MICROSCOPIO PETROGRFICO

La Petrologa estudia las rocas en su conjunto, sus caractersticas geomtricas decampo, caractersticas
petrogrficas (componentes), composicin qumica detallada de la misma y de los distintos minerales que la
constituyen, condiciones fsico-qumicas de formacin y los procesos evolutivos durante su gnesis.
Los estudios petrogrficos abordan la descripcin fsica en trminos visuales de las rocas, mediante la microscopa
de luz polarizada (esencialmente con luz transmitida, aunque tambin reflejada, y en algunos casos microscopa
electrnica). Estos estudios ofrecen una valiosa informacin relativa a la naturaleza de sus componentes
(esencialmente minerales), sus abundancias, formas, tamaos y relaciones espaciales, lo cual permite clasificar la
roca y establecer ciertas condiciones cualitativas o semicuantitativas de formacin, as como posibles procesos
evolutivos.
Los componentes petrogrficos son aquellos componentes de la roca que tienen entidad fsica, tales como granos
minerales, asociaciones particulares de determinados minerales, otros fragmentos de rocas relacionados o no
genticamente con la roca que los engloba, componentes de la matriz y cemento, material amorfo o criptocristalino
(vidrio volcnico, geles de slice...), espacios vacos (poros, vacuolas...), fracturas discretas o selladas, etc.
Algunos componentes petrogrficos se presentan en todos los tipos de rocas, tales como los granos minerales o
poros, que son muy abundantes en las rocas sedimentarias e gneas volcnicas, pero son muy pequeos y escasos
en rocas metamrficas e gneas plutnicas; otros se presentan slo en algunos tipos, como el vidrio volcnico en las
rocas magmticas volcnicas; otros se presentan en cualquiera de los tipos rocosos pero slo ocasionalmente, como
las fracturas.

Cmo podemos identificar los principales tipos de rocas con un microscopio?

La composicin mineralgica y el tipo de textura nos proporcionan los datos necesarios
Para reconocer una roca. Aunque hay minerales y texturas visibles a simple vista o con ayuda de una lupa, el
estudio ms preciso requiere la observacin de lminas delgadas al microscopio.

MATERIAL NECESARIO
Microscopio petrogrfico.
Preparaciones microscpicas en lmina delgada de rocas gneas, metamrficas y sedimentarias.

PROCEDIMIENTO

1. La observacin de las preparaciones de las rocas se realiza con un microscopio petrogrfico o de polarizacin
(figura 1). Su estructura general es similar a la del microscopio ptico, que aparece descrito en la pgina 40. No
obstante, se diferencia, fundamentalmente, en la presencia de una platina giratoria y de dos elementos distintos:
el polarizador, elemento fijo que se coloca debajo de la platina, y el analizador, que se sita en el tubo, entre el
objetivo y el ocular, y puede insertarse y extraerse a voluntad.
La luz se transmite segn un movimiento ondulatorio, y el rayo de luz vibra en todas las direcciones del plano
perpendicular a su propagacin. As pues, el polarizador y el analizador (integran el sistema de polarizacin de la
luz) son capaces de polarizar la luz; es decir, que provocan su vibracin y su transmisin en un solo plano (plano
de polarizacin). Este tipo de luz plana se denomina luz polarizada (figura 2) y con ella se obtiene gran cantidad
de informacin acerca de las caractersticas de la textura y de los minerales que componen la roca (forma, color,
exfoliacin, birrefringencia y maclas).
Las caractersticas especficas de las rocas, cuando se estudian con luz polarizada, reciben el nombre de
propiedades pticas.

2. Como las rocas no son transparentes, para verlas con el microscopio es necesario preparar un corte muy fino
(de unos 0,03 mm). Se conoce con el nombre de seccin o lmina delgada, y permite que la luz pueda atravesarla.

3. Una vez elaboradas las lminas delgadas, se examinan bajo el microscopio. Para determinar el tipo de roca,
normalmente basta con identificar los minerales esenciales que la componen, la abundancia relativa, la forma, el
tamao y la orientacin que presentan, o sea, su textura.
Observa la interpretacin de varias secciones delgadas:

DESCRIPCIN GENERAL
El microscopio petrogrfico, microscopio polarizador o de luz polarizada es un microscopio ptico al que se le
han aadido dos polarizadores (uno entre el condensador y la muestra y el otro entre la muestra y el observador).
El material que se usa para los polarizadores son prismas de Nicol o prismas de Glan-Thompson(ambos de calcita),
que dejan pasar nicamente la luz que vibra en un nico plano (luz polarizada). Esta luz produce en el campo del
microscopio claridad u oscuridad, segn que los dos ncoles estn paralelos o cruzados.
El microscopio petrogrfico es una de las tcnicas ms utilizadas en los trabajos geolgicos. Sirve para la
determinacin de las propiedades pticas, identificacin de los minerales, estudio de texturas y relaciones entre los
minerales y clasificacin de rocas.
Es un microscopio compuesto basado en la combinacin de dos sistemas de lentes convergentes (ocular y objetivo).
El objetivo forma una imagen real del objeto estudiado situada a menor distancia del ocular que la distancia focal
de ste, de manera que el ocular forma una imagen virtual, aun ms aumentada, en una posicin por debajo de la
platina del microscopio.
Se diferencia de los microscopios biolgicos en que dispone de un sistema sistema de polarizacin de luz, la platina
portamuestras es giratoria y en que se utilizan accesorios especficos como los compensadores (lambda y cua de
cuarzo) y la lente de Bertrand.
El microscopio est dotado de dos filtros polarizadores (o ncoles). El primero, o polarizador, est colocado por
debajo de la muestra en el sistema de iluminacin y el segundo, o analizador, entre la muestra y el ocular.

SISTEMA DE ILUMINACIN
Es un conjunto de dispositivos cuya funcin es dirigir la luz hacia la muestra en las mejores condiciones de trabajo
posibles. Est situado en la parte inferior del estativo. El sistema es mvil, de forma que se puede acercar o alejar
de la platina, para un mejor control de la iluminacin. El sistema de iluminacin est compuesto por:
Lmpara. En los microscopios modernos se emplean lmparas halgenas, generalmente situadas en la parte
posterior trasera del estativo.
Diafragma de campo. Es un diafragma que est colocado en la base del estativo. Permite controlar la cantidad de
luz que llega al sistema de condensadores.
Filtro azul. El filtro de vidrio de color azul corrige la dominante amarilla de la luz de la lmpara.
Polarizador. Es un filtro polarizador que en la mayor parte de los modelos est colocado de forma que la direccin
privilegiada de vibracin de luz, est orientada E-O (izquierda-derecha). Est siempre interpuesto en el camino de
la luz y puede girarse para ajustarlo en su posicin correcta.
Diafragma. Sirve para controlar la cantidad de luz variando el dimetro del haz, de forma que al cerrarlo se da un
mayor contraste a la imagen de la muestra.
Lentes condensadoras inferiores fijas (inferiores). Estn colocadas sobre del polarizador y su funcin es
concentrar la luz de la lmpara sobre la muestra.
Lentes condensadoras superiores. Est situado en la parte superior del sistema de iluminacin. Se trata de un
condensador muy potente que puede quitarse o colocarse a voluntad. Con esta lente insertada, la luz forma un haz
de cnico (luz convergente o conoscpica) que se utiliza en los casos donde se necesita un refuerzo de la iluminacin
(con objetivos de mucho aumento) o bien para determinar los signos pticos.
La iluminacin se debe de controlar de forma que no sea ni excesiva ni muy baja, ya que esto podra modificar los
colores observados y causar problemas de cansancio en la vista.

LA LUZ POLARIZADA
La luz normal (a) se diferencia de luz polarizada (b) en que sta vibra nicamente en un plano perpendicular a la
direccin de transmisin del rayo.
En un microscopio petrogrfico disponemos de dos polarizadores (o ncoles), colocados de forma que los planos de
vibracin de la luz que pueden atravesarlos son perpendiculares entre s. El primero, o polarizador, est colocado
por debajo de la muestra en el sistema de iluminacin y el segundo, o analizador, entre la muestra y los oculares.
Cuando utilizamos nicamente el polarizador decimos que estamos trabajando con luz plana (o con ncoles

paralelos), ya que la luz que llega a la muestra vibra en un solo plano, mientras que si lo hacemos con polarizador
ms analizador decimos que el objeto se ve entre polarizadores cruzados (con ncoles cruzados).
La mayor parte de los microscopios petrogrficos estn construidos de forma que el polarizador inferior est
colocado de manera que la luz que lo atraviesa vibra este-oeste y el analizador norte-sur. Esto se puede comprobar
con un grano de biotita, de forma que con esta construccin, el color ms intenso se observa cuando el mineral se
coloca orientado con la exfoliacin este-oeste.
Si no tenemos colocada ninguna lmina delgada, al poner el analizador en el camino de la luz, el microscopio no
dejar pasar la luz (c).
Al colocar en el camino de la luz un material birrefringente (como muchos de los minerales), se producen fenmenos
de interferencia que dan lugar a rayos que vibran en planos que pueden atravesar el analizador, con lo que
obtenemos una imagen coloreada (colores de interferencia) en los oculares del microscopio.
Para comprobar la posicin correcta de los dos polarizadores: encendemos el microscopio, y sin utilizar ninguna
muestra, cruzamos el segundo polarizador. En esta posicin debemos observar el campo visual totalmente
oscurecido. En el caso contrario, si el campo est parcialmente iluminado (de color gris) debemos corregir la posicin
de los polarizadores hasta que se encuentren a 90 uno del otro. Lo ms frecuente es ajustar el polarizador inferior
(polarizador) en su posicin correcta.

