J. M.

KEYNES: CRECIMIENTO
ECONMICO Y DISTRIBUCIN
DEL INGRESO
Salvador Prez Moreno, Madrid, Thomson Reuters, 2012, 160 pp.

Manuel Javier Delgado Martnez*

n estas lneas se resea el libro J. M. Keynes: crecimiento econmico

y distribucin de la renta, de Salvador Prez Moreno, profesor
titular de Economa Aplicada en la Universidad de Mlaga. El prlogo fue escrito por Ramn Tamames, clebre autor en la ciencia
econmica espaola y de largo recorrido intelectual en la enseanza
universitaria; el eplogo es de otro estudioso, igualmente reputado e
insigne, Antonio Garca Lizana. El libro consta de un prefacio y de
seis captulos que se analizan ms adelante, y cabe destacar la seccin
bibliogrfica que pone punto final al libro, dividida en dos partes, la
primera que contiene numerosas obras de Keynes, y la segunda, referencias de diversos autores que estudian las ideas keynesianas desde
sus ms variados ngulos.
Despus de esta breve sntesis del contenido, comentamos cada
una de sus partes. El prlogo del profesor Tamames se refiere a la
actualidad que hoy se puede atribuir a la obra de Keynes. Como all
se indica, sus enseanzas pueden contribuir al anlisis ms claro
e incisivo, con rigor cientfico, de nuestros problemas econmicos
actuales; sobre todo en la zona del euro, donde la rgida apuesta a
la ortodoxia y la estabilidad del presupuesto tienen un costo duro
y aciago: una distribucin del ingreso menos justo y equitativo, y
mayor desigualdad social. Las ideas keynesianas apuntan, sin duda, a
un mundo mejor; donde el ciudadano y sus necesidades de servicios
* Licenciado en Derecho y abogado en ejercicio, docente en la Facultad de
Derecho de la Universidad Nacional de Educacin a Distancia ( UNED), Sede
BEDA ( Jan), Espaa [manueljavierdelgadomartinez@gmail.com]. Fecha de
recepcin: 3 de febrero de 2014, fecha de modificacin: 20 de abril de 2014,
fecha de aceptacin: 25 de abril de 2014. Sugerencia de citacin: Delgado M,
M. J. J. M. Keynes: crecimiento econmico y distribucin del ingreso, Revista
de Economa Institucional 16, 30, 2014, pp. 365-370.
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bsicos y esenciales tengan mayor preponderancia que los nmeros

fros e impersonales de las austeras estadsticas macroeconmicas. El
prefacio de la obra delimita el tema de estudio: examinar el contenido
de la obra econmica de Keynes, centrndonos en el estudio de la
parte de su teora econmica a travs de la cual se pronuncia a favor
de una distribucin de la renta ms igualitaria como estmulo para
el crecimiento econmico. En una seccin, titulada Advertencias
previas, el autor expone los valores personales que pueden influir en
su trabajo cientfico; el profesor Prez se declara partidario, sin ambages, de un orden social que garantice un nivel de vida digno para
todos y seala que la pobreza y la desigualdad social tienen origen
en el proceder humano.
El captulo I, J. M. Keynes: una figura clave en la relacin entre
distribucin de la renta y crecimiento econmico, expone diversas
ideas sobre la relacin entre distribucin del ingreso y crecimiento
econmico, tema de gran inters en los ltimos aos y que ha sido
objeto de estudio por parte de numerosos autores, desde la antigedad clsica hasta nuestros das. Para algunos, una distribucin justa
del ingreso y el crecimiento econmico son objetivos incompatibles;
otros piensan en soluciones de compromiso, un trmino medio entre
ambos extremos. En contra de los autores clsicos, Keynes propuso
redistribuir parte del ingreso de los ricos entre los pobres, porque un
aumento del consumo elevaba la produccin e impulsaba el crecimiento econmico; es decir, una mayor distribucin del ingreso lleva
a un mayor crecimiento. No hay duda de que estas ideas influyeron en
la bsqueda de una menor desigualdad distributiva y en la expansin
del Estado de Bienestar, sobre todo en los pases de mayor desarrollo
econmico, despus de la Segunda Guerra Mundial.
El captulo II hace referencia a la biografa de Keynes como elemento que ayuda a entender el porqu de sus ideas: Keynes mostr
una clara preocupacin por los problemas reales que afectaban a la
sociedad en su poca. El pensamiento keynesiano no se encerr en
la mera teora sino que pretenda mejorar la sociedad. El profesor
Prez Moreno traza un recorrido por las circunstancias, personales y
familiares, que influyeron en la vida de Keynes y que pueden darnos
algunas claves para entender mejor su pensamiento; su familia, culta
y acomodada, imbuida del ambiente universitario de Cambridge
(Inglaterra), ejerci, sin duda, una profunda influencia.
Tambin tuvieron influjo los valores conservadores, en la moral y en
la poltica, que Keynes absorbi desde su infancia en el seno familiar.
Keynes entenda la poltica como un medio para alcanzar la felicidad
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de los gobernados; pensaba que como ciudadano privilegiado deba

