Article

La critique institutionnelle est un plat qui se dguste froid. Penses pour une rception lente
Anne-Marie Bouchard
ETC, n 95, 2012, p. 16-21.

Pour citer cet article, utiliser l'information suivante :

http://id.erudit.org/iderudit/65945ac
Note : les rgles d'criture des rfrences bibliographiques peuvent varier selon les diffrents domaines du savoir.

Ce document est protg par la loi sur le droit d'auteur. L'utilisation des services d'rudit (y compris la reproduction) est assujettie sa politique
d'utilisation que vous pouvez consulter l'URI https://apropos.erudit.org/fr/usagers/politique-dutilisation/

rudit est un consortium interuniversitaire sans but lucratif compos de l'Universit de Montral, l'Universit Laval et l'Universit du Qubec
Montral. Il a pour mission la promotion et la valorisation de la recherche. rudit offre des services d'dition numrique de documents
scientifiques depuis 1998.
Pour communiquer avec les responsables d'rudit : info@erudit.org

Document tlcharg le 5 janvier 2017 03:35

Dans un texte de 1979, lartiste amricaine Martha Rosler dcrivait les ressorts
des pratiques marchandes et musales en soulignant: As dealers concentrate on work that sells and show less of the less saleable, museums and
noncommercial galleries also show it less. Artists then make less of it, though
the newer sort of funding teaching jobs and government grants keep a
reduced amount of non-selling work in production and circulation, at least
in the short run1. En plus dinfluencer directement les pratiques artistiques,
ce cercle vicieux avait, selon Rosler, comme ultime effet pervers de repousser
lart dans une sphre spare du monde. Non pas parce quil serait lapanage
dune culture dlite, mais parce que ce qui est le plus en vue, appartenant au
monde de la marchandise baigne dans une aura de luxe, marginalise une production artistique dont lclatement des formes et des sujets demeure assujetti
un discours sur lart paradoxalement vtuste et press dassurer lexgse du
temps prsent, aux fins de son instrumentalisation.
Le chemin parcouru par les muses depuis les annes phares de la critique institutionnelle a fait du muse une zone administre comme les autres, avec des
capacits de rcupration dcuples par la domination de ladministratif sur
le culturel et la neutralisation des discours sur lart au profit dune conception
populiste de la culture2. Loin de cet tat de fait abondamment discut dans les
dernires annes, qui met le muse au centre dun processus de rcupration
tous azimuts en regard duquel les producteurs dart et de discours se trouvent
coincs, je prfre ici voir la source de lappauvrissement de la critique institutionnelle dans la rduction constante du rle des institutions dans la socit
sous le feu crois de politiques publiques no-librales et dune multiplication
des acteurs ractionnaires dans lunivers mdiatique contemporain. La mission
rduite du muse dans la vie artistique de sa communaut, au profit de son rle
dans une conomie culturelle globale, implique quil soit de moins en moins un
sujet pour une critique potentielle, ladoption dune formule quasi unique de
fonctionnement par un grand nombre de muses soumis aux mmes politiques
culturelles tendant affadir leurs identits au profit dun modle gnrique. En
se dtachant de la communaut artistique qui lentoure et en discrditant ses
critiques potentiels sur la base dun consensus social sur son efficacit, forg
grand renfort de statistiques, le muse gnrique a dplac le sujet de la critique de linstitution vers son produit quest lexposition, fidle en cela son rle
de pourvoyeur dactivits dans lconomie de la culture. La mise en relation de
deux vnements trs rcents en art contemporain, la rtrospective du collectif
canadien General Idea, prsente Paris et Toronto, et la Triennale qubcoise
2011, prsente Montral, permet dexpliciter quelques-unes des apories de
lexpression critique dans le cadre musal.
Actif de 1967 1994, le collectif General Idea a littralement plac la critique
institutionnelle au centre de sa dmarche, questionnant la persistance dune
vision romantique du gnie artistique dans les institutions musales, les mdias
et chez les critiques en lexplicitant sous la forme de stratgies visuelles et
idologiques associes aux avant-gardes du dbut du XXe sicle, tels le dtournement, la cration dune utopie de soi, lautorfrence et la reproduction
dcale des mondanits du monde de lart. Ce faisant, General Idea bnficie
priori dune lisibilit de ces stratgies pour porter sa critique des institutions
au-del des cercles artistiques. Leur regard extrmement critique sur la recherche de traitements contre le sida aurait pu paratre dplac durant les annes
1980-90, mais le dveloppement ultrieur dune critique humanitaire du rle
des compagnies pharmaceutiques dans laccs ou non aux traitements selon la
situation gographique des malades, ne rend que plus radicale lapproche de
General Idea. De mme, leur recours trs baroque aux codes mondains, discursifs et mdiatiques de lart contemporain donne leur critique institutionnelle
un tour magntique que le cadre musalis de lexposition ne parvient certainement pas amoindrir. En effet, la force potique et politique du collectif
se voit dcuple par la runion dun nombre remarquable de ses uvres, les
couches de sens critiques se multipliant sous leffet des thmatiques et des
approches formelles nombreuses du collectif. La faible distance historique qui
nous spare des annes de production du collectif est suffisante pour magnifier littralement la profondeur de sa critique sociale, car elle nous permet de
poser sur son travail un regard plus nuanc, car moins secou par lactualit
des questions qui lont inspir. En dfinitive, cette distance historique apparat
comme ncessaire lapprciation des uvres de critique institutionnelle, car

