Le contrle social

A. Dfinition

1- Qu'est-ce que le contrle social ?

Contrle social
Le contrle social correspond l'ensemble des moyens et des processus par lesquels
une socit parvient faire respecter ses normes.
Le contrle social est un processus par lequel les membres d'un groupe ou d'une
collectivit entranent les individus respecter et reproduire les comportements
favorables
aux
normes
et
valeurs
en
vigueur.
Dans un sens plus restrictif, il regroupe les mesures destines faire respecter les
rgles et sanctionner la dviance, il est alors rduit l'ensemble des sanctions
encourues
par
les
individus
dont
la
conduite
est
dviante.
Le contrle social permet ainsi de rendre prvisible le comportement des individus.

On distingue :

Le contrle social formel : il est assur par des groupes et des institutions
spcifiques et entend ainsi faire respecter les normes formelles, c'est--dire celles
qui sont explicites et codifies (le droit).
Le contrle social informel : il est assur dans la vie quotidienne et entend
ainsi faire respecter les normes informelles, c'est--dire celles qui relvent
davantage des coutumes. Cette forme de contrle social est assur par et
travers les interactions.

Contrle social formel

Le contrle social formel correspond au respect des normes formelles et prvoit ainsi
de manire explicite des sanctions en cas de transgression.
Par exemple, une verbalisation par un policier si on ne respecte pas le Code de la
route est une sanction formelle, lment du contrle social formel. La verbalisation
punit la transgression d'une norme formelle (tablie dans le Code de la route).
Contrle social informel
Le contrle social informel correspond au respect des normes informelles et passe
par une surveillance accrue des membres et par une pression sociale. Le contrle
social exerce ainsi des sanctions positives (approbation, rcompense) et ngatives
(actions punitives, rpressives ou correctrices de la socit).

Par exemple, si le premier individu se servir table vide le plat entier dans son
assiette, il transgresse les rgles informelles des bonnes manires table. Il sera
probablement sanctionn par des regards dsapprobateurs, voire une remarque
dsobligeante.
Des conduites peuvent tre sanctionnes la fois de faon formelle et informelle.
Par exemple, un individu en tat d'brit sur la voie publique peut tre sanctionn
de faon informelle par les regards dsapprobateurs des passants, des critiques
voix haute, des refus de lui adresser la parole. Il peut aussi tre sanctionn par une
arrestation par les forces de l'ordre qui le conduiront, comme la loi le prvoit, en
cellule de dgrisement : c'est une sanction formelle.
2- Les objectifs du contrle social
Le contrle social est synonyme de rgulation sociale et de contrainte sociale.

Le respect des normes et des rgles permet d'assurer le bon fonctionnement

de la collectivit et d'en assurer la cohsion sociale.

Le contrle social doit par ailleurs assurer la conformit sociale, c'est--dire

la conduite des individus qui respectent les normes et valeurs d'un groupe ou de
la socit.
Cohsion sociale
La cohsion sociale dsigne l'ensemble des mcanismes (normes, valeurs, relations
sociales) par lesquels les individus d'une mme socit vivent ensemble. La cohsion
sociale doit ainsi assurer le bien-tre de ses membres et rduire les disparits.
3- volutions contemporaines
Le contrle social est de plus en plus formel. On voit se dvelopper
progressivement un droit rpressif dans des domaines o les coutumes et la
morale suffisaient auparavant rgler les manires de vivre ensemble. Le droit tend
se dvelopper dans tous les domaines de la vie quotidienne.
Les nouvelles technologies tiennent une place croissante dans les nouvelles
formes du contrle social. Cette volution peut tre perue positivement (le travail de
plus en plus scientifique de la police est peru comme plus rigoureux) ou
ngativement (le dveloppement de la vidosurveillance est peru comme une
violation de la vie prive). Les nouvelles technologies prsentent galement la
particularit de chercher prvenir plutt qu' sanctionner (rgulateur de vitesse,
dmarrage d'une voiture au moyen d'un alcootest, etc.).
On peut soulever la capacit des nouvelles technologies mmoriser ce qui concerne
les individus, en les situant gographiquement et dans le temps. Si cela peut relever
de la protection et de la scurit des individus, cela peut galement tre peru
comme une atteinte la libert de chacun.
B. Les instances en charge du contrle social
Le contrle social peut tre effectu par diffrentes instances, notamment selon qu'il
soit formel ou informel.
Le contrle social formel est effectu par des instances spcialises. Le plus
souvent, celles-ci sont du ressort de l'tat, qui seul a le droit de punir formellement
les individus lorsqu'ils ne respectent pas la loi. Les sanctions que l'tat met en place
sont toujours explicites, et visent ainsi dissuader les individus de commettre des
infractions ou des crimes. On parle ainsi de "peur du gendarme" pour dsigner l'effet
de dissuasion.
Le contrle social informel est exerc par le groupe social. travers le processus
de socialisation, l'individu intgre les normes du groupe, et donc le contrle social.
Ainsi, la socialisation fait du contrle social une contrainte interne l'individu. Les
normes et les valeurs intgres par l'individu deviennent des obligations morales et

