Szulc, Andrea 2007: Disputas poltico- culturales en torno a la territorialidad

mapuche en la Argentina contempornea. En Paz, C., C- Valbuena, M. Leal y

J. Alarcn (comp.) Pueblos Indgenas. Territorios y Demarcacin, pp. 155-176,
EDILUZ, Maracaibo, Venezuela, ISSN: 978-980-12-2595-9.

Disputas poltico- culturales en torno a la territorialidad

mapuche en la Argentina contempornea1.
Andrea P. Szulc
Los territorios de los pueblos indgenas en Argentina2 tienen
escaso reconocimiento. Las experiencias de demarcacin son
infrecuentes, y cuando se realizan, notablemente precarias.
El propsito de esta conferencia es contribuir a comprender el
porqu de esta tendencia en un pas en el cual, aunque muchos no lo
crean, viven al menos 18 pueblos indgenas. Ese desconocimiento acerca
de la vitalidad de los pueblos indgenas es una de las claves para
comenzar a entender la histrica asistematicidad de las polticas estatales
hacia este sector.
Analizaremos entonces las disputas poltico - culturales que estn
en la base de la escasa y deficitaria poltica de demarcacin de territorios
indgenas de la Argentina, en particular en el caso mapuche.
Para ello, comenzaremos por una sinttica descripcin del proceso
histrico de incorporacin/ subordinacin de los pueblos indgenas al
estado nacional, y dentro de dicho proceso una constante hasta nuestros
das, la reduccin material y simblica de lo indgena al mbito rural y al
1

Una primera aproximacin al problema aqu desarrollado fue publicada en Poltica y

Sociedad, N 41-3, pp 167-180. Facultad de Ciencias Polticas y Sociologa, Universidad
Complutense de Madrid, tercer cuatrimestre 2004.

Doctoranda y Licenciada en Ciencias Antropolgicas (UBA), Becaria Doctoral del

Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas (CONICET).
2
Ver Ubicacin actual de los pueblos indgenas en Argentina, disponible en
http://www.endepa.org.ar/junto%20a%20los%20pueblos%20-%201.jpg (con acceso 2708-04)

tiempo pasado. Pues en la Argentina, desde una perspectiva esencialista

de las pertenencias e identidades, se ha instituido la vida rural como
condicin necesaria del autntico indgena. No en vano, el primer y
nico Censo Indgena Nacional se implement visitando slo
comunidades rurales en determinadas provincias del pas3.
Partiendo de la concepcin gramsciana acerca de lo
hegemnico (Gramsci 1970), debemos tener en cuenta que el sentido
comn en tanto construccin histrica- constituye un mbito
heterogneo, en el cual conviven y compiten aspectos contradictorios,
existiendo intersticios de diversidad, conflicto y cambio tanto en las
prcticas como en las representaciones sociales. Por lo tanto, en segundo
lugar exploraremos diversas producciones recientes de sujetos y agencias
del pueblo mapuche que avalan, cuestionan, reformulan y/ o subvierten
las representaciones y polticas instituidas, debate a partir del cual
intentan dar nuevo impulso a la materializacin de su derecho a sus
tierras ancestrales.

I. Todava quedan indios?!

En la actualidad, el pueblo mapuche se asienta principalmente en
las provincias4 de La Pampa, Buenos Aires, Neuqun, Ro Negro, Chubut
y Santa Cruz en Argentina- y en las provincias de Arauco, Bio-Bio,
Malleco, Cautin, Valdivia, Osorno y Chiloe, en Chile, con una
importante proporcin de poblacin asentada en centros urbanos. Este
pueblo vive hoy en da -al igual que otros pueblos indgenas de Amrica
Latina- dividido por una frontera nacional que ambos estados reifican,
presentndola como una entidad de la naturaleza existente desde el inicio
de los tiempos.
3
4

Andrea Aravena constata esta misma ruralizacin en el contexto chileno (2002).

Divisin territorial y administrativa similar a los estados que integran Venezuela.

En Argentina, se estima la poblacin mapuche entre 90.000 y

300.000 personas segn las distintas fuentes, pues no existen datos
oficiales, cuestin que desarrollaremos posteriormente. Se estima
asimismo que la mayor concentracin demogrfica se encuentra en la
Provincia de Neuqun, en las ciudades y en las escasas reas aptas para la
agricultura o la cra de ganado menor. La poblacin mapuche total, rural
y urbana, de esta provincia se estima aproximadamente en 70.000
personas (Hernndez 2003: 38)5.
Los pobladores rurales se dedican en su mayor parte a la cra de
ganado ovino y caprino, a la produccin de artesanas o trabajan como
peones rurales en estancias vecinas. El gobierno provincial ha
implementado en estas comunidades planes de vivienda, proyectos
forestales (1991), comercializacin de su produccin artesanal a travs de
Artesanas Neuquinas S.E. y, ms recientemente, el programa de
enseanza de lengua y cultura mapuche. Todos estos programas han ido
en paralelo a la constante distribucin de asistencia alimentaria, sanitaria
y subsidios productivos. Luego de la introduccin de los alambrados
en los aos 30, la escasez de tierras provoc la sobreexplotacin de los
suelos, la mortalidad de los animales, y un exceso de mano de obra
familiar. Consecuentemente, muchos parientes tuvieron que dejar sus
comunidades, buscando asentamientos menos poblados, convirtindose
en trabajadores permanentes en estancias de la zona, o probando suerte
en los centros urbanos dentro y fuera de la provincia (Briones y
Carrasco:154).
As, a pesar de que las polticas dirigidas por los estados
provinciales y nacional a los pueblos originarios continan signadas por
la ruralizacin de lo indgena, la migracin de los jvenes mapuche de
las comunidades rurales a las ciudades es un fenmeno constante e
histricamente profundo, a ambos mrgenes de la cordillera de los andes
5

Ver www.indec.ar/neuquen

(Radovich y Balazote 1992, Hernndez 2003, Aravena 2002), dada la

baja calidad e insuficiencia de las tierras asignadas a las comunidades
dedicadas en Neuquen principalmente a la cra de ganado menor- las
cuales adems de no poder contener el crecimiento poblacional, se
deterioran y reducen progresivamente por la ilegal expansin de
estancias privadas que cuentan con el amparo del poder poltico y por los
efectos contaminantes de la explotacin petrolera y forestal sin control
ambiental alguno. Otro de los mviles del traslado a la ciudad es la
ausencia de establecimientos educativos de nivel medio en las zonas
rurales, por lo cual los adolescentes ingresan a internados catlicos 6 o a
escuelas secundarias pblicas, en cuyo caso sus padres buscan parientes
urbanos que los acojan, o alquilan para ellos una habitacin o se trasladan
como familia a la ciudad. En algunos casos esto se produce ms
tempranamente debido al bajo nivel educativo que los padres atribuyen a
las escuelas rurales.
En los centros urbanos, algunos se incorporan como empleados
de modo informal e intermitente y/ o reciben subsidios. En general la
poblacin mapuche pasa a engrosar los barrios marginales. En ese
contexto, los mapuche han ido recreando lgicas comunitarias y
conformando diversas organizaciones poltico-culturales mapuche que
dan curso a los reclamos de este sector y funcionan a su vez como
contencin cotidiana en un entorno muchas veces hostil. El punto de
partida de sus reivindicaciones ha sido la exigencia de reconocimiento de
la vigencia y preexistencia del pueblo mapuche, y de su presencia en el
mbito urbano7.
6

Como el CEMOE (ciclo post primario de 3 aos), la escuela de Las Coloradas

(fundacin Hue Che) o el Instituto San Ignacio (fundacin Cruzada Patagnica) de
orientacin agro-tcnica.
7
Mi investigacin doctoral en el contexto de Neuqun capital evidencia que se est
desarrollando un proceso de etnognesis mapuche, que vale la pena seguir con
atencin. En ese sentido, la auto-denominacin de estas organizaciones como lof
comunidad- no debe interpretarse como mera maniobra poltica vaca de contenido. No

