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LEY DE CORTE
(Traducido del libro AN INTRODUCTION TO CUT-OFF GRADE ESTIMATION POR JEANMICHEL RENDU)
Publicado por Society for Mining, Metallurgy, and Exploration,Inc., 2008

Ley de Corte es la cantidad mnima de producto o metal valioso que una

tonelada mtrica de material debe contener antes de que este material sea
enviado a la planta de procesamiento.
Las leyes de corte son calculadas comparando costos y beneficios. La ley de
corte define la rentabilidad de una operacin minera as como la vida de la mina.
Una ley de corte alta puede ser usada para incrementar la rentabilidad a corto
plazo y el VPN del proyecto.
Sin embargo, incrementar la ley de corte es tambin probable que disminuya la
vida de la mina.
La ley de corte puede ser incrementada cuando los precios de los metales se
incrementan si esto es necesitado para reforzar la posicin financiera de la
compaa y reducir el riesgo de fracaso cuando los precios de los metales caen.
En algunos casos una decisin puede ser incrementar la capacidad de minado
manteniendo la capacidad de procesamiento constante, esto permite un
incremento de la ley de corte. Parte del material de baja ley puede ser
almacenado para ser procesado posteriormente.
Escoger una ley de corte es equivalente a seleccionar el valor de un parmetro
definido geolgicamente o u conjunto de parmetros que sern usados para
decidir si una tonelada mtrica de material debera ser enviada a un proceso u
otro.
Uore (x) = (x)(r)(V-R) (Mo +Po + Oo)
Donde:
Uore = Utilidad directa esperada de procesar una tonelada mtrica de material de
ley x.
x = ley promedio.
r = recuperacin, o proporcin de producto valioso recuperado del material
minado.
V = valor de una unidad de producto valioso

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R = costos de refinacin, transporte y otros costos incurridos por unidad de
producto valioso.
Mo = Costo de minado por tonelada mtrica procesada.
Po = Costo de procesamiento por ton mtrica procesada.
Ejemplo de metal base.Se tiene una mina a cielo abierto de cobre. El ltimo incremento est siendo
minado y es necesario decidir si el material localizado en el fondo del tajo
debera ser minado y procesado o considerado como tepetate y dejado en el
sitio.
Mo = Costo de minado = $1.00 por ton mtrica de mineral
Po = Costo de procesamiento =$3.00 por ton mtrica procesada.
R = costos de refinacin, transporte y otros costos = $0.30 por lb. de cobre fino.
r = recuperacin molino = 89%, recup. Fundicin = 96.5%, para una r total =
85.9%
V = precio del cobre es $1.00 por lb de cobre (2,205 lbs de Cu por ton. Mtrica)

Para el material que puede ser dejado en el fondo del tajo, la ley de corte xc es
tal que el costo de minado y procesamiento es igual a cero.
(x)( r ) (V R ) (Mo + Po +Oo )
(xc)(0.859)(1.00 0.30) (2,205) (1.00 + 3.00 + 0) = 0
(xc)(0.859)(1.00 0.30)(2,205) 1.00 3.00 =0
Xc = 0.302% Cu

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COSTO DE OPORTUNIDAD (Uopp(x))
Puede resultar de minar y procesar una tonelada mtrica de material no
programada previamente para procesamiento.
Solo hay costo de oportunidad si la mina, molino y refinera tienen una
restriccin de capacidad.
Restricciones en la Capacidad de Minado, molienda o refinera.Ejemplo Metal Base.Consideren una operacin de cobre caracterizada por una capacidad de minado
total de 72 millones de toneladas mtricas por ao, incluyendo mineral y
tepetate. La capacidad del molino son 36 millones de toneladas mtricas de
mineral por ao y la capacidad de refinacin son 299 millones de libras por ao.
En el tiempo en que la ley de corte est siendo calculada, el valor presente neto
de ls flujos de caja futuros ha sido estimada en $300 millones usando una tasa
de descuento de 10%. La recuperacin de cobre es estimada en 85.9%
(incluyendo 89% de la planta de flotacin y 96.5% de fundicin). El flete y los
costos de fundicin son $0.30 por libra de cobre. El precio del cobre es $1.20 por
libra.
VPN = $30000,000
i= 10%
r = 85.9%
V = $1.20 por lb de Cu
R = $0.30 por lb de Cu
(x)( r ) (V R ) = (x) (0.859) (1.20 0.30) (2,205) = ($1,705)( x )
Si una tonelada mtrica de material contiene 1% de cobre, el valor del cobre
contenido es (0.01)(1,705) = $17.05
Caso 1.Suponiendo que la capacidad de mina est restringida pero el molino y la
refinera tienen holgura en capacidad, el costo de oportunidad a ser agregado a
los costos de minado se calcula como sigue:
Uopp (x) = (-t) (i) (VPN)
Procesar una tonelada mtrica de material toma t unidades de tiempo.
Capacidad de minado total (mineral + tepetate) = 72 millones de toneladas

