lvaro Carvajal Villaplana

El enfoque evolucionista del cambio tecnolgico

Abstract. The paper reviews several

evolutionary theories of technological change,
gathering them in two groups: (a) historical
and philosophical; (b) economic. The goal is to
determine and analyze the philosophical issues,
themes and vocabulary common to such theories.
These theories are contrasted with the pseudoevolutionary and social-constructivist theories.
The study moves from determinist, linear
evolutionary theories, to the bi-directional and
multi-linear evolutionary theories. An analogy
between technological change and the theory of
evolution is established. Based on this revision,
the paper upholds an evolutionary theory of
technological change denominated the Third
Way.
Key words: evolutionary theory of
technology, technological change, philosophy of
technology, technological determinism, social
constructivism.
Resumen. El trabajo revisa una diversidad
de teoras evolucionistas del cambio tecnolgico,
ubicndolas en dos grupos: (a) las histricofilosficas; (b) las econmicas. El objetivo es
determinar y analizar los problemas filosficos,
los temas y el vocabulario comn a tales
teoras. Estas teoras se contrastan con las
pseudoevolutivas y las constructivistas sociales.
El trabajo transita de las teoras evolucionistas
deterministas y lineales a las teoras evolucionistas
bidireccionales y multilineales. Se establece una
analoga del desarrollo de la tecnologa con la
teora de la evolucin. A partir de esta revisin
se defiende una teora evolucionista del cambio

tecnolgico que aqu se la denomina como la

Tercera Va.
Palabras Clave: teora evolucionista de
la tecnologa, cambio tecnolgico, filosofa
de la tecnologa, determinismo tecnolgico,
constructivismo social.

1. Introduccin
La perspectiva evolucionista es un enfoque
atractivo porque aplica los principios de la evolucin darwiniana a la tecnologa y la economa.
Sin embargo, no todas las posiciones tericas que
usan el trmino evolucin pueden considerarse
evolucionistas, ya que no recurren a dicha analoga. Por ello es importante diferenciar las teoras
que tan slo hablan del cambio tecnolgico de las
evolucionistas propiamente dichas. En este sentido, muchas tendencias tericas miran el cambio
tecnolgico como un proceso que se manifiesta
a partir de saltos o revoluciones semejantes a los
polticos o llanamente la tecnologa es concebida
como una institucin social en constante transformacin; ejemplo de esto ltimo son las teoras
que proceden de la sociologa y la antropologa
que conciben la tecnologa como siendo una construccin social, y que, como tal, se encuentra bajo
el absoluto dominio de los intereses humanos o
respondiendo de manera absoluta a tales intereses, de modo que el desarrollo de la tecnologa
en ningn momento se la piensa como un proceso
natural. En contraste, otras perspectivas tericas
se refieren a la nocin de evolucin para indicar
que la tecnologa se desarrolla de manera natural

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siguiendo su racionalidad interna: esta evolucin

natural se la mira como legitimadora del estatus
quo. Empero, si la tecnologa fuese un proceso
natural de tipo determinista no habra posibilidad de modificar la direccin que actualmente
la orienta, por ende, este enfoque justificara los
usos tecnolgicos de dominacin y destruccin.
A lo anterior, hay que agregar que el enfoque evolucionista es complejo, ya que pueden
encontrarse dos vertientes: (a) aquella que intenta
una visin global del cambio tecnolgico a travs
de la historia, esfuerzo que se realiza desde la
historiografa y la filosofa (Basalla, Hielbrones,
Hughes y Mumford, entre otros) y (b) la que
se fija en el cambio tecnolgico en las sociedades contemporneas (Nelson, Winter y Pavitt),
estos estudios se hacen, bsicamente, desde la
economa, la administracin de empresas y la
sociologa. La primera perspectiva se fija en el
desarrollo de la tecnologa a travs del tiempo,
sobre todo enfatizan el largo plazo e intentan
establecer sus grandes lneas de transformacin.
A veces se trata de reflexiones muy especulativas
con aires fuertemente metafsicos y ontolgicos,
otras son ms moderadas y acertadas acera de
cmo se da el cambio tecnolgico. La segunda
aproximacin intenta ser ms operativa y busca
un uso ms instrumental de la comprensin de
dicho cambio. Por lo general, las explicaciones
econmicas del cambio tecnolgico se fijan en
un perodo de tiempo ms corto y son estudios
referidos al sistema de produccin capitalista y,
sobra decirlo, la mayora de estas teoras abordan
el asunto del cambio tecnolgico en razn de ser
un mecanismo que conlleva al mejoramiento y al
crecimiento de la economa, ya sea en un sector
econmico especfico, una empresa en particular
o un pas.
El objetivo de este artculo es determinar
y caracterizar la explicacin evolucionista del
cambio tecnolgico, as como los problemas filosficos que surgen al intentar ofrecer dicha explicacin. Esta labor si bien parece simple a primera
vista, no resulta tan sencilla debido al ya mencionado asunto de la diversidad de las versiones
tericas del evolucionismo tecnolgico. Por lo
que, la intencin es hallar aquellos conceptos
e ideas comunes a la variedad de tendencias y
mostrar algunos elementos de continuidad terica

entre los enfoques filosficos e histricos con

los econmicos, puesto que a veces parece que
dichas disciplinas hablan de cosas diferentes.
Empero, no ha sido posible analizar todas las
tendencias tericas sobre el tema en escrutinio,
tan slo se escogieron algunas teoras que resultan tiles para destacar y discutir algunos de los
problemas filosficos ms importantes acerca del
cambio tecnolgico, y cuyo contraste contribuye a
mostrar lo fructfero de un enfoque evolucionista
revisado y no determinista radical al que he llamado de la Tercera Va.

2. El pesimismo evolutivo como una

pseudoteora evolucionista
Una tesis fantasiosa que se vale de la analoga biolgica darwiniana de evolucin natural
es aquella que asevera que la tecnologa se desarrolla de manera no intencional e independientemente de los intereses del ser humano tal y como
sucede en la evolucin biolgica. Se supone en tal
caso que artefactos y mquinas inertes, en algn
momento, llegarn a desarrollar conciencia y a
dominar al ser humano. sta es la propuesta que
se encuentra en el filme The Matrix o en el pensamiento del pesimismo evolutivo de Samuel Butler
(1835-1902). Pero, es importante destacar que en
realidad no se trata de un evolucionismo: en primer lugar, porque el evolucionismo no implica un
sentido, no es ni pesimista ni optimista; en segundo lugar, porque la idea de un evolucionismo con
un sentido es predarwiniano, y detrs lo que se
haya es una idea cuasireligiosa. Por esto, previo a
realizar la labor aqu propuesta es necesario hacer
algunos comentarios a este tipo de enfoques, con
el propsito de diferenciarlos de aquellos propiamente evolucionistas, en tanto que pretenden una
explicacin y descripcin del cambio tecnolgico
y no una simple visin apocalptica y moralizante
de dicho cambio.
La tendencia de la literatura de ciencia ficcin con matices ticos de Butler, se manifiesta
como antiutpica. En su libro Erewhon o Allende
de la montaa (1872), la palabra Erewhon es el
anagrama del trmino ingls nowhere que significa en ningn lugar, que puede interpretarse como
utopa. No obstante, en esta obra no se propone

