Clera

Datos y cifras

El clera es una enfermedad diarreica aguda que, si no se trata, puede

causar la muerte en cuestin de horas.
Los investigadores calculan que cada ao hay en el mundo entre 1,3 y 4
millones de casos de clera, y entre 21 000 y 143 000 defunciones por
esta causa1.
La mayora de los casos infectados son asintomticos o tienen sntomas
leves, y pueden tratarse con soluciones de rehidratacin oral.
Los casos graves necesitan rpidamente lquidos intravenosos y
antibiticos.
El suministro de agua potable y el saneamiento son fundamentales para
controlar la transmisin del clera y de otras enfermedades transmitidas
por el agua.
Las vacunas anticolricas orales se consideran un medio adicional de
control, pero no deben remplazar las medidas convencionales
mencionadas.
Las vacunas anticolricas orales de seguridad demostrada deben
utilizarse junto con las mejoras del agua y el saneamiento para controlar
los brotes de clera y prevenir la enfermedad en zonas de alto riesgo.

El clera es una enfermedad diarreica aguda causada por la ingestin de

alimentos o agua contaminados con el bacilo Vibrio cholerae. El clera sigue
siendo una amenaza mundial para la salud pblica y un indicador de inequidad y
falta de desarrollo social. Los investigadores calculan que cada ao hay en el
mundo entre 1,3 y 4 millones de casos de clera, y entre 21 000 y 143 000
defunciones por esta causa1.

Sntomas
El clera es una enfermedad muy virulenta que puede causar una grave diarrea
acuosa aguda. La aparicin de los sntomas tras la ingestin de alimentos o agua
contaminados puede tardar entre 12 horas y 5 das 2. El clera afecta a nios y
adultos y puede ser mortal en cuestin de horas si no se trata.
La mayora de las personas infectadas por V. cholerae no presentan sntomas,
aunque la bacteria est presente en sus heces durante los 1 a 10 das siguientes
a la infeccin, con el consiguiente riesgo de infeccin de otras personas.
En el 80% de las personas que presentan sntomas estos son de leves a
moderados; un 20% padece diarrea acuosa aguda con deshidratacin grave. Si
no se da tratamiento, esta puede ocasionar la muerte.
La mayora de los casos sintomticos tienen sntomas leves a moderados, y solo
una minora presenta diarrea acuosa aguda con deshidratacin grave, que puede
ser mortal si no se trata.

Historia
A lo largo del siglo XIX, el clera se propag por el mundo desde su reservorio
original en el delta del Ganges, en la India. Seis pandemias en sucesin mataron
a millones de personas en todos los continentes. La actual pandemia (la sptima)
comenz en el sur de Asia en 1961 y lleg a frica en 1971 y a Amrica en 1991.
En la actualidad, el clera es endmico en muchos pases.

Las cepas de Vibrio cholerae

Hay muchos serogrupos de V. cholerae, pero solo dos el O1 y el O139 causan

brotes epidmicos. El O1 ha sido el causante de todos los brotes recientes. El
O139, que se identific por vez primera en Bangladesh en 1992, caus brotes en
el pasado, pero recientemente solo se ha identificado en casos espordicos,
siempre en frica. No hay diferencias entre las enfermedades causadas por uno
y otro serogrupo.
Los principales reservorios de V. cholerae son el ser humano y las fuentes de
agua salada y caliente, como los estuarios y algunas zonas costeras. Estudios
recientes indican que el calentamiento del planeta crea un ambiente favorable
para este bacilo3.