t = 1 / 72000,000
i = 10%
VPN = $300000,000
Uopp (x) = - (1/72000,000) ( 10%) ($300000,000) = $ - 0.42 por ton mtrica
minada
Este costo de oportunidad debe ser agregado a los costos de minado M de
todas las toneladas mineral o tepetate que estn sujetas a la restriccin de
capacidad de mina.
No cambia la ley de corte si la tonelada considerada debe ya sea ser minada y
puesta como tepetate o minada y procesada.
Sin embargo, incrementa la ley de corte si se debe hacer una decisin entre
dejar el material en el terreno o minarlo y enviarlo al molino. Un incremento de
$0.42 en los costos por tonelada resulta en un incremento de 0.02% de Cu en la
ley de corte.
X = $0.42/ $1,705 = 0.02% Cu
Caso 2.Ahora supongan que la capacidad del molino est restringida, pero la mina y
refinera no lo estn. El costo de oportunidad a ser agregado al costo de
procesamiento P es:
Uopp (x) = - (1/36000,000) (10%)($300000,000) = -$0.38 por tonelada
procesada
Todas las toneladas molidas estn sujetas a este incremento en costo. La ley de
corte del molino debe ser incrementada en 0.05% de Cu, calculada como sigue:
x = $0.38 / $1,705 = 0.05% Cu

Caso 3.Finalmente, suponiendo que la refinera est restringida en capacidad, pero la

mina y el molino no. El costo de oportunidad a ser agregado al costo de refinera
R es:
Uopp (x) = -(1/299000,000)(10%)($300000,000) = -$0.10 por libra de cobre

Cuando se toma en cuenta este costo de oportunidad, el valor del cobre

contenido en una tonelada mtrica de ley promedio x es reducido de ($1,705)(x)
(como se calcul previamente) a :
(x)(r) [V R Uopp(x)] = (x) (0.859)(1.20-0.30-0.10) (2,205) = $1,515 x
Para compensar por esta disminucin en valor, la ley de corte debe ser
incrementada en 12.5%, calculada como sigue.
$1,705/$1,515 = 12.5%

LEYES DE CORTE MNIMAS

Leyes de corte mnimas son aquellas que se aplican a situaciones en las cuales
solo los costos directos de operacin son tomados en cuenta. Las restricciones
de capacidad son ignoradas. Los flujos de caja no son descontados. Los costos
de oportunidad no son tomados en cuenta.
Leyes de corte entre mineral y tepetate.Consideren un material para el cual la decisin ha sido tomada de ser minado,
quedando la pregunta de si debera ser enviado a procesamiento o depositado
como tepetate?.
Umineral (x) = (x)( r ) (V R ) (Mo + Po + Oo)
Donde:
x = Ley promedio
r = Recuperacin, o proporcin de producto valioso recuperado del material
minado.
V = valor de una unidad de producto valioso.
R = costos de refinera, definidos como costos que estn relacionados a la
unidad de material valioso producido.
Mo = costo de minado por tonelada mtrica de mineral.
Po = costo de procesamiento por tonelada mtrica de mineral.
Oo = gastos generales por tonelada mtrica de mineral.
Utepetate (x) = - (Mw + Pw + Ow )
Donde:
Mw = costo de minado por tonelada mtrica de tepetate

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Pw = costo de procesamiento por tonelada mtrica de tepetate
Ow = gastos generales por tonelada mtrica de tepetate.
La ley mnima de corte es el valor xc de x para el cual :
Umineral (xc) = Utepetate (xc)
xc = [ (Mo Mw ) + (Po Pw) + ( Oo Ow ) ] / [ (r ) ( V- R) ]

En esta frmula, el numerador representa la diferencia entre los costos de

minado, procesamiento y generales incurridos cuando se trata el material como
mineral y aquellos incurridos cuando se trata el mismo material como tepetate.
En el denominador, la recuperacin de metal r debe ser esa que se aplica al
material de ley xc, la cual no es necesariamente igual a la recuperacin
promedio para todo el material enviado a la planta de proceso.
Esta ley de corte se aplica a material que debe ser minado, y es algunas veces
llamada ley de corte interna, la cual se aplica a una tonelada de material
localizada dentro de los lmites del tajo.
Si los costos de minar y acarrear material a terreros o a la quebradora primaria
son los mismos (Mo = Mw) y no hay costos adicionales significantes en procesar
tepetate (Pw = 0 y Ow = 0), esta ley de corte es solamente una funcin de los
costos de molino y recuperaciones y es independiente de los costos de minado:
Xc = [ P o + O o ] / [ ( r ) ( V R ) ]
Esta ley de corte siendo independiente de los costos de minado es algunas
veces llamada ley de corte de molino.

