Redes

ISSN: 0328-3186
redes@unq.edu.ar
Universidad Nacional de Quilmes
Argentina

Arellano Hernndez, Antonio; Arvanitis, Rigas; Vinck, Dominique

CIRCULACIN Y VINCULACIN MUNDIAL DE CONOCIMIENTOS. ELEMENTOS DE LA
ANTROPOLOGA DE LOS CONOCIMIENTOS EN Y SOBRE AMRICA LATINA
Redes, vol. 18, nm. 34, junio, 2012, pp. 15-23
Universidad Nacional de Quilmes
Buenos Aires, Argentina

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=90728916001

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CIRCULACIN Y VINCULACIN MUNDIAL

DE CONOCIMIENTOS. ELEMENTOS DE LA
ANTROPOLOGA DE LOS CONOCIMIENTOS
EN Y SOBRE AMRICA LATINA
Antonio Arellano Hernndez * , Rigas Arvanitis *
y Dominique Vinck *

En este nmero conjunto de la Revue d,Antropologie des Connaissances y de

Redes, deseamos presentar resultados de investigacin que examinan las
caractersticas de la elaboracin de conocimientos y tcnicas en Amrica
Latina que ponen de relieve las contribuciones de esta regin al concierto
cognoscitivo y tcnico mundial, y que muestran las condiciones de circulacin y mestizaje de los conocimientos tanto en el seno de los diversos planos de la regin como con otras regiones del mundo, a partir del siguiente
encuadre.
Durante cierto tiempo, la epistemologa, la lgica, la psicologa y la
filosofa de la ciencia han dominado la comprensin abstracta de los
conocimientos y de las tcnicas. Por el contrario, los estudios empricos
conducidos por antroplogos del conocimiento han mostrado que las
* Profesor-investigador del Instituto de Estudios sobre la Universidad, Universidad
Autnoma del Estado de Mxico. Miembro del Sistema Nacional de Investigadores ii y
miembro de la Academia Mexicana de Ciencias. Correo electrnico: <aah@uaemex.mx>.
* Profesor ordinario de la Universit de Lausanne, profesor del Collge des Humanits de
lEcole Polytechnique Fdrale de Lausanne, miembro del Institut des Sciences Sociales
de lunil e investigador asociado al laboratoire pacte Politique - Organisations (cnrs,
Universit de Grenoble). Correo electrnico: <dominique.vinck@unil.ch>.
* Director de investigaciones del ird, miembro del equipo Science technologie et socit
del umr 201 Dveloppement et Socits (Universit Paris 1 - ird) y del Institut Francilien
Recherche Innovation et Socit (ifris). Actualmente en comisin en Lbano en acuerdo
con el Consejo Nacional de la Investigacin Cientfica en Lbano y profesor invitado de la
American University of Beirut (aub). Correo electrnico: <rigas.arvanitis@ird.fr>.

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tcnicas y los conocimientos constituyen un fenmeno profundamente

humano, se ubican en condiciones histricas especficas, son empleados
de manera particular y son reproducidos y transmitidos, circunstancialmente, en instituciones concretas.
La antropologa ha relativizado numerosos conocimientos que se ubicaban como verdades acumuladas e inamovibles. Las etnografas desarrolladas por todo el mundo mostraron el carcter etnocentrista de las
ideas que colocaban a Europa en la cspide de la evolucin humana, descentralizaron el papel central de la cultura occidental y la redujeron a una
ms de entre innumerables culturas exticas; pero tambin relativizaron
la posicin privilegiada de la antropologa como disciplina especializada
en el discernimiento de las culturas no-occidentales, y colocaron sus
conocimientos en una situacin equivalente a las de las sociedades estudiadas, que portaban elementos para la comprehensin de la propia cultura occidental contempornea.
El trabajo de antroplogos de conocimientos y de tcnicas es descriptivo y reflexivo. Sus descripciones sobre los saberes en general, las
representaciones, las ideologas, las profesiones, los colegios, las instituciones, etc., se dirigen directamente a mejorar la comprehensin de la
forma en que los colectivos construyen su tecnicidad y su conocimiento,
situacin que los coloca en una posicin epistemolgica de segundo
orden, de carcter reflexivo de los conocimientos precedentes. La
reflexin aparece en la frontera de la simultaneidad de las tareas de
mejoramiento del conocimiento de los mundos sociales y culturas exgenos que estudia, y de prdida de perspectivas autorreferentes provenientes de su cultura desde la que enfoca sus trabajos.
La descripcin y la reflexin antropolgicas se cruzan hoy da en un
momento propicio para examinar el supuesto papel culminante del estudio del conocimiento y de las tcnicas de la antropologa de la ciencia y
la tecnologa, iniciado por el movimiento denominado antropologa de
la ciencia y la tecnologa en las dcadas de 1970 y 1980 del siglo pasado,
caracterizado por el estudio de la produccin de saberes y tcnicas de la
llamada alta tecnologa.
Hoy existen las condiciones y los medios para desplegar todo el plexo
de posibilidades de investigacin antropolgica epistemolgica y technelgica[1] global. Ahora los antroplogos pueden, como nunca, avanzar en
[1] El estudio de la elaboracin de conocimientos cientficos y eruditos se encuentra
inscrito en las definiciones de esto que se conoce como epistemologa; sin embargo, el
estudio de la tecnicidad, que hasta la mitad del siglo xx fue evocado bajo la palabra