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la organizacin de una nueva sociedad, sino un

examen de la sociedad de la revolucin industrial, es decir, una crtica del modernismo. En el
captulo 23, titulado El libro de las mquinas,
Butler expone las razones del por qu en Erewhon
se destruyeron las mquinas, y para tal propsito
aplica la teora de la evolucin de Charles Darwin
a la tecnologa. Los artefactos se desarrollan al
igual que en la evolucin biolgica. Adquieren
autonoma pues se transforman por sus propias
leyes, convirtindose en un riesgo para la humanidad. Este peligro se manifiesta en la posibilidad
de que stas adquieran conciencia, as pasan de
estar al servicio del ser humano a convertirse en
esclavizadoras de ste. En palabras de Butler:
no existe garanta [...] contra el desarrollo
final de la conciencia mecnica en el hecho
de poseer las mquinas poca conciencia en
la actualidad. Tampoco un molusco posee
mucha conciencia. Recapactense los adelantos extraordinarios hechos por las mquinas
en los ltimos siglos, y obsrvese con qu
lentitud progresan los reinos animal y vegetal.
Las mquinas de organizacin ms complicada son creaciones no ya de ayer, sino de los
ltimos minutos, por decirlo as, en comparacin con el pasado. Admtase, para hacer
ms clara nuestra argumentacin, que los
seres conscientes hayan existido unos veinte
millones de aos y vanse qu camino han
recorrido las mquinas durante los ltimos
diez siglos! No puede durar el mundo veinte
millones de aos todava? Si as fuere, qu no
llegaran a ser las mquinas!... (234-235).

Este temor refleja la poca de Butler: el progreso de la sociedad industrial, con la consecuente
deshumanizacin que produce la fe en la mquina.
Para los habitantes de Erewhon, el rpido adelanto
de las mquinas desborda la capacidad humana
para su comprensin, por eso destruyen la tecnologa de los ltimos 300 aos. Ellos toman la
decisin poltica de quedarse en un determinado estado del avance de la tecnologa: la etapa
mecnica frente a la automatizacin (fordismo).
Butler no slo rechaza un tipo determinado de
tecnologa sino que tambin el evolucionismo de
Darwin. Ahora, la razn ofrecida por Butler para
la no destruccin de la totalidad de las mquinas
se debe a la ambivalente relacin del ser humano

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con la tecnologa. sta ltima si bien puede subyugar o crear molestias al hombre, tambin, le es
indispensable para la sobrevivencia:
si todas las mquinas fuesen aniquiladas
en un instante, de tal modo que no le quedase
al hombre ni un cuchillo, ni una palanca, ni
un harapo de sus vestidos, nada en absoluto
ms que su cuerpo desnudo, tal como lleg
a este mundo; si toda su ciencia de las leyes
mecnicas le fuesen arrebatadas, de tal modo
que no pudiese construir nuevas mquinas; si
todos los alimentos hechos por procedimientos mecnicos fuesen destruidos, de modo
que la raza humana quedase como desnuda
en una isla desierta: entonces desaparecera
en seis semanas. Unos pocos individuos quiz
prolongarn algo su miserable existencia;
pero hasta sos, al cabo de un par de aos,
habranse convertido en algo peor que monos.
El alma misma del hombre se debe a las
mquinas, est hecha a mquina. Piensa lo
que piensa, siente lo que siente, merced a los
cambios que las mquinas han operado en l,
y la existencia de aqullas es un sine qua non
para la suya, lo mismo que depende de su vida
la de ellas. Este hecho nos impide proponer
la aniquilacin completa de toda maquinaria,
mas indica ciertamente que deberamos destruir todas aquellas mquinas a que nos fuera
posible renunciar, para evitar que nos dominen an ms tirnicamente (243-244).

Este enfoque es fruto del pensamiento del

determinismo tecnolgico que ve en la tecnologa una tragedia difcil de superar. En el caso de
Butler lo que hace es utilizar la teora evolutiva
de Darwin para apoyar su tesis pesimista. Por
tanto, a este enfoque no se le puede denominar
evolucionista.

3. Caracterizacin del evolucionismo

tecnolgico a partir de dos tipos de
problemas filosficos sobre el cambio
tecnolgico
Una vez aclarado en qu consiste el pseudoenfoque evolucionista, puede caracterizarse
el enfoque evolucionista en tecnologa. En este
trabajo se defiende la idea de que la tecnologa
evoluciona de manera anloga a como lo hace el

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mundo natural, en general se trata de un desenvolvimiento de la tecnologa a travs de la historia

como siguiendo pautas, rutas o leyes semejantes
a la evolucin biolgica. Pero, a diferencia de
esta ltima, la tecnologa est orientada por el ser
humano que le imprime un sistema de valores
y una estructura institucional determinada, por
lo cual, la analoga entre evolucin biolgica y
tecnolgica no es estricta, esto sera imposible,
pues la tecnologa, si bien en parte se encuentra
ligada al mundo natural, tambin es un producto
cultural. De ah que la tecnologa se presta a ser
concebida como siendo un proceso que por un
lado es natural y por otro es cultural, pues ella se
encuentra mediada por las dinmicas biolgicas,
fsicas y culturales. Bertrand Gille, en Historia de
las tcnicas (1977), afirma que se trata de un tercer tipo de entes intermedios entre los orgnicos
y los fsicos, a los que denomina entes inorgnicos organizados, se trata de una organizacin no
orgnica de la materia. Esta materia organizada
est mediatizada por la cultura y responde, en
principio, a los intereses de los seres humanos.
La escueta presentacin de la analoga entre
la evolucin biolgica y la natural no recoge
todos los aspectos de dicha comparacin, por lo
que, otros elementos de la analoga aparecern
en el transcurso de la exposicin de este enfoque
terico. La mejor manera de hacerlo es a partir
de dos grandes mbitos de problemas filosficos
del estudio del cambio tecnolgico. A estas dificultades se han dado diferentes respuestas, las
que marcan las distintas posiciones tericas que
intentan explicar los mecanismos que inducen a
dichas transformaciones. Con base en estos dos
grupos de problemas se pretende caracterizar
una concepcin adecuada del evolucionismo tecnolgico. As, el centrarse en las dimensiones de
problemas facilita el discernir entre las diversas
teoras evolucionistas. Este procedimiento tambin contribuye a sealar las discrepancias entre
el evolucionismo tecnolgico en relacin con
otras perspectivas tericas.
Un primer grupo de dificultades tiene que
ver con las siguientes dicotomas: continuismodiscontinuismo, evolucin-revolucin, acumulacin de conocimientos-aparicin sorpresiva de
tecnologas, proceso natural-social, linealidad-

