Em geral, os manuais de histria da biologia dizem que, no incio, os

primeiros povos humanos, j tendo conhecimento sobre a ampla

variedade das espcies vivas, e tendo desenvolvido uma linguagem
segundo a qual pudessem nomear os diferentes seres vivos, teriam
comeado a praticar algo que, no sculo XVII e XVIII, na Europa, passaria
a gozar de instrumentos cientficos mais apurados para tornar toda a
histria natural objeto de uma cincia classificatria: a macrotaxinomia.
Isso teria constitudo uma etapa necessria e preliminar para que, depois,
com Lamarck e sobretudo com Darwin, surgisse uma teoria sobre a
evoluo dessas diferentes espcies. Coerente a essa histria do
pensamento biolgico, aqueles povos dito primitivos tanto os que
teriam constitudo a origem filogentica do homem branco, quanto os que
no compartilharam de sua histria (pois ainda h exemplos de povos
assim em quase todos os continentes do mundo hoje, embora em nmero
cada vez menor) seriam considerados como atrasados com relao ao
desenvolvimento da cincia, na medida em que ainda considerariam que
tudo o que existe na natureza possui uma alma de mesmo tipo que a alma
humana.
Porm, no assim que a corrente mais atual da antropologia interpreta o
pensamento que comumente se conhece sob o nome de animismo.
Segundo Viveiros de Castro, para a maioria dos povos indgenas que
vivem e que viviam na Amaznia brasileira, bem ao contrrio do pensava
o positivismo cientfico, o princpio primeiro, ou o equivalente a isso (j que

os ndios tem de explicar o que pensam para os antroplogos de um modo

bastante didtico, para se fazer entender, o que acaba por simplificar
bastante o seu pensamento), o que teria gerado todas as espcies, e
mesmo todas as coisas que existem no universo, seria algo como uma
humanidade comum. Isto , para o pensamento amerndio, <Fuso das
palavras ndio e Amrica, que designa os povos indgenas provenientes
das Amricas.> no incio tudo seria humano. Diferentemente da hiptese
cientfica moderna ocidental segundo a qual no incio haveria uma
concentrao absoluta de matria que se dispersou, o big bang, para os
ndios o que havia era uma concentrao absoluta de humanidade, que
se dispersou e gerou tudo o que existe. Num universo em que tudo
humano, ento a espcie humana no teria nada de especial.
O pensamento antropolgico, nos seus incios, em meados do sculo XIX,
interpretou essa concepo de mundo com o nome de animismo. Para os
antroplogos dessa poca, esse tipo de pensamento teria como
caracterstica uma espcie de infantilidade, estando prxima ao
pensamento de uma criana, que no se reconhece ainda como humana,
naquilo que sua humanidade teria de especfico, e identificaria tudo o que
existe como sendo de uma mesma natureza que ela. Os psiclogos desse
perodo, e ainda durante meados do sculo XX, tambm interpretavam
esse pensamento como sendo prprio a uma fase menos evoluda da
humanidade, dizendo que a criana tambm deveria ser reconhecida
como menos evoluda intelectualmente que o adulto.

No entanto, na medida em que os seres humanos afirmam que apenas

eles que so humanos, esto dizendo, na verdade, que possuem algo
de especfico com relao a todo o resto do universo: isso pode ser a
cultura, a linguagem articulada, a fala, o uso de roupas, at mesmo outras
caractersticas como o riso, o luto, a sepultura, o choro, a histria etc.
Vrias foram as propriedades admitidas como exclusivas do ser humano.
Em todo caso, quando se admite essa especificidade, admite-se que o ser
humano possui um centro em si mesmo e que ele s pode se comunicar
e estabelecer relaes culturais com aqueles que compartilham dessas
mesmas caractersticas. Ainda que no compartilhem exatamente das
mesmas (como uma criana, um indivduo que no dispe plenamente de
suas faculdades mentais, ou povos de outras culturas, como os indgenas
ou os negros no tempo da escravido nas Amricas), possvel
estabelecer com eles relaes, na medida em que eles ainda estariam
num outro estgio de desenvolvimento e poderiam algum dia chegar ao
pleno desenvolvimento daqueles outros que j se encontram nesse
estgio.
Percebamos que, ainda hoje, mesmo tendo sido superado o paradigma do
evolucionismo nas cincias humanas, esse tipo de pensamento
predominante, por exemplo, no pensamento econmico, segundo o qual
h pases mais desenvolvidos (como a Europa Central, os Estados Unidos
ou a Austrlia), e outros menos desenvolvidos (como os da Amrica Latina
e da frica). Em todo caso, esse tipo de pensamento estabelece uma