Ejemplo de metal base.Consideren una mina de cobre caracterizada como sigue:

r = 85.9% (incluyendo 89% recup. de molino y 96.5% recup. de fundicin)
V = $1.20 dlls por lb de Cu vendida
R = $0.30 por lb de Cu por flete, fundicin y refinacin.
Mo = $1.00 por ton mtrica de mineral minado
Po = $3.00 por ton mtrica de mineral procesado
Oo = $0.50 por ton mtrica de mineral procesado
Mw = $1.00 por ton mtrica de tepetate
Pw = $0.05 por ton mtrica de tepetate

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Ow = $0.05 por ton mtrica de tepetate.
La ley de corte aplicable a una tonelada de material que debe ser minada y
pueda ya ser procesada o enviada como tepetate (ley de corte de molino) es:

xc = [ (Mo Mw ) + (Po Pw) + ( Oo Ow ) ] / [ (r ) ( V- R) ] =

= [(1.00 1.00) + (3.00 0.05) + (0.50 0.05)] / [(0.859)(1.20-0.30)(2,205)] =
= 0.20% Cu

LEY DE CORTE PARA EL MATERIAL EN EL FONDO DE UN TAJO

Consideren una mina a cielo abierto que est alcanzando el fn de su vida. El

material est expuesto en el fondo del tajo que no necesita ser minado.
Alternativamente, este material pudiera ser minado y procesado.
Qu ley de corte debera ser usada para decidir entre estas dos opciones?
Debido a que el material expuesto en el fondo del tajo no necesita ser minado, la
utilidad de dejarlo en el fondo del tajo es cero. Utepetate (x) = 0. Debera ser
minado solamente si puede ser minado y procesado con alguna utilidad Umineral
(x)>0. Para tal material, la ley de corte mnima es aquella que satisface la
siguiente ecuacin:
Umineral (xc) = 0
xc = [Mo + Po + Oo ] / [ ( r) (V R )]
En esta frmula los costos de minado, procesamiento y generales que se aplican
al material remanente en el fondo del tajo pueden ser ms altos o ms bajos que
aquellos prevalecientes cuando la mina estuvo a plena capacidad. Esta ley de
corte es algunas veces llamada punto de equilibrio de la ley de corte o ley de
corte de mina.
Ejemplo de metal base.Consideren una mina de cobre cuyos costos de minado son de $1.00 por ton
mtrica y los costos generales son de $0.50 por ton. La recuperacin de cobre
es de 85.9%. El precio del cobre es $1.20 por libra, de la cual deben ser
deducidos cargos miscelneos que representan $0.30 por libra. Los precios y
costos que estn especificados en dlares por libra deben ser convertidos a

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dlares por tonelada, tomando en cuenta el factor de conversin de 2,205 libras
por ton mtrica. La ley de corte de mina correspondiente es calculada como
sigue:
xc = [Mo + Po + Oo ] / [ ( r) (V R )] =
[ 1.00 +3.00 + 0.50 ] / [ (0.859)(1.20 -0.30)(2,205)] =
= 0.26% Cu

LEYES DE CORTE PARA SELECCIONAR ENTRE PROCESOS

Si dos procesos estn disponibles para tratar el mismo material, se deben

calcular leyes de corte para separar tepetate del mineral que est siendo
procesado y para decidir a cual de los dos procesos debera ser enviado el
mineral.
Para decidir entre dos procesos, la utilidad de enviar el material de ley x al
proceso 1 debe ser comparado con ese de enviar el mismo material al proceso
2.
Los costos de minado, incluyendo costos de acarreo a la planta de proceso
pueden variar dependiendo del proceso.
Los costos de procesamiento sern diferentes y as lo sern las recuperaciones
metalrgicas y gastos generales. Si el producto vendido es una funcin del
proceso que est siendo usado, an el ingreso por tonelada puede diferir. La ley
de corte entre dos procesos es calculada como:
U1 (x) = (x)(r1)(V R1) (Mo1 + Po1 + Oo1)
U2 (x) = (x) (r2) (V R2 ) (Mo2 +Po2 + Oo2)
U1 (xc) = U2 (xc)
Xc = [(Mo1 Mo2) + (Po1-Po2) + (Oo1-Oo2)] / [(r) (V R1) (r2)(V R2)]

Ejemplo de metal base.Consideren una mina de cobre para la cual la produccin puede ser ya sea
lixiviada o molida.
Los parmetros siguientes caracterizan las condicionas bajo las cuales las leyes
de corte deben ser estimadas:

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r1 = 85.9% recuperacin molienda y fundicin (89% molino, 96.5% fundicin)
r2 = 60% recuperacin promedio heap leach
V = $ 1.20 por libra de cobre vendida
R1 = $0.30 por libra de cobre (incluyendo costos de flete y fundicin de $|145 por
ton mtrica de concentrado y costos de refinacin de $0.065 por libra de cobre).
R2 = $0.15 por libra de cobre para SX-EW y flete de ctodo al mercado.
Mo1 =$1.00 costo de minado por tonelada mtrica de mineral molino
Mo2 = $1.10 costo de minado por tonelada mtrica de mineral lixiviacin.
Po1 = $3.00 costo de procesamiento por tonelada mtrica de mineral molido
PO2 = $0.20 costo de procesamiento por tonelada mtrica de mineral lixiviable.
Oo1 = $0.50 costos (gastos) generales por tonelada mtrica de mineral molido
Oo2 = $0.05 costos (gastos) generales por tonelada mtrica de mineral lixiviable.
Mw = $1.00 costo de minado por tonelada mtrica de tepetate.
Pw = $0.05 costo de procesamiento por tonelada mtrica de tepetate.
Ow = $0.05 costos generales por tonelada mtrica de tepetate.
Xc = [(Mo1 Mo2) + (Po1-Po2) + (Oo1-Oo2)] / [(r) (V R1) (r2)(V R2)] =
[(1.00-1.10) + (3.00 0.20 ) + (0.50 0.05)] / [(0.859)(1.20 0.30)(2,205)
(0.60)(1.20 -0.15)(2,205)] = 1.00% Cu

