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Normas Bsicas para el Ahorro de Energa

Elctrica en Edificios
Escrito por: Revista Mundo HVACR Automatizacin, Sectores de la industria

Es necesario tomar conciencia que uno de los aspectos de la eficiencia de la economa

de cualquier empresa consiste en utilizar adecuadamente la energa elctrica que se
requiere para la operacin en su planta o edificio.
Ing. Nstor Quadri
La energa elctrica normalmente constituye uno de los costos ms significativos en un
mercado competitivo y globalizado. Para ello, es necesario realizar un diagnstico
energtico a fin de determinar las acciones a realizar, las que deben sustentarse en un
sistema de control adecuado del consumo elctrico.
Generalidades
Es muy importante que las empresas obtengan logros de ahorros importantes a travs
de un uso adecuado de la energa elctrica en sus plantas o edificios, los que
proyectados a escala pas adems de permitir un desarrollo ms sostenible y
competitivo, tiendan a conservar los recursos naturales y proteger el medio ambiente.
Para esbozar los lineamientos bsicos a adoptar se debe conocer el problema en su
real dimensin, sabiendo la cantidad y caractersticas de los consumos y los ahorros
que se pueden obtener. Para ello, hay que medir con datos objetivos y significativos los
procesos energticos que se producen, para determinar dnde es posible y
conveniente su aplicacin y establecer un diagnstico energtico con las soluciones a
aplicar, para determinar con precisin el grado de eficiencia que se requiere.
De esa manera, es necesario la identificacin del consumo energtico, que puede
definirse como la respuesta a la pregunta de cmo, dnde y cunta energa es
empleada o desperdiciada y para ello, adems del anlisis del consumo elctrico se
requieren los perfiles energticos, para establecer las reas potenciales de ahorro de
energa.
Para el anlisis del ahorro a producir, es conveniente poner en prctica ciertas
premisas bsicas recordando que el objetivo no es dejar de emplear los equipos
elctricos sino utilizarlos eficientemente y el primer aspecto a considerar es la
determinacin de la energa que se consume en el edificio, dnde y cmo se utiliza y
cul es el costo que representa.
Sobre la base de dicho anlisis, se debe decidir si es necesario efectuar una auditora
energtica para conocer en detalle y con certeza cules son las mejoras y eventuales

inversiones a realizar y estos resultados permiten determinar con exactitud en cunto

pueden reducirse los costos y el tiempo de retorno de los montos a invertir. Para
realizar todo estudio energtico deben analizarse varios elementos bsicos que
importan en los consumos que son: Edificio; Iluminacin; Aire Acondicionado;
Instalacin Elctrica y Elementos de Control.
El objetivo del ahorro energtico no es dejar de emplear los equipos elctricos sino
utilizarlos de forma eficiente
Edificio
Para que un edificio est bien ejecutado, debe contar con un adecuado aislamiento
trmico, una buena orientacin y proteccin de ventanas y estar dotado de una
eficiente iluminacin, porque ello requiere un sistema de climatizacin de verano ms
pequeo, dado que normalmente es el que consume ms energa elctrica.
El proyecto de un edificio que tienda al ahorro de energa en climatizacin en verano,
debe cumplir los siguientes objetivos:

Reducir al mnimo las ganancias de calor por transmisin a travs de los

cerramientos.

Proteger eficazmente la ganancia de calor por radiacin solar directa a travs de

las ventanas

Intensificar la ventilacin e iluminacin natural de los locales

Minimizar los consumos elctricos de las instalaciones de iluminacin artificial y
artefactos que disipen calor en los ambientes aumentando su eficiencia