multidireccionalidad, determinismo-no determinismo, entre otros. Un segundo conjunto de

complicaciones estn relacionadas con la direccin de causalidad entre dos ejes: (a) tecnologasociedad y (b) el asunto de si la tecnologa es
autnoma o no.
3.1. La confluencia de los factores tcnicos y
sociales en la evolucin histrica continuista y
multilineal de la tecnologa
En contraposicin a la tesis continuista de la
historia de la tecnologa existe lo aqu se denomina como la tesis discontinuista; a grandes rasgos
esta tesis sostiene una discontinuidad histrica
entre tcnica y tecnologa. Este enfoque se basa en
una nocin de tecnologa que supone que sta es
ciencia aplicada. Otra manera de asumir el discontinuismo es presumir que la historia de la tecnologa se da por saltos, especies de revoluciones que
no tienen antecedentes en etapas anteriores. Dicha
tesis est equivocada. En lo fundamental, asumo
que la historia de la tecnologa es continua y, aunque, puedan darse en apariencia algunos saltos,
stos siempre tendrn algn tipo de antecedente
inmediato o remoto ya sea en otras tecnologas o
en algn tipo de conocimiento. Empero, no puede
excluirse que la existencia de algunas excepciones. La idea de discontinuidad tambin supone el
mito del inventor genial que realiza una invencin
sin que medien conocimiento, investigacin o
artefactos antecedentes. Si bien, es cierto que a
veces se requiere la existencia de un personaje,
pues la historia est hecha por ellos, el personaje
no puede ocultar el proceso histrico. La opcin
por el continuismo reside en que el evolucionismo
aqu defendido supone una continuidad en las
lneas de evolucin de las tecnologas, as como
una acumulacin de conocimientos, experiencias y aprendizajes que anteceden a las nuevas
tecnologas, una sucesin de etapas que no necesariamente tiene por qu seguir la sucesin tal y
como histricamente se ha dado, sino que pudo
manifestarse de otra manera.
Cuando se leen las diferentes historias de
la tecnologa lo primero que salta a la vista es
que la mayora plantean una secuencia, en donde
unas etapas siguen a otras. Esta secuencialidad,
en muchos casos, es concebida como lineal,

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connotando un teleologismo; es decir, la tecnologa se desarrolla hacia un fin determinado y

siguiendo la lgica interna de la racionalidad
tecnolgica. Segn este punto de vista, la tecnologa es autnoma y est separada de lo social,
por lo cual, sta se impone a lo social. Algunos
de estos enfoques son evolucionistas, aunque
su simplicidad no recoge la complejidad de la
analoga con la evolucin biolgica. Adems,
ontolgicamente se asume que la tecnologa es
una especie de ser viviente que se autodespliega
(Vase Spengler, 1994). Las crticas hechas a
dicho enfoque hace que las teoras evoluciones se
modifiquen; por ejemplo, algunas teoras afirman
que el desarrollo lineal no se da en todas las culturas sino tan slo en aquellas que optan por el
desarrollo tecnolgico (Heilboner, 1994), empero,
siempre se trata de una especie de determinismo
tecnolgico. Como puede apreciarse el tema del
continuismo de la evolucin de la tecnologa en
algunas teoras evolucionistas entronca con el
problema de la linealidad o multilinialidad de
dicha evolucin.
En contraste, algunas teoras no evolucionistas sostienen que la tecnologa no se desarrolla
de manera lineal, sino que existen una serie de
factores tanto tecnolgicos como sociales que
intervienen en su desarrollo. Estas teoras y sus
correspondientes modelos son multilineales. Se
trata de una perspectiva ms de corte social, en
la que confluyen teoras sociolgicas y antropolgicas, entre ellas la construccin social de
artefactos, a este conjunto de teoras puede llamarse constructivismo social. Si bien, algunos de
sus representantes utilizan el trmino evolucin,
tan slo se trata de una sinonimia con un proceso de desarrollo tecnolgico. Este conjunto de
posiciones entiende que la tecnologa no se gua
por su lgica interna, sino que se trata de una
institucin que se desarrolla segn los actores
que intervienen, la innovacin aparece por azar,
y las tendencias de desarrollo tecnolgico no son
leyes naturales sino ms bien convenciones que
as lo estipulan.
Un autor que se inscribe en la anterior posicin es Eduard Aibar. Para l, por ejemplo, el
concepto evolucionista de trayectorias tecnolgicas, esto es, la idea de que la tecnologa sigue
rutas y rutinas que responden a la lgica interna

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de la tecnologa, si bien tiene potencia explicativa, asume el supuesto de que la tecnologa se

desarroll como siendo un proceso natural, ya
que, segn l, las trayectorias tecnolgicas
pueden explicarse mejor como instituciones, en el
sentido sociolgico del trmino: estructuras que
se mantienen a lo largo del tiempo, pero no por
una lgica interna que las dota de una secuencia
necesaria de evolucin, sino por los intereses que
acompaan a su desarrollo y por la creencia de
que continuarn existiendo en el futuro. Ello,
naturalmente, no significa que cualquier trayectoria tecnolgica se pueda mantener nicamente
por la creencia en su regularidad. La historia de
la tecnologa est llena de predicciones y expectativas que han resultado flagrantemente errneas,
pero desacredita, en ltimo trmino, la tesis de
la tecnologa autnoma, al hacer de las expectativas de xito un componente fundamental de la
futura difusin de una innovacin (2002b, 78).
Este enfoque resalta los procesos sociales ante la
racionalidad de la tecnologa.
Para el constructivismo social el desarrollo
de la tecnologa es holista y se trata de una especie de red o rizoma: en lugar de un desarrollo
lineal o de una estructura arborescente de menor
a mayor complejidad y diversidad, la evolucin de
la tecnologa se parece ms a una red de caminos
entrecruzados, de distintas anchuras, algunos
de los cuales quedan de repente truncados para
siempre, mientras que otros se retoman al cabo
de un tiempo o se fusionan entre s. Se trata, en
resumen, de un modelo multidireccional (Aibar,
2000b, 78). Si bien la metfora de la red es muy
atractiva y ofrece una imagen completa y realista
de la evolucin de tecnologa, no necesariamente
hay que ser constructivista social para compartir tal imagen, por lo cual, esta metfora puede
tomarse prestada para la tesis evolucionista que
aqu se defiende. En todo caso, la imagen de
la red puede rastrearse, desde una perspectiva
evolucionista que combina lo social con lo tecnolgico, a travs de varios autores que no son
constructivitas sociales. Particularmente, pueden
destacarse aquellos conceptos que combinan los
factores tecnolgicos y culturales que influyen
en la direccin o las direcciones de la evolucin
de la tecnologa. Por ejemplo, se podra combinar
la idea de Mumford de tecnologa definitoria en

