1928sirven, Les Années D'apprentissage de Descartes

J.
SIRVEN
DOCTEUR
ES
LETTRES
-'
LES
ANNES D'APPRENTISSAGE
LES
ANNES D'APPRENTISSAGE
DE
DE
DESCARTES
DESCARTES
(1596-1628)
(1596-1628)
||iij'!-
illiiliiii"'''
ALBI
IMPRIMERIE COOPRATIVE DU SUD-OUEST
1928
il- 315- 1^
A LA MMOJI DE
MON PERE,
A MA MERE,
A TOUS CEUX QUI
ME SONT
CHERS.
Ey
**3
%5%
ir
iiiJiiiligl^^
PRFACE
est
Il
dans
presque de rgle, dans l'histoire de
celle
la
philosophie
et
des sciences, d'affirmer que Descartes ne doit rien ou
peu prs rien
contestation,
Ce
ses devanciers.
mme
postulat est admis sans
par des philosophes trs avertis. Pour en
donner un exemple caractristique, nous nous bornerons citer

Quoique le cartsiales phrases suivantes de M. Bergson
<(
nisme
offre des
ressemblances de dtail avec
trines de l'antiquit
ou du moyen-ge,
telles
ou
telles
doc-
ne doit rien d'essentiel
il
aucune d'elles. Le mathmaticien et physicien Biot a dit de la
gomtrie de Descartes
Proies sine maire creata.
dirions autant de sa philosophie
N'y a-t-il pas

I
l,
comme
bre de penseurs, un de ces
prjugs
sur la foi d'une tradition scolaire
remarqu un certain nom
N'y
qu'on accepte d'autorit

a-t-il
pas l encore une
manifestation de cette tendance intellectuelle vers

effort
qui explique la tyrannie rigide que
sur les individus
examin avec
le
Nous en
(1).
l'ont dj
((
les
le
moindre
systmes font peser
Le cas qui nous occupe vaut
la
peine d'tre
plus grand soin, en tenant compte de toutes les
La Science franaise, Paris, LaH. Bergson, La philosophie, dans

1916, p. 6-7. Pour bien comprendre les abrviations dont nous
userons par la suite dans nos citations, le lecteur doit se reporter aux
remarques qui se trouvent au dbut de notre bibliographie.
:
rousse,
jag^
^tU^...
/i
10
ressources que les historiens et les penseurs modernes mettent

notre disposition. Mais
fruit,
il
n'est pas possible de le faire avec
sans avoir rsolu auparavant un ensemble de problmes
historiques dont quelques-uns ont peine t abords. C'est
pourquoi
il
nous semble
inutile
raisons sur lesquelles on a
nisme une exception

ides.
sent
Il
pu
aussi
se
pour
d'examiner
l'instant
les
fonder pour faire du cartsia-
considrable dans l'histoire des
vaut mieux avouer que ces thses gnrales mconnais-
beaucoup trop d'aspects d'une
ralit
infiniment complexe,
se sont
transmises
le
plus utile consiste rechercher
d'une trame ininterrompue sur bien des
points et noter les endroits o elle a
pu
se briser.
s'impose nous de ce point de vue plus modeste
par ordre,
comme
l'et
recommand
bien voir les liens qui unissent
le
et
La tche qui
en procdant
Descartes, sera
systme cartsien
des auteurs qui l'ont influenc. Nous n'envisagerons
l'ensemble de ce systme, mais seulement
moment o
qu'il a revtue, jusqu'au

retir
en Hollande pour en tablir
sujet ainsi dlimit,
dgager
il
nous
les
fit
la
pense
mme
pas
premire forme
s'est
principes dfinitifs. Notre
reste fixer la
la vritable originalit
la
donc de
notre philosophe
marche
suivre pour
de Descartes, durant ces annes
de mditations fcondes o son esprit conut

science universelle et
comment
philosophiques ou scien-
les diverses thories
tifiques, suivre les fils
le
dessein d'une
proprement parler l'apprentissage de
pas moins
de
le
plus grand rle
et
nous permettent de
saisir
doctrine elle-mme. D'ailleurs, l'numration
la
l'me
mme
des
principes suppose une vue gnrale qui les mette chacun leur
place,
et,
si
l'on ne veut pas se lancer dans
abstraite, parfois
fil
conducteur de
mme
cette
paradoxale,
une construction
prendre
reste
il
comme
recherche l'ordre chronologique suivant
lequel la doctrine s'est produite, les prparations
ches qui expliquent l'uvre dfinitive,
milieu dans lequel
ils
part,
il
ou les baugerme qui anticipe la
le
faut rattacher ces lments
ont pris naissance,
et
nous sommes
au
obli-
gs par l d'tudier ce milieu, afin de donner une preuve de

des doctrines. Car une formule identique que l'on
filiation
retrouve dans deux systmes contemporains n'est pas, elle
une preuve de dpendance
seule,
directe
vent avoir t obtenus sparment par
mme temps, comme cela
s'est
les
deux systmes
les
peuvent avoir une source commune. De plus,
les rsultats
peu-
deux penseurs en
rencontr parfois dans l'histoire.
Enfin, nous ne devons pas oublier que le systme de Descartes
tion spontane et cela doit
comme une gnranous amener dgager d'abord, avec
d'autant plus de rigueur,
le terrain
se prsente encore,
aux yeux de beaucoup,
sur lequel
le
germe de
la
doctrine a pu prendre naissance. Alors seulement nous pour-
rons dcider vraiment quelle a t
la transposition
subie par les
principes antrieurs dans la pense de notre philosophe et com-
ment
ses forces.
sans tre clairement reconnus, n'en jouent
forme complte. D'autre
qui n'est jamais dbrouille qu'en partie.
Au fond, le travail
lats implicites qui,
11
dveloppement des ides a pu
le
tre, partir
de
l,
con-
tinu et organique. La reconstruction gnrale de la doctrine
cartsienne est en dehors de notre dessein; nous voulons seule-
;^.
Dans
la lettre qu'il a
faire la prface
adresse l'abb Picot, pour servir
de l'ouvrage qui se prsente nous
comme
le
ment apporter quelques pierres en vue de cette reconstruction.

En dfinitive, il nous faudra, dans le cas qui nous occupe,
tableau le plus gnral de ses ides, Descartes a indiqu lui-
appliquer
mme
bonheur
que l'on peut ramener l'tude de
la
philosophie l'tude
des premires causes, c'est--dire des principes. Or, c'est
un
fait
la
et
mthode que V. Delbos
dont
il
donn
dfinissait
un jour avec
d'excellents exemples
saurions qu'imiter sans prtendre les galer.
que nous ne
Dans toute phi-
.^.
constat depuis longtemps
les
principes qui jouent souvent le
losophie,
surtout dans toute grande philosophie,
ce
qu'on
plus grand rle dans un systme ne sont pas toujours ceux qui
appelle
ont t affirms de faon expresse par l'auteur.
logique des parties, la relation logique des prmisses aux cons-
Il
y a des postu-
un peu schmatiquement
l'accord et la subordination
12
13
quences, loin d'avoir t quelque chose de pos virtuellement
tion matrialiste de l'histoire, et surtout de l'histoire des ides,
d*avance a t une dcouverte ou une invention
nous faut
qui ne saurait tre de mise en aucun cas
de la doc-
influences qui ont
donc tcher de retrouver entre
les ides constitutives
trine l'intervalle qui les sparait d'abord,
comment
Il
pour
tre plus
mme
du
pu
tout que le philosophe les ait acceptes passivement.
par l l'originalit du philosophe. Et ce qui peut nous aider
un philosophe peut recevoir

antrieures ou contemporaines de
puissamment dans
cartes
de rechercher
s'est
ou
rflchies auxquelles
tel
combl
de
cette tche, c'est l'tude
forme sa pense; j'entends d'abord
moins
tel
cet intervalle a t
il
la
et
de mesurer
manire dont
les raisons
plus ou
a obi en dirigeant sa pense
dans
Ce n'est pas dire qu'une doctrine procde
sens
uniquement des raisons conscientes agissant sous
le
regard de
pense claire. Par-dessous ces raisons et leur mode plus ou

moins singulier d'enchanement il y a des causes en partie
inconscientes qui rsument la force ou la direction des tendanla
du philosophe,
ces individuelles
extrieur sur lui
ainsi
que l'influence du milieu
une doctrine philosophique, quelque prten-
tion qu'elle ait l'autonortiie et la causalit efficace,
mence, dit-on, par
moment, d'une
tre
race,
un produit;
elle est
d'une civilisation;
com-
d'un individu, d'un
et n'est-ce
pas dans ces
circonstances plus ou moins enchevtres qu'il faut chercher

l'origine
mme
de
forme sous laquelle
la
La forme d'un systme,
c'est
elle
rflexion
ou
le reflet.
et la
coordination
du philosophe qui n'en
Expliquer un systme,
ser en ses facteurs qui
l'enveloppe fragile d'un ensemble
de tendances intellectuelles dont l'existence

sont antrieures la pense
nous apparat
est
c'est le
que
la
dcompo-
ne sont pas spcifiquement philosophi-
ques; c'est tout au moins l'isoler des divers lments dont
il
uvre indispensable, du moment qu'expliquer im objet

que d'essayer de le refaire ou de le reproduire
en raccourci. Une explication causale ou gntique nous loigne
forcment toujours des formes ou des qualits les plus appa-
rsulte;
n'est autre chose
rentes de l'objet dont elle doit rendre
Sans doute,
il
compte
(1).
faut prendre garde d'instaurer ici
une concep-
noter d'abord les
s'exercer sur Descartes ne signifiera pas
dire,
ne veut point savoir
s'il
((
A vrai
l'influence des philosophies

trs diffrentes faons. Des-
y a eu des philosophes avant
lui,
ce qui ne l'empche pas de faire entrer dans sa doctrine des concepts et
mme
des thories venues de la philosophie de l'Ecole.
Seulement dans ce
cas,
comme
dans des cas
de distinguer entre l'influence qui
extrieure et de la rceptivit passive,
de laquelle certaines formules avec
pareils,
il
y a lieu
plus proche de l'action
est la
l'influence
les liaisons d'ides
en vertu
qui leur
correspondent sont reues sans contrle direct, entrent plus ou
moins obscurment dans

chez Descartes,
le
jeu de la pense (incontestablement,
y a des principes scolastiques, des concepts
il
scolastiques tout faits qui s'imposent lui sans qu'il en prenne
vritablement conscience
);
l'influence en
quelle certaines ides antrieures sont reues,
vertu de
mme
si
gine premire est oublie, mais participent activement
ciemment
de
la doctrine
preuve ontologique dont
cartes, la
mais qui
la constitution
se replace
il
dans son systme
cette influence s'exerce
leur oriet
cons-
nouvelle (chez Des-
d avoir connaissance,
et s'y
adapte exactement
par une assimilation intime
proche d'une transformation);
le
philosophe parti d'elle peut
en quelque mesure
(1).
et est trs
enfin l'influence qui n'est
gure qu'un excitant pour l'originalit du philosophe,

point que
la-
tel
par s'y opposer
finir
Mais ces influences ne peuvent se dfinir exactement qu' condition de rechercher, dans le milieu
trine, tout ce qui a
pu
s'est
labore la doc-
servir de pierre d'attente
au systme. En
essayant donc de nous orienter dans ce milieu, nous tcherons
de choisir
les faits
ou
les dtails significatifs et
nous aurons tou-
jours en vue leur utilisation possible dans la suite. Aussi ne

(i)
V. DEI.BOS,
De
la
mthode en
histoire de la philosophie,
let 1917, p. 373-875.
R M M,
juil-
(i)
-rlK..^
V. Delbos, ibid., p. 878.
..îL=^
14
faudra-t-il pas s'tonner
exemple l'ducation
durant sa vie
rations qui
marches
les
lit
(1). Il
que nous insistions sur
d'un
privilgis de la vie
homme
intellectuelle
d'tudes,
ou
comme
en voie de ralisation. Ce ne sera pas
nous arriverons ainsi mieux
vnements
sont par
le
bauches ou des prpa-
l'orientation de l'esprit
contre-marches d'une pense
et
les
les lectures qu'il a faites
mme des
en sera de
marquent
saisir la
et
ou du
caractre,
d'une personna-
du temps perdu, car

formation du cartsial
en jeu
quoi
gissent dans la dtermination
systme
dflnitif.
compter avec
de vue universel
d'une
du germe qui prsage
Car l'examen d'une doctrine
l'effort
du philosophe pour
que prsente l'tude de

:
((
la
la
forme du
doit toujours
se placer
n'en peut faire abstraction
et
qui sur-
effet les difflcults
rception
passive;
c'est
celle
d'une
d'un philosophe par rapport aux traditions
de ses voies.
Il
faut d'ailleurs la poursuivre avec d'autant plus
de prudence qu'elle ne peut s'appuyer

des signes extrieurs
et
poursuivre en outre avec

qui existent dans
le
plus souvent que sur
des rvlations incompltes.

le
sentiment
et la
Il
faut la
notion des diffrences
faon dont les divers philosophes mettent
la
le cas
qui nous occupe,
il
nous faudra surtout examiner
les
auteurs que Descartes a connus. C'est pourquoi

les
manuels qui
taient utiliss dans les classes
des PP. Jsuites son poque, plutt que saint
philosophes antrieurs
n'ait consult saint
(3). Il
semble bien en
Thomas qu'aprs
M. Descartes n'avait pas sans doute autant de rpugnance pour

tmoignait en avoir pour l'criture. Il faut avouer nanmoins qu'il ne lisait pas beaucoup, qu'il avait fort peu de livres, et que
la plupart de ceux qui se iTOuvrent par son inventaire aprs sa mort
taient des prsents de ses amis
Mais, ne point mentir, son renoncement ne fut jamais fort entier, il le rendit mme suspect de dissimulation (en marge
Sam. Sorbire). Et ceux qui ont t un peu verss dans
Wilh. Leibn. et AdT. Auz.) n'ont point pu prenses ouvrages (en marge
dre pour un \Tai mpris cette indiffrence qu'il affectait quelquefois assez
mal propos de faire paratre pouT les livres. Sans dire avec Borel qu'il
avait tout lu, on peut assurer qu'encore qu'il donnt peu de son temps
la lecture, surtout depuis sa retraite en Hollande (en marge : V. ce qu'il
a crit touchant les livTcs que Schooten, Mersenne et les autres lui
envoyaient), il ne laissait point de passer \x)ut un homme de lecture
presque infinie, h cause du merveilleux discernement qu'il avait, |X)ur
dcouvrir d'abord ce qu'il fallait lire ou passer dans les livres. (Baillet,
(i)
II,
467-468).
Thomas ou
effet
1628, au
les
que Descartes
moment o
il
voulait achever sa mtaphysique, et pour recourir la source

des conceptions qu'on lui avait enseignes durant ses tudes.
Nous laisserons de ct par
suite la question de savoir
si
ces
manuels reproduisent exactement le thomisme c'est un problme tout fait en dehors de notre point de vue. Il faut d'ail:
leurs reconnatre
que ces manuels sont plus
reconnat d'ordinaire l'esprit de saint
la lecture, qu'il
aux auteurs qui
et, lorsque nous

parlerons de l'Ecole ou de la scolastique, nous n'entendrons pas
l'ensemble des philosophes qui ont vcu au Moyen- Age, mais
seulement
interne, d'une invention progressive, d'une rflexion en qute
et
rapports de Descartes avec les scolastiques,
les
nous citerons
transformation
pour-
l'ont inspir.
L'intrt
ce n'est point l'tude d'une assimilation extrieure et
C'est
(1).
et
moyen duquel chaque penseur a essay de raliser ses aspirations les plus intimes
(2).
Ainsi nous serons mme de dgager l'originalit vritable
un point
formation des doctrines vient
de leurs penses
revivre par sympathie le systme au
Dans
Nous ne nous dissimulons pas en
de l
mthode historique
gntique doit se complter par

un recours l'esprit philosophique, seul capable de nous faire
nisme.
mme
la force organisatrice
la
15
thmes lancs parfois contre
la
et xvi^ sicles seraient reviser
en
soit, il
nous
reste
fidles
Thomas
et
qu'on ne
que
les
le
ana-
scolastique dcadente des xv"
sur bien des points. Quoi qu'il
maintenant examiner quels
textes
nous
cit., p. 376-877. Le mme auteur ajoute

aussitt que
procde par suite continue de raisons et par gnralisation
directe , tandis que Leibniz a l'esprit essentiellement synoptique
et
que
Kant procde par des sries de rflexions portant sur des questions
(i)
V. Delbos, loc.
DcscaTles
((
distinctes .
Delbos, ibid. p. 379-882. Voir des remarques analogues dans un

de M. Bergson, qu'on peut aisment transposer sur un autre plan,
sans tenir compte de la mtaphysique qui l'anime
H. Bergson, L'intii
lion philosophique, RMM, nov. 191
1, p. 809-827.
(2) Cf.
article
(3)
A moins que nous n'ayons videmment
direct
quelqu'un de ces philosophes.
lgitimer
un emprunt
16
comme
serviront
Tanne 1628.
cet expos
nous aurons examiner dans chaque cas particulier s'il est

possible de prendre Descartes en flagrant dlit
d'inexactitude, si
sources de notre expos historique et pourquoi
nous avons limit
17
ces inexactitudes sont
nombreuses, si elles sont graves, si le

sans tre inexact, ne comporte pas de lacunes, etc.
L'opinion que l'on peut se former sur l'historicit du
Discours devra
rcit,
suivre l'explication
La source principale des

notre ouvrage
en 1691
Baillet
les critiques
et
faits
que nous avons signals dans
de notre philosophe, publie par l'abb
est la Vie
qui a t
faite
avec
le
plus grand soin, malgr
de dtail qu'elle a souleves et malgr
pris qu'on peut y relever (1).
En dehors de
les partis
cet auteur,
nous
recourons souvent aux crits de Descartes, en particulier au Discours del Mthode. Comme on a rcemment lev des doutes
graves sur l'historicit de ce dernier ouvrage,
de donner
les raisons
le
du
corriger sur certains points avec la plus
extrme rserve.
Il est
que
t.
sr tout d'abord que
et
Clauberg
((
une
populaire
(2).
-V
histoire
ou
une
MM.
le
est
un
crit exotri-
reconnaissaient Lipstorp et
Espinas
porte par M. Gilson.
et
fable
(3).
comme
sans qu'on puisse voir dans
une rserve concernant
qui y sont raconts
propos
Discours
Descartes, lui-mme, nous l'a prsent
cette dernire expression

faits
le
comme
la vracit des
Les objections qu'ont leves ce
Cantecor ont t rduites leur juste
Il
faut distinguer
ici,
nous
dit ce dernier
auteur, entre la question de principe et la question de
fait.
En
ou erreurs dont on parle peuvent

de Descartes, mais rien ne nous permet
principe, toutes les illusions
avoir altr le rcit

'i
sa pense entre 1604 et 1618,
seulement d'interprter
La Flche, mais
d'affirmer a priori qu'elles l'aient effectivement altr.
En
nous devrions nous interdire, non

nous a laiss de son sjour
le rcit qu'il
mme
de formuler cet gard aucune hypo-
thse en quelque sens que ce soit
Descartes a bien
est ncessaire
il
pour lesquelles nous nous en tenons d'or-
dinaire au tableau qu'il nous trace de l'activit intellectuelle
philosophe, quitte
du texte et en rsulter, elle ne peut la prdonc de contrler le rcit de Descartes qu'il s'agira
d'abord. Ajoutons d'ailleurs que, si nous le tenions
pour nul et
non avenu, comme nous n'avons gure d'autres documents
sur
cder; c'est
dans
l'histoire qu'il
(1).
pu systmatiser un peu trop ses desseins

nous a donne de son esprit, mais il est
permis de
le corriger sans l'anathmatiser et sans

affirmer que
tout est factice, pour ne pas dire mensonger,
dans le rcit trop
clbre du Discours (2) . M. Cantecor ne trouve
pas trace de
l'ide d'une science applicable la vie dans les
crits de jeunesse
((
du philosophe et croit que la mthode cartsienne n'a

pas t
labore dans l'hiver 1619-1620. Son argumentation
positive est
base sur les Begulae et il demande de les lire
par elles-mmes
ouvrage ayant son intrt propre et marquant un
moment original de la pense de Descartes, au lieu de les consulter seulement pour y chercher et l, un
peu hasardeusement, l'explication des prceptes du Discours qui rpond
comme un
tout autre tat d'esprit (3)
ms par
les
fait,
quatre rgles du Discours, ni surtout que Descartes
ne possdt pas en 1619

aussi
(i) Nous nous contentons de renvoyer, pouT les autres sources de la
biographie de Descaries, l'tude historique qu'a faite M. Adam, au tome
XII des uvres Compltes, et aux auteurs postrieurs que nous avons
cits dans notre bibliographie.
(2) Cf. Gilson, G, 79.
'*-'^ Cf. Gilson, G, 98-99.
(3) AT, VI, 4
ques, a
(i)
(2)
sa mthode gnrale. Nous montrerons

mthode gnrale, applique aux mathmatibien conduit son auteur la mathmatique universelle
que
cette
Gilson, G, 100.
Cantecor, 38o.
(3) Ibid., 389.
tiS^
un
Nous sommes volontiers de cet

avis, mais nous n'avons pas admis pour cela
dans notre dernier
chapitre que les trente-six prceptes des Regulae aient
t rsu.
t'"
18
d'une science universelle ne date pas du tout

1628. Pour dterminer quelle poque
Tanne
de
environs
des
Descartes eut l'ide d'une science totale, M. Cantecor se base sur
et
que
le projet
La Recherche de la Vrit, qu'il attribue la jeunesse du philosophe. Or, il semble bien probable, comme l'admettait Baillet
et
comme
l'a
K.
tre report
montr M. Gouhier, que ce dernier ouvrage doive
aux dernires annes de
la vie
de Descartes
(1).
L'ar-
gumentation de xM. Cantecor parat donc en partie sans objet et

Tensemble des considrations que nous venons de faire montre
au moins qu'il
est difficile
de reconstituer un systme en tenant
pour non avenu ce qu'on en sait par ailleurs (2).

En dfinitive, nous croyons ncessaire de ne pas adopter, ds
vicieraient
le dbut de nos recherches, des postulats qui les
d'avance. Car, par une raction invitable de l'esprit humain,
ds qu'on a eu montr quelques-uns des liens qui rattachent

Descartes aux systmes antrieurs, on a vu de mauvais il le
manqu de
loin
du
ticisme de Descartes,
mande
retourn contre lui
et
on a vu dans
voulu systmatiquement cacher
Bonaventure
et
ce
fait
une preuve
ses lectures
de saint Augustin.
Il
est
de Suarez, de saint
impossible en
effet
que
gloire
le brillant lve des Jsuites n'ait jamais tudi Suarez,
n'ait
Brulle
et
de
Gibieuf
de
disciple
de sa compagnie; que le
pas lu saint Augustin; que

sincre et
mme
mystique
le catholique fervent, le croyant
ait
ignor
les
opuscules de saint Bo-
mme
invoqu sur
suite de
thormes dont
reuse logique. Toute crature

ble par quelque endroit,
il
[)he qui a
on
tant imparfaite et fai-
cru que l'me
tait
plus aise connatre que
le
corps,
un
considr
Pour
sommes
comme
des
<(
un dieu
malins gnies
que l'opprobre d'tre
class
au
dfinir exactement le point de

plac,
vue auquel nous nous

nous adopterons volontiers presque tout ce que
M. Gouhier a
dit de
dans son tude sur
la
la
mthode qu'il a heureusement adopte

pense religieuse de notre philosophe.
Nous laisserons de ct le Descartes rationaliste, le Descartes

ou le Descartes apologiste, les fresques ou les por-
physicien,
traits esquisss
par
les historiens, afin d'interprter
dans leur ordre chronologique
Tanne 1628. Nous ne saurions

:
((
Lorsqu'on
est
les
oublier ce que l'on sait
de Descartes,
nements dont
comme
les
seulement
documents qui nous permet-
du systme
cartsien jusqu'en
toutefois dire sans
nuances avec
en prsence du Descartes de 1619, il faut
du Descartes de 1637;
lesecond n'explique pas

form dans le prsent
(4) Ihid., xviii-xix.
requis d'admirer la rigou-
exercice d'cole qui se retourne contre tous les homen gnral. Descartes ne mrite pas plus l'honneur d'tre
fait
lui
(3)
est
humaine
a tromps une fois et nous ne nous laisserons plus prendre

Tallure littraire du Discours de la Mthode (4).
(3)
de Milhaud, de-
ne faut pas abuser de la vigueur de

notre raisonnement pour lui imputer crime ses erreurs ou ses
sincrits successives. En triomphant sur ce point du philoso-
naventure. Puisque Blanchet a tabli son manque de sincrit

l'gard de saint Augustin, nous ne croirons pas celui qui nous
Gouhier, i53-i58, Sig-Sao.

Cantecor, 873.
Koyre, A, p. xii sv.
la foi
nous voulions appliquer
il
tent de suivre le dveloppement
(i)
si
ou
une
qu'il avait
De plus, il y a
de montrer que notre
est ncessaire
des principes semblables tous les cas ncessaires, la bonne

foi
devrait tre exile de ce monde. La vie n'est pas un thorme
nombre
ouvrages qu'il a exploits a
il
tre bien interprt. Enfin,
M. Koyre a parl de sa mala fides nettement tablie par MM. Espinas, Picavet et Blanchet (3). Le soin que notre philosophe a
les
sincrit l'gard de saint Augustin.
possible au rel et
philosophe a subi l'influence de Suarez oU de saint Bonaventure

au moyen d'une discussion portant sur des faits prcis. Le mys-
mes
ne jamais copier
Un pareil tableau est trop pouss au noir, parce qu'il n'est

pas sr d'abord, sans contestation possible, que Descartes ait
penseur qui prtendait ne rien devoir ses prdcesseurs, et,

aprs l'avoir trop cru, on a dcouvert son machiavlisme.
pris de
19
le
celle
premier
On
allons plus loin
L'avenir n'est pas pr-
oublie que... la vie intellectuelle
de tout
homme,
est
conditions sont extrieures
une
suite d'v-
elle; ils se
sont
--i
fi
1
v
20
imposs Descartes,
21
ont orient ses dispositions
ils
ractions que nous devons transcrire, au fur et
Sans doute,
se prsentent.
et surtout
il
ces pages de
forme
transparente
pour
se prter
qu'elles
par
est alourdi
il
mais
psychologique
la ralit
aux simplications lgantes
est trop riche
(1).
que
les prli-
phnomniste ,
garder de mettre une liaison factice entre
car, s'il faut se
homme,
divers vnements de la vie d'un
s'il
les
faut viter les
solutions globales qui tendent une existence entire ce qui

est vrai
ble de
d'un seul de
montrer
ses
moments,
il
n'est pas
du
tout impossi
de certaines ides travers
la persistance
les cir-
constances successives qui caractrisent cette existence. Descarsans doute, a prsent sa vie et sa pense en raccourci dans
tes,
une
belle
ordonnance
tout, affirme
qu'il a
M. Gouhier,
quable dans cette vie
et
quelque peu exagre; malgr
l'unit ne cesse pas d'tre remar-
dans
cette pense;... l'unit ici est ana-
logue celle que prsentent des variations crites sur un
thme;
elles
mme
sont trs diffrentes les unes des autres par la com-
position, par le
rythme ou par
continuit, et la dernire
le
ton;
il
n'y a entr
mesure de l'une
elles
aucune
n'est pas relie la
premire mesure de l'autre; pourtant, plaintif ou joyeux, noy
dans une cascade de notes ou dploy en accords,

chant qui parcourt des vies multiples,
tage entre la beaut intime
tions qu'il anime. Les
du thme
thmes de
la
et
c'est le
mme
l'admiration se par-
et la richesse
des varia-
philosophie de Descartes se
sont veills avec ses premires penses, et c'est sans doute pour
cette raison qu'elle a toujours
gard un accent juvnile...
Ces considrations taient bien
(i)
Gouhier,
faites
(2) .
pour nous ancrer dans
38.
(a) J6id., i83.
JcaSiiitt
la lecture
en Hollande.
retraite
rions par ce
prtation
moyen
du
livre de M.' Gouhier,
de
Il
nous a sembl
mme
que nous arrive-
rassembler quelques faits utiles l'inter-
du cartsianisme,
car nous risquions de
mieux dcou-
vrir dans ce stade prliminaire de la pense cartsienne les
sources proprement dites de sa science et de sa philosophie.
Quand nous n'avons pas obtenu
la suite ce
minaires de son raisonnement avaient de trop
conu avant
Descartes durant ses annes d'apprentissage, antrieures sa
les
acheve que l'me de Descartes parat
si
le dessein,
retrouver l'bauche ou les bauches successives du systme de
pour interrompre l'enqute d'une de
M. Gouhier a lui-mme corrig par

f\
mesure
l'imagination, qui voudrait sans
irrite
cesse anticiper, et profiter
sont ses
devient une pnible analyse
le rcit
de textes qui arrivent chacun leur date,
documents,
et ce
des rsultats dcisifs, nous
l'avons nettement marqu. Cependant, nous avons quelquefois

essay de rattacher les ides que notre philosophe avait labores avant 1628 celles qu'il a professes ultrieurement, lors-
qu'elles
nous ont sembl identiques entre
elles.
Il
ne nous
appartient pas maintenant de dterminer le degr de probabilit
de nos hypothses
fond.
c'est la critique
d'en prouver
le bien-
En terminant
cette prface, nous remercions tous ceux dont

nous a permis de mener bonne fin notre traNous exprimons en particulier notre gratitude M. Rivaud,
la bienveillance
vail.
dont l'enseignement suggestif nous a servi de guide dans notre

premire tude approfondie du cartsianisme. Nous n'aurions
garde aussi d'oublier M. l'abb Gouhier
qui nous ont
documents
communiqu
et
M. l'abb Cavallera,
avec la plus grande obligeance les
et les livres qu'ils
avaient entre leurs mains.
^J ^.^^X'
CHAPITRE PREMIER
Les premires influences

L'enseignement au Collge de La Flche.
Le professeur de philosophie et les condisciples de Descartes.
Derniers dtails sur ses annes d'tudes.
Ren Descartes naquit La Haye, en Touraine,
le
31 mars
1696, et fut baptis, le 3 avril, en l'glise Saint-Georges de La
Haye
Ses ascendants appartenaient la rgion de Chatel-
(1).
lerault et de Poitiers;
lui-mme
gentilhomme du Poitou
(i)
((
Tl
fut
nomm Ren
se
nommait
volontiers plus tard
(2).
par son premier Parrain [Ren Brochard] et
famille qu'il porteTait le surnom du Perron, qui tait

une petite seigneurie appartenant ses parents, et situe dans le Poitou.
Ce ne fut pas un titre vain pour lui. La terre du Perron lui fut donne
il
fut arrt
dans
dans
la
temps pouT son partage, lorsqu'il fut en tat de la posen retint le nom jusqu' la fin de ses jours, nonobstant la vente
qu'il fit de cette terre, peu d'annes aprs l'avoir reue en propre. {Baillet, I, 12.) Sur l'appellation mme de Descartes (Des Quartes De
Quartis) et sa traduction latine en Gartesius, accepte par notre philosophe parce qu'il cda sur ce point a l'imptuosit de l'usage , voir
la
sder.
suite des
Il
encore Baillet,
(a)
'
Son
I,
i3.
pre, Joachim, naquit Ghatellerault,
en i563, d'un mdecin
Pierre Dpscartes, qualifi d'cuyer, et dont la femme, Claude Ferrand,

tait fille d'un autre mdecin, assez connu, Jean Ferrand. La mre de
notre auteur, Jeanne Brochard, tait issue d'une famille de commerants
de magistrats |X)itevins elle tait fille d'un lieutenant gnral du Prde Poitiers, et de Jeanne Sain, dont les parents avaient t marchands Ghatellerault. Jeanne Sain s'tait retire La Haye, en i586,
aprs la mort de son mari. Joachim Descartes, malgr sa charge de conseiller au Parlement de Bretagne, rsidait aussi habituellement La Haye.
Sur la famille Descartes, consulter d'ailleurs la vie de notre philosophe par
M. Adam (AT, XII, i-i8).
et
sidial
il
25
24
n
croyait avoir perdu sa
rait avoir hrit d'elle
mre en venant au monde
une toux sche
et
garde jusqu' l'ge de plus de vingt ans
une couleur
(1).
En
sives se firent sentir bientt sur l'esprit

et le
et dcla-
que Joachim Descartes
ple...
d'une nourrice dvoue dont
il
garda
qui s'exercent sur l'me des grands
hommes
parti de ses origines tourangelles (2)

est loisible
il
arbres
On
les
hommes
bourgeoisie franaise dont
tes vertus traditionnelles (5)
cartes,
comme
Pascal, est
dresses maternelles
Quoi qu'il en
ont
ou mme
soit
facilement
tir
bretonnes
(3),
en ce point semblables aux
peut faire encore de notre auteur
sentant authentique de nos
vieilles
il
provinces
un
et
repr-
il
Jsus en France par un dit
du 2 janvier 1604 (2). Le Collge

dut sa constitution Guillaume Fouquet, sieur de la
Varenne (3), contrleur gnral des Postes, qui s'tait piqu
ds
auparavant de rendre riche et clbre la petite ville de La Flle
sement
On
1604
peut enfin noter que
un enfant
cela se sent
lev en dehors des ten-
dans toute leur vie
de ces obscures
Des-
filiations ,
il
est
et
que
L'tablis-
devait toujours garder les for-
fut confi
(5). Il
aux Jsuites
tellier,
au mois de janvier
un Poitevin, le P. Ghas1616, un autre Poitevin, le
et s'ouvrit
eut d'abord pour recteur
.^}
qui succda, de 1006
(6) .
plus
(i)
Baillet,
I,
16.
Pour ce qui concerne les relations d'Henri IV avec les Jsuites

cl la
Cour Romaine, lire Rochkmonteix, I, i-3/J.
Sur
G.
Fouquet
(3)
de la Varenne et le projet de fondation d'un col(3)
lge La Flche, lire encore Rochemonteix, I,

35-Gi.
{^) Baillet, I, 17. Ce dernier auteur ne tient fjure
compte que du
primitif du roi, mais les objections du P. Aquaviva

le firent
modifier en partie. Les rgles de la Compagnie
proscrivaient en parliixrojet
princesse FAisabefh [mai ou juin i6/|51. AT, TV, 390-331.

surtout quand
(3) Le Tourangeau est fin, patient et profond fwlilique,
est n h quelques pas du chAteau de Richelieu. (Millet, 36-87; Fouil-
(1) .
che en Anôu, parce que c'tait le lieu de sa naissance

Roi lui en avait donn le Gouvernement (4) .
de cette
simple de recueillir seulement quelques-unes des impressions

que notre crivain retira de son sjour la campagne, dans
sa premire jeunesse (7). D'ailleurs, des influences plus dci-
(i)
sens
La fondation du Collge de La Flche fut dcide l'anne

1603 par Henri IV, qui rtablit ensuite la
Compagnie de
de suivre l'opinion de Descartes lui-mme,
ne croyait pas
(4) .
^'A
_.,f.
conjecturer les mystrieuses influence
Ceux qui aiment
les
plus
le
Il habita La
sur Jeanne, jusqu' son entre au Collge de La Flche.
qui
par
Haye, avec son frre Pierre et sa
fidle souvenir.
mais
cur de celui
coutume d'appeler son Philo-
demandait
mre eut encore, le

mourut aussitt et lui cota la vie trois jours aprs. C'est pourquoi le jeune Ren fut confi aux soins de sa grand 'mre,
et
avait
sophe, cause de la curiosit insatiable avec

laquelle il lui
les causes et les effets de tout
ce ,qui lui passait
ralit, sa
13 mai 1597, un cinquime enfant qui
Jeanne Sain,
la
culier l'enseignement de la Jurisprudence

et de la Mdecine, qui ne
semble donc ]yas avoir exist La Flche (Rochemonteix,
I, 53-61
82).
(5) Sur l'arrive des Jsuites La Flche, la fondation
le, 24)-
avoir mis sut lui

(3) La Bretagne, o Descaries a t conu, semble
marque, une assez forte pt^rsonnalil, une sincrit un peu hautaine,
un sorte d'indocilit inne se plier au ôM et h l'opinion des autres,
avec une assez grande assurance en soi-mme . (C>)r8iN, Hist. gn. de la
du
sa
dotation
et la
Ck)llge,
lge fut
voir Rochemonteix,
I,
63-i22. Henri IV voulait
que ce
Col-
porter ces impressions
prenner de tous en France, et c'est pourquoi il s'opposa

toujours au rtablissement de celui de Clermont
Paris. Il faut noter
d'ailleurs, au sujet de La Flche, que, mme
en 1608, le Collge, quoique fort advanc, n'tait pas encore habit par les
pensionnaires. Ils
logeaient, les uns au Chteauneuf, les autres dans
les maisons achetes
auprs des futures constructions, tous sous la surveillance
de jeunes
religieux ou de prcepteurs. Ce n'est qu' la
rentre de 1609 qu'ils
s tablirent
dans les nouveaux btiments, au nombre de plus
de
soixante . (Rochemonteix, I, i32-i33). On louait,
ds le dbut le tra-
carles.
vail et la pit des lves (ibid.,
philos.,
\^ d.,
prcurseurs
Paris. Didier, 1861, p. 388.
et ses disciples,
(4)
Baillet,
(5)
(6)
Chevalier, 27-28.
Cohen, SSg.
(7)
Comme
2*
Cf., Saisset, Descaries, ses
d., Paris, Didier, 1863, p. 86).
1, 8.
l'a fait
M. Adam (AT, XII, 17-18), mais il est difficile de rapune po<iue bien dtermine de la vie de Des-
le
'
139-130).
.^,
.^^^MlL -1-.
>
27
26
<.:'
collge une
plus vraisemblable de reporter son entre au
comme
tudes,
ses
date postrieure, sans modifier la dure de
Brochard et dont Descartes garda

P. Charlet, alli la famille
est
toujours le meilleur souvenir (1).

L'anne mme de la fondation
nous
1603, le
du Collge de La
Tournon
Ratio studiorum s'imprimait
Flche, en
Saint
(2).
en 1558, dans
Ignace avait dj bauch cet ouvrage,
dont
il
dirons plus loin
(1).
fut pntr durant ce
ces profondes et lui
qua-
la
le
fit
En
tous cas, l'influence religieuse
temps
laissa
dans son me des
tra-
prendre souvent cur, dans l'avenir,

avait d'ailleurs
la
pour
la cause de Dieu . Il
que les Jsuites perfectionnrent, son
naturels
cela des dons
tche de dfendre
rvises,
et ses indications,
trime partie des Constitutions,
atque institntio StudioRatio
parurent en 1586 sous le titre de
Generalis depuPraepositi
rum, per sex patres ad id jussu B. P.
ouvrage, avec
cet
de
conscripta. Une nouvelle dition
:
tatos
un
entire satisfaction, par le
le
but de
la
Compagnie
le
^'enseigne les belles-lettres

Seigneur,
mieux connatre Dieu, notre Crateur et
elle
servir (3) . Cet idal va
dominer par
<(
mieux
En
le
"Tr."
silatis,
C'est
"TsTrocheL
la
'
premire dition publie en France.
.o3.
On Imprima,
ds
,6o5,
Roche-
Soc. J..
(Rochf.-
La Flche,
le
histoires .
Les langues
(4)
rela-
signa-
Moyen-Age (Rochemonteix,
du commencement du xvii sicle avec celle du
les lves en camps
diviser
de
d'usage
tait
il
III 5-7). Dans les classes,
corriger les devoirs et expliquer
et on s'occupait rciter les leons,
{ibid., III, 5o-63).
.
les auteurs dans une prlection
.
wintcuUs dictae sodaUtalis lUus-
126, n.
Rz, 1610, iii-i2 de p. 627 (ibid.,
et 3i.
(4) Baillet, I, 18
aux
Paris, comme l'atteste une

La Flche, du moins lors de son sjour h
loin. (Bahxet, I, i54). On monplus
parlerons
nous
dont
tion manuscrite
la prtendue chambre ou
Flche,
La
dnier,
trait encore au sicle
Observatoire de Descartes (Glre, 109).
(2) AT, VI, 4 sv.
,
exclusiveclasses de 6, 5, 4 et 3* tait presque
(3) L'enseignement des
premire
la classe d'humanits et n
tait
seconde
la
grammatical,
ment
(Al au, 21;
Adam
M.
i-4).
III,
(Rochemonteix,
on tudiait la Rhtorique
les classes de gramdonne une division un peu diffrente et distingue
il se rapproche ainsi
maire (6 5, 4) des Humanits (3, 2% rhtorique)
la division des classes
il vaut mieux comparer
mais
moderne,
l'usage
de
qynwasiorum
fables , et
vais effets
I) et il est inutile de
catchisme deXrre Canisius b.d. ,o6. n.
du matre et la condu.te
lapostolal
diriger
iles rTgles qui devaient
Les tes/el'S.euses
,07-..,).
(ibid..
d" ponsionna?res ou des externes
Jsuites laclat (ibid.. a^-iS,) et les
taient clbres avec un grand
des congre(.b.d., .io-.da). Ils fondrent
retraites
des
l'usage
en
pro,s
et imprimrent ce
no-.ô)
(ibid.,
Sainte-Vierge
BalTons de la
versae selectae
des chambristes
lorsque les btiments furent complpossible qu'aprs la rentre de 1609,
voir Rochemonteix. II, 21-22.)
chambristes,
les
(Sut
tement amnags.
aurait eu nime la perA cause de sa faible sant, nous dit-on. Descartes
et <^t^^t\.;"^:; ^^'
mission de ne pas se lever avec ses condisciples
au lit le matin. Cette habitude, au
cette poque, l'habitude de tiravailler
b), eut d'heureuses consquences
dire de Lipstorp (cit par AT, XII, 20,
trouva son algbre spcieuse, clef
qu'il
ainsi
c'est
et
pour notre auteur
mthode la meilleure pour diset
libraux,
de toutes les sciences et arts
dehors des bons ou des maucerner le vrai du faux . Ce qui est sr, en
contracta, sinon h
de cette habitude, c'est que Descartes la
Soeietatis Jesu. superiorwn

mti'luiue imiitalio Siudionnn
1603.
aux
nombre
suite toute l'ducation des
coiisullcr AT, XII, ao, a

ce qui regarde le P. Gharlet,
du
matres de la Compagnie de Jsus.

enfants qui seront confis aux
d'aprs Baillet(4), au prinDescartes fut envoy La Flche,
resta jusqu'en 1612. Il
temps de l'anne 1604, Pques, et y
(,)
langues
impose tous les lves

h) DescaTtes fut soumis sans doute la rgle
a commente avec som dans son
collge et que le P. de Rochemonteix
dortoT commun et fut mis au
ouvrage (TT, 5-102V S'il ne coucha pas au
(I, 28), cela ne fut
, comme l'affirme Baillet
prochain
et
faut le cycle
tant le salut des mes,
que pour aider
gran-
Mthode{2),
Dans quelques pages clbres du Discours de la
sur l'enqu'exerce
l'influence
lui-mme
Descartes nous apprend
d'abord
l'initie
(3) aux
On
des audes classiques.
appliqurent donc La Flche.

saint Ignace dans ses tablisEt d'abord, quel est le but de
Constitutions l'expli? Le quatrime livre des
que nettement
littraire
les
des lignes.
en 1591, et, aprs

quelques dtails particuliers, fut faite
publia im code dfinitif,
on
1599,
nier examen de l'uvre en
ce code que les Jsuites
C'est
qui vit le jour en France en 1603.
sements scolaires
philosophique dont nous allons dgager avec soin
et
der-
moyen d'un enseignement
i).
(4)
principalement
Les langues enseignes La Flche taient
'
ir
le
mn
,
lalm
-^*^-
28
29
"l
ceux qui rglent leurs
anciens . Les
sont ncessaires pour l'intelligence des livres
l'esprit
rveille
, tandis
qui
fables ont une gentillesse
((
que
mmorables des
actions
les
histoires
le
relvent,
romans,
et
Enfin,
((
la lecture
une conversation avec
les
qui en ont t les auteurs,

laquelle
penses
ils
(1)
de tous
et
livres est
mme une conversation
il
faut prendre garde de
ceux des autres
mme
de conver-
que de voyager... Mais
lors-
se
ignorant de celles qui se pratiquent en celui-ci.
les fables font
qui ne
le
imaginer plusieurs vnements
sont point;
et
que
mme
Outre que
comme
les histoires les
possibles
plus fidles,
la valeur des choses, pour

si elles ne changent ni n'augmentent
lues, au moins en omettent-elles
s rendre plus dignes d'tre
toujours les plus basses et moins illustres circonstan-
presque
ces
d'o vient que
le reste
ne parat pas
tel qu'il est, et
que
de corn i)Osit ion. le latin primait toutes choLc franais prit cependant bientt, au
plus en plus grande (ibid., II, i3i-2id).
XVII'' icle une importance de
XII, 93 et notes), mais
Descaries apprit trs bien le latin au coll-ge (AT,
quand son Pre ne
que
amis,
ses
h
d'avouer
difficult
pas
faisait
ne
il
en FTanais les
d'crire
laiss
pas
n'aurait
il
tudier,
fait
l'aurait pas
II, ^ô-^li)- Bau.nuînes choses qu'il a crites en Latin (Baillet, , 35;
jugement des savants, est
LCT ajoute mme que son style franais, au
Sorbire se soit
prfrable de beaucoup son style latin , bien que
en notre
tTomp en crovant que Descaries concevait toutes ses penses
latin
et il crivait encore
en
sont
orits
ses
de
plupart
la
car
langue ,
mathmatiques en latin
-plus aisment des matires philosophiques et
ses annes
qu'en franais (II, 471V Descaries apprit aussi l'italien ds
inspire presque
de collge, d'aprs M. Pirro, puisqu'il cite Zarlino elsen
constamment dans son Compendium rmisicae de 1618 (Pirro, ^, note i).
On peut dire en tous cas que, s'il n'apprit pas cette langue La Flche, il
(*t
le grec;
dans
les exercices
ses (RocHEMONTEix,
III,
i-isq)-
l'ludia bientt aprs sa sortie du collge.

(i) AT, VI, 5*-^. Voir le commentaire
(GiLSON, G, iii-ii3).
des
plut encore davantage par ses
de M. Gilson sut ce passage
exemples qu'ils en
tirent,
desseins
qui
passent
leurs
force
((
mais
la posie lui
dlicatesses (2). Baillet

:
((
Il
aimait
les vers
nous
beau-
coup plus que ne pourraient l'imaginer ceux qui ne le consicomme un philosophe qui aurait renonc la baga-
ne pas donner trop de
enfin
qu'on emploie trop de temps voyager, on devient
qui
choses
des
curieux
trop
est
tranger en son pays; et lorsqu'on
ordinairement
pratiquaient aux sicles passs, on demeure
fort
concevoir
a conserv ce curieux tmoignage
c'est quasi le
sicles,
et
frappa sans doute Descartes par sa
tudie, en
les meilleures de leurs
les
Suivant le programme, l'enseignement littraire trouvait son

couronnement dans l'loquence et dans la posie. L'loquence
comme
ces occupations, car
ser avec
bons
plus honntes gens des sicles passs,
ne nous dcouvrent que
Toutefois,
temps
les
par
forces (1) .
le jugequ'tant lues avec discrtion, elles aident former
ment
murs
sont sujets tomber dans les extravagances des Paladins de nos
drent que
avait
telle. Il
laquelle
il
mme du
talent
pour
la posie,
mme
au
sortir
du
Il
il
a fait
n'y renona pas
Collge, et l'on sera surpris d'apprendre
qu'il finit les compositions de sa vie par des vers franais

fit
aux douceurs de
a dclar qu'il n'tait pas insensible, et dont
voir qu'il n'ignorait pas les dlicatesses.
la cour de Sude
peu de temps avant
sa
mort
qu^
(3) .
La
raison de cette prfrence nous a t donne par Descartes lui-
mme, en
plaant les potes au-dessus des philosophes, dans un

'K--
AT, VI, 6^9-710. D'aprs M. Gilson, Descartes vise surtout, dans ce

la conception de l'rudition et de l'histoire chre Montaigne
et aux humanistes de la Renaissance
l'rudition et l'histoire nous livrent
l'exprience de l'honune et de la socit (Gilson, G, 122). Cette critique
de l'histoire, un peu trop finement nuance jK)ur reprsenter fidlement l'tat d'esprit du philosophe on i6i4, peut cependant correspondre
un sentiment rellement prouv du caractre trop constamment
noble de l'histoire pour que sa vracit n'en 'souffre pas {ibid., 12S).
p:n tout cas, la critique complte de l'humanisme ne peut venir
qu'aprs
la constitution dfinitive de la science cartsienne,
oppose l'rudition
(ibid., 123).
L'expression de Paladins ferait allusion, d'aprs M. Cohen,
Don Quichotte, connu par les traductions de Csar Oudin (1616) et
de Franois de Rosset (16 18) . Elle nous montrerait aussi un Descartes
prcurseur en un sens, la fois du roman raliste et de l'histoire intgrale,
la recherche de hi vrit restant, en toutes choses,
la tendance essentielle
de son tre (Cohen, 365). Mais la remarque du philosophe semble plus
gnrale et vise les hros du roman franais
nous verrons qu'il sera
plus tard un lecteur assidu de l'Anadis et la conception du roman raliste
tait bien trangre son esprit. Il critique de mme
l'histoire, sans
avoir une ide de son rle scientifique, tel que l'entendent les modernes;
(i)
I)assage,
<(
((
j\
la
science cartsienne exclura d'ailleurs la probabilit

3-6i. Cf.
(3) AT, VI, 5
GiLsoN, G, ii3-ii5.
(3)
Baillet,
I,
19. Cf.
notre bibliographie, sub v Thibaudet.
>
'1
31
30
de la
et que Baillet a traduit
fragment conserv par Leibniz (1)
fort
s.
pas qu'on dt s'tonner
V faon suivante
( H ne croyait
mme ceux qui ne font que niaiser,
de voir que les potes,
mieux
plus graves, plus senses, et
fussent plein de sentences
ph.osodes
crits
trouvent dans les
exprimes que celles qui se
merveille la divinit de 1 enthoucette
phes (2). 11 attribuait
semences
l'imagination qui fait sortir les
siasme et la force de
dans l'esprit de tous les hommes,
de la sagesse (qui se trouvent
cailloux) avec beaucoup
comme les tincelles de feu dans les
peut
de brillant mme qi.e ne
de facilit et beaucoup plus
et
des questions omettre dans renseignement, mais la lettre
circulaire, tout
en ordonnant de suivre
communment
autorises qu'enseigne en gnral saint Tho-
les
doctrines les plus
yf
dans
les
une circulaire adresse toutes

Franois Borgia rappela, dans
la rg e
qu'il fallait suivre d'abord
les maisons d'enseignement,
la
de la philosophie ou l'opmion
de foi et les axiomes reus
numra
et des thologiens; il
plus commune des philosophes
D.eu,
sur
soutenir
qu'on devait
en outre les thses particulires
en
errer
pas
bientt on ne crut
anges et l'homme (4). Mais
les
tmom
la
de saint Thomas
'loignant parfois de la doctrine
du
fit prcder 1 envoi
Aquaviva
P.
lettre circulaire dont le
traiter
questions
des
liste
indiquait la
Ratio de 1586. Ce Ratio
:
(,)
r.,n,
P;;^!^:
sentenliae in
^'P^f
poetae pcr enlhusias
Mirum videri possit, quare graves

est quod
m.eis nuam phildsopharuni. Ratio
..
Tt vL
mum
"
>
r
nem
"n rginationis cripserc
sUicrqae pêrrationem
a poelis
sunl in nobis
a phi.osophis
semma
educuntu.
exculiuntur inagisque elucent.
(Al, X,
I,
vixit.
(1)
il
paux
est ncessaire
de dire quelques mots sur
au x\if
utiliss
dont
sicle et
ces pres-
les
est
Il
proc-
les princi-
mens-
peine besoin de noter que, du temps de Descar
tous ces exercices se faisaient en latin.

((
qui lui con-
taient la leon, les rptitions, la sabbatine et la
truale.
le parti
Avant de voir comment furent observes
La leon
d'Aristote
qu'une explication
(lectio) n'tait
ou de
saint
crite et dicte
Thomas. Chaque professeur
avait ses
cahiers, ses thses qu'il dictait ses lves... Les classes de phi-
losophie duraient chaque jour deux heures
heures
le soir.
cfuelque
Vers la
temps
fin
de
la classe, le
la disposition
matin
et
deux
de ses lves pour claircir
endroits de la leon rests^dans l'ombre

((
le
professeur se mettait
(2).
les
Les rptitions (repetitiones) se faisaient tous les jours,
except le samedi, de midi ime heure pour les externes... Les
pensionnaires avaient leur rptition

tudiant Jsuite, ayant
tion.
Chaque
fois
titre
deux ou
le soir
aprs souper.
Un
de rptiteur, prsidait la rptitrois lves rendaient
compte des
deux dernires leons; puis venaient l'claircissement des doutes, la
solution des difficults. Le dimanche, la rptition durait
une demi-heure
4
(3).
)>
sc.ent.ae,
-f-;>""
Q17
;
ROCHEMONTEIX, IV, l5 et IO-16. Cf. GiLSON, G, 118.

RocHEMONTEix, IV, 22-23. Il 11 'est pas periiis, d'ailleurs, d'affirmer
que
les explications littrales d'Aristote, telles que la Ratio studioruin
les impose, devaient tre rares en classe , parce que, dans les cours
manuscrits que l'on a de l'poque, le commentaire a pris toute la
place (GiLsoN, A, lo, n. 2. Cf. G, 118). Ce qui caractrisait le cours d'un
profeêur, c'tait le commentaire qu'il faisait de la doctrine d'Aristote et
non le texte mme de ce philosophe que les lves possdaient par ailleurs. L'enseignement donn au jeune Descartes devait prendre la forme
de
questions sur les textes d'Aristote, si nous tenons compte de la
lirdominancc attribue ce terme par les Regulae et du cours dict en
1619 par le P. Gandillon, dont nous allons bientt parler.
(3) ROCHEMONTEIX, IV, 24(1)
(2)
'""^"l: ttries par Descartes taient-elles

^^^7ene
viendra
ds d'enseignement
interprte
i'
professeur sera libre de prendre
tes,
saint Ignace avait recomPour l'tude de la philosophie,

la doctrine d'Anstote
mand ses disciples de s'en tenir
de son gnralat, samt
par saint Thomas. Au dbut
questions librement controver-
ses, le
criptions,
(3).
philosophes
les
J(
plus
faire la raison
dans
mas, prcisait que,
bene qui
laluil. (Ov.be, Tristes,
1.
3, lg.
tires
/,.
de pCtes
v. a5. Cf.
AT,
a86-).
gravis incubt
'
Qui, nolus nimis omnibus,
rf AT TV '.'It "-)
v. I00. Cf. AT, IV, 5^7
Thyeste,
^
T.,
le
(Sn.
Jqkolus moritur sibi.
que la pos.e est un
clairement
rsulte
il
84. De ce texte
un mors
3)
Bailla
(4)
ROCHEMO.NTEIX, IV, 4-8.
'"-qu'un fruit de rtude ,.. "

-^"^
don de 1 erpît /plutt
.4-.5o).
VI, 7 """ Cf. Gn-soN, G,
(AT.
l'loquence
pour
de mme
I
r^
((
<(
'"fP^
SiTuS-
.îi
r
il
32
33
I:
La sahhatine (sabbatinae
du soir. C'tait une argumentation de vive

voix, en prsence du professeur, sur une matire vue pendant
la semaine. Un rpondant (respondens) ou dfendant (defenpendant
dens),
la classe
nomm
les
huit jours l'avance, exposait la thse et la
un opposant ou argumentant (argumentans)
dfendait;
objections.
Le rpondant du samedi prcdent devenait
il
tait loisible
la parole et
la fin
d'argumenter
chacun des
trois ans et comprenait l'tude

physique, des mathmatiques, de la morale
et
de la mtaphysique
la
logique.
((
(1). La premire anne tait consacre
Le programme de seconde et de troisime

anne
de philosophie n'a pas toujours t
on tudie en seconde anne

et le
la
mme. De 1606
le
physique
et les
disputationes),
les classes
du matin
en prsence des trois professeurs de philosophie
et
et
de
un
du rpondant de troisime
seulement contre un de ses condisciples (2).
la classe suprieure, l'exception
anne qui
luttait
Comme on
le voit, la
discute tait
le
grand, presque l'uni-
le
et
A partir de
programme
En premire anne,
(de professeur expliquait ses disciples,
d'abord Vlntroduction de Porphyre et les

Catgories, puis successivement le trait de l'Interprtation, les
cinq premiers chapitres des premiers Analytiques, les
huit livres des Topiques,
les
derniers Analytiques o se trouve la

thorie de la Dmonsqu'on dveloppait longuement , avec quelques
notions
peu en usage
tait d'ailleurs
sur les Sophismes.
Rigoureusement syllogistique et Descartes se signala par une

particulire de disputer qui tonna et embarrassa
'i mthode
vaient de guides (3)
quelquefois ses matres, suivant le tmoignage du P. Poisson.

Le jeune philosophe commenait par poser des dfinitions
mtaphysique d'Aristote,
mathmatiques sont l'unique tude de

troisime anne; le professeur de physique
garde cette dnomination en seconde anne, et celui de troisime
anne s'appelle
prof essor mathematicae (2).
crites taient
La forme de l'argumentation
voit la
et les
que exercice de philosophie. Les compositions

(3).
on
le
que de professeurs; mais

sa classe et
1626
mathmatiques,
professeur est appel dans les catalogues

prof essor physi-
de seconde anne,
chaque rpondant avait deux adversaires, un de

de
deux adver-
assistants de de-
du mois, menstruale (menstruae
ou argumentation de vive voix pendant

soir,
les
(1) .
leurs lves. Autant de rpondants
la
professeur est appel professor metaphysicae.

1626, la physique et la mtaphysique composent
du
de
de trois objections. La dispute (disputatio) entre
<(
fi
la logique,
cae; en troisime anne,
mander
i,
faisait
de
l'opposant du samedi suivant. L'opposant ne pouvait poser plus
saires termine,
Le cours de philosophie durait
dispiitationes) avait lieu le samedi,
tration
Pour
la logique,
D'aprs
le
Tolet et Fonseca ser-
cours dict, en 1619, Ren
pareille prcocit d'esprit dans ses

tudes, si nous tenions compte d'un
tmoignage que nous citons plus loin,
propos du P Nol
'""^'' n'existait d'ailleurs qu' La Flche et plus
"^^ ^
t.Trl'1? Collge de nr'
tanKiu
Clormont, dans la province de Paris
(Rochemonteix,
;\
'de
nom
puis
faisait
qu'on admettait, pour en

il
tait fort difficile
convenir des
((
principes
et
vrits
former enfin un seul argument dont
de se dbarrasser
(4)
)>.
rX'
J^' ^'- ^' changement de programme explique la

mnfn.-^'TT''^'''' '"
'""^ "^'"^ '" ^"^^^^^
^^^^^^ês aurait commen^Tn'
T^
nence
''
d aprs Im,
ROCHEMONTEIX, IV, 3^25.

(3) RocHEMONTEix, IV, 25. Les matres disputaient aussi quelquefois
cntr'eux et, le lendemain des menslruales, il n'y avait p;is (Iv irp{tition.
(3) RocHEMONTEix, IV, 26. Il y avait encore des sances philosophiques
(l)
solennelles
conclusions, disputes, acte ordinaire et grand acte {ihid., IV,
609-16,0;
la
premire anne de son cours de philosophie

en
aurait ensuite tudi la physique

et la mtaphysique en
'"" '^^^"" ^" ^^"^^^ "ît t consa"'
' ""^f' ^'
crr^'i^^n?
,
"*'^*^^"^t'^"e^^- (Baillkt, I, 22,
24, 26-27). On a remarqu d'ailleuT.
"^"'^"' ^".^
^'^^^"''^ ^' ' ^^^fôde suit
l'ordre du cou i^ de
l'
hiosophie avec des interversions
importantes les mathmatiques occu"^^"""^ application de la mthode et la
mtaphysil^'?'^
que prcde la physique
pour Descartes (AT, XII 25-26)
,1
SsonV
i5o-i56).
483-484 (AT, XII, 25, a). Sur le P. Poisson, voir BouilLiER (I, 5o7-5o8), qui Tsume un article du P. Taharaud (dans la Biographie universelle de Miciiaid). Sur le rle de la dispute en philosophie,
cf. GiLSON, G,
i35-i36.
Descartes n'aurait pas eu cependant une
(4) Baillet,
II,
iZZTJT
(3)
c<
Logicae
summa primo
X loleto, seu Fonseca,

(Rat. 9a reg. prof. phll.).
bimestri tradita
non tam dictando, quam
quae magis necessaria videbuntur, explicando

Aussi fit-on imprimer La Flche
lllnsUu-
^^l^f^^J^^lB^^
V -J
'
35
34
En seconde anne de
Gandillon (1), le professeur

Sain, cousin de Descaries, par le P.
gnraux relalecteur pose dâbord quelques principes
que comprenait
dis-
quatre livres du
ou
tifs
les
programme de
philosophie, le
Physi-
huit livres de la physique d'Aristote, les
((
la logique, puis
le texte d' Aristote.
lit
Aprs
cela,
il
ciel et du monde, le premier livre de la gny ajoutait, du temps de Descartes, l'tude des
mathmatiques. Ces dernires se subdivisaient en arithmti-
ration (1)
(quaestiones) extraites
cute le texte dans une srie de questions
diffrentes. La,
l'auteur, et susceptibles d'interprtations
de
question pose,
toutes les
il
la
questions trangres,
demande, en plusieurs membres

carter l'quivoque,
pour
que, gomtrie,
dgage avec une scrupuleuse attention de
et,
il
la
divise,
distincts,
aprs avoir
il
si
le
sujet
totius
le
les
prcder la dis-
mineure. Puis viennent

de clart que
les
la
majeure
et la
objections, prsentes avec autant
il
suivre
saint
des
plus
scrupuleuse
exactitude.
Vron,
Louis de la Salle, Guillaume Moret, Franois
LalleLouis
et
Bruan
Jean
Fournier,
Etienne Nol, Franois
avaient suivi la
mme
modifirent pas sensiblement
mthode,
et ses
nous
de Fr. Barocius,
fer-
peut, dans ce cas, les diviser en sciences
mme
de ces objets.
et la
Aux
pre-
gomtrie; aux secon-
canonique ou
ou arithmtique pratique, et la
mcanique (4). Gette nouvelle division nous montre mieux
pourquoi l'enseignement des mathmatiques s'orientait La
Flche vers
les arts mcaniques (5) et les applications pratiques. G 'est ainsi que V Architecture civile et militaire tait
la science
du
calcul
((
A.vant lui,
mand
(2).
l'astrologie, la perspective, la godsie, la
musique,
pour
Le P. Gandillon ne s'carte d'Aristote que
avec la
la traduction latine
On
de manire tudier la matire
cela est prsent dans le style technique,

sans un mot qui s'adresse
Thomas
dans
ad verbum
mires se rattachent l'arithmtique
aride de la philosophie,
(2) .
Gaultruche
qui s'occupent des choses intellectuelles, abstraction faite de

toute matire, et en sciences qui s'occupent des objets sensibles
croisune gradation d'instances qui vont toujours

dernier
son
arrive
soit
sant, jusqu' ce que la difficult
raisons claires et
priode; alors il oppose aux objections des
toute sa pense sur la
prcises, et rsume en quelques mots
sec,
Pythagoriciens, et
cite Proclus,
me
cision par
l'me
le P.
donne par le P. Glavius (3), d'aprs

nous verrons que notre auteur s'inspire-
un deuxime groupement des sciences mathmatiques, d'aprs Geminus et d 'autres crivains parmi lesquels
prde force et pousses jusqu' leur plus exacte
question pose. Tout
mathematicaey publie plus tard par
prsente encore
ves,
en prouvant tour tour
astronomie, d'aprs Vlnstitutio
et
ra bientt des ouvrages de Glavius. Mais ce dernier savant
il dduit ses preucussion de principes clairs, incontestables,

qu'il dvesyllogisme
un
en
rsume
dont la substance est
lopipe avec ordre,
musique
C'est aussi la subdivision
dfinit les termes
fait
On
tudie dans les cours de philosophie
successeurs ne la
ou aux
rptitions
du
soir (6).
(3).
Rochemonteix, IV, 82. Le Trait des Mtores tait expliqu par le prode philosophie ou par un professeur particulier. Cf. Gilson, G, 118.
(2) Rochemonteix, IV, 87-49. Le P. Gaultruche avait fait aussi une logique et une mtaphysique, dont on peut voir les principales thses, ibid,
(i)
oclo,
Inslilulionuni dialecticarum libri
tions dialectiques de Fonseca
Griveau,
1609.
apud
Flexiae,
Jesu.
societate
auclore Petro Fonseca, e
dans notre chapitre IV
(RocHEMONTEix, IV, 27 et nole i). Nous donnerons,
Les dtails donns
un rsum rapide des manuels de Tolet et Fonseca.
diffrents de
Gikon sur les cours de philosophie sont lgrement
par
les prciser rigoureusepeut
ne
on
mais
Rochemonteix,
ceux du P. de
ment (Cf. GiLSON, G, 118-119).
(i) Rochemonteix, IV, 27 sv.
28-29.
(2) Rochemonteix, IV,
chronoIV, 3o. La liste ci-dessus ne suit pas un ordre
(3) Rochemonteix,
FouTnet (et non FourFranois
lire
faudrait
il
y
et
rigoureux
logique
Nous donnons un peu plus
nier), Louis Lalleman (et non Lallemand).
philosophie de La Flche.
loin la liste exacte des professeurs de
:
)>
fesseur
p. 32-36.
(3)
Consulter
la
(4)
Glavius,
I,
Une
bibliographie.
aavius parut Orlans, en
1609. Cf.
dition
AT, X,
i5/i,
du
trait
note
d'algbre de
note d.
c; i55-i56,
3-4.
AT, VI, 727. Voir
note de M. Gilson ce propos (Gilson, G, 129outre, Baillet lui-mme fait justice de la lgende, rapporte par Lipstorp, sur la prcocit des dcouvertes
en algbre de
Descartes, et sur la connaissance qu'il aurait eue ce moment de
Vite
(5)
i3o. Cf. ibid, ii5-ii6).
la
En
(Baillet,
(6)
I, 29-81. Cf. AT, II, 524).

