DONALD TRUMP ES LA UTOPA DEL POPULISMO?

CONFERENCIAS BLANCAS, VILA-REAL : ENERO 2017

RAFAEL HERRERA GUILLN

(UNED)

El trmino populismo ha sido elegido palabra del ao por la Fundacin del Espaol
Urgente. Haba otras candidatas muy meritorias entre las barajadas, tales como
sorpaso, trumpismo, brexit, posverdad Sin embargo, finalmente, la triunfadora del
2016 fue populismo. Pero, antes de nada, quisiera sealar la capacidad de prognosis
de los organizadores de estas ya mticas conferencias blancas, quienes con
anterioridad se dieron cuenta de que el 2017 deba comenzarse con un debate sobre
esta cuestin. Sabemos que el populismo es una realidad de primer orden de nuestro
presente, pero no tenemos muy claro qu es y, en todo caso, debemos elaborarlo
entre todos. Asimismo, tenemos la sensacin de que nuestro presente tambin
contiene un potencial utpico que no sabemos muy bien hacia dnde se est
desplegando. Este encuentro parte de esta premisa.
La Fundu misma confiesa en cierto modo que no sabe muy bien qu es
populismo. En uno de sus textos para explicar su eleccin, se limita a hacer una breve
historia terminolgica, dando cuenta de la definicin que populismo ha venido
teniendo a lo largo de estos siglos en las diferentes entradas de los diccionarios del
pasado al presente, para confesar que populismo es un concepto en proceso de
relexicalizacin, que es un modo filolgicamente esgrimido para decir que nadie sabe
muy bien lo que es, pero est ah para ser invocado por cada uno y darle el premio del
ao por parte de una fundacin sufragada por un banco. Uno podra estar tentado a
decir con cierta maldad que la palabra del ao ha sido elegida para que nos olvidemos
de otras grandes palabras mucho ms importantes para muchos ciudadanos, como por
ejemplo clusulas suelo. No obstante, ahora en serio, creo que populismo es una
eleccin correcta, y de hecho, creo que ser tambin la palabra de los aos venideros.
No hace falta entrar en disquisiciones de historia conceptual para dilucidar la
cuestin. No nos llevara muy lejos. Lo que significa un trmino no le importa ms que
a los fillogos. En todo caso, no es necesario conocer el significado de un concepto
para utilizarlo con eficacia, del mismo modo que el ciempis desconoce el comps que
sigue cada una de sus patas, y sin embargo, avanza con gran presteza en zigzag. Los
conceptos polticos son armas lingsticas que se esgrimen para vencer al rival. Por eso
todo el mundo odiaba tanto a Scrates, porque arruinaba las herramientas
conceptuales de sus semejantes sin darles ninguna a cambio. Les dejaba libres ante su
propia ignorancia. Ahora la ignorancia se suple con galardones, estadsticas y
periodismo, cuyo resultado es la entrega del premio a la Reina de la Noche 2016 a una
palabra: Populismo, cuyo jurado reconoce haber cado bajo los encantos de su
misterio significativo. Yo comparto esta ignorancia: no s lo que es el populismo; lo
ignoro con la misma intensidad que se padece una alergia primaveral: uno no sabe qu

