Colegio Artístico El Trigal

Historia, Geografía y Ciencias Sociales

Profesor Ricardo Castillo González.

“Documento de trabajo N° 1”
1870 Y 1914: EL NUEVO IMPERIALISMO EUROPEO

Nombre: ____________________________________________

Curso: ___________ Fecha: ____________________

Hacia 1870, procesos que se habían iniciado casi un siglo antes ya se habían asentado: La
Revolución Industrial era un hecho en buena parte de Europa, y comenzaba su segunda fase con la
utilización de nuevas fuentes de energía - electricidad, petróleo -, lo que agilizaba los transportes y las
comunicaciones y daba origen a nuevos sectores de la industria, a la vez que obligaba a ésta a mirar
hacia nuevos horizontes; la burguesía conseguía un importancia en la sociedad que no tenía contrapeso,
la riqueza de las naciones estaba en sus manos y el poder político por el cual había luchado ya era de
ella en la mayor parte del viejo continente. A su vez, los movimientos nacionalistas, origen de grandes
conflictos durante el siglo, habían conseguido sendos triunfos en Grecia, Alemania e Italia, entre otros
países. Pero los cambios no se habían detenido. Desde 1870 en adelante el viejo continente decide
ampliar y fortalecer sus lazos sobre el mundo, especialmente sobre Asia y África, continentes donde
estaban los preciados mercados de consumo y de producción de materias primas que necesitaba con
urgencia una industria europea sobreproductora y fuertemente competitiva. A la vez, ahí se encontraban
los pueblos “bárbaros” sobre los cuales depositar la civilización cristiano - occidental, tal cual como
había ocurrido cuatro siglos antes con América, y estaba el espacio propicio donde depositar población
y anhelos de grandeza y prestigio que la Europa no podía absorber. De ésta forma, la mayor parte del
mundo contemplará la última gran invención de la Europa capitalista: el Imperialismo.

A. Hacia un concepto de Imperialismo:

Quizá un tendencia básica cuando se habla de Imperialismo es

remontarse a la Roma clásica o al Imperio Carolingio del siglo IX. En ambos
casos, la identificación tiene que ver sustancialmente con una cuestión
territorial, con la gran extensión física que alcanza cierta organización política y la violencia de por
medio que implica esa expansión a costa de otros pueblos. Sin embargo, cuando hablamos de
Imperialismo en el siglo XIX nos referimos fundamentalmente a un fenómeno de carácter económico,
que claramente tiene también incidencias en la política, la cultura y la cuestión territorial de aquel que
domina o es dominado, pero predomina aquella original matriz económica. Sin ir más lejos, una
definición enciclopédica de Imperialismo es “Sistema de penetración económica y dominio de los
mercados, fuentes de materias primas y campos de inversión por parte de un Estado sobre otros, sin
que ello implique necesariamente la anulación de la soberanía política de estos últimos” (Gran
Enciclopedia Salvat).
Ahora bien, los contemporáneos al desarrollo del Imperialismo, tanto aquellos que lo veían
desde una matriz liberal o aquellos que lo visualizaban desde la teoría marxista coincidían en ésta
dimensión económica. Así por ejemplo, para los primeros el Imperialismo decía relación con una nueva
fase del desarrollo de la naciones europeas, en la que un Estado se fortalecía y necesitaba de un mayor
territorio para asegurar su estabilidad política y su desarrollo económico. Por su parte, para los teóricos
de matriz marxista como Rosa Luxemburgo o Lenin, el Imperialismo era una nueva fase del desarrollo
del capitalismo dirigida por las elites políticas y económicas europeas, cuyo objetivo era apropiarse de
materias primas a bajo costo y abrir nuevos mercados a sus productos y de esa forma mantener la
capacidad de competencia y acumulación.
Colegio Artístico El Trigal
Historia, Geografía y Ciencias Sociales
Profesor Ricardo Castillo González.

