LOS CONCEPTOS DE SALUD Y ENFERMEDAD MENTAL

EL CRITERIO ESTADSTICO:
Lo ideolgico est claramente presente en las concepciones de salud mental
de este criterio.
El criterio estadstico sostiene que sera normal toda aquella persona
que responda a las caractersticas que rene la mayora de las personas
de su sociedad. Es decir, la persona normal es la persona adaptada.
Al criterio estadstico tambin se lo llama adaptativo: adecuacin de la
conducta individual a las normas y valores de la sociedad. Se establece,
entonces, una relacin entre adaptacin y conformidad, ya que estar
adaptado a una sociedad implica (para los estadsticos) conformarse con las
pautas de tal sociedad. Qu ocurre si ese sistema promueve el marco
alienante antes mencionado?
Qu ocurre si todo el ordenamiento social funciona de manera
perjudicial para la salud psquica?
Se trata en definitiva de aceptar o no un sistema econmico-social, aceptando
como sanos a quienes ayudan a mantenerlo, y tomando como enfermos a
quienes se oponen a l o no sirven como materia productiva humana.
Marx: las ideas de una sociedad son las ideas de sus clases dominantes
Esto vale tambin para los conceptos de salud y enfermedad mental.
(Lo ideolgico que mencionamos al principio de la definicin de este criterio).
EL CRITERIO NORMATIVO:
Lo ideolgico tambin est presente en las concepciones de salud mental de
este criterio, establece como parmetros a determinados valores o normas,
fuera de los cuales se encuentra lo anormal o patolgico.
En las definiciones normativas se evidencia la proyeccin de deseos propios,
creencias, concepciones del hombre.
Son definiciones ahistoricas, atemporales y a la vez intentan ser universalistas.
Esta tendencia universalista implica la creencia en la propia cultura como los
mximos valores posibles. Quizs se llega a aceptar a otras culturas y sus
valores, pero como estadios inferiores que deben superarse para llegar a la
propia.
La CONCLUSION (tanto para criterio estadstico como para el normativo) es
que existe una dificultad casi insuperable de hallar una formulacin que
determine con exactitud el significado del trmino salud mental.

Sea por adaptacin y conformismo (estadstico), como por explicitacin de

contenidos ideolgicos (normativo), estas dos propuestas representan
concepciones del hombre y la sociedad cargadas de la particular visin de
quien las formula. Las variables que invalidan tales criterios suelen ser:
etnocentrismo, universalismo, ideologicismo. En la mayor parte de los casos no
se aceptan la relatividad histrica y social (en lo referente a la salud
mental).
En tanto el hombre actu y evolucion en un marco social, cualquier
definicin de salud mental solo puede referirse a tal marco social y tal
periodo histrico. Lo contrario implica una valoracin esttica del hombre.
Si aceptamos la unidad biolgico-psquico-social del hombre como un todo
inseparable, es lgico que cualquier modificacin en cualquiera de esas reas
producir modificaciones en las otras.
Sin embargo, para Damini lo que interesa son los factores sociales en la
determinacin de la enfermedad mental; muy especialmente aquellos
originados en la sociedad en su conjunto y no solo en los mbitos reducidos de
la familia, el pequeo grupo, etc.
Es ms que conocida la definicin que hizo la Organizacin Mundial de la
Salud (OMS) de la palabra "salud": "Un estado de completo bienestar fsico,
mental y social, y no solamente la ausencia de afecciones o
enfermedades". Segn esta definicin, por tanto, el concepto de salud mental
va implcito en el de salud en general y, adems, como algo indisociable.
El concepto de salud hay que entenderlo siempre en un sentido amplio e
integral, pues es dinmico y est ligado a las condiciones de vida, a los
avances cientficos y a la evolucin de la cultura. As, las actitudes de la
poblacin respecto a la salud han ido cambiando conforme lo han hecho los
valores sociales, de manera que hoy ya no slo se tienen en cuenta los
aspectos curativos de tiempos pasados, sino que se consideran otros como el
entorno, los factores de riesgo, los estilos de vida, la educacin sanitaria y todo
cuanto contribuya a su promocin, fomento y prevencin.
As pues, el concepto de salud debe entenderse tambin como el equilibrio
entre el hombre y su medio ambiente, como una manera de vivir que suponga
el desarrollo de la potencialidad humana, que permita el goce pleno y
armonioso de sus facultades.
Definicin de salud mental
No es fcil definir lo que es la salud mental. De hecho, segn la OMS, no hay
una definicin oficial de la misma. Las diferencias culturales, las evaluaciones
subjetivas y la competicin de teoras profesionales hacen difcil definirla.
Una idea de esta dificultad la proporciona el muestrario de definiciones que se
ofrecen a continuacin:

En la Grecia Clsica, los ideales de la salud mental eran

la eutimia (buen estado de nimo), la eudaimonia (felicidad) y

lasophrosyne (equilibrio, serenidad, templanza).
Para Hadfield, "la salud mental es el funcionamiento pleno y

armonioso de toda la personalidad", mientras que para S. Freud "es la

capacidad de amar, de trabajar, de sonrer".
Bohoslavsky identifica salud mental con equilibrio interno,

coherencia, capacidad de ponerse en el lugar del otro, aceptacin del

rol, tomar al otro como un objeto total, dar y recibir afectos, tener
confianza en s mismo y seguridad y confianza en el otro.
Para la OMS "la salud mental es un estado sujeto a fluctuaciones
que obedecen a factores biolgicos y sociales, en que el individuo se
encuentra en condiciones de conseguir una sntesis satisfactoria de
sus tendencias instintivas potencialmente antagnicas, as como de

formar y mantener relaciones armoniosas con los dems y participar

constructivamente en los cambios que pueden introducirse en su
medio ambiente fsico y social".
En este sentido positivo, la salud mental es la base para el bienestar y el
funcionamiento efectivo de un individuo y una comunidad, y es mucho ms que
la ausencia de enfermedad mental. Este concepto de salud mental es
coherente con su interpretacin amplia y variada en las diferentes culturas.
Segn Gordon Allport la personalidad es "la organizacin dinmica de
los sistemas psicofsicos que determina una forma de pensar y de
actuar, nica en cada sujeto en su proceso de adaptacin al medio".
Henry Ey dice Neurosis es una enfermedad menor de la personalidad, cuyos
sntomas simbolizan los conflictos inconscientes del individuo y sus defensas
contra la angustia, que inhiben las conductas sociales.
Los clnicos se impresionan con el carcter artificial de las afecciones llamadas
neurosis. Con relacin a la naturaleza y a la patogenia de este artificio hay que
comprender la evolucin de este concepto:
1) El artificio de la afeccin neurtica o neuroptica ha sido atribuido en
sus comienzos a una propiedad general y patolgica del sistema nervioso (de
CULLEN a CHARCOT).
2) El artificio ha sido atribuido a la pura imaginacin. En ese sentido,
BERNHEIM, ERB y BABINSKI se opusieron a CHARCOT y a JANET
separando radicalmente las afecciones orgnicas del sistema nervioso y las
neurosis.
3) El artificio ha sido atribuido a las condiciones patgenas del Medio y
de la Cultura. La neurosis se ha transformado en el efecto de la sugestin,

despus en la reaccin a una situacin existencial presente o pasada, en fin,

en el reflejo de la Sociedad y de la Cultura.
4) El artificio, en fin, ha sido atribuido por FREUD y su escuela a la
dinmica interna de las imgenes inconscientes.
Todas estas explicaciones y aproximaciones encierran una parte de la
realidad, pero ninguna resuelve la neurosis en su totalidad.
Se comprende que, ante la inconsistencia de la definicin de las
neurosis, las clasificaciones de ellas sean casi inutilizables. Basta referirme a
las de BRUN o de SCHULTZ, por ejemplo, o la de MASSERMANN o de
FENICHEL o, todava peor, a la nomenclatura de la Asociacin Psiquitrica
Americana establecida en 1953.
De hecho, segn los trabajos, convergentes en este punto, de JANET y
de FREUD, hay lugar a distinguir tres grandes tipos de neurosis:
1. Las neurosis de angustia y las fobias.
2. Las neurosis obsesivas.
3. Las neurosis histricas.
Se han aadido algunas nociones, como la neurosis del carcter
(FREUD y REICH) y la neurosis de rgano; pero ellas realizan un doble empleo
de los tres tipos fundamentales. No deseo abrir aqu un debate sobre la
Medicina Psicosomtica. Pero me ser permitido decir simplemente que las
neurosis de rganos entran o bien en el dominio de las neurosis de conversin
histricas, o bien en el dominio de la Patologa Interna, si sta naturalmente se
concibe como debe serlo, es decir como una patologa de funciones y de
rganos vitales en relacin con el hombre en su totalidad. Si tratamos de
contemplar otro problema, el de las relaciones entre neurosis y psicosis,
asimismo nos veremos obligados a comprobar que hay mucha obscuridad por
disipar. A los ojos de los clnicos, generalmente los criterios ms
frecuentemente aceptados sobre la neurosis son:
- la reversibilidad de los trastornos funcionales;
- el predominio de los trastornos afectivos;
- la importancia de la psicognesis:
- la conciencia de enfermedad;
- la angustia;
- la ausencia de alteracin de la realidad.

