Professional Documents
Culture Documents
Susan Wiggs
Argumento:
Era Nochebuena en Nueva York, y todo el mundo estaba
contagiado por el espritu de la Navidad, excepto Elaine St.
James, de Manhattan. Pero la descreda Elaine iba a tener
un reencuentro con el que haba sido su gran amor. Sera
capaz de cambiar el frvolo ambiente de la alta sociedad
por el amor verdadero con un polica de Brooklyn?
Captulo 1
Elaine St. James caminaba apresurada por la Quinta Avenida,
intentando escapar en vano de la Navidad. Haba logrado adelantar a una
tropa de mofletudos cantantes callejeros que entonaban villancicos a grito
pelado recogiendo donaciones de tenderos y turistas. Y consigui esquivar
a un Santa Claus que se bamboleaba en el paso de peatones: su aliento
evidenciaba que haba comenzado la fiesta muy temprano.
Aunque tena el mvil adherido a la oreja, Elaine apenas poda
escuchar lo que le deca Byron, su novio. De todas formas, haba odo lo
suficiente como para saber que las noticias no eran buenas.
Una modelo de sujetadores? grit por el diminuto aparato
decorado con flores.
La respuesta de Byron fue un confuso comentario terminado en un:
Eh?
As que Elaine grit an ms fuerte.
Me vas a plantar por una modelo de sujetadores?
Demasiado tarde se dio cuenta de que los cantantes haban dejado de
cantar, mientras esperaban a que cambiara el semforo. La haba
escuchado todo el mundo en una manzana a la redonda.
Fulminada por una decena de curiosas miradas, Elaine dej caer la
mano con el mvil y se colg el bolso del hombro. Apenas oy la rplica
con voz de mosquito de Byron, no quera escuchar una sola palabra ms.
Desmintiendo el rubor que incendiaba sus mejillas, levant la cabeza y
dijo a nadie en particular:
Genial.
Apag el mvil, se gir en redondo sobre los tacones de aguja de sus
botas y continu caminando. A su espalda, se abri el semforo. Los
cantantes callejeros entonaron Campanas de Navidad y los peatones
volvieron a ponerse en movimiento.
De acuerdo: es Navidad, se dijo Elaine, descubriendo consternada
que los ojos haban empezado a escocerle por las lgrimas. Lgrimas. No
por Byron, sino porque haba vuelto a escaprsele otro sueo. Siempre era
duro despedirse de un sueo, cerrar la puerta a la esperanza.
Afortunadamente tena unas enormes reservas de autodisciplina. La
haban educado para hacer siempre lo que se esperaba de ella, en eso era
extremadamente buena. As que tendra que superar aquel da. No poda
ser tan difcil.
Intent contagiarse del espritu de los nios riendo, de la gente
circulando alegre por las calles. Vio una sonrisa detrs de otra e incluso
hizo el valiente esfuerzo de sonrer ella misma, pero fue ms bien como un
rechinar de dientes.
N Pginas 2-69
Por qu la Navidad era tan fcil para alguna gente y tan imposible
para Elaine? Dnde haba estado ella cuando todos los dems se haban
contagiado del espritu navideo? Saba dnde haba estado. En los
helados confines del internado adecuado, el campamento de vacaciones
adecuado, la universidad adecuada. Haba estado tan ocupada
preparndose para hacer lo que se esperaba de ella que se haba olvidado
de preguntarse por el sentido de todos aquellos esfuerzos.
En el siguiente paso de peatones, una mujer cargada con elegantes
bolsas y paquetes con lazos apareci de pronto delante de Elaine como
una barcaza que acabara de atracar.
Elaine se mordi la lengua para no soltarle algn comentario, pero no
puedo evitar fulminarla con la mirada. Llegaba tarde a la reunin y no
estaba de humor. Dada su actual situacin, tena derecho a refunfuar un
poco.
Aos atrs haba habido un tiempo en que el trajn y el bullicio de
aquellas fiestas le haban transmitido como una especie de magia. Echaba
de menos a la Elaine de aquel entonces, pero ignoraba cmo revivir
aquella gozosa, desbordante sensacin. Claramente Byron no era la
respuesta. Por supuesto, eso debera haberlo sabido desde el principio. Y
sin embargo, a pesar de todas las maneras en que la haba defraudado la
vida, en lo ms profundo de su ser segua conservando aquella secreta y
juguetona personita que segua queriendo creer en la magia de la
Navidad.
Alguien deba de tener un verdadero juego de campanillas de
Navidad, porque de repente las oy cerca de su oreja como el molesto
timbrazo de un despertador de cuerda. Un segundo despus se encontr
frente a un elfo sosteniendo una hucha con la imagen de un sonriente
hurfano. Con los dientes apretados, se limit a mirar hacia delante
fingiendo que no lo haba visto. Si no haca contacto visual con l, tal vez
consiguiera esquivarlo. Elaine era una experta en evitar el contacto: eso la
haba mantenido segura y a salvo durante aos.
Aquellos cantantes callejeros que pedan donaciones caritativas eran
unos farsantes. Las donaciones iban a parar a sus bolsillos y terminaban
en las salas de billar o en las tiendas de licores. Prestarse a aquel juego
slo serva para fomentar la mendicidad.
Proooonto ser Navidaaaad cantaba el elfo.
No me digas!, pens Elaine, viendo los adornos de acebos de
plstico y las luces centelleantes que venan infestando la ciudad desde
Halloween. Cada ao, la temporada de fiestas pareca empezar ms
pronto. Y Elaine no poda evitar una pequea y secreta chispa de
entusiasmo. Y de esperanza.
Quiz este ao sea distinto, pensaba siempre. Pero nunca
cambiaba nada, y con el paso del tiempo se iba volviendo cada vez ms
cnica y crispada.
Vamos, seora, deme algo. Haga una buena obra el elfo hizo
sonar la jarra. Portaba un libro de canciones de coro y una etiqueta
N Pginas 3-69
pegada al disfraz que deca. Hola! Me llamo Larry. Luca una bufanda roja
y una sonrisa injustificadamente alegre.
El semforo cambi y Elaine se uni al ro de peatones que invadi la
calzada, pero el persistente cantor continu acosndola.
Una pequea ayuda para la obra benfica de los nios del
Westside le mostr un permiso de aspecto oficial.
Falsificado con toda probabilidad, pens Elaine.
Hgalo por los nios, seora sacudi la cabeza, haciendo sonar
las campanillas de su sombrero en punta.
Djeme le orden, ceuda.
Pero el elfo la mir con expresin lastimera. Mantente firme, se dijo
Elaine. Si ceda, otro elfo ocupara su lugar, y al momento siguiente media
ciudad le estara pidiendo algo. Alzando la cara contra el viento helado,
continu caminando.
Campana sobre campana se puso a cantar de nuevo el elfo,
balancendose a su lado. Mire le dijo de pronto. No es culpa ma que
ese tipo la haya plantado por algn bombn. No lo pague con los nios.
