VALLADARES, Lícia. A Gênese Da Favela

A GNESE DA
FAVELA CARIOCA.
A produo anterior
s cincias sociais*
Licia Valladares
Introduo
Nas discusses sobre as interpretaes do
Brasil e a identidade da cidade do Rio de Janeiro no
princpio do sculo XX, to em voga em nosso
meio acadmico, o interesse pela favela ocupa um
lugar secundrio.1 Escreve-se muito sobre a pobreza, mas o olhar do cientista est voltado para o
cortio, para o sanitarismo e para a reforma de
Pereira Passos. Pergunta-se que pas este?, mas
na anlise da constituio deste pas so priorizadas sobretudo as questes da raa e da classe
trabalhadora. Descreve-se o mercado de trabalho
*
Este trabalho, na sua verso original, foi escrito durante

o perodo em que a autora era bolsista da CAPES e
realizava seu ps-doutoramento na Frana, junto ao
Laboratrio do CNRS, Cultures et Socits Urbaines
(CSU-IRESCO). O texto foi apresentado no XXII Encontro Anual da Anpocs de 1998 (GT Cidade e Metropolizao: Desigualdade e Governana Urbana) e alterado
para publicao nesta revista. Agradeo aos colegas do
Centre de Recherches sur le Brsil Contemporain (Maison des Sciences de lHomme, Paris), da Casa de
Oswaldo Cruz e do CPDOC-FGV, que me ouviram em
seminrios realizados nessas instituies. Algumas de
suas sugestes puderam ser aqui incorporadas. Agradeo ainda a Maria de Lourdes Menezes, que colaborou na
edio do texto final agora publicado.
urbano, mas reduzido s fbricas e ao trabalho

fabril. Fala-se de lutas e diversidades de correntes,
mas a relevncia cabe ao movimento operrio e
sindical. Discute-se associativismo e participao,
mas principalmente em relao aos partidos, ao
patronato e classe operria. As camadas populares, que nas primeiras dcadas do sculo XX so
analisadas sobretudo sob o ngulo dos laos entre
cultura e poltica, quando aparecem, sob o rtulo
de povo, no cortio ou nas ruas do centro do Rio
de Janeiro, driblando sua excluso poltica por
meio de movimentos de revolta dos tipos mais
variados.
A favela, sua histria e seus moradores tm,
assim, ficado margem do interesse da grande
maioria daqueles que vm estudando hoje, seja o
pensamento social no Brasil da Primeira Repblica,
seja a cidade-capital na sua misso civilizadora e
poltica. Forma geogrfica e social considerada
quele tempo como de pouca expresso, a favela
no tem lugar, no constitui pea do jogo de cartas
da histria inicial da Repblica ou do mosaico
social do Rio de Janeiro de ento. Mas, por que
essa omisso, essa negligncia?
O objetivo deste artigo , justamente, introduzir a favela no debate poltico e social do incio
RBCS Vol. 15 no 44 outubro/2000
REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 15 N o 44
e da primeira metade do sculo, mostrando

seu lugar e importncia nas discusses entre homens de letras, de poder e de ao.2 Com base em
uma literatura no especfica ao tema, procurei
costurar registros e informaes que confirmam
sua importncia crescente no imaginrio social, no
discurso savant e na prtica urbana. Este exerccio
pretende, com efeito, mostrar de que maneira
ocorreu a construo social da favela, num momento em que conhecimento e ao eram inseparveis, em que as preocupaes da intelectualidade carioca e nacional estavam centradas no futuro
da jovem Repblica, na sade da sociedade, no
saneamento do pas e no embelezamento do Rio
de Janeiro. Recorrendo aos discursos de cada
poca e examinando a multiplicidade de olhares e
interpretaes que nos foram legados por jornalistas, mdicos, engenheiros e urbanistas, procuro
captar esse processo de construo social da favela
iniciado antes mesmo de as cincias sociais entrarem em cena. Meu objetivo, ao considerar as
representaes, associaes, imagens e vocabulrio utilizados em diferentes tempos por distintos
atores sociais, tentar resgatar uma histria social
da favela e seu merecido lugar em nossa histria
poltica e social.
Antes de mais nada, farei alguns comentrios
sobre a origem deste trabalho e sua orientao. Ele
parte de um estudo mais amplo em que o tema da
favela no Rio de Janeiro revisitado a partir de uma
vasta bibliografia de 526 ttulos levantada pelo
Urbandata.3 Tal conjunto de textos nos permite
reconstituir a evoluo das representaes sobre
esse espao social a partir de marcos e momentos
que fogem periodizao tradicionalmente utilizada. Em outras palavras, a histria da reflexo sobre a
favela a sua histria intelectual no deve ser
confundida com a sua histria propriamente dita,
baseada em datas, eventos e conjunturas, marcada,
fundamentalmente, pelas diferentes aes/intervenes implementadas pelo poder pblico em distintos momentos poltico-administrativos.4 O exerccio ora proposto, baseado em uma leitura que no
segue a historiografia hoje consagrada, implicar,
portanto, um rompimento com a periodizao tradicional, mas sem descart-la totalmente. Trata-se
de dar incio a uma sociologia da sociologia da
favela, na qual examinarei as origens e a constituio de um pensamento savant sobre esse fenmeno social, privilegiando seus atores, vinculaes,
interesses, representaes e aes.
Considerando a literatura disponvel em seu
conjunto, pode-se distinguir dois grandes perodos, cujo marco divisor a entrada das cincias
sociais no campo da pesquisa e da reflexo sobre
a favela. O primeiro vai do incio do sculo XX aos
anos 50, correspondendo ao perodo da gnese, da
descoberta do fenmeno e da construo de um
tipo ideal ou arqutipo, at a inaugurao de um
saber oficial sobre o mesmo, com a realizao do
primeiro Censo das Favelas da Prefeitura do Distrito Federal e do Censo Demogrfico de 1950. Os
autores dessa primeira leva so jornalistas, cronistas, engenheiros, mdicos, arquitetos, administradores pblicos e assistentes sociais. O segundo
grande perodo comea nos anos 60 e chega aos
nossos dias. Rapidamente a universidade transforma a favela em um dos seus objetos de estudo,
geraes de pesquisadores se sucedem, alguns se
tornam especialistas e a favela se consagra, ganha centralidade e acaba por inspirar uma grande
parte da literatura sobre a pobreza urbana no Rio
de Janeiro e no Brasil.5
Optei, neste artigo, por visitar o perodo
fundador. Quero resgatar nossas heranas, mostrar
a importante contribuio dessas geraes que
forneceram as chaves para leituras e interpretaes que s se tornaram verdadeiramente conhecidas a partir da institucionalizao das cincias
sociais. 6
O legado pouco conhecido

Nem nos pases europeus, nem no Brasil a
descoberta da pobreza deve-se aos cientistas sociais (Leclerc, 1979; Himmelfarb, 1984; Bresciani,
1984; Barret-Ducrocq, 1991; Valladares, 1991). No
sculo XIX, quando a pobreza urbana se transforma em preocupao das elites, tanto l como c,
so os profissionais ligados imprensa, literatura,
engenharia, medicina, ao direito e filantropia que
passam a descrever e propor medidas de combate
pobreza e misria. Na origem desse conhecimento impunha-se uma finalidade prtica: conhe-
A GNESE DA FAVELA CARIOCA

cer para denunciar e intervir, conhecer para propor
solues, para melhor administrar e gerir a pobreza
e seus personagens. A cincia a servio da racionalidade e da ordem urbana, da sade do pas e de
sua populao.
No Rio de Janeiro, assim como na Europa, os
primeiros interessados em esmiuar a cena urbana
e seus personagens populares voltaram sua ateno para o cortio,7 considerado no sculo XIX
como o locus da pobreza, espao onde residiam
alguns trabalhadores e se concentravam, em grande nmero, vadios e malandros, a chamada classe
perigosa. Caracterizado como verdadeiro inferno
social, o cortio era tido como antro no apenas
da vagabundagem e do crime, mas tambm das
epidemias, constituindo uma ameaa s ordens
moral e social. Percebido como o espao, por
excelncia, do contgio das doenas e do vcio,
sua denncia e condenao pelo discurso mdicohigienista foram seguidas por medidas administrativas: primeiro, uma legislao proibindo a construo de novos cortios no Rio; em seguida, uma
verdadeira guerra que resultou na destruio do
maior de todos, o Cabea de Porco; e finalmente,
a grande reforma urbana do prefeito Pereira Passos, entre 1902 e 1906,8 que se propunha a sanear
e civilizar a cidade acabando com as habitaes
anti-sanitrias.
Os estudiosos do cortio no Rio de Janeiro
mostram que essa forma habitacional correspondeu semente da favela. Seja por j se notar no
interior do famoso Cabea de Porco a presena
de casebres e barraces (Vaz, 1994, p. 591), seja
por ter havido uma relao direta entre o bota
abaixo do centro da cidade e a ocupao ilegal
dos morros no incio do sculo XX (Benchimol,
1982; Rocha, 1986; Carvalho, 1986). Alguns estabelecem uma relao direta entre o Cabea de
Porco e o desenvolvimento inicial do morro da
Providncia, depois conhecido como morro da
Favella. Isto porque, antes da chegada dos soldados de Canudos, e durante a destruio do maior
cortio do Rio de Janeiro, o prefeito Barata havia
permitido a retirada de madeiras que poderiam ser
aproveitadas em outras construes. Alguns moradores teriam ento subido o morro por detrs da
estalagem. Por coincidncia, uma das proprietrias
7
do Cabea de Porco possua lotes naquelas encostas, podendo, assim, manter alguns de seus
inquilinos (Vaz, 1986; Chalhoub, 1996, p. 17).
Somente aps ferrenha campanha contra o
cortio as atenes comeam a se voltar para esse
novo espao geogrfico e social que vai despontando, gradativamente, como o mais recente territrio da pobreza.9 Em especial, uma favela cataliza as atenes, mais precisamente o morro da
Favella, que entrou para a histria por sua associao com a guerra de Canudos, por abrigar excombatentes que ali se instalaram para pressionar
o Ministrio da Guerra a lhes pagar os soldos
devidos. O morro da Favella, at ento denominado morro da Providncia,10 passa a emprestar seu
nome aos aglomerados de casebres sem traado,
arruamento ou acesso aos servios pblicos, construdos em terrenos pblicos ou de terceiros, que
comeam a se multiplicar no centro e nas zonas
sul e norte da cidade do Rio de Janeiro.11 Segundo
pesquisa realizada por Abreu (1994), apenas na
segunda dcada do sculo XX que a imprensa
passa a utilizar a palavra favela de forma substantiva12 e no mais em referncia exclusiva ao morro
da Favella, surgindo assim uma nova categoria
para designar as aglomeraes pobres, de ocupao ilegal e irregular, geralmente localizadas em
encostas.
Outro morro, o de Santo Antnio,13 tambm
atesta a origem desse fenmeno. A sua transformao em favela semelhante ao caso precedente.
Segundo Abreu e Vaz (1991), praas de outro
batalho, retornados da mesma campanha de Canudos, construram seus barracos, com autorizao
dos chefes militares, em morro situado nos fundos
do quartel, entre as ruas Evaristo da Veiga e
Lavradio. Em 1898 um comissrio de higiene alertava para o crescimento de barraces numa rea j
ocupada, enquanto a imprensa denunciava, em
1901, que estava surgindo a um bairro novssimo,
construdo sem licena nem autorizao das autoridades municipais e em terrenos do Estado [...]
perfazendo um total de 150 casebres [...] e cerca de
623 habitantes. (Abreu, 1994, p. 37).
Datam igualmente do sculo XIX a Quinta do
Caju, a Mangueira que no corresponde atual
e muito conhecida favela da Mangueira e a Serra
Morena, todas elas anteriores ao morro da Favella.

O incio da ocupao de tais reas remonta a 1881.
Tanto no caso da Quinta do Caju como no da
Mangueira, nada comprova que a ocupao original tenha ocorrido por invaso; sabe-se apenas
que os primeiros moradores foram imigrantes portugueses, espanhis e italianos.14
porm o morro da Favella, repito, que entra
para a histria. J em 1900 o Jornal do Brasil
denunciava estar o morro infestado de vagabundos e criminosos que so o sobressalto das famlias. Esta tambm a viso expressa por um
delegado da polcia, segundo nos informa Bretas
(1997, p. 75): Se bem que no haja famlias no
local designado, ali impossvel ser feito o policiamento porquanto nesse local, foco de desertores,
ladres e praas do exrcito, no h ruas, os
casebres so construdos de madeira e cobertos de
zinco, e no existe em todo o morro um s bico de
gs.
Fotografado j no incio da dcada,15 o morro da Favella no apenas concentra todas as atenes como desperta a iniciativa das autoridades.
Chega a ser saneado no ano de 1907, em campanha liderada por Osvaldo Cruz, como atestam duas
caricaturas significativas veiculadas na imprensa.16
Na primeira, publicada na revista O Malho, Oswaldo Cruz ostenta uma braadeira com o smbolo da
sade no brao esquerdo e expulsa a populao
do morro da Favella com um pente onde se l
Delegacia de Hygiene. O morro da Favella
representado por um homem mal encarado, com
olhar de mau e de vadio. A caricatura vem acompanhada por um pequeno texto: Uma limpeza indispensvel; a Hygiene vai limpar o morro da Favella,
ao lado da Estrada de Ferro Central. Para isso
intimou os moradores a se mudarem em dez dias.
A segunda caricatura, publicada no Jornal do Brasil, intitulada Saneamento dos morros, mostra
Oswaldo Cruz subindo a favela atrs do prefeito, o
qual precedido pelo chefe de polcia em primeiro
plano. Diz o texto que acompanha a caricatura: As
trs autoridades vo trabalhar de commum acordo,
para melhoria das condies hygienicas dos referidos morros, expurgando-os ao mesmo tempo das
maltas de desocupados que alli existem nos referidos casebres.
As evidncias sugerem que jornalistas, engenheiros, mdicos e homens pblicos vinculados

administrao da capital inclusive os chefes de
polcia vo gradativamente deixando de lado o
cortio, que passa a ser coisa do passado e perde
nfase na prpria rbita do sanitarismo.17 Definitivamente, a favela vai passando para o primeiro
plano quando se intervm, pensa, ou discute a
cidade e/ou o pas, quando se planeja seu presente
ou seu futuro. Sobre ela recai agora o discurso
mdico-higienista que antes condenava as habitaes anti-higinicas; para ela se transfere a viso de
que seus moradores so responsveis pela sua
prpria sorte e tambm pelos males da cidade. 18
Assim, no interior do debate sobre a pobreza e a
habitao popular mobilizando, desde o sculo
XIX, as elites cariocas e nacionais19 que vamos
encontrar as origens de um pensamento especfico
sobre a favela carioca.
A descoberta da favela e seu mito de

origem
Podemos identificar a gnese do processo de
construo social da favela nas descries e imagens que nos foram legadas por alguns homens de
letras,20 jornalistas e reformadores sociais do incio
do sculo XX. Amplamente divulgados na poca,
seus escritos permitiram o desenvolvimento de um
imaginrio coletivo sobre o microcosmo da favela
e seus moradores.
Pouco importa terem sido intelectuais das
mais variadas tendncias ideolgicas e polticas,
com propsitos distintos em suas visitas e subidas
ao morro. O importante era partilharem, todos, de
um mesmo entendimento sobre o que eram e
representavam tais reas e seus moradores no
contexto da capital federal e da jovem Repblica,
era estarem todos informados por um mesmo
conjunto de concepes, por um mesmo mundo
de valores e idias. A ponto de participarem da
construo de um arqutipo, de uma imagem
padro que se tornou consensual a respeito desse
mundo diferente que emergia na paisagem carioca pela contramo da ordem.
Mas o que teria inspirado o entendimento e
as representaes dos observadores que cunharam