En los ltimos aos tambin en las zonas rurales est en discusin

la posibilidad de revitalizacin y transformacin de lo mapuche,
mediante la reciente formacin, a partir de pobladores anteriormente
considerados fiscaleros8, de diversas comunidades mapuche que
reclaman reconocimiento y respeto a sus derechos como miembros de un
pueblo originario9. El estado provincial se ha negado hasta el momento a
reconocer a estas nuevas comunidades su personera jurdica (que ha
sido registrada no obstante por el estado nacional), modificando
sucesivamente la legislacin10, trmite que junto con la mensura resulta
imprescindible para acceder al ttulo de propiedad sobre las tierras
fiscales que ocupan. El programa de enseanza de lengua y cultura
mapuche no se aplica aqu11, y la provisin de lea es irregular y de
menor calidad. A partir del reclamo desarrollado por los integrantes de
estas comunidades por la contaminacin de las napas de agua con salitre
por el accionar de una empresa petrolera, el gobierno provincial se
comprometi a distribuir semanalmente agua potable; lo cual hace en
forma tambin irregular.
Con anterioridad a su sometimiento e incorporacin forzosa a
los estados de Argentina y Chile, el pueblo mapuche -o araucano segn la
denominacin colonial-, utilizaba ambos mrgenes de la cordillera de los
se trata slo de un abierto desafo a la negacin de la presencia y vitalidad de lo
mapuche en la ciudad -disputa observada tambin en Chile por Andrea Aravena (2000 y
2002). El trabajo etnogrfico realizado revela la recreacin de lgicas comunitarias en el
mbito urbano, visibles en las prcticas de reciprocidad, intercambio, territorializacin,
ritualidad y parentesco, que a la vez que vehiculizan estrategias de subsistencia,
construyen experiencias y sentidos en torno a un nosotros desde lo cotidiano, dando
sustento a la conformacin de estas identidades colectivas.
8
Se denomina de ese modo a los pobladores rurales asentados en tierras fiscales.
9
Considrese modo de ejemplo el surgimiento de comunidades mapuche Gelay Ko y
Wioy Folil en el departamento de Zapala.
10
Para un anlisis de la reforma del rgimen de reconocimiento de personera jurdica a
las comunidades en Neuqun en Falaschi, Snchez y Szulc 2005.
11
Un anlisis del actual programa provincial de enseanza de lengua y cultura mapuche
en Falaschi, Snchez y Szulc 2005.

Andes en forma integrada (Hernndez, I. 2003). La cordillera no era

entonces una frontera12. Como sealan Claudia Briones y Morita
Carrasco, las etnografas tradicionales afirman que se dedicaban en su
mayor parte a la horticultura de maz, papa y porotos, complementando
su dieta con animales de caza, tubrculos y recursos marinos (Briones y
Carrasco 1996). Las subdivisiones regionales estn an bajo estudio
etnohistrico.
La dominacin colonial espaola en su avance desde el Alto
Per- fue eficazmente resistida desde mediados del siglo XVI a fines del
siglo XIX, tanto al este como al oeste de la cordillera, lo cual dio origen
al an hoy utilizado apelativo de belicosos araucanos. A lo largo de
este prolongado proceso, la organizacin interna de este pueblo se
modific significativamente, tornndose menos flexible, ms centralizada
y jerrquica como adaptacin a la situacin de guerra permanente
(Boccara 1999).
Durante la primera mitad del siglo XIX, el estado argentino fue
estableciendo lneas de fortines a modo de avance sobre las regiones de
Chaco y Pampa-Patagonia, aun consideradas como territorio indgena.
Esta tctica supuso incursiones punitivas, a la vez que frecuentes
intercambios comerciales con las poblaciones nativas.
Al momento de la Revolucin de Mayo hecho que marca el
inicio de la conformacin de la nacin Argentina en 1810- sus lderes,
imbuidos en la doctrina de la ilustracin europea, postulaban como
posible la plena incorporacin de los indgenas a la emergente nacin, en
igualdad de derechos respecto de los otros ciudadanos. Sin embargo, ello
se limitaba al nivel retrico, pues ya en este periodo fundacional se
advierte la tendencia a construir una tradicin local usando
ambiguamente lo indgena como eptome de un pasado tan glorioso como
12

Como seala, por ejemplo, el Dr. Walter Delrio respecto de las reas del Pas de las
Manzanas y Trancura, al este y oeste de la cordillera respectivamente, conectadas
desde antao por pasos cordilleranos al norte y sur del volcn Lann.

distante (Briones 1998b:13); concepcin que dejar su impronta en el

tratamiento de la cuestin indgena en la Argentina hasta el presente.
La consideracin de los indgenas como potenciales iguales fue en
las dcadas siguientes reemplazada por el proyecto de incorporarlos
como colectivo subordinado (Briones y Carrasco 1996), intencin que es
claramente explicitada en la Constitucin de la Nacin Argentina, de
1853, que faculta al Congreso de la Nacin13 en su artculo 67 inciso 15 a
proveer a la seguridad de las fronteras, conservar el trato pacfico con
los indios, y promover la conversin de ellos al catolicismo14.
Bajo esta nueva perspectiva, va cobrando fuerza la polaridad
civilizacin-barbarie como clave de lectura de la sociedad, que
atravesar diversas tradiciones polticas argentinas- entraablemente
vinculada a la dicotoma rural - urbano, a la cual remite
etimolgicamente el trmino civilizacin. En efecto, la polaridad se
vincula con el tema indgena desde sus orgenes. Como seala Maristella
Svampa (1994), el novelista norteamericano Fenimore Cooper15 la
difundi en la primera mitad del siglo XIX en referencia a la oposicin
entre la vida urbana el espritu de la Amrica sajona conquistadora- y
la vida salvaje de los indios (Ibd.:32).
Retomada y reinterpretada por Domingo Faustino Sarmiento 16
(1811-1888) en su clsico Facundo (1845)17, la imagen didica adquiri
un lugar central en la explicacin de las tensiones que por entonces
atravesaba la Argentina, concebidas como una guerra entre la

13

Poder legislativo bicameral.

Este inciso recin fue derogado en la ltima reforma constitucional, en 1994.
15
Autor, entre otras obras, de El ltimo de los mohicanos (1826).
16
Escritor y poltico argentino que se desempe como Presidente de la Nacin entre
1868 y 1874, reconocido y honrado hasta el presente como creador del sistema de
instruccin publica universal.
17
Biografa del caudillo Juan Facundo Quiroga (1793-1835) que devino relato
fundacional de la nacin argentina.

ideologa urbana y la ideologa rural, irreductibles e irreconciliables

(Ibd.:34)18.
Esta concepcin de los pueblos indgenas como un otro
absoluto -incapaz de incorporarse a la civilizacin- se nutri asimismo
de planteos evolucionistas que, pretendiendo rigurosidad cientfica
fundada en la biologa, presentaron estas diferencias en trminos de
raza, es decir las racializaron, transformndolas en insalvables. La
representacin de la distancia entre unos y otros en trminos de
esencias ms que de grado, junto con la negacin de la presencia
indgena mediante la aplicacin de la categora desierto a sus
territorios, oper como aval de la proyectada ocupacin militar.
Hacia fines del siglo XIX, al madurar las condiciones para la
eliminacin de las fronteras interiores, se extendieron las matanzas y
deportaciones de los grupos rebeldes. Finalmente, el estado nacional
argentino conquist militarmente los territorios indgenas de PampaPatagonia, mientras paralelamente comenzaba la ocupacin del Chaco.
As, en el caso mapuche, la conquista se concret recin en la etapa
republicana, a ambos lados de los Andes, mediante campaas militares -a
las cuales los flamantes estados nacionales de Chile y Argentina
eufemsticamente denominaron Pacificacin de la Araucana y
Conquista del desierto- que produjeron la eliminacin de gran parte de
la poblacin originaria, la expropiacin de su territorio y la esclavizacin
y confinamiento de la poblacin sobreviviente a zonas marginales e
improductivas.
En el contexto argentino, los dos frentes colonizadores sur y
nordeste- compartan como finalidad la ocupacin efectiva de las

14

18

En la perspectiva de Sarmiento, el indgena constitua la expresin pura de la

barbarie -y de su oposicin excluyente respecto de la civilizacin- mientras que el
gaucho representara una segunda lgica presente en la obra, que postula ms bien
diferencias de grado, y por lo tanto la posible conjuncin entre civilizacin y barbarie
(Ibd.:48).

