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Contexto Histrico
Descartes vive en un tiempo de mucha inestabilidad tanto poltica, social y cultural. En este contexto, se
estaba viviendo una poca de transicin de la era medieval hacia el renacimiento. En esta ltima, el
pensamiento humanista, que pona al hombre como centro del universo (Antropocentrismo) y que surgi a raz
de la difusin de las universidades, los avances tecnolgicos como la imprenta, la decadencia del pensamiento
escolstico, el descubrimiento de Amrica, la cada del imperio Bizantino, entre otros, se estaba propagando
cada vez ms por Europa.
Descartes tambin se ver marcado por La guerra de treinta aos, que empez como una guerra interna
del Sacro Imperio Romano Germnico entre los partidarios de la reforma luterana y la contrarreforma. Luego,
otras potencias se fueron haciendo parte de la guerra por motivos no estrictamente religiosos, lo cual genera
que Francia se haga aliado de los protestantes y logre desintegrar el sacro imperio romano germnico en
estados cada vez ms independientes y sin unidad religiosa, ya que despus del tratado de Westfalia, los
estados deban adoptar la religin de su gobernante. Francia se vuelve la potencia hegemnica de Europa y la
influencia de la Iglesia Catlica se ve diezmada.
Por otra parte, los conflictos de la fronda son una serie de revueltas en Francia que se daban en contra de la
monarqua, liderada por su primer ministro el cardenal Mazarino, en la regencia de la viuda Ana de Austria y en
nombre de su hijo Luis XIV, quien era menor de edad en ese entonces. Mazarino ante la crisis econmica a raz
de la guerra de los treinta aos, decidi aumentar los impuestos, lo que genero descontento en la poblacin.
Rene Descartes
Nace en La Haye, Turena, (Actual Francia) en 1596. Su madre muri cuando Rene tena solo un ao. Este
era un chico muy enfermizo, por lo que su padre le dio muchos cuidados especiales en su infancia. Cuando su
padre se dio cuenta de la gran inquietud por aprender, decidi educarlo personalmente hasta la edad de 10
aos, cuando ingresa al colegio Jesuita de La Fleche. Es en el colegio cuando descubre su amor por todas las
ciencias, aunque ms tarde critique la educacin recibida ya que la formacin recibida no le permita acceder al
conocimiento de nuevas verdades.
Terminando el colegio, Rene se encontraba muy confundido ya que deca que, al tratar de instruirse,
descubra ms su ignorancia. Adems de ello, tena la presin de elegir entre la vida militar o la vida religiosa,
sintiendo que todo lo aprendido hasta ese momento era inutil. Sin embargo, el pide un tiempo para pensarlo y
decide viajar por el mundo, conoce a un grupo de apostadores, actividad que le gust a un inicio ya que no solo
podra ganar dinero, sino que le ayudaba a desarrollar su destreza matemtica. Finalmente, cansado de esta
etapa de su vida, decide estudiar derecho en la facultad de Poitiers, obteniendo su licenciatura a sus veinte
aos. Dos aos despus, decide viajar por el mundo, por lo que se alista como voluntario en las filas
protestantes de Mauricio de Nassau en Breda, actual Pases Bajos. Tres aos despus, se enrola en el ejrcito
catlico del Duque de Barbiera en Neuburg, actual Alemania. En esta ltima experiencia es cuando encuentra su
verdadera vocacin y Silvia Maeso dice al respecto:
En un inverno de 1619, en un cuartel de invierno, en Neuburg, tuvo algo as como una revelacin
intelectual, que tena que ver con sus intereses por la matemtica con lo cual se da cuenta de la
posibilidad de generalizar el mtodo matemtico a todas las dems ciencias, dndoles entonces esa
certeza de la cual carecan." (Maeso, entrevista en YouTube, 2012)
Ese mismo ao, Descartes renuncia a sus obligaciones militares y empieza a viajar por Alemania y Pases
Bajos. Regresando a Francia en 1622 para vender sus propiedades y ser un hombre independiente, sin pasar
penurias, pero viviendo austeramente. Para este momento, Descartes ya gozaba de fama por su teora de las
tangentes, pero a l no le animaba esta idea ya que la fama coartara su libertad, adems que Francia estaba en
plena guerra de los treinta aos. Para evitar esto, en 1628 decide mudarse a Holanda, donde vivir veinte aos,
cambiando de lugares frecuentemente pero siempre en mbitos rurales. En estos aos es cuando tendr la
poca ms prolfica de su produccin.
En 1633, asustado por la condena de Galileo (quien haba sido juzgado por criticar el geocentrismo), decide
no publicar su trabajo Tratado Sobre la Luz, donde deca que los movimientos de la tierra no deben ser
juzgados por la teologa. Este trabajo fue publicado pstumamente. En 1635, comienza una relacin amorosa
secreta con Elena, la sirvienta de un amigo. De esta relacin, nace una nia llamada Francine, quien fallece a
corta edad en 1640.
En 1637 publica su obra Discurso del Mtodo, el cual le trajo mucha fama, pero tambin trajo una ola de
polmica. Esta obra intenta poner en juicio todos los conocimientos adquiridos hasta aquel entonces en una
duda metdica. Estos trabajos fueron seguidos por tres ensayos titulados La diptrica, La geometra los
meteoros. En 1641 publica Las meditaciones metafsicas. En 1644 publica Principios de la filosofa y en
1649 publica las pasiones del alma, ltima obra suya publicada.