Elaine no pudo morderse la lengua por ms tiempo.
No me est inspirando usted nada de compasin.
Piense en los nios, entonces. La magia de la Navidad consiste en
dar y regalar cosas. No lo saba?
Yo no creo en la magia de la Navidad ya estaba. Decirlo en voz
alta lo converta en algo tan real como la helada acera que estaba pisando
con sus elegantes botas.
La magia de la Navidad existe, pero para ello tiene usted que hacer
una donacin. Qu son cinco pavos para alguien que lleva unas botas
Manolo de mil dlares?
Pens que el elfo saba de calzado. Aquello estaba resultando cada
vez ms extrao.
Cinco pavos y la magia empezar a funcionar. Se lo garantizo.
Si le pago desaparecer?
El elfo le gui un ojo y le lanz una mirada alegre.
Confe en m, no se arrepentir. Aydenos, y el mundo empezar a
ayudarla a usted.
Qu le hace pensar que yo necesito ayuda?
No puede usted seguir evitando caminar por los transitados
senderos de la vida, ni previnindose contra toda compasin humana para
guardar las distancias con sus semejantes
Estupendo, pens Elaine. El elfo no slo saba de zapatos, sino que
adems citaba a Dickens. Vivo en un mundo de locos.
N Pginas 4-69
N Pginas 5-69
Captulo 2
Elaine caminaba apresurada bajo el pasaje entoldado que llevaba a
Fezzywig's, un bar-restaurante de moda que recientemente se haba
convertido en uno de los ms populares de la ciudad. Gracias a la
publicidad de la empresa de Elaine, el bar era el lugar de cita a medio da
favorito de los veintitantos famosos cuyos nombres salpicaban las crnicas
de sociedad de revistas y peridicos.
Entr, y de inmediato se vio envuelta por la elegante y tenuemente
iluminada decoracin de cromo y cuero, el alegre tintineo de las copas y,
afortunadamente, nada de msica ambiental navidea. En lugar de ello,
los acordes de una antigua meloda de Coltrane hacan de perfecta banda
sonora para aquella superchic multitud. Aliviada, se quit abrigo, gorro y
guantes que entreg a la chica del guardarropa.
Se meti directamente en el servicio. Su suter y su pantaln de
cachemira color marfil tenan buen aspecto, sobre todo con sus botas
Manolo, pero su pelo y su maquillaje estaban hechos un desastre. Esa era
otra cosa que odiaba de la Navidad: el viento fuerte, para no hablar del
fro brutal y las calles heladas.
Se atus la melena rubia y, sacando su polvera, puso manos a la
obra. Mientras pona en orden su rostro con unos cuantos toques bien
ensayados, su mente trabaj furiosamente en el departamento de control
de daos emocionales.
As que Byron la haba dejado. Tena que decidir la mejor manera de
sobrellevarlo. Por un lado, poda asumir el rol de la parte herida, frgil y
desesperadamente necesitada de apoyo que le permitira regodearse con
los tpicos argumentos consoladores de sus amigas: que si aquel imbcil
no la mereca, que nunca haba sido lo suficientemente bueno para ella,
que haba envejecido y se haba vuelto un amargado, que haba
desperdiciado la gran ocasin de su vida
Acercndose al espejo, sac su peine para pestaas. Por otro lado,
poda disimular su humillacin y su decepcin tras el sarcasmo,
convirtiendo a Byron Witherspoon en tema privilegiado de los chistes de
su ambiente. Al abandonarla por un despampanante bombn, le haba
dado material ms que adecuado.
Muy bien, pens mientras se pintaba los labios y forzaba una
exagerada sonrisa. Estaban en Nochebuena. La ocasin perfecta para
divertirse. Superara con facilidad aquel traspi, fingiendo que la prdida
de su novio no la haba afectado en nada. Slo que ni siquiera tena que
fingir. Despus de retocarse las cejas, estudi su imagen en el espejo.
No estaba tan mal; desde luego, no pareca una mujer abandonada.
Desdeada.
Analizando sus sentimientos, se daba cuenta de que no haba sufrido
crisis emocional alguna. Dnde estaba el duelo, el trauma, los sollozos?
N Pginas 6-69
N Pginas 7-69
N Pginas 8-69
Cmo es? quiso saber Bobbi. Estoy casi cien por cien segura de
que nunca me lo he montado con un multimillonario.
Es perfecto.
Qu pasa? Te lo has montado t con l? le pregunt Mel.
Claro que no. Pero Axel y yo nos conocemos desde hace tiempo. De
los tiempos del internado, de hecho. Lo echaron de all. Ya lo conoceris.
Experiment una punzada de ambicin. Jugar con los resortes del
poder y ensear sus trucos a los dems era lo que mejor saba hacer.
Siempre estaba pensando o planificando su siguiente movimiento. Eso era
lo que la mantena viva, lo que daba un sentido a su vida. Melanie y Jenny
juntaron sus cabezas mientras planificaban la distribucin de los invitados
a la fiesta, como dos generales estudiando el plano de una batalla.
Ya, bueno de repente Bobbi baj la voz. Hum, Elaine, crees
que podras hacerme un pequeo adelanto este mes? Voy un poco justa.
Llevas tantos adelantos que ests cobrando ya el sueldo del
verano
Lo s, pero es tan caro mantener este estilo de vida Los gastos se
me acumulan. Mis tarjetas de crdito estn al mximo. Maana es
Navidad, Elaine. Qu dices, cario?
Elaine se oblig a relajarse. Sinceramente, haba gente que no tena
ni capacidad de autocontrol ni tica para el trabajo.
Psate maana por la oficina y te firmar un cheque.
Bueno, la verdad es que no pensaba ir maana
Esta es la temporada ms ajetreada de trabajo de todo el curso,
Bobbi.
Es Navidad.
Por eso mismo Elaine bebi un sorbo de cctel.
Es slo una vez al ao insisti Bobbi con tono zalamero.
Yo esperaba volar a casa a ver a mi familia. Mi hermana Jimmi
acaba de tener otro beb. Oh, Elaine Qu puede haber ms dulce que
un beb en Navidad?
Un contrato con un multimillonario suizo apunt Jenny.
Melanie desliz un perfectamente manicurado dedo por la lista de
invitados que estaba estudiando.
Por cierto, Elaine, tu madre es un encanto. Es una maravilla trabajar
con ella.
Elaine se oblig a sonrer por encima del borde del vaso.
De veras? en un principio, Freddie St. James solamente haba
dado su ms gruona aprobacin a la lista de sugerencias de Elaine. Pero
pese a su escepticismo hacia los mens elegidos y a la gente invitada, su
N Pginas 9-69
trabajo con la prensa la haba dejado tan admirada que al final haba
terminado por rendirse.