la causa, pero tiene la certeza nasal de que algo lo causa. Slo tengo la impresin de
que, si los conceptos polticos se emplean para vencer al rival, el hecho de que el
populismo sea un trmino central hoy, significa que sus valedores han comenzado a
vencer a sus rivales. Tambin significar que dichos rivales han ofrecido y ofrecen sus
resistencias. Pero en todo caso, tanto unos como otros habrn sido seducidos por l.
No obstante, creo que al filsofo le compete dejarse seducir solamente por la irona,
siempre que lo haga con la honradez de poner por delante su ignorancia. Pero
djenme que les cuente un pequeo episodio muy real que me acaeci hace unos
pocos meses, pues creo puede resultar valioso compartirlo.
Sobre septiembre del ao 2016 se celebr en Madrid el que quizs fue el
congreso sobre populismo y republicanismo ms importante de cuantos se han
celebrado hasta la fecha. Lo dirigi Jos Luis Villacaas y, por tanto, no parece una
casualidad que l est hoy aqu, entre otras numerosas razones. Durante la misma
semana, en la misma sede de la Facultad de Filosofa de la Universidad Complutense,
Podemos celebraba un evento bajo el ttulo de Universidad Podemos. Fue un
momento impregnado de simbolismo. Una intensa reflexin terica, al ms alto nivel,
se estaba produciendo en el mismo marco y en el mismo momento en que se estaba
realizando tambin una intensa accin poltica de propaganda. Yo particip tambin;
me refiero al Congreso de filosofa, no a la Universidad Podemos. No obstante, ambos
eventos estaban imbricados aun siendo independientes, no slo por el espacio, que
compartan, sino tambin, me atrevera decir, por el espritu del presente.
Pasados ya unos meses, creo que estamos en condiciones de describir con
cierto pathos adecuado la plasticidad de aquel momento. Sin demasiados recodos
estilsticos, creo que en aquella semana se pudo ver a un grupo de tericos potentes,
esquivando a numerosos grupos de jvenes y cmaras de televisin, no para evitar ser
entrevistados por periodistas o preguntado por estudiantes, sino fundamentalmente
para poder llegar por fin al auditorio en que se celebraba el congreso. Naturalmente la
televisin estaba ah para hablar con los representantes de Podemos, no para
consultar a un filsofo sobre la marcha del congreso, por lo dems, enormemente
exitoso y productivo. Lo otro que se pudo ver, fue la transformacin purprea del hall
de la Facultad de Filosofa de la Complutense, que pareca el reflejo de las almas
juveniles de Podemos, hormigueando festivas y reivindicativas Una de aquellas
tardes, antes de adentrarme en la sala en que se celebraba nuestro Congreso, me
detuve a observar a los jvenes de la Universidad Podemos desde un rincn
estratgico, como el seductor kierkegaardiano que aguarda su presa para saltar sobre
ella. Como todo seductor que se precie, al final ca vencido, y el seducido fui yo mismo.
No poda ser de otra manera, al ver aquella juventud ejerciendo su derecho al
presente. Pero como todo seductor que se precie tambin, al final no me qued ms
que el siniestro fracaso de la mirada. Lo tuve bien merecido. De repente, la fiesta, la
celebracin, la juventud y su gesto de futuro desaparecieron: qued slo en aquella
esquina del hall desde donde espiaba la escena; en medio de una oscuridad remota

imposible comenzaron a titilar pequeos crculos mgicos purpurados. Aquellas cintas