Rochemonteix, IV, p. 49, n.
i.
36
gnement de la morale,
uno anno possint octo
La troisime anne de philosophie tait consacre surtout

Vtude de la mtaphysique aristotlicienne (1) et il serait intl'a
ressant de savoir sous quelle forme particulire Descartes
compendio percurrendi
connue. L'influence de saintThomas doit d'abord tre admise

dbut exersans contestation (2), mais peuf^Stre ne s'est-elle au
viter
que notre
ce qu'indirectement, par l'intermdiaire des auteurs
collge.
du
sortie
sa
philosophe a tudis La Flche et aprs
Rf'"
Le 30 septembre 1640, Descartes crit en effet au P. Mersenne

les plus
qu'il veut de nouveau relire quelques-uns des auteurs
suivis dans les coles des Jsuites
le
nom
ce
cela, ajoute-t-il, u je
vingt ans. Et pour
qu'il n'a pas fait depuis
me mander
vous prie de
qui
des auteurs qui ont crit des cours de Philosophie et
sont le plus suivis par eux, et
s'ils
en ont quelques nouveaux
souviens plus que des Gonimbres,
me
ne
depuis 20
quelToletus et Rubius. Je voudrais bien aussi savoir s'il y a
l'Ecole
de
Philosophie
qu'un qui ait fait un abrg de toute la
ans; je
leurs
qui soit suivi; car cela m'pargnerait le temps de lire
Feuillant
gros livres. Il y avait, ce me semble, un Chartreux ou
et
qui l'avait
fait;
En dehors de
dans
la
mais
je
correspondance ou
Cusa
souviens plus de son
(3) .
dans les ouvrages de Descartes.
les
noms de
et
de Suarez
L'enseignement de
nom
on ne relve que peu d'indications
ces auteurs,
Scot, de Nicolas de
((
me
ne
n'y retrouve gure que
Pierre
la ptce
On
Lombard, de Duns
(4).
la n^prale prenait,
sime anne de philosophie,
pendant
la troi-
de discipline complmen-
mathmatiques pendant la deuxime

taire qu'occupaient
fait d'ailleurs, au sujet de l'ensei1586
anne (5). Le Ratio de
les
(i) Avec
G, iig).
le
deuxime
livre
de De Generatione
et le
De Anima
(Gilson,
une phrase qui se trouve dans une

pour en conclure que Descartes
.
emportait en voyage, outre la Bible, une Somme de saint Thomas
J'ai avec moi
A, 12). En ralit, notre philosophe dit seulement
(a)
Cf. GiLSON, A,
lellTe
I.
Mersenne du
On
25
cite toujours
dcembre
(GiLSON,
1689,
apporte de France (AT, II, 63o*-).

ait t aussi apporte de France.
Il
de la Summa philosophica d'Eustache de
(3) AT, III, i85*-^^ Il s'agit
Saint-Paui (1609). Sut ces diffrents auteurs, voir AT, III, 194-196.
23o, 94; V, 5i; VII, 235 (d'aprs Gilson, A, i3).
(4) AT, VII, 428, 607; IX,
le cours
GII.S0N, G, 116. Cela se passait ainsi dans les collges o
les
une Bible que

n'affirme pas que la Somme
une Somme
et
j'ai
(5)
.'["'
1-
'
""x
'"'
::;:
^^li-T ia^:
observations suivantes
libri
Ut autem
(c
Ethicorum (nam octavus
et
nonus
essent) absolvi, satis erit, sic singula
capita Aristotelis exponere, ut cujusque capitis sententia bre-
mox et expendantur quaedam

tum paucae quaestiunculae tractentur
Aristotelis, iis omnino praetermissis, quae
comprehensa, annotentur
sententiae celebriores
ex solis principiis
ex revelatis veritatibus pendent

fusius,
quin potius de
iis
^^*
disseratur
quae vix attingit Theologus, ut de Passionibus, de Habi-
tibus, de Virtutibus in gnre et aliis hujusmodi

atque haec
omnia majore quadam exornentur elegantia sermonis et cognitione Antiquitatis, Apophtegmatum, Adagiorum, Sententiarum
:
On
comme type
ex Philosophis aut Potis...
(1).
de ces cours de morale
commentaire des Combrois sur

Ce commentaire contient, dans une
l'Ethique
Nicomaque
peut prendre
le
(2).
cinquantaine de pages, neuf disputes sur

les trois
cit,
ment
et apptit), la
affections de
bont
et la
Tme qu'on
le bien, la fin, la fli-
humains
principes des actes
(volont, entende-
malice des actions humaines,
les
appelle des passions, les vertus en
gnral, la prudence et les autres vertus morales (justice, force,
temprance). La manire dont ce cours
tait
prsent explique
pourquoi Descartes parle dans \l3'scdfr^[Ta^Mthode, des

enseignements et des a exhortations la vertu que contient la
morale
(3).
On peut en
outre conjecturer, avec une
grande vraisemblance, que notre lve parcourut aussi

<(
crits des
paens qui traitent des
murs
(4) , et
((
les
qu'il prit
do philosophie durait trois ans et nous avons vu que, pour la province

de Paris, ce cours de trois annes n'exista d'abord qu' La Flche et plus
tard au collge de Glermont. Les prescriptions du Ratio de i586, dont
parle M. Gilson {Universam philosopJiiam non minus quam triennio
praelegat... Gn.soN, G, 117), ne furent donc pas observes la lettre. En
j^nral, la morale tait enseigne, avec la logique, en premire anne
do philosophie. C'est pourquoi Baillet s'en tient cette coutume, ainsi
que d'ailleurs
le P.
de Rochemonteix (Baillet,
I,
2a, a4;
Rochemonteix,
IV, 27).
Cit. de Gilson, G, ti6.
Voir l'dition de Lyon, cite dans
bres, G.
(i)
(2)
(3)
(4)
AT, VI, 6 6-^

AT, VI, 7 30-31.
la
bibliographie, art. Gonim-
39
^ 38
Snque, dont l-incontact ds le Collge avec les uvres de
fluence sur sa pense devait tre
profonde
si
connu
(1) . A-t-il
des no-stociens comme

enfin, durant ses tudes, les uvres
l'infirVair ? Rien ne permet de le dire ni de
Jiiste-Lipse et
mer.
du
de morale
N'oublions pas maintenant que les questions
et
thologifiue
vue
de
taient surtout envisages d'un point
la
de
aussitt
que Descartes nous parle
nous comprendrons
thologie qui nous apprend
I
'
religieux et
il
gagner
tait d'ailleurs orient
serait intressant
L'enseigne-
le ciel (2) .
La Flche vers un but
de noter quelle fut l'impres-
par l'ducation religieuse

sion exacte laisse notre philosophe
de le dire, car on ne
de ses jeunes annes. Mais il est difficile
du Discours. Despeut s'en tenir sur ce point aux affirmations
du ciel n'en est pas

y dclare en effet que le chemin
et que les
moins ouvert aux plus ignorants qu'aux plus doctes
cartes
au-dessus de notre intelvrits rvles, qui y conduisent, sont

ligence
C'est pourquoi, conclut-il,
mettre la faiblesse de
pour entreprendre de
je
tes et
(3) .
Or
ne peuvent
n'eusse os les sou-
mes raisonnements,
les
examiner,
et
d'avoir quelque extraordinaire assistance
qu'homme
et je
russir,
du
pensais que,
il
besoin
tait
ciel, et d'tre
plus
demandent tre interprque dans une tude gnrale
ces dclarations
l'tre
avec profit
est possible que cette

sur la pense religieuse de notre auteur. Il
des tats
apprciation de la thologie se ressente, en 1637,
une chose
d'me par lesquels il tait pass jusque-l. Cependant
la thologie,
sre si Descartes a pu varier d'opinion sur
reste
il
ne
s'est
sente,
jamais dparti de
position
la foi
de son enfance
et
rapports qui imissent sa raison et sa

naturelle et normale de l'me chrtienne
dans
la
part de l'humeur et des circonstances, mais, au dire de Bail-
let, il
les
il
nous pr-
foi,
((
la dis-
(4) .
s'il
avait t de condition, se
lui et fait
apprendre un mtier tant
tmoignait souvent que,
((
faire artisan, et
ment en gnral
Par contre, notre philosophe a sembl parfois estimer bien

peu l'instruction en gnral. Sans doute faut-il encore faire ici
que
si
on
y aurait parfaitement russi, parce qu'il avait toujours

eu une forte inclination pour les Vrts. De sorte que, ne s'tant
jamais souci de retenir ce qu'il avait appris au Collge, c'est
jeune,
il
et qu'il se soit
merveille qu'il n'ait pas tout oubli,
tromp lui-mme dans

Sachons gr par
ce qu'il
souvent
ce qu'il croyait avoir oubli (1)
suite Descartes, avec l'honnte Baillet,
nous apprend avec parcimonie
et
de
notons maintenant
l'impression qu'il retira de ses trois dernires annes d'tudes
La Flche.
((
dans
Je
le
me
plaisais surtout
aux mathmatiques,
affirme-t-il
Discours, cause de la certitude et de l'vidence de leurs
raisons; mais je ne remarquais point encore leur vrai usage, et
pensant
qu'elles
ne servaient qu'aux
mcaniques,
arts
m'tonnais de ce que, leurs fondements tant

solides,
on n'avait rien
si
bti dessus de plus relev.
fermes
je
et si
Comme, au
contraire, je comparais les crits des anciens paens, qui traitent des
murs, des
palais fort superbes et fort magnifiques,
qui n'taient btis que sur du sable

dirai rien
et
sur de la boue... Je ne
de la philosophie, sinon que, voyant qu'elle a t
cultive par les plus excellents esprits qui aient vcu depuis
nanmoins
plusieurs sicles, et que
aucune chose dont on ne dispute,
et
ne
s'y trouve encore
par consquent qui ne
soit
douteuse, je n'avais point assez de prsomption pour esprer

d'y rencontrer
mieux que
les autres; et que,
considrant com-
peut y avoir de diverses opinions, touchant une mme

matire, qui soient soutenues par des gens doctes, sans qu'il y
bien
il
en puisse avoir plus d'une seule qui soit vraie, je rputais presGiLSON, G, 117.
8.
(3) AT, VI, 6,
(i)
que pour faux tout ce qui
raison et de la foi selon Descartes

sut ce point, le livre du
1920,
(Revue des Jeunes,
mme auteur, cit la bibliographie, et consulter aussi Gilson, G, 96-97,
117, i33-i35, i39, 235-a36.
a) Goi-HiER, Les rapports de

10 oct.
les autres sciences,
la
p.
20). Voir,
(i)
Baillet,
I,
35.
n'tait
que vraisemblable. Puis, pour
d'autant qu'elles empruntent leurs princi-
40
41
pes de la philosophie, je jugeais qu'on ne pouvait avoir rien

bti qui ft solide, sur des fondements
peu fermes
si
de ses correspondants de confier son enfant aux Jsuites de La
(1) .
Flche, car
phie
mes
o
proclame l'insuffisance des tudes qu'il avait

faites, ce n'est pas pour en faire retomber la faute sur ses matres, dont il garde toujours le meilleur souvenir. 11 crit en effet
la lettre suivante
1637, son Discours de la Mthode et ses Essais
Mon Rvrend
retenu les noms de
vingt-trois
losophie la Flche
effacs de votre
le dsir
de
que
je suis
je
que
je
vous
ai,
ni n'ai
perdu
fait
bien aise
tient et
esprit,
sa licence
Ml
fit
le
duquel vous aurez
connaissance que
jet les
premires semences en
des bonnes lettres
ne s'occupant que du vraisemblable
et
condamner
n'iâ pas toutefois jusqu'
non du
la
certain,
mon
droit
philosoph jusqu'
dans
les classes, car
tirer
un
il
pourquoi, en 1638,
il
(i)
lui-mme dans
recommandera un
(3)
(3)
AT,
(4)
Voir la
I,
l,
des Rgles pour
32-33.
la direction
(7)
de
se
(6).
Cette dernire
que Franois du
vanta plus tard en Hollande d'avoir t un
AT, II, 377.

AT, VI, 52-3.
RocHEMONTEix, IV,
C'est
un jour
justifier bientt cette affiTmation.
383. Cf. Baillet,
Descartes
on peut tout aussi bien admettre

le fait
il
se trouvait
comme
si
52.
comme nous
(5) C'est l'opinion adopte par M^^- Monchamp,

Cohen, 369, n. 3; Gilson, G, io4-io5.
du
(6)
Nous allons
(4). Si
XIII, 107).
Ck)llge.
(3)
et
seulement l'anne 1616 Poitiers
faudrait parler,
M. Gilsoii
que nous
de ce que
sortie
novembre 1616
Ce ne serait pas d'ailleurs du P. Vron qu'il

le montrerons bientt. Sur le P. Vion,
voir AT, XII, 33, a, et append. V, 566-567; voir aussi Gilson, A,
7, et les
ouvrages que cite ce dernier auteur dans sa bibliographie.
(4) On sait aussi que Descartes assista, dans la ville de Poitiers, le
31 mai 1616, un baptme o il fut parrain de l'enfant d'un
tailleur,
chez qui il avait une chambre en location (AT, XIL 35 sv,
564-565. Gf'
ni
excellent exercice de
8i*-29. Voir encore le commentaiTe de

(i) AT, VI, 724-82,
SUT ces passages (Gilson, G, i25 sv), en tenant compte de ce
allons dire aussitt sur les professeurs du jeune Doscartes, et
nous disons plus loin sut l'tat d'me de notre auteur sa
la
il
l'intelligence, qu'il se rjouit d'avoir pratiqu

ses tudes (4). C'est
sup-
lve de premire anne de thologie en 1614-1615 (7). Or,
manire dont on a
l'emploi des syllogismes probables
on peut en
9 et le 10
pendant deux annes
Ban ou Bannius
(3)
lui, ni
il
prit certainement son baccalaurat et
des matres de Descartes La Flche,
comme
mais
le
il
hypothse trouve sa confirmation dans
(3) .
Ailleurs, Descartes rejettera la philosophie de l'Ecole
oij
car
deux annes d'tudes juridiques
anne de philosophie en 1614, son professeur aualors le P. Fournet (5), mais rien ne prouve qu'il tudia
qu'il passa
dois aussi ceux de votre ordre tout le peu de

j'ai
en droit,
fit
l'an-
au collge
sa troisime
rait t
impri-
La Flche, au dbut de
Adam donne comme date d'entre

comme date de sortie l'anne 1614,
Facult de Poitiers,
volume que vous recevrez en cette lettre,

de vous l'offrir, comme un fruit qui vous appar-
comme je
M.
pose que notre auteur
ces jours passs le
je suis
(3).
l'anne 1606, et
bien que je n'aie aucune autre occa-
les reconnatre,
sion de vous en rendre tmoignage, sinon qu'ayant
mer
y a
du nombre de ceux qui sont

n'ai pas cru pour cela devoir
les obligations
monde
(1) .
Baillet, on a d'abord attribu au P. Vron

premire formation philosophique du jeune DescartesTps'-
qu'il tait professeur de logique
ans, lorsque vous enseigniez la phi-
mmoire. Mais
mienne
effacer de la
et
juge qu'elle s'enseigne mieux qu' la Flche
ne 1609
i^
il
cours de philoso-
rendre cet honneur
gnements donns par

la
tous les disciples que vous aviez,
ou vingt-quatre
je dois
Quels taient ces matres qu'il mettait au nombre des plus

hommes de la terre (2) ? En tenant compte des rensei-
que vous n'aurez pas
Pre, je juge bien
<(
savants
P. Nol (2), en lui envoyant, le 14 juin
au
l'enseignent, et
matres, ajoute-t-il, que de dire qu'il n'y a lieu au
je
Si Descartes
est trs utile d'avoir tudi le
il
tel qu'ils
pour
Gf,
AT, XIII, 107;
reu bachelier, puis licenci en droit,

n'a pas suffisamment tenu compte de ce dtail.
cela qu'il fut
d'intervalle.
On
Franois du Ban, n h
Autun
testant Paris et devint tudiant
l'esprit (AT, X, 362 sv).
7-8.
vers 1593, d'aprs
en thologie
M.Cohen,
Leyde en i63o;il
se
fit
.'^:i
,.wJt?E..
pro-
se prsen-
42
43
ce serait la.PJ^l
Descaries tait encore au Collge en 1615,
et non
lui-mme qui aurait t son professeur de philosophie
pas son rptiteur,
comme on
va
le voir
d'aprs la
fesseurs de philosophie de La Flche.

Les catalogues ne portent en gnral
seule anne et sont libells par
exemple de
liste
1615
la
1616
(M) Stephanus Natalis.
des pro-
Joannes Bruanus.
(P)
Joannes Bruanus.
date qu'une
manire suivante
(M) Honoratus Niquet.
Honoratus Niquet.
(P)
(L)
comme
Ludovicus Lalleman.
(L)
1616
1617
(sic).
(M) Joannes Bruanus.
faut lire alors

Catalogus Provinciae Franciae anni 1612. Tl
la mention
porte
1617
1611-1612, car le catalogue de l'anne
bien se
1616-1617 et les catalogues prcdents permettent de
nous l'avons dit (1).
rendre compte qu'il en doit tre comme
(M), de
mtaphysique
de
professeurs
la liste des
:
Vu
reste, voici
physique
de logique
(P) et
(L),
depuis l'anne 1609 jusqu'
(P)
Philippus Nicaldus.
(L) Franciscus
Veronus.
Jacobus S^ Remigio.
(L)
Franciscus Fournet.
(M) Jacobus
S**
Remigio.
le P.
En
Vron
donner
(1).
Or
comme
ne peut
cela
la
professeur le P. Moret et
tre
admis pour divers
Descartes reconnat avoir pass les huit (ou
effet,
du
P. Charlet, qui fut recteur
commena donc
ses classes
du
au plus
collge de 1606 1616

tt
en 1606
(2).
il
D'autre part,
notre philosophe passa au moins une anne la
Franciscus Veronus.
(P) Franciscus Fournet.
(L)
Guilelmus Moretus.
(L)
Stephanus
date de sortie de La Flche l'anne

suite,
il
faut
donner
comme
profes-
Natalis.
1614
le P.
(M) Franciscus Fournet.
(P)
Guilelmus Moretus.
(P)
Stephanus Natalis.
(L)
Jacobus S Remigio.
(L)
Honoratus Niquet
(2).
disparat des listes en 1628.

mt^me et c'est pour cela que.
(i) Actuellement les choses se passent de
la mention de
sur un grand nomhre de catalogues, on a mis au crayon
11
l'anne prcdente.
avec l'orthographe Nicquet.
(2) Ce pre est cit une seule fois
Nol.
On
allgue diverses raisons pour choisir le P. Fournet et
liminer
D'aprs les catalogues

contre Reneri llTechl, en 1034 (Cohen, 335).
il
il serait n en iSgo, pinscp.
Jsuites,
PP.
des
France
de
FTOvince
(le la
el son
Burfrundus
i^tria
aussi
dit
est
11
i6i5.
est <V de 25 ans en
physique et de rntaentre au noviciat eut lieu en i6o5. 11 fut lve de
(lii-iOiS),
phvsique .\ Pont--Mousson (1609-1611); professeur de seconde
thologie pendant trois
puis de rhtorique (i6i3-i6i4) Moulins; lve de
(1617-1618), puis de
ans La Flche (1614-1617); professeur de logique
En 1625, il est
Moulins.
(1619-1620)
logique
de
et
physique (1618-1619).
primarhis du sminaire, sous l'autorit du P. Niqucl,
la
comme
1614 ou l'anne 1615. Par
seur de philosophie au jeune Descartes, soit le P. Fournet, soit
1611
(M) Franciscus Veronus.
Facult de Droit de Poitiers, en 1615-1616, nous devons nces-
sairement choisir
(P)
Rouen comme
du collge.
pour l'anne scolaire o Descartes tudia
faudrait lui
il
1613
(M) Philippus Nicaldus.
recteur
logique,
comme
1610
(ou Deman).
neuf) ans de son sjour La Flche sous la direction paternelle
(M) Guilelmus Moretus.

(P)
Demau
ressort de cette simple liste qu'en acceptant ls dates de
Il
Baillet (1609-1610)
motifs.
1612
1609
Ludovicus Lalleman.
(L) Natalis
non pas
l'anne 1617.
(M) Ludovicus de la Salle.
(P)
critiques.
le P. Nol,
mais
elles paraissent sujettes
Qn remarque d'abord que
hien des
Descartes a envoy
un
exemplaire des Essais de 1637 au P. Fournet, par l'intermdiaire

de Plempius,
et
on explique ce
fait
en
le
rapprochant de
la liste
des professeurs de La Flche et des dates que nous venons de
dterminer, de faon conclure que

son professeur de philosophie
le P.
Fournet a bien
(3). Il est vrai,
ajoute-t-on,
que
L'erreur provient de ce que la date porte sur chaque catalogue

d'ordinaire unique et a t prise souvent pour le dbut de l'anne
scolaire, alors qu'elle dsigne sans aucun doute la partie la plus considrable de cette anne, comme nous l'avons montr.
(2) AT, XII, 564-565; XIII, 106-107. Cf. Monchamp, 6; Gilson, G, io4.
(3) Gilson, G, io4.
(i)
est
45
44
la lettre
1'
'
!:
Il
If-
*t
Ir
If'
philosophie en 1613 ou
de Descartes
pour destinataire suppos
1614. Les diteurs des
ont cru qu'elle
(1)
*^
t\ '^*
P. Vron, qui avait quitt la
le rptiteur,
qui tait en
mal avec
d'ailleurs assez
elle souffre aussi
mais
au P. Nol,
envoye au
qu'elle ft
Compagnie de Jsus en
pouvant plus songer au professeur,
ils
effet le P.
les dates
se sont
de
uvres Compl-
tait adresse
parce qu'ils ne pouvaient pas admettre
le P. Nol,
tait lve
seulement que Descartes
cette lettre affirme
mais
tes
-^(
du 14 juin 1G37
1620.
Ne
donc rabattus sur
Nol. L'hypothse cadrait
1604-1612
p. 384, note);
I,
(t.
quelques dificults pour
les dates 1606-
tes,
destinataire de la lettre est
que
l'a
rsulte
"heureusement conjectur
que
la lettre
P. Fournet
1614
la date
Or,
il
et,
XCII,
t.
1,
M*'"
le P.
Fournet, ainsi
Monchamp
p. 454, est
Le
d'humanits
d'o
il
galement adresse au
est difficile
non
(3), si
par ailleurs
il
ait
14 juin prcdent, la lettre que nous avons cite. Cette lettre

suppose en effet l'envoi personnel du Discours, puisque notre
auteur parle du volume que

cette lettre .
En
le destinataire doit recevoir
outre, le P. Fournet tait, ce
<(
en
moment, com-
pagnon du Provincial dans ses visites et ne s'adonnait plus
(i)
Jsuite
(2)
Le texte
.
(AT,
de^ Clerselier
I,
porte seuleinenl
A un
Tvreiid
Pre
382).
GiLSON, G, io5.
Cf. AT, I, 3992-7 et Xlll,
2'io. M. Adam parle du P. Fournet. conuiie

Descaries avait fait connaissance avec lui durant uu voyage Douai
en 1637 (AT, Xll, 2^5, 243). En ralit, notre philosophe connut le P. Fournet La Flche.
(3)
si
(2).
et
D'autre part,
non en l'anne 1613-1614;
d'enseigner ensuite la philosophie durant
il
est
1614-1615.
En supposant que
les
il
continua
annes 1613-1614
Descartes soit sorti
du
collge
en l'anne 1615, nous n'avons plus aucune hsitation faire

P. Nol le professeur de philosophie auquel fut adresse la
du 14 juin
1637, car notre hypothse concorde trs bien

tmoignage de Franois du Ban, qui ne put connatre
notre auteur La Flche qu'en l'anne 1614-1615 (3). Alors
lettre
avec
le
toutes les difficults s'vanouissent et les textes de la Correspon-
dance s'expliquent parfaitement.
En
(i)
effet, le P.
(4) et les
AT,
I,
Nol
tait recteur
du Collge de La Flche en
sentiments qui durent l'animer, la rception
456.
Mon Rvrend
Pre, Je suis extrmement aise d'apprendre, par

vous a plu
'crire, que je suis encore si heureux que
d'avoir part en votre souvenir et en votre affection. Je vous remercie
aussi de ce que vous promettez de faire examiner le livre que je vous ai
envoy, par ceux des vtres qui se plaisent le plus en telles matires et
de m'obligCT tant que de m'envoyer leurs Censures... (AT, I, 454*-i2).
Cependant, pourrait-on dire, si le P. Fournet n'enseigne plus, on comprend mieux qu'il s'en remette aux censures des autres Pres. C'est vrai,
mais l'ensemble de la rponse du philosophe son ancien professeur
laisse bien l'impression que ce dernier s'occupe encore d'enseignement
et qu'il pourra faire adopter dans les classes les thories cartsiennes,
en particulier celles qui concernent les mtores. Pour en bien juger, il
faut d'ailleurs tenir compte de tout ce que nous allons dire.
(3) Rien d'ailleurs, dans les catalogues, n'indique sa fonction prsume de rptiteur, car son nom n'est pas suivi de cette mention, pas plus
c[ue celui du P. Nol avant 1612. On ne peut se baser, pour affirmer ce
fait, que sur les rgles gnralement suivies ce moment-l
dans le
Collge de La Flche.
(4) RocuiMONTKix, IV, 57. C'est ce qui avait conduit le P. de Rochemonleix faire de lui le destinataire de la lettre du i4 juin 1687 et sup(2)
la
lui avait adress, le
en
dates que nous avons tablies, devint professeur de logique en
recommand
un exemplaire des
se plaisent
Fournet avait un certain nombre
du P. Nol le rptiteur et
du jeune philosophe. Le P. Nol, d'aprs les
professeur
(2) .
Plempius, en septembre 1637, d'envoyer

Essais au P. Fournet
le
l'anne 1612-1613
1637
d'admettre que Descartes
P.
vritables difficults, tant qu'on fait
par consquent, tout concourt placer en
de sa sortie du Collge
par ceux des siens qui
si le
sr que la conjecture des diteurs de Descartes se heurte de
du
donc bien plutt
livre
comme
de professeurs sous ses ordres immdiats
mme
seur qu'en 1613-1614; or, les lves gardaient toujours le
bien
c'est
et
professeur pendant leurs trois annes de philosophie,
ses multiples professeurs
On comprend donc assez peu que DescarXCIP, puisse le remercier de vouloir bien
(1).
la lettre
examiner son
faire
et
par opposition
dans
telles matires,
1614 (quoi qu'en pense M. Ch. Vdam, Supplment, p. 107),

profescar le P. Nol fut rptiteur de 1611 1613 et ne devint
s'adressait alors,
son professeur de philosophie que Descartes
l'enseignement
lettre qu'il
46
travers la lettre du
livre de son ancien lve, se devinent
que Descartes lui envoya pour se concilier
du
mois de septembre
peut conjecturer que le temps a sans

examiau recteur du Collge de La Flche pour
rponde
permis
lui
a
qui
ce
Descartes,
livre de
encore son appui.
doute
manqu
ner lui-mme
\<k.
On
le
Mais il fera exadre sans retard par un simple remerciement.

sans doute
miner ce livre par d'autres Pres de la Compagnie,
septembre au
pendant les vacances, qui allaient du mois de
lettre du P. Nol
18 octobre, la Saint-Luc (1) . La fin de la
l'ducation relide
principes
devait rappeler son lve les
philosophe
notre
lui avait inculqus, puisque
gieuse qu'il
surtout ncessaire pour

affirme que l'examen de son livre est
question des Mtores, maij\
les tudes, en particulier dans la
la foi catholique
proteste de son indfectible attachement
donc nous faire
concourt
Tout
il ne s'est jamais dparti.
dont
placer en 1615
la fin des tudes
de Descartes La Flche
nous occupe
(3).
des opposants, mais
il
compte
PP. Jsuites seraient

reu, au dbut de.
bientt les avoir de son ct, parce qu'il a
l'approbation de l'un d'eux, le P. Vatier (4). Les
l'anne 1638,
vnements
nous lisons sous
se chargrent de le dsillusionner
en partie
et
philosophie du jeune Desposer pouT cela qu'il avait t rptiteur de

s'agit d un
mais les termes de cette lettre impliquent bien qu'il
caTlcs,
et
AT,
I,
non d'un
rptiteur.
454(a) Cf. AT, 1, 454-456.

(i)
moi
(2) .
._
crit d'ailleurs, le
est parl
anne-l
jours
et
du Sol flamma,
Descartes n'avait reu cette lettre que depuis huit
(3).
dcembre
1646. Notre philosophe se rjouit d'tre cit la 5^ page

et
promis de
la lettre
Apho-
qu'il venait de publier cette
(4), lorsqu'il remercia son expditeur, le 14
jlamma
de
28 septembre
du Sol
n'a pas encore vu les Aphorismi physici, mais on a

les lui
du
parle
envoyer
la
premire occasion
(5).
Le
reste
P. Charlet et des instances de Gassendi.
Il
de
faut
Descartes adresss encore au P. Mersenne
du
livre
J'espre voir le
P. Nol, lorsque je serai Paris (6)
Ces divers textes n'ajoutent pas grand'chose notre dmonstration,
que
mais
le P.
Descartes
elle se suffit
Nol a bien t
et,
deuses, nous
le
sans eux. Nous admettons par suite
professeur de philosophie du jeune
sans insister longuement sur des conjectures hasar-
pouvons
tre assurs
que
matre contribua, sans
amour de
nul doute, 4-ônTrer-~soi-lve_et

possâi44ai -mmB Nous pouvons en
.
le
effet
la science qu'il
nous en tenir au por-
que nous donnent MM. Brunschvicg
de celui qui batailla longuement avec Pascal sur

vide
Pripatticien convaincu,
emprunts
faits
il
et
Boutroux,
le plein et le
aimait rajeunir les thses
aux auteurs
les
plus rcents.
,,,
un rptiteur du jeune Descartes.

avec le
Notons seulement que Descartes ne semble pas avoir eu
qu'il eut par la suite avec
P. Fournet des relations aussi prcises que celles
P. Nol
(3)
P. Nol.
(4)
il
1646, son ancien lve pour lui annoncer l'envoi des
rismi physici
i638], AT,
II, 5o. Cf.,
AT,
I,
558
sv.
(0 Cf. la lettre, adresse peut-tre au P. Nol, sur les Principes (AT,

V, 5/t9-552).
^-^
(2) AT, IV, 498
(3) Voir le titre complet de ces ouvrages dans AT, IV, /jgS, a.
(4) Huygens lui avait fait passer d'ailleurs le Sol jlamma au dbut de
novembre ( Mersenne, a3 nov. i646, AT, IV, 56725-26)
(5)
AT, IV, 58/iî-585
(6)
Ibid.,\,
19
16-^7,
2.
Je n'ai point reu
((
ne pouvant
A Huygens, [mars
que vous pensez m'avoir ci-devant
Le P. Nol avait
d'Aristote par des

-._
manuscrit de M. de Quens, dit Ms. MDans le

reprsent comme ne
zeray, la bibliothque de Gaen , Descartes est
Nol .
comprenant point les cahiers de son rgent de philosophie, le pre
tradition, et,
(Glre, m). Le P. de Rochemonteix devait connatre cette
fait du
l'adopter cause des dates donnes par Baillet, il a
le
P. Nol,
envoy; mais je serais bien aise de voir celui o
trait suivant,
professeur
plume de notre auteur
la
du
le petit livre
Descartes avait senti que les
rserves son gard et il

lettres de La Flche taient plutt
de jactance, que les
avait mme espr, avoue-t-il avec un peu
du nombre
on ne sait trop s il essaya de gagner encore les bonnes grces

du P. Nol (1). Le nom de ce dernier se retrouve dans une lettre,
adresse d'Egmond au P. Mersenne, le 7 septembre 1646, et o
enfin arriver au 7 fvrier 1648 pour citer ces simples mots de
(2).
par la suite avec

Les relations que notre philosophe entretint
nouveau sur
bien
jour
un
pas
jettent
son ancien professeur ne
la question qui
47 _^
i>'""inlc'
*7-^r\
48
-- 49
Quant au fameux Pre Marin Marsenne Minime, que le Pre

Rapin n'a point fait de difficult d'appeler le Rsident de
moins soucieux pourtant de corriger l'enseignement traditionnel que de retenir les points o les modernes s'y conformaient.
L'diteur des Aphorismi physisi le montre se piquant d'clectisme et dsireux de recueillir tout ce qui est prouv dans la
(1) , on ignore quel moment se nourent les liens qui l'unirent notre auteur. Mersenne
(2), n en
1588 au bourg d'Oiz, dans
mmes
(1) .
P. Jeanjxanois
Il
fujt
le
d'ailleurs
tablir
que
le
et
vantes, en suivant son
chaire jusqu'en 1621
de thologie de premire anne,
((
mme temps des mathmatiques.

la mme fonction les deux annes suicours de thologie, et occupa la mme
(2).
personnes que M. Descartes avait connues La Flche, Ren le

Clerc qui fut depuis Evque de Glandves et qui avait t comme
premiers Ecoliers du nouveau Collge. Mais il

y tait
venu dj fort avanc aussi bien que le P. Mersenne, et nous ne
lui des
Les caractristiques de son enseigne-
ont t bien tablies par M. Gilson
et
il
serait inutile
pour
voyons pas que dans
les
i
noms de Chauveau, de Mersenne
sophe
et ce
senne,
si
dernier
ce n'est pas
en doute
Paris
. Il
rendre
Jsuite et
(i)
demande en
uvres de
la suite
1641, dans
le
Clerc
(4).
d'ailleurs
Mais
avec notre philo-
une
lettre
celui-l qui enseigne les
(Ck)ll.
lui et
moi
fort
au P. Mer-
des Grands Ecrivains de France), Hachette,
pu avoir
(P.
le P.
nous essaierons seulement de dterminer l'origine du systme

de Descartes au moyen des thories gnrales professes pair toute l'Ecole.
iio, n. 2. Avant lui, on ne trouve sur les
(2) Cf. Rochemonteix, IV,
catalogues qu'un nom de professeur de mathmatiques en 1609-1610
Jacobus Gu(isacius ?).
(3) Cf. Gilson, G, 120, 125-129.
:
21-22.
Baillet,
I,
(5)
AT,
296
III,
1'-'*.
Voir ce propos
la
note de M.
Adam
peut tirer
dans lequel
sret qu'ils fussent d'une intelligence exceptionnelle

(5).
On
P. Nol et
(4)
texte
(5) .
Etienne). Nous n'examinerons pas en

Nol sur Descartes, car on a souvent
not aussi l'influence de l'lve sut son ancien matre et nous serions exposs donner h l'un ce qui appartient peut-tre l'autre. C'est pourquoi nous ne nous occuperons plus dans la suite de la personnalit du
dtail l'influence qu'a
On ne
{ibid., 299)
aimerait connatre, aprs cela, d'autres dtails sur ces

annes que Descartes passa dans la maison qui lui laissa un si
endroits 011 apparat ce nom de Chauveau (AT I Siqii5;IV, 7o;V, 424).
(i) Baillet, I, 21. Leibniz nous dit dans ses Remarques
1610. Je ne
crois pas que le P. Mersenne puisse tre compt
entre les sectateuTS de
M. des Cartes. On voit assez qu'il n'entrait pas fort avant
dans ses
opirnons bien qu'il tait fort de ses amis, mais avec cette adresse
qu'il ne
laissa pas de se conserver celle de Messieurs Fermt,
Hobbes, Gassendi et
Uoberval . (Leibniz, IV, 3i5).
et les diff(?Tents
n,
i4,
Marm
(2) Cf. La Vie du R. P.

Goste, Paris, Picard, 1894 (rimp.
(3)
Baillet,
(4)
AT, VI,
(5)
Gilson, G, no.
Mersenne, etc., par le Frre Hilarion de

Tamisey de Lairoque).
I, 22.
5 i-i3.
".jifirc.
eu des
tudiants de la Compagnie de Jsus qui servaient de rptiteurs leurs condisciples plus jeunes et rien n'indique
avec
relatifs la controverse
1908; t. II, p. 79. Voir, la suite, les documents
sv. On
de Pascal et du P. Nol sur le vide. Cf. Strowski, A, 2 srie, 91
trouve aussi une notice sur le P. Nol dans Rochemonteix, IV, 112, n. i, et
dans SoMMERvoGEL, sub. v Nol
(3) .
aucune conclusion intressante du
V.
ait
les
mathmatiques
grands amis
temps M. Descartes
notre philosophe parle des condisciples auxquels on ne l'estimait pas infrieur, bien que plusieurs fussent destins occuper bientt les places de ses matres (4). Ce texte, en effet, vise
fort, car, ajoute-t-il, je crois qu'il alla se
nous tions
Pascal
de Ren
et
Chauveau n'eut aucune relation par
la suite des
habitudes particulires avec ce Prlat
dans d'autres dtails sur ce sujet (3).

Nous ne savons peu prs rien de sr maintenant sur les
amis de Descartes, cette poque de sa vie. Baillet ne cite que
l'instant d'entrer
j!
et
en relations particulires avec Descartes, durant leur sjour au

collge.
On pourrait mettre aussi, affirme Baillet, parmi les
fut charg en
continua de remplir
ment
pour
professeur de mathmatiques de Descartes
tait lve
La Flche. Ce Pre
en 1612-1613,
le Maine, fit d'abord ses tudes au

vint au Collge de La Flche ds son ouverture. Il entra
dans l'ordre des Minimes en 1611. Rien n'indique donc qu'il ft
Mans
Nous n'avons plus discuter
M. Descartes Paris
philosophie soit d'Aristote, soit de Ren Descartes, soit des chiniisques
51
50
Nous 'pouvons conjecturer avec Baillet, en
l'imagination de notre
rabsence d'un tmoignage direct, que
qui se passrent
vnements
colier dt tre frappe par deux
son
1610 et en 1611. Henri IV avait voulu que
bon souvenir.
|/La
Flche, en
cur
il avait dpens
repost dans l'tablissement pour lequel
partie du cortge
sollicitude et Descartes fit sans doute
tant de
qui transporta ce cur,
le
4 juin 1610, dans la chapelle
du
fit une
L'anne suivante, durant plusieurs jours, on
crcette
et
crmonie commmorative de la mort du prince
le 6 juin, un
monie nous offre un dtail curieux. On y rcita,
collge
sonnet
(1).
Sur
la
mort du
roi
Henri
Grand
le
et
sur la dcouverte
autour de
de quelques nouvelles plantes ou
mathmaticien
clbre
Jupiter, faite l'anne d'icelle par Galile,
conut ds lors le
Descartes
Si
.
Florence
(2)
de
duc
toiles errantes
du grand
au moyen des lunetdsir de raliser des choses extraordinaires

livres qui traitaient
des
lecture
tes, il l'alimenta bientt par la
des sciences
sciences
les
plus curieuses et les plus rares
on comprenait, en
de roptique
et
de
la
effet,
(3) .
Dans
ces
la description des merveilles
chimie, aussi bien que l'tude des prati-
magie (4).
ques de l'astrologie, de l'alchimie et de la
sur ce point par son
excite
La curiosit du jeune homme fut
fort ces tudes
professeur de mathmatiques, qui s'intressait
que le P. Jean
souvent superstitieuses (5). On a mme suppos
duRatio Studiorum
Franois ne s'en tint pas toutfait la lettre
admit
et qu'il
livres
ces
en ce qui concernait la lecture de
peut admettre que Descartes consulta sans aucune difficult
nombreux volumes qui examinaient

pour
rduire leur juste valeur
les
les
alors ces sciences occultes
(1).
En
tout cas, les tholo-
giens y voyaient souvent des impostures et d'ordinaire des
ou quelquefois des prodiges obtenus

dmons (2). Ainsi dtourn de ces mauvaises doc-
superstitions blmables
avec l'aide des
trines, notre philosophie dclarera
n'tait plus sujet tre
qu' sa sortie du collge,
tromp, ni par
les
il
promesses d'un
alchimiste, ni par les prdictions d'un astrologu e, ni, par les
impostures d'un magicien, ni par
les artifices
ou
la vanterie
d'aucun de ceux qui font profession de savoir plus qu'ils ne

savent
(3)
Pour juger
de possder
avait annots de sa
main
en partant de La Flche,
faire ce
et il
moment
nous
reste
du jeune
d'ailleurs de l'tat d'esprit
serait ncessaire
(4).
et
les livres
donns
Descartes,
il
que, d'aprs Schooten,
il
du Collge
avaient coutume de le
la bibliothque
comme les lves
Malheureusement
pour unique document
ces livres sont
le
perdus
tmoignage de notre
auteur lui-mme. Or ce dernier nous avoue qu'aprs avoir
permis leur lve la lecture de Lulle, d'Agrippa et de J. B. Porta, trois

auteurs auxquels Descartcs fera quelques allusions dans ses crits de
jeunesse (AT, X, iSG-iSv, i64-i65; 63-64, i65i; 347). En ralit, Descartes
semble bien ne pas connatre Lulle en 1619, et s'il a fait quelques allusions
Porta ou Agrippa, c'est parce qu'il parat avoir lu leurs uvres ce
moment-l.
<(
faveur d'un lve

peut-tre quelques exceptions la rgle en
aussi bien dou (6)
(0 Baillet,
(2)
serait
I,
L'hypothse
est invrifiable,
22-24; Rochemonteix, I, i38-i44.

le 4 juin de
1, iî- H fut dcid que
, (ihid.,
mais on
(2)
S. J.,
Disquisitionum magicarum
libri
Lyon, Pillehotte, 1608.
GiLsoN, G, i4o-i4i.
AT, VI, 9 ^2-16 Gf GiLsoN, G, i4o-i42. Pourtant le rve des astrologues hantait encore l'imagination de notre philosophe en i632 (AT, I,
25o2i.25i2), mais il y avait renonc en 1637 (AT, VI, 64).
chaque anne
i43) cl la fte
pour le Collge un solennel anniversaire

que les Pres avaient tablie vers la fin de l'anne
littraiTe
la
scolaire fut
description des crmonies de iCit dans
(5) Ihid., 120.
Voir en particulier Delrio,
(3)
RocHEMONTEix,
reporte cette date. Voir

ROCHEMONTEIX, I, 1 44-1 52.
(3) AT, VI, 5 ^
(4) Cf. GiLsoN, G, 109.
(i)
sex, in-fo,
opinion parat venir de M. Adam (Al, Xll,

(6) GiLSON, G, T20. Cette
Jsuites d'avoir peut-tre
3i), qui fait honneur l'esprit de tolrance des
(4) On trouve, dans le manuscrit de Groningue, la fin du Compendiiim musicae, une note de Frans Van Schooten, dont nous citerons le
dbut la fin de ce chapitre et qui se termine par les phrases suivantes
" HabentufT et libri in Bibliothec Flechian su manu notati et Collegio
:
donati.
Nam
ibidem moris
est,
quemquam non
eg-redi
scholam, qui non
(pro quin, crit d'abord) donarit ipsae (sic) Bibliothecae librum aliquem.
(AT, X, 646). D'aprs M. Adam, ce dtail a semble avoir t vrifi
La Flche
fit
mme, par un visiteur; et nous savons que le jeune Schooten

un voyage en France, l'anne i64i. (Voir t. III de notre dition, p. 433,
437, 45o, et
t.
IV, p. 395)
)).
(AT, X, 646).
52
tudi les lettres avec la persuasion qu'on lui avait inculque
d'acqurir une connaissance claire et assure de tout ce qui tait
utile la vie,
se
il
trouva embarrass, la
fin
de ses tudes, de
tant de doutes et d'erreurs qu'il lui sembla n'avoir
fait
aucun
de
profit en tchant de s'instruire, sinon qu'il avait dcouvert
plus en plus son ignorance
quel
moment
des de Descartes
gne par
placer la fin
du
les
cours d'tu-
est vraisemblable que notre auteur dsi-
cette expression aussi bien les classes
philosophie que
de
lettres et
tudes de droit et de mdecine dont
parle dans le Discours
(2).
Il
il
de
nous
tudia en effet son droit durant
l'anne 1()15-1()1G la Faûlt de Poitiers (3) et il est naturel

de supposer qu'il y ajouta quelques cours de mdecine, pour
suivre la tradition de ses ascendants Pierre Descartes
Ferrand
(4).
Maintenant,
prouv par Descartes

teux,
1-:
u le
la fin
et
jeune Descartes, car ce besoin
d'unit qui animait l'esprit
notre futur philosophe
le
montrerons plus
mieux
ait
et
Jean
sentiment de dsappointement
de ses tudes ne parat pas dou-
dialectique disputeuse de l'poque

si
nous songeons au gnie
(1), cela
pourquoi nous comprenons
tives
pour dcouvrir
la vrit
dans
les sciences.
constat ([ue ces sciences ne pouvaient arriver
semblable celle des mathmatiques,
soit des ides, soit des expressions,
un remaniement
extrieur,
ne semble pas pouvoir tre
effectu avec prcision (5) .
d'incertitude pratique
(2),
durant laquelle
AT, VI, 421-31
^1
Giison a nionlro fort bion, dans son cominrn-
du Discours, contre M. Gantccor, que ce tt^nioi:nag:e n'est pas factice

mensonger, car il n'est pas du tout invraisemblable de supposer que
et
cerDescartes avait ds ce moment le dsir de trouver des connaissances

ioo-io3).
taines, dsir que n'avait pas satisfait son duc.ition. (Gilson, G,
L'opinion d'Espinas, d'aprs laquelle Descartes sortit du collge sans avoir
aucun
des doutes sur l'enseignement qu'il y avait reu, ne repose sur
document (Gilson, G,. 108-109).
Descartes prit es grades de licenci et
(2) 11 n'est gure probable que
de matre es arts au Collge de La Flche, comme le veut M. Adam (Cf.
Gilson, G, 106-108).
M. Adam a not quelques-unes
(3) INous l'avons djfi dit plus haut et
des rminiscences juridiques de Descartes (AT, XI, 273, e).
G, 119 et 189.
On ne peut dire cependant, avec M. Cantecor, que
Descartes ne savait pas trop ce qu'il voulait, au sortir du collge (Cf. Gilson, G, i3o).
(4) Cf. Gilson,
<5) Ibid.,
121.
il
recueillir les fruits de son observation sur les
Aprs avoir
une certitude
se contentera
hommes
et
de
sur les
choses.
Nous ne savons gure cependant, d'une faon

fit
exacte, ce
que
Descartes, depuis la fin de ses tudes juridiques jusqu' son
fait
un
rcit
dont nous
positif (3).
Il
admet
d'abord que notre auteur, ayant quitt La Flche en aot 1612,

aurait pass l'hiver
pour Paris. Dans

l'amour du jeu
laTC
et
passera par une priode
il
dpart en Hollande. Baillet nous a transmis
l'on doit attribuer
ne nous tonne pas,
sentiment d'impuissance
le
ne [)ouvons retenir presqu'aucun
(i)
Que
qu'il manifesta par la suite. C'est
Le dpart entre ce qui correspond dans ce texte un fond histo-
que
tard.
que d'autres lves
senti
presque de dcouragement qu'il dt prouver dans ses tenta-
serait cependant excessif d'affirmer qu'il se soit traduit
et ce
le
du
nettement dans la
se manifestait
comme nous
par une critique aussi consciente que celle qui se trouve relate
dans le Discours et surtout formule dans les mmes termes.
rique
!
il
si
que nous n'avons aucune raison de nier
besoin rationnel d'vidence
doctrine de l'Ecole,
l'opposition qui existait entre l'esprit des mathmatiques et la
(1).
exact faut-il
? Il
reste toutefois
Il
53
et
Rennes dans
cette ville, Descartes se laissa entraner
des plaisirs.
mathmaticien Mydorge
suivait,
la fin
sa famille, puis serait parti
(4) et
Il
fit
par
connaissance aussi du
y retrouva
le P.
depuis 1012, des cours de thologie
et
Mersenne, qui
d'hbreu. Sur
de 1014, Mersenne fut envoy par ses suprieurs Nevers,
pour y enseigner la philosophie, et Descartes se terra au faubourg Saint-Germain, pendant deux annes, pour s'occuper
surtout de mathmatiques.
Au bout de
de nouveau rencontr par
un de
(i)
Cf. Gilson,
(2)
Il
ses
ce laps de temps,
anciens amis
et
il
fut
ramen
G, 127-128, i35-i37.
exagr, comme le fait M. Gilson, de comparer cette
incerlitude au scepticisme de Montaigne (Gilson, G, 189).
(3) Bahxet, I, 3i, 35 sv.
(4) Sur MydoTge, voir Baillet, , 36-37, i/ig-iSo; II, 43, 425-426, et la
table des matires des deux tomes, sub v Mydorge.
est peut-tre
55
64
dans
le
monde
de got pour
de
la
il
Philosophie
ne
et
ne put
se dlivrer des
des Mathmatiques
celles
de
pratiquer fond l'escrime pour prendre
s'aperut bientt qu'il avait chang
il
les plaisirs . Il
douceurs que
tres
Mais
et il
ne
((
mais
charmes
sentit
<(
En
(1) .
nous sommes srs que Descartes
ralit,
fit
mme
un sjour
let,
puisqu'il y
Suc, dans le diocse de Nantes, sur la fin de 1617,
de
dcembre
le
3
signa deux actes de baptme, le 22^ octobre et
M.
ensuite
alla-t-il
un sjour Paris ou bien

Nous l'ignorons, mais M. Cohen appelle
justement l'attention sur

r.
>'.
le
passage suivant, rdig, ds
Cependant
savants.
il
dit
qu' part moi,
personne qui unt troitement dans

la
mathmatique
m'en
et je
et
les faire
moment
elles
il
de 1618
n'a jamais rencontr
ses tudes la
rjouis. Moi, de
mon
physique
l-bas,
et
l't
ct, je n'ai
(4), et
mme
la
prouve
(5). Il
pendant
1617
comme tmoin
il
le
pu
passer l't aux Pays-Bas et
Poitou. Ainsi on arriverait aux
vaut mieux reporter au printemps
l't 1618,
ne
soit
pas plus assure que celle de
in
dut aussi
Descartes dclare qu'il n'a pas lu de

(5) Dans une lettre de i64o,
Philosophie des Jsuites depuis vingt ans; si l'on prenait ce chiffre comme
rigoureusement exact, il reporterait 1620 la date laquelle Descartes
cessa de lire les philosophes de l'Ecole au moins dans les manuels des
il
(3) .
Germaniani
discessit,
dum
intestina bella ibi orirentur, ut
mihi ipse
narravit-. (AT, X, 646).
Cohen, 874.
celui de sa rentrcê
Hollande en mai 1617.
dpart de Descartes pour Brda, quoique sa prsence
chapitre suivant.
Jsuites
la
Voir plus loin, Gh. VI.

On trouve dans le manuscrit de Groninguc, au dbut de la noie
de Prans Van Schooten que nous avons cite Scripsit haec pro Domino
Becmanno, Scholae Dordracenae moderatore (ajout ensuite : cum ageret,
ni fallor, annum 21"*") tune temporis cum primum in has regiones
vonisset (idem : et ex Schol Flechian in Galli bi studuisset sortitus
esset), ut rei militari se incumheret (corrig sur : ut rem militarem
agere addisceret, crit d'abord). Mansit autem Bredae per i5 menses, unde
encore retenir des suggestions de Baillet
philosophie cette poque
le
base le r^cil de la retraile de Descarles,

dans le monde, sur une relation maniiscrile
de PorlieT, neveu de Chanul. A propos de Porlieir, voit AT, XIT, 5i6-5i7.
(2) AT, XII, 565.
(3) Cohen, 878. (Cf. AT, X, Sa).
parfaitement les tudes que Descartes fit en com(4) Ceci expliquerait
mun avec Beeckman, la fin de l'aime 1618. Nous en parlerons dans le
que
rien, car
automne dans
(i) Baillet, I, 89. L'aiiteiiT
ainsi
pour
de deux actes qu'il signe
(2)
(3)
vr.
soit parti
nie, cause
(i)
que notre auteur tudia les mathmatiques, ainsi que la musique
"JiilH;
Le vieux biographe de Descartes, Bail-
gard, aucune certitude,
faut-il
<(
<(
ont commenc.
Sans doute
et
quinze mois de sjour Brda dont Descartes parlait un jour

Frans Van Schooten. Toutefois, comme nous n'avons, cet
on ne doit donc point reprocher Bailldt de

remonter trop haut, puisque nous ne savons pas quel
Mydorge
veut que celui-ci
Adam le
revenir en
la fin
parl personne qu' lui de ce genre d'tudes (8) >k Ce texte

peut trs bien s'appliquer aux relations de Descartes avec Mer-
senne
aller plus loin.
ce fait ne
de l'anne 1618, par Isaac Beeckman, l'ami que notre philosoMon Poitevin est li
phe se fit cette poque en Hollande
avec beaucoup de Jsuites et d'autres hommes d'tudes et de
:
Suc, prs Nantes, le 12 octobre et le 3 dcembre 1617, mais
cette anne-l (2). Avait-il dj fait
probablement au dbut de l'anne
fut ensuite,
iiinIllliH*
irii
tient
pouvait tre insensible avec la connaissance qu'il avait des
Mathmatiques
Ce
non pas durant Tt 1618, qu'il partit pour la Hollande, si l'on

compte du tmoignage de Frans Van Schooten, d'aprs
lequel Descartes aurait pass quinze mois Brda (2). On peut
Musique, aux concerts de laquelle
la
il
sujet (1).
d'au-
du service dans l'arme,

un trait sur ce
ne semble pas avoir compos pour lors
(GiLsoN, A, 12).
^fe;
^.^
57
comme
On
souvenir
et
dut avoir au moins un valet son service.
peut douter d'ailleurs qu'il se
militaire lui laissa

tion
foie,
pour
la
r-
est-il
que Descartes
tint
Beeckman, qui devint bientt son
Les premiers crits de Descartes

Petit Registre de l'Inventaire de Stockholm.
L'uvre Scientifiqi e de la fin de l'anne iGi8.
Les crits et les dcouvertes des premiers mois de l'anne 1619.
Le
de
s'y marier.
Leyde,
lettres
cipal
du
Sitt
que l'ge
professeurs,
me
permit de sortir de
nous avoue Descartes dans
Discours de
le
thode, je quittai entirement l'tude des lettres

((
de ne chercher plus d'autre science que
trouver en
Car
il
me
moi-mme ou
bien dans
mes
de
la sujtion
, et je
M-
la
rsolus
celle qui se pourrait
le frrand livre
semblait que je pourrais rencontrer beaucoup plus de
dans
res qui lui
les
raisonnements que chacun
importent
fait
que dans ceux que
touchant
fait
un
Brda depuis
ses porcs et
avait fait ses tudes de philosophie
reu
le titre
de docteur en mdeil
devint prin-
Son amiti avec Descartes ne subit
qu'une lgre clipse en 1630
(4).
Le
de leur premire ren-
rcit
contre, dj enjoliv par Lipstorp, a t fait par Baillet en- se
rappelant un peu trop l'histoire du problme d'Adrien
Romain
'
te
(5).
Voici l'ex...
faits, tels
qu'ils sont raconts dans le Journal de Beeck-
man lui-mme.
Angulum nuUum
ii---.
"...
homme
de
dans son cabinet, touchant des spculations qui ne proEt j'avais toujours un extrme dsir
duisent aucun effet
il
-F
en mes actions
et
le vrai
d'avec
le faux,
marcher avec assurance en
S'tant dcid pour le mtier des armes,
pour voir
cette vie (1)
comme un
clair
)>.
cadet de
famille noble, Descartes, attir par la rputation de Maurice de
Nassau,
s'engagea
daise (2).
Il
reut,
comme
volontaire
esse
maie probavit Des Cartes. Nitebatur
Nov. (1618), Bredae Gallus Picto probare, nui-
(Cohen, 424)- Voir en particulier, i>roi)OS

crKlat, savants, crivains.
de Maurice de Nassau et de ses volontaires Franais, Cohen, 371-374.
(i) AT, Xir, 42. Le P. Poisson |>ossdait dos ninioires que Descartes avait faits la guerre pour montrer l'utilit du mtier des armes
(AT, X, 256), mais plus tard notre auteur regrettait que l'oisivet et le
libertinage fussent les deux principaux motifs qui y portassent la plu)>
part des
dans l'arme hollan-
suivant l'usage, un doublon qu'il garda
hommes.
(AT, V, 557).
(2)
Ballet,
(3)
Voir lettre h Beeckman du 23 avril 161 9
I,
4i-
..'I
Tu enim
rvera soins
qui desidiosum excitasti, jam e memoria pne elapsam eruditionem

occupationibu aberrans ingeniuin ad meliora reduxi&ti . (AT, X, 162-163).
(4) AT, I, 154-178. Cf. Baillet, I, 45-49 oi 202-212, qui noircit lin peu
trop Beeckman, ce proiX)S.
es
revocasti, et a feriis
AT, VI, 9^^-10". Pour le coimnentaire, consulter Gilson, G, 143-147.

La Hollande tait alors le iileriiiage naluTel et en quelque sorte
national des Franais de toute espce, commerants, soldats, hommes
(i)
(2)
(5)
Baillet,
I,
43-44- Cf.
AT, X, 47-5i.
>ia
iili!'"t_S
:w7]
lettres
d'apprendre distin^ruer
....iffrii
les affai-
heri, qui erat 10
r:
"i~.f
;,
que Vite rsolut en trois heures par son analyse

pos des
du monde
et
collge de Dordrecht en 1627, aprs divers emplois
((
vrit
Il
et avait
TItrecht et Rotterdam.
-Jr
tomber
intellectuel (3).
et se trouvait
cine l'Universit de Caen, le 6 septembre 1618;
{(
fait
garnison devant Brda,
16 octobre, pour aider son oncle Pierre tuer
pour essayer de
et
Son inclina-
d'une chaleur de
de sa rencontre avec Isaac
excitateur
((
Ce dernier avait trente ans en 1618

le
(1).
mtier
cette circonstance fortuite fut cause

1
l'effet
et le
qui s'tant apaise dans la suite des temps, a
Toujours
II
jamais battu
une mauvaise impression
guerre lui parut plus tard
aussi cette inclination (2)
CHAPITRE
soit
;|i-'
Jtl^^lL'^jS
'i"
ilk.'C
59
58
luni esse anguluri rvera, hoc
concursiis
linearum
puncto, ut a 5
to b. At
si
per lineam d
Angulus
est
duarum
d'algbre
tur,
demv
mais en tournant
amis se considDescartes en cette fin d'anne 1618. Les deux

physiciens-mathmaticiens (2), et, sous
raient comme des
vante
soubs ce
Domini
demy page
sept
ou huict lignes
intitules
le livre,
cinq
sous ce
feuillets et
tiltre
Expert-
titre
(sic), et
enfin quattre pages
Praeambiila. Initium sapientiae timor
(1) .
numre
Baillet
<(
puis une
escrittes
aprs cela les
((
puis douze feuillets blanches
paradoxe gomtrique de
il nous conserve
notre auteur, mais, ce qui est plus intressant,
de
traces principales de l'activit scientifique
critique, la suite, le
les sciences,
feuillets crits
escrits,
menta
((
deux
sens,...
aprs huict ou dix feuillets blancs,
dimidium a b adjungadefinitionem
alterum dimidium 6 c ; quod contra puncti
Beeckman
en son droit
Democritica
divide punc-
cui pars nulla (1)
est,
le livre
aprs douze pages vides,
abc
tiim b in duas partes, ita ut

ejus
reprenant
de quelques considrations sur
unoa.
in
angulum
e,
6 in punc-
et c
seces
argumento
les pice
de ce registre de la faon sui*
Quelques considrations sur
1.
les
sciences en gnral;
((
composer
l'influence de Beeckman, notre auteur fut amen
musicae ,
premier ouvrage complet, un Compendium
son
et
trouver les tra concevoir d'autres projets dont nous allons

l'Inventaire de
par
petit registre qui est dcrit
ces
dans un
Quelque chose de VAlgbre
a 2.
((
Quelques penses crites sous
3.
((
4.
5.
;.
Un
Un
le titre
Democritica
recueil d'observations sous le titre

trait
sous celui de Praeambula
commenc
Exprimenta
:
Ini-
tium sapientiae timor Domini; un autre, en forme de discours,

intitul Olympica, qui n'tait que de douze pages... (2).
Stockholm.
*t-'"j
* *
Aprs avoir
aurait comD'aprs l'Inventaire de Stockholm,. Descartes
un petit registre en paren sa jeunesse , les crits d'
pos,
Kalenchemin quott en dedans de la couverture nno 1619
<(
((
aurait t
date
du
cit
l'opinion de Borel, d'aprs qui ce livre
compos en 1619,
1*"
janvier 1619
<(
Baillet
la tte
remarque lui-mme que
du
registre
la
peut signifier
seulement que Descartes a commenc user du registre cette

L'opinion du sieur Borel, ajoute-t-il, n'en est pourpoque.
((
comprenant
dis Januarii et
sous
18 feuillets de considrations mathmatiques
((
tiltre
Parnassus
un
moins probable, puisque M. Chanut a remarqu dans

l'Inventaire de M. Desc. que tous les Ecrits renferms dans ce
Registre, a (En marge a Cott C de l'Inv.) paraissent avoir t
tant pas
six feuillets vides, puis six feuillets crits;

((
en prenant
Olympica
le livre
d'un autre sens,
le
discours intitul
composs en
Quoi qu'il en
revenir,
dans
AT, X, 46.
,
qui pro])osa ji
AT X, 52. Baillot cite encore Tsaac de Middelbourg
sans
Physique
de
,
et
Mathmatique*
DescaTles' diverses questions de
lui-mme. 11 n'identifie pas
voir que cet Isaac n'est autre que Beeckman
adressa son trait de
Descartes
auquel
l'ami
Beeckman
avec
plus
45-46).
I,
44,
Musique. (Baillet,
(i)
sa jeunesse (3) .
le
soit
de ce dernier point, sur lequel nous aurons
nous voyons que
mme
Exprimenta,
Baillet et l'Inventaire
fragment d'Algbre,
ordre
le
et les
Praeambula. Mais
les
les
numrent
Democritica,
les
quelques Considra-
(a)
((
(i)
(a)
(3)
7^-8i^
Inventaire de Stockholm, cote C, AT, X,
Baillet, I, 5o.
Ibid., 5i. Cf. AT, X, S^^-is.
..
-^
^/W
60
tions sur les sciences en gnral de Baillet correspondent dans
du Parnossus, aux 6
l'Inventaire aux 18 feuillets
aux 12 pages des Olympica
et
aux 2
feuillets crits,
de quelques consi-
feuillets
drations sur les sciences. D'ailleurs, Baillet reporte les Olymle principal
pica la fin de son numration et reconnat que
((
de ces Fragments,
'
le Registre, tait
dans
se trouvaient
premier de ceux qui
et le
un Recueil de Considrations Mathmatiques,
pu
tre
commenc
1"""
le
61
janvier 1619, sans que tous les frag-
ments soient rigoureusement de
cette anne-l.
tmoignages pour dterminer leur date
compte dans
man,
ainsi
Il
ce but des renseignements de Baillet
que des
ou de Beeck-
extraits laisss par Leibniz sous le titre de
Cogitationes privatae
rapporter au
faut d'autres
nous devons tenir
et
Ces extraits semblent bien en
(1).
effet se
de Descartes, mais on a trop
petit registre
sous le
pages
de Parnassus, dont
titre
.
(1)
faut
Il
il
donc admettre que
mier fragnent des Considrations sur
que
I
ne
Parnassus
le
les
n'a pas cits
est le pre-
sciences en gnral et
pour dsigner tous
Baillet s'est content de ce dernier titre
les crits qu'il
que trente-six
restait
expressment.
Il
semble bien
s'tre
content aussi de reproduire l'abrg de l'Inventaire que donnait Borel
Quaedam
Democritica. Exprimenta.
algebr.
Quaedam de
in scientias considerationes.
Praeambula
(2) .
Mais
Borel ayant omis les Olympica, Baillet a combl cette lacune

la fin de son numration.
gnral
aprs les termes
De
plus, en ajoutant les
avait traduits
(ju'il
sidrations sur les sciences
les
((
en
comme
mathmatiques,
non pas uni-
tendrait le faire
Nous accepterons par
((
dans sa jeunesse
l'Inventaire,
comme
comme
suite
ventaire de Stockholm, qui a
la
base de discussion l'In-
valeur d'un acte notari avec
grands bouleversements,
qui se trouvent la
signifiant
fin
en l'an 1G19
ment une
car,
si
Baillet
nous permet
T,
cartes,
il
donne comme
triste
les
Que pouvons-nous
un
Dans
certain
(3).
nombre de
sa Vie de
et
fait
qui se rapportent
1020, au songe de
sans autre
savoir la particula-
de manger davantage, quand
Nous trouvons ensuite plus
la
dcouverte admirable
novembre 1619,
pas-
Monsieur Des-
Cogitationes, cinq passages qui appartiennent aux
G de
il
loin,
tait
dans
Olympica
de novembre
la supriorit des potes sur
Le registre a
AT, X, 8, au fond de la [Kijre.

Hainclin trouvait (lu'il tait difficile de savoir si le Parnassus et les
Considrations sur les sciences taient ou non deux recueils dislincls.
parce qu'il n'avait pas remarqu rinlluence du texte de Borel sur celui
de Baillet, et paTce (jue les Considrations sur les sciences cm ijnral
semblaient quivaloir pour lui h des Considrations tjnrales sur les
sciences. 11 avait d'ailleurs bien not que Baillet ne distin^'uait pas le
Parnassus et les Considrations, mais il avait sans doute son tour t
influenc par Millet, qu'il cite et (lui met part l'un de l'autre ces deux
recueils. (Cf. Hamelin, A, 87, note 2).
pgj^j
l,
fragment des manuscrits
<(
de dormir
ou en danger
Sut
35'j-35r),
(3)
de
sr, d'autres passages for-
o Descartes nous
indication, l'endroit
de la cote
5i.
(a)
ci
manuscrit n'a pas subi de
le
d'identifier
sages des Cogitationes privatae.
les diffrentes copies
que Leibniz possda des manuscrites de
Descartes, voir les avertissements de M.
Baillet,
de
certaines de ses parties sont
suite naturelle incontestable (2).
et
>
(i)
t copis
pareil travail serait long, fasti-
dterminer de plus prcis ce sujet
mots
un
pouvons rien conclure d'absolument
(i)
P-
avoir
les
composes de penses dtaches propos desquelles nous ne
les
mais nous n'interprterons pas
D'autre part,
et inexplicable.
rit qu'il avait
croire le Parnassus (3).
ses rfrences prcises,
dans un ordre quelconque

dieux
de
parat d'ailleurs assez peu naturel,
Il
premire vue, que ces fragments aient
Quelques con-
a voulu indiquer que ces con-
il
sidrations portaient sur les diverses sciences et
quement sur
mots
insist d'ordinaire sur leur dsordre apparent, faute
examins d'assez prs.
491-^94
Adam
(AT, X, 207-312,257-263,
XI, 545-5/48, 690-694).
fragments du dbut des Cogitationes (AT, X,

o il est question de Beeckman {\T, X,
219^-2232, 223^-2292). On ne peut d'ailleurs faire tat de la raison sur
laquelle s'appuyait Foucher de Gareil, en expliquant le dsordre apparent des Penses de Descartes par le naufrage des manuscrits en Seine,
dans leur transport Paris (i65o), et par la confusion qu'y mirent des
domestiques inintelligents, aprs les avoir fait scher (Foucher de Careil,
(2)
Comparer avec
les
2i3-2i9'*) ^s passages suivants
inlrod., p. VI, et prf., p. XI). Cette raison n'est pas valable
tK)UT le petit registre, qui tait reli (Baillet,

(3)
AT, X, 2i5
^^-'^
et Baillet, II, 4^9,
I,
au moins
5o).
en marge.
Cf.
AT, X, 2x5, note
a.
, 62
'
philosophes, au
les
finir
nom
le
vu
63
d'aller en plerinage Lorette et
Parnassus,
Rothen dont
et
il
nom de Pierre
mme trait (2). Les
quelques pages plus loin,
tait fait
mention dans
le
le
Cogitationes se terminent par diverses considrations mathmatiques et nous devons examiner maintenant quelles hypor
thses nous permettent d'chafauder les faits
nous venons d'numrer.

