Mdulo 2

LA SUSTENTABILIDAD
COMO DISCURSO
IDEOLGICO

PROGRAMA DE ESTRATEGIA NACIONAL DE EDUCACIN AMBIENTAL

Unidad de Coordinacin de Educacin Ambiental - SAyDS
Capacitacin a Distancia 2008

SECRETARIA DE AMBIENTE Y DESARROLLO SUSTENTABLE

Dra. Romina Picolotti
SUBSECRETARIO DE COORDINACIN DE POLTICAS AMBIENTALES
Prof. Fernando Melillo
UNIDAD DE COORDINACIN DE EDUCACIN AMBIENTAL
Lic. Pablo E. Mesa
PROGRAMA ESTRATEGIA NACIONAL DE EDUCACIN AMBIENTAL
Lic. Daniela Garca

Autores:
GARCA, Daniela - PRIOTTO, Guillermo
Colaboradores:
Sabogal, Deborah - Novello, Mara Jos

Mdulo 2
LA SUSTENTABILIDAD COMO DISCURSO IDEOLGICO
La visualizacin de los problemas socio-ambientales, como emergentes a partir del modelo de desarrollo depredador de
la naturaleza y las culturas, comienza a evidenciarse en las ltimas dcadas del S. XX. Este estilo de desarrollo tuvo
origen en la Modernidad y se intensifica hacia fines del siglo XVIII, de la mano de la Revolucin Francesa, la posterior
Revolucin Industrial en Inglaterra a mediados del XIX y la expansin capitalista a nivel global, hoy en su fase ms
avanzada en la denominada economa de mercado. Este proceso histrico y sus consecuencias hacen que comience a
discutirse sobre los problemas emergentes propios del Desarrollo, particularmente en los aos 70 y toma consistencia
conceptual y poltica en los '80 con la discusin sobre el denominado Desarrollo Sustentable.
En la segunda mitad de los aos 80, y en particular a partir del informe Brundtland (Nuestro Futuro Comn, 1987), el
concepto de desarrollo sustentable se generaliz como objetivo social aparentemente deseado por todo el mundo. Pero
igual que otros conceptos (democracia, justicia social, libertad, entre otros) es un concepto esencialmente discutible.
Parece suscitar asentimientos universales, aunque se dan de l varias interpretaciones, algunas incompatibles entre s
(1)
El concepto tiene su consagracin en la Cumbre de Ro (1992) y ha sido adoptado y adaptado por los ms diversos
actores, intrpretes y promotores hasta llegar al punto de percibirse hoy de manera banal y confusa, al menos
multifactico. Por otra parte, esta nocin declara buenas intenciones y no solo es promovido sino que tambin en muchos
casos, es motor de iniciativas alternativas de desarrollo (particularmente rural y local) promovidas por una gran
diversidad de instituciones: Banco Mundial, Gobiernos Nacionales, Fundaciones Internacionales, grupos ambientalistas
y ecologistas e instituciones sociales de toda ndole. En la esfera acadmica, el desarrollo sustentable ha sido tema de
cientos de artculos y de decenas de libros, adems de innumerables foros de discusin. Qu hacer entonces con el
desarrollo sustentable? Es un concepto rescatable? Vale la pena intentar generar una versin legtima? (2)
Coincidimos con Toledo (1998) (3) en que es posible generar una versin realmente transformadora o subversiva
del concepto de sustentabilidad, con un enorme potencial para las movilizaciones sociales y las luchas polticas de nuevo
Cuo
El Desarrollo Sustentable es una propuesta inacabada, no constituye un modelo ni mucho menos un paradigma como
ha llegado a plantearse (4) . Se trata de un enfoque que ofrece algunas posibilidades para activar discusiones sobre
viejos problemas no resueltos y que nos permite avanzar en el esclarecimiento de elementos estratgicos para reforzar la
transicin hacia condiciones globales ms justas. Ello no es un problema de corto plazo (5)
El planteo del autor sobre la resolucin de viejos problemas, se refiere particularmente a la relacin en trminos
distributivos, es decir acceso, uso y beneficios de los recursos naturales y econmicos. Hoy agravado con la creciente
brecha entre Norte / Sur y Ricos / Pobres. Tambin es crtica la relacin de desarrollo industrial y conservacin de la

(1) Riechman, J. (1995) Desarrollo Sostenible: la lucha por la interpretacin Captulo 1 del libro de J. Riechmann, J. M. Naredo y otros autores De la
economa a la ecologa (Trotta, Madrid). http://www.istas.ccoo.es/descargas/desost.pdf.
(2) Barkin, D. (1998) Riqueza, pobreza y desarrollo sustentable Mxico. Editorial Jus y Centro de Ecologa y Desarrollo. Versin electrnica en
http://anea.org.mx/publicaciones.htm
(3) Toledo, V. (1998) en Prlogo de Barkin, D. (1998) Riqueza, pobreza y desarrollo sustentable Mxico. Editorial Jus y Centro de Ecologa y
Desarrollo
(4) Aqu el autor hace referencia a los planteos tericos de Roberto Guimares de la CEPAL, quien denomina a la sustentabilidad como un nuevo
paradigma de desarrollo. Para ser estricto en la definicin de paradigma que dimos en el mdulo anterior, efectivamente no pude considerarse al
desarrollo sustentable como paradigmtico.Aunque reconocer esto no le quita valor crtico a la forma del desarrollo.
(5) Gonzlez Gaudiano E. (1988) Centro y Periferia de EducacinAmbiental Editorial Mundi Prensa Mxico.

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naturaleza, o en trminos ms generales Sociedad Naturaleza. Este tambin es un problema de vieja data, aunque
como mostramos en la nocin de crisis, comienzan a visualizarse los problemas ambientales entre los aos 60 y 70,
tomando un estatus social y gubernamental en los ltimos treinta aos y podemos decir que, de manera creciente en la
actualidad.
Interesante es tambin su propuesta de discusin en clave de justicia (6) , ya que si bien hay problemas ambientales
planetarios o incluso locales que no reconocen diferenciacin de clases, tambin es cierto que la capacidad de prevenir o
mitigar los efectos es diferente. E igualmente cierto que las responsabilidades sobre los efectos planetarios son
diferenciadas entre pases y en el seno mismo de las sociedades desiguales.

(6) Bullard define justicia ambiental como la bsqueda de tratamiento y de desarrollo significativo de todas las personas, independientemente de su
raza, color, origen respecto a la elaboracin, desarrollo, implementacin y refuerzo de polticas, leyes y regulaciones ambientales. Por tratamiento justo
se entiende que ningn grupo de personas, incluyndose as grupos tnicos, raciales y de clase, deba soportar una parte desproporcionada de
consecuencias ambientales negativas resultado de operaciones industriales, comerciales y municipales, de ejecucin de polticas y programas
federales, estatales, o bien como las consecuencias resultantes de omisiones de esas polticas. Citado por Acselrad (2003) en Justicia Ambiental e
Cidadania. Editorial Relum Dumar, Ro de Janeiro.

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LA LUCHA POR LA INTERPRETACIN / APROPIACIN DEL CONCEPTO DE

DESARROLLO SUSTENTABLE
Intentando ahora avanzar en la discusin sobre la lucha
por la interpretacin del concepto de desarrollo
sustentable, haremos una breve referencia de
definiciones que han tenido mayor reconocimiento a nivel
internacional, estos sern:

ecolgica es el mantenimiento de la base de los

recursos naturales. En aquellos estudios se ligaban los
atributos ecolgicos de una especie, como la dinmica
de sus poblaciones, con los usos productivos, los que a
su vez dependan de la estrategia de desarrollo que
segua el pas (12).

