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Revista de Economia Poltica, vol. 28, n 1 (109), pp. 166-177, janeiro-maro/2007

A aventura da crtica
LEDA MARIA PAULANI*

The adventure of the critic. The aim of this paper is to reply the critical observations made by Fernandes, Rego and Gala in this number of Revista de Economia
Poltica about a paper of mine, also published in this same journal in January 2006,
which deals with the relationship between Economics and Rethoric and its unfolding
in Brazil. Answering these critical observations I have tried to show that: a) it is not
easy, as they do, to associate Habermass project to the defense of the approach of
Rethoric in Economics; Habermas himself has a lot of objections to the association
of his project with Rortys pragmatism which seems to be the strongest McCloskeys
influence; b) it is not true that my considerations have a kind of epistemological
immunity and that they are not liable to contestations; if it seems so it is because
the nature of the materialistic approach itself. At the end I observe that my carpers
didnt reply my observations about the unfolding of the rethorical project in Brazil
and that this is, at some measure, surprising, because they are central personages in it.
Key-words: Modernity, Rethoric of Economics, Habermas project, Marx,
materialist approach
JEL Classification: B 41.

INTRODUO
Em artigo no presente nmero desta Revista de Economia Poltica (Respostas a uma crtica marxista s perspectivas retrica e pragmtica em economia), Danilo Arajo Fernandes, Jos Mrcio Rego e Paulo Gala endeream a
mim uma dura crtica crtica que fao viso de D. McCloskey sobre as relaes entre cincia econmica e retrica. Reservando-me um espao para a resposta a essa crtica nas pginas deste mesmo nmero, a REP concede-me a possibilidade de continuar o dilogo que mantenho, h mais de 10 anos, com os
defensores desse projeto (Paulani, 1996, Rego, 1996, Paulani, 1999, Fernandes,

*
Profa. Titular do Departamento de Economia da FEA/USP, Presidente da Sociedade Brasileira de
Economia Poltica (SEP), paulani@usp.br; paulani@uol.com.br

166

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Rego e Gala, 2004, Paulani, 2005 e Paulani 2006). Entendo que, com isso, ao
contrrio do que possa parecer aos menos avisados, protagonizamos todos ns
um experimento tipicamente moderno, no sentido que Habermas d ao termo.
Nestas terras menos aquinhoadas com o esprito da modernidade que em princpio acompanha o evolver da civilizao ocidental, raro encontrar, mesmo intramuros do espao universitrio, supostamente mais afeito a essas prticas, uma
troca de idias sobre o que quer que seja que no descambe para conflitos menos
nobres e para discusses em que a polidez est longe de dar o tom. Alm disso,
no que tange especificamente cincia econmica, j h algum tempo deixou de
existir o dilogo entre diferentes concepes tericas, substitudo que foi pela arrogncia do paradigma dominante. Pois bem, pelo menos no que concerne ao
plano metaterico, estamos todos aqui, conjuntamente, nas pginas deste prestigiado peridico, para dizer que o esprito moderno, pelo menos em um de seus
aspectos, sobrevive, e vai muito bem obrigado. Agradeo, portanto, a meus crticos e REP, a oportunidade de fazer parte deste experimento.
Conforme evidencia a seo de abertura do referido artigo, meus interlocutores, incomodados principalmente com meu ltimo trabalho Economia e Retrica: o captulo brasileiro publicado no n 101 desta mesma REP, em janeiro de 2006,1 assentam sua crtica s minhas posies na afirmao de que elas
ignoram o debate filosfico contemporneo, levando-me a estabelecer correlaes
esprias como aquela que aponto entre neoliberalismo e retrica. (Fernandes, Rego e Gala, 2008, p. 157). Para fundamentar essa sua crtica, eles perfazem um caminho em trs passos: inicialmente, eles tentam demonstrar que fao uma leitura
errada do projeto filosfico habermasiano, vendo s uma parte da estria (ibidem, p. 158), o que estaria na raiz das crticas equivocadas que fao ao projeto
retrico; em seguida buscam mostrar que essa leitura errada implica meu aprisionamento tradio subjetivista de Modernidade, com a conseqente desconsiderao da perspectiva filosfica contempornea; finalmente, vo postular que, sendo assim, a crtica que fao a McCloskey uma crtica externa e assentada numa
espcie de imunizao epistemolgica que interdita o debate. As consideraes
que se seguem procuraro acompanhar essa ordenao dos argumentos.

