Todos piensan que el preso comparara su nueva vida con la anterior, se
considera ra feliz y compadecera a sus antiguos compaeros. Incluso si recordara
los premios de aquella antigua vida, se dara cuenta de que preferira trabajar al
servicio de otro hombre, antes que volver all abajo. A pesar de esto, Scrates
contina imaginando qu pasar si el preso el preso vuelve de nuevo a la caverna, a
ISABEL ZNICA
su antiguo lugar. Resultar que de nuevo se le oscurecer la visin, y se sentir

torpe al tener que competir de nuevo con sus antiguos compaeros de crcel. Ellos
lo encontrarn ridculo, no valorarn su ascensin al mundo superior e, incluso, si
pudieran lo mataran.
Finalmente, Scrates explica el significado de varios elementos de este mito. En
concreto, dice que la caverna representa la regin revelada por la vista; la luz
del fuego de la caverna, el poder del sol; la subida del preso fuera de la caverna
y su contemplacin de la realidad exterior significan la ascensin del alma hasta
la regin inteligible. Despus indica que en el mundo inteligible lo ltimo que se
percibe y con esfuerzo es la idea de bien, pero una vez conocida, se concluyen tres
cosas: 1) que dicha idea es la causa de todo lo recto y bello de todas las cosas; 2)
que ha engendrado la luz y el sol del mundo sensible y por ella se produce toda
verdad y conocimiento; 3) que es imprescindible conocerla para comportarse
correctamente en la vida privada y en la pblica.
Sigue el mito afirmando que aquellos cuyas almas han ascendido hasta la regin
inteligible, cuando regresan a la caverna, dejan de querer ocuparse en los asuntos
humanos y prefieren dedicarse a cuestiones del mundo inteligible. Justifica ese
desagrado por los asuntos humanos en la torpeza y el ridculo que sienten esas
personas cuando aun no se han acostumbrado a vivir de nuevo en la oscuridad de la
caverna y tienen que discutir sobre las sombras de lo justo con los otros prisioneros
que nunca han visto a la justicia en s. Concluye Scrates que los que se burlan de
ellos deberan recapacitar sobre que hay dos formas de ofuscacin: pasar de las
tinieblas a la luz, pero tambin de la luz a las tinieblas.
2. Anlisis y explicacin
a) Elementos generales del texto
En primer lugar, debemos aclarar que el personaje central de dilogo, Scrates,

es el recurso que utiliza Platn para exponer su propio pensamiento. Por tanto, todo
lo que aparece en boca de Scrates es la filosofa de Platn.
En segundo lugar, es sorprendente la forma del texto: una narracin simblica.
En efecto, Platn nos propone imaginar una escena para explicar su idea de los
efectos de la educacin en el alma humana. Por qu utiliz Platn esa manera de
exponer su filosofa? Platn fue adems de un gran filsofo, un gran literato.
Gustaba de utilizar imgenes literarias para explicar sus ideas, especialmente para
las ms difciles. Cuando la inteligencia se quedaba corta, recurra a la imaginacin.
Lo que solemos llamar mitos platnicos, en realidad son alegoras, representaciones
simblicas de ideas abstractas, mediante historias ficticias o personajes literarios
inventados por el mismo Platn. l cre muchos mitos: el de la caverna que
estamos analizando el del carro alado, el de Er, el anillo de Giges, el de la
Atlntida, etc. Criticaba con frecuencia los mitos tradicionales griegos, porque,
segn l, decan muchas mentiras, sin embargo a l le gustaba mucho servirse de
imgenes literarias, de breves historias que ilustraran sus ideas y le ayudaran a
11
explicarlas mejor. Sus mitos estaban al servicio de la verdad, ayudan a comprender

y a recordar mejor la filosofa platnica.
En el mito de la caverna, Platn simboliza de forma grfica, fcil de recordar,
la diferencia entre cmo se encuentra la naturaleza humana antes de recibir la
educacin y despus de haberla recibido. En realidad, en este mito se refiere
especialmente a la educacin del filsofo, pero tambin utiliza sus imgenes para
simbolizar su concepcin de la realidad, del conocimiento, del hombre, de la
educacin, la funcin del filsofo en la polis. Es un mito cargado de contenido
filosfico. Para explicarlo vamos a ir analizando el significado de las principales
imgenes a la luz de la filosofa platnica, especialmente de su teora de las ideas,
pues es el marco terico en el que se sustenta el mito.
b) Los prisioneros y las sombras (nociones)
La naturaleza humana sin educar.