Para Freddie, la nica cosa ms importante que organizar un evento
de xito era que los peridicos lo anunciaran como tal. De manera
perversa, compartir aquel objetivo comn haba unido ms que nunca a
Elaine con su madre. En aquel momento solamente las separaban
ocanos, en lugar de galaxias.
Pareces nerviosa coment Jenny. Ladeando la cabeza para
estudiarla. Y t nunca ests nerviosa. Qu te pasa?
Es la fiesta de mis padres, por el amor del cielo.
Y? Montamos fiestas todo el tiempo. Somos las mejores de toda la
ciudad. La gente todava sigue hablando del acto benfico que
organizamos el da de Accin de Gracias para la Fundacin Helpline. Qu
es lo que te sucede?
Elaine aspir profundo. Pens que le sentara bien soltarlo de una vez.
Odio la Navidad. Odio mi vida. Byron me ha dejado por una modelo
de sujetadores.
El anuncio fue acogido con un consternado silencio.
Pero se supona que ibas a casarte con l pronunci Jenny tras
una horrorizada pausa. Su padre posee prcticamente un imperio de
cadenas de radio y televisin. Vosotros dos ibais a ser la pareja ms
poderosa del mundo de los medios.
Bobbi se acerc para darle un abrazo. Su naturaleza inmune al
resentimiento le provoc una punzada de vergenza.
Lo sentimos tanto le dijo con su delicioso acento sureo.
No lo sintis. Estoy ms disgustada por el momento que ha elegido
que por otra cosa.
No es demasiado tarde para que puedas conseguirte otra pareja
para esta noche Mel ech mano a su agenda. Es Navidad. No puedes
quedarte sola.
Elaine se mordi la lengua. Lo cierto era que no quera ninguna
pareja. Ni que fuera Navidad, ya puestos. Slo quera terminar de una vez
con aquel ajetreo vacacional y volver a su trabajo.
Brindemos para que esta noche salga perfecta declar Jenny,
alzando su vaso. Para que tus padres se queden impresionados,
tengamos a Axel comiendo de nuestra mano y todo el mundo se marche
feliz y contento.
Elaine sonri tensa mientras levantaba su cctel.
Eso.
El tintineo de las copas se oy por encima de la msica y del rumor
de las conversaciones. Lo superar, se dijo Elaine. La soledad y la
nostalgia eran para los perdedores. Esa noche todo saldra perfecto.
N Pginas 10-69
N Pginas 11-69
Captulo 3
Qu Navidades pasadas? inquiri Jenny.
Las mas estremecida, Elaine apoy la barbilla en una mano y
continu mirando aquella silueta alta e inolvidable, recortada por la helada
luz de invierno que entraba por el alto ventanal.
Los recuerdos la asaltaron de golpe. Recuerdos de un tiempo breve en
que la Navidad haba significado para ella algo ms que hacer
malabarismos para aprovechar y compatibilizar un programa de
actividades sociales con sus actividades profesionales. Contra su voluntad,
evoc con nostalgia aquellos das en que la parte ms dulce y vulnerable
de su ser se haba sentido a salvo con un inesperado desconocido.
Nunca deberan haberse conocido, en realidad. Elaine perteneca a
una clase social gobernada por unas estrictas pero invisibles reglas. Una
de aquellas reglas prohiba la fraternizacin con hombres como Tony Fiore.
l proceda de un mundo absolutamente distinto, que a su vez tena
tambin sus propias reglas. Se haba criado en el seno de una familia
numerosa de origen italo-americano en Brooklyn, tan aficionada como la
familia St. James a relacionarse nicamente con los de su mismo
ambiente. A los dieciocho aos, Elaine apenas haba empezado a descubrir
el mundo que se extenda ms all de su vida aislada y llena de
privilegios. Y Tony haba sido precisamente su mayor descubrimiento.
Mayor ya, y posiblemente incluso ms interesante, Tony Fiore se
detuvo ante una atestada mesa al otro lado de la sala y se dirigi a los
clientes que se encontraban all sentados, todos elegantes y muy bien
vestidos. Todos los rostros se volvieron hacia l mientras hablaba.
Las amigas de Elaine siguieron la direccin de su embelesada mirada.
Dios santo exclam Mel. Ese tipo?
Quin es? inquiri Jen.
Bobbi le palme cariosamente un brazo a Elaine.
Quienquiera que sea, hace que Byron a su lado parezca una
pesadilla.
Se llama Tony Fiore. Nos conocimos hace mucho tiempo, cuando
estudibamos en la universidad sus vidas haban coincidido por primera
vez en la pista de hielo del Rockefeller Center en unas vacaciones de
Navidad. Tony estudiaba en Notre Dame con una beca de hockey.
Elaine nunca olvidara la primera vez que lo vio. Decenas de
patinadores invadan la pista, y sin embargo Tony destacaba ente los
dems deslizndose sin esfuerzo entre parejas, nios y temerarios
adolescentes. Su impresionante perfil y sus movimientos atlticos haban
llamado inmediatamente su atencin.
Fiore Jenny lo estudiaba como un joyero que estuviera
examinando una perfecta gema. La luz del sol arrancaba reflejos a su pelo
N Pginas 12-69
N Pginas 13-69
N Pginas 14-69
N Pginas 15-69
N Pginas 16-69
Captulo 4
Ests de suerte dijo Melanie, sealando a Tony. Tenemos a un
profesional aqu mismo.
O ha sido el elfo o el mendigo coment de pronto Elaine,
levantndose de golpe de su asiento.
Has estado con un elfo y un mendigo? le pregunt Jenny.
Cario, creo que necesitas descansar un poco.
Se me cay el bolso delante de l y debi de haber aprovechado
para robarme la cartera Elaine se diriga ya hacia la puerta.
Una mano en el hombro la detuvo:
No tengas tanta prisa le susurr Tony. Su voz segua teniendo la
capacidad de debilitarle las rodillas.
Qu quieres decir?
La tiene tu amiga seal con la cabeza en direccin a Bobbi.
Bobbi? confusa, se volvi hacia la mesa.
El rostro de Bobbi se endureci. De repente fue como si se hubiera
convertido en una desconocida, y no en la hermana que haba sido para
ella.
No s de qu estis hablando se defendi Bobbi.
De la cartera que tienes en la mano dijo Tony.
Tiene que sea una broma Melanie retir el chal de lana que
tena Bobbi sobre su regazo, y que le esconda las manos y all estaba la
cartera roja de Elaine.
Qu es esto? Una broma? exclam Jenny.
Diablos musit Melanie entre dientes.
Slo estaba bromeando dijo Bobby, con su voz una octava ms
alta de lo normal, por los nervios.
Elaine se sinti como si hubiera recibido un puetazo en el estmago.
Aquella era Bobbi, la chica a la que haba rescatado de su oscuro pasado
como vendedora de bocadillos? Bobbi, la mejor amiga que haba tenido
nunca.
Cmo has podido?
Cmo he podido qu? se levant. Llevar tu estpida ropa y
asistir a tus estpidas fiestas en lugares que nunca puedo permitirme?