HABERMAS E A CRTICA RAZO SUBJETIVA

Como adiantado, meus interlocutores acreditam estar numa leitura errada
do projeto habermasiano a raiz dos problemas que eles vem nas crticas que en-

1
Meus interlocutores referem-se no a essa verso do texto, mas quela apresentada no XXXII Encontro Nacional de Economia (ANPEC), cujo ttulo era Retrica e Neoliberalismo: o captulo brasileiro. Apesar de a verso publicada na REP em janeiro de 2006 conter alteraes relativamente substantivas em termos de contedo, decorrentes das observaes e sugestes de dois pareceristas annimos,
o cerne de minhas consideraes, de minha crtica e de minha argumentao permanece o mesmo nos
dois artigos.

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dereo ao projeto retrico. Tomando meu livro Modernidade e Discurso Econmico2 como referncia, eles afirmam que a leitura que fao do Discurso Filosfico da Modernidade (daqui por diante Discurso) d a entender que, para Habermas, o debate sobre o discurso filosfico da modernidade se encerra e no que se
inicia com Hegel e que eu estaria afirmando que, para ele, Hegel teria dado a ltima palavra no que diz respeito crtica da Modernidade, em sua verso subjetivista (Fernandes, Rego e Gala, 2008, p. 158).
A primeira considerao que preciso fazer sobre essa leitura que eu no
disse em lugar nenhum que, para Habermas, Hegel quem d a ltima palavra
sobre a crtica da modernidade. O que fiz, muito simplesmente, foi utilizar o belo trabalho que Habermas faz, nos captulos I e II do Discurso, para poder partir, em minha prpria empreitada crtica sobre o discurso econmico, do conceito de Modernidade tal como definido por Hegel. Ao invs disso, poderia, claro,
ter utilizado diretamente os trabalhos do prprio Hegel e dos demais autores
presentes nessa discusso, como Kant e Weber derivando da o referido conceito. Mas por que razo, numa tarefa to complexa, haveria eu de desprezar um
intermedirio da categoria de Habermas? Ele j tinha feito o trabalho e eu com
certeza no seria capaz de fazer melhor do que ele. Portanto, nunca afirmei que,
para Habermas, Hegel teria dado a ltima palavra sobre a crtica da modernidade.
No mesmo sentido, eles afirmam tambm que eu teria desconectado a leitura que Habermas faz de Hegel de sua proposta filosfica mais geral, tendo me
interessado apenas pelo resgate que o primeiro faz do segundo no que concerne
crtica ao princpio da subjetividade. Em outras palavras, eles acreditam que,
para Habermas, Hegel no foi s o crtico do princpio da subjetividade,3 mas o
artfice da tentativa de reunificar o projeto filosfico da Modernidade, dimenso
que eu teria desconsiderado. Com isso do a entender que um dos objetivos de
meu livro teria sido o de interpretar a obra habermasiana. Que eles fizeram essa
leitura fica claro em passagens como: Se fizermos uma observao cuidadosa
da obra de Habermas, poderemos verificar a interpretao problemtica que Paulani faz da viso que Habermas tem da perspectiva filosfica de Hegel. O que, a
nosso ver, reflete sua dificuldade em apreender corretamente a filosofia crtica de
Habermas em sua totalidade (ibidem). Ora, nunca pretendi fazer uma interpretao da filosofia crtica de Habermas ou da totalidade de sua obra. Como j
afirmei, simplesmente utilizei o trabalho feito por Habermas ao recuperar o conceito de Modernidade e ao mostrar seu atrelamento, por Hegel, ao princpio da
subjetividade. certo que no concordo com a crtica que Habermas faz a Hegel, mas no desenvolvi ali os argumentos que embasam essa minha posio, porque no era esse o objetivo do texto. Apenas deixei indicados os trilhos nos quais

So Paulo, Boitempo, 2005.

esse o Hegel que, segundo os autores, vai posteriormente ajudar Marx a desvendar o princpio
privatista, utilitarista e individualista da modernidade capitalista (Fernandes, Rego e Gala, p. 5),
donde, segundo os autores, meu interesse por ele.
3