La
critique
institutionnelle
est un plat qui
se dguste froid.
Penses
pour une
rception lente.

17

elle permet de fonder le discours de lexposition sur une connaissance plus

rpandue et plus nuance des rfrences critiques contextuelles des artistes,
en particulier dans une institution culturelle que lon souhaite voir souvrir au
plus grand nombre.
Les ambitions au fondement dune rtrospective monographique sont lvidence bien distinctes de celles motivant la prsentation dun tat de lart actuel
tel que la Triennale, dont la thmatique, Le travail qui nous attend, se
dploie prcisment dans les frontires mouvantes de lart de notre temps,
souvent associ une troisime phase de la critique institutionnelle dont la
caractristique est dtre porte par lextradisciplinarit. Tel que le proposent
Brian Holmes, Stefan Nowotny et Gerald Raunig: Lambition des artistes
extradisciplinaires est denquter rigoureusement sur des terrains aussi loigns de lart que peuvent ltre la biotechnologie, lurbanisme, la psychiatrie,
le spectre lectromagntique, le voyage spatial et ainsi de suite, dy faire clore
le libre jeu des facults et lexprimentation intersubjective qui caractrisent lart moderne et contemporain, mais aussi didentifier, sur chaque terrain
denqute, les applications instrumentales ou spectaculaires de procds ou
dinventions artistiques, afin de critiquer la discipline dorigine et de contribuer sa transformation3. Cette dfinition met en vidence le besoin dune
transformation des institutions, mais sans prescription quant limmdiatet
de cette transformation. En quoi la critique institutionnelle doit-elle tre la plus
explicite possible et oprer une transformation simultanment sa formulation? Le cul-de-sac de la critique institutionnelle sexpliquerait-il simplement
par cette opinion virale selon laquelle une critique non accompagne de
rsultats immdiats nest pas lgitime? La critique institutionnelle porte par
la srie de dessins intitule Art Now, de Thrse Mastroiacovo, prenant pour
sujet la vacuit et la banalit dune rception artistique misant sur une actualit directe, cible remarquablement le cur du problme: limpatience des
institutions face leur mise en question critique est tangible et lgitime, mais
elle doit tre matrise afin de corriger un ensemble de pratiques discursives
dsordonnes.
Sans y tre prdominante, la nouvelle critique institutionnelle se cristallise avec
une grande matrise dans la concidence entre prise de position critique et
pouvoir dvocation formel dans plusieurs des uvres prsentes la Triennale
je pense ici Jean-Pierre Aub, Thomas Kneubhler, jake moore ou [the
user] mais lextradisciplinarit ne rsiste pas toujours trs bien sa rintgration dans lespace minemment disciplinaire quest le muse, dautant plus
lorsquelle est thmatiquement associe des uvres beaucoup moins loquentes. En effet, le titre de la Triennale, qui est dvelopp en une thmatique
trs englobante dans le catalogue, agit comme un leitmotiv que le visiteur est
tent de conjuguer lexprience quil fait des uvres, prises individuellement,
pendant sa visite, puis comme synthse la fin de son parcours. Forcment,
une telle exprience rvle de nombreux paradoxes dans la distribution spatiale et lenchanement des uvres, dans le rapport formel entre luvre et
la thmatique, mais surtout entre le discours produit par les commissaires et
les auteurs du catalogue, dune part, et le discours de dmarche et les uvres
des artistes, dautre part. Les effets de confusion, engendrs par la tentative
de mise en discours, dans le champ restreint de lart, dun ensemble bigarr
duvres produit par une vidente drive extradisciplinaire des artistes, questionnent. Si la critique institutionnelle semble trs rpandue dans le discours
des artistes, lessentiel de lappareil critique du catalogue semploie, avec une
inquitude palpable quant son ambition spcieuse de faire le point sur
les pratiques artistiques qui se sont dveloppes au cours des dernires annes4, en estomper les contours. La Triennale permet assurment de saisir
superficiellement la multiplicit et la richesse extradisciplinaire des dmarches
proposes par les artistes uvrant actuellement au Qubec, mais elle explicite
surtout la difficult que recle la mise en perspective de cette multiplicit lorsque lon expose lart au moment o il se fait5.