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el estudio de la circulacin de conocimientos y tcnicas entre laboratorios high-tech diseminados tanto en los pases desarrollados como en los
pases denominados subdesarrollados. Pero el avance y las reflexiones
ms interesantes solo pueden ocurrir si los antroplogos incorporan la
observacin de la circulacin de conocimientos y tcnicas entre las comunidades epistmicas de los colectivos denominados tradicionales, en el
contexto de pases subdesarrollados donde ellos existen an de manera
extensa, y los colectivos de investigacin de los pases desarrollados. Los
resultados de esta doble va permitiran poner en evidencia la intrincada
vinculacin que ocurre en la circulacin entre los conocimientos y las
tcnicas en el mundo contemporneo y, seguramente, las categoras tradicionales que estamos empleando tales como pases desarrollados, subdesarrollados, alta tecnologa, conocimientos y tcnicas tradicionales resultarn
resignificadas.
Para la antropologa, la sociedad humana es su objeto de estudio, su
laboratorio es el mundo y la diversidad de las culturas, sus observaciones
de caso; por lo que la mirada sobre la elaboracin de los conocimientos
y las tcnicas de todas las latitudes del planeta aportan elementos al
conocimiento del estudio de la base material y cognitiva del hombre.
Amrica Latina ha sido un laboratorio fructfero para diversas subdisciplinas antropolgicas y paso obligado de buen nmero de temas de
estudio. La especificidad de ciertas culturas antiguas en Meso y
Sudamrica es fuente inagotable de conocimientos sobre la humanidad;
un patrn relativamente homogneo de colonizacin espaola-portuguesa sobre innumerables culturas autctonas de diferente grado de civilizacin ha aportado conocimientos sobre patrones de aculturacin; las
grandes y heterogneas migraciones hacia el continente en los siglos
pasados han dejado un mosaico racial y cultural nico en el mundo; la
influencia econmica e ideolgica de las grandes potencias a lo largo de
los tiempos ha dejado una regin de altos contrastes y contradicciones
en todos los rdenes de la vida; la diversidad cultural-biolgica ha contribuido grandemente al conocimiento de modelos de relaciones hombre-naturaleza y, finalmente, la circulacin y traduccin de conocimientos,
tcnicas y objetos entre Amrica Latina y otras regiones y en particular
con Europa ha mostrado los aportes de las culturas del territorio

tecnologa (Durkheim, Haudricourt), ha perdido la asignacin de un trmino estable.

Tomando en cuenta que, en nuestros tiempos, tecnologa alude a los artefactos mismos,
nosotros emplearemos el trmino techneloga para referirnos al estudio de la tecnicidad.