fronteras nominales con los pases limtrofes, la expansin e integracin

del espacio econmico y la eliminacin de la amenaza india que
supuestamente impeda la configuracin nacional en trminos de un
Estado moderno (Bartolom 1985). No obstante, diferan los mviles
econmicos especficos que los impulsaban. Mientras el avance sobre la
Patagonia persegua el control de las tierras indgenas para integrarlas a
la produccin ganadera, en el Nordeste el objetivo era la mano de obra
indgena a ser explotada en actividades extractivas. Tal divergencia
introdujo una temprana distincin al interior del colectivo genrico
indgenas. A las poblaciones de la regin sur -cuyas tierras, una vez
exterminados, se readjudicaran a inmigrantes ms laboriosos- se les
imput un alto grado de peligrosidad, caracterizndolos como salvajes
y violentos. Por su parte, los grupos indgenas del norte fueron
caracterizados -al menos en ese momento- como pacficos y dciles,
potencialmente domesticables como mano de obra.
Una vez consumada la conquista, el estado argentino distribuy
parte significativa de los territorios de Pampa y Patagonia incorporados
militarmente al espacio nacional entre el personal del ejrcito
interviniente en su ocupacin a modo de premios militares (Lenton
1992) y entre miembros de la elite terrateniente que haban aportado
fondos para la campaa, generndose progresivamente grandes
latifundios en los flamantes territorios nacionales. Al mismo tiempo, el
estado reserv para s la propiedad de amplias extensiones, catalogadas
hasta el presente como tierras fiscales.
Luego de largos peregrinajes, que incluyeron las
deportaciones masivas, los campos de concentracin, la tortura y el
asesinato (Delrio op. cit.), dispersiones y reagrupamientos, parte de la
poblacin indgena sobreviviente se fue asentando en esas tierras fiscales
con permisos precarios o de hecho, e iniciaron interminables gestiones
para obtener la propiedad de las mismas, al comps de las cambiantes

polticas de radicacin y no radicacin en los Territorios Nacionales

entonces conformados.
Siguiendo a Walter Delrio (op. cit), es posible plantear la
existencia de polticas de no radicacin, en tanto hasta el da de hoy se
considera a la poblacin indgena como extinta o destinada a extinguirse,
en funcin de lo cual las polticas han apuntado a su dispersin y
homogeneizacin dentro del colectivo nacional. Es por ello que toda
medida tanto en la cuestin territorial como en otros mbitos se plantea
como medida transitoria y coyuntural, hecho profundamente ligado a la
opcin por un modelo agro exportador, hasta hoy vigente.
Pues, a diferencia de lo ocurrido en otros pases latinoamericanoscomo por ejemplo Mxico, donde se impuls una autodefinicin como
nacin mestiza- el estado- nacin argentino se proyect desde los
sectores hegemnicos como homogneamente blanco; de ah el dicho
popular que sostiene que mientras los peruanos descienden de los incas y
los mexicanos de los aztecas, los argentinos descendemos de los
barcos19.
La exclusin de los pueblos indgenas de la identidad
nacional implic relegar su existencia a un tiempo pasado remoto,
previo a la conformacin del estado nacin.20 Fueron concebidos como
rmoras que dificultaban el progreso, vestigios de una sociedad que se
pretenda transformar. Dicha concepcin incidi en el carcter que
adquirieron las reservaciones en nuestro pas, como modo de
19

En referencia a la masiva inmigracin de origen europeo arribada al pas por va

martima entre fines del siglo XIX y comienzos del XX.
20
Esta reduccin del tema indgena a un tiempo pasado indeterminado se ve claramente
en la secuencia de contenidos de ciencias sociales utilizada en la educacin primaria
argentina, donde subyace hasta el da de hoy el enfoque evolucionista decimonnico. El
tratamiento del tema indgena consiste muchas veces en una suerte de inventario de
modos de vida sin ms contextualizacin histrica que antes de Coln. Posteriormente
se despliega la historia nacional a modo de relato de las hazaas de sucesivos hroes
nacionales, sin que vuelva a aparecer mencin alguna al sector indgena de la
poblacin.

radicacin transitorio, previo a la indefectible extincin de estos pueblos,

o su eventual asimilacin al colectivo nacional y a la vida civilizada.
La poltica de fijar territorialmente a estas poblaciones se vincula no slo
a la necesidad estatal de asegurar su control, sino tambin al nfasis
otorgado por los modelos nacionalistas al sedentarismo; por considerar
el desplazamiento territorial como patolgico (Alonso 1994:395).
Dentro de este modelo, los indgenas han tenido un bajo nivel de
visibilidad, siendo ms bien una presencia fantasmagrica y
prescindible, siempre destinada a desaparecer y siempre anacrnica por
no hacerlo del todo.(Briones 1998b: 11)
Con el correr del tiempo, los territorios nacionales conformados a
partir de las conquistas de Pampa y Patagonia, pero tambin del Chaco,
fueron transformados en provincias, lo cual supone un gobierno en gran
medida autnomo respecto del gobierno central, que pasa a ser titular de
las tierras fiscales, anteriormente propiedad del estado nacional.
En el caso de Neuqun, una vez establecida la Provincia del
Neuqun como tal21, el Movimiento Popular Neuquino (MPN) - partido
poltico provincial hasta hoy hegemnico- otorg a dieciocho
comunidades -denominadas entonces agrupaciones- una reserva de
tierras fiscales con carcter permanente mediante el decreto N 737 de
1964. Se realizaron mensuras de sus tierras de invernada a comienzos de
la dcada de 1970, de acuerdo con lo previsto en la constitucin
provincial. Desde entonces se han ido reconociendo otras comunidades,
llegando en la actualidad a 47, aunque no todas ellas cuentan con
reconocimiento de su personera jurdica a nivel provincial, como ya se
plante. Sin embargo, no se ha completado an el traspaso de dominio de
las tierras ya mensuradas ni se prev reconocer sus tradicionales zonas de
veranada, de importancia crucial dada la ganadera menor trashumante
que constituye el principal medio de vida de la poblacin mapuche rural.
21

Ley 14408 de 1955

En el fondo, los intereses econmicos en juego y la aspiracin de

asimilar a la poblacin mapuche, explican que aun no se haya cumplido
con los reconocimientos incorporados a la mxima normativa del pas.
La circunscripcin de lo indgena al pasado -vinculada a un
pensamiento evolucionista unilineal-, se articula con su reduccin al
mbito rural, el cual para el sentido comn representa en s mismo un
tiempo pretrito22. As, desde una perspectiva esencialista de las
pertenencias e identidades, la ruralidad fue instituida como condicin
necesaria del autntico indgena, junto con la conviccin an vigente
de que sus das estaban contados.
Se podra decir que la perspectiva desarrollista que cobra
consenso a mediados del siglo XX- no hizo ms que reformular viejas
dicotomas, estableciendo una correspondencia entre los trminos de las
oposiciones rural-urbano y
moderno-atrasado respectivamente,
quedando el sector indgena ligado a ste ultimo polo del binomio, de
forma tal que la situacin de pobreza y estancamiento en que se
22

El contraste entre campo y ciudad -siguiendo a R. Williams (2001)- se remonta a

la poca clsica, cristalizndose en el apogeo de Roma; momento en que surgi la
imagen de la ciudad como un organismo independiente. Este autor, partiendo de
una contextualizacin histrica de la produccin literaria inglesa, analiza los
cambios operados en torno a la dicotoma campo- ciudad a lo largo del proceso de
expansin del capitalismo, en el cual desempe un rol significativo. La oposicin
entre la inocencia rural y la mundana vida urbana se logr con el mero recurso
de suprimir el trabajo campestre y las relaciones de poder a travs de las cuales se
organiza ese trabajo (...). (Williams 2001:75) A partir de la introduccin de un
observador ocioso, la literatura transform el campo en paisaje. De este modo, la
ficcin campo- ciudad fue til durante el desarrollo del capitalismo, pues al
promover este tipo de comparaciones superficiales se puso un velo sobre las
autnticas relaciones sociales al interior y entre estos mbitos. Pues esta
dicotoma seala trminos no slo opuestos sino desiguales. Se trata entonces de
una dicotoma jerarquizada. En ese sentido, la poblacin rural y sus estilos de vida
han funcionado como referente a partir del cual criticar o celebrar el contexto
urbano de enunciacin. Frecuentemente, dichos pobladores -al igual que en su
momento los primitivos- han sido concebidos como seres pasivos, meros
espectadores de una realidad inmutable que se les impone, portadores de
tradiciones que no pueden modificar.