Entre las imgenes del mito, podemos destacar, en primer lugar, la oscura
caverna (cavernosa vivienda subterrnea) y los prisioneros que hay en ella.
La caverna subterrnea en correlacin con el mundo exterior, de arriba
simbolizan claramente los dos mundos de la teora platnica de las ideas. Segn la
teora platnica de la ideas, existen dos clases de realidad: el mundo sensible y el
mundo inteligible o mundo de la ideas. Su concepcin del mundo sensible se
inspira bsicamente en la concepcin de Herclito (as lo dice Aristteles en
Metafsica I): el mundo sensible es el mundo material, plural, en continuo cambio.
El mundo inteligible o mundo de las ideas (formas), por el contrario, est formado
por realidades absolutas, eternas, inmutables, universales, independientes de los
fenmenos. La concepcin platnica de la ideas se inspira a su vez en Parmnides,
otro filsofo presocrtico. Para Platn, la materia es principio de no ser, por eso,
todo lo que el mundo material tiene de inteligible, de comprensible, deriva de las
formas. De ah que para Platn las ideas constituyan la autntica realidad, mientras
que el mundo material no es ms que una copia del mundo inteligible. Platn en
este texto da por supuesto que sus interlocutores conocen y aceptan dicha teora,
por eso estas imgenes estn cargadas de la simbologa de esta teora.
En este mito, la caverna representa la realidad que para Platn es la menos real,
el mundo sensible, continuamente cambiante, por eso a travs del camino que la
recorre, discurren continuamente personas caminando y hablando. El texto dice que
la caverna est abierta a la luz, al plano superior de la escena. El mundo exterior a
la caverna, donde est la luz, representa el mundo de las ideas. Platn representa el
mundo sensible como una caverna, porque l concibe la materia como lo
ininteligible, por eso la caverna que la representa es oscura, tenebrosa. Para platn,
lo poco que podamos comprender de la realidad material ser aquello que se
relacione con alguna formalidad, con alguna idea o manera (forma) de ser. En otros
fragmentos del mito, utiliza tambin la caverna para simbolizar la polis (ciudadestado), el mbito donde se desarrolla la vida social humana.
Dentro de la caverna aparece un fuego. Platn explicar posteriormente su
ISABEL ZNICA
significado. Representa el astro solar, el sol del mundo sensible que proporciona
luz, para conocer sensiblemente la realidad, da energa y vida a los seres de este
mundo. Los objetos portados representan los individuos del mundo sensible, en
continuo cambio. Las sombras y los ecos reflejados en la pared, frente a los prisioneros, representan el nico conocimiento que tienen las personas que no han recibido el proceso completo de la educacin. Dichas personas slo conocen lo que ven y
lo que oyen, opiniones (doxa, conocimientos subjetivos, sin fundamento cientfico).
Platn, despus de describir la extraa escena de la caverna, dice explcitamente
en el texto que los prisioneros nos representan a nosotros, es decir, a los seres
humanos, en concreto, la naturaleza humana antes de haber recibido la educacin.
Por qu utiliza esa imagen? Eso lo comprendemos si explicamos la concepcin
platnica del hombre y del alma humana.
Platn tiene tambin una concepcin dualista del hombre. El hombre es el
resultado de la unin accidental de un cuerpo con un alma. No obstante, para
Platn, el hombre es principalmente su alma. El alma a su vez tiene tres partes:
racional, irascible y apetitiva. La racional pertenece al mundo inteligible, tiene la
misma naturaleza que las ideas; la irascible es la fuente de las pasiones nobles y la
apetitiva es la fuente de las pasiones innobles. Las pasiones derivan de la
corporalidad, de ah que supongan ataduras de las que nos tenemos que liberar
mediante la educacin. Por eso, Platn representa el alma humana mediante unos
prisioneros atados de pies y manos y, como consecuencia, reducidos a conocer slo
lo que tienen delante de s mismos: los ecos y las sombras reflejadas en la pared.
Con ambas cosas Platn simboliza que el alma, por su vinculacin con el cuerpo y
con el mundo sensible, es esclava de las pasiones (atada) y de la oscuridad del
conocimiento sensible (ecos y sombras).
c) El ascenso al mundo de arriba y el sol (nociones)
El preso liberado asciende al mundo superior y contempla el bien.

