ENERGAS RENOVABLES | ISLAS CANARIAS

JOS JOAQUN HERNNDEZ BRITO

GERENTE DE LA PLATAFORMA OCENICA DE
CANARIAS (PLOCAN)

Energas renovables marinas en Canarias

Las principales fuentes de energa marina extrables en el rea de Canarias con las tecnologas
actuales son la elica offshore y la energa undimotriz. El principal reto tecnolgico que afronta la
explotacin comercial del recurso elico offshore en las islas es la optimizacin de los costes de
los aerogeneradores destinados a instalarse en aguas profundas. Respecto al oleaje, Canarias,
con un 20% del litoral espaol y 1.583 km de costa, dispone de un potencial importante de
energa undimotriz inexplotado hasta ahora, especialmente en su costa norte.

as principales fuentes de energa

marina extrables en el rea de Canarias con las tecnologas actuales
son la elica offshore y la del oleaje, tambin denominada energa undimotriz. La
elica offshore es, sin lugar a dudas, la
que presenta mayores ventajas, ya que el
rgimen de vientos Alisios es idneo durante la mayor parte del ao. Las zonas
ms favorables para el aprovechamiento
comercial se sitan mayoritariamente en
el sureste y suroeste de las islas, donde el
efecto de canalizacin de los vientos Alisios entre las mismas genera la mayor concentracin de la energa, segn se muestra
en la Figura 1. El grado de aprovechamiento es tambin excelente, ya que la mayor
parte del tiempo el viento sopla en rangos
de velocidades aprovechables por los aerogeneradores, con eventos extremos muy
aislados. Segn el Plan Energtico de Canarias (PECAN) [1], considerando solamente las restricciones territoriales, el potencial
elico terrestre de Canarias se situara en
torno a 3.600 MW.
El principal reto tecnolgico que afronta
la explotacin comercial del recurso elico
offshore en Canarias es la optimizacin de
los costes de los aerogeneradores destinados a instalarse en aguas profundas. Las
islas, como consecuencia de su naturaleza
volcnica, han emergido progresivamente
a partir de sucesivos procesos eruptivos
en una cuenca ocenica profunda (4 km)
a partir de una zona caliente o activa que

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Canarias presenta un
escenario ideal para el
desarrollo del sector de
las energas renovables
marinas, tanto por su
potencial energtico
como por su especial
situacin geogrfica
ahora est situada en torno a las islas de
La Palma y El Hierro. Las islas ms recientes
tienen perfiles muy abruptos, sin apenas
plataforma. Son las islas ms antiguas,
especialmente Lanzarote, Fuerteventura y
Gran Canaria, las que presentan una plataforma continental ms amplia, aunque
tambin ganando profundidad con rapidez. Por ello, la explotacin de los principales recursos elicos offshore en la regin
precisa de estructuras flotantes o dispositivos capaces de operar a profundidades superiores a los 40-50 metros que por ahora
son el lmite para la instalacin de sistemas
cimentados en el fondo.
Respecto al oleaje, Canarias, con un 20%
del litoral espaol y 1.583 km de costa, dispone de un potencial importante de energa undimotriz inexplotado hasta ahora,
especialmente en su costa norte, expuesta
directamente al oleaje del ocano Atln-

tico norte. Los estudios realizados por el

Instituto para la Diversificacin y Ahorro de
la Energa (IDAE) [2] muestran un potencial
prximo a los 20 kW/m en la costa norte
de las islas (Figura 2), situando a Canarias
en segundo lugar en el ranking nacional
en cuanto al contenido de energa media
anual neta (TWh/ao), tan solo por detrs
de Galicia. Adems, es importante destacar que la baja frecuencia de presentacin
de eventos extremos de oleaje permiten
un aprovechamiento de la energa disponible ms elevado, disminuyendo los costes
asociados con la construccin de los dispositivos, que no han de afrontar oleajes
extremos de hasta 20 metros, como ocurre
por ejemplo en el mar del Norte.
Para ambos casos, elica en aguas profundas y aprovechamiento de las olas, es
necesario refinar las tecnologas, especialmente en aquellos aspectos relacionados
con la reduccin de costes. En este sentido, el banco de ensayos de PLOCAN supone un importante elemento dentro de
la cadena de desarrollo tecnolgico, permitiendo realizar los ensayos de los prototipos en el mar con un menor coste para
las empresas. Adems, a esto se une las
capacidades tecnolgicas disponibles en el
entorno empresarial de Canarias, con los
puertos de La Luz y de Las Palmas y Santa
Cruz de Tenerife como referentes de servicios en el campo de la industria marina y
martima. En el banco de ensayos de PLOCAN ya se estn desarrollando pruebas
energtica

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Figura 1. Potencia media anual a 80 m de altura.

con prototipos para el aprovechamiento

de la energa de las olas, con tecnologas
desarrolladas por empresas espaolas
como PIPO Systems y WEDGE GLOBAL.
Entre los aspectos socioeconmicos cabe
observar el hecho de que este nuevo sector puede contribuir a diversificar la actividad econmica y generar nuevos empleos, tal y como se pone de manifiesto
en el informe de la Asociacin Europea de
Energa Elica [3], donde se estima que en
el ao 2030 este sector podra emplear a
260.000 personas, suponiendo el 60% del
empleo total del sector elico.
Como retos adicionales que deben superarse para una adecuada introduccin
de la energa marina en Canarias estn las
regulaciones y polticas relacionadas con
la gestin integral de zonas costeras, de
forma que puedan hacerse compatibles
los usos ya existentes del medio marino,
como la pesca, turismo, etc., y la presencia
de parques energticos marinos. Actualmente la normativa espaola que regula la
energtica

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Figura 2. Potencial de olas. Fuente: IDAE-IHCantabria.

generacin de energa elctrica en el mar

territorial es el RD 1028/2007, soportado
por el Estudio Estratgico Ambiental del
Litoral Espaol, que determina las zonas
aptas para el desarrollo de los parques elicos marinos.
A nivel europeo las polticas apuestan claramente por el desarrollo de las energas
marinas instando a los estados miembros
a incluir en sus polticas los mecanismos
necesarios que faciliten la introduccin de
estas tecnologas emergentes. Como objetivo para el ao 2050, la Unin Europea
se ha fijado conseguir una reduccin del
80-95% en la emisin de gases de efecto

invernadero, aadiendo adems el objetivo de que las energas renovables cubran

el 20% del consumo energtico total en
el ao 2020. Para alcanzar estos objetivos,
los diferentes programas de financiacin
de proyectos de investigacin bsica y aplicada, tales como el Programa Marco HORIZONTE 2020 [4], incluyen temas especficos
relacionados con las energas marinas.
Por tanto, Canarias presenta un escenario ideal para el desarrollo del sector de las
energas renovables marinas, tanto por su
potencial energtico como por su especial
situacin geogrfica, que con sus redes
elctricas aisladas y una dependencia casi
total de los combustibles fsiles, hacen necesaria la introduccin de nuevas fuentes
de energas renovables 7
Referencias
[1] Plan Energtico de Canarias (PECAN), 2007, Gobierno
de Canarias
[2] Evaluacin del potencial de la energa de las olas.
Estudio Tcnico. PER 2011-2020.
[3] European Wind Energy Association (EWEA)
[4] HORIZON 2020. The EU Framework Programme for
Research and Innovation

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