Epidemiologa, factores de riesgo y carga de morbilidad

El clera puede ser endmico o epidmico. Se consideran endmicas las zonas
en que, en 3 de los ltimos 5 aos, haya habido casos confirmados de clera
cuya transmisin haya sido local, es decir, que no hayan sido importados de
otros lugares. Los brotes/epidemias de clera se definen por la aparicin de al
menos un caso confirmado de transmisin local en una zona donde
habitualmente no haya clera.
La transmisin del clera est estrechamente ligada a un acceso insuficiente a
agua salubre e instalaciones de saneamiento. De manera caracterstica, las
zonas de riesgo son las barriadas periurbanas, donde no hay infraestructura
bsica, as como los campos para personas desplazadas o refugiadas, donde no
se cumplen los requisitos mnimos de agua salubre y saneamiento.
Las consecuencias de las crisis humanitarias como la alteracin de los
sistemas de abastecimiento de agua y saneamiento o la llegada de grupos
humanos a campamentos deficientes y superpoblados pueden aumentar el
riesgo de transmisin del clera si el bacilo ya est presente o es introducido.
Nunca se han producido epidemias a partir de cadveres no infectados.
El nmero de casos de clera notificados a la OMS sigui siendo elevado en los
ltimos aos. A lo largo de 2015 se notificaron 172 454 casos en 42 pases, de
los que 1304 fueron mortales4. La discrepancia entre esas cifras y la carga
estimada de morbilidad se explica por el hecho de que muchos casos no se
registran debido a las limitaciones de los sistemas de vigilancia y al temor a las
repercusiones en el comercio y el turismo.

Prevencin y control
La clave para prevenir el clera, controlarlo y reducir las defunciones consiste en
adoptar un criterio multidisciplinario basado en la vigilancia, el agua, el
saneamiento y la higiene, la movilizacin social, el tratamiento y la vacunacin
oral.

Vigilancia
La vigilancia del clera debera formar parte de un sistema integrado de
vigilancia de enfermedades que incluya la recogida de datos en el mbito local y
el intercambio de informacin en el mbito mundial.
La deteccin de los casos de clera se basa en la sospecha clnica en pacientes
con diarrea acuosa grave y aguda, sospecha que se confirma posteriormente
mediante la identificacin de V. cholerae en las heces de los pacientes afectados.
La capacidad local para detectar (diagnosticar) y monitorear (recabar, compilar y
analizar datos) los casos de clera es fundamental para un sistema de vigilancia
eficaz y para la planificacin de medidas de control.
Se alienta a los pases vecinos a zonas afectadas por el clera a que refuercen la
vigilancia de la enfermedad y la preparacin nacional para detectar brotes y

responder a ellos en caso de que el clera se propague ms all de las fronteras.

Con arreglo al Reglamento Sanitario Internacional, ya no es obligatorio notificar
todos los casos de clera. Sin embargo, los eventos de salud pblica en los que
interviene esa enfermedad siempre deben evaluarse en relacin con los criterios
establecidos en el Reglamento para determinar la necesidad de notificacin
oficial.

Intervenciones relacionadas con el agua y el saneamiento

La solucin a largo plazo para la lucha contra el clera (y que beneficia tambin
a todas las enfermedades que se propagan por va fecal-oral) se basa en el
desarrollo econmico y el acceso universal al agua potable y a un saneamiento
adecuado, fundamentales en la prevencin del clera, tanto epidmico como
endmico.
Entre las medidas para modificar las condiciones ambientales cabe citar las
siguientes:
la instalacin de sistemas de canalizacin de agua con tratamiento de
aguas (cloracin);
intervenciones en el mbito domstico (filtrado del agua, desinfeccin
solar o qumica del agua, depsitos de agua seguros);
construccin de letrinas y sistemas de eliminacin de aguas residuales.
Muchas de estas intervenciones exigen inversiones considerables a largo plazo y
un mantenimiento continuo difciles de financiar y mantener para los pases
menos adelantados, que es precisamente donde ms se necesitan.

Tratamiento

El clera es una enfermedad que se trata fcilmente. La mayora de los casos

pueden tratarse de forma satisfactoria mediante la pronta administracin de
sales de rehidratacin oral (SRO). El sobrecito estndar de SRO de la OMS y el
UNICEF se disuelve en 1 litro de agua salubre. Los pacientes adultos pueden
necesitar hasta 6 litros de SRO para tratar una deshidratacin moderada en el
primer da.
Los enfermos con deshidratacin grave corren el riesgo de sufrir choque y
necesitan la administracin rpida de lquidos intravenosos. Un adulto de 70 kg
necesitar al menos 7 litros de lquidos intravenosos, ms SRO durante el
tratamiento. Los pacientes tambin deben recibir antibiticos apropiados para
acortar la duracin de la diarrea, reducir el volumen de lquidos de rehidratacin
necesarios y reducir la magnitud y duracin de la excrecin fecal de V. cholerae.
No se recomienda la administracin masiva de antibiticos porque no surte
efecto sobre la propagacin del clera y contribuye a producir resistencia
bacteriana.
El acceso rpido al tratamiento es esencial durante los brotes de clera. La
rehidratacin oral debera estar disponible en la comunidad, pero adems son
necesarios centros de mayor nivel en los que se puedan administrar lquidos
intravenosos y ofrecer atencin durante las 24 h del da. Con un tratamiento
rpido y apropiado, la tasa de letalidad debe ser inferior al 1%.