Nous voyons d'abord que
peu nombreux que
que l'ordre du
fait
prenant,
registre a t renvers n'a rien de sur-
nous remarquons
si
Praeambula. Voyant ce
titre
qu'il fallait prendre ce cahier
ou dans un
a bien
pu
autre, tantt le
pour
la copie
de Leibniz se termine par
dans
draient,
hypothse,
cette
en
bues au Parnassus. Ce qui prcde se rapporte certainement
trounous
remontant,
en
et,
Olympiques
aux
plusieurs endroits
et
de diverses expriences sur l'optique ou sur

suite de
d'autres sujets. Le dbut des Cogitationes renferme une
penses qu'il est difficile de ranger sous des chefs dtermins.
la description
nous tenons compte maintenant de l'ordre indiqu par l'Inl'autorit,

ventaire de Stockholm, dont on ne saurait contester
de Desfragments
ne dirait-on pas que le copiste a reproduit les
Si
commenant par ceux qui
manuscrit
et
l'Inventaire
du
que donne
se trouvaient la fin
en suivant l'ordre inverse de celui

En admettant qu'il en soit ainsi, il reste trouver
une raison de cette manire de faire et une dlimitation plus

prcise des fragments du Journal de Descartes.
fragment
AT,
X, 3i6 22-25 gt BailBaillet,

(i) AT, X, 216
AT,
AT, X, 217 ^^'^^ et Baillet, I, 84;
let. I, 80-86, surtout 83-84;
AT, X, 218 -^ et Baillet, I, 86. Nous
X, 21725-2182 ei Baillet, 1, 86;
Adam.
n'avons fait que rassembler ces rapprochements dj nots par M.
(AT, X, 218^).
Le mot d'Olympiques se trouve d'ailleurs un peu plus loin
AT, X, 242^ et Bahxet, I, 5i.
AT, X, 223 et BAiLLE^r, I, 44;
I,
Adam
5i, 8i;
est
il
se
rencontre que
dixime
le
consacr des expriences curieuses d'optique,
geait et dormait davantage, lorsqu'il tait en
dans
Millet attribue ce dernier
la tristesse (2).
Exprimenta ou aux Praeambula, qui devaient

ensemble, d'aprs
lui,
l'ordre moral
va nous permettre de mieux dgager

sections
(3),
et
Au
les caractres
dire de Millet,
d'aprs l'pigraphe
de conduite par provision

entre
se rapporter
de ces deux
du Journal.
timor Domini.
mme
morceau aux
mais notre hypothse
Les Praeambula avaient pour pigraphe

tiae
man-
danger ou plong
un prambule
pas premire vue.
compte du
et
(4) .
((
Initium sapien-
d'aprs le
devaient contenir
mot
lui-
des rgles
L'analogie tablie de la sorte
quelque chose de provisoire n'apparat
semble prfrable d'admettre,
Il
si
l'on
sens de Praeambula, que Descartes veut mettre
l'accent sur le premier
mot de l'pigraphe
sur le second (sapientiae)

s'agit ici des
, ils
C'est
pourquoi nous affirmerons qu'il
prambules que Descartes juge ncessaires pour

-4
l'accomplissement de ses desseins. D'abord,
il
se prsentera
ajoute en note, propos
du
iiil
premier de ces Tapprochements,
un emprunt au
qu'il faut voir l peut-ti-e datis le manuscrit de Leibniz
surtout le
considre
l'on
si
douteux,
pas
seriible
ne
Gela
Parnassus.
d'Isaac Beeckman,
d'Isaac de Middlebourg, que Baillet distingue tort
nom
(Bahxet, I, 43).
parce qu'il croyait ce dernier Dordrecht en ce moment
Quant au deuxime rapprochement, il a chapp sa vigilance et conque ces
firme le premier. Nous n'avons tTOuv d'ailleurs, dans Baillet,
Parnassus.
du
texte
au
prcises
rfrences
deux
{initium) plutt que
(2)
M.
ces
aux Praeamhulay puis vien-
que, dans le passage prcdent, Descartes raconte qu'il
tient
20-21 et
au dbut des penses
prcdait, puisqu'il n'y avait pas d'autre indication dans le
draient ceux des Exprimenta. Or
cartes en
Leibniz
(1),
content ensuite de recopier ce qui les
s'tait
Il
souvent lies
des considrations mathmatico-physiques, assez
tre attridoivent
dont quelques parties au moins
vons
le
tourner de haut en bas
croire qu'il fallait placer
Praeambula.
du dernier morceau
du cahier et ayant not
lire, tantt dans un sens
le titre
la fin
manuscrit. Les fragments du dbut des Cogitationes appartien-
ensemble,
Le
de
un u trait avant Pques (1). Enfin, nous rencontrons le

Baillet dans
d'Isaac de Middlebourg, qui se trouvait d'aprs
'iSi
!
Voyez ci-dessus l'Inventaire de Stockholm.

2I5l*-l^
(2) AT, X, 2i58-2i6',
(3) Millet, ici, 116-117. Il s'agit pour lui, dans ces passages, tantt
d'expriences
d'ordre moral ou physiologique , tantt d'ordre moral
ou de sciences morales (au sens du xix sicle).
(i)
((
'!|l.
>
m
1
))
(4)
M1L1.ET, loi.
*.
.
'1/
..
,:::i<-
65
64
't
du monde
D'un autre point de

amen
t
remarquer peu
il
a
comment
ensuite
note
il
vue,
tout jeune, quand

dtermines
peu qu'il se servait de rgles
...
masqu
sur la scne
(1).
on
il
essayait de
retrouver ces inventions par lui-mme. Le troisime fragment

copi par Leibniz concerne l'aspect sous lequel se prsente
nous
la science
elle reste
tout le
elle est
comme une femme qu'on
auprs de son mari,
monde
et
qu'on mprise,
si
la
"I
f"
dans
le
fragment suivant, un
tirer
de peine
le
les
du
le reste est
songe sans doute alors aux
veut publier sous
nom
si
plupart des livres ne ncessitent,
pour tre compris, que la lecture de peu de lignes

inspection des figures;
honore,
elle s'offre
aprs cela, des dispositions d'esprit
(2). Il s'agit,
apporter dans la lecture
R.
de
mathmatiques
crits
((
et la
et
annonce,
Thsaurus mathematicus
Polybe
le
simple
remplissage. Descartes
Cosmopolite
Rose-Croix, en leur donnant les
qu'il
afin de
moyens de
rsoudre toutes les difficults de ces tudes. D'ailleurs, les sciences portent encore
un
<(
masque
et,
sera pas plus difficile de retenir leur
aprs l'avoir enlev,
enchanement que de
il
ne
rete-
ce moment-l, suppos qu'on n'ait

faire des inventions, on pourra
pour
pas assez de force d'esprit
nanmoins juger avec la plus grande facilit de leur valeur (3).
nir la srie des nombres.
Le caractre des Pjaeambula nous parat de la sorte dtermin avec prcision. Il faut maintenant dterminer celui des
Exprimenta. Baillet a
sur une
ici
cit
comme
appartenant cette dernire
un fragment que Leibniz n'a malheureusement pas

reproduit et qui racontait une rvolte de mariniers contre Desaller
pendant une traverse que
d'Embden en West-Frise.
celui-ci
Ce
fut
ft
en
en bateau pour
cette rencontre,
ajoute Baillet, qu'il s'aperut de l'impression que peut faire la
tent ce
que l'auteur
dans
dit,
Sut
le
cns oxact do ce frafrnienl,
cf.
AT, XlT, io3
et la fin
de ce
io4.
A, X, 3i3^-2i5io. Le masque port i>ar les sciences dans l'avantdernier fragment est comme une rplique du masque port par Descartes au dbut de la copie de Leibniz.
(3)
le
nous avons dans
le
)>.
Cette
remarque
et qu'elles se
il
s'agit
Discours de
la
rappor-
Mthode^ de son
Les deux premiers fragments que
(2) .
Journal confirment d'abord cette impres-
sion. Descartes affirme
que
les vices,
maladies de l'me, sont
plus difficiles reconnatre que les maladies du corps, car,
nous avons assez souvent
si
bonne sant du
corps, nous n'avons jamais fait pareille exprience pour
l'esprit. Il s'agit ensuite de la faon de manger et de dormir de
notre auteur
expriment
((
une
la
(3).
comme nous
Mais aussitt aprs, viennent
srie d'expriences curieuses sur l'optique (4), suivies
inventi
aux Olympica
ajoute
et
inventi mirabilis.
<(
nov. coepi intelligere fundamen-
Le texte continue ensuite
1G19 nov., in quo carmen 7 cujus initium

iter ?...
de
Anno 1G20, intelligere coepi fundamentum

mirabilis. En marge, le manuscrit de Leibniz renvoie
mention
tum
la
Baillet avait not ces particularits,
l'avons remarqu plus haut
Auson
(5).
aux Exprimenta
nous en donner
En prenant
et
Quod
((
Somnium
vitae sectabor
Ces passages appartiennent-ils toujours

quelle interprtation plausible pouvons-
rebours l'ordre de l'Inventaire, nous voyons
que Leibniz a pu copier, aprs

certaines penses tires des sept
de la demi-page d'algbre
et
les extraits
des Exprimenta,
ou huit lignes des Democritica,
des deux feuillets contenant quel-
ques considrations sur les sciences. Or, nous savons que les
Olympica racontaient le rcit du songe de novembre 1619 (6) et
que ce trait
contenait la marge, d'une ancre (sic) plus
<(
mais toujours de
la
mme main de l'auteur, une remar-
Baillet, I, io2-io3; AT, X, 189-190.

Millet, ioi.
(3)*AT, X, 2i5ii-i^
(i)
(3)
chapitre-ci.
(2) Cf. ihid.,
(1)
expriences dont
dessein de s'prouver lui-mme dans les rencontres que la for-
tune lui proposerait
rcente,
(i)
basse
les
sont de l'ordre moral et physiologique
section
cartes,
me
que
des dcouvertes ingnieuses,
lui prsentait
homme
hardiesse d'un
a permis Millet d'affirmer
(4)
Ihid., 2x5 18-2x6 18.
(5) Ibid.,
(6)
216
Baillet,
19-25.
T,
80-86; AT, X, 180-188.
%
67
66
curieux.
aujourd'hui de l'exercice aux
que qui donne encore
remarque tait conue portaient
Les termes auxquels cette
mventi
intelligere fundamentum
XI Novemhris 1620. coepi
n ont
Cartsiens
ni les autres
ndrabiUs, dont M. Glerselier
trouve
se
Texplication. Cette remarque
encore pu nous donner
Ecrit
semble nous persuader que cet
vis vis d'un texte qui
qu il n a
qui sont dans le Registre, et
est postrieur aux autres
Ce texte
mois de Novembre de l'an 1619.
t commenc qu'avi
forem
plenus
Novemhns 1619, cum
rience d'ordre moral
mes
faite
en l'anne 1621
(1).
Mais nous som-
obligs d'admettre que Leibniz a suivi dans sa copie la
porte ces termes latins X.

fundamenta repenrem.
Enthousiasmo, et mirabilis scientiae
:
nous
etc
(1)
problme que nous

Cette citation compliqiie le
de le rsoudre, exaessayer
et nous devons, pour
sommes pos
miner de plus prs
En
la
dbut du texte des Olympien
sommes
Journal du songe de 1619, nous
comme
considrant
mention que
de Leibniz.
la copie
fait le
le
rapdeux fragments qui suivent et q- f^

d tre
Descartes y remarque 1 utilit
portent l'tude de l'me.
qui
ce
ennemis
d'tre lous par nos
repris par nos amis et
embarrasss par
les
un
succession des fragments et rien ne nous autorise supposer
bouleversement de ces fragments, hypothse trop
pour escamoter
les difficults. Il
commode
devient alors difficile d'expli-
quer comment Descartes, en l'anne 1620,
est
revenu sur
le
songe de 1619, moins d'affirmer que notre auteur a dcouvert

en 1620 la notion d'exprience psychologique
pas du tout avec
maladies de l'me
pouvons-nous pas
tion
sept
ce qui
ne cadre
premier fragment des Exprimenta sur
le
et les
faire
les
maladies du corps. Malgr tout, ne
commencer
Olympica avec
les
la
men-
du songe de 1619 ? Leibniz aurait alors laiss de ct les

ou huit lignes des Democritica et les deux feuillets de con-
sidrations sur les sciences, parce qu'il n'y avait rien trouv
d'intressant
On
(2).
rapporte
unanimement aux Olympica
le
passage qui
vient aprs les trois fragments sur lesquels nous discutons et
qui vise la reprsentation des choses spirituelles au
moyen
cre en
nous
le dsir d'tre
vrit des premiers.
de
ties
l'esprit,
Il
note ensuite
comment
et
d exiger
certaines
la
par-
de
lgrement touches, font surgir
u passion
d'une
passage
comment le
mme
fortes . affections et
lou par ces derniers
ou
moyen de transitions insensibles

une autre peut se faire au
rflexion
Millet attribue cette dernire
par simple opposition (2)
gure, cornPraeamhula qu'il ne distingue
.
aux Exprimenta et
me nous avons dit (3).
Il
Praeambala
ne peut s'agir certes des
serait
suffisamment dfini plus haut. Il
tire
pense
une
dans ce passage
possible la rigueur de voir
mot
au
n'hsitons pas donner
des Exprimenta, si nous
dont
le caractre a t
des
bien avec celui

exprimenta un sens qui s'accorde
pourrait d ailleurs
On
modernes.
expriences psychologiques
attrides mariniers que Baillet
apporter en confirmation le rcit
expune
des manuscrits et qui renferme
d'objets sensibles.
Ce passage
est suivi
duite par Baillet dans le rcit
semences de science
que
les
de la citation latine
du songe
potes ont
y a en nous
il
tra-
mieux dgages que
des
les
philosophes. Laissons encore de ct une courte rflexion sur

la possibilit
de ramener
rgles gnrales et
les
sentences des sages quelques
nous arriverons
la
promesse d'aller en ple-
rinage Notre-Dame de Lorette. Cette promesse a t faite

d'aprs Baillet au lendemain
du songe
parce qu'il
(3),
bas sans doute sur l'ordre des fragments
du manuscrit,
n'avait pas d'autre indication plus expresse.
Il
difficile
d'expliquer
comment
la
s'est
s'il
devient par suite
mention du songe dans
les
Cogitationes est suivie de fragments sur l'utilit qui cre nos
d' u
bue
cette section
5o-5i; AT, X, 179.
(i)
Baillet,
(2)
AT, X, 217^-".
(3)
MnxET,
I,
116.
(i)
Nous admettons, jusqu' plus ample inform,
par Baillet
(I,
cette date
donne
102).
Pour expliquer cette omission, on pourrait dire que les Democridpeignaient les ridicules des individus, en se basant sur la lgende,
rpandue de tout temps dans les classes, d'aprs laquelle Dmocrile est
reprsent riant sans cesse, tandis que Heraclite pleurait toujours.
(2)
tica
(3)
Baillet,
T,
85.
!lll"
68
dsirs et sur les caractres des passions,
la copie
de Leibniz
ce qui ne
Democri-
crite (1).
nous parat pas lgitime.

reste bien la ressource,
nous
Il
en supprimant
les
d'ajouter que ces trois fragments appartiennent aux
tica,
sidrations sur les sciences
ment
l'interprtation
deux passages
comme un
nous pouvons attribuer
cartes,
On
matre en divination
et
en sciences occultes
Des-
(2).
en mettant cette rflexion sous son patronage, amorait
Exp-
il
scientifiques.
phrase relative l'anne 1620, qui se trouvait dans

(2),
puis nous
ait
les
Leibniz, rencontrant par la suite dans les
donn une ou deux lignes des Dmo-
trouva en marge la rflexion signale par
d'une ancre plus rcente, mais toujours de

l'auteur
ments plus ou moins
la
Baillet,
((
tire
des Exprimenta^
lui-mme en marge de
coepi intelligere
fundamentum
sa copie
<(
il
se
de
tion,
nous tenions trop compte de nos' ides modernes.
si
propos. Millet considre cette section du
petit registre
A.
crit
inspirs
relatifs
de physique auquel
il
aux animaux ou
la
et
quelques passages
on ne saurait
(4)
le dire.
Millet, ii3-ii6.
mis par Descartes dans une section particu-
cause de leur caractre trs diffrent de celui des autres
parties
du
registre.
De
la
demi-page d'algbre rien n'a
t con-
aux Olympica. Ce
l'art.
Descartes
If
202 de la 4 partie des Principes.
encore occup, dans un autre de ses fragments, de

songes et de l'explication du caractre divin
qu'on leur attribuait souvent (AT, XI, 6^8). On sait d'ailleurs que Dmocrite fut considr comme magicien par le Moyen-Age. On lui attribua
le
Physica et Mystica, qui fut l'ouvrage fondamental des alchimistes.
La litttrature pseudo-dmooritenne, comme le dit M. Berthelot, fut
l'une des voies par lesquelles les traditions, en partie relles, en partie
chimriques, des sciences occultes et des pratiques industrielles de la
vieille Grce et de Babylone ont t conserves. {Grande Encyclopdie,
article
Dmocrite.)
(3) Voir plus loin le rcit des rves de la nuit du 10 nov. 1619 et
l'opinion de Leibniz sur les Olympiques.
(4) Peut-tre cette dcmi-i>age d'algbre n'tait-elle gure utilisable,
(3)
que Descartes aura plus tard du systme de Dmo-
Cf. l'opinion
dans
l'interprtation
Dioptrique (4) C'est dj beaucoup
Voir plus loin ce que nous disons de la nuit du lo nov. 1619.

La place de cette rflexion dans les Exprimenta concide trs bien
avec l'hypothse faite par Milhaud sur la nature de la dcouverte du
II nov. 1620, dont nous parlerons plus loin.
X Nov., tandis que Baillet donne la date du
(3) Leibniz a transcrit
XI Nov. El-ce une faute de Baillet, de Leibniz, ou plus probablement de
Foucher de Gareil ? Le manuscrit de Leibniz ne se trouvant plus Hanovre,
sur le passage d'une passion une autre. Ces frag-
lire,
orite,
<i)
les sciences les
com-
(2)
'
'#-
(3),
nous avons dj parl sur l'origine de certaines
et
serv (4) et nous passons en consquence
ce
rattache d'autres fragments
d'Empdocle ou de Parmnide
racontant ce songe
passages qu'il en a conservs.
rflexions dont
(i)
me un
les
de quelques considrations sur
ments avaient
(3).
que
feuillets crits
tendances
contenta
Les Democritica condamneraient une pareille interprta-
ffl
frag-
tout cas, Leibniz semble encore avoir extrait des deux
En
Olympica. X. nov.
inventi mirabilis
chimriques
Olympica des
...."liilT
&-
crite
mme main
n'ait trouv d'intressant
Se souvenant alors qu'il venait d'crire une phrase
peu prs identique

d'ajouter
t'
plus injurieux. La
iter ? Cette hypothse nous permet aussi d'expliquer pourquoi
rattachent
se
des proccupations
deux fragments de la section qu'il rencontrait

en continuant ses extraits. Mais, quand il passa aux Olympica,
les
parce que Dmocrite tait considr cette poque
1619,
critica et enfin
aux soupons
s'explique sans peine, alors, que Leibniz ait transcrit d'abord
rimenta
de vouloir trouver du dsordre
une interprtation de son rve que nous retrouverons plus tard

Qiiod vitae sectahor
et qui se rsumait dans le vers d'Ausone
la
force, d'ailleurs,
manuscrit de Leibniz, on en viendrait aux construc-
sans inconvnient aux Democritica la rflexion sur le songe de
(1).
gique
))
vrit est d'ordinaire plus simple et
sui-
que
La seule hypothse plausible est donc, que l'allusion
au songe de 1619 nous donne tout ce que nous connaissons des
Democritica, tandis que les autres morceaux d'allure psycholorations, telles
vants
le
sept
((
tions les plus hasardes et
se rapporter ces consid-
nous les font connatre les
les
dans
con-
mais nous ne voyons pas com-
du songe peut
ou huit lignes de l'Inventaire, et, sans parler

donne
au mot de physique, c'est par gageure
du sens qu'il
seulement qu'on peut rattacher le mcanisme cartsien Dmopour
moins d'admettre
encore un bouleversement de
69
f;'est
des
*'
'
'kl
dernier crit nous est
nous devons
ments de
70
aussi en partie grce Baillet et
connu
lui attribuer, sans contestation possible, sept frag-
la copie
de Leibniz
loin la question des
Nous tudierons
(1).
Olympica
tre passages qui restent
et
d'ailleurs plus
nous verrons alors
si les
avant d'arriver au Parnassus
vent aisment leur place dans
les
(2)
Olympiques ou dans
qua-
les six
aucun doute
et Millet l'a
fait
maintenant pour nous
dj parfaitement not.
affirme-t-il, aimait la posie.
Il
pense que
les
Descartes,
mathmatiques
ont aussi besoin de muses, puisqu'elles ne peuvent se passer

d'inspiration, et voil pourquoi, sans doute, il intitule Parnassus
recueil de recherches
un
et
tions
mathmatiques
(3).
Cette inter-
une pleine confirmation dans la lettre suivante,

adresse Beeckman de Brda, le 26 mars 1619, et o Descartes
Ante sex dies hue redii, ubi Musas meas diligentius
crit
prtation trouve
quam unquam
tempore
insignes
(4).
veni
et
hactenus. Quatuor enim a tam brevi
plane
novas
demonstrationes
adin-
La demeure des Muses de Descartes, leur Par-
nasse nous dcouvre l'ensemble de ses inspirations mathmatiques et nous avons not qu'on y lisait les noms d'Isaac de
Middlebourg
squent
et
comme
de Pierre Roten
extraits
(5).
Nous considrons par con-
du Parnassus
les
passages des Cogita-
tiones qui dpendent de l'influence de cet
homme
des plus
de Middlebourg, d'autant plus que

mmes problmes dans le Journal
les
nous pouvons dcouvrir
de Beeckman ou dans le Compendium musicae (6). Mais, avant
ingnieux
qu'tait Isaac
de trouver d'autres considrations mathmatiques
comme
algbre
nom
de
Descartes le reconnaissait lui-mme plus tard pour sa vieille

(AT, I, 5oi 23-28),
, dont il parlait Morsciine en i638
1*.
(4)
AT, X, 217 12.218

2i8".3i9*.
Millet, io3-io4AT, X, 254 2-^
(5)
Baillet,
(i)
et le
(1).
Comment
ces rflexions peuvent-elles se
rapporter au Parnassus ?
Descartes vient de lire
les
Lambert Schenkel sur VArt de la

passe de la
mmotechniques
mmoire ou
bagatelles
mmoire
profitables
(2) et
la vritable science,
I,
44 et 5i.
suite des ides nous amne ainsi h

(6) AT, X, 219^ et note a; 233. La
considrer comme un tout les fragments qui vont de la page 219^ la
page a3o'.
qui se
plutt qui est le vritable art de la
elle
<(
'
'"jiilL"^'-
ensemble de nouvelles images qui soient communes tous ces objets, ou du moins en formant de toutes ces
images ensemble une seule image (3) . Que ces considrations
qui doive nous
se rapportent aux mathmatiques, cela n'a rien
rellement
,m;.
lis
tonner. Rappelons-nous en
effet le
fragment que nous avons

,
Praeambula sur l'enchanement des sciences

songeons ce que nous dira plus tard encore Descartes de
dj cit des
et
faciles, dont
ces longues chanes de raisons toutes simples et
lui ont fait
qui
et
servir
se
de
les gomtres ont coutume
((
admettre que
toutes
choses
les
en
s 'entresuivent
mme
dans l'esprit de Descartes,
(4) . Il y a videmment ici,

mathmatique assez explicite pour lui percomparaison
une
deux fragments ci-dessus dans son Parnasles
mettre de placer
les inventions
sus. D'ailleurs, en tenant compte de ce fait que
faon
mathmatiques de Descartes se rapportent aussi bien aux sciencelles que nous

ces appeles actuellement mathmatiques qu'
nommons mcaniques ou physiques, il n'y a plus se demander pourquoi on y rencontre des remarques sur la manire de
prendre les poissons avec une torche de rsine ou une chandelle, sur le
mouvement
perptuel conu
comme
possible en
qui
faisant intervenir l'action de la lune, sur la statue
(2) Ihid.,
(3)
de
oppose de
maintient l'ordre rel qui doit exister entre

peut garder cet
les images. Notre auteur indique encore qu'on
sont pas natune
qui
objets
des
images
en ajoutant aux
ordre
mmoire, car
excolui
mcaniques
pareils procds
Le caractre du Parnassus ne
mmoire
Pierre Roten, nous rencontrons deux fragments sur la
d'observafragments
quatre
que
ainsi
l'ordre des images,
trou-
feuillets crits qui les prcdaient.
71
(i)
(2)
(3)
AT, X, 23o3-232 2.
Sut le De arte njenwriae de Schenkel, voir AT, X, 25i.
AT, X, 230^^-20.
2152-4;
(4) Ibid.,
VI, ig^'^K
|iiS^..
danse
1,
-*
l'.
72
par
moyen d'une corde ou d'une
le
baguette de fer aimante,
sur la colombe d'Architas qui volait en l'air
et
Aprs
ques
(2),
Ptri
rus
le
(3).
destins
du paragraphe
Benjamin Brame-
Rothen Arithmetica philosophica.

Nous retrouvons ainsi le nom que
Parnassus
les
compas
Descartes note qu'il vient de voir des
divers usages et ajoute ces mots la fin

<(
mathmati-
proprement
considrations
diverses
et
il
est inutile d'insister
Baillet avait lu
le
mme
:
<(
11
jour dans
Journal de Beeckman, durant
presque au jour
les
derniers mois de l'anne 1618 et les premiers mois de l'an-
le
le
ne 1619. C'est pourquoi nous allons examiner l'uvre scientifique de notre auteur
pendant
cette priode.
dans
* *
cou-
y est
Le Journal de Beeckman contient, sans aucune contestation

[)ossible,
quatorze fragments
(1)
o l'on peut trouver des
parl, affrme-t-il propos du Parnassus, de Pierre Roten, que
de l'activit scientifique de Descartes pendant la
M. Descartes n'a connu que l'anne suivante en Allemagne,
1618.
mais
c'est peut-tre
une addition postrieure (4). Cette remarBaillet que nous avons dj
que s'explique par l'opinion de
cite et d'aprs laquelle toutes les pices
du
petit registre
)>
sont de 1619, mais elle nous permet de montrer le bien fond
de notre hypothse gnrale

notant
ci
la date
et
de
la prciser
dans
le dtail
en
de quelques-uns au moins des fragments. Celui-
en particulier
est
bien de 1620, car Descartes continuait
crire sur son manuscrit cette poque,
comme nous
le
prouve-
rons plus tard. Ainsi, sans aller plus loin dans l'analyse du
Parnassus, parce que ce qui nous en resterait encore examiner
est
compos sans aucun doute possible de penses
tico-physiques
ment
(5),
mathma-
nous essaierons de dater approximative-
les diffrentes pices
du
registre en tenant
seignements que nous trouvons par
compte des ren-
ailleurs. Or,
si
ces rensei-
Nous avons dj
cit le
nombre de
relations de Descartes avec
hommes
d'tude
(2) .
(jue se rattachent
et
et celui
En
((
ainsi
beaucoup de Jsuites
outre, les
naturellement au
nous laisserons de ct
de l'anne
o Beeckman note
physiciens-mathmaticiens
fin
traces
passage relatif au paradoxe go-
mtrique du 10 novembre 1618

petit
numros
que
et d'autres
relatifs la
musi-
Compendium Musicae
la rsolution
le
les
d'un problme
(3)"
facile
de
gomtrie, consistant trouver un carr gal la racine d'un

autre carr
De mme, nous ne nous arrterons pas
(4).
remarque, rdige presque toute en flamand
pourquoi
tournant
note que
une
qui recherche
et
sabot des enfants ou toupie se tient debout en
le
est parl
. Il
de
((
la fuite
du vide
et
Descartes (Renatus Picto) est parti de l
ner motif de penser qu'un
homme
Nous examinerons maintenant dans

qui restent dans
AT, X, 23o26-233 2. FoiichpT do Carcil avait imprim columba

arditea et M. Adain suggre en toute \Taiemblance de lire Architea ;
cela nous permet d'ailleurs de noter ce proix)s l'influence de H. G.
Agrippa. Ce dernier dit, en effet, dans le De occulta Pfnlosophi, lib. II,
a... et columba Architae, quae ligrnea volabat. (Op. omnia,
cap. I
i6oo, t. I, p. ii8). M. Adam ajoute que le fait est tir d'AuLu-GELLE, Noct.
AU., X, XII, 9 et lo. Cf. AT, X, 282, note a.
(3) AT, X, 332-3/il^2.
(3) Ihid., 341^^-342*, 242^-. Sur ces auteurs, voir AT, X, 243, notes
a et h.
(4) Baillet, I, 5i, en marge.
(5) AT, X, 342-a48.
(i)
nous pou-
tes
rant d'ides. Cependant une phrase que cet historien ajoute
en marge pourrait susciter une difficult nouvelle
Baillet,
dveloppement des ides de Descar-
pour montrer que toutes
considrations prcdentes se ramnent au
73
gnements sont parfois peu nombreux dans

vons au contraire suivre
(1).
V-'
le
Beeckman
pour
peut se tenir en
le dtail les
lui
don-
l'air (5).
quatre passages
Journal, car nous y dcouvrirons certaines
ides intressantes sur la pesanteur. Les
deux premiers ont
(i) AT, X, 46-61, 67-78. Le numro XII des Varia est dat du 2 janvier 1619 et se rapjwrle la musique, ainsi que les trois articles suivants
(X, 61 -63). Ces quatre fragments sont postrieurs la remise du Com-
pendium Musicae
trait ce
(2)
Beeckman
et
nous parlerons plus loin de ce qui
dernier ouvrage.
Varia,
fr.
dans AT, X, 46 et 52.

V, VI, VII, IX, X, dans AT, X, 52, 53, 54, 56-58.
VIII, dans AT, X, 54-56.
II, dans AT, X, 5i.
I
et IV,
(3) Ibid., fr. III,

(4) Ibid.,
fr.
(5) Ibid., fr.
<
74
deux autres sont la copie de mmoison ami (1). Comres que Descartes lui-mme avait faits pour
qui
menons par tudier le problme de la chute d'une pierre
rdigs par
s'offre le
Beeckman
et les
premier notre attention dans
demand
a d'abord
Beeckman
le
Journal.
Descartes
ajoute
Secundum mea fundamenta,
viz.
deux heures.
supponendo
quod semel movetur, semper movetur in vacuo, et
La rdacvacuum
(2).
esse
inter terram et lapidem cadentem
:
tion faite par Descartes pose le
problme de
la faon suivante
Lapis in vacuo versus terrae centrum cadens quantum

Descartes n'insiste pas d'aillis momentis motu crescat (3).
singu-
Beeckman, qui
leurs sur le premier principe de
lui
parat
supposition
dcouler de l'hypothse du vide, mais il note la
Imagiindique par Beeckman dans un fragment prcdent
:
natur singulis temporibus

tendat deorsum
(4).
)>
novam
L'attention
lui sont poses.
est possible
s'il
ce
vim qu corpus grave

de Beeckman semble porte
l'espace parcouru
s'en tient un cas particulier et dsire savoir
pendant
durant une heure, si on connat celui qui est parcouru
pour
problme
le
envisage
Descartes
deux heures, tandis que
Il est
donc juste de remarquer, ce
Voyons maintenant quelle
Beeckman
la fin
de Descartes
(2) et
est
triangulaire
(j)
Varia,
fr.
XI
et
XT
his.
58-6o; Physico-nmthematica,
dam
AT, X, 67-78.
^ ,
,
Quod semel
XI bis, dans AT, X, 58-r>o. Le principe
pouT
la premire fois en
nonc
est
vacuo
in
moveluT
semper
inovetuT,
i6i3 dans le Journal de BeecVman (AT, X. 60, note f).
dans AT, X, 70.
(3) PhYsico-mathematica, fr. 11,
fragment XI des Varia (AT, X, 58), Beeckman
(4) AT, X, 75. Dans le
la terre,
expose de la faon suivante la chute des corps vers le centre de
Durant le premier moment,
lorsque l'espace intermdiaire est vide
l'attraction de la terre. Au
le corps parcourt autant d'espace que l'exige
nouveau
second moment, il s'ajoute h ce mouvement qui persvre un
mouvement de traction, de telle sorte qu'un espace double est parcouru
au second moment. Au tToisime momenl, ce mouvement double (le texte
de la
porte par erreur duplex spacium) persvre et il s'y ajoute, du fait
ft-.
I et TT,
(a)
bid., fr.
un troisime mouvement, de telle sorte (lu'eii un

Nous trouseul moment soit parcouru un espace triple du premier.
vons dans ce fragment la solution qui va tre lgitime ultrieurement.
la
terre,
comme
le
une figure triangulaire
variation
la
de l'intensit d'une qualit uniformment varie
totale
mathmatique
Cette tradition
se fait
deux auteurs
c'est
que
(4):
les vitesses
(3) .
jour encore dans un autre
principe qui est admis implicitement par
espaces parcourus
dit
s'appuie sur la tradition mathmatique ant-
rieure, qui mesurait par
le
raisonnement des
sont proportionnelles aux
Mais la dmonstration particulire que
donne Beeckman va nous permettre de
tirer
quelques conclu-
sions intressan-
de son
tes
texte.
Pour prouver
que l'espace parcouru en une
heure
V
J^
est l'es-
F
R
deux heures com-
me ADE
est
VNL
pace parcouru en
suppose que
f.^.
\ \P
N
l'es-
pace parcouru en
une heure
prsent
grandeur
\?
est re-
par
H
IM
cl
(2)
(3)
\1B
par-
couru en deux heures par

(i)
la
ADEF
l'espace
et
traction de
(1). Elle est l'apport personnel
de son expos
ACB, Beeckman
dans AT/X,
dmonstration
est la
deux auteurs.
les
dmonstration
Cette
addi
Descartes consisur l'espace parcouru par le corps, tandis que

Beeckman
outre,
En
dre le mouvement lui-mme de ce corps.
propos, la tendance de Descartes gnraliser les questions qui
donne par
durant une heure

de connatre l'espace parcouru par un corps
parcourt pendant
de chute, lorsqu'on sait quel est celui qu'il
Il
tous les instants successifs.
-- 75
la
grandeur
AFEGBHCD.
Mais cette
AT, X, 61.
Haec ita demonstravit M"" Peron. (AT, X, 60).
MiLHALD, A, 33. Ci: Gantor, II, i29-i3i, et Duhem, A,
srie,
263-583.
(/i)
loc.
C'est le iraisonnemenl
sup.
cit.,
562-566.
que
fait aussi Galile
en i6o4.
Cf.
Duhem,
^ 76
ACB
dernire quantit se compose de
AFE = EGB. Que

on
au
et
forms
la ligne
AFE
plus petits que les triangles

;a
:
du double de AFE, car

grandeur ADEF,
grandeur AIRS,
long de
le
et
qu'on prfre supposer un intervalle indivisible,
lieu de partir de la
avait choisi d'abord la
ARS
si,
77
AB
les triangles
nerai pas une plus longue explication

essaie encore de lgitimer
auraient t beaucoup
et
est
le
le
ses
(^^)
deux termes
mes,
un
intervalle d'espace plus petit,
(1,2),
trouve
il
o
,
-1-2+3+4
:
s'ensuit
indfiniment
valle
notre gomtre
dant une heure
comme
ADE
le triangle
qu'une pierre
parcouru pendant deux heures
est l'espace
soit
est
ABC
l'exprience; le triangle
sera de 1000 pieds.
pieds, d'aprs
Dr
Le nombre 100
demonstratio
On
En
voit
triangulaire
(3).
16, le
dt
la
en prenant huit
ter-
_io_
36
enfin, tendant la pro-
rapport est
somme
36
^g
Jamais ce
des termes augmenter
descensus lapidis
fit
per distincta
exigua, ut proportio
ad
tamen
eorum
Retinenda ergo triangularis dicta
4.
que Beeckman n'acceptait pas
sans rsistance
lopper ses ides dans
il
essaie d'arriver la
mme
En supposant,
valeur
effet,
si
le
minimum
une seule exprience ne
suffira pas
parcouru durant chaque heure
et
la
Descartes fut
dmonstration
amen
lui dve-
mon
hij
mme
(4).
qu' chaque instant s'ajoute au
affirme-t-il,
le fait
manire que
et d'autres transversales
et
faudra se donner au moins
il
passage que nous allons examiner
tendre vers
le bas, cette force
les lignes transversales de,

fg,
en nombre infini que l'on peut
pour dterminer l'espace
deux cas particuliers pour connatre

intervalle. Telle tait
s'accrot de
d'espace a une certaine
grandeur, on aura affaire une progression arithmtique
le
corps une nouvelle force qui
ci-dessus, en partant de ses ides, qui lui paraissent
plus claires.
qui s'vanouissent, car
du rapport
/?
momenta tam
minor quam
fuerit
Mais on sent que Beeckman rpugne concevoir des quantits
1+2
arithmetica ob multitudinem particularum, non sensibiliter
fi
Si igitur
((
haec intervalla seu
reprsentera la ligne AC, qui correspond deux heures, et la

moiti de AC, ou AD, correspondra une heure. Le rapport
a AC
looo
,
,
AGB
ou ^^
(1).
galera donc
-^^^- ou
,
nombres qui com-
des
intervalla, trahente terra per corporeos spiritus, erunt
au triangle AGB. Ainsi, supposons
tombe en deux heures de 1000
rapport -)- dj
Voici maintenant la conclusion qu'en tire
(2).
:
nombre
rapport n'galera
il
que ces quantits ajoutes sont nulles, quand cet interdevient nul. Il reste par suite que l'espace parcouru pen-
somme
la
1+2+34-4
+ 5+6+7+8
gression jusqu'au
termes des quantits semblables qui deviennent d'autant
plus petites qu'on a choisi
il
en ajoutant chacun de
le
progression entire. Lorsqu'il envisage seulement
la
rapport des espaces parcourus se reprsente par
rapport des deux triangles
arithmtiquement
et,
forment sa premire moiti

posent
Puisque donc
il
prenant une progression arithmtique dont la raison

l'unit, il cherche le rapport de la somme des nombres qui
trouv,
ADE + (k+l+m+n)
Mais la somme des
AGB + (o+p+q+t+k+I+m + n)
quantits klmn est plus petite que la surface du triangle AFE.
serait alors
n'en don-
gaux
EGB. Le rapport de l'espace

qui est parcouru en deux heures
parcouru en une heure celui
je
Malgr tout,
(1).
la
AT, X, 6i.
Reeckrnan semble par suite s'apercevoir que l'expression gnrale
(i)
grandeur du premier
(a)
de ce rapport,
hypothse, ajoute-t-il, mais, puis-
comme
disent les mathmaticiens modernes, tend vers

fi
lorsque n tend vers l'infini. D'ailleurs, il se rapproche, dans ce qu'il va

dire, des notations actuelles (non sensibiliter fuerit minor quam i ad 4).
(i)
.
gle
La
^^w.
ADK
siiTfacc
'
galera
du
triangle
ADxDE
ou
AGB
gale en effet looo pieds; celle
5oxio
= a5o
r
donc
^<^'
AD
du
'
tTan-
(3)
if?nei
i*>oo
^^^*^
a5o
ADE
(4>
AT, X, 6i. Rapprocher ces corporeos spiritus des spiritus

dont parle Beeckman propos de la glace (AT, X, 226-226^).
AT, X, 75 sv. DuHEM, A, 3

par inadvertance.
man lui-mme
srie, 573, attribue ce
passage Beeck-
"^.;
78
79
imaginer entre
c4
Pour
celles-l.
prouver
g.5
m.
carr
mum
o
persiste et
il
dans
le
troisime
minimum,
du premier, du second
celles
temps
)),
etc.
Or, ce
nombre
pliquerai peut-tre plus

la figure triangulaire
le
Proposons-nous
ou point
par
et
du troisime
f,
elle.
car la
De mme,
trois forces,
minimum de
comme je l'ex-
ailleurs, et
il
est clair
que
quoi, dira-t-on,
mme
question
((
propor-
et c'est
(1) .
sous une forme plus
en supposant que
le
vide existe en-
la prcdente pour attirer plus fortement la

pierre et que celle-ci,
heure de
^
"S'
parcourra
partie la
neuvime
parvienne en 5 la dixime heure,
a,
on demande en combien de temps
la pierre
premire moiti de l'espace, savoir ag,
la
combien de temps
elle
parcourra l'autre moiti.
et
en
Voici
la
savoir
est triangulaire,
Eh
le
primitive
force
y aura
le reprsente.
prouve facilement;
une pierre tant place en a et Dieu

l'attirant par une force situe en b. Si Dieu
cre chaque instant une force qui s'ajoute
la
par une
la terre l'attire
tre a et 5,
savoir par
r,
le
difficile ,
a.
double de ce car-
/>
il
longuement
ahc
comme on
l'espace a/g,
que
car l'espace fgbc est le triple de
tionnellement qu'il faut traiter des autres parties
mini-
prsent
en ajoute une nouvelle, gale
s'y
texte porte ag), parce
(le
force triple de la premire
Le second sera re-
Il
moiti af
de mouvement.
le
aide
premier
* f
repr-
par
sentons
le
y a des parties protubrantes aie, emg, goi, etc., qui sont en

dehors de la figure du triangle. Donc cette progresion ne doit
pas tre explique par une figure triangulaire. Mais je rponds
il
rponse
d'heure
laire,
la pierre
(2).
dont
Il
<(
la
parcourra gb en
faut faire alors
hauteur
soit
ab
d'heure
et
ag en
une pyramide, de base triangu-
celle-ci sera divise
de n'importe
quelle faon, avec l'ensemble de la pyramide, par des lignes

transversales galement distantes de l'horizontale.
parcourra d'autant plus rapidement

la ligne
La pierre
les parties infrieures
de
a b que ces parties se trouvent dans des sections plus
la pyramide entire (3).

Que pouvons-nous conclure de
que ces parties protubrantes viennent de ce que nous avons

donn une largeur aux minimums, alors qu'on doit les imagi-
grandes de
ner indivisibles
que Descartes, ayant accept de Beeckman une formule quivalente au principe de l'inertie, avec les consquences qui en r-
et non composs de parties (1). Par suite,

une pierre tant entrane dans le vide, de a en 6, par une force
mane de la terre et qui satisfait aux conditions poses, le
premier mouvement en a sera au dernier, qui

le
point a est la ligne 5c;
et la
moiti fb
est
(le
en
6,
sultent, a essay de trouver
C'est
entre le
que l'autre
AT, X, 77. La confusion entre gb et /b, ag et af, vient sans doute

figure suivante que le copiste avait sous les yeux un peu au-dessous
texte qu'il recopiait.
du
la
(a)
AT, X,
un rapport mathmatique
(i)
de
Descartes dmontre aussitt que ces minimums sont

on pourrait les diviser successivement en deux et que les parties protubrantes ars,
afjy deviendraient alors de plus en plus petites. Donc, si je prends pour minimum
le vrai minimum, savoir le point, ces parties
protubrantes sont
nulles .
(i)
l'expos prcdent
comme
texte porte gh)
sera parcourue trois fois plus vite par la pierre
Le texte porte encore par erreuT que
la pierre
parcourt ag en
^-
76.
indivisibles, parce que, s'ils taient divisibles,
d'heure
et
gb en
^- d'heure.
(3) AT, X, 78. Nous ne parlons pas du dernier paragraphe de ce fragment, qui introduit une question nouvelle et qui fait allusion l'algbre gomlTique de Descartes, parce que nous trattacherons'plus loin ce
passage aux Cogitationes privatae.
81
80
mouvement d'un corps qui tombe et les espaces parcourus
durant cette chute. En rsumant sa dmonstration, Milhaud fait
suivantes
les rflexions
Descartes a choisi l'espace
variable indpendante (ligne ah de la
fg. 3) et
comme
a reprsent par
des lignes horizontales, parallles 5c, des intensits de
vement
(forces), puis des vitesses (1);
faire l'intgration
loi
que
((
couru en
son ct,
comme
de ces forces ou
il
s'est alors
content de
de ces vitesses et en a tir la
de deux espaces conscutifs gaux,
le
second
est par-
moins de temps que le premier (2) . De

Beeckman prend le temps (ligne AG de la fig. 2)
trois fois
variable indpendante, reprsente par
zontales des vitesses et considre les aires

V
mou-
les lignes hori-
comme
des quantits
proportionnelles aux espaces parcourus, de telle sorte que
l'es-
du
pre-
pace parcouru durant

mier.
Ainsi
l'aurait note)
corrig
diffrence des
la
est le triple
l'hypothse
instinctivement,
et
conclusion
Duhem
deuxime instant
Beeckman
spontanment
Cette
le
sans
mme
de Descartes
voir (car
deux dmonstrations
il
(3) .
avait termin ses
remarques sur
le
mme
a-t-il,
sujet
Du
son inter-
donn une solution juste, qu'il a ensuite fausse, lorspour la conserver dans ses papiers ? Ou bien
Mr. Peron n'avait-il suggr Beeckman que des erreurs,
erreurs que Beeckman aurait transformes en vrits sans mme
locuteur,
qu'il l'a rdige

((
s'apercevoir de l'heureuse modification qu'il leur faisait subir
Entre ces deux suppositions,
il
parat malais de choisir (4).
Peut-tre le dilemme, prsent de cette sorte, est-il trop simple
pour s'adapter exactement aux
faits.
mrite d'tre considre d'un peu
mettra de mieux connatre
la
En
tout cas, la question
plus prs, car elle
nous per-
mcanique dont Descartes s'occu-
pait cette poque.

Descartes admettrait, comme Galile en iGo4, que les
aux espaces iiarcourus. Cf. Duiiem, A, 3
En somme,
vitesses sont proportionnelles

srie, 564(a)
Milhaud, A,
"(3)
Ibid., 28.
(4)
Duhem, A,
parcourus par
sales de,
/gf,
qui agit sur
le
la ligne
ab
(fig.
corps qui tombe, et
hi correspondent
le
corps
(1),
3)
reprsente les espaces
d'un
si,
ct, les transver-
l'accroissement de la force
<(
d'autre part
le
mouvement
qui en
rsulte est figur par le carr aide, puis par son double, par son
triple, etc.
La force
ment;
est,
elle
est
par suite bien distingue du mouve-
d'aprs la formule que nous retrouvons au
moins implicitement jusque dans

que, la cause qui produit le
mcanique de notre pomouvement. Or, les transversales

la
en nombre infini qui reprsentent l'accroissement de la force
ou l'augmentation de
la vitesse
peuvent tre identifies avec
du triangle ajg et l'aire du trapze fgch, par un raisonnement semblable celui que fera Gavalieri en 1635, dans sa
Taire
Gomtrie
(2).
Descartes arrive alors cette conclusion que
l'augmentation de vitesse pendant

moiti du chemin est
parcours de
la
le triple
le
parcours de
la
seconde
de ce qu'elle a t pendant
le
premire moiti.
rpond aux interrogations par lesquelles
problme nonc par Beeckman, Descartes
(i)
Pour Descartes,
27.
3 srie, 672
(i) Dans une lettre h Mersenne du i3 novembre 1629 (AT, I, 71-73),

Descartes explique galement la chute des corps, dans un fragment latin
qui semble se rapporter l'poque 1617-1619 (AT, I, 76). Noire auteur part
aussi du principe de la conservation du mouvement antrieurement acquis
et admet que le corps retient chaque moment tout l'Unpetus par lequel
il se mouvait, en recevant de plus un nouvel inpetus. La puissance de
la vitesse qui en rsulte crot donc d'un moment l'autre et Descartes

cherche quelle est cette augmentation de vitesse par la mme dmonstration triangulaire. Seulement il reprsente les augmentations de vitesse
par des lignes verticales parallles la ligne qui reprsente les espaces
parcourus. Duhem a corrig la figure, qui devient alors semblable celle
du Journal de Beeckman, mais il voit dans ce passage la plus ancienne
production du gnie de I>esca(rtes, parce qu'il n'a pas reconnu la copie
de notre auteur dans le fragment que nous critiquons (Duhem, A, 3 srie
568). Au reste, nous ne faisons gure qu'appliquer ses remarques au cas
qui nous occupe.
Dum considero omnes
(2) Gavalieri s'exprime ainsi sur ce point
lineas, vel omnia plana alicujus figurae, me non numerum ipsarum comparare, quem ignoramus, sed tantum magnitudinem quae adaequatur
spatio ab eisdem lineis occupato, cum illi congruat, et quoniam illud
spatium terminis comprehenditur... Il n'y a pas trace, dans ce procd,
de l'intgration dont parlait Milhaud un peu plus haut, car l'valuation d'une somme finie d'lments infiniment petits se trouve remplace
par celle du rapport de deux sommes infinies d'lments finis, en nombre
illimit . (Marie, IV, 53). Cf. le commentaire de M. Brunschvicg sur ces
deux textes qu'il cite dans on tude sur Gavalieri (Brunschvicg, A, i64).
:
Hlfcggr. -
#
82
83
Descartes aurait d repra remarqu bien des fois que

Il ne l'a pas fait, parce
senter les temps par la ligne ah (fig. 3).
Beeckman, qui porde
question
qu'il songeait sans doute la
mais Beeckman n'a pas

dmonstration triangulaire et, comme on pouvait confondre premire vue
leurs
rsultats, il semble trs probable que les rdactions
diffren-
Ainsi Descartes s'est tromp
On
moments successifs
sur l'espace parcouru par un corps aux
aurait d lui suggrer au
de sa chute, alors que cette question
variable indpendante (1).
contraire de prendre le temps comme
a produit dans son
dpart
de
point
En tout cas, ce mauvais
commise Galile
qu'avait
une confusion analogue celle
trs
tait
esprit
explicitement que les

en 1604. Ce dernier avait admis d'abord
parcourus (2) et metsont proportionnelles aux espaces
vitesses
tait
ensuite clairement
en affirmant que
.i.
de la dduction cartsienne,
le
long d'un chemin
prises en tous les

des vitesses instantanes
((
des vitesses
le
grave
parcourir sont en raison inverse
moyennes correspondantes
de la chute suivant
vant a/
les
le tiers
h est
(4) .
Par
suite, la
dure
de la dure de la chute sui-
Beeckman, malgr ses rsistances et les conson expos, corrige heureusement 1 hypode
fusions que dnote la
temps par la ligne AG (hg. 2).
thse de Descartes en reprsentant les
prit jamais le temps comme vaD'ailleurs, mme plus tard, Descartes ne
en trouverons la raison plus loin.
riable indpendante (Vicier, 198). Nous
mauce principe d'une faon dguise par sa
(2) Descartes admet aussi
coordonnes et il en tire la consquence suivante
la
des deux amis traduisent exactement les penses respectives

et de l'autre (2) . Pour s'apercevoir de ses
erreurs,
Descartes aurait d revenir sur le problme de la chute des

corps et il ne l'a jamais fait srieusement. Sans parler des
Cogitationes privatae dont nous allons nous occuper, la pense
de notre auteur ne manifeste encore aucun progrs sur ce point

le 8 octobre de cette anne-l, il envoie
en 1629, puisque,
Mersenne sa
la lettre
loi
de 1618, qu'il explique ensuite dans
Deux annes plus
tard,
il
rejette le postulat
nouvelle force chaque instant de chute,

il
la partie
du 13 novembre 1629 que nous avons dj analyse
identifie son
ancienne
publier, tout en disant
loi
dmontrer
(4).
Descartes
de
(3).
de l'ajout d'une
et, le
14 aot 1634,
avec celle que Galile venait de
que l'espace n'est jamais exactement
comme
proportionnel au carr des temps,
renonc au
pour
(1),
sens de
a-t-il
ce dernier prtend le
pour respecter davanou bien parce qu'il avait
agi ainsi
tage la complexit de la ralit (5)
(5).
(i) C'est
le
de l'un
de
et /5
employes par
'w
la vitesse
le vice
(moyenne) prise
compose
l'exemple qui nous
points du chemin (3). Toutefois, dans
chemins gaux entre eux (a/
occupe, Descartes compare deux
alors que les dures
la fig. 3) et il peut dclarer
est
nu
tes
bien vu non plus
principe de la force qui chaque instant donne

une impulsion nouvelle (6) ? En fait, ces deux explications
((
cela (lue
fin
vaise reprsentation des

dans sa lettre Mersenne
du
i3
novembre
1629. Si le poids (voir fig. 2)
en un seul moment
descend en trois moments de A en D, il descendra
deux fois plus de chemm
de D en C; ainsi en quatre moments il fera
il en fera deux fois plus
qu'en trois' par consquent, en douze moments
qu'en neuf et ainsi de
plus
fois
quatre
moments
seize
en
qu'en neuf;
Tannery, la fin de cette mme lettre
suite . (AT, I, 73). Voir la note de
(AT,
I,
(3)
(4)
75)/
DuHEM, A, 3
DuHEM. ihid,
inverse des vitesses,
srie, 565.
raison
569. Galile affirme que les dures sont en
mais il applique ce principe un cas o les deux
chemins parcourus sont diffrents (Duhem, ihid, 566).

quand il s'agit de la reprsentation du mouvement par
(5) De mme,
la dure de la
une pyramide (fig. 4), la dure de la chute suivant gh est
volume
prcdente ag, comme le volume de la pyramide ajg est au
chute
du tronc de pyramide
mules
Kh
3^
et
vx
fghc. Or, ces deux volumes reprsents par les forBh

^- (1+K-J-K2), sont entr'eux comme i est 7, lorsque
gale deux. La pierre parcourra
donc ay en
'^
d'heure et ^b en
'
d heure.
(i) Duhem, qui voit dans la copie de
Descartes la pense de Beeckman
lui-mme, rsume ainsi sa conclusion
Parti donc d'une supposition
exacte, de la proportionnalit entre la vitesse du
mouvement et la dure
:
chute, Beeckman [lire Descartes] la troque, chemin faisant,

contre
fausse qui prend la vitesse proportionnelle au chemin
parcouru; de
plus, la rgle qui value correctement
le chemin parcouru dans
(le la
la loi
un
temps donn, il substitue la rgJe errone... qui prtend

valuer la dure
employe parcourir un chemin donn. (Duhem, A, 3
srie 573-57A)^
'
/
/
(2) MiLHAUD, A, 3o.
(3) AT, I, 27.28, 71-73.
.
(4) Ibid.,
(5)
(6)
3o4. Cf.
III,
Tannery, A, 480 sv.

MiLHAUD, A, 33.
620-630.
84
sont complmentaires
85
lune de l'autre (1)
et elles
nous montrent
ne peut en contenir
ne pas se
un savant plus attentif qu'on ne
gomtrie.
de la
laisser entraner par le dmon
donne encore Beeckman, en
Descartes
soit,
qu'il en
croit d'ordinaire
Dans
Quoi
l'hydrostatique et la
d'anne 1618, une tude sur
autre aspect de la mcanipesanteur, qui va nous dcouvrir un
cette fin
dans
le
la force
premier instant du mouvement
, c'est--dire
comme
du
la plus proche
qui exerce une pression sur la surface
commencement imaginacorps pesant. Troisimement, ce

un commencement imagible de mouvement correspond
si un atome
(celeritatis) , de telle sorte que,
nable de vitesse
d'eau descend deux
fois
plus vite que deux autres atomes,
il
comme les deux autres.

quatre vases dont
maintenant
Soient
psera seul
le
fond
est
de
mme
i
r
;:
F^^
S?^3
^-^^^S^:^
r...:^*.
r-^r-z^
.-^^tyz^r-^"
=7
fond du vase D,
Le vase
4**
la
fond du vase B
le
elle est
est la
plus grande que sur
mme que sur le fond du vase

D ensemble psent comme C;
elle est la
et l'eau
de
tout entier pse plus que
tout entier
est vidente.
pesanteur sera dmontre gale,
si
mme*
le
fond
C;
(1).
Dans
le
second cas,
mme
l'eau exerce la
pression sur le fond de chaque vase. Prenons, par exemple, sur

le fond de l'un d'eux trois points g, B, h, et sur le fond
d'un
autre les trois points
D,
l:
mme
tous ces points subissent une
pression, puisque cette pression provient
((
de lignes d'eau ima-
mme longueur (2) . La ligne fg n'est pas

plus longue que /B, car la pression sur le point
g doit
toujours tre prise verticalement. Il faut donc prouver seuleginables qui ont
en
effet
ment que
le
point / exerce sur les trois points g, B, h une pres-
sion gale celle qui est exerce par les trois points
autres
aequali
vi
m,
n,
o sur
Quod fit hoc syllogismo. Bes graves

premunt omnia circumquaque corpora, quibus
les trois
D, l
aeque
facile
locum occuparent. Atqui solum
occuparet inferiorem locum,
si
posset
mme
hauteur
expellere tria puneta g, B, h, atque tria puncta
m,
o,
si
expellerent alia tria puncta
punctum
/,
D, l .Ergo solum
i,
distincta m, n, o premunt alia

tam clara et evidens, ut posst
et
qui ont le
pas en
lorsqu^ls sont vides. Quôn ne verse
A.
mme
poids
plus d'eau que
1,
Physico-mathematica, Ren du Perron
260
tria
i,
D, l Major videtur esse
principium scientifcum.
Minorulterius probatur. Imaginentur omnia inferiora puncta
esse
.7, B, h, et i, D, /, eodem momento aperiri vi gravitationis

corporum suprapositorum
certe eodem instanti concipiendum
erit solum punctum
/ trplo celerius moveri quam unumquod:
l'ajout des
^[!^^' P^^J^. ^^^^
Descaries rejelte le postulai de
moins grande disposition du sujet rece
lient pas compte de la plus ox,

naturelle (Al,
voir l'action d'une puissance
n,
aequali vi premit tria simul pimcta g, B, h, atque tria puncta
\llll
fg.S
(a)
le
3- .:=*-.
^^^jg^Sl
(X)
La pesanteur de l'eau sur
punctum
-?^J:
a.-j==.^^^
^ B
largeur, qui sont de
pse autant que B;
expulsis aeque facile inferiorem
g j%
La premire proposition
second lieu, la pesanteur

vase avec l'eau qu'il renferme. En
qui attire un corps de haut en bas
sera dfinie comme la force
.,
ces conditions
du vase A, mais
>.
les trois autres vases soient aussi
que sur
cette tude se rapporte aux

que cartsienne (2). Le dbut de
Descartes disqui seront supposs par la suite.
fondements
de pesanteur celle qui
tingue d'abord deux modes particuliers
fond d'un vase et celle qu'exerce le
est exerce par l'eau sur le
que
et
que possible.
pleins
).
mihiM,dans
AT, X, 07
sv.
(i)
Descartes ajoute
ITbi heri
hallucinabar. Ces
leur explication la fin de ce fragment.

(3)
AT, X,
70.
mots trouveront
87
86
momento
loca
((
tria eodem
que ex punctis m, n, o. Illi enim
unum tantum cuilibet ex puncerunt explenda, quo momento
Ergo vis qu solum punctum /
tis m, n, o erit occupandum.
punctorum m, n,
aequalis est vi trium simul
premit inferiora,
o
(1)
..
En
faisant le
mme
points qu'on peut imaginer
est gale
dans
les
effet
corps
et
mots imaginabili
qui permet d'affirmer
rieures, de telle sorte
que
naturel
deux
Cette consquence rsulte
posant une reprsentation
en quelque manire une
ici
du vase B sur
que par leur
vide
la
mme
On
la
ne peut tre
le point /
pourrait cependant objecter que
rapide que l'un des
plus
fois
mouvement trois
anim d'un
points m, n, o, puisqu'il
externe (2). Pour rpondre
n'est
pouss par aucune
cette objection,
faut
ordonne
il
tera toujours la
force
mme,
cesse, et
aucun instant o
que
du mouvement lui-mme.
mouvement
la propension au
distinin ratione ponderum, et valde
Duo enim diversa sunt
motum et motum ipsum;
guenda. nempe propensionem ad
motum, nulla habenda est ratio celenin propensione enim ad
quae deorsum
tantum in motu ipso. Corpora enim
mouvement
mathmatique
et
de
descente de l'eau, car la longueur des lignes m nD, ol res-
diminue sans
distmguer
sup-
consquence, en sup-
';--
C3.S
les parties
descendent plus vite par
celles-ci
mouvement rsultant du
. On aboutit encore
le
de la vitesse dtermine que prend n'importe quel
attraction des parties infrieures
raisonnement pour tous les autres

fond
sur le tond du vase B et sur le
pesanteur
du vase D, on prouvera que la
in null parte
en
tandis que celle des lignes fg, fB, fh
on ne peut imaginer dans
ces dernires lignes
mouvement
le
ne soient pas plus courtes
les autres (1).
..
le
vel
tendunt, non propendent ut hac
ill celeritate
sint tria
nova
sunt,
sint,
non
et
mea, quae dico,
ont
nisi
integro tractatu explicanda;
demonstrasse existimo quod susceperam

faite
D'ailleurs, l'objection qui a t
(3).
nous
le
et
le
de
la
fond de l'un
et
On peut
le
sur
plus lon-
dmons-
fond du vase C
comme
D.
au repos
de l'autre, de
la
comme
D,
et
de l'eau
tant qu'ils
<(
Cela rsulte de ce que les vases
telle sorte
que,
si le
vase entier
pesanteur de l'eau raliserait toute sa
prouver aussi, en supposant que
l'eau descendrait aussi
me
lieu,
est
de ce que l'eau exerce une pression gale sur
minimum
cende par exemple d'un
du point q
le
vase des-
d'espace imaginable
alors
vers le point au-dessous et
de celui-ci vers C, de manire remplir l'espace laiss vide par
le
forcerait d'admet-
est
si
corps fixe E, et sa vitesse serait de 1
en r descendrait avec
la vitesse 1 i.
i.
De mme,
La
vitesses galerait la vitesse des trois points
vase,
dont chacun descend avec
Enfin
B ne
(i)
AT, X, 73-73.
(2) Ibid., 73-74.
somme
m,
l'eau qui
de ces deux
n, o
de l'autre
la vitesse 1 (2).
pse pas autant que C, bien que l'eau exerce une
parties
attir par les

est
(l n ^sl ^n eRet absurde de croire qu'il
valde
quod tainen mih. nuper
Descart;
ajoute
l'eau,
infSeures de
est. (Al, X, 71).
elapsum
ore
ex
opinanler
errone et non
(3) AT. X. 7.
..
et
mme poids et
fin .
mme moment,
on enlevait le fond des vases au
en D,
la mme pesanteur en B et
l'eau ne pourrait tomber avec
tre que,
en second
que l'eau pse sur
venait descendre,
multa necessario supponenda

satis gitur
rsulte,
Il
B que
fond du vase
nous tenons compte maintenant des vases
sont en quilibre
sint tantum una puncta per
sed ad faciliorem
pA.
ensemble, nous pouvons dire que C pse
puncta per
n, o,
Si
III.
fil
unicam tantum, cum

autem lineas /g, /B, mi. etc.,
quae possint moveri. Duximus
mathematicam aquae descendere,
non quod velimus ita lineam
enim
demonstrationis intelligentiam. Cum
m,
la ligne
le
d'autant plus que la ligne /B
et
sur le fond des vases

*
locum moveantur, sed ut quam

triplicem propensionem,
Unde fit ut punctum / possit habere
quae possit descendere; puncta autem
que l'eau pse plus sur
tration prcdente,
ad inferiorem
citissime potest eo perven.ant.
s'ensuit
fond du vase A,
gue que
sed
tatis,
cum
Il
88
pression gale sur leur fond.
En
B vient
comme en C,
effet, si
sa fin
l'eau n'atteindra pas absolument
descend au lieu
avec une vitesse de
1,
descendre,
car
l'eau
qui presse pourtant
le
le
31 dcembre 1618. Cet ouvrage serait caractris, d'aprs
Millet,
la
par
la
consquences ncessaires
tirer des
sur le rivage
l'autre appuierait avec sa gaffe
tude, mais
ou sur un autre
en mouce dernier mettrait le navire
tes,
que
je rougis
crit ceci, c'est
C'est
si clair,
de ne pas l'avoir remarqu
non seulement pour vous
termine Descar-
avant-hier. Si j'ai
laisser
un souvenir
de la
de la douleur et
de moi, mais encore sous l'impulsion
pu expliquer sur le
n'ai
je
colre, parce que dernirement
pas mme pu la
champ une chose si facile et parce que je n'ai
concevoir
En dehors de
traits
du
ce dernier passage, qui
caractre de Descartes,
il
est
nous dcouvre un
ais de noter, dans
des
le
d'ides empruntes
fragment prcdent, un curieux mlange

mathmatiques. L'esprit de notre
la physique ancienne et aux
conceptions de l'Ecole
auteur ne s'est pas encore dtach des
puisqu'on les
qu'il est inutile de souligner,
sur bien des points
remarque
Nous
nettement la simple lecture de cet expos.
que
dit
dj
avons
aussi de tout ce que nous
(1) ,
certains principes
bien un certain
il
nombre de
par
pour en
Or Descartes, aprs
(2) .
avoir dfini l'objet de ce trait qui tudie les sons, nous
donne
prliminaires noter pour cette
de dire que notre auteur se
serait aussi juste
rapproche ce point de vue de l'esthtique exprimentale moderne
(3). Il
ne veut pas aborder son sujet en physicien
et se
contente d'tudier les deux principales proprits des sons, sous

le
rapport de leur dure
qu'ils offrent
tique et
aux sens
et
se
non gomtrique
de leur hauteur
ramne
une
((
(4).
Ainsi le plaisir
proportion arithm-
entre les diverses parties qu'on y
distingue, de manire saisir de la meilleure faon l'unit
dans
(1).
tendance l'exposition gomtrique
((
mthode dductive qui part de
qu'on pourrait tablir

fond comme 3. C'est la diffrence
dont l'un pousserait
navire,
entre deux hommes placs sur un
partie de ce navire, tandis que
avec un bton ou une gaffe une
corps spar du navire
vement, mais non le premier.
89
la varit,
comme
dans l'exemple de lignes plus ou moins
longues que l'on compare
les
unes avec
les autres (5). Descartes
tudie ensuite la dure des sons et les intervalles musicaux, en

se
basant sur
les Institutions
Harmoniques de
Zarlino, dont
connat l'influence sur le systme musical moderne

question technique ayant t dj tudie
(7) et
on
Cette
ne nous permet-
tant gure de tirer des conclusions intressantes

tion de la pense cartsienne,
(6).
pour l'volu-
nous aborderons immdiatement
pouvons conclure
Beeckman
avait raison d'appeler Descartes
mathmaticien
..
(2).
un
physicien(i)
Nous allons aborder bientt la question

physique mathmatique et nous verrons
des origines de cette

tradition antrieure,
que de pareilles recherches drivent d'une
suivre cette tradition et
le mrite des deux amis a t de
mais
admises par beaucoup

de s'opposer souvent des conceptions
en outre Beeckhonneur
faire
faut
de savants leur poque. Il
cette voie qui
dans
Descartes
d'avoir contribu pousser
man
l'amnera de nouvelles dcouvertes.

.\vant de parler de ces dcouvertes,
dant quelques mots du Compendium
(a)
Voir
le
il
nous faut dire cepen-
Musicae, dat de Brda,
(AT, X,
fragment du Journal de Beeckman, dj signal
Sa).
(a)
(3)
Mn.LET, 58.
Millet, .56-6 r.
Cf. Gh. Lalo, L'esthtique exprimentale contemporaine,
Paris,
Alcan, 1908, p. 28-1 15.

(4) AT, X, 89. Voir le curieux prjug rapport la page suivante et
noie de M. Adam ce propos.
(5) Ibid., 91-92. M. Wahl rapproche le Cogito de ces considrations,
car l'unit, le fait que des lignes peuvent tre saisies en mme temps
(X, 9a), que nous pouvons concevoir un chant comme un tout (X, 94),
c'est ce qui fait le plaisir des sens et le instar unius du C4ornpendium
rpond l'uno intuitu des Regulae. Dans l'un comme dans l'autre cas,
nous sommes en prsence d'une vue simultane, d'une condensation des
moments, ici par l'imagination, comme l par l'intelligence (Wahl,
la
5,
n. 4).
(6) GoMBARiEU, La musique, ses lois, son volution, Paris, Flammarion, 191 6, p. 121. Cf. les livres du mme auteur sur VHistoire de la
musique, 3 vol. in-8, Paris, Ck)lin, 1913 et 1919, l'index du tome II.
(7)
Voir
le livre
de M. Pmno, cit
la
bibliographie.
91
90
ranalyse des crits de Descartes durant
premiers mois de
les
parcourt l'espace donn.
l'anne 1619.
tion.
Dans un triangle
pace
ABC
pi,.
Iv
On demande en combien
toujours, estimait-il.
fi
pour Middlebourg le 2 janvier 1619,

Beeckman
Descartes lui avait
emportant le Compendiiim musicae que
tait rendu le 10 janvier destioffert pour ses trennes (1). H
d'avoir examin ses notes

dernier remercie son correspondant
preuve de fidlit dans
une
musique (2) , car il voit l
sur la
le
souvenir
qu'
son ami
dclare plus attach la personne de
ajouteelle-mme. Pour ce qui me regarde,
et il se
la science
nonchalant
t-il,
titre
aux
ordinaire, c'est peine
mon
que sur vos avis
livres
Quels sont ces livres
cette question,
Parnassus.
mis un
j'ai l'intention d'crire (3).
L'hypothse que nous avons
nous permettre de rpondre
faite
le
tre porte la date
le petit regis-
du 1" janvier 1619, Descartes
s'tait senti
physico-mathmatirempli d'ardeur pour raliser ses projets

sur les questions dont
ques et s'tait mis prendre des notes
ensemble. Tout le dbut du VGrna%ils venaient de s'entretenir
rendre
souci qu'avait notre auteur de se
((
montre
sus nous
digne de
qu'on
lui
donnait
(4). Il
m'est arriv,
peu de jours, d'tre en relations famino'us dclare-t-il,

qui m'a propos la queslires avec un homme trs ingnieux
de A en B en une
descend
disait-il,
pierre,
il
force,
y a
Une
constamment avec la mme

t imprime par
sans rien perdre de la vitesse qui lui a
vide se meut
antrieure, car ce qui se meut dans le
heure; or
elle est attire
par
la terre
l'attraction
Descaries voudra de mme envoyer son

270-^).
trennes de l'anne i634 (AT, I,
(i)
(a)
(3)
(4)
mouvement]
et les
il
faut noter
un mouvement plus
lent.
ADE
Or
et
DB
que sans cesse
qui
temps que
re-
de
autre manire de proposer cette question consiste admet-
Une
tre
le
DEBC (1) donc

lentement AD que DB.
est le tiers
pierre parcourra trois fois plus
la
dans
qu'un espace moindre reprsente
s'est
la force attractive
est gale celle
de la terre
moment
exerce au preniier
une nouvelle force
est
engendre, tandis que la premire subsiste. Alors la question

rsoudra au
moyen d'une pyramide
fondements de
forme
cette science
se reprsentera
sous
l'effet
(2).
Or, je vais jeter les
dans ce but, un mouvement uni-
par une ligne, une surface rectangulaire,

paralllipipde; son accroissement
d'une seule cause, par un triangle; sous
deux causes, par d'autres

infinit
de questions
figures.
l'effet
de
Par ce moyen on rsoudra une
(3).
Laissons de ct les questions ou les remarques d'Isaac de
Middlebourg sur
le
problme de
la chanette,
les intervalles
le
la rputation
tion suivante
DBEC
un paralllogramme ou un
ADE,
reprsente
prsente
se
va
au moins pour
dpart de Beeckman, puisque
mme le
Avant
si j'ai
isocle rectangle, l'es-
reprsente [le
du point A la base BC reprsentent l'ingalit du mouvement. C'est

pourquoi AD est parcouru dans le temps que
((
avons du
elle
espaces ingaux
tait reparti
Mr Duperon . Si
nation et donna bientt de ses nouvelles
de Beeckman, nous
nous ne possdons pas la premire lettre
janvier. Ce
moins la rponse de Descartes, date du 24
de temps
J'ai rsolu la ques-
AT, X, i5i *.
AT, X, i5i^-".
Cf. AT. VI, 3o-3i^
Monde
Mersenne pour
ses
AD
moiti de AB. (Note de Leibniz.)

