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Norbert Elias
Mozart, sociologa de un genio.
Fragmentos: En Nexos 8, agosto de 1978.
MOZART:
LA MELANCOLA POR S MISMO
Traduccin de Jos Mara Prez Gay

El lunes cinco de diciembre de 1791, Wolfgang Amadeus Mozart muri a los

treinta y cinco aos de edad y, al da siguiente, fue sepultado en una fosa
comn. Cualquiera que haya sido la grave enfermedad que caus su muerte
prematura, poco tiempo antes Mozart se encontraba en un estado cercano a la
desesperacin. Se senta un hombre golpeado por la vida. Las deudas
aumentaban. La familia siempre cambiaba de domicilio. El xito en Viena una
de las cosas que ms le importaban se alejaba cada da ms. La elegante
sociedad vienesa se apart de l. El vertiginoso desenlace de su enfermedad
fue el resultado de una certeza. Mozart muri con la sensacin de haber
fracasado socialmente, vale decir: la prdida total de la fe en lo que deseaba
desde lo ms profundo de su corazn. Las dos fuentes de su voluntad lo que
lo impulsaba a seguir viviendo, lo que le daba la conciencia de su propio valor
se haban secado: el amor de una mujer a quien poda confiarse, y el amor del
pblico viens por su msica. Ambos los disfrut durante una poca. Ambos
ocuparon el primer lugar en la jerarqua de sus deseos. En los ltimos aos de
su vida, Mozart sinti que los perda. Esta es su y nuestra tragedia.
Hoy en da, cuando el nombre de Mozart se ha convertido para muchos en el
smbolo de la ms dichosa de las creaciones musicales que conocemos, parece
increble que un individuo con esa mgica fuerza creativa haya muerto a los
treinta y cinco aos, porque la falta de amor y reconocimiento de los otros
provocaron la prdida del sentido y valor de su propia vida. Todo esto sorprende
cuando uno se interesa ms por su obra que por su persona. Sin embargo, no
debemos equivocarnos al medir lo que uno juzga como cumplimiento o prdida
con lo que para otros significa el cumplimiento o prdida de su vida. Quiero
decir, debemos entender lo que otros consideran como cumplimiento o prdida
de su existencia.
Mozart era un individuo consciente de su extraordinario talento y, sin duda,
habra dado mucho ms. Pas una gran parte de su vida trabajando

incansablemente. Sera arriesgado decir que no se dio cuenta de que su arte

musical trascenda la poca. No obstante, el presentimiento de la importancia de
su obra en las futuras generaciones nunca lo consol ante el fracaso de los
ltimos aos de su vida, sobre todo en Viena. La posteridad le importaba
relativamente poco; el presente, todo. Mozart luch por el presente con plena
conciencia de su propio valor. Necesitaba que su talento fuese reconocido por
los otros, sobre todo por sus amigos y conocidos ms cercanos. Finalmente
todos lo abandonaron, incluso la mayora de sus amigos ms antiguos. Esto no
slo fue su error, la historia nunca es tan simple. Sin duda se fue quedando solo.
Al final, se derrot a s mismo y se dej morir.
"El rpido desgaste de Mozart" escribe Wolfgang Hildesheimer, uno de sus
bigrafos "los largos periodos de intenso trabajo interrumpidos por
enfermedades y malestares, la breve y angustiosa agona, la muerte violenta
luego de dos horas en estado de coma todo, esto necesita de una mejor
explicacin que la explicacin de la medicina acadmica".
Mozart viva atormentado por las dudas acera del cario y fidelidad de
Constanze, a quien amaba. El segundo esposo de ella asegura que Constanze
siempre tuvo ms respeto por la obra de Mozart que por su persona. Para ella,
la grandeza de su talento fue menos el resultado de su comprensin de la
msica, que del xito que esa msica tena en el pblico.
Cuando el xito desapareci, cuando la sociedad cortesana, su antigua
protectora y patrona, abandon su msica y se entreg a otra ms fcil, Mozart
perdi el aprecio de Constanze, pues nunca estuvo dispuesto a pactar en favor
de una msica inspida. La creciente pobreza de la familia consecuencia
directa de la decreciente resonancia de su msica al final seguramente
contribuy a que se enfriara ms el cario de Constanze, que nunca fue muy
profundo. De este modo dos prdidas la de su pblico y el amor de su mujer
se encuentran imbricadas. Se trata de dos efigies de la misma moneda: la
sensacin de prdida que lo abrum al final de su vida.
Por otra parte, Mozart era un individuo dominado por una insaciable necesidad
de amor fsico y emocional. Uno de los enigmas de su vida: es probable que
desde muy nio haya tenido la sensacin de que nadie lo amaba. En su msica
uno encuentra esa bsqueda continua de cario. La bsqueda de un hombre
que desde la infancia no estaba seguro de merecer el amor de los otros y que,
desde otra perspectiva, tampoco se amaba a s mismo. La palabra "tragedia" es
un lugar comn y suena demasiado ampulosa. No obstante, uno puede decir
con razn que el lado trgico de su existencia consisti en buscar el amor y el
reconocimiento de los otros y que muy joven, al final de su vida, crey que nadie
lo amaba, ni siquiera l a si mismo. Ciertamente esa sensacin puede llevar a la
prdida del sentido de la vida, que puede provocar la muerte. Mozart estaba, al
parecer, solo y desesperado, saba que iba a morir y en su caso eso signific

