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De Lasswell a Gorgias:
los orgenes de un paradigma
Raquel FORNIELES SNCHEZ
Universidad Autnoma de Madrid
raquel.fornieles@uam.com
Recibido: 23 de enero de 2012
Aceptado: 25 de julio de 2012
Resumen
Este trabajo pretende demostrar que la Retrica Clsica es imprescindible para comprender el actual Periodismo. No son muchos los autores que han prestado atencin a esta disciplina y, quienes s lo han
hecho, tienden a relacionarla con los gneros periodsticos de opinin. Sin embargo, la Retrica no est
ligada solamente a la persuasin y, como pequea muestra de ello, proponemos un recorrido por esta
materia. Partiendo de la aportacin de Harold Lasswell y de la frmula de las 5 Ws americanas, nos remontaremos hasta el siglo V a. C. para aproximarnos a las obras que conservamos de un sofista, Gorgias,
que merece ser tan tenido en cuenta como el propio Aristteles.
Palabras clave: Retrica Clsica, Periodismo, 5 Ws, Gorgias.
La importante influencia que ejerce la Retrica en los gneros de opinin merece un estudio
aparte, mucho ms amplio y detenido. Al respecto, vase el excelente trabajo de Mara Jess
CASALS y Luisa SANTAMARA (2000).
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ISSN: 1134-1629
http://dx.doi.org/10.5209/rev_ESMP.2012.v18.n2.41043
Todas las traducciones que aparecen en este artculo son mas. Por otra parte, a lo largo de
todo el trabajo presentar algunos trminos en griego que irn acompaados de su correspondiente transliteracin (para la que seguir las normas de acentuacin de la ortografa espaola) y traduccin.
El trmino que hace referencia a la persuasin en el texto de Aristteles es / pithann, adjetivo derivado de / peith (persuasin) que, como veremos, es tambin un
concepto fundamental para comprender a Gorgias. Cf. Nota 24.
Estas pruebas por persuasin son las / pisteis, que pertenecen a la misma familia
etimolgica que pithann y peith. De hecho, entre sus significados estn los de confianza,
crdito, garanta y, de ah, prueba. Aristteles (Retrica, 1355b35) distingue entre pruebas por persuasin / technoi (ajenas al arte) y / ntechnoi propias del
arte. Las ajenas al arte son las que no obtenemos nosotros, sino que existan de antemano,
como los testigos o los documentos. Por su parte, las propias del arte son la podemos aportar nosotros mismos. Aplicado al Periodismo, nos encontramos ante las fuentes de informacin directas e indirectas.
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Demostrarlo es el objetivo de la tesis doctoral en la que trabajo: Iris y Hermes: los gneros
periodsticos antes del Periodismo. Un estudio de la Literatura Griega Antigua, dirigida
por Emilio Crespo Gemes, catedrtico de griego de la Universidad Autnoma de Madrid,
y codirigida por Mara Jess Casals Carro, catedrtica de Periodismo de la Universidad
Complutense de Madrid.
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condensando los datos esenciales del acontecimiento noticioso en un breve primer prrafo cuya lectura aporte al lector la esencia del contenido total de la noticia. Ahora
bien, es la frmula de las 5 Ws un invento norteamericano? La respuesta es rotunda:
no. Como pretende probar este trabajo, los retricos griegos y latinos ya haban ideado y empleado este recurso muchsimos siglos antes.
3. Los estudios y la Retrica Clsica
Ya dijimos al principio de este artculo que gran parte de los estudiosos se han mostrado reticentes a reconocer que muchos de los fundamentos de una disciplina tan moderna como el Periodismo estaban presentes en otra que nos resulta tan lejana en el
tiempo. Sin embargo, no sera justo olvidarnos de quienes s se aproximaron a la Retrica.