condio de maior desenvolvimento, como se ela tivesse atingido um

estgio mais elevado da cultura, ao qual os outros deveriam almejar
chegar. Esse modelo de pensamento o que se pode denominar como
antropocentrismo, isto , um modelo segundo o qual o ser humano
(antropos) o centro de si mesmo e tambm o centro a partir do qual o
universo pode ser conhecido, como no caso da revoluo que o filsofo
Immanuel Kant quis estabelecer para o mbito do conhecimento. Alm
disso, esse centro permitiria agir como um regulador para todas as culturas
humanas, que deveriam almejar atingi-lo. A figura do humano funcionaria
assim como uma ideia reguladora. E atrelado antropocentrismo est o
etnocentrismo, segundo o qual uma cultura, ou uma etnia, entre as
demais, tida como mais desenvolvida que as outras e lhes serve de
modelo.
J a atitude animista dos povos amerndios no poderia ser considerada
do mesmo modo. Ao dizerem que tudo humano, todas as coisas do
universo passam a ser compreendidas como possuindo caractersticas
humanas e mesmo uma forma humana. Tal ideia pode causar estranheza,
mas para os ndios tambm causa bastante estranheza o fato de que, para
ns os ocidentais, que pensamos segundo o paradigma biolgico
evolucionista, haveria uma natureza animal por baixo de nossas roupas,
de nossos hbitos e costumes (j que quando estamos nus seramos como
animais), enquanto a qualidade de humanos seria atribuvel unicamente

aos hbitos e costumes compartilhados por determinados indivduos que

se reconhecem a si mesmos como iguais.
O pensamento amerndio, por sua vez, sempre segundo Viveiros de
Castro, poderia ser qualificado como um antropomorfismo, j que tudo
entre eles compreendido como possuidor de uma forma humana, ainda
que esta no possa ser sempre visvel, devendo ser desenvolvidas outras
formas de conhecimento para se obter acesso a essa realidade humana
que se esconde por detrs da realidade visvel. Tais formas de
conhecimento so aquelas que o xam desenvolve, aps um demorado
trabalho de iniciao. Enquanto a educao ocidental se inicia com o
aprendizado da escrita alfabtica, o aprendizado de um xam se concentra
em tcnicas de viso. Ele deve exercitar prticas de sonho e de alterao
da percepo que so to difceis quanto o aprendizado, para ns, de uma
lngua ou da articulao do pensamento abstrato da geomtrica ou da
matemtica. Isso faz com que ele aguce cada vez mais a sua viso at o
ponto em que consegue ver e se comunicar com seres que no so da
mesma natureza que ele. Esse exerccio, que para os primeiros
antroplogos era considerado como uma regresso infncia ou a um
estado de loucura, deve ser compreendido como uma verdadeira
tecnologia cosmopoltica.
O termo cosmopoltica, que no utilizado atualmente apenas por
antroplogos, mas tambm por epistemlogos, filsofos, e mesmo por
cientistas da rea da fsica e da qumica, deriva da fuso dos radicais

cosmo, que significa, como j vimos no primeiro tema, o mundo, e o radical

poltica, que deriva de plis, a cidade grega, local de encontro dos corpos
das pessoas que devem conviver e estabelecer relaes entre si. Nesse
sentido, o termo cosmopoltica indica que se trata de uma poltica feita no
apenas entre os seres de uma mesma espcie ou grupo, como por
exemplo os seres humanos, mas entre seres de espcies ou que
pertencem a grupos diferentes. O que o pensamento amerndio busca
uma relao poltica com as outras espcies e com os outros seres do
universo, o que no significa que os ndios pensem que vivam numa
espcie de harmonia essencial com a natureza. Pelo contrrio, por
reconhecerem que tudo o que se faz no mundo possui consequncias
polticas que eles sabem que as consequncias dos nossos atos com
relao aos demais seres da natureza so perigosos. Por isso, buscam
viver estabelecendo, no uma harmonia, mas certamente uma poltica
com o universo, o que se pode denominar como uma diplomacia
cosmolgica.
No se trata de abolir as pretenses cientficas ao conhecimento dizendo
que s o que existem so realidades relativas ou pontos de vista. Isso
porque, segundo esse pensamento, haveria apenas uma nica natureza,
ou um nico mundo, dentro do qual teriam se desenvolvido as mais
diversas espcies, sendo que a espcie humana seria o resultado dessa
longa evoluo e que, por fim, haveria tambm um progresso intrnseco
ao conhecimento humano que teria culminado no pensamento cientfico.

