ECON~MICAEN

M x i c o Y CANADA
UNAPERSPECTIVA HIST6RICA
COMPARADA

UNIVERSIDAD
NACIONAL
AVT~NOMA
DE M ~ I C O
Dr. Juan Ramn de la Fuente
Rector

Lic. Enrique del Val Blanco

Secretario Genemi

Dra. Olga Elizabeth Hansberg Torres

Coordinadom de Humanidades

INSTITUTO
DE INVESTIGACIONES
ECON~MICAS
Dr.Jorge Basave Kunhardt
Director

Dra. Rosario Prez Espejo

Secretario Acadmico

Lic. Ernesto Reyes Guzmn

Secretorio TbcnKo

Mtra. Georgina Naufal Tuena

lefa del Departamento de Ediciones

Lic.Alma Chapoy Bonifaz

Coordinadora Genemi de la coleccion

Textos brevesde

Economia

Teresa Gutirrez-Haces

PROCESOSDE
INTEGRACI~N
ECONMICA EN
M x i c o Y CANAD
UNAPERSPECTIVA HIST~RICA
COMPARADA

/ Clave ~ i b l i o ecaaacb-.Lt
r*..

.- *.LL;LI&

.- - -

Correccin de estilo y colaboracin

en el cuidado de la edicin
Marisol Simn del iitc
Primera edicin, noviembre del ao 2002

O 2002
Por caractersticasttpogrficas y de ed~cin
MIGUEL
ANGEL PORRUA,
librero-editor
Derechos reservados conforme a la ley
ISBN 970 701 292-7

IMPRESO EN MEXICO

PRINTED IN MEXICO

Ama~gura 4 San Angel Alvaro Obregon 0 1000 Mexico D F

>

LA SWE de publicaciones Textos breves de economa se inici

con motivo del sexagsimo anivenario de la fundacin del
Insotuto de Investigaciones Econmicas de la UNAM. SU propsito es presentar en forma breve y accesible temas econmicos
relevantes para estudiantes y pblico en general, no necesariamente venados en la ciencia econmica. Adems, busca
inducir a sus lectores en el estudio de obras de mayor extensin y profundidad, sobre las temticas presentadas.
El buen recibimiento que ha tenido la coleccin nos motiva a continuar la tarea de difusin de las investigaciones
que se llevan a cabo en el IIEC. Con ello cumplimos con una
de las tareas fundamentales del Instiito de Investigaciones
Econmicas y de la propia Universidad Nacional Autnoma
de Mxico, que es poner al alcance de todos los sectores de
la sociedad el conocimiento que se genero en su interior:
JORGE BASAVE
KUNHARDT
D~rector

Instituto de Investigaciones Econmtcas,UNAM

Los PA~SESque analizaremos en este ensayo tienen como rasgo comn el pertenecer a un grupo de naciones que debido a la particularidad de sus caractersticas, principalmente
econmicas, pertenecen a lo que ha sido denominado la
semiperifer~adel sistema capitalista, entendindose por sta
un subsistema de organizacin econmico-terr'torial especfico que opera dentro de un sistema de mercado mundial.
El enfoque terico de este anlisis se apoya en cierta medida en las aportaciones hechas en su momento por
Ral Prebisch ( 1 950) e lmmanuel Wallerstein ( 1 974).
La tesis Prebisch,afirmaba que el sistema global no era
un mercado uniforme que contara con productores y proveedores que podan establecer libremente contratos mutuamente beneficiosos, sino que, de hecho, estaba dividido
en economas centrales poderosas y economas perifricas
relativamente dbiles [Preston, 19991.
Desde la perspectiva de Prebisch,en lugar de la nocin
de una supuesta economa nacional nica aparece un conjunto de economas fragmentadas por la diversidad de
conflictos e intereses generalmente relacionados con las
demandas de los centros del sistema capitalista. Esta nocin

tambin aluda al diferente papel que se asignaba a los

pases exportadores primarios y a los pases exportadores industriales por la divisin internacional del trabajo,
cuyo resultado final era una distribucin desigual del progreso tecnolgico [Knakal, 19721.
Este enfoque se apoyaba tambin en un anlisis histrico y econmico sobre las consecuencias que haba
trado aparejada la sustitucin del Reino Unido por Estados
Unidos como centro principal del sistema capitalista. En especial, este haba sido el caso de las economas de Amrica Latina -pero tambin podra afirmarse lo mismo sobre
Canad-, las cuales venan incrementando su dependencia del Reino Unido, tanto en el mbito financiero como
en el comercial, desde los inicios del siglo xix.
Esta situacin tendi a erosionarse paulatinamente
a finales de la dcada de 1930, en que Estados Unidos
fue convirtindose en el centro econmico dominante;
finalmente, este proceso logr su consolidacin a partir
de la segunda guerra mundial. Si bien el enfoque centroperiferia se vincula principalmente con la obra de Ral
Prebisch y su enfoque estructudista, as como a los trabajos publicados por la Comisin Econmica para Amrica
Latina (CEPAL), la idea acerca de los pases semiperifricos
fue desarrollada posteriormente por lmmanuel Wallerstein
( 1974) el cual, dentro de sus escritos, considera que el sistema mundial capitalista ha funcionado en tres grandes
espacios los cuales, a su vez, contienen en su interior grupos de estados. Estos espacios denominados: centro, semi-

perIferIa y perIferIa, llevan a cabo un proceso de transferencia de la riqueza que se caracteriza por ser asimtrica;dentro de estos espacios,tanto los estados como las empresas
desempean un papel central en la manipulacin del mercado mundial.
Los pases semiperifricos han sido descritos como
pases con economas exportadoras, especialmente de
materias primas y10 recursos naturales y10 productos
semimanufacturados que operan en torno a un centro hegemnico. Indudablemente, el rasgo ms distintivo de los
pases semiperifricos ha sido el hecho de que, dentro de
su propio desenvolvimiento econmico, han gozado de un
grado de autonoma y un mayor desarrollo que aquellos
pases ubicados dentro del espacio correspondiente a la
per~fer~a.
Esta diferencia en el grado de crecimiento y desarrollo econmico entre la semiperiferia y la periferia,
podra explicarse en cierta medida como una consecuencia
directa de los distintos grados de vinculacin con un determinado centro hegemnico.
Desde este punto de vista, podramos afirmar que
en los casos de Canad y Mxico, debido a su carcter de
pases semiperifricos, estuvieron expuestos tempranamente a formas de integracin formal e informal muy especficas, debido a sus vnculos econmicos y polticos, primero con el imperio britnico y posteriormente con Estados
Unidos. Aunado a esto, la vecindad geogrfica con este ltimo marc de una manera por dems singular su carcter
semiperifrico, ya que la mayon'a de sus vnculos han tenido

como consecuencia la profundizacin de su relacin con

Estados Unidos dentro del espacio de Amrica del Norte.
Unido al concepto de semiperiferia aparece el trmino de "continentalizacin", el cual es definido como un
proceso paulatino de articulacin econmica, poltica y
territorial, principalmente de Canad y en un segundo plano de Mxico hacia Estados Unidos. En este sentido, lo que
distingue especficamente a estas dos naciones del resto de
los pases que forman parte de los espacios semiperifricos, es el carcter prcticamente excluyente de sus lazos con
Estados Unidos, con relacin al resto de los pases que forman la semiperiferia u otros centros.
Por otra parte, sobresale el hecho de que, histricamente, Canad y Mxico han utilizado su poltica econmica internacional como un instrumento de perenne negociacin dentro de un espacio frontera entre este centro
y ellos mismos como semiperiferia ubicada en Amrica
del Norte.
El propsito de este ensayo es analizar cmo Canad
y Mxico han participado, en distintos momentos de su
historia,en diversos procesos de integracin econmica, por
medio de tratados, convenios y acuerdos comerciales negociados con Estados Unidos principalmente. Esta participacin es analizada desde la perspectiva de la poltica econmica internacional de Canad y de Mxico, como pases
semiperifricos,insertos en un espacio nacional e internacional condicionado por un proceso creciente de continentalizacin hacia Estados Unidos.

En un primer apartado examinaremos especficamente

los orgenes de la poltica comercial canadiense, sus vinculaciones con los dos centros hegemnicos que se disputaban
el control de su territorio y su economa: el imperio britnico y Estados Unidos;sus intentos para asegurar un mercado preferencial en stos, destacando los acuerdos comerciales con Estados Unidos de 1 854, 19 1 1,1935 y 1988; por
ltimo examinaremos la participacin de Canad en la
institucionalidad econmica despus de la segunda guerra
mundial.
La poltica econmica internacional de Mxico ser
analizada en un segundo apartado, en el cual intentaremos
esclarecer el papel que Inglaterra y Estados Unidos han
desempeado en la formulacin de la vertiente econmica de su poltica exterior; as como la resistencia que tradicionalmente expres Mxico para aceptar ser partcipe de
un proceso de mayor acercamiento econmico y comercial hacia Estados Unidos.
En especial, nuestro anlisis enfatizar el debate entre
la opcin proteccionista y librecambista como la base de la
formacin del Estado en Mxico y examinaremos cmo
este debate ha logrado influir sobre el rumbo de la poltica econmica exterior de Mxico, en especial a partir de
la presidencia de Luis Echevenfa lvarez ( 1970- 1976).
En este apartado tambin examinaremos las similitudes y contradicciones de las polticas mexicana y canadiense, desde la perspectiva de pases semiperifricos frente a
la continentalizacin.

Debido a las limitaciones de espacio que condicionan a este ensayo, hemos dado prioridad en nuestro anlisis a aquellos aspectos que en nuestra opinin son menos
conocidos para los lectores mexicanos; en este sentido,
asumimos enteramente nuestra responsabilidad sobre los
criterios con que se seleccionaron las temticas, as como
su extensin.

ALGUNAS PREMISAS SOBRE LA

POL~TICAECONMICA INTERNACIONAL
DE CANAD

CANADes una nacin que tempranamente construy estrategias de desarrollo econmico basadas en las exportaciones, ya sea de recursos naturales, materias primas o productos manufacturados y semimanufacturados; dentro de
este proyecto, la instrumentalizacin de una poltica comercial exterior ocup un lugar central como motor de la actividad econmica del pas.
Esta opcin econmica antecedi a la creacin de Canad como un dominio en 1867, y a la consolidacin de
Canad como un estado nacional, libre de dictar los lineamientos de su poltica internacional, como lo permiti posteriormente la Declaracin de Balfour en 1926 y el Estatuto de Westminster en 193 1 .
La formulacin de los principios econmicos y comerciales que delinearon esta poltica fueron en gran medida el
resultado de la profunda vinculacin econmica que Canad histricamente ha sostenido con el imperio br'tnico y
con Estados Unidos.
Durante los ltimos 20 aos del siglo xx, Canad se
ha visto enfrentado a un entorno econmico internacional
adverso, por cierto muy distinto de aquel que goz en la

segunda posguerra y que le permiti montar la infraestructura poltica, econmica y social que lo transform en un
pas con elevados estndares de vida.
En la dcada de los setenta, Inglaterra tom la decisin
-r
de ingresar a la Unin Europea (en 1973), lo cual signific
para Canad un cambio sustancial en su relacin econmica con dicho pas; en los ochenta, los canadienses sufrieron
una profunda crisis que los oblig a replantear los trminos de su poltica econmica y social; tambin sta fue la
dcada en que su participacin como uno de los miembros ms activos dentro del Acuerdo General Sobre Tarifas y Comercio (GAT~)'
se PUSO a prueba.
L. Asimismo, en los noventa, Canad hizo cambios sustanciales en su poltica comercial internacional, los cuales
desembocaron en la firma de un Acuerdo de Libre Comercio con Estados Unidos ( 1 989), un Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte (1 994) y la liberalizacin de
un mayor nmero de medidas comerciales que se acordaron al final de la Ronda Uruguay del GAT, las cuales a su
vez desembocaron en la creacin de la Organizacin Mundial del Comercio (OMC), 1995.
Por otra parte, Canad manifest activamente su inters comercial por Amrica Latina a partir de 1990, lo cual
se concretiz con su ingreso a la Organizacin de Estados
Americanos en 1990 y la negociacin de un Acuerdo de
1 El Acuerdo General sobre Tarifas y Comercio -General Agreement
on Tariffs and Trade (GATT-, fue concebido para servir como conjunto
normativo orientado a crear condiciones favorables que permltan el incremento del comercio entre las partes.

Libre Comercio con Chile (1997). Por kimo,en 1998,Canad plante al Mercado Comn del Cono Sur (Mercosur)?
una negociacin comercial y cre Team Canad, un grupo
de hombres de negocios, empresarios, banqueros, agencias gubernamentales y secretaras de Estado, dedicados a
promover los intereses comerciales de este pas en el
exterior:
Es ya un lugar comn atirmar que la poltica comercial canadiense, en el mbito internacional, se ha manifestado casi siempre en favor de las negociaciones y los acuerdos multilaterales;sin embargo, esta aseveracin opaca en
cierta medida el anlisis de las tres grandes tendencias
que estructuralmente han servido a su vez de inspiracin
y orientacin para aquellos canadienses que han tenido
bajo su responsabilidad dicha poltica.
Estas tendencias tambin han simbolizado las tres opciones nacionales medulares en el mbito econmico, sobre
las cuales la sociedad canadiense y sus gobernantes se han
visto confrontados en innumerables ocasiones.
Estas tres grandes orientaciones, conocidas como el
atlantismo, el continentalismo y el nacionalismo, indudablemente han influido en la conformacin geoeconmica de
Canad.A lo largo de este ensayo, estas tendencias aparecen como el hilo conductor de la poltica comercial internacional de Canad.

2El Mercado Comn del Cono Sur (Mercosur) fue creado el 26 de

marzo de 199 1 con la firma del Tratado de Asuncin, p o r Argentina, Brasil. Paraguay y Uruguay.
/-

PROCESOS
DE INTEGRACldN EcON~MICA

V?,

El atlantisrno, entendido como la estrecha relacin que

Canad sostuvo con el imperio britnico,tuvo una enorme
influencia en las decisiones comerciales de Canad hasta
la dcada de los setenta, durante los cuales,como ya mencionamos anteriormente, Inglaterra trastoc el orden comercial establecido dentro del C~mmonwealth,~
al ingresar al entonces Mercado Comn Europeo. Esta decisin
coadyuv en gran medida a que Canad optara por un
mayor estrechamiento en la relacin econmica con Estados Unidos.
El continentalisrno o continentalizacin,ha sido una tendencia que inicialmente se manifest en forma pendular;
aludiendo con esto a la forma en que Canad ha llevado
a cabo el estrechamiento gradual de su relacin poltica y
econmica con Estados Unidos. Con el transcurso del tiempo, esta opcin desplaz casi totalmente al atlantismo y se
convirti en un rasgo predominante para Canad: ". . .The
influence ofthe United States on the Canadian economy had
grown more steadily dominant; but they made no conscious move t o question or resist this growing d~rnination:'~
31nicialmentese concibi como una zona comercial protegida para
la industna britnica, esta zona se extenda a las colonias y dominios bntnicos como fue el caso de Canad y de Australia; los estrechos nexos
que existan dentro del Commonweakh consista en algo ms que aranceles preferenciales. La Gran Depresiny la aparicin de la ley Hawley-Smoot
de 1930 en Estados Unidos. provocaron el reforzamiento de las preferencias imperiales. Debido a que sus miembros de ultramar deseaban proteger sus industrias de la competencia britnica. la Commonwealth nunca
pudo ser un mercado comn en el sentrdo amplio del trmino [S. Dell, 198 11.
4 " . . .la influencia de los Estados Unidos en la economa canadiense ha
crecido constantemente dominante, pero ellos no han hecho movimiento

Estas dos grandes tendencias han estado presentes

en Canad,tanto en el debate econmico como en el poltico; unidos a stas, aparecen tambin los aportes tericos
de economistas como Adam Smith y David Ricardo, que
indudablemente influyeron en los debates que sobre proteccionismo y libre comercio sostuvieron Alexander Galt y
sir john McDonald, junto con el resto de los padres de la
confederacin canadiense, mucho antes de 1867 [Moore,
1997 y Brown, 19941.
Tambin es innegable, en debates ms recientes, la
influencia de john Maynard Keynes, sobre todo en el periodo que transcurri entre la depresin econmica de
1930 y la segunda posguerra, en que la poltica de pleno
empleo justific la entrada masiva de la inversin extranjera directa a Canad.
Este aspecto resulta de particular importancia, ya
que, analizando las principales orientaciones de la poltica
econmica canadiense,se observa el alto grado de influencia que los tericos mencionados ejercieron sobre la formulacin de las decisiones econmicas y comerciales de Canad.
Por itimo, el nacionalismo en Canad, representa una
tendencia que en especial influy sobre la economa y su
consciente o resistencia a esa creciente dominacin", Donald Creighton.
The Forked Road: Canada 1939: 57, Canad, McClelland and Stewart,
1976. traduccin del autor
del A.). Sobre esta actitud se puede consultar: Jhe Canodian Encyclopedia. Hurting Publishers. Alberta, Canad:
1988; Daniel Schwanen,"The lrnpact of lncreased Continental Integration
on Trade, lnvestment and Jobs".Working paper; Toronto, 1997.

F.

1
l

poltica exterior a finales de los aos setenta del siglo

xx,

teniendo bajo dicha expresin una corta vida, ya que la crisis financiera de 1982 empuj al gobierno canadiense a
abandonar la canadanizacin y replegarse de nuevo en la
opcin continentalista p o r medio de la negociacin del
Acuerdo de Libre Comercio con Estados Unidos, firmado
en 1988 [Gutirrez-Haces, 1994 y Clarkson, 1985 y 19681.

Viaje a los orgenes

d e una nacin comerciante
Donald Creighton, historiador canadiense, escribi en 1937
su libro: The Commerool Empire of the St. Lawrence, 1 760-

1850, una obra que describe con maestra los ongenes del
estado canadiense el cual se ciment sobre el comercio y
la explotacin de los recursos naturales:
It is impossible to understand the political objectives of the
commercial class without an understanding of its business
system. The first British Canadians were rnerchants before
they were Britons, Protestants, or political theorists.. .the
merchants became a political power because they controlled and represented a commercial system which, in turn
dictated their main political demands.. . For them the conquest was the capture of a giant river system and the transference of comrnercial power.. . [Creighton, 1 952J5
S"Es imposible entender los objetivos polticos de la clase cornerciante sin el entendimiento de su sistema de negocios.Los primeros anglocanadienses fueron comerciantes antes que bretones, protestantes,o polticos tericos.. . los comerciantes se convirtieron en un poder poltico
porque ellos controlaban y representaban un sistema comercial el cual en
su momento dictaba sus demandas polticas.. . Para ellos la conquista sig-

Estas citas ofrecen una aguda descripcin sobre los on'genes de lo que, aos despus, se perfilaria como una nacin
comerciante, la cual desde un principio centr sus expectativas en los mercados externos, casi siempre ms extensos y poderosos que el suyo.
El mercado externo canadiense encontr primero su
justificacin en la inmensidad de su territorio y en las dificultades iniciales para cimentar su comercio sobre una
infraestructura en principio muy limitada. En este sentido,
es interesante mencionar que durante dcadas existi una
clara tendencia a comerciar al sureste de su territorio y
de su frontera, en los lmites con Estados Unidos; paralelamente,se desarroll otra estrategia comercial que tendi
a privilegiar los intercambios trasatlnticos con Inglaterra
y, por ltimo, la zona de los grandes lagos se convirti
rpidamente en el corazn industrial de Canad.
Con el ingreso de Manitoba en 1870, Columbia Britnica en 1 87 1, Alberta en 1905, Saskatchewan en 1905 y
Terranova en 1949, el territorio de Canad se ampli,
pero las tendencias comerciales de las nuevas provincias
privilegiarontambin la conexin internacional.Por otra parte, las provincias iniciaron un proceso de proteccionismo
comercial provincial que desemboc en el uso de barreras comerciales interprovinciales, las cuales nicamente
fueron canceladas aos despus de haberse firmado el
nificaba la captura del gigantesco sistema fluvial y la transferencia del poder comercial" (T del A,).

Acuerdo de Libre Comercio con Estados Unidos en 1988

y el Tratado de Libre Comercio con Mxico en 1994 [Gutirrez-Haces, 1 9941.
Una explicacin adicional a la apertura del mercado
canadiense, se sustenta sobre dos hechos: el primero es
que Canad, aun antes de llamarse as, naci y creci dentro de dos sistemas comerciales, el ingls y el francs. Estas
influencias primero se manifestaron en forma alternativa,
el predominio de una de ellas siempre estuvo vinculado a
la pugna poltico-militar que histricamente libraron Francia e inglaterra.
Durante ms de dos siglos, Canad se convirti en el
territorio donde los conflictos, las pugnas y las guerras europeas se prolongaban en el nuevo continente. Los habitantes de estas tierras siempre encontraron difcil el identificarse plenamente con el poder c ~ l o n i a l ,en
~ revancha,
optaron por aprovechar las redes comerciales imperiales,
en especial las del imperio britnico y slo en un segundo
momento volcaron sus intereses hacia adentro.
La apertura de su comercio, tambin encuentra una
explicacin en los intereses econmicos y comerciales que
bEstapercepcin ha sido recientemente estudiada por la historiografa de Quebec, en especial en aquellos manuscritos y relatos de la historia
oral que describen a los habitantes del antiguo Quebec como espectadores, ms que actores, de un conflicto blico en el que Francia perdi frente
a Inglaterra en 1759. Los Tratados de Pan's en 1763 -por los cuales Francia
abandon sus posesiones continentales en Amrica- fueron interpretados
como el abandono de la Madre Patria, del mismo modo que aos despus
lo han Inglaterra. la Madre Patria del Canad angloparlante. al considerar
onerosa el mantenimiento de Canad.

manifestaban las entonces colonias britnicas de Amrica

del Norte. stos eran diversos y en ocasiones opuestos,
desde un punto de vista poltico, posean gobiernos
locales que no necesariamente funciontban conjuntamente; en lo econmico, eran entidades separadas que primordialmente buscaban el mercado europeo para sus productos. Su lealtad era un sentimiento que inspiraba el
imperio, pero no necesariamente el resto de las provincias
del futuro Canad.
Estrictamente hablando, su poltica comercial internacional apareci como tal hasta mediados del siglo xix, cuando las colonias britnicas de Norteamrica obtuvieron una
cierta autonoma en la conduccin de sus asuntos econmicos y comerciales. Esta relativa autonoma coincidi con
los cambios econmicos que ocurrieron en Inglaterra, en
especial el paulatino abandono de las prcticas mercantilistas y la adopcin de un sistema comercial enfocado al libre
comercio; sobre este aspecto volveremos ms adelante.
Toda poltica comercial est cimentada sobre dos
opciones, no necesariamente excluyentes: el proteccionismo y el libre comercio. En ambas, la aplicacin o desaparicin de los aranceles desempea un papel central. Desde el momento en que el imperio britnico, a fines del
siglo xix, opt por la creacin gradual de un sistema arancelario para sus colonias y otro muy distinto para el resto
del mundo, se sentaron las bases que serviian para definir
en el futuro las polticas comerciales a partir del uso de los
aranceles.

Este aspecto podra llevarnos a concluir que cualquier

poltica comercial est vinculada con el proteccionismo. En
Canad, este no fue inicialmente el caso, ya que los aranceles impuestos en un principio se destinaron a pagar los
gastos de administracin del imperio britnico in situ; muy
posteriormente stos se utilizaron como un mecanismo
para proteger la incipiente industrializacin.
Hasta 1 846, el mercado britnico represent el destino obligado de los productos canadienses: pieles, pescado, trigo, productos forestales, metales, minerales, etc. Este
trayecto comercial fue seriamente afectado a partir de la decisin unilateral que tom el imperio britnico al finiquitar
el acceso preferencial de Canad, al igual que el resto de
sus colonias, a su mercado. Esta medida oblig a las colonias
britnicas de Amrica del Norte a buscar aceleradamente
mercados attemativos;evidentemente,el mercado ms cercano y atractivo era el de Estados Unidos.
Esta opcin signific, al mismo tiempo, un problema
adicional para Canad ya que Estados Unidos libraba internamente una lucha a muerte entre dos proyectos econmicos no coincidentes, esta lucha estaba directamente vinculada con la abolicin de la esclavitud, el proteccionismo y
el libre comercio.
Pese a esto, las colonias britnicas de Amrica del Norte lograron, en 1854, la firma de un Tratado de Reciprocidad con Estados Unidos, negociado por el gobernador general, lord Elgin; este tratado ofreci un corto respiro a los
productores canadienses.