Besar a tus estpidos clientes?
Yo crea que ramos amigas murmur Elaine, pasando del
aturdimiento a la perplejidad.
N Pginas 17-69
N Pginas 18-69
N Pginas 19-69
N Pginas 20-69
N Pginas 21-69
Captulo 5
Elaine comenz a dudar de su ingenuo optimismo poco despus,
cuando se hallaba en la acera a punto de convertirse en un gigantesco
polo de hielo mientras intentaba parar un taxi. Estaba hablando por el
mvil, en sus intentos por conseguir alguien que pudiera sustituir a Bobbi.
A Axel le gustaban las supermodelos pero, hasta el momento, todas las
que conoca estaban ocupadas aquella noche. Quiz se traiga la suya,
pens mientras tecleaba otro nmero.
Los cantantes callejeros de villancicos haban migrado al otro lado de
la calle, aunque todava poda escuchar los felices acordes de Alegra para
el mundo por encima del fragor del trfico y de las distantes campanadas
de una vieja iglesia. Larry el elfo era un mentiroso. Le haba prometido
magia y milagros, pero las cosas haban ido de mal en peor. Y en medio de
todo haba aparecido Tony Fiore, despertndole sentimientos que le haba
costado aos enterrar.
El nmero al que estaba llamando estaba ocupado. Exasperada,
contempl la avenida. A travs de la densa cortina de nieve, no se
distingua un solo taxi libre. Las Navidades son para los tortolitos, pens
mientras miraba ceuda a una joven pareja de aspecto risueo que
caminaba del brazo, viendo escaparates. La Navidad no era ms que una
excusa para que la gente trabajara menos y comiera ms. Y quin
necesitaba eso?
Descubriendo de pronto un taxi a media manzana, se dedic a
hacerle seas desesperadamente. Suspir aliviada al ver que se detena.
Ya haba abierto la puerta cuando, como surgidos de la nada, una mujer y
un nio con muletas aparecieron a su lado. Un impulso inconsciente fue el
culpable de que estuviera a punto de ignorarlos y subir al taxi. Pero en el
ltimo segundo se arrepinti.
El nio la mir. Su dulce rostro redondeado se ilumin con una sonrisa
antes de meterse con las muletas en el vehculo.
Gracias le dijo la madre, una mujer de cara cansada y vestida con
un sencillo abrigo de tela. Llevaba uno de aquellos humillantes bolsos de
plstico que determinados comerciantes imponan a sus empleadas para
poder identificar los robos.
En un impulso, Elaine entreg al taxista un billete para pagarles la
carrera.
Gracias le dijo la mujer. Feliz Navidad y que Dios la bendiga.
Elaine asinti con la cabeza y barri la calle en busca de otro taxi. No
haba ninguno a la vista. Se vio a s misma all de pie, congelndose,
mientras el resto del mundo se apresuraba a volver a sus casas, con sus
familias, al calor de un buen fuego. Quin la echara de menos?, se
pregunt, triste. Quin se dara cuenta de que ya no estaba con ellos, de
que se haba convertido en una estatua de hielo?
N Pginas 22-69
Irritada, intent contactar por telfono con Zora. Zora era la principal
agente de modelos de la ciudad, pero no estaba, tena el buzn de voz
conectado. Qu le pasaba a todo el mundo? Era como si de pronto
hubieran decretado unas vacaciones nacionales.
Un sedn negro se detuvo entonces junto a la acera, al tiempo que
bajaba lentamente el cristal tintado de la ventanilla.
Te llevo a algn lado? era Tony Fiore.
Su corazn volvi a hacerlo, se le aceler de excitacin, pese a que se
haba ordenado dominarse.
Gracias dijo, apresurndose a subir. El coche ola a ambientador
de colonia infantil. Sobre el panel de control haba una serie de aparatos
electrnicos que no logr identificar.
Experiment una extraa sensacin de intimidad viajando a su lado,
como si estuviera asomndose a su vida privada. Llevaba una tarjeta de
identidad y varios permisos y licencias sobre la guantera. Y tambin un
par de papeles pegados a manera de recordatorio: Comprar jamn.
Comprar cinta adhesiva.
Se meti en el atasco de trfico. Los limpiaparabrisas desmenuzaban
los gruesos y blandos copos. La nieve converta la bulliciosa ciudad en un
centelleante mundo de luces y colores. Tony la mir. Elaine se sinti como
si hubiera dejado de verlo apenas el da anterior. Ningn hombre la haba
mirado nunca como l, con tanto inters, cario y franco deseo.
Y bien? Adnde? le pregunt.
Adivinaste bien cuando te dirigiste hacia el norte.
Upper East Side.
Eso es.
No fuiste a caer muy lejos del rbol, eh, Elaine?
El comentario fue amable pero tambin algo mordaz, como destinado
a marcar las distancias entre ellos. En realidad nunca haban tenido
ninguna oportunidad, por culpa de sus ambientes tan distintos. A la gente
le gustaba decir que esas cosas no importaban en el mundo de hoy, pero
lo cierto era que importaban. Absolutamente. Sobre todo a Elaine, para
quien la aprobacin de sus padres lo significaba todo. Y para Tony, cuyo
sentido de lealtad a su familia se impona a todo lo dems.
Se sinti inexplicablemente a la defensiva, como si fuera culpa suya
que hubiera nacido en el refinado mundo de las familias ricas. Sus padres
tenan un apartamento con vistas al parque y una residencia de verano en
Sound in the Hamptons. La haban enviado a Marymount y a Bennington, y
ahora viva en un edificio histrico perfecta y elegantemente reformado.
Llevaba, desde todos los puntos de vista, una existencia admirable. Sobre
el papel, todo pareca ir de perlas. Pero lo cierto era que rara vez tena
tiempo para sentarse a pensar en las cosas que echaba de menos en su
vida.
Y t? le pregunt, algo molesta.
N Pginas 23-69
N Pginas 24-69
N Pginas 25-69
N Pginas 26-69
Captulo 6
Bien. Necesito dejar todo esto cargando con la tabla con la pinza
y un bolso plano, de cremallera, Tony la guio por el abarrotado laberinto de
pasillos.
El fro del aire, la msica con eco y la inesperada expectacin que
estaba sintiendo le evocaron a Elaine recuerdos de su primer encuentro
con l. Cada detalle permaneca vivo en su corazn, y eso era algo que
nadie saba. Guardaba celosamente sus ms preciados secretos, como un
delicioso sueo susceptible de echarse a perder en caso de ser contado. Ni
siquiera la dolorosa conclusin de su relacin con Tony Fiore lograba
atenuar la intensidad de aquellos recuerdos. Ms bien los volva frgiles y
delicados, envueltos por las agridulces sombras de lo que podra haber
sido y no fue.