PLATINA GIRATORIA Y OBJETIVOS

La calidad de la imagen observada al microscopio depende principalmente del objetivo. El objetivo es por tanto un
componente clave del microscopio siendo responsable de la imagen primaria, del aumento y la resolucin bajo la
que los detalles finos del objeto pueden ser observados. El ocular simplemente sirve para dar un aumento adicional
a los detalles finos resueltos en la imagen intermedia, de modo tal que puedan ser vistos a ngulos visuales mayores
a 1, superando as el lmite de resolucin angular del ojo humano. Las propiedades ms importantes de un objetivo
son su aumento (o magnificacin), su apertura numrica y el grado de correccin de las aberraciones, donde los dos
ltimos determinan la calidad de la imagen intermedia.
Es la superficie circular sobre la cual se van a colocar las lminas delgadas a estudiar. Gira libremente y est calibrada
de 0 a 360 con un gonimetro para poder tomar medidas angulares. En el caso, poco frecuente, de necesitar
medidas precisas, el ngulo de giro puede ser medido con dcimas de grado mediante un nonius.
Para trabajos rutinarios disponemos de un conjunto de tres objetivos (acromticos) intercambiables por un sistema
de revolver. El aumento pequeo (4X) se utiliza para observaciones de conjunto, para seleccionar las zonas de mayor
inters etc., el intermedio (10X) para observaciones rutinarias, mientras que el de mayor aumento (40X) tiene
aplicaciones ms especficas, como estudio de granos de tamao muy reducido, observacin de la lnea de Becke
o determinacin de signos pticos.
En los objetivos debemos de tener en cuenta una serie de factores que son caractersticos de cada modelo, como:
aumento, distancia libre de trabajo y profundidad de campo. La distancia libre de trabajo es la distancia entre la
parte inferior del objetivo y la ms alta del cubreobjetos de la muestra. En los objetivos de mayor aumento esta
distancia es muy corta por lo que hay que tener precaucin al desplazar el objetivo para enfocar la muestra, con
objeto de no romper la lmina delgada. La profundidad de campo es la distancia entre los lmites superior e inferior
de la zona enfocada por el objetivo. Para los objetivos de mayor aumento la profundidad de campo en muy pequea
y el enfoque es ms delicado.

CENTRADO DE LOS OBJETIVOS

Consiste en hacer coincidir el eje del sistema de lentes (eje del microscopio) con el eje de giro de la platina. La
interseccin de estos dos ejes con el campo visual es fcil de determinar ya que la interseccin del eje de las lentes
con el campo coincide con el centro del retculo del ocular, mientras que la posicin del eje de la platina es el centro
de giro de todos los puntos de la muestra, punto CR de la figura inferior. En un microscopio centrado los dos ejes
de giro coinciden (derecha). En el caso de que estos dos ejes no coincidan, cuando al girar la platina el punto del
centro se desplaza fuera de la cruz del retculo (izquierda), hay que proceder al centrado del objetivo. El proceso de
centrado de un objetivo es el siguiente:
Colocamos un punto cualquiera de la muestra (como referencia) en el centro del retculo y observamos el crculo
que dibuja este punto al girar la platina 360 grados.
Colocamos el punto de referencia en la posicin del crculo ms alejada del centro del retculo.

 Mediante los tornillos de centrado desplazamos el centro del retculo hasta la posicin media entre en la posicin
del crculo de giro ms alejada y el retculo.
Comprobamos el centrado girando nuevamente la platina y en el caso de que el objetivo siga descentrado se
repite la operacin hasta que el desplazamiento, al girar la platina, sea despreciable.

FILTROS COMPENSADORES
Para determinar algunas propiedades pticas es necesario, en algunos casos, utilizar lminas accesorias como el
compensador (lmina de yeso o lmina de rojo de primer orden) que produce un retardo de 530nm, o la cua de
cuarzo que es un compensador que produce un retardo variable, en funcin de la zona de la cua empleada. En
ambos casos el retardo se produce en el rayo que vibra perpendicularmente a la direccin de introduccin del
compensador (a 45 de la direccin N-S del microscopio).
La ranura de accesorios es una hendidura en el tubo del microscopio utilizada para colocar los filtros accesorios en
el camino de la luz.

LENTE DE BERTRAND
Es un sistema de lentes situado encima del analizador que no est siempre colocado en el camino de la luz
(posiciones in y out), en algunos modelos est dotada de un sistema de enfoque (FOCUS). Se utiliza exclusivamente,
junto con la iluminacin conoscpica, para observar las figuras de interferencia en la determinacin de los signos
pticos. Al colocar esta lente la muestra aparece desenfocada.

SISTEMA BINOCULAR

Microscopio petrogrfico Olympus BHT.

Figura 1. Esquema de los principales elementos en el microscopio de luz polarizada y relacin de cada uno de ellos con
las propiedades de la luz y con la observacin de lminas delgadas de minerales, rocas y otros materiales.

Esquema del recorrido de los rayos de luz y formacin de la imagen en un microscopio (Bloss, 1970).

Esquema de la preparacin de una lmina delgada (Hibbard, 1995).

Platina giratoria de un microscopio Olympus BHT.

Detalle del revolver portaobjetivos y objetivos de uso habitual (4X, 10X y 40X) en un microscopio Olympus BHT.

Microscopio descentrado (arriba) donde el eje de giro de los puntos de la muestra (CR) no coincide con el centro del
retculo y centrado (abajo), en el que el eje de giro del objetivo coincide con el eje de giro de la platina (Nesse, 2004).

Aspecto de los filtros compensadores de uso ms comn (arriba), y posicin del compensador en la ranura de
accesorios del microscopio (abajo).

Posicin de la lente de Bertrand en un microscopio Olympus BHT.

Sistema de objetivos binoculares con la localizacin de los dispositivos de enfoque de los oculares (arriba) y posicin de
los tornillos de enfoque del microscopio (abajo) de un microscopio Olympus BHT.

TIPOS DE MICROSCOPA QUE SE REALIZAN

Microscopa de luz transmitida - campo claro
Es el mtodo de microscopa ptica ms usual, ya que con su ayuda se pueden observar sencilla y rpidamente los
preparados bien contrastados o teidos (p.ej. frotis sanguneos).

Microscopia de luz trasnmitida- campo oscuro

Se utiliza para preparados biolgicos no teidos, tales como bacterias o cultivos celulares vivos, muy a menudo no
o casi no se pueden reconocer en luz transmitida - campo claro debido a su transparencia. Esto cambia
decisivamente al observar tales preparados en luz transmitida - campo oscuro porque aqu la apertura de la
iluminacin que se utiliza para iluminar el preparado es ms grande que la del objetivo empleado.
En campo oscuro solamente los rayos de luz difractados y dispersados, que son importantes para Is formacin de
la imagen, penetran en el objetivo, mientras que los haces de luz directos, no influenciados, pasan por delante del
objetivo. Entre otras cosas, a esto se debe que hasta estructuras finas, que en parte estn fuera del poder
resolutivo del microscopio ptico, pueden ser resueltas, apareciendo claramente brillantes sobre un fondo oscuro.

Microscopia de luz transmitida- Contraste de fases

El contraste de fases es el mtodo de microscopa ideal para examinar preparados delgados y no teidos, tales
como cultivos de clulas. El ojo humano no est en condiciones de percibir las diferencias de fases; (diferencias de
ndices de refraccin y diferencias de espesores) existentes entre los diferentes componentes de las clulas.
El mtodo del contraste de fases utiliza los moduladores pticos "diafragma anular de fases y anillo de fases", as
como los procedimientos de interferencia en la formacin de la imagen intermedia, para convertir las tenues
diferencias de fases en diferencias de intensidad y color visibles por los ojos.
El canal ptico anular, definido por el diafragma anular de fases y el anillo de fases, sirve para atenuar las partes
de luz intensas y directas, y ocasionar un desplazamiento de fase constante, Las partes de luz indirectas
difractadas en diferentes componentes de las clulas, por el contrario, pasan por delante de este canal ptico y
son influenciadas en cuanto a sus fases por las diferencias de los ndices de refraccin y espesores en el
preparado,
Despus de experimentar estas diferentes influencias, los rayos parciales se interfieren en el plano de la imagen
intermedia y se intensifican o se atenan segn sean las posiciones de las fases. El resultado de estas
interferencias son contenidos de imagen con diferencias de intensidad y color que son percibibles por el ojo
humano.