Tras la descripcin de la caverna y los presos, Platn nos propone pensar qu
pasara si los presos de la caverna fueran liberados de sus cadenas y curados de
su ignorancia y se centra en uno que, conforme a naturaleza, es desatado y
obligado a levantarse para ascender y salir fuera de la caverna. Esa liberacin pasa
por tres fases: la primera se desarrolla en el interior de la caverna, al ser desatado y
obligado a levantarse, a volverse hacia la luz y conocer progresivamente el interior
de la caverna a la luz de la hoguera que all arde; la segunda, cuando se le obliga a
recorrer la spera y escarpada subida que le lleva fuera de la caverna y se va
acostumbrando progresivamente a ver el mundo exterior a la luz del sol; y en tercer
lugar, cuando ya puede contemplar directamente el sol y sacar conclusiones.
En todo ese fragmento aparecen claramente representados el proceso de la
educacin y el filsofo que es el nico que en la polis recibe el proceso completo de
la educacin.
La educacin (paideia) para Platn es muy importante porque slo ella puede
liberar al alma humana del peso de las pasiones mediante las virtudes morales, y de
12
la opinin mediante la ciencia (episteme). Por eso aparece el preso liberado de sus
ataduras (las pasiones) y slo entonces podr ser capaz de mirar hacia la luz, primero dentro de la caverna y luego, ya fuera de la caverna, a la luz del sol (ciencia).
Platn simboliza el alma humana antes de ser educada mediante unos presos
atados de pies y manos desde su infancia. Mediante esa simbologa Platn quiere
representar de qu modo el cuerpo es la crcel del alma. Por nuestra unin con el
cuerpo, el alma est ligada a las pasiones irascibles y concupiscibles que nos
empujan desordenadamente hacia las cosas del mundo sensible. Slo mediante la
educacin logramos liberarnos de las pasiones, sometindolas a orden mediante las
virtudes. Segn Platn el alma, mediante la educacin puede alcanzar las virtudes,
que purifican el alma e introducen orden entre las distintas partes del alma: la
prudencia ordena la parte racional, la fortaleza ordena la parte irascible y la
templanza, la parte apetitiva del alma. Slo as, mediante las virtudes morales, el
alma humana podr ser justa. La educacin tambin libera al alma de la ignorancia,
y para ejemplificar eso se centrar en la educacin del filsofo.
En La Repblica de Platn, el Estado es el encargado de proporcionar la
educacin a todos los ciudadanos desde su infancia, de ah que Platn utilice con
frecuencia la idea de que los presos sean obligados a levantarse. Es un proceso
largo, a travs del cual los gobernantes debern ir seleccionando a los individuos en
funcin de su capacidad para desempear las distintas funciones que hay en la
ciudad. Slo los ms capaces, desde el punto de vista intelectual y moral, recibirn
la educacin hasta el final. Esa educacin completa la del filsofo consiste sobre
todo en capacitarlos para ascender desde el conocimiento de las cosas sensibles
hasta el de las inteligibles, es decir, en capacitarlo para pasar de la meras opiniones
a la ciencia. De esa forma, la educacin transforma el alma humana, y la hace apta
para conocer toda la realidad a la luz de la ideas, slo el que conoce lo inteligible,
las ideas y el Bien, puede estar preparado para dirigir la ciudad.
En el proceso de liberacin, Platn representa no slo el proceso general de la
educacin, sino tambin, en concreto los grados de conocimiento por los que debe
pasar quien reciba la educacin completa. Segn Platn, el conocimiento humano
es gradual y, en concreto hay dos grados de conocimiento, la opinin (doxa) y la
ciencia (episteme). Estos grados estn, a su vez, secuenciados de inferior a superior.
Hay dos grados de opinin: imaginacin (eikasa) y creencia (pistis); y dos grados
de ciencia (episteme): conocimiento discursivo (dianoia) e inteleccin (nesis).
Finalmente, los que ya han alcanzado el grado ms alto de conocimiento (nesis),
poseen la dialctica, que es la ciencia de las ideas, que nos proporciona una visin
global de la realidad. Adems, podrn conocer la idea suprema que, en La
Repblica, se identifica con el Bien. Todas estas cuestiones aparecen simbolizadas
en este texto.
En primer lugar, los dos grados de opinin (doxa) estn representados por el
conocimiento del preso dentro de la caverna. Es el conocimiento de las cosas de
este mundo, que constantemente nacen y mueren. El grado ms bajo de opinin
ISABEL ZNICA
(eikasa) est representado en el texto en el conocimiento de las sombras y los ecos,