EL IMPERIALISMO, FASE SUPERIOR DEL CAPITALISMO

(LENIN). (FRAGMENTO)

“Si fuera necesario dar una definición lo más breve posible del
Imperialismo, debería decirse que el Imperialismo es la fase
monopolista del capitalismo. Esa definición comprendería lo
principal, pues, por una parte, el capital financiero es el capital
bancario de algunos grandes bancos monopolistas fundido con el
capital de los grupos monopolistas industriales y, por otra, el
reparto del mundo es el tránsito de la política colonial, que se
extiende sin obstáculos a las regiones todavía no apropiadas por
ninguna potencia capitalista, a la política colonial de dominación
monopolista de los territorios del globo enteramente repartido”

Si bien, como veíamos, ambas explicaciones abordan esencialmente el fenómeno del

Imperialismo desde una visión económica, a propósito del desarrollo del capitalismo, las
dimensiones políticas y culturales, tanto en lo que se refiere a las causas y consecuencias que
éste conlleva no deben ser obviadas, por lo cual el Imperialismo es un fenómeno
fundamentalmente económico surgido producto del desarrollo del capitalismo, que alcanzará
dimensiones políticas y culturales, y que se basará en la dominación de una o varias potencias
sobre otros pueblos.

B. El fenómeno original. El colonialismo

El colonialismo europeo lo podemos situar desde fines del siglo XV, cuando España y
Portugal se lanzan en busca de nuevas rutas para acceder a las especias que se producían en
oriente, teniendo como resultado el descubrimiento de nuevos territorios que prontamente
serán incorporados a sus respectivos estados, ejerciéndose sobre ellos un fuerte monopolio
económico que permitirá la posibilidad de acumular grandes riquezas.

El fenómeno colonial no se limitará a España y Portugal, ni tampoco se detendrá en el

siglo XV y XVI, sino que en los siglos posteriores se irán incorporando nuevos países, como
Francia e Inglaterra, que verán en la expansión territorial una posibilidad de enriquecimiento,
lo que los lleva por ejemplo a avanzar hacia Norteamérica y Oceanía, territorios donde no
estaban presentes o lo estaban débilmente las originales potencias coloniales.
Si bien, como veíamos, el desarrollo del colonialismo se inicia en
el siglo XV y continúa en los siglos posteriores, será en el siglo XIX
cuando alcance su máxima expresión. En éste siglo, el desarrollo de la
Revolución Industrial y la consiguiente maduración del capitalismo
planteó el tema del aumento de la producción industrial y de la obtención
de materias primas, lo que determinó el paso a nuevas formas de
explotación de las viejas colonias, así como la búsqueda de otras nuevas,
especialmente en Asia y África. A su vez, países formalmente
independientes (naciones latinoamericanas) se verán involucrados en esta
nueva relación económica, convirtiéndose también en mercados de ventas
y fuentes de materias primas. De esta forma, el colonialismo dará paso a
una nueva forma de explotación, el Imperialismo.
Colegio Artístico El Trigal
Historia, Geografía y Ciencias Sociales
Profesor Ricardo Castillo González.

C. Causas del Imperialismo

C.1. El factor económico. El apogeo del gran capital monopolista:

Desde mediados del siglo XIX el proceso de revolución industrial se intensificó y

cambió cualitativamente. Hubo un rápido ascenso de los países industrializados, en especial de
Gran Bretaña, Estados Unidos y Alemania, seguidos a distancia por Japón y Francia, mientras
que Italia, Rusia y los países del este Europeo se mantuvieron con estructuras económicas
atrasadas con algunos focos industriales. Los progresos científicos y técnicos proporcionaron
nuevas fuentes de energía que permitieron superar la era del vapor (electricidad, petróleo),
originando nuevas industrias (electrotécnicas, metalmecánica y químicas). A su vez, los
transportes y las comunicaciones (teléfono, telégrafo, automóvil) aceleraron el desarrollo del
comercio y la interdependencia económica mundial.

Las nuevas industrias requerían crecientes inversiones que impulsaron la fusión de

capitales en sociedades anónimas por acciones. Este proceso fue concentrando el capital, el
manejo económico y la riqueza en grandes monopolios que competían sin restricciones por las
materias primas y los mercados. Los organismos bancarios se vincularon a los grandes
monopolios industriales consolidando el llamado capitalismo financiero, dedicado a la
exportación de capitales y a obtener una alta influencia política.

En éste contexto de auge y reorganización del capital se producen dos hechos

económicos importantes: una crisis de sobreproducción que lleva a la saturación de los
mercados europeos, y la competencia de las potencias industriales por contar con materias
primas baratas para mantener la capacidad de disputa de los mercados. Ambos elementos,
sumado a la necesidad de invertir los grandes capitales que se habían formado, llevará a los
países europeos a mirar hacia nuevos territorios, especialmente a los continentes de Asia y
África, lugares donde se encontraban las condiciones que necesitaba en ese momento la
industria europea: una abundante población potencialmente consumidora capaz de absorber la
creciente producción; la gran disponibilidad de materias primas, accesible a bajo costo entre
otras cosas por la gran cantidad de mano de obra disponible; y la posibilidad de reinvertir la
gran cantidad de capital acumulado.