Si nos centramos en Espaa, en el curso 1959-60, Jos Luis Martnez Albertos comenz a inculcar en el Instituto de Periodismo de la Universidad de Navarra la que,
como l mismo seal, era la primera clasificacin de los gneros periodsticos desde
un punto de vista filolgico. Segn MARTNEZ ALBERTOS (1992: 280), adems de los
apartados en que aparecen ordenados los estilos, las actitudes y los gneros tanto los
gneros evidentemente periodsticos como aquellos otros que deben considerarse ms
bien como propiamente literarios aparece al final una cuarta columna destinada a
los modos de escritura o clases de escritos. Estos modelos nos remiten a las enseanzas transmitidas a nosotros por la Retrica Clsica: dentro del antiguo rbol retrico,
la dispositio es la rama en la que coinciden la narracin, la descripcin, la exposicin
y la argumentacin. Me parece de suma utilidad que los periodistas de nuestra poca
conozcan los precedentes clsicos de los modos de escritura utilizados hoy para los sofisticados mass-media.
No obstante, el asunto que nos concierne en estos momentos no es la clasificacin
de los gneros, sino la determinacin de los orgenes de las 5 Ws y, en este sentido,
s se lamentaba Luis NEZ LADVEZE (1979:190-191) por el desconocimiento mostrado por la doctrina tradicional respecto al legado de nuestros clsicos: Los tratadistas del Periodismo han ignorado u olvidado la relacin de estos elementos del lead
con los desarrollados por la Retrica. Se puede observar la analoga de las preguntas
del lead con las Categoras aristotlicas y con funciones gramaticales.
Ms interesante an, si cabe, son las aportaciones de Josep Mara CASASS (1990:
69-78), que se lamenta de que los estudiosos del Periodismo no sean capaces de ver
ms all del siglo XX. Es ms, tras asegurar que el Paradigma Lasswell no es de este
americano sino de los retricos latinos, explica que no puede comprender por qu el
propio Lasswell, que conoca perfectamente la Retrica Clsica pues la estudi en
Berln, de la mano de Emil Dovifat, mientras preparaba su doctorado, la despreci
y se apropi de esta frmula para promocionarla como un descubrimiento norteamericano. Poco despus, CASASS (1991: 26), atribua este hecho a que, en su opinin,
los periodistas tienden a manifestar lo que l denomina complejo de Penlope, es
decir, el afn por destejer lo que ya estaba tejido, como haca la fiel esposa de Ulises
con el sudario.
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La tesis de PEUCER se public por primera vez en Espaa en 1991, en cataln y con el ttulo
Sobre el relats periodstic, en Revista Periodstica, n 2. Barcelona, pp. 31-50. La tesis
original, en latn, puede consultarse en Estudios sobre el mensaje periodstico, vol. 3, 1996
(monogrfico dedicado a la tesis de Tobas PEUCER) pp. 13-35. En este mismo volumen
puede consultarse tambin el texto traducido al castellano y anotado por ngel SIERRA DE
CZAR (profesor de Filologa Latina en la Universidad Autnoma de Madrid), pp. 37-52.
Madrid, Servicio de Publicaciones de la Universidad Complutense.
En la poca de Peucer ya haba peridicos (es probable que conociera el primer peridico diario del mundo, el Leipziger Zeitung, que naci en 1660), pero la sociedad an no tena conciencia del valor que tenan dichas publicaciones.
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Peucer se refiere a las seis conocidas circunstancias (sex illae notae circumstantiae, en el original latino) que esperamos encontrar en toda accin, lo que nos remite a Hermgoras de Temnos, a quien suele atribuirse la paternidad de las
circunstancias, y nos permite iniciar un recorrido por la Retrica Clsica para intentar esclarecer los verdaderos orgenes de las 5 Ws.
5. Hermgoras de Temnos
Sabemos poco de Hermgoras de Temnos (mediados del siglo II a. C.). Fue el principal representante de la retrica de poca helenstica y lleg a ser considerado un autntico reformador de esta disciplina en la lnea de Aristteles y los estoicos. Su obra
no ha llegado hasta nosotros, pero conocemos sus aportaciones por la mencin que de
ella hacen Cicern y Quintiliano, adems de otros retricos posteriores.