La ley de corte entre material de ley de lixiviacin y tepetate es:

Xc = [(Mo2 Mw ) + (Po2 Pw ) + (Oo2 Ow ) ] / [(r2)(V R2)] =
= [(1.10 1.00) + (0.20 0.05) + (0.05 -0.05)] / [(0.60)(1.20-0.15)(2,205)] =
= 0.02%Cu

LEY DE CORTE ENTRE TEPETATE Y STOCKPILE DE BAJA LEY

Se pueden dar consideraciones de almacenar material de baja ley en lugar de

depositarlo como tepetate si tal material no es econmico procesarlo
actualmente, pero los precios de los metales se espera sean m altos en fecha
posterior.
Almacenar material de baja ley puede tambin ser considerado cuando las
restricciones de capacidad previenen el procesamiento actual de material que de
otra forma pudiera ser procesado econmicamente.

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Para decidir si el material de ley x debera ser considerado como tepetate o
almacenado, se debe comparar la utilidad de enviarlo como tepetate Utepetate (x)
con la de almacenarlo USTP (x).
La ley de corte entre almacenamiento y tepetate es el valor xc de x para el cual
USTP(x) =UTEP(x).
La utilidad del material de ley x como tepetate puede ser calculado como sigue:
UTEP(x) = -(Mw + Pw + Ow)
Para calcular la utilidad de almacenarlo (stockpiling), se deben tomar en
consideracin:

USTP =

Los costos de stockpiling

El costo del re-manejo del stockpile y procesamiento en fecha posterior.
Las recuperaciones metalrgicas del stockpile que pueden diferir del
material fresco.
El precio del producto vendido que puede ser diferente del que prevalece
de cuando fue tomada la decisin de almacenarlo.
- (MSTP + PSTP + OSTP)
- VPN (costos futuros del mantenimiento del stockpile)
- VPN (remanejo futuro y costos de procesamiento)
- VPN (ingresos futuros de las ventas)

MSTP = costos actuales de minado por ton mtrica entregada al stockpile de baja
ley.
PSTP = costos actuales del material almacenado que ser procesado
posteriormente, incluyendo el costo por ton mtrica d extender el rea del
stockpile si es requerido.
OSTP = costos (gastos) generales actuales asociados con el minado del
yacimiento.
VPN (costos futuros del mantenimiento del stock) = valor presente neto de los
costos anuales que sern incurridos para mantener el material almacenado de
una manera segura ambientalmente hasta que sean procesadas.
VPN (re manejo futuro y costos de procesamiento) = Valor presente neto de los
costos de una sola vez que sern incurridos cuando el material sea quitado del
stockpile y procesado.

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VPN (ingresos futuros de las ventas) = valor presente neto de los ingresos
esperados de las ventas cuando el material procesado es vendido. En el tiempo
de la venta, estos ingresos sern iguales a (x) (r STP)(VSTP RSTP)
Donde:
R STP = recuperacin esperada en el tiempo de procesamiento
V STP = valor en dlares del producto vendido en el tiempo en que es vendido.
R STP = costo por unidad de producto vendido.
La recuperacin r STP puede ser menor o ms alta que la que se aplicara al
mismo material si es procesado cuando minado. El material de sulfuro es
probable se oxide durante su almacenamiento. Si un proceso de flotacin de
sulfuros va a ser usado, la oxidacin resultar en una baja recuperacin. Por el
contrario, si un proceso de lixiviacin de xidos va a ser aplicado a un material
que no estaba completamente oxidado cuando se min, el almacenamiento
puede mejorar la recuperacin.
Hay obvias dificultades en usar estas frmulas, la principal siendo que los costos
e ingresos futuros son difciles e imposibles de estimar con precisin. Ms an,
debido a que el procesamiento del material almacenado es probable que ocurra
ms tarde en la vida de la mina, el VPN de los ingresos futuros es probable sea
pequeo comparado con los costos incurridos en el tiempo del minado y los
costos de mantenimiento sobre la marcha durante la vida del stockpile.
Por esta razn, almacenar material de baja ley es a menudo una decisin
estratgica que toma en cuenta expectaciones de incrementos futuros en los
precios de los metales (VSTP pudiera ser mucho ms alto que V), beneficios
asociados con alargar la vida de la mina, buena administracin de los recursos
minerales, y otros beneficios U OTH (x).