C.2. Factores Demográficos: Desde el siglo XVIII la población europea había

comenzado a crecer en forma ininterrumpida, alcanzando hacia 1870 unos 300 millones de
habitantes. Mucha de esa población se encontraba en situación de cesantía o en pésimas
condiciones de trabajo, por lo cual se vio fuera de las fronteras europeas la posibilidad de
alcanzar un mejor estándar de vida, continuándose y ampliándose un proceso migratorio que
ya se observaba a mediados del siglo.

C.3. Factores Políticos - Ideológicos: Para las potencias europeas, especialmente

Inglaterra, las colonias poseían un doble valor estratégico, ya que ellas permitían el control y
protección de sus rutas comerciales, y eran puntos claves en caso de algún conflicto armado. A
su vez, el poseer colonias otorgaba prestigio y engrandecimiento de las naciones,
especialmente cuando éstas habían sufrido derrotas que no habían podido resolver, como el
caso de Francia ante Prusia en 1870.
Colegio Artístico El Trigal
Historia, Geografía y Ciencias Sociales
Profesor Ricardo Castillo González.

Dentro de los factores ideológicos, los más relevantes serán tres: el

nacionalismo, el socialdarwinismo y la conciencia de misión. Para el
nacionalismo exacerbado, las grandes naciones estaban predestinadas a
ejercer la supremacía sobre aquellas menores, por lo que la cuestión de
la ocupación de otros territorios tenía que ver con el normal desarrollo
de la nación; El socialdarwinismo era la aplicación de la teoría de la
lucha por la existencia y la supremacía de las especies desde el campo
Charles Darwin de la biología al mundo social, con lo cual se afirmaba que la
supremacía y supervivencia de las naciones grandes a costa de las pequeñas era un hecho
natural; finalmente, la conciencia de misión planteaba que el hombre blanco y sus naciones
tenían, más que el derecho, el deber de llevar la civilización verdadera al resto de los pueblos.
Esta última posición influyó fuertemente en católicos y protestantes, quienes desarrollaron
todo un ideal misionero y organizador entre los pueblos africanos y asiáticos.

C.4. Factores Culturales: El interés científico de la época llevará a desarrollar

importantes exploraciones geográficas, especialmente hacia África, donde destacarán los
exploradores Livinstone, Stanley y Rhodes (en “honor” de éste último uno de los países
africanos fue bautizado como Rhodesia). Estas exploraciones, que permiten descubrir por
ejemplo el nacimiento del Nilo, también permiten descubrir recursos naturales explotables, por
lo que en muchos casos la exploración científica da paso luego a la ocupación.

La confluencia de estos factores llevará a las grandes naciones europeas a la

finalización de una colonización que había comenzado ya en el siglo XV con América, pero
que hacia fines del siglo XIX incorporaba a todo el mundo. Lugares como África habían sido
completamente repartidos entre las naciones Europeas, convirtiéndose en la periferia del
capitalismo. Incluso países políticamente independientes como los latinoamericanos lo eran
sólo relativamente, pues giraban en torno a Inglaterra y los Estados Unidos, país éste último
que desarrolló una agresiva política imperialista en Centroamérica y las Antillas. A su vez,
lugares de antiguas civilizaciones como el Imperio Otomano de los Turcos y el Imperio Chino
se transformaron en territorios semicoloniales.

De las potencias europeas, Inglaterra y Francia lograron constituir los imperios

coloniales más importantes. La primera poseía territorios en buena parte de África, continente
donde pretendió extenderse con una línea continua de norte a sur, llegando a ocupar Egipto,
Sudán, Kenia, Uganda, Rhodesia y África del Sur, pero fracasando finalmente en su propósito
original. Además de los territorios africanos, Inglaterra poseía territorios en Asia - la India,
Afganistán y Birmania -, en Oceanía - Australia -, y varios archipiélagos del Pacífico. Por su
parte, Francia tenía colonias en África - África Occidental, Gabón, Somalia -, en Asia -
Vietnam, Laos, Camboya -, y en Oceanía - Nueva Caledonia -.