personnelles. L'individu est en mesure de distinguer les comportements attendus et

les comportements proscrits.
Les normes ne s'imposent pas toutes avec la mme force :

Certaines normes se rvlent obligatoires au sein du groupe social. Le

degr d'attachement ou d'appartenance au groupe dtermine alors le poids des
normes admises au sein du groupe social. Le contrle social s'exerce par une
pression sociale qui peut conduire la rprobation morale, voire l'exclusion du
groupe. Par exemple, ne pas rpondre aux salutations d'un proche est un
comportement interdit au sein d'un groupe social. Quelqu'un qui refuse de saluer
les autres lorsqu'il les rencontre risque d'tre peu peu exclu du groupe, car il ne
manifeste pas son attachement aux autres.

Certaines sont facultatives : leur respect peut faire l'objet de sanctions

positives. La rcompense, le prestige, la reconnaissance, sont des formes de
sanctions confres ceux qui respectent ses normes. Par exemple, le fait
d'arriver systmatiquement l'heure lorsque l'on est invit peut tre facultatif
dans certains groupes sociaux : un individu n'en serait pas exclu parce qu'il arrive
en retard. Cependant, on flicite les individus pour leur ponctualit, ce qui a pour
effet d'encourager de tels comportements au sein du groupe.
Il faut donc distinguer entre sanctions positives (encouragements, flicitations,
rcompenses)
et sanctions
ngatives (actions
rpressives,
punitives
ou
correctrices de la socit).
Un effet des sanctions peut tre la stigmatisation de l'individu qui ne respecte pas
les normes.
Stigmate
On parle de "stigmate", en sociologie, pour dsigner un signe qui diffrencie un
individu d'un groupe auquel il appartient. Ce signe discrdite souvent l'individu aux
yeux du groupe : il est le signe que l'individu n'a peut-tre pas sa place dans le
groupe.
Au sein d'un groupe d'amis qui ont tous un mme diplme, le fait de ne pas avoir ce
diplme, pour un individu, est un stigmate.
un stigmate est souvent associe une certaine identit, qu'elle soit justifie ou non.
On dit de l'individu qu'il est stigmatis quand une certaine identit lui est applique
parce qu'il possde un stigmate, alors mme que cette identit ne correspond peuttre pas vraiment.
Stigmatisation
La stigmatisation est un processus au terme duquel un individu, au nom de
caractristiques particulires, est dconsidr, discrdit ou marqu d'un signe
spcifique (par exemple, jug indigne). La stigmatisation est le fruit d'une identit
pjorative impose par les autres.
Par exemple, si un homme porte du rouge lvres et du vernis ongles, il s'agit d'un
stigmate : c'est un signe qui le diffrencie du groupe des hommes, en gnral. Il sera
vraisemblablement stigmatis comme fminin, voire homosexuel, alors que cette
identit ne lui correspond peut-tre pas.
Certaines sanctions sociales, notamment les sanctions ngatives, peuvent avoir un
effet stigmatisant. Par exemple, l'individu arrt chez lui et conduit au commissariat
est stigmatis comme criminel et dangereux, de mauvaise frquentation, alors mme
qu'il s'agit peut-tre d'une erreur judiciaire. Certaines sanctions peuvent ainsi
aboutir, cause de la stigmatisation, une amplification des comportements
dviants. L'individu sanctionn une fois et ds lors stigmatis comme dlinquant est
exclu de tous les groupes de sociabilit, l'exception des groupes de dlinquants, qui
sont les seuls l'accepter. Il est donc conduit frquenter d'autres dlinquants, et

s'identifier lui-mme comme dlinquant. Il risque alors de commettre de nouveau des

crimes.