(Note de Leibniz). Voir cependant l'explication que
Descartes en a donne Beeckman (AT, X, 7721-781^) et que nous avons
rapporte plus haut.
(3) AT, X, 3i9*-22o'''. Descartes cite en exemple la courbe qui repr(i)
Si
(a)
est la
Obscur.
sente la chute d'une pierre jusqu'au
moment o
elle
acquiert sa vitesse-
d'une torche allume dans

faudrait tenir compte de la lgret du feu
limite, puis celle qui iguTefrait la descente

l'air.
Dans
ce dernier cas,
il
de l'air, qui contrarient la pesanteur. On pourrait encore, ajoute-t-il, rsoudre un grand nombre de questions au moyen de
progressions gomtriques et arithmtiques, comme c'est le cas dans la
recherche de l'intrt de l'intrt , o la ligne des proportions
appartient au mme groupe que la quadratrice. (AT, X, 220^0-2232). Descartes avait dj not cette question de l'intrt de l'intrt , la fin
de sa note Beeckman sur la pesanteur et y avait ajout une allusion
son algbre gomtrique . (AT, X, 78 ^^'2*).
el
de
la rsistance
93
92
mouvement
le
aiguilles pointues et fines

tctr
trument de musique
fait
des projectiles, l'eau congele, les
qu'on fabriquait en Hollande, l'insavec une prcision mathmatique, le
de Bucolia en Ghemnis ou en d'autres ports

quelconques de l'Egypte (1). Nous trouvons de nouveau, la
parl.
suite, le problme d'hydrostatique dont nous avons dj
moyen pour
((
aller
nous raconte Descartes, m'a demand
Isaac de Middel bourg,
d'aprs Stevin
comment
du vase b autant
que sur le fond des vases c et
l'eau pse sur le fond
a;
mme, comment
de
le
vase c tout entier ne pse
CL
pas plus que
/\
duquel
ia.l
immobile.
au milieu
a,
un poids
est
J'ai
fixe
rpondu que
mme
mais de
diffrente,
musicaux,
ment de descente de
tatio) se dfinit
mouvement
et
il
Journal de Beeckman
le
manire suivante
les
et
le
(gravi-
dernier
ne faut pas tenir compte
de la vitesse. Nous avons trouv la
elle
dans
La pesanteur
par l'inclination descendre dans
instant qui prcde le
en
hauteur, en distinguant le mouve-
l'eau et sa pesanteur.
mme
dfinition
Descartes l'a explique de la
corps qui tendent vers
le
bas ne mettent
pas plus ou moins de vitesse descendre, mais parviennent
dans
la
le lieu infrieur le
mme
plus rapidement possible. Le dbut de
note distingue aussi la pesanteur, qui s'exerce au pre-
mier instant du mouvement, de
la force
qui
fait
tendre
corps
le
mouvement total. Toutefois, ce commencement imaginable de mouvement correspond un commencement imaginable de vitesse qui fait descendre les parties du
corps pesant vers le bas
Haec (celeritas) enim non minus
vers le bas dans son
Teau presse galement tous

supposant enlevs
elle
corps environnants et qu'en les
les
descend galement,
fond vient s'ouvrir, de la
mme
si
quelque partie du
b,
faon que dans le vase c;
puisqu'il y a
de vitesse dans la descente de l'eau

le
tube du vase b devrait
donn par
le
et
que l'eau
est que,
trouvant dans
se
dans son mouvement, l'eau
pesanteur, on n'envisage pas le
il
la
du vase b
du vase c; or, dans la

mouvement, mais l'inclination
celle
mouvement
descendre dans le dernier instant qui prcde le

et
n'y a l aucun compte tenir de la vitesse
(2).
Beeckman d'aprs
Stevin,
mais
(i)
ou
l'galit
de pression sur
il
MiLHAUD, A, 36.
de la pesanteur agit en un instant
en
mouvement
et le
et
est limine, car la vitesse se rap-
mouvement implique
le
temps. Mais,
tout en admettant ces conclusions, Descartes n'en tablit pas
moins une
pesanteur
relation de proportionnalit entre la force de la
et la vitesse
du
corps, aussi bien qu'entre cette
force et la quantit de matire mobile.
pu
auraint
moderne,
en
tire la solu-
le
conduire distinguer,
la vitesse
comme
moyenne du mobile
mme
Ces considrations
dans
la
mcanique
et sa vitesse
fond des vases de forme
il
aurait vit, de la sorte, les confusions
l'ins-
que nous avons
signales ce propos dans l'tablissement de la loi de chute des

corps.
le
la force
la vitesse
Il est
vrai
que son raisonnement
correspondance troite entre

les forces successives
sement de
la force,
AT, X, 223 -337.
(2) Ihid., 228.

(3)
porte au
tant
tion de ses propres principes et oublie par suite qu'il vient de

Stevin (3). C'est ainsi qu'il explique le u paradoxe hydrostati-
que
pourquoi
Descartes nous dit lui-mme que le problme prcdent lui

a t pos par
En somme,
c'est
dpasser pour remplir l'espace aban-
descend toujours moins vite que
alii (1).
un degr naturel
l'eau qui se trouve au-dessous. Je rponds cela
consquence en
corporis ipsius quantitas. Verbi
unus aquae atomus descensurus sit duplo celerius

quam duo alii atomi, ille solus aeque gravitabit atque duo
grati, si
donc il y a galit de pression sur le fond. On objecte que, si la

partie infrieure des vases 6 et c s'ouvre en mme temps, l'eau
descendra plus vite en c qu'en
quam
confert ad gravitationem,
(i)
AT, X, 6821-35.
les
tablissait alors
une
minimmns de mouvement
et
qui s'ajoutent, entre la vitesse et l'accrois-
mais sa rflexion
n'tait pas alle bien loin
94
dans ce sens. Dans
il
la lettre
affirme le principe de la
rieurement acquis
et
Mersenne du 13 novembre 1629,
Tapplication par sa reprsentation gomtrique des mouve-
conservation du mouvement
ant-
ments
instant l'ajout
d'un
suppose chaque
l'augmentation de la vitesse.
nouvel impetus pour expliquer
sur le caracsur l'instantanit de la force et
Il insiste toujours
sa pense
mais
mouvement,
du
tre temporel de la vitesse ou
postulat essentiel qu'elle implique
reste un peu flottante et le
temps. Ainsi la science cartsienne,
est celui de l'limination du
suite d'actions instantanes dans
sa naissance, considre une
chasi Dieu crait de la force
lesquelles tout se passe comme
ou
additions
rduire des
que instant, afin de pouvoir tout
dit
tre
mot de la fin devait
des soustractions de forces. Le
point de forces
.- n'a
Mersenne le 11 mars 1640 la nature
cela, mais elle agit en tout
joindre, ni besoin de temps pour
que
rve d'expliquer sa pense dans
(1). Il
dmontrera
il
et
(2),
difier.
ses dcouvertes grce
insiste sur la
il
Mais un peu plus tard, dans une
voit le
la
com-
de l'quilibre des machiparaison des pesanteurs travers celui

premier dclanchement msnes D'une part, en effet, c'est le
part il va d'emble la
tantan qui lui importe, et d'autre
par la vitesse, se rangeant
considration du produit de la masse
tradition qu'il reniera plus
la tradition aristotlicienne;
tard
quand
il
voudra donner
la thorie dfinitive des
machines,
dans sa notion fonmais qui en somme se retrouvera toujours

dire dans celle de
veux
damentale de sa Physique gnrale, je
ces dires,
... On peut confirmer
la quantit du mouvement (2)
de Leibniz, et on ne doit pas
ajoute Milhaud, par le tmoignage
des dngations de Descartes
tenir compte ce point de vue
dans sa statique
bien
des critiques qu'il adresse Galile,
cas,
tout
En
tradition.
rattache la mme
et
que ce dernier se
s'agit, sans contestation
dans ce que nous venons de dire, il
physique mathmatique, et, si
possible de constituer une
Descartes en poursuit
Beeckman en a formul le principe,
*
Ci^
AT
sienne et
^
III
mouvement,
(2)
cf.
carlPout une vue d'ensemble de la mcanique

la force et le
sur
thories
des
ultrieur
dveloppement
St^-"
le
Vicier, 2oo-ao5; Carteron, A, 243 sv.
Milhaud, A, 34-
complet,
la science qu'il
lettre
mmoire
donc eu connaissance des thories de
cette matire et
il
nous
est
du 25
veut
avril 1619,
(3).
Notre savant
ses prdcesseurs sur
permis de rechercher quels sont ces
prdcesseurs, bien qu'il soit difficile de les dterminer autre-
ment que par de simples
conjectures.
Les thories mcaniques de l'poque attribuent
ment de chute
des corps et le
soit
mouvement
du milieu ou de
l'action
une vertu ou
nique une
force, qui
fois
animait
pour toutes
la
le
mouve-
le
forc des projectiles,
suivant l'interprtation
l'air,
qu'on donnait communment de
problme de
trait
remerciera Beeckman de lui avoir permis de rappeler son
il
rudition qui cherchait fuir de sa

a
un
son algbre gomtri-
nouveaut de
mathmatiquement (1) .
C'est pour cela que Descartes
95
Physique d'Aristote;
mobile
et lui tait
commu-
ou bien coups rpts

Duhem a longuement montr la
(projectiles)
(acclration de la chute) (4).
formation de cette dernire doctrine, dite de V impetus

qui, par l'intermdiaire des
Nicole Oresme,
mena
soit
uvres d'Albert de Saxe
la scolastique parisienne,
avant
le
(5), et
et
de
milieu
du XVI sicle, la dcouverte de la loi de chute des graves.

Dominique Soto, qui formule cette loi, tente mme d'accorder
les
opinions d'Aristote
V impetus
tion
ils
(6).
Mais
les
et
Thomas avec l'hypothse de
de saint
Gombrois
rejetaient l'action
se refusaient cette concilia-
du mobile dans
leurs
commentaires
sur la Physique d'Aristote et citaient en confirmation de leur

thse le
De Caelo
(liv.
3,
ch. 2), le
De divinatione per somnium
(ch.
I),
De Insomniis
les
(i) La mme tendance physico-mathmatique

dans sa lettre Garcavi du i5 juin 1687 et dans
se
11
(5)
Duhem, B, 869 sv.; Carteron, A,

Duhem, A, 3 srie, 280 sv.
(6)
Ibid.,
555-562,
286-290.
(sect.
11,
retrouve chez Galile,

saggiatore (Cf. Blan-
CHET, B, 227, 229).

(2) AT, X, 72 19-22, 22o-^-9; 7823-2^
(3) Ibid., 1631.
(4)
(ch. 2), le
Problm,es
261, note 2.
96
probl. 6), les Questions
mcaniques
des partisans de VimpetuSy
ils
97
"""
(Q. 33) (1).
de la Physique, celle de Scaliger (Exerc. 28

Tolet {Phys.,
îS-
ad
8,
1.
lib. 3, q. 12) (2).
ajoutaient ces
text. 86) et
adv..
livre
Cardan.), de
d'Albert de Saxe (De Coelo,
De mme, au VHP
noms ceux de
Comme lectures
recommandaient, au VIP
livre de la Physique, ils
Scot, Grgoire,
marge,
ils
En
signalaient les commentaires de Clichtove de l'Ecole
Paris, les livres de
Buridan
de Maironius
et
(3).
Nous n'avons pas besoin d'apporter d'autres textes pour

citer des noms que nous retrouvons peu prs tous dans les
tudes de Duhem (4). La lettre Mersenne de 1629 nous permet
d'ailleurs de ranger Descartes, sans discussion possible, parmi
les
partisans de la thorie de Vimpetus.
l'avait
formule avec
question sur
sio de
le
VIP
clat,
livre
de
Dominique
Physique d'Aristote, une Digres-
le rle
de l'ide de proportion en mathmatiques (6).
De plus, dans sa troisime question, aprs avoir tudi le mouvement difforme par rapport au sujet et par rapport au temps,
La chute d'un grave est un mouvement
Soto soutient que
uniformment acclr. L'ascension d'un projectile est un
:
((
mouvement uniformment
retard
(6).
La
loi
qui
fait
(7).
lui
thorme que Guillaume Heytesbury avait formul dans son
que ce mouvement part du
et
parcouru pendant
la
le
chemin parcouru
prcisment
est
seconde moiti
le tiers
(1).
ne donne pas une dmonstration correcte de ce

les ides
que
avaient transmises les Scolastiques. Ces ides lui prsen-
taient en particulier trois dfinitions principales
du mouve-
ment, donnes par Aristote au livre troisime de
Physique
Prima
quod in
<(
cap. 2. hujus lib. text. 6.
nempe Motus
:
potestate est, quatenus taie est. Seu
entis in potentia, ut in potentia est.
Motus
tenus
agere
est actus ejus rei,
eam vim
mobile
est.
habet. Seu
Tertia cap.
et pati potest,
est actus
quatenus
est actus mobilis,
Motus
est actus ejus,
De
taie est (2).
comme
text.
prout
quod
ces diverses
suprieure aux
merveilleusement
la
nature du
toutes permettaient de conclure. que la suc-
cession appartenait son essence (3).
du mouvement
caractre essentiel
((
Motus
est'actus ejus,
Secunda eodem cap.
Motus
3. text. 23.
autres, parce qu'elle expliquait
mouvement, mais
la
quae vim habet, ut moveatur, qua-
dfinitions la premire tait considre
citer
Cette loi gnrale a pour consquence le
est
Si Descartes
ment difforme
Lorsque l'acclration (intensio)
thorme, c'est qu'il n'arrive pas tirer au clair
conna-
chemin parcouru par le mobile est la suivante Ce chemin est gal celui que le mobile dcrirait, dans le mme
temps, par un mouvement uniforme o la vitesse serait la
moyenne entre la plus grande et la plus petite vitesse du mouve-
tre le
local
uniforme
premire moiti du temps
la
de celui qui
16.
proporiionibus qui nous rappelle la thorie cartsienne
concernant
pendant
Soto, qui
nous prsente dans sa deuxime
la
est
degr zro pour aboutir un certain degr,
Jandun, Albert
de Saxe, Augustin Niphus, Achillinus, Abulensis, Mathieu.
du m,ouvement
Trait
d'un mouvement
sur ce sujet ce que disait
et
La
vitesse participait ce
nous nous bornerons
Duhem
propos
du Vinci
Ainsi que tous les auteurs dont nous avons lu les crits en
cette tude,
Lonard parle toujours
comme
de deux grandeurs
du mouvement... et de la vitesse...; toujours aussi,

comme les Scolastiques, il admet implicitement que, pour un
distinctes,
mobile donn, ces deux quantits sont proportionnelles entre

elles,
en sorte que
les
mmes
lois rgissent
l'une et l'autre; on
mouvement est le produit de la vitesse par la

de matire du mobile; c'est la relation que, dj, Buri-
doit penser
t.
(i)
Ces citations se trouvent au
liv. 7
de
la
Physique, ch.
2, q. I, art.
quantit
que
le
(CoNiMB., B, col. 368).

(3)
Ihid., col. 369.
(3)
Lib. 8, c.
(5)
^, q. unica, art. I (ibid,, col. 475).

Consulter aussi, sur ces diffrents auteuTs, Fabricius, sub
Cf. AT, VI, ig^'-ao^ Voir notre chap. V.
(6)
Duhem, A,
(7)
Ihid., 56i.
(4)
3 srie, Sg. Cf. 555-559.
v^* cit.
(i)
(2)
Duhem, A, 3 srie, 5i3.

CoNiMB., B, col. 4O6-467
(1.
3,
c.
2,
q.
i,
art.
i).
Cf.
Gilson, B,
N 290-292, p. 187-189.
(3) GoNiMB., B, col. 471-472
N 296-298, p. 190-192.
(1.
3, c.
2, q. 2, art.
et 2). Cf. Gilson, B,
98
dan semblait admettre entre Vimpetus
que, plus tard,
velocit,
ment
velodtas; c'est celle
de pareilles doctrines dans
que Descartes
et la vitesse {1).
hsitantes et parle
Sans doute Descartes a des conceptions
de minimums de
ou
mouvement
quelquefois de minimums de
abstractions gomtriques
temps, mais ce sont l pour lui des
que le mouvement ne peut se
et il admet, avec les Combrois,
expos se ressent toujours, pourtaire en un instant (2). Son
l'gard de l'ide de temps
rait-on dire, d'une grande dfiance
et
il
force et l'inclination
soustrait l'empire de cette ide la
mouvement.
C'est
pour
cela
qu'en sapant,
n'est pas arriv formuler
derne
une
cet
la
VP
dont
il
auteurs, la Stercometria
d'abord connu les commentaires de Soto sur

Nous ne pouvons l'affirmer sans preuves, bien que
cartsienne de l'intuition reproduise en partie,
dirons plus tard, les expressions
Mcanique mo-
nous sommes srs que
la tradition
de Soto
s'est
l'lve
et
transmise
que son matre appelait un prodige
les
par la force qui leur
est
il
imprime
sauvegarde de mme, propos de
(2);
il
par
milieu
le
et
la pesanteur,
principe aristotlicien d'aprs lequel nul corps ne se
faisait
(3); enfin,
d'es-
admet que
mus
soi-mme
meut de
considrations mathmatiques dont
les
usage Soto trouvent peu de place dans sa physique. D'un
autre ct,
d'aprs certains
de Soto
Mais Tolet a une pense hsitante
projectiles sont
le
comme
Descartes ne reproduit pas directement la
terminologie de Soto, nous ne saurions voir dans ses thories un
que Kepler avait publie en 1615 (5),

connu Kepler que plus tard.
emprunt au matre de Salamanque qu'en

arguments d'ordre tout
ces arguments semblerait
rait
fait
insistant sur des
gnral. Le plus caractristique de
tre,
premire vue, celui qui
se base-
sur l'importance attribue par les deux auteurs aux propor-
particulier, avait
tions. Toutefois,
il
n'est pas possible d'attribuer
une grande
de trouver des ides analogues dans beaucoup cl'autres ouvrages. Le P. Jean Franois^ en
387
sur ce
expressions dont se sert Duhem pour Tsumer
. (Duhem, E, I, 397).
Hellnes
des
Dynamique
point la
dclarations suivantes 1. G,
a) Les Combrois faisaient ce sujet les
quas in hac disceplationc
opinionibus
omnibus
Ex
c 3 a I art 2)
probabilitalem; nulla quam
retulimus, nulla est quae suam non habeat
admoduni
difficultates. Nos in tanta vaxietate aliquot
il
est ais
attirer l'attention
de son lve sur ce sujet,
les
non multae urgeant
incerta,
Cf.
(2)
In
(3)
Cf.
Biographie universelle Michaud, sub \ Tolet.

VIII Phys. Arist., c. 10, text. 86 (Tolet, B, 777-778.)
GiLSON, B, no 307; p. 195-196. Gravitas et levitas, smiles
lib.
sunt instrumenta
vir-
quibus inanimata moventur naturaliter

socundum locum
ut enim impetus impressus sagitlae a projiciente
ipsam active fert violenter sursum, ita gravitas et levitas sunt virtutes
naturales mpressae a generantibus quibus naluraliter feruntur non violenter gravia et levia, ac ob id talium motus generantibus tribuituir; hae
enim virtutes sunt velut virtus semen active movens et alterans . (In lib.
activa,
de
col. 255-256).
accretionis et aggenerationis. (Conimb., B,
(5) MiLHAUD, A, 34-
(i)
lutes
facilior est
quarum doclnna
probabiles assertiones imprimi staluemus,
locos. praeserlini de aclione
et tuendos alios in philosophia
par e
qualitalum
definitione
et
inceptione
uniformiter difformi, de
lerminis alterantium facultatum, de continuitate
ad explicandos
certa et
mmes dont
En tout
Soto dans ses tudes sur les Seconds Analytiques.
valeur cette raison, car
Ce sont
suggrer son
a-t-il
Voir les consquences qu en lirait

(0 DuHEM, A, 3 srie, 5i3-5a.
dabord que la vitesse de
Lonard Ue Vinci et qui lui faisaient adnieUre
{Ibid., 5i4-oi7).
parcouru
lespace
proporlionnene
chute tait
, col.
1. 6, c. 6. q. I (oN"
ArisL.
Phys.
In
^rticulier
Voir en
et Ooson,
VI,
43"
AT,
.
Qo-Q^)NO.
J96et .97, P.93-300; Gn.soN,B,
(3)
lui
le
que
mais notre savant ne parat avoir
'
pu
comme nous
prit (1).
un mouvement uniformrange par lui au nombre de ces
ces indivisibles fait songer,
qu'avait
notre auteur par l'intermdiaire de Tolet, qui fut Salaman-
force constante produit
manie
le P.
l'origine
la dfinition
cas,
ment acclr (3). La force est

discut dans les questions
indivisibles dont il tait longuement
d'.Vristote
(4). La manire mme
livre de la Physique
sur le
les thories
Jean Franois.
se sert
dune manire un
axiome de
moment, de chercher
ouvrages qu'il a consults ant-
rieurement ou dans
la Physique.^
au
le
les
ancien matre,
Descartes
d'aprs laquelle une

peu quivoque, la thorie aristotlicienne
mouvement qu'elle produit >-,
force a pour mesure la vitesse du
il
nous contenter, pour
faut
Il
moto et la
Galile gardera entre Vimpelo ou
maintiendra entre la quantit de mouve-
et la
Il
V
'
^v ^
Phys. Arist.,
^n^.
c. I, text. i5, q. 2,
Tolet, B, 160.)
>
'
100
101
Beeckman. La pense cartsienne, avons-nous dj

puisqu'on examinant plus tard
dans un des
traits qui
rsumaient son enseignement antrieur,

insistait sur
matre de La Flche
((
Trois principes, d'aprs lui, font toute l'Arithmtique, savoir
est, 1. l'Unit,
qui compose tous les nombres par
ses parties. 2.
La proportion
range tous dans un ordre

tions qui les trouvent, et
M-
un semblable point de vue.
le
.i!
principes de l'arithmtique,
les
nombres absolus
bles les
cipes
uns avec
trs
nous
les autres
progression dcuple, qui les
convenable,
les
La Proportion
communs et connus
et 3.
Quatre opra-
apprennent. L'Unit
rend
les
relatifs et
compara-
trouvent des nombres inconnus
de la progression dcuple
le
et
mme
(1).
auteur aborde la question
annonce
qu'il traitera
nombres
rapports, qui sont entre les
<(
ci-aprs
de leurs
proportions, similitudes, et progressions ; surtout de la progression gomtrique, car c'est elle seule
moyen
ais
de ranger
ordre convenable
eux toutes
les
en ce Trait,
arrter (2)
et
rduire l'infinit
commode, pour
et
les
un
des nombres dans un
qui nous donne
exprimer
et faire
sur
oprations d'Arithmtique, ce que l'on recherche

et ce
qui a oblig les Matres de cet Art s'y
Descartes chez le P. Jean Franois. Malheureusement, on ne
trouve pas chez ce dernier de traces bien prcises qui annon(3).
Il
est sr,
nan-
moins, que nous devons nous tourner du ct des mathmaticiens, plutt que du ct des philosophes, pour dgager l'origine du calcul des indivisibles que nous offre
Franois, B,
le
Journal de
3.
Nous
parlerons des rapports, fl'apr^s le P. .Tcn

Franois, dans notre chapitre V.
(3) Le Trait de la quantit du P. Jean Franois renferme des considrations SUT les indivisibles, mais son auteur se place surtout au point
de vue philosophique. Voir en particulier le chap. V. Des extensions,
dures et mouvements des tres en gnral; i, L'impossil)ilil des Indifa)
Ihid.,
nous sommes encore amens

italien.
5-6.
visibles distincts et sparables (Franois, A,
/17
sv.)
Dans
la
citer le
nom du mme
savant
question des quadratures, nous dit Milhaud, la
mthode utilise par notre auteur

celles d'Archimde ou de Gavalieri
devait tenir la fois de
(1) .
Dans
le
problme de
la roulette, ajoute encore Milhaud, Descartes manie
devait tre l'essentiel de la
grande aisance
(2) .
du
ce qui
la plus
enfin retrouver, dans les Exer-
jsuite de
tion qui s'apparente beaucoup avec
gulaire
mthode de Gavalieri avec
On peut
citationes geometricae
dont parlait Beeckman
(3).
Bologne une dmonstra la
dmonstration trian-
Mais ces remarques nous
montrent uniquement dans quel sens il est possible de trouver

la solution du problme qui nous occupe. Malgr les tudes dj
faites
sur ces diffrents points, nous ne voyons pas d'hypothse
satisfaisante
pour dterminer
la
source probable des conceptions
cartsiennes, par suite des obscurits qui recouvrent encore

l'origine
(t)
inciter rechercher la source de quelques-unes des ides de
(i)
trouve postrieurement dans la correspondance de Descartes,
Les citations que nous venons de faire pourraient nous
cent l'algbre gomtrique de son lve
un
fait les
Les oprations par ces deux prin-
Aprs avoir parl de l'unit,
amplement des
et
ou par
soi,
dit, offre
raisonnement analogue celui dont usera plus tard Gavalieri,

et, si nous recherchons les traces d'analyse infinitsimale qu'on
du
calcul des indivisibles au dbut
du xvn^
sicle (4).
MlLHAtJD, A, l65.
Certes, Kepler avait fait

Ihid., 168. Le .mme auteur ajoute
spontanment ( ?) usage des indivisibles, et mme nous savons
aujourd'hui par le Trait de la Mthode d'Archimde que le grand Syracusain n'hsitait pas y avoir Tecours pour trouver des vrits nouvelles,
sinon, il le pensait du moins, pour les dmontrer en toute rigueur. Il est
probable, je l'ai dit ailleui^s, que la mthode des indivisibles a germ
d'instinct dans le cerveau des premiers gomtres de l'Antiquit, et qu'elle
n'est cache dans leurs uvres que par l'intention de dissimuler les
conceptions infinitsimales qu'ils ne jugeaient pas assez rigoureuses. La
mthode d'exhaustion mise en rgle par Eudoxe s'introduisit couramment un moment donn, et c'est la seule en somme que nous trouvions
dans les crits des gomtres grecs, si l'on excepte ce fragment d'Archiludo auquel je viens de faire allusion. Desc^Ttes, lui, n'est nullement
choqu d'une conclusion qui se dgagerait de la seule vue des indivisibles; il n'ajoute une dmonstration lmentaire que pour ceux qui ne
comprendraient pas... (Ibid., 168).
(3) Cf. Exercitatio quinta. In qua de uniformiter diformiter gravibus
(3)
aussi
per Indivisibilia instituitur contemplatio (Cavalirri, 326-827).

(4) Sans doute devrait-on, dans le cas qui nous occupe, expliquer
l'originalit de Descartes comme le faisait Gavalieri pour ses propres thories,
en rpondant aux insinuations de Guldin, dans un passage de ses

Quoi qu'il en
soit,
102
tout en posant les premiers fondements
de sa science du mouvement, Descartes n'oubliait pas de faire

son mtier de philosophe et s'analysait lui-mme. Les senti-
ments qui ranimaient, au dbut de l'anne 1619, se devinent

aisment d'aprs l'pigraphe caractristique des Praeambula,
dont
le texte
nous a
conserv
Initium sapientiae timor Do-
mini. Il indiquait ainsi le mobile qui activait ses recherches et

leur donnait un sens religieux, sans ngliger pour cela leur ct
philosophique ou scientifique. Car
il
semble bien qu'il
interprter de cette faon le fragment que Leibniz a
des
Cogitationes privatae et que nous
faille
mis en
tte
avons attribu aux
Ut comoedi, moniti, ne in fronte appareat

Praeamhula :
pudor, personam induunt sic ego, hoc mundi theatrum cons((
censurus,
i
-
deo
(1).
quo hactenus spectator exstiti, larvatus proLe philosophe se met sous la protection divine pour
in
adonn, ds
le
24 janvier, l'lude
cette sorte
d'Acadmie militaire
mme
aujourd'hui au
lieu, la
ou
l'architecture militaire
de son flamand. N'avait-il pas t
Mathematik
tait trs fru
(2),
,"f<lB
Professor in de Duytsche
<(
les
(4).
En
))
tout cas.
la
il
devait
le
Descartes
musique, mais qu'il
mme
)>
que
lettre,
le
sa chre
personne
(5).
notre jeune savant avait promis
son ami d'aller le voir Middlebourg, au dbut
mais
(3)
sa lettre, de croire qu'il oublierait plutt
en terminant
cette
'lallUt
dans ces occupations qu'il rpond
Beeckman sur
Muses elles-mmes
Dans
j'iil
'"
Leyde, c'est--dire qu'il y enseignait en hol-
plus tard tourner en franais
retarda son voyage jusqu'au
moment o
du Carme
''*'3
(6),
%
il
eut envie de
JHiiar
Jhi';
j'i'jil
pour vous seul, pairnii l'ignorance des soldats, par un

un genre do vie ontiromont diffrent de ses pensoumis
Les fragments suivants des Praeamses (X, p. i/ii) . (Goi HIER, ^5).
buln, dont parle M. Gouhior cet endroit, se rapportent la mthode
ol seront mieux leur place dans notre chapitre IV.
ooinpos(
hoinnio
hAto,
?i
AT, X, 1532-3.
(1)
la
oisif,
sont trop
leirre
du haut du
<^
ciel
Hist. de la
(3)
shi^'
une
o des matres
et
landais l'arithmtique que Grard de Saint-Mihiel
quae
(i) AT, X, 312^-'; XIII, io3. Il n'est pas possible de voir, dans les
derniers mots de ce fragment, une allusion l'aventure de Galile w,
comme le veut M. Adam (AT, XII, 3o5).
(2) M. GouHiER rapproche avec raison le fragment ci-dessus des phrases qui terminent le Compendium musicae et dans lesquelles Descartes
dclare Beeckman qu'il ne veut pas que son ouvrage affronte le jugement des hommes. Car ces derniers ne dtourneraient pas les yeux de ses
imperfections, ajoule-l-il, et ne sauraient pas surtout que tout ceci a t
existe encore
l'art des fortifications et le hollan-
dais, car Stevin, nous a rvl M. Brunot
niendi, sed
IV, 667.)
comme il en
mme place,
de choix, peut-tre Stevin, David d'Orlans et Jacques Alleaume, enseignaient aux jeunes nobles, venus de partout, le dessin,
prie,
de la peinture, de l'archi-
vant ses yidications que M. Cohen ajoute Voil donc quoi

s'occupait Descartes, l'cole de Maurice [de Nassau], dans
bien une question de
tantum de ea jam inventa periculum faciendi in iis solidis,

Al si deniqne
Koploro in ua Storoomotria fuerant proinulcrata
concedeToni Gnldino, quo<l toties incnlcat. nompo mihi aliqnid Uiminis
ex operibus Kepleri (et Soveori) suppeditatum fuisse (quod tam.en omnino
negatuT) estne haec (plana parallela indivisibilia) summa tolius artificii
hujusce methodi ? Noquaquam. Ea onim storilis et infoecunda quodammodo remansisset, nisi mTam oidem fertilitatem attulissent admirandae
quaedam propositiones ejusdem peculiarem usum dclarantes. (Kepler,
Descartes s'tait
avait dj parl de l'Acadmie militaire de Brda et c'est en sui-
nobles ardeurs
et
tecture militaire et surtout de la langue hollandaise (1). Baillet
paraissait tellement absorb
ETercifationes Geowefricae sex qiio Ton pont lire dans los notos do reddition Fri-sch do KploT. A Koploro niliil initii nnlnatnni (^t. praetoTquam pauca aliqua solidorum noinina, do quibus in liac gconietria fit
mentio. Sola onim adiniratio, qiia solont incipoTo pliilosophi philosophaT, et non Kepleriana doctrina occasionorn mothodi indivisibilinni
inveniendae ea ratione, quae in ojusdem praefationc aporituir, mihi supQuod ego innuo in praofatione meao Gooinetriao, non est
podi;tivit
me ansam et occasionem airipuisso ex Koploro meani methodnm invo-
Cependant ce beau feu ne dura gure
essayer d'acqurir la sagesse et rve aussi d'apporter au monde

une science nouvelle, pour laquelle il se sent brler ds plus
(2).
103
(^ps
terre
occupations des plus utiles, dclare notre auteur,

l'esprit de Beeckman, qui doit les mpriser
pour
des sciences .
langue franaise,
t.
(1917), p. 229, cite par
M. Cohen,
Ibid.
(3)'
^^
Cf. Cohen, 34 i.
comparaisons tires de
(4) CoHHN, 3i. M. Gohon cite, h ce propos, les
l'architecture qu'on retrouve dans le Discours de la Mthode (AT, VI,
II 16
(5)
(6)
32 1).
AT, X, i53i^-i.
Le mercredi des Gendres tombait, celte anne-l,
X, i52, note a).
le i4 fvrier
(AT,
104
du mois de mars. Or Beeckman

absent de chez lui pour un voyage Dordrecht
connue.
quitter Brda, vers le milieu

s'tait alors
et
H'.
Rotterdam
ravoir vu(l). Cette diversion permit peut-tre notre physicien

de visiter les boutiques de Lipperhey ou de Zacharias Jansen (2)
mathmatiques. Le
et ramena du moins reprendre ses tudes
jours,
il
envoie Beeckman
n'a pu lui faire de vive voix.

s,""
et,
de retour Brda depuis six
par crit, le 26 mars, l'adieu qu'il

Il lui
annonce
qu'il a cultiv
((
ses
Muses avec plus de soin que jamais auparavant . C'est ainsi,

quatre
dclare-t-il, que dans si peu de temps, j'ai dcouvert
dmonstrations remarquables
raide de mes compas
(3) .
et tout fait
nouvelles, grce
Ces dmonstrations concernent la
division d'un angle en autant de parties que l'on veut
des quations cubiques.
lution
et la rso-
Descartes cherche encore
extraire la racine de diverses quantits
composes
et
rve de
une
mettre au jour, non une espce d'art de Lulle, mais
science entirement nouvelle pour rsoudre en gnral toutes
((
les questions
qu'on peut
se poser
quantit, aussi bien continue que
ner cette
lettre,
dans n'importe quel genre de

discrte (4)
Beeckman
lui
point
faire le
indique
, et
s'il
Avant de termi-
Descartes annonce ((ue, dans trois semaines,
nassus.
Il
n'existe
nous avons dj
trouv trace de ces proccupations astronomiques dans
aussi Descartes dt-il rentrer Brda sans
succs couronne vite ses efforts
voudrait donc que
Il
rien de semblable, pour
105
Par-
le
de Bucolia en Chemnis ou en
s'agissait alors d'aller
quelque autre port de l'Egypte que ce
ft
le
problme
est ici
gnralis et tendu la dtermination d'un point quelconque.
Mais ce qui nous importe davantage pour l'instant,
que
c'est
nous trouvons dans les Cogitationes privatae la mention des
fameux compas dont
nous permet de prciser
la description
les
dcouvertes scientifiques de Descartes cette poque.

Toutefois, avant d'aborder cette question, nous devons tenir
compte des fragments du Parnassus que notre auteur

crits depuis le mois de janvier jusqu' ce moment. Ces
avait
frag-
gnomonique
et du dernier chiffre des quatrimes puissances des nombres
entiers (1), mais ils nous rvlent ensuite un nouveau courant
In omni quaestione dbet
d'ides dans le passage suivant
ments nous parlent d'abord d'une question de
dari aliquod
mdium
ihter
<(
duo extrema, per qviod conjungan-
lur vel explicite vel implicite
ut circulus et parabola, ope coni.
Item per duos motus compossibiles describentur. Ut motus ad

[spiralem] dicendus non est
cum
circulari compossibilis (2).
gagnera Amsterdam, puis Dantzig et arrivera par la Pologne

en Bohme
et une partie de la Hongrie jusqu'en Autriche et
Ces remarques sont intressantes un double point de vue.

Nous y trouvons d'abord la trace des proccupations logiques
longue,
c'est, son avis, pour atteindre ces pays, la voie la plus
de Descartes, puisqu'il examine
il
mais
la
plus sre
(5).
la fin de sa missive, notre auteur ajoute
l'a surpris
en sortant du port de Flessingue
incommod, bien que

D'ailleurs,
mme
il
a fait
que
et qu'il
la
tempte
n'a pas t
ce ft sa premire traverse en mer.
sur le bateau une dcouverte qui permet,
aprs avoir dormi et au bout d'un temps quelconque, de
connatre par la seule inspection des astres de combien de

degrs vers l'Orient ou l'Occident on est loign d'une rgion
(l)
(3)
<3)
AT, X, 32, 34.

Cf. AT, XII, i86.
AT, X, i542-.
(4) Ihid.,
notant l'usage qu'on
plus,
car
il
est
qu'on peut
uns aux autres
cela
et
en
d'un Moyen, qu'on
n'est pas ais trouver(3).

est
explique par
un exemple mathmatique
un exem-
intressant,
par Archimde ou Apollonius. Les sections coniques sont

nies,
dans
plan
et
(3)
T,
questions
les
bas sur la construction des sections coniques donne
les
ouvrages de ces auteurs,
dfi-
par l'intersection d'un
de la surface d'un cne ou cylindre droit; d'ailleurs,
AT, X, 229I-1.
(2) Ibid.,
i56-i57.
pour
Mdium dans l'Ecole, qui

la dcouverte de ce moyen
ple mathmatique, et
(i)
(5) Ihid., i59-.
doit faire
appelle le
De
les u
en comparant leurs termes
se poser,
i*-i
329fi-2i.
Poisson, 76. Voir ce texte cit au dbut de notre Chapitre IV.
106
donne Tune quelconque d'entre
tant
un cne
construire
tion par
mme
un plan
on saura toujours
droit dont elle soit section plane (intersec-
d'o
le
nom
de section conique); on pourra

plan scant soit perpendi-
toujours faire en sorte que le
une gnratrice du cne. Les premiers gomtres

Archimde spcialement, n'ont tudi les sections
culaire
grecs,
elles,
et
planes du cne que dans cette hypothse particulire

Descartes cite en exemple la deuxime de
bole, qui est ainsi relie
.'
ble
donc avoir
et cette
lu,
le
moyen du
cne.
hypothse trouve encore sa confirmation dans
sem-
cit,
le frag-
car sa dernire phrase parle des
quam
totam sectionum conicarum doctrinam,
cum
Nam Menechmus Hyperbola, ac Parabola

duarum linearum mediarum proportionalium inter
tantissimi Geometrae).
usus
est in
quasvis duas rectas inventione
et
Archimedes ipse multa prae-
clare de eisdem sectionibus conicis demonstravit
ejusmodi sectiones insignem
usum habent
Gnomonica apparet
ut ex nostra
et
obtenus par Archimde en tudiant
il
puncta describitur, ut in libro de mensurationibusdicemus(2).))
les intersections
sur les sections coniques dans ses entretiens avec
gnomonique dont
question de
la
pouvait que
cartes, en
maintenir dans
la
Clavius dans
le
il
le
que
(2).
En
s'agit
mme
passage que nous allons
Beeckman
et
dans
le
mme
groupe
mentaire sur
Haec igitur
le
VF
la
des proportions
et
ajoutait ensuite
quae Geome-
quodammodo appellari potest, quemadmodum et conicarum sectionum descriptiones, qyae per puncta etiam fiunt, ut
position 13
portion donne,
les
I,
24i.
La conslruclion de ces sections
est
(a)
(3)
De
Ibid., 242-243.
Clavius, I, 296 sv. Cf. Geometriae praclicae, liber VII. Appendix.

per lineas quadrando (Clavius, II, 188-194).
ciirculo
il
faut
dans une proproportionnelmoyennes

trouver deux
les figures solides
entre deux droites et on peut le faire la manire d'Hron,
qu'on
ou bien
dit tre aussi celle d'Apollonius,
la
manire
de Philon de Byzance qu'on attribue encore Philopon, ou

bien la faon de Diocls dans son livre
mde dans son
livre sur les lignes
De
Piriis et de Nico-
conchodes
(4).
Clavius traite de l'extraction des racines la fin du

et parle,
(i)
B,
renvoie d'abord la pro-
pour augmenter ou diminuer
trica
BouTROux Pierre,
donne Ibid., 24i-3^2.
il
Dans son
Des-
comme
est descriptio lineae (fuadratricis,
(i)
proposition 15,
(3).
note
Parnassus ne
quadratrice dans son com-
livre d'Euclide (3)
et sa
iC
de sa
le
sens,
le
(fue la quadralrice. Or, Clavius dcrivait
de
nes proportionnelles entre deux lignes donnes
problme 10
'
recherche de deux moyen-
la
citer. D'ailleurs,
et mettait la ligne
cette ligne u merveilleuse
Gomtrie pratique, en abordant
du VF livre d'Euclide pour la construction d'une

moyenne proportionnelle entre deux droites. Mais, ajoute-t-il,
dans
science gnrale des grandeurs, esquissait dj un essai de clas-
courbes
VF
Clavius dveloppe cette dernire ide au livre
dter-
voulant constituer au dbut de janvier 1619 une
sification des
qua Nicomedes
linea conchilis,
gnralisaient les rsultats
sr que l'attention de notre auteur s'tait porte
est
Gnomonica,
omnino cogetur
lineae, esse quodam-
uvres
mine im plan sur un cne ou un cylindre quelconque

tout cas,
in re
duas mdias lineas proportionales acutissime investigat, per
possible que Descartes ait lu ds lors les
d'Apollonius, qui compltaient
ac denique
admittere
(1)
modo Geometricam. Adde quod
est
ingenii
sectiones conicas ad demonstrationes adhibuerint praes-
un
Il
tarito
acumine Apollonius Pergaeus persequutus est, ut propterea

Magnus Geometra appellatus sit, reiicere velit tanquam inutilem, et non Geometricam (quod neminem facturum existimo,
descriptionem hanc nostram Quadratricis
trait spcial.
nisi quis
ab Apollonio traditur, Gometricae dicuntur... Quare,
lignes spirales dont s'tait occup le gomtre syracusain dans
I-
Il
Brda, au moins les uvres d'Archimde
ment que nous avons

<^-
au cercle par
(1) .
ces sections, la para-
107
en quelques mots, dans
et
opportuni, etc. Cf. AT, X, 229 ^^^.

(2) Clavius, I, 297.
(3) Ibid,, II,
(4) Ibid.,
VIIF
livre,
cela,
mme livre,
du problme de
Gnomonices libros octo,

Tomus qiiartiis complectens
usum instrunienli ad Horologiorum descriptionem \)eT
Clavius,
Fabricam
le
Aprs
II,
i47 sv.
160-163.
,1
-.'
-Si
108
la trisection
rsolu
de l'angle, qui n'est pas son avis compltement
(1).
Nous trouvons dans
les
considrations prcdentes le
germe
des proccupations mathmatiques de Descartes dans les pre-
d'aprs la lettre
Il
s'occupait, d'aprs le Parnassus
Beeckman du 26 mars, rsoudre
rents problmes que posait

le
pus dans
l'analyse des anciens
conduisirent reprendre la distinction
les diff-
faite
et
livre
effet les
problmes plans qui
se rsolvent
tation
se sert des sections coniques,
et
les
problmes linaires qui
admettent, en plus des lignes prcdentes, les spirales, les quadratrices, les conchodes et les cissodes.
comme
Ds ce riioment, Des-
les
uns des autres, tandis que
les lignes
mcaniques sont dcrites par deux mouvements spars

essaie la construction par points des lignes
ou
pour rsoudre
celui des quations
le
problme de
cubiques
et
les sections
la division
de l'angle
(4).
L'algbre gomtrique de notre auteur se prcisait ainsi de
exacte
d'une
pour cela que
les considra-
se
du dveloppement de la science cartsienne.

demandera ce qu'a voulu tre au juste la Gom-
de Descartes,
il
quant aux moyens
faudra se rappeler que, ds sa jeunesse,
la
simplement
et
l'en-
quantit continue.
Et
par lesquels doit procder cette sorte d'Alg-
bre du continu, on se rappellera que, ds
le
mois de mars 1619,

compas
consistaient exclusivement en lignes dcrites par des
appropris
(3).
Plus tard. Descartes parlera davantage des
sections coniques et classera les courbes d'aprs leur degr (4).
(3). Il
gomtriques
dcouvre ainsi de nouveaux compas pour dcrire

et
C'est
semble des problmes concernant
ils
coniques
(2).
avant renonciation de sa Mthode, elle tait
lignes gomtriques celles qui sont
un mouvement continu ou par plusieurs mouve-
ments qui dpendent
ou continues
Quand on
par
dcrites par
la constitution
4**
des droites et des circonfrences, les problmes solides o l'on
cartes considre
essaie dj de faire dis-
tions prcdentes ne devront pas tre oublies pour l'interpr-
trie
il
science qui classerait toutes les questions relatives aux quantits
((
distinguaient en
adopte avec trop de hte des
problmes discuts, bien qu'il envisage
ces
par Pap-
du livre III ou la proposition 30^ du

IV des Collections mathmatiques (2). Les gomtres grecs
proposition
la
il
paratre le terme en x^ pour rsoudre l'quation du 3^ degr (1).

De plus, ses efforts portent plutt sur le ct gomtrique des
discrtes
tudes
et
solutions algbriques fautives, mais
miers mois de l'anne 1019.

et
ques transmises par Clavius
109
Aprs
les
dcouvertes obtenues par l'emploi de ses compas,
notre savant s'est occup de recherches sur les nombres, si l'on

tient compte des deux fragments du Parnassus qui prcdent la
nouveaux instruments, dont certains au moins

sont inspirs par les travaux de Roth et de Bramer, que Descar-
description de
connut en 1620. Ces recherches arithmtiques auraient

port en particulier sur les nombres triangulaires et les nom-
-.-*
tes
plus en plus. Sans doute,
il
garde encore
les
notations cossi-
M
"fi
Ci.Avn
n,
pHpjnis avait essay <]v Tsoudre lo nroblfiiie (le la iTisrctioii de l'angle au moyen de l'hyperbole, mais Glavius
utilise la conchode.
(2) Pappls, 4 verso, Oi recto.
(3) Cf. AT, X, 229*-23o2, i57^-^". Ces considrations seront prcises
au dbut du second livre de la Gomtrie (AT, VI, 388 sv). Il va sans di're
(lue Descaries ne rapfwrte pjis encore chacun dos points de la courbe
dcrite des coordoiuies, de manire
obtenir des quations, connue il
(i)
s.
if)()-i73; 208.
en 1637.
AT, X, 1 54-1 56, 232*-24i ^ Il est inutile d'entrer dans la discussion
technique de ces problmes, car il suffit de se reporter pour cela aux
notes de l'dition Adam-Tannery ( propos des passages que nous venons
de citer) et aux remarques de Milhaud dans son livre sut Descartes savant
(MiLHAUD, A, 38-46).
le fera
(^)
rapproche ce point de vue de Vite et de Cardan.

quantits discrtes, l'exemple parti(2) VoiT, en ce qui concerne les
x^ = Q x^6 x+56, ainsi que les diffrentes
culier d'quation cubique
sortes de nombres distingus dans la lettre Beeckman et l'allusion aux
(i)
Milhaud
racines qu'il essaie d'extraire.

(3) MiLHAiD, A, 44.
Le textes dont nous venons de parler sont trop prcis j)onT nous
dont parle Descartes avec une
bauche de la Mthode, comme le veut M. Cohen. L'addition de Beeckman
Ars generalis ad omnes quaestiones solvenen maTge de son Journal
das quaesita n'est pas une interprtation borne de la pense de
Descartes, et l'addition concernant les quantits continues ou discontinues n'est pas une attnuation dicte soit par la modestie, soit
par la volont de ne pas trahir le grand secret qu'annoncera dix-huit ans
(4)
l)eTmettire d'identifier la science nouvelle
plus tard
^L/.'
'""^yf^l.
..
le
le
Discours de
la
Mthode
(Cohen, 383-384.)
vs.
i.^'^.
r^-'-wn?*.*
bres parfaits
comme
lui-mme. En
le dire
un simple
Beeckman, le 20 avril,
effet,
billet
si
fut pas trs heureux,
mais notre gomtre n'y
(1),
va nous
il
110
il
un
ses
23
avril,
Muses
en ne
son esprit
lui
est
choix de sa route
(2), il
un chemin plus sr
ou bien un moyen plus
quelque part,
qu'il s'arrtera
pour
qu'il le corrige,
lorsqu'il
s'il
il
se
mettra
en
est
besoin
il
(3). Il
et
il
ne
premier
et
dcouvertes
les
un ouvrage
tout entier . En tout cas, de pareils travaux ont tellement

puis son esprit qu'il n'a plus t capable de trouver autre
chose, depuis cette poque
Malgr son
Beeckman,
Dordrecht,
entretenu
le
il
avril,
y avait
du
(i)
.,|f
SUCCOSSl
s'agit
.
de
de Lulle
un rudit avec lequel
il
s'tait
496,
n2
de carrs de deux nombres triangulaTCS
(n-j-
)^^ (n+i)',
des nombres parfaits
obtenus en parlant de
la
progression gomtrique double (AT,
VmciLE, Enide, III, 7, que Descartes cite cet endroit.

AT, X, 16a ^^-leS/*. Descartes ajoute, aussitt aprs, que son invention SUT le moyen de faire le point est bien la mme que celle que
On ne
Beeckman avait faite de Lun . (Cf. AT, X, i63, note c).
voit pas SUT quelles raisons se base M. Ck)hen pouT parler de la Mca(2)
pour ouvrir
souponnant d'avoir
les secrets
dit cela
pour
et' de
de Lulle
et
le livre
de
aura trouv de
sujet (1).
lettre,
Agrippa n'est pas un inconnu pour
notre philosophe, puisqu'il

l'art
ami d'examiner
son
lui faire savoir ce qu'il
demande
n'prouve pas
des renseignements sur
besoin de parler d' Agrippa.
le
Nous avons trouv
d'ailleurs au moins une trace manifeste de

du De occulta philoisophi dans le Parnassus et la
rponse de Beeckman ne nous laissera plus aucun doute ce
la lecture
propos. Mais on ne voit pas trop sur quels textes se fonde
tise (2).
est
pour Descartes
une han-
Les rflexions que nous venons de citer ne tmoi-
gnent pas d'un grand enthousiasme
et
d'une vive curiosit.
Cependant on a pu en prendre prtexte pour amorcer une hypo-
Peut-tre, ajoute en effet M. Cohen, est-ce en Hollande et
non en Allemagne
ler des
Cf.
(3)
nique de Descartes comme d'un

(4) AT, X, 1 63-1 64.
crit
qu'il a,
pour
Rose-Croix. Ce n'est
la
mme
premire
fois,
entendu par-
pas une simple hypothse,
Cet rudit dclarait se servir
4
6, 98,
cer-
(4).
de voyager. Descartes crit encore

qu'il avait trouv dans une auberge de
la diffrence
(n+ 1)^ (n-l-a)a
le
demande
Descartes
remarquable sur ce
AT, X, 164-166.
Lipstorp a tort de dire que Descartes possde dj sa mthode,
il la cherche et ne veut ngliger aucune cl qui puisse lui ouvrir les
portes du mystre. Lulle est pouT* lui une hantise et on peut prtendre
qu'il lui a donn l'ide de trouver une Mthode unique applicable
toute chose, mais qui ne se bornerait pas comme l'art de Lulle parler
sans jugement de celles qu'on ignore . Les cabalistes eux-mmes
n'effrayent point ce libre- esprit dpourvu de ces prjugs et de ces
craintes, qu'on ignore aux pays de Rabelais (Cohen, 887). Nous parlerons plus loin des origines de la mthode cartsienne, mais, pour l'instant, il nous semble difficile de prciser ces prjugs et ces craintes qui
auraient pu empcher Descartes de lire Lulle et Agrippa, s'il n'avait pas
t du pays de Rabelais.
(i)
Il
d'un
((
thse nouvelle relative aux Rose-Croix.
trois jours,
petit art
Lulle qu'il possde
vif dsir
29
Tout en
M. Cohen pour affirmer que Lulle
les lui dtaillera pas,
propose de consacrer un jour ce sujet
se
le
il
ne se trompait pas
annonait Beeckman
obtenues avec l'aide de ses compas

car
art
que ni Lulle ni Agrippa n'avaient donn
livres a les clefs ncessaires

.
D'aprs cette
rdiger sa Mcanique ou sa Gomtrie, dont
enverra tout son crit pour qu'il en jouisse
d'ailleurs,
vrit
une guerre.
certain de voir
attribue la cration tout entire son ami. C'est pourquoi
lui
avou tenir son
capter l'admiration d'un ignorant, plutt que pour dire la
en Hongrie, jusqu' ce qu'il trouve

et non infest de
et
il
de cet art
lendemain. Encore incertain sur le

annonce son intention d'aller en Dane-
en Allemagne, ou bien
En tout cas, ds
immdiatement
de
le
mark, puis en Pologne
pillards,
avait ajout
il
dans leurs
promettant plus rien venant de leurs

dj en voyage, bien qu'il ne se mette
lui-mme en route que
vieillard loquace, qui avait
mais
"^";'
le
se rpter,
tain ordre des lieux dialectiques d'o se tirent des raisons
nouvelles et s'informe de ses projets de mariage. Descartes dt

recevoir presqu 'aussitt utie lettre de son ami, car il lui rpond,
"^,:'
adroitement de cet art qu'il pouvait parler, sans
n'importe quel sujet pendant vingt heures conscutives. C'tait
aprs avoir crit
demande de
111
perdu
(Ck)HEN, 384).
(2)
nui
car
est
il
question des clbres F. R. G. dans les Cogitationes
privatae de janvier 1619
112
panace
tait,
(1).
plus, la recherche de la
De
plus que celle de la pierre philosophale, la
tche des Rose-Croix, presque tous mdecins

tait
mdecin
et Descartes, fils et petit-fils
cins, soigna plus tard ses semblables
Beeckman
outre,
par
le
or
Beeckman
en quelques occasions.
En
Rose-Croix tendaient
tait protestant et les
tre absorbs alors
par sa mre de mde-
protestantisme.
On
((
n'a pas assez
premier sjour de Descartes en Hollande

concide exactement avec les dlibrations du fameux Synode
de Dordrecht, qui sôuvrit le 13 novembre 1618 et se cltura le
remarqu que
mai
le
1619... (2).
On
dpart du philosophe concide avec
dans lequel
veldt,
juriste et latiniste,
non plus que
n'a pas assez remarqu
est
le
impliqu un
le
procs d'Oldenbarne-
homme
que Descartes,
ne pouvait s'empcher d'admirer, Hugo
Grotius; la lchet avec laquelle
il
abandonna
ses
amis ne
le
113
a t froiss de la manire d'agir de Maurice de Nassau,
ne
il
pouvait gure en faire part au protestant Beeckman. Celui-ci
Rose-Croix
a-t-il t d'ailleurs
? Il
serait tmraire
de l'affirmer
En
outre, l'allu-
d'aprs sa qualit de protestant et de mdecin.
sion qui se trouve dans les Cogitationes privatae serait impres-
sionnante,
l'anne 1620.
Il
mais
datait de janvier 1619,
si elle
que nous avons dj

est
les
nous permettront de
faites
suppositions
la rapporter
donc plus sage d'admettre que notre auteur
n'entendit parler des Rose-Croix qu'au
moment o nous
trou-
verons des traces plus manifestes de leur influence dans sa vie.
M. Cohen nous semble plus heureux, lorsqu'il admet que
II:
Descartes s'embarqua effectivement pour le Danemark, le 29
Le dtour qu'il
avril (1).
n'tait pas assez
fit
ainsi
pour
visiter
Copenhague
la voie
,1:
grand pour l'empcher d'arriver Francfort
entre le 20 juillet et le 9 septembre 1619. D'ailleurs,
renonc
de mer, une nouvelle
lettre
avait
s'il
son fidle Beeck"
sauva pas d'une condamnation. Descartes doit s'embarquer le

29 avril. Le 13 mai suivant, la tte du grand Pensionnaire
tombe sur l'chafaud.
Comme
Jean de Nre, pasteur des rgi-
du Synode, Descartes n'a rien

pu ignorer de ces sances, qui d'ailleurs se passaient dans une
ville voisine, ni de la prparation de la tragdie de La Haye,
ments
franais, tradiiit les actes
qui en fut
le rsultat. Il
dut se sentir mal
l'aise. Il lui
parut
sans doute qu'il tombait de l'intolrance catholique dans l'into-
lrance protestante, mais, assurment,

ces impressions puisque, dix ans aprs,
Hollande
(3).
il
perdit le souvenir de
nous
le
retrouverons en
La dernire phrase de ce
texte sous-entend
une hypothse,
pense libre en s'exilant en Hollande
la discuter actuellement
(4).
En
tout cas,
si
nous n'avons pas

notre philosophe
AT, X, 2i4-^*.
de la controverse entre Arminiens et Gomaristes. M. Cohen
note ce propos que la tolrance hollandaise existait seulement lorsque
la puissance politique n'tait pas en jeu, car Maurice de Nassau, malgr
son peu de foi, n'hsita pas alors devant un crime (Cohen, 389).
(i) CtoHEN, 387-388. Cf.
(a)
Il
s'agit
Cohen, SSg-Sgo.
(4) Voir, SUT ce point
(3)
fait part.
Celle qui est bien la dernire,
-K'. ;
du
cette priode, se termine par un message pour

Van der Merck (2) et enfin par une phrase d'affection...
Beeckman rpondit le 16 mai son rare ami, mais sa lettre
moins pour
ne
Du moins
l'atteignit point (3) .
lettre soit
parvenue son adresse,
car nous saurions
hantise
ipse
Beeckman
le vieillard
Agrippa lui-mme
il
ad-amussim
<(
n'est pas sr
et c'est
que Descartes aurait
de Lulle.
dont parlait
m^
que
dommage pour
t dbarrass
lui faisait savoir
cette
"iiiiyii
Cb
'
nous,
de
que ces
m.
la
clefs
iiiiiS.
rudit de Dordrecht se trouvaient dans
Ex
ipso
enim Agrippa,
De
eas percepisses (4).
naisons de signes chargent
l'esprit,.
si
nuper voluis-
pareilles
combi-
plutt que de le rendre apte
faire quelque chose de solide, et
Beeckman recommande
::.fc
son ami de se souvenir de lui
et
de
la
mcanique
qu'il lui a
au contraire AT, XII, 47.

Il s'ag't d'un marchand et, je supM. Cohen ajoute en note
ix)se, propos de lettres de change. Voyez le rle de Joostens Tours
l'gard de Scaliger. Cf. Livre II, p. 202.
(i) Cf.
(2)
(3)
Cohen, 390-891.
AT, X, 168 3-*.
Gilson, D, 545 sv.
<JtL!L,
'y.
il.:;;
promis d'crire.
(4)
:
en et
Pierre
ses,
d'aprs laquelle Descartes cherchait sauvegarder les droits
de la
man nous
-(giBW'W
115
en Allemagne, o l'occasion des guerres qui n'y sont pas encore

m'avait appel,
finies
comme je
et
de l'empereur vers l'arme,

rta
me
seul dans
III
retournais du couronnement
commencement de l'hiver m'ar-
en un quartier o, ne trouvant aucune conversation qui
divertt, et
n'ayant d'aileurs, par bonheur, aucuns soins ni
me
passions qui
CHAPITRE
le
un
troublassent, je demeurais tout le jour enferm
pole
(1),
m 'entretenir
j'avais tout le loisir de
de mes penses. Entre lesquelles l'une des premires fut que je

m'avisai de considrer que souvent
tion dans les ouvrages
L'orientation dcisive
du cartsianisme
la
main de
vaill (2).
La
La nuit du 10 novembre 1619.

Science Admirable et les u Olympiques
L'unit de la science.
divers matres, qu'en ceux auxquels
qu'il russissait
rformer ses propres penses
du
II. Ces ftes

couronnement du nouvel empereur Ferdinand
l'arme catholique
termines, il alla prendre du service dans
contre la Bohme.
du duc de Bavire, qui prparait une attaque
rsolution dont
une
prit
C'est alors que notre philosophe
son systme. L'expl'influence devait se faire sentir sur tout

certaines erreurs qui offusrience avait bien pu le dlivrer de
de le faire choisir
quaient sa raison, mais elle avait t incapable
C'est pourpeuples.
diffrents
entre la diversit de murs des
annes
aprs que j'eus employ quelques
d'acqurir
et tcher
tudier ainsi dans le livre du monde,
d'tudier aussi
rsolution
jour
un
pris
je
quelque exprience,
d'employer toutes les forces de mon esprit
dit-il,
en moi-mme
choisir les
et
chemins que
je devais suivre; ce qui
coup mieux, ce me semble, que si je ne
ni de mon pays ni de mes livres (1).

Il
>
ajoute,
immdiatement aprs
de la deuxime partie du Discours de
me
me
russit beau-
Mthode
au dbut
J'tais
alors
montrer
le
seul a tra-
bien-fond de cette
tout lui.
Pour
cela,
anciennes opinions, car
et
de btir sur un fonds qui ft
devait d'abord se dbarrasser de ses
il
il
ne pouvait choisir personne dont
opinions lui semblassent prfrables celles d'un autre.
comme un homme
me rsolus d'aller si
ajoute-t-il,
bres, je
qui marche seul
lentement
circonspection en toutes choses, que,

peu, je
me
voulus
point
si
et
et
dans
je n'avanais
garderais bien, au moins, de tomber.
commencer
rejeter
les
Mais,
les tn-
d'user de tant de
que
Mme
fort
je
ne
tout--fait
aucune des
ma
crance sans
opinions qui s'taient pu glisser autrefois en
y avoir t introduites par la raison, que je n'eusse auparavant
employ assez de temps
faire le projet
treprenais, et chercher la vraie
connaissance de toutes
capable
mthode pour parvenir
choses
les
de l'ouvrage que j'en-
dont
mon
esprit
la
serait
(3).
(i)
des,
Le pole
tait la
chambre
la
mieux chauffe des maisons alleman-
l'on se tenait d'ordinaire (Cf. Cohen, SgS-Sgd). L'affirmation de
Descartes qu'il demeurait seul dans son pole montre comment Baillet
arrange ici son rcit, en y faisant pntrer des gens curieux de sciences
ou de nouvelles littraires cela, d'ailleurs, afin de pouvoir expliquer les
rapports de notre auteur avec les Rose-Croix (Baillet, T, 87).
:
. Pour le commentaire de
Discours de la Mthode, AT, VI, io"-ii
rsum, voir Gilson,
avons
nous
que
prcdent,
ces lignes et du passage
G, i47-i54.
(i)
un
fusse jamais loign
cette dclaration,
la
pices, et faits de
pense dans divers domaines, Descartes en tira la ncessit de
assister aux ftes

Descartes tait venu Francfort pour
quoi, nous
n'y a pas tant de perfec-
))
En voyant
il
composs de plusieurs
(3)
(3)
II 3-16.
AT, VI,
AT, VI, 16 30-17
10.
rilt.

