SUPERCLASE AGNATHA

Los agnatos o peces sin mandbula son representativos de los

primeros estadios en la evolucin de los vertebrados: aparecidos hace
470 millones de aos y durante ms de 100 millones fueron los nicos
vertebrados. La mayora de los agnatos estn extinguidos, los que
an perduran lampreas y mixinas se consideran las dos lneas
supervivientes de este grupo. En los agnatos la notocorda persiste a
lo largo de la vida animal, adems tiene dentro del cuerpo porciones
de un esqueleto cartilaginoso. Sin embargo se sabe a partir del
registro fsil que sus ancestros posean esqueletos seos
comparables al de los ostectios. En contraste con las desnudas
lampreas y mixinas vivientes muchos de los agnatos extintos posean
escamas seas bien desarrolladas y muy elaboradas, aunque se sabe
que su estructura y origen evolutivo difieren completamente de los de
las escamas de los peces que existen hoy da. Los hbitos
alimenticios de los actuales agnatos estn muy especializados, son
parsitos de otros peces o carroeros. Probablemente su xito en la
explotacin de este particular tipo de nicho ecolgico o forma de vida,
sea la razn por la cual sean los nicos que hayan sobrevivido hasta
el mundo moderno, como representantes de una clase que fue
durante mucho tiempo el grupo dominante de los vertebrados. En la
actualidad existen unas 31 especies de mixinas y 41 especies de
lampreas, el resto de los grupos de esta clase ha estado extinto por
varios cientos de millones de aos. Las lampreas tienen bocas
redondeadas que funcionan como un vaso de succin. Usando estas
bocas especializadas, estos peces que pueden alcanzar un metro de
largo cuando adultos, se sujetan ellos mismos a otros peces
(usualmente peces seos). Una vez fijado agujerea la piel del pez con
unas estructuras en forma de tenazas, rodeadas de espinas que
aseguran la fijacin, succionando la sangre del pez a travs del
agujero practicado. Algunas veces las lampreas pueden ser tan
abundantes que representan un verdadero problema para las
pesqueras comerciales. Introducidas en los Grandes Lagos, en
Norteamrica, se han convertido en una verdadera plaga, en cuyo
control se gastan millones de dlares anualmente. El desove en las
lampreas tiene lugar durante la primavera y suele ocurrir en las
depresiones en los fondos de piedra de las corrientes de agua dulce.
Una larva delgada y transparente crece en peces opacos con forma
de anguila, los que pueden alcanzar los 15 cm. de longitud. Viven
enterrados en el barro, alimentndose de plancton y aparentemente
se mueven solamente para encontrar sitios ms ricos en alimento.
Eventualmente estas larvas metamorfosean en los adultos parsitos.
Los adultos se encuentran en el mar o en aguas salobres y se
alimentan de otros peces de la manera descrita. En contraste con las
lampreas, las mixinas, que externamente son muy similares, son

carroeras y a menudo se alimentan dentro de peces muertos o

grandes invertebrados. Las larvas de las lampreas, superficialmente
recuerdan a los lancelots y, como ellos se alimentan de plancton. Los
lancelots mueven unas corrientes de agua a lo largo de sus faringes
por medio de accin ciliar mientras que las larvas de las lampreas,
carentes de cilios, lo hacen por contraccin muscular. La accin
muscular de las larvas de lampreas es mucho ms eficiente que la de
los cilios de los lancelots, forzando al agua a pasar a travs de las
branquias. Consecuentemente, las larvas de lamprea pueden extraer
mucho ms alimento de la corriente de agua en un perodo dado de
tiempo. Los cordados primitivos casi sin duda se alimentaban por
medio de cilios; y la adquisicin de capacidad para usar las
contracciones musculares para forzar el paso del agua a travs de las
branquias representa un importante avance evolutivo.

Clase Mixines
Existen alrededor de 40 especies de mixines recogidos en dos
grandes gneros (Eptatretus y Myxine) aunque tambin existen otros
gneros con menor nmero de especies. La ms conocida en
Norteamrica es del Atlntico, Myxine glutinosa (G. myxa, viscoso) y
del Pacfico, Eptatretus stouti (G. hepta, siete + tretos, perforado). Los
mixines adultos miden por lo general alrededor de medio metro de
longitud, son alargados, y los colores dependen de la especie, que
van desde rosa a azul gris, y negro o blanco, tambin pueden
aparecer manchas. La mayor especie conocida es Eptatretus
goliath con una muestra registrada en 127 cm, mientras que Myxine
kuoi y Myxine pequenoi parecen no llegar a ms de 18 cm. Los
mixines son totalmente marinos, con una distribucin de casi todo el
mundo, a excepcin de las regiones polares. Son de agua fra,
habitantes de los fondos marinos. Gracias a su gran sentido del olfato
y del tacto se alimentan de carroa y de cuerpos muertos o
moribundos, anlidos, moluscos, crustceos e incluso de animales
lesionados que pueden ser mucho mayores que ellos.

Eptatretus stoutii
glutinosa

Mixyne

Clase Cephalaspidomorphi
Peces agnatos o peces sin mandbulas, conocidos vulgarmente con el
nombre de lampreas. Son primitivos, semejantes externamente a las
anguilas, aunque no emparentados con ellas, y con cuerpo gelatinoso,
cilndrico, sin escamas y muy resbaladizo. A pesar de compartir
muchas caractersticas con los peces, taxonmicamente no se
incluyen en este grupo sino que forman un grupo independiente.

Petromyzon
Lampreta fluviatilis

marinus