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cada poca, la que responde a la lgica interna

de la tecnologa y las estructuras sociales, con la
idea de Kondratieff de sus ciclos tecnolgicos.
Las tecnologas definitorias seran aquellas que
determinan un patrn de solucin de problemas
tecnolgicos y que de alguna manera especifican
una orientacin general de la tecnologa. Las
tecnologas definitorias segn los ciclos tecnolgicos seran aquellas tecnologas que emergen al
inicio del ciclo.
Otra combinacin conceptual puede incluir la
idea de Schumpeter de cambio tecnolgico con la
de impulso tecnolgico de Hughes (1969). En la
concepcin de cambio tecnolgico de Shumpeter,
segn lo expone en Capitalismo, socialismo y
democracia (1942), el sistema capitalista es dinmico y funciona por oleadas de innovaciones en
donde existe un impulso endgeno de la metamorfosis de la industria. El impulso tecnolgico de
Hughes habla de la racionalidad interna y de los
factores sociales que mueven al cambio, incluso
este concepto de Hughes se asemeja a la idea de
las trayectorias tecnolgicas. De hecho las teoras
evolucionistas en economa tienen como base alguno de estos enfoques o una combinacin de ellos.
De tal manera que muchos cambios tecnolgicos
se dan por razones puramente tcnicas y en otras
ocasiones son razones sociales, culturales o econmicas. A veces aparecen tecnologas en competencia con otras, y a veces no es fcil explicar por qu
unas triunfan (v. gr. el VHS) y otras desaparecen
(v. gr. Beta), pues como en este ltimo ejemplo no
hay razones tecnolgicas para preferir la primera a
la segunda. La estandarizacin de cada tecnologa
puede explicarse no por razones econmicas sino
por razones tcnicas. A veces unas tecnologas que
se daban por desaparecidas reaparecen con modificaciones y a partir de otros enfoques. Lo que una
tecnologa consigue a un nivel (v. gr. telegramas,
con sus textos breves escritos) regresa despus
de desaparecer por un tiempo como parte de otra
tecnologa ms compleja (v. gr. mensajes de texto
en telfonos celulares, correo electrnico). A veces
la razn es puramente de estatus econmico (v. gr.
hornos de barro para hacer pan en casas elegantes),
entre otras posibles explicaciones. Esta manera de
enfocar el asunto tambin se muestra multilineal
de manera semejante a la idea de red o rizoma o
de un mapa de carreteras.

En todo caso, ha de reconocerse que el constructivismo social tiene razn en cuanto que la
tecnologa sigue diferentes direcciones de desarrollo, que no necesariamente se ha de pasar por unas
mismas etapas, y que las trayectorias tecnolgicas
actuales, as como la historia de la tecnologa pudieron seguir otros itinerarios. Tambin, es correcto el
asunto de que no hay nada predeterminado ni un
destino natural que se ha de cumplir irremediablemente. No existe una necesidad inherente de
la evolucin de la tecnologa. Al respecto el constructivismo social y el evolucionismo amplio de
Basalla y el especfico de Nelson y Winter convergen. En general, aqu se considera correcta la posicin que sostiene que a la historia de la tecnologa
ha de librrsele del matiz metafsico de fatalismo u
optimismo irremediables. Empero, el problema del
constructivismo social reside en que a pesar de su
supuesto holismo y su multireccionalidad, supone
una direccin de causalidad unilineal, una especie
de reduccionismo, de la relacin entre tecnologa y
sociedad, en donde lo social es la nica determinante de lo tecnolgico.
Los modelos de cambio tecnolgico de
Nelson, Winter y Basalla suponen que la tecnologa evoluciona como en el caso de lo biolgico,
sin que esto implique linealidad. De hecho la
evolucin natural no es lineal ni teleolgica; no
habra una finalidad hacia dnde se dirige la tecnologa. La tecnologa se desarrolla a partir de la
influencia de los factores sociales y culturales as
como siguiendo su lgica interna. Adems, en el
desarrollo de la tecnologa pueden existir elementos de continuidad y discontinuidad, pequeos
cambios y cambios radicales. Esta posicin es la
ms interesante, pues efectivamente, la historia
de la tecnologa muestra cmo muchos objetos
tecnolgicos tienen precedentes muy remotos o
inmediatos. Si bien, algunos objetos tecnolgicos
no tienen antecedentes fsicos concretos, a veces
se da el caso, que stos son simblicos, por ejemplo, los robots ya aparecen en la mitologa griega;
en las imgenes de los alquimistas medievales
aparecen objetos que pueden compararse con los
actuales televisores. Incluso, la idea de clculo
computacional y de control es tan antigua y en
la actualidad lo nico que cambia es el soporte
fsico. La ventaja del enfoque es que no es reduc-

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cionista, ni pretende un holismo exhaustivo que

tiende confundir y a dificultar analticamente el
estudio de la tecnologa. Este enfoque se ajusta
ms a la historia de la tecnologa.
3.2. La direccin del flujo causal del binomio
tecnologa-sociedad
En el anlisis del primer conjunto de problemas se ha hecho alusin al segundo grupo, es
decir, la direccin de la causalidad entre tecnologa y sociedad. Existen varias maneras de enfocar
el problema. Las dos primeras instituyen una relacin unidireccional y una tercera posicin establece una doble direccin de causalidad. Si se toma
el enfoque lineal del desarrollo de las tecnologas
es fcil observar que tambin asume una posicin
unidireccional de la relacin tecnologa-sociedad;
es decir, es la tecnologa la que determina el orden
de lo social. El segundo enfoque, el constructivista social, tambin establece una unidireccionalidad, pero que va de lo social a lo tecnolgico. Si
bien, este enfoque se pretende holista, su holismo
es muy difuso, puesto que lo tecnolgico o social
slo se define en el contexto, cualquier cosa puede
ser tecnolgico o social, y desde el punto de vista
normativo es difcil saber de dnde procede la
direccin de causalidad, se trata ms bien de
una teora que pretende ser descriptiva y explicativa, pero no predictiva. En ltima instancia
todo es social. Aunque, algunos defensores del
constructivismo social terminan avalando la idea
de la bidireccionalidad, con lo cual se alejan de
la posicin original de la construccin social de
artefactos, este es el caso de Aibar, para l
la relacin entre tecnologa y sociedad es, ciertamente, bidireccional y mucho ms compleja de
lo que sugieren los estudios de impactos. No se
trata, obviamente, de desmantelar el determinismo tecnolgico para instaurar una nueva forma de
reduccionismo: el determinismo social. Ya hemos
dicho que en el concepto de construccin social el
trmino social no debe entenderse en el sentido
puramente sociolgico. Los estudios que hemos
citado no apoyan la idea de que las innovaciones
tecnolgicas sean desencadenadas por las invenciones (como hacen las teoras del technology
push), pero tampoco concluyen que sean el mero
resultado de la demanda social (como rezan las