Microscopia de luz transmitida-Constraste Diferencial Interferencial (DIC)

El mtodo DIC con luz transmitida es un procedimiento de contraste alternativo a la polarizacin y permite la
representacin de detalles transparentes de los preparados con contrastes fuertes y en relieve.
La luz polarizada linealmente por un polarizador es desdoblada en dos rayos parciales por un prisma
birrefringente. Estos rayos atraviesan a poca distancia dos detalles adyacentes del preparado y experimentan all
distintas diferencias de trayectorias a causa de las diferencias en el ndice de refraccin y el espesor del
preparado. Luego, los dos rayos parciales son unidos en un segundo prisma birrefringente .y, habiendo atravesado
e analizador, tienen la misma direccin de oscilacin. As, ambos rayos parciales pueden interferir entre si en la
imagen intermedia, siendo convertidas las distintas diferencias de trayectorias en diferentes valores acromticos
(intensidades). Posteriormente, un compensador (placa lambda) convierte los valores acromticos en colores.

Microscopia de luz reflejada- Epi-fluorescencia

Gracias a una lmpara especial, generalmente de mercurio, que se coloca en el microscopio y que acta emitiendo
una luz excitadora de los fluorocromos, con los que se tien las muestras a observar.
El mtodo de la epi-fluorescencia posibilita la representacin bien contrastada de estas sustancias fluorescentes
en los colores tpicos para la fluorescencia. En el microscopio para epi-fluorescencia, la luz generada por esta
lmpara potente pasa por un filtro antitrmico para llegar al filtro excitador (pasabanda). La radiacin de
excitacin de ondas cortas filtrada es reflejada por un separador de rayos dicromtico y enfocada por el objetivo

al preparado. El preparado absorbe a radiacin de ondas cortas para emitir despus una radiacin fluorescente de
ondas ms largas (principio de Stoke), la cual es abarcada por el objetivo y transmitida por el separador de rayos
dicromtico. Finalmente, los rayos pasan por un filtro supresor (paso largo/pasabanda), el cual permite el paso
slo a la radiacin de ondas largas emitida por el preparado,.
Las caractersticas espectrales de los filtros excitador y supresor tienen que adaptarse entre s con alta precisin.
Se encuentran en un mdulo reflector FL P&C junto con el correspondiente separador de rayos dicromtico.

CUIDADO Y MANTENIMIENTO DEL MICROSCOPIO

El microscopio debe estar ubicado en un laboratorio seco, donde no quede expuesto a la luz directa del sol. En los
climas hmedos el laboratorio debe adems poseer aire acondicionado.
Para prevenir que el microscopio junte polvo cuando no est en uso, debe utilizarse una funda adecuada. Aun con
las mayores precauciones el polvo se acumular ocasionalmente sobre el equipo. Por ello los sistemas pticos,
como por ejemplo fuente de iluminacin, filtros, lentes condensadoras y oculares, necesitarn ser limpiados cada
pocos das. Si el microscopio no va a ser usado por un largo periodo de tiempo se recomienda almacenarlo dentro
de un armario adecuado.
Al transportarse, el microscopio debe mantenerse vertical para evitar la cada de los filtros o las lminas auxiliares
que no estn firmemente sujetas y pueden daarse en caso de caerse. Para transportes a mayor distancia, estos
accesorios deben ser retirados y almacenados ade-cuadamente, de ser posible en sus envases originales. Debe
tenerse presente que los micros-copios de polarizacin son instrumentos de alta precisin y cualquier accidente
durante el transporte puede daar seriamente la alineacin de los sistemas pticos. Las cajas de madera para
microscopios, antiguamente suministradas con cada equipo, se han vuelto, lamentable-mente, cosa del pasado.
La mayora de las piezas mviles del microscopio estn lubricadas. La grasa tiende a volverse ms viscosa con el
paso del tiempo. Por ello, es necesario que a intervalos regulares, un mecnico de precisin especializado realice
el mantenimiento de las partes mviles. Aunque las lentes modernas estn protegidas con un revestimiento antihongos, los sistemas de lentes requieren tambin de una limpieza regular por parte de un tcnico especializado. El
creci-miento de hongos puede ser un grave problema particularmente en los climas tropicales hmedos.

SECCION DELGADA
Los estudios petrogrficos se realizan mediante la observacin al microscopio de una porcin muy fina de roca o
mineral preparada sobre un portaobjetos de vidrio.
La confeccin de esta preparacin, denominada lmina o seccin delgada, consiste en el pegado de un corte de la
muestra de tamao aproximado 0.5 x 2.5 x 4 cm, sobre un portaobjetos de vidrio. Posteriormente, la muestra se
adelgaza hasta un espesor de 30 micras y se recubre con un cubreobjetos, tambin de vidrio.
Las lminas delgadas o secciones delgadas son preparaciones que se realizan en rocas para su estudio
con microscopio petrogrfico, y que consisten en rodajas de la roca de un espesor de unas 30 m que se adhieren
a lminas de vidrio (portas) mediante resina epoxi, para posteriormente ser recubiertas por otra lmina de
vidrio.1 Tambin se puede realizar esta preparacin en sedimentos sueltos si previamente se les aade
una resina que, al consolidar, se comporta como si fuera el cemento de la roca.

PREPARACIN
La elaboracin de lminas delgadas consta de una serie de pasos:

Procurar que todo el material que se vaya a utilizar est limpio.

Seleccin de las rocas de las que se van a extraer las lminas.
Limpiar y pulir los portas.
Con una cortadora de disco se cortan las rocas hasta formar prismas.
Se pule una de las superficies del prisma.
Se adhiere con resina epoxi la cara pulida del prisma al porta, ejerciendo presin para evitar la formacin de
burbujas y se deja secar.
Una vez secado, se corta el prisma dejando un grosor de unas 300 m.
Se realiza un desbastado hasta obtener el grosor deseado, normalmente 30 m.
Se pega otro porta sobre la superficie de roca que queda al descubierto, salvo que se quiera realizar algn
anlisis qumico sobre la muestra.

USO
El objetivo de preparar una lmina delgada es el de conseguir un grosor de la roca muestreada tan pequeo que
permita que la luz la atraviese. El microscopio petrogrfico posee un polarizador que convierte la luz que emite
en luz polarizada, un analizador, que es una lente que polariza la luz perpendicularmente al polarizador, y una
platina que permite girar la lmina delgada. Las observaciones se pueden realizar con el analizador activado o sin
l. Cuando se observa una lmina delgada al microscopio la luz atraviesa el polarizador y una vez polarizada
atraviesa la lmina delgada y llega al analizador (si est activado) y luego al observador. Segn la naturaleza de
los minerales presentes en la lmina delgada se observa lo siguiente:

Tipo de mineral

Sin analizador

Con analizador

Ejemplo

Opaco en lmina

Se observa negro

Se observa negro

Pirita

Se observa

Se observa negro

Hauyna

Se observa

Se observa, pero si giramos la platina

Yeso

delgada
Transparenteistropo o
vidrios
Transparenteanistropo

existen dos direcciones

A partir de la observacin, con y sin analizador, de las distintas propiedades de los minerales en lminas delgadas,
se puede conseguir su identificacin.

Figura 3. Material empleado para mostrar a los alumnos los pasos bsicos desde la recogida de una muestra de roca en
campo (1) hasta la elaboracin de una lmina delgada para su observacin en el microscopio petrogrfico (4), pasando
por distintas etapas de corte y pulido (2 y 3).

Figura 3-4. Forma euedral de grano. A: Augita (basalto); B: Sanidina (traquita); C: Circn (pegmatita sientica); D:
Plagioclasa (basalto); E: Granate (micaesquisto con granate y cianita); F: Leucita (foidita)

Figura 3-5. Forma de grano subedral A: Anfbol (anfibolita); B: Biotita y Muscovita (micaesquisto); C: Olivino (basalto).

Figura 3-6. Forma de grano anedral Texturas granoblsticas en cuarcita (A a C), mrmol (D), anortosita (E) y fels
fayaltico (F).

Figura 3-7. Formas de cristal esqueltico. A: Olivino (basalto); B, C, D: Dipsido, ferriclinopiroxeno y kirschsteinita
(escoria); E: Atolones de granate (gneiss); F: Cuarzo en microclina (granito grfico).