El resto de Europa ocupó posiciones marginales en esta verdadera repartición de Asia y

África, lo que produciría serias fricciones entre los diversos países, lo que llevó por ejemplo al
canciller alemán Otto Von Bismarck a convocar a la Conferencia de Berlín (1884) para
resolver en buena forma las disputas territoriales. Si bien esto no se logró del todo, se avanzó
en una cierta “reglamentación” de la ocupación, estableciéndose el derecho a ocupar el interior
de un territorio si es que se tenía presencia en la costa, la libre navegación de los ríos, y la
ocupación efectiva del territorio como forma válida de posesión.
Colegio Artístico El Trigal
Historia, Geografía y Ciencias Sociales
Profesor Ricardo Castillo González.

El imperialismo europeo implicó para las culturas autóctonas la imposición de una civilización
absolutamente distinta, transformando completamente su entorno. No hay que olvidar en este sentido
que una de las justificaciones de la expansión colonial era la conciencia de misión, la idea de que el
hombre blanco debía llevar la civilización a los pueblos atrasados, por lo cual difícilmente se buscó
rescatar algo de las culturas originales.

De las transformaciones que se llevaron a cabo, la superposición cultural fue una de las más
relevantes. Las originales lenguas y dialectos se vieron reducidas rápidamente, imponiéndose el francés
o el inglés con relativa facilidad, cuestión que interesaba a los colonizadores porque a partir del
lenguaje se asentaba el resto de la dominación cultural. Las creencias religiosas originales también
fueron modificadas o destruidas con la llegada del cristianismo, el que implicó además la eliminación
de ciertas costumbres que iban en contra de la nueva religión, como la antropofagia, la esclavitud, la
poligamia o los sacrificios humanos.

Otra transformación importante es todo lo que se refiere a los modelos de organización política,
introduciéndose nuevas concepciones del poder, de la administración de los territorios, de las divisiones
fronterizas, de leyes, etc, avanzándose en un importante proceso de modernización en los territorios
ocupados.

Finalmente, las modificaciones económicas son de absoluta relevancia y profundidad. La

posibilidad de acceder a las materias primas así como de introducir los productos manufacturados
europeos dependían de importantes obras de infraestructura que se fueron llevando a cabo y que
modificaron profundamente el paisaje africano y asiático, apareciendo por ejemplo el ferrocarril, las
carreteras, los puertos, etc. A su vez, ésta nueva infraestructura y los intereses de los colonizadores
modificaron la estructura económica de las colonias, que pasaron de los clásicos cultivos de
subsistencia a los nuevos sistemas de plantaciones, donde se crean nuevas relaciones laborales y
sistemas de trabajo, que obviamente van a impactar fuertemente a las poblaciones autóctonas.

Así como la colonización implicó una desaparición casi completa de los elementos culturales
originarios, también significó la introducción de ciertas mejoras en los territorios colonizados. Así por
ejemplo, se establecieron administraciones modernas y modelos de organización política que
permitieron una mayor cohesión de los territorios, a la vez que eliminaron o disminuyeron costumbres
que rayaban en lo inhumano. Finalmente, se introdujo la medicina científica, que permitió enfrentar en
mejor forma enfermedades y epidemias que afectaban a la población.

DOS VISIONES SOBRE LA COLONIZACION

“El sol del desastre se ha levantado en occidente, abrazando los hombres y las tierras pobladas (...)
La calamidad cristiana se ha abatido sobre nosotros como una nube de polvo. Al principio, llegaron
pacíficamente, con palabras tiernas y suaves. Venimos a comerciar, decían, a reformar las creencias de
los hombres, ha echar de aquí la opresión y el robo, a vencer y barrer la corrupción. No todos adivinamos
sus intenciones, y ahora, he aquí que somos sus inferiores. Ellos nos sedujeron con pequeños regalos,
ellos nos dieron a comer cosas buenas (...) pero ahora han cambiado de tono” (El Haij´ Ommar).

“Un país como Francia, cuando pone pie en una tierra extranjera y bárbara, ¿debe proponerse
exclusivamente como fin de la extensión de su comercio y contentarse con este móvil único que es el
apetito de ganancia? Esta nación generosa cuya opinión rige la Europa civilizada y cuyas ideas han
conquistado el mundo entero, ha recibido de la providencia una misión más alta: la de emancipación, la
de llamada a la luz y a la libertad de las razas y de los pueblos todavía esclavos de la ignorancia y del
despotismo” (F. Garnier)

Ambos textos citados de “Historia Universal Educación Media”, Patricia Jiménez y otros, p. 295.