LEYES DE CORTE PARA DEPOSITOS POLIMETALICOS

Los depsitos polimetlicos son definidos como depsitos que contienen ms de
un metal de valor econmico. La frmula que debe ser usada para calcular la
utilidad de enviar una tonelada mtrica de material a un destino o proceso dado
debe considerar la contribucin de cada metal. La decisin de si una tonelada
mtrica de material debe ser enviada a un terrero de tepetate o a la planta de
procesamiento no puede ser hecha en base a solo la ley. Los valores en dlares
deben ser calculados para cada proceso posible, y la ley de corte entre mineral y
tepetate debe ser expresada en trminos de dlares.

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CONSIDERACIONES GENERALES
Consideren una tonelada mtrica de material que contiene dos minerales
valiosos, cobre y oro. Digamos que x1 y x2 sean las leyes de cobre y oro
respectivamente. La planta concentradora consiste de los circuitos de quebrado,
molienda y flotacin. Un concentrado de cobre es producido, el cual es vendido
a una fundicin.
Las recuperaciones de la planta de flotacin son r1 para el cobre y r2 para el oro.
Los costos de minado, procesamiento y generales asociados con 1 ton mtrica
de material enviado a la planta de flotacin son Mo, Po, y Oo, respectivamente.
Los correspondientes costos por ton mtrica de tepetate son Mw, Pw, y Ow. De
acuerdo al contrato de la fundicin, el valor recibido por la venta del concentrado
es p1 = 95% del valor del cobre contenido en el concentrado despus de una
deduccin, d1, y p2 = 99% del oro contenido. Las deducciones de costos de la
fundicin son Cs por ton mtrica de concentrado. La relacin de concentracin K
es el nmero de toneladas mtricas d material que deben ser procesadas para
producir 1 ton mtrica de concentrado. El costo de enviar 1 ton mtrica de
concentrado a la fundicin es Ct.. Los precios de los metales son aquellos
cotizados en el London Metals Exchange, V1 y V2 para el cobre y oro,
respectivamente. Por lo tanto, el valor de 1 ton mtrica de material enviada a la
planta de flotacin es:

Uore (x1, x2 ) = ( x1r1 d1 )p1V1 + (x2r2)p2V2 Cs/K Ct/K (Mo + Po + Oo)

Si la misma tonelada mtrica es enviada al terrero de tepetate, los costos
correspondientes son.
Utepetate = - (Mw + Pw + Ow )
El material debera ser enviado a la planta de procesamiento si:
Umineral (x1, x2 ) > Utepetate .
Estas frmulas muestran que muchos factores intervienen en el clculo de la ley
de corte entre mineral y tepetate. Los costos de procesado y recuperaciones son
igualmente dependientes no solo en el contenido de metal sino en otras
caractersticas geolgicas tales como mineraloga, dureza, contenido arcilloso, y
grado de oxidacin, las cuales cambian dependiendo del rea del depsito que
est siendo minado. Todos estos factores deben ser tomados en cuenta cuando
se estime el valor de corte aplicable a una tonelada de material mineralizado.
Debido a que el valor de 1 ton mtrica de material es funcin de ms de una ley,
ya no tiene sentido hablar de una ley de corte. Histricamente, este problema
multidimensional fue reducido a un problema de una sola dimensin definiendo

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un metal equivalente. Con el avance de las computadoras y la facilidad de uso
con clculos matemticos complejos, uno se refiere ahora a valores de corte,
los cuales son expresados en trminos de dlares y requieren clculo de un
retorno neto de fundicin.
CALCULO DE LEYES DE CORTE USANDO RETORNO NETO DE
FUNDICION (NSR)
Para depsitos polimetlicos, la utilidad de enviar una tonelada mtrica de
material a la fundicin es expresada mejor en trminos de retorno neto de
fundicin, o NSR. El retorno neto de fundicin es definido como el retorno de
ventas de concentrado, expresado en dlares por ton mtrica de mineral,
excluyendo los costos de minado y procesamiento.
FORMULACION MATEMATICA
NSR (x1, x2 ) = (x1r1 d1 )p1V1 + (x2 r2)p2V2 Cs/K Ct/K

La utilidad de enviar esta tonelada mtrica de mineral a la planta concentradora

es:
Umineral (x1, x2 ) = NSR(x1, x2 ) (Mo +Po + Oo)
Usando valores NSR se simplifica grandemente el clculo de las leyes de corte.
Por ejemplo, la ley de corte NSR entre enviar a proceso o como tepetate una
tonelada mtrica de material de leyes promedio x1, x2 es NSRc, calculada como
sigue:
NSRc (Mo + Po + Oo) = -(Mw + Pw + Ow )
NSRc = (Mo + Po + Oo) (Mw + Pw + Ow )
En depsitos polimetlicos, las leyes de corte no deberan ser expresadas en
trminos de ley mnima; deberan ser expresados en trminos de NSR mnimo.
CALCULO DE LA LEY DE CORTE NSR: UN EJEMPLO DE COBREMOLIBDENO
Consideren una mina de cobre-molibdeno. Los parmetros siguientes
caracterizan la operacin:
x1 = Ley de cobre
x2 = Ley de molibdeno
r1 = 89% recuperacin del cobre en la planta de flotacin
p1 = 96.5% recuperacin en la fundicin de cobre