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corre a crtica de Habermas a Hegel, sem me pronunciar sobre ela (Paulani, 2005,
p. 28 nota 4).
verdade que afirmo ali que o conceito de Modernidade tal como aqui se
apresenta, acompanha as idias de Habermas e estou me referindo a ao Discurso, o que poderia t-los levado a imaginar que minha pretenso era interpretar o projeto filosfico habermasiano. Mas eu emendo logo em seguida: O pensador alemo, percorrendo um caminho que vai de Kant a Weber, passando por
Hegel, estabelece uma espcie de diagnstico da Modernidade e de seus desafios
que aqui reproduzo sucintamente (Paulani, 2005, p. 25). Pensei com isso ter
deixado claro que acompanhava, como de fato acompanho, o diagnstico que
Habermas, assentado em Hegel, faz da Modernidade e de seus desafios (assim
como o acompanho nas crticas que ele faz s posies ps-modernas). Sendo assim, pude aproveitar seu trabalho e partir da para minhas prprias derivaes e
anlises do discurso econmico. Mas em nenhum momento afirmei que ele concordava com a sada antevista por Hegel para os referidos desafios, assim como
no disse em nenhum lugar que pretendia fazer uma anlise ou interpretao da
obra de Habermas como um todo.
Mas, seja como for, a que os autores vem a raiz daquilo que eles consideram como sendo meu pecado original,4 e no contexto dessa crtica eles aproveitam para demonstrar qual seu prprio entendimento do projeto habermasiano. Para eles, se considerarmos esse projeto como um todo, entenderemos com
clareza o sentido das crticas que Habermas desfere contra a tradio subjetivista
da modernidade, a qual, para eles, s poder se completar se formos capazes de
adentrar por meio de uma concepo de racionalidade verdadeiramente emancipatria, que desse vazo a uma ampliao do conceito de racionalidade instrumental (tal como compreendida inicialmente por Weber), abarcando de forma
definitiva a noo de racionalidade comunicativa (intersubjetiva) (Fernandes,
Rego e Gala, 2008, p. 159). Esse tipo de entendimento do que venha a ser a razo intersubjetiva parece-me equivocado com relao ao prprio projeto habermasiano, dando-me aqui o ensejo (j que os autores me cobraram algo que eu
no tinha inicialmente a inteno de fazer) para colocar sucintamente no s o
que eu entendo por esse projeto como tambm as crticas que fao a ele.
Parece-me que Habermas tem perfeita conscincia de que as razes subjetiva
e intersubjetiva determinam-se mutuamente (at porque seu modelo aqui o jovem Hegel). No se pode, portanto, entender a razo intersubjetiva defendida
por Habermas, como um alargamento ou ampliao da razo subjetiva, menos ainda da razo instrumental. No entanto, parece ser assim que meus interlocutores a compreendem. A passagem da razo subjetiva razo intersubjetiva
no da ordem da quantidade, mas da ordem da qualidade e configura um dos

Com o objetivo geral de tentar identificar o pecado original de Paulani (...) concentraremos esta
parte do trabalho em uma breve avaliao crtica ... (Fernandes, Rego e Gala, 2008, p. 4)
4

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pilares em que Habermas ancora seu projeto de resgate do verdadeiro esprito

moderno.
Habermas, contudo, enfatiza o papel de devir do sujeito moderno que essa,
digamos assim, mudana qualitativa necessria tem, dando menos importncia ao seu papel de momento da prpria razo subjetiva. Na Introduo da Crtica da Economia Poltica, Marx diz que: ... a poca que produz esse ponto de
vista, o do indivduo isolado, precisamente aquela na qual as relaes sociais
(...) alcanaram o mais alto grau de desenvolvimento. (Marx, 1974, p. 110).
Colocando em termos habermasianos, o mximo de interao (de comunicao,
de intersubjetividade) tambm o pice de predomnio da razo subjetiva.5 O
que aparece como dificuldade no trajeto histrico do esprito moderno , para
Habermas, justamente que essa razo subjetiva se efetiva em poder objetivo e
derrama esse poder para as esferas de ao que de direito dever-se-iam reger de
outra maneira. As racionalidades prtico-moral e esttico-expressiva, que deveriam comandar o mundo da vida, ficam assim subjugadas pela razo instrumental, impedindo a razo comunicativa de atuar como meio de efetivao do esprito moderno. Da no s sua luta para afirmar a razo intersubjetiva como a razo
organicamente constituinte desse esprito, como tambm sua cruzada em prol da
delimitao da rea, bastante extensa, alis, que ele reserva para a atuao da
razo subjetiva (o sistema burocrtico estatal, presidido pelo meio poder, e o sistema econmico, presidido pelo meio dinheiro). Como se v, mesmo para Habermas, muito longe de uma simples relao quantitativa, o que une a razo subjetiva (tomada como razo instrumental) e a razo intersubjetiva uma relao
de contradio (da a necessidade de limitar a primeira s instncias da vida social que lhe so de direito, impedindo que ela invada os demais redutos).
Mas justamente a existncia dessa contradio que torna o projeto habermasiano uma impossibilidade. Na realidade, o que existe entre esses dois termos
uma relao de pressuposio. A razo intersubjetiva no est ausente do mundo moderno, mas tambm no est posta. Ela est pressuposta e est pressuposta nos dois sentidos possveis. Ela est pressuposta, em primeiro lugar, porque
ainda no est posta, porque est posta como devir, ou seja, a modernidade aponta para isso para uma integrao social produzida por consensos alcanados
normativamente, para um agir consensualmente partilhado mas ainda no indicou os caminhos que levaro a humanidade a esse feliz desiderato. No segundo
sentido, ela est pressuposta porque, quando se pe, se nega, ou seja, se pe como negada. Em outras palavras, nas esferas da vida social que tm na linguagem
seu elemento de coordenao (a cincia, a moral, o direito e a arte), essa raciona-