Cette
mthode
que
'4
Baillet
pica
et
on
On
dcouverte dans la nuit du 10 novemprtendu sur la foi d'un texte mystrieux
l'a
mentionne comme appartenant au dbut des OlymNovembris 1619, cum plenus forem Enthousiasmo
mirabilis scientiae fundamenta reperirem, etc.

a prtendu aussi
gner
la
solution
mathmatique
que
cette science
caractristique
gnrale d'un problme particulier ou la
physique mcaniste ou
universelle.
explications, affirme que

I
(1).
Mais
admirable pouvait dsi
universelle, la rforme de l'algbre
trie analytique, la
fut-elle
bre 1619
116
science des choses divines
des Olympiques soit
ou
aprs
Milhaud,
la science
la
ou
la
gom-
conception d'une
avoir
admirable
rejet
ces
est peut-tre la
bien que le symbolisme
clestes,
un peu trop simple. Ce symbolisme, en
ceux qui connaissent l'enthousiasme,

et vise en particulier
les potes,
comme
divine
l'inspiration
1619, a eu le sentinovembre
10
nuit
du
Descartes qui, dans la
effet,
ment
vise seulement
d'avoir,
par l'intermdiaire de ses visions,

Ainsi,
le
contact
tout--fait au dbut du
((
de sa pense, Descartes a cru recevoir de Dieu un
encouragement direct suivre

manifestement
o d'instinct il se sentait
physionomie nous apparat
la voie
attir (2) , et sa
dsormais sous un jour tout nouveau. Que

diffrentes interprtations
faut-il
penser de ces
jeta
il
mit en
-abattu, qu'il le
ges et des visions.
de recevoir
les
nous apprend
(1)
tat
Il
son enthousiasme,
et tout
occup de
impressions des son-
que
une
il
eut trois son-
seule nuit, qu'il s'imagina ne pouvoir
venus que d'en haut
tre
dixime de
pense d'avoir trouv ce
la
jour-l les fondements de la science admirable,
ges conscutifs en
le
couch tout rempli de
six cent dix-neuf, s 'tant
novembre mil
(2) .
Descartes vit d'abord des fantmes qui l'effrayrent et sa
peur
marcher dans
le faisait
che, car
il
se sentait faible
les rues
du
fois
sur le pied gauche.
que, ayant aperu

l'glise
pour
ct d'un
Il
et le fit
voulait se redresser,
Il
tourner trois ou quatre
marchait ensuite pniblement,
un collge ouvert,
faire sa prire.
homme
renvers sur le ct gau-
ct droit.
mais un vent violent l'emporta
il
y entra
et
lors-
essaya de gagner
s'aperut alors qu'il tait pass
Il
qu'il connaissait sans le saluer et voulut se
et lui
dbut de
deuxime partie du Dis-
la
dit
la
cour du collge, une autre
que Monsieur N. avait quelque
(3) .
Quand
il
fut seule-
nes taient droites et fermes, tandis que lui-mme chancelait

et
que
le
vent diminuait beaucoup.
imagination,
live,
qui lui
et
il
se sentit l'heure
retourna sur
Il
l'aurait
le ct droit,
voulu sduire.
car c'tait sur le
5i. Cf. I, 8i.
Mn.HALD, A, 67 et 62.
Baillet, I, 80. Ce langage rappelle nettement les expressions de
l'Evangile et des crivains mystiques sur le renoncement soi-mme et
sur la via purgativa qui prc^le la via illiiminativa.
(a)
(3)
r_ ll^
_ -tShm.%
(i)
En marge
(2)
Baillet,
81.
fiisi
I,
se rveilla sur cette
mme une
douleur
effec-
craindre que ce ne ft l'opration de quelque
fit
mauvais gnie qui

I,
promenade
chose lui donner. Descartes s'iniagina que c'tait un melon

venant de quelque pays tranger. Cependant les autres person-
question de se dpouiller de soi-mme
Baillet,
une conten-
sans souffrir que la
le tenait,
ni les compagnies y fissent diversion. Il le fatigua de telle sorte

que le feu lui prit au cerveau et qu'il tomba dans une espce
d'enthousiasme, qui disposa de telle manire son esprit dj
personne l'appela
cours de la Mthode, Baillet ajoute que, pour se dfaire de ses

prjugs. Descartes n'eut pas moins souffrir que s'il et t
(i)
son esprit dans de violentes
retourner, mais le vent le repoussa avec violence contre l'glise.
le
recherche des moyens
agitations qui augmentrent de plus en plus par

tion continuelle oii
En mme temps, du milieu de
Aprs avoir rsum
la vrit, la
ncessaires pour la conqurir
direct des choses clestes .
mouvement
ment possd de l'amour de
117
Cart.
Olymp.
Init.
Ms.
Aussitt,
gauche qu'il
il
se
s'tait
et qu'il avait
endormi,
demander
eu
le
118 -^
songe.
Il fit
Quod
une prire Dieu pour
se
heures dans des penses diverses sur
les
biens et les
maux
et
ayant ouvert
les
yeux,
il
La chose
seulement
mme;
en
arrive en d'autres circonstances, et
Il
toutes les
se
ensemble
lui.
rendormit dans un assez grand calme
(3), et
en l'ouvrant
vitae sectahor iter ? etc.
tombe sur le vers d'Ausone Quod

Alors un homme inconnu lui prsente
il
une pice de vers commenant par Est
Non,
et
et la lui
vant
p.,,,;.;;-
'f
beaucoup. Descartes affirme qu'elle est parmi les Idylles d'Ausone et se met la chercher dans le recueil des potes. L'in-
connu demandant qui
avait apport ce livre. Descartes
qu'il l'ignore et qu'il vient d'en
rpond
manier un autre dj disparu.

mais sans tre entier. Cepen-
Aussitt, le Dictionnaire reparat,
dant Descartes ne retrouve pas
Non
(i)
et
la pice
commenant par
Est et
affirme l'inconnu qu'il en sait une autre plus belle
Baillet,
En marge
(BAnxET,
I,
le
En continuant
hor
iter
d'interprter ses songes. Des-
que la pice de Vers sur l'incertitude du genre
marquait
le
bon
et
qui
commence par Quod
conseil d'une personne
Divis en 5 livres,
imprim
Lyon
et
Genve, etc.
83).
^îS
vitae secta-
sage,
ou
mme
s'il mdiThologie Morale. L-dessus, doutant s'il rvait ou

continua les >eux ouverts
tait, il se rveilla sans motion, et
mme ide. Par les Potes
la
sur
l'interprtation de son songe
la
rassembls dans
le
thousiasme, dont
la pice
gore
(2),
il
de Vers Est
il
Recueil
entendait la Rvlation
et
l'En-
dsesprait pas de se voir favoris.
ne
et
il
Non, qui
est le
Oui
et le
Par
Non de Pytha-
comprenait la Vrit et la Fausset dans les connaisl'applicaet les sciences profanes. Voyant que
sances humaines,
tion de toutes ces choses russissait
si
bien son gr,
il
fut assez
Vrit qui avait

hardi pour se persuader que c'tait l'Esprit de
par ce songe.
voulu lui ouvrir les trsors de toutes les sciences
petits Porles
que
expliquer
Et comme il ne lui restait plus
livre, il
second
dans le
traits de taille douce qu'il avait trouvs
qu'un Peintre
n'en chercha. plus l'explication aprs la visite
Italien lui rendit ds le
lendemain
(3) .
avenir
Ce dernier songe annonait pour Descartes un
vient
(i) Bahxet, I, 83, 8/i. Aussitt aprs
que nous avons dj cit dans le Chapitre I.
I, 82.
(a) Jbid.
(3)
((
de vie qu'on doit choisir
Dans le troisime songe, survenu peu aprs, il aperoit sur

sa table un livre venu sans savoir par (juel moyen, et, en constatant que c'tait un Dictionnaire, il est ravi la pense qu'il
lui sera utile. Au mme instant, apparat un Corpus poeta-
rum
un songe, mais il
sommeil le quittt.
dcida en dormant que c'tait
(1).
cartes estime
(2)
et livres
d'une
ouvrant, puis en fermant les yeux alternativement, la qualit

des espces qui lui taient reprsentes. Ainsi sa frayeur se
il
homme
particulier et
Posies intitul Corpus poetarum marquait en
jointes
Sagesse
manire plus distincte la Philosophie et la
Mais en cette dernire occasion, il voulut

recourir des raisons prises de la Philosophie, et il en tira des
conclusions favorables pour son esprit, aprs avoir observ en
dissipa, et
le recueil n'est
chose que
jugea que le Dictionnaire ne voulait dire autre
de
Recueil
le
que
et
ensemble;
Sciences ramasses
souvent
extraordinaire en se rveillant au milieu de la nuit d'avoir les

yeux assez tincelants, pour lui faire entrevoir ks objets les
plus proches de
il
encore l'interprtation avant que
fit
pas fort
tait
tombe sur divers
en conclut que
que, doutant
ne
lui
et
il
c'est
qu'il y a de singulier remarquer, ajoute Baillet,
non
vision,
ou
songe
tait
voir
si ce qu'il venait de
Ce
lui tait dj
il
la cherchant,
disparaissent.
de ce
aperut beaucoup d'tincelles de
feu rpandues par la chambre.
En
pas de l'dition qu'il connaissait. Aussitt,
monde. Il lui vint aussitt un nouveau songe dans lequel il crut

entendre un bruit aigu et clatant qu'il prit pour un coup de
tonnerre. La frayeur qu'il en eut le rveilla sur l'heure
119
douce
portraits gravs en taille
du mauvais efet iicun songe (1).

rendormit aprs un intervalle de prs de deux
d*tre garanti
Descartes
vitae sectahor iter ?
(2)
En marge
(3)
Baillet,
I,
84-
val xat o
le
riant,
passage sur les potes
120
chercher des Libraires pour traiter avec eux de l'impression de

fut
cet ouvrage. Mais il y a beaucoup d'apparence que ce trait
deux autres taient des avertissements menaants touchant sa vie passe. Le melon dont on voulait lui faire prsent
dans le premier songe signifiait, disait-il, les charmes de la solimais
les
Le vent qui
mal au
le
poussait vers l'Eglise
du
le
un
mauvais Gnie
lieu
les
(1)
persuad que c'et t l'Esprit de Dieu qui lui avait fait

faire les premires dmarches vers cette Eglise. L'pouvante
dont il fut frapp dans le second songe marquait, son sens,

sa syndrse, c'est--dire les remords de sa conscience touchant
les
pchs qu'il pouvait avoir commis pendant
La foudre dont
vie jusqu'alors.
le
cours de sa
entendit l'clat, tait le signal
il
de l'Esprit de vrit qui descendait sur lui pour le possder (2).

Pour viter des ides dsobligeantes, cause de la veille de
la saint Martin, Descartes assure qu'il avait pass le soir et
toute la journe daqs
excitait
en
une grande
bu de
qu'il n'avait
mois entiers
sobrit, et qu'il y avait trois
vin.
Il
l'enthousiasme dont
lui
ajoute que le Gnie qui
il
sentait le cerveau
se
a ignor jusqu'ici ce que pouvait tre
On
Olympiques sont de
la fin
1620; et qu'ils ont cela de
de 1G19
commun
qu'ils ne sont pas achevs. Mais
tait d'aller
trs
un
faire
public
trait rgulier
et
phe dans
la
nuit
du 10 novembre
humain n'y
avait
Vierge,
comme
il
est dit
dans
les
rinage Notre-Dame de Lorette
de jours aprs,
il
se
et,
pour rendre
mit composer un
Pques de l'an 1620. Ds
(i)
En marge
(a)
Bauxet,
(4). Il
faire
un
ple-
rentra dans le calme peu
sa solitude
trait
le
Olympiques, de
<(
moins ennuyeuse,
qu'il esprait achever avant
mois de Fvrier
A malo Spidlu ad Templum
(5),
il
songeait
(4)
(5)
En marge
En marge
Olympic. Caries, ut supra.

Ibidem. Die aS Febr.
(Baillet, I, 86.)
est nces-
il
1G19. M.
Cohen
a cru pouvoir
Beeckman
fundamentum Inventi mirabilis , le 10

je commenai concevoir le fondement
1620,
dcidment, une grce

10
novembre 1618
1619
triple,
Il
dont
doit attacher cette date,

la srie s'tablirait ainsi
rflexion prolonge sur cet anniversaire et annonciation
de la science nouvelle
et universelle;
10
novembre 1620
tion admirable qui en serait l'application

s'est
la
manifeste, en 1619, par des visions
(i)
Baillet,
(2)
En
nuit
(3)
rencontre de l'annonciateur; 10 novembre
note
I,
du
10
(3).
comme
celles
86.
t.
p.
au
le
11
de Pascal
i-
la
novembre 1620. Comme il peut s'agir de

peu importante. (Cohen, SgS, n. 4.)
11, la diffrence est
Cohen, SqS-Sq.
inven-
date donne dans les CogitatiO'

d'aprs les
216), d'aprs les Olympica. Baillet,
Le 10 novembre est
X,
Cette grce
mmes Olympica, donne

:
Olympiques,
gure possible, car, l'anne suivante, c'est encore le 10 (2) qu'il

X novemhris 1620,
note, en marge des Olympica toujours
ns (uvres,
85.
I,
rendre
le
Brda, ou, du moins, de la premire mention que celui-ci fait,

de Descartes dans son Journal. Simple concidence P ce n'est
propellebar.
(3) Ihid.
s'agit,
il
et deiiai-
((
d'une invention admirable.
l'esprit
moins encore
l'anniversaire, jour par jour, de la rencontre avec
novembre
que
dont
peu d'ordre
ces songes.
le faire en se basant d'abord sur la date de
que c'est
observ
pas
10 novembre 1619. Comment n'a-t-on
((
et
le trait
si
philososaire de prciser le sens des rves qui assaillirent notre
((
lit,
Malgr tout, ne sachant encore quel parti prendre le

lendemain, il pria Dieu de l'clairer et promit la Sainte
y a
la question des
aucune
mettre au
avec
(1) .
Avant d'aborder
coepi intelligere
se
il
suivi,
<(
part (3)
Il est certain que

du commencement de
et
son dans ce qui compose ces Olympiques parmi ses Manuscrits,

en
qu'il est ais de juger que M. Descartes n'a jamais song
chauff depuis quelques jours lui avait prdit ces songes avant
que de
toujours demeur imparfait
ce trait qui n'a peut-tre jamais eu de titre.
o son dessein
volontairement. C'est pourquoi Dieu ne permit pas

qu'il avant plus loin, et qu'il se laisst emporter mme en un
ft
lieu saint par un Esprit qu'il n'avait pas envoy; quoiqu'il
lors, et qu'il est
depuis ce temps-l.
Collge, lorsqu'il avait
que
ct droit, n'tait autre chose
qui tchait de le jeter par force dans
interrompu pour
purement humaines.
tude, mais prsent par des sollicitations
121

et
122
de sainte Thrse. M. Cohen note leur
qui se dcouvre jusque dans
la
lment mystique,
scientia admirabilis dont
((
nous parle Descartes, car le mot mirabilis semble avoir ici

autant le sens de miraculeux que celui d'admirable (1) . A ce
((
moment, sans aucun
doute,
Or
mon
apparat.
novembre
c'est l,
l'unit foncire de la Science
<(
sens, la
1619. C'est (?elleVe
fait
grande dcouverte du 10
pressentir la lettre Beeck-
26 mars prcdent... C'est ce rayon de lumire qui, en

avril 1619, guide le penseur dans la pnombre du subconscient
et qui, brusquement, aprs six mois d'alternance de rflexion
man du
et
de pressentiments obscurs,
et suscite
en un torrent de lumire
l'enthousiasme de celui qui voit sortir du creuset
coule de lave incandescente.
comme
jaillit
par une
manuscrits
et
(2),
la
les sciences sont lies
Toutes
chane, a-t-il crit
dans un de
ses
fragments
tirer une, parfaitement, sans
on n'en peut
que d'autres ne suivent d'elles-mmes
et
qu'on n'embrasse en
temps l'encyclopdie tout entire. Que serait alors la

dcouverte merveilleuse du 10 novembre 1620 ? Selon notre
mme
hypothse, ce serait l'application,

science une, conue le 10
Mthode.
moyen
le
novembre prcdent;
On remarquera que
les
l'occasion de la premire des
d'arriver la
c'est--dire, la
termes dont Descartes
deux dates sont
lyriques et plus gnraux... Le 11
novembre
se sert
la fois plus
1620, ce n'est plus
d'une science qu'il parle, mais d'une invention remarquable (3)
M. Gilson
a bien
tion... contient
montr que
cette
ingnieuse explica-
en ralit deux thses diffrentes. Tout d'abord,
une interprtation de deux dates mystrieuses, 10 novembre

1619 et 11 novembre 1620; ensuite l'addition d'un anneau
initial la
chane;
mdiaire
la lettre
le
10 novembre 1618,
et
d'un anneau
Beeckman du 26 mars 1619
(4) .
inter-
Or,
si
123
vraisemblable que la dcouverte du 10
M. Gilson admet
comme
novembre 1619
soit celle
de l'unit de
pas qu'il s'agisse de la mthode
le
11
la science,
il
n'accepte
novembre 1620, car
cette
et elle se
hypothse n'est confjrme par aucun texte prcis
difficile
bien
qu'il
est
difficult
grave
cette
heurte en outre
((
que Descartes
ait
conu
la possibilit
d'une rfbrme totale de
la
du systme des connaissances

temps conu l'instrument qui
permettrait de la raliser. On a d'ailleurs la preuve que les questions de mthode et de gnralisations de mthodes avaient
proccup Descartes avant cette date, et ceci nous amne aux
science et d'une refonte complte
humaines, sans avoir en
mme
deux anneaux supplmentaires dont M. G. Cohen a augment

la chane des dates mystrieuses. Dans la lettre du 26 mars 1619,
nous ne parvenons pas voir autre chose que ce que Descartes
y a mis
et
que Beeckman y a vu
l'affirmation qu'une
mthode
gnrale pour rsoudre tous les problmes de gomtrie est

chose possible... Mais, si la mthode que cherche alors Descar-
que dans l'ordre mathmatique, le fait

qu'il cherche une telle mthode en mars 1619 prouve bien qu'il
est all de l'ide d'une mthode la dcouverte de l'unit des
tes n'est universelle
sciences (1)
de Beeckman;
la date du 10 novembre 1618, a elle est

Beeckman qui a t frapp de sa rencontre
Quant
c'est
avec Descartes,
et rien,
absolument
rien,
dans
les textes
que
nous avons du philosophe, ne nous permet de supposer qu'il

d'un anniait considr la date de cette rencontre comme celle
versaire clbrer (2)
Les remarques prcdentes nous permettent de laisser de

la
la rencontre de l'annonciateur et l'interprtation de
ct
((
date
du 10 novembre 1620 donne par M. Cohen. Mais
faut-il
admettre sans plus que Descartes dcouvrit l'ide de l'unit de

volontiers,
la science le 10 novembre 1619 ? a Nous dirions
un peu plus que ne le fait M. G.

corps des sciences est un et que c'est lui,
affirme M. Gilson, en prcisant
Cohen l'ide que le

Ren Descartes, qu'choit
:
(i)
(2)
omnes
Cohen, 896.
En note :
uvres
T. X, p.
255
((
Quippe sunl coiicatenatae
scienliae.
(3)GoHEN, 4oo-4oi.
(4) Gilson, D, 55 i.
(i)
Gilson, D, 552-553.
(2)
Ihid.j 553.
la
mission de
le constituer;
de l la
i'^-
crise
d'enthousiasme qui
.K
suit cette dcouverte
songes du philosophe
nelle, les
purement
ration-
s'en
et l'interprtation qu'il
par la suite du manuscrit,
s'imaginer que
annonce
qui lui choit serait donc bien la grande dcouverte
qu'elle
par Descartes. Vjoutons, l'appui de cette hypothse,
l'enthousiasme
Mthode, dont on donne gnralement une expliles penses qui

cation assez banale. Lorsque Descartes numre
dans le pole, une
lui sont venues au cours de sa mditation
de celles qu'il nous
cite, est
prcisment
((
Que souvent
il
n'y
composs de plua pas tant de perfection dans les ouvrages

qu'en ceux
faits de la main de divers matres
sieurs pices et
auxquels un seul a
17.)
Sous
la
12travaill. (Discours, 2 partie, VI, 11,
formule voile de cet
homme
de bon sens
qui,
prsentent, a
raisonnant naturellement sur les choses qui se
sciences dialectiplus de chance d'approcher la vrit que les
composite, c'est
l'difice
prsentent
ques dont les livres nous
nous retroupeut-tre le souvenir de la grande journe que

avec l'interprtavons... Le Discours est donc en parfait accord
dcouvert dans
tion que Descartes a donne de son songe; il a
la
jour l'unit de la science; il a t saisi par l'enthousiasme
mission
sa
(1).
de
nuit suivante en prenant conscience
hypothse doit tre au moins corrige sur un point
enthousiasme
et
et
de
(1) .
ma
On
rsume.
doit
10 novembre
dcouverte des fon-
songes qui
me
Les songes seraient troitement
lis
admirable, voici
la science
sont venus d'en haut
les trois
faudrait chercher dans leurs visions ce
il
que notre auteur entendait par
fondements de
les
la science
admirable.
la
et la premire
des premires qu'il se soit avis de considrer,
tel qu'il le
Descartes disait peu prs
mon
1619, date de
dements de
le texte du
permettrait d'expliquer en un sens trs profond
tifie
ou, mieux
donne... Cette ide de la concatnation des sciences,
mission
la
de
et
encore, de l'unit des sciences dans la sagesse
Discours de
125
124
Il
est sr, d'aprs le texte latin cit
siasme n'est pas donn
quelconque
et
que
les
comme
par Baillet, que l'enthou-
occasionn par uuj dcouverte
deux propositions qui composent ce
texte
que en
effet
que Descartes
tait plein
trouvait les fondements de la science admirable

qu'il les avait trouvs. Par suite,
pour
si
(2),
nous pouvons
l'instant la dcouverte de ces
fondements
mais non
laisser
:
de ct
nous verrons
faut
d'autres textes nous permettent de prciser ce qu'il
entendre par ces mots.

"'""::
nous sommes d'abord en prsence de l'enthousiasme

suffide Descartes et cet enthousiasme trouve une explication
Gilson
M.
que
Mthode
sante dans les textes du Discours de la
Ainsi,
citait
l'appui de son opinion
chercheur avait
dit
(3).
Beeckman,
entirement nouvelle
le
N'oublions pas que notre
26 mars 1619, en parlant de
qu'il projetait
ce
moment-
la science
du 10 novembre 1619 en disant qu'une crise d'enthousiasme

Les Olympiques
a suivi chez Descartes une grande dcouverte.
Mn.HAlD, A, 53.
r -x
tait faite,
Los commentateurs, en supposant que la dcouverte
s'il s'agissait
comme
reperirem
subjonctif
du
l'imparfait
traduisent
dans son
d'un plus-que-parfait. M. Gilson a bien indiqu cette nuance
essaie
comnientaiTe du Discours (Gn.soN, G, t58), mais Milhaud lui-mme
l'analyse des
d'interprter les fondements de la science admirable par
dcouverte. C'est ce
visions et admet par suite le caractre achev de leur
ramne au fond
qui produit une certaine confusion dans sa pense, car il
explicites du Disces fondements h une mthode antrieure aux rgles
Descartes de tirer
cours et qui consiste dans la trs grave rsolution de
dsormais la Science universelle de sa propre inspiration (Milhaud,
siasmo
et
nov. 1619,
mirabilis scientiae
plenus forem Enthou-
cum
fundamenta reperirem, etc.

n'hsite pas dire que la dcou-
en amplifiant ce texte,
interprtation,
verte fut antrieure l'enthousiasme, mais cette
en rien jusn'est
commentateurs,
adopte par la plupart des
Baillet,
<(
(l)
(a)
A, 62)
157-160.
(i) GiLsoN, D, 551-553. Cf. Gilson, G,
lit
et qu'il
d'enthousiasme
pas du
important. Milhaud a remarqu avec raison qu'on n'est
et de la nuit
tout fond rsumer les vnements de la journe
^'.iiiiii'
Cette
mil
mme
sont simplement coordonnes l'une avec l'autre. On peut
que
d'affirmer
pas
permet
nous
ne
citation
la
aller plus loin
indinous
Elle
faite.
compltement
la dcouverte soit encore
le
dbutaient ainsi
."Sly;
-iiii
(3)
Cf. aussi
Milhaud, A, Sg
sv.
I .iipi
126
infinie,
et
une uvre
C'est
N'oublions pas aussi que Descartes, aprs avoir

reconnu les insuffisances de l'exprience, vient de prendre la
rsolution d'tudier en lui-mme et qu'une de ses premires
penses fut alors de s'aviser que
sont ceux auxquels
un
les 'ouvrages les plus parfaits
seul individu a travaill (2).
enfin qu'il arriva naturellement, par ce
:^r^
moyen,
Songeons
n'tait pas
du
tait encore, ce
qui
comme
prdisposa,
le
dit Baillet, recevoir l'impression
des songes dont nous allons prciser le sens aussi brivement
que
possible.
1-
Ce qui nous
concevoir le
que leur attribue notre philosophe.
point de vue,
Cet enthousiasme vient-il de ce qu'il se sent en communication avec le ciel, comme l'affirme Milhaud ? Pas tout de
Le Dictionnaire reprsente
d'abord un enthousiasme intellectuel qui l'anime

pour l'uvre qu'il entreprend. Un pareil tat n'empchera pas
Descartes d'attendre du ciel un signe pour le confirmer dans
philosophie
le
constaterons plus loin, mais
faut parler de mysticisme et d'inspiration qu'
Toujours
est-il
Mme
je
ne
escient (3).
que cet tat s'accompagne, chez notre philoso-
phe, d'une rflexion intense
bon
il
et qu'il
nous
fait
l'aveu suivant
ne voulus point commencer rejeter tout

pu glisser autrefois en
aucune des opinions qui s'taient
et
fait
ma
capable
(4).
En portant notre
mon
esprit serait
attention sur ce dernier texte
nous serons inclins dire bientt que la science admirable

dont parlait notre auteur dsigne simplement la connaissance
de toutes
les
choses dont l'esprit
humain
est
capable
et
que
ses
fondements consistent en une mthode gnrale pour arriver

cette connaissance. En tdut cas, notons actuellement que la
ensemble
GOUHIER, 46.
(2) VoiT la fin de la i partie et le dbut de
de la Mthode.
(3) Nous en reparlerons un peu plus loin,
prta tion des songes.
-1.
(4) AT, VI, 17
la a partie
la suite
du Discours
de notre inter-
le
le
plus important
A.
ce
car
(2),
mme
toutes
ramasses
sciences
les
Corpus poetarum marque en particulier

ensemble
et la sagesse jointes
tabor iter ? signifie
morale
la thologie
un demi-sommeil
bon
le
(3), et,
; le
Quod
la
vitae sec-
conseil d'une personne sage
ou
Cette interprtation se fait dans
quand
le rveil
Corpus poetarum
complet
est
survenu,
Descartes entend par
le
thousiasme
espre tre favoris, tandis que la pice de
et
dont
il
non symbolise
naissances humaines
il
<(
n la
marque de
profanes
mais
intressant de voir les rsultats auxquels

Si les sciences doivent tre
que nous sommes

l'ide de l'unit
Descartes
et
Le
ici
dans
les
con-
Alors seulement
le sens.
Qu'il les ait
pas moins
il
n'en
il
est arriv.
est
ramasses ensemble, c'est que
texte de Baillet ne
permet pas de conclure
en prsence d'une rvlation soudaine
de la science ne suscite aucun tonnement chez
date au
(i) Cf. GiLsoN,
l'Esprit de Vrit et revient
sur les songes prcdents pour en prciser

ainsi modifis, c'est trs possible,
la science est une.
rvlation et l'en-
la vrit et la fausset
et les sciences
voit dans ses visions la
moins des jours prcdents. Nous pouvons
G, i58.
malgr tout, de dire que c'est e seul important

(GouHiER, 3iC). Si les autres songes sont arrangs d'aprs le contenu du
troisime, ils n'en sont pas moins significatifs pour deviner les proccupations de notre auteur.
(3) Descartes dcide, en dormant, que c'est un songe et en fait l'interprtation, mais il doute bientt s'il rve ou s'il mdite et continue son
interprtation en se rveillant.
(2)
(1) Cf.
troisime songe est
de point de dpart l'interprtation des deux premiers.
mthode pour parve-
chercher la vraie
nir la connaissance de toutes les choses dont
sert
vers Est
crance sans y avoir t introduites par la raison, que je n'eusse

auparavant employ assez de temps faire le projet de l'ouvrage
que j'entreprenais,
il
le
Il
est exagr,
.f
'If.
î
s*
'0.
,
nous admettrons sans peine qu'un grand enthousiasme s'empara en ce moment de son esprit.
comme nous
contenu des rves,
intresse, ce n'est pas le
c'est la signification
suite; c'est
et qu'elle
novembre 1619 (1). Descartes

moment-l, dans une priode d'enthousiasme
tout termine le 10
dessein de reconstruire lui seul l'difice entier des sciences et
son dessein,
recherche de ces fondements dura un certain temps
qui ne saurait tre d'un
seul (1).
127
J.
df
dire d'ailleurs
science
ment,
, et,
128
que nous portons tous en nous des

si les philosophes les dgagent par
de leur
les potes,
ct, les font tinceler
<(
le
raisonne-
davantage nos
yeux par la force de leur imagination. Il n'est donc pas surprenant que de profondes penses se trouvent plutt dans les crits
des potes que dans ceux des philosophes, et Descartes, pour
parvenir la vraie philosophie, qui se confond avec la sagesse,
n'hsitera pas se lancer sur leurs traces. Dans la voie qui lui
<;
En
germes de
vrit, rien
129
ne nous indique de chercher dans
de vrits quelconques
la rvlation
tions qu'on a donnes de la science admirable nous
elle seule, de le penser.
rait,
que Descartes
la science,
dans
tait alors
Ils
songes
les
empche-
nous apprennent uniquement
en possession de son ide de l'unit de
sans nous permettre de dire qu'elle lui ft dvoile
la nuit
du 10 novembre,
et ils n'tablissent
mme
opposition radicale entre les procds des potes
pas une
ceux des
et
est
montre en
par une personne sage ou
effet
mme
par
la
thologie morale, notre auteur ne dsespre pas d'tre favoris
par
la rvlation et
l'enthousiasme, de
parvien-
telle sorte qu'il
dra bientt dcouvrir la vrit et la fausset dans les connaissances humaines et les sciences profanes. Tel est l'avenir riant
philosophes, puisque tous aboutissent faire
sens des rves, qui sont relis l'enthousiasme de notre
auteur
charm
purement humail'avait
antrieurement, mais sous des sollicitations

nes, et le mauvais esprit avait essay de le pousser par force en
un lieu o il voulait aller volontairement. L'Esprit de Vrit

l'avait sauv, malgr ses pchs, et cet Esprit, descendu sur lui
quand la foudre avait clat, le possderait dsormais sans
t
I
Pouvons-nous parler ce propos de
communication avec
un mule de
le
crise
mystique
et
de
ciel ? C'est en voulant faire de Descar-
sainte Thrse
est port chercher dans
les
ou seulement de Pascal qu'on
songes la rvlation subite d'une
science admirable dont l'Esprit de Dieu garantirait la vrit.
D'autre part,
comme
laque, proche parent
ce mysticisme doit tre un mysticisme
du subconscient, son principe
se trouve
dans l'inspiration des potes, que l'on oppose aux procds

logiques des philosophes. De la sorte, on n'est plus tenii de faire
appel une rvlation prcise et
l'inspiration (1)
ou
mme
on parle d'une science de
d'une intuition semblable
bergsonisme, dont Descartes devait
durant sa vie
(i)
Cf.
(2) Cf.
qui l'assurent d'tre en communication avec
interprte.
<(
expliciter le
celle
du
contenu
demande
Descartes, affirme M. Gouhier
mm.e temps^ dchiffr son rve

dernire est conclue et
non
et
le ciel.
tre bien
(2),
n'a pas, en
vu son origine
divine; cette
sentie; c'est parce
que
rve lui
le
apparat clair et conforme ses proccupations qu'il voit dans

cette concidence la
main du Tout-Puissant. Voyant que V appli-
cation de toutes ces choses russissait

assez hardi, etc.. Pourtant,
retour.
tes
et
Cette dernire remarque, d'ailleurs,
que lui prsageait le troisime songe, tandis que les deux premiers condamnaient sa vie passe. La solitude
de nos
jaillir
mes les semences de science qui y sont contenues (1). Il faut

donc ne pas tenir compte de la science admirable, en cherchant
le
ne
si
bien son gr,
une dissonance
y avoir aucune obscurit; or,
il
avait
vu sur
des petits portraits en taille douce dont

sens;
il
il
le recueil
il
fut
une jour-
l'arrta
dans un songe inspir par l'Esprit de Vrit,
il
ne doit
des Potes
ne comprenait pas
n'en chercha plus l'explication aprs
peintre italien lui rendit ds le lendemain.
Il
la visite
le
qu'un
avait dsormais
une preuve du caractre surnaturel du songe, puisqu'en vingtquatre heures
il
avait
pu
vrifier sa valeur prophtique.
s'agit
donc pas d'un
ment
d'tre lev au-dessus de lui-mme,
mme
tat
d'entendre Dieu
dans lequel Descartes a eu
bref,
d'un
tat
Il
ne
le senti-
de voir Dieu ou
mystique;
il
s'agit
d'un songe qui reoit une interprtation surnaturelle parce que

son application russit; c'est
le
raisonnement
finaliste
que
les
(2).
Mblhaud, a, 57.
Chevalier, 46-47-
(i) Les potes font briller simplement ces semences de vrits avec
plus de bonheur que les philosophes.
(2)
la varit des interprta-
Gouhier, 3 17-8 18.

mes
se
130
religieuses font volontiers lorsque
deux
rencontrent pour trouver une cause
de causes
rencontre
elle-
aussitt qu'une grosse

vrai que M. Gouhier avoue
remarque de Baillet
lui parat souleve par cette
vin et
que depuis trois mois il n'avait bu de
est
difficult
Descartes assure
excitait en
il ajoute que le Gnie qui
que de
avant
avait prdit ces songes
lesprit
_
le
serait accord.
humain
lui l'Enthousiasme... lui
n'y avait aucune part
se
mettre au
.....
lit,
et
que
Si ce dtail est vrai
formellement Descartes
et notons que Baillet l'attribue
le
signe; le Gnie n'a pu lui prdire
philosophe attendait un
dirait M. Bergcontenu des songes ( leur matire sensible ..,

rvlation qui
une
ensuite
bon
son), ni leur sens ( quoi
donner au philosophe
ne rvlerait plus rien?); il n'a pu que
providentiel; on
l'esprance d'un signe, d'un avertissement
:l
comprendrait
avec laquelle Descartes a

l'inspiration divine. Par gnie ..,
alors la facilit
diatement reconnu
en eut la preuve dans
Il
10 novembre, et
immil
fau-
gnie des
comprendre non quelque cousin du malin
mais
Maritain,
M.
Mditations, comme le suppose malignement
que Descartes aurait personnifi

un caractre romanesque dans le got
sorte de pressentiment
pour donner son
ambition incroyable ; c'est une mission (1) . Les songes

n'ont pas d'autre signification par rapport l'avenir et lui font
esprer que, malgr les pchs de sa vie passe, Dieu ne
rcit
du temps
le
avant
lendemain
nement, exclusif de toute
sensibilit et de tout pressentiment.
pour se dbarrasser
M. Gouhier a t conduit cette opinion
de mysticisme,
terme
du
des quivoques qu'entrane l'emploi
dernier texte
du
fin
mais il corrige lui-mme son opinion la
not que Descartes a
que nous avons cit. Milhaud avait dj
religieuse, plus simple, moins com une me plus navement
dispos le croire (2) ...
gnralement
plique qu'on n'est
qu'il
me se manifeste prcisment dans le. besoin
Cette
au
prouve, en ces conjonctures, de demander
pour
le
confirmer dans sa voie,
et d'tre
ciel
un signe
assur que ce signe lui
la fin
(a)
Gouhier, 3i8.
Milhaud, A, 63.
il
prendra du moins
rieur le plus dvot et le plus humili
pour s'acquitter de son
s'en-
vu
l'ext-
qu'il lui sera possible,
(2).
Cette interprtation cadre trs bien avec Thypothse qui
nous a permis d'attribuer aux Democritica
fragment des ma-
le
nuscrits de Leibniz qui se rapporte aux songes de la nuit
10 novembre. Ces songes rpondent
phrase d'Ausone
est toute trace
Quod
du
question pose par la
la
vitae sectabor iter ?
La voie suivre
Descartes se mettra dsormais au service de la
Vrit et de Dieu
(3).
Son amour de
dict par des proccupations
ne sera plus
la solitude
humaines
et ses
penses intimes
purifies s'orienteront sans cesse vers l'idal qui fera de lui-
mme
le soldat
d'une cause plus noble que
encore engag
tait
Dans
dans laquelle
celle
(4).
ces conditions,
prpar
ne faut pas
il
voir,
dans
le
gnie qui
du ciel, un pressentiment qu'il

aurait personnifi pour donner son rcit un
caractre romanesque dans le got du temps . Ce gnie serait
l'avait
la rvlation des dsirs
((
plutt
pour
lui le
cousin
de son ange gardien
et
nous devons
regretter ce propos de ne pas possder l'opuscule qu'il avait
compos sur le gnie de Socrate, on ne sait trop quelle priode

de sa vie. Sans doute, nous n'y trouverions pas des renseigneGouhier, 47.
AT, X, 187; Baillet, I, HQ. Espinas a rappel ce propos le livre
P. Richoome, Le Plerin de Lorette (Millanges, Bordeaux, i6o4). Cf.
(i)
(2)
flu
Espinas, A, 296.
(3) C'est le conseil
d'une personne sage ou
mme
de
la
thologie
morale.
(4)
(i)
que Descartes
alors
un plerinage Notre-Dame de Lorette

de novembre; si ses forces ne lui permettent pas
faire
d'aller pied de Venise Lorette,
(1) .
difficult que si l'on

La remarque de Baillet ne peut faire
de Descartes un pur raisonvoit dans les dmarches de l'esprit
On comprend
l'abandonnera jamais.
gage
il
songes de la nuit du
les
dsormais, le rve de 1618 n'est plus une
drait
une
((
mme.
Il
cette
sries
131
Il
y aurait l peut-tre
nage masqu des Praeamhula.
comme une
rplique curieuse
du
person-
"il
directs sur Ttat
ments
132
133
d'me de notre philosophe, mais peut4r
deviner
propos du paen Socrate, Descartes y laisserait-il
au
me,
son
agit
quelques-uns des sentiments qui avaient
tre,
moment
de
la
pentecte
(1)
du 10 novembre
1619.
Baillet insiste sur
d'un autre trait de

u L'on nous parle encore, dit Baillet,
il examinait ce que
o
Socratis,
M. Descartes intitul de Deo
fait le sujet de
pouvait tre cet Esprit familier de Socrate, qui
Mais
l'entretien des curieux depuis tant de sicles.
que
c'tait
un
bien dj alin, lorsque son Auteur
ft
il
le
enthousiasme tomb, notre philosophe

rendre sa solitude moins ennuyeuse,
voyage
trait
parmi les autres dans

de Sude. Aussi ne se trouva-t-il point
sa mort. Gomme il
aprs
l'Inventaire que l'on fit de ses crits
est
tomb en d'autres mains que
celles
de M.
saisit
Palatine sa disciple.
Ce que l'on
Gnie de Socrate n'a sans doute

avait
accoutum de
en mandait
t autre chose,
les
Mais touchant
semble qu'on a grande raison de suivre
les conseils
dans
l'esprit (3) .
les
ajoutait
ques,
de son
To
une forte persuasion que les chorpugnance et avec la libert

sans
ses que nous entreprenons
manqueront pas de
qui accompagne d'ordinaire la joie, ne
sommes
la science
il
ne nous
sous forme de discours, dans
trait
((
ces
circonstances
En
et
sur le lanâpre,
ides
lui
les fraprments
venues
nous planons au-dessus des sciences
novembre 1619 ressemble

M. Chevalier emploie
une coule de
cette expression
difie.
m^me
de Descartes. (Chevalier,
il
qui nous restent des Olympiparticulires,
nous
lave refroidie et soli-
propos du systme
lui-
45.)
(i)
Baillet,
(3)
Leibniz tait plus prs de
86.
la
vrit,
lorsqu'il affirmait
dans ses
Cartesius diu
Notata qiiaedam circa vitaw et dootrinarn Cartesn :
Flexiae in Colleîo Jesuitarum studiis operam ddit, juvenisque emendandae Philosophiae consilium cepit post somnia quaedam et illud
Quod vitae sectahor iter? Ita loquuntur ipsius
Ausonii diu expensum
:
racontait
prcisant plus loin le caractre de ce trait,
Avec
T,
et
taient
-rc
(2).
qui parle d'une pentecte de la

(i) L'expression est de M. Maritain,
raison (Maritain, A, 6o5).
loigne des vnements du
(a) Baillet, II, 4o8. Cette interprtation
un
taient
quelles
que
gnie; et qu'il est utile d'avoir
nous bien russir
Olympica
applicable toutes les sciences
trouvent si douactions importantes de la vie, lorsqu'elles se

doit faire, il
qu'on
ce
enseigner
teuses que la prudence ne peut
me
profanes. Nous
et les sciences
lequel l'auteur rsumait ses premires ides sur la mthode
sortir.
donc, pour accomplir
reste plus que les Olympiques pour fixer notre interprtation.

Millet a commenc d'tablir une tradition, en affirmant que
gaiet; et au conlorsqu'il avait quelque secret sentiment de

tait triste. Il faut avouer
traire qu'il serait malheureux lorsqu'il
cette
nanmoins qu'il y aurait de la superstition s'attacher
rapPlaton
Car
attach.
tait
dit qu'il
mme
mit composer un
se
ainsi ramens l'explication des fondements de

admirable et, en dehors du Discours de la Mthode,
serait heureux,
croyait que l'vnement de ce qu'il entreprenait
son gnie ne lui conseillait pas d'en
(2). Il lui restait
connaissances humaines
le
sinon qu'il
au logis toutes les fois
pour
gnrale
sa mission, continuer ses recherches sur la mthode
dans les
fausset
la
qui lui permettrait de trouver la vrit et
suivre ses inclinations intrieures, et qu'il
opinion autant qu'on

porte de lui qu'il demeurait
qu'il esprait achever avant Pques de l'an 1620 (1) )>. On

faits. La
ici sur le vif la tendance de Baillet broder sur les
sur le but poursuivre
la Princesse
nomme communment
et,
du 10 novembre montrait suffisamment Descartes qu'il

avait trouv la bonne voie, pour couper court toute hsitation
nous
le jour.
esprit familier de Socrate et ce qu'il
il
prendre
nuit
par des prires,

ne pourrons contribuer sa publication que
lui procurer
pour porter ceux qui en sont devenus les matres
de cet
pensait
Descartes
M.
Voici par avance ce que
f-
n'en devint pas plus
<(
dcisif sur les rsolutions qu'il avait
parat
Clerselier,
Tembarras qui s'empara de Descartes

Il note qu'une fois son
aprs la nuit du 10 novembre 1619.
schedae manuscriptae.
(3) Millet, ioi.
(Leibniz, IV, 3io.)

sommes
transports dans le
134
domaine de
la
gage, et par consquent dans une rgion
Logique
commune
et
du
plus haut degr. Quelle est la nature
pense
ses rapports avec la
(1) ?
toutes les
est celui
purement
intelligible.
qui assimile
le
mieux
les
s'il
enchane
celle
de l'Analyse,
consquence de l'invention de
Hamelin a
il
du
lan-
une
ajoute qu'
<(
de natures simples
aux choses
il
faut prendre le
les
et leur
jamais t aussi plein de cette ide qu'il

il
n'y a jamais renonc,
lettre
et
il
les
les ides
la
l'exprime clairement
elle,
c'est aussi,
ment
(4).
qu'il
ne
s'tait
dont Descartes aurait conu
ces corrlations
Aprs
pas
(3)
((
Ce n'est
la science
admi-
les traits essentiels l'occa-
Cependant Milhaud
n'est pas satis-
si
naturelles (4)
avoir cit cette dernire opinion,
et jette
par dessus bord
<(
M. Gouhier n'hsite
la science admirable
pour pren-
s'il ne
dre les textes des Olympiques en eux-mmes
d'un ensemserait pas possible de retrouver les grandes lignes
et
avant
Leibniz, la possibilit d'une caractristique universelle. Tant

L
et ce serait alors
cleste
fait dans
haut,
procdent par images, savent exprimer les choses d'en
justeutilisant
auxquelles ils s'lvent par l'enthousiasme, en
en
a invent le 11 nov. 1619, c'est peut-tre sa
gomtrie, mais, indivisiblement avec
du langage
de ces textes, en les rapprochant de

rapprochs
rflexion relative aux potes, comme ils en sont
qui
potes,
Les
217).
X,
t.
T.,
p.
les Indits (A et
de 1619 qui se retrouvent dans la lettre de 1G29.
Ce que Descartes
explication suffisante
Olympi-
sur l'invention d'une langue universelle
d'interprtation
<(
peut se repr-
dans
un mode gnral
caractre simpliste des

fait par son hypothse, cause du
peut-tre une
symboles donns dans les Olympica, et trouve
Descartes n'a plus
l'est
pas dans l'interprtation des songes.
drait peut-tre
sion de son aventure
choses mathmatiques, composes
mode de composition
se retrouvent
ne
une proccupation gnrale,... qui tenconstituer une science des choses d'en haut,
rable
du
symbolisme des Olym-
senter par les symboles mathmatiques.
Ce sont
et
spiritus.
pas absolument impossible,
Les choses spirituelles, les penses selon
comme
Descartes sont,
dans sa
aprs avoir parl de
et,
((
malus
Faudrait-il donc voir l
(3) .
mthode aux choses physiques
la rigueur.
queSy mais
comme
ques
(2).
extension qui dcoulait de l'ide de l'unit
spirituelles,
savoir,
et,
Mthode
suivi cette tradition,
l'extension de la
piques
la
rappelle, le
les
elle, est
Cette dcouverte de la vraie nature et des services rels
confond avec
Pour la lumire, c'est moins net;

cependant la foudre arrivant brusquement tait l'Esprit de
les OlympiVrit (2). Mais les autres symboles donns dans
plus profond
le
signes selon l'ordre de dpendance des choses elles-mmes
se
<(
de De^
Ces choses divines se sont manifestes dans les songes
tait, on se le
l'Eglise
contre
repoussait
le
qui
vent
Le
cartes.
choses intelligibles aux cho-
ses sensibles. Le langage n'est parfait que
gage
au
Quels sont
choses de l'ordre
Le philosophe
les
La conclusion donne par
Descartes est que les Olympiques sont

spirituel et
lang;age
Milhaud trouvait cependant bientt que les textes emprunplus simplement.

ts aux Olympica devaient se comprendre
en gnral,
penses
de
ou
Il y tait question, non pas d'ides
clestes
(1) .
mais de choses d'en haut, de choses divines ou
du Lan-
sciences et en face des questions qui les intressent toutes
135
voir
pas avis de cette ide, la mthode n'tait pas
*=
gnrale,
il
n'y avait pas de mthode
(5) .
(1)
(i)
page
(2)
Millet, 117. Cf. tout
le
dvclopponipiil qui va de la page 118 la

II
lao.
MuxET
cite
ici
un fragment du Parnassus, pour confirmer son
*!'
opinion.
(3) Millet, 120.
20.
(4) AT, I, 80
(5)
Hamelin, A, 44-
Milhaud, A,
nassus.
(2)
Milhaud, A,
(3)
Ihid., 56.
(4) Ibid., 57.
}
1^
55.
On
a dit
que
les
OZympfca dsignent
la
rgion
Exprimenta,
des choses divines, suprieure h celle des choses sensibles,
Cette opinion parat venir
et intellectuelles, Parnassus . (Chevalier, 4i.)
prcde M. Adam (AT, XTI, ^g). Nous avons indiqu, dans le chapitre
Exprimenta et du Pardent, les caractres suffisamment explicites des
56.

fragment
aujourd'hui
ble
136
(1) .
de reconstituer
essaie
Il
ensuite la symbolique cartsienne, mais en revenant

science admirable
il
la
s'en tire en n'attachant pas
11
de jeunesse une importance excessive
essai
, car,
au service des choses
pour
la
spirituelles (2)
premire
cet
tout en y voyant
premire manifestation philosophique de
gieuse de Descartes
la
n'ose pas la faire consister en des inter-
prtations trop banales.
((
pense
la
fois,
reli-
se mettait
il
>.
Olympiques directement, sans

nuit du 10 novembre et la science admirable, on
songer la
pourrait essayer de
le faire, s'il tait
qu'au bout une pareille
possible de conserver jus-
Mais on n'arrive jamais
attitude.
verte dont parlait Descartes en

la
la
en supposant qu'il
faite, ils se
mthode
entre la
ils
songe
De plus
(3) .
comme
Tesprit des commentateurs, et

faire consister
dans
la
vre notre philosophe,

la
symbolique
ils
ils
banale
troite,
ambigu
et
si
mme
la
la dfinir
ou
vague. L'opposi-
pas avec le fragment sur les potes qu'on cite
et ils se
sons qui ont
Le
seul
de recourir au Discours de
Mthode
la
soin sur le texte que nous avons dj

si
ces
mots
les
fondements de
respondent pas exactement
mthode pour parvenir

dont
mon
la
cit,
la science
la
de nous demander
admirable
phrase suivante
ne cor-
la
les
vraie
choses
esprit serait capable (4).
Gouhier,
5o.
(2) Ibid., 53-54.

(3) Ibid., 52-53.
(4)
en rflchissant avec
Beaucoup d'auteurs ont eu
(i)
et,
AT. VI,
i7-i.
le
recherches sur la mthode sont
Aussi quelques-uns ont-ils hsit
mathmatique universelle
(2);
d'autres
une dcouverte quelconque pour laquelle
n'avaient que l'embarras
du choix (3). Or la mathmatique

mthode et l'abondance des
trouvailles qu'on citait ne servait qu' dissimuler l'embarras
dans lequel on
que nous dcou-
condamnent ne plus saisir du tout les raiamen Descartes parler de la science admirable.
moyen que nous ayons pour lever ces difficults est
souvent
que nous venons
se trouvait.
On
examiner plus
est ainsi arriv
rcit des songes du 10 novembre
le
Mthode; nous avons
la
et les textes
cependant
rejet
les
ou d'autres ides plus ou moins voisines, tant qu'il s'agissait

de trouver une invention dfinitive, apparue en un instant.
tion qu'ils tablissent entre la pense logique et l'inspiration
ne cadre
les
mme
hante sans cess
ne savent plus comment
conoivent d'une faon
et la
Mais,
hypothses qui faisaient appel l'ide de l'uRit de la science
est tir
ne veulent pas
(1).
d'une dcouverte compltement
du
vent-esprit
admirable
la science
se rapportait
universelle est postrieure la
du Discours de
et
dites durer assez de temps.
Descartes a rflchi sur ses rves et que, parmi les symboles des
premier exemple
s'agissait
de rappeler en partie
attentivement
le
novembre 1619
heurtaient toujours au texte
conserver compltement. M. Gouhier lui-mme affirme que
Olympiques,
mthode, puisqu'il s'occupait alors de ces questions
se sont rabattus sur
Qu'il faille interprter les
137
Tout devient
clair,
au contraire, lorsqu'on
rejette ce dernier
postulat qui s'impose l'esprit d'une manire insidieuse, parce
qu'une dcouverte nous semble

Mais
Quand
Descartes affirme qu'il
la science
admirable,
tous trouvs,
un
est ncessaire
et,
certain temps,
fondements avec
le
<(
trouvait
les
faits.
fondements de
ne faut pas croire qu'il
les avait
dj
puisqu'il s'agit d'inventions qui lui prirent

il
n'y a plus aucune difficult identifier ces
la
mthode elle-mme. Quant l'expression
de science admirable,
enferme dans
il
dans une brusque rv-
de nous en tenir d'abord aux
lation.
il
se faire
elle se justifie
aisment par
la
promesse
Discours, car cette mthode doit nous faire
[)arvenir la connaissance de toutes les choses dont l'esprit
humain
est capable. Il
ne
s'agit
de rien moins que d'une science
universelle, dont l'ide va hanter dsormais l'esprit de Descar-
pressentiment que la dcou-
(i)
F. DE Gareil,
soN, G,
(2)
T,
iiitTod.;
Millet, 74; Liard, 107; Hamelin, 44; Gil-
58-1 59.
Cf.
(3) Cf.
Millet et Liard,
AT, XII, 5o.
loc. cit.

tes et
138
Ce
qui lui permettra d'atteindre jusqu'aux limites de la

trace bien nette de l'impression
Pour retrouver une

cette ide avait faite
texte a dj attir l'attention de
que
sur notre philosophe, nous nous en tien-
premire rdaction, remplace dans
Le motif en
ment
donne pour cela

l'exemple le plus noble de tous , qui consiste examiner les
vrits la connaissance desquelles suffit la raison de l'homme.
ner. Cette premire rdaction
de
les limites
humaine
la science
(1). Il
cer-
des uvres de
Descartes explique en conjecturant que nous avons affaire une
drons pour l'instant au passage des Regulae o Descartes dter-
mine
M. Adam, cause de
curieuses que l'diteur
taines particularits
connaissance humaine.
139
plus complet
(1).
tait,
la suite
est
par un dveloppe-
pour nous
au moins en
facile devi-
partie,
une copie
*(
Cet
examen
dans
la vie
doit tre
fait,
lui semble-t-il,
au moins une
fois
par tous ceux qui veulent srieusement parvenir

d'abord que nos moyens
la sagesse (2). Celui qui le fait verra
de connaissance se rduisent l'intelligence, l'imagination

et aux sens; puis il s'appliquera soigneusement connatre
mnle dans une lettre ?i Hogelande du 8 fvrier i64o, crite propos de

Coinenius. DescaTtes distingue dans les mathmatiques Vhistoire et la
Per scientiam vero, peritiam quaestiones
science. Il ajoute ensuite
omiies resolvendi, atque adeo inveniendi propri industri illud onmne
quod ab humano ingenio in e scienti potest inveniri; quam qui habet,
non sane multum alina desiderat, atque adeo valde proprie aTipxr,;
:
appellatur. (AT, XIII, 2-3.)

Le
(O AT, X, '485-486, Note sur la Rgle VIII (Pages 392-/ioo)
MS de Hanovre prsente une particularit, que nous avons signale aux
tout un long passage Haec onnia... sufvariantes des i>ages 393 et 396
:
toutes les choses qui peuvent l'garer, afin de s'en garder, et
numrera exactement toutes

sont pas
si
nombreuses
ne
qu'il
par une numration suffisante;

et
les
voies qui
sont ouvertes
vers la vrit, afin de suivre la bonne.
l'homme
incroyable ceux qui
qu'il aura distingu
nen
il
Car
((
elles
ne
les
trouve facilement toutes
et,
ce qui paratra merveilleux
ont pas
fait
et
V exprience, aussitt
propos de chaque objet en particulier
ficiet
se trouve rejet la fin; l'dition
t-il,
sa
abunde,
remis en
place, en l'insrant
d'Amsterdam
au milieu de cette
l'a,
mme
semble-
rgle. Si
l'on regarde ce passage de prs, on voit qu'il se compose de deux parties

distinctes, qui correspondent d'ailleurs aux deux exemples annoncs
Haec omnia ino aut altero exemplo illusfranda suni. (Page 393, 1. 22.)
Le premier de ces deux exemples, celui de la ligne dite anaclastique ,

offre un dveloppement rgulier, p. 393, 1. 22, p. 395, 1. 16. Mais le
second Omnium nobilissimum exemplum (p. 395, 1. 17"), aprs avoir t
esquiss d'abord, p. 395, 1. 17, p. 396, 1. 25, est repris dans le texte qui
suit jusqu' la fin de la rgle, p. 396, 1. 26, p. 4oo, 1. 11, et dvelopp
avec une certaine ampleur. Assez souvent Descartes, aprs avoir expos
une i>remire fois sa pense, la reprend ainsi, et la dveloppe point par
point avec insistance... Mais ici, chose vraiment surprenante, la lecture
de la simple esquisse et du dveloppement qui suit, rvle entre les
deux une diffrence capitale, au milieu de ressemblances textuelles. Dans
l'esquisse, en effet, l'entendement, intellectus, ne compte que deux facults auxiliaires, l'imagination ou fantaisie et le sens, phantasia et sensus
(p. 395, 1. 27, p. 396, 1. i), tandis que, dans le dveloppement, il en
compte jusqu' trois, l'imagination, le sens, et la mmoire, imaginatio,
sensus et memoria (p. 398, 1. 27-29). D'autre part, cependant, bien des
expressions et mme des phrases se retrouvent dans le dveloppement,
qui sont l'exacte reproduction de l'esquisse. N'en pourrait-on conjecturer
que celle-ci n'est qu'une premire rdaction, sans doute abandonne, et
qui aurait t rejete la fin, faisant place une seconde rdaction plus
complte.^ Cette dernire, assez mal raccorde d'ailleurs ce qui prcde, commencorait p. 396, 1. 26. Ce n'est l, sans doute, qu'une conjecture, mais qui expliquerait en partie les rptitions ou redites que l'on
constate en se reportant aux endroits indiqus ci-dessous
:
les
qui
connaissances
celles qui
plus savant,...
se sentira tout--fait
il
gnralement
quun
autre
esprit
comme
il
la
ou
convaincu qu'il n'ignore
faute d'art, et
homme
est
qu
il
n'y a rien
puisse savoir quil ne soit
lui-mme capable de connatre, pourvu
ment son
ornent
font appeler vraiment quelqu'un
mmoire d'avec
rien de plus, faute d'esprit

*
seulement ou
emplissent
qu'il y applique seule-
convenable
(3).
Rgula VTII, AT, X, SgB sv.

Le texte parte m qui serio studenl ad bonam meiiiteni perveinTe.
i^-so).
Cf. le Studium t)onae mentis, et le dbut des Regulae (VT, X, 36o
(3) a Netiiie enim larn multae îiiit, quin facile oinnes et per 4>ufficieiileiii emiinerationem inveniat, quodque mirum et iricredibile ridebitur
ineiperimentis, statini alque distinxerit circa singula objecta cojrniMonw^
illas, qiiae niemoriain laiitum invplent vel oriianl, ab iis propter quas
vere aliquis iiiagis eruditus dici dbet... sentiet omnirio se nihil amplins
ignorare iiigenii defectu vel artis, nec quidquani prorsus ab alio homine
sciri posse, cujus etiam non sit capax, modo lantum ad illud idem, ut
par est, meiitem applicel. (AT, X, 395-396.) Cette ide sera encore for(i)
(a)
Page 395,
Page
393,
I.
15-21
I.
20-22
Page 395,
1.
22,
Page 396,
I.
15-25
p.
396.
I.
10
Page 396,
I.
28, p. 397,
Page 398,
I.
26
Page 400,
I.
2-11.
p. 1399,
I.
I.
1.
2.
Page 398,
I.
2-3.
uo
la science admirade notes plus anciennes, qui se rapportaient

souligns nous permettent de
ble, et les termes que nous avons
que renmieux lgitimer cette hypothse. La lacune mme
aussi
conjecturerons
le
nous
ferme le texte indique, comme
le
possdait
Descartes
propos des rgles de la mthode, que
bien satisfait.
dveloppement indiqu par ailleurs, sans en tre
certain nombre
En effet, il reprend, dans le passage qui suit, un
esquisse,
premire
sa
dans
employes
de tournures qu'il avait
sur
complte
les
et
ides
mais il modifie quelques-unes de ses
davantage
d'entrer
Il est inutile, semble-t-il,
certains points (1).
pour montrer maintenant que l'ide de la science

postrieurs de notre
admirable se retrouve dans les ouvrages
pour l'instant au
relier
la
philosophe (2). Il nous suffit de
dans
le dtail
tudierons plus
Studium honae mentis et aux Begulae, que nous
ressources nous offre l'hypotard, et il nous reste voir quelles
pntrer le sens des
thse que nous avons mise, pour mieux
Olympca.
symbolisme intelLes Olympca nous parlent d'abord du
Voir h note prcMonto.

relie au Sludiuni
Lr texte des Regiilae que nou*^ avons c\\6 se
Desearles h la sagesse unihonae mentis. Le bon sens est idenfiqiie pour
en elle toute seience Cvoir
verselle ou h la saqesse humaine qui renferme
Descartes fora le projet d'une seienee
le dbut des Begulae). Plus tard,
plus haul deqr de peruniverselle qui puisse lever notre nature h son
de la Mthode, ou
Discours
le
deviendra
projet
feciion (\T, T, 889 ^"^V Ce
dont il s'est servi pour aup:ment^
le philosophe nous donnera le moyen
point fAT, VT,
peu i)eu sa connaissance et l'lever au plus haut
non
3 8-9>) Par l'observation des prceptes de la mthode, affi-rmera-t-il,
j'avais jupes autreque
[questions]
plusieurs
de
bout
vins
seulement je
la fin, que je pouvais
il me sembla aussi, vers
(i)
(3)
fois trs difficiles,
mais
par quels moyens et juscpies

dterminer, en celles mme que
paratrai peut-tre
o il tait possible de les rsoudre. En quoi je ne vous
ayant qu'une vril de
pas tre fort vain, si vous considrez que, n'y
peut savoir...
chaque chose, quiconque la trouve en sait autant qu'on en
postrieurs au Discours,
(AT, VI, 2T ^-) . Nous ne parlons pas des crits
nous nous rservons
c^r cette enqute serait parfaitement inutile, mais
pourrait bien se
d'indiquer un peu plus loin h quel ou\Tag:e de Descartes
de l'esprit
rapporter le fragment de la huitime rcrie pour la direction
admirable. Cette conqui nous parat rvler la conception de la science
j'irnorais,
insuffisamment dj?aception a bien t entrevue par M. Maritain. mais

dans l'esprit de
ge par lui des ides qui l'appellent ou la soutiennent
Descartes. (Cf. Maritain, A, 598-604 et 604-607.)
lectuel (1).
Ul
De mme que l'imagination
((
se sert
de figures pour
les corps, de mme l'entendement

de certains corps sensibles pour figurer les choses spirituelles
d'o il suit
(spiritualia) par exemple du vent, de la lumire
(intellectus) se sert
concevoir
qu'en philosophant d'une manire plus profonde (altius) nous

pouvons lever l'esprit par la connaissance au haut des cieux
(in
sublime)
Le fragment suivant nous a dj occups

germes de science cachs
nous parle des
(2).
plusieurs fois
il
((
dans nos mes, que
les
potes savent
mieux
faire jaillir et bril-
ler que les philosophes. Aussitt aprs vient cette
un
Les sentences des sages peuvent se ramener

nombre de rgles gnrales (3). Puis Descartes
((
de son
la fin
vu
novembre
Pques
fait
trs petit
mention
Notre-Dame de Lorette avant

La copie de Leibniz ne porte plus d'autres
d'aller en plerinage
(4).
passages crits en cette fin d'anne 1619, car
diatement
remarque
et si
ajoute
compltement mon
Or j'achverai
je trouve abondance Ue
((
elle
paraisse digne, je le publierai,
d'hui, 23 jour de Fvrier
imm-
trait
avant
libraires et qu'il
m'en
comme
je l'ai
promis aujour-
(5).
Les fragments ci-dessus ont t utiliss par Baillet propos

d'endes vnements que nous avons raconts, sauf le premier
tre eux, relatif
au symbolisme
intellectuel, et le troisime, qui
Leibniz ne s'est pas intress directement aux dtails relatifs

chimriques,
au songe du 10 novembre, c'est qu'il les jugeait un peu
comme en fait foi le passage suivant de ses Remarques sur la vie de
dans
Monsieur Des-Cartes 1619. Il est vrai que M. Des Cartes donnait
chimriques, on le voit par ses
sa jeunesse dans des penses un peu
Mais je ne orois pas qu'il ait t vritablement Enthousiaste
(i)
Si
Olympiques.
consipour quelque temps, comme M. Baillet l'a pris qui n'a pas assez
la science
dr ce que M. des Cartes entendait par les fondements de
sur
admirable. (Leibniz, IV, 3i5). Il et t intressant de connatre
fondements l'opinion de Leibniz lui-mme, s'il avait daign
ces
(c
l'exprimer clairement.
21712-16.
(2) AT, X,
21723-24.
(3) Ibid.,
(4) Ibid., 21725-2182.
Foucher de Careil porte par erreur 28 sep(5) Ibid., 2i83-\ Le texte de

Nous partemJ>re; Baillet avait inscrit la date du 28 fvrier (Baillet, I, 86).
dans son
Descartes
par
mentionn
trait,
ce
loin
de
plus
peu
un
lerons
:
Journal.
"- -^-^-^
"T'
142
qu'ils
parle des sentences des sages. D'aprs les renseignements
d'innovembre
1619,
en
s'occupait,
Descartes
nous donnent,
qu'il ne l'avait fait jusque-l les
profondment
terprter plus
choses
relations qui existent entre les choses sensibles et les
spirituelles nous allons retrouver cette tendance dans un frag-
tires
Le Seigneur a
de rien,
143
choses admirables
fait trois
choses
les
l'Homme-Dieu.
le libre arbitre et
La connaissance humaine des choses naturelles se fait

seulement par ressemblance avec ce qui tombe sous le sens
et la vrit
comme
nous considrons
ayant philosoph avec
ment
postrieur.
Il
mme
s'occupait aussi de morale, la
que, et cela n'a rien qui doive nous surprendre,
geons la troisime partie du Discours de
la
po-
nous son-
si
Mthode. Mais
devait tre ce trait

ide,
de voir
petit registre.
les
il
? Il
essaie de prciser ses dcouvertes.

est ncessaire,
pour nous en
Que
une
indications qu'il a jetes la suite, dans son
Les voici traduites aussi fidlement que
qu'une seule force active
Il n'y a
faire
possible(l).
(vis activa)
dans
les
choses, l'amour, la^charit, l'harmonie.
Choses sensibles propres nous
piques
le
la vie; la
vent signifie l'esprit;
concevoir les Olym-
mouvement
avec
le
temps,
harmonie.
Il
l'acti-
Toute forme corporelle agit par

et de
y a plus de parties humides que de sches
que de chaudes, parce qu'autrement
porterait trop vite la victoire et le
monde
la force active
rem-
n'aurait pas dur
pour
Que Dieu
la
ait
spar la lumire des tnbres, c'est dire
Gense qu'il a spar
qu'on ne peut sparer
les
la privatio
de rhabitus
littral.
(2)
Dieu
c'est
pour-
est intelligence
pure.
AT, X, 2i8-3i9*.
Vok sur ce point la Dialectique de Fonseca (1. 2, c. 17) Privaopposita sunt Habilus scu Forma et Privatio fonnae. Noniine Habitiis
sive Formae intellige quicquid, modo aliquo Tci adhaeret, ut Aspectus
oculis, Auditus Auribus, Locutio Linguae, Lumen Aeri, Pili Gapiti, Vestis Gorpori. Privatio vero est Negatio ejusmodi formae in Subjecto natura
cujusmodi
apto, et in tempore a natura constituto, ut forma insit
:
(2)
tive
la
Gense
que nous pouvons trouver bien plus
et
un semblable
vie de Descartes,
biblique.
(Fonseca, A, 62.)
Mutum
esse,
dsir d'expliquer
le
premier chapitre de
la
Descartes composait une
moment o
qui pt remplacer dans les coles

lastique.
Une
lettre
non
les
la
l'Hexamron
au
Gense
(2) .
Somme
de sa philosophie
C'tait
cours de philosophie sco-
date, et qui est peut-tre de la
fait
d'expliquer
premier chapitre de
le
en sa Physique
mme
part encore de l'espoir qu'avait notre auteur
poque, nous
qu'aucun exgte ne
ses
dans
sr>T
serait oblig d'expliquer la transsubstantiation
avec
tard,
crivait en effet Mersenne, le 28 janvier 1641, qu'il
Il
l'avait fait
yeux que sa philosophie

vrits de
la
Apprit-il ce propos l'hbreu,
la
ce qui montrait clairement
((
Gense avec plus de vrit
s'accordait
beaucoup mieux
que l'Aristotlicienne
foi
comme
le
(3) .
raconte la Vie de Jean
apparte(i) Il est difficile de savoir si les deux derniers fragments

naient aux Olympiques ou aux dix feuillets crits qui les prcdaient
dans l'inventaire de Stockholm. D'aprs les caractres que nous attribuerons plus loin aux Olympiques, on pourrait tre tent de considrer seulement comme en faisant partie les passages o Descartes envisage l'actiun
vit divine. Mais il faut se rappeler que les Olympiques offraient
grand dsordre, au dire de
Tenebrosum, Galvum, nudum...
Baillet.
De
plus, le libre arbitre,
aux yeux de
Descaries et de l'Ecole, tait bien une marque clatante de l'action de

Dieu. En l'absence de toute indication positive, nous allons tudier tous
ces fragments en mme temps, bien que les deux derniers en particulier
semblent tre crits sous Tinfluence de proccupations trangres celles
qui ont inspir
les
penses prcdentes.
sunt Gaecitas, Surditas,
bonheur
le sens.
bons anges des mauvais, parce
quoi on ne peut s'en tenir au sens
(i)
recherches ce qui est connu par
avec toutes les
longtemps.
assimiler avec plus de
maux, nous souponnons qu'ils n'ont pas le libre arbitre (1).

Parmi ces fragments, un passage doit d'abord nous occuper,
parce qu'il fait allusion au rcit de la cration du monde dans
((
lumire, la connaissance; la chaleur, l'amour;
vit instantane, la cration.
froides
le
faire
pu
de
D'aprs certaines actions extrmement parfaites des anises
les objets
il
devait tre en possession des fondements les plus assurs de la

science admirable au plus tard en fvrier 1620, puisqu'il com-
pose alors un trait o
plus de vrit celui qui a
AT,
m,
2963.
698-i*.
(3) Ibid., IV,
(3)
144
de Lahadie, dans
le rcit
d une
Ltrech M"
deSchurman
ment. En tout
cas, le rcit
aussitt
u
visite
(1) ?
que Descartes aurait
On ne
peut l'affirmer sre-
mme
de cette
visite
nous apprend
que notre philosophe n'avait trouv dans
rien qu'on pt
comprendre
faite
Gense
la
clare et distincte. Alors,
mme
qu'au lieu de
lui
apporter de nouvelles lumires,
tout ce qu'il lisait ne servait qu' l'embrouiller davantage,
explication aux thologiens,
tait
il
n'en
abandonn
cette
pas moins au courant
des diverses interprtations qu'en avaient donnes les exgtes,

et
il
fait
Augustinus per cogitationes Angelicas

Cur enim dicitur tenebras praecessisse lucem
aquas diluvii
dubio
fuere.
ricum
est;
Cet
autrefois
qu'on y rencontrait comme l'avait

saint Augustin. Citons, pour le montrer, les paroles qui
tionem
satis
librum, ut
et
Burman
notre philosophe
ex sua philosophi, prout
Ganticum
et
Apocalypsin,
illa in
si
Mundi
crea-
Genesi (quem
quis auctori explicet,
magnus ipsi erit Apollo) describitur, auctor

jam olim aliquando id facere aggressus fuit
explicare posset; et
(4),
sed studia reli-
quit et destitit, quia id Theologis relinquere volebat, ideoque

ipse explicare nolebat.
forsan
rica,
illa
Quantum autem ad Genesim
creationis narratio, quae ibi habetur est
ideoque Theologis relinquenda; nec
creatio
tanquam
trum concipiendi
sex diebus distincta, sed
modum
ita
attinet,
metapho-
tum sumi
dbet
tantum hoc ob nos-
distingui dici dbet,
AT, IV, 700-701 (EcaTcissemenl sut
quemadmo-
dont
est parl se
il
au dbut du passage que
mtaphorique
retrouve nettement dans les Cogitationes
Tous
bres.
ont rattach cette interprtation la
les exgtes
pense augustinienne
et
(a) Ibid.
(3) AT, V, 1/I4-179. Sur le sens qu'il faut donner cet entretien, ainsi
que sur Burman lui-mme et sur son ami Jean Glauberg, voir AT, XI,
483-484(4) C'est nous qui soulignons. M. Adam renvoie, ce propos, au tmoignage de M" de Schurman que nous avons cit, masla tentative d'explication de la Gense par Descartes remonte bien auparavant, comme nous
Descartes se montre bien au courant
en rappelant, dans l'entretien avec Burman, l'explication qu'avait donne saint Augustin des six jours de la
Gense. Faut-il en conclure que, dans son pole, notre auteur
de ce
fait
s'tait livr la
mditation des uvres de saint Augustin
ne pouvons pas
le
faire encore, car nous trouvons dans
tion de la Bible publie en 1617 par les thologiens de
Nous
l'di-
Douai
deux passages o Descartes a peut-tre puis son opinion,

nous en jugeons d'aprs
la
ressemblance des termes de part
si
et
d'autre.
Le texte des Cogitationes privatae porte en

sparasse
lucem a
effet
tenebris, Genesi est sparasse
non
potest litteraliter intelligi. Intelligentia
Et
le
commentaire de
opinions suivantes sur
le
l'dition de
quatrime
premier chapitre de la Gense
((
appellatio facta est, quia
apud
est
quare
Deus
(3).
Douai nous donne
et le
les
cinquime verset du
Et divisit lucem a tenebris.
Divisio lucis a tenebris,
Appellavitque lucem,
pura
Deum
((
bonos angelos
a malis, quia non potest separari privatio ab habitu
passage que nous venons de
citer).
allons le montrer.
s'agit
privatae pour expliquer la sparation de la lumire et des tn-
malis
le
il
metapho-
latet (2).
nous venons de donner, peut bien se rapporter aux premiers
Eucherius.
(i)
dont
Quod autem ad
cataractis abyssi dicitur,
quae metaphora nos
rsolvait les difficults
sont attribues par
attinet, eae supernaturales et
Quod etiam de
illa distinxit (1).
miraculosae procul
mois de l'anne 1620, car l'interprtation
d renoncer cette tude (2)

La mme conclusion se dgage de l'entretien que Descartes
eut avec Burman (3), Egmond, le 16 avril 1648, mais on y
sent mieux qu'il avait caress depuis longtemps le projet
S'il avait
dum
il
avait
d'expliquer l'Hexamron biblique.
s 'tant
aperu qu'il ne pouvait point entendre ce que Mose avait voulu

dire, et
145
boni angeli separati a
etc. Junilius.
Deum
Non lingua haec
purus intellectus
est,
sine
strepitu linguae (4).

