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Efecto Mateo
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El efecto Mateo es la denominacin sociolgica de un fenmeno de acumulacin de bienes, riqueza o fama,
simplificado por la frase el rico se hace ms rico y el pobre se hace ms pobre. Aunque se atribuye el uso de
este trmino por primera vez al socilogo Robert K. Merton en un artculo publicado en 1968 en Science,1 su
uso se ha extendido a otras disciplinas como la economa, la psicologa y la educacin, en las cuales se refiere
tanto a bienes materiales, como el dinero, como a los valores inmateriales como la confianza o el prestigio
social.2 El trmino tiene su origen en la cita del Mateo:2

Porque a cualquiera que tiene, se le dar, y tendr ms; pero al que no tiene, aun lo que tiene le
ser quitado.
Mateo 13:12 (http://www.biblegateway.com/passage/?search=Mateo13%3A12;&
version=RVR1960;)

ndice
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Sociologa
Educacin
En otros mbitos
Vase tambin
Referencias
Bibliografa

Sociologa
En sociologa, se atribuye el uso de este trmino por primera vez a Robert K. Merton en un artculo publicado en
Science,1 y hace referencia a la perversin del Principio de No Autoridad; principio fundamental que afirma que
la importancia y relevancia de una determinada afirmacin, teora o trabajo cientfico es independiente de la
importancia, relevancia o estatus de su autor. Este proceso estocstico es conocido como Conexin preferencial.

Educacin
En educacin, el trmino fue adoptado, por entre otros, Keith Stanovich, psiclogo con labor investigadora en
desrdenes en la lectura y escritura. Stanovich emple el trmino para describir el fenmeno detectado en los
trabajos para descubrir cmo los lectores adquirimos la habilidad para leer: aprendizajes prematuros con xitos
tempranos en habilidades lectoras generalmente dan lugar a posteriores logros en lectura a lo largo del
crecimiento; mientras que fracasos en el aprendizaje de la lectura antes del tercer o cuarto ao de escolarizacin
pueden ser indicativos de problemas que se mantendrn a lo largo de la vida, en el aprendizaje de nuevas
habilidades lectoras.
Esto se produce porque los nios que fracasan en lectura, leen menos, aumentando la brecha entre ellos y sus
compaeros. Posteriormente, cuando los estudiantes necesitan leer para aprender (dado que hasta entonces

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ellos han estado "aprendiendo a leer") sus dificultades lectoras generan problemas con la mayora de las otras
materias a aprender. En este sentido, van quedando ms y ms relegados a las peores calificaciones escolares,
dando lugar a una mayor tasa de abandono escolar3
En educacin de adultos este trmino describe la distribucin poblacional del aprendizaje de adultos. En este
caso se refiere al fenmeno por el que los adultos que tienen los ms elevados niveles de educacin primaria son
ms propensos a continuar con sus procesos de formacin y aprendizaje, mientras que aquellos con los ms
bajos niveles de educacin primaria tienen una menor tendencia a continuar con estudios reglados superiores.
Atendiendo a las expectativas previas, el efecto Mateo tiene relacin con el efecto Pigmalin, descrito por
Rosenthal y Jacobsen (1968),2 aunque ste ltimo hace referencia slo al efecto de dichas expectativas previas
sobre la percepcin del rendimiento en la docencia.

En otros mbitos
En literatura, artes, industria cinematogrfica o ciencias, el efecto Mateo puede observarse en la mayor
estimacin o reconocimiento personal que reciben los escritores, artistas, cineastas o cientficos que ya son
prestigiosos frente a otros menos conocidos.
Quienes han publicado o expuesto anteriormente sus trabajos, adems de ms fama, publicidad o atencin,
consiguen con mayor facilidad fondos econmicos.4 Con estos mayores medios les es ms fcil continuar su
actividad o acometer proyectos de mayor envergadura.
As, los factores de mayor fama y ms medios disponibles dan lugar a un efecto muliplicador, o espiral creciente
del efecto Mateo. Su prestigio previo facilita ya de por si que revistas cientficas de primer orden, salas de
exposiciones, editoriales, distribuidoras de cine, etc., publiquen o expongan sus trabajos. Los mayores o mejores
medios a su disposicin facilitan adems una mayor y mejor capacidad de produccin, que har ms probable
que sean publicados, expuestos y publicitados, y que aumentar circularmente la fama y el prestigio de sus
creadores.
Interpretndolo en sentido inverso, se produce la conocida como ley de Stigler.5

En muchas ocasiones los hallazgos cientficos no reciben el nombre de los que los descubrieron en
primer lugar

segn el cual os trabajos o descubrimientos de los autores poco afamados, aunque sean de un nivel equivalente o
superior a los de los afamados, pueden quedar en el completo olvido a no ser que alguien ms prestigioso los
saque posteriormente a la luz, a veces incluso atribuyndoselos falsamente.
Debido a la combinacin del efecto Mateo y la ley de Stigler, los autores afamados previamente, obtienen ms
fama personal que los no famosos por sus obras o descubrimientos; sus trabajos obtienen ms repercusin, citas,
difusin, impacto meditico, publicidad o ventas; consiguen ms fondos, patrocinadores o medios para continuar
con su actividad; y adems es posible que reciban indebidamente el reconocimiento por trabajos o creaciones
que no les son propias, o slo tengan el mrito por alguna pequea mejora o modificacin respecto a la obra o
descubrimiento de un autor ms annimo.

Vase tambin

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Efecto halo
ndice de Pareto
Ley de Stigler
Teorema de Thomas y su relacin con el efecto Mateo6

Referencias
1. Merton, Robert K. (1968). The Matthew Effect in Science. (http://www.garfield.library.upenn.edu/merton
/matthew1.pdf) (PDF). Science 159 (3810), 56-63
2. Jimnez Rodrguez, Jorge (2009) El efecto Mateo: un concepto psicolgico, p. 145. Papeles de Psiclogo.
3. Adams, Marilyn J. (1990). Beginning to Read: Thinking and Learning about Print. Cambridge, MA: MIT Press.
4. MERTON, Robert K. The Matthew effect in Science II. (1988) Cumulative advantage and the symbolism of
intellectual property. En ISIS No.79 [1] (http://garfield.library.upenn.edu/merton/matthewii.pdf)
5. Stigler, SM (1980). Stigler's law of eponymy. Transactions of the New York Academy of Sciences 39: 147-158.
6. The Thomas Theorem and The Matthew Effect. Social Forces, 74(2) 379-424, December 1995. [2]
(http://garfield.library.upenn.edu/merton/thomastheorem.pdf)

Bibliografa
Herbert J. Walberg et Siow-Ling Tsai, "Matthew Effects in Education", American Educational Research
Journal, Vol. 20, No. 3, 1983 pp. 359-37ver en la web (http://blogs.psychologytoday.com/files
/u81/Walberg___Tsai__1983_.pdf)

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Categoras: Sociologa Evangelio de Mateo Trminos de psicologa Pedagoga
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