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Las fuentes griegas de poca arcaica y clsica centran su inters en las consecuencias
histricas y geogrficas del mito de Europa, al contrario de la literatura helenstica que
abunda ms en el contenido lrico y ertico de los detalles anecdticos del rapto. Unas
y otras ejercen su influencia en Ovidio, que en el siglo I d.C. inmortaliza en varias de
sus obras la leyenda de Europa, ligando la hierogamia con el nacimiento de una nueva
zona geogrfica: Europa, contrapuesta a Asia y frica.
Ovidio no insiste en el final trgico de la princesa sidonia, traicionada por Zeus que la
abandona despus de consumar su unin amorosa de la que nacen dos hijos: Minos y
Radamantis y quizs tambin Sarpedn, adoptados todos por Asterion, rey de Creta,
despus de su matrimonio con Europa. S lo hace Horacio que, basndose en el relato
de Moschos, convierte el arrepentimiento y el castigo invocado por la herona en una
tragedia clsica con un final de gran inters histrico-geogrfico, ya que Europa se
convierte en epnimo de un continente.
El carcter etiolgico que la literatura latina da al mito de Europa ya se encuentra en la
tradicin antigua de origen fenicio, que en poca tarda haca de Europa una diosa de
la luna o de la tarde, es decir, del ocaso o lo que es lo mismo, de aquella zona por
donde se pone el sol. El mismo nombre de Europa tiene tambin un sentido etiolgico
puesto que etimolgicamente deriva del epteto euroeis o euros, que significa
sombro o tenebroso, y en este sentido para algunos autores Europa sera la diosa
de la oscuridad y por extensin el epnimo del pas del ocaso que se encuentra a partir
del Helesponto, es decir de Occidente.
Como ya se ha apuntado, la historia de Europa, al igual que tantos otros mitos y entre
ellos el de Cadmos, no es ms que una leyenda de carcter etiolgico, elaborada desde
el siglo VIII a.C, para justificar la colonizacin o expansin hacia Occidente de gentes de
origen oriental. En este contexto cobra un enorme inters el relato de Herodoto, segn
el cual varios griegos, seguramente cretenses, haban arribado a la costa fenicia, a
Tyro, y haban raptado a la hija del rey, Europa, en venganza por el anterior secuestro
de lo por los tyrios. Muy parecido es el relato de Johannes Malala, autor del siglo VI
d.C, acerca de cmo los tyrios an en su tiempo recordaban a Europa en la tarde
infausta, hacindose eco del mito clsico sobre el rapto de la princesa. Narra que
Grecia
Ya aparece el tema del rapto de Europa en cermicas del siglo VII a.C. En las primeras
imgenes aparece con peplo, hiertica, y sobre el toro. A finales del siglo VI a.C. cambia
la moda femenina y lleva el manto jnico. En ocasiones aparece mirando hacia atrs,
hacia las compaeras que la observan desde la orilla, y agarrndose con una mano a
un cuerno del toro, aunque este no es blanco, como lo ser ms adelante.
500-480 a.C.
Museo Britnico.
En las representaciones del siglo V el toro suele ser blanco o de color claro, y Europa
lleva el manto jnico, por lo dems la representacin es muy similar a la de poca
arcaica, Europa sobre el toro, al que se agarra por uno de sus cuernos, volviendo, en
ocasiones, la cabeza para mirar a sus compaeras que han quedado sobre la playa. La
figura no aparece tan rgida y hiertica. Se representa tanto sobre la tierra como
cruzando el mar.
Pintor Eufronios
Europa sobre el toro mira hacia atrs.
Principio del siglo V a.C.
Museo de Antigedades, Mnich.
MAN Paestum.
delfines,
erotes,
Hermes
Mosaico romano
Europa
sentada
sobre
el
toro,
Mosaico romano
Zeus y Poseidn secuestran a las hijas del rey de Fenicia, Foinix. Europa es llevada por
Zeus en forma de un toro de cola de pez, y, tal vez, Astypalaia por Poseidn en forma
de un leopardo con alas y cola de pez.
Siglo I-II d.C.
Museo Arqueolgico Gaziantep, Turqua.
Fresco pompeyano
Esta
representacin
parece
ser
una
Edad Media
La representacin del mito de Europa se mantiene durante mucho toda la Edad Media
y tiene gran desarrollo iconogrfico. Como en los otros casos de amoros de Zeus, el
tema es tratado con una finalidad edificante, en clave moral en el Ovidio Moralizado,
comparando a Cristo con el Toro y a Europa con el alma.