Mas para o pensamento amerndio, ao contrrio, o que seria igual ou

comum seria a cultura, e no a natureza. Haveria, assim, uma mesma e
nica cultura, isto , um mesmo e nico conjunto de relaes entre todas
as coisas que existem no universo: os animais, os indivduos, as espcies,
os vegetais, os minerais etc.
Porm, o que existiria em nmero infinito mltiplo seriam as naturezas,
isto , a prpria realidade fsica, a qual possui para eles um fundo
humano idntico ao que constitui o que se concebe como o ser humano.
Por isso, a perspectiva diferente de cada espcie animal ou de cada
indivduo seria diferente na medida em que os seus corpos (ou a sua
natureza) seriam diferentes, e no a sua construo cultural ou pessoal,
pois estas ltimas seriam condicionadas por esta natureza que lhes seria
anterior. assim que esse pensamento constitui uma poltica mais ampla
do que a mera poltica das sociedades humanas, pois pretende se
constituir numa relao com todo o universo. E os responsveis por
estabelecer esses tipos de relaes so os pajs ou xams, que
desenvolveram a capacidade de transitar entre mais de uma natureza, e
podem ver o mundo como se tivessem o corpo de outras espcies, e
depois voltar sua condio primeira.
Ora, tais consideraes feitas sobre o pensamento indgena a respeito da
especificidade do ser humano perante o universo colocam em xeque, no
s o estatuto das cincias humanas, mas do prprio conhecimento
cientfico. Se tudo o que existe humano, sendo que o que ns

conhecemos como o ser humano apenas um dos aspectos, ou melhor,

uma das muitas naturezas que compem essa mesma e nica cultura
que constitui o universo, ento parece no haver mais um objeto especfico
para as cincias humanas. Alm disso, parece que a revoluo
copernicana defendida por Kant, a qual fazia com que todo o universo e a
natureza passassem a dever ser considerados unicamente segundo o
ponto de vista do ser humano, tambm se dispersaria, j que essa
realidade humana estaria disseminada por todo o universo. Parece que,
com isso, todo o conhecimento objetivo se torna impossvel.
Mas, ao contrrio, o que ocorre que o conhecimento, ou o que ns
concebemos como conhecimento objetivo ou cientfico, passa a ser visto
como apenas um dos aspectos de uma realidade ainda mais infinitamente
ampla. Se entre ns existem os estudiosos que passam a vida a estudar
teorias a aplicar modelos cientficos para a compreenso de objetos da
natureza ou da cultura, entre os ndios existem os xams que passam por
um processo de aprendizado to rduo e penoso quanto o nosso para.
Mas seu objetivo no conseguir traduzir tudo o que eles observam numa
linguagem que possa ser universalmente compreendida por uma
comunidade cientfica, segundo determinado paradigma. O que eles
buscam conseguir ver as coisas segundo a perspectiva de outras
realidades ou de outras naturezas, to humanas ou to naturais quanto
a deles. Por isso so considerados como mestres da transio entre
realidades distintas.

H, com efeito, um esforo, hoje em dia, tanto por parte das cincias
duras (matemtica, fsica, qumica), como por parte das cincias
humanas em ultrapassar a fronteira do conhecimento objetivo, em buscar
compreender o universo ao qual pertencemos maneira de uma rede de
relaes, sendo que o nosso conhecimento, nessa rede, seria apenas uma
perspectiva construda pelas interaes entre as foras que constituem o
universo, no havendo portanto um sujeito de conhecimento universal.
nesse sentido que Isabelle Stengers e Ilya Prigogine, este ltimo ganhador
do Nobel de Qumica, disseram que estaramos entrando na era de uma
nova aliana: buscando construir um paradigma da complexidade, essa
obra visa mostrar que h, na natureza fsica e qumica da matria,
sistemas nem sempre equilibrados, mas que mesmo assim entram em
relaes complexas as quais no podem nunca ser totalizadas segundo
um mesmo e nico sistema. Ora, se cada sistema qualitativamente
diferente dos demais, so como naturezas infinitamente distintas, as quais
no entanto devem estabelecer entre si relaes. Segundo esse
pensamento, o cosmo passa, ou volta, a ser compreendido como o espao
dos encontros entre corpos de diferentes naturezas, a verdadeira definio
de uma cosmopoltica.