copias de las cosas sensibles. Es el grado ms alejado de la verdad. El siguiente
grado de opinin (pistis) se representa en el conocimiento que el preso liberado
tiene de los objetos transportados y del fuego que est a la espalda de los presos
atados. Se trata del conocimiento vulgar del mundo emprico, con frecuencia
verdadero, pero incompleto, puesto que desconoce su fundamento cientfico. Y
sobre todo, este conocimiento opinativo versa sobre cosas en continuo cambio,
carentes de autntica entidad: como dice Platn en el Timeo, siempre devienen y
nunca llegan a ser.
En segundo lugar, los dos grados de ciencia (episteme) estn representados por
el conocimiento de las realidades del mundo exterior, que simboliza el mundo de
las ideas. El ascenso del preso por la spera y escarpada subida representa las
dificultades que encontramos en la adquisicin de la paideia, la resistencia de los
ignorantes a recibir la formacin adecuada, la lentitud con que nos acostumbramos
al conocimiento intelectivo, etc.
El primer grado de episteme es la dianoia, el conocimiento discursivo cuyo
objeto son las entidades matemticas, en este caso los sombras y reflejos de los
objetos del mundo exterior. Los objetos matemticos son realidades intermedias
entre las cosas sensibles (objetos del interior de la caverna) y las ideas (objetos del
exterior de la caverna). Para Platn, la geometra constitua el acceso a todas las
dems ciencias y, por eso, es lo que ms fcilmente vera el preso liberado.
El segundo y ms perfecto grado es la inteleccin (nesis). Una vez en el mundo
superior mundo inteligible, el alma es capaz de comprender las ideas (nesis).
No puede conocerlas todas de golpe, sino que tiene que ir acostumbrndose
mediante la dialctica a ir desde las ideas inferiores a las superiores y viceversa. Por
eso, representa al preso conociendo los objetos exteriores primero de noche, luego a
la luz del sol y finalmente contemplando directamente al astro solar.
As llegamos a la meta de la educacin terica del filsofo que consiste en el
conocimiento del Bien, representado en el astro solar, y la comprensin de todo lo
que implica dicha idea. En concreto, entiende que el Bien es el principio ontolgico
de toda la realidad y principio epistemolgico, cuya luz nos permite comprender
tanto lo sensible como lo inteligible. En textos posteriores, tambin hablar de su
funcin tica y poltica, pues slo su conocimiento permite orientar la vida privada
hacia el bien y dirigir la vida de la polis hacia la justicia.
d) El retorno a la caverna y las tinieblas (nociones)
Comparacin entre la vida en la caverna y en el mundo superior.