esse primeiro discurso sobre a favela? E por que
uma determinada viso acabou se tornando consensual?
Porque na origem dessa construo social
podemos identificar um mito presente em praticamente todos os autores que falam da favela no
incio do sculo XX: o mito de Canudos.
Euclides da Cunha, Canudos e a favela do Rio de
Janeiro
A leitura de textos do princpio do sculo
sugere uma associao mais do que evidente entre
o morro da Favella, no Rio de Janeiro, e Canudos.
Uma histria est ligada outra, pois foram excombatentes da Guerra de Canudos que se instalaram no morro da Providncia, a partir da denominado morro da Favella. So duas as explicaes
para essa mudana de nome: primeiro, a existncia
neste morro da mesma vegetao que cobria o
morro da Favella do Municpio de Monte Santo, na
Bahia; segundo, o papel representado nessa guerra
pelo morro da Favella de Monte Santo, cuja feroz
resistncia retardou o avano final do exrcito da
Repblica sobre o arraial de Canudos. Se, no
primeiro caso, a explicao est baseada numa
similitude tout court , no segundo, a denominao
morro da Favella vem revestida de um forte contedo simblico que remete resistncia, luta dos
oprimidos contra um oponente forte e dominador.
A marca de Canudos nesse momento fundador , assim, inconteste. 21 No entanto, bom frisar,
no foi simplesmente Canudos, no foi uma povoao de Canudos qualquer que desempenhou o
papel de mito de origem da favela carioca. Foi o
arraial de Canudos descrito em Os sertes de
Euclides da Cunha.
Considerado por muito tempo como o livro
nmero um do Brasil (Abreu, 1998), com mais de
30 edies em portugus que se sucederam desde
a primeira, em 1902, pela Editora Laemmert, Os
sertes foi lido por todos os intelectuais da poca,
e responsvel por a Guerra de Canudos no ter
cado no esquecimento. Conforme observa Zilly
(1998), no fosse Euclides da Cunha e seu livro
retumbante, essa epopia dos sertes da Bahia ao
final do sculo XIX certamente no teria hoje o
destaque que merece na histria da Primeira Rep-
9
blica. A importncia e a repercusso dessa obra
tambm podem ser constatadas pelos inmeros
trabalhos j escritos sobre ela e reunidos nas
bibliografias de Reis (1971) e de Garcia e Frsteneau (1995), para no falar de publicaes recentes que discutem o papel de Euclides da Cunha no
pensamento social brasileiro e seu impacto tanto
ontem quanto hoje (Lima, 1999; Abreu, 1998;
Suplemento especial da revista Histria, Cincias,
Sade Manguinhos, julho de 1998).
Embora o livro de Euclides da Cunha seja
posterior (1902) ao batismo do morro da Providncia como morro da Favella (1887), a marca da obra
no pode ser descartada. Muito pelo contrrio,
foram as imagens fortes e impactantes transmitidas
por Os sertes que permitiram aos nossos intelectuais entender e interpretar a favela emergente.
Um bom exemplo disso o artigo do cronista
flneur Joo do Rio publicado na Gazeta de Notcias em 1908 e republicado no livro Vida vertiginosa em 1911, com o ttulo de Os livres acampamentos da misria, no qual relata uma visita ao morro
de Santo Antnio tambm favelizado no incio
do sculo XX por ocasio de uma seresta:
Certo j ouvira falar das habitaes do morro de
Santo Antnio. [...] Eu tinha do morro de Santo
Antnio a idia de um lugar onde pobres operrios se aglomeravam espera de habitaes, e a
tentao veio de acompanhar a seresta. [...] O
morro era como outro qualquer morro. Um caminho amplo e maltratado, descobrindo de um lado,
em planos que mais e mais se alargavam, a
iluminao da cidade. [...] Acompanhei-os e dei
num outro mundo. A iluminao desaparecera.
Estvamos na roa, no serto, longe da cidade. O
caminho, que serpeava descendo era ora estreito,
ora largo, mas cheio de depresses e de buracos.
De um lado e de outro casinhas estreitas, feitas de
tbua de caixo, com cercados indicando quintais.
A descida tornava-se difcil [...] (Rio, 1911, pp. 51,
52 e 53; grifo meu)
E o flneur continua:
Como se criou ali aquela curiosa vila de misria
indolente? O certo que hoje h, talvez, mais de
10

quinhentas casas e crca de mil e quinhentas
pessoas abrigadas l por cima. As casas no se
alugam, vendem-se. [...] o preo de uma casa
regula de 40 a 70 mil ris. Tdas so feitas sbre o
cho, sem importar as depresses do terreno, com
caixes de madeira, flhas-de-flandres, taquaras.
[...] Tinha-se, na treva luminosa da noite estrelada,
a impresso lida da estrada do arraial de Canudos
ou a funambulesca idia de um vasto galinheiro
multiforte. (Rio, 1911, pp. 54-55; grifo meu)
Anos depois, outro jornalista, Luiz Edmundo

(1938), visitou o mesmo morro de Santo Antnio,
oferecendo mais uma descrio rica e viva que iria
compor o registro do Rio de Janeiro de seu tempo:
Em Santo Antnio, outeiro pobre, apesar da situao em que se encrava na cidade, as moradas so,
em grande maioria, feitas de improviso, de sobras
e de farrapos, andrajosas e tristes como os seus
moradores. [...] Por elas vivem mendigos, os autnticos, quando no se vo instalar pelas hospedarias da rua da Misericrdia, capoeiras, malandros, vagabundos de toda sorte, mulheres sem
arrimo de parentes, velhos dos que j no podem
mais trabalhar, crianas, enjeitados em meio a
gente vlida, porm, o que pior, sem ajuda de
trabalho, verdadeiros desprezados da sorte, esquecidos de Deus [...] (Edmundo, 1938, pp. 246247; grifo meu)
E o jornalista continua o relato de sua visita:

Alcanamos, enfim, uma parte do povoado mais
ou menos plana e onde se desenrola a cidadela
miseranda. O cho rugoso e spero, o arvoredo
pobre de folhas, baixo, tapetes de tiririca ou de
capim surgindo pelos caminhos mal traados e
tortos. Perspectivas medocres. Todo um conjunto
desmantelado e torvo de habitaes sem linha e
sem valor [...]. Construes, em geral, de madeira
servida, tbuas imprestveis das que se arrancam
a caixotes que serviram ao transporte de banha ou
bacalhau, mal fixadas, remendadas, de cores e
qualidades diferentes, umas saltando aqui, outras
entortanto acol, apodrecidas, estilhaadas ou negras. Coberturas de zinco velho, raramente ondu-
lado, lataria que se aproveita ao vasilhame servido, feitas em folha-de-flandres. Tudo entrelaando toscamente, sem ordem e sem capricho. (Edmundo, 1938, vol. 2, pp. 251-252; grifo meu)
Atentando bem para as citaes acima, verificamos no serem apenas as referncias explcitas
ao arraial de Canudos, feitas pelos cronistas visitantes, que chamam a ateno. Encontramos nesses
relatos o mesmo tipo de descrio, o mesmo tipo
de espanto e surpresa diante de um mundo desconhecido presente em Os sertes. Muito embora
falando da capital da Repblica, os cronistas querem mostrar que os sertes tambm estavam ali,
conforme afirmara em 1918 o mdico Afrnio
Peixoto: No nos iludamos, o nosso serto comea para os lados da Avenida (apud Hochman,
1998b).
A fonte inspiradora parece-nos evidente, no
apenas na comparao entre a favela do Rio de
Janeiro e o arraial de Canudos, como tambm na
forma de representar as suas respectivas populaes. Parece, alis, bastante claro que Canudos e
seus jagunos, retratados por Euclides da Cunha,
serviram como um modelo para pensar a populao da favela, suas caractersticas e seu comportamento.
Comecemos pelas semelhanas em termos
de topografia e de geografia. O arraial de Canudos
situava-se numa regio montanhosa e a prpria
Favella, localizada na serra baiana que levava o
mesmo nome, era um morro. No Rio de Janeiro,
por muito tempo a associao entre favela e morro
foi automtica. Os dois termos eram empregados
como sinnimos tanto na literatura quanto na
msica (Oliveira e Marcier, 1998).22 Visitados por
jornalistas, os morros so descritos enfaticamente
como espaos distintos, dotados de uma geografia
particular. O jornalista Benjamin Costallat no faz
outra coisa quando narra as dificuldades no acesso
ao topo do morro devido topografia irregular da
rea, na crnica intitulada A favela que eu vi,
includa em seu livro Mistrios do Rio (1995),
originalmente publicado em 1924:
um caminho de cabras. No se anda, gravita-se.
Os ps perdem a funo normal de andar, trans-

formam-se em garras. [...] Falavam-me sempre no
perigo de subir Favela [...] O maior perigo que eu
encontrei foi o risco, a cada passo, de despencarme l de cima pela pedreira ou pelo morro abaixo.
(Costallat, 1995, p. 34)
Se em Canudos topografia e vegetao j

chamavam especialmente a ateno, o mesmo
continua a ocorrer no Rio de Janeiro, onde o morro
tem como insistem os jornalistas depresses
do terreno, cho rugoso e spero, arvoredo baixo,
tapetes de tiririca ou capim, caminhos mal traados
e tortuosos ou degraus esboados na rocha viva,
escorregadios e perigosos.
Lembremos, por outro lado, que tanto l
como aqui o morro detm uma posio estratgica.
Localizado sobre a cidade, que fica embaixo, goza
de uma situao privilegiada em temos de logstica.
Isolado, oculta de quem olha de baixo o que se
passa em cima. Todos que o alcanam como em
Canudos experimentam a sensao do espanto,
misturado ao deslumbramento. Dizia Euclides da
Cunha (1968, p. 20): [...] inesperado quadro esperava o viandante que subia, depois desta travessia
em que supe pisar escombros de terremotos, as
ondulaes mais prximas de Canudos. Ou: E no
primeiro momento, antes que o olhar pudesse
acomodar-se quele monto de casebres, presos
em rde inextricvel de becos estreitssimos [...] o
observador tinha a impresso exata de topar, inesperadamente, uma cidade vasta. (idem, p. 246).
Os jornalistas cariocas igualmente se surpreendiam com o quadro que se impunha ao seu olhar
l em cima. Tambm falavam daquele monto de
casebres, todo um conjunto desmantelado e torvo
de habitaes sem linha e sem valor (Edmundo,
1938, vol. 2), como parte de uma verdadeira
cidadela.
Do mesmo modo que em Canudos, a favela
tinha o seu chefe, controlando a cidadela. Nas
palavras do jornalista Costallat (1995, p. 37):
Um dia chegou Favela um homem Z da
Barra. Vinha da Barra do Pira. J trazia grande
fama. Suas proezas eram conhecidas. Era um
valente, mas um grande corao. E Z da Barra
chegou e dominou a Favela [...] E a Favela, que
11
no conhece polcia, no conhece impostos, no
conhece autoridades, conheceu Z da Barra e a ele
teve que obedecer. E Z da Barra ficou sendo o
chefe incontestvel da Favela.
Guardadas as devidas propores, trata-se da

mesma histria do forasteiro que chega e impe
sua ordem, gere e administra um espao onde no
se obedece s leis nacionais nem se reconhece as
autoridades constitudas, acabando por dominar a
populao local. Vale lembrar que Antonio Conselheiro comeou sua briga com as autoridades
locais no interior da Bahia por conta da recmdecretada autonomia dos municpios, e rumou
para os confins dos sertes onde poderia fazer
valer suas prprias leis e regras.
O terreno de ningum, de todos, observa
ainda Costallat (1995, p. 35), numa referncia que
mais uma vez aproxima as reas de ocupao dos
morros no Rio de Janeiro ao Arraial de Canudos,
onde a propriedade era coletiva, onde ningum
tinha a condio de proprietrio do cho onde
implantava seu casebre. Na leitura de Euclides da
Cunha, Canudos representava a liberdade de uso
da terra, de trabalho, de impostos, de costumes e
prticas sociais. Uma espcie de paraso comunitrio onde a lei nacional no entrava e as normas
sociais no eram ditadas pela sociedade dominante.
A idia de comunidade, to presente no
arraial analisado por Euclides da Cunha, acaba se
transpondo para a favela, servindo como modelo
aos primeiros observadores que tentaram caracterizar a organizao social dos novos territrios da
pobreza na cidade. semelhana de Canudos, a
favela vista como uma comunidade de miserveis
com extraordinria capacidade de sobrevivncia
diante de condies de vida extremamente precrias e inusitadas, marcados por uma identidade
comum. Com um modus vivendi determinado pelas condies peculiares do lugar, ela percebida
como espao de liberdade e como tal valorizada
por seus habitantes. Morar na favela corresponde a
uma escolha, do mesmo modo que ir para Canudos depende da vontade individual de cada um.
Como comunidade organizada, tal espao constitui-se um perigo, uma ameaa ordem moral e
ordem social onde est inserida. Por suas regras
12
prprias, por sua persistncia em continuar favela,

pela coeso entre seus moradores e por simbolizar,
assim como Canudos, um espao de resistncia.
Observadores de uma viagem bem mais prxima que aos sertes baianos, os jornalistas visitantes dos morros do Rio de Janeiro nas primeiras
dcadas do sculo XX tambm se portam, tal como
Euclides de Cunha, como testemunhas. Espantamse no s com o aspecto desorganizado do espao
fsico nas encostas ocupadas, mas tambm com a
misria, a insalubridade e a resistncia de seus
moradores. Luiz Edmundo (1938, p. 255) chega a
convidar o leitor para a nossa peregrinao pela
favela angustiosa.
Na verdade, era como se fossem dois mundos, e a dualidade presente na oposio litoral
versus serto do discurso euclidiano transparece
nessas primeiras imagens e representaes sob a
forma da oposio cidade versus favela. A imagem matriz da favela estava, portanto, construda e
dada a partir do olhar arguto e curioso do jornalista/observador. Um outro mundo, muito mais
prximo da roa, do serto, longe da cidade,23
aonde s se poderia chegar atravs da ponte
construda pelo reprter ou cronista levando o
leitor at o alto do morro que ele, membro da
classe mdia, no ousava subir. Naquela curiosa
vila de misria indolente (Rio, 1911, p. 54), a
organizao do espao era diferente da dos bairros
do Rio: ruas estreitas, caminhos curtos para casinhotos oscilantes, trepados uns por cima dos
outros (idem, p. 55). As habitaes, todas feitas
sobre o cho, sem importar as depresses do
terreno, com caixes de madeira, flhas-de-flandres, taquaras (idem, ibidem), testemunhavam o
estado de misria da populao, que aproveitava
os restos da cidade a madeira dos caixotes que
transportavam a banha ou o bacalhau, o vasilhame
servido e assim por diante.
Comeava a se impor a idia da favela no
apenas como espao inusitado, desordenado e
improvisado, mas tambm como reduto da pobreza extrema, onde vivem mendigos [...], capoeiras,
malandros, vagabundos de toda sorte, mulheres
sem arrimo de parentes, velhos dos que j no
podem mais trabalhar, crianas, enjeitados em
meio a gente vlida [...], sem ajuda de trabalho,
verdadeiros desprezados da sorte [...] (Edmundo,

