Bibliofilia kraut

A mediados de los 90 se produjo una sbita explosin de inters por el rock alemn de los 70 en
la prensa anglosajona. La punta del iceberg fue, sin duda, el krautrocksampler (1995) de Julian
Cope. El bueno de Julian escriba con entusiasmo desbordante acerca de las bandas que haban
marcado su adolescencia en Tamworth. Y no por casualidad eran estas -Can, Faust, Tangerine
Dream, Ash Ra- las que haban firmado con el sello britnico Virgin en el momento preciso (19731974) en que la creatividad inicial del rock germano mostraba las primeras seales de
agotamiento. Un captulo introductorio y otro sobre Can haban aparecido como anticipo en el
mensuario de msica experimental The Wire. Poco despus, su librito gener un verdadero boom.
Desde entonces, muchos no hacen ms que repetir sus puntos de vista, fuertemente subjetivos y
bastante sesgados.

Para Cope, el rock alemn de la poca se reduca a unos pocos grupos asociados entre s.
Adems de los ya mencionados: Kraftwerk, Neu!, Cluster, Harmonia, Popol Vuh, Amon Dl I y II,
Guru Guru, Witthser und Westrupp, Klaus Schulze y la saga de los Cosmic Jokers. A Agitation
Free lo liquidaba en una nota al pie, de Xhol Caravan no deca una palabra y a Embryo lo
despreciaba sin demasiada ceremonia. Hay que admitir que ms tarde, en su
web http://www.headheritage.co.uk/, ira descubriendo a muchos otros (Sand, German Oak, Hairy
Chapter, A.R. & Machines) que por entonces desconoca. Quizs fuera esta la razn de su
testaruda negativa a reeditar un texto que se agot al poco tiempo y que rpidamente fue traducido
al alemn, al francs y al italiano.

Cope lea el krautrock como un derivado de la contracultura de los 60. Pero no haca ningn
esfuerzo por descubrir sus rasgos especficamente alemanes. As, por ensima vez, el kraut se
reduca a unas cuantas bandas notables, se lo arrancaba de la coyuntura histrica especfica y se
lo converta en un fragmento atemporal de la imaginacin britnica. La misma denominacin kraut
era despectiva, aunque los propios alemanes se la hubiesen apropiado de manera irnica. Era el
modo en que los anglosajones se referan a sus enemigos germanos durante la guerra. Peor an,
para Julian el krautrock era, en ltima instancia, el antecedente pionero del punk (y el post-punk)
que vendran a renovar la adormilada escena inglesa.

Resulta ocioso tener que aclarar que no se trataba de ningn punk avant la lettre. Pero semejante
operacin, la de inventar una escena e interpretarla en clave de etnocentrismo british, no careca
de antecedentes incluso en los tiempos (supuestamente prehistricos) previos a los Sex Pistols (y
a Margaret Thatcher). Ian MacDonald hablaba ya en diciembre de 1972 de la escena rock ms
extraa del mundo. Lo haca en una serie de artculos para el New Musical Express bajo el ttulo
de Germany Calling. Pero a diferencia de Cope, adems de los conocidos de siempre, el autor
del clebre libro sobre los Beatles Revolution in the Head diseccionaba tambin la msica de Xhol,
Embryo, Annexus Quam y varios otros. Incluso antes, en abril del mismo ao, el periodista Michael
Watts publicaba su Deutsch Rock en una pgina completa del Melody Maker. En enero del 73,
firmado por la informada pluma de Jean Pierre Lentin apareca en Actuel, la biblia de la
contracultura francesa, un extenso texto titulado Le rock allemand enfin!. Y la revista italiana Ciao
2001 prometa en un nmero de 1973, sobre una imagen de Popol Vuh: Pop tedesco- Cosmische
(sic) Musik: Musica cosmica, spazi vergini e informali con Tangerine Dream; meditazione
elettronica con atmosfere romantico-orientali nei Popol Vuh, Ash Ra Tempel; Preistoria e futurismo
con I Kraftwerk; campus music, note politiche in Embryo e Floh de Cologne. Si hasta el inefable
Lester Bangs publicaba poco despus sendos anlisis sobre Kraftwerk y Amon Dl II.