5
No podemos esquecer, e a informao est no prprio Habermas (1990b, p. 27), que o individualismo, ou seja, a possibilidade que a singularidade infinitamente particular tem, no mundo moderno, de fazer valer suas pretenses, , na viso hegeliana, a primeira das conotaes que o princpio
da subjetividade comporta.

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lidade posta, para alm da conscincia dos agentes, a servio da razo instrumental, ou seja, sua posio se d como negao.
Habermas no discorda disso (de que a razo intersubjetiva no tem efetividade) e afirma mesmo, nos seus termos, que h uma colonizao sistmica do
mundo da vida. Contudo enxerga isso como uma patologia, que a cruzada em
prol da valorizao dessas esferas e a boa vontade da Sprachethik sero capazes
de sanar, criando assim um mundo onde os meios poder e dinheiro restrinjam-se
a atuar nas esferas que lhe so prprias. A crtica que se pode fazer a Habermas
que a contradio que envolve a razo intersubjetiva a contrapartida da contradio que envolve o indivduo moderno, e que Marx to bem aponta no trecho citado acima. Assim, a transmutao da razo instrumental em poder objetivo, capaz de colonizar o mundo da vida, um resultado necessrio dessa
contradio, no podendo, portanto, ser vista como anomalia. nesse sentido
que a razo intersubjetiva momento da prpria razo subjetiva, relao qual
Habermas parece no dar a devida importncia. Em outras palavras, a conscincia da existncia do homem como gnero que a modernidade inaugura, e que deveria constituir-se no caldo de cultura necessrio ao afloramento da razo comunicacional, no pode, no entanto, desempenhar esse papel, porque nasce enredada
na malhas da ideologia que caracteriza um mundo ontologicamente constitudo
pela contradio entre essncia e aparncia.
Portanto, se eu tivesse tido a inteno, em alguns de meus trabalhos anteriores, de interpretar o projeto habermasiano como um todo, seria nesses termos
que ele seria considerado. Meus interlocutores, contudo, acreditam que eu pura
e simplesmente desconsidero a verso lingstica e intersubjetiva desse projeto,
donde a insuficincia de minhas anlises e de minhas crticas ao projeto da retrica na economia, o qual eles consideram prximo da empreitada de Habermas.
Mas passamos com isso ao segundo passo de seu argumento.

VIRADA LINGSTICA, RAZO E

INTERSUBJETIVA E RETRICA DA ECONOMIA
Para meus contendores, meio sculo depois da virada lingstica, eu me prendo ainda, inconscientemente, tradio subjetivista da Modernidade. Por isso,
fao uma crtica externa, pouco comprometida com o avano interno da perspectiva retrica. Em suas palavras: O texto Retrica e Neoliberalismo: o captulo brasileiro, de Paulani, tambm um bom exemplo da insuficincia filosfica
atual de crticas anti-retoricistas que buscam, ainda hoje (...) se fundamentar
(mesmo que aparentemente sem ter conscincia disso) em princpios transcendentais subjetivistas que desconsideram o papel da linguagem na constituio dos
significados dos conceitos tericos e empricos (...) Esta dificuldade, a nosso ver,
se confirma tendo em vista que a crtica de Paulani sobre o princpio da subjetividade moderna (...) se assenta nica e exclusivamente sobre uma perspectiva fiRevista de Economia Poltica 28 (1), 2008