(i)
le symbolisme de saint Augustin dans son interprtation des

de la Gense, voir Portali, col. 2354-2355.
AT, V, 168-169/
Ibid., X, 2i8i-''-i8.
Biblia sacra cum Glossa ordinaria, I, Gol. 10 D. Le texte de saint
Sur
six jouTS
(2)
(3)
(4)
10
146
Cependant Descartes ajoute un dveloppement qui ne

trouve pas dans le texte de la Glossa ordinaria. D'aprs
entendre dans la Bible la sparation de la lumire
et
faut
tnbres
les
des
nous recou-
rationalem,
quam
angeli et
cujus animalia participant, sive
homines habent, a Deo factam
pri-
divisisse
mitus, in rerum natura haec sententia vult intelligi;
oportet
est,
facta
Deum inter lucem et tenebras, eo ipso quo lux
est lux, aliud illae
quod aliud
in contrariis tenebris ordinavit Deus.
tenebras dictum est
quoniam
privationes lucis, quas
Non enim Deum
species ipsas
Deus
fecisse
fecit,
non
artifice Deo
privationes quae ad nihilum pertinent, unde ab
quas tamen ab eo ordinatas intelligimus,
facta sunt omnia
Deus inter lucem et tenebras , ne vel
divisit
Et
dicitur
:
((
Deo cuncta
ipsae privationes non haberent ordinem suum,
cits
exemples
divers
rgente atque administrante (1). Aprs
rapport
pour lgitimer son ide, saint Augustin conclut par
privaDieu Ita species naturasque ipsas et facit et ordinat
:
inter
lucem
Fecit
et
autem specierum defectusque naturarum non
ordinat
(2).
facit,
sed
pas-
Deus tenebras, quia tenebrae,
tenebras.
distinctio
Quemadmodum
non
sicut superius
tamen
facta est
nos clamando vocem
facimus; silentium autem non sonando facimus, quia cessatio

vocis silentium est
vocem
distinguimus tamen sensu
silentium, et illud
et
Quemadmodum
tium.
recte multis
vocamus vocem,
quodam
inter
et illud silen-
ergo recte dicimur facere silentium,
divinarum Scripturarum
locis
Deus dicitur
sic
facere
et locis vel non

Hoc autem totum ad intellectum nostrum dictum est. Qua enim lingua vocavit Deus diem lucem, et tenebras
noctem, utrum hebraea, an graeca, an latina, an aliqua alia ?
et sic omnia quae vocavit, quaeri potest qua lingua vocaverit.
Sed apud Deum purus intellectus estj sine strepitu et diversitate
tenebras, quia
lucem quibus vult temporibus
dat, vel detrahit.
linguarum
Aprs
(2).
la lecture
que Descartes
de ces deux textes, on ne peut gure douter
dans
le trait
Augustin lui-mme, pour
n'ait eu recours saint
prciser l'histoire des origines
tiones
le
tenebras vocavit Noctem. Hic
et
est (1), lucis absentia est
aetheream,
cum
Deus diem, Lucem,
dictum
si
i:
De Genesi contra Manichaeos
quia non potest separari privatio ab habituj).
sive sensualem,
le
Et divisit Deus inter lucem et tenebras, et voca-
est
litteram,
rons saint Augustin lui-mme dans son De Geriesi ad
ergo lucem
imperfectus liber. Nous y trouvons en effet Sive
accipi,
bit
dictum
La concision de ces mots s'explique parfaitement,
<-
trouve aussi dans
sage suivant
signifiant la sparation des bons anges d'avec
comme
mauvais,
On
se
lui, il
147
du monde
compos au mois de
qu'il voulait mettre
fvrier 1620. Cette constata-
tion est intressante, parce qu'elle
nous permet, avec quelque
vraisemblance, de rendre plus clair
le
symbolisme des Olympi-
ques. Descartes essaie d'abord de figurer les choses spirituelles
r
j
t. L, col. 896 D. (Ad

Eiicher se trouve dans la Patrolotrio latine de Migne,
lib. I.) Le texte de
Genesim,
in
Gonnneiitarii
appendix.
Euchcrii
Opra S.
dernier (De partibus diviJuniliiis ne se trouve pas dans l'ouvrage de ce
relxouve un peu
nae legis libri II; P.L., t. LWIll, col. i5-43), mais se
sur le mme verset
allong dans le commentaire de Binle le Vnrable
Hexaemeron, lib.
(Bedae Venerabilis Operum pars II. Exegetica genuina.
dictum est; qua
nostrum
intellectum
ad
Hoc
C)
col.
XGI,
17
t.
I- P.L.,
utrum
lingua apiKllavit Deus lucem diem ac tenebras noctem;
:
enim
vocavit quaen
Hebraea, an Graeca, an alia aliqua; Et sic omnia quae
Deum purus intellectus est, sine
lX)lest qua lingua vocaverit; sed apud
Bde ne fait d'ailleuTS
strepitu et diversitale linguarum. Ge passage de
que nous allons citer.
Augustin
saint
de
texte
le
prs
peu
h
Teproduire
que
(i)
C'est
De Gen. ad litt. imp: lib., c. 5. n. 25,

nous qui soulignons certains mots dans
P.
L.,
t.
XXXIV,
ce texte et
dans
col.
229.
les textes
suivants.
l'opposition augustinienne pour la rendre
(2) Ibid. Descaxtes modifie
(spiritualia)
au vent
au moyen de corps sensibles
et la
et fait
appel pour cela
lumire. Ge fragment, qui doit tre du mois de
conforme h l'opposition aTistotlicienne de
la
privatio et de l'habi-
tus , qu'il avait apprise sans ses tudes classiques.

(i) De Gen. cont. mon., lib. I, n. 7
Et dixit I>eus
:
Fiat lux.
Quia
tenebrae sunt non quia aliquid sunt tenebrae, sed ipsa

bicis absentia tenebrae dicuntur
Les mots lucis absentia sont
ri>ts plusieurs fois dans le passage qui suit, mas le terme de privatio )) ne s'y trouve pas. II en est de mme pour le De civitate Dei, 1. XI,
c. 19, o saint Augustin cherche le sens du verset
Divisit Deus inter
lucem et tenebras; on n'y dcouvre qu'une fois les expressions ...lumine privtes veritatis
ei (luci) contrarias tenebras. (P. L., t. XXXIV,
col. 176; t. XLI, col. 332-333.)
(a) De Gen. cont. man., lib. I, n. i5; P. L., t. XXXIV, col. 180.
ubi lux
non
est,
148
puisqu'il prcde la mention de son
novembre 1619,
les
la
ides courantes qu'il pouvait
sainte Vierge, ne dpasse pas les
rencontrer dans tous
vu
auteurs scolastiques de son poque et
de la ntre. Mais, quelques mois plus tard, il prcise ses concepchoses

tions et nous donne une liste autrement complte des
((
Olympiques
sensibles propres nous faire concevoir les

le
vent figure dans cette
lumire pour reprsenter
la connaissance,
tenant la chaleur pour signifier l'amour,
le
il
l'esprit,
L'exemple de
signifier la cration.
la
chaleur
pour
comme symbole
de l'amour ne parat pas trs caractristique d'un systme philosophique quelconque, mais les deux autres exemples sont
plus curieux
?
Il
I:
nous reportent
et
la
pense augustinienne
(1).
inutile de donner un grand nombre de textes, qui
est
allongeraient notre dmonstration sans grande utilit, et nous

pouvons nous en tenir un rsum de la doctrine de saint
la matire, le P. Portali.
Augustin donn par un bon juge en
Au
livre
XI de
la Cit
de Dieu, saint Augustin
question de l'ternit du
monde
et
traite
fond la
prouve successivement
il
monde ne peut exister en dehors du temps, procul dubio

mundus non factus est in tempore, sed cum tempore, loc. cit.
que
c.
le
VI, P. L.,
successif,
ne
t.
AL/, col 322,
et
que
tempos autem quoaeternitati immutahili non
transcurrit,
potest esse coaeternum. Ibid., L XII,

rcit des six jours
et
de
la cration
au sens propre
dans
En
c.
la
XV,
post
eam conditionem
dendo aliquid amplius,

P. L.,
ad.
n. 2, col. 366.
Le
Gense ne peut tre pris
t.
XXXIV
litt. l.
col.
IX, P. L.,
XLI,
comme bon nombre
Ces exemples sont donns quelques lignes avant le rappel des thoaugusliniennes sut la Gense, mais on ne peut pas tTer de l une
que
objection contre la thse que nous soutenons. Kn effet, nous voyons
de Tharmonie, puis
le philosophe parle auparavant de la force active et
reprend ces ides aprs les exemples sur lesquels nous discutons. Il fait
la
de mme poux les symboles des Olympiques et pour l'interprtation de
1, c.
c.
IV, n. 10,
X, col. 253;
De Genesi
litt.
L. V,
28, col. 232;

Il
De
civit.
Dei,
ne suppose point cepen-
de ses contemporains, que l'acte
instantan du crateur ait produit l'univers organis, tel que

nous le voyons aujourd'hui. Mais il distingue entre la cration
ou dveloppement du monde
part, aux
cette seconde uvre, due, au moins en trs grande
graforces dposes au sein de la nature par le crateur, a t
proprement
dite et la formation
rcit
duelle, progressive, parcourant diverses phases dont le
XII,
l.
Confess.,
approximative.
ide
peut donner une
mosaque
c.
l.
VIII, n. 8, P. L.,
/A(l).
t.
XXXII,
col.
829;
De Genesi ad
litt.,
l.
VI;
;*:;i;
Tout semble donc nous indiquer qu'en dernier lieu, Deset

cartes a puis l'ide de son symbolisme dans saint Augustin
en particulier dans
Il
les
commentaires de ce saint sur
n'y a pas de doute possible pour l'exemple
tane-cration (2)
De
plus, l'expression
<(
la Gense.
activit instan-
motus cum tem-
pore n nous montre l'union des formules augustiniennes et de

la vie.
la pense de l'Ecole pour mieux pntrer la nature de
ralit, l'action cratrice
(i)
1.
col. 324.
c.
dant,
t.
De Gen. ad
cf. ibid.,
cit., c. VII, n.
imperf., loc.
En
effet, celle-ci
a t faite
avec le temps
, et le
monde
tout
se
entier a le mme caractre pour saint Augustin, mais il faut
mouvement est la marque propre de
rappeler aussi que le
<(
ries
envisager par la suite. Ou plutt nous assistons

caTlsienne, qui se prcise sucici aux (( tours et retours de la pense
cessivement et donne l'ide d'un certain dsordre, comme le notait Bail-
Gense qu'il
lt,
est
amen
lorsqu'on n'en
saisit
pas l'inspiration profonde.
'h'^
a suis operibus requievit, non con-
dit-il.
325;
L. XI,
saurait tre infini et ternel,
niam mutabilitate
la lettre
temps, essentiellement
le
t.
et la
mouvement avec
le
signifier la vie, et l'activit instantane
temps pour
XLI, col 324. S'appuyant sur la parole de l'Ecclsiastique, XVIII, I creavit omnia simul, Augustin repousse, non pas
toute intervention nouvelle de Dieu, mais toute nouvelle cra-
P. L.
Si
leur ajoute main-
a t instantane et les six jours de la Gense correspondent

IX,
G.
l'indivisible instant o tout fut cr. De civit. Dei, L. XI,
tion
pour reprsenter
liste
149
(i)
Portali, col. 335o. Saint Augustin dveloppe sa cosmogonie au

emprunte sans
la fameuse thorie des rationes sminales,
moyen de
doute aux noplatoniciens. Cf. Grandgeorge,
it4.
pourrait ajouter beaucoup d'autres textes aux rfrences donnes par le P. Portali, mais nous croyons que les emprunts de Descartes
doivent tre limits aux Commentaires sur la Gense et peut-tre la
Cit de Dieu.
(2)
On
K.
150
l'tre vivant,
d'aprs les scolastiqiies
opposerons l'instantanit de
temporel de
De
(1).
la
En tenant compte de
ces considrations,
svmbole de
le
la
il
nous sera
loisible
chaleur-amour dans
passages de saint Augustin voisins de ceux que nous avons
r
f
l'y
trouvons effectivement, pour indiquer
qui caractrise Dieu.
le
mode
les
cits.
d'action
Sed ante omnia meminerimus, unde
(*
lumire de l'me qui
ment
jam multa diximus, non temporalibus quasi animi sui aut corporis motibus operari Deum, sicut operetur homo vel Anglus,
son
quodam,
ut ita dixerim, fotu pariter
coaeterni sancti Spiritus sui.
Nam
latinam linguam dictum
de Spiritu Dei, quod superfereba-
est
quod per graecam
et illud
et
tur super aquas secundum syrae linguae intellectum, quae
fertur expositum),
(nam hoc
ligi
quodam
docto Christiano Syro
non superferebatur, sed /ovebaf
poti us, intel-
perhibetur. Nec sicut foventur tumores aut vulnera in cor-
pore aquis vel frigidis vel calore congruo temperatis
ova foventur ab alitibus, uhi calor
modo
ille
sed sicut
materni corporis etiam
De
mme
permet de connatre
Genesi ad litteram ou dans son
au moins dans
naturelle-
citer ici les diffrentes
du mot lumire dans

De Genesi ad litteram
grandes lignes, pour qu'il
ses
soit utile d'insis-
L'exemple vent-esprit ne nous retiendra pas davantage,
ter (1).
connu de tous
puisqu'il est
esprit vient
du verbe
racine
les lecteurs; la
souffler et le
mme du mot
terme d'Esprit-Saint dsigne
la troisime personne de la Trinit chrtienne.
Ces diverses remarques nous permettent d'expliquer sans
sed aeternis atque incommutabilibus et stabilibus rationibus
vicina est hebreae,
lui
Nous n'aurions qu'
imperfectiis liber, mais sa thorie a t trop souvent expose,
coaeterni Verbi sui, et
les choses.
rflexions de saint Augustin sur les sens
l'activit vitale.
de rechercher aussi
Nous
nous
sorte,
divine le caractre
la cration
151
comment
peine
Descartes est pass des
((
spiritualia
aux
aux choses de Dieu. Il est

pour former son symbomathmatique
parti du symbolisme
lisme intellectuel (2) et s'en est tenu d'abord aux exemples du
((
Olympica
de
lumire que
vent
et
Mais
la lecture
la
des choses de l'esprit
lui avait lgus la tradition scolaire.
de saint Augustin lui permit de passer aux cho-
d'exprimer par de nouveaux exemples l'action

de Dieu dans le monde. Il ne faut donc pas dire, avec M. Gouses divines et
hier
La symbolique cartsienne
est tout fait banale; le
in suo gnre diJectionis affectum.
Non itaque per singulos dies

istorum operum divinorum tanquam temporales voces Dei
vent-esprit est videmment tir du songe;

premier exemple
, chaleur-amour , ne
lumire-connaissance
les exemples
d'imagination; quant
effort
gros
trs
lui ont pas demand un
carnaliter cogitemus (2).
aux symboles de
formandis pullis quodam
nous
Il
nienne de
maintenant de rappeler
sufft
la
connaissance
qu'elle a souleves
connaissance.
adminiculatur, per qiiemdam
et
les
pour comprendre
Dieu
est
le
soleil
la thorie
augusti-
innombrables controverses
le
sens
du couple lumire-
de l'me, sa lumire dans
((
la vie et
de la cration,
en doute leur puissance vocative

traire,
dans ce premier
essai
(3).
il
est
permis de mettre
Nous trouvons, au con-
de Descartes, une tentative qui nous
permet d'expliquer sa pense ultrieure et le rle que joue en

particulier Vide dln^tant dans sa philosophie. Ce rle a t
laquelle nous voyons tout; le Verbe de Dieu est surtout cette

(t)
Physique des Conibrois (1. 8, r. ^, q. T, art.

Movcre se siuiplicler et ut principalem sui motus causain, est proa)
prium inunus vitae... Moveri ab intrinseco, esse quasi notam et characterem, quo res, vitae participes di^noscuntur, et a non vivent ibus sepa(>
Voit on particulier
la
Voir en particulier De Gen. ad litt. wp. lih., c. V, P. L., t. XXXIV,

De Gen. ad. litt., 1. I, c. 2 et seq., ainsi que 1. XI, c. 3i, n. 59,
Dei, 1. X, c. 2, P. L., t. XLI,
t. XXXIV, col. 2^48 et 479- Cf. De Civii.
:
col. 227;
P. L.,
rantur.
c.
(Gonimb., B, col. 477). Cf.
2, text.
i3; saint
De Anima,
Thomas, Contra Gnies,
1.
1.
I,
1,
c.
c.
2, text.
19, et
q. 18, Tt. I.
(2)
De Genesi ad
1.
2,
97, et S. theol., i* p.,
col.
279.
Ut imaînatio utituT fleuris ad corpora concipienfli. ita iiitellectus utituT quibusdani corporibus sensibilibus ad spiTitualia fijûranda,
(AT, X, 21712;!
ut vento, lumine
(2)
(3)
litteram, lib.
I, c.
18, P. L.,
t.
XXXIV,
col. 260.
mais
GouHiER,
a t utilis
L'exemple
dans le songe.
53.
vent-esprit
,>
ne vient pas. du songe,
152
153
remarqu dj par M. Jean Wahl (1), mais sa critique de l'instant provient d'une mconnaissance des intentions de Descar-
nous y trouverions sans doute l'explication plus nette des

rflexions de Descartes. Toujours est-il que ce dernier n'oppose
quelque chose
pas d'une faon absolue l'imagination des potes la rflexion

des philosophes. De plus, il ne peut gure s'agir ici que des
M. Wahl
tes.
de rel
se
(2), et,
demande en
pour notre
effet si l'instant est
part,
nous n'en saurions douter aprs
ce
que nous venons de dire
d'objecter
comment
liser toute action
M. Gilson avait donc raison
(3).
Descartes
peut-il avoir
<(
cherch loca-
dans un instant qui n'est peut-tre
relle
ou une fiction ? On se demande si, en

approfondissant ce point, on n'arriverait pas cette conclusion
qu'il n'y a pas de temps dans le cartsianisme, mais seulement
qu'une
une
limite
ternit, celle de Dieu, indfiniment
irrels
par
morcelable en instants
pense humaine seule. D'autant plus que
la
tion de la causalit efficiente la causalit formelle
ti
Wahl
croit cartsienne est
d'abord scolastique
tion qu'il croit introduite par Descartes
vation et la cration
littralement
premire
emprunte
saint
et
que
que M.
J.
la distinc-
en tant que premire,
Thomas
est
(4) .
sommes impos
cadre que nous nous
en tout cas, nous
voyons comment Descartes, ds 1620, a prcis l'un des thmes

fondamentaux de sa philosophie. C'est pour cela qu'il ne faut
pas simplement rattacher
de 1619
et qu'il
les
Olympiques au souvenir du songe
ne faut pas non plus, dans leur interprtation,
se laisser garer
par
le
fragment
inspirs par leur imagination.
relatif
Nous devons
niz n'ait pas recopi le texte complet des
(i)
mme
(a)
Voir
bibliographie. Cf. aussi
la
aux potes, qui sont
le
regretter
que Leib-
Olympiques
mmoire de
J.
car
(5),
Vicier, cit au
Wahl,
11
trs petit
<(
d'ailleurs le pen-
Les paroles des sages peuvent se
nombre de
rgles gnrales.
semble donc pas possible de croire que notre auteur

crer
une
science de l'inspiration
prciser
ou non
dfendre
(1).
Il
serait
dont
contenu, suivant
le
il
Il
ne nous
ait
voulu
serait loisible
la thse
de
que l'on veut
encore intressant de retrouver l'origine du fragment
qui explique les choses par une force active, identifie

l'amour, la charit et l'harmonie. La notion de force active
pourrait nous faire songer Gampanella, mais nous verrons
que Descartes n'avait pas encore lu ce philosophe en 1619-1620.
faudrait
et la lutte
donc probablement
dont
il
est
faire appel
au systme de Tlsio,
question plus loin entre
des lments semble bien, en
effet,
les diverses qualits
avoir t conue sur le
modle des considrations de Tlsio, relatives la lutte

froid
et
du chaud dans
d'amour, de charit
de la vie active, ont
et
le
monde
(2).
En
outre,
les
d'harmonie, qui sont identifies
du
ides
celle
t peut-tre puises dans la lecture d'ou-
vrages de la Renaissance italienne qui avaient subi l'influence

du platonisme et du christianisme. Il serait loisible de citer
ce propos Marsile Ficin et Pic de la Mirandole
(3).
Mais cela
Par suite nous ne saurions admettre l'interprtation symbolique

la forme que M. Gouhier lui a donne (Gouhier,
nouvelle
5i-53.) Ce que nous avons dj dit rend inutile toute prcision
sur ce sujet. Ajoutons seulement que la rflexion sur les trois choses
3i8i-2) pourrait tre
admirables accomplies par le Seigneur (AT, X,
invoque encore, afin de mon tirer l'influence de la pense augustinienne
sur notre philosophe. Voir l'expos de Portali, col. aSaS, 2375 sv., 236i
filiation directe
sv. Mais l'analogie des i>enses ne prouve pas ici une
(i)
des Olympica, sous
endroit.
19, a^-aS.
montrer comment cette ide, dont nous

avons dj parl au chapitre deuxime, s'est maintenue travers tous
nous l'indiquerons pour la
les dveloppements du systme cartsien
priode qui nous occupe.
(4) Ck)mpte rendu de l'ouvTage de J. Wahl, in R. P., igaa, t. a, p. 35i.
La pense de M. Gilson appellerait quelques rserves, sous la forme o
elle est prsente, car l'instant, dont il affirme d'alx)Td la ralit, lui
parat ensuite un morcellement irrel de rternit.
(5) Nous avons vu que ces fragments lui paraissaient remplis de penses un peu chimriques.
(3)
comme nous amne
fragment suivant
ramener un
Il
L'interprtation fjnrale de la pense cartsienne dborde

le
ser le
la rduc-
19) entre la conser-
(p.
prceptes de la sagesse,
est vident qu'il faut
J^-<^V>4i.
-.J-V'
des doctrines.
(a) Cf. Blanchet, B, passim.
temps, Descartes ajoute quel(3) Aux croyances des hommes de son
ques conceptions qui sentent le no- platonisme italien, qu'il les ait prises
Mirandole
Marcile Ficin, ou Campanella (Espjnas, D, a58). Pic de la
",'1
;
>
154
nêmpcherait pas de soutenir, avec quelque vraisemblance,

que Descartes a tir ses rflexions d'crivains qui ont exploit
la
veine en d'autres pays. C'est pourquoi nous nous
mme
signals portaient sur
exemple, songe
de notre auteur que nous n'avons pas encore examines.
sur les
du
le
rappel des trois merveilles
Seigneur, prsentent des particularits curieuses.
mire assimile
la
La pre-
connaissance des choses naturelles aux don-
nes sensibles et nous rappelle encore l'empirisme de Tlsio,

avec sa thorie de l'analogie qui se trouve longuement dve-
loppe chez Campanella
Nous pouvons au moins en con-
(1).
loign de critiquer
clure que Descartes tait encore bien
l'axiome scolastique
Quidquid
est
in sensu. C'est pourquoi, d'ailleurs,

voir,
il
dans sa dernire rflexion sur

l'amorce
animaux,
de
Nous ne savons
betes (2).
thorie
sa
mme
in
intellectu,
nous
prius fuit
impossible de
est
les actions parfaites
sur
des
l'automatisme
pas y dcouvrir
une rflexion
peut-tre inspire par la lecture de saint Augustin, qui
apocryphe
trait
fait
libre arbitre est le

V
le dit aussi
dans
le
dire
{iwTes,
la
un
117G) que le
vol. \ IIl, p.
propre des mes doues de raison, mais qui

De Ordine, lib. II, parag. 49 (3) . Malgr ce
que nous avons dj constat,

procher
des
il
nous semble exagr de rap-
pense augustinienne sur un point prcis des
se,
que ranioiir
ost lo iTT'mcii)o
des choses
petri, 2 vol. in f, i6oi,
Giiiicli<s irel)iis
t.
1,
p.
3i-32. Cf.
De appetitu primae materiae,
io6 sv.) Le ni^nie auteiir dclare aussi que le monde est

gouvern par l'harmonie (Examen vanitatis doctrinae Genliuin, ibid.,
r T, p. 634). On pourrait noter enfin que Kepler publia son Harmonices
ibid.,
t.
1,
Montaigne, tout en signalant
ici
un passage
Charron
animaux
(1).
a t inspir par l'auteur
Il resterait maintenant nous demander si Descartes aurait

mis toutes ces remarques dans le trait qu'il s'tait promis
lui-mme d'achever avant Pques de l'anne 1620. Sans tenir
compte des derniers fragments dont nous venons de parler et
qui ne se rapportaient peut-tre pas aux Olympiques, nous pouvons dire toutefois que notre philosophe avait conu, ds cette
poque,
plan d'une explication gnrale du monde.
le
semble donc peu
Il
p.
du
Cf. GiLsoN, C, i25-i45.
(2)
Cf.
auteur au
y voir
(3)
EsPiNAS., D, 2.59-260.
mme
L'opuscule DemocrUicn, dont parle cet

la mme poque, sans qu'il faille
endroit, peut tre de
une tude sur
la
bid., 260, note
physique,
i.
comme nous
l'avons dj dit.
au
Studium bonae mentis, comme le veut M. Gilson,

que ce que nous en savons m correspond exactement aux proccupations mthodologiques
que
(3) .
et
morales de Descartes
Ces proccupations ne sont pas en
la priode qui nous occupe,
et,
de plus,
le
seul fait
cette po-
effet particulires
Studium
diii
allu-
sion aux Rose-Croix que notre savant ne connaissait pas encore.
pour
C'est
cela
que nous reporterons
cet
ouvrage une date
(i)
Gilson, G, ^35
et ^29.
partie de notre ch. V. Nous devrions parler aussi,

des jyremires rflexions que nous avons attribues aux
Exprimenta (AT, X, 2i5-n et qu'il faudrait rapprocher des conceptions de l'Ecole. Ainsi Descartes avait not que la tristesse l'incitait
au sommeil (AT, X, 3I5^*-l^ Cf. XI, 199-200), tandis que les scolastiques
avaient remarqu ) 'insomnie qu'elle occasionnait (Gn.soN, B, n 422,
nos recherches.
p. 372). Mais cela ne jetterait aucun jour nouveau sur
Nous siffnalerons, enfin, les deux fragments, difficiles dater, qui prcdent les Olympica et qui se rapportent aux passions de l'me (AT,
X, 217^-^'). Descartes songe, dans le premier, l'aphorisme ancien
cette
Voir
la
deuxime
place,
qu'examinera de son ct Bacon dans le De augmentis (1. 6, c. 3) Quod

etiam ab inimicis laudatur, magnum bonum; quod vero etiam ab amicis
reprehendituT, magnum malum. Le second de ces passages peut tre
compar aux thories philosophiques de l'poque sur les passions. (Cf.
AT, XI, 373, 379, 393 et Gilson, B, n 321-323, p. 3o6-3o7).
:
iniindi en 1619.
(i)
nous
probable qu'il faille identifier ce trait
affir-
JDPsse ainorein. Pervetns et trita seiitenlia est ciinctorum in literis benc

audientium conseiiu recepta et coiifirmala, iiidilum amorem rebiis iiiiivcTsis. (De mor\e Christi Sahmtoris nostri et propria cogitandn, 1. 1,
Sebastianurn Heiiricc. I, dans J. P. Mirandilae... Opra..., Basileae, Per
fl
d'ides lies entr'elles et
visoire de notre philosophe (2).
(a^
aussi
un ensemble
Nous croyons plutt que ce fragment

du livre De la Sagessur la morale prol'influence
bientt
montrerons
dont nous
parallle de
mations isoles de notre auteur. Les emprunts que nous avons

affiTiiiP
exprimes en termes analogues, mais nous sommes beaucoup

plus embarrasss dans le cas qui nous occupe. M. Gilson, par
nous
abstiendrons de nouvelles hypothses ce sujet et nous
penses
contenterons d'ajouter quelques mots sur les deux
Ces deux penses, qui suivent
155
(3)
Gilson, G, 180.
156
ultrieure, bien que son auteur ait pu
qu'il avait prises durant son labeur de
le
rdiger avec les notes
la fin
de Tanne 1G19
et
Mais, puisque Descartes songeait
du dbut de l'anne 1620 (1).

comment il
une science universelle, nous devons examiner
dcouvrant cette ide
tait arriv une pareille conception, en
de l'unit de
les
qui devait orienter, dans l'avenir, toutes
la science
dmarches de son
157
l'ordre
de la raison, sans produire de ces troubles qui branlent
du
l'ennemi
est
mieux
le
que
dire
fait
public et ont parfois
bien
ter
Aussi Descartes ne conseille-t-il personne de l'imidoute universel ne peut tre propos tout le monde sans
(1).
le
les pires
dangers. Car la plupart des
hommes
sont sujets trop
prcipiter leurs jugements et dtruire sans savoir reconstruire,
ou bien doivent avoir
assez de sagesse
pour suivre l'opinion de
ceux qui sont chargs de les instruire. Notre philosophe se

n'avait pas
serait mis volontiers au nombre de ces derniers, s'il
esprit.
au milieu d'une foule d'opinions contraires et s'il

n'avait pas t contraint de se conduire lui-mme (2).
Descartes passe sous silence la persuasion o il est que Dieu
t jet
Parmi
penses qui l'assaillirent ds
les
le
dbut du sjour
dans son pole,
<*
l'une des premires
phe, fut qu'il s'avisa
affirme notre philoso-
de considrer que souvent
il
n'y a pas
plusieurs pitant de perfection dans les ouvrages composs de

ces, et faits
un
de
la
main de
seul a travaill (2)
)>.
divers matres, qu'en ceux auxquels
Sans doute, on ne dmolit pas ime
ville
donn un signe pour
lui a
lui
montrer sa vritable
voie, car
de l'ordre des certitudes intrieures qu'il

d'enn'a pas dvoiler au public. Mais, s'il a procd avec tant
possibila
d'abord
vu
qu'il
a
c'est
entreprise,
thousiasme son
cette persuasion est
lit
d'atteindre la science universelle et
du mme coup
:i
ir-
"m
la
*;::""[
'
entire
pour
la rebtir,
mais on peut abattre une maison pour
lorsque les fondements n'en sont pas solides.

ni le corps
C'est pourquoi Descartes ne veut pas rformer l'Etat,
la reconstruire,
entier des sciences, ni

les
enseigner
(3).
mme
Cependant,
l'ordre tabli dans les coles

ajoute-t-il,
pour toutes
pour
les opi-
nions que j'avais reues jusques alors en ma crance, je ne poules en

vais mieux faire que d'entreprendre, une bonne fois, de
en remettre par aprs, ou d'autres meilleures, ou

mmes, lorsque je les aurais ajustes au niveau de la
ter, afin d'y
bien les
raison
(4) .
On peut de
la sorte
soumettre ses ides au contrle
donnera plus tard de la phiconlosophie dans la lettre-prface des Principes (3). Or cette
que
science,
la
de
l'unit
de
l'ide
logique
base
ception a pour
sagesse, suivant la dfinition qu'il
le
philosophe possdait dj,
le
10
novembre
celles qui la suivent, le
(i)
(2)
l'tablissement des lois et

Ihse, la conslTuction des difices et des villes,
probables
l'exemple de la vraie religion, la dtermination des opinions
se
dans les sciences des livres , la manire dont l'homme doit arriver h
aux
dbairasser de ses apptits et de ses prcepteurs pour se soumettre
-i32) cf. Gilson, G, 161-169.
la seule raison (AT, VI,
u
lumires de
G, 169-170.
(3) AT, VI, i33-2. Cf. Gilson,
(4) Ihid.,
i32^-i4'- Cf. Gn.soN,
(i,
170-172.
Bacon
exprim des ides
insemblables celles qui prcdent (voir Lalande, 3oo-3o2), mais son

Discours :
fluence peut s'tre exerce tout au plus sur la rdaction du
de l'anne 1619.
elle ne saurait entrer en ligne de compte pour la fm
Cf. notre chapitre VI.
*
&
.,
:.
"
';-|J
A-;l"
Il
dveloppement des ides cartsiennes.

"Ili
AT, VI, i4'-=^^ Cf. Gilson, G, 172-174.

i4"-i6 29. Cf. Gilson, G, 174-179ce que c'est que la
J 'aurais voulu premirement y expliquer
(3)
vulgaires, comme
plus
les
choses
les
par
commenant
en
Philosophie,
Sagesse; et que par la
sont, que ce mot Philosophie signifie l'tude, de la
affaires, mais
Sagesse on n'entend pas seulement la prudence dans les
savoir,
une parfaite connaissance de toutes les choses que l'homme peut
de sa sant, et
tant pour la conduite de sa vie, que pour la conservation
l'invention de tous les Arts. (AT, IX 2, a^-^.)
publiera jamais cette ide fondamentale sous la for(4) Descartes ne
me pure qu'elle revtit d'abord dans son esprit, sauf dans la Prface
Philosophie, qui est
crite pour la traduction franaise des Principes de la
(i)
Ihid.,
((
de ce mme chapitre.
Voir ce que nous disons
celle
AT, VI, 11*2-16 lp dveloppement qui suit cite, h l'appui de
...
1619, et qu'il n'ex-
primera nulle part ailleurs avec plus de nettet que dans la premire des Rgles pour la direction de l'esprit (4). Cette Rgle
nous permet donc de retrouver au moins en partie, comme
(2)
la fin
''ii
un manifeste
dirig contre la scolastique, et o elle devient la clbre com(Gilla science (Principes, t. IX, p. i4. 1- aS-Si).
paraison de l'arbre de
son, G, 160.)
''
Nous n'essaierons pas en

dans
difi
effet
158
parfaitement inutile. Le caractre
taient les rapports de l'art et de la science. Ces rapports taient
Descartes a gard pour
soin jaloux avec lequel
surtout tudis dans les introductions la logique et la physique, ou bien dans les livres de la mtaphysique qui envisa-
ressemblances
geaient les relations des diverses disciplines entr'elles. Ainsi
mme
en raccourci, l'absence de discussion,
le
de ce dveloppement
lui cette conception, les
que nous pourrions y relever avec certains passages de son

petit registre , tout semble nous indiquer des ides longfixes et qui n'ont pas volu.
rsumer en peu de mots,

l
tement son
comme
si
Nous devons par
au chapitre second de
donne
la division des arts et des sciences (1), et,
trime question sur ce
suite les
qu'on doit
correspondaient exac-
elles
recherche
Descartes prtend d'abord qu'on a spar arbitrairement les
contraire,
sciences
les
ne
sont
toutes
l'humaine sagesse, qui reste toujours une

qu'on l'applique divers
sujets. C'est
ensemble
pourquoi,
que
il
les sciences
relles
de notre raison
jugements solides
lui (1). Tel est le
de
l'esprit,
dont
et
d'amener notre
faon suivante
il
la
Notre philosophe
les
lumires natu-
de bien voir
commence
tique des sciences et des arts.
(i)
(2)
Pour examiner
AT, X, 359-361.
M. Gilson ajoute
si
la signification.
vise, d'aprs
M. Gilson,
Cf.
saint
l'art vise tou-
il
reste,
dans ces concepts, une
Combrois ont parfaitement note
l'art
de la
Ars est coUectio multarum de una re com-
((
1.
Post,
c. 1. et 1.
Metaph. cap.
1.
item.
1.
artes,
spculative ou prati;
(i) Tolet, A, 2a-3a. La science, d'aprs lui, est
les
que. La preniire se divise en physique, comprenant la mdecine et
niatbmatiques (gomtrie, arithmtique, astrologie, musique), et en
mtaphysique. La seconde se divise, d'aprs la nature des oprations de
science active
l'esprit (qui restent immanentes ou s'extriorisent), en
(portant sur les actions de la volont, de l'entendement et de la mmoire)
du langage, tuet en science effective (portant sur les oprations
ou bien
dies piT la grammaire, la rhtorique, la potique et l'histoire;
Il faut
|K)rtant sur les actions externes, tudies par les arts mcaniques).
en
noter, en outre, qu'on peut tudier spculativement les actions ,
connaissance
les considrant en elles-mmes, tandis qu'on en retire une
distinction des
prali(iue, en considrant leur ralisation. De l vient la
u le
opinion
Thomas
est
bien fonde,
Virlutes
il
faut
iiitellectuales
malmas
ad inviccnn non ordinatas, sicut patel in diidoo non invenitur in eis conncxio quae
versis scicnliis, et arlibus, et,
inveniluT in virtutibus moralibus... Suin. theoL, 1* 11**", ()5. i. ad 3.
potest enim
virtutes intellectuales non sunt connexae
C'est pourquoi
aliquis habcre unani scientiam sine boc quod babeat aliam. Et Quaest.
disp. de virtutibus cardinalibus, art. a, ad 8". (Gilson, G, i.og.)
sunt circa diversas
que
par saper la distinction scolas-
Il
cette
les principes, tandis
Rhetoricorum ad Theod. ubi scientias Mathematicas vocat
connu d'Aristote, Ethic. Nicom., A, I, 1094 al - blO, comment par tous les traits scolastiques, qui distingue et hirarchise techniques, arts et sciences du point de vue de leurs
)>.
catione utitur Arist.
la direction
texte
fins (2)
ou
Primo latissime pro omni habitu intellectus,

qui verum attingit, tam practico quam speculativo. Hac signifi-
chez Aristote
esprit profrer des
premire rgle pour
est ncessaire
La science a
prehensionum ad finem aliquem utilem vitae (3). Ils ajoutent, bientt aprs, que ce nom d'art a une triple signification
sur les objets qui se prsentent
et vrais
rsum de
(2).
au dbut de leur Dialectique. Ceux-ci dfinissent
apprendre toutes ensemble que d'en sparer une seule des
d'augmenter
causes
certaine ambigut que les
ne faut pas
sont tellement unies qu'il est plus facile de les
autres, notre seul travail sera
les
l'uvre. Malgr ces distinctions,
mme, bien
et la
nous proposer de buts particuliers dans nos tudes, mais, puis-
que
de ces deux ordres d'tudes
faire
dans sa qua-
chapitre, prcise la distinction
jours quelque action extrieure, a pour objet le contingent et

recherche comment se fait une chose ou considre les causes
sciences entre elles, parce qu'on les a confondues avec les arts.
Au
mme
pour but la spculation, porte sur les choses ncessaires et
de novembre 1619.
tat d'esprit
ses prliminaires la dialectique,
Tolet,
;^
temps
rappeler la manire dont les manuels de l'poque se reprsen-
de chercher'si notre auteur a mo-
expos ses thories antrieures, puisque ce serait
cet
159
musique,
sept arts libraux (la gomtrie, l'arithmtique, l'astrologie, la
qui iwrtent sur les choses; la dialectique, la rhtorique et la grammaire,
qui portent sut le langage), par opposition aux arts mcaniques.
(a) Tolet, A, i4 a(Gonimb., A, 5).
(3) Qiiaest. proemial, q. i, art. 2
-e^'
m:
t"
.'t&'
^W'm/rM"
^*
quas
Metaph.
13.
lib.
cap.
Secundo sumitur minus

ticis,
late solis habitibus, scientiisve prac-
Eth. cap. 1 et D.
1.
Tertio denique strictissime
quaest. 57. art. 3. ad. 3.
1. 2.
appellaverat.
ultimo scientias
significationem usurpt rist.
quam
Thom.
160
4
I
pro sola arte
materiam
quae
efectiva,
scilicet
externam
Arist. 6 Ethic. cap. 3. recta
ab eodem
et definitur
transit in
agendo
eorum, quae per externam factionem

in
Arist. nusquam artem defmierit, nisi
id est,
ratio factibilium,
perficiuntur. Et licet
extrema significatione
dubitatio
tamen
est,
quanam ex
in
Aussi les
propositis acceptionibus hoc loco definiatur (1).
l'art qu'ils
Combrois essaient-ils de lgitimer la dfinition de
ont donne plus haut, mais
ils
ne parviennent pas sparer
envisagent
rigoureusement l'art et la science, en sorte qu'ils
souvent
les
deux
l'expression
<(
la fois et qu'ils
mme
emploient
quelquefois
d inspirer Descartes les

de la premire rgle pour
dbut
rflexions qui se trouvent au
Ea est hominum consuetudo, ut,
la direction de l'esprit
Cette manire de procder a
arbitrati. In
quaerendas esse sunt
quo sane decepti sunt
C'est pourquoi notre philosophe commence par

les sciences
avec
sagesse
la
prend d'autant mieux qu'on
humaine
la
pense se com-
et sa
rapproche des rflexions dj
faites
sur la science admirable. Cette dernire, en
l'homme
(2).
de l'unit de
effet,
doit
son plus haut degr de perfection et par con-
squent implique
philosophie
(1).
identifier toutes
lever
la sagesse,
qui se confond avec la vritable
Ainsi Descartes a t conduit
une conception
qui n'tait pas trangre aux manuels
la science
de son poque.
Examinons en effet l' Introduction la Physique des Combrois. La philosophie naturelle se distingue, pour eux, de la
philosophie morale et de la dialectique; ou bien, en tenant
compte seulement de
physique de
artes sive scientiae (2).
161
la
<(
contemplation
, ils
sparent la mta-
mathmatiques (3).
la physiologie et des disciplines
Cette dernire distribution des matires est discute dans la
question qui suit immdiatement cet expos

ainsi
amens
faire la dclaration suivante
et
nos auteurs sont
In bac quaestione
agnoscunt, de
quoties aliquam similitudinem inter duas res
diversae, quod de
utrque judicent, etiam in eo in quo sunt
quae totae in
alterutr verum esse compererunt. Ita scientias,
corpoaliquem
quae
artibus,
animi cognitione consistunt, cum
videntesque
habitumque desiderant, maie conferentes,
ris
usum
non omnes
artes
simul ab eodem homine
esse addiscendas, sed
optimum artificem facilius evadere, qui unicam tantum

colendis et citharae pulexercet, quoniam eaedem manus agris
non tam comsandae, vel pluribus ejusmodi diversis offciis,
illum
mode quam unico
ex
illis
possunt aptari
idem de
scientiis
ab invietiam crediderunt, illasque prodiversitate objectorum

aliis omissis
omnibus
et
seorsim
singulas
cem distinguentes,
nulla fere apud veteres Peripateticos dissensio
(l)
CONIMB., A,
6.
An divisio artium recte se habeat (Conimb., A, 8-10).

division gnrale de
Les Combrois reproduisent d'ailleurs, ce sujet, la
(2) Cf. Ihid., q. 3.
Fonseca {In Metaph. Ar., 1.

tribus modis dividi possunt
2, c. 3,
:
q.
2,
sect. 5)
Scientiae sive artes
uno, ratione eorum, in ciuibus vrsantur;
(Fonseca,
altero, xatione finis; tea-tia, ralione ordinis.
fi,
'k)4.)
Sed enim
(4)
res est et in contrarias partes distracta.
Sunt enim qui conten-
dant
unam dumtaxat
nem
pervagetur,
esse scientiam;
omnesque ejus
tamen
consideret, a Philosophis
opinionibus agitata
quae totam entis regio-
partes speciatim, ac distincte

in tria illa vulgata
membra
dispertitam fuisse propter addiscentium commoditatem
quia
rerum gnera in unum complicata

tam multa, tamque
simul addisci non poterant. Et bis quidem suffragatur quarvaria
tum
(i)
superioris articuli
argumentum
(5).
Cette opinion d'An-
AT, X, 3598-860^
Comme cette conception de la sagesse, du bon

sens ou de la philosophie occupera la prennre place dans le Stndiiini
bonae mentis, nous en tudierons les canclc^rres et l'origine avec ce dernier ouvrage.
phi.osoy)hiae
(3) Prooemium in octo lihros Phys. Arist., De diiplici
distributione (Conimb., B, col. 3-5).
singul. cert.
(4) En marge : De bis est Mirandulanus. lib. i3. de
(2)
fuit.
quorundam recentium Philosophorum
Ihid., 36o^-36i 12.
sect. 6 et 7. et initio lib. i4-

(5)
Proemium,
ihid.,
q.
1,
art.
(Conimb., B, col. 7). Voici le quaII

lonius de Bernardis
nouvelle
et trs
peu
(1)
162
est rejete
par
Combrois
les
probable. Elle est aussi
comme
163
explicatione eorum, quae traduntur in libris de Caelo.
combattue par Fon-
neque
un autre de ses aspects et sous celui-ci en mme

temps, dans les Commentaires sur la Mtaphysique d'Aristote.
Quod igitur attinet ad comparationem Physicae cum Meta-
recte dicunt,
Nous
seca, sous
neque ad rem
allons, d'ailleurs, retrouver
la thorie cartsienne
dans
les
Verum
(1).
jusqu'aux expressions de
passages consacrs par Suarez
discuter l'opinion incrimine. Les Disputationes Metaphysicae
((
physica, non desunt ex Recentioribus
qui banc
(2),
illi
examinent en
praepo-
nemo
et
(3).
cette
qu'il
<(
Mataphysicam appellamus; neque distinctas
de toutes
les
espces
les autres sciences ?
difficultatem, ajoute cet auteur, et
qua Aegid.,
1.
Metaphys., quaest. 22.
affirmt Metaphysicam de
cipio Poster.,
ma-
prin-
et in
omnibus rbus
et
earum proprietatibus usque ad ultimas species seu differentias
esse a Philosophis,
commoditatem nostram; esse

rerum naturalium in
tractationem
autem commodissimum,
commune, Metaphysicae tribuere, et incipere Physicam ab
Ad declarandam banc
quaestio. In
nos
ut diversas scientias, nisi propter
et
renferme ne rend-elle pas inutiles
clarius et distinctius aperiendos, proposita nobis est praesens
quam
Suarez dtermine son objet
<(
teriam, in qua Metaphysica versatur, ejusque fines, ac terminos
de la philosophie naturelle, Fonseca examine

At dicunt, omnes
encore une instance de ses adversaires
esse partes unius
est,
scientias, si ex natura rei loquendum
mme
tantum, atque ejusdem scientiae rerum omnium,
qui s'occupe de l'tre en tant qu'tre
Aprs
opinion
leur avoir oppos diffrents passages d'Aristote, ainsi que
l'objet
cela,
Utrum metaphysica versetur circa res

et se demande
omnes secundum proprias rationes earum (2). Une science
dubitat, quin doctrinae ordine antecedant reli-
quos Physicae disciplinae) esse Metaphysicos...

avoir donn les arguments sur lesquels se basait
tout d'abord la nature de la philosophie pre-
ensuite
suadere
quibus
effet
mire ou mtaphysique. Pour
nant doctrinae ordine, idque ea peculiari ratione, ac sua perenitantur, quod credant, octo Physicorum libros (de
earum
considerare.
dul., libra
decimo
Quam
tertio
sententiam dfendit Antonius Miran-
de evers. singul. certam. Sect. 6
et 7.
Qui consequenter affirmt caeteras scientias non esse a metaphysica totaliter diversas, sed esse partes ejus, seu potius omnes
esse partes unius scientiae,
prcdent Sufficit una scoulia ad ens in

Irime argument de
commune, omnesquc ejus partes contemplandas. Igitur si.iH^TvacuuM est
quia
scientiarum multitudo. Antecedens suadeatur bifariain. liinsum,
od unam
sicut omnia, quae divinae revelationis lumine cognoscinius.
l'arlicle
Transnaturalem scienliam, nempe Theologiam spectanl; ita unlversa,

quae nalivi luminis inslinctu a nobis sciuntur, ad unam, eamdemque
naturalem scientiam reduci possunt, cum ulrobique fit par ralio. SecunnihM iupediet
do, quia cum omnia, analoga unitate, in ente unum sint,
(Conimb.. B,
quominus unius scientiae modum cuncta sortiantur
addiscendo, quia
tinctae,
t.
5, col. 608,
qui
cite ce sujet
Mazzughelli, Gli scrittori dltalia. Cf. Hur-
Nomenclator literarius theologiae catholicae, niponte, libraria

academica wagneriana, t. III, 1907, col. i33.
sing. cert. lib. i5 et sequentibus.
(2) En marge : An^ Mirand. de
TER,
(3)
In libros Metaph. Arist.,
1.
2, c. 3, q. 5, sec. 2
(Fonseca, B, 423).
ita
docentur,
et
addiscuntur, ac
idque propter rerum varietatem
(3).
si
et
in
essent dis-
Cette opinion,
'%..
"'-'*&
continue Suarez, peut se baser sur l'autorit d'Aristote, lorsqu'il affirme, en plusieurs endroits de ses uvres,
physique
choses
col. 6.)
fut evque de
(i) Antonius de Bernardis, n k Mirandole en i5o3,
Gaserte pendant deux ans (i 553- 1 554). Il renona son sige pour se
aupalivrer entirement l'tude de la philosophie, qu'il avait professe
ravant, et mourut le 19 juin i565. Le De eversione singularis certaininis
parut Ble, en i562. Voir la Nouvelle biographie Didot de Hoefer, i855,
communi autem usu distingui,

et usum earum
numerari, ut plures propter commoditatem
est
(4).
que
la
mta-
une science universelle ayant pour objet toutes
On
peut aussi invoquer en sa faveur divers argu-
Fonseca, B, 424-435.
Disput. I., -sect. 2 (Suarez, A, I, 9b).
(3) Suarez, ibid.
in
(4) Suarez renvoie la Mtaphysique d'Aristote (1. i, c. 2; 1. 4,
princ, et in fine text. 2; 1. 6, c. i) et aux Seconds Analytiques (1. i, c. 23).
Hamelin parle aussi de l'ide aristotlicienne d'une science unique
avec une mthode unique. (Hamelin, A, 59. Cf. notre chap. IV, sur la
(i)
(2)
mthode, au dbut de sa seconde
partie).
164
l'analogie
cause de
menls dont nous retiendrons le premier,
Secundo argucartsienne.
qu'il nous offre avec la pense
unam sciendari
mentor in hune modum, quia non rpugnt
modo consideret; ergo danda
tiam, quae de rbus omnibus hoc
et
tum quia non sunt distinguendae

etiam quia intellectus
multiplicandae scientiae sine causa, tum
perfectius autem
potest;
quo
acquirit scientias perfectiori modo
hujusmodi
est
scientia,
rerum omnium scientiam unitam acquirere,

non potest esse
ergo. Sed hujusmodi scientia
quam
divisam,
est
physica quae dignissima
est
universalissima est
omnium quae
antecedens probatur, quia

ens in quantum ens
intelligendi facultas, quae circa
descendendo ad omnes proprias et speci-
naturaliter esse possunt.
una
et
alia nisi Meta-
hoc modo
Primum
versatur,
ficas rationes
ergo potest acquirere unum

eodem
reddatur et prompta ad totum ens
univertam
habitus
iste
oportet enim ut
entium
scientiae
habitum, quo facilis

modo cognoscendum;
alioqui
salis sit, sicut est potentia ipsa,
potentia bene disponi ad
tiam necessarios
omnes
non
potest perfecte illa
actus suos ad perfectam scien-
bien pourquoi Suarez

Ce dernier passage nous explique
thorie prcdente dans sa dispute
tibus , lorsqu'il se
demande quel ordre
il
De Habi-
faut tablir entre les
seule science.
pour qu'on puisse en constituer une

videtur esse in explicanda coor Major difficultas, nous dit-il,
quam dicitur componi
dinatione illa, vel accidentali unione ob
((
habitus
Ex quo etiam
scientia ex similibus qualitatibus

latitudo scientiae unius secundifficultas explicandi quae sit
una
lur
nasci-
dum
speciem, vel
secundum genus;
vel cur potius ex tanto
componatur una sciennumro harum simplicium qualitatum

propter hanc fortasse
Unde
minori.
tia, quam ex majori, vel
causam, ut supra
retuli, Disp. 1, Sect. 2,
unam
Antonius Mirandulan.
scientiam, quamvis per
modum
plu-
tantum
commoditatem addiscendi,
rium distinguatur a nobis, propter
ex eo quod omnes scienmoveri
scientiae. Et potuit
esse
dixit
et
tradendi
(i)
Disput.
I,
6ecl. 2, n. 4 (Suarez, A,
I,
loa).
Atque
fecte tradi.
per-
consequenter dicere posset, non tantum
omnes etiam
et scientias,
principiorum
est
virtutes intellectuales esse
nam haec major est inter habitum

quam inter scientias inter se. Unde
dubium, quin principia propria alicujus
scientiae et
unius scientiae tradantur; et ita

ex
appellari.Rursus scientiae practicae multum pendent
conclusiones ejus per

solet
aliis possit
propter connexionem;
unam
non
ita
scientias, sed
omnes
connexae, ut nulla sine
ta inter se
videntur
modum
artificiales a natuspeculativis, et moralia ex physicis; et res
ralibus et mathematicis. Ita ergo ex
omnibus componetur una
vero etiam dicenvirtus adaequata intellectus. Consequenter

quia non
voluntate,
in
virtutem
esse tantum unam
dum
est
erit,
minor connexio
quam
inter virtutes
inter intellectuales,
constat.
Unde
morales, seu appetitivas,
imo major,
ut ex doctrina morali
vocari etiam soient virtutes
omnes nomine unius
hujus temporis
justitiae universalis. Et Theologi multi
ita lo-
se distincta
quuntur, ut dicant, licet virtutes et dona infusa, inter
qua
justitiam,
adaequatam
sint, ex omnibus constitui unam
homo
(1).
retrouve encore la
tiae
166
ergo
interius sanctifcatur, et formaliter
modum
dicitur, juxta
scientiam adaequatam
fit
hanc sententiam,
justus.
esse
Ad hune
tantum unam
intellectui (1).
reproduit jusLe texte des Begulae ad directonem ingenii

nous venons
que
qu' certaines expressions du passage de Suarez-
de
citer.
Credendumque
<(
est,
ita
esse connexas, ut longe facilius
quam unicam ah
:
(scientias)
sunt enim
cem dependentes;
sed
inter se
cunctas simul addiscere,
aliis separare. Si quis igitur serio
tatem investigare vult,

scientiam
sit
omnes
rerum
veri-
non singularem aliquam dbet optare
omnes
inter se conjunctae et a se invi-
cogitet
taqtum de naturali
rationis
augmentum exDisput. XLTV. De habitibus. Seclio XT, Quale sit

N^ ag, Quem
correspondeat.
illi
habitus
imitas
quae
lensivum habitus, et
scientiam dicantur
ordinem debeant seTVcwe partiales habitus ut unam
Suarez donne
componere. Opinio ntonii Mirandul. (Suarez, A, II, 493a).
une solution moyenne
ensuite l'opinion oppose des Nominaux et adopte
voir Disput.
(NO- 6o et 6i ihid., ^g^ a et b). Sur le sens du mot habitas,
le passage le
soulign
avons
Nous
sv.).
II,
432
A,
(Suarez,
XLII, sect. 3
plus important du texte cit.
(t)
.-r*''
166
difficultatem
lumine augendo, non ut hanc aut illam scholae
intellectus voluntati
resolvat, sed ut in singulis vitae casibus
praemonstret quid
sit
majores progressus
et
eligendum;
et brevi
quam
fecisse,
non tantum eadem omnia quae
sed altipra etiam
quam
dans
les
deux
alii
longe
cupiunt, esse adeptum,
sur une raison que
pour interprter la pense d'Ant. Mirandu-
t base par
lanus. Notons aussi que Tunit de la science a
Descartes sur l'unit de Tesprit humain,
comme
le fait pareil-
Disputa
lement l'argument que nous avons tir du dbut des
si vraisemblasuite,
par
paratra,
nous
11
tiones metaphysicae.
son opinion du texte
ble d'affirmer que notre philosophe a tir
de faire aude Suarez, que nous ne voyons gure la possibilit
noter
trement (2). Cela ne nous empchera pas, d'ailleurs, de
l'influence exerce par les
siennes, dans
mathmatiques sur
les ides cart-
entr'elle but d'expliquer la liaison des sciences
L'auteur du Discours de
les.
la
Mthode nous
dit
en
effet
Ces
les
longues chanes de raisons, toutes simples et faciles, dont
plus
leurs
parvenir
pour
servir
se
gomtres ont coutume de
'imadmonstrations, m'avaient donn occasion de

conla
sous
giner que toutes les choses, qui peuvent tomber
naissance des hommes, s 'entresuivent en mme faon (3).
difficiles
C'est pourquoi,
(i)
Beg.
/,
nous voyons dans ce dernier
AT, X, 36i
texte, avec
M.
Gil-
^^-25
c'est
nous qui avons soulign
le
dbut de
,,j.j
i-
que, Calrus ayant cit dans ses objections aux Mditatioiis

qS^S"^*), Descarun matre qui enseignait la doctrine de Suarez (AT, Vil,
Vil, 335 ^^-i*). On
(AT,
auteur
mme
au
Arnauld
ct
son
de
les rcnvova
Suarez sur les
pourrait encore trouver d'autres traces de l'influence de
que
uvres de notre pbilosopbe. Mais, par contre, les textes de Bacon,
(LaM. Lalande a rapprochs de l'ide cartsienne de l'unit des sciences
auteurs ont puis
lande, 3o7-3o8), montrent tout au plus que les deux
pas l'oublier,
leur conception des sources analogues. Car, il ne faut
veterum
Descartes, en 1619, n'aurait pu connatre que le De sapientia
(a)
On
<(
formule
trs discrte,
L'ide *de l'unit du

ceptible de connaissance mathmatique.
chronologiquement
corps des sciences... est donc insparable,
logiquement, de l'extension de la mthode mathmatique

ajouteMais,
.
connaissance
(1)
la totalit du domaine de la
et les considrarons-nous, les considrations philosophiques
mathmatiques n'ont pas t spares dans l'esprit du

l'observation
philosophe, et cela nous aide bien comprendre
liaison, qui
quelle
sais
ne
je
rgne
Il
suivante du P. Poisson
faut que
ne
qu'il
et
l'autre,
fait qu'une vrit fait dcouvrir
intexsans
Vautre
trouver le bon bout du fil, pour aller jusqu'
j'ai lues
Ce sont peu prs les paroles de M. Desc. que
tions
ruption.
dans un de
fragments manuscrits
ses
Quippe sunt concatenatae
quin aliae
omnes scientiae, nec una perfecta haberi potest,
apprehendasponte sequantur, et tota simul encyclopedia
tur
(2).
est sr
que Descartes a
un
n'aurait jamais trouves
Toujours
est-il
tir
esprit
de l des consquences
moins puissant que
qu'une pareille pense
lui a
de Bacon ne furent traduits qu'en 16 19 et les ouvrages

fondamentaux du philosophe anglais n'eurent d'influence que plus tard
notre auteur. Cf. notre ch. VI.
(3) AT, VI, iQ-".
permis de
([ue
le sien.
se lancer
Nous pourrions citer

la conqute de la science admirafyle.
de
passage de la huitime rgle pour la direction
maintenant
le
l'esprit qui
nous a paru
se rapporter cette science, car
qui s'tudient srieusement possder
la
dans la vie
la raison
sions,
humaine
une
est
fois
toutes les vrits
que
capable de connatre. IMais ces expres-
comme l'allusion aux rgles
postrieures relatives
ceux
sagesse doivent exa-
prcdentes
sait
(1609). Les Essais

suir
mais qui marque eu ralit

tout ce qui
cartsienne
pense
la
par
le pas dcisif accompli
susdfinition,
par
est,
vraie
est susceptible de connaissance
une
son,
miner, au moins
ce passage.
et
(1).
ressemblance des termes souligns
la
alinas' prcdents porte
Suarez nous donne
se, et
qui ad particularia student,
possint exspectare
Remarquons bien que
mirabitur
167
<(
l'rudition
(3) ,
et les
remarques
nous font rattacher
GiLSON, G, 3l4.
,
*
,
^
d'une chane des sciences rePoisson, 73; AT, X, 255. Cette ide
rela
nous
et
aiS^-*)
X,
(AT.
parat aussi dans les Cogitationes privatae
Regulae.
trouverons encore dans notre tude sur les
^""^^ 396 ^""^*. Le semel in vita reparatra, au denui
(3) AT X 395
amorcer le doute mthodique^ Desdes Mditations et des Principes, pour
fonction purgative )> du doute,
cartes n'a peut-tre pas vu, en 1619, la
(l)
(3
s'est demand encore

pense s'oriente dj dans ce sens. M. Gilson
poque,
l'ide que nos concepcette
ds
eu,
avait
philosophe
notre
mais
si
sa

ce passage
168
au Studiwn bonae mentis.
que notre philosophe
ait fait,
Il
naissances qui remplissent seulement la

font quelqu'un vritablement plus
mires rendent
la
pense qui
la science
se.
si
mmoire et celles qui

. En effet, les pre-
rudit
commune,
et ceci
nous expliquerait
trouve au dbut des Cogitationes privatae
Scientia est velut mulier
neat, colitur;
est possible, toutefois,
ds 1619, le dpart entre les con-
communis
quae,
fit,
vilescit (1).
cartes cherche aussitt prciser les
universelle qui doit
mener
CHAPITRE IV
pudica apud \irum ma-
si
En
tout cas, Des-
fondements de
la science
son esprit son plus haut point de
perfection. C'est ainsi qu'il parvient dcouvrir sa mthode,
intelligo rgulas certas et faciles,

vaverit, nihil
tis
unquam
Per
methodum autem
quas quicumque exacte
falsum pro vero supponet,
et
nnllo
ser-
men-
conatu inutiliter consumpto, sed gradatim semper aiigendo
scientiam, perveniet ad
quorum
erit
capax
veram cognitionem eorum omnium
(2).
sont solidaires des impressions (prouves pendant notre

enfance . (Gilson, G, ir5). Nous i)arlerons de ce [X)int dans l'explication
de la premire rgle de la mthode, an chapitre suivant.
(i) AT, X, 3i4*"^. Comparer aussi ce passage avec le dbut de la deu-
Pour trouver
(a)
Ihid., 371 25.37a
la
mthode qui
lui permettrait de dcouvrir
tout ce qu'il serait capable de connatre
mena l'examen de
et s'adressa,
et entre les
l'algbre (2)
tioii actuelles
xime partie du Discours.
(suite).
Les rgles de la Mthode leur premire forme,

LEUR origine DANS LA LOGIQUE ET DANS LES MATHMATIQUES,
LEUR INSUFFISANCE.
c'est--dire des rgles dtermines qui lui permettront de trou-
ver la vrit en toutes choses, suivant la dfinition de la m-
thode qu'il nous a donne lui-mme
du cartsianisme
L'orientation dcisive
tira,
(1),
Descartes com-
ce qu'il y avait de plus assur en son esprit
entre les parties de la philosophie, la logique,
mathmatiques, l'analyse des gomtres et

qu'il
. C'est de ces trois arts ou sciences (3)
d'aprs le Discours, les quatre prceptes de la mthode qui
sont dans toutes les mmoires.
On
a soutenu toutefois que cette
correspond trs probablement un tat

rdaction du Discours
tardif de la pense de Descartes. Les Regulae ad directionem
ingenii, quelle qu'en soit la date, sont certainement antrieures
((
au Discours
et postrieures l'hiver
nonces vingt
inachev,
et
comme
une
si
rgles, bien
Descartes
1619; or, nous y trouvons
que l'ouvrage
s'tait
soit
demeur
dcourag devant l'accrois-
sement indfini de leur nombre. Le caractre volontairement

simplifi de l'expos du Discours est donc plus vraisemblable-
ment
(i)
le rsultat
Sut
le
de l'chec auquel avait abouti la tentative des
problme de
la
mthode au temps de
Descaries, voir Hame-
LiN, A, 3o-33.
(2)
AT VI
(3) Ihid.,
17^^"^*.
17
1*.
Sur ces mots, voix Gilson, G,
i83, et la fin
pitre prcdent.
.liîi
du
cha-
in-
170
cepenRegulae que celui de la mditation de 1619. On notera
les
que
dant que les deux ouvrages concident pour le fond;
Regulae ne contiennent en dfinitive que
les
quatre prceptes du
que ce qu'elles leur ajoutent ne consiste pas en prdestines

prceptes supplmentaires, mais en rgles pratiques
le dbut,
ds
t,
faciliter leur application. La mthode a donc
Discours,
et
l'essentiel, ce qu'elle devait
quant
toujours demeurer; Descar-
qu'en ce qu'il a de moins en moins cru la possid'applicad'en formuler et d'en enseigner les procds
tes n'a vari

bilit
tion (1)
historique
Cette opinion nie compltement le caractre
sur le point qui nous occupe et suppose en outre
Discours
du
un
dvelopper les
chec complet de la tentative cartsienne pour
bien des
montr
a
lui-mme
rgks de la mthode. Or, M. Gilson
fois la
valeur historique
du tmoignage de
Descartes dans le
en tout
Discours, malgr l'invitable altration que produit
rserv et
le recul des souvenirs. 11 faut donc tre trs
homme
ne pas contester
la
lgre
un
texte prcis
o notre auteur
affirme qu'il se contenta d'abord de quatre rgles
pour formuler
pas de lui opposer une construction

de la pense cartsienne, car
dveloppement
du
vraisemblable
sa
mthode
(2). 11
ne
suffit
expos se baser sur des raisons trs contestables.
on
est ainsi
En
au Discours, et,
effet, de ce que les Begulae sont antrieures
un
leur caractre inachev, se prsentent nous avec
malgr
plus grand luxe de dtails,
il
ne s'ensuit pas que Descartes
ait
voulu rsumer des considrations qui s'acroissaient sans cesse

nomen quatre prceptes volontairement simplifis. D'abord, le
mulse
pas
des Rgles pour la direction de Vesprit ne devait
bre
tiplier
indfiniment
les rgles
fondamentales, au
nombre de
ouvrage, sont
douze, qui forment la premire partie de cet
avait
philosophe
notre
et
dveloppes,
peu prs compltement
suivantes,
dtermin un nombre gal de rgles pour les parties
fondamentaux. Si la
qui taient l'application de ces prceptes
pense
des Regulae est reste inacheve, c'est que la
rdaction
nous le vercartsienne s'largissait de plus en plus, comme

notre auteur
que
conclure
en
pas
rons plus tard, mais il ne faut
de formuler
en vint croire de moins en moins la possibilit
d'application de sa mthode.
et d'enseigner les procds
plus en pratique
cette mthode consistait beaucoup
Comme
nous citerons
qu'en thorie, suivant un tmoignage formel que
scepticisme
un
conduirait
bientt, une pareille opinion nous

conRegulae
inadmissible. De plus, s'il est vrai de noter que les
du Distiennent seulement en dfinitive les quatre prceptes

comprendre
cours avec des rgles pratiques destines faire
que ces
disant
en
fait
ce
bien
leur application, on explique aussi
dveloppements
quatre prceptes sont une simple bauche des
mme de la sorte
postrieurs formuls en 1628 (1). On explique
mieux cette allure encore timide et peine systma-
beaucoup
du
remarque par certains commentateurs dans le texte
rcit
le
contester
pour
Discours lui-mme. Les raisons allgues
nous
ne nous paraissent donc pas valables, mais il
tique,
de Descartes
reste chercher des
lgi-
timer notre opinion.