Actividades
Colegio Artístico El Trigal
Historia, Geografía y Ciencias Sociales
Profesor Ricardo Castillo González.

I. “Podemos dividir las naciones del mundo, grosso modo, en vivas y moribundas. Por un lado,
tenemos grandes países cuyo enorme poder aumenta de año en año, aumentando su riqueza,
aumentando su poder, aumentando la perfección de su organización. Los ferrocarriles les han dado el
poder de concentrar en un solo punto la totalidad de la fuerza militar de su población y de reunir
ejércitos de un tamaño y poder nunca soñados por las generaciones que han existido. La ciencia ha
colocado en manos de esos ejércitos armamentos que aumentan el poder, terrible poder, de aquellos que
tienen la oportunidad de usarlos. Junto a estas espléndidas organizaciones... existen un número de
comunidades que sólo puedo describir como moribundas... Son principalmente comunidades no
cristianas... y en esos Estados, la desorganización y la decadencia avanzan casi con tanta rapidez como
la concentración y aumento de poder en las naciones vivas que se encuentran junto a ellas. Década tras
década, cada vez son más débiles, más pobres y poseen menos hombres destacados o instituciones en
que poder confiar, aparentemente se aproximan cada vez más a su destino...” (Lord Salisbury, mayo de
1898. Citado de “Historia del Mundo Contemporáneo”, María Teresa Fernández y otros, p. 111).

Responde:

1. En este módulo hemos hablado del Imperialismo europeo, el cual se desarrolla por una serie
de factores. ¿Cuáles de aquellos factores se pueden encontrar en el discurso de Lord Salisbury?
____________________________________________________________________________
____________________________________________________________________________
____________________________________________________________________________
____________________________________________________________________________
____________________________________________________________________________

2. Como señalábamos en la pregunta anterior, el Imperialismo se desarrolla por una conjunción

de factores. Sin embargo, de aquellos hay uno que es fundamental, ¿Cuál es él y en qué
consiste? Además, ¿Cuál es la lectura que se desarrolla de ese factor desde el liberalismo y el
marxismo?
____________________________________________________________________________
____________________________________________________________________________
____________________________________________________________________________
____________________________________________________________________________
____________________________________________________________________________
____________________________________________________________________________

3. ¿Cuáles serán algunas de las consecuencias del Imperialismo tanto para la propia Europa
como para los países donde se instalará?

____________________________________________________________________________
____________________________________________________________________________
____________________________________________________________________________
____________________________________________________________________________
____________________________________________________________________________

4. A partir de la definición de Imperialismo que se desarrolló en éste módulo, ¿es posible decir
que aún existe aquella forma de relación entre las naciones?
____________________________________________________________________________
____________________________________________________________________________
____________________________________________________________________________
____________________________________________________________________________
___________________________________________________________________________
Colegio Artístico El Trigal
Historia, Geografía y Ciencias Sociales
Profesor Ricardo Castillo González.

II- Polla Gol. En esta actividad debes relacionar los términos o ideas del listado con los del cuadro
(siguiendo el orden de los números) y marcar con una X el lado respectivo: local (L) o visita (V) según
el término que tenga más relación con el listado. Si ambos corresponden marca el empate (E).

1. Colonialismo 2. Inglaterra 3. África 4. Imperialismo 5.Charles Darwin

6. Conciencia de Misión 7. Otto Von Bismarck.

L E
1 Ocupación de territorios
iniciado en el siglo XV
2 Potencia imperialista más
importante del siglo XIX
3 Principalmente fue ocupada
por franceses y alemanes
4 Subordinación principalmente
económica de un Estado a otro
5 Creador e impulsor del
“socialdarwinismo”
6 Superioridad de la civilización
occidental y el hombre blanco
7 Conferencia de Berlín de 1884
V
España, Portugal, Inglaterra,
Francia
Principal opositora a la ocupación
de nuevos territorios
Continente virtualmente repartido
por las potencias imperialistas
Implicaba necesariamente la
anexión territorial de la nación
“El origen de las especies”
Justificación ideológica para la
expansión imperial
Intentó organizar la división del
continente africano

III- Completa el mapa de África con los territorios colonizados por los europeos durante del
siglo XIX. La información estará a disposición de ustedes en el Blog
(Profericardocastillo.blogspot.com).

“Tenemos derecho y deber de cambiar el mundo… Lo que no es posible es pensar en transformar el mundo, sin
un sueño, sin utopía y sin proyecto… Los sueños son proyectos por los que se lucha” Paulo Freire.