encuentran se atribuira a sus caractersticas culturales 23, convirtindose

de este modo en los nicos responsables de su situacin (Radovich y
Balazote 1992:13).
Resulta claro entonces que las relaciones entre Pueblos Indgenas
y Estado-nacin establecidas en el correr del siglo XX exhiben la
impronta inicial de homogeneidad cultural que el Estado-nacin quiso
imprimir en su poblacin, mediante tcticas formales e informales de
invisibilizacin del sector indgena. Un buen ejemplo de ello sera el
denominado etnocidio estadstico-censal, referido a la ausencia de
informacin estadstica oficial sobre la poblacin indgena del pas.
El Censo Indgena Nacional iniciado en 1965 incompleto
debido al golpe de estado militar ocurrido en 1966- ha sido el nico
relevamiento encarado por el estado nacional para conocer la cantidad y
las condiciones de vida de la poblacin indgena del pas24. Su diseo
defini a priori como indgenas nicamente a aquellos asentados en
comunidades por supuesto rurales- ubicadas en determinadas

23

Este uso del concepto de cultura se remonta a los procesos de expansin y

colonizacin, en los cuales desempe un importante rol al promover la creacin de
entidades fijas sobre las cuales intervenir (Wright 1998).
24
Considero que esto es as an cuando en el Censo Nacional de Poblacin y Vivienda
2001 se haya incluido la variable indgena. Pues, si bien el Instituto Nacional de
Estadstica y Censos (INDEC) adopt en esta instancia el criterio de autoreconocimiento pautado en la ley Nacional N 24.956 sancionada en 1997, incluy la
pregunta en la seccin destinada al hogar en su conjunto, con lo cual el resultado
obtenido ha sido el numero de hogares con al menos un componente indgena
(Fernndez Bravo et. al. 2000). Por otro lado, debido a la ausencia de la
correspondiente campaa de difusin, imprescindible para que en este pas -donde ser
indgena ha sido y es un estigma- alguien se reconozca como tal, numerosas
organizaciones indgenas quitaron apoyo al relevamiento, y muchas familias se negaron
a responder al censista. El conflicto dio lugar a la suspensin de la Encuesta
Complementaria, la cual se iba a realizar en el 2002 entre quienes hubieran respondido
afirmativamente con el fin de indagar las condiciones de vida de la poblacin indgena, y
cuya efectiva realizacin acaba de ser completada. No obstante tratndose de una
encuesta aplicada sobre una muestra en lugar de un censo de carcter universal- la
informacin acerca del sector indgena contina siendo incierta.

provincias; siendo entonces una manifestacin ms de la reduccin de lo

indgena a lo rural.
La ausencia de cifras oficiales sobre el nmero de habitantes
indgenas del pas se enmarca en la inexistencia en la Argentina de una
poltica indigenista articulada: la nota ms distintiva de la poltica
estatal ha sido la falta de programas de accin explcitamente dirigidos a
los indgenas como sector diferenciado dentro del conjunto social
mediante una poltica indigenista global y sostenida, carencia que se
convierte as en su verdadera poltica".(Briones 1998b:11)
Ms all de las particularidades de cada periodo histrico y de
este carcter discontinuo y asistemtico de las polticas indigenistas del
Estado nacional, se observa en todas ellas una concepcin paternalista y
asistencialista que presenta a los indgenas como sujetos incapaces sobre
los cuales ejercer una funcin tutelar. En este marco, no debera
sorprendernos el que los indgenas hayan sido considerados por la ley
civil argentina como menores independientemente de su edad- hasta
mediados del siglo XX. (Lenton 1992)
Si bien durante la ltima dictadura militar (1976-1983) el estado
realiz inversiones de envergadura para la construccin de obras pblicas
en espacios ocupados por poblacin indgena, ello form parte de una
estrategia de fortalecimiento y proteccin de las zonas de frontera, la
cual -al igual que en el siglo XIX- era concebida como un desierto a
incorporar al espacio nacional, como el olvidado marco geogrfico
donde muchas veces los argentinos no supimos o no quisimos llegar (...)
Inmensos espacios vacos, miles de kilmetros cuadrados que esperan
an la mano del labriego o el trepidar de las mquinas que arranquen a
las montaas la riqueza de sus entraas prdigas (Gendarmera
Nacional, s/d).
Con la apertura democrtica, a partir de la dcada del 80, se
han ido introduciendo una serie de cambios en los campos de disputa
7

-fundamentalmente en el mbito jurdico25- en que Estado y Pueblos

Indgenas confrontan y resignifican categoras hegemnicamente
establecidas de diferencia cultural, de representatividad poltica y de
ciudadana (Briones 2000). La legislacin ha ido reconociendo a las
comunidades indgenas como sujetos de derecho26, confirindoles -al
menos formalmente- ciertos derechos colectivos en cuanto a entrega de
tierras, reconocimiento de personera jurdica a las comunidades y
polticas de educacin, salud y asistencia social
El reconocimiento introducido por las leyes nacionales u
provinciales en materia indgena durante la dcada del 80 profundizado
por las reformas constitucionales nacional y provinciales de los 9027 ha
tenido ms efecto retrico que prctico en lo que hace al mejoramiento de
la calidad de vida del sector indgena28. A su vez, la legislacin producida
en nuestro pas29 -incluso la nueva Constitucin Nacional- no se aparta de
la histrica reduccin de lo indgena a la esfera comunitaria;
mediante la cual, reconociendo la presencia, personera jurdica y
derechos de las comunidades, se les niega el carcter de pueblos, es
25

Para una revisin de la legislacin argentina referida al tema indgena ver Briones y
Carrasco 1996.
26
Por ej. Ley Nacional N 23.302 de Poltica Indgena y Apoyo a las Comunidades
Aborgenes sancionada en 1985 y an vigente.
27
La reforma Constitucional de 1994, incluy la sancin del artculo 75 inc.17 en el cual
se reconoce la preexistencia tnica y cultural de los Pueblos Indgenas argentinos, junto
con su derecho a una educacin bilinge e intercultural, al reconocimiento de la
personera jurdica de sus comunidades, a la posesin y propiedad comunitaria de las
tierras que tradicionalmente ocupan, contemplando la futura entrega de otras aptas y
suficientes para su desarrollo humano y su participacin en la gestin referida a sus
recursos naturales y a los dems intereses que los afecten
28
Como seala L. Slavsky, a pesar de la importancia de la ley nacional N 23302 a
nivel de discurso, la misma an no ha podido se aplicada por no haberse concretado la
creacin del organismo de aplicacin competente (1992:76).
29
No sucede lo mismo en la normativa internacional adoptada por la Argentina, tales
como el Convenio 169 de la OIT sobre Pueblos Indgenas y Tribales en Pases
Independientes, aprobado mediante la Ley N 24.071 en 1992, el cual por otra parte
fue ratificado por Cancillera recin en el ao 2000, entrando en vigencia al ao
siguiente.

decir la legitimidad de una articulacin poltico-cultural supracomunitaria y la legitimidad de su asentamiento en zonas urbanas.
De este modo, por un lado, tal reduccin nos remite nuevamente a
la polarizacin entre campo y ciudad, pues la esfera comunitaria se
concibe como netamente rural. Por ello, a pesar de la existencia de luchas
por el reconocimiento de comunidades indgenas urbanas, o de personas
que viviendo en la ciudad se autoadscriben como indgenas, desde la
perspectiva de sentido comn lo urbano, lo moderno y sobre todo la
prctica poltica, arrojan un manto de sospecha sobre la autenticidad de la
identidad indgena pretendida. Es precisamente el carcter organizado y
de alta visibilidad de esta poblacin lo que inspira desconfianza segn los
sentidos hegemnicos, que ven en la poltica un agente contaminante de
la cultura.
Por otro lado, la institucin de la vida comunitaria rural como
condicin necesaria del autntico indgena ha resultado funcional a la
poltica de invisibilizacin y neutralizacin poltica del Estado
Argentino, el cual no ha promovido el pluralismo como poltica de estado
ni ha generado un discurso pluritnico (Kymlicka 1996) que reconozca
aportes de los pueblos originarios al ser nacional.
En sntesis, las construcciones de lo indgena en Argentina han
cambiado histricamente, al comps de los proyectos de pas impulsados
en distintos periodos. Lo que atraviesa las distintas coyunturas, llegando
vigente hasta el da de hoy, es la invisibilizacin y estereotipada
caracterizacin de los pueblos originarios como un otro estancado en el
pasado y en el campo, destinado a desaparecer ya sea por extincin, ya
sea adquiriendo la gracia civilizadora. A esta persistente nocin hace
referencia el ttulo del presente apartado, pues la incredulidad respecto de
la existencia de poblacin indgena en Argentina es moneda corriente,
especialmente en la ciudad de Buenos Aires, y es parte de la imagen
europeizada que el pas exporta al mundo.
8