1938, vol. 2, p. 252). Um universo extico em meio
a uma pobreza originalmente concentrada no centro da cidade, em cortios e outras modalidades de
habitaes coletivas,24 prolongava-se agora morro
acima, ameaando o restante da cidade.
Estava descoberta a favela... e lanadas as
bases necessrias para a sua transformao em
problema. Observadores qualificados haviam dado
seu testemunho, registrado e divulgado as primeiras evidncias de um novo fenmeno.
A transformao da favela em
problema
Data do incio do sculo no apenas a descoberta da favela, mas tambm a sua transformao
em problema. Aos escritos dos jornalistas junta-se
a voz de mdicos e engenheiros preocupados com
o futuro da cidade e de sua populao.25 Surge o
debate em torno do que fazer com a favela, e j na
dcada de 20 assistimos primeira grande campanha contra essa lepra da esthetica.26 Em 1930, o
plano do urbanista francs Alfred Agache, voltado
para a remodelao e embelezamento do Rio de
Janeiro, denuncia o perigo representado pela permanncia da favela. Em 1937 o Cdigo de obras
probe a criao de novas favelas, mas pela primeira vez reconhece a sua existncia, dispondo-se a
administrar e controlar seu crescimento.
Voltemos outra vez ao incio do sculo. A
questo da habitao popular torna-se central na
discusso sobre o futuro da capital da Repblica,
sustentada fortemente por um discurso mdicohigienista endossado tambm pelos engenheiros.
O perodo 1890-1906 corresponde emergncia
da crise de moradia, quando a populao do Rio de
Janeiro cresce taxa geomtrica anual de 2,84%,
enquanto as construes prediais expandem-se
3,4% e os domiclios, apenas 1%. O resultado do
descompasso entre construes e crescimento populacional reflete-se no aumento da densidade
domiciliar, que passa de 7,3 para 9,8 pessoas por
moradia (Ribeiro, 1997, p. 173).
No ano de 1905, em meio Reforma Pereira
Passos, o ministro da Justia e Negcios Interiores,
dr. J.J. Seabra, criou uma comisso para dar pare-

cer sobre o problema das habitaes populares,
escolhendo para tratar do seu aspecto technicosanitrio o engenheiro civil Everardo Backheuser, que j havia desempenhado as funes de
engenheiro municipal. Na avaliao deste, as mil
demolies para alargamento de umas tantas ruas,
para abertura de algumas, para derrocar velhas
choas ruinosas [...], tudo isto veio dar molstia
endmica do Rio a m habitao um carter
agudo,
angustiante,
formidvel.
(Backheuser,
1906, pp. 3-4).
So, sobretudo, as habitaes coletivas que
chamam a ateno de Backheuser, conhecedor
que era da legislao e da experincia internacional em matria de habitao.27 Preocupado com a
insalubridade, as epidemias e o contgio, ele examina detalhadamente cortios, casas de cmodos,
avenidas, estalagens, albergues e hospedarias,
atentando para as diferentes legislaes que regulavam a construo e o uso desses vrios tipos de
moradia no Brasil.28
Mesmo ocupando ainda um lugar menor na
paisagem da cidade, a favela no escapa ao olho
clnico
do
engenheiro/observador,
merecendo
uma meno especfica em seu relatrio pioneiro,
publicado em 1906 pela Imprensa Nacional. A
referncia, mais uma vez, ao morro da Favella,29
que se destaca pela originalidade e pelo inesperado (Backheuser, 1906, p. 111). Trs fotos ajudam
o leitor a visualizar a favela de longe, em viso
panormica, e de perto, em escala menor, onde
vemos seus casebres e habitantes, estes como que
posando para o fotgrafo em frente s suas casas.
S a Villa Ruy Barbosa, modelo de vila operria
quela poca, tem direito a quatro fotos, em vez de
trs.
Nesse documento indito, ilustrado as
fotos mais conhecidas do morro da Favella so de
Malta e datam dos anos 192030 , fala-se em
primeiro lugar do aspecto fsico do aglomerado e
dos seus casebres:
O morro da Favella ngreme e escarpado; as suas
encostas em ribanceiras marchetam-se, porm, de
pequenos casebres sem hygiene, sem luz, sem
nada. Imagine-se, de facto, casas (!) to altas como
um homem, de cho batido, tendo para paredes
13
tranados de ripas, tomadas as malhas com pores de barro a sopapo, latas de kerosene abertas
e juxtapondo-se tboas de caixes; tendo para
telhado essa mesma mixtura de materiais presos
ossatura da coberta por blocos de pedras de modo
a que os ventos no as descubram; divises internas mal acabadas, como que paradas a meio com
o propsito nico de subdividir o solo para auferir
proventos maiores. isto pllida ida do que sejam estas furnas onde, ao mais completo desprendimento por comesinhas noes de asseio, se allia
uma falta de gua, quasi absoluta, mesmo para
beber e cosinhar. (Backheuser, 1906, p. 111)
Alm da denncia relativa s precarssimas

condies de habitabilidade, o documento referese populao atrada pelo morro:
Para alli vo os mais pobres, os mais necessitados,
aqueles que, pagando duramente alguns palmos
de terreno, adquirem o direito de escavar as
encostas do morro e fincar com quatro moires os
quatro pilares do seu palacete. Os casebres espalham-se por todo o morro; mais unidos na base,
espaam-se em se subindo pela rua (!) da Igreja ou
pela rua (!) do Mirante, euphemismos pelos quaes
se do a conhecer uns caminhos estreitos e sinuosos que do difcil accesso chapada do morro.[...] Alli no moram apenas os desordeiros e os
facinoras como a legenda (que j tem a Favella)
espalhou; alli moram tambm operrios laboriosos que a falta ou a carestia dos comodos atira para
esses logares altos, onde se gosa de uma barateza
relativa e de uma suave virao que sopra continuamente, dulcificando a rudeza da habitao.
(idem,
ibidem)
A incluso da favela no rol das habitaes

anti-higinicas, sobre as quais urgia uma interveno, fora portanto sinalizada. E o poder municipal,
com seu mpeto reformador, j estava de fato
prestes a intervir. Como escreve Backheuser: O
illustre doutor Passos, activo e intelligente prefeito
da cidade, j tem suas vistas de arguto administrador voltadas para a Favella e em breve providncias sero dadas, de accordo com as leis municipaes,
para acabar com esses casebres. (idem, ibidem).
14
A problematizaco da favela, ocorrida

quando o processo de favelizao ainda no se
havia generalizado no Rio de Janeiro, contou com
o forte respaldo do saber mdico, em um prolongamento do diagnstico feito ao cortio e pobreza, apoiando-se igualmente na engenharia reformista, da qual Everardo Backheuser se fizera um
bom representante. Devemos lembrar que nessa
poca tais profissionais, portadores de uma concepo positivista da cincia, no se preocupavam
apenas com problemas de ordem tcnica, mas
eram tambm atrados pelo desejo de entender e,
sobretudo, explicar os problemas sociais. Eram
portadores da vocao altrusta de servir ao desenvolvimento material do pas e conduzi-lo rumo
ordem e progresso e modernizao.31 Desde o
Imprio, mdicos e engenheiros j exerciam importante papel na poltica municipal: o Cdigo de
Posturas Municipais do Rio de Janeiro recebeu
sugestes contidas em relatrios da Comisso de
Salubridade da Sociedade de Medicina e Cirurgia;
em 1880 foi fundado o Clube de Engenharia, de
onde saram tanto nomes para compor os quadros
do funcionalismo, como propostas para solucionar
os problemas de urbanizao da cidade; 32 e na
passagem do sculo foi instituda uma Comisso de
Saneamento composta por engenheiros e mdicos.
A partir da Repblica, engenheiros e mdicos (em
menor nmero) governaram a capital...33
Essas categorias sociais tinham a cidade do
Rio de Janeiro como espao privilegiado da representao de um projeto nacional. Tinham tambm
a firme disposio em ultrapassar as fronteiras
internas de seus campos profissionais e dirigir-se
ao conjunto da sociedade, visando persuad-la a
tomar como legtimos e necessrios os princpios
por eles idealizados como fundamentais para a
constituio de uma sociedade moderna (Herschmann, Kropf e Nunes, 1996, pp. 8-9). Acreditavam,
sobretudo os engenheiros, ser urgente e indispensvel para a soluo dos problemas da cidade uma
administrao competente, imune s injunes
polticas, baseada no princpio da submisso da
poltica tcnica (Kropf, 1996, p. 148).
Foi certamente partilhando desses princpios
que a medicina e a engenharia problematizaram a
favela. To logo se passou da Favella s favelas, foi
feito o diagnstico. Os mdicos higienistas, com

seus estudos sobre os agentes causadores das
epidemias, em suas suposies sobre a contaminao do meio urbano pelos miasmas, viam a cidade
do Rio de Janeiro como um corpo urbano34 que
apresentava deficincias e necessitava de certas
intervenes. Seguiu-se, naturalmente, a leitura da
favela como doena, molstia contagiosa, uma
patologia social que precisava ser combatida. As
habitaes clulas do corpo urbano deveriam ser saudveis, sujeitando-se rigorosamente s
regras da higiene, recebendo o ar e a luz indispensveis sua salubridade, do mesmo modo que as
clulas do corpo humano tiram oxignio pelo
contato dos vasos do sistema arterial (Agache,
1930).
Os engenheiros, concordando com os mdicos quanto ao meio ser a fonte direta de males ao
estado fsico e moral dos homens, trouxeram as
solues, passando a simbolizar, sobretudo os
engenheiros sanitrios, os mdicos da cidade. Com
as suas atenes voltadas para a regularizao,
localizando de forma precisa e cientfica as causas
dos principais problemas, preocupavam-se com os
melhoramentos que poderiam garantir o bom funcionamento da cidade. Manifestao visvel do
todo social, a cidade era recorrentemente concebida como uma mquina, um mecanismo cujas
engrenagens deveriam ser dispostas e manipuladas devidamente sob a mesma direo reguladora
(Kropf, 1996, p. 108). Acabar com as favelas seria,
ento, uma conseqncia natural desse tipo de
pensamento: era necessrio resolver os males do
organismo enfermo a cidade imprimindo-lhe
uma direo ordenadora.
A articulao e sntese desses dois discursos
bem ilustrada pelos escritos de Joo Augusto de
Mattos Pimenta, rotariano ilustre e viajado, ora
apresentado como mdico sanitarista, ora tido
como engenheiro e jornalista, personagem importante do meio empresarial carioca no final dos anos
20, porm pouco citado e mal conhecido pelos
autores contemporneos.35 Em sua ficha junto ao
Rotary Club,36 a que se filiou em 1925, consta que
trabalhava em escritrio prprio, exercendo como
profisso a corretagem de imveis. Esta ocupao
confirmada pelo Dicionrio histrico-biogrfico

brasileiro (FGV/CPDOC, 1984), onde o personagem aparece sobretudo como um jornalista envolvido com as revolues de 1930 e de 1932.
Para os fins deste artigo interessa apenas
destacar o papel e a ao de Mattos Pimenta nos
anos 1926-1927, quando empreendeu junto imprensa carioca e aos poderes pblicos a primeira
grande campanha contra a favela em nome do
projeto maior de remodelao do Rio de Janeiro.37
Mais que qualquer outro personagem do seu tempo, Mattos Pimenta sinalizou a transformao da
favela em problema com uma denncia que combinava o discurso mdico-higienista com o reformismo progressista e o pensamento urbanstico em
ascenso.
O carro-chefe da bem-estruturada campanha
que durante dois anos ocupou os principais jornais
da cidade foi a imagem da favela como lepra da
esthetica. Excelente analogia para expressar e
sintetizar o tipo de denncia da pobreza realizada
por Mattos Pimenta. Suas frases enfticas merecem
destaque, assim como o paralelo com a lepra,
considerada a doena dos malditos na Idade Mdia
e vista, nos anos 20, como a pior das doenas
existentes: 38
[...] antes mesmo de sua adopo [do plano de
remodelamento do Rio de Janeiro] mister se
ponha um paradeiro immediato, se levante uma
barreira prophylactica contra a infestao avassaladora das lindas montanhas do Rio de Janeiro
pelo flagello das favellas lepra da esthetica,
que surgiu ali no morro, entre a Estrada de Ferro
Central do Brasil e a Avenida do Ces do Porto e
foi se derramando por toda a parte, enchendo de
sujeira e de misria preferentemente os bairros
mais novos e onde a natureza foi mais prodiga de
bellezas. (Mattos Pimenta, 1926)39
Mattos Pimenta projeta na favela suas preocupaes de reformista, de sanitarista, mas tambm de algum que est preocupado com o lado
esttico e arquitetnico da cidade, com esta obraprima da Natureza que o Rio de Janeiro [...].
Outros j haviam denunciado a favela como espao anti-higinico, insalubre, local de concentrao
dos pobres perigosos, rea sem lei. Mattos Pimenta
15
retoma esse discurso mas insiste sobre uma nova
bandeira, a esttica. Estava nascendo o urbanismo.
Desprovidas de qualquer espcie de policiamento, construdas livremente de latas e frangalhos em
terrenos gratuitos do Patrimnio Nacional, libertadas de todos os impostos, alheias a toda aco
fiscal, so excellente estmulo indolncia, attraente chamariz de vagabundos, reducto de capoeiras, valhacoito de larapios que levam a insegurana e a intranquilidade aos quatro cantos da cidade
pela multiplicao dos assaltos e dos furtos. (Mattos Pimenta, 1926)
Como assinala Pechman (1996, p. 354), ao

longo da dcada de 20 uma nova concepo
urbanstica comea a ganhar expresso diante da
mera ao pontual higienista e/ou de embelezamento. Os problemas urbanos moradia, saneamento, circulao vo cedendo lugar a uma
concepo mais sistmica de cidade, que emerge
como objeto de uma nova disciplina cientfica: o
urbanismo. Mattos Pimenta havia passado vrios
anos na Europa, particularmente na Frana, acompanhando o desenvolvimento da cincia urbana,
conhecendo bem o seu prestgio nos meios polticos e os resultados estticos positivos de reformas
como a haussmaniana de Paris.40 No de se
estranhar, portanto, que enfatizasse devermos defender o Rio de Janeiro, cuidar de sua esthetica,
sua hygiene e sua disciplina social com o mesmo
esmero com que Deus cuidou dos seus encantos. 41
A campanha contra a favela, promovida no
interior de uma luta mais abrangente pela remodelao do Rio de Janeiro, parece ter sido programada e conduzida com sucesso, respaldada pelo
Rotary Club do Rio de Janeiro, uma das associaes
profissionais da elite do empresariado carioca. Um
filme de dez minutos, realizado por Mattos Pimenta
e patrocinado pelo prprio Rotary, 42 As favellas,
mostrava o espetculo dantesco que presenciei na
perambulao pelas novas favellas do Rio.43 Mattos Pimenta sabia que, na poca, pouqussimos
eram aqueles que subiam os morros e tinham a
oportunidade de ver de perto e de dentro
16
uma favela. O dr. Castro Barreto, mdico sanitarista

