3.2.

8 Procesamiento de crudos pesados

Cuando se habla de cracking del gasoil de vaco este solo se realiza por
efecto de calor y sin la utilizacin de catalizadores; este proceso entro en
desuso debido a que este tiene bajos rendimientos y los productos
obtenidos (naftas) son de baja calidad. En la actualidad este proceso ya no
se usa para procesar el gasoil pesado de vaco por lo cual existen limitadas
unidades en el mercado.
Pese a lo mencionado anteriormente, procesos similares al craqueo trmico
se utilizan para mejorar la calidad de los residuos pesados obtenidos de la
columna de vaco; estos procesos son el coqueo retardado, visbreaking e
hidrocracking. La seleccin de estos procesos depender del porcentaje de
residuo carbonoso que est presente en el residuo pesado; el cual
dependiendo tambin de dicho porcentaje, tambin deber pasar por
procesos de hidrotratamiento y de desasfaltizado.
En casos en que el residuo pesado tenga un residuo carbonoso muy alto se
ha creado un mtodo alternativo llamado R2R o tambin RFCC (resid fluid
catalitic cracking) el cual cuenta con dos regeneradores los cuales ayudan a
eliminar el carbn que se deposita sobre el catalizador (los catalizadores
pueden ser de SiO2 y de Al2O3).
La importancia de procesar estos residuos pesados procedentes de la
columna de vaco, es la obtencin de cantidades adicionales de nafta, la
cual es la de mayor demanda en el mercado por su utilizacin en la
industria automotriz.
A continuacin se habla de los 3 mtodos que se pueden usar para tratar los
residuos pesados:
Desasfaltizacin con solventes (SDA)
Este es un proceso que permite mejorar la calidad de los residuos de vaco
mediante un tratamiento con solventes en el cual se extraen las fracciones
racas de parafina; adems de esto, este proceso permite separar tambin el
asfalto que cae al fondo del recipiente y nos permite disminuir la cantidad
de residuo carbonoso preparando la alimentacin para ingresar a otro
proceso de mejora de calidad. Lo que se hace en este proceso no es sino
extraer los hidrocarburos parafnicos mediante solventes como propano
lquido.
El propano combinado en la mezcla puede ser recuperado
destilando la solucin de hidrocarburos de alto punto de ebullicin, en este
procesos tambin se pueden eliminar impurezas como azufre, metales y
nitrgeno.

3.2.9 Reductor de Viscosidad (Visbreaking)

El procesos de visbreaking es ideal para mejorar la calidad de productos de
la columna de vaco, el proceso consiste en reducir la viscosidad de los
productos para as obtener GLP, destilados medios y nafta.
El proceso de visbreaking se puede dar en un horno de calentamiento
directo o mediante un soaker. Cuando la reaccin se da en el soaker el
producto es retenido durante un mayor tiempo, pero a menores
temperaturas lo cual nos ayuda a obtener ms productos limpios.
La reduccin de viscosidad es muy importante cuando se trata de producir
fueloil, el cual normalmente requiere de una mezcla con diluyentes, pero
mediante la utilizacin del visco-reductor se logra reducir en gran cantidad
el porcentaje de diluyente utilizado para crear fueloil.
Como se haba mencionado anteriormente mediante este proceso tambin
es posible obtener porcentajes adicionales de nafta, sin embargo al tratarse
de un proceso cuyo principio bsico es el cracking trmico, las naftas
obtenidas son de baja calidad, ya que poseen gran cantidad de
hidrocarburos no saturados.
La nafta obtenida puede ser enviada a un pool de naftas en donde se
mezcla con otras naftas procesadas o puede tratarse con hidrogeno junto
con otras naftas no saturadas para mejorar su calidad.
El reductor de viscosidad puede ser configurado para producir una mayor
cantidad de fueloil y una menor cantidad de naftas o viceversa.