1- Ecodesarrollo
2- Los lmites del crecimiento

1- Un concepto predecesor: ecodesarrollo

3- La conservacin y el desarrollo: UICN 1981

4- Nuestro Futuro Comn
5- La sustentabilidad como proyecto de cambio
Cabe aclarar que no haremos aqu una revisin histrica
del trmino, sobre esto pueden consultar en:
- Historia del concepto de desarrollo sustentable de
Pierri (2001) (7).
- Desarrollo Sostenible: La lucha por la interpretacin de
Riechman (1995) (8).
- Una mirada histrica del desarrollo sustentable de
Gudynas (2002) (9).
No obstante y antes de discutir diferentes definiciones,
resulta interesante conocer el origen del trmino
sostenibilidad. Parafraseando a Gudynas (10) El primer
antecedente de importancia del trmino sostenible
provino de la ecologa, especialmente por quienes
trabajaban en los sectores forestales y pesqueros. En
esos campos, por lo menos desde la dcada de 1960, se
estudiaban maneras alternativas en la tala de bosques o
en la pesca, para mantenerse dentro de los propios ritmos
de renovacin de las poblaciones. En el contexto de
recursos naturales renovables, se poda estimar una
extraccin o cosecha mxima permitida (11). La
sustentabilidad en este sentido estribaba en
aprovecharlos dentro de sus tasas anuales de
reproduccin.
El adjetivo que se escogi, sostenible, deriva del latn
sustenere, que significa sostener o mantener elevado,
con lo que el significado literal desde una perspectiva

El concepto de desarrollo sostenible, generalizado

como se indic en la segunda mitad de los ochenta,
cuenta con un hermano interesante desde los aos
setenta: se trata del concepto de ecodesarrollo. Parece
que lo formul por primera vez Maurice Strong, el
director ejecutivo del Programa de las Naciones Unidas
para el Medio Ambiente (PNUMA), en la primera
reunin del consejo de administracin de este
programa, celebrada en junio de 1973. Adems, del
PNUMA la elaboracin y difusin internacional del
concepto corresponde entre otros al autor francs
Ignacy Sachs (13).
La nocin de ecodesarrollo, nace postulando la
necesidad de fundar nuevos modos de produccin
y estilos de vida en las condiciones y
potencialidades ecolgicas de cada regin, as
como en la diversidad tnica y la autoconfianza de
las poblaciones para la gestin participativa de los
recursos. Las propuestas del ecodesarrollo son
planteadas en un momento en que las teoras de la
dependencia, del intercambio desigual y de la
acumulacin interna de capital, orientaban la
planificacin del desarrollo (14).
Segn Sachs, se tratara de un desarrollo
caracterizado por:
a. sus objetivos sociales, intentando realizar "una
civilizacin del ser basada en el reparto equitativo
del tener (15);

(7) Pierri, N. (2001) "El proceso histrico y terico que conduce a la propuesta del desarrollo sustentable". Captulo II de Pierri, Nana y Foladori,
Guillermo (2001) Sustentabilidad? Desacuerdos sobre el desarrollo sustentable. Uruguay: Trabajo y Capital.
(8) Riechman, J. (1995) op.cit.
(9) Gudynas, E. (2002) Ecologa, Economa y tica del Desarrollo Sustentable Ediciones Marina Vilte. BuenosAires.
(10) Ecologa como rama de la biologa, especializada en el estudio de las interacciones entre individuos, poblaciones, comunidades y medio fsico.
(11) Un concepto fundamental asociado a la tasa de cosecha mxima propio del estudio de ecosistemas es la capacidad de carga. Esta es la medida de
extraccin de componentes del sistema sin que afecte el funcionamiento del mismo.
(12) Gudynas E.(2002) op.cit.
(13) Riechman, J. (1995) op.cit.
(14) Leff, E.(1998) Saber ambiental, sustentabilidad, racionalidad, complejidad y poder. Editorial Siglo XXI. Mxico.
(15) Recordemos el texto de Eric From Ser y Tener

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b. la aceptacin voluntaria de las limitaciones

ecolgicas basada en un principio, el de solidaridad
diacrnica (o intergeneracional), que completa al de
solidaridad sincrnica subyacente al desarrollo
social;

particularmente, pero tambin en cualquier otra

parte, el ecodesarrollo se realiza sobre la capacidad
natural de la regin para la fotosntesis de todas sus
formas, y favoreciendo la minimizacin del consumo
de energa proveniente de fuentes comerciales.

c. la bsqueda de la eficacia econmica, "que

conserva toda su importancia pese a su carcter
instrumental". Se apunta, en suma, a un desarrollo
socialmente justo, ecolgicamente compatible y
econmicamente viable (16).

? El ecodesarrollo implica un estilo tecnolgico

particular. Las ecotcnicas existen y se pueden
poner en marcha para la produccin de alimentos,
de vivienda, de energa, en una industrializacin
"blanda" basada en los recursos renovables.

"El ecodesarrollo, definido en sus orgenes como una gua

de orientacin de estrategias de desarrollo regional,
especialmente adaptado a las reas tropicales rurales, va
generalizndose con rapidez para definir proyectos de
desarrollo integral ecolgicamente racionales. El
concepto se ampla para sintetizar un estilo de desarrollo
ms igualitario y menos dependiente que hace hincapi
en una mayor racionalidad socio-ambiental para el
manejo de los recursos y el espacio, utilizando diseos
ecolgicamente viables en la planificacin del desarrollo
econmico, con aplicacin de tecnologas
ambientalmente adecuadas y buscando asimismo un
mayor control democrtico y participacin popular en las
decisiones sobre el ambiente fsico y social de los ms
directamente afectados (17) A modo de sntesis
proponemos una serie de principios con los que pueden
caracterizarse al ecodesarrollo:

? El cuadro institucional para el desarrollo no se

podra definir de una vez por todas, sin tener en
cuenta la especificidad de cada caso (superacin de
las particularidades sectoriales y participacin de las
poblaciones afectadas).

? En cada ecorregin el esfuerzo se dirige al

aprovechamiento de sus recursos especficos para
satisfacer las necesidades bsicas de la poblacin en
materia de alimentacin, alojamiento, salud y
educacin.
? Siendo el ser humano el recurso ms precioso, el
ecodesarrollo debe contribuir ante todo a su
realizacin (empleo, seguridad, calidad de las
relaciones humanas, respeto a la diversidad de
culturas).
? La identificacin, la valoracin y la gestin de los
recursos naturales se realizan desde una perspectiva
de solidaridad diacrnica con las generaciones
futuras.
? Los impactos negativos de las actividades humanas
sobre el medio ambiente se reducen mediante el
recurso a los procedimientos y formas de organizacin
de la produccin que permite aprovechar todos los
elementos complementarios y utilizar los desechos
con fines productivos.

? Un complemento necesario de las estructuras

participativas de planificacin y gestin se basa en
preparar una educacin ambiental y en los aspectos
ecolgicos del desarrollo (18).