e tambm rotariano, foi o primeiro a fornecer a
Mattos Pimenta fotos das favelas, sobretudo de
crianas.44 Mas um filme, bem divulgado, deveria
causar, com suas imagens, impacto muito maior
junto opinio pblica, sobretudo em respaldo a
uma grande campanha.
O filme foi projetado vrias vezes entre os
anos 1926 e 1927, exibido at mesmo para o ento
presidente da Repblica, dr. Washington Luiz, que
teria expressado o desejo de v-lo.45 Nada sabemos do seu impacto mas podemos supor que
tenha dado um expressivo suporte cruzada
contra a vergonha infamante das favelas.46 Certamente era parte da estratgia de Mattos Pimenta
agir em vrias frentes, e a imagem cinematogrfica
deve ter sido uma forte aliada.47
Tendo conseguido respaldo da imprensa para
a divulgao de suas idias, Mattos Pimenta parte
para obter o apoio do diretor de Sade, 48 do
prefeito e do chefe de polcia. Manda imprimir um
folheto para distribuio gratuita intitulado Casas
populares, no qual divulga uma proposta de soluo para o problema das favelas, apontando algumas medidas de salvao pblica,49 dentre elas:
sustar imediatamente a construo de novos casebres, evitando assim o progresso das atuais favelas e
a criao de novas; estabelecer como principal
providncia neste sentido a fiscalizao por parte
dos funcionrios da Prefeitura e do Departamento
Nacional da Sade Pblica, impedindo as construes clandestinas; iniciar a construo de casas para
proletrios e de asilos e colnias para invlidos,
velhos e crianas desamparadas.
O projeto de casas populares, apresentado
em detalhe, levava a marca da familiaridade do seu
autor com o mercado imobilirio.50 Um contrato
de abertura de crdito com garantia hipotecria e
obrigao de construir casas populares deveria ser
assinado pelo Banco do Brasil e empresas construtoras. O programa no deveria implicar nus para
o Tesouro nem descontos em folha de pagamento.
A idia era tornar os indivduos proprietrios de
uma habitao pelo mesmo valor de um aluguel
mensal. Mattos Pimenta chegou a desenhar a planta dos prdios de seis andares, cada um com os 120
apartamentos que imaginou: as grandes constru-
es com apartamentos e seu systema de vendas

podem ser applicadas no Rio com a vantgem de
serem mais economicas e exigirem menores areas
relativas que as habitaes isoladas.51 Tudo segundo os modernos princpios da higiene e do
conforto.
Tal projeto almejava, assim, a substituio
das favelas por conjuntos de prdios. Segundo seu
autor, seria possvel, em quinze anos, a juros de 9%
ao ano, oferecer aos moradores dos casebres das
favelas uma construo de cimento armado, isto
porque so raros, rarissimos, os casebres improvisados e ignbeis onde no se paga aluguel.52
Minha insistncia nesse autor deve-se ao
papel pioneiro de suas idias em relao ao que
veio depois Plano Agache, Cdigo de Obras,
BNH e ao desejo de v-lo devidamente reconhecido como um importante ator social na histria da favela53 e na histria da construo de um
pensamento sobre ela.
Mas retomemos o fio da meada, ou seja, o
percurso que estamos tentando reconstituir. Nessa
trajetria, o prximo personagem o conhecido
urbanista francs Alfred Agache, chegado ao Rio
de Janeiro pela primeira vez em 1927, a convite
oficial do ento prefeito Antonio Prado Junior. Sua
escolha como responsvel pelo Plano de Remodelao da Cidade do Rio de Janeiro causou inmeros conflitos, relatados e reconstitudos por vrios
autores,54 ficando a elaborao do Plano marcada
por desentendimentos e disputas que a Revoluo
de 1930 se encarregou de arquivar.
No entanto, esse urbanista nos deixou um
volumoso e valiosssimo documento, uma formidvel sntese [...] que comea com o estudo da
Geografia e da Histria, evolui para a anlise dos
indicadores sociais e econmicos, passa pelo estudo das formas e traados urbanos, para, enfim, dar
origem tanto s intervenes de carter fsico
como s propostas de legislao que devero
presidir remodelao, o embelezamento e
expanso da cidade (Pereira, 1996, p. 369). Para
realizar tal empreendimento, Agache e sua equipe
basearam-se em trabalhos j existentes. Teriam
consultado nada menos que 63 trabalhos, livros,
relatrios e revistas sobre todos os assuntos da
obra, alm de dezenas de cartas, mapas, fotogra-

fias e mais de 30 plantas, projetos e desenhos
diversos (Albuquerque Filho, apud Silva, 1995). O
livro no apresenta, porm, a bibliografia utilizada, como hoje de praxe, e nem sempre clara a
origem de suas fontes, sobretudo quanto s estatsticas. Alm disso, Agache foi bastante vago em
seus
agradecimentos:
Desejo enderear um agradecimento collectivo a
todos os technicos ou artistas, jornalistas ou simples enthusiastas da esthetica, que me participaram as suas suggestes sobre as transformaes
desejveis ou possveis a serem introduzidas na
cidade. Os animadores, porm, so demasiadamente numerosos para que eu possa nomealos
aqui individualmente.55
Reconheceu, no entanto, que o plano proposto e por ele assinado uma obra de conjuncto e de
collaborao [...] se trata, no de inventar peas mas
de condensar, reunir, em nico e methodico bloco,
o apanhado de idas suggeridas [...] e que vs, meus
senhores, reconhecereis como de vossa lavra, concretisadas em uma s obra, pelo desenho ou pela
palavra escripta (Agache, 1930, p. 21).
A favela no passou desapercebida ao olhar
estrangeiro de Agache. Desde logo chamou a sua
ateno, aparecendo no ttulo de sua terceira
conferncia, Cidades-jardins e favellas. Muito
embora preocupado com o conjunto da cidade,
chamada por ele de Senhorita Carioca, o urbanista coloca em seu livro a fotografia de uma favella
em meio a outras de bairros da cidade, escreve
sobre o morro de Santo Antnio (Agache, 1930, pp.
176-177) e, finalmente, trata do problema das
favelas e de suas possveis solues (idem, pp.189190).
Na leitura de Agache se faz sentir a marca de
Mattos Pimenta.56 Tudo indica ter sido este o
introdutor do urbanista francs ao universo desconhecido das favelas. Uma foto de Malta publicada
no livro de Zylberberg (1992, p. 32) registra uma
visita realizada ao morro da Favella em 1927, onde
Agache aparece acompanhado por trs outros bem
vestidos senhores. O engenheiro Godoy (1943)
confirma sua visita ao morro da Favella na companhia de Agache e Mattos Pimenta, de quem era
17
companheiro de Rotary Club.57
Talvez no seja exagero dizer que Mattos
Pimenta coloca na pena e na prancheta de Agache
as suas idias, representaes e at mesmo propostas. Lembremos que a campanha em prol da esttica
empreendida por aquele estava em pleno curso
quando o urbanista francs desembarcou em plagas cariocas. Os discursos so muito prximos,
baseados nos mesmos parmetros higienistas e
estticos. A imagem da lepra retomada por Agache. E o conceito moderno de urbanismo, com a
higiene por base e o embelezamento como fim, era
compartilhado pelos dois. A definio oferecida por
Agache (1930, p. 190) ilustra essa proximidade:
Construdas contra todos os preceitos da hygiene,
sem canalisaes dagua, sem exgottos, sem servio de limpeza publica, sem ordem, com material
heteroclito, as favellas constituem um perigo permanente dincendio e infeces epidemicas para
todos os bairros atravez dos quaes se infiltram. A
sua lepra suja a vizinhana das praias e os bairros
mais graciosamente dotados pela natureza, despe
os morros do seu enfeite verdejante e corroe at as
margens da matta na encosta das serras.
Para Agache, a favela tambm uma espcie

de cidade-satellite de formao espontnea, que
escolheu, de preferencia, o alto dos morros, composta, porm, de uma populao meio nomada,
avssa a toda e qualquer regra de hygiene (idem,
p. 20). Ele no parece se satisfazer com a simples
constatao e denncia da favela como um mal
que contagia. Observamos em seu trabalho uma
preocupao de entender a causa do fenmeno:
Pde-se dizer que so o resultado de certas disposies nos regulamentos de construco e da
indifferena manifestada at hoje pelos poderes
pblicos, relativamente as habitaes da populao pobre. Perante as difficuldades accumuladas
para obter-se uma auctorisao de edificar
requerimentos e formalidades s alcanam o seu
destino depois de muito tempo e taxas onerosas
o operario pobre fica descorooado e reune-se
aos sem tecto para levantar uma choupana com
latas de kerozene e caixas de emballagem nas
18

vertentes dos morros proximos a cidade e inoccupados, onde no se lhes reclamam impostos nem
auctorisaes. (
idem, p. 189)
Agache parece ser um dos primeiros a perceber que elementos exteriores pobreza tambm
atuavam como explicativos da ida para a favela,
assim como os trmites burocrticos vinculados
atividade de construo e a prpria atitude dos
poderes pblicos e da administrao municipal vis-vis a habitao popular e os pobres. A esse
entendimento ainda se vem juntar a sua percepo
do social, significando um avano em relao aos
observadores que o antecederam. Agache chega a
descrever o quadro social em uma linguagem
quase
sociolgica:
Pouco a pouco surjem casinhas pertencentes a
uma populao pobre e heterogenea, nasce um
principio de organizao social, assiste-se ao comeo do sentimento da propriedade territorial.
Familias inteiras vivem ao lado uma da outra,
criam-se laos de vizinhana, estabelecem-se costumes, desenvolvem-se pequenos commercios:
armazens, botequins, alfaiates, etc. (idem, ibidem)
O mercado habitacional existente na favela

tambm percebido e descrito:
Alguns delles que fizeram bons negocios, melhoram a sua habitao, alugam-na at, e estabelecem-se noutra parte, e eis pequenos proprietarios
capitalistas que se installaram repentinamente em
terrenos que no lhes pertenciam, os quaes ficariam surprehendidos se se lhes demonstrasse que
no podem, em caso nenhum, reivindicar direitos
de possesso. (idem, ibidem)
Endossando a idia de que a favela representava um srio problema, no s do ponto de vista

da ordem social e da segurana, como sob o ponto
de vista da hygiene geral da cidade, sem falar da
esthetica (idem, p. 190), Agache vai propor no
Plano de Extenso, Remodelao e Embelezamento
que sejam construdas habitaes adequadas sua
populao: A medida que as villas-jardins operarias sero edificadas em obedincia aos dados do
plano regulador, ser conveniente reservar um

certo nmero de habitaes simples e economicas,
porm hygienicas e praticas, para a transferencia
dos habitantes da favella. O urbanista temia que
se fossem simplesmente expulsos, se installariam
alhures nas mesmas condies (idem, ibidem).
Com efeito, o diagnstico e as propostas de
Mattos Pimenta no estavam nada distantes do que
foi recomendado pelo especialista francs ao prefeito da capital: [...] o problema depende essencialmente de uma srie de medidas legislativas sociaes e da realizao, com o auxlio dos poderes
pblicos, de um programma de construco de
immoveis salubres e a preo mdico (Agache,
1930, p. 190), uma vez que destruir barraces sem
oferecer nada em troca seria apenas transferir o
problema de lugar.58 Ainda segundo Agache, seria
recomendvel que os poderes pblicos se esforassem afim de impedir toda a construo estavel
e difinitiva nas favellas (idem, ibidem).59
Favela: um problema a ser

administrado e controlado
Continuemos ento no percurso que pouco
a pouco foi levando construo de um conhecimento sobre a favela carioca. Estamos ainda no
momento anterior s cincias sociais, em que os
registros sobre a favela se acumulam, vindos de
profissionais de formao variada, com o objetivo de denunciar e alimentar um debate sobre o
que fazer com esse espao e seus habitantes. A
pesquisa, sob a forma que conhecemos, nem
havia comeado a se desenvolver no Brasil. O
que fazia cada especialista, em sua prtica de
observao, era uma leitura da realidade luz do
seu campo disciplinar e das representaes sobre
a pobreza com as quais comungava. As favelas
eram visitadas esporadicamente, observadas de
fora, na maioria das vezes com um olhar condenador.60 Seus moradores s apareciam em fotos,
inexistindo como informantes nos textos que nos
foram legados.
No final dos anos 30, em meio ao debate
continuado sobre o que fazer com a favela,61 e
para que pudesse ser condenada oficialmente, a
sua existncia finalmente confirmada. O Cdigo

de obras publicado em 1937 reconhece sua existncia quando introduz no Captulo XV, referente
extino das habitaes anti-higinicas, a Seo II
intitulada Favelas (p. 107).
O Cdigo claro em suas intenes. Segue
abaixo o Artigo 349 e alguns de seus pargrafos:
Art. 349 A formao de favelas, isto , de
conglomerados de dois ou mais casebres regularmente dispostos ou em desordem, construdos
com materiais improvisados e em desacrdo com
as disposies deste decreto, no ser absolutamente permitida.
# 1 Nas favelas existentes absolutamente proibido levantar ou construir novos casebres, executar
qualquer obra nos que existem ou fazer qualquer
construo.
# 2 A Prefeitura providenciar por intermdio das
Delegacias Fiscais, da Diretoria de Engenharia e
por todos os meios ao seu alcance para impedir a
formao de novas favelas ou para a ampliao e
execuo de qualquer obra nas existentes, mandando proceder sumriamente demolio dos
novos casebres, daqueles em que for realizada
qualquer obra e de qualquer construo que seja
feita nas favelas. [...]
# 7 Quando a Prefeitura verificar que existe
explorao de favela pela cobrana de aluguel de
casebres ou pelo arrendamento ou aluguel do
solo, as multas sero aplicadas em dbro [...]
# 8 A construo ou armao de casebres destinados a habitao, nos terrenos, ptios ou quintais
dos prdios, fica sujeita s disposies deste artigo.
# 9 A Prefeitura providenciar como estabelece o
Ttulo IV do Captulo XIV deste decreto a extino
das favelas e a formao, para substitu-las, de
ncleos de habitao de tipo mnimo. [...]
No se trata de discutir o Cdigo em si,62 mas