En la ejecucin de los edificios deben emplearse aislantes trmicos que estn

constituidos por materiales de baja conductividad del calor y representan un elemento
importante para evitar recalentamientos de muros y techos expuestos a la accin
directa del sol, por lo que se infiere que el uso de aislamientos adecuados es una de las
mejores formas de reducir los consumos energticos en la climatizacin.
Las ventanas son los medios de comunicacin visual con el exterior y de iluminacin
hacia el interior y adems deben proveer una apropiada ventilacin natural, debiendo
ser adecuadamente dimensionadas. Debe tenerse en cuenta sin embargo, que los
vidrios actan como una trampa de calor dado que dejan pasar la luz solar y calientan
los elementos del ambiente, pero a su vez la radiacin calrica invisible que stos
emiten, no pasa a travs del vidrio, por lo cual el calor almacenado no puede escapar
denominndose a ello, efecto invernadero y como este calor debe extraerse con aire
acondicionado, es necesario dotar de una buena proteccin solar a las ventanas
utilizando persianas, postigones de proteccin o parasoles.
La realizacin de un estudio energtico se basa en el anlisis de varios elementos
bsicos que importan en los consumos, los cuales son: Edificio; Iluminacin; Aire
acondicionado; Instalacin Elctrica y Elementos de Control
Iluminacin
La iluminacin diurna ms conveniente es la natural ya que toda luz encendida en
horas del da es un derroche de energa y los colores de los revestimientos interiores de
paredes o techos tienen gran influencia en su difusin ya que si son claros la reflejan y

provocan su homognea distribucin. El techo de tipo diente de sierra brinda excelente

iluminacin en locales industriales.
La iluminacin artificial disipa calor que constituye un factor muy importante en el
aumento de la capacidad de los equipos de refrigeracin en verano y ese calor
tampoco puede ser aprovechado en invierno para reducir la carga de calefaccin,
porque como es calor elctrico es muy costoso.
Uno de los factores que afectan al consumo de energa en iluminacin es que las luces
suelen permanecer encendidas intilmente durante largos perodos por lo que se hace
necesario el uso de temporizadores para activar las luces en horarios prefijados y
adems deben colocarse controles que detecten niveles de iluminacin sobre
ventanas, verificando la entrada de la luz solar para disminuir la iluminacin artificial.
El consumo de una lmpara de filamento incandescente tienen una baja eficiencia,
perdindose la mayor parte de la energa consumida en forma de calor.
Los tubos fluorescentes tienen una eficiencia mayor, lo que en trminos de iluminacin
significa que se obtiene con igual consumo un nivel de iluminacin varias veces mayor
que las incandescentes, pero los balastos tradicionales disipan mucho calor. Por ello, es
indispensable reemplazar los tubos fluorescentes convencionales por los que utilizan
balastos electrnicos, porque permiten ahorrar energa hasta un 10% y corregir el
factor de potencia, as como incrementar la vida til de los mismos.
Es muy conveniente el empleo de lmparas de alta eficiencia por su alto poder
lumnico, menor consumo y mayor vida til. Las lmparas fluorescentes compactas
electrnicas, adems de aportar una calidad de luz ambiental, son fundamentales por
su bajo consumo en aquellos lugares donde se necesite un alumbrado con largos
perodos de encendido y pueden utilizarse casi de forma general consumiendo cinco
veces menos que las incandescentes, con una vida til diez veces mayor, y poseen el
mismo casquillo que las bombillas tradicionales lo que las hace muy simples de aplicar.
La distribucin de las fuentes de luz es de gran significacin dado que su buena
ubicacin y sectorizacin facilitan su control por rea, para iluminar adecuadamente los
lugares que se necesitan. Es importante tambin, la adecuada ubicacin de los
interruptores dado que si se emplazan frente a una puerta sin seales que los distinga,
obliga generalmente al encendido de todas las luminarias al no poder precisar la zona
a la cual pertenece cada uno.
Debe tenerse en cuenta en la operacin lo siguiente:

Limpiar peridicamente las luminarias, porque la suciedad disminuye el nivel de

iluminacin de las mismas

Apagar las luces que no se necesitan, como por ejemplo cuando el personal
est en refrigerio