Sin embargo, antes de que las estrategias del

ecodesarrollo lograran vencer las barreras de la gestin
sectorizada del desarrollo, revertir los procesos de
planificacin centralizada y penetrar en los dominios del
conocimiento establecido, las propias estrategias de
resistencia al cambio del orden econmico fueron
disolviendo el potencial crtico y transformador de las
prcticas del ecodesarrollo. De all, surge la bsqueda
de un concepto capaz de ecologizar la economa,
eliminando la contradiccin entre crecimiento
econmico y conservacin de la naturaleza (19).
A una dcada de la Conferencia de Estocolmo, los
pases del tercer mundo, y de Amrica Latina en
particular, se vieron atrapados en la crisis de la deuda,
cayendo en graves procesos de inflacin y recesin. La
recuperacin econmica apareci entonces como una
prioridad y razn de fuerza mayor de las polticas
gubernamentales. En este proceso se configuraron los
programa neoliberales de diferentes pases, al tiempo
que avanzaban y se complejizaban los problemas
ambientales de la orbe. En este momento comienza a
caer el discurso del ecodesarrollo y a ser suplantado por
el discurso del desarrollo sostenible. Si bien muchos
principios de ambos discursos son afines, las
estrategias de poder del orden econmico dominante
han ido transformando el discurso ambiental crtico para
someterlo a los dictados de la globalizacin econmica
(20).

? En las regiones tropicales y subtropicales

(16) Riechman, J. (1995) op.cit.

(17) Jimnez Herrero (1989) MedioAmbiente y DesarrolloAlternativo Editorial Lepala Madrid.
(18) Citado por Riechman, op.cit de Jimnez Herrero (1980) en el Diccionario Planeta de Economa, tomo IV, Barcelona.
(19) Leff , E. (1998) op.cit.
(20) Leff, E. (1998) op.cit.

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2- Los lmites del crecimiento

La tesis de los lmites fsicos al crecimiento econmico
y poblacional tiene antecedentes en la teora econmica
clsica, siendo los planteos ms relevantes los de
Malthus (Estudio sobre poblacin publicado en 1798) y
Ricardo (Principios de la economa poltica y
tribulaciones, editado por primera vez en 1817). Estos
autores (Malthus, en particular) sostenan que la
poblacin se desarrollaba en progresin geomtrica o
exponencial, mientras que la produccin de alimentos
tenda a hacerlo en progresin aritmtica o lineal, por lo
que en un momento dado, ante el crecimiento poblacional
los alimentos resultaran escasos o directamente
insuficientes. Para David Ricardo, el carcter limitado de
la tierra y de la llamada ley de rendimiento decreciente,
haran, cada vez ms necesarias mayores dosis de
trabajo y capital para mantener las tasas de beneficios
que aseguren la reinversin, lo cual conducira finalmente
a una decreciente distribucin del trabajo, llegndose a
niveles de subsistencia.
Estos argumentos fueron retomados en los 70 por los
movimientos ambientales conservacionistas, en
particular por Kenneth Boulding, Paul y Anne Ehrilch,
Golmith (en El manifiesto por la supervivencia) y
Meadows (en Los Lmites del crecimiento).
Estos documentos hicieron pie en los lmites fsicos
del planeta para un crecimiento ilimitado y llegaron a
plantear la urgente necesidad de limitar el
crecimiento de la poblacin.
El Manifiesto por la Supervivencia planteaba en sus
conclusiones el mundo no puede hacer frente a este
incremento continuo de la demanda ecolgica. Un
aumento indefinido, sea del tipo que fuere, no puede ser
sostenido por unos recursos finitos. Este es el quid de la
doctrina ecologista y por desgracia, el aumento de la
demanda ecolgica se est desarrollando a un ritmo
exponencial (es decir, en progresin geomtrica) (21).
Es reconocido que el documento que tuvo mayor difusin
es el divulgado por el Club de Roma: Los lmites del
crecimiento (1972). En este documento se tomaron las
siguientes variables de anlisis: crecimiento demogrfico,
alimentos, industrializacin y recursos. Un primer
resultado fue que, en un perodo de 100 aos se llegara a
un agotamiento que hara decrecer la produccin y
poblacin mundial. A partir de aqu, quedaba claro que el
planeta y los recursos eran limitados y tambin lo era la

capacidad planetaria de absorber los impactos

ambientales
Si bien este documento no define el concepto de
sustentabilidad, da sin dudas elementos para hacerlo.
La tesis central del estudio es que: la crisis
ambiental es la de los lmites fsicos entendidos
como absolutos (22), de donde la propuesta central es
la de limitar el uso de los recursos, deteniendo el
crecimiento econmico y poblacional, propuesta
sintetizada como la de crecimiento cero. A partir de
eso se coloca el problema como contradiccin
absoluta entre sociedad y naturaleza, entre
economa y ecologa, entre crecimiento y
conservacin (23).
Sobre este estudio an continan las discusiones y en
las indagaciones sobre sustentabilidad resulta una
referencia fundamental, en particular en lo que se
refiere a la cuestin del crecimiento econmico y
material, al proponerse la idea de que el crecimiento
econmico infinito era una falacia, dado que los
recursos son finitos y los procesos productivos
tienen su materia prima en la naturaleza.
Esta serie de contradicciones hoy podemos decir que
no son absolutas, como tampoco fiables los resultados
de la investigacin, como tambin cuestionar
fuertemente la tesis de crecimiento cero, por los
siguientes motivos:
1. Es inevitable la interaccin e interdependecia de
la sociedad con la naturaleza, ms an, desde
posiciones bioticas, la sociedad es parte de la
naturaleza. Si esto es as, lo que hay que revisar es
el tipo de relacin y cmo estas se ajustan al
conocimiento sobre el funcionamiento de los
sistemas naturales, lo que lleva a una relacin ms
equilibrada de la poblacin humana con el resto de la
naturaleza. No es correcto decir que esto no es
posible y que el comportamiento depredador sea el
nico posible. En este sentido, la educacin
ambiental tiene un rol fundamental.
2. La economa y la ecologa no deben excluirse,
sino integrarse, desde la raz misma de su definicin
eco casa, casa comn, una la administra (noma)
otra la estudia (loga). En este sentido surgen en el
seno mismo de la disciplina dominante del desarrollo
(la economa) revisiones profundas en las que
comienzan a intentar internalizar las externalidades
que la economa clsica genera. Posiciones que
varan desde la economa ambiental a la economa

(21) Goldsmith,Allen, Davoll y Lawrence, (1972), Manifiesto por la subsistencia, Madrid,Alianza Editorial.
(22) Es importante el planteo de lmites fsicos en trmino de absoluto ya que de este modo se reconocen lmites de los recursos y bienes de la
naturaza insustituibles o de uso limitado. Esta tesis ser rebatida en la definicin de Desarrollo Sostenible de Brudtland, que se discutir ms adelante
en el texto.
(23)Pierri, N. (2001) "El proceso histrico y terico que conduce a la propuesta del desarrollo sustentable". Uruguay: Trabajo y Capital.