to-somente de chamar a ateno para alguns
pontos sublinhados em vrios artigos, pontos que
sinalizam para um conhecimento bem preciso
acerca da favela:
a) nessa primeira definio oficial, dois ou
mais casebres so suficientes para formar uma
favela (como veremos mais adiante, a definio dos
censos ir considerar um mnimo de 50 barracos); o
19
conglomerado pode ou no ter seus casebres dispostos em ordem; a construo precria; esse tipo
de aglomerado se desenvolve fora da lei (em
desacordo com as disposies deste decreto);
b) as favelas existentes crescem pela construo de novos casebres ou pela expanso dos
mesmos;
c) o aluguel na favela importante, manifestando-se sob a forma de aluguel de casebres ou de
arrendamento do solo;
d) a favela apresenta variaes: a construo
de casebres em terrenos, ptios ou quintais de
prdios.
Desvendada e definida na sua diversidade
pelo poder pblico, a favela qualificava-se como
objeto de interveno. Sabemos, no entanto, que
muito embora o Cdigo de obras de 1937 a condenasse atribuindo Prefeitura a responsabilidade
de providenciar a extino das favelas e a criao de
ncleos de habitao de tipo mnimo para substitu-las , pouco de fato ocorreu 63 at que o
prefeito Henrique Dodsworth lanasse o seu Programa de Parques Proletrios em 1942. No pretendo reconstituir aqui a histria da interveno governamental na favela. Vrios autores j o fizeram,
consagrando ateno especial a esse perodo (Parisse, 1969a; Leeds e Leeds, 1978; Valla et al., 1986).
O que me interessa assinalar que a favela, uma vez
oficialmente reconhecida, passa gradativamente a
ser vista como um problema a ser administrado. O
prprio Cdigo, que pode ser lido como a primeira
poltica formal de governo relativa favela, apresenta medidas puramente administrativas.64
Foi certamente a necessidade de administrar
a favela e os seus pobres que despertou o interesse
em conhec-la e conhec-los mais de perto. Para
bem administrar e bem controlar necessrio
quantificar e dimensionar o problema ou a questo. A Inglaterra e a Frana haviam assistido a um
enorme desenvolvimento das estatsticas desde o
sculo XIX, e na rea da assistncia pobreza, no
caso ingls atravs das New Poor Laws, os primeiros inquiries j demonstravam a utilidade da coleta
sistemtica de informaes.65 Um conhecimento
que pudesse ir alm de uma viso genrica e
impressionista e permitisse identificar indivduos e
suas respectivas famlias em suas moradias passou
20
a ser considerado fundamental. Dados que possibilitassem diferenciar situaes passaram a ser
vistos como necessrios. As estimativas, apenas do
que se dispunha na poca, chegando a falar em
200 mil almas (Agache, 1930),66 deveriam ser
substitudas por nmeros exatos. Em 1941, durante
o Primeiro Congresso Brasileiro de Urbanismo, j
se pedia um estudo completo das Favelas, atravs
do qual possamos conhecer os aspectos gerais e
particulares do problema. Os autores do documento, mais uma vez rotarianos, Mariano Filho, o
engenheiro Alberto Pires Amarante e o arquiteto
Americo Campelo, listaram as informaes necessrias para orientar a ao: (a) nmero exato de
habitaes que compem cada ncleo; (b) carter
da formao, sua densidade; (c) nmero de habitantes; (d) carter especfico das habitaes; (e)
caracterizao urbanstica das terras ocupadas; (f)
nmero de habitantes, ocupao dos homens e das
mulheres; (g) nmero de crianas em idade escolar; (h) condies sanitrias gerais; (i) extenso da
rea ocupada; (j) dossi fotogrfico; (k) possibilidade da urbanizao de cada ncleo; (l) nome do
proprietrio das terras ocupadas.
Estava aberto o caminho para um novo tipo
de conhecimento sobre a favela e seus moradores.
disto que trataremos a seguir.
Conhecer para melhor administrar e

controlar a favela e seus moradores
Os dois primeiros estudos realizados sobre as
favelas do Rio de Janeiro foram o relatrio do
mdico Victor Tavares de Moura, publicado parcialmente em 1943 e intitulado Favelas do Distrito
Federal, e o trabalho de concluso de curso da
assistente social Maria Hortncia do Nascimento e
Silva, que ligeiramente anterior, publicado em
livro no ano de 1942 com o ttulo Impresses de uma
assistente social sobre o trabalho na favela. Ambos
sinalizavam claramente os novos tempos, quando j
se reconhecia a necessidade de informaes concretas para gerir a pobreza e seus espaos, vindo o
primeiro a servir de base ao do prefeito Henrique Dodsworth e poltica de Parques Proletrios.
Originrio de Pernambuco, concunhado de
Agamenon Magalhaes, Victor Tavares de Moura67
dirigia no Rio de Janeiro o Albergue da Boa

Vontade em 1940, quando apresentou ao ento
secretrio-geral de Sade e Assistncia do Distrito
Federal, dr. Jesuino de Albuquerque, seu Esboo
de um plano para o estudo e soluo do problema
das favelas no Rio de Janeiro. Foi este documento,
onde o autor diz que fez estudos e observaes
pessoais [...] da vitoriosa experincia de Pernambuco no combate aos mocambos (p. 1), que deu
origem aos trabalhos de uma comisso que estudou sade e saneamento a partir de um censo
sistemtico em 14 favelas (Leeds e Leeds, 1978,
pp. 193-194).68 O mdico percebia claramente a
importncia de conhecer a favela antes de intervir
sobre a mesma:
Da mincia e do critrio com que fr preenchida
a ficha do censo depender em grande parte o
xito da campanha, pois smente com informaes reais e pormenorizadas que se pode escolher o caminho a seguir para a soluo de um
problema cuja complexidade no necessito ressaltar [...] (Moura, apud Parisse, 1969a, p. 63)
Nesse relatrio, dirigido ao secretrio de Sade e Assistncia, aparece pela primeira vez claramente expressa a complexidade da favela. O autor
apresenta um mapa dos terrenos ocupados e chama
a ateno para a diversidade dos status de ocupao. As situaes apontadas desmistificam a viso,
hoje generalizada, de que a origem da favela
sempre a invaso de terrenos de propriedade privada ou pblica. Victor Tavares de Moura refere-se a
favelas que surgiram em terrenos particulares com a
autorizao e mesmo o auxlio dos proprietrios,
para os quais a construo de barracos nos lotes era
um meio de no pagar impostos e obter uma renda;
favelas que se levantaram em terrenos pertencentes
Prefeitura e prpria Unio; favelas implantadas
em reas onde de um lado est um terreno da
Prefeitura e, de outro, um terreno de particular. O
autor chama a ateno tambm para o aluguel,
dando o exemplo do morro da Favella, onde, no
lado que pertence ao particular, todo o morador
paga o aluguel do cho ou do barraco, e se assim
no o fizer, ser despejado, quase sempre com
violncia (Moura, apud Parisse, 1969a, p. 64).
21
A necessidade de reunir informaes bsicas

sobre o universo das favelas que pudessem embasar a formulao de uma poltica de atuao nesse
segmento parece ter ensejado a proposta de Victor
Tavares de Moura de realizao de um censo
prvio das favelas, em que fosse especificada a sua
localizao, com a discriminao do bairro, logradouro, natureza do terreno, propriedade do terreno e estado de conservao dos barracos. O censo
deveria levantar tambm informaes sobre os
moradores
Assim, administrar a favela significava tambm pilotar, direcionar sua populao. A educao70 dos pobres era a chave de entrada que
justificava a presena desses agentes nos bairros
onde essa populao morava. Era necessrio educ-los, no apenas estimular bons hbitos como,
igualmente, fornecer-lhes os elementos necessrios sua promoo social.
As assistentes sociais sabiam que era fundamental conhecer a populao para realizar um
trabalho social eficaz.71
[...] quanto nacionalidade, idade, cr, sexo,

profisso, instruo, aptides auxiliares, vida conjugal e religiosa, frequncia de escola, emprgo,
atividades, renda, tipos de salrio, modo de pagamento (efetivo, contratado ou diarista), se proprietrio do barraco, quanto lhe custou, se paga fro
ou impostos, se paga aluguel e quanto paga.
(Moura, apud Parisse, 1969a, p. 62)
A primeira vez que o Servio Social tentou resolver

o problema do Largo da Memria foi em outubro
de 1940. A assistente social da Prefeitura, formada
pelo Instituto Social, D. Maria Luiza Fontes Ferreira, que muito se interessava pela questo das
favelas, pensou a construir um Centro Social que
se instalaria num barraco, bem ao alcance dos
favelados. Para basear seu plano em dados concretos, realizou um minucioso recenseamento dos
habitantes do Largo da Memria, auxiliada por
funcionrios da Prefeitura. (Silva, 1942, p. 43)
Os resultados obtidos nesse levantamento

nmeros que tanta sensao causaram na imprensa
carioca em 194169 no puderam ser encontrados
em nenhuma das publicaes consultadas. O importante aqui chamar a ateno para a importncia atribuda, j na dcada de 1940, informao
precisa, aos nmeros. Por outro lado, a especificao do que era preciso conhecer sobre cada favela e
cada morador, a preocupao com o detalhe, tambm j sinalizavam um certo conhecimento prvio
da realidade sobre a qual se desejava investigar.
A tese de Maria Hortncia do Nascimento e
Silva (1942) representa outro marco importante
desses primrdios da investigao em favelas.
Lembremos que no governo Vargas a assistncia
social aos pobres deixa de ter um carter exclusivamente privado e religioso para se tornar tambm
uma funo do Estado. A Prefeitura do Rio de
Janeiro, desde os anos 30, empregava assistentes
sociais, a maioria das quais egressas do Instituto
Social, criado em 1937, hoje Departamento de
Servio Social da PUC-RJ. No seria exagerado
dizer que, de certo modo, as assistentes sociais
funcionavam como a mo direita da administrao
municipal na gesto da pobreza: entre a proteo
social e o controle dos pobres.
Nesse mesmo Largo da Memria, favela desmontada72 pelo prefeito Henrique Dodsworth,
Maria Hortncia realizou a investigao que deu
origem primeira tese73 sobre a favela carioca
(Silva, 1942), primeiro estudo de caso de que se
tem notcia, muito embora no tenha sido feito
dentro dos parmetros seguidos posteriormente
por socilogos e antroplogos. Como trabalho de
concluso de curso o texto surpreende, constituindo hoje uma importante fonte para a reconstituio
tanto da histria da favela como da histria da
pesquisa sobre e na favela.74
Dentre vrios aspectos interessantes, vale assinalar a natureza etnogrfica de algumas partes do
texto: descrio realista (Silva, 1942, pp. 19-41) da
favela do Largo da Memria, na qual se incluem
figuras com plantas de diferentes tipos de barracos;
apresentao de casos que a autora denomina
tipos curiosos, baseados em itinerrios de vida;
citao de falas ouvidas e registradas de moradores
locais.75 Tais informaes so complementadas
com dados estatsticos obtidos na Prefeitura76 relativos a uma populao total de 1.619 indivduos.
22
Tabelas simples mostram a distribuio da populao local por sexo, cor, estado civil, condies de
trabalho, nacionalidade, naturalidade, idade, data
de entrada da famlia na favela, salrios mensais
recebidos e no menos de vinte profisses listadas.
Alm disso, consta como anexo do livro um resumo
das atividades do Servio Social no Largo da Memria e a cpia da ficha utilizada na pesquisa e que
serviu de base transferncia das famlias para o
Parque Proletrio da Gvea em 1942.
Inovador para a poca, o texto oferece informaes inditas sobre o conjunto das favelas do
ento Distrito Federal. Encontramos ali: uma lista
das 36 principais favelas existentes (Silva, 1942, pp.
16-17); um esboo de tipologia que enumera
favelas de morro, favelas de terrenos planos, favelas estabelecidas, favelas recentes, favelas em terreno municipal e favelas em terreno particular;
uma classificao dos barracos em bons, maus e
pssimos.
Outro aspecto que merece destaque, e deve
ser entendido como um sinal do seu tempo, a
natureza moral do discurso de Maria Hortncia do
Nascimento e Silva sobre a pobreza e a favela.
Muito embora acreditasse estar escrevendo a partir
de sua observao e de um levantamento criterioso
de informaes, as pginas do livro deixam perceber a afinao da autora com as representaes da
pobreza tpicas de sua poca:
No Rio, cidade de coloridos e galas exuberantes, a
luz forte que ressalta a graa inconfundvel de uma
natureza inigualvel faz da favela um grito ainda
mais dissonante, que se destaca na afinao maravilhosa de tanta riqueza e tanta graa. [...] Talvez
seja por isso que nossas favelas paream mais
miserveis e srdidas do que todas as outras. [...]
uma pobreza tremenda que se abriga naqueles
barracos remendados, um abandono assustador
que confrange o corao dos que penetram neste
mundo parte, onde vivem os renegados da sorte.
(Silva, 1942, pp. 7-8)
Seus valores e preconceitos quanto aos pobres tornam-se ainda mais evidentes quando discute (captulo III) o problema da favela que urge
por uma soluo:77
Filho de uma raa castigada, o nosso negro,

malandro de hoje, traz sobre os ombros uma
herana mrbida por demais pesada para que a
sacuda sem auxlio, vivendo no mesmo ambiente
de misria e privaes; no sua culpa se antes
dele os seus padeceram na senzala, e curaram suas
molstias com rezas e mandingas. [...] de espantar, portanto, que prefira sentar-se na soleira da
porta, cantando, ou cismando, em vez de ter
energia para vencer a inrcia que o prende, a
indolncia que o domina, e resolutamente pr-se
a trabalhar? [...] Para que ele o consiga, preciso
antes de mais nada cur-lo, educ-lo, e, sobretudo, dar-lhe uma casa onde o espere um mnimo de
conforto indispensvel ao desenvolvimento normal da vida. (Silva, 1942, pp. 62-63)
Tudo indica que a prtica da assistncia social, com suas regulares idas e vindas favela, maior
assiduidade e intimidade no contato com as famlias, teria contribudo para o avano na descoberta da
favela durante a longa fase que precedeu o advento
das cincias sociais. As assistentes sociais, mais que
qualquer outro agente, tinham entrada garantida na
casa dos pobres.78 No entanto, nem por isso conseguiram desvencilhar-se de uma imagem negativa,
cheia de clichs, que por muito tempo marcou a
maneira de as elites nacionais conceberem a pobreza e os pobres: pobreza igual a vadiagem, vcio,
sujeira, preguia, carregando ainda a marca da
escravido; pobre igual a negro e a malandro.79
Um tipo de conhecimento mais cientfico
ainda estava por vir...
A necessidade de informaes
quantitativas qualificadas: os
primeiros censos de favela e o incio
da produo das estatsticas oficiais.
Data do final dos anos 40 o surgimento de um
novo tipo de conhecimento sobre a favela, desta
vez oriundo de rgos oficiais voltados para a
coleta das informaes. Esse novo tipo de saber vai
possibilitar o redimensionamento do fenmeno
favela, at ento entendido como um problema de

sade pblica, de esttica urbana e/ou de assistncia social.
Muito embora o pas viesse realizando recenseamentos gerais desde o final do sculo XIX, e o
Rio de Janeiro, na condio de capital federal,
tivesse em sua Prefeitura um Departamento de
Geografia e Estatstica, no existiam dados precisos
sobre esse universo to discutido das favelas. Os
nmeros exatos eram desconhecidos, acumulando-se estimativas, na maioria das vezes de natureza
catastrfica. Ao que tudo indica, somente o levantamento cadastral realizado por ocasio dos recenseamentos de 1920 e de 1940 e a Estatstica Predial
do Distrito Federal divulgaram alguns resultados,
em carter preliminar, sobre o nmero de domiclios e casas de negcio de algumas favelas (Guimares, 1953).80
Passados 50 anos do nascimento da primeira
favela que foi tomada a deciso de realizar um
recenseamento especfico sobre esse tipo de aglomerado e seus habitantes. Seu carter de espao
provisrio certamente contribura para que no
lhe fosse dado qualquer destaque nos censos
oficiais de 1920 e 1940. Lembremos que somente
em 1937, com o Cdigo de obras, a favela passa a
existir oficialmente como parte do territrio do
Distrito Federal.
Muito embora houvesse uma demanda por
informaes precisas e um estudo completo das
favelas,81 esta s foi atendida quando os poderes
pblicos entenderam a importncia e a necessidade, para a administrao pblica, de dados confiveis sobre esses aglomerados. Como diz claramente Alberto Passos Guimares (1953, p. 256), ento
ocupando o cargo de diretor da Diviso Tcnica do
Servio Nacional de Recenseamento:
Sejam quais forem os rumos escolhidos para equacionar os problemas surgidos com a proliferao
dos ncleos de favelados, o acerto das medidas
que possam vir a ser postas em prtica depender
do melhor conhecimento das caractersticas individuais e sociais dessas populaes. Eis a razo
por que o VI Recenseamento Geral do Brasil
tomou a iniciativa de apurar, separadamente, os
dados do Censo Demogrfico referentes s favelas
do Distrito Federal, oferecendo, assim, a todos os
23
interessados, os elementos bsicos sobre aqueles
aglomerados humanos.
A Prefeitura do Rio de Janeiro, desejosa de