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teoras del demand puIl). La tesis es, ms bien,

que tecnologa y sociedad se co-producen constantemente (Aibar, 2000b, 84).
Para el evolucionismo de la tercera va, la
direccin del flujo causal de la relacin entre
tecnologa y sociedad se establece en ambas
direcciones, es la sociedad y las personas que
la integran, las que crean tecnologas, pero a la
vez la tecnologa define algunos aspectos de la
estructura social. El que esta relacin sea bidireccional no implica que exista tan slo una manera
de relacionarse lo tecnolgico con lo social, sino
que estas maneras pueden ser mltiples. Como
pueden haber mltiples formas de relacin tambin habrn muchas lneas de evolucin tecnolgica.
Una manera peculiar de apreciar esta relacin o de resaltar los nfasis que se dan en uno
u otro aspecto de la relacin sociedad-tecnologa
es la que ofrece Robert Heilbroner (1994). Si bien
este autor defiende una especie de determinismo
cuya lnea de causalidad en ltima instancia es
de la tecnologa a la sociedad, su anlisis del
primer plano y el trasfondo son reveladores de la
relacin. El primer plano es lo que aparece a primera vista, el trasfondo lo que se oculta al primer
plano. En el enfoque de este autor, el trasfondo
es la economa, que aparece como reguladora del
movimiento de la tecnologa, es la que establece
el orden del cambio tecnolgico. Empero, si en
el trasfondo se coloca lo tecnolgico puede apreciarse cmo los cambios tecnolgicos producen
cambios en la economa o cmo la tecnologa
influye en la economa. Segn Heilbroner lo
que se ponga en primer plano o en el trasfondo
depende del tipo de estudio que se quiera hacer.
Este modelo es bidireccional, ya que la tecnologa
cuando est en el trasfondo es el motor de la historia y cuando la economa est en el trasfondo es
la fuerza que pone orden al proceso. Sin embargo,
la propuesta de Heilbroner termina reduciendo el
modelo a dos factores lo econmico y lo tecnolgico, olvidndose de otras dimensiones. Para el
anlisis de la tercera va este instrumento de estudio es til para analizar las relaciones entre los
mltiples factores sociales y los tecnolgicos; as,
en el trasfondo puede colocarse algunas veces lo
tecnolgico, otras veces lo cultural y en otras ocasiones otros factores sociales, con lo cual se evita

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el reduccionismo. El modelo ha de ampliarse para

incluir las variables sociales y culturales.
Por otra parte, la misma nocin de trayectorias tecnolgicas de Nelson y Winter, implica
esta doble direccionalidad. Este concepto responde tanto a cuestiones internas de la racionalidad
tecnolgica como a factores sociales y econmicos. Las trayectorias son una mezcla, un hbrido
entre el desarrollo de racionalidad interna de la
tecnologa como de los factores sociales, puesto
que aunque socialmente se quieran desarrollar
algunas tecnologas, a veces no habra capacidad
para ello, pues el mismo proceso interno del
desarrollo de la tecnologa, as como las leyes
fsicas y biolgicas no lo permiten; por otro lado,
muchas cosas, nos dice la tecnologa, que pueden
hacerse, pero lo social le pone lmites e incluso
selecciona tecnologas. La eleccin, a veces, slo
responde a un proceso interno de invencin que
no es sometido a la seleccin social como tal. Los
factores sociales, econmicos y culturales son
muy importantes en la evolucin de la tecnologa;
empero, lo que no puede negarse es la importancia que la lgica interna de la tecnologa como
parece hacerlo el constructivismo social.
La tecnologa no es absolutamente autnoma,
pero tampoco es completamente dependiente de
lo social, aunque es un producto de lo cultural.
Esta autonoma relativa no ha de ser vista como
un proceso natural sino como un proceso social.
En este sentido, la propuesta de autonoma relativa
de la tecnologa de Ladrire (1977) resulta muy
til para explicar este fenmeno. Segn este autor
cuando el trmino cultura se entiende como un
sistema de valores que identifican y agrupan a las
personas; estos valores se concretan en objetos
materiales, institucionales y simblicos. Adems,
el sistema de valores contribuye a la resolucin de
los problemas enfrentados por una determinada
sociedad. l ubica en el subsistema cultural a la
ciencia y a la tecnologa como dos subsistemas
que por su estructura interna y las funciones que
cumplen cuentan con una autonoma relativa.
Tanto una como la otra se encuentran interrelacionadas, a la vez ambas influyen de manera positiva
o negativa sobre la cultura. La tecnologa no es
completamente autonmica, no existe un determinismo absoluto de la tecnologa hacia lo social,
pero tampoco es un simple producto de lo social.

En esta misma lnea, Thomas Hughes (1967)

habla de impulso tecnolgico, el cual se presenta
como alternativa entre el determinismo tecnolgico y el constructivismo social. Para l, los sistemas tecnolgicos (que comprenden tanto lo social
como lo tcnico) estn en constante evolucin,
a veces son causa, a veces efectos, en ocasiones
configuran la sociedad, en otras son configurados
por sta. La interaccin entre tecnologa y sociedad no es simtrica a lo largo del tiempo (119), la
preponderancia de una u otra depende de la poca.
Para este autor, el error de ambas posiciones (el
determinismo y el contructivismo social) consiste
en que: los sistemas, a medida que son mayores y ms complejos, tienden ms a configurar la
sociedad y menos a ser configurados por ella. Por
lo que puede situarse entre los polos del determinismo tcnico y el constructivismo social. Los
constructivistas sociales tienen una clave para
comprender la conducta de sistemas jvenes; los
deterministas tcnicos parecen tener razn en el
caso de los maduros. Sin embargo, el impulso
tecnolgico constituye un modo de interpretacin ms flexible y acorde con la historia de los
grandes sistemas (1994, 128-129). Se trata de
una inercia del movimiento y el cambio. El constructivismo social tiene razn cuando dice que la
configuracin social es determinante pero slo
sobre los sistemas tecnolgicos nuevos (en la etapa
de diseo y primera salida al mercado cuando los
usuarios contribuyen a modificar el diseo) no as
cuando ya han adquirido componentes polticos,
econmicos y valores. Pero esto no niega que un
sistema tecnolgico con un gran impulso tecnolgico pueda cambiar de direccin si sus diversos
componentes son sometidos a las fuerzas del
cambio. Y es que el mundo tecnolgico es en parte
natural y en parte humano, es un mundo hbrido,
un mundo Ciborg afirma Broncano, Mumford
habla del hbitat orgnico y Hughes de la segunda creacin. Naturaleza y tecnologa se mezclan,
y esta ltima es creacin humana. Es un caso
de reflexibilidad un mundo en que los humanos
crean, pero que una vez creado contribuye a configurar al ser humano o los cambios en la tecnologa
causan efectos que repercuten en los propios cambios (Conf. Williams, 2004, 102-107).
La perspectiva evolucionista que aqu se
defiende es un modelo bidireccional del flujo de