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conocido antes de la conquista espaola como Anhuac por los mexica o

Tahuantinsuyo por los inca.
Amrica Latina no ha sido jams culturalmente pasiva. La constitucin de ciertas disciplinas, en Europa, se ha alimentado de manera activa
de los trabajos realizados en el continente latinoamericano probablemente ms all de la geografa y de la antropologa como disciplinas y en
las proporciones que quedan an por conocer. Sobre el continente, la
influencia econmica, cientfica e ideolgica de las grandes potencias ha
modelado una regin fuertemente contrastante tanto en la circulacin
como en la traduccin de conocimientos, tcnicas y objetos entre ella y
las otras regiones del mundo (en particular, Europa). Es por esto que los
estudios de antropologa de conocimientos y de tcnicas efectuadas desde y sobre Amrica Latina representan una lnea de investigacin estratgica para hacer progresar el programa de la antropologa de
conocimientos y tcnicas.
La implicacin de este esfuerzo es mayor: se trata de reconsiderar el
lugar de los pases no-hegemnicos en la produccin mundial de conocimientos. Investigaciones etnogrficas efectuadas en Amrica Latina
como en otras regiones del mundo han mostrado el carcter etnocntrico
de las ideas ubicadas en Europa y consideradas en la cima de la evolucin
humana. Tal es el caso, por ejemplo, de la temtica de la ciencia perifrica. La antropologa misma, disciplina especializada en el estudio de las
culturas no occidentales, ha situado su modo de conocimiento en las
sociedades que ella estudia, por su investigacin, en estas sociedades, elementos de comprensin de la cultura occidental contempornea, viene a
interrogar sobre su propia hegemona. Una antropologa de conocimientos descriptiva de los saberes, de las prcticas, de las representaciones y
de las instituciones, debe estudiar no solo la circulacin de los conocimientos y de las tcnicas entre laboratorios high-tech diseminados en el
mundo,[2] sino tambin la circulacin de conocimientos y tcnicas entre
los colectivos denominados tradicionales, en particular en el contexto
de los pases en vas de desarrollo y de los colectivos de investigadores de
pases desarrollados.
La antropologa ha sido una de las disciplinas humansticas ms desarrolladas de la regin, y la antropologa latinoamericanista practicada
[2] Recordemos que el anlisis concerniente a las movilidades internacionales y las colaboraciones latinoamericanas a nivel mundial est lejos de haber sido concluido. Vanse los
trabajos recientes o en curso de publicacin de J. Gaillard, A. M. Gaillard y R. Arvanitis
(2010) o de D. Vinck (2013) a este respecto.

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tanto por los antroplogos locales como forneos es una de las ms fructferas del mundo. Por estas razones, los estudios de la antropologa de
los conocimientos y tcnicas desde y sobre Amrica Latina representan
una lnea de investigacin estratgica para avanzar en el programa de la
antropologa de los conocimientos y las tcnicas en general. Este nmero
conjunto de la Revue dAnthropologie des Connaissances y Redes trata sobre
la contribucin de autores latinoamericanos a los debates antes mencionados. Intenta poner de relieve las especificidades de la regin en la produccin mundial. Aborda la circulacin e hibridacin de los conocimientos
tanto en el seno de Amrica Latina como en el resto del mundo. As, la
publicacin conjunta desea contribuir a este movimiento de desplazamiento de las investigaciones de Ciencia, Tecnologa y Sociedad (cts),
durante mucho tiempo fijas en los altos lugares de la produccin cientfica (institutos de investigacin, laboratorios) sobre las disciplinas nobles
y sobre las altas tecnologas, para examinar las otras formas de conocimiento, su circulacin y su legitimacin, a fin de comprender mejor la
heterogeneidad de los saberes y su recorrido.
El presente nmero se inicia con una contribucin de Antonio
Arellano Hernndez en la que interroga la reconfiguracin de la produccin colegiada de conocimientos tecnocientficos entre dos equipos de
investigacin de dominios diferentes: la fsica y la medicina. Sobre el caso
de la litotripsia extracorporal, el autor presenta los resultados de un estudio etnogrfico acerca del trabajo colaborativo en el que examina en sus
dimensiones conceptual y metodolgica y moviliza los discursos epistemolgicos y normativos sobre la interdisciplinariedad, la nocin de
objeto-frontera y la nocin de traduccin introducida para el estudio de
la ciencia tal como se hace. Antonio Arellano Hernndez se interesa particularmente en las prcticas y la integracin tecnocognitiva de una disciplina a la otra. El artculo constituye un ejemplo de estudio social de
ciencias y tcnicas en proceso de realizacin en la interfase entre disciplinas de alta tecnologa en la regin perifrica.
El texto de Arthur Arruda Leal Ferreira y colegas se sumerge, al contrario del artculo anterior, sobre una disciplina, la psicologa, para dar
cuenta de su multiplicidad radical. La disciplina se presenta, de hecho,
como una red de saberes y de prcticas muy diversas y a veces contradictorias. El artculo examina el debate epistemolgico sobre la cientificidad
de la psicologa y su multiplicidad radical. A partir de la Teora del
Actor-Red de Bruno Latour, Annemarie Mol y John Law, y de la epistemologa poltica de Isabelle Stengers y de Vinciane Despret, el autor
despliega el enfoque para considerar las diversas psicologas como