extinguir as favelas ou pelo menos sustar o seu
desenvolvimento no Distrito Federal,82 adiantouse ao IBGE, mandando realizar, na gesto do
prefeito general Angelo Mendes de Moraes,83 o
primeiro Censo das Favelas.84 Iniciado nas ltimas
semanas de 1947 e terminado em fins de maro de
1948, o censo foi executado pelo Departamento de
Geografia e Estatstica da Prefeitura do Distrito
Federal e publicado em 1949. A princpio foram
identificados 119 ncleos, com uma populao
estimada em 280 mil habitantes. Tal estimativa j
assinalava uma considervel reduo das cifras
entre 400 mil e 600 mil favelados que apareciam
na imprensa carioca.85 No decorrer dos trabalhos o
nmero de favelas reduziu-se de 119 para 10586 e
a populao encontrada diminuiu para 138.837
habitantes, dos quais 68.953 do sexo masculino e
69.884 do sexo feminino. O levantamento predial
realizado juntamente com o censo da Prefeitura
acusou a existncia de 34.567 habitaes para os
138.837 favelados, o que corresponde mdia de
4,01 pessoas por prdio. No corpo do documento
oficial foram apresentadas 24 tabelas que forneciam dados sobre as habitaes tipo e nmero de
cmodos; cobertura; despejo (esgoto sanitrio);
piso; gua disponvel nas moradias; pagamento ou
no de aluguel (da habitao e/ou do cho) e a
populao sexo, idade, naturalidade, instruo,
cor, estado civil, atividade declarada, zona de
moradia e zona do exerccio da profisso, salrio
declarado.
No pretendo aqui comentar os resultados
das tabelas desse primeiro Censo das Favelas.87 O
importante salientar que, pela primeira vez,
foram dadas as possibilidades para a realizao de
um verdadeiro diagnstico das condies de habitabilidade e do padro de vida dos seus moradores, que, conforme constatado, j correspondiam a
7% da populao do Distrito Federal.
A produo de dados oficiais iniciada com o
Censo das Favelas da Prefeitura do Rio de Janeiro
teve continuidade imediata no Censo Demogrfico
de 1950, realizado sob os auspcios do governo
24
federal, no qual foram publicados pela primeira

vez, separado da populao geral, os resultados
referentes populao das favelas do Distrito
Federal. Neste caso, os dados possibilitavam, alm
de uma anlise global do universo das favelas e
seus habitantes, a comparao da populao desses aglomerados com o restante da populao do
mesmo Distrito Federal.
No entanto, mesmo sendo oficiais, os dados
no coincidiram, valendo assinalar a discrepncia
logo observada entre as duas fontes: o Censo
Demogrfico de 1950 encontrou 58 favelas em
vez dos 105 aglomerados identificados pela Prefeitura do Distrito Federal dois anos antes, registrando uma populao de 169.305 moradores.
Como no houve remoo ou supresso de favelas nesse perodo, a brutal diferena entre o nmero de aglomerados seria explicada pela diversidade dos critrios de definio. Guimares
(1953, p. 259) explicita aqueles adotados pelo
IBGE:
Foram includos na conceituao de favelas os
aglomerados humanos que possussem, total ou
parcialmente, as seguintes caractersticas:
Propores mnimas: agrupamentos prediais ou
residenciais formados com unidades de nmero
geralmente superior a 50;
Tipo de habitao: predominncia, no agrupamento, de casebres ou barraces de aspecto rstico, tpico, construdos principalmente de flhas de
Flandres, chapas zincadas, tbuas ou materiais
semelhantes;
Condio jurdica da ocupao: construes sem
licenciamento e sem fiscalizao, em terrenos de
terceiros ou de propriedade desconhecida;
Melhoramentos pblicos: ausncia, no todo ou em
parte, de rede sanitria, luz, telefone e gua
encanada;
Urbanizao: rea no urbanizada, com falta de
arruamento, numerao ou emplacamento.
Fora por fim, com o recenseamento geral do

Brasil, estabelecida uma definio de favela pautada em critrios objetivos e mltiplos. De natureza
operacional, a definio censitria serviria, apesar de
pequenas alteraes, para orientar a coleta de dados
dos futuros censos do IBGE.88 Na verdade, a multiplicidade de critrios sugeria um avano no conhecimento de uma realidade que, a partir dos anos 50,
tornara-se importante quantificar. O interesse no
era mais apenas contar os barracos e o nmero correspondente de habitantes. A introduo de elementos como a existncia ou no de melhoramentos pblicos e de urbanizao na rea sinalizava a importncia de se considerar outras caractersticas que
no, exclusivamente, o tipo arquitetnico das moradias e a condio jurdica da ocupao. Interessava
agora o conjunto, o aglomerado e todos os elementos pertinentes urbanizao.
No obstante a discrepncia entre os dois
primeiros censos, os dados oficiais, inditos, serviram para inaugurar uma nova perspectiva no estudo da favela, extremamente contrastante com tudo
que havia sido publicado at ento. A partir de
agora torna-se possvel estudar sua populao por
sexo e grupos de idade, cruzada com inmeras
outras variveis como cor, instruo, religio, unidade da Federao de nascimento, ramos de atividade. Torna-se possvel tambm obter os mesmos
dados por favelas, revelando toda a complexidade
deste universo.
guisa de concluso
Prova dessa guinada, o livro de Jos Alpio
Goulart (1957), Favelas do Distrito Federal, publicado pelo Ministrio da Agricultura, representa um
novo tipo de literatura. Trata-se de um dos primeiros trabalhos a utilizar tabelas e dados do Censo
Demogrfico de 1950 Resultados Relativos
Populao das Favelas do Distrito Federal. Sua
anlise, baseada nas estatsticas oficiais, refuta
representaes vigentes por vrias dcadas sobre
as populaes faveladas, como sendo constitudas,
basicamente, de malandros e desocupados, quando no de marginais. O autor usa tabelas relativas
a ramos de atividade para mostrar que os habitantes (maiores de dez anos) das favelas se dedicavam
aos mais variados ramos, configurando uma populao heterognea quanto sua insero no mercado de trabalho e cujo peso dos inativos era pequeno em relao ao que se supunha 11.130
pessoas dentre 124.135 recenseadas, ou seja, 8,9%

, sendo particularmente expressiva a produtividade da mulher favelada. O livro vai tambm de
encontro idia de serem as favelas redutos
exclusivos da populao negra ao mostrar, sempre
com base nos dados oficiais, que elas eram compostas de 28,96% de brancos, 35,07% de pretos,
35,88% de pardos e 0,09 de amarelos.
O livro O negro no Rio de Janeiro, do socilogo Costa Pinto, publicado pela primeira vez em
1953, constitui mais um exemplo da mudana
provocada pelo novo tipo de informao disponibilizada agora pelos dados oficiais. No captulo
intitulado Ecologia, o autor analisa a repartio
dos grupos tnicos na rea urbana. Procura compreender o problema das favelas do ponto de vista
das relaes de raa, buscando demonstrar o entrelaamento da estratificao social com a situao
ecolgica e a condio tnica atravs do estudo
dos indicadores de ocupao profissional e nvel
de renda da populao.
Os trabalhos citados demonstram que ocorrera um salto tanto qualitativo como quantitativo
na leitura da favela e de sua populao. Uma nova
literatura despontava, baseada em um conhecimento menos de impresso e mais de fundamento,
fazendo uso de diferentes metodologias de pesquisa e de dados oficiais combinados observao
sistemtica.
Este novo tempo pode ser demarcado, efetivamente, pela publicao da pesquisa da equipe
da Sociedade de Anlises Grficas e Mecanogrficas Aplicadas aos Complexos Sociais (SAGMACS),
Aspectos humanos da favela carioca, em 1960, em
dois suplementos especiais do jornal O Estado de
So Paulo. Trata-se da primeira grande investida de
trabalho de campo nas favelas do Rio de Janeiro
realizada por socilogos que seguem os modernos
preceitos dos mtodos de investigao.89 A histria da pesquisa das cincias sociais nas favelas tem
aqui o seu marco inicial.
Neste artigo discut apenas a gnese dessa
linha de pesquisa,90 mostrando a existncia de
uma tradio no estudo da favela carioca cujas
origens remontam ao incio do sculo XX: favela centenria corresponde um conhecimento j
quase centenrio tambm. Foi possvel perceber
uma continuidade no interesse pela favela, muito
25
embora possamos distinguir perodos de maior
ou menor intensidade pelo nmero de estudos
produzidos. Ressaltei que diferentes olhares disciplinares foram se voltando para essa realidade,
produzindo ao longo do tempo um saber (une
pense) sobre a favela que acabou por inspirar
grande parte da literatura sobre a pobreza urbana
no Rio de Janeiro.
Como vimos, uma favela especfica serviu
como arqutipo, como base de construo de um
tipo ideal, passando a inspirar toda a produo
intelectual relativa a esse espao: o morro da
Providncia, logo denominado morro da Favella. A
dualidade cidade/favela tem sua gnese nesse
perodo fundador, quando a favela vista como
territrio mximo da precariedade tanto fsica
quanto social que se ope ao restante da cidade,
sua ordem e sua populao. Aglomerao percebida como temporria, transitria, , no entanto,
logo reconhecida pelos primeiros observadores
como detentora de valor econmico e, como tal,
explorada mediante a cobrana de aluguel do
cho ou dos barracos. O primeiro Censo das
Favelas (1949) vem confirmar essa realidade, encontrando nada menos que 31,4% de unidades em
que se pagava aluguel pelos barracos e 6,4% de
unidades em que se pagava aluguel pelo cho,
perfazendo um total de 38%.
Pude constatar, tambm, que nem a idia
hoje amplamente generalizada de as favelas resultarem da invaso de terrenos, nem a hiptese da
favela como soluo de moradia barata para os
pobres urbanos estavam presentes nesse perodo
fundador. Assim como tambm no havia a idia
de os favelados serem maciamente oriundos das
correntes migratrias que trouxeram os nordestinos para o Rio. Os habitantes de inmeras favelas
desse perodo inicial eram imigrantes estrangeiros
pobres portugueses, espanhis, italianos que
precisaram enfrentar a crise da moradia no comeo
do sculo. Ou correspondiam a uma populao
que havia povoado incialmente o cortio mas que,
de fato, era fruto da reproduo da pobreza originria do Rio de Janeiro.
Muitos jovens que hoje se interessam pelo
estudo da favela ignoram a contribuio de seus
antecessores 91 e escrevem como se estivessem
26
pela primeira vez descobrindo este espao e seus

moradores. Minha inteno aqui foi recuperar essa
tradio para melhor entend-la, divulg-la e garantir a sua continuidade, uma vez que esse conhecimento acumulado, resultante de inmeros trabalhos e observaes anteriores s cincias sociais,
permanece pouco conhecido.92
truda a partir de marcos polticos e que distingue os

seguintes perodos: (a) 1882-1938: dos cortios s favelas; (b) 1938-1945: os Parques Proletrios; (c) 1945-1954
(perodo Vargas): consolidao do fenmeno favela; (d)
1955-1962: o populismo desenvolvimentista e as favelas;
(e) 1962-1973: o perodo autoritrio das remoes; (f)
1974-1980: novo perodo de redemocratizao e a poltica de urbanizao do BNH.
5
Vale lembrar que os estudos sobre favela em So Paulo

so posteriores primeira onda de estudos de cientistas
sociais sobre a favela no Rio de Janeiro. Em So Paulo o
fenmeno bem mais tardio, como atestam os inmeros
trabalhos de Taschner (1997).
Dentre os poucos autores que se voltaram para essa

herana destaca-se Anthony Leeds, que conseguiu, nos
anos 60, reunir uma bibliografia nunca publicada mas
utilizada no clssico artigo de 1969 publicado na revista
Amrica Latina, The significant variables determining
the character of squatter settlements (a bibliografia
aparece como forthcoming). Parisse (1969c) tambm
teve essa preocupao e nos deixou, no mesmo nmero
da revista Amrica Latina, uma Bibliografia cronolgica sobre a favela do Rio de Janeiro que, no entanto, s
considera textos a partir de 1940. Mais recentemente, os
livros de Rocha (1986) e Carvalho (1986) mergulham na
virada do sculo usando como fontes primrias relatrios oficiais e crnicas da poca. Valla et al. (1986), em sua
reconstruo da histria das favelas no Rio de Janeiro,
tambm se preocupam com fontes antigas, baseandose, alm destas, em Leeds (1969) e Parisse (1969a). Do
meu conhecimento, somente o artigo de Abreu (1994)
levantou sistematicamente o que foi publicado na imprensa do incio do sculo XX sobre a favela carioca.
A literatura brasileira sobre o cortio hoje extensa. Vai

desde o romance de Azevedo (1890), que leva o mesmo
ttulo, passando pelo artigo de Vaz (1986) sobre o
Cabea de Porco, at trabalhos de inmeros historiadores contemporneos que discutem a reforma de
Pereira Passos, como Benchimol (1982), Rocha (1986),
Carvalho (1986), Carvalho (1987), dentre outros. Mais
recentemente Chalhoub (1996) escreveu um livro no
qual os cortios so apontados como um problema para
o controle social dos pobres e uma ameaa s condies
higinicas da cidade. Estes historiadores utilizaram fontes primrias da poca, tais como projetos apresentados
Cmara, pareceres do Conselho Superior de Sade
Pblica, Anais do Conselho Municipal etc.
Segundo Rocha (1986, p. 72), que estudou a era das

demolies, quando o presidente Rodrigues Alves
inaugurou oficialmente a avenida Central, 1.681 habitaes haviam sido derrubadas e cerca de 20 mil pessoas
foram obrigadas a procurar novas moradias.
L-se em SAGMACS (1960, 1 parte, p. 3): A palavra

favela parece ter sido trazida para o Rio de Janeiro aps
a Guerra de Canudos. Favela planta do serto e no
escapou erudio botnica de Euclides da Cunha, que
a deu como leguminosa. Graciliano Ramos cita-a em
Infncia, assinala suas folhas caustificantes na vegetao nordestina. Teria dado o nome a uma serra da
NOTAS
1
Ver, por exemplo, a lista de trabalhos apresentados no

GT Pensamento Social no Brasil no XXIII Encontro
Anual da Anpocs (Oliveira, 1999). Essa ausncia fica
ainda mais bvia a partir da leitura da resenha sobre a
classe trabalhadora no Rio de Janeiro preparada para o
BIB por Gomes e Ferreira (1987).
No examinarei a importncia da favela nas artes plsticas, cinema ou msica popular. Sobre sua inscrio na
msica popular ver o extenso e cuidadoso trabalho
realizado por Oliveira e Marcier (1998).
Os ttulos aparecem em O que j se sabe sobre as favelas

cariocas:
uma
bibliografia
comentada
(Valladares
e
Medeiros, no prelo). Aproveito para deixar aqui registrado meu agradecimento equipe do Urbandata, especialmente a Lidia Medeiros, minha assistente, que dirigiu
com competncia o trabalho de levantamento bibliogrfico feito pela equipe de bolsistas de iniciao cientfica
do CNPq, composta por Ana Lcia Saraiva Ribeiro,
Mrio Fernando Passos Danner e Natalia Gaspar. Para se
chegar a to elevado nmero de referncias foram
consultadas inmeras bibliotecas do Rio de Janeiro:
Biblioteca Nacional, do Iuperj, do IBAM, do IBGE, do
Instituto Pereira Passos (na poca Iplanrio), da Fundao Getlio Vargas, da Caixa Econmica, da PUC, do
IFCS-UFRJ, do IPPUR-UFRJ, do Programa de Ps-Graduao em Geografia-UFRJ, da Procuradoria Geral do
Estado, do CBCISS entre outras.
A periodizao pode variar um pouco de um autor para

outro. A mais freqente considera: (a) anos 30: incio do
processo de favelizao do Rio de Janeiro e reconhecimento da existncia da favela pelo Cdigo de obras de
1937; (b) anos 40: primeira proposta de interveno,
com a criao dos Parques Proletrios; (c) anos 50 at
meados dos 60: perodo de expanso das favelas por
ausncia de uma proposta governamental voltada para
elas; (d) meados dos anos 60 a meados dos 70: perodo
das remoes, coincidindo com o perodo do regime
autoritrio no pas; (e) anos 80: perodo da urbanizao
via BNH e agncias do servio pblico; (f) primeira
metade dos 90: perodo de ausncia de ao governamental e retomada do crescimento das favelas; (g)
segunda metade dos anos 90: perodo do programa
Favela-Bairro, de regularizao e urbanizao das favelas cariocas pela Prefeitura do Rio de Janeiro. Ver a
periodizao estabelecida por Valla et al. (1986), cons-