encarnadas ascendan y descendan, sin un orden determinado, como movidas por una
atraccin soberana imprevisible. Surgan presurosas en la oscuridad, con la pujanza de
la nbil esperanza, pero a la vez con el espasmo mortecino de lo que agoniza. La visin
continu todava unos segundos ms. Apareci entonces la imagen de una mquina
enjuta, de piel humana y voz meliflua; sus manos pinzaban miles de cuerdas que se
conectaban con las mgicas cintas pululantes, que para entonces eran ya pulseras
engarzadas en las muecas de cientos de polichinelas Nunca entender como me
caus una impresin tan alucinada la simple visin de las pulseras prpuras que
llevaba cada uno de los participantes de la Universidad Podemos.
Yo todava no haba intervenido en el congreso, pero tras aquella experiencia
fantasiosa cambi de opinin respecto al asunto del que iba a hablar en el congreso.
Mi idea inicial y lo que haba comprometido con la organizacin era hablar sobre
Simn Bolvar y el populismo en una conferencia titulada Caudillos melanclicos.
Pero tras aquella visin, pens que era ms apropiado hablar sobre Maimnides y el
mesianismo. Pero no se preocupen, no les voy a hablar de Maimnides y Donald
Trump. Del nico Donald que s algo es del pato y su horrsona voz. Slo dir que en
poltica es necedad tanto despreciar como admirar al histrin. Por eso quizs la lectura
ms adecuada y premonitoria del nazismo fue El Gran Dictador de Chaplin. El bufn
con poder es lo siniestro. Uno debe rerse de l con desprecio, pero jams rerle la
gracia. Republicanismo e irona no pueden desgajarse jams; me atrevera a decir
incluso que la civilizacin no es posible sin irona. sta es quizs la gran leccin
socrtica de Toms Moro.
En esta misma sede ya les habl sobre Utopa. En aquella intervencin dije
cosas que me permito recordarles ahora. Una de las enseanzas que uno puede
extrapolar del libro de Moro en un tiempo populista como ste, es que una sociedad
civilizada debe escuchar muy cautamente las sandeces del bufn, quien promete la
visin mesinica de un futuro a la mano. Uno debe estar siempre alerta para que el
bufn no cumpla jams su promesa. Es muy importante comprender la imagen final de
Utopa: cuando Moro, tras la larga perorata de Hitlodeo, toma a ste exhausto del
brazo, y lo adentra en su casa ya sin preguntarle nada ms. Al final del libro, Moro
afirma que reprimi su mpetu de replicar a Hitlodeo pues (dice) No saba, por otra
parte, si [Hitlodeo] aguantara que opinsemos en contra de sus teoras As pues, le
cog de la mano y, tras alabar su exposicin y las costumbres de los utopianos, le
introduje en la casa para cenar.
Ah vemos el gesto adecuado hacia el histrin: no creer sus fantasas, sino sentir
piedad de l, una vez nos ha divertido o aburrido. El populismo se mantendr vivo
mientras haya gente que siga divirtindose en las calles con lo grotesco. La diversin
grotesca adquiere su cualidad de siniestra hoy, cuando nadie podra distinguir la
diferencia auditiva entre el gritero de una Nochevieja y el espanto de un atentado
terrorista. El pnico y la fiesta se dan la mano grotescamente para construir la viva

imagen de lo siniestro. El populismo se mantendr mientras la inteligencia de la

sociedad no se imponga, de modo que el bufn sea recluido en el hogar que sane su
estulticia mesinica. Moro dorma mientras Hitlodeo hablaba, no les quepa duda de
ello. Un enorme aburrimiento se apoderaba de l al final de la exposicin. El
aburrimiento, en ocasiones, es el sntoma ms conspicuo de la inteligencia. Por ello, no
todo estar perdido en esta poca si hayamos frtiles sntomas de aburrimiento.
El pasado 3 de enero de 2017 le un esplndido artculo de peridico que
ofreca la siguiente definicin de populismo: Populismo: dcese del gobierno pastoral
de masas basado en la diversin. Como tal, este gobierno est ms all de la izquierda
y de la derecha. Est incluso ms all de arriba y abajo, de la vida y la muerte, de la
pobreza y la riqueza. Diferencia a los seres humanos entre los que se divierten y agitan
y los que se aburren. Yo soy de los ltimos. Pues bien, el autor de esta definicin es
mi compaero de mesa, maestro y amigo, Jos Luis Villacaas, cuyo opsculo
Populismo se ha convertido en muy poco tiempo en un clsico del ensayo sobre el
problema que aqu nos convoca. En este libro Jos Luis disecciona la cuestin, pero
sobre todo dice algo que entronca con el ms frtil aburrimiento: slo el
republicanismo, sereno y perseverante, puede dotar al presente de todas las energas
para resistir las pasiones mesinicas. Alguien que trabaja en la configuracin de un
Maimnides tan judo como republicano no puede estar ms de acuerdo. Pero no se
preocupen, ya les promet que no les hablara de Maimnides y Donald Trump, aunque
quizs no he dejado de incumplir esta promesa durante toda esta intervencin, que ya
termina. Cedo la palabra a Jos Luis.
Muchas gracias.