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ecolgica.
3. La investigacin del Club de Roma fue reduccionista
y fiel a un pensamiento lineal de causa-efecto, es decir
sin prever los efectos de reciprocidad y coevolucin de
los fenmenos, planteo propio del estudio de los
sistemas complejos. Esto no le quita mritos e
importancia sobre los resultados, pero no se tuvo en
cuenta una gran cantidad de variables que hoy
reconocemos como determinantes para el desarrollo,
a saber, el desarrollo biotecnolgico, en particular para
la produccin de alimentos; recoger las
potencialidades de los sistemas naturales para fines
productivos (uso de biomasa, por ejemplo); la
capacidad transformadora de los movimientos
sociales; el rescate y uso de tcnicas y tecnologas
tradicionales; las polticas de los estados para frenar la
degradacin ambiental y racionalizar el uso de los
bienes naturales, entre otras.
4. El estudio absuelve las diferencias entre pases y
por lo tanto las responsabilidades. Es justo que los
pases en vas de desarrollo o perifricos resignen su
crecimiento econmico en funcin de los beneficios
planetarios?; Son todos los pases igualmente
responsables de la degradacin ambiental?; Qu
pases han sido histricamente beneficiados por el
crecimiento econmico y cmo los dems pases
contribuyeron para que sea posible? es lo mismo
hablar en trminos de crecimiento econmico que de
desarrollo? Qu rol juegan las comunidades a la hora
de definir sus propios patrones de desarrollo? Cmo
se da la insercin de los pases en vas de desarrollo
y su posibilidad de autodeterminacin en el contexto
internacional? Estos planteos llevan a proponer que la
sustentabilidad solo ser posible si se logra una
franja de convergencia Norte - Sur, en los que
inevitablemente algunos tienen que resignar
crecimiento y otros deben no resignarlo. Esta franja
tiene techo y piso, tanto los que estn por encima del
techo (sobre-consumo) como los que estn debajo del
piso (sub-consumo) deben integrarse dentro de la
franja pero en sentido opuesto. No hay otra manera de
lograr la sustentabilidad en trminos de equidad y
justicia.
() de muy poco servirn las reformas para
ecologizar la produccin, y muy particularmente las
mejoras en la eficiencia, si no se frena el crecimiento
material en nuestras sociedades sobredesarrolladas.
Como la historia de los dos decenios prueban
elocuentemente, de nada sirve la eficiencia energtica
o el ahorro de materiales de un 1% o 2% anual, si el
objetivo econmico sigue siendo crecer 3% o 4%
anual: el impacto devastador sobre la biosfera seguir

aumentando (24).
Si bien este estudio puede criticarse como alarmista y
fuertemente reduccionista (por tomar tan pocas
variables para un anlisis del complejo sistema
planetario) fue sin dudas el primero en llamar la
atencin sobre los lmites fsicos planetarios y la
imposibilidad de un crecimiento ilimitado, tanto de la
poblacin como de la produccin material y la
capacidad de la biosfera para absorber los impactos.

3- La conservacin y el desarrollo
Un nuevo paso de importancia en la construccin del
desarrollo sustentable se da a conocer en 1981, al
presentarse la primera Estrategia Mundial para la
Conservacin, realizada por la IUCN (Unin
Internacional para la Conservacin de la Naturaleza)
con apoyo del Fondo Mundial para la Vida Silvestre
(WWF) y el Programa de las Naciones Unidas para el
Medio Ambiente (PNUMA). All se define el concepto de
desarrollo sostenible de manera muy clara, como la
modificacin de la biosfera y la aplicacin de los
recursos humanos, financieros, vivos e inanimados en
aras de la satisfaccin de las necesidades humanas y
para mejorar la calidad de vida del hombre. Para que un
desarrollo pueda ser sostenido, deber tener en cuenta,
adems de los factores econmicos, los de ndole
social y ecolgica; deber tener en cuenta la base de
recursos vivos e inanimados, as como las ventajas e
inconvenientes a corto y a largo plazo de otros tipos de
accin".
Esta definicin reviste importancia, en tanto parti de
una organizacin tcnica conservacionista muy
importante a nivel internacional (IUCN). Deja en claro
que el desarrollo es una forma de modificacin de la
Naturaleza, y que por lo tanto deben ponerse en la
balanza, por un lado los objetivos de atender las
necesidades humanas, y por el otro sus impactos, y
entre ellos aquellos que ocurren sobre la base
ecolgica. Esa estrategia buscaba cambios en el orden
econmico, pero por los medios econmicos
tradicionales y no presentaba una visin alterna al
desarrollo. Quedaba as planteada una contradiccin
entre los topes mximos sustentables que los bilogos
indicaban para el uso de los recursos naturales vivos,
contra el espritu de continuo crecimiento de las
economas que defendan los gobiernos, empresas y
muchos acadmicos (25).
La Estrategia Mundial para la Conservacin adems
defini a la conservacin como la gestin de la

(24) Riechman, J. (1995) op.cit.

(25) Gudynas, E.,(2002) op. cit

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utilizacin de la bisfera por el ser humano, de tal suerte

que produzca el mayor y sostenido beneficio para las
generaciones actuales, pero que mantenga su
potencialidad para satisfacer las necesidades y las
aspiraciones de las generaciones futuras, agregando
que dentro de ella se incluyen la preservacin, el
mantenimiento, la utilizacin sostenida, la restauracin y
la mejora del entorno natural. Las finalidades de la
conservacin abarcan mantener los procesos ecolgicos
y los sistemas vitales esenciales (como la regeneracin y
la proteccin de los suelos), la preservacin de la
diversidad gentica, y permitir el aprovechamiento
sostenido de las especies y los ecosistemas, con lo cual
se vuelve al componente del desarrollo en la
sustentabilidad.
Al mismo tiempo que se daban a conocer estas
propuestas conservacionistas, en los mbitos
econmicos tradicionales, tambin comenz a usarse el
trmino desarrollo sustentable. En 1981, el entonces
presidente del Banco Mundial, A.W. Clausen, sealaba
que un desarrollo sostenible debe permitir el crecimiento
econmico continuo, especialmente en el Tercer Mundo,
aunque su postura se encontraba en franca contradiccin
con la invocada por el estudio del MIT para el Club de
Roma (26).
Podramos decir que queda as planteada una nueva
perspectiva: ya no seran los recursos, los que deben ser
sostenidos sino el desarrollo mismo.

tanto en los pases pobres del Sur del planeta como

en los del rico Norte: y sta ltima afirmacin
parece ser la nica que han retenido la mayora de
los empresarios y de los polticos. Ello ha sometido
el concepto de "desarrollo sostenible" a una erosin
semntica tremenda, cuyo ltimo estadio puede ser el
empleo de la expresin crecimiento sostenido por
nuestro incombustible supereconomista don Carlos
Solchaga: con ella quiere expresar, sencillamente, un
crecimiento econmico constante y regular en el
tiempo, sin altibajos desequilibradores. Cualquier
contenido ecolgico ha desaparecido del concepto, que
incluso es autocontradictorio si se piensa a fondo, pero
la magia verbal consigue retener un vago prestigio
procedente de los anlisis -en ocasiones excelentesdel informe Brundtland (28).
Nos detendremos en este concepto primero por el
impacto que tuvo en la Cumbre de Ro 92 y, luego
porque an hoy sigue citndose como irrebatible en
ciertos discursos oficiales, empresariales y educativos.
Est planteado de tal manera que resulta difcil no estar
de acuerdo, pero el anlisis detallado y crtico plantea
problemas de fondo en la mencionada tensin NorteSur, en trminos de responsabilidades diferenciadas. El
concepto incluye de manera necesaria un componente
tico- poltico, y por ende suscita de manera inevitable
problemas ticos y polticos. En este sentido, resulta
interesante discutir algunas expresiones y propuestas
del documento, entre ellas:

4- Nuestro Futuro Comn

El concepto de desarrollo sostenible, segn el Informe
Brundtland (27), expresa la importante idea de que hemos
de satisfacer nuestras necesidades sin comprometer la
capacidad de las generaciones futuras para satisfacer
sus propias necesidades. De otra forma: no debemos vivir
hipotecando el futuro de nuestros nietos, no deberamos
ser canbales de nuestra progenie. Ntese ya que el
concepto de desarrollo sostenible es irremediablemente
normativo, tiene un gran "debemos" dentro de la
barriga() Como se ha sealado, el principal mrito de
este informe estriba en el anlisis de las
interrelaciones y los mecanismos de causacin
recproca entre despilfarro en el Norte del planeta,
pobreza en el Sur y destruccin de la biosfera. Pero,
desgraciadamente, en el informe Brundtland se
afirma que para conseguir este desarrollo sostenible
es menester que contine el crecimiento econmico

1. "El desarrollo sostenible [sustainable

development] es el desarrollo que satisface
las necesidades de la generacin presente sin
comprometer la capacidad de las
generaciones futuras para satisfacer sus
propias necesidades
Esta frase encierra en s dos conceptos fundamentales:
- el concepto de 'necesidades', en particular las
necesidades esenciales de los pobres, a las que se
debera otorgar prioridad preponderante;
- la idea de limitaciones impuestas por el estado de la
tecnologa y la organizacin social entre la capacidad
del medio ambiente para satisfacer las necesidades
presentes y futuras" (Nuestro futuro comn, p. 67).
Son conceptos ricos pero problemticos, que de

(26) Gudynas, E. (2002) op.cit.

(27) La comisin Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo (CMMAD) fue creada en 1983 por resolucin de la Asamblea General de la ONU. La
misma actu como rgano independiente, en el sentido de que sus miembros trabajaban de manera individual y no como representantes de sus
gobiernos. De su trabajo result el estudio conocido como Nuestro Futuro Comn (o Informe Brundtland), el que, despus de ser examinado por el
Consejo Directivo del PNUMA, fue aprobado por laAsamblea General de la ONU en 1987.
(28) Riechman, J. (1995) op.cit.

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entrada sugieren los siguientes interrogantes: Cules

son las necesidades? Cmo distinguir entre las
necesidades bsicas -"las necesidades esenciales de los
pobres"-, necesidades no bsicas y deseos socialmente
legtimos?; Qu necesidades y deseos legtimos han de
satisfacerse, y de acuerdo con qu criterio
discriminador?; Qu hacer cuando distintos objetivos
ecolgicos colisionan entre s, o lo hacen con objetivos
sociales, o de otro tipo?; Segn qu criterios
decidiremos? Se puede seguir identificando "desarrollo"
con "crecimiento" en un contexto de sustentabilidad
ecolgica?; Cuntas generaciones futuras hemos de
considerar, y de qu tamao, cuando nos
comprometemos con la perspectiva de solidaridad
diacrnica que implica el concepto de desarrollo
sostenible?

contra-cara: la pobreza y el hambre.

3. Para la satisfaccin de las necesidades

esenciales, se requiere el crecimiento
econmico en los lugares donde no se
satisfacen esas necesidades: es decir, se
requiere crecimiento econmico en los pases
pobres del Sur del planeta
En este punto queda claro que asumen que el
crecimiento econmico resolver la satisfaccin de las
necesidades. No se cuestionan las polticas
internacionales que crean dependencia norte-sur, ni los
estilos de desarrollo donde solo unos pocos pueden
acceder al progreso mientras una inmensa mayora
queda excluida del mismo

2. El principal objetivo del desarrollo es la

satisfaccin de las necesidades y aspiraciones
humanas.
El modo en que se satisfacen las necesidades y
aspiraciones humanas por medio del desarrollo est
sometido, entre otras, a dos tipos de restricciones:
restricciones ecolgicas y restricciones morales. "Los
niveles de vida que trascienden el mnimo bsico son
sostenibles si los niveles de consumo tienen en cuenta en
todas partes la sostenibilidad a largo plazo. Pero muchos
de nosotros vivimos por encima de los medios
ecolgicamente aceptables, por ejemplo en cuanto hace
al uso de energa. Las necesidades conocidas estn
determinadas social y culturalmente, y el desarrollo
sostenible requiere la promocin de valores que alienten
niveles de consumo que permanezcan dentro de los
lmites de lo ecolgicamente posible y a los que todos
puedan aspirar razonablemente". Como vemos, las
restricciones ecolgicas vienen impuestas por la
necesidad de conservar la capacidad de sustentacin del
planeta Tierra, recordemos aqu el concepto de
capacidad de carga. Y las restricciones morales nos las
imponemos a nosotros mismos al renunciar a los niveles
de consumo "a los que no todos puedan aspirar
razonablemente". Este principio tico igualitario -"o todos
o ninguno"- nos da un primer criterio, un primer cedazo
para discriminar qu necesidades y deseos humanos
pueden satisfacerse. Podramos formularlo como un
criterio de generalizacin (o de universalizabilidad):
rechazar aquellas pautas de comportamiento humano
que no sean universalizables, pues su generalizacin
pondra en peligro la capacidad de sustentacin del
planeta Tierra. Ejemplo: en trminos ticos como plantear
el sobre-consumo o la opulencia como inmorales dada su

4. El estudio tambin se hace eco de las

posiciones neomalthusinas sobre crecimiento
poblacional y propone control demogrfico
consciente, pues "nicamente se puede
fomentar el desarrollo sostenible si la
evolucin demogrfica est en armona con el
cambiante potencial productivo del
ecosistema".
Este debate es fuertemente cuestionado desde los
pases del Tercer Mundo ya que desde los pases
centrales, en sus posiciones ms conservadoras,
plantean como principal responsable de la degradacin
ambiental a los ms pobres del planeta, que se
reproduciran a un ritmo preocupante. Cinismo con el
que se desligan de la inmoralidad implcita en las altas
tasas de consumo y derroche de materia y energa, que
paradjicamente son los pases cuestionados los que
los abastecen de dichos recursos, ms mano de obra
de muy bajo costo. En este sentido Los EEUU con
menos del 6% de la poblacin mundial, consume un
tercio de los recursos mundiales y produce cerca de la
mitad de la contaminacin mundial. Por su impacto
ambiental, los Estados Unidos pueden verse como el
pas mas sobrepoblado del mundo (29).

5. Existen lmites ltimos "Desde el punto de

vista de la poblacin o del uso de los recursos,
el crecimiento no tiene lmites fijos (30)
pasados los cuales se presente el desastre
ecolgico. S los hay, en cambio, por lo que

(29) Erderlyi, M. 1988. Citado por Gonzles Gaudiano en: Educacin ambiental: Historia y conceptos a 20 aos de Tbilisi.
(30) Recordemos aqu la definicin del Club de Roma sobre lmites fsicos absolutos.