Hermgoras dividi el objeto de la Retrica en dos partes: la tesis ( / thesis),
en la que se plantean las cuestiones generales, y la hiptesis ( / hypthesis),
en la que se exponen diversas controversias sobre casos particulares. Como principal
diferencia entre ambas, Hermgoras seal que la hypthesis se defina mediante siete
circunstancias, segn cita San Agustn en su tratado De Rhetorica:
Est igitur circumstantia rerum, quam Hermagoras vocat, sine qua
ulla omino controversia non potest esse. Quid sit autem peristasis, facilius partitione quam definition eius deprehendi potest. Sunt igitur partes circumstantiae, id
est peristaseos, septem, quas Hermagoras vocat, Theodorus
, id est elementa sunt igitur haec: quis, quid, quando,
ubi, cur, quem ad modum, quibus adminiculis, quas Graeci vocant9.
Es, pues, la circunstancia de las cosas, a la que Hermgoras llama 10,
sin la cual no puede, en absoluto, existir litigio alguno. Por su parte, qu es una peristasis puede comprenderse ms fcilmente por la divisin que por su definicin.
Pues son siete las partes de la circunstancia, a las que Hermgoras denomina
11; Teodoro, 12, es decir, elementos As pues,
son las siguientes: quin, qu, cundo, dnde, por qu, de qu modo y con qu medios. Los griegos las llaman 13.
De la lnea iniciada por Hermgoras fue continuador, siglos ms tarde, Hermgenes de Tarso (160-225 d. C.). Con tan solo 17 aos escribi su tratado
/ Per ton stseon (Sobre los estados de la causa), obra que presenta enormes paralelismos con la Rhetorica ad Herennium atribuida a Cicern y la Institutio
Oratoria de Quintiliano. En Sobre los estados de la causa, Hermgenes se refiere a
El fragmento est extrado de las pginas 13 y 14 de la edicin de MATTHES, Dieter (ed.), Hermagorae temnitae: Testimonia et fragmenta, Teubner, Leipzig, 1962.
10
Acusativo de / perstasis (circunstancia).
11
Las / moria peristseos son las partes de la circunstancia.
12
Elementos de la circunstancia. En este contexto, el trmino / pragma (en principio, asunto, hecho) se emplea como sinnimo de perstasis.
13
/ aphorms (puntos de partida).
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La no legal es una desviacin del juicio directo y ella se produce por excepcin sobre lo establecido por la ley, pero la investigacin no es sobre la ley, sino
sobre las circunstancias del hecho: lugar, tiempo, persona, causa y manera. Se producen cuando estamos de acuerdo en el hecho, pero hacemos la acusacin objetando las circunstancias (HERMGENES, Sobre los estados de la causa 2, 136.
Como vemos, Hermgenes reduce las siete circunstancias de Hermgoras a cinco,
que coinciden exactamente con las 5 Ws: / topon (el lugar), / chronon
(el tiempo), / prsopon (la persona), / aitan (la causa) y /
tropon (la manera, el modo).
6. La Retrica latina: Cicern y Quintiliano
Cicern reproduce en gran medida las teoras de los retricos de poca helenstica y
buena prueba de ello la encontramos en su obra De inventione (Sobre la invencin retrica)14, donde su ideario depende indisolublemente del pensamiento de Hemgoras.
Sin embargo, en determinadas ocasiones muestra estar en desacuerdo con l y le critica duramente. Rechaza, por ejemplo, la divisin de las causas en generales (thesis)
y particulares (hypthesis)15. Cuando habla de la argumentacin, dice Cicern que, en
ella, toda afirmacin es probada por medio de los atributos de las personas y de los atributos de los hechos16 y se refiere as a los segundos:
In gestione autem negotii, qui locus secundus erat de iis, quae negotiis adtributa
sunt, quaeretur locus, tempus, modus, occasio, facultas.
Entre las circunstancias de los hechos, que era el segundo punto de los atributos de los hechos, se analizar el lugar, el tiempo, el modo, la ocasin y el medio
(CICERN, Sobre la invencin retrica I 24, 38).
De manera casi idntica se pronuncia, en el libro V de la Institutio Oratoria, Quintiliano, que a las cinco circunstancias referidas por Cicern aade una sexta, la causa.
14
15
16
Se trata de la primera obra conservada de Cicern, un tratado de juventud del arpinate al que
la tradicin conoce como De inventione o De inventione rhetorica. La idea inicial de Cicern era componer un ambicioso tratado, pero solamente lleg a escribir dos libros.