18

Les limites du discours musal face la diversification des rfrences culturelles et sociopolitiques des artistes sont concomitantes la consommation de
masse des productions culturelles, la mobilit sociale et laccs, par des
individus issus des classes moyennes instruites, des postes autrefois associs
une domination culturelle des lites conomiques6. Si cette mobilit sociale
contribue pour beaucoup la migration des artistes vers dautres disciplines,
et vers la critique rcurrente dinstitutions autres que culturelles, elle complique la rintgration des uvres produites par cette migration dans le cadre
dun muse gnrique o, comme le fait remarquer Philippe Coulangeon,
les ambitions de dmocratisation culturelle du milieu saccommodent plus
aisment des techniques de marketing que de vritables principes dducation
populaire7. Ce qui tait une uvre de critique institutionnelle se soumet au
schma de mdiation musographique, saffirmant dsormais dans ce registre
diffrenci quest lvnementiel, dictant les tendances fortes de lexposition
et de la mdiation, et tout se passe comme si lextradisciplinarit devenait le
principal obstacle de sa propre rception.
Une des consquences les plus videntes de cette combinaison de politiques
culturelles, de tendances lourdes du march de lart et de la diversification des
rfrences dans lappropriation et la consommation des productions culturelles
est la neutralisation du discours des artistes, mais cette neutralisation nopre
pas dune manire linaire. Systmatiquement dnonce quand elle surgit
dans le discours musal, la neutralisation jaillit, dune manire inquitante, du
discours des artistes eux-mmes. Leurs discours dintention, visant inscrire
leur dmarche dans notre contexte et justifier lintgration de leur pratique
aux domaines des arts subventionns regorgent de remarques universalisantes
et supposes critiques sur la marchandisation de la culture, sur la socit de
consommation, et autres poncifs devenus les expressions privilgies de ce que
lon appelait jadis la bonne conscience bourgeoise. Si lon ne se surprend plus
gure de ce mimtisme de certains artistes presss de sintgrer deux-mmes
aux impratifs utilitaristes et statisticiens de ladministration de la culture, lon
reste coi face la transformation de ce discours devant luvre enfin expose,
lessentiel de sa rception devant reposer sur une contemplation formaliste,
sur le senti, toute culture de lart et tout discours extradisciplinaire ayant fond
lintention se dissipant soudainement. Cette dissipation semble mue par un
ensemble de facteurs trs bien compris des artistes: le rayonnement dans les
mdias de masse implique un dsamorage de la complexit politique des intentions, tandis que la potentialit dun passage de luvre dans le march de
lart encourage encore davantage les artistes mettre de lavant un formalisme
dans la rception, et ce, aprs avoir us dune socialisation de la dmarche
dans lexpectative de la production. Cette fragmentation est mon sens la
perte dcrite par Martha Rosler jusque dans le champ de lart isol du march,
et elle est une perte considrable lorsquelle correspond une stratgie de
promotion maintenant assume par un nombre grandissant dartistes. Encore
une fois, une certaine prise de distance historique avec ces modalits actuelles
de relations entre les artistes et les institutions aurait lavantage dattnuer la
forte impression de cynisme qui sen dgage.
Laffirmation dune vie culturelle conue comme succession de grands vnements ponctuels, au dtriment des structures de production et dexposition qui
jouent un rle permanent dans lespace social, est aujourdhui rpandue au
point de paratre inluctable. Plus spectaculaires, attirant le regard des mdias
de masse, les vnements en art parviennent faire jouer en leur faveur le
vocabulaire gestionnaire qui prvaut dans lvaluation de leurs retombes.
Dans ce cadre, les rares manifestations consacres un art actuel de moins en
moins autorfrentiel le sont dans un environnement devenu, le plus souvent,
tranger cet art tant le muse peine dpasser ses propres limites discursives. Plus tristement encore, si la critique institutionnelle tombe le plus souvent
tout simplement plat, il arrive quelle fasse le jeu du muse qui accueille
volontiers une critique qui pourra camoufler un peu le soporifique fondement