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losfica que se limita a considerar as crticas hegelianas ao individualismo iluminista (...). Sem levar em considerao autores como Nietzsche, Heidegger, Wittigenstein, Apel, Habermas, Rorty... Autores considerados fundamentais para a
compreenso de qualquer debate dentro do campo da filosofia da linguagem contempornea. (Fernandes, Rego e Gala, 2008, pp. 6-7).
A crtica dos autores, portanto, resume-se ao fato de que eu no compartilho
com eles seu apreo pela filosofia da linguagem, pois, em minhas consideraes sobre a Modernidade e seu princpio fundante, me limito a seguir Hegel, sem considerar outros autores mais afinados com esse paradigma contemporneo. No h
muito o que responder a essa crtica, porque de fato no posso segui-los em sua
estima sobre o que se conhece filosoficamente como linguistic turn. Da porque no
haveria sentido em que eu utilizasse os autores por eles citados, a no ser que fosse
para critic-los. Por isso no posso aceitar, como querem meus interlocutores, que
se trate aqui de uma dificuldade ou de uma limitao. Trata-se simplesmente de
uma diferena de posio, que decorre de uma base filosfica distinta.
Menos ainda posso aceitar a afirmao de que eu no teria conscincia dos
princpios transcendentais subjetivistas que embasam minha crtica. No s tenho plena conscincia da posio filosfica que assumo, como j demonstrei, na
resposta a Rego que escrevi em 1999, e no livro de 2005 (particularmente captulos 5 e 6) o porqu dessa escolha. Com relao a este ponto cabe-me deixar
claro que este pouco apreo pela virada lingstica da filosofia no significa,
de modo algum, a desconsiderao da importncia fundamental da linguagem,
tanto na posio do homem na cena histrica, quanto na concepo sobre as possibilidades inscritas para o ser humano. Em outras palavras, no abrao a posio de que ontologicamente a primazia da constituio do homem como ser social possa ser atribuda to-somente ao trabalho e tampouco creio que seja possvel
atribuir a Marx uma tal viso.6 Ao contrrio, ao afirmar que o homem um animal social, Marx traz implcito em seu discurso a idia da linguagem como fator
constitutivo do homem. A continuidade dessa afirmao, alis, faz referncia direta linguagem: A produo do indivduo isolado, fora da sociedade (...) uma
coisa to absurda como o desenvolvimento da linguagem sem indivduos que vivam juntos e falem entre si (Marx, 1974, p. 110). Alm disso, so inmeras em
O Capital as referncias linguagem das mercadorias, aos smbolos e signos
que as formas mais reificadas do valor apresentam etc., indicando que, num mundo onde as relaes entre as pessoas, ou seja, as relaes sociais, so intermediadas pelas coisas inevitvel que a linguagem passe a ser atributo tambm das
prprias coisas. Em suma, se Marx no pe a linguagem, com todo seu potencial
emancipatrio, na teoria social que elabora sobre a sociedade moderna porque

6
preciso reconhecer, no entanto, que algumas leituras marxistas famosas, como a do ltimo Lukcs, acabam por referendar esse tipo de postura.

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ela est implcita, pressuposta, e, pois, dialeticamente negada por essa prpria
realidade (ela est posta nas coisas que objetivamente dominam os homens).7
Alm disso, e retomando a citao dos autores quotada acima, ainda que se
possa afirmar que autores como Heidegger, Wittigenstein, Apel, Habermas e Rorty
so fundamentais para a compreenso dos debates no campo da filosofia da linguagem contempornea e que todos tm em comum uma perspectiva crtica em relao ao princpio da subjetividade, uma tarefa muito complicada, e eu diria impossvel, coloc-los todos juntos. Com exceo dos dois scios, Habermas e Apel,
muito difcil, como j demonstrei em outros textos,8 fazer essa associao. Reproduzo, contudo, apenas uma observao sobre a aproximao que mais nos interessa por ora, qual seja aquela entre Rorty e Habermas, que precisamente o que
permite que os autores coloquem no mesmo barco retrica e razo intersubjetiva.
Em minha resposta de 1999 a Rego lembro que Rorty considera uma idia infeliz
a proposta habermasiana de criar um novo tipo de postura transcendental, baseada na razo intersubjetiva, e critica duramente, pois diz que muito suspeita, a
tentativa a envolvida de desenvolver uma pragmtica universal (Paulani, 1999,
p. 82). Acrescento, agora, que Habermas, no Discurso, depois de lembrar que, para Rorty, tanto a cincia como a moral, a economia como a poltica, bem assim
como, do mesmo modo, a arte e a filosofia esto abandonadas a um processo de
protuberncias lingstico-criativas (Habermas, 1990b, p. 195), afirma que, nessa
filosofia da vida virada para o plano lingstico, o sim e o no dos atores que agem
de modo comunicacional to predeterminado pelos contextos lingsticos e to
influenciado pela retrica que se mostram como processos anlogos aos naturais e,
mais ainda, que essa concepo contextualista da linguagem faz com que Rorty (e
tambm Derrida) ignore o valor peculiar dos discursos organizados em pretenses
de validade que vo alm dos contextos existentes em cada caso, e em torno dos
quais se estruturam as esferas da cincia, da moral e do direito (idem, p. 196).9
Graas a tudo isso, os autores tm razo quando afirmam que fao uma crtica externa pouco comprometida com o avano interno da perspectiva retrica
em economia (Fernandes, Rego e Gala, 2008, p. 160), pois de fato considero