contribuir a formar una sociedad ms feliz. Se senta ms cercano al
partido liberal, situado entre dos extremos: la inactividad del partido
conservador para resolver los problemas de su tiempo y el radicalismo
laborista, claramente revolucionario y opuesto al sistema econmico
establecido. Keynes pretenda salvar la economa capitalista mediante
una intervencin del Estado que respetara la libertad de las personas;
considerando las enormes repercusiones de la Revolucin de Octubre
en la Rusia de los zares, que impondra el comunismo como forma de
gobierno. Esa fue su actitud durante la crisis de los aos treinta, que desencaden el desempleo masivo a una escala desconocida hasta entonces.
Las ideas de Keynes sobre el aumento del gasto pblico ponan en
entredicho la postura oficial del Tesoro britnico; favorecan la inversin en grandes obras pblicas y la financiacin del gasto mediante
deuda y no con alzas de impuesto. Para l, la economa no era un fin
sino un medio para que el mayor nmero de personas pudieran vivir
de acuerdo con un modelo ideal de sociedad; adems, valoraba el consumo, frente al convencionalismo victoriano que daba preponderancia
al ahorro, aun en tiempos de crisis. La sensibilidad hacia los pobres,
muy aguda en el sentir de Florence Ada Brown, madre de Keynes, lo
indujo a preocuparse por la justicia social. Alfred Marshall, profesor
de Keynes en Cambridge, tambin se interes y particip en la lucha
contra la pobreza; as como Arthur Pigou, quien argument que una
transferencia de los ricos a los pobres aumentara el bienestar general.
Nuestro economista de Cambridge defendi la redistribucin del
ingreso como mecanismo que favoreca la recuperacin y el funcionamiento de la economa en su conjunto; segn l, una distribucin
ms igualitaria del ingreso acta como estmulo eficaz de la actividad
econmica. Keynes siempre elabor sus teoras con el fin de aplicarlas
en la prctica, intentando resolver los problemas reales de su tiempo;
la inquieta vida de Keynes, interesado en muchas otras cosas adems
de la economa, quiz explique su afn por transformar la realidad
en concordancia con su propio ideal tico: mejorar las condiciones
de vida de la sociedad en que viva.
El captulo III, El crecimiento econmico en el pensamiento keynesiano, examina las ideas de Keynes sobre crecimiento econmico,
en el largo y en el corto plazo. En lo que respecta al largo plazo, era
muy optimista, confiaba en que la suma de los avances tecnolgicos,
y la acumulacin de capital consiguiente, impulsaran un decidido
crecimiento econmico. Pensaba que una tasa creciente de poblacin
llevaba a una mayor demanda de capital mayor poblacin, mayor
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inversin pues los empresarios tendran mayores expectativas de