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El enfoque evolucionista del cambio tecnolgico

causalidad del binomio tecnolgico-social. En el

desarrollo de la tecnologa existen tecnologas
definitorias que logran modificar el sistema de
valores de una sociedad, adems, se tienen trayectorias tecnolgicas que dominan el desarrollo
de las tecnologas. Pero no se trata de un proceso
completamente natural, pues lo social, los intereses y diferentes actores inciden en el proceso, y a
diferencia de la primera perspectiva no existe una
determinacin absoluta de la tecnologa sobre lo
social, sino que al igual que en la evolucin, se
pueden dar saltos y mutaciones y las trayectorias
y las tecnologas definitorias pueden cambiar. A
veces ese cambio es difcil pues una trayectoria
tecnolgica marca una poca y a una sociedad.
Si lo social fuese la determinante absoluta de
la tecnologa, sta se adecuara perfectamente a
los intereses de los seres humanos, estara bajo
un control perfecto, pero esto no es as, hay algo
que siempre se escapa a dicho control, adems,
no todo lo que se quiere socialmente se puede
tecnolgicamente.
Este enfoque de la bireccionalidad de la
causalidad tecnologa-sociedad puede rastrearse
en varios autores, que a veces son considerados
deterministas, lineales y que ven a la tecnologa
como autnoma. Se inicia este recorrido con
Mumford, quien en 1934 (puede hablarse del
primer Mumford, el de Civilizacin y tcnica)
indica que para que se den los cambios de los
grandes inventos materiales del siglo XIX y
parte del XX se requera no slo un largo desarrollo de la tcnica, sino tambin un cambio de
mentalidad, para l antes de que pudiera afirmarse en gran escala los nuevos procedimientos
industriales era necesario una nueva orientacin
de los deseos, las costumbres, las ideas y las
maneras (1934, 21-22).
Para Mumford, explicar el papel preponderante de la tecnologa a partir del siglo XIX
requiere explicar la cultura que estaba dispuesta
a utilizarlos y aprovecharse de ellos de manera
extensa. Es decir, en la base del cambio tecnolgico est la cultura que lo sustenta. El cambio tecnolgico es el resultado de elecciones, aptitudes
y esfuerzos, tanto pensados como inconscientes,
a menudo irracionales cuando son incontrolables
no son externos. La eleccin se manifiesta en la
sociedad por pequeos incrementos y decisiones

137

instantneas as como ruidosas luchas dramticas;

y el que no vea el papel que juegan las decisiones
en el desarrollo de la mquina pone de manifiesto
su incapacidad para observar los efectos acumulativos hasta tanto no estn tan arracimados conjuntamente que aparezcan completamente externos
e impersonales. Por ms que la tcnica descanse
en los procedimientos objetivos de la ciencia,
no forma un sistema independiente, como el del
universo: existe como un elemento de la cultura
humana que promueve el bien o el mal. La mquina misma no tiene exigencias ni fines: es el espritu
humano el que tienen exigencias y establece finalidades. Para reconquistar la mquina y someterla
a los fines humanos, primero hay que entenderla y
asimilarla (1934, 24). El mundo de la tcnica
no est aislado ni es autnomo, reacciona ante las
fuerzas y los impulsos remotos del medio.
Un ejemplo de progreso lineal de la tecnologa, con alguna modificacin a la versin fuerte
del determinismo tecnolgico es la de Heilbroner
(1967); empero, lo que de este autor interesa
rescatar es la forma en que concibe la bidireccionalidad de la relacin cultura-tecnologa. Para l,
no hay estudios empricos que demuestren que el
desarrollo tecnolgico sigue una secuencia fija
por todas las culturas, al estilo del enfoque lineal,
no hay por tanto una ruta que deban seguir o
transitar todas las sociedades que se desarrollan
tecnolgicamente (1967, 71). Tampoco habra un
determinismo absoluto, es cierto que la tecnologa impone unas ciertas caractersticas sociales y
polticas a la sociedad, pero a la vez la mquina
refleja y es moldeada por las relaciones sociales
existentes. Para nombrar a esta influencia relativa de las mquinas sobre la sociedad utiliza
el trmino de William James de determinismo
blando, pues para l una tecnologa es una actividad eminentemente social y son las sociedades
las que ofrecen incentivos para el desarrollo de
la tecnologa; adems, el cambio tecnolgico
debe ser coherente con la tecnologa circundante
y con las instituciones econmicas y sociales.
Sin embargo, para l todas estas advertencias
matizan ms que invalidan la tesis de que el
nivel de tecnologa existente se impone poderosamente a la organizacin estructural del aspecto
productivo de la sociedad (77). La tecnologa
sigue siendo el motor de la historia. Sin embargo,

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138

lvaro carvajal villaplana

el determinismo duro se manifiesta cuando en

las sociedades donde se da el desarrollo tecnolgico siempre habr un determinismo tecnolgico.
Siempre habr una secuencia por la que necesariamente pasarn las sociedades tecnolgicas, y
sta consiste en: que el molino de vapor sigue
al molino manual no por causalidad, sino porque
es el siguiente paso en la conquista tcnica de la
naturaleza que sigue una y slo una gran va de
avance. En otras palabras creo que es imposible
pasar de la era del molino de vapor sin haber
pasado por la era del molino manual y que, a su
vez, no podemos pasar a la era de la central hidroelctrica sin haber dominado el molino de vapor
ni a la era de la energa nuclear sin haber pasado
por la de la electricidad (71). El desarrollo
tecnolgico sigue una lnea de evolucin acumulativa y continua sin saltos, y esto lo explica a
partir de la analoga con la evolucin biolgica,
pues si en la naturaleza no hay saltos repentinos,
tampoco parece que los d la tecnologa (72).
Aunque, esta apreciacin no parece aplicarse del
todo a la tecnologa.
Un planteamiento que en algunas ideas parece muy avanzado, pero que en el fondo termina
siendo conservador es el de Samuel Lilley (1967,
1973). Este autor supone que la relacin entre
tecnologa y sociedad no es unilateral, por lo
general, se refiere a la idea de que la tecnologa se
impone a la sociedad. Para l, la tecnologa tiene
efectos sobre la sociedad, pero tambin los tipos
sucesivos de organizacin social producen efectos en el progreso de la tcnica unas veces
acelerndolo, otras retrasndolo, o desviando las
lneas de direccin de este avance en un sentido
u otro (1967, 319). Segn esto, lo social puede
cambiar el rumbo de la tecnologa. Por una parte,
la sociedad estimula la invencin y el desarrollo
de nuevas tecnologas, pero a la vez tiene una
fase de resistencia a la introduccin de lo nuevo,
as que la relacin entre tecnologa y sociedad es
compleja. El cambio tecnolgico requiere de ciertas condiciones sociales si se desea que contine
el avance tcnico. Si no se da el cambio social,
esto resulta un obstculo para el desarrollo de
la tecnologa. Su parte conservadora resulta de
plantear una nica lnea de pensamiento por la
que se da la evolucin social como la que conduce