Evaluar la posibilidad de utilizar luz natural, utilizando pinturas de color claro e

instalando elementos transparentes o similares, para aprovechar este recurso,
siempre que brinde un nivel adecuado de iluminacin

Instalar superficies reflectoras para direccionar e incrementar la iluminacin y

posibilitar la reduccin de lmparas

Utilizar lmparas de vapor de sodio de alta presin en la iluminacin de

exteriores

Seleccionar adecuadamente lmparas para que suministren los niveles de

iluminacin requeridos en las normas de acuerdo al tipo de actividad que
desarrollen

Utilizar luminarias apropiadas como las pantallas difusoras con rejillas. No se

deben emplear difusores o pantallas opacas porque generan prdidas de luz que
requieren utilizar ms luminarias
Las lmparas fluorescentes compactas electrnicas son fundamentales por su bajo
consumo en aquellos lugares donde se necesite un alumbrado con largos perodos de
encendido

Aire
acondicionado
Debe tenerse en cuenta que el consumo de energa causado por el funcionamiento de
estas instalaciones est condicionado por un gran nmero de factores que afectan la
demanda energtica, tales como la calidad trmica de la envolvente, la distribucin de
los espacios interiores en funcin de su utilizacin, las cargas trmicas interiores, los
criterios de diseo de los subsistemas que componen la instalacin, tanto en lo relativo
a la produccin de los fluidos portadores como a la zonificacin de los espacios, la
flexibilidad de funcionamiento y el adecuado control.
La eficiencia con que esa demanda de energa depende, a su vez, de otra serie de
factores, entre los que cabe citar el rendimiento de todos y cada uno de los equipos
que componen la instalacin, la utilizacin uso de fuentes residuales de energa, el
aprovechamiento de energas procedentes de fuentes gratuitas, el empleo de plantas
de cogeneracin con equipos de refrigeracin por absorcin, el uso de sistemas de
enfriamiento evaporativo o de recuperacin de calor y de acumulacin trmica y en
general, la aplicacin de todos aquellos sistemas, aparatos y dispositivos que permitan
la reduccin del consumo de energa procedente de fuentes convencionales, que
redunde en un uso ms racional de la energa elctrica.
Por ejemplo, el equipo crtico en cuanto a consumo energtico en plantas de
refrigeracin es el compresor, sin embargo, aun cuando consume un gran porcentaje
de energa elctrica, su funcionamiento est ligado al resto del sistema de aire
acondicionado, dado que un cambio en las condiciones de operacin impacta en forma
directa o indirecta en el consumo de energa del mismo.
Por lo tanto, el proyecto de mejoras energticas consiste en actuar sobre cada
problema concreto pudindose mencionar entre otras, las siguientes acciones para
mejorar el rendimiento energtico:

Incremento en el grado de las temperaturas de evaporacin.

Reduccin en el grado de las temperaturas de condensacin.

Parcializar las cargas de los compresores para que funcionen a plena carga a mximo rendimiento.

Mejoramiento del enfriamiento de los condensadores, limpieza y adecuacin.

Mejoras o ajustes en la circulacin de los caudales de agua o aire.

Renovacin y limpieza de filtros con sistema de control de suciedad.

Verificar prdidas de aire en conductos y ajuste de capacidades y consumos de ventiladores.

Utilizacin en lo posible de ventiladores y bombas con regulacin de velocidad variable que consumen menos
energa elctrica que los de velocidad constante.

Mejoramiento del aislamiento de tuberas y equipamientos.

Cierre de zonas refrigeradas cuando no se usan.

Adecuacin de la posicin de los sensores ambientales de comando y operacin.

Aumento de las temperaturas de operacin o set-point compatible con las necesidades de confort.

Mejoramiento en la automatizacin y sistemas de control del sistema de aire.

Capacitacin del personal del rea de mantenimiento y operacin y analizar las posibles mejoras y
sistematizacin de las mismas.