A partir de lo expuesto, se observa el carcter desigual

constitutivo del contraste campo-ciudad, donde el entrelazamiento de lo
rural y lo indgena forma parte de los procesos de sometimiento
mencionados; dando cuenta de la centralidad del espacio en las luchas
por la hegemona. Como seala Alonso (1994), la organizacin y
representacin del espacio estn implicadas en las estrategias estatales de
incorporacin asimtrica, en los procesos de construccin de la nacin.
El anlisis de estas nociones debe contemplar tanto su historicidad
como su intensa persistencia. Siguiendo una vez ms a R. Williams
(2001), el contraste rural-urbano constituye una de las formas de hacer
sentido en torno a nuestra experiencia y a la crisis de nuestra sociedad. Al
tomar conciencia de ello, y al constatar que determinadas imgenes o
ideas persisten a travs de perodos de cambios significativos, solemos
caer en la tentacin de reducir la variedad histrica de las formas de
interpretacin a lo que, sin mucho rigor, se llaman smbolos o arquetipos;
es decir, a abstraer incluso aquellas formas sociales ms evidentes y
darles una jerarqua primariamente psicolgica o metafsica (Ibd.:357).
No obstante, seala sugerentemente Williams que debemos ser capaces
de reconocer que la persistencia de tales formas, imgenes e ideas se
debe precisamente a los sutiles cambios que atraviesan; a partir de lo cual
podremos advertir que tal persistencia "indica alguna necesidad
efectivamente permanente a la que responden las interpretaciones
cambiantes(Ibd. 357).
En el caso argentino, dicha necesidad permanente -desde el
punto de vista hegemnico- podra ser la de reformular y renovar la
invisibilizacin de los pueblos indgenas, relegndolos al mbito rural, y
a travs de l, a un tiempo pasado. La negacin de la interrelacin entre
campo y ciudad, junto con la esencializacin de la identidad indgena que
suprime los procesos histricos de cambio que han atravesado, tiende a
omitir la responsabilidad del estado y los sectores hegemnicos en las

condiciones de vida de las comunidades rurales, a la vez que a

deslegitimar movimientos indgenas urbanos.
II. Se puede ser mapuche en la ciudad
Corresponder ahora preguntarnos cmo se posicionan los Pueblos
Originarios respecto de las imgenes difundidas sobre ellos, pues como
seala M. de Certau, los conocimientos y los simbolismos impuestos
son objeto de manipulaciones por parte de los practicantes que no son sus
fabricantes (s/d:38).
La conceptualizacin hegemnica de lo indgena -como
circunscrito al pasado y a lo rural- es en ocasiones avalada por miembros
de estos pueblos. Dicha categorizacin se pone en evidencia, por
ejemplo, ante el retorno a una comunidad rural de algn individuo o
grupo familiar que por motivos laborales o educativos residi por un
tiempo en la ciudad, situacin en que nunca faltan integrantes de la
comunidad que planteen la prdida de su membresa y de su derecho
sobre la zona tradicional de asentamiento de la familia dentro del espacio
comunitario.
No obstante, los usos (Ibd.) que hace las organizaciones con
liderazgo y filosofa mapuche del esquema rural-urbano suelen presentar
impugnaciones; dando cuenta de la capacidad de los usuarios de
producir desplazamientos en las imgenes que reciben. Pues la reduccin
de lo indgena a la esfera comunitaria, a pesar de gozar de fuerte
consenso, forma parte de procesos de construccin de hegemona, en los
cuales el cuerpo de prcticas y significados no es impuesto mecnica y
monolticamente por una clase dominante, sino continuamente renovado,
recreado, defendido, resistido, desafiado y modificado (Williams 1997).
Presentaremos entonces una aproximacin a las disputas en torno
a la relacin entre lo rural, lo urbano y lo indgena que aparecen en
9

diversas producciones recientes de sujetos y agencias del pueblo

mapuche, como aporte para la comprensin profunda del porqu en la
Argentina no se ha avanzado en la demarcacin de las tierras indgenas y
las modificaciones que podran darse a partir de la instalacin de este
debate en la arena pblica. El corpus de documentos a analizar intenta
dar cuenta de diferentes voces, por lo cual se incluyen materiales de
organizaciones y contextos provinciales diversos30.
El primer elemento que aparece en los materiales analizados es la
constatacin y escenificacin de la presencia mapuche en centros
urbanos, y la demanda de que esta realidad sea reconocida por el
conjunto de la sociedad civil y por las autoridades -disputa observada
tambin en Chile por Andrea Aravena (2000 y 2002). Por ejemplo, la
Organizacin de Comunidades Mapuche-Tehuelche 11 de Octubre
organiz una movilizacin en conmemoracin del ltimo da libre de los
pueblos de Amrica en la cual, como intento de instalar en el imaginario
urbano la presencia mapuche, recorrieron la calle de la ciudad de Esquel
denominada Gral. Roca31, reemplazando a su paso los carteles
indicadores por otros con el nombre Puel Mapu 32. Esta prctica implica
una impugnacin a la invisibilizacin de su pueblo mediante la reduccin

30

Las organizaciones mapuche consideradas son: Confederacin Mapuche Neuquina

(CMN), Coordinadora de Organizaciones Mapuche (COM) provincia del Neuqun,
Organizacin Mapuche Newentuayi (NT) - Neuqun Buenos Aires, Jvenes Mapuche
de Fiske Menuco (FM) provincia de Ro Negro, Organizacin de Comunidades
Mapuche-Tehuelche 11 de Octubre (OO) provincia de Chubut.
31
El Gral. Julio Argentino Roca fue el principal ejecutor de la llamada Conquista del
desierto, mediante la cual a fines del S XIX el estado argentino someti militarmente a
los pueblos indgenas de Pampa y Patagonia e incorpor as dichos territorios al espacio
nacional. En la actualidad, prcticamente cada ciudad de la regin patagnica cuenta
con una calle nombrada en honor del Gral. Roca, hecho frente al cual se moviliza
recurrentemente el pueblo mapuche.
32
Aborgenes bautizaron la calle Roca por el de Puel Mapu, en El Chubut On Line
12/10/2001.

a lo rural, y al relato nacional instituido que glorifica a este tipo de

personajes histricos.
El conjunto de materiales analizados ms all de divergencias en
otros aspectos- coinciden en argumentar que la migracin o residencia en
las ciudades no anula su pertenencia al pueblo mapuche, ni supone la
muerte de la cultura33: se sigue siendo mapuche, an cuando se viva
fuera de la comunidad34. De este modo, al afirmar la presencia mapuche
en las ciudades se pone en discusin el concepto aislacionista de la
identidad que plantea su desarticulacin por la aculturacin
supuestamente irreversible resultante del contacto intertnico.
Resulta sugerente la preocupacin planteada por algunos en torno
a cmo implementar las instancias rituales mapuche en el mbito urbano,
considerando que si cada ao quienes viven en la ciudad se trasladan para
las ceremonias a las comunidades rurales, entonces qu sentido tiene el
planteo de que se puede ser mapuche en la ciudad?35. Esta preocupacin
ya ha dado lugar a la revitalizacin y puesta en prctica de ceremonias
mapuche tanto en la ciudad de Neuqun como en Santiago de Chile36.
Con respecto a la concentracin de poblacin mapuche en las
ciudades, se ofrece una explicacin crtica del proceso de expulsin hacia
los centros urbanos, ligada a la apropiacin de su espacio territorial por
parte del estado y de sectores privados. De este modo, se discute con
nociones evolucionistas que ven estos procesos como naturales e
inevitables, sealando la responsabilidad e intencionalidad poltica del

33

Organizacin Mapuche Newentuayi y Jvenes Mapuche de Fiske Menuco: Postura

Mapuche frente a la incorporacin de la variable indgena en el Censo Nacional de
Poblacin y Vivienda 2001, Puel Mapu, Octubre 2001. m.i.
34
COM (Coordinacin de Organizaciones Mapuche): Foro Indgena Patagnico
(Mapuche, Tehuelche, Selknam/Ona). Hacia la reglamentacin de la Reforma
Constitucional - Art. 75, Inc. 17. La Pampa, Diciembre 1997. m.i.
35
Miembro NT, comunicacin personal.
36
Ver Aravena 2000 y 2002, y Szulc 2005.