EL CLIVAJE
Muchos minerales se dividen preferencialmente a lo largo de una o ms direcciones. A esto se le llama clivaje. La
aplicacin de fuerzas mecnicas - ya sea relacionada con procesos geolgicos o con la preparacin de la lmina
delgada - puede generar en los granos minerales, fisuras planas de orientaciones cristalogrficas definidas. El
nmero y la calidad de los planos de clivaje son especficos de cada mineral, pero dependen tambin de la intensidad
de los esfuerzos a los que haya sido sometido. El clivaje sigue planos cristalogrficos que se caracterizan por enlaces
dbiles y por lo tanto refleja una estructura cristalina especfica.
En las secciones transversales de un mineral, el clivaje es reconocido en el caso ideal por la traza recta de planos
que cortan al grano. Cuando los planos de clivaje estn orientados paralelos a la direccin de observacin
(perpendiculares a la platina) se ven como oscuras y delgadas lneas. Al aumentar la inclinacin de los clivajes
(menos perpendiculares a la platina), las lneas se ensanchan y se vuelven ms borrosas hacia la direccin en que se
inclinan. Si el plano de clivaje forma un ngulo pequeo con el plano de la lmina delgada podr no ser observable.
El clivaje y tambin la ausencia del mismo (por ej. cuarzo, estaurolita) es una importante propiedad morfolgica
para la identificacin mineral. El nmero de sets de clivaje y los ngulos especficos entre ellos pueden ser distintivos
de especies minerales y tambin de grupos enteros de minerales (piroxenos, anfboles, etc.). Debe notarse tambin
que los ngulos entre clivajes

A: Augita seccin perpendicular al eje c. Los planos de clivaje {110} forman ngulos de 87 y 93. B: Hornblenda
seccin perpendicular al eje c. Los planos de clivaje {110} forman ngulos de 56 y 124. C: Biotita seccin ortogonal al
clivaje (001). D: Cianita - seccin aproximadamente perpendicular a c mostrando el tpico patrn de clivaje muy bueno
(100) y clivaje bueno (010). E: Sillimanita - la seccin perpendicular a c muestra el buen clivaje (100). F: Andalucita
seccin perpendicular al eje c. Los planos de clivaje bueno {110} se intersectan a ngulo casi recto.

Fractura
Muchos minerales slo presentan clivaje muy pobre o no lo presentan. Cuando son expuestos a esfuerzos
mecnicos externos o esfuerzos internos durante el enfriamiento rpido estos granos minerales desarrollarn
fracturas irregulares. Estas fracturas pueden incluso tener una orientacin preferen-cial (Fig. 3-12). El clivaje y la
fractura dependen del tamao de grano. Cuando los minerales ocurren en granos muy pequeos comnmente no
muestran clivaje ni fractura.

A: Perlita debido al enfriamiento abrupto, el material vtreo (obsidiana) desarroll grietas curvas
concntricas. B: Nefelina grietas de tensin, irregulares, debidas al enfriamiento rpido. C: Piropo grietas
radiales que emanan de inclusiones de coesita mayormente transformadas en cuarzo. La causa de las
fracturas es el incremento de volumen asociado con la transformacin coesita-cuarzo, que resulta en
esfuerzos aplicados en el hospedador (granate). D: Granate planos de fractura orientados paralelos a
diaclasas estrechamente espaciadas en granulita bsica. E: Granate grietas irregulares anteriores a la
reabsorcin por simplectita ortopiroxeno + cordierita. F: Olivino grietas irregulares que documentan el
comportamiento frgil del grano de forsterita durante la deformacin plstica de la matriz calctica.

Textura
Es el conjunto de relaciones espaciales intergranulares y de caractersticas morfolgicas (tamao y forma) de los
componentes (esencialmente granos y/o agregados minerales) de la roca. Las denominaciones texturales y los
criterios utilizados varan segn el tipo de roca considerada.
Existen muchos tipos de relaciones espaciales y morfolgicas entre los componentes de las rocas, esto es, de
texturas. Sin embargo, se pueden establecer cinco tipos texturales bsicos para todas las rocas naturales, siendo
las diferentes texturas combinaciones de dos o ms de estos cinco tipos que se describen a continuacin.

Textura secuencial (o seriada)

Constituida por cristales que han crecido a partir de una disolucin lquida (i.e. magma o solucin acuosa) o gaseosa
(i.e. fluidos). Los cristales de los distintos minerales han crecido en distintos momentos y por lo tanto tendrn
caractersticas morfolgicas distintas. Este tipo de textura aplica a todos los tipos de rocas, aunque es tpico de las
rocas gneas plutnicas y volcnicas y de algunas sedimentarias.
El orden de cristalizacin puede deducirse a partir de criterios morfolgicos y de relaciones de inclusin. As, en
general, los cristales que presenten formas cristalinas (i.e. idimorfos o hipidiomorfos) habrn cristalizados antes que
los que no las presentan (i.e. xenomorfos), y los cristales includos en otros habrn crecido antes que los que los
incluyen.
Sin embargo, estos criterios no son siempre unvocamente aplicables. As, existen minerales que no son idiomorfos
y han cristalizado antes que otros que pueden serlo y viceversa; tambin existen minerales incluidos en otros que
han podido formarse despus que los que los engloban. Estos casos aplican especialmente a los procesos de
alteracin, ya que estos transforman las caractersticas primarias de las rocas, incluyendo las texturas. Por ejemplo,
cristales idomorfos de yeso pueden formarse en una roca caliza alterada y sin embargo se han formado con
posterioridad a los componentes primarios (e.g. granos de calcita), que adems pueden estar corrodos y por lo
tanto haber perdido su idiomorfismo en caso de haberlo posedo; o cristales de micas o arcillas pueden encontrarse
en el interior de granos de feldespatos de un granito y sin embargo se han formado con posterioridad durante la
alteracin de los mismos.

Textura secuencial o seriada (granodiorita con anfbol; Tutor de Petrologa). Polarizadores paralelos.

Textura secuencial o seriada (basalto; Tutor de Petrologa). Polarizadores paralelos.

Textura vtrea
Constituida total o parcialmente por vidrio formado por solidificacin rpida de un fundido magmtico. Esta textura
es tpica de rocas gneas volcnicas. El vidrio se observa como una sustancia amorfa que engloba a los posibles
granos cristalinos existentes, y en donde pueden aparecer espacios vacos denominados de forma global vacuolas
(el trmino de poro se aplica especficamente a rocas sedimentarias).

Textura vitrea (basalto; Tutor de Petrologa). Las partes negras corresponden a vidrio. Polarizadores paralelos.

Textura clstica
Formada por fragmentos de rocas y/o minerales englobados o no en un material fragmental ms fino y/o
precipitado y/o recristalizado. Esta textura aplica especficamente a rocas sedimentarias detrticas, aunque algunas
rocas volcnicas tambin la presentan. Los fragmentos de rocas y minerales (de cualquier tipo) se
denominan clastos; el material que los engloba se denomina matriz o cemento segn este constituida por material
detrtico de grano muy fino o por precipitados de cristalinidad variable respectivamente. Los conceptos de matriz y
cemento se exponen ms adelante ya que su aplicacin a los distintos tipos de rocas es variable.

Textura clstica. (arenisca; Oxford Earth Sciences Image Store). Dimensin horizontal 3.5 mm, polarizadores
cruzados.

Textura blstica
Constituida por cristales que se han formado en un medio slido por transformaciones de minerales preexistentes.
Este tipo de textura aplica especficamente a las rocas metamrficas. Las transformaciones sufridas incluyen
esencialmente cambios en los tamaos y formas de los cristales y constituyentes primarios y la formacin de nuevos
minerales que antes no existan. Los granos minerales recristalizados o neoformados se denominan blastos.

Textura blstica (mrmol olivnico; Oxford Earth Sciences Image Store). Dimensin horizontal 6 mm, polarizadores
cruzados.

Textura blstica (anfibolita; Oxford Earth Sciences Image Store). Dimensin horizontal 2 mm, polarizadores paralelos.
En este caso, la textura est orientada (deformada).

Textura deformada
Los componentes de la roca, ya sean cristales, clastos, blastos, espacios vacos, etc, estn deformados. Esta textura
aplica a cualquier tipo de roca, si bien es tpica de la mayora de las rocas metamrficas dado que los procesos
naturales de deformacin suelen estar acompaados de cambios texturales y mineralgicos importantes en las
rocas afectadas. Las texturas deformadas se identifican fcilmente ya que los componentes adoptan orientaciones
preferentes (fbrica), los minerales muestran evidencias de deformacin tales como extinciones ondulantes, se
desarrollan fracturas o microfracturas, etc. En general, una textura deformada se forma sobre otra preexistente, de
la cual pueden o no quedar evidencias.

Textura deformada (esquisto plegado; Oxford Earth Sciences Image Store). Dimensin horizontal 3 mm,
polarizadores paralelos.

Textura deformada (esquisto con granate; Oxford Earth Sciences Image Store). Dimensin horizontal 6 mm,
polarizadores cruzados.

EL BASALTO
OBJETIVOS
Conocer las propiedades fsico-qumicas y mineralgicas del basalto mediante el anlisis de luz transmitida.

INTRODUCCIN
Los basaltos y las andesitas representan aproximadamente el 98 % de todas las rocas extrusvas
El basalto es una roca gnea volcnica de color oscuro,de composicin mfica rica en silicatos de magnesio y
hierro y bajo contenido en slice, que constituye una de las rocas ms abundantes en la corteza terrestre.
Tambin se encuentra en las superficies de la Luna y de Marte,as como en algunos meteoritos. Los basaltos
suelen tener una textura porfdica, con fenocristales de olivino,augita, plagioclasa y una matriz cristalina fina. En
ocasiones puede presentarse en forma de vidrio, denominado sideromelano, con muy pocos cristales o sin ellos.
El basalto es la roca volcnica ms comn y supera en cuanto a superficie cubierta de la Tierra a cualquier otra
roca gnea, incluso juntas:[1] forma la mayor parte de los fondos ocenicos. Tambin hay grandes extensiones de
basalto llamadas traps sobre los continentes. Islas ocenicas y arcos volcnicos continentales e insulares son otros
lugares donde se puede hallar basalto. Se trata de una roca poco utilizada como piedra de construccin, ya que es
una roca difcil de cortar, por lo que se suele utilizar en bloques pequeos (adoquines o peldaos).
Rocas similares y a menudo emparentadas con basaltos incluyen la diabasa, el gabro y la andesita.