al desarrollo de la cultura europea y que se ha

extendido a todo el mundo (1967, 321). La lnea
de evolucin de una sociedad es as:
el tipo de sociedad necesario para promover el progreso tcnico depende del nivel
que la tcnica ha alcanzado ya; la sociedad
necesaria para crear civilizacin a partir
de las invenciones de los brbaros es completamente distinta de la requerida para
crear la civilizacin industrial a partir de
las invenciones de los trabajadores medievales. En una cierta etapa, la organizacin
y las instituciones de una sociedad joven
se adaptan bien al desarrollo de la tcnica
que poseen. A medida que este progreso
contina, se eleva gradualmente el nivel de
la tcnica. Finalmente, alcanza un punto
en que se requiere una forma diferente de
organizacin social para facilitar los avances
posteriores (322-323).

La ley del cambio tecnolgico que se obtiene

de esta argumentacin es: toda sociedad, en su
etapa de juventud, estimula el avance de la tcnica, pero a medida que el nivel tcnico se eleva, la
sociedad no consigue marchar al mismo ritmo,
hasta que se produce un punto de ruptura en el
cual la vieja sociedad se transforma en otra apta
para desarrollar la tcnica a mayores alturas
(Lilley, 1967, 323). Esta ley responde al desplazamiento de los lmites exgenos que hacen
que emerja el nuevo sistema tcnico, es decir,
se encuentra en el orden social, cultural, institucional y econmico; sin embargo, no contempla
el desplazamiento de los lmites endgenos al
sistema tcnico, es decir, aquellos que responden
a las condiciones fsicas, biolgicas y el propio
desarrollo de la racionalidad tecnolgica.
Segn lo expuesto, se tiene que si se sigue
un enfoque meramente lineal y determinista del
cambio tecnolgico que se impone al resto de
la realidad social, implica una visin parcial del
desarrollo de la tecnologa, pues se anulan los factores de factibilidad econmica, las escogencias
sociales y el papel que cumple en la creacin tecnolgica la expansin militar de muchos pases.
Empero, no puede negarse que dentro del enfoque
lineal pueden ubicarse versiones evolucionistas
que introducen lo social, pero en ltima instancia

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El enfoque evolucionista del cambio tecnolgico

es la tecnologa la que define. Pero, si se considera que slo es correcto el punto de vista de la
determinacin social, tambin se tiene una visin
parcial del cambio tcnico, puesto que si bien es
cierto que la tecnologa es un producto cultural
y son los seres humanos los que la producen, al
igual que muchas otras estructuras sociales, la
tecnologa tambin impone unas ciertas condiciones materiales que contribuyen a configurar a los
seres humanos y sus creaciones artificiales.
El punto de vista evolucionista que representa una tercera va a las dos anteriores, indica que
el desarrollo tecnolgico est sometido a contingencias que pueden hacer cambiar las trayectorias y que el componente central del cambio, las
propias trayectorias, son locales, dependientes del
contexto, entre otros aspectos, (es claro, por ejemplo, que Basalla no utiliza el trmino trayectorias
tecnolgicas, pero para los efectos expositivos
sobre el problema en discusin dicho concepto
resulta apropiado para establecer la diferencia
requerida). No puede haber pues un nico factor
de cambio, ni siquiera es definible una nica lnea
de progreso. Lo que hay es resolucin parcial de
los problemas que plantean las soluciones anteriores. As, no existe un nico factor de cambio,
sino que intervienen un gran nmero de variables;
no es slo social, ni nicamente cultural, ni la
racionalidad interna a la tecnologa. Es obvio que
alguno de estos factores podra ser el preponderante en algn contexto dado.

4. Divergencia y seleccin tecnolgica

La teora evolucionista de Basalla establece una serie de paralelismos entre la evolucin
orgnica y la tecnolgica. Para l la evolucin
de la tecnologa no es autocreadora, sino un proceso dirigido por personas conscientes, activas
y voluntarias, y este proceso es moldeado por
fuerzas histricas (1988, 251). Al igual que en la
biologa aplica la nocin de diversidad a la tecnologa, pues parte del hecho de que en el mundo
de lo artificial existe una gran diversidad de
artefactos. Entre esta diversidad existe una continuidad en donde cada caso tiene un antecedente
anterior. Ahora, si bien existe un factor de necesidad que impulsa a la tecnologa, tambin hay
factores sociales que intervienen en la invencin

139

tecnolgica. Estos se encuentran en los factores

profundos de la cultura. Este enfoque aplica la
nocin de seleccin de la biologa al desarrollo
de tecnologa. Ambos conceptos el de diversidad
y el de seleccin, son utilizados por Nelson y
Winter, as como por otros autores. El concepto
de seleccin es importante en la teora econmica
evolucionista, de hecho, para este enfoque son las
empresas las unidades operativas que seleccionan
las tecnologas. Segn Basalla, en la tecnologa se
da un proceso de seleccin de artefactos entre los
rivales para ser incorporados a la cultura de un
pueblo. Para l las alternativas tecnolgicas
se han evaluado y seleccionado a lo largo de la
historia mediante un proceso que sigue operando,
a pesar de las crecientes presiones para restringir
la libertad de eleccin tecnolgica. La necesidad
econmica y militar, las actitudes sociales y culturales, y la prosecucin de manas de novedades
tecnolgicas han influido en la seleccin de artefactos nuevos. La comprensin de la naturaleza
de estas influencias puede ayudarnos a tomar
decisiones mejor informadas en el futuro. En ocasiones, las restricciones socioeconmicas y culturales han limitado la bsqueda de alternativas
tecnolgicas, y deberamos reconocer claramente
la fuente de las limitaciones. Con demasiada
frecuencia se nos ha dicho que las limitaciones
tcnicas imponen restricciones a nuestra libertad
de seleccin, cuando el fallo est en poderosas
actitudes o instituciones socioculturales (1988,
243-254). Lo social, de alguna manera limita el
progreso tecnolgico. Por otro lado, esta seleccin parece en ocasiones ser arbitraria, no hay un
nico patrn que lo determina. Y en este sentido,
no hay una evolucin tecnolgica hacia un fin
predeterminado. Aqu, cabe hacer la salvedad de
que si bien la eleccin es muchas veces arbitraria,
tambin, puede ser planificada; si no fuese as, las
polticas tecnolgicas no tendran sentido. Muchos
objetos tecnolgicos son el resultado de la planificacin por parte de las polticas tecnolgicas.
En realidad lo que se da es un cambio del
mecanismo reproductor, en el modelo ms sofisticado y empricamente fundamentado de la
economa de la innovacin como los de Nelson
y Winter se propone de manera similar a
Basalla una analoga explcita entre las rutinas
o cursos de accin seguidas por las empresas y