Las circunstancias en que se llev a cabo la negociacin de este documento resubn de especial inters para entender el entorno en el que la poltica comercial canadiense
tuvo sus inicios. En primer trmino, se trat de un convenio comercial negociado entre un Estado que se haba
independizado del imperio britnico 78 aos antes y un
grupo de colonias an bajo la frula britnica,que aunque
gozaban de bastante autonoma para dirigir su poltica comercial, siempre deban contar con el beneplcito ingls.
Las negociaciones,excepcionalmente prolongadas debido
a los problemas internos de Estados Unidos y a la actitud
de un Congreso desconfiado de las colonias britnicas, lograron finalmente su aprobacin.
Resulta significativa la capacidad de las colonias britnicas de Amrica del Norte y en especial de sus negociadores para establecer un acuerdo de reciprocidad comercial
con Estados Unidos; este logro,junto con la construccin del
ferrocarril a partir de 1850, demuestra que la creacin de un
Estado nacional puede ser precedido por proyectos de
enorme envergadura, los cuales tradicionalmente se identifican con la consolidacin de un Estado.
En 1854, Canad, como una colonia del imperio britnico, an no contaba con una constitucin propia ni
tampoco con una unificacin territorial que delimitara sus
fronteras como un solo pas; pese a estos impedimentos
logr un trato comercial preferencial de Estados Unidos que
indudablemente provoc la envidia de ms de una nacin
europea.

La red de ferrocarriles que se construy en el futuro

Canad, apuntaba a la comunicacin comercial de ese vast o territorio; ella, desde luego, sobrevivi mucho ms que
el Tratado de Reciprocidad, que en 1866 fue cancelado
unilateralmente por el gobierno estadounidense.
Dice la sabidura popular que "no hay mal que por
bien no venga", y este proverbio bien podn'a aplicarse a
las consecuencias que desat la derogacin del tratado;
ante la nueva prdida de un mercado preferencial, las colonias britnicas empezaron a estudiar con mayor inters
la posibilidad de una unificacin entre la provincia de Canad, as como con Nueva Escocia y Nueva Brunswick.
Esta unificacin se concretiz con el Acta Britnica de
Amrica del Norte en 1867,el nombre que asumi la agregacin de estos territorios fue el Dominio de Canad. Este
Dominio dedic los primeros diez aos de su existencia,
entre muchas otras tareas de corte poltico, a intentar que
se reanudara una negociacin comercial que desembocara finalmente en la rubricacin de un nuevo tratado con
Estados Unidos. El reiterado fracaso de esta iniciativa reforz, a partir de 1876, la posicin de aquellos sectores econmicos interesados en la instalacin de prcticas comerciales
proteccionistas, por medio de lo que posteriormente se
conocera como la Poltica Nacional.
En el centro de este debate, mezcla de frustracin, nacionalismo y oportunismo, se encontraba la figura de sir
John McDonald, reconocido posteriormente como el pa-

dre de la confederacin canadiense? Para favorecer al proteccionismo se argumentaba que el mercado interno deba
estar reservado a los productores del Dominio y que la
nica manera de lograrlo consistiia en la construccin de
barreras arancelarias, lo suficientemente elevadas como
para desalentar la competencia fornea.
Paradjicamente,las simpatas de McDonald con respecto a la implantacin de medidas como las sugeridas, no
se fundamentaban nicamente en la necesidad de proteger la industria nativa, su perspectiva de nuevo trascenda
las fronteras de Canad.
La creacin de la Poltica Nacional, obedeci a tres
objetivos fundamentales: el primero buscaba satisfacer las
presiones de los productores en favor de un proteccionismo arancelario. Dos, unido a lo anterior; esta estrategia
tambin persegua consolidar una industria manufacturera nacional, sin embargo el tercer objetivo contena la verdadera apuesta de McDonald: provocar el inters de Estados Unidos y negociar un nuevo acuerdo que permitira
a los productos canadiense introducirse en forma preferencial al mercado de su vecino [Gutirrez-Haces, 19931.
La Poltica Nacional, consisti -grosso m o d e en gravar
arancelariamente aquellas importaciones que competan
con las producidas por la industria canadiense y al mismo
'Para una mayor profundlzacin de la obra de este personaje. resulta interesante consultar a D. Creighton. John A. McDonaid, Jhe Young Politicion. The MacMillan Co.,Canad, 1952.

tiempo permitir la entrada de ciertas importaciones que

acortaban el camino de su propia produccin.
Esta estrategia se tradujo en la aplicacin de determinadas medidas que orientaron al sector manufacturero
canadiense a la transformacin de materias primas y productos semielaborados as como a las actividades de ensamblaje.
Esta poltica,muy poco tena que ver con un proceso de
industrializacin sustitutiva de importaciones al estilo de lo
que ocurri aos despus en Mxico y muy pronto fue
identificada como una estrategia de planta subsidiaria
Dr\/illiams, 19831.
La Poltica Nacional as planteada, enfrent varios problemas con el transcurso del tiempo, el principal fue la dimensin del mercado canadiense; los productores, gracias
al nivel de proteccin de que gozaron inicialmente, mejoraron sustancialmente sus volmenes de produccin, pero
al mismo tiempo conocieron tempranamente los lmites
del mercado interno; debido a ello, de nuevo surgi la demanda por mercados externos seguros.
El deseo de McDonald se cumpli parcialmente; la
Poltica Nacional logr atraer el inters no tanto del gobierno estadounidense pero s de sus inversionistas y empresarios, quienes encontraron en el proteccionismo canadiense importantes ventajas sin que por ello mediara un
acuerdo comercial entre ambos.
Gradualmente un enorme nmero de empresas con
matriz en Estados Unidos, asent sus subsidiarias en suelo

canadiense, calculando que los beneficios por controlar no

solamente la manufactura canadiense, sino tambin otros
sectores econmicos, entre ellos los recursos naturales,as
como el casi control del mercado interno les ofrecen'a
grandes beneficios.
De esta manera, la economa canadiense fue prcticamente cooptada por los capitales estadounidenses, mientras que la posibilidad de un nuevo tratado de reciprocidad
fue alejndose de las expectativas de los canadienses.
Entre 1879 y 19 1 1, cualquier gobierno en turno intent dicho objetivo; el hermetismo de Estados Unidos se
agudiz al descubrir las ventajas que ofreca un mercado
cautivo de productores y consumidores gracias a la Poltica Nacional canadiense.
En contraste, mientras ms aumentaba la presencia
econmica de Estados Unidos en Canad, mucho ms se
multiplicaba la presencia canadiense en otros mercados
donde buscaban colocar sus productos de base.8

Laconexin imperial por default?

Durante cerca de 32 aos los canadienses construyeron los
cimientos de su poltica comercial exterior sin contar con
8Nos referimos con ello especialmente a aquellos productos vinculados con los recursos naturales y que bsicamente se orientan hacia la
exportacin, en la literatura econmica canadiense se les conoce como
staples y fueron parte de un anlisis terico formulado en la dcada de
los veinte por autores como lnnis y Mclntosh. Stoples products ha sido traducido tradicionalmente, como "productos de base".

un marco legal que garantizara su acceso al mercado estadounidense. Este obstculo no interfiri con el avance de
los intereses empresariales de Estados Unidos, los cuales,
gracias a la Poltica Nacional canadiense,s contaban con un
mercado seguro en Canad.
Ante esta realidad,el gobierno de Canad busc un contrapeso en la conexin impen'al: ". . . if Canadian goods could
not gain a privileged status in the United States market,
then they had t o regain such status in Great Br'itain" [Hart
Michael, 1 998J9
La bsqueda de tal conexin no era evidente, ya que
las polticas que orientaban la economa y el comercio de
Gran Bretaa prosiguieron su orientacin librecambista
hasta prcticamente la dcada de los aos veinte. Esta actitud implic que los ingleses se mostraran poco proclives
a otorgar un trato preferencial a las mercancas canadienses; sin embargo este hecho no obstaculiz sus intercambios comerciales.
Si bien Canad no contaba con el trato de nacin ms
fav~recida,'~
ni con Estados Unidos ni con Gran Bretaa,
esto no fue un impedimento para que otorgara unilateralmente un trato preferencial a los productos britnicos y
9 ' ' S ~las mercancas canadienses no pudieran ganar un estatus privilegiado en el mercado de Estados Unidos. entonces ellas deben recobrar tal
estatus en Gran Bretaa" (T del A,).
OEn 14 17, aparece la primera clusula de "trato de nacin ms favorecida", en un acuerdo entre lnglaterra y Flandes, aplicada a los navos de
ambos pases; en 1434 reaparece en un tratado entre Inglaterra y la Liga
Ansetica, donde figura la primera alusin. En 1778 aparece la primera clu-

buscara a su vez, acuerdos preferenciales recprocos con

varios de los pases que haban crecido bajo la frula britnica, como fue el caso de Australia y Nueva Zelanda, entre otros.
Sobre este aspecto, debemos decir que el comercio
internacional, desde su aparicin a mediados del siglo xix,
haba recurrido a la utilizacin del estatuto de nacin ms
favorecida, junto con la aplicacin de un rgimen arancelario, como instrumentos al servicio de una poltica comercial internacional determinada.
Ante la imposibilidad de obtener tal estatuto, Canad
opt por negociarlo con otros pases, tanto de Europa
como de Amrica Latina. nicamente fue hasta 19 1 1, con
el gobierno del primer ministro liberal Laurier; que los
negociadores canadienses lograron un nuevo acuerdo
comercial1con Estados Unidos; paradjicamente, ste no
pudo instrumentarse debido a la oposicin de los canadienses; tal rechazo precipit la cada poltica de Laurier:
Bajo el lema:"No truck nor trade hit the yankees!",12 se
aglutinaron los conservadores que se declaraban protec-

sulo condrcionol del trato de NMF en un tratado celebrado entre Francia y

Estados Unidos. p o r la cual cuando se subordina la aplicacin de dicho
trato a la concesin compensatoria de ventajas equivalentes a las que
hiciere en su da el tercer otro pas a quien se califique de ms favorecido.
' ' Este acuerdo contemplaba grosso modo un &gimen de libre comer-.
cio en el sector agn'cola y en algunas manufacturas, asimismo la arrnonizacin de aranceles en productos procesados. entre otros asuntos.
'2"Nicamiones ni comercio. golpea los yankees!" (T del A,).

cionistas y proclives a la conexin imperial [K. Norrie y

D. Owram, 19961.
Detrs de este rechazo, se encontraban desde luego
los intereses econmicos de la Asociacin de Manufactureros y la de los agricultores ms fuertes, los cuales haban
crecido al abrigo de la Poltica Nacional. Para ellos, evidentemente, un acuerdo de libre comercio con los estadounidenses pona en peligro los privilegios adquiridos bajo el
proteccionismo que imperaba en Canad.
El acuerdo de 19 1 1 fue aprobado por el Congreso
de Estados Unidos en las dos Cmaras, en consecuencia,
el rechazo canadiense fue mal recibido por los negociadores y congresistas estadounidenses, lo que tuvo repercusiones graves en Canad. Uno de los efectos ms importantes, fue la vinculacin que se hizo entre los principios de la
poltica comercial internacional y los intereses electorales
de los partidos polticos. Principios como el del libre comercio y la reciprocidad en el trato comercial, propugnado por el gobierno de Canad, fueron severamente golpeados por el partido conservador:
A partir de esta fecha, los partidos polticos, en especial el liberal y el conservador; hicieron de la poltica comercial internacional su "caballo de Troya", paradjicament e a finales de los aos ochenta del siglo xx, fueron los
conservadores quienes utilizaron el triunfo del conservador Brian Mulroney para empujar la negociacin de un
nuevo acuerdo de libre comercio con Estados Unidos.

Ceremonia de iniciacin:
Canad ingresa a la Commonwealth
Canad es un pas que tradicionalmente ha sabido sacar
ventaja de la adversidad econmica:ste fue el caso con su
participacin al lado de Inglaterra en la primera guerra
mundial ( 1 9 14- 19 1 8), aos en los cuales sali fortalecido
no solamente en el mbito econmico sino tambin en el
poltico. El rasgo ms flagrante de esta conducta, fue la forma en que supo obtener del gobierno britnico el derecho
a dictar su propia poltica internacional a partir de 1926.
Sin duda, la crisis mundial de 1930 puso a prueba la resistencia de las economas de la mayora de los pases; una
de las consecuencias ms importantes de esta crisis fue que
las relaciones econmicas y comerciales entre los pases
se volvieron altamente proteccionistas.
Los efectos de la crisis fueron fulminantes para la economa canadiense;los mercados tradicionales para las exportaciones de trigo, minerales y otros recursos naturales se
desplomaron y las fbricas tuvieron que cerrar sus puertas.
Una de las reacciones ms inmediatas fue la elevacin
de los aranceles en la mayon'a de los pases; sin lugar a dudas,
uno de los pases que en forma ms recalcitrante aplic medidas proteccionistas fue Estados Unidos. Esto ocurri en
especial a partir de 1930, en que el Congreso de este pas
aprob el Acta Arancelaria Smooth-Hawley,13la cual grav a
I3EIActa Arancelaria Smooth-Hawley es considerada una de las medidas ms proteccionistas en la historia econmica de Estados Unidos. s-

las exportaciones canadienses con casi 60%; el gobierno

del primer ministro Mackenzie King reaccion violentamente elevando tambin los impuestos a las exportaciones estadounidenses. Por otra parte, Gran Bretaa haba iniciado
su alejamiento de las polticas de libre comercio en los aos
veinte; el advenimiento de la Gran Depresin en 1929 y el
estallido mundial de la crisis en 1930, sirvieron de argumento para que se planteara un golpe de timn en su economa y en su comercio internacional.
En 1930, la situacin econmica se torn insostenible,
en especial las relaciones entre Canad y Washington t o maron el sesgo de una guerra comercial,en la que el gobierno canadiense intent una vez ms reforzar la conexin
imperial.
La Conferencia Imperial de 1930, result ser el foro
en el cual los canadienses intentaron reforzar y ampliar sus
.~
acuerdos con los miembros de la C o r n m o n ~ e a l t h Su
propuesta consista en el ofrecimiento de 10% de preferencia en su mercado a cambio de recibir una preferencia
similar en sus mercados; esta propuesta fue rechazada de
inmediato.Sin embargo, al final de la Conferencia,los miem-

ta fue el resuitado de la alianza de ciertos sectores agn'colas e industriales

que presionaron al Congreso para que aprobara esta ley proteccionista.

'4Commonweaith, Comunidad Britnica de Naciones. Se habl de
la Commonwealth por primera vez en la Conferencia Imperial de 1926 y
hasta 193 1 fue incorporada y reconocida p o r el Parlamento britnico,
mediante el Estatuto de Westrninstert

bros de la comunidad aceptaron que no modificaran la

tarifa preferencial en los tres aos siguientes.
En agosto de 1932, se celebr la Conferencia sobre
Comercio y Economa en Ottawa, en la cual participaron
los Dominios y posesiones del imperio. En esta reunin se
tejieron los hilos de lo que sera un sistema de preferencias arancelarias dentra de acuerdos bilaterales. Canad
sali de esta conferencia con importantes acuerdos comerciales con Australia, Nueva Zelanda, Sudfrica, Rodesia e
Irlanda. La peculiaridad de lo acontecido residi en que
tambin el resto de los pases participantes estableci
acuerdos preferenciales en escala bilateral entre ellos
mismos y a su vez con el Reino Unido, lo cual dio como
resultado la creacin de un bloque comercial con un sistema de preferencias arancelarias cruzadas dentro del cual
Inglaterra slo hegemonizaba relativamente, este hecho
marc el carcter semiperifr~code Canad respecto al centro britnico.
Los miembros de la Commonwealth se otorgaron preferencias recprocas y convinieron en un ajuste preferencial
comn, que desembocan'a en la aplicacin mutua de la clusula de nacin ms fvorecida,i5ascomo de una poltica comercial comn de carcter librecambista.
I5Seexpresa como el compromiso de reconocer a otra Parte o a
sus nacionales, un trato no menos favorable que el otorgado. en circunstanclas similares. a cualquier otro Estado (Parte o no Parte), o a los nacionales de cualquier otro Estado.sobre la materia negociada En consecuencia. i: se reconociera un trato ms favorable a estos ltimos,el mismo deber

Sin duda, la medida que caus mayor efecto en Estados

Unidos, fue la decisin que los miembros de la Commonweatih acordaron al elevar conjuntamente los aranceles a
aquellos pases que no pertenecan a la agrupacin, rnientras que internamente rebajaban los aranceles de su comercio. Esta decisin inaugur un modelo bastante complejo de
poltica comercial internacional en la cual simultneamente se aplicaba el bilateralismo y el trilateralismo dentro de un
marco de comercio multilateral conocido como la Comunidad Britnica.
Un motivo adicional de preocupacin para los estadounidenses fue la creacin de la zona de la libra esterlina,
moneda con la cual se regan las transacciones comerciales entre los participantes de la Commonwealth.
Una caracterstica del sistema monetario imperante
hasta antes de 19 14, ao en que dio inicio la primera
guerra mundial, fue que ste tuvo como centro Londres;
todos los pases que eran miembros de la Comunidad Britnica, y muchos otros fuera de ella, se encontraban muy
unidos al comercio, la inversin y los emprstitos ingleses,
constituyendo en cierta medida una prolongacin del sistema monetario y comercial britnico, al seguir las polticas
y orientaciones que dictaba el banco central ingls. Sin embargo, en lo tocante a la zona de la libra esterlina, Canad
no suscribi esta parte del arreglo, lo cual podr interpre-

ser incondicionalmente extendido a la otra Parte o a sus nacionales, segn

el caso.

tarse como un intento por liberarse un poco del control

britnico y no profundizar el malestar estadounidense [Chapoy Bonifaz, 20001.
La Gran Depresin ( 1 929) precipit la prdida de la
hegemona econmica britnica y en especial de su moneda, la libra esterlina. La incertidumbre financiera fue de tal
magnitud que el sistema monetario internacional se colaps.
Los prstamos a largo plazo que haba hecho Inglaterra no
pudieron ser rembolsados y a su vez el Reino Unido fue
incapaz de obtener prstamos frescos del exterior: Los ingleses tampoco pudieron convertir en oro las cuantiosas reservas acumuladas en libras propiedad de otros pases; ante
este panorama, el Reino Unido determin, el 19 de septiembre de 193 1, devaluar la libra esterlina [op. cit., p. 14.
Por otra parte, la forma en que se coordinaron internamente los acuerdos, refleja muy claramente el problema de las asimetras en el desarrollo econmico de los
pases. Ninguno de los pases participantes estaba en condiciones de otorgar a los manufactureros britnicos una
entrada indiscriminada a su mercado, en la mayora de los
casos se arga que era necesario un cierto grado de proteccin para consolidar su desarrollo industrial.
Gran Bretaa tampoco estaba en condiciones de castigar las importaciones de materias primas sin arriesgarse
a aumentar sus costos, lo cual afectara su competitividad,
en consecuencia se lleg a un rnodus vivendi que permita
la convivencia de un proteccionismo relativo y el trato preferencial: ". . .the British received an undertaking.from Aus-

tralia, Canada and New Zealand t o protect only <<plausible industries and not impose prohibitive duties on other
UK manufactured goods" [l. Drummond, 1 972].Ib
En los aos subsecuentes la estructura de la Commonwealth mostr sus debilidades,en especial cuando Estados
Unidos se propuso quebrarlo por medio de las negociaciones comerciales con el Reino Unido y Canad, por separado; ante esto, el resto de los dominios se preguntaron
si los beneficios comerciales de estas negociaciones se
extenderan a ellos en tanto miembros de la Commonwealth.
Esta misma pregunta se plantearon los canadienses
en 1990, cuando Mxico inici sus negociaciones con Estados Unidos, ante la posibilidad de que los beneficios no
se extendieran a Canad, va su propio acuerdo de libre
comercio, por lo que mejor optaron por participar directamente.
Un caso semejante ocurri tambin entre los pases
latinoamericanos y Mxico, los primeros reclamaron extensin de los beneficios del TLCAN en el marco de la Asociacin
Latinoamericana de Integracin ALAD DI),'^ pero la negativa
"'Los britnicos recibieron una promesa de Australia. Canad y
Nueva Zelanda de que protegenn solamente industrias plausibles y que
no impondran derechos aduanales sobre otros bienes manufacturados
britnicos" (T. del A,).
"Asociacin Latinoamericana de Integracin (ALADI),creada en 1980
con la firma del Tratado de Montevideo. que viene a sustituir a la Asociacin Latinoamericana de Libre Comercio (AMLC).establecida en 1960.
La ALADI est conformada p o r Argentina. Bolivia, Brasil, Chile, Colombia.
Ecuadot; Mxico, Paraguay, Uruguay y Venezuela.

mexicana casi puso en peligro la membresa mexicana dent r o de esta asociacin en 1990.

Canad incursiona en las grandes ligas

La relacin entre Canad y la Commonweatth se convirti en un punto de seria preocupacin para Estados Unidos, quien vea con desconfianza la fuerza comercial y monetaria que se haba constituido a partir de 1932 entre los
pases que giraban en la rbita imperial britnica.
Su molestia resida sobre t o d o en la actitud canadiense que mantena diversas leaitades en sus asuntos econmicos; no se trataba nicamente de su participacin en la
Commonwealth, sino tambin la suscripcin de otros convenios de ndole monetaria, como fue el caso del acuerd o sobre pagos con Alemania en esta misma poca.
Estos hechos coadyuvaron a que los estadounidenses
realizaran un giro en la relacin comercial y poltica con
el gobierno canadiense. Conscientes del efecto que la crisis econmica y la aplicacin del acta Smooth-Hawley haba provocado en la economa canadiense, iniciaron en
1933 conversaciones que los conduciran a un acuerdo
de libre comercio en 1935, bajo el gobierno de Mackenzie
King. Este fue el primer acuerdo comercial con Estados
Unidos, ratificado por el Parlamento canadiense desde 1854.
La importancia de esta iniciativa n o residi tanto en el
objetivo comercial, como en el hecho de que dicho acuerd o vino a significar la clara intencin p o r parte de Estados

Unidos de iniciar una poltica comercial internacional de

carcter multilateral en la cual Canad sera la pieza maestra: ". . .the United States was engaged in too much of a
lone fight against trade barriers and requested Canadian
help.. .".18
Basta mencionar que los canadienses percibieron esta
oculta intencin y durante un cierto tiempo aplicaron las
tcnicas de un equilibrista, ms que las de un diplomtico,
para conservar el favor de sus dos grandes lealtades. D e
estas maniobras obtuvieron el acuerdo de 1935 con Estados Unidos y el acuerdo de 1937 con los britnicos.
Este hecho reforz la imagen que los estadounidenses
tenan del gobierno canadiense, el cual era visualizado
como un obstculo serio a la poltica de desarme econmico que Estados Unidos haba emprendido a partir de la
publicacin del Acta sobre Acuerdos Comerciales ( 1 934),
promovida por el presidente Roosevelt y su secretario de
Estado, Cordell Hull.
Esta acta del Congreso de Estados Unidos intentaba
revertir los deplorables efectos de su antecesora, el acta
Smooth-Hawley, otorgando al presidente de Estados Unidos la autorizacin para negociar;durante los prximos tres
aos, acuerdos recprocos de comercio y desgravacin arancelaria.
18"LosEstados Unidos han estado demasiado comprometidos en
una solitaria pelea en contra de las barreras comerciales y solicita la ayuda canadiense", palabras del secretario de Estado. Cordell Hull, en Estados
Unidos. 1935, citado en Drummond, 1972 (T del A.).

Estos acuerdos no requeriran la aprobacin del Senado; el acta que los autorizaba haba sido redactada y negociada por el Congreso con el objeto de dar al presidente
de Estados Unidos la libertad para consolidar su liderazgo
en asuntos internacionales.I9
Este cambio aceler la ectrategia estadounidense y al
mismo tiempo min la fortaleza econmica de la Commonwealth. Con el tiempo, Canad result no nicamente
un convencido del multilateralismo sino que adems se
convirti en un aliado de Estados Unidos en su nueva estrategia comercial. La burocracia canadiense encontr en el
multilateralismo la solucin a su histrica disyuntiva: la lealtad a dos estados imperiolistas.