Aqui no o espao para desenvolver em profundidade esse argumento. Com essas poucas observaes, pretende-se simplesmente indicar que abraar o materialismo no significa ignorar ou desconhecer a importncia ontolgica da linguagem e o reconhecimento dessa importncia no exige a filiao incondicional aos paradigmas que explicitamente a assumem. Para uma reflexo sobre a relao
entre os termos trabalho e linguagem na obra de Marx, bem como sobre a viso que Habermas tem
dela, ver Haddad, 2004, principalmente captulo 1.

Vide Paulani (1999 e 2005, principalmente captulo 6)

Tudo isso no quer dizer que Habermas no visse com simpatia o filsofo que levava a filosofia a
caminhos no explorados, como afirmou na Folha de So Paulo, em artigo de 17 de janeiro de 2007,
escrito por ocasio da morte de Rorty. Numa entrevista que d revista novos estudos CEBRAP quase 20 anos antes (setembro de 1987), Habermas, perguntado sobre o porqu de receber com mais
simpatia a obra de Rorty do que a dos ps-estruturalistas (como Derrida), respondeu: No que se refere a Richard Rorty, no sou menos crtico em relao s suas posies. Mas ao menos ele no participa do anti-humanismo, cujas pistas recuam, na Alemanha, a figuras politicamente to definidas
como Heidegger e Gehlen (Habermas, 1987, p. 83).

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essa perspectiva equivocada, no fazendo sentido que eu estivesse comprometida com seu avano interno. Mas eu no estou sozinha aqui. Habermas, ao que
parece, me acompanha. Como tentei demonstrar, no fcil, para no dizer que
invivel, associar a defesa da razo intersubjetiva defesa da retrica como mtodo. Vimos h pouco que, para Habermas, posturas como as de Rorty, ao nivelarem proposies de natureza e valores de verdade distintos correo terica,
adequao normativa e veracidade (sinceridade) acabam por minar o processo renovador da abertura lingstica do mundo que a razo intersubjetiva e a
grande conversao da humanidade deveriam justamente produzir. Como indiquei em outros textos (Paulani 1996 e 1999), dado que McCloskey utiliza o
termo retrica em vrios sentidos, fica difcil caracterizar sua postura como
sendo filiada a uma ou outra corrente metaterica. Se, contudo, admitirmos, como parece razovel, que sua influncia maior vem do neopragmatismo americano, ento fica tambm problematizada sua filiao empreitada filosfica contempornea, se por ela entendermos, como querem os autores, a valorizao da
esfera intersubjetiva que Habermas patrocina.
Isto posto, passo a comentar o ltimo passo: a afirmao de que a relao
que estabeleo entre retrica e neoliberalismo fruto de uma correlao espria,
assentada numa postura de imunidade epistemolgica.