que deseaba su muerte, y que una buena parte del Requiem era un requiem por
l mismo.
No sabemos qu tan fieles sean las pinturas de Mozart, y en especial del joven,
pero uno de los rasgos que nos lo hacen ms familiar, y si se quiere ms
humano, es que ninguna pintura presenta uno de esos rostros heroicos, como
los de Goethe o Beethoven, cuya expresin los convierte en hombres
extraordinarios, en genios, en el momento en que entran a un saln o cruzan por
la calle. Mozart no tena un rostro heroico. La nariz prominente, que pareca
encontrarse con su quijada, desapareci en la medida en que su rostro fue
llenndose; los ojos vivos y soadores miraban siempre ms all. El joven de
veinticuatro aos, que aparece en la pintura de familia de Johann Nepomuck
della Croce, da la impresin de timidez (sheepish sera la palabra inglesa
intraducible), aunque seguro de s mismo y soador, como en las ltimas
pinturas. Estas imgenes revelan una parte de Mozart que por el gusto del
pblico amante de sus conciertos al elegir ciertas obras se perdi y que
merece mencionarse si uno quiere conocer al msico. Me refiero al bromista, al
clown que salta por encima de las mesas y las sillas, rompe las cosas con una
voltereta, juega con las palabras y, desde luego, con los tonos musicales. No
entenderemos a Mozart si olvidamos que en un profundo y escondido rincn de
su persona alientan como seas particulares el "Re, payaso" o el recuerdo de la
malquerida y engaada Petruschka.
Despus de su muerte, Constanze contaba que ella haba tenido compasin por
el marido engaado. Es muy probable que ella lo haya engaado (si la palabra
es la adecuada) y que l lo saba. Es muy probable tambin que Mozart no haya
renunciado a relaciones con otras mujeres, como lo afirmaba en los ltimos
aos. Sin embargo, esa es la historia de los ltimos aos, cuando las luces de
su vida se apagaban, cuando la sensacin de ser un fracasado, un malquerido,
era abrumadora, cuando el carcter depresivo siempre presentese impuso
bajo la presin de los fracasos profesionales y la miseria familiar. Fue entonces
cuando surgi la discrepancia que tanto llama la atencin en Mozart: la
discrepancia entre su existencia social, la perspectiva del xito y el
reconocimiento, y la perspectiva del yo, la sensacin de que viva una existencia
en ruinas y sin sentido.
En un principio, durante muchos aos todo pareca ir bien. La dura disciplina que
su padre le haba impuesto rindi sus frutos. Se transform en una autodisciplina
ejemplar, en la capacidad de traducir los sueos confusos que perseguan al
adolescente en una msica pblica, limpia de obsesiones ntimas y sin perder la
espontaneidad o la riqueza de la imaginacin. De cualquier modo, el precio que
Mozart pag por esa enorme ganancia, por la capacidad de darle vida a su
imaginacin musical fue demasiado alto.
Para entender a un hombre es necesario conocer cules son los deseos
dominantes que suea llevar a cabo. Si su vida tiene sentido depende de hasta