Cf. Sobre la invencin retrica I 6, 8. No obstante, en otras obras Cicern toma un punto
de vista absolutamente contrario. Vase, por ejemplo, De oratore (Sobre el orador) III 27,
106-107 y 120.
Cf. Sobre la invencin retrica I 24, 34. Los atributos de las personas son el nombre, la naturaleza, la clase de vida, la condicin, la manera de ser, los sentimientos, la aficin, la intencin, la conducta, los accidentes y las palabras.
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In primus igitur argumenta a persona ducenda sunt; cum sit, ut dixi, divisio, ut
omnia in haec duo partiamur, res atque personas, ut causa, tempus, locus, occasio,
instrumentum, modus et cetera rerum sint accidentia
As pues, los argumentos se deben obtener en primer lugar a partir de la persona, puesto que, como ya he dicho, existe una divisin para considerar todos los
casos en dos apartados: cosas y personas, a las que pertenecen las circunstancias
de causa, tiempo, lugar, instrumento, modo y cosas similares (QUINTILIANO, Institutio Oratoria V 10, 23).
Nunc ad res transeo, in quibus maxime sunt personis iuncta quae agimus, ideoque prima tractanda. In omnibus porro, quae fiunt, quaeritur aut quare? aut ubi?
aut quando? aut quomodo? aut per quae facta sunt?
Ahora paso al mbito de las cosas, en las que, principalmente, en el tratamiento
que hacemos, encontramos su vinculacin con las personas y, por eso, debemos
considerarlas en primer lugar. En toda cosa, pues, que se hace, lo que se pregunta
es: por qu se hizo?, dnde?, cundo?, de qu modo? con qu medios?17
(QUINTILIANO, Institutio Oratoria V 10, 32).
7. Aristteles
Es inevitable que volvamos a Aristteles y casi tambin lo es que pensemos en su Retrica. Sin embargo, ante una obra tan prolfica como la del estagirita, no sera del todo
acertado centrar todo el inters en una parte tan pequea. En la bsqueda del origen
de la frmula de las 5 Ws el abanico de posibilidades se ampla muy considerablemente y, curiosamente, no debemos buscar en la Retrica, pues no ser all donde las
encontremos. Veamos dnde debemos hacerlo.
7. 1. Categoras18
Categoras es un breve tratado incompleto que forma parte del rganon19 aristotlico
y que describe (pero no define) las categoras. As se refiere a ellas el estagirita antes
de analizarlas:
.
Cada una de las cosas que se dicen sin ninguna combinacin significa una
entidad, o un cunto, o un cul, o un respecto a qu, o un dnde, o un cundo, o un
estar situado, o un estar, o un tener o un padecer (ARISTTELES, Categoras, 1b25).
7. 2. Tpicos
Esta obra debe ser entendida dentro de un contexto social muy concreto. Exista en
la Atenas clsica una costumbre centrada en la celebracin de debates pblicos en la
que dos litigantes, profesionales o, simplemente, aficionados, discutan sobre un jui17
18
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cio establecido de antemano. Uno de los personajes asuma el papel de defensor de una
tesis y su adversario haca las veces de refutador, para lo cual realizaba una serie de
preguntas lo ms insidiosas posible. Para construir sus razonamientos, el que lanzaba
las cuestiones se serva de los lugares ( / topoi), que dan ttulo a este tratado.
Llamaremos aqu la atencin sobre esta afirmacin de Aristteles:
,
. , ,
, , , , , , , , .
Despus de esto, debemos delimitar las clases de categoras en las que se dan
las cuatro cosas que han sido mencionadas. Estas son, en cuanto a nmero, diez:
qu es, cunto, cul, respecto a algo, dnde, en algn momento, hallarse situado,
estar, hacer, padecer. (ARISTTELES, Tpicos I 103 b.20).
7. 3. tica a Nicmaco
Michael C. SLOAN (2010: 236) ha defendido recientemente que el esquema de las siete
circunstancias adoptado por los retricos clsicos posteriores, por los comentaristas
medievales y todava en la actualidad por los periodistas en lo que l denomina importantsimas 5 Ws (y una H) del Periodismo no es una invencin de Hermgoras de
Temnos, sino de Aristteles y nos remite al siguiente pasaje de la tica a Nicmaco:
. , ,
, , , ,
, , .