10

estado nacional en dichos procesos37. En ese sentido, la reduccin por

parte de otros mapuche- de su esencia al mbito rural es considerada
un grave error poltico38.
En algunos casos, se reconoce la fuerte incidencia de la frmula
civilizacin o barbarie como legitimadora de la conquista y sometimiento
del pueblo mapuche, porque nos consideraban flojos, salvajes,
atrasados y estbamos en contra del progreso 39.
Por otro lado, las ciudades -a pesar de resultar frecuentemente
hostiles hacia los mapuche- son conceptualizadas como parte del
espacio territorial ancestral, discutiendo con quienes plantean una
mutua exclusin y extraamiento entre lo mapuche y el mbito urbano.
El concepto de territorio aparece como superador de dicha dicotoma:
En el campo o en la ciudad, somos mapuche. Estamos en todas partes
del territorio40.
El surgimiento de un emergente mapuche urbano,
tradicionalmente ignorado por los acadmicos, implica desafos y
responsabilidad para los legisladores y planificadores sociales, ya que
stos no han hecho ms que abordar la problemtica mapuche como la
situacin de una sociedad campesina marginada41. Se exige un
reconocimiento de la verdadera demografa de los mapuche y de los
problemas polticos y sociales derivados de ella.
Resulta muy interesante un planteo que, no slo cuestiona la
supuesta esencia rural de lo mapuche, sino que tambin pone en
37

COM (Coordinacin de Organizaciones Mapuche): Reconocimiento Institucional del

Pueblo Mapuche de Neuqun. Nuevo Milenio, Nueva Constitucin, Nueva Relacin.
Neuqun, Enero 1999. m.i.
38
COM (Coordinacin de Organizaciones Mapuche) Proyecto de Educacin
Intercultural. Neuqun, Octubre 2000. m.i.
39
Organizacin Mapuche Newentuayi y Jvenes Mapuche de Fiske Menuco, op. cit.
40
Equipo Mapuche de Produccin Radial Pu Weche Fiske Menuco: Campaa de
Autoafirmacin Mapuche: Inche Mapuchenguen Yo Soy Mapuche (CD), 2001
41
Organizacin Mapuche Newentuayi y Jvenes Mapuche de Fiske Menuco, op. cit.

discusin su pretendida pureza: Hay quienes repiten lo que dicen

algunos abuelos o abuelas en el campo. Y en realidad, en el campo estn
ms colonizados. Los que estn en la ciudad, a lo mejor estn ms
conscientes, porque van pensando, reflexionando y van viendo que
mucho de lo han aprendido como de ellos, no es de ellos sino resultado
de la colonizacin42. Enmarcando lo rural en los procesos de
conquista y colonizacin en los cuales se conform, esta perspectiva
subvierte de algn modo las nociones hegemnicas.
Un segundo aspecto en torno al cual se presentan
cuestionamientos es la reduccin comunitaria, frente a la cual reclaman
ser reconocidos en trminos de PUEBLO.
En los materiales analizados se expresa claramente el
reconocimiento por parte de los mapuche del carcter esencialista y
neutralizador de tal simplificacin. En ese sentido, se critica la visin
reduccionista de la vida mapuche presente en las reformas jurdicas que
al limitarse a la propiedad y autonoma comunitaria continan viendo al
mapuche como sociedades estancadas y carentes de un proyecto a
futuro43. A su vez, el reconocimiento estatal de las comunidades se
define como seriamente limitado, pues no reconoce sus autoridades
originarias ni su propia forma de organizacin, imponindoles por
ejemplo su constitucin legal en trminos de asociacin civil.
Tal reconocimiento jurdico desigual de los mbitos rural y
urbano es considerado un intento de atomizacin del pueblo en
reducciones44. Otros sostienen que la reduccin del pueblo mapuche al
mbito rural supone asimismo una negacin de la flexibilidad que toda
cultura viva tiene; es decir un intento de encasillarnos en un momento
42

Miembro NT, comunicacin personal.

Nahuel, J. Autonoma comunitaria o autonoma como pueblo? Aportes para un
debate pendiente, s/d.
44
Organizacin Mapuche Newentuayi y Jvenes Mapuche de Fiske Menuco, op. cit.
43

11

histrico del pasado: la poca de la derrota, lo cual constituye una

estrategia de reproduccin de la subordinacin de los pueblos originarios.
Desde este punto de vista la forma estereotipada de conceptualizar lo
mapuche refleja la relacin desigual de dominacin y subordinacin
cultural, atentando asimismo contra la preexistencia reconocida en el
art. 75 inc. 17 de la Constitucin Nacional 45.
La impugnacin de la reduccin rural se expresa asimismo en
diversas propuestas concretas formuladas por organizaciones mapuche.
Hacia adentro, la Coordinacin de Organizaciones Mapuche se ha
propuesto -por ejemplo- modificar el modelo de conformacin del
Parlamento Mapuche, para incluir en l representantes no slo de las
comunidades sino tambin de los centros urbanos 46. En igual direccin se
orienta la propuesta de reforma al estatuto de la Confederacin Mapuche
Neuquina, con el fin de avanzar de ser una organizacin representativa
de las comunidades rurales a ser representante del Pueblo Originario
Mapuche de toda la provincia de Neuquen47. Hacia afuera, en Neuqun,
las interpelaciones se dirigen principalmente al Estado provincial, a quien
se demanda la realizacin de un Censo Indgena Provincial, en el cual se
modifique la circunscripcin al mbito rural que gui el Censo Indgena
Nacional de 196548.
La demanda de reconocimiento como Pueblo, expresada en toda
actividad o documento ms all del conflicto puntual del que se trate (por
contaminacin, territorio, educacin intercultural, competencia jurdica
propia), se orienta tanto a la identidad cultural como a la autonoma
poltica. En el caso de las organizaciones neuquinas, se busca no
simplemente la visibilidad de lo mapuche como especfico y originario,
45

COM 1999, op. cit

Idem.
47
Confederacin Mapuche Neuquina Resoluciones del XV Parlamento Mapuche.
Neuqun, Diciembre 2000 .m.i.
48
Idem.
46

sino fundamentalmente el reconocimiento de la autoridad y legitimidad

de la propuesta poltica mapuche condensada por la Coordinacin de
Organizaciones Mapuche, en base a visiones propias, a instrumentos
legales internacionales ratificados por la Argentina y a derechos
reconocidos e incorporados en aos recientes a la Constitucin Nacional.
III. A modo de cierre
Como se ha planteado hasta aqu, uno de los puntos neurlgicos
de las disputas en torno a lo rural, lo urbano y lo indgena en Argentina es
la aplicacin de la nocin de Pueblo a los grupos indgenas, la cual
hasta hace no tanto demonizada desde los discursos hegemnicos- ha
comenzado a aparecer tmidamente en documentos oficiales. Respecto de
este punto, no debe subestimarse el accionar de las organizaciones
indgenas ni la presin ejercida por agencias internacionales; pues a
menudo el apoyo de organismos multilaterales de crdito al estado
argentino ha estado implcita o explcitamente condicionado a la
adaptacin del discurso oficial a lo polticamente correcto; en este caso el
multiculturalismo, entendido como reconocimiento y tolerancia de la
diversidad cultural. As, no es casual que el reconocimiento de derechos
en trminos de Pueblo aparezca en los convenios internacionales
adoptados por nuestro pas, mientras se mantiene ausente de la
legislacin producida localmente.
La continua resistencia del estado argentino a legitimar este status
supra-comunitario responde a las implicancias que tal condicin
conlleva, en funcin de la teora poltica de origen liberal que circula en
el sentido comn, en el sentido de abrir una brecha por donde comenzar a
plantear mrgenes de autonoma y soberana, que la matriz nacionalista
no est dispuesta a poner en discusin. A esto se suma la autodefinicin
como Pueblo- Nacin impulsada por las organizaciones mapuche,
12