Elaine nunca haba sido una chica tmida. La primera vez que vio a
Tony aquella fatdica Nochebuena, no haba dudado en hacerle patente su
inters. Su educacin privilegiada le haba proporcionado una gran
confianza en s misma y la conviccin de que nadie la rechazara. A sus
dieciocho aos, lo haba abordado en aquel entonces sin ningn temor:
Hola. Me llamo Elaine. Te he estado viendo patinar.
La pcara sonrisa que le lanz la dej sin aliento, asegurndole al
mismo tiempo que tampoco l era ningn tmido.
Tony. Yo tambin te he estado mirando.
No fue exactamente una cita, sino un encuentro parecido a una
reaccin qumica: breve e inesperado, y que los cambiara para siempre.
Al final de la velada cada uno haba seguido su camino, l a la celebracin
familiar seguida de la misa del Gallo, y ella a la fiesta acontecimiento de
sus padres. El da siguiente al de Navidad, Tony se haba marchado a
Indiana a continuar con la temporada de hockey y ella haba ido a esquiar
a St. Moritz. No haba dejado de pensar en l durante el resto de las fiestas
de aquel ao, arrepentida de no haberle dado su nmero de telfono, o al
menos su apellido para que pudiera localizarla.
De regreso a la realidad, lo sigui hasta la recepcin, donde entreg
el dinero recaudado en la campaa.
Ojal hubiera sido ms le coment mientras se marchaban.
Cada nio debera amar el hockey como yo. A m me ahorr muchsimos
problemas le ofreci su brazo. Vamos a ponernos unos patines.
No se supone que deberas andar persiguiendo delincuentes?
inquiri, reacia.
Estoy fuera de servicio. Vamos, Elaine. Por los viejos tiempos
continu andando, tirando de ella por el pasillo que llevaba a la pista de
hielo.
Por qu habra yo de recordar los viejos tiempos?
N Pginas 27-69
N Pginas 28-69
N Pginas 29-69
N Pginas 30-69
N Pginas 31-69
N Pginas 32-69
Captulo 7
El conductor de la mquina Zamboni llevaba toda la vida trabajando
en aquella pista. Mucho ms que un simple tcnico de mantenimiento,
formaba parte fundamental de la operacin de limpieza. Y prcticamente
era, por derecho propio, una celebridad.
Algunas veces hasta los nios le pedan un autgrafo, que firmaba
siempre. Incluso pona siempre la aburrida Cancin Zamboni, que algn
listillo invariablemente se pona a cantar a grito pelado de cuando en
cuando.
Cuando su enorme mquina entraba traqueteante en la pista para
ejecutar el peridico ritual de limpieza, llamaba tanto la atencin como los
patinadores aficionados que practicaban sus saltos. La visin del lustrado
y cepillado del hielo, con sus imperfecciones desapareciendo casi al
instante, resultaba hipntica. Con perfectos barridos ovales, la mquina
pulverizaba la epidermis deteriorada, lavaba los restos y dejaba detrs
una brillante e impoluta superficie helada.
Con una velocidad mxima de doce kilmetros por hora, la Zamboni
se deslizaba con tanta lentitud que el conductor tena tiempo de observar
al gento. Eso era lo que lo mantena en su asiento de vinilo cada invierno,
ao tras ao: la oportunidad de observar a la gente. Tena todo el tiempo
para fijarse en la manera que tenan de mirar el mundo, de chocar contra
las paredes o de levantarse despus de una cada, de correr y de vivir la
vida.
Haba visto a todo tipo de gente. La multitud estaba compuesta
mayormente de turistas y de clientes ocasionales. Nunca se cansaba de
ver a una madre discutiendo con su hija adolescente. Un recin divorciado
intentando reunir el coraje para pedirle a una mujer que salieran juntos. O
una joven pareja a punto de enamorarse.
N Pginas 33-69
N Pginas 34-69
N Pginas 35-69
Captulo 8
Muchas gracias, amigo Tony fulmin con la mirada al conductor
de la Zamboni.
No tienes tiempo de agradecrmelo seal con el pulgar el quisco
del alquiler de patines. Era un hombre tosco y fornido, de aspecto amable
e inquieto, de edad indeterminada. Tena el pelo muy blanco y los ojos
brillantes, con una jovial luz de sabidura y felicidad. A qu ests
esperando? A recibir una tarjeta formal de invitacin?
Tony sigui a Elaine, que apenas lo miraba mientras se calzaba las
botas y se incorporaba luego, impaciente. De acuerdo, pens. La fiesta
haba terminado antes de empezar. La acompa hasta el coche y le abri
la puerta.
Quieres explicrmelo? le pregunt ella mientras se abrochaba el
cinturn.
No. En realidad no.
La mir antes de concentrarse en conducir. Se incorpor a una hilera
de taxis, limusinas y coches particulares. Volvi a mirarla.
Elaine St. James. No poda creer que hubiera vuelto a verla despus
de todo ese tiempo. Jams se haba olvidado de Elaine. Aquella fresca
belleza rubia, aquel chispeante sentido del humor, la casi oculta
vulnerabilidad que sola distinguir en ella cuando no saba que la estaba
mirando. El paso del tiempo haba aadido elegancia y sofisticacin a una
mujer que haba sido elegante y sofisticada desde un principio. Y a pesar
de todas las razones que se haba dado a s mismo durante aos, segua
querindola. Locamente.
Ella era el motivo de que no se hubiera casado y sentado la cabeza.
Gracias a Elaine, nunca sera feliz con ninguna otra mujer. Ella no lo saba,
y l no iba a decrselo. Pese a lo que haba hecho, o ms bien, lo que no
haba podido hacer, la ltima vez que la haba visto haba tenido
consecuencias que nunca habra podido imaginar. Por culpa de la decisin
que haba tomado en aquel instante, le haba entregado su corazn para
siempre. Y estaba empezando a pensar que eso tal vez haba sido cierto
tambin para Elaine.
Mientras conduca, poda sentir su mirada clavada en l. Esperando
una respuesta.
No tengo la menor idea de lo que estaba diciendo ese tipo.
Es muy sencillo. Sabe, porque nos vio, que nos estuvimos citando
cada ao en Nochebuena
Cada ao, Elaine?
Est bien, tres aos. Creamos una pauta. Hasta el conductor de la
Zamboni se dio cuenta.
N Pginas 36-69
N Pginas 37-69
N Pginas 38-69
Captulo 9
Mientras saludaba al portero, Elaine experiment una punzada de
inquietud. Quiz no fuera tan buena idea lo de dejar entrar a Tony Fiore en
su vida. Slo haban salido tres veces juntos, al fin y al cabo, y ms que
citas haban sido accidentes. Apenas se conocan. Probablemente era
mejor dejar las cosas tal como estaban.
Y, sin embargo, l acababa de revelarle que poda cambiarlo todo
entre ellos si ella se lo permita. Odiaba que no le hubiera contado lo de
su lesin. Pero lo que ms odiaba era otra cosa: un descubrimiento de lo
ms vergonzoso para ella. Si se lo hubiera contado, ella habra llorado. Se
habra enfurecido e indignado como l por la injusticia de la situacin,
habra lamentado la prdida de sus sueos en comn. Pero luego se habra
dejado arrastrar por el miedo.