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r2 = 61% recuperacin de molibdeno en la planta de flotacin
p2 = 99% recuperacin en el tostado del molibdeno
V1 = $1.20 valor de una libra de cobre vendida
V2 = $6.50 valor de una libra de molibdeno vendida
R1 = $0.065 costo de refinacin por libra de cobre
K = 72 toneladas mtricas de mineral que deben ser procesadas para producir
una ton mtrica de concentrado.
Cs + Ct = $145.00 costos de fundicin y flete por ton mtrica de concentrado
R2 = $0.95 costo por libra de molibdeno por conversin, tostado y fletes
Mo = $1.00 costo de minado por ton mtrica molida
Po1 =$3.00 costo de beneficio del molino por ton mtrica molida
Po2 = $0.15 costo de beneficio incremental del molibdeno por ton mtrica molida
Oo = $0.50 costos generales por ton mtrica molida
Mw = $1.00 costo de minado por ton mtrica de enviado como tepetate
Pw = $0.05 costo de procesado por ton mtrica de enviado como tepetate
Ow = $costo general por ton mtrica de enviado como tepetate
El NSR de una tonelada mtrica de material con ley promedio x1, x2 es calculada
como sigue:
NSR (x1, x2 ) = (x1r1 d1 )p1V1 + (x2 r2)p2V2 Cs/K Ct/K
NSR (x1, x2 ) = x1 r1 p1 (V1 R1 ) + x2r2p2 (V2 R2 ) (Cs + Ct ) /K
NSR (x1, x2 ) = (0.89*0.965*(1.20 0.065) * 2,205 * x1 + 0.61 * 0.99 * (6.50
0.95) * 2,205 * x2 145.00/72 = 2,149 x1 + 7,390 x2 2.016
Por lo tanto, el valor NSR de una tonelada mtrica de mineral promediando x1 =
0.45% Cu y x2 = 0.035% Mo es : $10.24.
Para material que debe ser minado pero puede ser ya sea enviado como
tepetate o procesado, la ley de corte NSR (ley NSR de corte interna o de molino)
es NSRc, calculada como sigue:
NSRc = (Po1 + Po2 Pw ) + (Oo Ow ) + (Mo Mw )
NSRc = (3.00 + 0.15 0.05) + (0.50 0.05) + (1.00 1.00) = $3.55 por ton
mtrica
Para material que no necesita ser minado (ley NSR de corte externa o de mina),
NSRc es calculada como sigue:
NSRc = Po1 + Po2 + Oo + Mo = 3.00 + 0.15 + 0.50 + 1.00 = $ 4.65 por ton mtrica

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CALCULO Y REPORTE DE METAL EQUIVALENTE
Antes de que las computadoras fueran de uso comn la prctica era referirse a
los depsitos polimetlicos en trminos de cobre equivalente. Si una tonelada
mtrica de material contiene dos metales, cobre y molibdeno, con leyes
promedio de x1 y x2, respectivamente, el correspondiente cobre equivalente es
definido como la ley de cobre x1c que una ton mtrica debe contener para
producir el mismo ingreso, sin asumir molibdeno.
El ingreso generado por minar y procesar una ton mtrica de material con ley de
cobre x1 y ley de molibdeno x2 es NSR (x1,x2). El ingreso generado por minar y
procesar una ton mtrica de material con ley de cobre x1e y no molibdeno es
NSR (x1e,0.0). El cobre equivalente es obtenido resolviendo la siguiente
ecuacin.
NSR (x1e, 0.0) = NSR(x1, x2 )
Un molibdeno equivalente puede ser calculado en vez de cobre equivalente. El
molibdeno equivalente es la ley de molibdeno x2e, la cual satisface la siguiente
ecuacin:
NSR (0.0, x2e) = NSR (x1, x2)
En el ejemplo previo de cobre-molibdeno, el NSR fue expresado como sigue:
NSR (x1, x2 ) = x1 r1 p1 (V1 R1 ) + x2r2p2 (V2 R2 ) (Cs + Ct ) /K
Por lo tanto:
NSR (x1e, 0.0) = x1er1p1(V1- R1) (Cs + Ct)/K
El cobre equivalente es:
X1e = x1 + x2[r2p2(v2 R2)] / [r1p1(V1 R1)]
Similarmente, el molibdeno equivalente es:
X2e = x2 + x1[r1p1(v1 R1)] / [r2p2(V2 R2)]
Usando la informacin listada previamente referente a precios, costos y
recuperaciones, los equivalentes de cobre y molibdeno pueden ser calculados
como sigue:
X1e = x1 + x2 (7,390/2,149) = x1 + 3.439 x2
X2e = x2 + x1 (2,149/7,390) = x2 + 0.291 x1.

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El cobre equivalente de material promediando x1 = 0.45%Cu y x2= 0.035%
Mo es =0.57% Cu equivalente. El molibdeno equivalente del mismo material
es 0.166% Mo equivalente.