qu punto este hombre ha logrado realizarlos. Pero estos deseos no existen

antes de toda experiencia. Se forman en la infancia ms temprana y en la
convivencia con otras personas, se coagulan en su forma definitiva con el paso
de los aos, algunas veces gracias a una experiencia fundadora. Sin duda, los
hombres de deseos dominantes, los que controlan su trayectoria, no son
siempre conscientes de su imperiosa necesidad. Muchas veces no depende de
ellos si esos deseos logran realizarse, pues siempre se encuentran en relacin
con los otros hombres, en la trama social que los define. Casi todos los hombres
tienen deseos definidos que se mantienen dentro del espacio de lo realizable;
casi todos tienen tambin deseos sencillamente imposibles.
Uno puede detectar los deseos imposibles de Mozart; ellos son en parte
responsables de su trgica trayectoria. Por otro lado contamos con el estereotipo
de los trminos tcnicos que describen aspectos de su carcter. Se puede
hablar de una personalidad maniaco-depresiva con rasgos paranoicos, cuyo
impulso fue controlado, en un principio, por la capacidad del sueo diurno de la
msica volcado hacia la realidad, por el xito que esa actividad trajo un tiempo
consigo. Las mismas fuerzas que despus se convirtieron en impulsos
autodestructivos que destruyeron la realidad del xito y el reconocimiento. No
obstante, la constitucin de esas tendencias en Mozart nos impone acaso la
necesidad de utilizar otro lenguaje que el psiquitrico para entender su vida.
Al parecer Mozart, quien siempre estuvo orgulloso de su enorme talento, nunca
se quiso a s mismo. Adems es posible que nunca se viera como una persona
que pudiese despertar el amor de los otros. Su cuerpo no era atractivo. Su rostro
pasaba desapercibido. Acaso siempre dese tener otro rostro cuando se miraba
en el espejo. El crculo satnico de esa situacin consisti en que su rostro y su
cuerpo eran los de un hombre que no corresponda a sus deseos ms ntimos,
porque en ellos se concentraba una parte de su sentimiento de culpa por el
desprecio que senta por su persona. Cualesquiera que hayan sido las causas
de su desequilibrio, en los ltimos aos apareci la sensacin de que nadie lo
quera ni deseaba, unida a la necesidad incontenible de ser amado y deseado
por una o varias mujeres, por varias personas. Es decir, como hombre y como
msico. Su inmensa capacidad de soar en figuras musicales estaba al servicio
del secreto deseo de obtener el amor y el reconocimiento.
Ciertamente el soar en tonos y figuras musicales era un fin en s mismo. La
riqueza de su imaginacin musical dispers por un tiempo, al parecer, el duelo
por la carencia y la prdida del amor. Probablemente ahog por un tiempo la
sospecha indestructible de que su mujer amaba a otros hombres, y la sensacin
de que no era digno del amor de ninguna persona. Esa misma sensacin que lo
fue apartando del cario y el aprecio de los otros, y que volatiliz el enorme xito
como si fuese humo.
La tragedia del payaso es slo una imagen. Sin embargo, nos aclara el nexo
entre Mozart, el bromista, y el gran msico, entre el eterno nio y el hombre

creador, entre el tralal de Papageno y la profunda seriedad de Pamina y su

nostalgia por la muerte. El hecho de que un hombre sea un gran artista no
excluye que tenga algo de un clown; que sea un triunfador, una ganancia para el
arte, no excluye que en el fondo crea ser un perdedor, y de ese modo se haya
condenado a ser de veras un verdadero perdedor. El carcter trgico de Mozart
qued oculto para sus futuros escuchas gracias a la magia de su msica. No
tenemos razn cuando, muchos aos despus, separamos al artista del hombre.
Acaso es difcil amar el arte de Mozart sin amar un poco al hombre que lo cre.