vender los bienes o servicios que producan. Si la poblacin fuese
estacionaria, la prosperidad solo se podra mantener con una distribucin ms igualitaria del ingreso, junto a una reduccin de las tasas
de inters que favoreciera la inversin; en caso de que no se pudiese
llevar a la prctica esa distribucin y esa reduccin, el subempleo
crnico de los recursos tendra graves consecuencias. En todo caso,
Keynes estaba a favor de mantener las libertades individuales; de ah
su preocupacin por garantizar su supervivencia.
Hizo grandes aportes a la comprensin del crecimiento econmico
en el corto plazo; puso nfasis especial y, adems, novedoso en la
demanda. Keynes sostena que la demanda insuficiente era la causa
principal de la profunda crisis econmica de los aos treinta, junto
con su triste corolario: la elevadsima tasa de desempleo. El Estado,
mediante el gasto pblico, deba hacer inversiones cuando la demanda
privada era baja. Ms en general, en opinin de Keynes, el Estado
deba intervenir en el sistema econmico dirigindolo, cuando fuese
necesario, en la direccin correcta; por supuesto, como ya sealamos,
defenda el sistema de libertades individuales y su preservacin. Pensaba que la idea de un Estado intervencionista capaz de orientar el
sistema econmico hacia la justicia y la estabilidad social no sera nada
fcil de aceptar y que, adems, enfrentara problemas muy complejos,
de ndole poltica y tcnica.
El captulo IV, El papel de la distribucin de la renta en el consumo en el pensamiento keynesiano, analiza los factores que explican
los gastos en consumo as como las caractersticas de la propensin a
consumir y del multiplicador de la inversin. El profesor Prez escudria la incidencia de la distribucin del ingreso sobre el consumo y
hace especial hincapi en las caractersticas de la funcin de consumo
propuesta originariamente por Keynes; examina dicha funcin tal y
como la formul el economista britnico, y las teoras del consumo
ulteriores, inspiradas en la teora keynesiana, as como las relaciones
entre la teora original de Keynes y las de sus sucesores.
El captulo V, El papel de la distribucin de la renta en la inversin en el pensamiento keynesiano, trata los siguientes elementos
bsicos: los factores que explican el gasto en inversin, las principales
dificultades para modelar la teora keynesiana de la inversin y los
principales desarrollos de la teora de la inversin inspirados por las
ideas keynesianas. Ms inversin equivale a mayor demanda, la cual
se traduce en un mayor acervo de capital, con sus grandes ventajas
desde el punto de vista social o colectivo; la tasa de inters es la reRevista de Economa Institucional, vol. 16, n. 30, primer semestre/2014, pp. 365-370

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compensa por privarse de liquidez durante un periodo determinado.

Keynes sostena adems que una mayor igualdad distributiva del
ingreso favoreca la demanda agregada, desde el punto de vista del
consumo y de la inversin; cabe destacar que puso especial nfasis
en la relacin entre los aspectos psicolgicos de los inversionistas y la
actividad econmica. El estado de confianza, al que aludi como una
medida del optimismo o del pesimismo reinante sobre el estado de la
economa y sus expectativas, as como del contexto poltico y social,
fue un elemento innovador, nada balad, y menos an hoy, cuando hay
fcil acceso a la informacin. El ser humano percibe lo que lo rodea
a travs de su ptica propia y exclusiva, subjetiva por antonomasia, a
veces sin ningn fundamento racional y lgico. Las ideas de Keynes
sobre la inversin tuvieron un efecto benfico a posteriori; desde entonces, la inversin, entendida como un componente esencial de la
demanda, se estudiara de cara al logro y mantenimiento del pleno
empleo. Sus ideas sobre la inversin son, sin duda, un referente de
numerosos estudios posteriores.
El captulo VI, A modo de conclusin, resume el contenido del
libro que comentamos; da una visin panormica del pensamiento de
Keynes y de su vigencia actual, y esboza un posible nexo entre tica y
economa. La obra keynesiana por excelencia, La teora general, sostiene que una mejor y ms justa distribucin del ingreso lleva a un mayor
crecimiento econmico. La inversin, como ya dijimos, responde al
clima o estado de opinin sobre el estado de la economa, actual o
futuro, no siempre fundado en criterios slidos, sensatos y razonables;
ese estado de confianza introduce un elemento psicolgico novedoso.
Los inversionistas ms inexpertos se dejan arrastrar por una serie de
expectativas sobre lo que podr suceder en los mercados financieros,
que las ms de las veces terminan siendo un puro engao o una vana
ilusin; en muchas ocasiones, tales expectativas carecen de un fundamento mnimo que las sostenga, racional, sensato o simplemente
lgico. En contra de los economistas clsicos, Keynes consideraba
que la igualdad distributiva estimula la inversin; sus ideas fueron
el andamiaje que sostuvo las polticas expansionistas del Estado de
Bienestar, con claros efectos positivos para el crecimiento econmico
y la cohesin social. La biografa de Keynes ayuda a entender cmo
pensaba y, sobre todo, por qu; elabor un conjunto de teoras para
cambiar la realidad de su tiempo, en respuesta al impulso moral de
buscar una sociedad ms justa y equitativa. Sus experiencias en la vida
familiar y la influencia de Alfred Marshall incidieron en su lucha
contra la pobreza y la desigualdad. El Estado de Bienestar estableci
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mecanismos para redistribuir el ingreso que no solo contribuyen al