Como vern, la recepcin generalizada del rock alemn flotaba en el aire de aquel entonces. Era el
fin del perodo underground y el comienzo de los tours internacionales de muchos de sus grupos
insignia. Cosa que concluira con la exitosa gira de Kraftwerk por Estados Unidos en 1975, su
LP Autobahn al tope de los rankings yanquis y el xodo de buena parte de las bandas del sello Ohr
a Virgin cuando Rolf Ulrich Kaiser cay en desgracia. Todo esto merece una explicacin ms
detallada que no podemos dar en este contexto. Baste por el momento constatar que la difusin
del krautrock era directamente proporcional al agotamiento de sus energas creativas. Y que
coincida en enorme medida con el deterioro de la situacin poltica en la Repblica Federal, que
alcanzara un clmax negativo en el otoo de 1977 con el asesinato del capo del Dresden
Bank Jrgen Ponto, el secuestro por parte del Frente Popular para la Liberacin de Palestina de un
avin de Lufthansa, el secuestro y posterior ejecucin del jefe de la Federacin de Industrias
Alemanas Hans Martin Schleyer y el suicidio de los principales miembros de la RAF -Andreas
Baader, Gudrun Ensslin y Jan Carl Raspe- en la prisin de Stannheim.
Para ese entonces el krautrock sera apenas un recuerdo. Siguieron saliendo discos. Algunos, no
muchos, incluso buenos. Pero lo que se quebr durante esos tiempos aciagos fue la peculiar
conexin entre contracultura y radicalismo poltico que en la Bundesrepublik gozaba de una
intimidad desconocida en otros lares. Por eso, la extenuacin del kraut corre paralela a la creciente
desilusin, la desesperacin dira, de una amplia franja de esa nueva izquierda que bajo la forma
de Oposicin Extraparlamentaria (APO) se radicalizara en 1967, a raz de la polmica acerca de
las leyes de Emergencia (Notstandgesetze) y el asesinato del estudiante Benno Ohnesorg. El
tiempo del rock alemn experimental o progresivo, para bien o para mal, coincidi con ese
momento histrico y nada significa si lo aislamos de esas traumticas experiencias que ilustran
tanto sobre sus primeros impulsos como sobre los motivos de su paulatino debilitamiento. Un lazo
que todava era evidente para la periodista Ingeborg Schober cuando escribi su Amon Dl, Tanz
der Lemminge: Anfnge deutscher Rockmusik in der Protestbewegung der 60er und 70er
Jahre (algo as como La danza de los conejos: Comienzos de la msica rock alemana en el
movimiento de protesta de los aos 60 y 70), publicado por primera vez en 1982 y todava el mejor
libro escrito sobre el tpico (recuerdo que Luis Chitarroni me dijo que haba una traduccin al
espaol, pero de eso fue hace tanto tiempo que probablemente lo haya soado. En todo caso,
jams di con ninguna versin que no fuera la alemana).
La abundante bibliografa en lengua inglesa sobre kraut en el mejor de los casos proclama esa
conexin sin explorarla jams en profundidad. Prefiere, como Cope en plena actitud punk, oponer
las innovaciones germanas al pretensioso y reaccionario discurrir de sus contemporneos
sinfnicos en Gran Bretaa. O como Simon Reynolds, David Stubbs y ca., ocuparse en sealar
como un puado de bandas germanas influyeron en casi todos los gneros de las dcadas
siguientes: del postpunk al techno, del postrock al electro, del ambient al industrial y as
sucesivamente. Tal vez sea hora de que alguien se tome la molestia de escribir un libro al respecto
desde otra perspectiva, alejada del fastidioso provincialismo anglosajn. Y por qu no hacerlo

desde un lugar tan apartado de este mundo ancho y ajeno como Argentina? Se escuchan ofertas
de financiacin. Y habr ms rock alemn en el futuro.