'9Despusde esta acta se hicieron modificaciones importantes a la

autorizacin que el Congreso otorgaba al presidente de Estados Unidos.
Entre las ms recientes se encuentra la que se autoriz durante la presidencia de Richard Nixon (1974), conocida como va Fast Tmck la cual se
utiliz hasta 1994, al concluirse las negociaciones del Acuerdo de Libre
Comercio de Amrica del Norte y la Ronda Uruguay, el ltimo ciclo de
negociaciones muttilaterales dentro del marco del GATT. A finales del aAo
2000, se cre el Trade Promotion Authority o Autondad de Promocin
Comercial. sta le permitida al Ejecutivo negociar acuerdos comerciales
con terceros pases y luego someterlos a la aprobacin del Congreso, el
cual puede rechazar o aceptarlos pero no hacerles ninguna enmienda. Hasta finales del ao 200 1, el presidente estadounidense no haba sido autonzado a utilizarla, con motivo de la reunin cumbre del Acuerdo de Libre
Comercio de las Amricas (ALCA) en Quebec y para la reunin de la Organizacin Mundial del Comercio (OMC) a celebrarse en Doha, Qatar; en
noviembre de 200 1 .

La ingeniera diplomtica a prueba:

la construccin de la institucionalidad
econmica de la posguerra
Una de las afirmaciones ms recurrentes utilizada por polticos e intelectuales, menciona que Canad es una nacin
que histricamente se ha inclinado por el multilateralismo,
tanto en el mbito poltico como en el comercial.
Esta aseveracin aunque exacta necesita matizarse,ya
que habra que agregar que esta prctica siempre fue utilizada como una coraza protectora ante las presiones de
Estados Unidos pero tambin de Gran Bretaa.
Las negociaciones internacionales en las que particip
Canad, durante la dcada de los aos cuarenta, se inspiraron en los principios que Estados Unidos vena promoviendo desde la administracin del presidente Roosevelt:
liberalizacin econmica y comercial, rechazo cualquier
tipo de proteccionismo disfrazado de nacionalismo, reciprocidad en cualquier acuerdo y muttilateralismo en la participacin de los convenios comerciales.
Un aspecto digno de mencin es que, en el nimo de
Estados Unidos, la meta inmediata a conseguir era la eliminacin de las barreras arancelarias entre los pases; para
llevar a buen trmino sus objetivos iniciaron conversaciones con Canad y los pases aliados con la tinalidad de crear
la Organizacin Internacional de Comercio (ITO -International Trade Organization).

Uno de los obstculos que Canad enfrent en la consecucin de esta tarea fue la armonizacin de sus intereses
con los de otros pases, dentro de los cuales reinaban las
asimetras econmicas, en especial cuando el comportamiento de Estados Unidos dificultaba la tarea, queriendo
hacer prevalecer sus puntos de vista, envalentonado con la
posicin que haba adquirido a partir del fin de la segunda
guerra mundial. Canad comparta con Estados Unidos ciertas posiciones comerciales como el principio de no-discriminacin y reciprocidad comercial, pero tambin se senta
incmodo ante la indiferencia y arbitrariedad estadounidense frente a los argumentos de los pases menos desarrollados y de aquellos otros que enfrentaban serios problemas en su balanza de pagos.
La Conferencia lnternacional sobre Comercio y Empleo (1 948), que se llev a cabo en La Habana, Cuba,tuvo
como objetivo discutir las reglas sobre las cuales se construira la Organizacin Internacional de Comercio; Estados
Unidos alent los trabajos de discusin, interesado en lograr que esta organizacin anulara el sistema de preferencias imperiales de los ingleses:". . .US public opinion would
judge the success o f these negotiations by the success
achieved in cracking the Empire preference system . . . "
[loyce y Kolko, 1 972J20
20"Laopinin pblica estadounidense juzgan el xito de esas negociaciones. p o r el xito alcanzado en quebrar el Sistema de Preferencias
Imperiales" (T del A.).

Por su parte el imperio br'itnico,despus de la guerra,

enfrentaba una situacin interna catica que no lo colocaba en una posicin de fuerza frente a sus aliados estadounidenses.
Despus de la guerra, los ingleses reconocieron por
medio de sir John Maynard Keynes,a cargo del Tesoro, que
"la generosidad financiera del gobierno canadiense haba
sido extraordinaria"; efectivamente, los prstamos y donaciones otorgados haban salvado momentneamente a su
nacin de una debacle econmica mucho peor: La forma
en que Canad los ayud, fue un gesto en el que se mezclaron la lealtad hacia la "madre patria" y un profundo pragmatismo econmico que les hizo ver el callejn sin salida
dentro del cual haban sido arrastrados.
Los ingleses continuaban sosteniendo la zona de la libra esterlina, as como la inconvertibilidad de su moneda
como lo haban decidido desde 1939. En consecuencia,todas las importaciones de Canad eran pagadas en una
moneda sin convertibilidad, en una coyuntura en la cual
Canad tena mayor urgencia de divisas para sufragar las
crecientes importaciones de Estados Unidos que su industria exiga.
Canad tena la esperanza de que la ayuda brindada a
Gran Bretaa desahogan'a sus arcas inundadas de una moneda inconvertible, lo que a su vez reactivara tanto la economa inglesa como el comercio entre Canad y los ingleses, pero esta apuesta slo funcion a medias.

Los acuerdos de Hyde Park de 194 1, celebrados entre

Canad y Estados Unidos, intentaron rescatar al gobierno canadiense de una verdadera bancarrota a cambio de una
integracin efectiva de las dos economas; en los aos venideros la inversin estadounidense creci en Canad de
la misma forma que el poder de sus corporaciones.
La participacin de Canad en la construccin de una
nueva institucionalidad econmica al lado de Estados Unidos, fue parte de la tnica poltica canadiense en la dcada de los aos cuarenta y cincuenta. Su presencia en la
creacin del Fondo Monetario lnternacional (FMI),~' as como
del Banco lnternacional de Reconstruccin y Fomento
( B I R F ) , ~ ~lo prepararon en la conformacin de su imagen
como "potencia media"; los negociadores canadienses se
hicieron famosos por su capacidad para mediar; pero tambin para llevar a buen trmino sus propios intereses [Gutirrez-Haces, 19991.

2 ' El Fondo Monetario lnternacional (FMI)fue creado el 27 de diciembre de 1945 en la Conferencia Monetaria y Financiera de las Naciones
Unidas celebrada en Bretton Woods. Sus objetivos son: fomentar la cooperacin internacional,con un correlativo desarrollo de las economas internas, la estabilidad en los tipos de cambio y la reduccin o rectificacin de
los desequilibrios en la balanza de pagos.
22Banc~
lnternacional de Reconstrucciny Fomento (~iw).
Su objetivo
es contribuir a la reconstruccin y desarrollo econmico de los pases mlembros fomentando el mejor aprovechamiento de los recursos.promover las
inversiones de capital privado. o, cuando no fuera suficiente, mediante
los fondos del propio banco.

La continentalizacin de la
estrategia comercial canadiense
Cuando en 1952 el gobierno de Estados Unidos public
un estudio titulado Resources for Freedom. Report of h e President's Materials Policy Commission, conocido tambin
como el Informe Paley, en el cual catalogaban 29 productos clave, entre recursos naturales y materias primas, que
eran vitales para la seguridad econmica y militar de Estados Unidos,Canad fue revalorado geopolfticamente al descubrirse que en su territorio se localizaban 12 de aquellas
materias primas y recursos naturales.
Pero el Informe Paley, no se contentaba con catalogar
los lugares donde se localizaban tales recursos,todos ellos
indispensables para Estados Unidos aun en tiempos de paz.
Tambin contemplaba la posibilidad de que, ante un conflict o blico de envergadura, se aplicara una estrategia de seguridad continental que consista en utilizar a Canad como
un espacio susceptible de ser utilizado como va segura para
transportar materias primas.
Para dar una idea ms clara del papel que desempean'an los recursos naturales y el propio territorio en el horizonte geopoltico estadounidense, podn'amos sealar que
entre los aos 1950 y 1955, Canad suministr a su vecino 23% del total de las importaciones de este pas, volumen superior al que en este momento podran ofrecer el
conjunto de Amrica Latina o los pases europeos [Brunelle y Deblock, 19841.

La posicin de Canad frente al papel que le haba asignado el informe Paiey, fue construir una va martima por el
ro Saint Laurent, que a partir de 1959 estuvo en condiciones de convertirse en una autntica ruta suministradora,que
corn'a desde Shefferville, Sept-lles y Port-Cartier hasta la
regin de los Grandes Lagos, frontera industrial de Canad y Estados Unidos.
Esta obra de infraestructura favoreci notablemente a
la industria automotriz de la regin de Ontario, la cual se
convirti en una zona donde aos despus, en 1965,se aplican's el Pacto del Automvil, un acuerdo sectorial contrado por Canad y Estados Unidos, que a mediados de los
ochenta sirvi como antecedente para apoyar el inicio de
las conversaciones tendientes a instrumentar un acuerdo
de libre comercio entre los dos pases.
El debate sobre una estrategia de mayor apertura
econmica hacia Estados Unidos vino a ser parte de la cotidianeidad poltica canadiense, desde 1947 hasta finales de
la dcada de los sesenta, en que se empez a discutir econmica y polticamente la posibilidad de una tercera opcin
comercial, en el plano internacional, bajo la administracin liberal de Pierre Elliot Trudeau ( 1968- 1984).
La posibilidad de instrumentar una estrategia que buscara consolidar los lazos econmicos con la Commonwealth y con la Comunidad Econmica Europea, tena el
propsito de desarrollar una poltica de contrapesos ante
el claro incremento de su dependencia econmica con Estados Unidos.

Este debate implic un doble cambio para Canad; la

Tercera Opcin, como se llam a este proceso, buscaba
no slo la reestructuracin econmica interna del pas, sino
que tambin se planteaba su papel,como una potencia media, frente a la comunidad internacional. De este periodo
data el acercamiento de Mxico y Canad, unidos por una
visin comn de su vecindad y con intereses semejantes en
escala diplomtica, como es el caso de Centroamrica [Gutirrez-Haces, 1 9971.
Esta doble estrategia acentu el intervencionismo estatal y ciertas polticas de inspiracin keynesiana, que de
hecho no fueron ms que la continuacin de la poltica
instrumentada desde 194 1 a partir del Informe RowellSirois, que en su momento empuj al Estado canadiense
a asumir un papel ms activo en el desarrollo econmico
y social del pas.
La Tercera Opcin se manifest en un c!ima econmico internacional adverso, marcado por la poltica del presidente Richard Nixon que en agosto de 197 1 decidi suspender la convertibilidad del dlar en oro e impuso una
sobretasa de 10% a todas las importaciones de productos que pretendan introducirse al mercado estadounidense.
Ante la imposibilidad de la administracin Trudeau de
obtener; por parte de Estados Unidos, un trato de excepcin comercial, presuponiendo que jugaran a su favor en
las estrechas relaciones preexistentes hasta ese momento,
el gobierno canadiense recurri a medidas proteccionis-

tas internas que trajeron como consecuencia la Ley C-73

que estableci la congelacin de precios y salarios en octubre de 1974. Asimismo cre la Agencia de Examen a la
Inversin Extranjera ( 1 973); poco despus fund la Sociedad Petro-Canad ( 1975) y public el Programa Energtico Nacional (1 98 1) [Gutirrez-Haces, 1989 y Clarkson,
1985 y 19681.
Diez aos ms tarde, la recesin econmica acompaaba el final del gobierno liberal de Trudeau. Los cambios
ocurridos en los inicios de los aos ochenta en escala
mundial afectaron profundamente la economa canadiense. En este contexto, la sociedad canadiense y en especial
los grupos econmicos ms poderosos, inician un proceso de cuestionamientos de la intervencin del Estado. Las
polticas y las leyes aplicadas hasta este momento, aparecieron repentinamente como un obstculo para la libre
empresa y para los objetivos de la libre competencia de
los grupos nacionales y trasnacionales.
Estos aspectos coadyuvaron en la conformacin de un
sentimiento generalizado de reprobacin contra del Estado canadiense, a quien se culp de que a pesar de su excesivo intervencionismo, no haba sido capaz de controlar la
crisis econmica.
Esta visin adquiri consenso y, aparejado a ello, el
paradigma nacional-keynesiano que haba inspirado casi
tres dcadas de poltica econmica, fue paulatinamente
sustituido por un nuevo paradigma librecambista y de alcances continentales.

Caminando hacia el libre cambio

Durante la campaa de Ronald Reagan para la presidencia
de Estados Unidos,se manifestaron los primeros indicios de
lo que sera en el futuro la poltica econmica exterior
de la administracin republicana.Durante los dos periodos
presidenciales de ste, se acentu la tendencia a exigir el
derribamiento del proteccionismo comercial de todo pas
que comerciara con Estados Unidos y se inici una cruzada por el libre cambio que implicara, en opinin de esta
nacin,un mundo ms libre y ms justo, bajo la proteccin
de regmenes democrticos apoyados por Estados Unidos
[Pearson, 19891.
La crisis econmica, que desde principios de los aos
ochenta afectaba a Mxico y Canad, favoreci paulatinamente la modificacin de una relacin ya acordada con
Estados Unidos, en la que Canad haba seguido una estrategia de avance y retroceso permanente, aceptando tcitamente que Estados Unidos desempeaba el papel dominante.
La dcada de los aos ochenta enfrent a Canad
con una nueva realidad;ste se encontraba en grave riesgo
de ser uno de los grandes perdedores del proceso de reconfiguracin geoeconmica del mundo.Amrica del Norte
se transformaba en un espacio donde el proteccionismo y
la propia reestructuracin econmica de Estados Unidos
cerraba el paso a opciones nacionales como las de antao.

En 1982,el Comit Permanente de Asuntos Extranjeros del Senado apoy la idea de liberalizar los intercambios
comerciales con Estados Unidos y en 1985 la Comisin
MacDonald apoy un punto de vista semejante.
En este contexto, el Acuerdo de Libre Comercio que
firmaron en 1988 Canad y Estados Unidos, responda a
la realidad de una economa canadiense en repliegue, frente a la embestida internacional, de un comercio mundial
que buscaba recuperarse, con base en la configuracin de
bloques econmicos regionales.
Las medidas neoliberales del gobierno Mulroney no
provocaron excesiva controversia, en cuanto a que en el
contenido de su discurso poltico prometa atacar justamente aquello que la mayora, abierta o solapadamente,
ya haba juzgado y condenado desde haca tiempo.
El fin del nacionalismo canadiense implic importantes cambios en lo tocante a inversin extranjera y a poltica energtica. Durante el gobierno del partido liberal existi una profunda preocupacin por la prdida del control
canadiense respecto a los recursos naturales y la presencia de las compaas extranjeras, en especial estadounidenses.
La creacin en 1974 del Foreign lnvestment Revue
Agency (FIRA) tena como objetivo evaluar la inversin
extranjera y seleccionar la que era ms favorable para Canad. En 1985,el gobierno conservador envi al Parlament o un proyecto de ley que modificaba el FIRA, el cual fue
aprobado, con lo que se autoriz a las empresas extran-

jeras a establecerse en territorio canadiense sin prcticamente aprobacin alguna.

CONTROL EXTRANJERODE LA INDUSTRIA
CANADIENSE EN 1980 (%)
-

. .-

- .--- -

SECTOR

--

EUA

- --

OTROS PAISES

TOTAL

Agncultura rec forestales y pesca

Minena
Metales
Recursos energeticos minerales
Otros
Manufacturas
Construccion
Comercio al mayoreo
Comercio al menudeo
Servicios
Fuente:Corpomuons and Labour Unions Retums An Report for 1980, parte i, Coiyorations. Statistics,
Canad. p. 149.

Esta medida, como algunas otras que se aplicaron posteriormente, tenan como objetivo bsico el habilitar a Canad como un pas que deseaba ser, gracias a stas, competitivo en el mbito de una economa globalizada, de ah
que iniciativas como la desregulacin y la privatizacin, no
fueron ms que algunos de los pasos que el Estado canadiense consideraba indispensables para asumir una poltica librecambista y de mayor acercamiento a la economa
estadounidense.

Escenario del Acuerdo de Libre Cambio

de Canad Estados Unidos

A mediados de la dcada de los ochenta, el Comit de Asuntos Externos del Senado estadounidense sugiri la posibilidad de proponer un acuerdo de libre comercio con Canad. A su vez la Comisin Econmica de Desarrollo
canadiense,tambin consider favorable el inicio de negociaciones conducentes a la formulacin de un acuerdo.
Las negociaciones comerciales se iniciaron formalmente en junio de 1986,despus de un largo periodo de estudios y consultas sobre las ventajas del acuerdo.
Es un hecho que, a partir de marro de 1985, con motivo de la Cumbre en Quebec, el presidente Reagan y el primer ministro Brian Mulroney, por medio de la Declaracin
sobre el Comercio de Bienes y Servicios, lanzaron conjuntamente la iniciativa de considerar con mayor detenimiento
la posibilidad de estrechar los lazos econmicos de ambos
pases. Posteriormente, en el mes de octubre, acordaron formalmente por escrito la apertura de las negociacionesoficiales con el fin de lograr un "acuerdo global".
En Canad se organizaron mltiples grupos de consulta sectorial sobre comercio exterior; invitando no slo a
miembros del gobierno, sino tambin a individuos o grupos independientes. Los primeros ministros de cada provincia se expresaron al respecto y se establecieron mecanismos de consulta permanente.

La creacin en 1985, de la Comisin Real sobre la

Unin Econmica y las Perspectivas de es arrollo de Canad -conocida como la Comisin McDonald-. signific oficialmente la introduccin de un lenguaje y de una visin sobre
Canad, que permiti al gobierno de Mulroney legitimar su
posicin librecambista frente a la sociedad canadiense.
Basta decir; la importancia de la Comisin MacDonald
no residi solamente en el conjunto de estudios sectoriales realizados, sino en el hecho de que sta, como otras
muchas que la antecedieron en la historia de Canad, signific la pauta para un cambio econmico y poltico: la defuncin de uno de los paradigma8 ms venerados en Canad desde los cuarenta: el keynesianismo.
El informe MacDonald no se limit a cuestionar este
paradigma: con l, enjuici todos los programas federales,
la poltica regional y todo aquello relacionado con una poltica de bienestar social, desde el seguro de desempleo
hasta la propia estructura administrativa que sustentaba al
estado del bienestar en Canad.
Dentro del debate, surgido de las negociaciones sobre el acuerdo, se perciben algunos de los elementos explicativos que empujaron a Canad a la firma del convenio: la
amenaza del proteccionismo, no solamente el de Estados
Unidos sino tambin el europeo; la promesa de un acceso
garantizado al mercado estadounidense; la posibilidad de
participar en una alianza econmica frente a la exclusin
de otros bloques de integracin y la promesa de un mayor
nmero de empleos.

Para los grupos de poder provincial, como era el caso

de Quebec, el acuerdo signific la posibilidad de negociar
su propia economa provincial frente a Estados Unidos, compitiendo as con provincias que en el pasado haban sido
beneficiadas por Estados Unidos con un trato preferencial,
como fue el caso de Ontario y su Pacto del Automvil.
En Estados Unidos, el acuerdo no signific nicamente supresin de derechos de aduana y de aranceles, fue
ante todo el primer escaln en la edificacin de un bloque
econmico continental con claros objetivos hegemnicos
[Gutirrez-Haces, 19891.

Una mirada inquisitoria

sobre el Acuerdo de Libre Comercio
Si bien los defensores del acuerdo consideran que Canad no obtuvo todo lo que deseaba negociar; el acuerdo
signific la compra de un "seguro de vida" que se esperaba no sera anulado por la aplicacin de la Ley mnibus
(1 988) y la conclusin de la Ronda Uruguay del GATT, a finales de 1990. Cuando Canad concluy el Acuerdo de Libre Comercio Canad-Estados Unidos (ALCC.E), difcilmente
poda imaginarse que poco despus tendn'a que negociar
con Mxico y Estados Unidos un segundo acuerdo.
En materia de crecimiento econmico, Canad se vio
confrontado despus de 1989, con tres grandes problemas:
Una crisis en 1990 que revel la fragiiidad del modelo canadiense y la no adaptacin de sus industrias a las restricciones

de un mundo cada vez ms interdependientede los cambios

industriales.
Un proceso de integracin al mercado estadounidense
mal controlado, que tuvo elevados costos a mediano plazo.
El cierre de empresas y su relocalizacin en muchos casos
coadyuv a crear un clima de incertidumbre alarmante
entre 1990 y 1993.
Internamente, uno de los aspectos ms interesantes se
refiere al hecho de que durante los ltimos meses de 1990
y lo transcurrido de 199 1, la recesin econmica fue uno
de los fenmenos econmicos ms acuciantes que golpe
tanto a Estados Unidos como a Canad, agudizando con
ello los niveles de desempleo y el cierre de numerosas
empresas, especialmente en Canad.

Una de las ms severas ct-ticas provenientes de la oposicin canadiense se refiere al papel del capital privado
trasnacional en ambos pases, el cual, en opinin de muchos,
es el verdadero ganador del Acuerdo de Libre Comercio,
en cuanto a que las clusulas nodales contenidas en ste
favorecen especialmente a la empresa trasnacional: tratamiento nacional,23derecho de establecimiento, reglas de
origen y subsidios entre otras, en detrimento de empresas canadienses de magnitud econmica inferior a la estadounidense que evidentemente no pueden competir en
el mismo nivel que las primeras.
13Tratamientonacional se expresa como el compromiso de reconocer a otra Parte o a sus nacionales un trato no menos favorables que el
otorgado, en circunstancias similares. a los nacionales o residentes o a las
actividades preexistentes desarrolladas dentro del territorio nacional.

Efectivamente, el acuerdo fue redactado bajo parmetros neoliberales y, en este sentido, no es de extraar
el peso e importancia que tuvieron los grupos empresariales en el momento de la negociacin; en trminos generales, es bien sabido que desde el primer gobierno del
presidente Ronald Reagan, se sustent una poltica econmica interna e internacional que combata el intervencionismo estatal y manifestaba la preeminencia del sector privado en un entorno econmico donde la libre fuerza del
mercado era la nica reglamentacin admisible [GutirrezHaces, 199 11.
Desde la lgica, resulta claro que si la opinin poltica
y econmica oficial se apoyaba en dichos lineamientos, el
espritu del acuerdo no sera ms que la contractualizacin de una reglamentacin econmica en que las prioridades econmicas y sociales no obedeceran ms a los
objetivos de un Estado benefactor.
Con el transcurso del tiempo qued evidenciado no
nicamente el contenido desregulacionista del acuerdo,
sino la evidente desigualdad existente entre los logros canadienses y estadounidenses. En esencia, varios aspectos
se vislumbran como cnticos para Canad: la generacin de
una poltica econmica gubernamental que desde ahora
debe ser conducida en concordancia no solamente con los
requerimientos nacionales sino con relacin a la poltica
econmica estadounidense; se trata en suma de un nuevo apremio en cuanto que la propia reglamentacin del
acuerdo provoca situaciones muy especficas que deben

ser resuettas tomando en consideracin no nicamente los

intereses federales o provinciales de Canad sino tambin
los propios tiempos de Estados Unidos.
Resulta claro que el Acuerdo de Libre Comercio, firmado a finales de 1987, no poda avanzar en entendimientos bilaterales o multilaterales ms all de lo que se supona podra acordarse en diciembre de 1990, dentro de las
negociaciones de la futura OMC. Bajo estas circunstancias,
Canad enfrent una situacin de grandes limitaciones,debido a la preexistencia de una normatividad avalada por el
ALCCE que no podra modificarse fcilmente sin la anuencia de su socio estadounidense. Su entrada a las negociaciones de un nuevo acuerdo comercial con Mxico y
Estados Unidos solucion parte del problema y le facilit
su expansin comercial en Amrica Latina posteriormente
a 1994.