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hace al uso de la energa, de materiales, del

agua o de las tierras (...) La acumulacin de
conocimientos y el desarrollo de la tecnologa
pueden aumentar la capacidad generadora de
la base de recursos, pero hay lmites ltimos.
(...) Como exigencia mnima, el desarrollo
duradero no debe poner en peligro los sistemas
naturales que sostienen la vida en la Tierra: la
atmsfera, las aguas, los suelos y los seres
vivientes".
Esta expresin es confusa y habra que cuestionar si
realmente el desarrollo de la tecnologa puede aumentar
la capacidad generadora de la base de recursos. Hoy
sabemos que los pool de soja aumentan el rinde, pero
degradan la tierra. Tambin habra que cuestionar el
desarrollo de los conocimientos y la tecnologa en funcin
de para quien se desarrollan, y en este contexto, dnde
quedaran ubicados los conocimientos tradicionales.
Recordemos que este texto es de comienzos de los 80 y lo
que signific por ejemplo la insercin de muchos de los
ingenieros agrnomos en los campos con objeto de
potenciar los rindes

6. La conservacin no es un imperativo
absoluto, sino subordinado al bienestar
humano: "El crecimiento y el desarrollo
econmicos implican claramente cambios en
los ecosistemas fsicos. No todo ecosistema se
puede conservar intacto en todo lugar"
Si bien esto es cierto, caeramos en que los procesos de
degradacin ambiental y la pobreza son una
consecuencia del progreso y el bienestar. Cabe
preguntarnos con acceso a todos?

7. El uso de los recursos no renovables (minerales,

combustibles fsiles) habr de ser lo ms
parsimonioso posible. "La tasa de agotamiento, el
nfasis en el reciclaje y la economa del uso
deberan graduarse de manera que se asegure que
un recurso de ese tipo no se agote antes de
hallarle un sucedneo aceptable. El desarrollo
sostenible requiere que la tasa de agotamiento de
los recursos no renovables excluya el menor nmero
posible de opciones futuras".
Es decir, si profundizamos en este postulado, ms all de
la intencin de buena voluntad, vemos que no importa el
recurso en s mismo, sino por la utilidad que produzca.

No se piensa en trminos de que algo que quizs hoy no

tiene un uso puede ser de utilidad en el futuro. El valor
de la naturaleza en si misma Las perspectivas
biocntricas.
Al final se recapitula: "En suma, el desarrollo sostenible
es un proceso de cambio en el cual la explotacin de los
recursos, la orientacin de la evolucin tecnolgica y la
modificacin de las instituciones estn acordes y
acrecientan el potencial actual y futuro para satisfacer
las necesidades y aspiraciones humanas".
Nosotros podramos concluir, en definitiva, que segn el
informe Brundtland desarrollo sostenible es un proceso
sociopoltico y econmico cuyo objetivo es la
satisfaccin de las necesidades y aspiraciones
humanas, cualificado por dos tipos de constricciones:
ecolgicas (porque existen lmites ltimos en nuestra
biosfera finita) y morales (porque no ha de daarse la
capacidad de las generaciones futuras de satisfacer
sus propias necesidades). Para la consecucin del
desarrollo sostenible se requiere, como mnimo, el
crecimiento econmico en los lugares donde no se
satisfacen las necesidades bsicas, el control
consciente de la demografa y un uso lo ms austero
posible de los recursos no renovables. Esta primera
aproximacin no nos dice nada sobre el tipo de
estructuras econmicas y sociales que seran
"sostenibles", ni nos da criterios operativos para
intentar distinguir los distintos tipos de desarrollo.
Crecimiento, pobreza, sustentabilidad y
participacin:
Es conocida la tesis del Banco Mundial que
propone en trminos de necesidad el crecimiento
econmico para superar la pobreza, profundizar la
democracia y cuidar y mejorar el ambiente. Esta
tesis que se hace eco de la definicin de Brundtland
puede ser rebatida de la siguiente manera:
En primer lugar, si bien es cierto que crecimiento
econmico y sustentabilidad no son necesariamente
excluyentes, eso no implica que el primero favorezca
necesariamente al segundo, lo que lo cuestiona
lgicamente como objetivo operacional del Desarrollo
Sustentable. Luego, con la relacin crecimiento
pobreza sucede otro tanto (el primero no garantiza la
remocin de la segunda), por lo que tampoco por ese
lado se justifica como objetivo operacional. En cuanto al
concepto de sustentabilidad (propuesto por Brundtland)
no responde preguntas fundamentales como qu debe
ser sustentado, para quines y por cunto tiempo,
quedndose en una definicin superficial que convoca
amplios consensos por soslayar los intereses
diferentes. Luego, la participacin aparece como la
llave para lograr la equidad y sustentabilidad ecolgica,

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lo que no est en ningn sentido probado. La desigualdad

econmica limita, ella misma, las posibilidades y
capacidades de participacin, por lo que no se puede
pensar a sta como variable independiente y, menos,
adjudicarle la capacidad de determinante. En cuanto al
supuesto de que la equidad garantizara un manejo
sustentable de los recursos, tampoco est probado en la
prctica, y ms bien resulta claro que ese manejo
necesita una voluntad poltica especfica y capacidades
econmicas y tcnicas, que no son derivados necesarios
de la equidad (Ll, 1991. Citado por Pierri (2001)).
Brundtland puede entenderse como la instancia que
hace hegemnica la concepcin del ambientalismo
moderado a nivel poltico general, desde las
organizaciones internacionales, los gobiernos y las
empresas (abriendo decididamente las puertas para la
gestin ambiental en cada uno de esos mbitos), hasta la
poblacin en general, pasando por el propio
ambientalismo. Su acepcin universal no supuso la
desaparicin de diferentes intereses e interpretaciones,
pero puso a todos bajo el mismo techo, siendo una
conquista ideolgica que debilit el papel relativamente
oponente del ecologismo consagrando una alianza con el
conservacionismo, al que subordina hacindolo funcional
a los objetivos del desarrollo (31)

5- La sustentabilidad como proyecto de

cambio
La nocin de Desarrollo Sustentable adquirir gran
relevancia durante la II Cumbre de la Tierra, en Ro (1992)
y, a partir de ese momento, en muchos de los posteriores
documentos que se han redactado a nivel
intergubernamental hasta la actualidad. No obstante
consideramos que muchas de las propuestas de estos
documentos y programas de acciones son limitados y
sesgados.
Las acciones que uno esperara se propusieran y
desarrollaran, deberan estar relacionadas con la
descentralizacin y desconcentracin de la economa en
bsqueda de un desarrollo local/ regional ms armnico,
en funcin de los ecosistemas y las necesidades de las
comunidades basados en la bsqueda de un desarrollo
tico, solidario, equitativo y justo. En definitiva, acciones
tendientes a la construccin de un proyecto social
alternativo anclado en la aseveracin de que la insercin
subordinada de los pases subdesarrollados al circuito
comercial internacional "globalizado" trae aparejada,
entre otras cosas, la prdida de soberana sobre su
territorio y sus recursos. En este sentido entendemos,