Fomento de la higiene y movilizacin social

Mediante campaas de educacin sanitaria adaptadas a la cultura y creencias

locales, debera promoverse la adopcin de prcticas higinicas adecuadas como
el lavado de las manos con jabn, la preparacin y conservacin seguras de los
alimentos y la eliminacin segura de las heces de los nios. Las prcticas
funerarias de las vctimas del clera deben adaptarse para prevenir la infeccin
entre los asistentes. Asimismo, hay que fomentar la lactancia materna.

Adems, durante los brotes deben organizarse campaas de concienciacin e

informar a la comunidad de los sntomas y signos de la enfermedad, de las
precauciones para evitarla, de cmo y cundo notificar los casos, de cmo
buscar tratamiento en cuanto aparezcan los sntomas y de dnde se encuentran
los centros aptos para tratar los casos.

Vacunas anticolricas orales

Actualmente se dispone de tres vacunas anticolricas orales precalificadas por la
OMS: Dukoral, ShancholTM y Euvichol. Las tres requieren dos dosis para lograr
una proteccin plena5.
Dukoral se administra con una solucin tamponada que, en el adulto, necesita
150 ml de agua salubre. Como el acceso al agua salubre suele tener limitaciones
en zonas con epidemias de clera, Dukoral se utiliza sobre todo para los viajeros. Esta vacuna proporciona una proteccin anticolrica del 65%,
aproximadamente, durante 2 aos.
ShancholTM y Euvichol son bsicamente la misma vacuna, producida por dos
fabricantes distintos. Su administracin no necesita una solucin tamponada, lo
que facilita la administracin a un gran nmero de personas en contextos de
emergencia. El intervalo entre las dosis de estas dos vacunas debe ser como
mnimo de 2 semanas. No obstante, una sola dosis conferir una cierta
proteccin, y la segunda dosis puede administrarse ms tarde.
Las personas vacunadas con ShancholTM o Euvichol tienen una proteccin
contra el clera de aproximadamente un 65% durante un periodo de hasta 5
aos tras la vacunacin en zonas endmicas. La reduccin de la circulacin de V.
cholerae en la poblacin debido a la disminucin del nmero de personas con
clera reduce an ms el clera en la poblacin (la llamada proteccin colectiva).
En 2013 la OMS estableci una reserva de 2 millones de dosis para uso en el
control de los brotes y las emergencias, que es gestionada con Grupo
Internacional de Coordinacin, integrado por la Federacin Internacional de
Sociedades de la Cruz Roja y la Media Luna Roja, Mdicos sin Fronteras, la OMS y
el UNICEF.
Fuera de las emergencias, las vacunas estn disponibles a travs del Grupo
Especial Mundial para el Control del Clera (vase el apartado siguiente:
Respuesta de la OMS). En estos contextos, las vacunas anticolricas orales se
utilizan como parte de un plan de control del clera a ms largo plazo que
incluye el fortalecimiento de otros aspectos del control de la enfermedad. En los
pases que cumplan los criterios requeridos, el apoyo financiero para las vacunas
es proporcionado por Gavi, la Alianza para las Vacunas.
Con el apoyo de la OMS, se han utilizado ms de 5 millones de dosis de vacunas
anticolricas orales en campaas de vacunacin en masa. Las campaas se han
llevado a cabo en zonas que han sufrido brotes, en zonas con mayor
vulnerabilidad durante las crisis humanitarias, y en poblaciones de zonas muy
endmicas.
El uso de las vacunas anticolricas orales ha posibilitado la recopilacin de datos
que demuestran la eficacia y viabilidad de las campaas de vacunacin
anticolrica oral como instrumento de salud pblica que protege a las
poblaciones en riesgo de padecer la enfermedad.
Ms informacin sobre las vacunas anticolricas - en ingls