Ese era el tipo de persona que haba sido ella, en aquel entonces.
Pero tena la impresin de que ya no quera serlo.
Impresionante edificio coment l.
Gracias. Es una cooperativa.
Lugares as son difciles de encontrar.
La junta de cooperativistas me conoce mejor que mi ginecloga, mi
terapeuta y que mi inspector de Hacienda juntos apret los dientes,
arrepentida de haberle dejado saber que haca terapia. Abri la puerta del
apartamento y entr primero. El contestador automtico tena un mensaje
que la alegr. Jenny haba conseguido una sustituta para el evento de
aquella noche. Algo era algo.
Su apartamento era exquisito. La decoracin en diferentes tonos de
blanco acentuaba su amplitud y elegancia. Y, sin embargo, Elaine se
sorprendi a s misma deseando que hubiera sido un tanto ms alegre,
quiz. Algunos cojines de colores sobre el sof de diseo, o pinturas de un
estilo ms figurativo, reconocible. Se volvi para descubrir a Tony
estudiando una serie de fotos en blanco y negro y marcos cromados.
Tal vez esas fotografas aportaran un toque personal, pens Elaine.
Pero no. Porque no eran retratos clidos y familiares, sino meros recuerdos
de actos que haba organizado: imgenes en las que apareca ella con
famosos, estrellas de rock, altos ejecutivos. Como percibiendo su mirada,
l le sonri.
Bonito
Por favor, no digas que es un lugar bonito.
Por qu no?
Porque no lo es.
N Pginas 39-69
N Pginas 40-69
Captulo 10
Ma, no es el fin del mundo dijo Tony, sosteniendo el telfono con
la barbilla mientras se apartaba para revisar el contenido de su armario. Si
no encontraba una camisa limpia, se suicidara. Slo es un cambio de
planes.
Cambio de planes, dice! Has odo eso, Salvatore? Abandona a su
familia en Nochebuena y lo llama un cambio de planes Gina Fiore
siempre hablaba con dos personas a la vez, una por telfono, y la otra en
su acogedora cocina con olor a pan recin horneado.
El padre de Tony, Sal, murmur algo ininteligible. Estaba
acostumbrado a la aficin al drama de su esposa y, como el propio Tony, la
encontraba secretamente entretenida.
Escucha Tony encontr de pronto una camisa blanca, todava
envuelta en el plstico de la tintorera, y se abalanz sobre ella.
Intentar volver a tiempo para la misa del Gallo.
A la misa, dice.
Es lo que da verdadero sentido a la fiesta, ma.
Y qu pasa con la cena? Vas a perderte la torta di spinaci, los
bauletti di maiale, los pandoro.
Tony sac cinco corbatas distintas del fondo del armario.
Sobrevivir, ma. Maana desayunar los pandoro.
Oh, as que no te veremos hasta el desayuno. Qu est pasando,
Tony?
Bueno aspir profundo, est esa chica
Lo saba! Ringrazi il cielo, has odo eso, Sal? Tony tiene una novia.
Va a pasar la Nochebuena con ella.
Tony sonri, sacudiendo la cabeza.
Mira, ma, no te alegres tan
Ja! S lo que quiere decir que un hombre pase la Nochebuena con
una chica. Acaso tu padre y yo no nos comprometimos en matrimonio
una Nochebuena? le interrumpi para sonarse la nariz, emocionada. Es
como cuando estabas en la universidad, y nos prometas a cada momento
que un da nos presentaras a alguien. Siempre me rompi el corazn que
no la trajeras nunca a casa.
Saba que debera explicarle que aqulla no era ms que una simple
cita que haba dado la causalidad que haba cado en Nochebuena. Que
N Pginas 41-69
N Pginas 42-69
Captulo 11
El trabajo de Elaine en el Acontecimiento St. James llevaba tiempo
terminado. Lo que se supona que deba hacer en aquel momento era
relajarse, disfrutar de la fiesta y asegurarse de que todo el mundo se lo
pasara de maravilla.
Pero esa noche era diferente. Era Nochebuena, los clientes eran sus
propios padres y estaba a punto de conseguir el contrato del siglo. En
medio de todo ello, se supona que tena que olvidarse de sus problemas,
de que su mejor amiga la haba traicionado y de que la haba plantado su
novio.
Y sin embargo no era eso lo que la pona tan nerviosa durante su
vertiginoso ascenso a la planta treinta y uno, la del apartamento de los St.
James. Sonriendo al ascensorista, tuvo que reconocer para sus adentros
que el origen de su aprehensin era algo, o alguien, por completo
diferente. No haba por qu negarlo. Slo el hecho de estar cerca de Tony
Fiore, o de pensar siquiera en l, le produca una excitacin incmoda por
su intensidad. Ya no era una jovencita ingenua, y sin embargo con Tony se
senta joven, ligera y llena de sentimientos y sensaciones que haba credo
haca mucho tiempo perdidos.
Al mirarse de reojo en el espejo ahumado del ascensor, descubri que
se haba ruborizado. El rubor naca bajo el cuello de su perfecto vestido de
noche. No haba enrojecido as en aos, aunque se siempre haba sido un
rasgo comn y ciertamente embarazoso de su persona. El rojo arrebato
de la pasin, como antao lo haba llamado en plan bromista, en una
ocasin en que una compaera de universidad le haba preguntado si
tena una calentura. Inquieta, se subi el cuello del abrigo.
Cuando llegaron por fin a la planta treinta y uno, el ascensorista se
llev una mano a la gorra.
Feliz Navidad, seorita St. James.
Qu? Ah, gracias. Lo mismo le deseo.
Azorada, sali del ascensor y entr en el lugar donde haba pasado su
privilegiada infancia. Era magnfico como siempre, uno de los
apartamentos ms aristocrticos de la ciudad. Y ms elegante an por los
sutiles toques florales de la diseadora que haba contratado para el
evento. Casi minimalista, la decoracin evitaba los tradicionales adornos
de acebo y murdago en favor del buen gusto. En el vestbulo, un par de
velas de cera flanqueaban una nica cala colocada en un florero de cristal
tallado, todo ello sobre una mesa estilo Luis XVI. El saln haba sido
adaptado para la conversacin y el baile. Tanto ella como la diseadora
haban convencido a su madre de que renunciara al tradicional rbol de
cuatro metros de altura porque ocupaba demasiado espacio. En lugar de
ello, la diseadora haba insistido en la sugestin de un rbol: la
escultura abstracta de acero inoxidable de una rama sobre el mantel de la
N Pginas 43-69
N Pginas 44-69
le
salud
Freddie,
con
una
voz
N Pginas 45-69
N Pginas 46-69
deslumbrado.