segn Leff (1998), que La globalizacin econmica es

insustentable porque desvaloriza a la naturaleza, al
tiempo que desterritorializa, desarraiga a la cultura de
su lugar; el mercado va erradicando al espacio vivido
como proceso determinante de la transformacin del
medio.
Planteos como el captulo 28 de la Agenda 21, dejan en
claro que son diferentes las miradas para el logro de un
desarrollo sustentable planteado en estos trminos. En
dicho captulo se proponen tres clases de desarrollo
autnomo: el desarrollo comunitario, el desarrollo
econmico y el desarrollo ecolgico. Rengln seguido,
al intentar articular estas esferas, las intersecciones son
denominadas: desarrollo econmico de la comunidad,
cuando podra haber sido desarrollo comunitario de la
economa; la interseccin entre desarrollo econmico
y ecolgico, se la denomina conservacionismo
pudiendo ser economa ecolgica; y, a la interseccin
entre desarrollo comunitario y ecolgico se la designa
como ecologa profunda o utopismo.
Bajo este marco, cualquiera de las acciones
propuestas, siguen inscriptas en el discurso del
desarrollo sustentable que ve el desarrollo en trminos
de crecimiento econmico y por ende, no se cuestiona
el sistema hegemnico de produccin, dado que siguen
inscriptas y propuestas en los mismos marcos
ideolgico conceptuales.
Pensamos que revertir esta situacin, requiere trabajar
con medidas que busquen como objetivo el desarrollo
de los pueblos, las comunidades locales, a partir de sus
propias ideas, proyectos y deseos, revitalizando el
sentido de pertenencia, de la autodeterminacin
nacional, del arraigo al territorio que permita volver al
ser, incentivando el respeto y los espacios a la
pluralidad cultural. Esto implica un vasto proceso de
integracin econmica y territorial hacia adentro, hacia
el interior de cada pas (o pases que compartan races
histricas, culturales, fsicas), regin, espacio urbano y
rural, y el establecimiento de polticas, instrumentos y
planes de accin que pongan en marcha un amplio
proceso de gestin democrtica descentralizada y
plural del territorio y sus recursos.
En este sentido, diferentes autores y programas
internacionales enuncian el concepto de
sustentabilidad desde la identificacin y caracterizacin
de dimensiones que lo componen: econmica, social,
ecolgica y poltica. Tambin pueden agregarse las
dimensiones ticas, estticas y espirituales. El modelo
de las cuatro dimensiones constituye un aporte: primero
porque permite visualizar la complejidad de la definicin
de una manera sencilla, despus porque plantea las
cuatro como necesarias, es decir, si alguna de estas

(31) Pierri, N. (2001) "El proceso histrico y terico que conduce a la propuesta del desarrollo sustentable". Uruguay: Trabajo y Capital.

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dimensiones no se tuviera en cuenta no podra hablarse

de sustentabilidad y por ltimo, porque posibilita generar
polticas pblicas en cada una de estas dimensiones pero
siempre teniendo en cuenta a las dems. En Educacin
Ambiental tiene un importante valor didctico, dado que
posibilita comprender los procesos, interdependencias e
interrelaciones.

problema est en que, mientras la economa crece, no

lo hace el sistema mayor en el que se inscribe, la
biosfera. Como consecuencia la economa presiona
peligrosamente la capacidad de sustentacin de los
ecosistemas, arriesgando los procesos de
mantenimiento de la vida (Goodland, 1997, citado por
Pierri, 2001)(34)

Dimensin Econmica:

Las unidades de produccin deben ser locales y

diversificadas, lo que se llama desarrollo endgeno.

Conviene precisar ms detalladamente las distintas

dimensiones que componen el paradigma de desarrollo
sustentable. Desde luego, ste se refiere a un paradigma
de desarrollo y no de crecimiento, por dos razones
fundamentales. En primer lugar, por establecer un lmite
ecolgico intertemporal muy claro al proceso de
crecimiento econmico (32). Contrarrestando la nocin
de que no se puede acceder al desarrollo sustentable sin
crecimiento -trampa conceptual que no logr evadir
siquiera el Informe Brundtland. El paradigma de la
sustentabilidad supone que el crecimiento, definido como
incremento monetario del producto y tal como lo hemos
estado experimentando, constituye un componente
intrnseco de la insustentabilidad actual. Por otro lado,
para que exista el desarrollo es necesario, ms que la
simple acumulacin de bienes y de servicios, cambios
cualitativos en la calidad de vida y en la felicidad de las
personas. Aspectos que, ms que incluir las dimensiones
mercantiles traccionadas en el mercado, incluyen
dimensiones sociales, culturales, estticas y de
satisfaccin de necesidades materiales y espirituales
(33).
La economa propuesta desde el concepto de
sustentabilidad se entiende como un subsistema abierto
del ecosistema terrestre (biosfera) que es finito, no
creciente y materialmente cerrado. Cuando el subsistema
econmico crece, incorpora una proporcin mayor del
ecosistema total, teniendo su lmite en el 100%. Por tanto
su crecimiento no es sostenible. Tambin debe atender
necesidades humanas reales (materiales e inmateriales).
Esta concepcin critica a la economa neoclsica en el
sentido que esta supone que la escala ptima de
actividad, a nivel micro, puede garantizar un crecimiento
infinito sin exceder la escala ptima macroeconmica. El

Dimensin social:
Ahora bien, no basta con que el desarrollo promueva
cambios cualitativos en el bienestar humano y garantice
la integridad ecosistmica del planeta. "En situaciones
de extrema pobreza el ser humano empobrecido,
marginalizado o excluido de la sociedad y de la
economa nacional no posee ningn compromiso para
evitar la degradacin ambiental, si es que la sociedad
no logra impedir su propio deterioro como persona
Asimismo, tal como hizo ver muy atinadamente
Tomadoni C. (1997), "en situaciones de extrema
opulencia, el ser humano enriquecido, 'gentrificado'
(35) y por tanto incluido y tambin 'gethificado' (36) en la
sociedad y en la economa tampoco posee un
compromiso con la sustentabilidad" (37). Ello porque la
insercin privilegiada de stos en el proceso de
acumulacin y, por ende, en el acceso y uso de los
recursos y servicios de la naturaleza les permite
transferir los costos sociales y ambientales de la
insustentabilidad a los sectores subordinados o
excluidos.
El nuevo paradigma postula tambin la preservacin
de la diversidad en su sentido ms amplio - la
sociodiversidad adems de la biodiversidad- es decir, el
mantenimiento del sistema de valores, prcticas y
smbolos de identidad que permiten la reproduccin del
tejido social y garantizan la integracin nacional a
travs de los tiempos. Ello incluye, por supuesto, la
promocin de los derechos constitucionales de las
minoras y la incorporacin de stas en polticas
concretas de educacin bilinge, demarcacin y
autonoma territorial, religiosidad, salud comunitaria,
etc. Apunta en esa misma direccin, la del componente
cultural de la sustentabilidad, las propuestas de

(32) Guimaraes, R. (2005) La globalizacin lleg a su fin Ed. Abya yala

http://www.lainsignia.org/2005/diciembre/dial_003.htm

Ecuador. Captulo tierra de sombras extraido de

(33) Guimaraes, R. (2005) op.cit.

(34) Pierri, N (2001) op.cit.
(35) El trmino gentrificado es un neologismo propuesto por la autora citada que hace referencia al hacerse gente en los trminos de ciudadanos
que tienen garantizado plenos derechos y vida digna..
(36) Este trmino, igual que el anterior, el neologismo, hace referencia a que los grupos beneficiados tienden a constituirse en gethos para conservar y
cuidar sus intereses de clase.
(37) Guimaraes, R. (2005) op.cit.