En los marfiles bizantinos se sigue reproduciendo el tema en forma similar a la del
mundo romano. En estos ejemplos vemos a Europa sobre el toro, en uno de los casos
con el manto a modo de vela, as como las amigas de Europa, amorcillos, y personajes
marinos, aunque extraamente aparecen Marte y Venus.
En los manuscritos occidentales, como en los otros casos de amoros de Zeus, el tema
es tratado con una finalidad edificante, en clave moral en el Ovidio Moralizado,
comparando a Cristo con el Toro y a Europa con el alma. En general el tema se trata
con ms libertad. Es frecuente la representacin de Europa en una barca, sola o
acompaada de Jpiter. Tambin vemos a las compaeras de Europa, siguiendo la
tradicin romana. Europa aparece vestida, al igual que el resto de los personajes, a la
moda de la poca.
Renacimiento y el Barroco
En el Renacimiento se vuelve a la versin original de Ovidio, y en general a un
tratamiento ms clsico del tema en cuanto a vestimenta y atributos. Como en la
poca helenstica y romana, Europa aparece sobre el toro, en plena huida,
semidesnuda, girando la cabeza hacia sus compaeras que quedan en la orilla. El tema
es tratado con gran sensualidad, como todos los de los amores de Zeus. El toro es ya
invariablemente blanco, adornado con flores, y ella puede sostener su manto,
generalmente rojo o rosa, al viento, o bien agarrarse a los cuernos del toro, como en
las primeras versiones griegas. La escena puede ir acompaada de las amigas de
Europa y/o de personajes marinos, y amorcillos.
Este modelo clsico se afianza a finales del siglo XV y principios del siglo XVI, con
pequeas variaciones, tanto en pintura como en pequeos relieves y estatuillas.
En la segunda mitad del siglo XVI el tema sigue representndose con mucha frecuencia
y se va complicando el nmero de personajes representados, adems de Europa, el
toro y las doncellas de Europa, aparecen numerosos amorcillos y seres marinos, en una
actitud progresivamente ms festiva y frvola.
SIGLOS XIX Y XX
A pesar de haber sido un tema tan tratado en el Renacimiento y en el Barroco, en el
siglo XIX y XX son pocos artistas los que se interesan por la representacin del mito,
aunque la figura de Europa pasa a convertirse en el emblema del continente europeo,
lo que hace que se multiplique su presencia en instituciones y lugares pblicos.
Los autores que se interesan por su figura lo hacen especialmente en clave simblica o
decorativa. Entre ellos se encuentra Gustav Moreau que represento a la joven Europa
en varias ocasiones, mostrando a una Europa enamorada de Zeus, aunque en lo dems
sigue la tradicin iconogrfica, el toro blanco, la guirnalda, el amorcillo, el manto al
viento, la figura desnudauna imagen muy estilizada y decorativa.
visin
casi
pornogrfica
provocadora.
1995
Botero, buscando los efectos visuales y plsticos antes que la clave mitolgica, crea
una imagen muy simplificada en cuanto a atributos, pero de una rotundidad
incuestionable. Este autor ha hecho numerosas obras del tema, tanto en pintura como
en escultura. En todos los casos vemos a Europa, sobre el toro, al modo clsico,
aunque desnuda, a diferencia de las representaciones griegas.
Europa y el Toro. Escultura situada frente al edificio Justus Lipsius, sede del Consejo de
Europa en Bruselas, y representa al mismo tipo de mujer conquistadora, de rodillas
sobre el lomo del animal, en veloz avance.
Conclusin
Es probablemente unos de los mitos clsicos ms representados a lo largo de la
historia. Se ha versionado de numerosas maneras pero siempre o casi siempre
respetando ciertos smbolos necesarios para la correcta interpretacin del mito, como
es por ejemplo el toro, aunque estos smbolos tambin tienen una evolucin en el
tiempo, el toro tard un tiempo en ser representado de color blanco.
La continua representacin de este mito tiene en parte culpa que sea el origen de
nuestro continente. Adems se utiliza este mito para representar la situacin de la
sociedad de la poca, por ejemplo en los tiempos de guerra u otras penurias las
representaciones tienden a ser ms oscuras y agnicas, as como tambin las tcnicas
artsticas van cambiando segn las pocas.
La iconografa se centra, desde el principio, en el mito de su rapto, en concreto en el
momento que monta a lomos del toro. Aunque tambin se representa los momentos
previos, cuando se encuentra con sus amigas en el prado.
En la actualidad se suele usar el mito para hacer comparaciones o representar la
actualidad europea. De pocos mitos se puede hablar que tengas tanta repercusin en
la historia del arte y se hayan renovado tantas veces como el del rapto de Europa. Se
podra decir que es un mito de la antigedad de lo ms actual.
Bibliografa
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