Bahia, no Municpio de Monte Santo. Na topografia de
Canudos havia um monte com esse nome, ao sul do
povoado. O morro da Favella, de onde a denominao
parece ter se estendido a outros aglomerados humanos
no Rio de Janeiro, foi habitado por vivandeiras vindas
para o Rio com as tropas que haviam lutado contra os
fanticos de Canudos. A construram os barracos da
primeira favela do Rio, para a trouxeram o Cristo da
devoo de Antonio Conselheiro que, desde 1901, foi
instalado na mida capela do morro e tem sido at hoje
guardado por suas devotas.
10 A preocupao de resgatar a memria ainda viva do
morro da Providncia, atravs de seus lembradores,
encontra-se no livro de Zylberberg (1992). A autora
complementa os depoimentos com documentos da
poca.
11 H polmica em torno do momento do incio do
processo de favelizao no Rio de Janeiro. A maioria dos
autores segue o que disse o estudo da SAGMACS (1960,
1 parte, p. 3): S a partir de 1933 a favela comea a
marcar a paisagem carioca. J Abreu (1994, p. 38)
mostra, com base em detalhada pesquisa em jornais,
que a partir da dcada de 1920 que a expanso das
favelas tornar-se-ia multidirecional e incontrolvel. A
apresentao, em seu artigo, de um mapa com as
primeiras favelas do Rio de Janeiro s faz reforar sua
afirmao. Silva, que analisa As queixas do povo ao
Jornal do Brasil na primeira dcada do sculo XX, s
encontrou no perodo uma queixa oriunda da favela,
proveniente dos moradores do morro da Providncia
que estavam sem uma gota dgua em suas bicas (Silva,
1988, p. 25).
12 Foi pesquisando junto ao Correio da Manh entre 1901
e 1930 que Abreu percebeu essa significativa mudana.
13 Diferentemente do morro da Favella (atual morro da
Providncia), o morro de Santo Antnio j no existe
mais. Foi desmontado nos anos 50, em operao urbanstica destinada a expandir o centro da cidade.
14 A informao sobre a Mangueira vem do Cadastro de
Favelas do Iplan-Rio. Sobre a Quinta do Caju, de
Bernardes (1958), que, discutindo a contribuio de
portugueses e espanhis para o desenvolvimento da
pesca na antiga capital da Repblica, relata a histria da
ocupao da rea no sculo XIX. Segundo Bernardes,
esta era, em sua origem, terreno da Imperial Quinta do
Caju que, com a Repblica, passara propriedade
federal, permanecendo por muito tempo abandonado.
Foram pescadores portugueses os primeiros a se estabelecer na praia e no morro do Caju, sendo a ocupao
autorizada, como sublinha a autora: no morro, onde o
governo permitia a instalao de pequenas casas, em
princpio provisrias, multiplicaram-se as novas moradias (Bernardes, 1958, p. 59).
15 Ver a nota 30, relativa iconografia do morro da Favella.
16 As caricaturas encontram-se reproduzidas em Falco
(1971).
17 No h como ignorar que a diminuio da nfase no
cortio guarda estreita relao com a guerra de picare-
27
tas contra eles iniciada por Barata Ribeiro e coroada
com a operao Pereira Passos. Mas seria esta a nica
explicao plausvel? Hochman (1998a), analisando a
era do saneamento, lembra as duas fases do movimento sanitarista. A primeira, que corresponde primeira
dcada do sculo XX, foi marcada pela gesto de
Oswaldo Cruz frente dos servios federais de sade e
priorizou o saneamento urbano da cidade do Rio de
Janeiro e o combate s epidemias de febre amarela,
peste e varola. A segunda, durante as dcadas de 10 e
20, centrada no interior do Brasil, ressaltou o saneamento e o combate s endemias rurais.
18 Vale a pena fazer uma comparao entre o povo tal
como aparece em Os bestializados (Carvalho, 1987) e os
moradores dos morros descritos pelos autores do incio
do sculo mencionados neste artigo. As elites entendiam a pobreza da mesma forma, apenas o local de
moradia dos pobres havia se alterado.
19 Este debate sobre a pobreza e a habitao popular na
virada do sculo recuperado, entre outros, por Chalhoub (1996), que analisa em detalhe as batalhas na administrao pblica e o discurso dos higienistas contra as
habitaes coletivas durante o perodo anterior e aquele
imediatamente posterior Reforma Pereira Passos.
20 Na introduo ao livro Um sculo de favela, Zaluar e
Alvito (1998) referem-se a Olavo Bilac e Lima Barreto
como autores que contribuem para a construo de um
discurso sobre a favela nas duas primeiras dcadas do
sculo XX.
21 Parece-nos secundrio discutir a primazia de uma ou de
outra explicao. Por que no acatar a ambas?
22 Oliveira e Marcier (1998, p. 71) confirmam esta hiptese
no estudo que fizeram da representao da favela na
msica popular: mesmo antes de ser favela, a favela
foi morro no Rio e sua expanso na malha urbana foi
fundamentalmente impulsionada pela ocupao de novos morros e/ou pelo adensamento dos antigos. No
de estranhar, portanto, que no conjunto de 163 msicas
levantadas, 93 estabeleam uma sinonmia entre morro
e favela.
23 Em 1961 publicado o artigo do americano Frank
Bonilla, Rios favelas: the rural slum within the city.
Meio sculo aps a descoberta da favela, a sua imagem
permanecia como um prolongamento do mundo rural
na cidade. S que agora na pena de um cientista social...
24 Carvalho (1986) descreve detalhadamente os vrios
tipos de habitaes coletivas existentes na virada do
sculo: cortios, estalagens, avenidas, casas de cmodo
e vilas operrias.
25 Novamente existe uma semelhana com o caso da
Inglaterrra, onde tambm mdicos sanitaristas, engenheiros e polticos pesquisaram junto aos pobres, contribuindo para denunciar e enfatizar problemas vinculados pobreza, sade e moradia (Jones, 1976;
Chesney, 1982; Himmelfarb, 1984).
26 Campanha empreendida no Rio pelo dr. Mattos Pimenta, rotariano, nos anos 1926-1927. Agradeo a Mauricio
28

Abreu pelo acesso s matrias de jornal relativas a este
autor aqui utilizadas. Agradeo tambm a Denise Stuckenbruck, que me cedeu uma cpia de publicao
contendo trs dos discursos pronunciados por Mattos
Pimenta no Rotary Club do Rio de Janeiro. Sem esquecer
a colaborao de Margareth Pereira, com quem tenho
discutido o papel de inmeros reformadores sociais,
urbanistas e arquitetos que pensaram e intervieram no
Rio de Janeiro nas primeiras dcadas do sculo XX.
27 Ver a segunda parte do relatrio de Backheuser (1906,

pp. 55-87), intitulada Interveno dos poderes publicos
nos diversos paizes. impressionante o conhecimento
desse engenheiro sobre a legislao (propostas antigas
e em vigor) nos pases europeus e nos Estados Unidos!
28 O relatrio reproduz o Decreto n 244, de 1896, o
Decreto n 842, de 1901, e o Decreto n 391 de 1903. A
leitura atenta destes decretos extremamente esclarecedora para o entendimento do mercado de habitaes
populares na virada do sculo. Vale lembrar que no
existe na lei qualquer referncia favela.
29 Segundo Backheuser (1906, p. 111), o morro da Favella
foi assim chamado pelos soldados que retornaram da
Guerra de Canudos e que por certo acharam o seu qu
de semelhana entre o reducto dos fanticos e o reducto
da misria no Rio de Janeiro.
30 A documentao fotogrfica do morro da Favella, que
pode ser localizada no Museu da Imagem e do Som e no
Arquivo Geral da Cidade do Rio de Janeiro, est reunida
no livro de Zylberberg (1992). Infelizmente a qualidade
fotogrfica da publicao no faz jus ao rico material
reunido pela autora e aqueles que colaboraram na
pesquisa iconogrfica.
31 Como dizem Herschmann e Pereira (1994, p. 45): Estes
intelectuais portadores de um saber tcnico e especializado reivindicavam a responsabilidade pela organizao social e seus discursos foram se constituindo nas
diretrizes bsicas da sociedade brasileira.
32 A propsito do poder dos mdicos e engenheiros no Rio
de Janeiro, ver o livro de Herschmann, Kropf e Nunes
(1996), centrado no perodo 1870-1937. Ver tambm
Stuckenbruck (1996), que mostra como a preocupao
social que permeia o discurso da engenharia encontra
ampla ressonncia no urbanismo que se afirma no Brasil
a partir dos anos 20.
33 Vale lembrar alguns: o engenheiro Pereira Passos (19031906), o engenheiro Paulo de Frontin (que governou
apenas de janeiro a julho de 1919), o engenheiro Carlos
Sampaio (1920-1922) e o engenheiro Alaor Prata (19221926). Constitui exceo o caso de Antonio Prado Junior
(1926-1930), que era um industrial paulista. Sobre estes
prefeitos e suas respectivas gestes, ver Stuckenbruck
(1996).
34 Como bem recorda Agache (1930, pp. 226-227), a idia
da cidade como um corpo, como um organismo, e todo
o vocabulrio de metforas retirado do discurso mdico
e da biologia eram comumente empregados na Europa.
No subcaptulo intitulado O corpo urbano, o urbanista
lembra muitas das analogias ento em uso: Neste ser
collectivo que uma grande cidade, o systema muscular

representado pela rde das linhas de energia electrica
que contem a energia necessria s suas industrias e aos
seus transportes. A rede das linhas telegraphicas e
telephonicas que liga as habitaes essas cellulas do
corpo urbano s estaes centraes, corresponde ao
systema nervoso do organismo. No se tem dito egualmente que os espaos livres, avenidas, praas, jardins,
so os pulmes da cidade? [...] no centro da cidade,
corao urbano, que so conduzidas todas as grandes
correntes da circulao. Do mesmo modo que as cellulas do corpo humano tiram oxygenio pelo contacto dos
vasos do systema arterial, as habitaes recebem o ar e
a luz indispensveis sua salubridade dos vos abertos
sobre as arterias das vias de circulao. Dentre os
autores contemporneos, Pereira (1989) discute at que
ponto e de que forma muitas das noes que o planejamento urbano e territorial tornaria correntes no sculo
XX derivam diretamente de paralelos entre o corpo
urbano uma nova viso do Estado, da sociedade e da
cidade como corpos e o funcionamento ideal do
corpo humano.
35 S encontrei referncias a Mattos Pimenta em Abreu
(1994), Pechman (1996), Silva (1995 e 1996) e Stuckenbruck (1996). Somente Abreu (1994) escreve especificamente sobre Mattos Pimenta e a favela; os outros falam
dele, sobretudo em relao contratao do urbanista
Alfred Agache para fazer o Plano de Remodelao do
Rio de Janeiro. Parisse (1969a), Leeds (1969) e Valla et al.
(1986), que reconstituram a histria da poltica governamental direcionada favela, curiosamente (!!) no se
depararam com tal personagem, e tampouco no estudo
da SAGMACS (1960) existe qualquer meno a ele. Os
poucos autores contemporneos que falam de Mattos
Pimenta consideram, unanimemente, que ele era rotariano, mas o tm como mdico sanitarista, profisso que,
na realidade, parece nunca ter exercido! (Pechman,
1996; Silva, 1995 e 1996; Stuckenbruck, 1996). Na ficha
do Rotary Club do Rio de Janeiro ele aparece como
corretor de imveis, e nos jornais de 1926-1927, como
engenheiro Mattos Pimenta. Enfim, no Dicionrio histrico-biogrfico do CPDOC-FGV desvendamos o mistrio, muito embora no haja qualquer meno ao seu
estatuto de rotariano. Formado em medicina no Brasil,
foi para a Alemanha em 1913 onde se especializou em
psiquiatria. Participou da Primeira Guerra em 1917
como capito-mdico na Frana, at abandonar a profisso em 1918. De volta ao Brasil em 1919, tornou-se
superintendente de minas de carvo no Rio Grande do
Sul e, a seguir, diretor da Companhia Construtora do
Brasil, funo que exerceu at 1926. No final da dcada
de 20 fundou, no Rio de Janeiro, o jornal A Ordem,
incendiado e fechado pelos revolucionrios de 1930.
Em seguida exilou-se em Paris, onde escreveu o livro
Um grito de alerta no tumulto da revoluo. De volta ao
Brasil, estabeleceu-se no Rio de Janeiro, tornando-se
corretor de imveis a partir de 1931. Fundou em 1937 o
Sindicato dos Corretores de Imveis, do qual seria
presidente at 1946. Em 1948 engajou-se na Campanha
do Petrleo e, fiel s suas tradies nacionalistas, ops-