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introduccin de derechos de conservacin agrcola,

equivalente a los derechos reconocidos con relacin a la
conservacin y uso racional del patrimonio biogentico,
cuando tanto "usuarios" como "detentores" de
biodiversidad comparten sus beneficios y se transforman
de esa manera en co-responsables por su conservacin.
La sustentabilidad cultural de los sistemas de produccin
agrcola incluye criterios extra-mercado para que ste
incorpore las "externalidades" de los sistemas de
produccin de baja productividad, desde la ptica de los
criterios econmicos de corto plazo, pero que garantizan
la diversidad de especies y variedades agrcolas, adems
de la permanencia en el tiempo de la cultura que sostiene
formas especficas de organizacin econmica para la
produccin.
Dimensin ecolgica:
() la sustentabilidad del desarrollo slo estar dada en
la medida que se logre preservar la integridad de los
procesos naturales que garantizan los flujos de energa
y de materiales en la biosfera y, a la vez, se preserve la
biodiversidad del planeta.
Dimensin poltica:
El fundamento poltico de la sustentabilidad se encuentra
estrechamente vinculado al proceso de profundizacin de
la democracia y de construccin de la ciudadana. ste se
resume, a nivel micro, a la democratizacin de la

sociedad, y a nivel macro, a la democratizacin del

Estado. El primer objetivo supone el fortalecimiento de
las organizaciones sociales y comunitarias, la
redistribucin de activos y de informacin hacia los
sectores subordinados, el incremento de la capacidad
de anlisis de sus organizaciones y la capacitacin para
la toma de decisiones; mientras el segundo se logra a
travs de la apertura del aparato estatal al control
ciudadano, la reactualizacin de los partidos polticos y
de los procesos electorales, y por la incorporacin del
concepto de responsabilidad poltica en la actividad
pblica.
Por ltimo, lo que une y le da sentido a esta
comprensin especfica de la sustentabilidad es la
necesidad de una nueva tica del desarrollo. Adems
de importantes elementos morales, estticos y
espirituales, esta concepcin guarda relacin con al
menos dos fundamentos de la justicia social: la justicia
productiva y la justicia distributiva. La primera busca
garantizar las condiciones que permiten la existencia de
igualdad de oportunidades para que las personas
participen en el sistema econmico, la posibilidad real
por parte de stas para satisfacer sus necesidades
bsicas, y la existencia de una percepcin generalizada
de justicia y de tratamiento acorde con su dignidad y con
sus derechos como seres humanos. La tica en cuanto
materializacin a travs de la justicia distributiva se
orienta a garantizar que cada individuo reciba los
beneficios del desarrollo conforme a sus mritos, sus
necesidades, sus posibilidades y a las de los dems
individuos (38).

(38) MartinezAlier, J. (2004) El ecologismo de los pobres Editorial Icaria FLACSO. Barcelona

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DOS CONCEPTOS PARA LA SNTESIS

A modo de sntesis podemos tomar dos conceptos, uno
de Elizalde,A. (39) que propone:

Construir sociedades sustentables nos requerir:

sustentabilidad social, la cual significa justicia social,
es decir inclusin y equidad social como condiciones
de posibilidad para la existencia humana;
sustentabilidad poltica que implica legitimidad,
participacin y empoderamiento ciudadano, que
generen as gobernabilidad sostenida en el tiempo;
sustentabilidad cultural, la cual requiere la superacin
del etnocentrismo occidental, la aceptacin y el
fomento de la demodiversidad mediante el
reconocimiento y respeto de todas las identidades,
lenguas y creencias; sustentabilidad econmica que
demanda una mejor distribucin de los beneficios y las
cargas del bienestar logrado por la humanidad
exigiendo ms de quienes ms tienen y pueden
compartir, mediante la moderacin de su consumo; y
sustentabilidad ecoambiental que nos exige
considerar los lmites que la biosfera, pone al operar

humano, reconocer el valor de la biodiversidad y que

nos demanda superar nuestro antropocentrismo.
Otro, del Manifiesto por la Vida, principio 4:

El concepto de sustentabilidad se funda en el

reconocimiento de los lmites y potenciales de la
naturaleza, as como la complejidad ambiental,
inspirando una nueva comprensin del mundo para
enfrentar los desafos de la humanidad en el tercer
milenio. El concepto de sustentabilidad promueve
una nueva alianza naturaleza-cultura fundando una
nueva economa, reorientando los potenciales de la
ciencia y la tecnologa, y construyendo una nueva
cultura poltica fundada en una tica de la
sustentabilidad en valores, creencias, sentimientos
y saberes que renuevan los sentidos existenciales,
los mundos de vida y las formas de habitar el planeta
Tierra.

(39) Elizalde, A (2005). Sustentabilidad para todos o solo para algunos? Prlogo de la Revista Polis Nro 5
http://www.revistapolis.cl/

Se pueden consultar en

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BIBLIOGRAFA DE CONSULTA DE LOS AUTORES

-Acselrad (2003) en JusticiaAmbiental e Cidadania. Editorial Relum Dumar, Ro de Janeiro.
- Barkin, D. (1998) Riqueza, pobreza y desarrollo sustentable Mxico. Editorial Jus y Centro de Ecologa y Desarrollo.
Versin electrnica en http://anea.org.mx/publicaciones.htm
- Elizalde, A. Sustentabilidad para todos o solo para algunos? Prlogo de la Revista Polis Nro 5 .Editada por la
Universidad Bolivariana, Santiago de Chile
- Gonzles Gaudiano (1997) Educacin ambiental: Historia y conceptos a 20 aos de Tbilisi Sistema Tcnico de
Ediciones S.A. Tlalpan, Mxico.
- Goldsmith,Allen, Davoll y Lawrence, (1972), Manifiesto por la subsistencia, Madrid,Alianza Editorial
- Gonzlez Gaudiano; E (1988) Centro y Periferia de EducacinAmbiental Editorial Mundi Prensa Mxico.
- Gudynas, E. (2002) Ecologa, Economa y tica del Desarrollo Sustentable Ediciones Marina Vilte. BuenosAires
- Guimaraes, Roberto (2005) La globalizacin lleg a su fin Ed. Abya yala Ecuador. Captulo tierra de sombras
extraido de http://www.lainsignia.org/2005/diciembre/dial_003.htm
- Jimnez Herrero (1989) MedioAmbiente y DesarrolloAlternativo Editorial Lepala Madrid.
- MartinezAlier, J. (2004) El ecologismo de los pobres Editorial Icaria FLACSO. Barcelona
- Pierri, Nana (2001) "El proceso histrico y terico que conduce a la propuesta del desarrollo sustentable". Captulo II de
Pierri, Nana y Foladori, Guillermo (2001) Sustentabilidad? Desacuerdos sobre el desarrollo sustentable. Uruguay:
Trabajo y Capital.
- Riechman J. (1995) Desarrollo Sostenible: la lucha por la interpretacin Captulo 1 del libro de J. Riechmann, J. M.
Naredo y otros autores De la economa a la ecologa (Trotta, Madrid). http://www.istas.ccoo.es/descargas/desost.pdf.

BIBLIOGRAFA SUGERIDA
- Barkin, David (2005) Riqueza, Pobreza y Desarrollo Sustentable Editorial Jus y Centro de Ecologa y Desarrollo.
Mxico.
- Guimaraes, R. Tierra de sombras: desafos de la sustentabilidad y del desarrollo territorial y local ante la globalizacin
Publicado en Revista Polis Nro. 5. Editada por la Universidad Bolivariana, Santiago de Chile.

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