La contaminacin hdrica o contaminacin del agua es una modificacin generalmente,

provocada por el hombre, hacindola impropia o peligrosa para el consumo humano, la

industria, la agricultura, la pesca y las actividades recreativas, as como para los animales y la
vida natural.1

Dicha contaminacin se puede dar de forma natural o antrpica :

Causas de la contaminacin del agua por origen natural :
Clima:

El efecto principal causado por efectos climticos que afecta a la calidad del agua es la
precipitacin.
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Caractersticas de la cuenca
Las diferentes caractersticas naturales de una cuenca de drenaje pueden tener un efecto
significativo en la calidad del agua. As, por ejemplo, la topografa afecta la velocidad de flujo.
Las pendientes pronunciadas pueden erosionar la capa superficial de suelo o las mrgenes de
ros o arroyos, introduciendo residuos, sedimentos y nutrientes que pueden incrementar el
contenido de algas, color y turbidez.

Geologa
La geologa local impacta en forma directa sobre la calidad de fuentes superficiales y
subterrneas. Un agua subterrnea que por ejemplo presenta dureza elevada, deriva de una
formacin geolgica subterrnea con un contenido de calcio y magnesio considerable. Los
suelos juegan un rol importante por su capacidad amortiguadora en la escorrenta de la
precipitacin cida

Crecimiento microbiolgico y de los nutrientes[editar editar cdigo]

El estado de un cuerpo de agua depende de los niveles de nutrientes y actividad microbiolgica

Intrusin salina
Es una fuente de contaminacin debida al movimiento permanente o temporal del agua salada
que desplaza al agua dulce. La intrusin salina puede ocurrir tanto en fuentes superficiales
como subterrneas que se encuentren ubicadas en regiones costeras.

Estratificacin trmica[editar editar cdigo]

La mayora de los lagos y reservorios con una profundidad de ms de 5 metros se estratifican
durante gran parte del ao. Este fenmeno se desarrolla durante la primavera debido a que la
superficie se calienta por la radiacin atmosfrica y solar. Como la densidad del agua
disminuye con el aumento de la temperatura se produce una situacin de equilibrio
hidrodinmico, en donde la capa ms liviana sobrenada a la ms pesada. Como consecuencia,

se desarrolla una estructura trmica vertical con una capa superior bien mezclada llamada
epilimnio, seguida por una regin de rpido descenso de temperatura llamada termoclina, y una
tercera capa de agua ms densa y fra llamada hipolimnio.

Fuentes de contaminacin antropognica

Origen domstico
Las aguas domsticas son las que provienen de ncleos urbanos. Contienen sustancias
procedentes de la actividad humana (alimentos, deyecciones, basuras, productos de limpieza,
jabones, etc.).

Origen agrcola ganadero[editar editar cdigo]

Son el resultado del riego y de otras labores como las actividades de limpieza ganadera, que
pueden aportar al agua grandes cantidades de estircol y orines, es decir, mucha materia
orgnica, nutrientes y microorganismos. Q

Origen pluvial
Al llover, el agua arrastra toda la suciedad que encuentra a su paso, presentndose ms turbia
que la que se deriva del consumo domstico.

Origen industrial
Los procesos industriales generan una gran variedad de aguas residuales, que pueden tener
orgenes muy distintos, en funcin de los usos ms frecuentes a los que se destine:

Produccin de energa por vaporizacin, en centrales clsicas o nucleares.

Transporte de caloras para condensacin de vapor, refrigeracin de fluidos de

aparatos.
Transporte de materias primas o de desechos como en la industria conservera, carbn

en los lavaderos, fibras en papeleras, etc.

Fabricacin de productos en papeleras, industrias textiles y alimentaras.
Transporte de iones en galvanoplasta.
Aclarado de piezas o lavado de productos en tratamientos de superficies,

semiconductores, industrias agrcolas, etc.

Lavado de gases utilizado en la industria metalrgica y en las industrias qumicas.
Preparacin de baos en electrofresis, aceites solubles, etc.

Tipos de contaminantes del agua

Los contaminantes del agua se pueden clasificar de diferentes maneras. Una posibilidad
bastante usada es agruparlos en los siguientes cuatro grupos:

Microorganismos patgenos: son los diferentes tipos de microorganismos (bacterias,

virus, protozoos y otros organismos microscpicos) que transmiten enfermedades como
el clera, tifus,gastroenteritis diversas, hepatitis, etc. En los pases en vas de desarrollo las
enfermedades producidas por estos patgenos son uno de los motivos ms importantes de
muerte prematura, sobre todo de nios. Normalmente estos microbios llegan al agua en las
heces y otros restos orgnicos que producen las personas infectadas. Por esto, un buen
ndice para medir la salubridad de las aguas, en lo que se refiere a estos microorganismos,
es el nmero de bacterias coliformes presentes en el agua. La OMS (Organizacin Mundial
de la Salud) recomienda que en el agua para beber haya 0 colonias de coliformes por 100
ml de agua.