En la prctica, debido a la complejidad de la frmula a ser usada para estimar el

valor de una ton mtrica de material correctamente, y debido a los cambios de
equivalencia con los precios de los metales, recuperaciones, y costos de
refinacin, la ley equivalente es raramente una herramienta til en el clculo de
las leyes de corte. Cotizar la cantidad de metal equivalente contenido en un
depsito es de poco uso para los inversionistas. Las publicaciones de reservas
en trminos de equivalencia de metal no es aceptado generalmente por las
agencias regulatorias a menos que publicaciones adicionales sean hechas,
incluyendo la publicacin de la ley promedio de cada metal y la explicacin de la
frmula para calcular la equivalencia de metal.
QUE COSTOS DEBERIAN SER INCLUIDOS EN LOS CALCULOS DE LAS
LEYES DE CORTE?
Los ingenieros de minas se enfrentan a un reto significante cuando tienen que
determinar que costos deberan ser incluidos en el clculo de una ley de corte.
La colaboracin entre los ingenieros y contadores es necesaria para asegurar
que estn siendo utilizados nmeros con sentido y que estn incluidos todos
los costos aplicables. En este captulo, algunos principios generales referentes a
los costos y como deberan ser tratados en las estimaciones de leyes de corte
son discutidos.
Los costos pueden ser divididos entre fijos y variables. Los costos fijos son
gastos para los cuales el total no cambia en proporcin al nivel de actividad
dentro del perodo de tiempo relevante o escala de produccin. Por contraste,
los costos variables cambian en relacin al nivel de actividad. En los clculos de
las leyes de corte, los costos incurridos cuando se barrena, dispara, carga,
quiebra y muele el mineral; durante la flotacin, secado de concentrado, filtrado
y embarque, fundicin y refinacin y as en adelante son considerados
usualmente como costos variables. Estos costos estn relacionados
directamente a la capacidad de produccin.
Los gastos de capital inicial, depreciacin del equipo, administracin general,
impuestos de propiedad, comercializacin, relaciones pblicas, relaciones
gubernamentales, y otros, son considerados como costos fijos.
En la extensin en que los costos fijos y variables sean definidos
adecuadamente, la optimizacin de la ley de corte necesita solo tomar los costos
variables en consideracin.

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Sin embargo, es importante considerar que los costos fijos son fijos solamente
dentro de un cierto rango de actividad o sobre cierto perodo de tiempo. Si son
efectuados cambios significantes a la ley de corte que requiere la expansin de
un terrero de lixiviacin o de una presa de jales, los costos relacionados a tales
expansiones no pueden ya ser considerados como fijos.
Si la vida de la mina es extendida o acortada ms all de la vida actualmente
esperada, los costos generales y administrativos cambiarn.
Estos cambios deberan ser tomados en cuenta en los clculos de las leyes de
corte asignando sus costos a esa parte de la operacin (mina, molino, planta de
lixiviacin, concentradora, fundicin, refinera, etc.) que conducen el cambio.
Los costos hundidos (sunk costs) son los costos que fueron incurridos en el
pasado y que no cambian con el nivel de actividad. Una vez que una mina est
con produccin completa, los costos incurridos para el descapote,
profundizacin del tiro, construccin de la planta, e infraestructura original, son
hundidos.Tales costos no son tomados en cuenta cuando se decida si la ley de
corte debera ser cambiada. Sin embargo, durante el estudio de viabilidad del
proyecto, todos los costos, incluyendo los de capital inicial, tienen una influencia
en la ley de corte.
La ley de corte determina el tonelaje, ley y localizacin del material disponible
para procesamiento, la cual a su vez conduce al tamao de mina y planta,
costos de capital y operacin, as como al comportamiento financiero. Pero los
costos de operacin son un dato crtico en la determinacin de la ley de corte
mnima. Diferentes perfiles de leyes de corte, incluyendo leyes de corte que
decrecen con el tiempo, requerirn diferentes planes de minado y costos de
capital y resultarn en un mejor o peor comportamiento financiero.
Se debe usar un proceso iterativo para determinar la combinacin de leyes de
corte, tamao de la operacin y los resultantes costos de capital y operacin que
satisfacer mejor los objetivos de la compaa.
Balancear los costos de capital inicial y de sostenimiento, los costos de
operacin, y las leyes de corte es una parte crtica del estudio de un proyecto de
viabilidad. Si todas las suposiciones hechas durante el estudio de viabilidad,
incluyendo aquellas relacionadas a la geologa del depsito, la capacidad de
produccin, los costos de operacin, y el valor del producto vendido,
permanecen ciertas durante la vida entera de la mina, las leyes de corte
permaneceran como est planeado. Ningn cambio de la ley de corte pudiera
ser justificado debido a que los planes fueron optimizados y los cambios
reduciran el valor del proyecto. Disminuir la ley de corte requerira que material
adicional de ley ms baja sea procesado, lo cual no es alcanzado sin ya sea
incrementar el tamao de la planta o disminuir el valor presente neto de los flujos