Regreso del preso liberado a la caverna
Despus de la liberacin del preso, el mito supone al preso recordando su
antigua vida en el interior de la caverna junto con otros prisioneros y
comparndola con su actual vida fuera de la caverna. Recordemos que en este mito,
la caverna representa la realidad que para Platn es la menos real, el mundo
sensible, mientras que el mundo exterior a la caverna, donde est la luz, representa
13
el mundo de las ideas; pero adems, en los ltimos fragmentos del mito, la caverna
simboliza no slo el mundo sensible, sino tambin la polis, el mbito donde se
desarrolla la vida social humana. La mayora de las personas viven prisioneras de
sus pasiones y de sus opiniones. Las pasiones, derivadas de la unin del alma con el
cuerpo, y su falta de ciencia les impiden relacionarse con la realidad inteligible. El
sabio se da cuenta del poco valor de los honores, riqueza, fama y todo aquello que
puede ofrecerle el mundo de la caverna.
Como ya hemos dicho ms arriba, mediante la educacin el alma adquiere las
virtudes morales que ordenan el alma (justicia, prudencia, fortaleza y templanza).
La fase ms elevada de la educacin la que slo recibe el filsofo es la ciencia.
Mediante la ciencia, el alma se transforma, capacitndose para conocer los objetos
matemticos, las ideas del mundo inteligible y sobre todo el Bien. Por todo ello, el
prisionero liberado, que representa al filsofo educado en la virtud y la ciencia
prefiere dedicarse a las cuestiones tericas antes que a los asuntos prcticos. Se da
cuenta de la superioridad de la vida terica que le permite comprender la autntica
realidad y el mundo plural y cambiante. No obstante, su compasin (phila) por sus
antiguos compaeros y su sentido de la justicia le llevan a regresar a la caverna para
ayudar al resto de los prisioneros.
Casi al final del mito, Platn presenta al prisionero liberado (el filsofo)
regresando a la caverna, mediante esa imagen representa la responsabilidad moral
y poltica del filsofo y el papel que Platn asigna al filsofo en la polis. Para
conseguir una polis justa es preciso que gobiernen los filsofos o que los
gobernantes se vuelvan filsofos. El filsofo se debe a la polis. Gracias a la
educacin que ha recibido gracias a la polis, ha podido adquirir las virtudes morales
y la ciencia que le han capacitado para dedicarse a las cuestiones ms elevadas, por
eso debe contribuir al bien comn de la polis, dedicndose a la resolucin de los
asuntos pblicos.
Sin embargo, la aplicacin de su ciencia a las cuestiones empricas no es tarea
fcil, de ah la oscuridad que siente cuando pasa de la luz del mundo exterior (la
ciencia) a la oscuridad de la caverna (la resolucin de las cuestiones empricas
propias de la poltica). Pero para Platn, slo el filsofo puede dirigir la polis, ya
que slo l es el que conoce las ideas y especialmente la Idea de Bien. Slo el que
conoce el Bien puede vivir unido a l en su vida privada, y slo el que sabe
construir su vida segn el bien, puede atreverse a conducir a la ciudad hacia el bien
y la justicia.
No obstante, no es tarea fcil, dirigir la polis. El vulgo no comprende al filsofo.
Cuando ste trata de ayudarles y reconducirlos hacia el bien, les molesta, no
comprenden sus argumentos, sus referencias a lo inteligible y, dice Platn, si
pudieran, incluso lo mataran. Muchos han reconocido aqu una clara referencia a la
incomprensin, que padeci su amado maestro Scrates, que le llev a la muerte.
e) Platn explica el mito
Al final del mito, el mismo Platn proporciona a sus interlocutores algunas de
ISABEL ZNICA
las imgenes del mito. En concreto: 1) la vivienda prisin (caverna), 2) la luz del
fuego de la caverna, 3) la subida al mundo de arriba y 4) la contemplacin de las
cosas de ste, centrndose en el conocimiento del bien como lo ltimo y ms
costoso de conocer en el mundo inteligible. Pasemos a ver las explicaciones del
propio Platn.
En primer lugar, afirma que la caverna representa la regin revelada por la
vista, es decir, el mundo sensible que conocemos a travs de los sentidos. Ya
hemos explicado ms arriba el significado de la caverna y que Platn entenda el
mundo tal como Herclito (as lo dice Aristteles en Metafsica I), plural y en
continuo cambio.
En segundo lugar, afirma Platn que la luz del interior de la caverna
representa, el poder del sol, del astro solar que rige el mundo fsico. En el libro VI
de La Repblica, cuando le preguntaron sus discpulos sobre el bien, les contest
que no poda hablarles directamente del bien, pero s de su hijo, el sol. Varias veces
afirma Platn en La Repblica que el sol es al mundo sensible lo que el bien al
mundo inteligible: da vida y energa a las realidades sensibles, y proporciona la luz
que permite conocerlas.
En tercer lugar, dice Platn que la subida del preso liberado al mundo de
arriba y la progresiva contemplacin de las cosas del mundo superior
representan la ascensin del alma hasta el mundo inteligible, es decir, la educacin
que recibe el filsofo y que le capacita para que su alma pueda conocer lo
inteligible. Platn utiliza siempre los trminos de ascensin, mundo superior,
porque, para l, las cosas inteligibles son superiores, en el sentido de que son ms
reales que las sensibles, puesto que stas estn en perpetuo cambio, nacen y mueren
continuamente, y, por tanto, apenas tienen entidad. Como dice Platn en el Timeo,
las cosas materiales siempre devienen y nunca llegan a ser. En cambio, las
realidades inteligibles, es decir, las ideas, son universales (una por cada pluralidad
de individuos de una misma clase), eternas e inmutables, independientes del mundo
de los fenmenos y de los hombres. Aunque desapareciera este mundo, las ideas
seguiran existiendo. Las ideas constituyen la autntica realidad, de ellas recibe su
entidad el mundo de los fenmenos.
La contemplacin del mundo inteligible culmina en el conocimiento del bien
que en el mito est representado en el astro solar que est fuera de la caverna.
Platn dice que es lo ltimo y ms difcil de conocer del mundo inteligible, pero
que una vez conocida se llega a tres conclusiones respecto al bien: 1) que es la
causa de todo lo recto y bello que hay en todas las cosas, 2) que es productora
de luz y conocimiento, y 3) que tiene por fuerza que verla quien quiera proceder
sabiamente en su vida privada o pblica. Es decir, que segn Platn, el bien posee
tres dimensiones: ontolgica, epistemolgica y prctica (tico-poltica).
En primer lugar, el bien es, segn Platn, es causa ontolgica (formal?) de todo
lo que hay. Para los griegos, la materia es eterna, incausada, pero el orden y la
inteligibilidad del cosmos necesitan ser explicadas. Segn Platn, lo recto y bello
14
de todas las cosas es su inteligibilidad, su formalidad o lo que es lo mismo, lo que