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dispositivos de produccin ontolgica de subjetividades. En este artculo

se analiza un conjunto de actividades de investigacin sobre las formas
de subjetivacin en los estudiantes del liceo de Ro de Janeiro, para calificar las polticas ontolgicas ligadas a las opciones metodolgicas de
estas investigaciones.
El artculo de Ana Spivak LHoste y de Matthieu Hubert aclara la
construccin de modos de produccin de conocimientos ligada a la produccin de investigadores. Partiendo de fragmentos de trayectorias
profesionales de fsicos argentinos, los autores describen cartogrficamente los recorridos de la movilidad geogrfica e institucional de estos
fsicos, su mirada sobre los contextos de trabajo y las maneras resultantes
de hacer la investigacin. Los autores generan una hiptesis segn la cual
los desplazamientos de investigadores contribuyen a la circulacin de los
modos de produccin de conocimientos (prcticas, valores e identificaciones colectivas e institucionales). A partir de este anlisis, Spivak
LHoste y Hubert discuten la distincin entre centros y periferias.
Los tres artculos siguientes salen del universo de los investigadores
para interrogar diferentes situaciones de articulacin de saberes heterogneos, cientficos y profanos.
Guillermo Santos y Hernn Thomas analizan el modo de circulacin
de conocimientos entre Amrica, Europa y frica en materia del diagnstico y el tratamiento de la viruela, que configura las prcticas puestas
en escena en Amrica Latina en el siglo xviii. En el artculo se muestra
que los procedimientos desarrollados para enfrentar las epidemias de
viruela inoculacin, procesin, aislamiento y cuarentena han sido
comprendidos de manera diferente segn los actores y segn el tipo de
problema para el cual esos procedimientos eran considerados una solucin. Las prcticas de inoculacin de viruela humana, a fin de crear una
inmunidad ulterior, han configurado conjuntos complejos de actores respecto de los intereses particulares y a veces divergentes, de conocimientos de orgenes diferentes, de saberes tradicionales y de saberes
acadmicos, de instituciones polticas, mdicas, religiosas, comerciales,
de controversias y de luchas micropolticas. El artculo se inspira en la
sociologa constructivista de la tecnologa para arrojar luz sobre las ciencias y la antropologa de los conocimientos. Esto permite ir ms all de
las visiones evolucionistas lineales, deconstruyendo la unicidad de procedimientos sociotcnicos y reconstruyendo los procedimientos sociocognitivos de dilogo entre saberes. El artculo muestra tambin la
complejidad de los fenmenos de circulacin y de transculturalidad de
saberes.

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El artculo de Ivan da Costa Marques trata sobre la puesta en obra