Desechos orgnicos: son el conjunto de residuos orgnicos producidos por los seres
humanos, ganado, etc. Incluyen heces y otros materiales que pueden ser descompuestos
por bacterias aerbicas, es decir en procesos con consumo de oxgeno. Cuando este tipo
de desechos se encuentran en exceso, la proliferacin de bacterias agota el oxgeno, y ya
no pueden vivir en esta agua peces y otros seres vivos que necesitan oxgeno. Buenos
ndices para medir la contaminacin por desechos orgnicos son la cantidad de oxgeno
disuelto, OD, en agua, o la DBO (Demanda biolgica de oxgeno).

Sustancias qumicas inorgnicas: en este grupo estn

incluidos cidos, sales y metales txicos como el mercurio y el plomo. Si estn en
cantidades altas pueden causar graves daos a los seres vivos, disminuir los rendimientos
agrcolas y corroer los equipos que se usan para trabajar con el agua.

Nutrientes vegetales inorgnicos: Nitratos y fosfatos son sustancias solubles en

agua que las plantas necesitan para su desarrollo, pero si se encuentran en cantidad
excesiva inducen el crecimiento desmesurado de algas y otros organismos provocando
la eutrofizacin de las aguas. Cuando estas algas y otros vegetales mueren, al ser
descompuestos por los microorganismos, se agota el oxgeno y se hace imposible la vida
de otros seres vivos. El resultado es un agua maloliente e inutilizable.

Efectos de la contaminacin de las aguas

Los contaminantes del agua, ya sean introducidos por va domstica, industrial o agrcola,
pueden producir, en general, numerosos tipos de efectos que habrn de estudiarse en funcin
del uso que se quiera dar al agua, o bien, dentro de la perspectiva de tener unas aguas de
mejor calidad, con fin de preservar la vida acutica y poderla dedicar a fines recreativos o
puramente estticos. A continuacin se mencionarn los principales efectos que producen cada
uno de los elementos contaminantes, ya sean sobre el hombre, los ecosistemas o los
materiales. Hay que destacar, adems de los efectos que el agua contaminada puede producir
por su consumo directo, aquellos que se originan indirectamente, como es el caso de la
produccin de alimentos con agua contaminada o la transmisin de enfermedades (huspedes
intermedios).

CONVENIO INTERNACIONAL PARA

PREVENIR LA CONTAMINACIN DE LAS
AGUAS DEL MAR POR HIDROCARBUROS
Introduccin
La existencia del problema de la contaminacin del mar por
hidrocarburos, especialmente en los puertos, se admite desde
1920 aunque no se lleg a acuerdos concretos respecto a su
disminucin y control.

Aguas estancadas
(ampliar imagen)
Este tipo de contaminacin ocasiona la destruccin y muerte
de aves marinas y otros animales, causando efectos perjudiciales en peces y microorganismos marinos.
Adems los hidrocarburos permanecen durante largo tiempo y pueden ser trasladados por las corrientes
marinas hacia las costas u otras latitudes.
Hacia principios de 1950 la cantidad de hidrocarburos que se transportaban por mar era tan grande, que
se convoc a una Conferencia sobre el tema, de la cual naci el Convenio Internacional para prevenir la
Contaminacin de las Aguas del Mar por Hidrocarburos, firmado en Londres, Inglaterra, en 1954.
Objetivo General
Controlar la contaminacin causada por buques tanque y por la descarga de desechos oleosos e
hidrocarburos (petrleo crudo, combustibles lquidos, dieseloil pesado y aceites lubricantes), principales
agentes contaminantes del mar y de los puertos.
Objetivos Especficos
Regular la descarga de hidrocarburos a travs de sanciones y multas a los buques que transgredan las
normas establecidas en el Convenio;
Instar a los Gobiernos a adoptar las medidas necesarias para el control de sus buques y para aplicar las
sanciones correspondientes en caso de que sea necesario.
Aspectos Relevantes
Este Convenio intenta abordar el problema de la contaminacin martima por
hidrocarburos de dos formas:
Estableciendo "zonas prohibidas" para la descarga de hidrocarburos,
distante 50 millas de la costa ms prxima.
Exigiendo a las Partes Contratantes el establecimiento de instalaciones de
recepcin de aguas y residuos oleosos.

Envenenados con agua

(ampliar imagen)