ALGUNAS PREMISAS EN LA
FORMULACIN DE LA POL~TICA
ECONMICA INTERNACIONAL
DE MXICO
VARIOS
son los aspectos que tienen en comn los orgenes
de la poltica econmica internacional de Mxico y la de Canad. Contrariamente a lo que se ha considerado,la presencia del imperio britnico y posteriormente de Estados Unidos, marc profundamente la vida poltica de estos dos
pases y no nicamente de Canad, como generalmente
se afirma.
Los britnicos dejaron a estos pases un legado econmico significativo que influy profundamente en su futuro como pases semiperifricos. Una de las hiptesis
que han guiado este trabajo sera que la continentalizacin,
como un proceso que paulatinamente ha integrado a
Mxico y Canad a la economa de Estados Unidos, no
podra haberse llevado a cabo sin la existencia previa de
un largo periodo de relaciones econmicas.ocurridas entre
el imperio britnico y estos pases, lo cual sent las bases
para el posterior posicionamiento econmico de Estados
Unidos.
Aunque con ciertas diferencias y algunos matices, no
hay que olvidar que tanto Estados Unidos corro Canad for-

maron hasta el siglo WIIIuna unidad poltica y territorial que

dependa del imperio ingls, esto signific que ambos fueron piezas clave de lo que se conoce como el imperio formal mientras que Mxico pas a ser parte del imperio
desde el fin de su independencia hasta el estallido de la Revolucin mexicana en 19 17. Algunos autores
consideran que la influencia inglesa en Mxico rebasa el
periodo revolucionario y se prolonga hasta 1938 con la
expropiacin de las compaas petroleras inglesas. El
imperio informal ingls, tambin se hizo presente en Amrica Central y el Caribe, as como en otros pases hispanoamericanos como Argentina y Uruguay principalmente
[Meyer; 199 1 ; Ferns, 1960; Winn, 19751.
Mxico tambin se ha debatido histricamente entre
las opciones atlantistas, continentalistas y nacionalistas, en
lo tocante a la definicin de su poltica econmica exterior;
pero con importantes diferencias de lo que hemos visto
en Canad. N o hay que olvidar que Mxico enfrent tales
disyuntivas como un Estado independiente, mientras que
Canad no logr tal estatus sino hasta 1930.

24AIiniciarse el tercer decenio del siglo xix, ciertos lderes britdnicos se propusieron hacer de la antigua Amrica espaola y del Brasil una
zona de influencia de la zona esterlina. El proyeao concebido en Londres
era principalmente econmico; los dirigentes politicos y financieros britnicos estaban seguros de que la ventaja econmica de la industria inglesa. aunada a la capacidad de su flota mercante, llevan2 a que las fuerzas del
libre comercio operaran en Amrica Latina bsicamente en favor de los
intereses britnicos [Meyer, pp. 15- 161.

Por otra parte, se observa que la tendencia atlantista

en el caso de Mxico prcticamente desapareci en los
inicios del siglo xx y que las dos tendencias restantes, el
nacionalismo y el continentalismo, han luchado enconadamente por imponerse sobre la otra, desde finales de la
segunda guerra mundial. En relacin con lo anterior; podramos afirmar; aunque sea de manera por dems esquemtica, que el nacionalismo econmico en Mxico fue una
tendencia casi predominante hasta 1983, en que la crisis
de la deuda externa, orill al gobierno mexicano a un replanteamiento del modelo econmico imperante. A partir de esas fechas, la continentalizacin,como una tendencia
francamente influyente,gan terreno en Mxico, aun antes
de 1986,en que este pas ingres como miembro pleno del
Acuerdo General sobre Aranceles y Comercio (GAT~), dentro
de este proceso,la firma del Tratado de Libre Comercio de
Amrica del Norte (TLCAN) en 1994 podn'a considerarse
la consolidacin de jure del proceso de continentalizacin
mexicano a la economa estadounidense,del mismo modo
que lo hizo Canad con su propio acuerdo de libre comercio en 1988 y posteriormente con Mxico y de nuevo
Estados Unidos en 1994.

Proteccionismo y libre
comercio en Mxico
La abolicin del monopolio colonial en el comercio internacional y la instauracin del libre comercio y10 el protec-

cionismo en Amrica Latina y especialmente en Mxico,

implic un profundo debate poltico y econmico en el
cual los impuestos a las importaciones, los aranceles y
otras muchas cortapisas al comercio exterior, desempearon un papel decisivo como parte de una discusin mucho
ms profunda que conduca al debate sobre el proyecto de
nacin de Mxico.
Sin querer con esto minimizar un debate similar; ocurrido en Canad desde 1866, resulta bastante claro que
Mxico Ilev a cabo esta discusin durante y despus de
la encarnizada lucha armada por independizarse de la metrpoli espaola ( 1 8 10- 1 82 1 ), con evidentes costos humanos, polticos, econmicos y sociales, que dejaron al pas en
un terrible desastre.
Aunado a esto, los gobiernos mexicanos posindependentistas sufrieron la indiferencia polticamente calculada
de las potencias europeas, el bloqueo comercial en mltiples ocasiones y la invasin militar punitiva ante la incapacidad de solventar sus deudas. Canad, por el contrario,
no libr ninguna guerra de independencia de la metrpoli
inglesa y el proceso de autonoma poltica y territorial se
llev a cabo por la va parlamentaria durante una largusima negociacin que dur hasta ms all de 193 1; por otra
parte, desde esta fecha, hasta 1982 en que el Parlamento
ingls hizo la"repatriacinMde la Constitucin canadiense,
este pas resolva sus problemas constitucionales en Londres. Mxico sigui un tortuoso camino para consolidarse
como un Estado-nacin, Canad an se debate en esto.

Indudablemente, el debate sobre proteccionismo y librecombismo signific uno de los componentes centrales
en el proceso de formacin del Estado en Mxico. En este
sentido, las discusiones sobre tales opciones econmicas,
aunque ocurrieron ms tempranamente en Mxico (1 82 1 1824) no fueron demasiado distintas de las debatidas en
Canad por sirjohn McDonald y Alexander Galt, en especial a partir de 1866, en que esta colonia repens su estrategia comercial hacia Inglaterra y Estados Unidos, as
como la posibilidad de una unificacin territorial, poltica
y econmica bajo la concepcin del Dominio de Canad
( 1867).
En el caso mexicano, durante dcadas se identific a
proteccionistas y librecambistas con los grupos polticos
conocidos como conservadores y liberales, en aos recientes la tipologa formulada por D. Stevens [ 199 11,citada en los
trabajos de lbarra [1989], distingue cinco aspectos que diferenciaban a los liberales de los conservadores y de los
radicales: l . La organizacin del Estado; 2. Los mtodos de
control social; 3. La intervencin del Estado en la economa; 4. Las relaciones entre la Iglesia y el Estado;5. Las actitudes respecto al pasado colonial.
Para los propsitos de este ensayo nos interesa enfatizar el hecho de que tanto connotados liberales como
conservadores,de la talla de Jos Mara Luis Mora y Lucas
Alamn, coincidan en su rechazo a Estados Unidos; asimismo que Gmez Faras,Alamn y el propio Mora com-

partan abiertamente su aceptacin tanto del vnculo econmico como del apoyo que Inglaterra brindaba a Mxico despus de la guerra de independencia [Ibarra, 19891.
Estas opciones no necesariamente coincidan con las
posiciones polticas que enarbolaban los conservadores y
los liberales en Mxico, pero definitivamente en lo tocante
a aspectos econmicos y comerciales existan coincidencias. Lucas Alamn aceptaba la visin econmica de Mora,
que consideraba a Mxico, un pas esencialmente agrcola
y minero, pero a su vez, Alamn era un abierto partidario
de impulsar la industria manufacturera en Mxico.
El pensamiento econmico de Lucas Alamn, antecedi sin duda a los proyectos de desarrollo econmico de
los gobiernos mexicanos despus de 1946, que podran
resumirse en la propuesta de un modelo de industrializacin basado en una poltica de sustitucin de importaciones; la proteccin no slo arancelaria sino selectiva, basndose en los permisos de importacin, el establecimiento de
bancos de fomento y fondos de crdito preferentes para
impulsar la industria; la aceptacin de la inversin extranjera; pero con limitaciones y cortapisas, los intentos de integrar una zona de libre comercio hispanoamericana, la desconfianza en la penetracin econmica estadounidense y
una direccin gubernamental de la economa [Caldern,
i 955 y 19851.
Los liberales se inclinaban por el fomento a la minera
y consideraban que el comercio exterior deba basarse en

la exportacin de materias primas y optar por la importacin de los productos manufacturados.

La diferencia central que exista entre la visin econmica sustentada por los liberales y la de los conservadores
resida bsicamente en la posicin que adoptaban frente al
libre comercio. Lucas Alamn favoreca la proteccin arancelaria para fomentar en especial la industria textil. D e
acuerdo con ste, el proteccionismo arancelario se justificaba como un instrumento para fortalecer la industria
nacional y posteriormente romper la dependencia del comercio exterior: Los liberales eran mucho mas proclives a
conformar el comercio exterior de Mxico desde una perspectiva que paradjicamentetenda a conservar el esquema
econmico colonial, basado en la exportacin de productos primarios y mineros y la importacin de manufacturas.
Alamn, pese a su inclinacin por un Estado centralizador y
fuerte, que identificaba con un gobierno monrquico, resultaba desde el punto de vista econmico ms avanzado
que algunos liberales mexicanos.
Por ltimo, el debate econmico no se centraba nicamente en la relacin econmica con Inglaterra y Estados
Unidos, ya que internamente la lucha entre centralistas y
federalistas tena como trasfondo la disputa por el control
del mercado interno y no nicamente sobre aquellos sectores que en su opinin deban conformar el comercio
exterior; como se creera en un primer momento.
Al igual que Canad, tambin en sus inicios, Mxico
enfrent una clara resistencia de diversos poderes regio-

nales y locales que se oponan a ceder sus ganancias y recursos en favor de un gobierno central.' En el caso canadiense, como lo mencionamos en la primera parte de este
trabajo, las colonias britnicas de Amrica del Norte, al
verse desprovistas de los beneficios del Tratado Comercial de Reciprocidad con Estados Unidos ( 1854), aceptaron
unificarse bajo un convenio legal conocido como el Acta
Britnica de Amrica del Norte ( 1 867) considerando con
esta medida que Estados Unidos acordaran con ellos en
un fduro cercano, un nuevo arreglo comercial preferencial.
Aquellos canadienses poco sospechaban que tal acuerdo no les sera propuesto en muchas dcadas; por el momento, Mxico se haba convertido en el campo de batalla
econmico de Inglaterra y Estados Unidos, mientras Canad
se conservaba seguro, desde el punto de vista de los intereses inmediatos de estos pases, bajo la denominacin de
Dominio, lo cual significaba que permaneca localmente autnomo pero a la vez formando parte del imperio britnico.
En el caso de Mxico, las disputas regionales adems
de haber sido largas, trajeron aparejados enormes costos
polticos y econmicos, y en la mayora de los casos tuvieron un desenlace armado, lo cual dificult que las potencias
extranjeras estuvieran prontas a reconocer la independencia poltica de Mxico de la metrpoli espaola y trab en
una primera etapa la celebracin de acuerdos comerciales
con el gobierno mexicano en turno.
La unificacin poltica y territorial de Canad obedeci
a un claro intento por atraer de nuevo los intereses econ-

micos y comerciales de Estados Unidos con la idea de que

ahora constituan un solo socio comercial, en vez de un grupo de economas locales atomizadas regionalmente,como
haba sido el caso en el pasado. Por el contrario, en el caso
de Mxico, la anarqua regional y las disputas locales entre
ellos y contra el centro atrajeron en cierta medida los intereses primero de Inglaterra y despus de Estados Unidos,
que aprovecharon el desorden poltico y econmico para
canalizar el excedente de capitales y de manufacturas en
condiciones muchas veces leoninas.
Inglaterra dispona de capitales que los podan ofrecer
bajo la forma de prstamos, pero tambin los servicios de
sus compaas navieras y de las de luz de gas, as como en
la construccin y financiamiento de redes de ferrocarriles y
tranvas, de bancos y compaas aseguradoras y, desde luego, de su excedente de productos manufactureros:
Cuando lnglaterra pona sus ojos en Mxico, descubna dos
ventajas; por un lado un gran mercado comercial para sus
hilados y tejidos de algodn y lana; por otro un campo
propicio para exportar sus capitales sobrantes e invertirlos
en la minen'a [Chvez Orozco, 1947, citado en Ibarra, 19891.

La poltica econmica internacional de Mxico tuvo

en sus orgenes una trayectoria errtica, consecuencia directa de los acontecimientos polticos del pas; uno de los
problemas ms serios que Mxico, al igual que otros pases
de Amrica Latina, tuvo que enfrentar fue la necesidad de
allegarse recursos financieros que apoyaran el crecimiento

econmico interno y por ende su comercio exterior. La

mentalidad de estos pases, recin independizados de Espaa, era que el endeudamiento principalmente con las
casas britnicas obligara a que stas se interesaran econmicamente por el pas e invirtieran en l. De acuerdo con
una reflexin de Marichal [1988], "los hombres de negocios y los polticos de Gran Bretaa estaban convencidos
de que los prstamos sen'n los canales de acceso a los rnercados, a las minas, y los tesoros de las jvenes naciones, as
como al fortalecimiento de su podero naval en el Pacfico
y en el Atlntico".
La diplomacia comercial de Mxico se concentr desde 1 82 1 en cuatro grandes aspectos: fortalecer el comercio
exterior, allegarse recursos financieros -bajo la forma de
emprstitos- de origen extranjero, promover la inversin extranjera y celebrar acuerdos comerciales internacionales que garantizaran la inversin de capitales que fomentan'an las actividades productivas y el comercio.
Durante este periodo y hasta finales del siglo xix, la
diplomacia mexicana se concentr en buscar el reconocimiento oficial de su independencia poltica de Espaa y
para ello utiliz como incentivo los acuerdos y tratados comerciales;dentro de esta estrategia, el reconocimiento oficial de Inglaterra y de Estados Unidos se revelaba esencial.
La formulacin de una poltica comercial internacional pareca difcil, en especial para el gobierno mexicano en
turno que tena al mismo tiempo que enfrentar tanto la bsqueda de nuevos emprstitos como el pago de los anterio-

res, as como la fijacin de una poltica fiscal que fortaleciera

al Estado, pero que al mismo tiempo no levantara demasiada oposicin entre aquellos grupos que se disputaban
los beneficios del comercio exterior:
La decisiones en favor del proteccionismo o el libre
comercio no eran nicamente polticas e ideolgicas, ms
importante pareca la discusin sobre la fijacin de impuestos, dentro de los cuales las alcabalas y las aduanas desempeaban un papel central.
Los grupos dominantes aceptaban la necesidad de
instrumentar una poltica fiscal, sin embargo su preocupacin se centraba en la magnitud de esos impuestos, as
como la asignacin de los recursos resultantes de esta poltica.Aquellos que se pronunciaban a favor del libre comercio, buscaban que los impuestos fueran lo ms bajos posible, en especial los grupos comerciantes que vivan de la
importacin de diversos productos manufacturados. Por
el contrario, ciertos grupos extranjeros avecindados en
Mxico, como era el caso de muchos ingleses vinculados
con las actividades financieras, estaban paradjicamente
en favor del proteccionismo, a sabiendas de que el pago
del servicio de la deuda se hara justamente con la recaudacin fiscal del comercio exterior principalmente, puesto
que las aduanas eran manejadas por el gobierno central.
Otros grupos de extranjeros como los comerciantes espaoles y franceses, favorecan el librecambismo,ya que la
mayora de la mercanca era importada.

Por una poltica proteccionista a fondo pugnaban los

comerciantes de productos nacionales, los terratenientes,
los granjeros y sobre todo los gremios de artesanos, que
naturalmente producan para el mercado nacional.
El gobierno, temiendo que una poltica fiscal muy
austera profundizara el descontento popular; opt durante
muchos aos, por contratar emprstitos en vez de aumentar los gravmenes fiscales, pero a finales de la dcada de
1820, estos prstamos haban dejado de significar una alternativa y los impuestos comerciales fruto del comercio
exterior, llegaron a tener enorme importancia para el gobierno en turno [Bulmer-Thomas, 19941.
FASE DE LA POL~TICAARANCELARIA, 182 1 - 1872
~

. .- --

. --

ANOS
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DESCRIPCIN
SUMARIA
-.
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182 1 - 1824

Libre cambio con algunos elementos proteccionistas yio prohibrtivos

1824- 1829

Proteccionismo con algunas prohibiciones

1829- 1837

Sistema prohibitivo en la teota. en la realidad proteccionismo

1837- 1853

Sistema prohibitivo (con excepciones frecuentes)

1846- 1 848

Aranceles estadounidense

1848-1853

Anarqua arancelaria

1853-1872

Transicin al libre cambio

1872-

L~brecamblo

---

-.-

.- --

Fuente. Tomado de lbarra Belln, p. 70

Ante estos hechos, el fortalecimiento del comercio

exterior se volvi imperante para el gobierno mexicano y
los tratados comerciales se convirtieron en la pieza clave

para Mxico, pero tambin para los gobiernos extranjeros

que buscaban un mercado seguro para sus inversiones y
mercancas sin la amenaza del proteccionismo arancelario.
La diplomacia mexicana a partir de este periodo no
nicamente trabaj en la promocin del reconocimient o de Mxico como un pas independiente sino que tambin, como lo veremos ms adelante, concentr toda sus
fuerzas en promover econmicamente a Mxico mediante la negociacin de varios acuerdos comerciales entre los
que sobresalen los negociados con Gran Bretaa ( 1827);
con Estados Unidos (1835); con Espaa (1836), y con
Francia ( 183 1 ).
Como una primera conclusin de este apartado diramos que conforme avanz el siglo xix, los impuestos con
que se gravaba el comercio exterior significaron indudablemente la fuente de ingresos ms importante para el gobierno mexicano. Sin embargo, debido a las terribles pugnas
que existan entre el gobierno central y los estados federales se acord, a partir de 1824, que los ingresos de las
aduanas portuarias y fronterizas, as como los impuestos
recabados de la actividad del comercio exterior correspondan al gobierno central, mientras que a los estados
corresponderan los impuestos resultantes del mercado
interno -alcabalas-, as como los derechos sobre el oro y
la plata, los impuestos sobre el pulque y la pelea de gallos
[Carmagnan, 1982, citado en Ibarra, 19891.
De 1 824 a 1847, el gobierno mexicano modific sus
aranceles: en 1829, 1837 y entre 1 842 y 1843.Todas es-

tas medidas tenan como finalidad allegarse recursos y al

mismo tiempo proteger especficamente al sector textil
algodonero.

Primeros acuerdos comerciales

del Mxico posindependiente:
Gran Bretaa y Estados Unidos
Gran Bretaa

A pesar de la evidente anarqua que priv en el periodo

posterior a su independencia de la metrpoli espaola,
Mxico se convirti en un espacio, econmicamente hablando,en el cual las rivalidades de Gran Bretaa y Estados
Unidos se enconaron profundamente.
Cuando los artfices de la Independencia mexicana
iniciaron el largo proceso de construccin del Estado en
Mxico, la idea del modelo poltico estadounidense estuvo en la mente de muchos, en aquel momento Estados
Unidos significaba un modelo que provocaba en cierto
sentido, algunas de las decisiones de aquellos hombres. El
modelo estadounidense no fue la nica fuente de inspiracin de aquellos mexicanos, la representacin de la experiencia britnica, por su parte, tuvo un enorme influencia
en ellos, en especial durante la discusin de los aspectos
econmicos.
El inters britnico no se limit al territorio mexicano,
de hecho los ingleses se hicieron tambin presentes tanto

en los pases sudamericanos, como en Amrica Central y

por supuesto en el Caribe. Este hecho alert a Estados Unidos, el cual consideraba que el continente americano era la
extensin inmediata de su espacio vital.
La presencia inglesa, en especial en Mxico, deton la
formulacin de la Doctrina Monroe, expresada por primera ocasin en 1823 en Estados Unidos. Esta declaracin
tuvo como propsito central alertar a las potencias europeas -lase Inglaterra- sobre sus planes expansionistas en
Hispanoamrica y manifestarles claramente que Estados
Unidos eran parte del continente americano y que por lo
tanto cualquier interferenciaeuropea en algn pas del continente, significara tambin una intromisin en Estados
Unidos:
Consideramos peligroso para nuestra paz y seguridad, cualquier propsito por parte de aqullas (potencias), de extender sus sistemas a una porcin cualquiera de este hemisferio.
N o hemos intervenido y no intervendremos en las colonias
o dependencias existentes de ninguna potencia europea. Pero
con respecto a los gobiernos que han declarado y sostenido
su independencia, y cuya independencia hemos reconocido fundndonos en grandes consideraciones y principios justos, no podn'amos contemplar sino como una manifestacin
de disposiciones poco amistosas para Estados Unidos el que
cualquier potencia europea interviniera en ellos con el propsito de oprimirlos o de dominar de cualquiera otra manera sus destinos... [Monroe, 1 823].25

25JamesMonroe, mensaje del presidente al Congreso de Estados

Unidos el 2 de diciembre de 1823.

De esta manera, Mxico qued atrapado en un conflicto de intereses y aunque con ciertos tropiezos, trat de
sacarle el mejor provecho. Por una parte, la voluntad britnica claramente haba expresado su inters en invertir
en Mxico, en especial en la minera,el comercio, el transporte ferroviario y el sector textil. Dentro de la visin britnica, la economa mexicana, en un estado an embrionario, si la comparamos con la inglesa, representaba un cmulo
de oportunidades a las que difcilmente estaban dispuestos a renunciar: Inglaterra era, de entre las potencias europeas, la que ms necesitaba colocar su excedente de capital y de manufacturas; tambin era la primera nacin que
se haba hecho presente en el espacio americano, Ilenando el vaco que por fuerza haba dejado la corona espaola. Por cierto, esta visin era ampliamente compartida por
los habitantes de Canad que en aquellos aos an eran
sbditos ingleses, como lo veremos ms adelante durante
la etapa del porfiriato [Gutirrez-Haces, 19971.
Estados Unidos, por su parte, tambin tena un inters econmico en Mxico,aunque cabe aclarar que en este
periodo la economa estadounidense se inclinaba por las
actividades agn'colas y en menor grado por la manufactura;
sus exportaciones no se ubicaban en el algodn sino en
los productos alimenticios [Foreman-Peck, 19951. Aunque
la talla y el perfil de ambas economas era diferente, no
por ello dejaron de percibirse como competidoras en el
espacio latinoamericano.

En 1822, Mxico recibi un enviado del gobierno britnico que viajaba con el propsito de explorar las posibilidades comerciales que ofrecan el gobierno y la economa
mexicanos.
Mxico, ya lo expresamos anteriormente, necesitaba
con urgencia el reconocimiento de su independencia poltica y encontr en la negociacin de los acuerdos y tratados comerciales, el mecanismo ms confiable para lograr
sus propsitos.
El mvil de aquel comisionado britnico no se limitaba
a explorar las posibilidades econmicas que ofreca Mxico, sus preocupaciones contenan un trasfondo de rivalidades semiveladas. Sus gestiones tenan la intencin inconfesa de negociar un acuerdo comercial con Mxico, con el
propsito de cerrarle el paso a Espaa. Los ingleses saban
de buena fuente que Espaa buscaba tambin un acuerdo
comercial con Mxico, que le dara el monopolio del comercio mexicano, con "exclusin de cualquier otra nacin",
sin que hasta ese momento mediara un reconocimiento
oficial a la independencia mexicana [Bosch, 19461.
Siendo presidente de Mxico Guadalupe Victoria, el
enviado ingls Patrick Mackie logr negociar algunos aspectos comerciales en trminos bastante favorables para Inglaterra, sin por ello llegar a firmar un acuerdo comercial como
lo deseaba el gobierno mexicano. Entre las ventajas que el
comisionado ingls logr del presidente Victoria se encontraba la reduccin de los impuestos de importacin de 25
a 15%; Mackie tambin intent que stos fueran an me-

nores para ciertas exportaciones inglesas como los artculos de lino y algodn.
Tal era el inters de Mxico en firmar un acuerdo comercial con Inglaterra que Victoria ofreca a cambio de ste
"todas las ventajas comerciales que estuvieran en sus
manos conceder" [Bosch, 1947. Por su parte, Inglaterra
tambin deseaba acelerar las negociaciones comerciales a
sabiendas de que el gobierno de Estados Unidos estaba decidido a reconocer la independencia de Hispanoamrica
de facto.
Indudablemente uno de los aspectos que mayorment e obstaculizaba el comercio en Mxico, y en especial el
comercio exterior; era la falta de una infraestructura naviera y ferroviaria propiamente mexicanas. Esta limitante
frenaba en forma muy ambivalente las ambiciones britnicas, pues, como ya comentamos, buscaba colocar su excedente manufacturero en el mercado mexicano.Al mismo
tiempo, la casi ausencia de medios de transporte, ayudaba a los intereses ingleses, quienes podran construir los
ferrocarriles por medio de emprstitos y transportar las
mercancas mexicanas en barcos con bandera inglesa; este
ltimo aspecto a su vez trabara a futuro las negociaciones
de otro tratado comercial, esta vez con Estados Unidos.
Pese a estas ventajas, Inglaterra condicion la firma de un
tratado comercial a que Mxico obtuviera el reconocimient o espaol y ofrecerle a la antigua metrpoli un acuerdo comercial en el cual incluira la clusula de nocin ms
favorecido (NMF).