de un programa de salud pblica en Brasil a partir de la dcada de 1970:
el programa alimentario Multimistura. El autor presenta una reconstitucin historiogrfica (serie cronolgica de hechos ms o menos estabilizados) seguida de tres tipos de narraciones que producen los actores
involucrados. La primera narracin es la historia sin alma de la
Multimistura vista por los nutricionistas investigadores universitarios
que analizan la composicin de la mezcla y concluyen que ese producto
no produce los efectos anunciados; la Multimistura no alcanza el test
de realidad; su capacidad nutricional no es ms que una ficcin: no es
un hecho cientfico. La segunda narracin de la historia de la Multimistura
mezcla ciencia y cultura, cuerpo y alma, naturaleza y sociedad, tcnica y
economa poltica. Esto que se estabiliz como hecho no se explica
como una consecuencia del test de realidad producido en el seno de los
laboratorios separados del mundo y de los intereses particulares que lo
agitan. La Multimistura es entonces transformada por los investigadores
en ciencias sociales, economistas y polticos, quienes dan cuenta de ella
a partir de la metafsica euroamericana moderna, del cuerpo y del alma,
formulada por Adam Smith, Karl Marx, Max Weber, Emile Durkheim
y Sigmund Freud. La tercera narrativa de la historia escapa a la prisin
del test de realidad y sobrepasa los lmites de la simetra y del relativismo euroamericano acercndose a la antropologa actual. El test de realidad no evala efectivamente la realidad, sino las proposiciones que se
oponen a una idea preconcebida de la realidad. Esta tercera narracin
apunta sobre el horizonte de realidades mltiples de la Multimistura y
de los conocimientos de la enfermedad y de la salud, del cuerpo, del espritu y del alma. Ivan da Costa Marques concluye su artculo apoyndose
en la obra del antroplogo Piers Vitebsky y propone una correspondencia explicativa entre estas tres versiones de la realidad.
Finalmente, el artculo de Kelly Escobar se pregunta sobre la incertidumbre ligada a la gestin de los territorios amaznicos. La autora
muestra cmo cada nuevo programa de explotacin de recursos naturales
en la regin amaznica ha suscitado controversias que han conducido a
reexaminar los modos de produccin de conocimientos, las maneras de
ser en relacin con los modos de gestin de territorios y de sus poblaciones humanas y no humanas. El artculo toma por ejemplo extremo el de
los pueblos aislados voluntariamente, y muestra que el problema no es
solamente el de la gestin del territorio y de las poblaciones, sino que
interpela tambin los modos de produccin de conocimientos sobre estas
entidades silenciosas, que no logran alcanzar o rechazar el contacto para

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discutir el modo de tomarlos en cuenta. Las cuestiones que esta situacin

plantea a la antropologa de los conocimientos se inscriben sobre el fondo de la competencia por la colonizacin interior del Amazonas y del
proceso de definicin de reas protegidas. El artculo se apoya en dos
casos: en el Servio de Proteo aos ndios (1910-1967) en Brasil y el
Seminario Regional Pueblos Indgenas en Aislamiento Voluntario y
Contacto Inicial en la Amazona y el Gran Chaco (Santa Cruz de la
Sierra, Bolivia, 2006). Kelly Escobar identifica dos controversias que testifican la complejidad del tema.
De este modo, con los textos seleccionados para este nmero conjunto
de la Revue dAnthropologie des Connaissances y REDES, hemos circulado desde
los altos lugares de la produccin de conocimientos cientficos hasta las
poblaciones en aislamiento voluntario que interpelan nuestra posibilidad
de construir conocimientos. Los autores, sacando provecho de una situacin perifrica, toman distancia de una visin globalizada de la ciencia y de
su desarrollo, subrayando la multiplicidad de versiones del mundo y de los
saberes. Ellos interrogan los modos de produccin de conocimientos entre
disciplinas, en el seno de una disciplina, en el espacio y el tiempo, pero tambin dan cuenta de otros actores y de otras actividades, cuando la investigacin lo exige, y de este hecho definen de otro modo lo real o producen
versiones mltiples y, a veces, inconmensurables.

AGRADECIMIENTOS
El comit de redaccin de la Revue dAnthropologie des Connaissances y el de
Redes agradecen particularmente a Philippe Losego, quien ha coordinado
la totalidad de la puesta en obra de esta publicacin desde sus primeros
pasos, en coordinacin con Antonio Arellano Hernndez.

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
Gaillard, J., A. M. Gaillard y R. Arvanitis (2010), Mapping and understanding
Euro-lac international cooperation in science and technology (S and T). a
questionnaire survey, Universit Paris 1 e Institut de Recherche pour le
Dveloppement. Disponible en: <http://www.eulaks.eu/document/4251.
html>.

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ANTONIO ARELLANO HERNNDEZ, RIGAS ARVANITIS Y DOMINIQUE VINCK

Vinck, D. (2013), Formation des chercheurs et mobilit internationale: utilit pour le pays dorigine, en Leresche, J. P. (ed.), Penser la valeur dusage
des sciences, Pars, Editions des Archives Contemporaines.

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