crecimiento econmico sino a conseguir una sociedad ms justa y
equitativa.
La obra de Keynes es an hoy de gran importancia, pese al largo
tiempo transcurrido desde que fue publicada, y pese a sus detractores.
Las polticas fiscales redistributivas permiten proteger a los sectores
sociales ms desfavorecidos y vulnerables por carecer de recursos econmicos. La esencia del Estado de Bienestar consiste en garantizar a
toda la ciudadana, sin exclusiones, unos estndares mnimos en materia de salud, educacin, vivienda, etc.; el derecho de todo ciudadano
a disfrutar esos bienes y servicios mnimos tiene origen en el Informe
Beveridge (1942), de ascendencia keynesiana. Ese informe conceba
la universalidad y la unidad de la proteccin social como un derecho
ciudadano, el derecho a exigir del Estado, aun desde el punto de vista
poltico, el cumplimiento de la obligacin de proteger a la persona, a
nivel individual y familiar. El pensamiento keynesiano tuvo la gran
virtud de justificar la existencia del Estado de Bienestar y sus polticas
redistributivas en favor de la igualdad social. En los aos setenta del
pasado siglo el Estado de Bienestar entr en crisis, lastrado por un
dficit pblico creciente y descontrolado, y por una profunda inflacin
con desempleo: la clebre estanflacin. En esos aos empezaron a cobrar fuerza las polticas liberales, anti intervencionistas y defensoras,
a ultranza de la ms acrrima libertad individual (iniciativa privada);
lo que arrincon al pensamiento keynesiano, burocrtico y lento, en
materia de gestin y caro en trminos de dficit pblico, segn sus
crticos. La realidad de los ltimos treinta aos ha confirmado, aun para
quienes no comparten las ideas de Keynes, que una mayor demanda es
imprescindible para estimular la actividad econmica y el crecimiento.
La actividad econmica tambin est llamada a poner en prctica ciertos
ideales ticos, como el derecho de todo ser humano a una vida digna.
Como colofn, el eplogo del profesor Garca Lizana destaca el
compromiso del profesor Prez Moreno con el hermanamiento de
la tica y la economa, hacia la justicia social; la tesis keynesiana de la
redistribucin del ingreso como base del crecimiento puede contribuir
a resolver parte de nuestros actuales problemas.
En fin, un magnfico libro este del profesor Prez Moreno, de gran
rigor intelectual y, al mismo tiempo, de fcil y fructfera lectura para
quienes, sin ser expertos, deseen conocer el pensamiento keynesiano.
La obra de Keynes sigue ocupando un lugar tan importante en la
ciencia econmica eso s, adaptndola al mundo globalizado actual
como cuando fue escrita por su autor.
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