Esta propuesta, por parte de los ingleses, era una maniobra poltica bastante clara que tena como objetivo
cerrarle momentneamente el paso a Estados Unidos y al
mismo tiempo no enemistarse con Francia,Alemaniay desde luego Espaa.
Mxico reaccion extraado de la propuesta e insisti en que se otorgaran privilegios a cambio del reconocimiento a su independencia;durante un largo periodo las
gestiones diplomticas de Michelena parecieron infructuosas, pero lnglaterra continuaba insistiendo en el asunto espaol; con el tiempo, fue ms claro el porqu de la estrategia inglesa, en el fondo, quienes saban que si Mxico
aceptaba la clusula de la nacin ms favorecida dentro de
un acuerdo comercial con Espaa,a la larga estaran obligados a extender los privilegios del acuerdo a los dems.26
A finales de 1824, la actitud britnica cambi sorpresivamente ante los avances estadounidenses en Mxico y
reconoci la independencia de Mxico, enviando a su vez
a un agente a negociar un acuerdo comercial recpr~co.~'
El tratado fue negociado y firmado el 6 de abril de
1825,pero finalmente no fue ratificado por lnglaterra porque se consider que los negociadores ingleses haban
otorgado demasiado a Mxico. En especial, el gobierno britnico sugiri que aunque reconoca que Mxico era una
26El comercio ingls no se ven afectado de darse un acuerdo comercial con Espaa, ya que Inglaterra desde 18 10, haba recibido el permlso espaol para iniciar su comercio con Hispanoamrica.
27Paraun anlisis ms detallado de estos hechos, cfr: Bosch Garca,

repblica, este nombre deben'a sustituirse por el de Estado

en el cuerpo del Tratado; los plenipotenciarios mexicanos
no vieron un problema en la observacin inglesa y utilizaron la denominacin de Estados Unidos Mexicanos para
evitar confusiones con el ya existente Estado de Mxico.
Tambin, los ingleses objetaron el artculo 40. que contena "el derecho de Mxico de conceder trminos especiales en los tratados futuros de reconocimientos por las
otras naciones, lo que se supona que al drselos a ellas se
le quitaban a Inglaterra".Tampoco complaci que Espaa
tuviera privilegios mayores que los de ninguna otra nacin
europea, excluyendo a Estados Unidos; dentro de la perspectiva inglesa, Espaa deba ser incluida entre las "naciones ms favorecidas" y no por encima de ellas.
Estados Unidos tena inters en que este acuerdo se
firmara bajo los trminos en que haba sido negociado, pues
favoreca las futuras negociaciones del suyo. Los ingleses consideraban un peligro que Estados Unidos fuera asimilado
dentro de este acuerdo como unaHnacinamericana" pues
esto los encaminaba a una suerte de federacin americana
donde ellos seran la cabeza; finalmente, tambin les incomodaba la insistencia mexicana en incluir la extensin de
los privilegios adquiridos al resto de los pases de Amrica del Sur:
Finalmente,el negociador Ward aconsej a su gobierno
que cediera en este ltimo punto, pues as Mxico estara
libre para tratar con preferencias a los estados del Sur y
esto forzara a Estados Unidos a firmar lo mismo y a sufrir

las consecuencias del caso. Despus de un largo proceso

de estira y afloje, el acuerdo comercial con las correcciones anteriores, se firm en diciembre de 1826 y fue ratificado el 16 de julio de 1827.
El Tratado de Comercio, Navegacin y Amistad entre
Mxico y Gran Bretaa reviste especial inters para los propsitos de este anlisis ya que en ste se introdujeron, entre otros aspectos, las clusulas de libertad recproca de
comercio y la de nacin ms favorecida, las cuales en el futuro marcann las estrategias y desempeo de la poltica comercial internacional no solamente de Mxico y Gran Bretaa, sino tambin del Dominio de Canad. Este ltimo, a su
vez fiman'a en 1854 un Tratado de Reciprocidad Comercial
con Estados Unidos, el cual tuvo importantes consecuencias en el proceso de continentalizacincanadiense al permitir la libre circulacin de materias primas entre Estados Unidos y Canad, lo cual a muy mediano plazo sent las bases
econmicas para un proceso de integracin manufacturera ubicado en la regin de los Grandes Lagos.
Estados Unidos

Hasta cerca de 1825,los lazos entre Mxico y Estados Unidos fueron relativamente informales,la representacin estadounidense era oficiosa pese a que desde 1822 Agustn
de Iturbide haba enviado a Washington un embajador para
corresponder a la visita de Poinsett en 1822. En un artculo publicado por Carlos Bosch en 1946, se menciona que el
enviado mexicano persegua dos objetivos: la negociacin

de un emprstito de 10 millones de pesos para lo cual

estaba autorizado a "negociarlo e hipotecar las rentas de
la nacin" e indagar sobre las verdaderas intenciones que
tena Estados Unidos en relacin a la frontera norte de
Mxico y sus planes de expansin [Bosch, p. 3301.
Efectivamente,este pas por medio de Poinsett,explor en Mxico la posibilidad de negociar un acuerdo comercial, pero Zozaya, el enviado del emperador Agustn de
Iturbide, expres en su correspondencia diplomtica importantes inquietudes al respecto: l . Consideraba que este
tratado se redactara de acuerdo con la legislacin de Estados Unidos; 2. juzgaba que exista una profunda asimetn'a entre la marina mercante de Mxico y la de Estados
Unidos, y 3. Pensaba que la reciprocidad comercial, aspect o central de un acuerdo de esta naturaleza, era prcticamente una utopa si se consideraba que el comercio entre
los dos pases se han'a prcticamente con la flota naviera estadounidense, con los consiguientes costos adicionales para
el comercio exterior mexicano; por ltimo, expresaba su
alarma respecto al ambiente poltico del gobierno en
Washington, el cual consideraba que no slo era la capital de Estados Unidos, sino tambin de Amrica Latina.
Las inquietudes y sospechas de Zozaya no estaban
desencaminadas; Poinsett efectivamente tena consignas secretas en relacin con su visita a Mxico, la principal consista en presionar al gobierno mexicano para que se otorgaran mayores ventajas a sus colonias en Austin, Texas,
dentro del territorio mexicano. Henry Clay, por medio de

john Quincy Adams, hizo saber a Poinsett lo que esperaban de l; por su significado para este anlisis lo reproducimos:
Es Usted el primer ministro que realmente sale de Estados
Unidos para residir cerca de una potencia soberana establecida y ejercida en este continente cuyos territorios limitan
con el nuestro.. .Sea que lo consideraremos en su condicin
actual o que hagamos memoria de su antigua historia y de
su suerte, Estados Unidos Mexicanos merecen alta consideracin.. . pero lo que proporciona en este momento al Presidente peculiar inters con respecto a la misin,es que tiene
por objeto principal echar los cimientos de una correspondencia de amistad, comercio. navegacin y vecndad que pueda ejercer poderosa influencia durante un dilatado periodo
sobre la prosperidad de ambos estados.28

Detrs de este mensaje exista otro, mucho ms torvo

que el anterior; en realidad, el gobierno estadounidense se
consideraba con ciertos derechos sobre Mxico, no nicamente por su condicin de vecino, sino tambin por haber sido el primer pas en haber reconocido de focto la
independencia mexicana y como consecuencia de lo anterior juzgaban firmemente que Mxico no conceden'a al comercio y navegacin de los pases europeos, en especial de
Gran Bretaa,ninguna ventaja que no concediera antes a su
vecino [Manning, 19 161.

28Notade Henry Clay, secretario de Relaciones Exteriores de Estados Unidos a su ministro en Mxico, ].R Poinsett. 26 de marzo de 1825.

Pnocaos DE INTEGRACI~NECON~UICA

En relacin con los sucesos que desencadenaron las

gestiones de Poinsett en Mxico y la posterior separacin e
independencia de Texas del territorio mexicano (1 836)
existe una profusa bibliografa, baste decir que la propuesta alrededor de un tratado comercial y de navegacin con
Estados Unidos fue planteado desde un principio como un
acuerdo que necesariamente debera de incluir la delimitacin de la frontera terrestre entre los dos pases. Para
Mxico era ms urgente concluir un tratado que estipulara con claridad las relaciones comerciales entre los dos
pases con la finalidad de obtener un reconocimiento poltico de su independencia y para allegarse recursos financieros; Mxico en ese momento careca de la infraestructura y los recursos necesarios para emprender la obra de
deslinde y delimitacin de su frontera y Estados Unidos
insista en que el tratado deba incluir con claridad los caminos que, partiendo de la frontera occidental del estado
de Missouri hasta la lnea fronteriza de Estados Unidos en
direccin de Santa Fe de Nuevo Mxico, alcanzaban el
territorio mexicano; en el fondo, lo que buscaba era la
traza del mejor camino para su comercio, sus caravanas y
sus colonos asentados en este territorio.
Los comisionados nombrados por el gobierno mexicano para negociar el tratado comercial fueron Lucas Alamn e Ignacio Esteva, por Estados Unidos fue nombrado
Poinsett. Las plticas se iniciaron el 22 de agosto de 1825,
el primer escollo que surgi fue que los mexicanos solicitaron que este tratado se ajustara a la terminologa que

haba sido utilizada en la redaccin del Tratado de Comercio, Navegacin y Amistad con Gran'Bretaa, lo cual introdujo molestia y desconfianza en Poinsett.
Una primera versin del tratado contena 30 artculos y su discusin se llev a cabo con lentitud a lo largo de
14 reuniones en las que se trat de negociar artculo por
artculo. Indudablemente los puntos ms conflictivos se ubicaron, entre otros, en la clusula de reciprocidad comercial
que los negociadores consideraban desafortunada,ya que
Mxico estara colocado en una situacin de inferioridad,
entre otros, por carecer de marina mercante; en este sentido los negociadores mexicanos no hicieron ms que repetir la objecin que ya se haba planteado en la negociacin
con los ingleses. Por su parte, Poinsett se negaba a aceptar
la introduccin de la clusula de la nocin ms favorecida,
que los obligan'a a compartir; con otros pases que firmaran
acuerdos con Mxico, los privilegios adquiridos en este tratado. Poinsett se negaba a aceptar que se dieran prerrogativas comerciales a los pases recin independizados de
Amrica del Sur, por considerar que no deba haber distinciones entre los pases de la misma familia americana, en la
cual inclua a Estados Unidos [Acta de la segunda conferencia de los plenipotenciarios,Mxico, 1 8251.
Otros aspectos que se negociaron tuvieron que ver
con el uso de la bandera en los barcos mercantes y la forma de evitar la piratera y el contrabando; asimismo, se discuti el trato a los indgenas,esclavos y prfugos en la frontera, pero indudablemente el tema que reiteradamente

regresaba era el del tratamiento comercial a terceros pases.

Poinsett insista en que sus relaciones no deban depender
de lo que hiciera una tercera potencia [Carta de Poinsett
a los comisionados Alamn y Esteva, 18251.
Respecto a la clusula de la nacin ms favorecida como
parte de la discusin de este tratado, surgen dos interpretaciones, por un lado se entiende que aquellos pases que
formaban parte de esta clusula, como resultado de acuerdos anteriores conservaban sus derechos en relacin con
Mxico, pero tambin era entendido, en especial por Estados Unidos, que Mxico haca ciertas concesiones a otros
pases, en especial a los de Amrica Latina, gracias a esta
clusula y que esto exclua a los estadounidenses o por lo
menos los colocaba en un plano de cierta inferioridad.
Esta clusula, en derecho internacional contemporneo, determina que las concesiones otorgadas a un pas se
hacen extensivas a aquellos terceros pases, los cuales anteriormente hayan acordado esta clusula en otro acuerdo
o tratado comercial. Es posible que en 1825 la interpretacin legal que hicieron los negociadores, vea la clusula en
trminos de concesiones pero no en un plano de igualdad.
Por lo pronto, Poinsett quen evitar que se tomaran
como modelo los principios que aparecan en el tratado con
Gran Bretaa, ya que los intereses estadounidenses eran
"americanos y no lucrativos como eran los de las naciones
europeas". Poinsett lleg a proponer a los mexicanos que
se aboliesen los distintos derechos que colocaban sobre el
pie de igual favor a los ciudadanos de cada pas en relacin

con todos los objetos del comercio y la navegacin, en vez

de extenderlos a los privilegios y exencin de la nacin ms
favorecida, logrando con esto que el tratado entre Mxico y
Estados Unidos no dependiera de un tercero [Bosch, 19461.

Pese a las anteriores objeciones, la clusula de la nacin

ms favorecido s fue incluida en el tratado comercial durante la sptima conferencia de los plenipotenciarios Ilevada a cabo el 17 de mayo de 1826. Cabe aclarar que en
el Tratado de Amistad, Comercio y Navegacin entre Mxico y Estados Unidos del N o r t e , firmado el I O de julio de
1826, y enviado para su ratificacin p o r el presidente y el
Congreso de Estados Unidos, n o aparece ninguna mencin a la clusula de la nacin ms favorecida, p o r el contrar i o el artculo

20. declara textualmente:

deseando tomar por base de su convenio la ms perfecta

igualdad y reciprocidad,se comprometen mutuamente a no
conceder privilegio alguno particular a otras naciones respecto a su comercio y navegacin que no se haga inmediatamente comn a la otra parte libremente, si la concesin
hubiese sido condicional.

El Tratado se dio p o r concluido en julio de 1826, despus de que se acord que en relacin con las fronteras,
stas se estableceran en un tratado solemne aparte y que
se comprometan a sufragar los gastos del deslinde; ms
crucial fue la decisin que desde aquel momento se asen-

taba en cuanto a que la actuacin de las naciones de indios

de la frontera no sera argumento de posesin de territorio [Nota de los comisionados mexicanos a Poinsett,
entre el 15 y el 25 de junio, 18261.
El tratado comercial fue detenido en el Congreso de
Estados Unidos y devuelto a Mxico para su correccin; las
discusiones se renovaron en mayo de 1828 pero la aprobacin en Estados Unidos se alarg ms de lo esperado.
Mientras tanto, la relacin econmica sufri cierto deterioro debido a los reclamos comerciales de Poinsett que en
realidad sirvieron como una cortina de humo, mientras
conspiraba alrededor de los lmites de la frontera y la situacin de Texas. Finalmente, el tratado fue ratificado por
Washington el 5 de abril de 1835, estipulando que al trmino de seis aos se revisara su contenido y que en esta
versin tendn'a una duracin lmite de 12 aos; un ao despus de su ratificacin,Texas se separara de Mxico [Zea,
1982; Ibarra, 19891.

La continentalizacin de facto
Indudablemente, la etapa porfiriana ( 1 876- 19 10) es el antecedente ms slido para describir los inicios de una formulacin gubernamental en torno a una estrategia econmica
en escala internacional que lo acercara a Estados Unidos.
De 1 870 a 19 10, Mxico vivi una etapa acelerada de
desarrollo capitalistas,en el cual la mayora de las transformaciones econmicas estuvieron ntimamente ligadas a la

insercin de este pas a la economa internacional. Tanto

el capital financiero como el comercial se hicieron presentes en Mxico gracias a una estrategia bastante articulada
por parte de Porfirio Daz y sus colaboradores, la cual podra resumirse en: l . Crear condiciones econmicas favorables para la inversin extranjera; 2. Facilitar y estimular las
exportaciones mexicanas, y 3. Asegurar a cualquier precio
la estabilidad poltica de Mxico [Ayala y Blanco, 198 11.
La mayora de la inversin extranjera sigui un patrn
bastante similar al de Canad en el mismo periodo, al
destinarse enormes montos a la extraccin minera, la
construccin de ferrocarriles y la instalacin de bancos;
posteriormente tambin se dirigi a la creacin de plantas
generadoras de energa elctrica y a ciertas ramas de la
industria manufacturera.
Durante este periodo, la estrategia econmica se adecu a las exigencias de la economa internacional y el comercio exterior se convirti en el eje dinmico de la economa mexicana, mientras el mercado interno creca a su
sombra. Entre 1877 y 1 878 y entre 19 1 O y 19 1 1, el valor de
las exportaciones mexicanas creci de 32.5 millones a
28 1 . 1 , lo cual vino a significar un incremento de alrededor
de 864 % [~bidem.198 11.
Dentro de este acelerado proceso de insercin en la
economa internacional, la naturaleza de las exportaciones
mexicanas estuvo de acuerdo con la demanda de las economas centrales y se requiri la construccin de una

infraestructura que instal puertos martimos y principalmente vas frreas y ferrocarriles.

Estas vas fueron establecidas primero hacia el golfo
de Mxico, lo cual revela las tendencias atlantistas,especialmente britnicas. de la poltica econmica exterior mexicana, y posteriormente hacia el Pacfico y p o r ltimo hacia
la frontera norte.
D e acuerdo con Ayala y Blanco, a partir de 1880 el
comercio con Estados Unidos desplaz al comercio con
Inglaterra en 19 10- 19 1 I hasta alcanzar 76% de las exportaciones y 55% de las importaciones mexicanas.
El proceso de continentalizacin hacia la economa
estadounidense n o necesit de nuevos acuerdos comerciales p o r el momento, la propia dinmica y orientacin que
el gobierno de Porfirio Daz imprimi a la poltica econmica y en especial al comercio exterior lo condujo sin necesidad de ningn tratado comercial hacia Estados Unidos; por
otra parte, el propio desenvolvimiento industrial de este
pas exiga la ampliacin de su mercado interno y p o r ende
de sus comunicaciones, en especial los ferrocarriles:
entraba necesariamenteen el clculo de los empresarios de
los grandes sistemas de comunicacin que se haban acercado a nuestras fronteras completarlos en Mxico, que,
desde el punto de vista de las comunicaciones,era considerado formando una regin sola con el suroeste de Estados
Unidos. El resultado financiero de este englobamiento de
nuestro pas en la inmensa red frrea americana, se confiaba a la esperanza de dominar industrialmente nuestro rnerca-

dos. Esta ingente necesidad norteamericana se poda satisfacer; o declarando ingobernable e impacificable al pas y
penetrando en l en son de proteccin para realizar las
miras de los ferrocarrileros, o pacfica si se llegaba a adquirir
la conviccin de que exista en Mxico un gobierno con
quien tratar y contratar.. . [Justo Sierra,Evolucin politica del
pueblo mexicano,UNAM. Mxico, 1948, p. 364, citado en Ayala
y Blanco, 198 11.

Aunado a la construccin de los ferrocarriles, la supre~ ~1896, fue una medida que a la vez
sin de las a l ~ a b a l a sen
que suprimi los cotos fiscales regionales, coadyuv al fortalecimiento de un Estado centralizador; que encontrara
en el proteccionismo arancelario controlado desde el centro, una importante fuente de recursos pecuniarios.
Durante la dictadura de Porfirio Daz se apoyaron las
actividades manufactureras p o r medio de aranceles aduanales y otras medidas proteccionistas. La industria mexicana cont con proteccin arancelaria que iba de 50 a
200% del valor de las importaciones, uno de los sectores
ms beneficiados fue el textil.
19Deacuerdo con la informacin proporcionada p o r el Archivo General de la Nacin en Mxico, la alcabala era un impuesto real que se cobraba por toda transaccin mercantil; principalmente se pagaba por todos
los bienes races, muebles y semovientes, ventas, trueques y traspaso de
propiedad inmueble tanto rural como urbana. En general, deba pagarse
por todo lo que se recolectara, vendiera o contratara de labranza. crianza.
fruto y granos, as como tratos y oficios. La alcabala se estableci en 157 1 ,
posteriormente, en la Constitucin de Mxico de 1857 se propuso suprimir este impuesto, pero n o se consigui, sucesivamente se intent su
anulacin en 1822, 1884 y 1886, hasta que el lo. de mayo de 1896 se
decret en cese definitivo del cobro de alcabalas

En los ttimos aos de la dictadura, capitales britnicos

y canadienses invirtieron en el sector elctrico y proveyeron a la Ciudad de Mxico de servicios pblicos que abarcaron el alumbrado urbano, los telgrafos y los trolebuses,
otros [Gutirrez-Haces, 19941.
En 1 9 1 1, las inversiones de Estados Unidos en Mxico
representaban casi la mitad de la riqueza total del pas, la
cual se calculaba en 2 434 millones de dlares, de este mont o 1 058 millones de dlares era inversin estadounidense
[Dunn, 19271.
De acuerdo con un anlisis publicado por Alfredo Navarrete [1958] todo el capital extranjero combinado posea
ms que todos los mexicanos juntos. A pesar del conflicto
suscitado por la Revolucin mexicana (1 9 10- 19 1 8), la inversin extranjera directa continu creciendo, la industria petrolera recibi un enorme impulso como consecuencia de
la primera guerra mundial ( 19 14- 19 1 8), captando 200
millones de dlares de 1908 a 1924. Para el ao de 1929,
la inversin extranjera creci a 2 2 14 millones de dlares,
de los cuales 975 millones correspondan a Estados Unidos, seguida de 20 1 millones de libras esterlinas de Gran
Bretaa.
En 1935, el capital extranjero controlaba 98% de las
minas; 99% del petrleo; 79% de ferrocarriles y tranvas, y
100% de la energa elctrica, entre otras actividades econmicas.
La entrada de Estados Unidos a la segunda guerra mundial en 194 1, cambi la correlacin de fuerzas polticas y

econmicas entre ellos y sus dos vecinos cercanos, el proceso de continentalizocin, en vez de romperse debido al
desplazamiento momentneo de los intereses geopolticos de Estados Unidos a Europa, se profundiz, hacindose necesaria la firma de un acuerdo comercial por separado con cada uno de estos pases. La guerra oblig a la
economa estadounidense a trabajar a toda su capacidad
y para ello necesit el respaldo de Mxico y Canad, como
proveedores de materias primas y bienes duraderos y semiduraderos.
El momentneo distanciamiento poltico entre el gobierno mexicano y Estados Unidos, como consecuencia de
la expropiacin petrolera en 1938,fue arreglado con urgencia por medio de una declaracin ad hoc formulada por el
presidente de este pas y conocida como la Convencin
sobre Reclamaciones de 1941. Este arreglo legal entre el
gobierno de Mxico y el capital extranjero formaba parte
de un convenio ms amplio que tena como propsito afianzar el peso mexicano, por medio de un fondo de estabilizacin depositado en la Tesorera de Estados Unidos, por la
cantidad de 40 millones de dlares, as como la negociacin de un nuevo tratado comercial, la compra de plata
mexicana y el otorgamiento de nuevos crditos por medio
del Export-lmport Bank de Estados Unidos [Navarrete,
19581.

Pnoc~sosDE INTEGRACION ECON~MICA

k?