Descartes nous a dit lui-mme
((
Je^pense avoir eu beau-
en certains
coup d'heur, de m'tre rencontr ds ma jeunesse
des maxichemins, qui m'ont conduit des considrations et
corresparoles
ces
Et
Mthode
(2).
mes, dont j'ai form une
aux
attribu
avons
nous
pondent exactement au texte que
quaerebam
Juvenis, oblatis ingeniosis inventis,
Praeamhula
invenire, etiam non lecto auctore; unde
possemne
ipse per me
:
mthode des Regulae et celle du

(i) Gn.soN, G, 196. En coinpaTaiil la
Celle-ci a conserv beaucoup sans
Discours, M. Berlhet disait aussi
encore, et ?
doute de la premire, mai elle en a laiss bien davantage
plus timide et peine
ct d'elle, elle paratrait presque incomplte,
Regulae la
systmatique. Il est donc intressant d'tudier d'aprs les
Descartes avant le Discours. (Berthett, 899.) Cf. Cante-
tmoignages qui nous permettront de
((
paulatim animadverti
me
certis regulis uti (3).
En
outre, la
mthode de
coR, 383-38418^^-".
(2) AT, VI,
(l)
Cf. JlINGMANN, 4-5.
Regularum sive axioAT, VI, 3 3-^ La traduction latine porte

quibus constat Methodus... (AT, VI, 540
:
(2)
matum
(3)
AT, X, ai4^-.
'
mme
172
considration se retrouve dans les Eegiilae
summam
fateor natiim esse ingenio, ut
non
173
Eo me
studiorum voluptatem,
propria
in audiendis aliorum rationibus, sed in iisdem
quod me unum cum
industria inveniendis semper posuerim;
juvenem adhuc ad scientias addiscendas allexisset, quoties

novum inventum aliquis liber pollicebatur in titiilo, antequam
simile per
ulterius legerem, experiebar utrum forte aliquid
exacte
cavebamque
inênitam quandam sagacitatem assequerer
ne mihi banc oblectationem innocuam festina lectio praerianimadverterm, me
peret. Quod toties successit, ut tandem
non amplius, ut
caeteri soient, per vaâs et caecas disquisitio-
quam
nes, fortunae auxilio potius
artis,
pervenire, sed certas rgulas, quae ad boc
ad rerum veritatem
non parum
fuisse
mibi persuasi
ces textes, en conclut
M. Gilson, aprs avoir
(1).
ici sa
fait
gulire de disputer en Pbilosopbie
penser
la
mtbode
sin-
que nous avons dj ren-
allusion
contre, puisque le texte des CogUatiories privatae fait
vraisemdate
que ce texte
une poque antrieure e sa vie,
blablement de l'anne 1619
(3).
nous adrnettrons sans

rflcbi sur les dmarlonguement
contestation que Descartes a
Cette opinion parat bien fonde et
AT, X,
M'^-M*.
a Je pense avoir pu bpaiironp

mais on no peut TapprochoT de cette phrase le ... fortunae
(Gilson, G,
auxilio... des Regulae. M. Gilson, qui fait ce rapprochement
ut caeteri soient... et
92), n'a pas tenu'comple des mots prMHlents
voulu dire. Sut le sens
fait dire ainsi h Descartes le conlTaire de ce qu'il a
de l'expression beaucoup d'heur . voir Gilson, G, 90-91.
(3>
crhour
rencontr dans
J'ai
un manuscrit
qu'il avait
en particulier.
essentiel
dans
2, les
le
DscaTlPS a bien dit flans le Discours
1, les
sens auquel on les considre.
3, les
rduire et
examiner avec attention cbales diviser en petites parties. 4,

il faut
cune de ces parties, commenant par les plus simples. 5,
les unes aux
rapporter toutes ces parties, en les comparant
qu'on
mtbodes
des
finesse
Voil quoi aboutit toute la
itii
'M
! f
.
'.*ii':S''
autres.
Elle est galement ncesa trouves, et qu'on trouvera jamais.
dans
la
Pbysique
et
dans
la
ISif,
""l'lil(lpf
Gomtrie. L'article de ces
pratique, c'est ce dernier

rgles le plus difficile mettre en
les termes qu'on doit
assez
tant parce qu'on ne connat pas
qu'on a besoin d'un Moyen, qu'on appelle
:
i::!pI?:
comparer, qu' cause
Mdium dans
l'Ecole, qui n'est pas ais trouver (2).
cette derNous n'avons pas grand'peine dcouvrir, dans

dnomdes
rclame
qui
nire rgle, le texte mme du Discours,
brements entiers,
((
tum
in quaerendis mediis,
tum
in difficul-
Descartes s'est content de rflchir sur les

(1) D'aprs M. Gilson,
l'expression du Discours : J'avais
tudes qu'il avait faites La Flche, et
rapporter qu au sjour
un i)eu tudi, tant plus jeune... ne peut se
d'ailleurs le seul moment ou il

de notre philosophe au collge. C'est
donc faire remonter aussi
doit
On
scolastique...
logique
ait tudi la
tudes touchant 1 Analyse
ses
de
dit
nous
cette date ce que Desoartes
cependant la fin de
gomtrique et l'Algbre. (Gilson, G, 181.) Voir
notre chapitre I et de notre chapitre II.
^
,
Remarques sur la vie de
Leibniz lui-mme a not ce propos, dans ses
de
Maximes
M des Cartes, h l'anne 1610 Je ne crois pas que les des CaTtes
t faites par
morale et de logique qu'on rapporte ici aient
doute que M. Baillet les fait entrer
colier. C'est paT anticipation sans
IV, 3i5.)
dans le rcit de ses tudes de collge. (Leibniz,
les rgles de la
rapproch
a
On
X,
AT,
476.
Cf.
(2) Poisson. 76.
(Charpentier, 203mthode de Malebranche et les Regulae de Descartes
que l'expos de Malebranche
20-) mais il est intressant de noter aussi
citer et que l'ourapproche beaucoup du rsum que nous venons de
se
vrage
du
P.
Recherche de
Poisson parut quatre ans avant
la
premire dition de
la
la Vrit.
(3)
V.
connatre distinctement cbacune

dpouiller de tout ce qui ne leur est point
faut
il
venir bout de
lit
:
toutes les difficults
jeunesse doit dsigner vraisemblablement ses der-
nires annes de collge et nous
(i)
qu'on propose,
le
sa
<(
commenc
ment l'tude, que pour
cit
que Descartes attribue l'invention de
srieuseds les premires annes qu'il s'appliqua
saire
mtbode un beureux basard (2), qui lui a fait employer spontanment certains procds dont l'laboration consciente l'a
conduit aux rgles de sa mtbode. Ce que notre pbilosopbe
nomme
Commentaire
juvant,
plures
longa experientia percepisse, quibus usus sum postea ad
excodiligenter
metbodum
totam
banc
excogitandas. Atque ita
initio
ab
modum
studendi
lui, meque omnium maxime utilem
secutum
aux maximes de
cbes naturelles de son esprit avant d'arriver
Poisson nous dit dans son
sa mtbode (1). D'autre part, le P.
Gilson, G, 91-92.
'..II.
*,
__ 174
Nous voyon encore que le

Poisson rclamait l'examen de chaque partie
tatum partibus percurrendis

manuscrit du P.
(1)
)>.
ce qui
commenant par les plus simples
troisime rgle du Discours. Cet examen sup-
des difficults en
correspond
la
ment au
deux premiers numros du
texte
du
P. Poisson
ne correspon-
si nous interdent pas exactement la rgle de l'vidence et,

citation que
la
de
phrase
premire
la
prtons au sens obvie
annes
premires
les
que
venons de faire, en admettant
appartient, ni
P. Poisson. D'autre part,
nous trouvons dans
les
Regulae, qui
l'anne 1628,
ont t composes d'aprs l'opinion gnrale vers
rgulirement
une tude sur les questions , qui dveloppe
moins les premires
les considrations indiques ci-dessus, au
a rsum
d'entre elles. Faut-il en conclure que le P. Poisson
simplement les Regulae ? Dans ce cas, le texte que nous venons

le systme
de citer ne nous serait d'aucune utilit pour tudier
Mais nous
de Descartes l'poque de sa vie qui nous occupe.
pouvons nous demander
si le
P. Poisson
ne
s'est
pas bas sur
un autre manuscrit de notre philosophe que nous ne possdons

tude attentive du
plus, et la rponse cette question exige une
lui-mme des Regulae auquel nous venons de
faire allu-
tes
la treizime rgle
pour
la direction
de l'esprit. Descar-
mots aux
note d'abord que les questions peuvent aller des
choses, des causes
aux
effets, etc. (2).
((
Du
Ce
passage
ajout
la
traduction
reste, ajoute-t-il,
latine
pourquoi
il
me
mots ou
la
semble superflu
en particulier. Il sera
d'entrer dans plus de dtails sur ces cas
d'exposer en ordre tout ce
en effet plus court et plus commode
n'importe quelle diffifaire ensemble pour rsoudre
qu'il faut
faut
une question quelconque tant donne, il
qu'on
ce
distinctement
s'efforcer tout d'abord de comprendre
quaeratur) (1). Ces
quid
intelligamus
cherche (ut distincte
cult.
Par
suite,
rappellent le texte
derniers mots
il
faut connatre distinctement
du
V!i
P. Poisson, d'aprs lequel
chaque
difficult
en particulier.
1.
demandant qu'on n'apDescartes dveloppe ce premier point en

indcis et vagabond, car
porte pas dans cet examen un esprit
conditions dterrinconnu que l'on cherche est soumis des
plutt que tel
chemin
tel
mines qui nous forcent suivre
qu'il
disons-nous,
C'est l'examen de ces conditions,
autre.
<(
nous obtiendrons ce but, si nous

une
pntration de notre esprit les considrer
faut ds le dbut
appliquons
la
nous
livrer, et
limitation reoit de cha une, en recherchant avec soin quelle

car l'esprit des
cherchons
que nous
cune
d'elles cet
inconnu
humains a coutume de
se
tromper
ici
de deux faons,
soit
en
dterminer la question,
prenant plus qu'il n'a t accord pour
Les exemples
au contraire en omettant quelque chose (2).
les difficomment
montrent
qui suivent cette remarque nous
est pas
leur
ne
qui
ce
tout
cults doivent tre dpouilles de
deuxime
le
considre c'est
essentiel dans le sens auquel on les
soit
prcepte
du Discours
(AT, VI, 55o).

,
^
mois des questions de
(a) Descartes parle seulement en quelques
faite
qu'a
nom , source de discussions philosophiques. Voir l'utilisation
remarques de M. Adam
de tout ce passage la Logique de Port-Royal et les
une division semblable des
h ce sujet (AT, X, 470-475). Descartes a indiqu
entrer dans le dvediverses sortes de dduction dans la Rgle XII, sans
.
celui de la division
P. Poisson, aprs lequel vient
du
dans le dveloppement
en petites parties. Or Descartes ajoute,
comprise,
suffisamment
qu' une fois la question
des Regulae.
il
(i)
faut chercher les choses par les
sion.
Dans
s'il
effets, etc.; c'est
cause par ses
nous
l'tude
durant lesquelles Descartes s'appliqua srieusement
la
dsignent les annes 1618 et 1619, nous devons expliquer
du
divergence qui existe entre le Discours et le manuscrit
rsoudre, il arrive soulorsqu'on nous propose une question

aussitt
quel genre elle
pas
vent que nous ne remarquons
recherche en
pose encore qu'on a rduit et divis l'objet de la
troites'apparentent
manuscrit
ces termes du
petites parties
les
Pourtant
Discours.
prcepte de la division dans le
texte
175
consiste sa difficult,
faut voir prcisment en quoi
l'abstraire
de toute autre chose
et la
pour
rsoudre plus facilement.
donc au "ôênt
sujet (AT, X, 428-). 11 hsitait
don
qu'il convenait de lui^^J^^
dfinitive
place
la
sur
Regulae,
loppement du
rdaction des
428^^-20 et 433^-434^
ner. Cf. AT, X,
^-^^
X,
(i)
(2)
434
AT,
AT, X, 4352-10.
iite,
'.'
i
i-J
f'
K||
.i
9l.
ima'i
^-
176
Il
ne
sufft
pas toujours de comprendre une question pour con-
natre en quoi rside sa difficult, mais
il
faut en outre rflchir
chacune des choses qui y sont demandes, afin que,
si
l'on en
rencontre quelqu'une de facile trouver, nous la laissions de

ct,
qu'aprs en avoir dbarrass la proposition,
et
demeure seulement ce que nous ignorons

difficult
nue
qu'il faut
rsoudre.
Et
((
ici
il
c'est--dire la
nous disons que
la
seule opration importante est de parcourir par ordre tout ce
qui est donn dans
la proposition,
en rejetant tout ce que nous
verrons ne pas se rapporter ouvertement au sujet, en retenant

ce qui est ncessaire, et en remettant ce qui est douteux
examen plus
up
dans laquelle Descartes a voulu montrer que,
arrivons comprendre parfaitement une question,

traire de toute conception
simple nonc,
le
citer et
philosophe
dans
les
s'est servi
pement sembleraient nous

de
et
diviser les difficults,
si
faut l'abs-
il
rduire son plus
la
dans
(2) .
Les expressions
que nous venons de
le titre
inciter trouver
du Discours qui
dans
expos
les
traitent de la division,
de
cet
'numration. Cependant, lorsqu'il
tes a
nous
dernires phrases qui terminent son dvelop-
trois dernires rgles
Tordre
si
subdiviser en parties aussi petites que pos-
avec numration de ces parties
sible,
dont
et la
superflue,
<(
au dbut
dfe
s'est agi
de
cette rgle treizime. Descar-
renvoy son lecteur au prcepte de l 'numration, comnle
'numration
tre (3).
De
et la division se
plus, l'ordre dont
il
confondaient l'une avec l'au-
est
question
la fin
de la rgle
treizime ne peut tre confondu avec celui qui est prconis
dans
le
Discours, car
il
est
seulement
utile
pour ne rien oublier
la recherche.
En
Descartes
ralit,
les lments des quesconsacre encore trois rgles prciser

l'ordre
tablir entre ces
de
tions rsoudre et ne s'occupe
rgle dix-septime (1). Si l'on
divers lments qu' partir de la
avec les prceptes du Disveut faire correspondre cet expos
XIII-XYI de la deuxime partie
cours, il faut voir dans les rgles
du prcepte de la division. Les
des Regulae la mise en pratique
l'ordre,
rattachent l'observation de
rgles
XVII-XXI
se
comme
notre auteur
Regulae
se
reconnu lui-mme,
l'a
et,
puisque
les
la deuterminent avec cette rgle vingt et unime,

terserait
se
inacheve
reste
de l'ouvrage qui est
;.->^
xime partie
du dernier prcepte du Discours et du

du moyen .
Poisson, qui prescrit la recherche
d'admettre encore cette
Une seule difficult nous empche
mine par
attentif (1).
Telle est la fin de la treizime rgle pour la direction de

l'esprit,
est ncessaire
de ce qui
177
P.
hypothse
l'explication
c'est
que
le
dbut de
la rgle treizime
pour
la direc-
l'numration et la division,
tion de l'esprit unit troitement
premire partie des
la rgle septime de la
comme
l'exige
lui-mme. Cependant, sans

Regulae, d'aprs notre philosophe
qui nous entranerait trop
entrer dans l'tude de ces oprations
treizime rgle qui
clair que le passage de la
loin (2),
il
est
avec la division nous

confond plus ou moins l'numration
l'intelligence pure , de
donne les rgles observer par
une question (3). Ces
manire comprendre parfaitement
l'abstraction de toute conceprgles au nombre de trois exigent
((
des difficults et la division par

tion superflue, la simplification
seules, ajoute Descartes,
numration suffisante ce sont a les
touchant
que l'intelligence pure doive observer
les
termes de
sa dernire solution, si
quelque proposition, avant d'arriver
la manire
suivantes
rgles
les onze
elle a besoin d'utiliser
:
Sr
'il!!
''*;'
(i)
AT, X, ii37i-\
(2) Ibid.,
(3)
(,)
nempe
jiixta
(AT, X, 432^"^).
"-
43o^-ô.
AddituT pra^tToa, difricultaleni ossc
arl
siiiiplcissiinam rodu-
rcgulas quintam et scxtairi, el divMcndam jnxta

seplimam.
La 7* rgle affirme que pour le complment de la science, il faut, par un mouvement continu et sans interruption de la pense, parcourir tous et chacun des objets qui se rattachent noire but et les embrasser dans une numration suffisante et
mthodique . (AT, X, 387 lo-i).
ceiidam
Nous citerons ce texte dans notre

Voir le dbut de cette rgle XVIP.
l'numration ou l'induction (au sens qu

Tg e n'a gure envisag
la I-emi^%^J^^^
de
VII
rgie
:fe dans'la
^^^l?;'^^,^
(AT, X, 438 ^ '). Ceci conirmeraii
nuatre dernires lignes de son expos
qui existent entre la treiliens
des
diTe
queîous allons
preineme"
Regulae.
zime rgle et les autres parties des
^^-^^
(3) AT, X, 430
il
pr-
:;^
-/ijii
':
fit
I*
y"
j^,
'
r.
i-
de
les
pratiquer se dcouvrira plus clairement d'aprs la troitrait (1) . Or, ce
sime partie de ce
.
passage est suivi aussitt
du dveloppement sur les questions en gnral que nous avons

dj examin et qui aurait d trouver place, semble-t-il, avant
les remarques du dbut de cette rgle treizime sur la manire
de comprendre parfaitement une question. Ce qui semble
prouver d'une faon
un
trs nette, c'est
le
que Descartes avait amorc
pareil expos la fin de la rgle douzime, avec des indica-
stade antrieur la premire partie de celles-ci dans le
un
dveloppement de
mthode cartsienne
la
(1).
Cette conclusion sera corrobore par le tmoignage du

ne s'est pas
P. Poisson, si nous pouvons montrer que ce dernier
dans
l'esprit
de
inspir de la treizime rgle pour la direction
son Commentaire sur
Mthode.
la
Il
faut avouer
que
devrait tre reporte beaucoup plus haut qu'on ne le fait de
nous
est
Si
nous remarquons maintenant
manire plus prcise dans
la suite
pour
le
dbut de
la
nous l'tablirons d'une

que premire partie des
la
Regulae nous offre des dveloppements plus mris que la

seconde, et o l'interaction des divers procds de la mthode
est note en plusieurs endroits, nous serons amens y voir un
approfondissement des premires conceptions de Descartes sur
la mthode. D'un autre ct, le passage que nous avons cit
pas compltement
plus haut sur les questions en gnral n'est

rdig
(3),
bien que l'auteur y
ait
donn un classement des

lieux dialectiques . Le
divers genres de questions d'aprs les
dveloppement
fait
<(
dfaut, parce qu'il est
((
superflu d'entrer
dans plus de dtails sur ces cas en particulier
(4) ,
et ceci
nous amne conclure que Descartes devait possder ce dveloppement par ailleurs, comme nous l'avons conclu semblable-
ment
propos
commentaire
du fragment des Regulae qui nous

la
conception de
la science
((
nos jours
(3)
La Logique de Port-Royal a complt'^tc^ co passage, et on pourrait

comble une lacune du texte de DescaTtes imprim en
croire qu'elle
1701...
Mais ce ne sont que des exemples apportes par Arnauld, pour

quelques lignes du texte latin . (AT, X, 471,
illustrer et interprter les
note b. Cf. Ibid., note c).

'''^.
(4) AT, X. 434
la sorte,
ne
nier
se retrouvent
pas sous leur forme prcise dans la
deuxime partie des Regulae, bien que le commentateur de la

mthode ait donn son rsum une forme telle qu'il semble
avoir copi peu prs textuellement le manuscrit qu'il a consult.
dans
Nanmoins,
le
Discours,
deux derniers prceptes se rencontrent

une pareille concordance nous autorise
ces
et
nous servir des quatre rgles que tout le monde connat comme
point de dpart dans notre tude sur les origines de la mthode
cartsienne
(i)
fies
(3). Il
nous
est
donc
loisible de rechercher
comment
Dcsc<irtes
de
162.5
mme
nous dira plus tard que ses conceptions s'taient modiil est naturel d'affirmer
mesure qu'il tudiait
1628, h
produit antrieurement.
rigoureusement de la parole du P. Poisson
(2) Si l'on tient compte
un manuscrit qu'il avait commenc ds les premires annes qu'il
que
montre une
-1.
AT, X, 432
Ihid., 428 "-20.
antrieurement l'anne 1623 que donne
on ne s'expliquerait plus les dclarations

ferons tat plus loin pour fixer une
nous
de Descartes dont
poque ultrieure la composition de cet ouvrage. De plus, les
et tout au moins le derderniers prceptes du P. Poisson
le
fait s'est
(2)
mme
De
a servi de
des questions en gnral, dans la treizime rgle pour la direc-
(i)
et
Baillet (2).
admirable. L'tude
tion de l'esprit, prcisment parce qu'elle nous
v^
les res-
servir de raccord
(2). Il
donc permis d'admettre que
rgle treizime a t fait par notre auteur
1^
influence directe de cette dialectique de l'Ecole violemment

combattue ds le dbut des Regulae, doit appartenir par suite
entre les diverses parties de l'ouvrage qu'il voulait composer.
tion
le manuscrit
semblances que nous avons constates entre
si le P. Poismais,
frappantes,
sont
Regulae
du P. Poisson et les
dernires
ces
de
date
la
Regulae,
son avait transcrit le texte des
tions plus compltes et en le rattachant sa thorie de la dduc-
1=-
179
s'appliqua srieusement h l'tude

seulement des conditions plus gnrales la
(3) Le Discours ramne
manire de rsoudre les difficults, en tendant la rgle de la connaissance distincte h l'ensemble des recherches (vidence) et en rattachant
oniettre
les dfauts de ces recherches la prcipitation (qui nous fait
quelque chose) ou la prvention (qui nous fait prendre plus qu'il n'a
des
t donn). Ainsi la premire rgle du Discours serait une extension
deux premires rgles du
P.
Poisson.
Si
notre hypothse est juste,
il

ces quatre rgles dcoulent,
que
et
180
comme
le dit
a-t-il
emprunt d'abord quelque prcepte
la
ont affirm qu'il

Certains interprtes de sa doctrine
en usage son
dialectique
n'Ivait tir aucune rgle de la
tre lgitimepeut
si cette opinion
logique
Il
Pour dterminer
ment soutenue, nous n'avons qu' transcrire
lui-mme. Je pris garde, nous
poque
s'abstienne d'en
faut pour les dduire les

qu'on garde toujours l'ordre qu'il
de si loignes auxquelles
unes des autres, il n'y en peut avoir
caches qu'on ne dcouvre (1).
enfin on ne parvienne, ni de si
clairement que Descartes
Ce dernier passage nous montre
science unique avec
d'une
aristotlicienne
(1)
philosophe
(-
et la plupart
la logique, ses syllogismes
le texte
dit-il,
de notre
que, pour
de ses autres instruc-
autrui les choses qu'on sait,

tions servent plutt expliquer
parler sans jugement de
ou mme comme l'art de Lulle,
apprendre. Et bien qu'elle concelles qu'on ignore, qu' les
trs vrais et trs bons, il
tienne en effet beaucoup de prceptes
qui sont ou nuisiparmi,
en a toutefois tant d'autres mls
bles
ou
i?v
^^
une mthode unique
mment
et
En
procds avaient inspir

nous avons dj rencontres sur
tout cas,
L-^
P-
...
En
outre,
la
que nous trouvons dans la scolastique.

sont dues
sr au moins que ces conceptions
il
est
ancienne, comme l'a not

en partie l'influence de la logique
d'aprs ce dernier auteur, que
dj Hamelin (3). Il est vrai,
directement des mathmatinotre philosophe aurait pu tirer
dduction, et d'autre part, son
ques les rgles, ou la rgle, de la
Aristote avait dj fait ce
...
idal de'science synthtique (4)
le sentiment que la
Descartes a bien d avoir
travail (5), et
*fT
-ITT
_ 6-17
Cette ide est partout prsente

';
"-- J^-^-^f
dans la
n.ani6re particulirement irrcusable
synthse et elle est parDiscours. La 3 rgle est la rgle de la
H.MEI.. A,
Elle se manifeste
;
S- Tfgle
les prceptes "; P, P'^^"j]

nous sera possible do trouver entre
;.";
""
qu'entre les rgles du ';'^'^"" ;' J^f,';
^^
que <le lEcole un lien plus direct
DoscaHes
..
(2)
disait
nous
les
tie
du
intcrante de
59.
.-
dune
la
mthode.
(Ibid.)
regarde lunit de
(."fNûs laissons de ct tout ce qui
prcdent.
nous venons de parler h la fin du chapitre
la science,
colascrit ses
P'^*" Ini-mmc nous dit

la logique qn'.l nva.l
"''o) Charpentier, 63; Lurd, 7

fait des r^gles de
Je ne Js pas quel usage il a
38.)
(Poisson,
matres.
ses
de
apprise
(a) AT, VI, 17"-.
d'une science dmonstrative
comme
ide diffrente de celle
connaissances et qu'ils sont

servent gure l'acquisition des
prsence de toutes les insparfois nuisibles ou superflus. En
donc se trouver embarrass,
tructions de la dialectique, on peut
parfaite d'un bloc de marbre
car il s'agit de tirer une statue
imitant
Mais cet embarras se dissipera en
den.ander s.
mme lo-'ique. Mais nous devons .lalKrrd nousides la log.que
de ses
quelques-unes
emprunt
rvHtabremenl
uniforplus prcisment, d'une science
la forme dductive
dmonstration scientifique revt toujours
la dduction une
verrons plus tard si Descartes se fait de
une Minerve hors d'un bloc

sparer, que de tirer une Diane ou
bauch (2).
de marbre qui n'est point encore
de certains prceptes de
Ainsi Descartes ne nie pas la valeur
que la plupart d'entre eux ne
il affirme seulement
logique
notre auteur les rflexions que
et
ou,
synthtique, au sens des gomtres,
Aristote,
malais de les en
superflus, qu'il est presque aussi
peine bauch.
l'exemple des gomtres, dont
a conserv l'ide
..
^2
l
formul les rgles de

l'enchanement des sciences. Aprs avoir
Ces longues chanes
ajoute en effet
la mthode. Descartes
dont les gomtres ont coude raisons toutes simples et faciles,
plus difficiles dmonsleurs
tume de se servir pour parvenir
que toutes
m'imaginer
occasion de
trations, m'avaient donn
hommes
des
tomber sous la connaissance
les choses qui peuvent
pourvu seulement qu'on
sentresuivent en mme faon, et que,
le soit, et
recevoir aucune pour vraie qui ne
Descartes, de la logi-
des mathmatiques.
Descartes
181
la
lorsque Aristote
S f ETeffet^'aoute Hamelin.
constitue, Euclide va composer
gomtrie grecque
est
Ses exemples de dmonstration,
il
les
emprunte a
la
dont
AnalyHqnes.
ses .B'^'""',
g^cuetne. Quand
premire figure sont les plus

veut montrer que les syllogismes de la
dmonstrations mathmatiscientifiques, il dit qu'ils sont la forme des
il
-m
t'
*j
"
r
>
ll'S
:?*
*
Il
182
OU de
en s'en
a dpass l'analyse et l'algbre tout
donn
avait
Aristote
inspirant, de mme il a dpass la logique.
classement donn
lement,
comme
il
mathmatique. Descardj une gnralisation de la mthode

un sens beaucoup plus protes entend cette gnralisation dans
cru, qu'il s'est lev
l'avons
fond, s'il est vrai, comme nous
.
l'ide d'une caractristique universelle (1)
que Tide d'une caractristique univer-
Nous avons montr
notre auteur.
ne pouvait pas tre attribue lgitimement
a dpass
De plus, il n'est gure permis de dire que Descartes
quelques
seulement
retenir
logique, s'il s'est content d'en
selle
la
;
,'
.
la Dialectique (1), telle
avaient dj t
thorie de la dduction et de la dmonstration
Seumathmatiques...
des
tirer
les
tires, qu'il n'y avait plus
autres prceptes
formules gnrales, en laissant de ct les
comme inutiles ou nuisibles, \-t-il eu le sentiment que la thorie
de la dduction
et celle
de la dmonstration avaient
t tires
C'est possible, mais il a cru

par Aristote des mathmatiques
dgageant lui-mme de ces
faire une uvre nouvelle en les
!^
sciences.
Ce
qu'il faut dire en dfinitive, c'est
cupations logiques
rejoignaient dans
les rgles
et
les
proc-
proccupations mathmatiques se
les
son esprit
de la mthode
que
une analyse
abstraite qui tirerait
de la logique seule,
ou des mathma-
travail qui caractiques seules, mconnatrait la complexit du

philosophe. C'est avec
trisait les recherches vcues de notre
que nous allons maintenant envisager la manire

mthode dcoule d'une faon plus prcise de la logique
cette rserve
dont
la
scolastique.
Le
Jiaiio
studiorum,
comme nous
l'avons vu, imposait aux
leurs
professeurs de philosophie de faire tudier la logique
lves non pas tant par
le
moyen
des cours dicts que par l'ex-
Fonplication des passages les plus importants de Tolet et de
pour l'instant,
seca. C'est pourquoi nous nous en tiendrons,
au tableau gnral que donnent ces deux auteurs de la Logique
(i)
Anal,
I,
Hamelds, a, 60.
i4,
dh.).
qu'on l'enseignait alors dans
les
le
Institutions Dialectiques, adoptait
classes. Fonseca, dans ses
l'esprit
de
par Boce des oprations logiques
en
Division, Dfinition et Argumentation
(2).
(orationes),
oprations taient des discours
vant
les parties
du
il
discours, qu'il ramenait au
Mais,
comme ces
tudiait aupara-
nom
et
au verbe,
nalurae et doctrinae ordinem teneSic enim, ajoutait-il, et

hic a faciquorum ille a minus perfectis ad perfectiora,
(c
bimus,
progreditur (3). De son

lioribus ad difficiliora paulatim
sur la logique d'Aristote, prf-,
Tolet dans ses Commentaires
dbut
faite par saint Thomas, au
rait s'en tenir la distinction
basait sur les trois opradu trait de V Interprtation, et qui se
oprations se ramnent l'apprtions de l'esprit. Ces trois
composition ou division et au
hension des choses simples, la
ct,
raisonnement;
en
correspondent la division du langage
premire
et en syllogismes. La
elles
termes simples, en propositions

de
suite de la premire opration
partie de la logique traite par
en
chose
chaque
comprendre
de
l'esprit, et enseigne le moyen
de la dfinition. La seconde
l'tude
rattache
elle-mme; on v
faon la
et contient en quelque
partie traite de la proposition,
division, tandis
chacune
la troisime s'occupe
que
d'elles,
du syllogisme. Dans
le jugement,
faut envisager l'invention et
il
dont parient Philopon
et
Cicron
(4).
l'quivalent du terme do dialectique

(.^ Tp terme de lo-inuc est
de la Dialectique t^re
F<!^sKc: A, 9), et la dfinition
3
(To ;l
pas
cet art t-*
convient
ne
d'Aristote
d^: Typiques
-J^-.
(Tolet, A, 3 b) ou bien
Ratio disserendi
\ 10) On la dfinit
docet
quae
Ars
^^^^
''D^rL^mli doctrina, quasi
--;-^.^-'-^-/;f
(Fonsfxa A 9)patefaciendi
hoc est incocrnita px co-nitis oratione
Dialectique,
prfre le terme de
-^^J^f
>.
S-lnt
sert
par
t-^-J-
Fo^nêc.
plutt du mot de Logique; ce ^^'^''\

,^^^^^^
pour designer la lofrique
suite le terme de Dialectique,
!\''^^'''''^
du
pro-
la
bable,
(2)
comme
Aristote.
FoNSECA, A, II.
(3) IJiid.,
Le langage dp la syllogistiqno ost cal8 d, 22 et

qu, comme l'a signal TrendelenbuTg (EL log. Aristotel,
mot
irSett; lui-mme
Le
proix)rtions
des
thorie
la
de
celui
sur
24)
69-60).
est emprunt aux mathmaticiens. (Hameijn, A,
qiips (Dern.
183
i4.
snnplicmm
Prima
auloni est inlelleclus operalio
Secunda cornpointelligin.m
apprehensio qu Tes ipsas singnlas per se
;*;
alten copulamus
siUo eu divisio qu res intelleclas unam
q"'' P;""
deduc.rnus
discurrentes
ignotum
..olo
ex
qu
cinatio est.
enim snnplices voces proferiliones shniles sunt ser.noni. Aliquando
(i)
Triplex
184
D'ailleurs, l'ouvrage de Tolet offre plutt
rigoureux et un ensemble de questions sur

de Porphyre,
les
Catgories d'Aristote,
de l'Interprtation,
livre
le livre
le
les
un commentaire
Commentaires
Cinq Universaux
effet la
premier
premier
second
et le
des Seconds Analytiques. Fonseca use d'un plan plus original

et, aprs avoir trait brivement des parties du discours, des
universaux
et
des prdicaments, s'tend davantage sur les diff-
rents genres de discours et en particulier sur le syllogisme
sur ces livres que nous allons trouver en
conception de
la science
qui amnera Descartes la
Aprs avoir expliqu tout d'abord, au dbut du premier

livre des
Seconds Analytiques, comment
sive provient
principes qui
la
d'un jugement antrieur
commandent
la
conception du savoir qui nous
est
chapitre de cet ouvrage d'Aristote.
qui admet de simples citations et des renvois marginaux
ensemble d'objections qui
lui, la
divers auteurs.
aussi,
que
dans leurs dveloppements,
d'Aristote, les
et les
cet
la plupart des
tre attir de
instructions
bonne heure
Topiques
arts, et
ses proc-
bon march du syllogisme

(1)
de la logique. Mais
et
il
de
dut
Seconds Analyti-
surpassent en dignit
et
en
utilit
un grand avantage soit pour les sciences soit pour les

c'est par eux que le logicien acquiert une habilet uni-
verselle et
une
fait
claire,
communment pour n'importe
quelle
connaissance,
douteuse, certaine et incertaine, ou bien se dit d'une
faon plus prcise pour signifier la connaissance claire
)>
un
dfi-
les
toutes les autres parties de la Logique, car ce sont eux qui

offrent
et se fait
permettent de donner une
ouvrages de logi-
comme
par les livres des
ques qui, au dire de Tolet,
prcise alors ses ides,
deuxime chapitre,
lui
deuxime
les autres
ensemble d'tudes. Descartes, guid par

fit
Il
le
nition particulire de la science. Savoir, affirme-t-il, se dit tout
Arguments sophistiques.
Dans
Tolet expose
(1),
prsente dans
Fonseca utilisent
Premiers Analytiques
cupations mathmatiques,
la question qui suit ce
connaissance discuraprs avoir parl des
et
va sans dire que Tolet
Il
faits
dans
la
et
dmonstration
forme du commentaire ou des questions sur le texte

d'Aristote ou de Porphyre fait place un dveloppement suivi,
chez
fameuse rgle de l'vidence.
deuxime
et le livre
faits
185
connaissance exacte, de telle sorte qu'Aristote,
suivant l'opinion de Themistius, a de propos dlibr affect

d'v tre obscur, cause de leur sublimit
(2) . C'est
dans
dente d'une chose,
qu'on appelle comprhension
et vi-
de cette
Ce deuxime sens nous permet de distinguer quatre

degrs dans la science, suivant qu'on dsigne par ce mot la
connaissance claire et vidente des choses contingentes, ou bien
chose
(2).
connaissance des choses qui arrivent d'ordinaire, ou bien la

connaissance des choses simplement ncessaires, mais qui
la
n'ont pas de cause, ou bien
la
connaissance d'une chose sim-
moyen de sa cause
Nous pouvons maintenant, au moyen de la
plement ncessaire par
le
(3).
dfinition nomi-
nale que nous avons donne de la science, arriver sa dfini-
les
(i) Les premiers principes sont connus par la lumire naturelle et en
ipso lumine naturali absque ratiocinio
dehors de tout raisonnement
illls assentimur. (Tolet, A, 292 a. Cf. 809 b-3io a).
(2) Circa primum est notandum, scire dupliciter sumi, uno modo
communissime, pro quacumque cognitione, sive clara, sive dubia, sive
quo modo quicquid cognoscinms, dicimur scire.
certa, sive incerta
Altero modo sumitur strictius, pro cognitione clara et evidenti rei, quae
dicituT comprehensio. (Tolet, A, 3o5 a.)
gradus, ut nott Alber.tracl.
(3) Hujus secundae scientiae quatuor sunl
3 c. et Lincon. super hoc caput; primus est scientije improprie dictae, pro
quacumque clara et evidenti cognitione rerum contingentium. Dicimus
enim, scio hominem currere, dum video, scio etiam quae sensu dignosco; sed ista, licet evidens sit, jwoprie tamen non est scientia, cum nec
sit per causam, nec res sint stabiles. Secundus gradue cientiae est proprius, pro cognitione rerum, quae plerumque sunt per suam causam
:
mus
nliqiiaiMlo lropositioncs
syllo^'ismos coiiflamus.
coniponimiis
Triplex
igiliiT
est
tandem ox propositioiiibus
Logicae pars
lîma, quao
dmgil primam oprrationem inlellecliis, docens moflum quamque rem

per se intelligendi (et ad hanc rem ducilur pars, quae tractt de Definilione). Secunda quae dirigit secundam operationem, quae tractat de proqua aliquo modo coulinetuT Divisio). Tertia, quae dirigit
lertiam (et haec est de Syllogismis). In singulis autem haTum est Invenlio et Judicium... (Tolet, A, i8 b-19.) Ruvio dit aussi que laIogique
s'occupe d'abord de l'apprhension des choses simples, puis de leur
compcsition, et enfin de l'aTgumentation, d'aprs les trois oprations de
positioiie (sub
l'esprit. (RiTvio, A, 543.)

(i)
(a)
Sur le sens de ce mot, voir Gilson, G, i83.

Tolet, A, 276 a.
"W
...
jf if-
1*
'''
ilK
ft
t
h'
,^^^-.^..
-_ 186
mme d'Aristote
tion relle qui concorde avec le texte
genita. Cogiiitio, loco generis est; Vera, ad excludendos erroCerta, ad excludendam opinionem, quae est incerta; Evi-
res;
cum
dens, ad excludendam fidem, quae
sit
vera et certa, est
obscura; Ex causis, ad excludendam cognitionem principiorum,

quae vera, certa et evidens est, sed non per causam. Haec
omnia
in illa
cere per causam,

et,
non
et,
est aliter se
res est, in
Les anges possdent
causes,
et,
lement de
le
mot de cause nous
la science
fasse illu-
sans connatre par les
On ne
la science discursive (2).

et
connat pas en
effet
on prouve par exemple que Dieu

en
infini parce qu'il est acte pur, sans qu'il y ait
lui
est
cause ou
La mtaphysique use souvent de semblables dmonstrations, et il faut entendre par causes, non seulement les quatre
effet.
causes tudies en physique, mais encore
((
certaines raisons et
certains concepts objectifs qui se comportent la manire des

(3) .
Notons aussi que
notioribus natur
cde semblablement
phie,
causes
et
ces textes, dont
de l'poque
utilise
(1),
la dfinition
les autres
de
nous pour-
manuels scolastiques
la science
pour aboutir au prcepte de l'vidence
que Descartes a
et
qui est nette-
ment indique au dbut de la seconde des Rgles pour

Omnis scientia est cognitio certa
direction.de l'esprit
:
evidens
(2).
tout ce qui est
ou tout ce qui
dant
D'aprs cette dfinition,
du domaine de
est
et
exclu de la science
est
l'opinion, selon les Scolastiques,
simplement probable, selon Descartes. Cepen-
une place dans leur systme

du vraisemblable, tandis que Descartes semble
les Scolastiques rservaient
n'admettre aucun degr entre l'ignorance

lue
la
(3).
et la certitude abso-
Cette consquence apparatra nettement plus tard dans
lorsqu'on s'appuie sur cette dfinition, on parle seu-
toujours par les causes,
causes
rions trouver l'quivalent dans
la dialectique
ne faut pas d'ailleurs que
sion.
dicitur cognos-
quo manifestatur veritas;

habere, certitudo; et quod illius est causa,
quod
claritas et evidentia (1).

Il
Nam
definitione Aristotelis sunt.
Nous dcouvrons d'abord dans
Scien-
cognitio vera, certa, et evidens, ex propriis causis rei
tia est
187
les effets
quand
<(
elle
la
dmonstration procde
ex
part des causes; mais elle pro-
ex notioribus nobis
dans
la Philoso-
nous sont d'ordinaire plus connus que leurs
o nous remontons de ces
effets leurs
causes
dmonstration, car l'effet sert connatre la cause et celle-ci nous sert

son louT connatre l'effet universellement : il y a donc progrs dans ces
Les GombTois disaient prodiverses connaissances (Ibid., 3i2 a et b\
Nec Aris[yos de la dmonstration (Seconds Anal., 1. i, c. 2, q. 2, a. 3)
toteles inficiatur eadem esse natura, et nobis notioTa ordine doctrinae.
quae a causis progreditur ad effecta, sd ordine inventionis, in quo notiora nobis sunt effecta, quam causae; conclusiones, quam praemissae.
(CoMMB., A, 562). Voir aussi le texte sut l'ide d'ordre qui se trouve
dans Fonseca et que nous citerons dans notre chapitre sur les Regulae.
An evidentia pertineat ad
(i) Ruvio, par exemple, se demande
(Rivio, A, 648-652.) Dans sa conclusion, il distingue la science in quantum per lumen naturale intellectus haberi polest )), dont parle seulement Aristote, et la science au sens le plus gnral
du mot, acquise par lumire naturelle ou de n'importe quelle autre faon.
essentiam scientiae.
L'vidence appartient son essence dans

le
deuxime. Voici donc
la
dfinition
le
premier cas, mais non dans
du premier type de
science
Scientia est cognitio vera, certa et evidens, rei necessariae per demonsIrationem. Celle du second groupe, qui comprend la thologie, est
((
(4).
Scientia est cognitio rei certa per demonstrationem. w (Ibid., 65i).

Les Gombrois tudiaient aussi longuement la science (Seconds Anal., 1. i,
de intrlnseca rationc
c. 2, et c. 23) et admettaient que l'vidence est
Fonseca tudie l'ide de science dans ses
scientiae. (Gommb., A, 657.)
((
pluvias esso, tointnia in autonino; licet if aliqnnulo

non f>st roruni porfoctisirna scientia. Trrliiis irradiis est magis proi>rie scienliae, pro cognitiono remm impliciler iktosqualia sinit principia iniinesaricTum, quae senipor ila se hahont
ni sciiniis in
(leficiat
hyome
ac proptoroa
non tamen haec scientia est per causam, cum illa

non habeant causam. lllimus gradus est scientiae propriissimae, pro
(Toi.kt, A,
cognitione rei simpliciter necessariae \)ct suam causam
3o5 a.) Nous retTOuverons la source de cette conception chez D. Soto, h
diata; et per se nota
propos des Regulae.

(i)
ToLET, A, 3o5 b.
(2)
bid.
(3)
Ibid., 3o6 a. Cf. 3o4 b.
insiste
(4)
sut
la
mme
ToLET, A, 3o6
Nous citerons plus
loin
un autre
texte qui
ide.
a.
Il
a,
dans ce
cas,
aucun
cercle
dans
la
conuuentaires sur la Mtaphysique d'Aristote et la dfinit par exemple,

cerlam et eviau sens de connaissance parfaite (1. i, c. i), comme
dentem rerum notitiam, tum divisivam, tum definitivam, tum etiam
Voir aussi le texte plus em (Fonseca, B, 3i.)
demonstTativam
brouill d'Eustache de Saint-Paul, cit par Gii.son, B, n^ 4o8, p. 262.
(2) AT, X, 362 5.
(3) Voir la suite du texte de la deuxime rgle pour la direction de
l'esprit, dont nous venons de citer les premiers mots. L'vidence, comme
la certitude, admettaient le plus et le moins d'aprs les Scolas:
tiques.
n'y
"iiii?
'iiijr
'Jli.;.
188
de connaissance
Regulae, lorsqu'il prcisera mieux l'acte
Tinstant, il suffit de noter
qui nous procure Tvidence. Pour
recommandant
que le philosophe explique sa pense en nous
les
la prvention, puis de
d'viter soigneusement la prcipitation et
qui se
rien die plus en nos jugements que ce
ne comprendre
Au
esprit (1).
prsente clairement et distinctement notre
prcipitation est une
point de vue historicpie, cette notion de
((
correspondante de la
interprtation cartsienne de la notion
Thomas, un
thomiste. La prcipitation est, selon saint
morale
qui est elle-mme convice oppos la vertu de dlibration,

intellectuelle de prudence. La prcipitation
nexe de
la vertu
une conclusion en ngligeant

(Sam. theoL, IPl'ordre requis pour dlibrer' correctement.
respectives du
IP% qu. 53, art. 3.) Conformment aux thories
un vice
jugement dans les deux doctrines, la prcipitation est
vice de
un
est
qu'elle
lieu
au
de l'intellect chez saint Thomas,
consiste passer des principes
la volont
chez Descartds
(2).
A son
tour, la prvention pro-
examen, survient des jugements que nous avons admis sans

dfaut qui consiste
tout dans notre enfance, et en gnral, du
qu^ n'en comportent les donnes de
nous fait oublier
la question (3), tandis que la prcipitation
quelques-unes des conditions requises pour la solution (4). Nous
jugement
laisserons pour l'instant de cot la conception du
supposer plus de choses
implique dans
la dernire
phrase de
la
texte prcis qui
nous permette de dire jusqu' quel point notre
les avait labores
philosophe
en 1619.
Ce que nous savons srement,
c'est que, ds cette
Descartes a pris la dcision de rserver uniquement le
poque,
nom
de
vrit aux connaissances qui lui paraissaient videntes, c'est-dire claires et distinctes, comme on peut en dcouvrir dans
l'arithmtique et la gomtrie. Nous saisissons ainsi sur le vif

l'interaction des diverses influences qui se sont exerces sur son
que nous so;nmes obligs de sparer pour rendre notre

expos plus prcis. Mais l'ide primitive qui l'a orient dans ce
sens lui est venue de la logique de l'Ecole, dont il a simplifi
esprit et
peut-tre l'excs les directions gnrales.
drive de
la
lumire naturelle, devient pour
L'vidence,
qui
lui le seul type
de
certitude, qui se manifeste l'intelligence par la clart des

ides. Elle exclut ensuite les connaissances confuses et exige
que nous ayons des concepts
distincts,
qti'on puisse sparer
parfaitement des ides voisines. Les Scolastiques avaient
parl,
avant
lui, de cette clart de l'vidence, qui ravit notre assenti-
ment
(1),
l'esprit,
et
les
avaient oppos, dans l'apprhension simple de
connaissances confuses
connaissances dis-
et les
tinctes (2).
Nous voyons
rgle
pour
d'ailleurs, d'aprs le P. Poisson et la treizime
la direction
de
l'esprit,
que Descartes
s'tait fix
premire rgle du Dis
de thocours (5). Sans doute, nous retrouverions ici l'amorce

pas de
voyons
ne
nous
mais
ries spcifiquement cartsiennes,
(i) Evideniia denique addit supra fi'rmam adhaesionem manifestaita ut evidens dicatur
tionem vcTitatis, sub claritate alicujus luminis
objectum, quasi clarum, ac perspicuum, seu manifestum. Hanc evidentiam seu claritalem habent principia ex se, scientia vero parlicipatam a
Advertendum est secundo cognitionis
jH-incipiis (Ruvio, A, 649).
certitudinem, ex evidentia manare, ut expresse docet D. Thom. quaest. i4
de Veritate, art. 9. Scot. quaest. 3. Prologi in quaest. 4 laterali, Durand,
ibi qu. I. Ratio est quia illa certitudo tune datur, cum intellectus absque
:
(i)
Pour
le
conimcnt<iirc gnral de ces pnss.ijree,
voir
Gii.son.
(J,
198-304.
G1L8ON, G, 198-199.
,
,.
])rejnfros
La prvention no iwrie pas sonlenient en effet snr les
sens
le
d^lernnons
d'enfance (coninie le veut Gilson, G, 199) et nous en
derrntT
d'aprs la treizime rj^de \your la direction de l'esprit, car le
donn par Desca-rtes. afin de montrer qu'il ne faut pas supjwser
(2)
(3)
sed intellectus nequit

ullo errandi periculo objecti veritatem assequitur
hoc modo veritatem assequi, nisi rem ita esse videat... (Conimb., A,
Voir surtout le texte de Soto que nous citerons propos de
f,5-.)
:
exemple
l'intuition cartsienne, dans notre chapitre sur les Regulae.
jn-jugs
plus de choses que n'en comportent les donnes, est celui des
^>-4362o).
d'enfance (AT, X, 435
21-43- 0. Nous ressemblons, surtout dans ce dernier cas,
(4) AT, X, 43fi
reu
au valet qui se hte de courir pour ol^'w h son matTe, sans avoir
434-'-").
{Ibid.,
aller
faut
il
o
savoir
sans
et
ordres
ses
(5) GiLsoN, G, 199-200.
d'Eustache de Saint-Paul cits par Gilson, B,

N^^ i47 et i48. La distinction des concepts implique aussi leur prcision et, sur le sens du mot conceptus praecisus , on peut consulter
GiLSON, B, n I, p. I.
(3)
Sur
textes des
la
confusion
Gombrois
et
et la distinction
des connaissances, consulter les
*!
-*^
190
191
d'abord,
comme
dre distinctement Tobjet de sa recherche.
d'invention,
bien comprise,
il
s'agissait
de
la dpouiller
recherche de l'ordre,
la
que
de
faut supposer
il
rebours
la synthse reproduit
(1).
C'est pourquoi,
compte de l'usage que Descartes
dant
les galits renversables, l'analyse se suffit
fallait ni
prendre
quelque chose,
comme
commentaire des Regulae. Or
disait le
du
moment mme o nous
au
l'ordre suivi dans les classes pour tudier la dialectique. Cette
de l'analyse
l'argumentation
(2).
Comme,
Discours insiste justement sur
en outre,
la
seconde rgle du
le
les
plus simples
et les
faire.
nomme, par une
a t
complexe au simple,
tra-
tuer la synthse
ou
la
nous donne
le
moyen
plus aiss connatre
dr part
recomposition des parties que l'analyse a
Voici les T^rles
rgle
et
les objets
Nanmoins,
(3).
deuxime rgle du Discours,

(4),
il
note
dcouler de l'ordre
qu'il
comment
le
puis du simple au complexe.
Regulae aux conceptions du Discours
d'effec-
moments
Primuni prae-
fie la dfinition d'aprs Fonsec<i

ut quidquid definiluT, definialur ex nolioribus... AlteTuiin
praecepliirii est ut definitio sil proiiria definiti, ut Aristoteles {En marge,
f) Top.
i) ait, hoc est, ut nec latins pateat, qnain dofinituni. nec minus
Tcrliuni praecepinin est, ut nihil in
late, sed cum eo TecijiroceluT
Quartuni praeceptuin est, ut definitio
definitione desit, aut supersit
Porro cuni divisionis niethodo investigatur definitio, tria
sit brevis
(i)
la
fait
(5), il
mouvement
la
De
la sorte,
tion
mule
2 Post. i4). Primuni, ut

observanda esse docet Aristoteles {En marge
omnia praedicata, quae sumuntuT, praedicentuT in ipso quid est, hoc
Terest, essentialiter... Alterum, ut omnia naturae ordine collocentur
tium, ut nulle differentia praetermittatur... (Fonseca, A, i38-i43).
(a) Haec autem via eu methodus (Looficae) est tripartito divisa,
une
fois
((
les
consi-
pense va du
d'analyse comporte deux
Rduction des questions incompltement dter-
mines des questions compltement dtermines...
est,
la
passage du
ajoute que,
du mouvement inverse par lequel
simple au complexe, ce
ceptum
le senti-
nommer
parce qu'il ne croit pas un approfondissement apport par
dition dj longue, la rgle de l'analyse. Elle se complte, nous

dit-on, par le prcepte suivant qui
serions en droit d'exiger qu'elle soit
appelle plus loin rgle de la division
rdaction des Regulae
La deuxime rgle du Discours
et
la
troisime prcepte de la mthode, qui prescrit
dans son commentaire de
remarque nous
aidera peut-tre mieux comprendre l'tude que nous allons
en
elle-mme
en dfinitive, que
de conduire ses penses par ordre en commenant par
puis la division, enfin
la division, cette
reste,
ces difficults qui a pouss M. Gilson
ment de
effet la dfinition,
Il
fait
plus rigoureuse possible. C'est sans doute en partie
la
pr-
cepte de la division, nous retrouverons sans peine dans ce plan
tude envisageait en
(2).
l'on
pense de notre auteur semble prsenter un certain flottement,
mots sont une transposition des lois logiques de la

dfinition (1). Si nous remarquons bien maintenant que ces
ces derniers
rgles sont suivies, dans le P. Poisson et les Regulae,
synthse devient inutile
la
si
de l'algbre, en ren-
tient
plus qu'il n'tait accord, ni en omettre
ne
une mthode
qu'elle-mme dcouvre l'ordre
tout ce qui n'tait pas essentiel considrer. C'est pourquoi,

il
\f
que
l'analyse qu' la synthse, car, l'analyse tant
aussitt un deuxime, qui se rapportait encore la premire

opration de l'esprit ou apprhension des choses simples une
fois la difficult
toutefois
exige au dbut de ce troisime prcepte, s'applique aussi bien
en avait ajout
Il
On avoue
distingues.
premier prcepte de sa mthode, de compren-
2*"
La ques-
dbarrasse de tout concept superflu par la for-
nous
reste la
simplifier et la diviser en parties aussi petites
que pos-
prcise que nous lui avons impose,
il
in
methodum
definiendi,
tandi. Tolet ajoute
methodum
un peu plus bas
(i)
(3)
l'oTdTe suivre
dividendi, et methodum argumen Ad essentiae rei cognitionem est

est divisio, ad proprietates de Te
la
dans
mthode d'aprs
(3)
la
3^
rgle
du Discours
la irecherche, et cette ide
(synthse) dfinit
d'ordre renfermera toute
les l?egf H irte.
Gilson, G, 189.
(4) Ibid.,
ad partium cognitionem
inquirendas est argumentatio, licet divisio secundario ordinetur etiam
ad definiendum, et ad atrgumentandum, et definitio quoque ad axgunienlandum. Hic ergo est finis Logicae, cognoscere methodum sciendi
rem sic totam perfecte. (olet. A, 78 b. Cf. Fonseca, A, ii,i3).
definitio,
Hamelin, a, 71, 78.

Ibid., 56-57. Pourtant
206.
discussion que nous avons institue plus haut sur ce sujet.

L'impossibilit de faire des prceptes du Discours un simple rsum de
ceux des Regulae est un argument qui confirme encore notre thse. Nous
en reparlerons au dbut de notre chapitre sur les Regulae.
(5)
Voir
la
3*
1
192
L'analyse est ainsi tantt
sible (1) .
ou du complexe au simple, tantt celui du simple au

complexe et la comprhension des rgles de la mthode n'en
parties
devient pas plus aise.
la
La confusion remonte plus haut encore, et, pour essayer de

dbrouiller, nous devons partir d'abord du texte bien connu
des Rponses aux 2"^" objections, dans lequel Descartes dfinit

la
ril-
faon d'crire des gomtres
manire de dmontrer
ou rsolution,
lyse
montre
quement
que
la
par
la vraie voie
invente, et
la
comme
la
synthse ou composition. L'ana-
comment
voir
fait
en examinant
dmontre
une entire
les
les effets
dpendent
satisfaction
elle
aux
causes par leurs effets (bien
soit
la vrit
en ses conclusions...; mais
souvent aussi des
chose a t invente
(2)
effets
par
clairement ce qui est contenu
ne donne
esprits de
prendre, parce qu'elle n'enseigne pas

la
((
l'une se fait par l'analyse
par laquelle une chose a t mthodi-
preuve qu'elle contient
les causes)
dit-il,
La synthse, au contraire, par une voie toute
des causes
autre, et
double
est
et l'autre
Pour eux, nous
pas,
comme
l'autre,
ceux qui dsirent d'apla
mthode par laquelle
Nous retrouverons bientt ce texte en nous demandant

que Descartes a emprunt l'analyse des gomtres. Qu'il nous
suffise pour l'instant de comparer cet emploi du mot analyse
Derniers Analytiques.
OffTspwv
vxX'jTtxov
faites
par Tolet sur
Inscriptio hujus
id est,
Alexandi
et
libri
le titre
Graec
est,
des
twv
Resolutoriorum posteriorum. In
cujus gratiam prius quid resolutio
quam vehementer
sit ?
explicemus; circa
Neoterici digladiantur. Resolutio igitur, ut
Philoponus
1.
regressus
quaedam
Est
rei in ea principia,
autem haec
ex quibus
realis,
quaedam
resolutio duplex,
rationis. Realis est,
quae in
Priorum
in principio asserunt,
non
AT, IXS lai-iaa; VII, i55 2.i56i*.
fit
quando vere mix-
tum
in particulas seca-
in elementa resolvitur
dem
quando totum
tur. Resolutio rationis est,
quae
rbus accidit, non qui-
ipsis
actione existente in ipsis, sed intellects operatione
Haec resolutio rationis duplex

Mathematica
Logica.
est,
est,
altra Mathematica, altra
qua propositam conclusionem in
proprias causas, per quas demonstretur, reducimus; ut nihil

aliud
sit talis
quam
resolutio,
dam causarum
illius
inquisitio et perscrutatio quae-
Ex quo
conclusionis
patet
banc
reso-
lutionem non esse Demonstrationem; Demonstratio enim per

causam effectum monstrat resolutio vero, posito effectu cau:
sam indagat
resolutio
tamen
docet Eustrat. in Prolog.
non quod
dicitur,
ipsi
Post.
Demonstrationi deservit, ut
Mathematica
Talis resolutio
solus Mathematicus ea utatur;
cum
et aliae
scientiae etiam in proprias causas conentur, sua redigere, sed
quod Mathematici frequentius
et clarius id efficiant (1).
lyse rationnelle logique et en distingue
une forme
((
l'ana-
univer-
selle , par laquelle on rduit une conclusion aux figures et

aux modes de la syllogistique, ou bien les autres espces de raisonnement au syllogisme et le syllogisme en deux propositions
termes.
et trois
son
existe encore
par laquelle on rduit
lire ,
misses
Il
tique.
la
une autre analyse
On
forme
sert surtout l'analyse
peut maintenant comprendre
aux Analytiques de
la
est inscriptionis
modo
(i)
le
faon suivante
particu-
titre
:
<(
mathmadonn par
Pars Logicae,
Priorum dicatur; pars

Posteriorum. Haec igitur
traditur, liber
vero qu particularis continetur, liber
de
conclusion propose aux pr-
certains principes ncessaires qui en donnent rai-
et
cette dernire
qu communis resolutio
(i) GiLsoN, G, 2o5. M. Gilson explique d'ailleiiTS son ide par des
passages de la Ireiziiiie rgle pouT la direction de l'esprit qui raccordent
le texte plus ancien que nous avons cit avec les conceptions exprimes
dans la premire partie des Hegulae. C'est [wur cela qu'il parle par
exemple de simplifier les questions et qu'il annonce une explication de
ce mot propos du troisime prcepte de la mthode. {Ibid., 2oO^) La
confusion signale est ainsi entretenue.
ipsis
rbus, actione in ipsis realiter existente; ut,
Afistote
(2)
quidam
avec les remarques suivantes
quam
seu a quibus pendet
est,
Tolet aborde, dans la question suivante, l'tude de

ce
((
est aliud,
passage du tout aux
le
193
hujus ratio
De resolutione
inquirendi principia necessaria,
et
Posteriori, id est,
praemissas, quae
Tolet, A, 278 b.
i3
194
conclu
eu... n. per ,ua.
"t,':ol':
demon.tr.nd., . in ..
e,i
,ne .n^,.. de D..c.e.
Û^
7,
tout
un tout,
d'un
parties d
di,
mais
pour
les
en
rsoudre qu'il
le ternie de
rpt. d.^,d du ..,u..nt.
me de la
^tu.
mieux
renferme
^^^^^^^^^^^^^
tionis
ft
.'
on.
progressus
ejus species quis
-"
cum
cum
fit
(1).
:
((
)>
et
a supe-
est,
cum
omnino cum
Le manuel d'Eustache de
Methodus
sive
ordo resolu-
quatuor modis, primo
cuil a toto
membra quae dicuntur partes intgrantes,

Secundo cum a toto universali ad singulas
dilabitur
Tertio cum conclusio in sua
a fine ad. mdia
est division!
,u..m.e
l'analYse
feri
potest
Quoniam vero
regressus
fieri
methodus
pages plus loin,

division
fit
cpponitur synthesis, id
modis oppositis
tt
confusion lorsqu il ?"

favorise une pareille
;";/^^
tê manque uc
.
netites parties (6).
-> ., tout
PU P^
un tnii "
^
relle qui partage
4U1 ^î3t,ient entre
.
cause des discussion
tait
^fat ripi
deja eau
prcision
^^ ^^^ temps
.
Divisionis ordo dicitur,
prima principia resolvitur, quae methodus in demonstrando et

probando Mathematicis praesertim familiaris est
Quarto
..mp,ed.cupo.UU,ndûnûten.p^^^^^^^^^
no
lexie qt
: tr;
dans le
""Tr
resolutio"d:
quae dicitur analysis
integro ad singula
pest--dire de la
et
ab effectibus ad causas pergimus

Saint-Paul nous dit de son ct
^^^^^^^^
a toto integro ad partes intgrantes procedimus,
.te ,ue.t>o ...,..;
'--llY^^rr
usage de dunir e ^
faon suivante
rioribus ad inferiora descendimus... Resolutionis ordo
leurs
Ce,uj .pu
Fonseca lui-mme, en analysant l'ide d'ordre, dans un

passage que nous citerons au chapitre sur les Regulae, s'expri-
sparation des
effet sur la
:r. .'^rdSa.rotd'::.
cours, c'est
P"
*~ f
ncessaire
narties qu'il est
-^^ZL
II
*or,i rlP
de ,^,e de
Men,u.
n..inlen.nl trouver une
.ollio d. Tolet. F.l-il

con.i.te .
.n. le P*.pte qui
uUs en
...
195
le
possit
est
fit
ut
methodus compositionis quot
resolutionis
(2). Il est
mme manuel
dfinit
vrai que, quelques
rigoureusement
Oratio qua totum in partes dividitur
analysi id
compositio, hinc
et
la
ajoute
Licet
autem haec vocabula,
divisio,
partitio,
resolutio indiscriminatim usurpentur, est
crimen, quod divisio

effets
parties et celui des
aux causes
ce terieel
Descartes a
friX"
dATislote (Hamel.B.4o-^4i)^^^
lT;rurSZs1a-:ltmonter
systme
(a)
ad l^'"
Divisio igiluT, quoa
<l'v.<^.
in suas partes
quatrime de ' I'^'''^'"!^^.*
totum
g.
^^^
,,lio,
pu
driver de la mthode analytique sa rgle de la
Nous examinerons plus compltement ce point en parlant de
qua
ponjeca consacre
l'analyse des gomtres.
tandis que Tolet s'en

tradoes
suivant les questions
rapporter
plus commode de s'en
En
tout cas, pour prvenir
e,
occupe divers
%7
^^^.^^^
^"^^;l'J\,^^^^^C
f
C"le iaX
,^**^^f ê Fonseca.
.ue nous
--"-'tTôur dsigner
inter ea dis-
division, tout en identifiant plus tard l'analyse la rsolution.
;-.; â X^;ion,
le livre
par les
.tte conception Jusqu'au
tamen
proprie totius universalis in species,
partitio totius integri in membra; denique analysis sit reductio

conclusionis in sua principia vel regressus finis ad mdia (3).
Cette dernire remarque nous aide bien comprendre pourquoi
(5).
affirme dans
,.na ôus voyons nettement
sit
analysis seu
une confusion
possible,
nous
partes dividcre et solvere sed compositioneni nsque ad prima ejus

elementa
dissolvere ut ejus natura niaiiifeste perpcndatur (Introd. aux
Seconds
Anal., Soto, A, 78 verso, a.)
l'Ecole
'(4) C'est lJ--!?"^;';\^;,T

T^t aUue bien des fois les philoA, 3
^"r ^'^J' ^ ^^ Salamanque. Nous trouverons
de Paris (Dubem.
.phes
Tolet, lorsque nous
cxl.r
lxctccc f Soto sur
-<>*-"^^'rnXrnce
1 intluence
encore des traces de
parlerons des Regulae
non est solum rem in
Resolvere
iiesoi
nous en donne la raison
(5) Soto
(2)
Fonseca, A, 279-280.
G1L8ON, B, no 285, p. 182-183.
(3)
Ihid.,
(i)
p.
envisage tantt
i8/.
Dans son commentaire sur
la divisio,
l'analyse, le P. Poisson
tantt la resolutio (Poisson, 54.)
196
cela
parlerons seulement de la rgle de la division. Cependant,
nous
ne nous aide gure comprendre sa signification, et, si
voulons la prciser, nous n'avons qu' recourir la deuxime
l'avons fait
partie des Regulae, en la rapprochant comme nous
Sans doute
Il
JBi
1619 jusqu'au
mur'
197
pense cartsienne a volu depuis l'anne
la
moment
de
la rdaction
des Regulae, et nous
du chapitre
essaierons de retenir dans ces passages, au dbut
suivant, ce qui peut se rapporter la premire conception de

1
manuscrit du P. Poisson (1).