En muchas ocasiones se trata de problemas por mal diseo o una mala ejecucin de la
instalacin y otras veces se impone la sustitucin tecnolgica ya sea porque el equipo
es obsoleto en cuanto a su tecnologa o porque el equipo no cumple ya con su funcin
y consume demasiada energa y que requieren para su solucin la realizacin de
trabajos y de nuevas inversiones.
Se pueden resumir las estrategias de ahorro energtico en aire acondicionado del
siguiente modo:

Disminucin de las necesidades de energa, como el mejoramiento trmico de la envolvente del edificio y
proteccin de todo el aventanamiento, as como la reduccin del calor de iluminacin.

Incremento de la eficiencia energtica, del equipamiento propio del aire acondicionado, utilizacin de
recuperadores del calor del aire contaminado de los locales al exterior para transferirlo al aire nuevo que
ingresa, empleo de sistemas de acumulacin de agua fra o hielo, etc.

Utilizacin de energas gratuitas, por ejemplo empleando el aire exterior cuando est fresco en verano (freecooling) o el enfriamiento evaporativo.

Aprovechamiento de la energa residual mediante la cogeneracin con equipos de absorcin.

Correcta
regulacin
del
sistema
Los locales que no estn normalmente habitados, tales como huecos de escaleras,
garajes, rellanos de ascensores, cuartos de servicio, medidores, limpieza, salas de

mquinas y locales similares pueden requerir ventilacin forzada pero no deben

climatizarse. Cualquiera que sea la altura de los locales, se debe contemplar la
posibilidad de emplear sistemas con los cuales se acondicione solamente la zona
ocupada por las personas y debe aprovecharse la ventilacin natural todo lo posible
para mantener un ambiente cmodamente fresco la mayor parte del tiempo,
especialmente en pocas climticas intermedias.
En los sistemas de bombeo ya sea de la instalacin de aire acondicionado como los de
provisin de agua del edificio, deben revisarse los filtros, limpindolos con frecuencia
para evitar que las obstrucciones ocasionen sobrecargas que aumentan
innecesariamente su consumo de energa. A la vez, debe revisarse toda la instalacin
de la tubera y empaquetaduras para verificar que no existan fugas, en especial, en las
uniones de los tramos de tubera, reemplazar los empalmes viejos y gastados y ajustar
aquellas uniones flojas que pueden ocasionar fugas y dan como resultado mayor
consumo elctrico.
La potencia nominal suministrada por el motor, debe ser igual a la que requiere la
bomba para trabajar a su mxima eficiencia, dado que si es superior est gastando
innecesariamente la energa, debiendo el motor estar perfectamente alineado con la
bomba y montado sobre una superficie que reduzca las vibraciones. Es importante
instalar controles automticos para arrancar el motor y para el motor de la bomba,
evitando as que siga consumiendo energa elctrica cuando la bomba haya dejado de
funcionar.
La compensacin de energa reactiva permite eliminar la facturacin adicional por
consumo de la misma, reducir cadas de tensin y las prdidas por efecto Joule
Instalaciones
elctricas
Debe revisarse la temperatura de operacin de los conductores, dado que los que
estn sobrecargados presentan temperaturas superiores a las habituales y causan
prdidas por calentamiento y riesgo de cortocircuitos o incendio, adems de mayor
consumo energtico. El calentamiento puede ser causado, entre otras cosas por la
seccin inadecuada de los conductores o por empalmes y conexiones mal efectuados.
La recomendacin anterior tambin vale para los tableros de distribucin, por tanto
debe evitarse sobrecargarse los circuitos derivados del mismo. Las conexiones flojas
aumentan las prdidas de energa, por lo que debe efectuarse un peridico ajuste de
conexiones y limpieza de contactos, borneras, barras, etc.
Es necesario ajustar la cada de tensin en los alimentadores de los motores elctricos,
dado que una tensin reducida en los terminales del motor, genera un incremento de la
corriente, sobrecalentamiento y reduccin de su eficiencia, por lo que es necesario
utilizar conductores de distribucin correctamente dimensionados. Adems, debe
balancearse la tensin de alimentacin en los motores trifsicos de corriente alterna,
porque si el desequilibrio entre las fases se hace excesivo, sin duda que los motores
operarn con menor eficiencia.
Se hace indispensable utilizar arrancadores a tensin reducida en aquellos motores de
cierta potencia que realizan un nmero elevado de arranques, evitando sobrecargas en
el arranque con un calentamiento excesivo en los conductores y se logra disminuir las
prdidas durante la aceleracin. Deben sustituirse en los motores de rotor devanado,