El Tratado de Comercio entre Mxico

y Estados Unidos ( 1942- 1950)
Desde la dcada de los aos cuarenta existi una voluntad
poltica por parte del gobierno de Estados Unidos por impulsar; sostener y compartir los proyectos de desarrollo
econmico de Mxico y Canad. El grado en que esta
participacin se manifest en la prctica, dependi obviamente de la decisin interna de estos pases, pero en ninguno de los dos casos la presencia econmica estadounidense se debilit.
Por lo que respecta a Mxico, resultaba imprescindible
que la poltica de industrializacin sustitutiva de importaciones se consolidara; este propsito encar muy tempranamente algunos problemas con la relacin estadounidense,
en cuanto a que era impostergable decidir si se aceptara
su participacin activa en la economa o se le limitara relativamente.
Esta disyuntiva iba acompaada de ciertas consideraciones polticas que definitivamente influan en la polmica: permitir una participacin econmica ms amplia resultaba peligroso en trminos consensuales, ya que la presencia
econmica extranjera haba sido objeto de una enorme
manipulacin gubernamental en aos recientes.Al mismo
tiempo, el gobierno mexicano no deseaba provocar un enfrentamiento con el sector privado ligado al proyecto de
industrializacin.

Adems de estas consideraciones,existan ciertas realidades econmicas insoslayables;la segunda guerra mundial haba acentuado la dependencia del mercado estadounidense y debilitado a su vez los lazos comerciales con
Europa; el proceso de industrializacin mexicano dependa de la importacin de bienes intermedios y de capital,
en gran medida provenientes de Estados Unidos.Al mismo
tiempo, la estructura de la balanza comercial se haba modificado, reflejando sta los intereses del mercado estadounidense, el cual acentu el carcter agrcola de las
exportaciones mexicanas,marcando con ello el futuro patrn de produccin mexicano, el cual se industrializabapara
el consumo interno y se abra agrcolamente hacia el
Norte.
En trminos econmicos Estados Unidos plante desde los aos cuarenta el estrechamiento de los lazos comerciales con otros pases, por medio de acuerdos librecambistas; unido a esto, el gobierno estadounidense expres
claramente su disgusto por el estatismo econmico que se
perfilaba mediante el proyecto de industrializacin mexicana, e insista en su participacin en sectores claves de la
economa, como era el petrleo.
Las presiones por adoptar el libre comercio, como directriz de la relacin Mxico-Estados Unidos, adquirieron
fuerza a partir de la dcada de los cuarenta. Sera un error
considerar que esto obedeca nicamente a la situacin de
guerra. Mientras que el Estado mexicano basaba sus principales preocupaciones en la urgencia por consolidar un pro-

yecto de industrializacin sustitutiva de importaciones, Estados Unidos vena perfilando desde los aos treinta una
poltica econmica exterior basada en la ampliacin de mercados para sus productos:
Nuestra tarea ahora no es descubrir o explotar riquezas
naturales o producir necesariamente ms mercadera. Es
una tarea ms sobria: la de administrar las fbricas y riqueza ya existentes: de restablecer mercados para nuestro
exceso de produccin, solucionar el problema del consumo
insuficiente,ajustar la produccin al consumo, distribuir ms
equitativamente la riqueza y los productos y adoptar las organizaciones econmicas existentes a las necesidades del
pueblo [F. D. Roosevelt, 1932, San Francisco].

Durante los llamados "Cien das de Roosevelt", iniciados en marzo de 1933, ste convoc al Congreso de Estados Unidos a un periodo extraordinario de sesiones con
la finalidad de promulgar un conjunto de leyes, entre las
cuales se emiti la National Recovery Act cuyo principal
objetivo era: "remover los obstculos para la libre circulacin del comercio interno y externo" [Reyes Heroles,
19501.
Un ao despus se public una ley adicional llamada
Ley de Convenios Recprocos de Comercio, que tena el
propsito de "ampliar los mercados extranjeros en favor
de los productos norteamericanos". Estos convenios bilaterales contenan la clusula de la nacin ms favorecida, que
tena una vigencia de tres aos y con un lmite de 50% en
la reduccin arancelaria. Segn datos ofrecidos por Jos

Attoloni [ 1 950I3Oel comercio exterior estadounidense se

distribua de la siguiente forma: 6 1.8% corresponda a los
pases que haban firmado convenios como el descr'io anteriormente, 1.2% con pases que estaban tramitando convenios similares, 1.5% con la URSS y 35% con pases no
ligados por convenios recprocos.
El convenio de 1942 formaba parte del primer grupo
y empez a negociarse desde 1940, siendo tirmado en el
ao citado y nicamente puesto en vigor en enero de 1943.
La negociacin de ste centr la discusin en el nivel nacional sobre el proyecto de desarrollo econmico que el
Estado mexicano pretenda poner en vigor, al mismo tiempo se plante el papel que Estados Unidos poda desempear en este proceso.
Algunos aspectos contenidos en este convenio merecen mencin: un primer elemento, que centr parte de
la discusin, se refera al uso de impuestos aplicables a las
importaciones, aranceles y permisos previos, en relacin
con la poltica econmica vigente.
Para algunos, el gobierno mexicano tena la capacidad
de disminuir o derogar el impuesto de 15% para ayudar a
las exportaciones y subsidiar aquellos artculos que lo necesitaban; pero se consideraba que los impuestos obtenidos del desarrollo econmico interno eran los que deban
pagar los subsidios y no pretender subsidiar el proyecto de
3oJos
Attoioni, El Tratado de Libre Comercio Amencano, Mxico. Investigacin Econmica. 1950.

industrializacin con los impuestos obtenidos del sector

externo.
Otro aspecto se circunscriba al carcter de la negociacin, que en opinin de muchos se centraba demasiado en las concesiones arancelarias y en los posibles montos de recaudacin resultado del comercio exterior sin
olvidar la tendencia predominante a regular esta actividad,
en trminos de desequilibrio en la balanza de pagos y no en
la desigualdad del modelo de desarrollo econmico.
Uno de los elementos que aliment la discusin se
centraba en el proyecto de industrializacin que propona
el Estado mexicano; ste fue parte nodal en las negociaciones de 1942 y tambin signific el primer obstculo que
se present en esta etapa, cuando la delegacin mexicana
rechaz el primer grupo de propuestas estadounidenses al
constatar que la reduccin arancelaria no protega el desarrollo de la industria mexicana y afectaba el equilibrio de
la balanza de pagos.
En erte mismo orden de ideas, los negociadores mexicanos rechazaron la exigencia estadounidense de considerar que ambas economas se enfrentaban al cumplimiento
del convenio en pie de igualdad econmica, sin que Estados Unidos reflexionara sobre el enorme esfuerzo que
implicaba para Mxico este tipo de arreglo.
Una observacin muy generalizada entre los negociadores mexicanos vers sobre el propio proceso de industrializacin y la estrategia que se pretenda aplicar en el ni-

ve1 de comercio exterior; aludiendo con ello al peligro que

en el mediano plazo significan'a el reducirse a un solo mercado y a la casi nula diversificacin en los productos de
exportacin. En general, la creencia entre la mayon'a de quienes estaban a cargo de este proceso era de que, pasada
la conflagracin blica, Mxico volven'a a diversificarse en
cuanto a mercados y productos y solamente una minon'a
consideraban que el modelo a consolidar se centraba en
un proyecto estrechamente ligado a la economa de Estados Unidos.
Por su parte, este pas vea en el convenio de 1942 la
posibilidad de asegurar la venta de sus productos manufacturados en el mercado mexicano; no olvidemos que en
esta poca Estados Unidos tena muy fresco el recuerdo
de la crisis de sobreproduccin de los aos treinta y el evitar un nuevo colapso econmico los haca contemplar el
mercado mexicano como una "vlvula de escape" natural.
Tambin se tena muy claro que, ante la carencia de
determinadas materias primas y recursos naturales, era
necesario asegurar su continuo abastecimiento, sobre todo
en tiempos de guerra, por lo que existi una poltica muy
clara al respecto que tuvo consecuencias inmediatas, no
nicamente en Mxico, sino tambin en Canad. Baste decir que aos despus,el gobierno de Estados Unidos formul un inventario de los recursos naturales que consideraba indispensables para su economa (Informe Paley) y
dentro de dicho repertorio, Mxico y Canad posean el
mayor nmero de ellos; este hecho implic que con los

aos, estos pases, en cuanto receptculos de materias primas vitales pasaran a ser considerados territorial y econmicamente parte de la seguridad nacional de Estados Unidos [Gutirrez-Haces, 2000bl.
Por ltimo, una de las grandes presiones que ejerci
Estados Unidos en esta negociacin,se ubic en el petrleo
mexicano;varios pases exportadores de petrleo buscaban
colocar su produccin petrolera en el mercado estadounidense, enfrentando el problema de que hasta esta fecha
existan grandes restricciones, debido a que slo 5% del
total del petrleo refinado de Estados Unidos entraba con
una cuota arancelaria reducida en el mercado estadounidense. De esta cuota de 5%, Venezuela acaparaba 79.9%,
en comparacin con Colombia y otros pases en los que
se inclua a Mxico, el cual slo participaba con un 3.8 por
ciento.
Aunado a esto, Estados Unidos insisti inicialmente en
participar en la explotacin petrolera en Mxico, tratando de ocupar el vaco dejado por las compaas extranjeras
despus de 1938; estas gestiones no tuvieron xito pues
en el nimo de los negociadores prevaleca la opinin de
que haba que evitar negociaciones que pudieran frenar y
obstaculizar la consolidacin de las industrias existentes en
Mxico.
Si bien en materia de petrleo poca fue la ganancia inicial por parte de Estados Unidos,resulta interesante observar la insistencia con que se pedan garantas para la inversin estadounidense, haciendo para ello referencia a la

clusula de Tratamiento Nacional que los protega frente

a la competencia de la inversin nacional mexicana.
El convenio fue firmado en diciembre de 1942, logrando con ste la reduccin o congelacin de 50% sobre 200
fracciones arancelarias de la Tarifa General de importacin Mexicana, dentro de esta reduccin el sector manufacturero tuvo un espacio privilegiado,en especial los textiles, los artculos de confeccin,los aparatos domsticos,los
productos agrcolas procesados y ciertos productos semiduraderos.
Por su parte, Mxico logr una mejor colocacin comercial del petrleo, plomo y cinc en el mercado estadounidense,todo esto de manera transitoria pues con el fin de
la guerra cambiaron los intereses econmicos de Estados
Unidos y se abrieron nuevos mercados internacionales.
La negociacin y tirma del tratado de comercio debe
ubicarse dentro del clima econmico internacional generado por la segunda posguerra,en el que la formulacin del
Acuerdo General sobre Aranceles y Comercio (GATT); la reunin que dio origen a la redaccin de la Carta de La Habana
( 1 947) y la Reunin de Chapultepec ( 1 945), fueron instancias de enorme importancia, en las cuales se debati sobre
el futuro del comercio internacional bajo parmetros librecambistas y geopolticos.
En todas estas reuniones, el gobierno mexicano dej
sentada su decisin de no aceptar el libre comercio como
base de sus relaciones econmicas bilaterales,aludiendo la
necesidad de proteger la industria mexicana. Sin duda, est

decisin marc claramente los lmites de la relacin econmica de Mxico y Estados Unidos y a su vez el rumbo
tan opuesto que tom el desarrollo econmico de Canad, pas que en el mismo periodo negoci con Estados Unidos una mayor apertura de su sector manufacturero y
extractivo, como se observa en la primera parte de este
anlisis.
Independientemente de estas consideraciones, con el
transcurso del tiempo, result muy evidente que si bien la
industria mexicana haba logrado un importante nivel de
proteccionismo, la inversin extranjera directa, y ms especficamente la estadounidense,haba logrado sortear la
urdidumbre legal mexicana y participar en la produccin de
determinadas manufacturas. Con el supuesto de que ciertos bienes manufacturados no estaban disponibles en Mxico, la inversin estadounidense sac ventaja del proteccionismo arancelario mexicano y se ubic mediante la
inversin directa dentro del espacio econmico mexicano.
De esta manera logr penetrar ciertas ramas, no nicamente del sector manufacturero sino tambin del comercio interno, inicindose con esta estrategia la introduccin
de las compaas trasnacionales en el pas.
C Durante esos aos, no existi una posicin clara por
parte del gobierno mexicano, como tampoco fue el caso
en Estados Unidos, para encarar la relacin econmica con
algo ms que el acuerdo comercial firmado en 1942. El proyecto de industrializacin mexicana fue el punto central de
discrepancia, en cuanto a que se consideraba que su xito

dependa en gran medida del proteccionismo que se estableciera en relacin con las mercancas provenientes de Estados Unidos. Aunado a esto, la conducta empresarial, en
ocasiones oportunista y descontenta con las posiciones del
gobierno mexicano, ayudaba en poco a mejorar una relacin bilateral que, por momentos, se perfilaba conflictiva.
El Acuerdo de Comercio de 1942, se dio por terminado oficialmente el 24 de junio de 1950; por mutuo
acuerdo, en vista del deseo explcito de Mxico de liberarse de ste. La determinacin se debi a varias circunstancias de diversa ndole. En primer trmino, la relacin con
su contraparte en ocasiones haba sido n'spida por ejemplo en 1943 el gobierno mexicano haba promulgado un
decreto que estableca aumentos considerables a los impuestos aduanales de varios productos; tal medida molest a Estados Unidos pese a que esta decisin no afectaba
sus intereses econmicos en Mxico ni contravena el contenido del acuerdo comercial; la protesta estadounidense
finalmente logr revocar el decreto del gobierno mexicano. De acuerdo con Rafael Izquierdo [1975], a raz de este
hecho creci el rechazo mexicano a la negociacin de
acuerdos comerciales de carcter internacional,es un hecho
que hasta la dcada de los sesenta esta posicin no haba
podido ser revertida.
Efectivamente, el acuerdo estadounidense de 1942,
mermaba la soberana del Estado y erosionaba su capacidad para dictar una poltica fiscal acorde con los intereses
de la estrategia de desarrollo econmico de Mxico.
PROCESOS
DE INTEGRACION ECONOMICA

Un segundo hecho que coadyuv a la cancelacin del

acuerdo fueron los acontecimientos ocurridos durante la
Conferencia lnteramericana sobre Problemas de la Guerra
y la Paz, llevada a cabo en Mxico en 1945 (Conferencia de
Chapultepec), en la cual Estados Unidos propuso una serie de medidas para regular el comercio internacional con
el propsito de establecer un rgimen internacional basado en el libre comercio; esta propuesta provoc una abierta oposicin de Mxico y la mayora de los pases latinoa.
; mericanos. Posteriormente, en 1947, se plante de nuevo
la propuesta de regir el comercio internacional bajo los
parmetros librecambistas en el marco de la Conferencia
de La Habana; ante la oposicin de diversos pases, entre
ellos Mxico, de crear una Organizacin Internacional del
Comercio (oic), los pases pro libre comercio como Canad y Estados Unidos crearon el Acuerdo General sobre
Comercio y Aranceles ( G A ~ )
, .
Obviamente, la diferencia de opiniones acerca de la
adopcin del libre comercio suscit un quiebre de importancia en la relacin entre Mxico y Estados Unidos y desde
luego que erosion el buen funcionamiento de su acuer?-

do comercial, cabe decir que el malestar en el lado mexicano era compartido por el gobierno y gran nmero de
empresarios. Finalmente, en 1948, el gobierno mexicano
inici una revisin del acuerdo comercial, la cual profundiz los malos entendimientos; ante el estancamiento de
las negociaciones el gobierno estadounidense aleg una
compensacin, pero la contraparte mexicana solicit dar

por terminado el arreglo el cual finalmente fue anulado,

como ya lo mencionamos, en 1950.Aunado a lo anterior
resulta evidente que la guerra de Corea signific un ingrediente adicional, ya que el gobierno y el empresariado
mexicanos buscaban mayor libertad en la poltica comercial del pas.
Posteriormente, hubo momentos en que el gobierno
mexicano consider las ventajas de ingresar al GATT O de
negociar un nuevo acuerdo comercial con Estados Unidos;
pero no fue sino hasta 1960 que Mxico decidi alejarse
sustancialmente de su poltica de no celebrar acuerdos comerciales y se uni a Brasil,Argentina,Uruguay, Per, Ecuador; Colombia, Chile y Paraguay bajo la Asociacin Latinoamericana de Libre Comercio (ALALC).
Las circunstancias aqu descritas no significaron en trminos reales un verdadero menoscabo en la relacin econmica entre los dos pases, en cuanto que por encima de
la relacin gubernamental, ya exista un importante movimiento de inversin privada estadounidense que haba logrado inclinar favorablemente el nacionalismo y el proteccionismo mexicano.
Un gran nmero de empresas norteamericanashaban
decidido producir in situ para el mercado interno mexicano, aprovechando justamente la casi nula competencia
extranjera en el pas, y la existencia de un mercado cautivo de consumidores; esta estrategia ya haba sido probada con bastante xito en las plantas subsidiarias en Canad

1.

(branch plant), como se mencion anteriormente [Gutirrez-Haces, 1 993 y 1 99 1 1.

Pese a que Estados Unidos aprovech ampliamente
la situacin interna generada por el proteccionismo mexicano, la animadversin de los inversionistas extranjeros
fue una constante en la relacin entre los dos pases, los estadounidenses siempre observaron con cierta desconfianza
cualquier alusin de contenido nacionalista; esta situacin
se lim con el tiempo, cuando aos despus los gobiernos de Manuel vila Camacho ( 1 940- 1946) y de Miguel
Alemn Valds ( 1 946- 1952) se ocuparon de neutralizar la
poltica introducida por el presidente Lzaro Crdenas,
rectificando las medidas tomadas en el pasado en cuanto
a reparto de tierras y cuestiones sindicales, entre otros
aspectos.
A partir de 1950, la poltica de comercio exterior del

gobierno mexicano se reforz, considerando que una part e importante del ingreso nacional del pas se gastaba y se
derivaba justamente de las actividades resultantes del comercio exterior: A partir de 1952, se empez a hablar oficialmente de la formulacin de una poltica econmica
internacional que se vinculara directamente con el desarrollo econmico de Mxico.
Dentro de este enfoque, la relacin con Estados Unidos se consideraba un elemento central en la balanza de
pagos, ya que 90% de los ingresos de Mxico por concepto de turismo, as como la totalidad de las remesas de
trabajadores mexicanos en el extranjero y la mayor parte

del capital que ingresaba al pas bajo la forma de inversin

privada, as como las remesas institucionales o emprstitos oficiales, se originaban en Estados Unidos.
Un aspecto de inters era la situacin que privaba en
la balanza comercial de Mxico, la cual en 195 1 arrojaba un
dficit comercial importante como consecuencia de una
poltica deliberada del gobierno mexicano, el cual fomentaba la importacin de bienes de capital y materias primas
necesarias para el proceso de industrializacin sustitutiva
._/
de importaciones.
Esta estrategia se apoy en la utilizacin de las reservas acumuladas que haban sido obtenidas gracias a la coyuntura econmica provocada por la guerra de Corea
( 1950); con esta poltica, el gobierno mexicano se propuso evitar la repeticin de la situacin que haba acaecido
al final de la segunda guerra mundial, cuando las reservas,
por causa de las restricciones mundiales a las exportaciones, principalmente de Estados Unidos, no pudieron
utilizarse para importar [Banco Nacional de Comercio
Exterior; 19531.
A partir de la derogacin del tratado comercial con
Estados Unidos, Mxico recuper su poltica de libertad
cambiaria y comercial sin discriminacin, sosteniendo un
arancel autnomo.A partir de 1952 se reafirm la aplicacin de los lineamientos de la Ley sobre Atribuciones del
Ejecutivo Federal (diciembre de 1950) en materia econmica, por la cual, entre otros, el Ejecutivo estaba facult a d para
~
imponer restricciones a las importaciones y10 a

las exportaciones, determinar la forma en que deba realizarse la distribucin de artculos importados escasos, estableciendo prioridades para atender las demandas preferentes por razones de inters general; asimismo, se estipul
que los productores estaban obligados a satisfacer primero la demanda del consumo nacional, antes de efectuar
exportaciones; por ltimo, esta ley tena como propsito
que la poltica arancelaria continuara utilizndose para facilitar la adquisicin de productos necesarios al desarrollo
econmico, como era el caso de los bienes de capital y las
materias primas industriales,e impedir la exagerada importacin de artculos de lujo.
La poltica de promocin del comercio exterior; durante estos aos, conceba un rgimen impositivo que consideraba que los impuestos generados por esta actividad
deban tener un propsito regulador y no necesariamente
servir para una poltica proteccionista con fines exclusivamente fiscales.
El gravamen al comercio exterior en Mxico del total
de los impuestos recaudados por la federacin haba descendido desde inicios de los cincuenta; en 195 1, el total de
impuestos a las importaciones y exportaciones representaban 30.4% del total recogido por la federacin, en 1952
este porcentaje haba disminuido a 23.7%. Este hecho encuentra su explicacin en la poltica fiscal del gobierno
en la cual el impuesto sobre la renta (ISR)representaba
la fuente de mayores ingresos para la federacin, indirectamente el aumento de la carga fiscal del ISR serva para

desalentar las importaciones de la poblacin con ingresos

ms elevados.
El proteccionismo implantado por el Estado mexicano tuvo un cambio de timn con la derogacin de 1957,
protegiendo con sta a todo inversionista que aceptara producir en Mxico, pero siguiendo determinadas reglas. En
tales circunstancias, la inversin extranjera directa se convirti en un elemento de importancia en el proyecto de
sustitucin de importaciones, en especial en lo relacionado
con la produccin de bienes intermedios y de consumo
duradero.
--- 1
Entre 1954 y 1960,el Estado mexicano consider positiva la inversin extranjera y evit hasta cierto punto, el
imponer una reglamentacin que a la larga la obstaculizan'a; as, en 1955, el propio gobierno declaraba:"los capitales
extranjeros es un grupo que debe compartir la responsabilidad de lograr el desarrollo econmico del pas".
-1
La atraccin de la inversin extranjera, implic el no
recurrir a devaluaciones monetarias, sostener la libertad
cambiaria, ofrecer incentivos fiscales no exclusivos a los
inversionistas mexicanos y aplicar un control moderado,
l
como fue el caso de 1952 a 1958.
Aparentemente, si la inversin estadounidense estaba relativamente restringida y el Estado mexicano llevaba
a cabo una poltica de apoyo a sta, podramos fcilmente
concluir que la relacin Mxico-Estados Unidos, por lo menos hasta 1960, se conduca en trminos cordiales. Sin
embargo, esa relacin conoci sus limitantes a partir del

momento en que la migracin temporal de trabajadores

mexicanos a Estados Unidos se increment, siendo necesario reglamentarla a partir de 1942.
Con seguridad, parte de los cambios que modificaron
el carcter de las relaciones Mxico-Estados Unidos, se
suscit alrededor de 1960, bajo el gobierno del presidente Lpez Mateos ( 1958- 1964), quien al adquirir las compaas American Foreign Power y la Mexican Light and
Power Co.,generadoras y distribuidoras de energa elctrica en Mxico, logr reavivar los recuerdos de la expropiacin petrolera por Lzaro Crdenas ( 1934- 1940). Pese a
esto, la inversin extranjera continu siendo aceptada dentro de los criterios gubernamentales, y el financiamiento al
desarrollo tambin busc fuentes exteriores, ubicadas en
emprstitos internacionales.
Con Lpez Mateos en la presidencia ( 1958- 1964), el
Estado mexicano utiliz su poltica econmica exterior
como elemento de legitimacin y rearticulacin social, en
torno al proyecto poltico y econmico vigente; no hay que
olvidar que los mltiples viajes del Presidente sirvieron tambin para darle una mayor visibilidad al pas y, esencialmente
al Partido Revolucionario lnstitucional (PRI).AI
mismo tiempo, significaron uno de los primeros intentos para reducir
el excesivo bilateralismo de la relacin Mxico-Estados
Unidos,con base en la apertura de nuevos mercados para
Mxico.