El msico burgus en la sociedad cortesana

La figura de Mozart se convierte en nuestra memoria en algo ms vivo si
tenemos en cuenta sus deseos en el contexto de la poca. Su vida es el caso
ejemplar de una situacin cuya particularidad se nos escapa, porque estamos
acostumbrados a trabajar con conceptos estticos. Mozart era nos
preguntamos un representante del rococ en la msica, o un burgus del siglo
XIX. Su obra fue la ltima manifestacin de la msica prerromntica y objetiva,
o esa msica revela ya las huellas del creciente subjetivismo?
MOZART:
LA MELANCOLA POR S MISMO (2)
Por Norbert Elas
Traduccin de Jos Mara Prez Gay

La dificultad radica en que con estas categoras no podemos avanzar. Se trata

de abstracciones acadmicas que ocultan el proceso de los hechos sociales a
los que se refieren. Estas categoras son el producto de una mentalidad que
procede de acuerdo a la higinica divisin de la historia en distintas pocas,
como se encuentran divididos los materiales en los libros de historia. Todo
hombre reconocido por la grandeza de sus actos ser, sin duda, el punto
culminante o el inicio de otra poca. Sin embargo, si observamos detenidamente
los grandes acontecimientos suelen acumularse en pocas en que segn
estos conceptos estticos pueden definirse como periodos de transicin. Y
crecen siempre de la dinmica del conflicto entre los grupos que pierden su
fuerza y tienden a desaparecer y los nuevos grupos que ascienden al poder.
Para Mozart esta dinmica es cierta. Uno no puede entender la trayectoria de
sus deseos y las causas por las cuales contra el juicio de la posteridad al
final de su vida se sinti un fracasado y un perdedor, si no entendemos bien el
conflicto de las distintas reglas de esa poca. El conflicto no slo se daba en el

amplio campo social entre las reglas de la aristocracia cortesana y las de la

burguesa, las cosas nunca fueron as de fciles. El conflicto tuvo lugar sobre
todo en muchos individuos, en Mozart mismo, como un enfrentamiento entre
distintas reglas que definieron su existencia social.
La vida de Mozart ilustra ntidamente la situacin de los grupos burgueses que
eran marginales dependientes, y que pertenecan a un sistema econmico
dominado por la aristocracia cortesana. Todo esto en un tiempo donde el podero
del establishment cortesano era muy grande, pero no tan grande como para
silenciar las manifestaciones de protesta por lo menos en el polticamente poco
peligroso terreno de la cultura. Mozart emprendi como un burgus marginal
al servicio de la corte con una valenta sorprendente una lucha de liberacin
contra sus amos y patrocinadores. Combati por propia iniciativa, por su
dignidad personal y por su trabajo musical. Y perdi ese combate como era de
preverse, aadiramos con arrogancia los que vivimos un siglo despus. Pero
esta arrogancia deforma aqu, como en otros casos, la mirada en lo que hoy
llamamos Historia. Al mismo tiempo esa arrogancia bloquea la inteligencia para
entender el sentido que los acontecimientos de una poca tuvieron para aquellos
habitantes del pasado.
En El proceso de la civilizacin he escrito algo sobre el conflicto de las reglas
entre la nobleza cortesana y los grupos burgueses. Intent demostrar que en la
segunda mitad del siglo XVIII conceptos como civilidad y civilizacin por un lado,
y el de cultura por el otro tuvieron en Alemania el estatus de smbolos para las
distintas reglas de la conducta y la sensibilidad. En el uso de estas palabras se
reflejaba la tensin crnica entre el establishment aristcrata cortesano y los
grupos burgueses marginales. Pero no slo faltan investigaciones sobre la
estructura y la duracin de este conflicto entre la aristocracia y la burguesa
europeas. Hacen falta tambin investigaciones de las tensiones sociales en sus
aspectos ntimos. La vida de Mozart ensea de un modo paradigmtico el
destino de un hombre burgus al servicio de la sociedad cortesana hacia el final
del periodo, cuando casi en toda Europa el gusto de la aristocracia cortesana fue
decisivo y se impuso para todo artista sin importar su origen social. Sobre todo
en el campo de la msica y la arquitectura.
En el mbito de la literatura y la filosofa alemanas era posible, durante la
segunda mitad del siglo XVIII, liberarse de la regla del gusto de la aristocracia
cortesana. Los individuos creadores pudieron alcanzar a su pblico mediante
libros. Durante la segunda mitad del siglo XVIII en Alemania exista un pblico
burgus lector muy amplio. Por esta razn se desarrollaron relativamente
temprano formas culturales que no correspondan a la regla del gusto aristcrata
cortesano. Estos grupos supieron fortalecer su conciencia ante el dominio
aristcrata cortesano.
En relacin con la msica la situacin era muy distinta, sobre todo en Austria y
su capital Viena, el corazn de la corte, y en todas las pequeas provincias