FORMAS Y OCURRENCIA
El basalto cubre cerca del 70 % de la superficie terrestre y supera en la superficie que cubre a todas las dems
rocas gneas juntas. Esta roca es particularmente abundante en los fondos ocenicos ya que forma la capa
superior de la corteza ocenica (sin contar los sedimentos que la cubren en parte). En contextos cientficos se
denomina MORB, una abreviacin de mid-ocean ridge basalt en ingls, al basalto que origina en las dorsales
centroocenicas y compone las capas superiores de la corteza ocenica.Aparte de la corteza ocenica ordinaria
existen grandes extensiones predominantemente de basalto llamados traps, que pueden cubrir miles de km, con
coladas individuales con volmenes de ms de 2000 km.Algunos de los principales traps se encuentran en la
cuenca del Paran, Siberia, la meseta del Decn, el Karoo y en la cuenca del ro Columbia.Otras zonas donde se
presenta el basalto es en arcos volcnicos continentales e insulares y en islas ocenicas.Basalto en forma de lava
fundida y slida.
Al salir a la superficie durante erupciones volcnicas el basalto tiene temperaturas entre 1100 y 1250 C.En forma
de lava, el basalto fluye relativamente fcil pudiendo formar volcanes en escudo los cuales estn principalmente
compuestos de esta roca. El fcil fluir del basalto se debe a su bajo contenido de slice, que permite que coladas
de basalto avancen ms de 20 km y los gases del magma escapen sin llegar a formar columnas eruptivas.
El basalto puede presentarse de variadas formas como lava, avalanchas ardientes, en flujos de lodo,
hialoclastitas,como piroclastos y ceniza. Cuando el basalto ocurre en forma de lava puede tomar la forma de lava
acojinada,lava Aa, lava pahoehoe y formar tubos de lava.
Un magma basltico que cristaliza en un dique forma el equivalente subvolcnico del basalto, la diabasa, mientras
que si el mismo magma cristaliza en una cmara de magma se forma gabro, el equivalente plutnico del basalto.

ORIGEN
Existe una disputa sobre si el basalto en estado de magma es primario (se originara directamente de la fusin de
rocas) o si deriva de otro tipo de magma ms mfico.
En cualquier caso existen varias rocas que tienen los elementos necesarios para que, mediante su fusin directa o
su fusin y posterior refinamiento, produzcan magma basltico. Estas son: la peridotita, la piroxenita, la
hornblendita, el basalto mismo y otras rocas procedentes de basaltos metamorfizados, como la anfibolita y la
eclogita. Por una serie de razones se han descalificado a varias de estas rocas como posible fuente de magma
basltico, siendo favorecida la tesis de que las peridotitas.

TABLA DE PROPIEDADES

Aspecto y forma

-Color oscuro (gris, negro o azulado)

-Fcil fractura

Propiedades fsicas

-Buena impermeabilidad
-Alta densidad (2.8-2.9 g/cm^3

Propiedades mecnicas

-Gran dureza (4.8-6.5 en el ndice de Mohs)

-Difcil corte
-Difcil de tallar
-Gran resistencia a la compresin (1800 kg/cm^2)
-Menor resistencia a los agentes atmosfricos
-Poco abrasiva

Caractersticas trmicas

-Bajo coeficiente de dilatacin trmica

-Buena resistencia al fuego
-Buena conduccin trmica

CARACTERSTICAS DEL BASALTO:

Debemos a la agricultura biodinmica y entre otros a Mara Thun, Xavier Florn y a otros muchos investigadores y
agricultores biodinmicos, la demostracin de las propiedades del basalto.
La experiencia muestra que esta roca reducida a polvo, acta favorablemente sobre el suelo y sobre las plantas por
diversas razones:
1- El basalto es excepcionalmente rico en magnesio (el polvo de basalto contiene en forma natural ms
de un 8% de magnesio). Este elemento es esencial para las plantas y para la fotosntesis ya que es el
principal constituyente de la clorofila.
Los anlisis muestran que la mayora de los suelos tienen carencias en magnesio. Esta carencia es muy
inquietante ya que se vuelve a encontrar en la alimentacin humana (el magnesio es indispensable en el
hombre para su equilibrio fisiolgico, para su salud nerviosa, para combatir el cansancio; es la razn por la
cual numerosas medicinas, basndose en el magnesio, estn actualmente en venta). Antes de atiborrarse
con pldoras, es preferible tratar el problema en su base y enriquecer los suelos en magnesio mediante el
basalto.
2- El basalto es rico en oligoelementos. El papel fundamental de los oligoelementos y su importancia para
la salud son ahora conocidos por todo el mundo. Igual que con el magnesio, es esencial que el hombre los
encuentre en su alimentacin. Para ello hace falta que las plantas se desarrollen en un suelo rico en estos
oligoelementos, indispensable por otra parte para su propia vitalidad. El basalto es aqu tambin un valioso
recurso.
Se llama oligoelementos a los elementos esenciales para la vida que intervienen en muy baja dosis en los
organismos vivos. Un ejemplo entre tantos de la importancia de los oligoelementos nos lo da el Cobalto en
la vida de la tierra: existen en el suelo bacterias capaces de fijar el nitrgeno del aire; estas bacterias deben
para eso absorber nfimas dosis de vitamina B12 fabricada por otras bacterias igualmente presentes en el
suelo. Para sintetizar esta vitamina B12, estas bacterias necesitan cobalto. La vida es muy compleja y esta
complejidad no la respetan los productos qumicos.
3- El basalto facilita la absorcin por las plantas de los elementos nutritivos contenidos en el suelo. Esta
propiedad se debe a intercambios inicos cuya descripcin sale del marco de este documento. Recordemos
solamente que el basalto se combina con las partculas nutritivas para alimentar a las races. Este fenmeno
impide el empobrecimiento del suelo por las lluvias al llevar los elementos nutritivos en profundidad, en
zonas inaccesibles al sistema radicular.
4- El basalto es un potente regenerador de los suelos, participa en la formacin del complejo arcillahumus, base de la fertilidad de la tierra. Revitaliza por lo tanto, los suelos agotados por los tratamientos
qumicos y los monocultivos.
El complejo arcilla-humus resulta de la combinacin de sustancias orgnicas, de partculas minerales y de
micro-organismos. La micro fauna, la micro flora y las lombrices participan en su formacin por su accin
sobre el basalto.
5- El basalto, bajo el efecto de diversos factores fsico-qumicos, se transforma lentamente en una arcilla
de muy alta calidad desde el punto de vista agronmico.
6- Los animales que viven en el suelo y en particular las lombrices digieren el basalto y lo expulsan en
forma de excrementos que generan un humus muy valioso. El basalto a su vez estimula su actividad as
como la vida microbiana.
7- El basalto es un estructurante del suelo. En los suelos arenosos, el aporte de basalto permite retener
el agua y por lo tanto obtener una tierra menos seca. Esta propiedad se debe a las caractersticas
higroscpicas del basalto micronizado y al desarrollo del humus.
El basalto es tambin eficaz en las tierras apelmazadas que airea cuando se emplea en forma de arena,
contribuye al calentamiento de los suelos.
8- El basalto contiene ms del 40% de slice, elemento que refuerza los tejidos de los vegetales y estimula
su resistencia natural a las enfermedades y a los ataques parasitarios. (El preparado 501 de slice
biodinmico, es un ejemplo claro, de la gran importancia del slice para las plantas).

 9- El basalto es una roca equilibrada que contiene no solo slice sino tambin calcio. Conviene a todos los
terrenos sean cidos o bsicos.
10- El basalto utilizado en espolvoreado foliar, con una granulometra muy fina, permite combatir algunos
insectos que asolan los cultivos. Por su finura las partculas de basalto colman los orificios respiratorios de
los insectos, perturbando su vista y sus terminaciones nerviosas. Esta accin que es de orden fsico y no
qumico, es repulsiva para los insectos. La ausencia de toxicidad es una garanta de la no contaminacin de
los depredadores tiles para el equilibrio ecolgico.
11- El basalto con fina granulometra fija los olores. Esta propiedad se aprecia en el tratamiento de los
purines y de las camas de paja de los animales. Por su poder de fijacin de las materias nitrogenadas,
voltiles, el basalto contribuye al enriquecimiento de los estircoles.
12- Por su capacidad de fijar el oxgeno y de aumentar la aireacin del suelo el basalto estimula la vida
microbiana. Crea condiciones de desarrollo ideales para las bacterias aerobias tiles a una buena
descomposicin de los desechos vegetales y orgnicos; limita, por lo tanto el nmero de bacterias
anaerobias perjudiciales para la buena calidad de las fermentaciones. Esta propiedad es particularmente
interesante en las tcnicas de compostaje, para potenciar los estircoles y los purines.
13- El basalto es un producto enteramente natural y no txico; no contiene ninguna molcula de sntesis.
Su empleo, incluso en dosis masivas, nunca es nocivo (un error en las cantidades no tiene consecuencias, a
diferencia de otros productos).
14- El basalto acta mediante procesos de vida que tienen lugar en la tierra; no cortocircuita los
mecanismos naturales como lo hacen numerosos abonos. Por lo tanto, el empleo de basalto mantiene el
equilibrio biolgico de los suelos.
Por otro lado, la conservacin del basalto no plantea ningn problema; no se altera con el tiempo.