En 1649, es invitado por la reina Cristina de Suecia para que este pueda ensearle sobre su filosofa y
decide ir a vivir a su corte en Estocolmo. Al siguiente ao, fallece a los cincuenta y tres aos de una presunta
neumona. Sin embargo, algunos dicen que fue envenenado por el capelln conservador Franois Viogu
dndole una hostia baada en arsnico, ya que este ltimo consideraba que Descartes era una mala influencia
para la reina.
El racionalismo y la filosofa cartesiana
Fue el primero de los Ismos filosficos y da inicio a la filosofa moderna, dando una nueva visin del mundo.
Nace a raz del renacimiento y despus del apogeo y crisis de la escolstica, principalmente por la falta de
autoridad generalizada (el papa y la iglesia haban perdido confianza) y la crisis de universidad (se crean
rpidamente universidades con profesores improvisados que critican pensamientos sin aportar nada nuevo).
Esto hizo que los problemas metafsicos puedan ser abordados de manera particular, ya que hasta entonces
haban sido regulados por la iglesia. Descartes consideraba que la filosofa hasta ese entonces haba fracasado
y deban de generar una nueva. Descartes era crtico del silogismo aristotlico (aduciendo que las premisas ya
son conclusiones en s mismas y que la razn discursiva nos pueden llevar a errores) y la escolstica
decadente, pero mucho de su pensamiento se basa en la escolstica tradicional como el pensamiento de san
Agustn.
El racionalismo propone a la razn como centro al momento de generar conocimiento, ya que es la nica que
hace legitimo el conocimiento y argumenta que los sentidos nos pueden engaar y debemos desconfiar de ellos.
Es por ello que la razn es la nica que nos puede hacer llegar a la verdad, desligndola de la teologa y de
cualquier otro factor que no garantice su plena autonoma.
El mtodo
El aporte de Descartes se ve reflejado en la preocupacin por establecer un mtodo, ya que crea que la falta
de este hizo que la filosofa no progrese. Por ello, en su libro que contiene seis partes titulado Discurso del
mtodo, crea un mtodo racional como herramienta para descubrir verdades que puedan ser aplicadas
universalmente, tomando como punto de referencia el saber matemtico. Este considera falso a todo
conocimiento del que se tenga duda y llamndolo duda metdica. Tambin a Descartes se le atribuye la
redefinicin de los conceptos de la metafsica. Este tiene cuatro reglas:
Evidencia racional.
Solo aceptar como verdadero algo que se muestre como claro y distinto, estableciendo como evidencia de
verdad a la matemtica. Una idea es clara cuando se muestra directamente a nuestro entendimiento separada
de otras ideas. Una idea es distinta cuando sus partes pueden ser separadas y cada una de estas es clara. Este
es el que origina la duda metodolgica.
Regla del anlisis.
Descomponer la idea hasta llegar a lo ms simple, para saber de dnde se despliega el conocimiento
Regla de la sntesis.
Componer la idea desde los elementos ms simples, usando la deduccin, hasta construir lo ms complejo,
lo cual genera una cadena de argumentos correspondientes entre ellos.
Regla de la enumeracin completa.
Siempre repasar los pasos realizados hasta el momento, para poder asegurarse que no haya ningn error
que pueda afectar el resultado.
El saber tradicional deber ser puesto a prueba mediante este para comprobar si es un saber verdadero para
aceptar o rechazar el saber. De rechazar el saber, deber buscarse algn cimiento en el cual este encuentre un
fundamento. Esto va en contra del pensamiento de los escpticos, quienes consideran que no se poda llegar al
conocimiento y que haba que dudar de todo: mientras los escpticos no buscar las respuestas a sus dudas,
Descartes siempre busca un fundamento.
El tratado se fundamenta en la teora musical de su tiempo, pero no solo se preocupa por las emociones que
puede causar la msica en el oyente: Busca asociar la fsica del sonido con la fisiologa del odo. Esto es algo
que no solo busco tempranamente en Compendium Musicae, sino que tambin lo considera en otras obras
como Tratado de las pasiones, etc. Textos que aos despus en el Barroco, influenciaran en lo que se
denomin la Teora de los afectos, que plantea la posibilidad de reflejar emociones a travs del uso de
diferentes tonalidades.
Segn descartes, las pasiones son una serie de emociones que son generadas por el movimiento de ciertos
espritus que, al recibir un estmulo, viajan ligeramente por la sangre hasta llegar a la glndula pineal, donde se
encuentra el alma. Cuando el alma se agita, provoca que estos espritus viajen por todo el cuerpo, estimulando
todo el cuerpo segn la pasin que se haya generado. Existen seis pasiones primarias de las cuales se generan
las dems: la admiracin, el amor, el odio, el deseo, la alegra y la tristeza. Para los artistas de la poca,
representar las emociones del hombre ser una clave fundamental en su esttica. Esto, influyo en la retrica
musical con el empleo de recursos que ayuden a acercar la msica a la pasin que se busque representar.
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