El tercermundismo de Estado
como antdoto a la continentalizacin
A partir de los aos setenta se perfila un cambio en la
proyeccin econmica de la diplomacia en Mxico, el cual
se reafirm posteriormente en 1979. Durante el gobierno del presidente Luis Echeverra ( 1 970- 1976), el aislacionismo diplomtico mexicano fue seriamente cuestionado
p o r el propio gobierno, considerando que el nfasis otorgado a las relaciones bilaterales con Estados Unidos haba
sido excesivo y en detrimento de los contactos diplomticos con otros pases. A partir de este planteamiento,
se juzg que nuestra pasividad internacional era un error
y que sta afectaba directamente al propio proceso de
desarrollo econmico. La poltica exterior mexicana se transforma sensiblemente en este sexenio, las temticas econmicas ocuparn un lugar central en la agenda diplomtica
de Echeverra [Rico, 2000l.A raz de estos planteamientos,
el presidente declaraba pblicamente en 1974:
El aislacionismo es hoy ms que nunca,doctrina impracticable. El progreso de cada pueblo depende cada vez en mayor
medida de la forma como establezca relaciones complementarias con los dems. Debemos cobrar mayor conciencia de
que nuestro destino est ligado a las transformaciones que
ocurren ms all de nuestras fronteras. Abstenernos de participar en ellas significan's transferir al exterior la posibilidad
de determinar el futuro de la nacin y comprometer los
perfiles de su identidad. Equivaldn'a, tambin, a desplazar el
ejercicio de la soberana a centros de poder ajenos al pas.
Es por ello necesario multiplicar contactos con el exterior,
hacer de la diplomacia un medio ms apto para la defensa de

nuestros principios e intereses y salir al mundo para enfrentar los problemas que nos afectan' [Secretara de la
Presidencia, 1976: 1931.

Pese al inters de Mxico por romper con el excesivo

bilateralismo en nuestras relaciones con Estados Unidos, a
partir de acciones diplomticas ms dinmicas e intensas,
los logros no fueron en muchas ocasiones ms que espectaculares pronunciamientos pblicos, debido a que Mxico en ese momento careca de una base internacional de
poder poltico y econmico lo suficientemente slida como
para realizar un viraje de tal envergadura que lo encaminara a disminuir el peso de dicha relacin, como sera posteriormente el caso del presidente Jos Lpez Portillo con
el petrleo.
Este periodo se caracteriz por la multiplicidad de
pronunciamientos e iniciativas tendientes a la reestructuracin de la poltica gubernamental en materia diplomtica
as como en lo econmico y en especial en su comercio
exterior; una de la primeras acciones del presidente Echeverra en ese sentido, fue la creacin del Instituto Mexicano de Comercio Exterior (IMCE), por medio de la promulgacin de un decreto publicado en el Diario Oficial de la
Federacin el 3 1 de diciembre de 1970 a escasos 30 das
de su toma de posesin.
Una primera mirada sobre los hechos anteriores podra dejar la impresin de que durante la gestin del presidente Echeverra hubo un exceso de cambios institucio-

nales que en realidad, en muchos casos,al cabo de seis aos

demostraron haber dejado escasos resultados; por el contrario, si se profundiza sobre las causas de esta celeridad
por parte del Ejecutivo, aparecen varios aspectos de inters para los propsitos de este ensayo.
En primer trmino, debe considerarse que Luis Eche- '
verra hered una estructura burocrtica terriblemente
anquilosada que haba crecido cobijada por la inercia del
proyecto de industrializacin sustitutiva de importaciones
(ISI)y las secuelas de la nacionalizacin del petrleo, la electricidad y los ferrocarriles, entre otros; los sindicatos gozaban de una enorme fuerza gracias a su connivencia con el
PRI,
y la clase empresarial haba crecido y se haba enriquecido gracias al largo periodo de proteccionismo econmi. J
co vinculado con el proyecto de la ISI.
Ante este panorama, las posibilidades de un cambio
que partiera directamente de la iniciativa presidencial resultaba complejo debido a la situacin de privilegios que
prevaleca en el seno de la burocracia y del sindicalismo oficial que respaldaban al partido poltico en el poder; durante estos aos se acu la frase: "Vivir fuera del presupuesto
es un error".
El sinnmero de iniciativas que dieron origen a nuevos decretos y leyes, as como a la creacin de instituciones, direcciones, departamentos y oficinas relacionadas con
la economa y el comercio exterior durante la presidencia
de Luis Echeverra, deben ser interpretadas como parte deun proceso que buscaba canalizar dentro de una nueva ins-

titucionalidad las exigencias de una visin renovada del comercio exterior: Echevern logr, en pocos aos, establecer
una estructura burocrtica paralela ms acorde con sus
objetivos de renovacin institucional, estructura que encarg a una clase de funcionarios, ms "modernos" y tecnificados.
Intent introducir cambios econmicos sustanciales,
pero sus propias bases polticas lo obstaculizaron en los hechos; se permiti que el Presidente recurriera reiteradamente a los pronunciamientos internacionales de corte
progresista como una suerte de vlvula de escape para
sus propsitos de cambio, pero en la prctica, sus iniciativas tuvieron un difcil aterrizaje.
En un primer momento, una de las preocupaciones iniciales del presidente Echeverra fue la constatacin de que
el modelo de desarrollo econmico manifestaba signos de
agotamiento y que esta situacin tarde o temprano afectara el poder prista. El desafo del nuevo gobierno iba entonces ms all del debate sobre el excesivo peso econmico de Estados Unidos sobre el comercio exterior de
Mxico, aunque definitivamente Echeverra se vali justamente de este hecho para detonar los cambios econmicos. Frente a esto, la poltica exterior mexicana consolida
su vena pragmtica al acentuar su papel como instrument o central en el cumplimiento de las funciones de acurnulacin de la accin estatal [Rico, 20001.
Un segundo aspecto a tomar en consideracin para
entender la estrategia comercial de apertura durante el pe-

riodo de Echeverra, es la coyuntura internacional y, dentro de sta, la relacin con Estados Unidos.Un ao despus
de haberse instalado el gobierno de Luis Echeverra, exactamente en 197 1 , el IMCE sealaba el fenmeno de la balanza desfavorable a Estados Unidos lo cual dio lugar a que
el gobierno de Richard Nixon declarara la congelacin de
precios y salarios; la suspensin de la convertibilidad del dlar en oro y un impuesto adicional de 10% a todas las importaciones que ingresaban a Estados Unidos; asimismo, se
ofreci un importante incentivo a las empresas estadounidenses localizadas en el extranjero para que repatriaran
sus actividades; todas estas medidas afectaron directamente
al comercio exterior de Mxico y de Canad, precipitando a los dos pases hacia un proceso de deterioro econmico que estallara aparatosamente en 1982.
A raz de las medidas estadounidenses, el gobierno
de Echevern'a intent hacer prevalecer su condicin de pas
vecino y de socio privilegiado,aludiendo a su "relacin especial" con Estados Unidos;todos estos argumentos fracasaron, marcando indudablemente el quehacer diplomtico
a futuro y acelerando el convencimiento oficial de que Mxico deba diversificarse; este incidente, parte de una larga
cadena de malos entendidos y represalias comerciales, desat la opinin, entre varios funcionarios, de que la relacin
con Estados Unidos deben'a reglamentarse,hecho que solamente se concretara hasta 1990 con el TLCAN.
Un tercer aspecto que influy sobre las decisiones que
Echeverra tomara ms adelante en materia de comercio

exterior; fue la existencia de un comercio triangular en

que una buena parte de las mercancas mexicanas exportadas a Estados Unidos eran reexportadas por este pas a
otras naciones. En el sentir de varios economistas, el comercio triangular era antieconmico ya que reduca la utilidad
que corresponda al comercio exterior de Mxico e impeda la posibilidad de abrir directamente otros mercados
para las mercancas mexicanas [Arellano Garca, 19801.
Durante este sexenio se dise una poltica de promocin de las exportaciones apoyada en el sector paraestatal, tal fue la funcin del Banco Nacional de Mxico, S.A.;
el Banco Nacional de Comercio Exterior y el Instituto
Mexicano de Comercio Exterior; asmismo, se dio mayor espacio a la discusin sobre la integracin econmica, en
este sentido sobresalen los trabajos de la Comisin Tcnica para los Procesos de Integracin. La reorganizacin
del servicio exterior mexicano no se dej esperar; el nmero de embajadores con formacin econmica aument as como una mayor articulacin entre las embajadas
y consulados, y las representaciones comerciales en el
extranjero.
El sector privado particip inicialmente al lado del gobierno en favor de un mayor impulso al comercio exterior; tal fue el caso del Consejo Empresarial Mexicano para
Asuntos Internacionales (CEMAI);
la Asociacin Nacional de
Importadores y Exportadores de la Repblica Mexicana
(ANIERM);
la Asociacin para el Fomento de Exportaciones
Mexicanas (AFEM);
la Confederacin de Cmaras Industria-

les de Estados Unidos Mexicanos (Concamin); la Cmara

Nacional de la Industria de ~ransforkacin(Canacintra) y
la Confederacin de Cmaras Nacionales de Comercio
(Concanaco).
Indudablemente, uno de los aspectos ms interesantes de este proceso fueron los cambios que se dictaron al
funcionamiento del comercio exterior; ms all de la creacin de un instituto que de manera ad hoc se consagrara
a la promocin de las exportaciones mexicanas y de bancos cuya funcin principal era la promocin de las exportaciones, fueron los cambios en la aplicacin de los aranceles, gracias a la adopcin que desde los aos sesenta se
haba hecho de la Nomenclatura Arancelaria de Bruselas,
lo que dio la pauta del cambio. En este proceso sobresale
el hecho de que el gobierno mexicano dict un gran nmero de medidas, pero siempre en congruencia con los
principios acordados dentro de la Asociacin Latinoamericana de Libre Comercio (ALALC), agrupacin a la que Mxico perteneca desde 1960. Este hecho signific que la visin de la integracin econmica que el gobierno mexicano
avalaba estaba obviamente vinculada a la perspectiva de
otros pases latinoamericanos;esta situacin se prolong
durante los 30 aos siguientes hasta el momento en que
se inici la negociacin del Tratado de Libre Comercio de
Amrica del Norte ( 1 990) en que Mxico pas a compartir la visin de integracin econmica promovida por Estados Unidos y Canad.

Un aspecto por dems interesante fue la preocupacin de Echeverra por los recursos naturales; como consecuencia de esto, se establecieron tasas elevadas para la
exportacin en bruto de los recursos naturales no renovables que tenan bajo valor agregado para su extraccin,
captura, corte y transporte. El objetivo de este gravamen
era conservar y proteger esos recursos y procurar su transformacin en el pas o al menos el abastecimiento del mercado na~ional.~'
La bsqueda de reglas ms justas para el comercio
exterior fue vinculada a una genuina preocupacin por los
sectores ms desfavorecidos, como fue el caso de los caficultores y la creacin del Instituto Mexicano del Caf (IMCE),
del Fondo Nacional de Turismo (Fonatur) el cual busc la
promocin de desarrollos tun'sticos como el de lxtapa que,
supuestamente, benefician's a los ejidatarios en Zihuatanejo.
Aun en el caso de que est& iniciativas no tuvieran el xito
esperado, indiscutiblemente sta fue la primera ocasin en
que la promocin del comercio exterior y la inversin
extranjera fue dimensionada en una perspectiva ms social y no nicamente en favor de los sectores econmicos
tradicionalmente privilegiados.
Para lograr tales cambios, se regularon los incentivos
fiscales para el fomento de las exportaciones, entre los que
31Cornisintcnica para los procesos de integracin, Prinnpales
instrumentos de la poltico de comercio exterror y desarrollo industrial de
Mxico, 1973.

se contaba la devolucin de los impuestos indirectos y el

impuesto general de exportacin, as como el reglamento
para la industria maquiladora ( 1 972).j2
Indudablemente, la exigencia de que 40% del costo
de manufactura de origen nacional necesaria para autorizar
la importacin de materias primas, productos semimanufacturados o terminados,dio la pauta sobre el tipo de apertura comercial que se buscaba instrumentar:
La promulgacin de la Ley sobre el Registro de la
Transferencia de Tecnologa y el Uso y Explotacin de Patentes y Marcas en diciembre de 1972,as como la Ley para
Promover la Inversin Mexicana y Regular la Inversin
Extranjera de diciembre de 1973,fueron los instrumentos
legales de los cuales se sirvi el gobierno de Echeverra
para sustentar con hechos su discurso internacionalistasobre la proteccin de los recursos naturales y la necesidad
de un cdigo de conducta de deberes y derechos econmicos de las naciones.
Una de las hiptesis que podn'amos formular; al analizar este periodo, sera que el presidente Echeverra, as
como su gabinete, estaban convencidos de la necesidad de
una modernizacin econmica que contemplara una diver3ZEl rgimen de las maquiladoras se caracterizaba por permitir a los
interesados realizar actividades de produccin, ensamble y acabado. Las maquiladoras podan importar u obtener las materias primas, partes, piezas
o unidades dentro del mercado nacional e importar; libres de impuesto,
la maquinaria, los aparatos, instrumentos,equipo, refacciones y herramientas requeridas para el proceso productivo.Asimismo, la exportacin de
los productos maquilados se hara sin gravamen.

sificacin en el comercio exterior y en sus socios comerciales, as como la puesta en marcha de un proceso paulatino
de apertura comercial.
La conciencia del peso econmico de Estados Unidos estuvo siempre presente en el nimo de este grupo de
funcionarios que buscaba introducir ciertos cambios; la
tozuda resistencia del sector privado mexicano y el cabildeo
de Estados Unidos impidieron que estos cambios se consolidaran.
Tambin en este periodo se produjeron los primeros
documentos oficiales que planteaban los principios de poltica econmica exterior del gobierno mexicano; la Carta
de Derechos y Deberes Econmicos de los Estados representa un buen ejemplo de lo anterior:
Mxico tiene la necesidad latente de apoyar el desarrollo
del derecho internacional. La Carta de los Derechos y
Deberes Econmicos de los Estados es la propuesta de un
cdigo de conducta internacional para restaurar la situacin
econmica internacional en su conjunto a travs de negociaciones entre pases en vas de desarrollo y los pases
industrializados [Arrellano Garca, 19801.
El estigma que rode al presidente Luis Echevem'a durante toda su gestin, en relacin con los sucesos de 1968,
impidi, salvo en contadas excepciones, evaluar objetivamente las iniciativas polticas y econmicas que se emprendieron durante su mandato, con el propsito de iniciar un
proceso de apertura comercial menos dependiente de
Estados Unidos.

En especial, durante su presidencia se impuls la reivindicacin del uso de los recursos'naturales; la racionalizacin en la utilizacin y exportacin de las materias primas; el trato preferencial para la transferencia de tecnologa
hacia los pases en vas de desarrollo; una mayor responsabilidad en el uso de las fuentes de energa; la creacin de
empresas multinacionales comunes a los pases en vas
de desarrollo y la fundacin del Sistema Econmico Latinoamericano (SELA) conjuntamente con Venezuela, en 1 975.
stas fueron algunas de las propuestas que proyectaron la
poltica econmica exterior de Mxico a una dimensin
ms vinculada a la problemtica de los pases del Tercer
Mundo y los llamados Pases N o Alineados.
Mxico sufri en 1976 los efectos de una profunda
crisis econmica que desemboc en la devaluacin del
peso mexicano y la entrada a un proceso de negociacin
con el FMI. La deuda externa ascenda a 19 600 millones
de dlares en ese momento, cuando a finales del sexenio
anterior representaba un monto de 3 776 millones de
dlares.
Sobre el anlisis de estos hechos existe una profusa bibliografa; pero para los propsitos de este trabajo nos
interesa destacar que el periodo que transcurri de 197 1
a 1976 podra ser calificado como una clara etapa de transicin hacia la apertura econmica de Mxico, truncada
por la crisis econmica antes mencionada.La intervencin
del Fondo Monetario frustr dicha etapa y las medidas

impuestas por este organismo internacional reorientaron

la economa mexicana hacia un claro proceso de continentalizacin al condicionar el apoyo financiero a Mxico, al
desmantelamiento del sistema proteccionista y a la no intervencin econmica del Estado.

El Estado petrolizado
desafa la continentalizacin
Jos Lpez Portillo ( 1 976- 1982) asume la presidencia de la
Repblica en medio de una profunda crisis en que se cuestionaba seriamente la confiabilidad de un sistema poltico
apoyado en el PRI y en un modelo de desarrollo estabilizador desgastado y responsable de serias contradicciones
sociales. Sin embargo, el valor de la exportaciones del petrleo aument vertiginosamente de 1 0 19 millones de dlares,
en 1977, a 1 3 303 millones en 198 1,ao en que los precios
del petrleo empiezan a declinar en el mercado internacional. En este lapso, la poltica exterior de Mxico creci
al ritmo de su produccin petrolera, convirtindose sta
en una "diplomacia econmica petrolizada": "El petrleo es
nuestra potencialidad de autodeterminacin, porque nos
har menos dependientes del financiamiento externo y
mejorar nuestras relaciones econmicas internacionales"
[Jos Lpez Portillo, III Informe de gobierno].
De esta forma, la produccin petrolera vino a constituirse en una cortina de humo ante las presiones del FMI y
en un conducto por el cual Mxico se desliz firmemente

de una poltica exterior activa, aunque limitada, a una diplomacia pujante.A partir de 1979, nuevas variantes aparecen en la conduccin de la poltica econmica exterior:
se crean programas de asistencia econmica para la regin
centroamericana y del Caribe gracias a la bonanza petrolera y, por primera vez, se activ la diplomacia de partido
que ya haba empezado a funcionar con el presidente
Echeverra.
La elite econmica agrupada en el Consejo Coordinador Empresarial se opona a casi todas las acciones del
presidente Lpez Portillo, en especial las econmicas y las
de corte diplomtico. La presin sobre el gobierno a lo largo del sexenio se hizo por medio de acciones de desestabilizacin, tales como la fuga de capitales y de divisas en
manos privadas, la especulacin, el retiro de la inversin
privada y la falta de apoyo a las iniciativas econmicas del
gobierno. El Consejo Coordinador Empresarial reclamaba,
entre otros, una mayor tajada de la actividad econmica y
consideraba que la excesiva intervencin del Estado era limitante y contraproducente para los intereses del sector
privado.
En los dos ltimos aos de su gestin, se intent de
nuevo la apertura gradual de la economa. La Comisin
de Aranceles y Controles al Comercio Exterior se dio a esta
tarea, por medio de un programa de sustitucin de permisos por aranceles y la disminucin de los aranceles. Dentro de su gabinete, las opiniones en torno a esta iniciativa
fueron antagnicas; las reas financiera y de comercio exte-

rior se manifestaron favorables al cambio, pero la Secretan'a de Patrimonio y Fomento Industrial la impugn, argumentando el dao que significara para la planta productiva
[Olea Sisniega, 19941.
Sin duda, el sexenio del presidente Lpez Portillo ser
recordado por el debate nacional que provoc la posibilidad de que Mxico ingresara al GATT; en el pasado, el gobierno mexicano deliberadamente se haba mantenido al
margen de este acuerdo, convertido en el organismo internacional que promova el libre comercio. Con esta actitud,
Mxico mantena su posicin de escepticismo y de rechazo
hacia la prctica librecambista que haba sostenido durant e la conferencia de La Habana y la conferencia de Chapultepec, en la dcada de los cuarenta.
Durante la Ronda Tokio del GATT ( 1 973- 1979) iniciada en medio del mandato de Luis Echeverra, se envi una
delegacin mexicana encabezada por el secretario de Hacienda,Jos Lpez Portillo. Las discusiones llevadas a cabo
en torno a subsidios e impuestos compensatorios; mtodos de valoracin aduanera; prcticas antidumping; compras gubernamentales; barreras tcnicas al comercio y licencias para la importacin,tuvieron particular importancia
para la delegacin mexicana, la cual vea favorablemente el
ingreso de Mxico al GATT como un mecanismo que ayudara a la consolidacin de la estrategia exportadora.
En 1978,en pleno sexenio de Lpez Portillo,varios funcionarios mexicanos de alto nivel, alentados por el am-

biente generado por la Ronda Tokio del GATT,

participaron
en las discusiones sobre barreras no arancelarias. La mukiplicacin de reuniones en tomo a nuevas temticas las cuales tocaban asuntos de su inters como los subsidios, los derechos compensatorios y las compras gubernamentales
entre otras, oblig a que un mayor nmero de funcionarios asistieran a dichas reuniones.
En 1979,el gobierno de Lpez Portillo manifest oficialmente su inters por incorporarse al GATT por medio
de un Protocolo de Adhesin; a finales de octubre de ese
ao, el protocolo haba sido terminado y el presidentetom
la decisin de entregar a la prensa nacional tanto el protocolo como el informe del grupo de trabajo, considerando con este gesto que se abra un proceso de consulta
nacional sobre el ingreso de Mxico al GATT.
Con esta medida, Lpez Portillo abri uno de los escasos espacios democrticos de la dcada, durante cerca
de cuatro meses, la poblacin interesada, aunque no
siempre bien informada, polemiz en un tono que ni por
asomo se reduca a la adhesin o el rechazo al GATT,
en realidad lo que estaba a discusin era el modelo de desarrollo
que Mxico deba adoptar en un futuro cercano, no en vano,
aos despus se public un libro que daba recuento de
esta poca titulado Mxico, lo disputa por lo nacin.33
Lpez Portillo no estuvo en condicin de controlar
totalmente el proceso y la polmica entre diversos rniem33R~lando
Cordera y Carlos Tello, Mxico la disputa por la nacin,
Siglo xxi Editores, Mxico, 198 1 .

bros del gobierno y del sector privado se agrav, convirtindose en un tema de debate nacional. La Concamin, la
Coparmex y la ANIERM fueron las organizaciones que se manifestaron ms proclives para ingresar en el GATT,al considerar que la poltica econmica de Mxico deba inclinarse al libre comercio. Entre los principales argumentos que
esgriman en favor de la medida sobresalan: la proteccin
de los intereses econmicos de Mxico por medio de instancias multilaterales como el GAIT; el aprovechamiento de
la proteccin legal que ofreca el G A T ~en un entorno internacional en el cual Mxico poda ser objeto de medidas
discriminatorias; las ventajas que ofreca el Protocolo de
Adhesin, el cual regulaba el carcter gradual de la apertura comercial de Mxico; los beneficios que a la larga se
obtendti'an por participar en un acuerdo multilateral de
comercio.34
Dentro de estos argumentos sobresala aquel
consideraba que el libre comercio forzara a la planta productiva mexicana a volverse ms eficiente ante el embate
provocado por la competencia internacional. Esta suposicin se haca acompaar de un argumento adicional que
afirmaba que el ingreso al GAIT hati'a irreversible la apertura comercial en Mxico as como los cambios que traera
aparejada tal iniciativa.
Resulta paradjico constatar que estos mismos argumentos alentaron el proceso de negociacin del TLCAN aos

I,

34LuisMalpica Lamadrid, Qu es el

GAT?,

Grijalbo, Mxico, 1979.

despus y que en ambos casos prevaleci una visin del

cambio, claramente jerrquica y vertical, la cual consideraba
que cualquier transformacin econmica en Mxico deba
ser una iniciativa del presidente y de su gabinete. Aunado
a esto, tales argumentos no hacan ms que revelar el darwinismo econmico que prevaleca en ciertos sectores del
gobierno y del empresariado mexicano.
r',
Los grupos en contra del ingreso al GATT,pese a que
provenan de una importante diversidad social, econmica e ideolgica, articularon una argumentacin en contra
que tuvo arraigo en amplios sectores sociales. En trminos
generales, se manifestaron favorables a la intervencin del Estado y defendan la pequea y mediana empresas,a las cuales consideraban las ms vulnerables con relacin a la
competencia extranjera; alertaban ante la consabida prdida de empleo y el riesgo de que la soberana nacional
fuera vulnerada; asimismo manifestaban su preocupacin
por la prdida del poder negociador que nos ofreca el
petrleo al vernos obligados a acatar determinadas clusulas; pero desde luego el argumento de mayor peso era
el peligro que significaba Estados Unidos dentro del GATT,
en el cual gozaba de tal preponderancia que fcilmente
poda inclinar la balanza a su favor en determinadas negociaciones comerciales.
Pese a que el gobierno mexicano haba dado los pasos necesarios para que Mxico ingresara al GATT,
la polmica levantada internamente provoc que el presidente
Lpez Portillo, por medio de sus negociadores, retirara la

propuesta de adhesin, la cual de hecho ya haba sido aceptada por el GAT ( 1 8 de marzo de 1980).
En nuestra opinin, cuatro fueron los hechos que precipitaron la rectificacin de rumbo del presidente mexicano: por una parte, produjo desconfianza el manifiesto inters de Estados Unidos en que Mxico ingresara al G A ~ la;
mencin de crear una zona de libre comercio con Canad
y el Caribe los inquiet y el anuncio de la creacin de un
mercado de energa continental, que obviamente incluira
a Mxico, provoc que Lpez Portillo cancelara la construccin del gasoducto Cactus-Reyno~a~~
hacia Estados
Unidos. Aunado a lo anterior; los temas de la agenda comercial con Estados Unidos se haban deteriorado, en especial en lo tocante a subsidios y derechos compensatorios, lo cual desemboc en una mayor presin sobre el
gobierno mexicano.
Resulta casi imposible el no establecer ciertos paralelismos entre lo ocurrido en Mxico entre 197 1 y 1984 y
los hechos que acontecieron en el mismo periodo en Canad. La mexicanizacin de la economa durante la presidencia de Luis Echevern'a, y subsecuentemente de Lpez Portillo, y el proceso de canadianizacin durante la gestin del
35EImotivo del rompimiento fue una discusin con el secretario de
Energa,ArthurSchlesinger apoyado por el senador Adlai Stevenson.en relacin con el precio del petrleo fijado por Mxico. Los estadounidenses
consideraban que este precio incrementan el precio del gas canadiense que
Estados Unidos ya importaba (2.25 dlares por millar de pies cbicos) y
tambin que tarde o temprano Pemex deben'a venderlo a los precios internos de Estados Unidos. es decir 1.75 dlares por millar de pies cbicos
[Rico. op. cit.. p. 801.

primer ministro Pierre Trudeau, respectivamente buscaron

opciones econmicas alternativas y con sus acciones polticas despertaron el descontento de muchos sectores de
la sociedad; ambos compartieron una poltica de apoyo y
solidaridad hacia Centroamrica y rechazaron las dictaduras militares de Amrica del Sur; tambin enfrentaron
en sus pases la desestabilizacin econmica de la guerrilla
urbana y los secuestros, y en los dos casos, el sector empresarial se acerc abiertamente a los intereses de la clase empresarial de Estados Unidos; por ltimo, sus mandatos terminaron con profundas crisis econmicas y financieras.
Las presiones por la instauracin de una economa ms
abierta, sin proteccionismo y sin la intervencin del Estado,
as como la moderacin en el lenguaje y el evitar los antagonismos con Estados Unidos, fueron las reivindicaciones
de los empresarios canadienses y mexicanos al final del pe~ ~presidencia de Jos Lpez Portillo.
riodo de T r ~ d e a yu la
Por ltimo, de la misma manera que Trudeau plante varias alternativas para el futuro comercial de Canad, de las
cuales la ms conocida es la Tercera Opcin, tambin durante el sexenio de Lpez Portillo, se discutieron tres opciones
mutuamente excluyentes para solucionar la problemtica
con Estados Unidos: l . La muttilateral,que implicaba la adhesin de Mxico al GAT; 2. La bilateral, que significaba un
acuerdo con Estados Unidos, y 3. La unilateral,que consista
36Elperiodo presidencial de Trudeau y del Partido Liberal fue muy
largo (de 1968 a 1984) y abarc entonces la totalidad de las presidencias
de Echevern'a y Lpez Portillo.

en un ajuste interno al sistema de estmulos a la exportacin

y que fuera acorde con el Programa Inmediato de Reordenacin Econmica [Olea S~sniega,1 9941.