COMPOSICIN DEL BASALTO

Roca gnea de grado fino en la que predominan los minerales de color oscuro, con ms de 50% de feldespatos
plagioclasa y el resto de silicatos ferromagnsicos.
El basalto es de color oscuro y rico en hierro y magnesio.
Comparado con otras rocas gneas el basalto tiene un bajo contenido en slice.[13] Aunque el basalto puede
ocurrir en forma de vidrio, sin o con muy pocos cristales, a menudo contiene fenocristales de olivino, augita y
plagioclasa.[6][13] Los basaltos a menudo tienen una textura porfdica con los fenoscristales anteriormente
mencionados y una matriz cristalina fina.[13]

Siendo el basalto un producto natural, los porcentajes siguientes son valores medios sujetos a ligeras variaciones.

Slice (SiO2)
Almina (Al2O3)
Hierro ferroso (FeO)
Hierro frrico (Fe2O3)
Calcio (CaO)
Magnesio (MgO)
Prdidas al fuego

42,60%
14,18%
6,40%
5,00%
10,39%
8,79%
3,42%

Titanio (TiO2
Potasio (K2O)
Anhdrido fosfrico (P2O5)
Manganeso (MnO)
Sodio (NaO2)
Sulfatos (SO3)

2,80%
0,96%
0,19%
0,19%
3,80%
No tiene

ALTERACIN Y METEORIZACIN
En cuanto a la meteorizacin qumica, los componentes del basalto tienden a decaer en el siguiente orden:
vidrio,olivino, plagioclasa, piroxeno y, al final, minerales opacos.
La meteorizacin qumica del basalto consume dixido de carbono, y el 70 % de este consumo se debe a la
meteorizacin de aluminosilicatos con magnesio y calcio.
El sideromelano, como se le llama al vidrio basltico, se altera en contacto con agua en un material llamado
palagonita, antes de decaer finalmente en esmectita, mineral del grupo de las arcillas.

ROCAS DERIVADAS
GNEAS
El magma basltico puede producir rocas distintas al basalto como la andesita, dacita y riolita mediante
cristalizacin fraccionada, aunque la asimilacin de rocas de la corteza tambin juega un rol importante en
formacin de estas rocas.Segn algunos experimentos de laboratorio, se podra generar magma flsico
directamente a partir de la fusin parcial de basalto. En el caso de las riolitas de Islandia hay dos hiptesis y ambas
involucran al basalto: una que postula que las riolitas provienen de la fusin parcial del basalto, y otra que postula
que la cristalizacin fraccionada y la asimilacin cortical por parte del magma basltico generan el magma rioltico.

METAMRFICAS
El basalto puede ser protolito de una vasta gama de rocas metamrficas dependiendo de las condiciones de
temperatura y presin. Algunas de las rocas metamficas que pueden derivar del basalto (metabasaltos) son
esquisto azul, esquisto verde, anfibolita y granulita.Las distintas facies metamrficas llevan el nombre de las rocas
formadas a partir de un protolito de basalto.
Las eclogitas son rocas de composicin basltica que han sido expuestos a presiones extremas en el manto o en
zonas de subduccin.
Basaltos alterados por circulacin hidrotermal cerca de dorsales meso-oceanicas forman espilitas.

Eclogita, una roca que se puede formar tras un metamorfismo

extremo del basalto

CMO RECONOCERLO
Roca volcnica bsica (con bajo contenido en SiO2) de color oscuro, normalmente negra o verde oscuro por la
alteracin de minerales ferromagnesianos (piroxenos y olivino). En superficies muy alteradas el color puede ser
rojizo por la liberacin de xidos de hierro procedentes de la alteracin de piroxenos o del vidrio volcnico. Su
textura suele ser vtrea (slo est compuesta por vidrio volcnico) masiva o vacuolar, microcristalina (con cristales
solo visibles al microscopio o porfdica (con microcristales y fenocristales, stos ltimos visibles al ojo humano).
Los minerales fundamentales que la componen son el olivino, los piroxenos (augita) y la plagioclasa clcica,
aunque presentan cantidades menores de magnetita, analcima y anfibol. En Murcia los basaltos cuaternarios son
de tipo alcalino (ricos en feldespatoides) y suelen contener xenolitos de lherzolitas (peridotitas ricas en olivino y
ortopiroxenos), piroxenitas y hornblenditas.

Basalto del Cabezo Negro de Tallante con xenolitos de lherzolita (peridotita rica en olivino y ortopiroxenos)

Basalto con fenocristales de olivino (en color verde)

Detalle de una colada basltica de piroclastos del Cabezo Negro de Pern (Cartagena)

Detalle de una colada basltica de lava de San Isidro (Cartagena)

Basalto con estructura pumtica del Cabezo Negro de Tallante (Cartagena)

Basalto con fenocristales de plaglioclasa (en color claro)

Basalto alterado con textura microvacuolar y un cristal xenoltico de hornblenda del Cabezo Negro de
Tallante (Cartagena)

SECCION DELGADA DE UN BASALTO

Las lminas delgadas o secciones delgadas son preparaciones que se realizan en rocas para su estudio con
microscopio petrogrfico, y que consisten en rodajas de la roca de un espesor de unas 30 m que se adhieren a
lminas de vidrio (portas) mediante resina epoxi, para posteriormente ser recubiertas por otra lmina de vidrio.
Tambin se puede realizar esta preparacin en sedimentos sueltos si previamente se les aade una resina que, al
consolidar, se comporta como si fuera el cemento de la roca.
A mediados del siglo XIX ya se empleaban las lminas delgadas, y para 1860 la tcnica para su elaboracin se
encontraba bastante desarrollada. Se utilizan en distintas disciplinas como la micropaleontologa, la mineraloga o
la petrologa.

Preparacin de la lmina delgada

La elaboracin de lminas delgadas consta de una serie de pasos:

Procurar que todo el material que se vaya a utilizar est limpio.

Seleccin de las rocas de las que se van a extraer las lminas.
Limpiar y pulir las portas.
Con una cortadora de disco se cortan las rocas hasta formar prismas.
Se pule una de las superficies del prisma.
Se adhiere con resina epoxi la cara pulida del prisma al porta, ejerciendo presin para evitar la formacin
de burbujas y se deja secar.
Una vez secado, se corta el prisma dejando un grosor de unas 300 m.
Se realiza un desbastado hasta obtener el grosor deseado, normalmente 30 m.
Se pega otro porta sobre la superficie de roca que queda al descubierto, salvo que se quiera realizar algn
anlisis qumico sobre la muestra.

Uso de la lmina delgada

El objetivo de preparar una lmina delgada es el de conseguir un grosor de la roca muestreada tan pequeo que
permita que la luz la atraviese.El microscopio petrogrfico posee un polarizador que convierte la luz que emite en
luz polarizada, un analizador, que es una lente que polariza la luz perpendicularmente al polarizador, y una platina
que permite girar la lmina delgada.Las observaciones se pueden realizar con el analizador activado o sin l.
Cuando se observa una lmina delgada al microscopio la luz atraviesa el polarizador y una vez polarizada atraviesa
la lmina delgada y llega al analizador (si est activado) y luego al observador. Segn la naturaleza de los minerales
presentes en la lmina delgada se observa lo siguiente:

Tipo de mineral
Opaco en
lmina delgada
Transparente
istropo o
vidrios
Transparente
anistropo

Sin
analizador
Se observa
negro
Se observa

Con analizador

Ejemplo

Se observa negro

Pirita

Se observa negro

Hauyna

Se observa

Se observa, pero si giramos la platina

Yeso
existen dos direcciones perpendiculares
en los que la luz se extingue

A partir de la observacin, con y sin analizador, de las distintas propiedades de los minerales en lminas delgadas,
se puede conseguir su identificacin.

Lmina delgada de un basalto

Descripcin
Esta muestra corresponde a un basalto. Esta es una roca volcnica bsica formada por fenocristales de olivino y
clinopiroxeno con una matriz que presenta microfenocristales de plagioclasa, olivino y clinopiroxeno. Muchos de
los fenocristales de olivino muestran un carcter de desequilibrio contexturas de reabsorcin, considerando
algunos cristales como xenocristales. Por otro lado los clinopiroxenos muestran una zonacin marcada y
presentan una alteracin secundaria afectando en algunos casos a la totalidad del cristal. La matriz de esta roca
est formada esencialmente por plagioclasa con hbito tabular sin observar una orientacin preferencial de los
cristales.