alemanas. Los individuos que se ganaban la vida en el mundo de la msica

dependan completamente en Alemania y Francia del favor, el patrocinio y, por lo
tanto, del gusto de los crculos aristcratas cortesanos. Los patricios burgueses
urbanos se orientaban tambin segn las reglas del gusto cortesano. En efecto,
para un msico de la generacin de Mozart, que pretendiera ser reconocido
socialmente como un artista serio y, por lo tanto, estuviera en condiciones de
alimentar a su familia, era imprescindible ocupar un puesto en la red de
instituciones aristcratas cortesanas y sus patrocinadores. No tena otra salida.
Si senta la vocacin por la msica, ya fuese como intrprete virtuoso o
compositor, era algo ms que natural que buscara el camino hacia un empleo fijo
en una corte, de preferencia en una corte rica y deslumbrante. En los pases
protestantes le quedaba la posibilidad de desempearse como organista en una
iglesia, o maestro de capilla, en una de las grandes ciudades semiautnomas,
que eran gobernadas casi siempre por grupos de patricios burgueses. No
obstante, tambin ah era aconsejable para un msico profesional, como lo
ensea la vida de Telemann, haber ocupado un puesto como msico de alguna
corte.
Lo que nosotros definimos como la corte del prncipe (Furstenhof) no es otra
cosa que la descripcin de una casa. Los msicos eran ah tan imprescindibles
como el panadero, el cocinero o el ayuda de cmara. En la jerarqua de la corte
los msicos tenan el mismo rango que estos ltimos. En trminos despectivos
eran aduladores cortesanos (Hofschranzen). La mayora de los msicos se
daban por satisfechos con la vida de la corte, como los otros burgueses al
servicio de los aristcratas. El padre de Mozart se contaba entre los que siempre
criticaron la servidumbre; sin embargo, termin por aceptar las circunstancias a
las que no poda escapar.
El destino individual de Mozart, su destino como un hombre inteligente y como
un magnfico artista, estaba marcado por este espacio social, por su
dependencia de la corte como cualquier otro msico al servicio de la aristocracia
cortesana. Aqu podemos apreciar qu difcil es presentar en la forma de una
biografa para las generaciones posteriores los problemas vitales de un individuo
independientemente de su persona o su talento cuando no se domina el
oficio del socilogo.
La historia es conocida. A los veintin aos de edad Mozart le pide a su seor, el
obispo de Salzburgo, que lo despida de la corte, despus de que le haban sido
negadas las vacaciones, y se dirige fresco, vitalsimo y lleno de esperanzas
hacia Munich, a la corte de los patricios absburgo, y luego a Mannheim y Pars
donde intenta hacer la corte a las damas y los seores influyentes y finalmente
regresa amargado y contra su voluntad a Salzburgo. Se convierte en organista
de la corte y director de orquesta. Por conocida que sea la historia, el significado
de esta experiencia para Mozart y por lo tanto para su msica no puede
interpretarse a fondo si no tenemos en cuenta las estructuras e instituciones
sociales de su poca. La tragedia de Mozart consisti en que quiso siempre