Elaine
se
dio
cuenta
N Pginas 47-69
N Pginas 48-69
N Pginas 49-69
N Pginas 50-69
N Pginas 51-69
Captulo 12
Fuera, el mundo se haba tornado blanco. Sable, el portero, que era
una mujer, telefone para pedirle un taxi y juntas lo esperaron en el
luminoso y elegante vestbulo.
As que el hombre que acaba de marcharse, el seor Fiore no
pidi un taxi? inquiri Elaine.
No. Traa su propio coche Sable estudi la densa capa de nieve
que cubra la calzada. Mala noche para conducir.
Te fijaste hacia dnde se diriga?
Hacia Roosevelt, supongo.
Inquieta, Elaine mir a Sable. Su impecable uniforme de doble fila de
botones no haba cambiado durante generaciones, y en una joven como
ella resultaba singularmente absurdo. Al menos en invierno, la tradicional
capa ayudaba a disimular aquel delito contra la moda en dos colores.
Tienes algn plan para esta noche? le pregunt de pronto.
Sable se volvi para mirar detrs de ella, como buscando al presunto
interlocutor de Elaine.
Yo? se llev una mano al pecho. Hacer de Santa Claus para mis
dos hijos pequeos.
Hasta ese momento, Elaine nunca haba sabido que Sable tena hijos.
Suena divertido.
Oh, s que lo es desvi casi imperceptiblemente la mirada hacia el
reloj del vestbulo. Este ao les toca una bici y una casita de muecas.
Imagino que mi marido se las habr arreglado con la bici, pero de comprar
casas de muecas no tiene ni idea sonri, y aquella sonrisa tuvo una
calidad especial, como hecha de amor, de orgullo y de nostalgia. Ahora
mismo le estar costando bastante convencerlos de que se acuesten.
Entonces deberas irte a casa
sorprendindose de sus propias palabras.
ayudarlo
dijo
Elaine,
N Pginas 52-69
N Pginas 53-69
N Pginas 54-69
N Pginas 55-69
N Pginas 56-69
N Pginas 57-69
estar con la gente a la que quiero, con mi familia. Necesito que mi vida
signifique algo ms que una oportunidad de salir en los medios. T no me
has dado nada, Elaine, excepto la oportunidad de vivir una vida falsa. Hoy
por fin me he dado cuenta.
Bien, entonces ve a pasar estas fiestas en casa. Tu madre quiere
verte en Navidad, cario. Te necesita. Puedo llevarte al aeropuerto, para
que tomes el prximo vuelo al Raleigh Durham. Para maana estars en
casa.
De acuerdo dijo Bobbi con tono suave, y una oleada de alivio
barri a Elaine.
Perfecto Elaine rebusc en su bolso. Llamar a mi agencia para
hacerte la reserva pero cuando extrajo el mvil, sac tambin su
llavero, que se le haba enganchado. Su llavero especial, el del patn de
plata.
Antes de que pudiera evitarlo, el llavero cay, se desliz por un
agujero de la rejilla de hierro y desapareci en la negrura. Se lo imagin
cayendo al agua. Cerr los ojos por un momento, dicindose que no
importaba, que no era un presagio de mala suerte. Luego tecle
rpidamente el nmero de la agencia y le reserv un asiento en el prximo
avin.
Todo arreglado le dijo a Bobbi. Debemos ponernos en camino
hacia el aeropuerto.
Bobbi segua mirando el ro, como fascinada por la cada del llavero.
Finalmente, con voz dbil, pattica, le confes:
Estoy asustada.
En alguna parte detrs de ella, Elaine oy un ruido de trfico. Un
coche acercndose por el otro sentido, pens. Temi que Bobbi entrara de
pronto en pnico y cayera al agua.
Las botas de diseo de Bobbi temblaban en la estrecha y resbaladiza
pasarela de hierro. Cmo diablos iba a poder dar la vuelta? Era
demasiado estrecha.
Elaine oy detenerse un coche, pero no se atrevi a volverse.
Yo me encargo un hombre alto, de rpidos reflejos, pas como
una exhalacin a su lado.
Elaine casi se desmay de alivio.
Tony.
Apenas la mir mientras se acercaba a Bobbi. Estaba totalmente
concentrado en salvarla. Salv la cadena de seguridad y empez a
acercarse a ella.
Nos caeremos los dos solloz Bobbi.
No, no nos caeremos ninguno. No digas eso.
N Pginas 58-69
supiste?
le
pregunt.
Cmo
supiste
dnde
N Pginas 59-69
N Pginas 60-69
Captulo 13
Elaine St. James era la ltima persona con la que Tony haba esperado
pasar aquella Nochebuena. Y al mismo tiempo era la nica persona con la
que quera pasarla. La guio fuera del aparcamiento subterrneo y se
dirigi con ella hacia el edificio de apartamentos donde viva, en una
tranquila calle de Park Slope. La mir. Iba a entrar en su hogar, en su vida.
Esperaba no haber dejado la casa muy desarreglada.
El viejo casern de ladrillo tena guirnaldas de adornos navideos en
los escalones de la entrada y en torno al portal. En el vestbulo, alguien
haba colgado un ramito de murdago encima de la hilera de buzones.
Haba un gorro de Santa Claus sobre el poste de la escalera. Un aroma a
velas perfumadas flotaba en el aire. Era tarde, as que no hablaron hasta
que estuvieron dentro del apartamento del tercer piso.
La invit a entrar y se la qued mirando, observando su reaccin. En
algn momento de su vida haba decidido ser limpio y ordenado. El lugar
no tena un aspecto tan malo, ni ola como una jaula de hmster. Pero
tampoco pareca el tipo lugar al que habra pertenecido Elaine St. James.
Era como una flor extica, completamente fuera de su elemento. Pero
de repente esboz una sonrisa. Se quit el abrigo y se lo entreg.
Gracias. Me habra congelado de no ser por esto.
Con el abrigo de diseador que le haba dado a su amiga,
probablemente l habra pagado el alquiler de un mes.
Dime qu ibas a hacer antes de que escucharas la llamada de
auxilio? le pregunt, sorprendindolo al mostrarse un tanto nerviosa.
Me he saltado la misa de esta noche. Pero supongo que me ser
perdonado ese pecado, teniendo en cuenta lo que hicimos por tu amiga.
Elaine asinti y se estremeci levemente.
Espero que se recupere del todo.
Debiste de llevarte un buen disgusto, viendo a tu amiga as.
No estoy segura de que fuera alguna vez mi amiga, pero no quera
que se hiciese dao alguno.
Ahora depende de ella. Hiciste una buena obra, Elaine.
De veras? Y qu hay de la comida, cuando me pidi un adelanto y
se lo negu? Ah empez todo.
No siempre se acierta la primera vez. Qu tal si te sientas y
descansas? le indic un sof de pana marrn. Su esmirriado rbol de
Navidad estaba montado sobre una mesa cerca de la ventana, algo torcido
y combado bajo el peso de demasiadas bombillas.