Los psicoanalistas, por su lado, han insistido, dentro de la estructura de

la neurosis, en:
- las defensas excesivas del yo;
- el carcter parcial de la fijacin y de la regresin;
- el predominio del conflicto en el interior del yo y no con la realidad;
- el simbolismo de los sntomas y la no satisfaccin directa de la libido;
- la problemtica de la limitacin de la libido y no su retraccin como en
las psicosis.
Todo esto es naturalmente muy cierto y muy profundo, pero hay que
convenir entonces que el foso que se ha pretendido cavar entre la psicosis y
las neurosis est por el contrario colmado. No es cuestin de atribuir las
neurosis al psicoterapeuta, a sus teoras y a sus prcticas, y abandonar las
psicosis al psiquiatra, condenado a sus choques y a su nosografa irrisoria.
Se debe pues, ante estas contradicciones y confusiones de definicin y
clasificacin, revisar profundamente la nocin de neurosis o ms bien
recobrarla en su contenido clnico emprico y en su fenomenologa
estructural.
Podemos sealar cuatro aspectos fundamentales de la regresin
neurtica:
1) Una neurosis es una enfermedad mental que, sin desorganizar el
sistema de la realidad o de la experiencia sensible, altera la persona en el
aspecto de su coexistencia afectiva y social. Es pues una enfermedad mental,
de un nivel muy elevado, que plantea particularmente el problema diagnstico y
estructural de su distincin con la existencia normal.
2) Una neurosis es una malformacin o una desorganizacin del ser
psquico. A este concepto fundamental responden las nociones de inmadurez o
de retardo afectivo, de patologa del carcter o desequilibrio, etc.
3) Una neurosis es un malestar existencial que refleja simblicamente el
mundo de fantasmas inconscientes.
4) La neurosis es una forma de existencia patolgica que ms o menos
ha logrado encauzar o enquistar su estructura patolgica especial.
Lo que fundamente la nocin de neurosis es que se trata de una forma
de existencia patolgica que semeja la existencia normal. En un simulacro de
existencia normal (y encontramos aqu la intuicin primera y fundamental de la
artificialidad de la neurosis). De tal suerte que el gran problema que plantea la
neurosis es el diagnstico con las modalidades infinitas de existencia normal.

Una existencia normal vive y se organiza a nivel de la coexistencia y de

las relaciones ticas, estticas y afectivas con los dems como una constante
problemtica de la angustia. Puesto que la angustia humana, segn la frase de
KIERKEGAARD, es la angustia de nuestra libertad. Pero un hombre normal
resuelve esta problemtica trascendiendo la angustia en la accin y en todo
caso arrancndose de lo imaginativo.
Una existencia neurtica es, al contrario, una existencia que se aparta
de la Realangst (angustia real) para perderse en una problemtica
imaginativa bajo la condicin general de su impotencia radical de
existir realmente.
Unas veces, y es el caso ms frecuente, el neurtico es un hombre que
tiene miedo de s mismo o de lo que en el fondo de s representa la situacin
arcaica de su angustia primitiva que est ligada a las primeras relaciones de
objeto. Es un ansioso cuyo miedo (que constituye un temor a la enfermedad, a
la vida, al amor o la muerte) puede ir hasta la fobia que simboliza el objeto.
Otras veces, y entonces tenemos las neurosis bien estructuradas,
hiperestructuradas, la neurosis construye contra su angustia procedimientos y
tcnicas que constituyen lo que se llama generalmente los mecanismos
neurticos.
En esas estructuras son fundamentales:
1) En una de ellas (neurosis obsesiva) la angustia llega a neutralizarse
con sus tcnicas mgicas de tab y se constituyen en un sistema de defensa,
en un mundo de interdicciones en el cual el obseso se sitia a s mismo.
2) En la otra (neurosis histrica) la angustia se desplaza y se disfraza. El
neurtico substituye su angustia por un simulacro somtico o psicomotor que
utiliza la expresividad ya no como un medio sino como un fin.
Y llegamos as hasta el corazn de la estructura ms profunda del
mundo de las neurosis: el de la teatralidad de la existencia.
La persona es una mscara, pero una mscara que refleja las otras
mscaras, las de las personas que entran en nuestra existencia.
El neurtico no se desenmascara ms que para disfrazar toda su
existencia.
La mscara cae, pero entonces cae l mismo en lo imaginativo.
No cae como el soador que vive en el fondo de su conciencia
desestructurada, las imgenes de su sueo.
No cae como el esquizofrnico que se encierra y se entierra en el mundo
de sus fantasmas.

Es como el actor que desempea un papel en la teatralidad de una

existencia ficticia.
RESUMEN
Se seala la evolucin de los conceptos sobre la naturaleza y la
patogenia de las neurosis, en las que debe distinguirse tres grandes tipos:
neurosis de angustia y las fobias, neurosis obsesivas y neurosis histricas. Las
neurosis de rganos, estudiadas por la medicina psicosomtica, entran dentro
de las neurosis de conversin histricas o son del dominio de la patologa
interna. La neurosis altera la coexistencia afectiva y social, es una
malformacin o una desorganizacin del ser psquico, es malestar existencial
que refleja simblicamente el mundo de fantasmas inconscientes, es una forma
de existencia patolgica ms o menos enquistada que simula una existencia
normal.