Texturas
Matriz de los principales
minerales gneos%
Matriz de los principales
minerales gneos

Afantica, Holocristalina, Matriz, Masiva, Microcristalina, No

fragmental, Porfricas, Vesicular, Xenocryst
60
Minerales
Plagioclasa
Clinopiroxeno
Olivino

%
40
10
10

Fenocristales principales
minerales gneos%
Fenocristales gneos principales
minerales
Proporcin modal de minerales
caractersticos

40
Minerales
Clinopiroxeno
Olivino
Minerales

Abundancia modal
(%)

Plagioclasa 40.00

%
5
35
abundancia modal
recalculada(%)
100.00

Clasificacin diagrama

Tipo de roca
Rocas volcnicas> mficos rocas volcnicas> Basalto> basalto
alcalinas

Implicaciones genticas
Las rocas volcnicas bsicas son el producto de la erupcin de magmas mficos en superficie. Normalmente las
estas rocas volcnicas van asociadas con un cortejo de rocas del mismo carcter, o ms bsicas, en profundidad
que representan la fuente. Los basaltos son una de las rocas ms abundantes en el planeta y se dan en diversos
contextos tectnicos. Generalmente estn asociados a contextos extensivos, tanto en rift ocenico como
continental. Tambin se dan en contextos de subduccin, muy relacionados a arco isla, as como de colisin. La
presencia de abundantes fenocristales de olivino pone de manifiesto el carcter alcalino de esta roca.

De inters econmico
Los basaltos no suelen contener importantes cantidades de minerales metlicos, no obstante estn relacionados
de manera indirecta con la generacin de yacimientos de sulfuros masivos, entre otros. Este tipo de rocas han sido
utilizadas como revestimiento, ya que resiste el desgaste as como al ataque qumico. Otro de sus usos ha sido
como rido en la construccin y la pavimentacin de calles y carreteras.

Seccin 1
Detalle de los fenocristales de olivino con una marcada textura en desequilibrio aunque conservan hbitos
hidiomrficos y con una alteracin a indigsita muy marcada en el borde de los cristales. En esta seccin se muestra
la distribucin de las menas metlicas de tamao de grano fino diseminadas por la lmina, y la matriz compuesta
esencialmente por cristales de plagioclasa.

Seccin 2
En esta seccin se distinguen los cristales de clinopiroxeno con distintos estados de alteracin y con una marcada
zonacin. En estos cristales se puede observar el sistema de foliacin as como inclusiones de olivino que tambin
se muestra bastante alterado.

Seccin 3
En este sector se muestra el relleno secundario de carbonatos ocupando algunas vacuolas, se distinguen por los
colores de interferencia de cuarto orden de estos minerales. Tambin se muestran vacuolas que no han sido
rellenadas.

Lmina delgada de un basalto alcalino

Descripcin
En esta lmina se observa un basalto alcalino. Esta es una roca volcnica bsica formada nicamente por
feldespato alcalino y plagioclasa. El feldespato presenta maclas de un solo individuo, tpico de la sanidina,
mientras que la plagioclasa presenta maclas polisintticas. Estos minerales se presentan como fenocristal y
microfenocristal conformando la matriz que no presenta textura fluidal. Se aprecian vacuolas rellenas de
minerales secundarios como calcita y cuarzo.

Texturas
Matriz de los principales
minerales gneos%
Matriz de los principales
minerales gneos
Fenocristales principales
minerales gneos%
Fenocristales gneos principales
minerales
minerales secundarios

Afantica, Amgdala, Hipocristalina, Matriz,

Microcristalina, No fragmental, Porfricas
75
Minerales
%
Plagioclasa
75
Feldespato alcalino 25
25
Minerales
%
Plagioclasa
65
Feldespato alcalino 35
Minerales %
Sericita 75
Cuarzo
25

Proporcin modal de minerales

caractersticos

Minerales
Plagioclasa
Feldespato
alcalino

Abundancia modal abundancia modal

(%)
recalculada(%)
72.50
72.50
26.50

26.50

Clasificacin diagrama

Tipo de roca

Rocas volcnicas> mficos rocas volcnicas> Basalto>

basalto alcalinas

Implicaciones genticas
Las rocas volcnicas bsicas son el producto de la erupcin de magmas mficos en superficie. Normalmente las
estas rocas volcnicas van asociadas con un cortejo de rocas plutnicas del mismo carcter, o ms bsicas, que
representan la fuente.
Esta muestra se podra considerar como un fundido bsico algo evolucionado, ya que no se observan minerales
mficos si no que cristalizaron feldespato potsico y plagioclasa tanto como fenocristales como en la matriz.
Adems se puede indicar que esta roca era rica en voltiles por el alto contenido en vacuolas que posterior a
la efusin fueron rellenadas por minerales secundarios.
Estas rocas efusivas pueden asociarse a contextos tectnicos de extensin, en marcos ocenicos y continentales,
as como mrgenes de subduccin e incluso en contextos colisionales.

Esta muestra se podra considerar como un fundido bsico algo evolucionado, ya que no se observan minerales
mficos si no que cristalizaron feldespato potsico y plagioclasa tanto como fenocristales como en la matriz.
Adems se puede indicar que esta roca era rica en voltiles por el alto contenido en vacuolas que posterior a la
intrusin fueron rellenadas por minerales secundarios.
Estas rocas efusivas pueden asociarse a contextos tectnicos de extensin, en marcos ocenicos y continentales,
as como mrgenes de subduccin e incluso en contextos colisionales.

De inters econmico
Esta muestra no presenta algn rasgo indicativo de rentabilidad econmica, por lo que se podra considerar como
estril desde el punto de vista minero. No obstante los basaltos son los precursores de otros yacimientos
minerales, como los depsitos de sulfuros masivos, entre otros. Este tipo de rocas tambin son utilizados como
ridos para la construccin.

Seccin 1
En esta seccin muestra un detalle de las principales fases de esta lmina. Se observan los fenocristales de
feldespato potsico y plagioclasa con hbito tabular, diferencindolos por los tipos de maclas, simple para la el
feldespato potsico y polisinttica de la plagioclasa. Tambin aprecia el alto porcentaje modal de matriz formada
en su mayora por plagioclasa aunque se distinguen microcristales de sanidina. Las vacuolas estn rellenas de
minerales secundarios, en este caso, cuarzo y calcita.

Seccin 2
En esta seccin se muestran fenocristales de feldespato alcalino donde se aprecia claramente las maclas de dos
individuos en los cristales. Cabe destacar un fenocristal que presenta un excelente ejemplo de macla Carlsbad,
muy comn en los feldespatos potsicos.

Seccin 3
Esta seccin hace especial hincapi en los rellenos secundarios que se observan en las vacuolas de esta roca. En el
sector 1 se observan rellenos de calcita mientras que en este caso son de cuarzo con un grado de cristalizacin
elevado.

Lmina delgada de un basalto andestico

Descripcin
En esta lmina se muestra una andesita basltica. Esta es una roca volcnica intermedia-bsica que presenta
fenocristales de plagioclasa, como mineral mayoritario, con una marcada textura porfdica. Tambin se observan
clinopiroxenos y ortopiroxenos, aunque son poco abundantes. La matriz de esta roca esta constituida por
plagioclasa y microcristales de clinopiroxeno. Esta muestra presenta fenocristales de plagioclasa y clinopiroxeno
con los bordes redondeados o con golfos de corrosin indicativos de condiciones de desequilibrio. Adems se
muestran menas metlicas diseminadas por toda la lmina.

Texturas
Matriz de los principales
minerales gneos%
Matriz de los principales
minerales gneos
Fenocristales principales
minerales gneos%
Fenocristales gneos principales
minerales

Proporcin modal de minerales

caractersticos

Afantica, Glomeroporphyric, Holocristalina, Masiva,

Microcristalina, No fragmental, Porfricas, Seriar
40
Minerales
%
Plagioclasa 30
Clinopiroxeno 10
60
Minerales
%
Plagioclasa 55
Clinopiroxeno 4
Ortopiroxeno 1
Minerales Abundancia modal (%) abundancia modal recalculada(%)
Plagioclasa 85.00
100.00

Clasificacin diagrama

Tipo de roca

Las rocas volcnicas> Intermedio rocas volcnicas de

basalto andestico>

Implicaciones genticas
Las rocas volcnicas intermedias son el resultado de la erupcin de magmas de caractersticas andesticas en
superficie. Estn relacionados con intrusiones de rocas plutnicas del mismo carcter, representando estas el rea
fuente. En general estas rocas se enmarcan en la serie calcoalcalina, que abarca composiciones andesticas hasta
riolticas. En cuanto al contexto tectnico, estas rocas se enmarcan en zonas de subduccin. En esta situacin se
generan magmas por fusin parcial de la placa que subduce. Los magmas generados pueden presentan unas
caractersticas geoqumicas variadas debido a la variedad de rocas que se pueden fundir en esta situacin
tectnica, desde rocas ultramficas hasta pelticas. En el caso de esta roca se puede determinar que el magma
parental presentaba un marcado carcter bsico y que evolucion a trminos andesticos durante ascenso y
efusin en superficie.