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de caja futuros. Por el contrario, incrementar la ley de corte sobre esa planeada
resultara en una sub-utilizacin de la capacidad disponible.
En la prctica, las condiciones de operacin difieren de aquellas asumidas
durante el estudio de viabilidad, las propiedades geolgicas del depsito difieren
de aquellas esperadas inicialmente, las capacidades son ya sea no alcanzadas
o excedidas, la mina y el molino ya no estn balanceados, los costos y el valor
de los productos vendidos son mejores o peores que lo esperado, y las leyes de
corte deben ser re-estimadas continuamente.
Los objetivos financieros de una compaa son igualmente incluir expectaciones
de un retorno mnimo sobre la inversin, la cual el clculo de la ley de corte debe
tomar en cuenta. Si el tiempo necesitado para minar una tonelada mtrica de
material, procesarla, recuperar un producto vendible, y obtener un retorno de la
venta de este producto excede de un ao, los costos e ingresos deberan ser
descontados a la tasa especificada de la compaa. Mientras que los costos
hundidos no influyen en las leyes de corte, el costo de los gastos de capital de
sostenimiento futuro debera ser incluido en el clculo de la ley de corte para
asegurar que todo el material procesado cubre el capital invertido, incluyendo un
retorno mnimo especificado sobre la inversin.
Se presentan a continuacin unos cuantos ejemplos en los cuales se ha
asumido que la compaa minera espera un retorno mnimo de 15% (i=15%) en
todas las inversiones:

Stockpiling de material de baja-ley. Esto fue discutido previamente. La

decisin de almacenar material es ms a menudo una decisin
estratgica que una decisin basada solamente en los flujos de caja
esperados y el valor presente neto.

Operacin de lixiviacin. Consideren una operacin de lixiviacin para

la cual la recuperacin final es esperada ser 80%. Esta recuperacin
mxima se espera sea alcanzada en tres aos, siendo 60% el primer ao,
12% el segundo ao, y 8% el ltimo ao. Los ingresos de las ventas
tomarn lugar sobre tres aos y deben ser descontados al ao 1. Esto
puede ser hecho descontando la recuperacin como sigue:

Recuperacin descontada = 60% + 12%/(1+0.15) + 8%/(1+0.15)2 = 76.48%

La ley de corte entre el material de tepetate y el material lixiviable, o entre el

material lixiviable y el molido, deben ser calculados asumiendo 76.48% de
recuperacin de lixiviable en vez de 80%.

Capital de sostenimiento. El capital de sostenimiento representa los

gastos de capital que deben ser incurridos sobre una base peridica para

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mantener la produccin al nivel actual. Por ejemplo, camiones nuevos
deben ser comprados cada 8 aos, las expansiones del pad de
lixiviaciones pueden ser necesitados cada cuatro aos, los bordos de la
presa de jales deben ser elevados cada siete aos.
Supongan que I es el costo total de esta inversin y n es la vida til esperada en
aos. La ley de corte debera ser lo suficientemente alta para asegurar un
retorno mnimo sobre la inversin (i=15%). Esto es alcanzado incluyendo el
costo de capital en el clculo de la ley de corte. Tomemos a C1 como el costo
por ao que debe ser reconocido para recuperar la inversin I sobre n aos a la
tasa de descuento especificada i .Este costo debe satisfacer la ecuacin
siguiente:
I = CI /(1+i) +CI/(1+i)2 + + CI/(1+i)n-1 + CI/(1+i)n = CI[1 1/(1+i)n] / i
Por lo tanto el costo por ao que debera ser incluido en el clculo de la ley de
corte es:
CI = Ii / [1 1 / (1 + i)n ]
CI = ( I / n ) * f (i, n)
F (i, n) = n * i / [1 1 / (1+ i )n ]
Si i = 15% y n= 8, el costo de capital es CI = 0.22 I por ao. Si ningn retorno
mnimo sobre la inversin fue especificado, el costo de capital debera ser:
CI = I / n = 0.13 I por ao.
En los clculos de ley de corte, los costos por ao deben ser convertidos a
costos por unidad de produccin. Estos costos deben ser agregados a los costos
de minado si el capital de sostenimiento es para equipo de mina, a los costos de
lixiviacin si es para la expansin del pad, o a los costos de molienda si es
para una presa de jales.

Gastos incrementales de capital. Tales gastos deben ser requeridos

para mantener la produccin ms all de la vida planeada, o para
alcanzar un ms alto nivel de produccin. El costo de estos gastos
incrementales de capital debe ser tomado en cuenta en el clculo de la
ley de corte. Esto es hecho usando la misma frmula dada previamente,
donde n es la vida til esperada de la nueva infraestructura o equipo.

Costos Generales. Los costos generales y de administracin (G&A) y

otros costos generales deben tambin ser divididos entre costos fijos y
variables. Los costos variables G&A deben ser incluidos en todos los
clculos de ley de corte. Los costos G&A fijos, usualmente expresados en
una base por ao, deben ser incluidos si el cambio en la ley de corte

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cambiar la vida de la mina. Este ser el caso en que cualquiera de los
procesos est restringido en capacidad. La parte fija de los costos
generales ya no puede ser considerada fija debido a que bajar la ley de
corte requerir extender la vida de la mina. Estos costo deben ser
expresados en una base por unidad de produccin (dividiendo los costos
por ao por la produccin por ao) y agregado al costo unitario del
proceso restringido en capacidad.