los reguladores con resistencia para el control de la velocidad, por reguladores

electrnicos ms eficientes, ya que las resistencias llegan a consumir un porcentaje
elevado de la potencia que el motor toma de la red.
Conviene usar equipos de control de la temperatura del aceite de lubricacin de
cojinetes de motores de gran capacidad a fin de minimizar las prdidas por friccin y
elevar la eficiencia, no siendo recomendable rebobinar motores, porque puede variar
las caractersticas de diseo del motor, lo cual incrementa las prdidas de energa.
En cuanto a los transformadores, debe determinarse con precisin la carga asociada al
mismo para no sobrecargarlo y as reducir las prdidas en el cobre y a la vez evitar
operar transformadores a muy baja carga, analizando si es posible su redistribucin. Es
necesario revisar el nivel y rigidez dielctrica del aceite peridicamente, con el fin de
controlar la capacidad aislante y refrigerante del mismo y realizar una limpieza
peridica del transformador, es decir, superficie del tanque, aletas disipadoras de calor,
bornes, etc., midiendo con frecuencia la temperatura superficial dado que ella no debe
ser superior a 55 C y de ser as, debe revisar el aceite dielctrico.
Los transformadores y motores consumen energa reactiva, la cual puede compensarse
mediante la instalacin de bancos de condensadores o generadores sincrnicos para
mejorar el factor de potencia. La compensacin de energa reactiva trae como
beneficios la eliminacin de la facturacin adicional por consumo de energa reactiva,
reduccin de las cadas de tensin y las prdidas por efecto Joule, adems de la
proteccin de la vida til de las instalaciones.
Un aspecto muy importante a considerar es el recorte de los picos de demanda. En
efecto, debe tenerse en cuenta que cuando el consumo supera la potencia convenida
en punta o en fuera de punta por un perodo mayor a 15 minutos, las empresas de
energa facturan sobre la base de ese valor mximo registrado durante un cierto
perodo, generalmente 6 meses, de manera de penalizar los excesos de consumos de
potencia.
Por ello, si se producen desvos, es necesario el recorte de los picos de demanda
denominado peak-save, para evitar dichas penalidades, por lo que es necesario contar
con un dispositivo automtico que separe el consumo de la red y arranque los grupos
electrgenos.
Otro elemento a considerar, son las cargas no lineales que son generadoras de
corrientes armnicas de elevada frecuencia que provoca un aumento de la impedancia,
provocando un calentamiento suplementario en los cables, transformadores y dems
elementos de la instalacin, y adems pueden originar penalidades por las compaas
proveedoras. Por ello, puede ser necesario la instalacin de compensadores activos de
armnicos, debindose realizar un estudio de la instalacin, analizando en diferentes
puntos donde se concentra un determinado nivel de los mismos, para poder determinar
el lugar ms adecuado a instalarlos.
Sistemas
de
control
Es fundamental para lograr la optimizacin de los costos energticos disponer de los
medios de ajustes necesarios para adaptar los parmetros de funcionamiento de los
equipos de modo de lograr una mejora en tiempo y forma en cuanto a sus condiciones
de funcionamiento.