De inters econmico
Estas rocas pertenecen a la serie calcoalcalina, y corresponden a la manifestacin en superficie de sus
equivalentes intrusivos. Al ser derivados de la fusin parcial de una cua mantlica, en una zona de subduccin
continental, y en menor medida de corteza ocenica, en mayor o menor medida en funcin de la asimilacin de la
corteza inferior, se pueden asociar yacimientos de tipo prfido, el ms comn de Cu, o la generacin de distintos
sistemas de Skarn. Fluidos derivados de estos tipos de magmas se asocian yacimientos epitermales generados por
procesos tardos capaces de producir mineralizaciones de Ag, Au, Pb, entre otros. El uso de estas rocas con fines
industriales depende de la calidad de la roca, y del estado de alteracin ya que este puede influir notablemente en
las propiedades del material derivado.

Seccin 1
En esta seccin se muestran los fenocristales de plagioclasa hipidiomrficas, con abundantes ejemplos de macla
polisintticas. Los piroxenos presentan colores de interferencia bajos as como bordes redondeados indicativos de
un estado de desequilibrio con el fundido. Se puede observar como la matriz es de grano muy fino con
predominancia de cristales de plagioclasa.

Seccin 2
En esta seccin se observan xenocristales de plagioclasa y de clinopiroxeno con un hbito esfrico, indicativos de
un proceso de desequilibrio con el magma que los englobaba. Estos xenocristales se han preservado en la roca por
rpido ascenso de esta a la superficie.

Seccin 3
En esta seccin se muestra un detalle de la textura glomeroporfdica de agregados de cristales de clinopiroxeno
embutido en la matriz de plagioclasa.

Lmina delgada de un Basaltos Olivinicos

En la roca Yavi-227, se observan fenocristales de olivinos los cuales estn completamente reemplazados por
carbonatos (carbonatos en seudomorfos de olivino) en una masa fundamental con textura hipocristalina y con
microlitos de plagioclasa que presentan arreglos traquticos y hialopilticos (FIGURA 3). Esta roca se clasific como
un basalto con olivino (Le Maitre, 2002). Los fenocristales estn representados por olivinos, con tamaos entre 0,4
-1,2 mm y muestran formas variables desde euhedrales a subhedrales. Se reconocen por su hbito, forma y
extincin paralela adems de estar completamente reemplazados por carbonatos

FIGURA 3. Fenocristales de olivino completamente reemplazados por carbonatos en una masa fundamental con textura traqutica.

Lmina delgada de un Basalto toletico

Descripcin
En esta lmina se muestra un basalto toletico. Esta roca volcnica bsica est formada por fenocristales de olivino
y clinopiroxeno, en ocasiones como agregados cristalinos. En la matriz de la roca se distinguen microfenocristales
de clinopiroxeno, alterados en muchos casos, y cristales de plagioclasa. En los bordes de los olivinos se ha
desarrollado una alteracin a indigsita, con colores marrones rojizos. Los cristales de piroxeno muestran una
alteracin clortica, pudiendo ser utilizado este criterio para su diferenciacin con el resto de minerales.
Texturas
Matriz de los principales minerales
gneos%
Matriz de los principales minerales
gneos

Afantica, Holocristalina, Matriz, Masiva, Microcristalina, No fragmental,

Porfricas
60
Minerales

Plagioclasa

50

Clinopiroxeno 10
Fenocristales principales minerales
gneos%
Fenocristales gneos principales
minerales

40
Minerales

Olivino

30

Clinopiroxeno 10
Proporcin modal de minerales
caractersticos

Minerales Abundancia modal (%) abundancia modal recalculada(%)

Plagioclasa 80.00

100.00

Implicaciones genticas
Por la asociacin mineral que se observa en esta roca se puede clasificar como un basalto toletico, siendo una de
sus caractersticas el que no presente olivino en la matriz, ya que solo se pone de manifiesto como fenocristales.
En esta roca se pueden establecer dos secuencias de cristalizacin; la primera seria la etapa de cristalizacin de
olivino y el clinopiroxeno de forma lenta y dando como resultado cristales hidiomrficos. La segunda etapa de
cristalizacin est caracterizada por la formacin de plagioclasa y el clinopiroxeno de la matriz durante el proceso
en el que el magma ascendi a superficie. Los basaltos toletico se asocian a mrgenes divergentes de tipo rift
ocenico aunque tambin puede desarrollarse en contextos de arco de isla.

Seccin 1
En esta seccin se muestra un detalle de las principales fases que componen esta la lmina. Los fenocristales de
olivino presentan distintos tamaos y con morfologas hidiomrficas. En estos cristales se ha desarrollado en su
borde indigsita secundaria. Los cristales de clinopiroxeno muestran una alteracin en el centro de los cristales.
Algunos de estos se encuentran como agregados glomeroporfdicos. La matriz est compuesta por cristales de
plagioclasa sin ninguna orientacin preferencial, adems se encuentra bastante alterada. Como se muestra en
esta seccin solo se observa olivino como fenocristal caracterstica esta de los basaltos toleticos.

Seccin 2
En esta seccin se muestra los cristales de olivino con la alteracin a indigsita en los bordes. La generacin de
indigsita est estrechamente ligada al olivino, no desarrollndose en otros minerales de esta roca. Los
clinopiroxenos presentan una alteracin de sus cristales a clorita. Cabe destacar que los cristales de plagioclasa
solo de desarrollan como microfenocristales y forman la matriz de la roca.

COMPORTAMIENTO DE ROCAS BASLTICAS FRENTE A LA REACCIN

LCALI SLICE
Si bien por sus caractersticas fsico - mecnicas, son rocas aptas para ser usadas como agregados para hormign
pueden contener especies mineralgicas que las tornen potencialmente reactivas frente a los lcalis.
Existen obras de hormign, (diques, pistas de aeropuertos y pavimentos) en las que se ha utilizado basalto como
agregado; en algunos casos se presentaron problemas por el deterioro debido al desarrollo de la reaccin lcali slice (RAS) mientras que en otros no se manifestaron signos de degradacin
La principal causa del comportamiento deletreo es la presencia de vidrio volcnico, (fresco o
Son basaltos toleticos con textura dominante de grano fino, raras veces porfrica y tonalidades gris oscura a
negras.

USO DEL BASALTO

Las variedades poco porosas y compactas se pueden utilizar como ridos para asfaltado de carreteras, o en vas
de ferrocarril y los basaltos con estructura pumtica se utilizan en la fabricacin de hormigones ligeros, como
aislantes y como rocalla en jardines
A travs de la historia el basalto se ha empleado como material de construccin por diversas culturas, entre ellas
los olmecas de Mxico,el Antiguo Egipto,y el pueblo rapanui,por mencionar unas pocas. Hoy en da se utilizan
fibras artificiales de basalto para reforzar estructuras de hormign.
A pesar de ser impermeable, su uso no es aconsejable para ciertas obras hidrulicas debido a su excesiva
fracturacin. Otro defecto es que las superficies de basalto tienden a formar pequeas manchas blancas en don
de el mineral analcima se ha alterado, posiblemente producto de la radiacin solar.
El basalto tiene un coeficiente de dilatacin trmica ms bajo que el granito, la caliza, la arenisca, la cuarcita, el
mrmol, o la pizarra, por lo que recibe poco dao en incendios.Dado el bajo albedo de los basaltos, las superficies
de esta roca tienden calentarse ms que otras, producto de la radiacin solar, llegando a registrar temperaturas
de casi 80 C en el Sahara.El basalto masivo (sin vesculas) tiene una densidad de 2,8 a 2,9 g/cm siendo ms denso
que el granito y el mrmol pero menos que el gabro.[34] En la escala de dureza de Mohs se ha estimado que el
basalto tiene una dureza que puede variar de aproximadamente de 4,8 a 6,5.

CONCLUSIONES
El estudio petrogrfico-mineralgico muestra que todas las rocas baslticas estudiadas contienen materiales
susceptibles de reaccionar frente a los lcalis, como vidrio volcnico, slice microcristalina y arcillas del grupo de la
montmorillonita.
Los resultados obtenidos indican que todas las muestras estudiadas deben ser consideradas potencialmente
reactivas frente a los lcalis contenidos en el hormign.
Los basaltos estudiados corresponden a lavas, diques y brechas volcnicas compuestos por olivino, clinopiroxeno,
anfbol en pasta de plagioclasa, minerales opacos y apatitas, con impronta alcalina en cuanto a su qumica. Los
valores de Ga/Al, TiO2 y Ce corroboran su carcter alcalino y su generacin se vincula a un ambiente extensional
de intraplaca. El diseo de anomalas de elementos de tierras raras normalizados es similar con los basaltos
aflorantes , lo cual sugiere una relacin gentica afn entre ambos. Cabe destacar que la apertura de la cuenca que
aloja a las efusiones baslticas podra haber sido mayor en el sector norte, ya que all se sita el mayor paquete
sedimentario y los basaltos presentaran una mayor afinidad con E-MORB. Los basaltos mesozoicos seran parte de
un evento magmtico mayor, vinculado a un rgimen extensional desarrollado en el Cretcico como consecuencia
de la apertura del ocano Atlntic.