pues el concepto de nacin remite a una comunidad imaginada cuya

particularidad respecto de otras prcticas de comunalizacin reside en su
pretensin de soberana poltica sobre quienes la integran. Esto
implicara cierto conflicto de jurisdiccin entre la nacin mapuche y el
estado argentino, el cual se concibe como representacin poltica de la
nacin argentina, pensada como un bloque homogneo y totalizador.
La consideracin de los mapuche como una amenaza se nutre
asimismo de su no- circunscripcin a las fronteras nacionales
consagradas por el estado argentino. Esto ha dado lugar, histricamente,
a explicaciones extranjerizantes de la presencia mapuche en Argentina,
acuando la hiptesis de araucanizacin de Pampa y Patagonia segn
la cual las pacficas poblaciones indgenas autctonas de dichas regiones
especficamente indios pampas y tehuelches- habran sido
sometidas por los belicosos araucanos, invasores originarios de Chile49.
Advirtiendo la intencin invisibilizante y deslegitimante de las
imputaciones de aloctona, un dirigente mapuche expres con irona:
En Gulumapu (Tierra del oeste: Chile) dicen que en realidad venimos
de Argentina.
As, mientras diversas organizaciones impugnan explcitamente la
imposicin de gentilicios nacionales, no faltan miembros del pueblo
mapuche que asuman tal clasificacin en sus propias prcticas, aplicando
el calificativo de chileno -al igual que el esencialismo comunitariopara deslegitimar a otros mapuche, al dirimir divergencias internas.
49

Los argumentos centrales de la araucanizacin se remontan a fines del siglo XIX

(v.g. La conquista de las quincemil leguas, de Estanislao Cevallos, de 1878), momento
en que se constituy en justificacin ideolgica de las expediciones militares al
desierto. Hacia 1930, la hiptesis cobra status acadmico, de la mano del diversos
intelectuales (para un anlisis especfico ver Lazzari y Lenton 1998). Dicho discurso
mantiene su vigencia hasta el da de hoy en el sentido comn, siendo prueba de ello su
inclusin acrtica en obras de difusin (v.g Csar Fernndez 1995), en las cuales se
suele citar a R. Casamiquela, uno de sus adherentes y multiplicadores. Ver Rio Negro
On line 06/09/04 "Los mapuches verdaderos son muy pocos . Disponible en
http://www.rionegro.com.ar/arch200409/06/o06j04.php (con acceso 06/09/04)

La anacrnica clasificacin como argentinos o chilenos de grupos

y espacios preexistentes a tales estados nacionales se basa en una
concepcin esencialista de tales estados, la cual los presenta como
entidades naturales y eternas, sustradas de la historia.
Por otro lado, la extranjerizacin de los mapuche debe
comprenderse en el marco de la sucesin de conflictos limtrofes entre
ambos pases, en funcin de la cual la peligrosidad que se les imputa se
ve notablemente acrecentada.
Considerando estos aspectos en su conjunto, no es extrao que su
autodefinicin como Pueblo- Nacin Originario Mapuche y la
demanda en trminos de Territorio (en lugar de tierras que
tradicionalmente ocupan) se consideren no slo inviables sino tambin
sumamente preocupantes en un pas constituido en base a una nocin
monocultural y unvoca de Nacin, provocando enrgicas reacciones e
incluso acusaciones de separatismo50, ms an tratndose de poblacin
supuestamente extinta o asimilada tras las campaas militares de fines del
siglo XIX.
Para concluir, cabe explicitar que el anlisis de estos materiales
no se orienta a celebrar el poder interpretativo de los sujetos, pues no se
desconocen las formas en que operan las estructuras de opresin y
dominacin. Como bien nos advierte L. Grossberg (1992), el hecho de
que las personas se apropien de ciertos textos o sentidos no borra la
existencia de significados preferidos, dominantes. Siguiendo a dicho
autor, entonces, no toda interpretacin o uso de determinado texto
conlleva intrnsecamente una oposicin o resistencia, dependiendo ello
de sus efectos. Para dar un ejemplo concreto, que un miembro del pueblo
mapuche insulte en su fuero interno a la empresa petrolera que ha
contaminado las napas de agua de las que se abastece no tiene -por el
50

V.g. La Maana del Sur 03/06/95 Acusan a mapuches de querer un pas aparte.

13

momento- trascendencia ms all del nivel individual, no produce ningn

efecto ni altera en modo alguno las relaciones de poder imperantes.
El concepto de lucha definido como el intento de introducir un
cambio en las propias condiciones de existencia- no debe superponerse al
de resistencia, la cual requiere que exista un antagonismo especfico. Del
mismo modo, no toda resistencia constituye una oposicin, la cual de
acuerdo con este autor, involucra un desafo activo y explcito a
determinada estructura de poder (Ibd.: 96).
A partir de lo expuesto, es posible advertir la heterogeneidad
presente en las reelaboraciones y disputas de sentidos planteadas por
organizaciones mapuche. Las objeciones presentadas a las
representaciones
instituidas
despliegan
interesantes
matices;
cuestionando, reformulando o en casos aislados pero no por ello menos
significativos-subvirtiendo las categorizaciones con las que se los
interpela.
En las impugnaciones planteadas se observa un reconocimiento
del antagonismo respecto de los sectores hegemnicos, as como una
clara percepcin de la imbricada relacin entre las caracterizaciones
histricamente construidas en torno a lo indgena y los procesos de
sometimiento militar, socioeconmico y poltico que instauraron su
actual subordinacin. En ese sentido, y de acuerdo con la definicin
adoptada, podemos considerarlas prcticas de resistencia. Asimismo, se
trata de una oposicin, pues desafa abierta y directamente la matriz de
sentidos imperante, produciendo efectos concretos en los procesos de
construccin de hegemona en la regin.
Las acciones polticamente informadas de estas organizaciones
han ido forzando a los distintos gobiernos provinciales a reconocer no
slo su existencia sino tambin ciertos derechos especficos por ser
pueblos preexistentes. As, en el caso mapuche la nocin de que se trata
de un Pueblo y no meramente de un azaroso conjunto de comunidades,

ha ganado consenso, por lo cual si bien las implicancias de tal

reconocimiento continan siendo enrgicamente resistidas- ningn
funcionario lo negara pblicamente. Mientras que otros pueblos
indgenas, como por ej. los huarpe en la provincia de San Juan, centran
sus reclamos en obtener un reconocimiento de mera existencia en el
presente, pues se los considera oficialmente extinguidos, en el caso que
nos ocupa tal reconocimiento ya se da por supuesto; estando incluido el
carcter de Pueblo en el piso mnimo aceptado para la discusin
(GEAPRONA 2001).
En sntesis, las disputas en torno a lo rural, lo urbano y lo
indgena se enmarcan en luchas de poder, en las que se ponen en juego
no slo identidades y representaciones sociales, sino tambin polticas
pblicas, derechos colectivos y acceso a recursos estratgicos,
principalmente la tierra y los recursos del subsuelo. Desarrolladas en este
conflictivo campo, las impugnaciones analizadas presentan -de modos
diversos- resistencia y oposicin a los sentidos hegemnicos instituidos,
poniendo de manifiesto que lo rural no es slo una categora social sino
tambin poltica (Gonzlez Fernndez y Camarero Rioja 1999), pues
disputan con otros actores sociales la ruralizacin de lo indgena,
reconociendo el carcter constitutivo de tal esencializacin en los una y
otra vez renovados procesos de incorporacin subordinada de los pueblos
indgenas al estado-nacin argentino.

IV. Bibliografa
Abrams, P. 1988: Notes on the difficulty of studying the State. The
Journal of Historical Sociology 1(1): 58-89.

14

Alonso, A. M. 1994.: The politics of Space, Time and Substance: State

Formation, Nationalism, and Ethnicity. Annual Review of
Anthropology 23: 379-405.

Briones, C. 1995: Hegemona y construccin de la nacin. Algunos

apuntes. Papeles de Trabajo, Centro de Estudios Interdisciplinarios
en Etnolingstica y Antropologa, UNR, #4:33-48.

Anderson, B. 1993: Comunidades imaginadas. Reflexiones sobre el

origen y la difusin del nacionalismo, Mxico, FCE.