se criao dos contratos de risco durante o governo
Geisel. Mattos Pimenta morreu na cidade do Rio de
Janeiro em 1979.
36 Agradeo ao sr. Dlio Passos o acesso ao material sobre
Mattos Pimenta disponvel no Rotary Club do Rio de
Janeiro e tambm ao sr. Fernando Reis, pelas informaes obtidas no banco de dados sob sua responsabilidade.
37 Os textos de Mattos Pimenta correspondem a discursos
pronunciados durante almoos do Rotary Club. Muitos
deles foram publicados na ntegra ou parcialmente em
jornais do Rio de Janeiro. Ver referncias nas notas que
seguem.
38 A analogia mais conhecida a que se fez, anos mais
tarde, da favela com o cncer. Esta a primeira analogia
com a lepra de que temos conhecimento.
39 Discurso pronunciado em almoo no Rotary Club do Rio
de Janeiro em 12 de novembro de 1926, levando o ttulo
de As favellas, e reproduzido em dois importantes
jornais da poca, o Correio da Manh e O Jornal, ambos
de 18 de novembro de 1926. Este discurso, na sua
ntegra, encontra-se em Para a remodelao do Rio de
Janeiro (Mattos Pimenta, 1926).
40 O grande conhecimento que Mattos Pimenta tinha das
cidades europias e mesmo da legislao francesa transparece em vrios dos seus escritos. Ver, sobretudo, o
discurso pronunciado em almoo do Rotary Club em 29
de outubro de 1926, publicado em Noticias Rotarias, 12/
11/1926, sob o ttulo O remodelamento do Rio de
Janeiro.
41 Ver discurso intitulado As favellas, op. cit.
42 A informao de que o filme foi realizado sob os
auspcios do Rotary Club e confeccionado pelo rotariano Dr. Mattos Pimenta est no Jornal do Commercio de
12/3/1926, na matria intitulada O combate s favellas.
43 Ver discurso intitulado As favellas, op. cit.
44 Ver discurso intitulado As favellas, op. cit., onde o
autor comenta essas fotografias.
45 A primeira exibio do filme parece ter ocorrido no
Hotel Glria, em 12 de novembro de 1926, como parte
da campanha em prol do Projeto de Remodelamento do
Rio de Janeiro, encabeada pelo adido comercial do
Brasil na Frana, sr. Francisco Guimares (de acordo
com Noticias Rotarias, ano II, n 48). A notcia de que o
mesmo filme seria exibido para o presidente da Repblica no Theatro Capitolio de Petrpolis, em 13 de maro
de 1927, foi divulgada em vrios jornais da poca. Ver
Uma nota tranquilisadora do governo. O Dr. Mattos
Pimenta vae passar o seu film em Petrpolis para o
presidente da Repblica, O Globo, 11/3/1927; ver tambm O combate s favellas, Jornal do Commercio, 12/
3/1927; e ainda As favellas do Rio, A Noticia, 11/3/
1927. O filme tambm esteve em cartaz no famoso
Odeon (Stuckenbruck, 1996).
46 Ver Pela belleza e hygiene da nossa cidade; faam-se
casas baratas ao alcance da bolsa da gente pobre! Uma
29
voz de propaganda e de enthusiamo. O que se deve ao
Dr. Mattos Pimenta, O Globo, 15/8/1927.
47 Infelizmente nenhum pesquisador conseguiu at hoje
localizar o referido filme, certamente o primeiro documentrio realizado sobre as favelas do Rio de Janeiro.
48 Em 7 de dezembro de 1926 Mattos Pimenta consegue
que O Jornal publique sua carta ao dr. Clementino Fraga
que, convencido, solicita sua colaborao pessoal. Ver
Sobre a remodelao da cidade; o papel do hygienista;
carta ao dr. Clementino Fraga, director do D.N.S., O
Jornal, 7/12/1926.
49 Ver discurso As favellas, op. cit.
50 bom lembrar que Mattos Pimenta era corretor de
imveis e, segundo o Dicionrio histrico-biogrfico
brasileiro, diretor da Companhia Construtora do Brasil
em 1926.
51 Uma cpia do contrato encontra-se em As casas populares um projecto do engenheiro Mattos Pimenta para
resolver a crise de habitaes, O Jornal, 9/12/1926.
52 Ver a mesma matria de O Jornal, 9/12/1926.
53 Somente Abreu (1994) e Stuckenbruck (1996) destacam
o papel representado por Mattos Pimenta na histria da
favela carioca durante os anos 20. No se referem, no
entanto, s idias precursoras deste rotariano quanto
proposta de casas populares.
54 J so vrios os trabalhos que falam de Agache e de sua
passagem pelo Brasil: Rezende (1982), Silva (1995 e
1996), Pereira (1996) e Stuckenbruck (1996).
55 Os agradecimentos aparecem em folha no numerada,
antes do ndice, no final do volume. Menes nominais
so apenas feitas a Francisco Guimares, adido comercial em Paris, que trouxe Agache para o Brasil, e ao
secretrio-geral do prefeito Antonio Prado Junior, Mario
Cardim.
56 Stuckenbruck (1996, pp. 86-88) chama a ateno para a
semelhana do discurso dos dois autores.
57 Ver meno ao acontecimento em Godoy (1943, p. 79).
Vale lembrar ainda que a comisso do Rotary Club que
pediria ao prefeito a contratao de um estrangeiro para
elaborar o plano era integrada, entre outros, por Mattos
Pimenta.
58 Este diagnstico fora feito antes por Mattos Pimenta.
59 Vale a pena repetir aqui a primeira medida de salvao
pblica proposta por Mattos Pimenta em 1926, no seu
discurso As favellas: sustar imediatamente a construo de novos casebres, evitando assim o progresso das
atuais favelas e a criao de novas.
60 Abreu (1994, pp. 42-43) lembra que havia tambm quem
defendesse a favela. A glorificao do samba e de seus
personagens teria contribudo, nas dcadas de 19201930, para dar s favelas um status potico; tambm a
ecloso do movimento modernista, valorizando as temticas nativas e as estticas brasileiras, seria positiva
favela.
30
61 O livro de Conniff (1981, p. 117), que discute a administrao de Pedro Ernesto e suas reformas sociais, oferece
uma explicao possvel para a ambivalncia dos poderes pblicos em relao favela: Pedro Ernestos social
reforms were largely designed to help integrate the poor
into urban society, the promise of his populist coalition.
If the poor, and especially the favelados, were the people
who validated the new government, they merited programs that would make them good citizens and productive
members of society. This approach appealed to the middle sectors, for it would eliminate the threat of social
conflict and simultaneously create new jobs in the emerging professions. Thus Rios reformism of the 1920s
flowered in the 1930s, in a milieu of optimistic social
p l a n n i n g .
62 A mais completa discusso do Cdigo de obras e da lei
das favelas encontra-se no trabalho pioneiro de Conn
(1968), estranhamente pouqussimo citado. No se conhece, no entanto, a discusso entre os engenheiros e
os advogados que teria levado redao do referido
cdigo.
63 Como lembra Abreu (1994, p. 43), a Revoluo de 30
vai deixar a favela relativamente em paz. Em algumas
instncias, vai at mesmo socorrer os seus habitantes,
defendendo-os contra a ao dos proprietrios de terras, contribuindo assim para forjar a imagem de Getlio
Vargas como o pai dos pobres.
64 Leeds e Leeds (1978, pp. 191-192) ressaltam este ponto.
65 Foi o caso, por exemplo, de Charles Booth, um dos mais
conhecidos reformadores sociais ingleses, que era tambm estatstico e foi um pioneiro no estabelecimento de
uma linha de pobreza, posteriormente utilizada na
Inglaterra pela poltica social. Ver o seu Life and labour
of the people in London, publicado originalmente em
1889 e includo na coltnea dos trabalhos de Booth
organizada por Fried e Elman (1971).
66 Esta mesma estimativa havia sido feita por Mattos
Pimenta em seus discursos.
67 Victor Tavares de Moura foi membro da Comisso para
Higienizao das Favelas entre 1941 e 1944 e diretor do
Departamento de Assistncia Social entre 1944 e 1947.
Segundo entrevista realizada com sua filha, Maria Coeli
Tavares de Moura, o mdico pernambucano era concunhado de Agamenon Magalhes, que em 1939 montara
em Recife a Liga Social contra o Mocambo, campanha
anterior poltica dos Parques Proletrios do Rio de
Janeiro. Agradeo a cpia do documento Esboo de
um plano para o estudo e soluo do problema das
favelas no Rio de Janeiro que me foi gentilmente
cedido.
68 Infelizmente no disponho dos nomes das favelas pesquisadas, pois s tive acesso ao texto citado na bibliografia (Moura, 1943) e no verso final do relatrio
citado por Parisse (1969a) e Leeds e Leeds (1978).
69 Parisse (1969a, p. 68) no fornece os nmeros que
gostaramos de ter. Apenas fala da sensao que
deflagraram, principalmente nos jornais favorveis ao
governo Vargas.
70 O livro de Valla et ai. (1986) justamente intitulado

Educao e favela, e insiste sobre a dimenso educacional das vrias propostas de interveno nas favelas
cariocas.
71 A importncia da eficincia muito clara para Silva
(1942, p. 45): A questo das favelas empolga o governo, no momento; se ns a resolvermos, impor-nosemos, e ensinaremos a todos o quanto podemos realizar. Se nos desempenharmos bem, outras tarefas nos
sero confiadas e nosso campo de ao se estender.
72 Utilizo aqui o termo desmontada e no removida por
ser a linguagem da poca.
73 De acordo com o levantamento de teses sobre o Rio de
Janeiro realizado pelo Urbandata, vrios dos trabalhos
de final de curso realizados nos anos 1940,1950 e 1960,
antes de serem criados programas de ps-graduao no
pas, poderiam ser considerados como teses.
74 Vrios autores se referem a esse trabalho, entre os quais
Parisse (1969a), Leeds e Leeds, (1978) e Valla et al.
(1986), mas o mesmo no mereceu ainda a anlise
detalhada que lhe devida.
75 A autora d voz a uma antiga moradora que relata o que
sabia sobre a origem do Largo da Memria. Cf. Silva
(1942, p. 20).
76 No existe nenhuma referncia no texto origem desses
dados. Como, ento, a Prefeitura os teria obtido?
77 A proposta de desmonte do Largo da Memria explicitada detalhadamente pela autora, sendo o livro uma
fonte preciosa tambm para a reconstituio da histria
das primeiras intervenes governamentais na favela.
No entanto, as anlises feitas at agora sobre a poltica
dos Parques Proletrios no fizeram uso suficiente do
referido documento.
78 O texto de Maria Luiza Muniz de Arago (1949), tambm
assistente social atuando nos anos 40, mostra que esses
atores j estavam em vrias favelas atuando em Centros
de Ao Social vinculados Fundao Leo XIII.
79 As imagens e representaes da pobreza no Brasil, do
final do sculo XIX aos anos 1980, so discutidas em
Valladares (1991).
80 Segundo Guimares (1953, p. 253), os dados disponveis em 1920 eram: morro da Favella, 839 domiclios e 6
casas de negcios; morro do Salgueiro, 190 domiclios;
Arrelia, 6; Cantagalo, 16; Babilnia, 59; morro de So
Joo, 63 domiclios. Neste trabalho o autor apresenta
dados oriundos dos recenseamentos de 1821, 1838,
1872, 1890, 1906, 1920 e 1940 relativos ao crescimento
da populao do Distrito Federal. Os dados existentes
referem-se apenas populao urbana, suburbana e
total e densidade domiciliria. Nos recenseamentos de
1920 e 1940 no existe nenhuma meno s favelas.
81 Mais uma vez, vale a pena fazer meno ao Primeiro
Congresso Brasileiro de Urbanismo, realizado em 1941.
82 Ver Censo das Favelas de 1949.
83 O prefeito tinha como secretrio-geral de Administrao
Francisco Negro de Lima, que ser, no final da dcada

de 60, governador do Estado do Rio e apoiar a poltica
de remoo de favelas promovida pela CHISAM e pelo
governo federal via BNH.
84 Agradeo a Luiz Cesar de Queiroz Ribeiro pelo acesso
cpia do Censo das Favelas de 1949, publicado pela
Prefeitura do Distrito Federal.
85 Ver Censo das Favelas de 1949, p. 7.
86 Diz o documento que os 14 ncleos excludos correspondiam a aglomerados em terrenos com situao
legalizada, de propriedade dos prprios moradores, ou
comprimidos numa mesma unidade topogrfica mas
com denominaes diferentes.
87 Ver a este respeito a anlise cuidadosa feita por Guimares (1953), que inclusive compara os resultados deste
censo da Prefeitura com os resultados do Censo Demogrfico de 1950. Dentre os anexos aparece a lista das
favelas recenseadas em 1948 e 1950. importante
ressaltar que Guimares escreve em nome do Servio
Nacional de Recenseamento para o qual trabalhava.
88 Os aglomerados de favela recebem atualmente a denominao oficial de aglomerados subnormais, tambm
utilizada em outras cidades do Brasil.
89 Devemos sempre fazer a conexo da SAGMACS com o
padre francs Joseph Lebret, introdutor no Brasil do
movimento Economia e Humanismo. A pesquisa realizada no Rio foi orientada pelo padre, dirigida tecnicamente pelo socilogo Jos Arthur Rios e coordenada
pelo tambm socilogo Carlos Alberto de Medina. Sobre
a influncia da SAGMACS na pesquisa urbano-regional
no Brasil ver Lamparelli (1995).
90 Analisarei a contribuio das cincias sociais para a
construo da representao social da favela em uma
prxima publicao.
91 Essa constatao baseia-se na anlise das bibliografias
que constam de dissertaes, teses, artigos e relatrios
de pesquisa nessa rea, reconhecendo, claro, as
excees regra.
92 Grande parte da memria bibliogrfica da favela de
difcil recuperao devido ao desaparecimento de parte
do material junto com algumas bibliotecas do SERPHAU, do CENPHA e do Centro Latino-Americano de
Pesquisas em Cincias Sociais, que j no existem e
s dificuldades para sua consulta hoje na Biblioteca
Nacional, onde at mesmo as cpias xerox so proibidas. Vale lembrar ainda que muitos documentos
relatrios oficiais e teses, por exemplo foram produzidos num tempo em que somente poucos exemplares
eram exigidos e a multiplicao de cpias era dificultada
pela tecnologia. Em depoimento concedido por Elizabeth Leeds fiquei sabendo que todo o extenso material
bibliogrfico sobre favelas coletado por Anthony Leeds
durante suas vrias e longas estadas no Brasil encontrase na Biblioteca da Universidade de Harvard, nos EUA.
31
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VALLADARES, Lícia. A Gênese Da Favela

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A GNESE DA

Este trabalho, na sua verso original, foi escrito durante

urbano, mas reduzido s fbricas e ao trabalho

REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 15 N o 44

e da primeira metade do sculo, mostrando

O legado pouco conhecido

A GNESE DA FAVELA CARIOCA

REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 15 N o 44

Morena, todas elas anteriores ao morro da Favella.

As evidncias sugerem que jornalistas, engenheiros, mdicos e homens pblicos vinculados

A descoberta da favela e seu mito de

A GNESE DA FAVELA CARIOCA

REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 15 N o 44

Anos depois, outro jornalista, Luiz Edmundo

E o jornalista continua o relato de sua visita:

A GNESE DA FAVELA CARIOCA

Se em Canudos topografia e vegetao j

Guardadas as devidas propores, trata-se da

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prprias, por sua persistncia em continuar favela,

verdadeiros desprezados da sorte [...] (Edmundo,

A GNESE DA FAVELA CARIOCA

Alm da denncia relativa s precarssimas

A incluso da favela no rol das habitaes

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A problematizaco da favela, ocorrida

feito o diagnstico. Os mdicos higienistas, com

A GNESE DA FAVELA CARIOCA

Como assinala Pechman (1996, p. 354), ao

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uma favela. O dr. Castro Barreto, mdico sanitarista

es com apartamentos e seu systema de vendas

A GNESE DA FAVELA CARIOCA

Para Agache, a favela tambm uma espcie

REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 15 N o 44

O mercado habitacional existente na favela

Endossando a idia de que a favela representava um srio problema, no s do ponto de vista

plano regulador, ser conveniente reservar um

Favela: um problema a ser

A GNESE DA FAVELA CARIOCA

No se trata de discutir o Cdigo em si,62 mas

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Conhecer para melhor administrar e

dirigia no Rio de Janeiro o Albergue da Boa

A GNESE DA FAVELA CARIOCA

A necessidade de reunir informaes bsicas

[...] quanto nacionalidade, idade, cr, sexo,

A primeira vez que o Servio Social tentou resolver

Os resultados obtidos nesse levantamento

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Filho de uma raa castigada, o nosso negro,

A GNESE DA FAVELA CARIOCA

A Prefeitura do Rio de Janeiro, desejosa de

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federal, no qual foram publicados pela primeira

Fora por fim, com o recenseamento geral do

A GNESE DA FAVELA CARIOCA

REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 15 N o 44

pela primeira vez descobrindo este espao e seus

truda a partir de marcos polticos e que distingue os

Vale lembrar que os estudos sobre favela em So Paulo

Dentre os poucos autores que se voltaram para essa

A literatura brasileira sobre o cortio hoje extensa. Vai