Respuesta de la OMS

En 2014 se revitaliz el Grupo Especial Mundial para el Control del Clera

(GTFCC), cuya secretara es albergada por la OMS. El GTFCC es una red de ms

de 50 asociados que intervienen en el control mundial de la enfermedad y entre

los que hay instituciones acadmicas, organizaciones no gubernamentales y
organizaciones de las Naciones Unidas. A travs del GTFCC y con el apoyo de los
donantes, la OMS:
apoya la formulacin y aplicacin de estrategias mundiales que
contribuyen a la creacin de capacidad para la prevencin y el control del
clera en todo el mundo;
proporciona un foro de intercambio tcnico, coordinacin y cooperacin
en actividades contra el clera a fin de fortalecer la capacidad de los
pases para prevenir y controlar la enfermedad;
apoya a los pases en la aplicacin de estrategias eficaces de control del
clera y la supervisin de los progresos;
divulga directrices tcnicas y manuales operacionales;
apoya la puesta en marcha de un programa de investigacin que insista
en la evaluacin de enfoques innovadores para prevenir y controlar el
clera en los pases afectados;
pone de relieve el clera como un importante problema mundial de salud
pblica mediante la difusin de informacin sobre la prevencin y el
control de la enfermedad, y con actividades de promocin y de
movilizacin de recursos en apoyo de la prevencin y el control del clera
en el mbito nacional, regional y mundial.
Ms informacin sobre el Grupo Especial Mundial para el Control del
Clera (GTFCC) - en ingls
Kits para el clera
Para garantizar el despliegue eficiente y eficaz de los materiales necesarios para
la investigacin y la confirmacin de los brotes de clera, as como para el
tratamiento de los pacientes, la OMS ha desarrollado una serie de kits para el
clera.
Tras consultar a los asociados encargados de la ejecucin, la OMS revis en 2016
los kits para el clera, a fin de adaptarlos mejor a las necesidades sobre el
terreno. En total hay seis kits:
uno para la investigacin;
uno con material de laboratorio para la confirmacin;
tres para los niveles comunitario, perifrico y central;
uno de apoyo con material logstico, como lmparas solares, vallas,
bolsas de agua y grifos.
Cada kit teraputico contiene material suficiente para tratar a 100 pacientes. Los
nuevos kits estn diseados para contribuir a la preparacin ante posibles brotes
de clera y para respaldar la respuesta inicial durante el primer mes.

Qu es el clera?
El clera es una enfermedad bacteriana que afecta el tracto intestinal. Lo produce un germen
llamado Vibrio cholerae.
El clera es una infeccin intestinal aguda, grave, que se caracteriza por la aparicin de
evacuaciones diarreicas abundantes, con vmito y deshidratacin que puede llevar al paciente
a acidosis y colapso circulatorio en el trmino de 24 horas y en los casos no tratados puede
ocasionar la muerte. Son comunes los casos leves en los cuales unicamente se presenta
diarrea y esto es lo caracterstico en los nios.
El clera es causado por un agente infeccioso; se trata de un bacilo aerobio, Gram negativo,
con un slo flagelo polar que le da gran movilidad llamado Vibrio cholerae. El vibrin del clera
sobrevive por periodos hasta de 7 das fuera del organismo, especialmente en ambientes

hmedos y templados; en el agua sobrevive unas cuantas horas y algunas semanas si sta se
encuentra contaminada con material orgnico.
Vibrio cholerae 01 incluye dos clases de biotipos: El clsico y la variante el TOR; los dos
biotipos se encuentran separados en dos serotipos principales: El Ogawa y el Inaba, raramente
un tercer serotipo el Hikojima puede estar presente. Estos serotipos pueden cambiar durante
las epidemias. Todos los serotipos producen enterotoxinas similares y tambin el cuadro clnico
es muy semejante.
Quines contraen el clera?
Las personas con riesgo de contraer la enfermedad incluyen aquellas que viajen a pases en
los que se presentan brotes y las personas que consumen mariscos crudos o mal cocinados de
aguas tibias costeras, sujetos a la contaminacin por aguas negras. En ambos casos, el riesgo
es pequeo.
Cmo se disemina este germen?
El germen del clera se transmite a travs de la materia fecal. Se contrae al consumir alimentos
o beber agua contaminados por la materia fecal de una persona infectada. Esto ocurre con
mayor frecuencia en pases subdesarrollados que carezcan de abastecimiento apropiado de
agua y eliminacin adecuada de aguas residuales.

Cules son los sntomas del clera?