Rev. Filosofa Univ. Costa Rica, XLIV (111-112), 129-141, Enero-Agosto 2006

140

lvaro carvajal villaplana

los genes; segn ellos toda empresa se mueve

en un contexto de seleccin donde, adems del
mercado, tienen un papel destacado otras estructuras institucionales que favorece la adopcin
de ciertas rutinas frente a otras. Los cambios
tecnolgicos, adems implican por definicin
una profunda incertidumbre por lo que respecta
a los costes y beneficios futuros. Todo ello hace
que, en estas condiciones, no exista una estrategia completamente racional que garantice la
maximizacin del beneficio para las empresas
(1988, 69; Cfr. Elser, 134). Lo que seleccionan
son las trayectorias: rutinas, habilidades, capacidades y el proceso se concreta en las empresas.
Tambin, su teora reconoce los cambios
mayores, a menudo asociados a inventores individuales, as como los cambios menores realizados
a lo largo de un perodo considerable. Por ello,
acepto los periodos de rpido cambio tecnolgico
y las pocas de estabilidad relativa (1988, 40).
Y es una teora arraigada en cuatro conceptos
amplios: diversidad, continuidad, novedad y
seleccin. A estos cuatro conceptos habra que
agregar los de convergencia y adaptacin de
Rosenberg. Como ya he mostrado, el mundo artificial contiene mucha mayor variedad de cosas
que las necesarias para satisfacer las necesidades
humanas fundamentales. Esta diversidad puede
explicarse como resultado de la evolucin tecnolgica porque exige una continuidad, la novedad
es una parte integrante del mundo artificial; y
opera un proceso de seleccin en la eleccin de
nuevos artefactos para reproduccin y adicin del
cmulo de cosas artificiales (Loc. Cit.; la cursiva no es del texto original). El objeto y el sistema tcnico evolucionan al igual que lo biolgico
por convergencia de elementos que son organizados y los unifican; la adaptacin lo es a su
entorno o al contexto, esta adaptacin es diferente
del mundo de lo orgnico, ya que el ser biolgico
se unifica por un principio de resonancia interna,
mientras que el objeto tecnolgico tiende a la
unidad. Por ltimo, la perspectiva evolutiva
del cambio tecnolgico revela que hay una diversidad de caminos abiertos para la exploracin y
explotacin tecnolgicas. Nuestra investigacin
de las fuentes de la novedad tecnolgica ha
descubierto las muchas alternativas disponibles,
especialmente en las sociedades industriales. Y

el estudio de la seleccin de artefactos ha puesto

de relieve la naturaleza arbitraria de las decisiones adoptadas. Una y otra vez, ni la necesidad
biolgica ni la econmica determinaron el objeto
de seleccin. Por el contrario, las decisiones se
tomaron sobre la base de estos dos elementos en
combinacin con una amplia dosis de ideologa,
militarismo, manas y concepciones vigentes de
la vida buena (231). Esta evolucin tiene un
carcter ramificado.
Una advertencia: toda teora que intente
explicar el cambio tecnolgico ha de abordar el
asunto de cmo unos sistemas tcnicos son sustituidos por otros sistemas tcnicos; cmo pueden
subsistir unos sistemas tcnicos anteriores con
otros de reciente aparicin; cmo unos nuevos
sistemas tcnicos pueden recuperar los viejos, y
cmo sistemas tcnicos que se crean desaparecidos reaparecen en una nueva reelaboracin, entre
otros casos. La historia de la tecnologa consiste
en una sucesin de sistemas tcnicos en tanto
tendencia general. Para Gille, el aspecto principal
del cambio tcnico es saber cmo se produce la
invencin tecnolgica (1978, 22). Desde el punto
de vista evolucionista la innovacin tecnolgica
es considerada como una especie de mutacin
por analoga con la biolgica. Se trata de descubrir cul es la lgica de la innovacin tanto en el
momento actual como en los pasados.

5. Conclusiones
En este trabajo se han analizado varios problemas filosficos del desarrollo de la tecnologa
a partir del enfoque evolucionista de la tecnologa.
El tipo de evolucionismo tecnolgico que aqu se
asume considera que una perspectiva evolucionista no tiene un sentido positivo o negativo, ni
sigue una linealidad de evolucin. La concepcin
evolucionista es ms bien holista y de tipo ramificada o de red. Adems, esta perspectiva terica
se la ha diferenciado de otros enfoques holistas y
multilineales como la construccin social de artefactos. Tambin, se ha delineado una concepcin
del evolucionismo que ve la relacin tecnologasociedad como bidireccional, en contraste con
otros enfoques que perciben dicha relacin como
de una sola va. Por otra parte, se ha encontrado
lneas conceptuales y tericas comunes a un tipo
de evolucionismo amplio con el restringido de la

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El enfoque evolucionista del cambio tecnolgico

economa; por ejemplo, se establece una analoga

entre la evolucin biolgica y la tecnolgica; se
comparte un lenguaje similar aunque no equivalente punto por punto y se establece soluciones
a los problemas que resultan semejantes tanto
en el evolucionismo general como el especfico.
Tambin, se puede comprobar como algunos de
estos temas comunes se pueden rastrear en la historia del desarrollo de las teoras evolucionistas.
El modelo evolucionista, como puede observarse, mantiene cierta semejanza con los ciclos largos
de Kondratieff y la idea de cambio de Schumpeter.
Pero esta visin del cambio requiere mayor precisin de la manera en que sucede dicho cambio.
Si se considera las aproximaciones general y
especfica al estudio del cambio tecnolgico, es
decir, el tipo de hechos o fenmenos que estudian
los historiadores, los filsofos y los economistas;
y si adems se tiene en cuenta que las teoras que
se enmarcan en ambas aproximaciones intentan
explicar tipos diferentes de cambio. Si, por otra
parte, se busca una explicacin continuista que
comprenda a ambas aproximaciones o los asuntos que tratan; entonces se requiere de una teora
general que ofrezca una explicacin comprensiva
o una encadenacin de los hechos y los fenmenos que abarque la historia de la tecnologa.
Aqu lo nico que se ha hecho es establecer
algunos aspectos tericos y conceptuales que
comparten ambas aproximaciones que podran
permitir esa unificacin, si tal accin es posible.
Empero; no es objetivo de este trabajo realizar
dicha empresa.

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