hay de orden en la realidad, sea sensible o inteligible y es la forma lo que proporciona la entidad a las cosas. Esta cuestin la retomar en el Timeo, introduciendo el
Demiurgo: el bien y las ideas quedarn como causas formales y el Demiurgo como
principio activo o hacedor de las cosas. Este principio formal ser el que tomar su
discpulo Aristteles para explicar la realidad, aunque con ciertas diferencias.
En segundo lugar, Platn presenta el bien como un principio epistemolgico. El
bien es fuente de luz representado por el sol, de inteligibilidad, pues todas las
dems ideas dependen de l, y el orden e inteligibilidad de las cosas dependen de
las ideas. Nosotros podemos saber qu es esto que vemos, en la medida que es no
slo materia, sino materia ordenada configurada como caballo, hombre o polis.
Por eso dice que dicha idea es productora de luz y conocimiento.
En tercer lugar, el Bien es el principio que debe dirigir la conducta humana,
tanto en la vida privada como en la vida pblica. Sin conocer el bien no es posible
ni actuar bien ni gobernar rectamente la polis. Es por tanto, un principio tico y
poltico. Platn es un intelectualista moral. Est convencido de que quien conozca
realmente el bien, conducir su vida segn l. Y slo el que es capaz de vivir en
conformidad con el bien, es decir, llevar una vida moral ntegra, puede atreverse a
gobernar la ciudad, el Estado. Para Platn, la poltica debe orientarse a la tica. La
principal finalidad de los gobernantes debe ser dirigir la vida de los ciudadanos
hacia la virtud. Y, a su vez, el gobernante no puede llevar una vida moral ntegra, si
no se ocupa de los asuntos pblicos, del bien de la polis.
En los ltimos prrafos del mito, Platn pasa explicar por qu lo filsofos
prefieren dedicarse a las cuestiones inteligibles ms que a las del mundo emprico y
por qu se sienten incmodos cuando se dedican a los asuntos de la poltica. En este
mito, Platn presenta dos procesos, uno ascendente: el de la educacin y el
conocimiento; y otro descendente: la dedicacin a los asuntos pblicos. El impulso
que mueve al hombre a ascender es el anhelo (ros) de la verdad, de la belleza y del
bien; el que le lleva descender es la compasin (phila) y el sentido de justicia hacia
los dems hombres y hacia el Estado. El sabio desprecia los honores, riqueza, fama
y todo aquello que puede ofrecerle el mundo de la caverna. Adems, ser mal
recibido por su aparente torpeza y por la resistencia de sus antiguos compaeros a
ser liberados de su ignorancia por el esfuerzo que les supone. Con esto alude
probablemente a su propia experiencia en Sicilia y a la muerte de Scrates.
Tambin refleja que existen dos formas de torpeza diferentes: la del ignorante,
que tiene que pasar de la oscuridad de lo material a la luz de las ideas, y la del
sabio, que tiene que descender de la luz de la ciencia a la oscuridad de los asuntos
cotidianos. La vida terica es superior a la vida prctica, pero el sabio no debe
quedarse en las nubes: debe saber gestionar su vida privada (tica) y dedicarse a
la vida pblica (poltica). El saber terico es superior, pero culmina en el prctico.
Esta idea recoge la dimensin moral y tica de la teora de las ideas y la necesidad
de que el filsofo sepa moverse en ambos mundos.