19

Thrse Mastroiacovo, Art Now (New York Now : Kestner-Gesellschaft Hannover, 1982), 2009. Graphite sur papier; 76 x 56 cm. Collection particulire.

General Idea, XXX (bleu) (vue de linstallation), 1984.

3 acryliques sur toile, 3 caniches.
Photo : theglobeandmail.com.

General Idea, Une anne dAZT, 1991.1 825 capsules au mur en styrne moul
vide avec vinyle; 12,7 x 31,7 x 6,3 cm chacune. Collection du Muse des beauxarts du Canada, achat. Photo : General Idea General Idea.
Galerie de lUQM 2007. Tous droits rservs.

20

Jean-Pierre Aub, 31 soleils (Dawn Chorus) (image tire de la vido), 2010. Installation vidographique. Avec laimable permission de lartiste.

gestionnaire de lart qui sy fait jour. On accueillera dautant plus volontiers

les pratiques critiques qui sauvent la mise en donnant limpression quil existe
encore des liens discursifs entre lespace public et lespace musal, mais il
sagit dun leurre : la moindre forme de critique institutionnelle secoue un
espace aveugl par ses impratifs et cette situation nest pas le fruit de
lefficacit redoutable dune politique de rcupration consciente, mais bien
plutt de lappauvrissement du statut culturel dun muse trop fbrile quant
au devenir de lart.
Anne-Marie Bouchard
Anne-Marie Bouchard est postdoctorante en culture visuelle et mdiatique
lInstitut franais de presse de lUniversit Paris 2 et charge de cours lUniversit de Montral. Elle est implique dans les activits des centres dartistes
Regart et Folie/Culture Qubec et prpare une monographie sur CookeSasseville paratre au printemps 2012.

Notes
1 Martha Rosler, Lookers, Buyers, Dealers, and Makers: Thoughts on an Audience (1979), dans Alexander Alberro et Blake
Timson, Institutional Critique. An Anthology of Artists
Writings, Cambridge, Mass./London, The MIT Press, 2009,
p. 213.
2 Voir le texte abrasif de Hans Haacke sur le faonnage des
consciences par les institutions musales dont la conclusion est toujours pertinente : Whether museums contend with
governments, power trips of individuals, or the corporate

steamroller, they are in the business of molding and channeling consciouness. [...] It was never easy for museums to
preserve or regain a degree of maneuverability and intellectual integrity. It takes stealth, intelligence, determination and some luck. But a democratic society demands
nothing less than that. Hans Haacke, Museums, Managers
of Consciousness , Art in America, vol. 72, no 2 (fvrier
1984), p. 9-17.
Brian Holmes, Stefan Nowotny et Gerald Raunig, Lextradisciplinaire. Vers une nouvelle critique institutionnelle ,
Multitudes. Revue politique, artistique, philosophique,
no 28 (hiver-printemps 2007), en ligne.
Marie Fraser, Lesley Johnstone et al., Le travail qui nous
attend , La Triennale qubcoise 2011, Montral, Muse
dart contemporain de Montral, 2011, p. 18.
Cette difficult nest pas spcifique au cas de la Triennale,
mais est perceptible dans ldition douvrages soucieux
de bien cerner les manifestations actuelles de la critique
institutionnelle, afin dy arrimer le discours critique sur
lart contemporain. Voir Gerald Raunig et Gene Ray (dirs.),
Art and Contemporary Critical Practice. Reinventing Institutional Critique, London, Mayfly, 2009.
Philippe Coulangeon, Classes sociales, pratiques culturelles et styles de vie : le modle de la distinction est-il
(vraiment) obsolte ? , Sociologies et socits, vol. 36,
no 1 (2004), p. 72.
Ibid., p. 70.

21