La optimizacin del suministro requiere conocer en las instalaciones elctricas de cierta

envergadura cmo estn repartidos los consumos a lo largo del tiempo, cules son las
solicitaciones de cada carga, los factores de potencia ms desfavorable y las causas
que pueden provocar un bajo rendimiento de la instalacin. Todo ello, requiere la
instrumentacin adecuada para la medida, registro y tratamiento de datos,
emplendose generalmente los denominados adquisidores de datos, que consisten en
un equipo multifuncin de tcnica digital, especficamente diseado para medir
simultneamente varias magnitudes de una determinada instalacin elctrica.
Sin embargo, en grandes edificios no cabe la menor duda que es indispensable la
adopcin de un sistema de gestin integral del tipo inteligente que posibilite la
operacin y regulacin, con un ptimo programa orientado hacia la reduccin del
consumo energtico, as como una disminucin de los costos de mantenimiento, siendo
dichos datos tiles para definir las reales necesidades del servicio, correcciones y
posibles mejoras al funcionamiento.
De esa manera, puede disponerse de un control directo de cada uno de los parmetros,
proporcionando en tiempo real la informacin de lo que est pasando en el edificio,
para tomar decisiones de ahorro energtico, tales como seleccin de las condiciones
interiores de confort en aire acondicionado, el control de la iluminacin, bombas de
agua, grupos electrgenos, etc.
Un sistema de control inteligente tiene por objeto adems de lograr el confort y
seguridad de funcionamiento, la economa de operacin y la forma de lograr estos
objetivos es censar y comandar la totalidad de las instalaciones desde un centro de
gestin, debindose prever que ante la posibilidad de fallas en las comunicaciones de
datos de un sector del edificio, ste funcione inteligentemente en forma autnoma, por
lo que a esos sistemas se les suele definir como inteligencia distribuida.
El sistema de control y monitoreo se utiliza para controlar y administrar el edificio, lo
que permite realizar una gestin coordinada con la totalidad de las instalaciones,
ofreciendo la capacidad de integrar mltiples funciones incluyendo control y
supervisin de los equipos, registro de alarmas y almacenaje de datos histricos, as
como el control y almacenamiento de datos de los consumos elctricos, calculando las
sumas totales en periodos de tiempo, ya sea en forma diaria, semanal o mensual.
El sistema permite verificar los estados de cargas elctricas y su distribucin en forma
racional, eliminando consumos innecesarios, efectuando el ciclado y rotacin de cargas
y el secuenciamiento de equipos. Por otra parte puede atenuar o eliminar los niveles de
iluminacin segn sea el aporte de iluminacin natural externa en reas con ingreso de
luz natural, manteniendo niveles de iluminacin constantes a bajo costo.
Pueden ajustar automticamente el uso operativo del edificio a las estaciones anuales
y el sistema con los datos de los consumos de electricidad, puede establecer una
conducta de operacin propia del edificio y de esta forma, permite optimizar an ms
los consumos energticos. Adems, puede registrar con intervalos de tiempo
determinados la tendencia del consumo del edificio y verificar cundo se gener el pico
mximo de consumo, para evitar que no se pase de un lmite mximo y producir el
recorte, pero adems se puede controlar el factor de potencia en forma permanente.

En la optimizacin de energa elctrica puede basarse en producir entre otros, los

siguientes controles:

Desfasajes en los arranques de motores programados.

Transferencias de cargas elctricas de acuerdo a la situacin de consumo, da o noche, das feriados o

laborables, estacin del ao, etc.

Optimizacin de arranques y paradas de motores.

Control de variadores de velocidad de ventiladores.

Control de temperatura de agua o aire de climatizacin.

Secuencias de funcionamiento de los equipos de climatizacin.

Control de unidades de tratamiento de aire.

Control de temperaturas de condensadores o de torres de enfriamiento.

Optimizacin de consumos por contraste de curvas de consumos elctricos anteriores registrados.

Adems de los aspectos puntuales a adoptar para obtener consumos energticos

eficientes, es indispensable tener un elemento de control adecuado que permita
verificar y ajustar la operacin, para lograr que dicho ahorro sea altamente positivo.