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Este ellas hace referencia a las circunstancias concretas y al objeto de la accin. Anteriormente, Aristteles estaba diferenciando entre actos voluntarios e involuntarios y sealaba
que el trmino involuntario no se emplea cuando alguien desconoce lo que es conveniente,
sino cuando ignora las circunstancias y el objeto de la accin.
Defend esta idea en el I Encuentro de Jvenes Investigadores en Filologa Clsica, celebrado
en la Universidad Autnoma de Madrid los das 27 y 28 de noviembre de 2011 con una comunicacin titulada La Retrica y la Potica de Aristteles: libros de estilo para periodistas.
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,
, ,
, , , .
figuras estilsticas de las que se serva, que hacen que su estilo nos resulte algo tedioso hoy da, no dejaron indiferente a nadie en aquel entonces.
Desde mi punto de vista, Gorgias es el gran desconocido de los estudiosos de la comunicacin22 y, sin embargo, una figura absolutamente necesaria. Paso a exponer a
continuacin algunos pasajes que me ayudarn a demostrarlo.
Sabemos por Sexto Emprico que Gorgias compuso un tratado llamado Sobre el no
ser o Sobre la naturaleza donde sostiene lo siguiente:
, ,
, , ,
.
23
24
Debo destacar la atencin que s ha prestado Mara Jess CASALS (2011: 45-67) al Encomio
de Helena.
Helena de Troya, esposa de Menelao, rey de Esparta, que abandon a su marido para marcharse con Paris. Su fuga provoc la Guerra de Troya.
Cf. Nota 3 para ver la importancia de este trmino y de su familia etimolgica en Aristteles.
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en sus discursos, basados en un mtodo apaggico25 , las motivaciones por las que
podra haberse dejado llevar la esposa de Menelao: la fortuna ( / tukhe), la violencia ( / ba), la palabra ( / logos) y el amor ( / eros) y deja claro a qu
no tiene previsto hacer referencia. En este contexto, ya intumos aqu un pequeo
atisbo de las cuestiones del Periodismo:
,
, .
Pues bien, quin y por qu causa y de qu modo colm su amor tomando a Helena, no voy a decirlo. Porque decir a aquellos que saben lo que saben concede
crdito, pero no procura placer (GORGIAS, Encomio de Helena, 5).
No obstante, Gorgias nos regala otro pasaje mucho ms interesante desde este
punto de vista y no se encuentra precisamente en el Encomio de Helena, sino en otro
de los discursos que han llegado hasta nosotros, el Defensa de Palamedes.
8. 1. 2. El Defensa de Palamedes
Palamedes es el paradigma de hroe cultural pues a l se atribua la invencin del alfabeto, de los nmeros, el uso de la moneda, el clculo de la duracin de los meses
segn el curso de los astros y algunos juegos, como los dados o las damas y representa el prototipo de hombre que ha sido acusado de manera injusta.
Sus rencillas con Ulises comenzaron cuando este ltimo fingi haberse vuelto loco
para no verse obligado a luchar en la Guerra de Troya. Palamedes descubri su engao
y Ulises, en venganza, urdi una autntica conspiracin contra l: falsific una carta
de Pramo rey de Troya destinada a Palamedes en la que este quedaba retratado
como traidor de los griegos. Adems, para dar mayor credibilidad al asunto, enterr
una considerable cantidad de dinero bajo su tienda. Cuando los griegos descubrieron
ambas cosas, Palamedes fue condenado a muerte y ejecutado.
Aunque el Encomio a Helena y el Defensa de Palamedes tienen como objetivo
comn defender a dos figuras maltratadas por la tradicin griega se aprecian notables
diferencias de estilo entre ellos. Una pista la encontramos en sus ttulos. El discurso
dedicado a la esposa de Menelao es un elogio, un encomio ( / encomion) y
el propio Gorgias deja claras sus intenciones, pues cierra su disertacin con este broche:
, .