Briones, C. y M. Carrasco 1996: La tierra que nos quitaron, Buenos

Aires, Documento IWGIA N 18.

APDH-UNC 1996: Defensa y reivindicacin de tierras indgenas,

Asamblea por los Derechos Humanos y Universidad Nacional del
Comahue, Neuqun.

Briones, C. 1998a.: La alteridad del "Cuarto Mundo". Una

deconstruccin antropolgica de la diferencia; Buenos Aires,
Ediciones del Sol.

Aravena, A. 2000: La identidad indgena en los medios urbanos.

Procesos de recomposicin de la identidad tnica mapuche en la
ciudad de Santiago. En Boccara, G. y S. Galindo (eds). Lgica
Mestiza en Amrica. Universidad de la Frontera, Temuco.

Briones, C. 1998b: Construcciones de Aboriginalidad en Argentina.

Journal de la Societe Suisse des Americanistes (en prensa). Presentado
en Encuentro Indigenismo na Amrica Latina: O estado da arte.
Universidad de Brasilia.

Aravena, A. 2002: Los mapuche-warriache. Procesos migratorios e

identidad mapuche urbana en el siglo XX. En Boccara, G. (ed.)
Colonizacin, resistencia y mestizaje en las Amricas (Siglos XVIXX), IFEA (Per), Ediciones Abya- Yala, Quito.

Briones, C. 2000: Culturas, Identidades y Fronteras: una mirada desde

las producciones del Cuarto Mundo. Revista de Ciencias Sociales N
5: Notas de Investigacin.

Bartolom, M. A. 1985: La desindianizacin de la Argentina. Boletn

de Antropologa Americana, N 17, Mxico.
Beckett, J. 1988: Introduction. Past and Present. The construction of
Aboriginality. J. Beckett (ed.). Canberra: Aboriginal Studies Press, 110.
Boccara, G. 1999: Etnognesis mapuche: Resistencia y reestructuracin
entre los indgenas del Centro-Sur de Chile (Siglos XVI-XVIII)
Hispanic American Historical Review 79-3: 425-461.
Bourdieu. P. 1997 [1994]: Razones prcticas. Sobre la teora de la
accin, Barcelona, Anagrama.

Brow, J. 1990: "Notes in Community, Hegemony, and the Uses of the

Past". Anthropological Quarterly 63: 1-6.
Confederacin Mapuche Neuquina 2000: Resoluciones del XV
Parlamento Mapuche. Neuqun, m.i.
COM (Coordinacin de Organizaciones Mapuche) 1997: Foro Indgena
Patagnico (Mapuche, Tehuelche, Selknam/Ona). Hacia la
reglamentacin de la Reforma Constitucional - Art. 75, Inc. 172. La
Pampa, m.i.
COM
(Coordinacin
de
Organizaciones
Mapuche)
1999:
Reconocimiento Institucional del Pueblo Mapuche de Neuqun.
Nuevo Milenio, Nueva Constitucin, Nueva Relacin, Neuqun, m.i.

15

COM (Coordinacin de Organizaciones Mapuche) 2000: Proyecto de

Educacin Intercultural. Neuqun, m.i.
De Certau, M.: La
Iberoamericana, s/d

invencin

de

lo

cotidiano,

Universidad

Delrio, W. 2005: Memorias de expropiacin. Sometimiento e

incorporacin indgena en la Patagonia 1872-1943. Editorial
Universidad Nacional de Quilmes, Buenos Aires.

Gonzlez Fernndez, M. y L. A. Camarero Rioja 1999: Reflexiones

sobre el desarrollo rural: las tramoyas de la postmodernidad. Poltica
y Sociedad 31, Madrid, pp 55-68.
Gramsci, A. 1970: Los intelectuales y la organizacin de la cultura,
Mxico, S. XXI.
Grossberg, L. 1992: We gotta get out of this place. popular conservatism
and postmodern culture. New York: Routledge.

Equipo Mapuche de Produccin Radial Pu Weche Fiske Menuco 2001:

Campaa de Autoafirmacin Mapuche: Inche Mapuchenguen Yo
Soy Mapuche (CD).

Hernndez, I. 2003: Autonoma o Ciudadana incompleta. El pueblo

mapuche en Chile y Argentina. Naciones Unidas, CEPAL, Pehuen
editores, Santiago de Chile.

Falaschi, C., F. Snchez y A. Szulc 2005: Polticas Indigenistas en

Neuqun: Pasado y Presente. En Briones, C. (ed.) Cartografas
Argentinas: Polticas indigenistas y formaciones provinciales de
alteridad, Buenos Aires, Editorial Antropofagia.

Hill, J. 1996: Introduction en Jonathan Hill (ed.) History, Power &

Identity. Ethnogenesis in the Americas 1492-1992. University of Iowa
Press: 1-19.

Fernndez, C. (ed.) 1995: Cuentan los mapuches, Buenos Aires,

Ediciones Nuevo Siglo.
Fernndez Bravo, N.; Girola, F.; Goldberg, C.; Kropff, L.; Lorenzetti,
M.; Szulc, A.; Vivaldi, A. y R. Wainer 2000: La temtica indgena en
el Censo Nacional de Poblacin y Vivienda 2001, VI Congreso de
Antropologa Social, Universidad Nacional de Mar del Plata.
GEAPRONA (Briones, C.; Carrasco, M.; Delro, W.; Escolar, D.; Kropff,
L.; Lanusse, P.; Lenton, D.; Lorenzetti, M.; Mombello, L.; Rodrguez,
M.; Snchez, F.; Szulc, A. y A. Vivaldi) 2001: Lo local y lo nacional:
Explorando tendencias actuales en los reclamos indgenas en
Argentina, 4 Congreso Chileno de Antropologa, Universidad de
Chile.

Kymlicka, W. 1996: Ciudadana multicultural. Una teora liberal de los

derechos de las minoras. Buenos Aires, Paids.
Lazzari, A. y D. Lenton 1998: Etnologa y Nacin: Facetas del concepto
de araucanizacin Cuadernos del INAPL s/d, Buenos Aires.
Lenton, D. 1992: Relaciones intertnicas: derechos humanos y
autocrtica en la generacin del 80. En Radovich, J.C. y A. Balazote
(comp.): La problemtica indgena. Estudios antropolgicos sobre
pueblos indgenas de la Argentina, Buenos Aires, Centro editor de
Amrica Latina.
Marx. L. 1974 [1964]: La mquina en el jardn (Tecnologa y vida
campestre), Mxico, Editores Asociados.
Mormont, M. 1990: Who is rural? How to be rural?. En Marsden et al.
Rural Reestructuring, Londres, David Fulton Publishers.
16

Nahuel, J. Autonoma comunitaria o autonoma como pueblo? Aportes

para un debate pendiente, s/d.
Organizacin Mapuche Newentuayi y Jvenes Mapuche de Fiske
Menuco 2001: Postura Mapuche frente a la incorporacin de la
variable indgena en el Censo Nacional de Poblacin y Vivienda
2001, Puel Mapu, m.i.
Radovich, J. C. y A. Balazote (comp.) 1992: La problemtica indgena.
Estudios antropolgicos sobre pueblos indgenas de la Argentina,
Buenos Aires, Centro Editor de Amrica Latina.
Slavsky, L. 1992: Los indgenas y la sociedad nacional. Apuntes sobre
la poltica indigenista en la Argentina. En Radovich y Balazote, La
problemtica indgena. Estudios antropolgicos sobre pueblos
indgenas de la Argentina, Buenos Aires, Centro Editor de Amrica
Latina.
Svampa, M. 1994: El dilema argentino: Civilizacin o Barbarie. De
Sarmiento al revisionismo peronista; Buenos Aires, Ediciones El cielo
por asalto.
Szulc, A. 2005: El katan kawi como interpelacin a nias mapuche de
la provincia del Neuqun. Primer Congreso Latinoamericano de
Antropologa, 11 al 15 de Julio de 2005, Rosario, Argentina.
Publicacin digital en CD.
Williams, R. 1997 [1977]: Marxismo y literatura; Barcelona, Ediciones
Pennsula.
Williams, R. 2001 [1973]: El campo y la ciudad, Buenos Aires, Paids.
Wright, S. 1998: The politization of culture . Anthropology Today 14
(1): 7-15.

17