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ISABEL ZNICA

TEMA 1. PLATN: DUALIDAD DE MUNDOS Y EDUCACIN.

Platn (427 -347 a.C.)

TEMARIO DE LAS PRUEBAS DE ACCESO .............................................................1

1. Contexto histrico en que vivi Platn ............................................... 1

1. Ttulo y tema del dilogo.................................................................... 7

1. Resumen general del mito de la caverna......................................... 10

TEMARIO DE LAS PRUEBAS DE ACCESO

A partir del texto de Platn, La Repblica, libro VII, 514a-518b (trad. M.

TEMA 1. PLATN: DUALIDAD DE MUNDOS Y EDUCACIN.

mejora poltica (condena de Scrates, 399). Estos acontecimientos influyeron

Eutrifn (sobre la piedad), Ion (sobre la poesa) y Protgoras (sobre si la virtud se

Terminologa. Platn utiliza casi indistintamente los trminos griegos ida

TEMA 1. PLATN: DUALIDAD DE MUNDOS Y EDUCACIN.

TEMA 1. PLATN: DUALIDAD DE MUNDOS Y EDUCACIN.

Si consideramos esta doctrina platnica desde un punto de vista ontolgico, es

As pues, Platn ha introducido una dualidad de mundos: el mundo sensible y el

TEMA 1. PLATN: DUALIDAD DE MUNDOS Y EDUCACIN.

La doctrina de la dialctica es la ltima elaboracin de Platn de su teora del

En sus dilogos de vejez y crticos, Platn revisa su teora de las ideas en

TEMA 1. PLATN: DUALIDAD DE MUNDOS Y EDUCACIN.

4. La educacin platnica (tema)

La ontologa dualista platnica mundo inteligible / mundo sensible implica

TEMA 1. PLATN: DUALIDAD DE MUNDOS Y EDUCACIN.

su conocimiento permite orientar la vida privada hacia el bien y dirigir la vida de la

El texto de Platn que analizamos, el mito de la caverna, pertenece al libro VII

TEMA 1. PLATN: DUALIDAD DE MUNDOS Y EDUCACIN.

en s, de lo no cambiante, para lo cual necesita crear la duplicidad de mundos:

Ciertamente la principal preocupacin platnica es la polis, pero, para poder

Husserl (teora de la esencia, intuicin eidtica) o de Scheler (intuicin de

Como se ha indicado al inicio del tema, Platn (427-347 a.C.) contempl el

Platn, La Repblica, libro VII, 514a-518b (trad. M. Fernndez-Galiano,

TEMA 1. PLATN: DUALIDAD DE MUNDOS Y EDUCACIN.

Qu extraa escena describes dijo y qu extraos prisioneros!

TEMA 1. PLATN: DUALIDAD DE MUNDOS Y EDUCACIN.

IV. RESMENES Y EXPLICACIONES DEL MITO DE LA CAVERNA

El libro VII de La Repblica comienza con la exposicin, por parte de Scrates,

Scrates comienza el mito describiendo a su interlocutor una escena para

TEMA 1. PLATN: DUALIDAD DE MUNDOS Y EDUCACIN.

su antiguo lugar. Resultar que de nuevo se le oscurecer la visin, y se sentir

En primer lugar, debemos aclarar que el personaje central de dilogo, Scrates,

explicarlas mejor. Sus mitos estaban al servicio de la verdad, ayudan a comprender

La naturaleza humana sin educar.

TEMA 1. PLATN: DUALIDAD DE MUNDOS Y EDUCACIN.

El preso liberado asciende al mundo superior y contempla el bien.

TEMA 1. PLATN: DUALIDAD DE MUNDOS Y EDUCACIN.

(eikasa) est representado en el texto en el conocimiento de las sombras y los ecos,

Comparacin entre la vida en la caverna y en el mundo superior.

Al final del mito, el mismo Platn proporciona a sus interlocutores algunas de

TEMA 1. PLATN: DUALIDAD DE MUNDOS Y EDUCACIN.

de todas las cosas es su inteligibilidad, su formalidad o lo que es lo mismo, lo que

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