El mtodo apaggico consiste en proponer dos posibilidades y, una vez que se ha demostrado la falsedad de una de ellas, su contraria es, necesariamente, verdadera.
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pio hroe consciente de que es el nico recurso que le queda para intentar demostrar
su inocencia.
Pongmonos en situacin. El discurso haba comenzado con un proemio (1-5) introductorio en el que Palamedes no necesita remitirse a los hechos por los que ha sido
acusado, pues entiende que son suficientemente conocidos por todos, pero s expresa
la que ser la base de su defensa:
.
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Quin?
Qu?
,
Cundo?
,
Dnde?
Por qu?
,
Cmo?
Pero no son las interrogantes el nico motivo por el que considero este pasaje de
especial relevancia. Prestemos atencin ahora al texto que precede a estas preguntas:
Creyendo en qu ( ) acusas un hombre como t a otro
como yo? Realmente, merece la pena estar completamente informado
() de qu clase de hombre eres y qu clase de acusaciones haces. Qu
indigno para quien no las merece! Acaso, pues, me acusas porque conoces los
hechos con exactitud ( ) o porque lo sospechas ()? Pues si
es porque los conoces ( ), lo sabes porque los has visto (
) o porque has participado ( ) o porque te has informado por alguien
que particip ( <> ).
Como dira Aristteles, la alusin a las fuentes de informacin (imprescindibles,
como bien sabemos, para todo periodista) salta a la vista27. Palamedes asegura que
27
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quiere enterarse exactamente28 de por qu puede Ulises acusarle con tanta seguridad,
de dnde proceden los datos que le han permitido llevarle a ser juzgado.
Las clasificaciones de las fuentes de informacin atienden a diversos criterios y uno
de ellos, el que ms nos interesa en este momento, es el que considera la relacin que
se mantiene con el hecho noticioso, con el objeto de conocimiento. En este sentido,
se distingue entre fuentes primarias (las que estn informadas por que han participado
directamente en el acontecimiento o pueden contarlo porque han sido testigos oculares en un autntico ejercicio de / autopsa o accin de ver algo con los propios ojos29) y fuentes secundarias (fuentes de segunda mano, que transmiten lo que
otros les han comunicado a ellas). Esto es, precisamente, lo que tenemos aqu.
En primer lugar, Palamedes plantea una duda: el conocimiento que tiene Ulises
de lo sucedido es exacto o, por el contrario, una simple sospecha?30 Si ocurriera esto
ltimo, su acusacin carecera de validez. Ahora bien, si lo que llev a Ulises a denunciarle no fue una simple suposicin sino una creencia a ciencia cierta, tiene que haberse producido de una de estas dos maneras: bien porque Ulises vio personalmente
lo sucedido o tom parte en los hechos (lo que le convertira en fuente primaria), bien
porque otra persona que fue testigo directo se lo ha contado (en cuyo caso, el esposo
de Penlope sera una fuente secundaria).
9. Conclusin
Siempre he pensado que muchas de las bases tericas del Periodismo ya estaban asentadas en la Retrica Clsica y con este trabajo pretendo llamar la atencin sobre ello.
Todos los que nos hemos dedicado al Periodismo conocemos la tcnica de la pirmide invertida y recitamos de memoria la frmula de las 5 Ws. Por supuesto, todos
hemos odo tambin hablar del Paradigma Lasswell. Y yo me pregunto lo siguiente:
por qu hablamos de Paradigma Lasswell y no reconocemos el mrito a Aristteles
o a Gorgias? Como hemos comprobado, hay numerosos modelos similares en la Retrica Clsica y considero que merece la pena destacar la relevancia que tienen los trabajos de estos autores para comprender algunos de los principios de una disciplina
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SIERRA DE CZAR, ngel (1996): Traduccin castellana y notas del texto latino
de la tesis de Tobas Peucer, en Revista Estudios sobre el mensaje periodstico,
n 3. Madrid: Servicio de Publicaciones UCM, pp. 39-52.
SLOAN, MICHAEL C. (2010): Aristotles Nicomachean Ethics as the original Locus
for de Septem Circumstantiae, en Revista Classical Philology, n 3. Chicago, pp.
236-251.
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