Las personas expuestas al clera pueden presentar diarrea, vmitos y deshidratacin leves o
graves. En general, no presentan fiebre.
Qu tan pronto aparecen los sntomas?
Los sntomas pueden surgir de unas pocas horas a cinco das despus de la exposicin.
Cul es el tratamiento para el clera?

Debido a la deshidratacin rpida, resultado de la diarrea grave, el reemplazo de los lquidos

por va oral o intravenosa es crtico. Tambin se utilizan antibiticos, tales como la tetraciclina,
para acortar la duracin de la diarrea y eliminar los grmenes en las heces.
Existe una vacuna para el clera?
Hay una vacuna disponible, la que se suele recomendar para las personas que viajen a ciertos
pases del extranjero en donde se presenta el clera. Sin embargo, la vacuna ofrece solo una
proteccin parcial (50%) durante un perodo corto (de dos a seis meses). Algunos mdicos
opinan que las personas que viajan al exterior casi nunca contraen el clera y que el uso de la
vacuna actual no se justifica.
Cmo se puede prevenir el clera?
La medida preventiva ms importante es evitar el consumo de alimentos sin cocinar o de agua
en los pases del extranjero en que se presenta el clera, a no ser que se sepa que son
seguros o hayan recibido un tratamiento adecuado.
Fuente: Departamento de Salud de Estado de Nueva York y entornomedico.org

IMPORTANTE: Informacin ampliada

COMO PREVENIR EL COLERA

Qu es el clera?
El clera es una infeccin intestinal aguda producida por la bacteria Vibrio cholerac que se
encuentra en el agua. Se caracteriza por la aparicin de diarreas abundantes. El clera se
propaga muy rpidamente en situaciones de emergencia y puede producir muchas muertes.
Cmo se adquiere?
Las personas adquieren la enfermedad a travs del agua y los alimentos contaminados.
Los signos y sntomas del clera son:
Diarrea con apariencia de agua de arroz en grandes cantidades
Vmitos
Calambres en las piernas
Debilidad

Medidas de Prevencin
Purificacin del agua
Lavado de manos antes de las comidas y despus de la defecacin.
Lavarse las manos antes de cocinar.
No tomar agua que no este purificada.
Mantener limpios los recipientes y depsitos de agua.
Cocinar los alimentos totalmente.
No mezclar alimentos cocidos con alimentos crudos.
No permitir que las personas enfermas manipulen los alimentos.
Lavar los vegetales y frutas con agua purificada antes de usarlos. Si no hay agua, pelarlos
antes de consumirlo.
Recoleccin y tratamiento apropiado de la basura.
Depositar los cadveres (de animales y personas) lejos de las fuentes de agua.

Tratamiento y Recomendaciones
El tratamiento para el clera ms importante es la rehidratacin oral.
Si una persona tiene diarrea lquida, o diarrea y vmitos, no espere hasta que se presenten
signos de deshidratacin. Acte rpidamente.

Dar mucho lquido para beber, como, por ejemplo, una papilla de cereal diluida, sopa, agua o
suero de
rehidratacin. Continuar dando alimentos. Tan pronto como la persona enferma pueda comer,
darle porciones frecuentes de los alimentos que le
agradan. A los bebs, es mejor alimentarlos con leche materna con frecuencia y antes de
darles otras bebidas.
El suero de rehidratacin oral ayuda a prevenir o a tratar la deshidratacin. No cura el clera o
la diarrea, pero puede dar tiempo suficiente para que la enfermedad desaparezca por s sola.
Cmo purificar el agua para beber y cocinar
Hay varias opciones:
Hervir el agua - Hervir el agua por lo menos 1 minuto y pasarla a un recipiente limpio para que
enfre.
Agregar cloro al agua El agua se puede purificar agregando dos gotas de cloro por cada litro
de agua. Se deja reposar 30 minutos.

Cmo usar limn?:

(Este mtodo no eliminar todos los microbios, pero es ms seguro que no dar ningn tipo de
tratamiento al agua y puede prevenir muchos casos de clera).
Agregar el jugo de un limn por cada litro de agua para beber.
Verter el agua en un recipiente limpio.
Como hacer el suero de rehidratacin oral?
Se prepara en un litro de agua previamente hervida, se le agrega media cucharadita de sal al
ras y ocho cucharaditas de azcar al rasv