RETRICA DA ECONOMIA E IMUNIDADE EPISTEMOLGICA

Em texto que escrevi a partir de meu livro de 2005, retomei a questo da retrica na cincia econmica tal como apresentada por McCloskey, mas agora no
mais para especular sobre a base metaterica de sua emisso, mas para discutir
sua relao com a realidade contempornea do capitalismo e seus efeitos no Brasil. Nesse trabalho, tento mostrar: 1) que h uma congruncia, que tento justificar
a partir de Hayek, entre a ascenso das prticas neoliberais de poltica econmica
extramuros da academia, no incio dos anos 1980, e o surgimento da discusso
da retrica na economia dentro dela, na mesma poca; 2) que McCloskey teria
por isso atirado no que viu (a vaga ps-moderna do final da dcada de 1970) e
acertado no que no viu (o esgaramento da relao entre cincia positiva e normativa relativamente ao padro vigente nos 30 anos dourados); e finalmente c)
que a transferncia para esta perifrica terra de bacharis do iderio e das proposies de McCloskey acabou por revelar, com mais facilidade do que em seu local
de origem (o centro do sistema capitalista), a fragilidade desse projeto.
Com relao a esse trabalho, meus interlocutores consideram criticamente:
a) que, ao formular essas minhas teses, eu desconsidero o debate sobre a linguagem, que est no centro da discusso filosfica contempornea; b) que por fazer
essa critica externa, coloco-me numa posio supostamente privilegiada, que
no assume nenhum grau de vulnerabilidade, nem capaz de reconhecer sua
prpria condio ideolgica; que cheia de respostas prontas e de supostos
achados e que cevada numa sorte de frum intelectual cosmolgico, imu174

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nizado epistemologicamente, e incompatvel com o esprito moderno; c) que

ideologizo o debate e que considero a defesa da retrica em economia como uma
roupa nova para a j batida cantilena neoliberal; e, por fim, d) que meu intuito ao fazer essas crticas diminuir e desmerecer as abordagens retricas perante sua platia de economistas heterodoxos.
Quanto ao primeiro ponto, creio que j fiz consideraes suficientes para
deixar claro que, apesar de discordar radicalmente das teses abraadas por desconstrucionistas, pragmticos, retricos e demais congneres lingsticos, no
desconsidero esse debate, tampouco fujo dele, ainda que no possa evidentemente me comprometer com o avano interno das perspectivas para as quais eles
apontam. No entanto, concernente a essa crtica exaustivamente repetida, uma
considerao dos autores merece destaque. Segundo sua viso, eu fao um corte
filosfico que passa de Hegel a Marx e da diretamente ao projeto retrico de
McCloskey, sem fazer a mediao necessria que leva Marx escola de Frankfurt, e dessa a Habermas, e da virada lingstica e a Rorty (Fernandes, Rego
e Gala, p. 163). associao indevida que eles fazem entre a perspectiva intersubjetiva habermasiana e o neopragmatismo de Rorty, eles acrescentam uma outra associao, talvez ainda mais indevida, do projeto de Habermas aos tericos
de Frankfurt. Eles do a entender que no haveria diferena substantiva entre a
posio desses pensadores e a de Habermas, j que estariam todos busca de um
topos filosfico que garantisse uma reflexo realmente crtica e moderna, ou
seja, passvel de ser desmanchada pragmaticamente. Contudo, contrariamente
a Habermas, Adorno e Horkheimer continuam materialistas, e, a julgar por sua
Dialtica Negativa, o primeiro deles torna-se mesmo um materialista radical.
Nessa obra, Adorno busca criticar o conceito hegeliano de sntese, justamente
porque para ele, opera a uma vontade de identidade e o recurso identidade no
reconcilia contradies que so materiais.10
Quanto ao segundo ponto, no verdade que no assumo nenhum grau de
vulnerabilidade. Tenho perfeita conscincia de quo arriscadas so as teses a defendidas. Contudo, pelo menos no que concerne relao neoliberalismo x retrica, a tese, apesar de arriscada, fraca, no sentido de que o vnculo que estabeleo entre os dois termos no de necessidade ou de ordem causal (no se trata,
portanto, de teoria conspiratria da histria), mas simplesmente de adequao,
uma relao de congruncia (a la Weber) que percebi, e que minha matriz materialista me permitiu apresentar. Se se quiser chamar isso de achado no vejo
grande problema, mas no posso aceitar seu enquadramento na categoria de respostas prontas, visto que meu texto procura apresentar todas as mediaes que
me parecem necessrias para afirm-la, sendo, portanto, claramente aberto contestao. No falo, portanto, de nenhum frum intelectual cosmolgico, imunizado epistemologicamente, que me torne surda conversao moderna.
Mas os autores afirmam tambm que esse mesmo plat filosfico me torna
cega possibilidade de reconhecer minha prpria condio ideolgica, colo-

10

Est em Haddad (1996) esta leitura da Dialtica Negativa de Adorno, que subscrevo.