El Estado mexicano
entre el pragmatismo y la
vecindad con Estados Unidos
Miguel de la Madrid (1 982- 1988) recibi un pas desarticulado y doblegado tanto interna como externamente. Estados Unidos haba expresado reiteradamente, tanto en el
nivel interno como diplomtico,que los cambios que Mxico haba introducido en sus relaciones con Latinoamrica y
en especial con Centroamrica eran inaceptables.
El pas se haba conducido durante los aos recientes
en circunstancias de excepcin gracias al petrleo y esto le
haba otorgado un amplio margen de independencia econmica. El cobro de esta poltica no se hizo esperar: a partir de 1982 Mxico fue objeto de una avalancha de presiones, como fue la firma de una nueva Carta de Intencin
con el FMI que implic un severo programa de austeridad
de corte monetarista y el condicionamiento del crecimient o econmico del pas al pago puntual del servicio de la
deuda externa de Mxico. Dentro de estos lineamientos
la disminucin del dficit fiscal, del desequilibrio externo y
de las presiones inflacionarias ocuparon un lugar central.
N o bastando con estas medidas, el gobierno de Miguel
de la Madrid elabor un Plan Nacional de Desarrollo que

abarcaba de 1983 a 1988. Este documento estableca los

elementos y las medidas que se consideraba necesario instrumentar para consolidar una poltica de cambio estructural; entre los aspectos ms sobresalientes apareca la redefinicin del papel del Estado en Mxico y la insercin del
aparato productivo en la economa internacional [Rico,
20001.
Todas estas circunstancias obligaron a que Mxico rectificara su posicin en el mbito internacional;tanto en su
relacin con Estados Unidos como en lo tocante a su activismo diplomtico en Centroamrica. La desaprobacin
estadounidense hacia el quehacer diplomtico mexicano
influy profundamente tanto sobre la poltica exterior
como en la interna. El rompimiento temporal del Acuerdo
de San Jos ( 1 980- 1 984)37sob.re suministros de petrleo
con Nicarag~a,~~
a un ao de la toma de posesin de Miguel
de la Madrid, signific un parteaguas entre la poltica exterior de los sexenios anteriores y el vigente. En este sentido, el rasgo que predomin durante este sexenio fue su
37EIAcuerdo de San Jos,firmado el 3 de agosto de 1980, para el
suministro de petrleo,fue desarrollado conjuntamente por Mxico y Venezuela en una primera fase; los beneficiarios inicialmente fueron: Costa
Rica,]amaicay Nicaragua.Los trminos del Acuerdo estipulaban que ambos
pases aportanan, en partes iguales. 160 000 barriles diarios a la regin,
otorgando crditos por el equivalente de 30% de sus facturas petroleras
con un plazo de cinco aos y una tasa de inters de 4% anual. El plazo
poda ampliarse a 20 aos y reducirse la tasa de inters a 2% si los crditos eran usados en proyectos de desarrollo energtico, cfr Carlos Rico,
2000.
38La~o
M, Francisco,"El Pacto de San Jos,un ejemplo de comercio
y cooperacin Sur-Sur", en Cuadernos de Divulgacin, nm. 2, Mxico,
CINAS. 1986.

acercamiento sin cortapisas a los intereses econmicos

estadounidenses.
El Memorando de Entendimiento sobre Subsidio y
Derechos Compensatorios suscrito en abril de 1985, el
ingreso definitivo de Mxico al GATT en 1986; el Entendimiento Marco sobre Comercio e Inversin firmado en 1987
y renegociado en 1989 con Estados Unidos, y las reformas
aplicadas al modus operandi de la industria maquiladora,facilitaron el camino para la negociacin del Tratado de Libre
Comercio de Amrica del Norte, firmado en 1994 por el
-.
presidente Salinas de Gortari.
En relacin con el protocolo de adhesin de Mxico
,
importante mencionar que 90% de
al G A ~ consideramos
las negociaciones de este acuerdo de carcter multilateral
se llev a cabo con la delegacin de Estados Unidos; por
otra parte, a diferencia de lo ocurrido en 1979, fue el Senado de la Repblica el que convoc a una consulta popular antes de que el presidente formalmente instruyera al
Secretario de Comercio y Fomento Industrial (Secofi) a
iniciar formalmente la adhesin de Mxico al GATT.
La dinmica que tom este nuevo intento difera por
mucho del ocurrido durante el sexenio anterior; en primer
trmino las condiciones econmicas del pas eran crticas, no
nicamente por el programa de austeridad que se vena
aplicando sino tambin por la manifiesta incapacidad econmica del gobierno para cumplir con las exigencias del FMI;
es un hecho que el terremoto de 1985 salv a Mxico de
declararse virtualmente en moratoria.

Lo anterior ofreca al gobierno de D e la Madrid un

margen de maniobra muy reducido en la negociacin de su
ingreso al GATT;
es bien sabido que los negociadores mexicanos enfrentaron no pocas dificultades para hacer aprobar su ingreso a este organismo.
Dos aspectos favorecieron internamente tal iniciativa, dando al Ejecutivo la posibilidad de proyectar una imagen
ms contundente y firme que la que ofreci el presidente
Lpez Portillo, respecto al GAT. En primera instancia, los
cambios econmicos que exiga el GATT prcticamente
haban sido realizados,la apertura comercial no era una novedad para el pas y en ciertos crculos hasta se vea como
una bendicin; este hecho facilit el trabajo de convencimiento interno durante la consub organizada por el Senado de la Repblica y en el lapso en que transcurri la negociacin; desde luego que las voces opositoras se hicieron
escuchar pero esto no influy en la decisin emprendida
por el presidente D e la Madrid.
Un segundo aspecto a tomar en consideracin fue
que la iniciativa presidencial ni por asomo enfrent oposicin dentro de su gabinete, hecho que s aconteci con el
presidente Lpez Portillo, el cual se vio en la necesidad de
pedir la renuncia a varios miembros de su gabinete, entre
los cuales se encontraba Carlos Tello, secretario de Programacin y Presupuesto. D e acuerdo con la informacin proporcionada por Carlos Rico, en la experiencia anterior se
haban enfrentado dos escuelas de pensamiento econmico que tenan diferencias profundas respecto a temas tan

importantes, como el papel del Estado y del mercado en la

reestructuracin econmica; quienes desde 1979 se haban pronunciado en favor de la entrada al GAT ocupaban
ahora la cspide del poder poltico [op. cit., p. 1631. Mxico
ingres finalmente al G A T ~el 24 de agosto de 1986.
Durante el periodo transcurrido entre 1982 y 1988,
la relacin econmica con Estados Unidos se concentr
en cinco aspectos:
l . El entendimiento bilateral sobre subsidios y derechos compensatorio~,el cual desemboc en la firma de un Entendimiento entre Estados Unidos y Mxico sobre Subsidios e
Impuestos Compensatorios (23 de abril de 1985);
2. Las patentes y el derecho de propiedad intelectual;
3. La inversin extranjera directa. que culmin con la publicacin de los Lineamientos para la Inversin Extranjera y
Objetivos para su Promocin (1984);
4. El entendimiento relativo a un marco de principio y
procedimiento de consulta sobre relaciones de comercio e
inversin;
5. Las negociaciones sectoriales [Olea Sisniega, 19941.

El cuadro que se presenta a continuacin da buena

cuenta de los caminos que ha seguido el proceso de integracin econmica de Mxico, as como el papel que en
ste ha desempeado Estados Unidos. Resulta interesante
observar cmo desde 1950, a la ocasin de la conclusin
del Acuerdo de Comercio Recproco entre Mxico y Estados Unidos, casi no existieron mecanismos formales que
regularan las relaciones econmicas de Mxico en el nivel
bilateral, asimismo se observa que en los foros multilate-

rales, con excepcin del ALALC en 1960, la experiencia de

Mxico en estos procesos fue bastante escasa hasta 1985
en que ingres al GATT.
Los acuerdos marco sobre comercio e inversin en
1987 y 1989, respectivamente, detonaron un cambio de
consideracin en la posicin mexicana, dando paso a un
periodo de gran activismo internacional que hasta la fecha
no se ha detenido; sin duda, el Acuerdo de Libre Comercio
de las Amricas (ALCA),si logra ser concluido, marcar un
hito importante en la insercin de Mxico a la economa
internacional del mismo modo que en su momento ocurri
con el G A ( 1 ~986) y ms recientemente con el TLCAN (1994).

La consolidacin de la continentalizacin
Hasta 1990, Canad y Mxico manejaron su poltica econmica internacional en forma separada, lo mismo podra
decirse de su relacin con Estados Unidos, sin embargo,
con el inicio de las negociaciones de un Tratado de Libre
Comercio de Amrica del Norte ( 1 990), los dos pases se
vieron en la necesidad de modificar sus patrones de comportamiento tradicional y disear polticas ms acordes con
la nueva realidad.
Indudablemente existen y existirn aspectos en la relacin con Estados Unidos que seguirn siendo tratados
bilateralmente, pero en lo tocante a los aspectos econmicos y comerciales existe una clara tendencia a que stos
funcionen ms de manera interdependiente. Uno de los re-

PROCESOS DE INTEGRACI~N
DE MEXICOA LA ECONOM~A
MUNDIAL

Amistad.
Comercio
y Navegacin
con Estados

TIC

Entendimiento
Inversin con
Estados

Asociann Lotinoamericana de iibre Cornerc~o(ALALC), creada en 1960 con la firma del Tratado de Montevideo.Los pases fundadores son: Mxico,Argentina. Brasil,
Chile, Paraguay,Peni y Uruguay, que persegua alcanzar una mayor integracin,mediante la ampliacin del tamao de sus mercados y la expansin de su cornercio recproco.Con posterioridad se unieron las naciones de Colombia, Ecuador, Bolivia y Venezuela.

Sistema Econmico Latinoamericano (m).

es un organismo regional intergubernamentd,con sede en Caracas,Venezuela integrado por 28 pases de Amrica Latina
y el Caribe Su objetivo es promover un sistema de consulta y coordinacin para concertar posiciones estratgicas comunes en matena econmica ante pases.
grupos de naciones, foros y organismos internacionales. Pases miembros: Panam,Venezuela Mxico, Cuba Guyana Ecuador, P~N,Brasil, Jamaica,Repblica
Dominicana Bahados,Trinidad y Tobago, Bolivia Honduras,Nicaragua,El Salvador,Guatemala,Argentina Costa Rica Uruguay, Hart, Chile, Colombia. Suriname,
Paraguay,Belice y Bahamas.
El Foro de Cooperacin Asia Pacfico (ARC).se fund en Canberra,Australia en 1989.Sus impulsores fueron:Australia Brunei. Canad,Corea del Sur, Estados Unidos,
Filipinas,Indonesia,Japn,Malasia,Nueva Zelanda,Singapur y Tatlandia.En 1993 se incorporaron. Mxico,Papua-NuevaGuinea y en 1994 Chtle logr su admisin
El objeovo de la APKes promover la cooperacin y el dilogo intergubemamental para identificar problemas y lograr propuestar comunes.
fue creada en 1961. Su propsito fundamenta es fomentar el desarrollo econmico y
La Organizacin para la Cooperacin y el Desmllo Econmico (OCDE),
social de los pases miembros y ayudar a conseguir los mismos fines a los pases subdesarrollados.adems de contnbuir a la expansin del comercio mundial
sobre una base multilateral y no di~nminatonaSus miembros fundadores son: Australia, Blgica,Canad Dinamarca Francia,Alemania, Grec~a,Islandia, Irlanda
Italia, Luxemburgo, Pases Bajos, Noruega Portugal, Espaa Suecia Sutza, Turqua, Gran Bretaa y Estados Unidos,despus se incorporaron: Nueva Zelanda, Finlandia Corea, RepblicaCheca Japn,Repblica Eslovaca Polonia,Hungna y Mxico.
El Acuerdo de ComplementacinEconmica (m)-Uruguay Acuerdo nm. 5 celebrado entre los Estados Unidos Mexicanos y la Repblica Onenta de Uruguay,
firmado en Montevideo,Uruguay.el 29 de diciembre de 1999. Este protocolo establece el Rgimen de Solucin de Controverstas entre ambos pases.
Aswacin Europeo de Libre Comercio (AELC). fue creada con el obletivo de establecer una zona de libre comercio en Europa,el 14 de enero de 1960.Actualmente
est conformada por la Repblica de Islandia, el Reino de Noruega,el Principado de Liechtenstetn y la ConfederacinSuiza

sultados ms tangibles del TLCAN ha sido el intercambio de

estrategias y polticas de los gobiernos; de la comunidad
empresarial y de diversos grupos de la sociedad civil,
involucrados con l.
Despus de 1994, la negociacin de nuevos acuerdos
comerciales por parte de Mxico y Canad,separadamente,
se multiplicaron en gran medida respaldados en su nuevo
estatus como socios del TLCAN.
Canad ha ampliado su radio de accin a Amrica Latina y actualmente ha negociado un nmero importante de acuerdos comerciales y de
proteccin a la inversin; tambin a tenido sus primeras
controversias en la regin, en especial con el Mercosur
[Gutirrez-Haces, 2000al.
Sin embargo esta multiplicacin de acuerdos y tratados no ha logrado diversificar sus relaciones comerciales
grandemente; la balanza comercial de Mxico y Estados
Unidos y la de Canad con este mismo pas, indica claramente que el proceso de integracin hacia la economa
estadounidense sigue creciendo.
La propuesta de un Acuerdo de Libre Comercio de las
Amricas, de ser definitivamente negociado,firmado y aprobado por la legislacin de cada uno de los pases latinoamericanos, as como de Canad y Estados Unidos, reforzar la
estrategia de hube ond ~ p o k del
e ~ gobierno
~
estadounidense y, a su vez, debilitar los acuerdos que con antelacin fir-

'

'-

3yHubeand spoke alude al eje y rayo de una rueda de bicicleta. Estados Unidos sen'a el eje y los rayos representan'an a cada pas.Todos unidos
en una rueda que representa un acuerdo de libre comercio.

maron Canad y Mxico con ciertos pases de Amrica

Latina. Al final de cuentas, todos quieren participar en el
comercio estadounidense y un poco menos en el resto de
las economas latinoamericanas.
El reconocimiento oficial de la recesin econmica en
Estados Unidos, a principios del 200 1, pone una vez ms
en tela de juicio las bondades econmicas del TLCAN, para
dos pases semiperifricos como Mxico y Canad. Este
tratado fue antecedido por una campaa muy bien articulada en favor de la negociacin; indudablemente su puesta en marcha ha tenido menos problemas que el Acuerdo
de Libre Comercio de Estados Unidos y Canad. el cual
tuvo un principio desastroso, en especial para la economa
canadiense, que entr en crisis en 1990 y bati rcord en
cuanto a su ndice de desempleo.
Ms all de las evaluaciones en favor y en contra del
TLCAN,
es un hecho que Mxico y Canad estn inmersos
en un proceso de continentalizacin,pero esto no puede ser
asumido como un hecho consumado; los trminos de la
relacin econmica y poltica con Estados Unidos deben
ser renegociados cotidianamente mas all de las limitantes
que el TLCAN ha puesto a Mxico y Canad. En este sentido,
la poltica econmica internacional de Mxico y Canad necesita ser revisada de acuerdo con las prioridades de la
sociedad en su conjunto y no nicamente a partir de los
cotos de poder econmico.

CONCLUSIONES

Las PROPUESTAS de participar en el sistema global de ~sta-7

dos Unidos, bajo la bandera del Libre Comercio, no es en
s una iniciativa novedosa; en mltiples ocasiones, a partir
de la firma del primer convenio comercial con Mxico
(1942), se intent llegar a acuerdos parciales o globales
inspirados en los postulados del libre-cambismo. En aquella
ocasin el gobierno mexicano expres su voluntad de
proteger el desarrollo de la industria mexicana, al optar por
una actitud claramente proteccionista con respecto al proyecto de sustitucin de importaciones mexicanas. Posteriormente en los aos 1944 y 1947, de nuevo el gobierno
mexicano rechaz las propuestas de acordar convenios
de corte libre-cambista y, por ltimo, en la dcada de
los setenta, bajo el gobierno demcrata de james Carter;
se propuso a Mxico un proyecto de Mercado Comn y
la creacin de una zona de libre-comercio.
.
De la experiencia acumulada en la celebracin de convenios de corte librecambista se desprenden algunas observaciones:
Estados Unidos, desde la segunda posguerra,tiende a
aplicar una poltica econmica exterior que busca profun-

dizar el bilateralismo y la exclusividad en la relacin econmica con sus vecinos cercanos: Mxico y Canad.
Esta poltica se fundamenta en el convencimiento que
tiene Estados Unidos de que posee una responsabilidad
hemisfrica ante el desarrollo econmico de sus principales socios y vecinos.
Esta relacin, de carcter especialmente comercial, siernpre ha buscado un rnodus operandi inspirado en el libre
comercio, que se inici r.i Canad desde 1854 y en Mxico
a partir de 1942.
A esta posicin de carcter libre-cambista siempre se
han opuesto grupos polticos y econmicos en Estados Unidos. Un ejemplo de esto sera la actitud en contra de Mxico, que manifestaron en 1942 los agricultores de Califomia
y de Florida,as como los grupos ganaderos de Texas, de la
misma forma que en 199 1 hicieron trabajo de cabildeo en
el Congreso de Estados Unidos contra el Tratado de Libre
Comercio con Mxico y Canad.
Las negociaciones de carcter econmico entre Estados Unidos y Mxico siempre se han visto influidas por la
poltica econmica del primer pas, la cual siempre ha estado
inspirada en la consolidacin de un proyecto geoeconmico.
Por ltimo, el proyecto econmico continental no puede justificarse como parte de una decisin poltica que ha
pretendido utilizar el Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte como un mecanismo para la modernizacin de Mxico y Canad.

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Presentacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .5
Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
Algunas premisas sobre la poltica econmica
internacional de Canad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .13
Viaje a los orgenes de una nacin

comerciante . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
.
Laconexin imperial por defoult? . . . . . . . . . . . .27
Ceremonia de iniciacin:
Canad ingresa al Commonwealth . . . . . . . . . . . 31
Canad incursiona en las grandes ligas . . . . . . . . . 37
La ingeniera diplomtica a prueba:
la construccin de la institucionalidad
econmica de la posguerra . . . . . . . . . . . . . . . . .40
La continentalizacin de la estrategia
comercial canadiense . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 44
.
Caminando hacia el libre cambio . . . . . . . . . . . . .48
Escenario del Acuerdo de Libre Cambio
de Canad y Estados Unidos . . . . . . . . . . . . . . .5 1

Una mirada inquisitoria sobre el Acuerdo

.
de Libre Comercio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 53
Algunas premisas en la formulacin de la
poltica econmica internacional de Mxico

. . . . . . 57

Proteccionismo y libre comercio

.
en Mxico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .59
Primeros acuerdos comerciales del
Mxico posindependiente:
Gran Bretaa y Estados Unidos . . . . . . . . . . . . .70
La continentalizacin de facto . . . . . . . . . . . . . . . .84
El Tratado de Comercio entre Mxico
y Estados Unidos ( 1 942- 1950) . . . . . . . . . . . . . .90
El tercermundismo de Estado como
antdoto a la continentalizacin. . . . . . . . . . . . . 107
El Estado petrolizado desafa la
continentalizacin. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .118
El Estado mexicano entre el pragmatismo
y la vecindad con Estados Unidos . . . . . . . . . . . 126
La consolidacin de la continentalizacin . . . . . . 131
Conclusiones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 137
.
Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .139

Textos brevesde

Ecoriornia

Comercio exterior de Mxico

en el siglo xx
Cnsis fnoncieras
Debate inqurlinario en la ciudad
de Mxico durante el siglo xx
El desarrollo regional de Mxico
en el vrtice de dos milenios
La distribucin de los impuestos
entre la Federacin, estados y
municipios en el siglo xx
La educacin en Mxico. Siglo xx
La industrializacin en Mxico
Ingreso y alimentacin de la
poblacin en el Mxico del siglo xx
Intervencin del Estado en la
industria petrolera
Las micro, pequea y mediana
empresas en Mxico en los
aos noventa
Pemex y el desarrollo econmico
mexicono: OSDeCtos bsicos

PATRICIA
OLAVE
CASTILLO La pobreza en Amrica Latina,
una asignatura pendiente
Un siglo de agricultura en Mxico
EMILIO
ROMERO
POLANCO
JORGE BASAVE
KUNHARDT Un siglo de grupos empresariales
en Mxico

MAR~A
TERESA El siglo xx en China
RODR~GUEZ
Y RODR~GUEZ
ALMACHAPOY
BONIFAZ El sistema monetario internacional
VER~NICA
VILLARESPE
REYES La solidoridod: beneficencia y
programas. Pasado y presente
del tratamiento de la pobreza
en Mxico

De prxima aparicin
ALICIAGIRONet al.

Mujeres y economa

ALMACHAPOY
E IRMA
MANRIQUE PoJtica monetaria en Mxico

Procesos de integracin econmica en Mxico y Canad.

Uno perspectiva histrica comparada, se termin de imprimir
en la ciudad de Mxico durante el mes de noviernb~
del ao 2002. La edicin, en papel de 75 gramos,
consta de 1 500 ejemplares ms sobrantes
para reposicin y estuvo al cuidado de la oficina
litotipogrfica de la casa editora.

ISBN 970-70 1-292-7

MAP: 350 1 65-0 1