rebasar los obstculos infranqueables del poder de su tiempo, un poder que se

expresaba sobre todo culturalmente en la hegemona del gusto aristcrata
cortesano.
La mayora de los individuos que se dedicaban por ese tiempo a la msica no
fueron nobles; en nuestra terminologa, eran burgueses. Si queran hacer una
carrera en la corte, es decir, si deseaban desarrollar su talento como intrpretes
o compositores, deban someterse no slo a las reglas del gusto musical de la
corte, sino tambin a las reglas de la conducta y la sensibilidad de la aristocracia
cortesana, como por ejemplo al modo de vestir y a sus rituales. En nuestros das
ese proceso de adaptacin se lleva a cabo de un modo casi natural. Los
empleados de un gran consorcio o de una cadena de almacenes, sobre todo si
quieren ascender en la jerarqua de los puestos, aprenden rpidamente a
moldear su conducta de acuerdo a las reglas del establishment. Las relaciones
de poder entre el establishment econmico y las personas marginales, dentro de
sociedades con un mercado relativamente libre para la oferta y la demanda, son
ahora ms reducidas que las del prncipe absoluto y sus msicos en la corte;
aunque algunos artistas conocidos vivieron a la moda en la corte y lograron
obtener ganancias. El conocido Gluck, un hombre de origen pequeo burgus,
logr hacer suyos tanto el gusto musical como las reglas de conducta gracias a
una retrica eficiente, y poda comportarse en la corte como cualquier
aristcrata. Es decir, no slo exista la nobleza, sino tambin la burguesa
cortesana.
El padre de Mozart perteneca a esta clase de cortesanos. Fue un empleado, o
ms exactamente: un asalariado del arzobispo de Salzburgo, quien era el
prncipe regente en un pequeo Estado. Como todos los poderosos de su
tiempo, el arzobispo tena en sus manos todos los hilos del poder, los puestos
necesarios para contar con una pequea corte absoluta y sometida a su
voluntad. Dominaba tambin la capilla y su msica. Leopold Mozart era el
vicedirector de la capilla. Un puesto como este era como el de un empleado del
siglo XIX en una empresa privada. Leopold Mozart, el sirviente del principe y el
burgus cortesano, haba educado al joven Wolfgang no slo de acuerdo a las
reglas del gusto musical de la corte, sino tambin de acuerdo con cnones
cortesanos de la conducta y la sensibilidad. Desde la perspectiva de la tradicin
musical, Leopold logr ms o menos su cometido. Pero fracas rotundamente
en cuanto a las reglas de la conducta y la sensibilidad. Su intento de convertir a
Mozart en un hombre de mundo fue intil, no pudo educarlo en el arte de la
diplomacia de la corte, de la cortesa con los poderosos gracias a las astutas
desviaciones, al estilo indirecto lleno de insinuaciones. Ms bien alcanz lo
contrario: Wolfgang Mozart conserv siempre sus ademanes indomables. Si su
msica estaba llena de una increble espontaneidad de los sentimientos, su trato
personal con los dems se distingua por su estilo directo extraordinario. Le
costaba mucho trabajo esconder o insinuar lo que senta, disimular sus odios y
hacerse el tonto, como si nada hubiera pasado. Aunque creci a la orilla de una
pequea corte y, unos aos ms tarde, viaj de corte en corte, el estilo

cortesano no era lo suyo. Nunca fue un homme du monde, un gentleman del

siglo XVIII. A pesar de los esfuerzos de su padre, Wolfgang conserv durante
toda su vida la actitud de un clsico ciudadano burgus.
Nunca alter esa actitud. Mozart sabia la superioridad que le otorgaba a un
individuo la pertenencia a la corte, y seguramente alguna vez dese convertirse
en un gentleman, en un hnnete homme, un hombre de honor. En efecto,
muchas veces habla de su honor, esa idea central de la conducta aristcrata
cortesana que Mozart haba incluido entre las suyas. Pero nunca la emple en el
sentido del modelo cortesano. Para Mozart, el honor era una pretensin de
igualdad ante los miembros de la corte, y como nunca le falt tampoco esa vena
histrinica, el honor fue un rasgo teatral. Desde nio aprendi a vestir como un
cortesano con todo y peluca, aprendi a caminar correctamente y a decir piropos
y cortesas. Sin embargo, el nio empez desde muy temprano a burlarse de las
ceremonias y los ademanes cortesanos. No hay que olvidar el quinteto para
cuerdas g-moll (KV 516).
Despus de un tono trgico y excitado, aparece un tema casi trivial como si
Mozart no quisiera darle a la agona y el dolor ms espacio del que merecen,
como si una meloda suave y plana, digna del clown, oprimiera a la tragedia.
Naturalmente Mozart vuelve al tema trgico, pero ya no se siente tan abrupto y
fuerte como al principio, cuando irrumpe de pronto en el escucha. Wittgenstein
ha dicho: de lo que no podemos hablar, debemos callar. Creo que podramos
decir con el mismo derecho: de lo que no podemos hablar, hay que lanzarse a
buscar.