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175

cando-me numa posio em que posso tomar as proposies alheias e vaticinar

sobre seu carter ideolgico, ao mesmo tempo em que coloco as minhas prprias
proposies ao abrigo dessa tormenta. E aqui esbarramos de fato numa questo
intrincada (que desenvolvi um pouco em outro lugar)11 e que tem que ver no s
com a malha ideolgica que ontologicamente constituinte da Modernidade em
funo da relao contraditria entre essncia e aparncia que a organiza, como
com a questo, cuja resposta no fcil e que est em discusso no seio do prprio marxismo, sobre qual o estatuto hoje da ideologia, sobre at que ponto se
pode ainda hoje utiliz-la na acepo marxiana original, como falsa conscincia.
Mas, seja como for, o fato que a sensao de imunidade ideolgica que colocaes como as minhas acabam por produzir deriva do fato de que ideologia
de certa forma um achado do materialismo, visto que est organicamente associada ao fetiche.
De qualquer forma, e com isso adentro os comentrios aos dois ltimos pontos, no disse que a defesa da retrica s um disfarce (roupa nova) para a
defesa do neoliberalismo. Se tivesse feito esse tipo de considerao, meus simpticos contendores deveriam reagir vivamente, pois seria o mesmo que ter dito
que, ao defender a retrica em economia, eles tm a inteno deliberada de enganar o que seria, de todo modo, incompatvel com tachar a perspectiva retrica como uma espcie ingnua, provedora de solo frtil para o desenvolvimento do neoliberalismo (Ibidem, p.12). Evidentemente, no fiz nem uma coisa nem
outra. O que fiz foi considerar, como Apel considera o pragmatismo de Rorty,
que a defesa da retrica em economia, particularmente em terras como as nossas, subjetivamente progressista, mas objetivamente regressiva.12 E isso deriva
evidentemente do mundo ao contrrio em que se constitui, com toda sua carga emancipatria ainda no efetivada, a sociedade moderna. Portanto, minha inteno ao fazer as observaes que venho fazendo sobre o projeto da retrica em
economia e sobre seus desdobramentos no Brasil no diminuir ou desmerecer as abordagens retricas perante sua platia de economistas heterodoxos ,
mas simplesmente discutir um pouco a matriz filosfica desse projeto, sem deixar de reconhecer, como j o fiz em todas as minhas intervenes anteriores, a
importncia da anlise retrica dos textos econmicos que foi Marx, alis, o primeiro a realizar, munido que estava, graas a seu materialismo, do par fetiche/ideologia. Antes de passar a uma observao final, no posso deixar de notar a ausncia, no texto dos autores, de qualquer palavra que seja sobre minhas teses
quanto aos desdobramentos do projeto retrico no Brasil e os resultados singulares que produziu, o que no deixa de ser surpreendente, considerando que eles
so personagens centrais desse episdio.

11

Paulani, 2007.

Mas qual o ponto arquimediano que nos permitiria separar o joio do trigo, ou o pragmatismo
naturalista de um Rorty (que reconhecido por Apel como subjetivamente progressista, embora objetivamente regresssivo) do bom pragmatismo ocidental a ser erigido? (Prado Jnior, 1994, p. 90).
12

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UMA CONSIDERAO FINAL

Comentando o projeto da pragmtica transcendental de Habermas e Apel,
Bento Prado observa que se trata a de escavar, na fora da discrdia, o ideal de
comunicao intersubjetiva que parece impregn-la como que revelia, de modo que ao rs da experincia mais imediata, torna-se visvel o horizonte transcendental-pragmtico (p. 91). Talvez no haja traduo mais perfeita dessa perspectiva filosfica e no h mesmo como negar que as cincias tm uma dinmica
prpria e uma capacidade potencial de ir alm do saber meramente aproveitvel,
ainda que, num mundo desfigurado pelo predomnio dos subsistemas regidos por
meios, esse potencial no se objetive no horizonte transcendental que Habermas
e Apel vislumbram. Contudo, como essa dinmica exige o exerccio constante do
dilogo, com doses substantivas de Sprachethik, seus participantes acabam por
efetivar, ainda que de modo parcial e precrio, pelo menos um dos aspectos do
que deveria ser o verdadeiro esprito moderno. J alguma coisa e certamente
privilgio nosso podermos participar desse processo e da aventura da crtica, essa atividade to essencialmente humana, que ele propicia.

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