Dej un mensaje en el contestador de sus padres mientras serva dos
copas de vino tinto y le entregaba una.
N Pginas 61-69
N Pginas 62-69
Captulo 14
Elaine no saba qu responder. Cerraba y abra los puos mientras lo
observaba, vindolo tan absolutamente concentrado en ella. Ni siquiera se
estaban tocando, pero poda sentir su calor. Ignoraba cmo contestar a
esa pregunta. Qu ests haciendo aqu?.
No quera nada, y lo quera todo a la vez. l nunca lo comprendera.
Silenciosa, deliberadamente, se le acerc en el sof y apoy las
manos sobre su pecho. Lo oy contener el aliento, antes de que le sujetara
las muecas. Al principio temi que fuera a rechazarla, pero al instante le
tom una mano y se la llev a los labios. Luego inclin la cabeza para
acariciarle levemente los labios con los suyos, presionando poco a poco,
explorando. Fue una clase de beso que jams antes haba experimentado.
Porque fue ferozmente sincero, y le habl de sentimientos incapaces de
ser expresados con palabras.
Se sinti como si alguien hubiera acercado una llama a la mecha de
una bomba. Se desbord por dentro para derramarse hacia fuera, como si
todos sus deseos y anhelos hubieran convergido en aquel nico y
desesperado momento. Lo abraz, deslizando las manos por sus
poderosos hombros, enredando los dedos en su espeso pelo que se le
rizaba hacia el cuello. Volvi a sentirse joven, atolondrada, llena de
esperanza y convencida de que al fin estaba en el lugar adecuado y con el
hombre adecuado.
Tony se levant del sof sin soltarla, mirndola intensamente a los
ojos.
Debo decirte susurr que no soy hombre de aventuras de una
sola noche.
Esto no es eso repuso ella.
Qu es entonces?
Lo necesitaba. No slo en sus brazos, sino en su vida. No slo por esa
noche, sino para siempre. Necesitaba dulces y abrasadores besos, carne
ardiente contra carne ardiente. Infinitas conversaciones sobre cosas de las
que solamente ellos entendan. El sencillo gozo de edificar una vida juntos,
momento a momento. Era increble la manera en que parecan conocerse
y buscarse mutuamente. Eran como dos ntimos desconocidos que
hubieran soado durante aos con aquel encuentro, habiendo avanzado
siempre hacia l sin saberlo.
Esto es lo que debi haber sucedido hace aos.
Tony sonri.
Lo mismo estaba pensando yo y volvi a besarla.
Sus bocas continuaron fundidas incluso mientras l empezaba a
retroceder lentamente. Elaine sinti la alfombra que no el duro suelo de
madera bajo sus pies, y se apart un instante para contemplar su
N Pginas 63-69
N Pginas 64-69
Captulo 15
El aroma a caf recin hecho fue despertando lentamente a Tony.
Elaine. Ese primer pensamiento acudi a l como el ltimo y precioso resto
de un sueo casi olvidado, y por un instante lleg a pensar que quiz lo
haba soado todo. Su presencia segua all, un leve calor en la cama a su
lado, donde haba pasado la noche en sus brazos. El olor de su cabello en
la almohada.
Y supo en lo ms profundo de su alma que ninguna maana en la
historia del mundo podra ser jams tan maravillosa como aqulla.
Elaine St. James. Volver a encontrarla haba sido un pequeo milagro,
como descubrir un diamante entre la nieve.
Estaba en la cocina, aparentemente hipnotizada por el aromtico
goteo de la cafetera. Se haba puesto unos calcetines suyos y un viejo
suter de hockey. Su maquillaje haba desaparecido y estaba despeinada.
Pareca una verdadera diosa.
Feliz Navidad le dijo l, apareciendo por detrs. Desliz las manos
por su cintura y la bes en el cuello.
Lo mismo digo repuso con tono dulce, apoyndose contra l.
Quera buscar algo de msica navidea en la radio.
Tony estir una mano sobre el mostrador, encendi el aparato y busc
en el dial. Un antiguo y conocido villancico empez a sonar en la
habitacin: Dios, haz felices a los hombres.
Buena idea dijo mientras la llevaba de regreso al dormitorio, a la
cama todava caliente e invitadora. El corazn se le dispar de gozo,
porque saba exactamente lo que iba a hacer, en los momentos siguientes
y durante el resto de su vida. Jams haba estado tan seguro de algo.
Estaba intentando hacer caf protest ella.
Ese trasto tarda una eternidad.
Se dispuso a protestar de nuevo, pero de repente su expresin se
suaviz. Alz la mirada hacia l con el corazn en los ojos.
Bien.
N Pginas 65-69
N Pginas 66-69
***
Media hora despus, ataviada con su vestido de alta costura a
excepcin de la malla dorada, y con un abrigo que le haba prestado Tony,
Elaine sali a la calle la maana de Navidad. Las campanas de la iglesia
repicaban con gozoso abandono y a lo lejos se oan alegres villancicos.
La ventisca haba amainado y el sol asomaba entre las nubes. Una
luminosa alfombra blanca lo cubra todo, convirtiendo los coches
aparcados en gigantescos algodones de azcar, y los montones de basura
en brillantes esculturas de hielo. Nios felices jugaban en las calles
mientras sus padres, con tazones humeantes en las manos, los miraban
desde portales y bancos. Los cros probaban sus esques y sus trineos
nuevos.
Se encontraron con una nia de ojos oscuros y tmida sonrisa que
cargaba con una gran caja mientras caminaba junto a su madre.
Tony le dijo, mira lo que ha trado Santa levant la tapa para
ensearle un par de patines de hockey nuevos.
Tony hizo un guio a la madre y a la hija le baj cariosamente el
gorro de lana.
Debes de haberte portado especialmente bien este ao, jovencita.
Vamos a Prospect Park a estrenarlos ahora mismo.
Se despidi de ellos con la mano mientras se alejaban hacia la parada
de autobs.
Es una de mis mejores laterales izquierdos inform a Elaine.
As que est en tu liga infantil de hockey?
S. Por el momento frunci el ceo con gesto preocupado.
La falta de fondos es el gran problema, verdad?
Elaine se qued mirando a la madre y a la hija en la parada de
autobs, con sus caras rebosantes de felicidad.
Pues no tiene por qu ser as.
Lo s. Mejor trabajo de relaciones pblicas, ms donaciones. Pero
no podemos permitirnos contratar a un profesional.
Podris hacerlo si ese profesional os lo hace gratis.
Tony enarc una ceja.
De veras? Y cundo vas a tener tiempo para eso?
Sonri, repentinamente segura de s misma. Ms de lo que lo haba
estado nunca en toda su vida.
A partir de ahora, tendr ese tiempo. Mi agencia abrir un
departamento de actividades solidarias sin nimo de lucro.
Tony la agarr del brazo, sonriendo.
N Pginas 67-69
N Pginas 68-69
Fin
N Pginas 69-69