Descartes nous
Or, nous verrons, par l'analyse des Regulae, que
de dterprescrit, de la rgle treizime la rgle dix-septime,
dj, des prceptes
donns par
le
la
mathmatique
de retrouver
le
les indications
nous
il
pour
suffit
donn
sens que Descartes a
en notant
sion,
universelle. Mais
l'instant
sa rgle de la divi-
que nous fournit ce propos
miner tous les lments des difficults. D'un autre ct, le

manuscrit du P. Poisson nous dit qu'il faut d'abord connatre
distinctement chaque question, la dpouiller de tout ce qui n'est
la
point essentiel dans le sens auquel on la considre, puis
l'examen sommaire des rgles pour
la direction de l'esprit
nous venons de signaler. C'est
que notre philosophe con-
la
rduire et la diviser en petites parties. La division est de
en bloc
sorte prcde par certaines oprations qui rentrent
ment
clut la rgle quatorzime en
Maintenant, puisque Descartes,
comme nous
dix-septime,
faut retrouver le prcepte de la division en
il
petites parties
dans
les
'
(a)
AT, X, 44i ^^".
qui nous
nombre
(1).
Ces surfaces
mmoire
rien de superflu,
seront tra-
et ces lignes
au moyen de
comme
il
ne faudra
l'indique la rgle
faut d'abord, en gnral, crire les termes de la question

I
ils
les reprsente, afin
de pouvoir appliquer la
solution une fois trouve au sujet particulier dont

tion, car l'abstraction s'exerce toujours
passages concernant l'tendue et les
comme
viennent, puis la manire dont on les abstrait et les figures
par lesquelles on
plus gnral
En
de
les lignes droites,
qui nous permettront de ne pas employer inutilement les forces
citer.
figures qui suivent la dclaration que nous venons de
3 partie des Regulae, qui devait

(i) 11 faudrait parler aussi de la
n'en
s'occuper des questions imparfaitement dtermines, mais Descîrtos
utiliserons plus tard.
a rien crit, sauf certaines indications que nous
Descartes aurait
D'ailleurs, ces indic<ilions nous permettront de dire que
simplement dvelopp, dans cette 3 partie, les prceptes relatifs la
solution des questions parfaitement dtermines. Il est sr toutefois,
comme le veut M. Gilson, que la rgle de la division exigeait, ce proquestions imparpos, et ds le dbut de la recherche, la rduction des
faitement dtermines aux questions parfaitement dtermines. (Gilson,
G, 2o5.) VoiT la dernire section de notre chap. VII, sur les Regnhte.
'
de notre esprit. La conclusion de tout cet expos, c'est qu'il
la rgle
manire d'observer l'ordre partir de
jj^
seizime, mais s'adresser toujours aux signes les plus simples,
l'tablirons plus
tard, enseigne la
d* abstraire les
signes qui rendront nos sens plus attentifs. Enfin,

confier la
dbut de la rgle quatorzime, en notant

que les difficults de ces questions regardent les proportions et
figures, dont il est
se ramnent par suite l'tendue et aux
question jusqu'
ou
ces sur le papier, d'aprs la rgle quinzime,
essentiel, d'aprs le
(2).
les surfaces rectangulaires
pluralit et le
Regulae s'occupe des questions parfaitement dtermines et

qu'on dpouille ces questions de tout ce qui ne leur est pas
de cette seconde partie des Regulae
nous recommandant
que
serviront reprsenter tantt des figures continues, tantt la
la prescription
la fin
ainsi
proportions des figures gomtriques, pour conserver seule-
de diviser chacune des difficults en autant

les
de parcelles qu'il se pourrait et qu'il serait requis pour
des
partie
mieux rsoudre. Remarquons enfin que la seconde
dans
"It
la
il
est
ques-
du moins gnral au
(2).
tenant compte des considrations prcdentes, la rgle

division prend
un
sens assez complexe.
Nous voyons
qu'aprs avoir compris parfaitement une question. Descartes

essaie d'abstraire les difficults et de les reprsenter
nes figures. Ses prceptes sont les
dans
le
mmes dans
manuscrit du P. Poisson, car
de tout ce qui ne leur est point essentiel
(i)
AT, X, 452
les
par certai-
Regulae
et
dpouiller les difficults
revient
commencer
i*-2.
t''
458 '22. Ces prceptes sont corrobors par

triangle rectangle (458 22-2)
(2) Ibid.,
du
un exemple
tir

Va abstraction
198
qui rduit ces difficults en petites parties et
qui se complte par
le
moyen
de reprsentations figures. Or,
ces reprsentations figures n'appartiennent pas la division
proprement
Il
reste
dite des difficults,
donc que
mais
la
lorsqu'on
emploie ainsi
le
mot qui
sert
et
>
dsigner le terme du mouve-
premire conception de la mathmatique

cette
mathmatique
de
division ,
faire
les
qu'on
questions leurs
fasse appel
Beeckman, mais
Cela nous
petites parties .
dans ce but
travers les
<(
parties
peu,
une partie de la logique scolastique s'occupait de

sion (2). Le praeceptum dividendi, dcoulant du besoin originel
de clart et de prcision qu'a l'esprit humain, tait mme tell'a
dcadence de
la
comme
il
et
Ce que
et ce
que font tous
(3).
Rgle
et les
cas, la
mthode
(2).
les
de l'ordre par
gomtres ont
hommes dans
de la
leurs rai-
Car qu'est-ce
la nature.
ou ajouter ce qui corLogique de M. Desc. qui

:
en suitte qu'on compose ou ajoute

))
pour
Or,
Le
que M. Desc. enseigne
les
lier entre
faut les ordonner, en
eux
les objets
commenant par
les
que
les
plus aiss connatre, pour monter peu
par degrs, jusqu'
poss; et supposant
mme
la
connaissance des plus com-
de l'ordre entre ceux qui ne se pr-
cdent point naturellement
les
uns
les autres (4) .
L'ide d'ordre que nous venons de rencontrer renfermera,
rendu responsa-
d'aprs les Regulae, toute la mthode,
ble avec raison de l'abus des distinctions vaines et oiseuses dans

la
ensemble
plus simples
la divi-
lement mis en pratique dans l'Ecole qu'on
est ce
la 2. et la 3.
l'on a diviss,
(1) .
de la
mthode analytique, dont
loin, et manifeste l'exigence
de dessein prmdit,
respond
nous l'avons vu,
toute
fait
par rgle,
la
dans leurs dmonstrations
allusion la
fait
veut qu'on divise
Lulle, cit par
commentaires d'Agrippa
est parfaitement inutile, puisque,
se servent
autre chose raisonner, sinon soustraire
'ensem-
M. Cohen voudrait
VArs brevis de
composition des ides, mais non pas
gomtres
sonnements, qu'ils ne tiennent que de
ble des recherches mthodologiques aboutissant considrer
dans
la
mthode.
t appele rgle
Le terme de synthse dsigne, dans ce
passage du simple au compos.
donc
nous rservons pour ce moment l'tude intressante de l'abstraction dont parle notre philosophe. Par suite, nous nous contenterons ici de dterminer en quelques mots l'origine du terme
i
ou
les
nous conduit naturellesa
rgle de l'analyse, suivant le point de vue auquel
nous parlerons plus

le
ce qui
du troisime prcepte de
nouvelle rgle du Discours a
terme d'analyse
,/
universelle,
que Descartes emploie pour dsigner
de questions simples
ramener
(1) qu'il faut
complexe de questions
s'est plac.
dont
parler
liaison
Comme
universelle.
<(
synthse ou
on
l'esprit
nous allons prciser bientt
srie
Cette
Descartes
pour l'ensemble de ce mouvement lui-mme.

Mais nous ne pourrions parler utilement de Va abstraction des
difficults , sans noter l'application qui en est faite dans la
ment de
une
ment
terme auquel aboutit
met en pratique,
la
l,
supposent au contraire.
cette division soit le
l'abstraction,
un
par
199
et
nous trouverons, en
examinant ce dernier ouvrage, des exemples de suppositions
pense mdivale. Sans insister par suite
dans
faire,
la deuxime rgle du Discours de la mthode,

nous ajouterons que Descartes emploie dans sa formule le mot
de difficult, mot que nous avons trouv encore dans le Com-
le cas
cet ordre n'existe pas
naturellement entre
davantage sur
mentaire du P. Poisson
et
dans
les Regiilae. Il
GiLSON, G, 2o4.
(1)
les manuels scolastiques, aux passages qui suivent immdiaremarques sut l'analyse cites plus haut. Il est inutile d'insissur ce point, car nous allons en traiter bientt dans notre tude sur
(2)
veut dsigner,
Voir
tement
ter
les
l'analyse des gomtres.

(3) Poisson, 76-77. Les scolastiques
et la divisio ]'argutnenfatio,
subordonnent aussi
comme nous
la
compositio
l'avons dit (Tolet, A, 18 b,

78 b, etc.). Mais le P. Poisson trouve encore dans la deuxime rgle du
Discours le prcepte de l'analyse, et dans la troisime, celui de la syn-
Cohen, 4^9, n. 3. M. Cohen noie aussitt les expressions suivantes

Res omnes ita dividit ut nihil rei sit
tires du Journal de Beeckman
quod ad aliquam divisionis partem non possit reduci. (AT, X, 64.)
(2) Voir le livre IV de la Dialectique de Fonseca en particulier. (Fon(i)
thse (Poisson, 78).

(4) AT, VI, i8"-i92.
8ECA, A, 106-122.)
u>
^--V> ^
200
les objets d'tude.
Pour
le
moment, notons que
Prima, circa simplicia
l'ordre est iden-
ou
tifi par notre philosophe au passage du simple au compos,
est
qui
ce
connatre
ais
bien au passage de ce qui est plus
universaux
comme
l'examen du
donn
du Porphyre sur
le livre
une introduction
la
doit tre le but de cette tude, d'aprs la fin

la
logique
et
Nous avons
non habetur
nisi
per
cinq
^111*
habent,
plus haut ce
nere
et in
Hic autem
nimus, sive
dum
ad invicem conjungere, sive
Prima
quae
(operatio), res singulas per se et
de
la
numre
seorsum
logique
ainsi
intelligere,
dicitur simplicium apprehensio, cui opration! respondet
locutio simplicium
vocum per
se.
Altra est compositio, vel
quando res, unam alteri copulando intelligimus,

cui etiam respondet sermo, qui
sive affirmando, sive negando
per solas propositiones fit. Tertia, est ratiocinatio, quando ex
divisio, id est,
uno cognito alterum cognoscimus

vocalis. Juxta bas operationes trs,
(i)
Tolet, A, 78 b- 79
a.
il
en connaissance compose ou
((
Hae autem cognitiones
sic se
quin simplex praece
composita,
sit
maintenant de dire jusqu' quel point Descar-
Il est difficile
en 1619,
se servait
dans
le
sens des expressions scolastiques
La prdominance
ses formules.
qu'il
la science,
suivant l'exemple des mathmatiques, nous permettrait peut-
abandonn toute
tre d'affirmer qu'il avait
envisageait
Logicae pars.
uniquement des
sries dductives
nous examinerons plus prcisment

l'ordre, lorsque de
mieux dcouvrir
classification des
et cette
requiritur
(3).
En
tout cas, ce qui est
avec ce qui est plus ais connatre
lui
quorum
)>
Il
((
Ea nobis notiora dicuntur, disaient
cognitio ad aliorum
intelligentiam
est inutile d'insister sur les
formules sem-
ou de sens quivalent que nous avons dj rencontres
dans notre expos
et
qui dsigneront
en langage cartsien
ce qui est antrieur dans l'ordre de la dduction

reste
de
dernire expression est drive de la terminologie des
Combrois,
blables
les vrits se
la dfinition cartsienne
sa pense sur ce point.
manuels de son poque

les
nouveaux documents nous permettront de
simple s'identifie pour
(4) . Il
nous
seulement indiquer comment ce prcepte de l'ordre
se
compltait dans l'esprit de notre auteur par la rgle de l'nu-
cui respondet discursus

est triplex
nunquam
trouvaient ordonnes d'aprs leur mutuelle dpendance. Mais
methodum, per quam
Tolet reprend encore la division
premier des Derniers
dum defiunum
unumquodque simplex ordinemus et disponamus secundum

suum modum praedicandi et subjiciendi, ex quibus finis hujus
patet (1) . Au dbut du Pri hermenias, qui suit le trait des
d'aprs les trois oprations de l'esprit qu'il
Dans son com-
ides et des choses base sur les catgories d'Aristote, et qu'il
Catgories,
livre
(1).
Compo-
ex alio deducere. Hi trs actus, ut antea in divisione Logices

diximus, in Dialectica seu Logica traduntur, et perficiuntur
sed primus in libro praesenti, qui tradit
est iste liber; tertia circa
donnait ds lors l'enchanement des vrits dans
est inferre, et
enunciamus. Colligere
(2).
dont
trs actus (ut inquit Albertus) ordi-
subjiciendo se habeat, cognoscamus
est ista ordinabilia
dat
ut
et
ajoute d'ailleurs
Il
tes avait modifi,
nare, componere, colligere. Ordinare est simpliria ipsa cognoscere, et sic cognoscere, ut unumquodque qualiter in praedi-
cando,
premier chapitre du
sance simple ou incomplexe
complexe.
demande quel
cit
le
Praedicamentorum
est liber
haec
et
analytiques, Tolet divise encore la connaissance, en connais-
que l'on assigne
texte, aprs lequel Tolet ajoute immdiatement

finis
mentaire sur
qui consiste dans la connaissance
parfaite d'un objet tout entier.
discursus, et sunt reliquae Logicae partes
logique, Tolet aborde
trait des Catgories d'Aristote et se
ordinairement
les
haec
et
secunda, circa composita,
moins connu. Ces formules ne doivent pas nous tonner, car

elles sont un rsum des proccupations logiques des Scolastiques. Ainsi, aprs avoir
201
(i)
Tolet, A, 3o3 b.
prambules aux livres des Catgories

de r Interprtt ion, dans Conmb., A, i54, 289-290. Nous traiterons encore du simple et du compos dans notre tude sur les Regulae.
(2)
Ibid., 285 b. Voir aussi les
(3)
Voir GiLsoN, B, N 3i6-3i8, p. 2o3-2o4.

GiLsoN, G, 209. Cf. Ibid., 208-209.
et
(4)
,t
202
203
que nous
mration, dont l'expos soulve une srie de difficults
* *
ne saurions rsoudre actuellement.
comme
Descartes se donne en effet

faire partout,
nous
dit-il,
des
dernier prcepte
dnombrements
si
((
de
entiers, et des
;
revues
gnrales, que je fusse assur de ne rien omettre
si
Ce prcepte doit s'appliquer toutes

de
la pense,
comme
en remplaant
u
tum
le
mot
partout
in quaerendis mediis,
currendis
tum
Quoi qu'il en
(2).
les
dmarches prcdentes
l'indique la traduction latine
par
les
du Discours
termes suivants
in difficultatum partibus per-
du sens que nous serons
soit
amens donner, dans les Regulae, la thorie cartsienne de

rnumration ou de l'induction, nous nous contenterons pour
ce
l'instant de noter l'analogie des formules qui existe
propos
effet, au
entre Descartes et les Scolastiques. Tolel nous dit, en
second
dbut de son commentaire sur le chapitre premier du
livre des Derniers
Analytiques
hoc
omnem
taturus probare intendit,
cujus esse Medii
est,
Mdium
Medio dispu-
Aristoteles de
quaestionem quae
sit,
ali-
petere, ut inde innotescat,
consistere in Medii cognitione.
magnam scientiae partem

cum quaelibet quaestio Medii
D'un autre
l'Ecole
sio, et
est
(3).
gnral
dfmie en
par
tamen diligenter curandum

praeceptum dividendi) ne qua pars praetermiln'engendre pas la science, ajoutaient les Com-
Fonseca ajoutait
(4).
tait
Inductio est a singularibus ad universalia progres-
{En marge
tatur
l'induction
ct,
responsione absolvatur
Elle
In ea
Habet tamen eam in suadendo perspicuitatem, ut vel

ad primorum principiorum examen adhibeatur (5).
brois
(1) .
Les considrations prcdentes nous montrent bien qu'on

ne saurait donner un sens prcis aux rgles cartsiennes de la
mthode, sans faire appel la logique de l'Ecole, mais nous
l.',.
avons
t conduits sans cesse faire
matiques
il
n'en
est
pas de
mme
de celui d'analyse
prciser sur ce point la pense de notre auteur.

qu'il ne peut s'agir
Grecs, car
((
ce
dans ce passage du
ttto
TOTTo
cet endroit de la
History of greek Mathemat., p. 211, n.

thode, mais une partie de la science
tique a bien
pu y prdominer, mais
raisonnement
ivaXi)u.vo la
source de
terme d'algbre n'a donn lieu aucune contesta-
(1). Si le
tion,
comme
l'analyse des anciens et l'algbre des moder-
et
Pappus nous
synthse en
mme
dit
((
et
On
nous devons
a dit d'abord
vaXuaevo des
gomtrie (voy. Gqw^,

1) tait,
(2) .
non une m-
La mthode analy-
ce n'est pas
un procd de
qu'on emploie dans
temps que l'analyse
le
xoro
(3) .
Cette
opinion suppose que l'analyse dsigne ncessairement un procd de raisonnement
que nous avons
comme un
l'algbre
art
et
cit et
ou une
(4). Il s'agit
va contre
le texte
formel de Descartes
qui considre l'analyse gomtrique
science, au mme titre que la logique ou

donc bien de tout un domaine des mathIwi
matiques
a et
sont utiliss
non pas seulement des procds logiques qui y
(5) .
Ce domaine des mathmatiques, que dsigne aussi pour

nous le terme d'analyse, a t cultiv par les anciens, et en particulier
(i)
AT, VI,
(a)
Ihid., 55o.
par Pappus
et
Diophante,
comme
l'affirme la quatrime
i93-.
le
ToLET, A, 4io 1). Consulter encore les chapitres qui suivent, clans
ouvTage. Cf. aussi Fonseca, A, 201-202, 207-208; Gonimb., A, 552 sv.,
Coyi608 sv., 674 sv. Decartes nous a dit, dans un passage dj cit des
inlcr
tationes privatae In omni quaestione dbet dari aliquod medluni
duo extrema... (AT, X, 229*^.")
Gommh., A, 5o3.
(4) Voir la mme fornuile dans
au moyen des Heijulae, pr(5) GoMMB., A, 5o3. Nous chercherons,
(2)
AT, VI, 17 '3-27, Cf. Reg. IV (AT, X, 3733-24).

Hamelin, a, 55.
(3)
Ihid., 56.
(4)
AT, VI, 17
(i)
(3)
mme
cisetr
Descartes nous donne lui-mme,
et
ses prceptes,
nes
galement appel aux math-
les diffrences
qui sparent Descartes
thorie de l'induction.
et
les
Scolastiques dans
..
la
1*.
Mn.HAiJD, A, 67. L'opinion d Hamelin semble avoir t inspire,

comme le remarque Milhaud, par certains passages du Discours o les
mathmatiques sont utilises pour la pratique de la mthode (AT, VI,
g 20-29) pt aussi faut-il ajouter
par le nom de rgle de l'analyse, donn
,
au 2* prcepte du Discours.
(5)
4.I,'
204
rgle pour la direction de l'esprit.
On
doit en effet
l'allure historique des rHexions qui y
remarquer
sont consignes
s'tait
Il
ttto;
thse que l'analyse,
et,
(1).
d'tuD'abord, Descartes nous raconte qu'il avait commenc

en
qui
auteurs
des
plupart
la
dier les mathmatiques dans
avaient trait.
mathmatique. Le
que notre savant fut amen

une science qui
cultiver, jusqu' la composition des Regiilae,
mathmatide l'ordre et de la mesure en gnral la
difficults, si leur
prendre l'origine
'
dernier point,
que universelle. Sans nous occuper encore de ce
anciens et
des
l'analyse
Descartes,
pour
nous voyons que,
principes
des
spontans
fruits
r algbre des modernes sont des
comment
Nous devons indiquer par suite

ou sciences l'ont conduit choisir, parmi les
mthode
naturels de sa
ces arts
(3).
prceptes dont
instructions touffues de la logique, les quatre
Il
est inutile
de montrer
comment
tout le
monde
supriorit des
admettait
comme une
mathmatiques sur
laisser
de ct ces
examen n'tait pas ncessaire pour bien commathmatique des rgles cartsiennes. C'est
le
de cette discussion
le dtail
sens qui nous paratra le plus juste, la
Tout
le
monde
s'accorde d'abord trouver la dfinition la
plus complte de l'analyse des anciens dans la prface mise par
Pappus au VIP
prface,
de ses Collections mathmatiques. Cette
livre
que Descartes pouvait
mandin, s'exprime de
vxuacvo, hoc
la
torum constitutionem
iis
lire
dans
la traduction
faon suivante
est resolutus
dicam, propria quaedam
Com-
Locus, qui vocatur
o Hermodore
materia post
est
de
fili,
summatim
ut
communium
elemen-
parata, qui in geometricis sibi
com-
parare volunt vim, ac facultatem inveniendi problemata, quae
proponuntur
inventa
est.
elementa
senior,
atque hujus tantummodo
utilitatis gratia
tum Euclidcs, qui

tum Apollonius Pergaeus, tum Aristaeus
Scripserunt autem hac de re
tradit,
quae quidem per resolutionem
et
compositignem pro-
vrit incontestable la
cedit.
cause
Mais des
de la certitude et de l'vidence de leurs raisons (4) .
des
l'explication
dans
difficults considrables nous attendent
l'amphiprceptes suivants, notre nouveau point de vue, car
d'analyse
bologie dcouverte plus haut dans l'emploi des termes
et
mthode de combinaison
pense de notre auteur.
de l'vidence
car les
pouvait facilement tre dgage des mathmatiques,
Descarde
logiciens avaient fait dj ce travail, et, du temps
tes,
la
pourquoi nous devons entrer dans
ipsis
la rgle
comme
il
content pour parfaire son dessein.
s'est
la syn-
type de la mthode analytique, a t sou-
le
pour interprter, dans
l'algbre des modernes. C'est ainsi
s'occupe
emploie aussi bien
ct, l'algbre, qui apparat
ou de synthse par excellence. Nous pourrions
avaient paru stritique et la gomtrie, mais ces sciences lui
ou embrouilles et difficiles. Il avait eu alors le

les gersoupon d'une autre mathmatique, dont on retrouve
naissance
donn
a
qui
et
Diophante
(2),
mes chez Pappus et
vaXuoasvoc
d'un autre
vent dfinie de nos jours
appliqu particulirement l'arithm-
les et vaines,
comme
beaucoup
205
de synthse se rencontre pareillement dans
la
pratique
Resolutio igitur est via a quaesito
((
ea,
tanquam concesso per
quae deinceps consequuntur ad aliquod concessum in com-
positione
tum
in resolutione
enim
id
quod quaeritur tanquam facet rursum
ponentes, quid ex hoc contingat, consideramus
illius
antecedens,
quousque
ita
aliquod jam cognitum, vel quod
progredientes incidamus in
sit
numro principiorum.
Et hujusmodi processum resolutionem appellamus vehiti ex

(i)
AT, X, 374
(2)
Cf.
^''^
Cf. Ibid., 374,
"Ole
a.
4H1-482; AT, X, 48i-484. Baillet noimue

relation
il ajoute aussi, d'aprs une
Pappus;
et
Diophante
Apollonius avec
beaucoup les
inanuscrite du P. Poisson, que Descartes n'estimait pas
Elments dKuclide, parce qu'ils donnaient trop peu d'ouverture d'esi>rit.
aliud sunt quani sponlaneae frufres ex
(3) Atque haec duo nihil
(AT, X, 373**'*.)
ingenilis hujus melhodi principiis nalae
G, 127-12$.
724-25
Gilson,
de
commentaire
]
Qf
VI,
AT,
(4)
Baiixet,
I.
112-115,
contrario factam solutionem. In compositione autem per con-
versionem ponentes tanquam jam factum

in resolutione
sumpsimus
naturam ea antecedentia, quae
mutua illorum
facta
id,
quod postremum
atque hic ordinantes secundum

illic
consequentia erant; et
compositione ad quaesiti fnem perveni-
207
206
modiis vocatur compositio. Duplex autem est resoperquirit, et
lutionis genus, alterum quidem, quod veritatem
id,
investigatur
quo
vero,
contemplativum appellatur alterum
conIn
proposuimus, vocaturque problematicum.
mus,
on
excellemment, une partie intgrante de
l'a dit
la
mthode^
que Geminus avait fortement exprim dans
sa dfini-
et hic
et c'est ce
tion de l'analyse
vaXu<Ti iartv Trosi'eoj upf,(ji
(1) .
-s^-'i
quod dicere
et ut
templative igitur gnre quod quaeritur, ut jam existens,
verum ponentes per ea, quae deinceps consequuntur tanquam
ex positione sunt, procedimus ad aliquod conces-
vera, et
sum
quod quidem
si
verum
verum
sit,
quaesitum;
erit et
et-
problematico autem gnre, quod propositum est ut cognitum

vera
ponentes, per ea quae deinceps consequuntur, tanquam
procedimus ad aliquod concessum,quod quidem si fieri, compailhid,

rarique possit (quod datum vocant malhematici) etiam
quod propositum
est, fieri poterit, et
rursus demonstratio reso-
lutioni ex contraria parte respondens.
non
poterit.
qua
nu
possit,
occurramus
Determinatio autem
ratione, et quot
et
est,
modis problema
evidenti,
fieri possit.
resolutione et compositione dicta sint
Pappus numre,
si
quod
problema itidem fieri non

quae dclart quando, et
(1).
Haec igitur de
la suite, les livres d'Euclide,
d'Appollo-
trente et un,
nius, d'Ariste et d'Eratosthne, au nombre de
Sans
d'Apollonius.
dont il va faire l'expos jusqu'aux Coniques
le
entrer dans ces dtails, nous pouvons dterminer, d'aprs
locus resolutus . Ce lieu
texte prcdent, les caractres du
<(
doit donner au mathmaticien
mes qui
lui sont proposs.
Il
le
moyen de rsoudre les
lui offre
probl-
par consquent des mthopar analyse (resolutio),
des de dcouverte, qui procdent soit

soit par synthse (compositio). L'analyse
de dpart
la
chose trouver,
et
admet comme
cherche en
tirer
point
une cons-
quence dj admise; la synthse part de cette consquence dj

connue pour remonter ses antcdents et parvenir au but de la
recherche. Ainsi, pour les Anciens,
la
synthse
est,
comme
demandent
tions
mme
42-43 et noie a de la page 42.
l'inconnu
la recherche,
connatre
cile
que
connu
le
pour
de
la
(2) .
et le
et
synthse qui n'est autre
le
le
mme,
con-
le
plus
En un mot,
plus facile.
l'inconnu
il
diffi-
pense
complexe. C'est
le
passage de l'inconnu au connu,
et la
syn-
passage du connu l'inconnu, mais prciser cette
le
dfinition en disant
que l'analyse
simple, et la synthse le passage
D'un autre
ct, l'algbre
est le passage du complexe au

du simple au complexe (3) .
rend actuellement
la
synthse inutile,
parce qu'elle procde toujours par galits, c'est--dire par des

propositions immdiatement rversibles,
dans
la
gns
<(
mais l'analyse sub-
gomtrie traite algbriquement,
l'algbre pure, avec les caractres
que nous
et
mme
dans
lui
avons
assi-
(4)
pour Rodier, Descartes avait raison de trouver chez

Diophante des traces d'une mathmatique universelle, car le totto vaXujjLev& du premier n'avait d'autre objet
que de trouver des manires gnrales de traiter des problAussi,
Pappus
mes
et
(5) ,
ranalyse
reste,
et
telle
l'algbre a eu naturellement
que
les
pour mthode
gomtres grecs l'avaient dfinie.
Au
personne ne conteste que Diophante procde par l'ana-
lyse, et
il
le professe
premire question
lui-mme, puisqu'il
xat
y,
xosiî
crit la fin
(c'est--dire
xat
vj
de sa
guvsgi)
''^''"":i|i:if
Rodier, 44- Voyez les rfrences donnes, ihid. n. 4- Les mois souligns sont de Tannery, Rev. phil, 1881, p. 297; Cf. La gom. gr., p. ii3.
',i'"F-
(i)
Ibid.
(3) Ibid., 45.
(4) Ibid.
(5) Ibid., 53.
jSI
t^^^^
rX-
tout prendre, dans
croyons-nous, ne pas se contenter de
faut,
:
Mais, pour lui, ces dfini-
ncessairement
est aussi
connu
c'est le simple, et
cela qu'il
dfinir l'analyse
thse
<(
tre compltes, car le mathmaticien
dans l'enseignement,
oit que,
(2)
L'appendice au XIII livre d'Euclide

(i) Pappus, 167 (recto et verso).
chose avec moins de prcision et moins de dtails. Cf.RoDiER,
dit la
l'analyse va de l'inconnu au con-
chose que l'analyse rciproque
siste
((
qu'elle doit tre suivie
, et
quae
respondet.
demonstratio, quae resolutioni ex contraria parte
erit et quaesitum. In
Si vero falso evidenti occurramus, falsum
fieri
Rodier en conclut que
''
-.1,
.,^vsx
de
I
208
la
Historiquement donc l'algbre est une application

telle
mthode analytique. Mais il est facile de la prendre
examen
un
par
l'analyse
mme,
de
est, et d'y retrouver,
qu'elle
direct.
Deux moments
sont considrer dans le
fait
de traiter
du problme
une question par l'algbre la mise en quation
im proquation
mettre en
et la rsolution des quations. Or
grandeurs inconblme, c'est aprs avoir donn des noms aux
les relations des
nues comme aux grandeurs connues, exprimer
dans la
entrent
qui
qu'inconnues,
grandeurs, tant connues
expressions
des
aboutisse
question, de telle manire qu'on

l'galit. Mais en
entre lesquelles on puisse crire le signe de
considre-t-on pas, la manire des gomtres,
209
l'a dfinie comme une mthode d'invenmthode procde, ainsi qu'on l'a dit, de l'inconnu au connu, ou plutt elle met le connu et l'inconnu sur le
mme plan pour essayer d'aboutir la solution des questions
pourquoi Descartes
tion (1). Cette
proposes
(2).
Jusque-l tout
le
monde
est
faisant cela
le
problme
ne
comme
rsolu,
pour remonter de
la solution
hypo-
Quant la rsothtique, des propositions qu'elle suppose ?

une anal^j^se;
c'est
que
voir
lution d'une quation, il est ais de
ou, en d'autres termes, que
complique
une
galit
une
galit simple
et
et,
cette opration consiste
pour
vidente
cette raison,
non
ramener
vidente,
(1) .
considrations prcdentes ne paraissent pas

qu'elles en ont l'air
sur certains points aussi bien fondes
Par le
premire vue. Une constatation s'impose d'abord
de
procd
mot analyse , les Grecs dsignent d'ordinaire un
problme,
raisonnement qui fournit, non pas la solution d'un
Cependant,
les
((
avis,
mais
il
est juste
peu prs du
mme
de reconnatre, avec Rodier, qu'on n'a
pas ainsi dfini d'une faon assez prcise une mthode math-
matique. Pour complter ces remarques,

ct de l'algbre,
d'aprs
lui,
comme
il
mthode qui
lui
du
l'analyse des anciens se complte par l'algbre des
modernes. Essayons par suite de dterminer

la
faut regarder
Descartes nous y a invits, puisque,
se
dgagent de
la
ont permis de faire disparatre
le
point de vue et
technique algbrique
et
qui
dfauts inhrents l'ana-
les
lyse des anciens.
Quelles sont d'abord les thories gomtriques des Grecs
qui se rapprochent
le
plus de l'algbre
moderne
? a
Nous avons
aujourd'hui l'habitude de faire ressortir l'algbre l'ensemble

des questions qui ont trait aux identits entre quantits ou combinaisons de quantits,
et,
plus particulirement, la recherche
des inconnues dtermines par de telles identits.
douteux que nous trouvons dans
la
Or
il
n'est pas
gomtrie grecque plusieurs
thories qui se rapportent cet ordre de questions. Mais
que
((
mais
la
au xvf
dmonstration d'une solution. C'est l'analyse que Vite,

Grecs ont galement
sicle, a qualifi de poristique. Les
pratiqu l'analyse que

objet la recherche
Vite appelle zttique, et qui a
proprement
dite de la solution
pour
d'un probl-
L'analyse peut donc tre considre toujours comme

nous explique
fournissant quelque chose de nouveau et ceci
me
(2).
sont exactement ces thories
mtrie des rectangles

rie
de V application
et
La premire en date
Ces problmes
et la thorie
de base sont exposs tout au long dans
A une poque
postrieure,
grce
les
puisque l'analyse est le paspuisque les principes peuvent tre dits
(i) RoDiER, 53-54. On

sage <lu complexe au simple et
que l'analyse est le
simples par rapports leurs consquences, il s'ensuit
(causes). La synthse suit
passage des consquences (effets) aux principes
:
de l'analyse et de
Tordre invorsc. Nous rclrouverions ainsi la dfmltion
2^^ obiections.
aux
Rponses
ses
dans
Descartes
par
la synthse donne
n. 2. Cette opinion se base sur les
(2) BoLTROLX Pierre, C, 55,
Tannery, Notions de
Notions historiques de Paul Tannery, apud Jules
mathmatiques,
p. 827 et suiv. {Ibid.,
mme
note).
qui leur sert
Elments d'Euclide...
aux travaux de
l'cole
d'Eudoxe principalement, une thorie des rapports gomtriques fut
difie,
qui conduit tudier sous une forme plus ma-
niable certaines relations quantitatives

pourrait ajouter
est la go-
autres surfaces polygonales et la tho-
ces relations sont celles
que nous tirons aujourd'hui du calcul algbrique des proportions.
Plus tard encore,
sections coniques fournit
le
dveloppement de
la thorie
des Rp. aux 2*"* obj. que nous avons cit.

Regulae (Reg. XVII) et le dbut de la Gomtrie. Nous
terons cette question dans notre chapitre sur les Regulae.
(r)
(2)
Voir
Voir
des
une nouvelle mthode pour l'tude
le texte
les
i4
trai-
jSIBIwT
210
211
jours jou
des problmes gomtriques qui correspondent aux quations
que
du deuxime ou troisime degr. Ainsi Apollonius ramne, par

exemple, le problme de la duplication du cube (c'est--dire la
logisticiens et
que
Diophante dans
la
Mathmatique appli-
soit la part
qu'aient eue les
la cration
toujours si astreinte la considration des figures,

qu'elle ne
peut exercer l'entendement sans fatiguer beaucoup l'imagina-
nom
le
(1).
d'
<*
la
de l'inter-
Ces diverses thories, auxquel-
algbre gomtrique des Grecs

l'tre bientt
voie de l'algbre, avec
dans
les
gomtrique des Grecs,
la
<(
En effet, les problmes d'analyse qu'avait traits

dont nous avons dj parl, comme ceux de la division d'un angle et de la recherche des moyennes
proportiontion (4)
Pappus
de la grandeur spatiale, l'ide que cette grandeur et le nombre

arithmtique appartiennent au mme ordre de notions, et se
prtent aux
mmes
mmes
calculs, se laissent
purement quantitatives (2) . Les crateurs de

moderne ont admis plus ou moins consciemment
les
inconvnients qu'entrane l'imagination dans

l'emploi de la
che se placer, le thoricien grec (

nicienne, tout au moins) lorsqu'il tablit des relations quantitatives entre les figures. A aucun moment il ne fait abstraction
il
Bien entendu,
tion
serait
il
en
effet
qui rendent
constamment
dmonstrations. Mais
les
la
porte des caractres
grandeurs propres au calcul.
tir parti
ils
absurde de prtendre que
ne
les
les
des anciens et l'algbre des modernes ont t jusque-l

confi-
arithIls
ont
de ces caractres dans leurs
ont pas isols
et ils
(i) Ibid., 75-76.
n'ont pas cru
(2)
devoir tudier directement
un ensemble de
faits
qui ne leur
la
Gomtrie,
et qui,
Diophante parat avoir emprunt en grande partie ses mthodes

i). Sur la logistique, cf. ibid
67-70
l'cole des logisticiens (ibid., 76, n.

(3) Ibid., 76, n. 2.
semblaient pouvoir prendre place lgitimement ni dans l'Arith-
mtique, ni dans
(4)
par contre, avaient tou-
Pierre, C, 72-7/4. Voir l'explication de ces diverses thories, ibid. et surtout Boutrovx Piorre, B, I, /|84-^99-
BouTROUx
(a)
Ihid., 74-75.
'
AT, VI, 17 30-181.
(5) Cf.
GiLsoN, G, 192.
(6) Ibid.,
(i)
combins pour ne plus faire attention

combinaison (7), et, par suite, affirme
la
l'identit de la science des nombres et de la science

des grandeurs. Elle opre sur les quantits inconnues comme
si elles
taient connues, et, condition d'tendre son champ
d'application en dehors des matires abstraites auxquelles
l'analyse
de leur situation dans l'espace. Mais
gomtres grecs ont mconnu
mtiques
qu'au mcanisme de
toutes les questions des problmes de construc-
ramne
la
(6),
fication des lments
partir de l'poque plato-
et
dmonstrainconvnients qui sont supprims par

mthode algbrique. Car celle-ci oublie la signi-
mathmatique
tion
qu'on peut remplacer les oprations gomtriques par des calculs numriques. Tout autre est le point de vue auquel cher-
de la forme de celles-ci
et
nelles, supposent toujours des constructions

gomtriques et ne
portent pas uniquement sur les questions d'ordre et de
mesure
auxquelles Diophante s'tait attach (5). De l dcoulent
les
rgles
l'algbre
reste vrai que,
(c
conception proprement algbrique
combiner suivant
il
((
tante qui nous permettra de bien saisir la pense cartsienne.

En effet, nous ne voyons jamais apparatre, dans l'algbre
"
prpondrant dans
suite, quelle
une rserve impor-
on a donn
s'engageant sur
*..
Par
Cette tendance gnrale des thories grecques nous

explique
pourquoi Descartes reproche l'analyse des anciens d'tre
deux paraboles
ont t signales par nous ou vont
II'
H;
))
proc-
les
(1).
cupations scientifiques de Descartes, cette poque de sa vie.

Elles nous montrent, pour ainsi dire, l'analyse des anciens
section de
rle
de l'algbre (2),
prcisment parce qu'ils tournent le dos
la logistique, les mathmaticiens thoriciens
de la grande poque grecque adoptent un point de vue qui les loigne de l'idal
algbrique (3) .
rsolution de l'quation x' = 2 a') la construction
ir
un
I'
192-193.
Nous examinerons bientt comment Descartes simplifiera

ce mcanisme pour atteindre son but. Malgr tout, notre auteur
conservera tou(7)
jours
ri
^li
un
certain rle l'imagination.
*.S'"
212
nes
selle
elle
(1),
213
nous permet d'aboutir
que savants
philosophes,
et
rvaient de constituer
(2)'.
Begulae
mthode univer-
cette
depuis
Raymond
Lulle,
Ces ides seront sans doute prcises
dans
Gomtrie, mais
c'est, fau-
encore dans
les
drait-il dire,
parce que Descartes voyait avant tout dans l'alg-
et
la
bre une mthode de combinaison
comme
considrer
et
d'invention qu'il a
pu
Nous comprenons maintenant pourquoi Descartes affirme,

dans la quatrime rgle pour la direction de l'esprit, que les
anciens gomtres avaient tendu leur analyse la solution de
tous les problmes, bien qu'ils en eussent envi la connaisusaient de mathmatiques fort diff-
ils
rentes des mathmatiques vulgaires de notre temps, mais d'ailleurs d'une faon imparfaite dont
Pappus
>
et
dans leurs
on retrouve
les traces
dans
Diophante qui, par une ruse coupable, ont supprim

crits les passages qui en traitaient. C'est ainsi que
les artisans
drobent leurs secrets aux yeux des autres hommes,
afin de s'en faire admirer,
au
lieu de leur enseigner la
mthode
qu'ils ont suivie et dont la connaissance ferait cesser toute
admiration. Toutefois, la mthode de l'ancienne analyse se

retrouve entirement dans l'algbre, pourvu qu'on la dlivre
de
la multiplicit des chiffres et des figures
qui l'obscurcis-
sent (3).
I-
Ces considrations nous montrent qu'il est ncessaire de ne

pas nous en tenir la signification rigoureuse que peut avoir
le
mot
d'analyse dans la gomtrie grecque.
L'analyse des
anciens intressait Descartes plutt par les procds qu'elle

(
semblait recouvrir que par ceux qu'elle manifestait clairement.

En y faisant allusion, notre auteur pense toujours un art
d'inventer qui a t dans l'antiquit appliqu d'une faon imparfaite
bres par
aux figures
le
se prciser
(i)
et
moyen de
que
les
ques traces dans leurs
crits,
des gomtres montre,
comme
aux
la
une des sources de sa mthode gnrale.
sance la postrit. Car
cartsienne, puisque les procds utiliss par les anciens nous
ont t en partie cachs par eux. Malgr tout,
modernes ont tendu aux nomdonc
l'algbre. Cet art d'inventer doit
2^" objections, a la vraie
mthodiquement invente
dent des causes
il
en reste quel-
puisque l'analyse ou rsolution

le
diront plus tard les Rponses
voie par laquelle une chose a t
et fait voir
comment
les effets
dpen-
(1) .
Peut-tre, en prcisant quelques-unes des suppositions

mtaphysiques ncessaires pour comprendre la pense de notre
auteur, arriverons-nous expliquer l'embarras dans lequel se
sont trouvs ce sujet les interprtes
du cartsianisme. Rap-
pelons d'abord que Descartes possde dj cette conception

dductive de
la science
qui lui fournit l'image d'une chane de
raisons dont l'esprit doit parcourir les anneaux pour arriver

la
connaissance de tout ce qui peut tre connu. Or,
tenons compte du passage de
la treizime rgle
de l'esprit qui nous a paru reflter
voyons que
cette
les ides
pour
parties (2). Notre philosophe
semble donc avoir
dbut de ses recherches, par
nous
de sa jeunesse, nous
dduction va des mots aux choses, des
aux causes ou inversement, des parties au tout

le
si
la direction
la diversit des
et
effets
aux autres
t frapp, ds
procds que met
en uvre l'intelligence humaine dans son enchanement des

choses, et sans doute, en essayant de les rduire l'unit,
dtermin les grandes lignes de la thorie dont

nous trouverons l'expression dans les Regulae. En tout cas,
avait-il bientt
l'analyse des gomtres

sert l'esprit
dans
ire
constitue qu'un des
rechercher les causes par le
nanmoins
comme
la
la
moyens dont
ses dductions, puisqu'elle consiste
signification
moyen
des
effets. Faut-il
du terme d'analyse
se
seulement
et la
tendre
dfinir
dcomposition d'un tout, en l'identifiant ainsi d'une
faon plus ou moins avoue avec la division
en tenant compte surtout des caractres de l'algbre
AT, VI, 1727-29.
BouTROUX
Pierre, C, 80-93.
(3)
Cf.
(3)
AT, X, 375 ".377.
AT, Xi, i3r; VIT, 1.55. Cf. Boitrofx Piorro, C, 123-124.

Le passa^re parallle de la Rgle XII, que nous avons encore cit
plus haut, attribue h la dduction les mmes procds, ainsi que le passage du semblable au semblable.
(i)
(3)
215
214
Dans
du complexe
ce dernier cas, puisque l'analyse passe
au simple, on admet que
les effets
ou consquences sont tou-
taines grandeurs donnes (1)
considrer
le
comme
problme
amens
Ainsi nous serons
rsolu, et
<(
donner des noms
jours complexes et les principes ou causes toujours simples.
toutes les lignes qui semblent ncessaires pour le construire,
simple doit
aussi bien celles qui sont inconnues qu'aux autres (2) Ainsi
du Discours,
Mais, d'aprs la troisime rgle
le
dsigner ce qui est plus ais connatre, tandis que
dsigne par suite ce qui
est
inconnu ou ce qui
est
le
complexe
moins connu.
nous serons conduits parcourir chacune des

l'ordre requis, et
difficults suivant
nous allons montrer comment l'analyse des
tri.
Or un
f.
pareil expos de la pense cartsienne, qui parat juste
premire vue, ne
cependant que grce une con-
se lgitime
anciens a suscit par l;mme la troisime rgle du Discours,

bien que
passage du simple au complexe semble plutt
le
ST
fusion d'ides qu'il n'est pas loisible d'attribuer sans

notre auteur. Sans doute le simple est
preuves
identifi par Descartes
avec ce qui est plus ais connatre, mais
il
n'a jamais ajout
ou principes fussent toujours plus faciles conou consquences. La distinction scolasnatre que
tique des a notiora natur et des notiora nobis , que nous
avons dj cite et que le philosophe a utilise dans le text des
que
les causes
leurs effets
2""^"
Rponses aux
tater
que
objections, lui permettait elle seule de cons-
les effets sont
car la science
dterminer
souvent plus connus que leurs causes,
prouve bien des
fois
une grande
les principes explicatifs des faits.
conclure nanmoins que
Il
ne faut pas en
concepts utiliss par notre auteur
les
le prtexte
sont toujours exempts de confusion, mais, so.us
coordonner entre eux
les
difficult
lments de ses thories,
il
de
ne faut
un procd synthtique, d'aprs bon nombre

Pour rpondre cette question, nous
s'appliquer
d'auteurs modernes.
devons examiner d'abord, malgr sa date postrieure,

des Rponses aux
partie
objections que nous avons dj cit en
manire de
les
Gomtres, nous dit
la faon d'crire des
sophe en 1641,
que
je distingue
deux choses, savoir
choses qui sont proposes les premires doivent tre
connues sans
que
l'aide des suivantes, et
par
que
pu, de suivre cet ordre en
j'ai
La manire de dmontrer
tions
est
dans mes Mditations, pour ce qu'elle
malgr
il
parle dans le deuxime prcepte
comme
tout,
il
le dit,
du Discours.
sous l'influence de proccu-
pations mathmatiques en grande partie, que notre philosophe

a codifi,
dans ce deuxime prcepte, l'usage courant de
ser les difficults
en
effet,
pour
les
mieux rsoudre. Une
pareille rgle,
dtermines
tes
de chaque sujet en particulier
et
ne cherche rien d'autre dans

connatre par le
comment
les difficul-
parfaitement comprises doivent tre abstrai-
ts
moyen de
tel
et
la suite
ou
tel
amenes
ce point
Pour moi,
position
vraie, et la plus propre

thse,
et l'autre
j'ai suivi
elle puisse
la
seulement
me
l'une se
fait
synthse ou comla voie
analytique
semble tre
la plus
pour enseigner; mais quant
la syn-
encore que, touchant
Gomtrie,
double
par
j'ai
mes Mdita-
les
choses qui se traitent en la
utilement tre mise aprs l'analyse,
elle
divi-
trouve son explication dans l'analyse gomtrique,
parce que cette analyse nous enseigne
doivent
choses qui les prcdent. Et certainement
les seules
tch, autant
pas confondu l'analyse ou rsolution des gomtres avec
C'est
les suivantes
aprs tre disposes de telle faon, qu'elles soient dmontres
par l'analyse ou rsolution,
division dont
le philo-
l'ordre, et la
dmontrer. L'ordre consiste en cela seulement
le
pas non plus trop simplifier l'expos de sa pense. Nous admettrons par suite, jusqu' plus ample inform, que Descartes n'a
la
le texte
Dans
((
2"'
qu'oa
que certaines grandeurs

rapport qui les unit cer-
(i)
AT, X, 459
10-15
Cette citation se trouve au dbut de
la
dix-septime
Tg\e fK)ur la dTection de Tesprit et rsume le travail dcrit dans les quatre rgles prcdentes. Nous avons dj parl, au dbut de ce chapitre, de
la rgle treizime et nous expliquerons les rgles suivantes dans notre
chapitre sur les Regulae. Il nous serait enfin permis de faire appel aux
phases ou partie que les anciens distinguaient dans le traitement des problmes et sur lesquelles les historiens des mathmatiques ne
s'entendent pas exactement. Cf. Zeuthen, 72 sv.; Tannery, G, i48 sv.; Bou-
TRoux
(2)
Pierre, B,
I,
229 sv. et C, 55.
AT, VI, 372 "-14.
216
217
ne convient pas toutefois si bien aux matires qui appartiennent la Mtaphysique. Car il y a cette diffrence, que les premires notions qui sont supposes pour dmontrer les propositions Gomtriques, ayant de la
convenance avec
reues facilement d'un chacun
questions qui appartiennent
les
les sens,
sont
Mais, au contraire, touchant

la
Mtaphysique,
pale difficult est de concevoir clairement
et
la princi-
distinctement
les
premires notions. Car, encore que de leur nature elles ne

soient pas moins claires, et mme que souvent elles soient plus
claires
4.'
).
que
celles
qui sont considres par les Gomtres, nan-
consiste passer de l'inconnu

ticulire qui est requise
blme tant donn,
il
pour
faut le
au connu, suivant
la solution.
((
considrer
la
marche
par-
Ou plutt, un procomme dj fait et
donner des noms toutes les lignes qui semblent ncessaires

pour le construire, aussi bien celles qui sont inconnues
qu'aux autres . Puis, a on doit parcourir la difficult selon
l'ordre qui
sorte elles
montre
le
plus naturellement de tous en quelle
dpendent naturellement
les
unes des autres
Cet ordre qu'il faut garder dans la dmonstration a les

caractres que l'ordre d'exposition
ou d'invention
il
(1) .
mmes
procde
moins, d'autant qu'elles semblent ne s'accorder pas avec plusieurs prjugs que nous avons reus par les sens, et auxquels
toujours du simple au compos, de ce qui est le plus ais

connatre ce qui est le moins facile saisir (2). Cette rgle
nous sommes accoutums ds notre enfance, elles ne sont parfaitement comprises que par ceux qui sont fort attentifs et qui
s'tudient dtacher, autant qu'ils peuvent, leur esprit du com-
triques,
merce des sens
tion scolastique des
notiora natur
cite
et
reprend
la distinc-
des notiora nobis
dont nous avons parl antrieurement. Elle nous montre au

moins que Descarts s'tait rendu compte, aprs l'tablisse-
'ment
mer
dfinitif
de sa mtaphysique, de la difficult d'en
les principes, et
lgiti-
de la ncessit d'employer pour cela
la
voie analytique. Cette voie analytique, tout en permettant de

dmontrer les premires notions mtaphysiques, suppose d'ailleurs
un ordre
tablir entre les diffrentes vrits
que l'on
prouve successivement. L'ordre est ainsi donn
comme
rieur l'analyse, aussi bien qu' la synthse
Mais
deuxime emploi de
analytique,
si
(2).
l'ide d'ordre l'intrieur
l'on peut s'exprimer ainsi.
En
de
la
effet, cette
il
y a un
AT, IX\ I2I-I23; VIT, i55 8-i57*.

Comparer, de ce point de vue, les Mditalions, o Descarlcs emploie la mthode analytique, et les Principes o il emploie la mthode
synthtique. La prdominance attrihue h l'ide d'ordre dans le texte
des Rponses pourrait bien venir d 'ailleurs des Regulae, o toute la mthode se Tduit la mme ide. En tout cas, notre auteur avait not, ds
1619, que les vrits mathmatiques devaient tre tudies en commenant
plus simples et les plus aises connatre (AT, VI, 19
gomtrie, en
fiant le
terme de synthse
du simple au compos
et celui
(3) .
procidenti-
de combinaison. Le passage
une analyse qui

compos du simple, comme l'exigerait une conception purement
dductive de la science.
C'est pour cela que la troisime rgle du Discours a pu tre
n'est pas en effet
consisterait faire jaillir le
((
appele, avec quelque raison, la rgle de la synthse; c'est^
pour
cela
que l'algbre cartsienne a pu
tre
reprsente
(i) AT, VI, 872 'i-i. Nous pouvons utiliser ici ce texte de la Gomtrie,
parce que Descartes n'y fait gure que dvelopper la dfinition donne
par Pappus de la mthode analytique. Les mmes ides se retrouvent dans
Regulae et paraissent bien remonter l'poque dont nous parlons,

puisqu'elles se rapportent directement l'expos du Discours.
(2) C'est ce qui explique pourquoi Descartes dclare la mthode analytique aussi propre enseigner qu' inventer. Cependant, il n'a pas toujours suivi, dans ses explications, l'ordre d'invention de ses ides. (Cf. AT
Bv)
I, 5^9 '3
les
(a)
les
et la
nomm la gomtrie analytique

Mais la dfinition mme de cet ordre implique des
ds synthtiques, comme on le dit de nos jours en
a
sup-
mthode
mthode
(i)
par
qui permettra d'unir ensemble l'algbre
fondant ce qu'on
(1).
La dernire phrase que nous avons
deviendra plus tard applicable l'tude des courbes gomgrce au mode de reprsentation des coordonnes,
^^-ô).
Gn.soN, G, 189-190. Nous n'envisagerons pas l'interprtation

auteur donne ce propos des Mditations, parce qu'il nous faudrait parler des origines de la mtaphysique cartsienne. De plus, M.
Gilson ne tient pas compte de l'volution que prsente la pense du
philosophe, des rgles du Discours jusqu'aux Regulae.
(3)
que
Cf.
cet
218
comme
tiques
mathmasource de la conception synthtique des
la
(1).
a t
faut alors expliquer pourquoi l'algbre
Il
faudrait
donc reviser
construit de telles
<(
fondements sur lesquels on
les
dductions
Sans examiner
les
diffil||j*lli"
x\f
souvent considre, au
et
au xvn*
comme
sicles,
l'art
gomtrie cartanalytique par excellence (2), et pourquoi la

de gomtrie
titre
le
sous
sienne elle-mme s'est popularise
rpandu qu'on
analytique. Ce dernier usage est d'ailleurs

conception synthtia pu le lgitimer, tout en insistant sur la
si
que de
la
Gomtrie de 1637. En
effet,
dit P.
Boutroux,
a la
analyse
gomtrie inaugure par Descartes est bien une
concondense,
forme
sous
l'quation d'une courbe renferme
:
tient
les
en puissance, toutes
en
fait sortir (3) .
cas, c'est
que
les proprits
mme de curieux dans ce

l'analyse comme la dduction,
Ce qu'il y
l'on dfinit ainsi
de
la figure; l'analyse
De la
en admettant qu'elle va du contenant au contenu (4).
causal,
lien
le
avec
dductif
sorte, en identifiant encore le lien
tendance que nous avons dj signale, nous avons
suivant la
ici
est
car l'quation d\ine courbe
un passage de la cause l'effet,

le principe ou la cause qui contient
toutes les proprits
qu'on en dduit. Par suite, lorsqu'on emploie
terme de
le
d'indiquer,
gomtrie analytique, au sens que nous venons
justeprocd
on dfinit l'analyse de manire en faire le
gomment inverse de celui que Descartes attribuait aux
causes
tres et qui consiste passer des effets aux
'
(5).
rents aspects d'un problme qui dpasse de
expos, nous allons essayer nanmoins d'en donner une solution partielle, au point de vue qui nous occupe.
en
difficile,
et
Boutroux
Pierre, C, 93-110.
ViMe et son Isagoge in arteni (mulyticeni

(3) Gela est manifeste pour
Couturat. La logique de
(Ci RoDiER, 53), aini que i)onr Leibniz (Cf.
que Leibniz a montre
Leibniz, Paris, Alcan. 1901, p. 17^, " 2)- ! ^^^t vrai
combinatoiTe (Coi tiailleurs comment lalgl^re dpend de la syntbse
chez Leibniz, voir
rt, ibid). Sut les notions d'analyse et de synthse
n. 4).
Hkimsoeth (A, II, 3i4-333\ qui corrige l'expos de Couturat (p. 218,
(3)
Boutroux
{^)
On
Pierre, B,
II,
26, n. i.
sur le vii Tamlngnit des termes employs, en les

en
rapprochant des mots de complexe et de simi)le. Le contenant parat
l'quation d'une courbe soit
elTet plus complexe que le contenu, bien que
plus simple que les proprits qu'on en drive.
d(^s termes de connu et
(5) On pourrait aussi noter l'ambiguil
bien,
d'inconnu, en citant la dfinition de Hgis. qui s'applique assez
d'aprs M. Gilson, h la rgle de mthode dite de l'analyse (3 rgle), et

L'Analyse, ou mthode de division, est une
l'analyse gomtrique
application particulire de l'Esprit h ce qu'il y a de connu dans ce que
saisit
ici
des
manifeste d'abord chez
les
du
Pourtant,
il
et
a,
((
analytiques
math-
les vrits
indpendants de nous,
analysons en quelque sorte du

entre nos conceptions et celles
des savants grecs, une diffrence fondamentale

Grecs, la science
n'est pas
recherches
faits objectifs,
que nous dcouvrons
dehors
les
tendance considrer
c'est la
comme
matiques
et
s'est
qui se retrouve dans
XIX* sicle
Il
de dcouvrir dans l'histoire des mathma-
effet,
une tendance qui
tiques
Grecs
mathmatique
est
Pour
avant tout une
et
les
harmo-
nieuse. La dualit que nous y voyons aujourd'hui, l'opposition de la matire et de la
forme sur laquelle repose notre
ide de l'objectivit, ne pouvait tre admise par les anciens

Ainsi,
selon les Grecs, les notions mathmatiques que nous
tudions sont
Ce qui
tent.
le
sivit
de
la
De
que
cher ce qui
nes,
images
les
soi.
De
contemplation
l aussi cette
la
bonne
est
fidles des ides
qu'elles reprsen-
plus parfait pour nous est en
est le
plus parfait en
vaux dans
(i)
beaucoup notre
l, la
telle
temps
que
la
conoit la science anti-
croyance que pour orienter ses
voie, le
simple
mme
spontanit, la facilit, la pas-
et ce
tra-
mathmaticien n'a qu' recher-
qui est
((
beau
Chez
les
moder-
qui ne croient plus une harmonie prmatire

forme des thories
de
au contraire,
tablie entre la
et la
le travail
pense mathmatique prend un caractre tout diffrent. Le

but est de saisir, de forcer un objet qui nous rsiste. Ainsi,
la
l'on ne cherchera pas faire une uvre

belle , mais seulement parveniY- au rsultat voulu, en employant pour cela
les moyens et les artifices les plus varis. La recherche scien((
tifique
ne sera par consquent plus une contemplation passive,
la question qu'il veut rsoudre a de plus particulier, d'o il tire successivement des vrits qui le mnent enfin la connaissance de ce qu'il
dsire savoir. (Gilson, G, 190).
221
220
mais bien une industrie active, utilisant tous les procds que
viennent
les progrs des mthodes algbriques et logiques
mettre notre disposition
(1) .
semble donc y avoir de nos jours un curieux retour aux

ides grecques, modifies en partie sous l'influence des formes
Il
combinatoires issues de
la
pense algbrique. Or,
mme
le
auteur que nous venons de citer ajoute quelques pages plus

des
loin, en examinant la doctrine qui attribue la dcouverte
vrits
mathmatiques une intuition, oppose
sance sensible ou imaginative
la connais-
Circonstance remarquable,
chez Descartes, principal promoteur en son

en effet,
temps de la Mathmatique synthtique, que nous trouvons la
c'est
thorie de la connaissance qui parat s'adapter le moins mal

aux conceptions scientifiques modernes (2). C'est que peut-
dont certains veulent faire un simple hria gard les grandes lignes de cette
grecque,
pense
tier de la
ou moins nettement conscience des
plus
pense, tout en ayant
Au
saient
aux mathmatiques.
11
en serait alors rest dans son
systme une dualit de tendances qu'il faudrait mettre au jour

uvres. En
et que nous devrions dgager de Tensemble de ses
tout cas,
il
la fois les procds
de dire que son art d'inventer
est lgitime
synthtiques
((
analytiques
l'analyse
comme un
entendue
comme une
dcomposition
passage du tout aux parties, implique
comme
une chose existant en dehors de soi; d'un autre ct, l'analyse,

entendue au sens de rsolution ou de passage des effets aux causes,
suppose une conception de
en combinant
choses.
la science
l'esprit retrouve,
lui-mme qui
ses ides, le lien
En nous en tenant au deuxime
existe entre les
sens qui semble unique-
ment avoir t adopt d'une manire explicite par Descartes (1),

nous avons pu montrer comment la rgle de l'ordre en dcoulait
et cela seul tait ncessaire notre expos. Il est inutile
nant d'insister pour montrer comment
le
mme
mainte-
prcepte a t
suggr notre auteur par ses recherches algbriques, car
il
faudrait rpter ce propos les remarques de P. Boutroux que
nous avons dj
De mme,
cites plus haut.
aprs ce que nous venons de dire, nous n'insis-
terons pas sur la quatrime rgle
saurions
le faire
du Discours, puisque nous ne
avec profit sans examiner
Gomtrie. L'analyse des anciens
qu'on parcoure par ordre

trouv
les difficults,
moyen d'exprimer une
-dire de former
une quation.
les
et l'algbre
Regulae
et la
exigent en
effet
jusqu' ce qu'on
quantit en deux faons

Si l'on obtient
de
ait
, c'est-
autant
la sorte
utilisait
d'quations que d'inconnues,
des Grecs et les procds
des fondateurs de l'algbre, au sens que nous
venons de dterminer
ou
des donnes qui rsistent au chercheur et qu'il dcrit
tre notre savant,
directions nouvelles que les dcouvertes algbriques impo-
fond,
d'ides
(3).
dtermin,
et
nous devrons
les
problme sera parfaitement

ramener une seule quation
le
qu'il sera facile de rsoudre (2). Cet
tains de la solution,
si
nous avons
examen nous rendra cerdes dnombrements si
fait
entiers et des revues

pris dans ce pas(i) Box Torx Pierre, C, 2i2-2i3. Le mot d'analyse est
sa;;e au sens de dconi position ou division.
dans l'exanien
(3) BoiTROix Piprre, C, 318-219. Nous n'enircirons pas
des faits que cite cet auteur |)0ur ltrilimer son opinion (ibid., 219-222),
car nous retrouverons ces faits dans notre lude des Regulae.
dans les conceplions
(3) On peut noter d'ailleurs cette double tendance
qu'on se fait de linvention, suivant qu'on la considre comme dveloppant un germe qui se trouvait auparavant dans notre esprit, ou bien
qu'on en
fait
une
cration,
une combinaison
nouvelle d'ides.
11
en
est
de mme pour la dduction, que l'on dcrit souvent comme un procd analytique , bien qu'on y trouve aussi un progrs psychologique, afin d'viter le reproche de tautologie. 11 y aurait encore d'autres
renuiTques h faire sur ce sujet, mais ce que nous avons dit montre amplement l'amphibologie des concepts d'analyse et de synthse. Pour en
si gnrales que nous soyons assurs de ne

Nous renvoyons l'tude des Regulae les prcisions que nous pourrions apporter sur ce sujet.
rien omettre.
un dernier exemple, il suffit de rappeler comment Duhamel voulait

substituer l'analyse gomtrique ce qu'il appelait la rduction, afin de
se dispenser de toute synthse ultrieure
or Rodier lui reproche de
faire <iinsi des essais de synthse par ttonnement (Rodier, 44, n. 5).
(i) Il est ais de noter comment le premier sens recouvre en partie la
deuxime rgle du Discours et c'est ce qui a pu lgitimer jusqu' un certain point son appellation de rgle de l'analyse.
(3) AT, VI, 372 -374^ Ce passage de la Gomtne complte les Reguciter
lae,
comme nous
le
montrerons en tudiant ce dernier ouvrage.
A^':
^'i
.T^j- |-V -^-r-fi^^
-,
% -v
223
222
Mtaphysiques, parce que
principalement
c'est l
aprs
011,
avoir propos le dpouillement de tout prjug et de toute con-
naissance acquise par l'ducation, la coutume
L'examen que nous venons de faire semblerait supposer que

mthode carle Discours contient une exposition complte de la
s'appliquer
tous les
devait
qui
tsienne, de cette mthode
tablit la
Pense pour
le
et l'autorit,
grand principe sur lequel
il
il
voulait
btir toute sa Philosophie. M, Gassendi qui est l'un des princi-
paux auteurs de
cette
opinion
s'est
donn
peine de rduire
la
Ht
nous permettre de porter notre connaissance au plus

haut point qu'il ft possible d'atteindre. Cependant, de bons
juges, comme Leibniz, ont critiqu svrement les rgles formuobjets et
telleles par Descartes et leur ont reproch d'tre inutiles ou

suivre
pour
mthode
deuxime
une
faudrait
ment vagues qu'il
efficacement les prceptes cartsiens.
Et
parum
abest, ajoutait
dicam similes praecepto Chemici nescio cujus

Sume quod debes et operare ut debes, et habebis quod
optas (1). Les contemporains eux-mmes de Descartes ont
cherch des prcisions sur ce point dans les diverses uvres de
Leibniz, ut
notre auteur et Baillet nous a numr ces tentatives. Plusieurs, dit-il, ont considr ce discours de la Mthode de M. Des-
comme
cartes
la
Logique de
sa Philosophie
et
il
est difficile
n'tre pas de leur assentiment, lorsqu'on considre
que
de
la fin
Mthode n'est autre que de former le jugement, et de prescrire des rgles l'esprit pour se conduire. Quelques-uns ont
prtendu que la vritable Logique de M. Descartes n'tait autre
de
la
que
sa
de tous
Gomtrie
les arts
(2),
parce qu'ils l'ont regarde
libraux
et
de toutes
comme
les sciences. Ils
non seulement
de tout ce qui concerne
la
nous
faire
ses
principaux points,
d'en faire un abrg
et
Nous connaissons d'autres au-
qu'il a intitul Logica Gartesii.
teurs qui ont parl de la Logique de M. Descartes
ouvrage qui n'a point encore vu

ce
nombre
avait ou dire
le jour.
Le P. Rapin qui
quelques fragments entre
sous
le titre
selier (1).
De
et qu'il
en
tait
l'Erudition. Ce disciple ne peut tre
que M. Gler-
doctrinam Gartesii nous disent en
11 Novembr. notavit in schedis suis
fundamentum
l'on remarque,
quaedam circa vitam

Anno 1620. die
effet
((
ea die se coepisse intelli-
inventi mirabilis. Quid illud
mihi conjicere; ipse in

nec publicavit
si
ouvrages de Descartes ne con-
les
tiennent pas toute sa mthode. Les Notata
dum
de
ses disciples
les
Ces opinions s'expliquent parfaitement,
gere
est
mains d'un de
avec Leibniz lui-mme, que
et
d'un
que M. Descartes avait commenc une
Logique, mais qu'il ne l'avait pas acheve;

rest
comme
scriptis suis,
non
methodum suam,
exposuit,
sed
sit,
videor
quemadmo-
tantum de ea
scri-
la clef
bere ejusque specimina dare voluit, ut ipse observt. Itaque
ont suppos
valde falluntur, qui his quae edidit, nimis contenti sunt, me-
dans cette pense que, sans le secours d'aucune autre rgle ni

connaissance qu'on dt avoir apprise auparavant, elle peut servir seule,
ouvrage
cet
juger trs heureusement
Philosophie, mais encore faire une
thodumque
ejus se habere arbitrantur (2).
Gette opinion de
Leibniz concorde parfaitement avec ce passage de la lettre que

Descartes crivait probablement au P. Vatier, le 22 fvrier
1638
((
Je vous dirai premirement que
mon
dessein n'a point
preuve juste et certaine des inventions des autres. D'autres (3)

ont estim que
le trait qu'il
la vraie
donna
Logique de M. Descartes
trois
ans aprs sous
le titre
est
proprement
de Mditations
(i)
Baillet,
cependant que Glerselier ne posque les Rgles pour la direction de Vesprit et renvoie
commentaire des thories logiques de Descartes Clauberg et au
I,
281-282. Baillet ajoute
sdait en ce genre
I>our le
Poisson (ibid., 282-288).

(2) Leibniz, Sic. Il et t intressant de connatre les conjectures que
Leil)niz avait faites sut la date du 11 novembre 1620, qui a tant proccup
les conmientateuTS du cartsianisme
voir, sur ce point, la 3 partie du
chapitre suivant.
P.
paês suivantes du mme ouvrage et l'expos

de ces opinions de Leibniz dans Goutirat, et Heimsoeth, loc. sup. cit.
specimin. Phil. Gart. pag. 8.
(2) En marge : Lipstorp, part. L
tom. i oper. pag. 65, 66.
(3) En marge : Gassend.
(i)
Leibniz, Sag.
Vok
les
225
224
Mthode dans le discours o je la
pour faire juger que les
propose, mais seulement d'en dire assez
Dioptrique et dans
nouvelles opinions, qui se verraient dans la
t d'enseigner toute
les Mtores, n'taient
point conues la lgre, et qu'elles
Je n'ai pu aussi
valaient peut-tre la peine d'tre examines.
traits que j'ai
trois
montrer l'usage de cette mthode dans les
chercher les chodonns, cause qu'elle prescrit un ordre pour
dont j'ai cru devoir user pour
ses qui est assez diffrent de celui
quelque chantillon en
montr
ai toutefois
les expliquer. J'en
dcrivant l'arc-en-ciel, et
si
vous prenez
la
peine de
n'aura pu
le relire,
faire la pre-
j'espre qu'il vous contentera plus qu'il

Or, ce qui
mire fois; car la matire est de soi assez difficile.
prcde, est
joindre ces trois traits au discours qui les
faire que
pour
suffire,
pourraient
qu'ils
que je me suis persuad
avec ce
confrs
et
examins
ceux qui les auront soigneusement
je me
que
jugent
qui a t ci-devant crit des mmes matires
m'a
'*
..ulif
'
11-
fait
sers de quelqu'autre
Ces considrations sont utiles connatre pour se faire une
ma
mthode que
peut-tre pas des plus mauvaises
le
commun,
et qu'elle n'est
ide exacte de l'ensemble de la
(1).
auparavant au P. Mersenne, en le
envoyes sur
remerciant des objections que ce dernier lui avait
vous objecque
entendre ce
le Discours : Mais je n'ai su bien
pas Trait de la Mthode,
tez touchant le titre; car je ne mets
ou
mais Discours de la Mthode, ce qui est le mme que Prface
n'ai pas dessein
Avis touchant la Mthode, pour montrer que je
comme on peut
Car
parler.
d'en
de l'enseigner, mais seulement
Pratique qu'en
en
plus
ce que j'en dis, elle consiste
en
les Traits suivants des Essais
Mthode, pour ce que je prtends que

nent n'ont pu
tre trouves sans elle
sufft
pas de connatre les prceptes que nous

tre sr de les appliquer infailliblement
effet qu'il
dans tous
les cas. L'insuffisance
thorique des quatre rgles du
Discours n'est pas un obstacle l'acquisition de
nous savons
les
tique compltera la thorie, pourvu que nous
notre
la vrit, si
complter par des exercices appropris. La pra-
examen par
les
choses les plus simples
commencions
et les
plus aises
connatre, de manire tendre peu peu notre dduction
jusqu'aux choses
<(
les
plus loignes et les plus caches de nous.
Et je ne fus pas beaucoup en peine, confesse Descartes, de
chercher par lesquelles

savais dj
que
c'tait
il
par
tait
les
besoin de
commencer
plus simples
et les
connatre; et considrant qu'entre tous ceux qui ont ci-devant
recherch la vrit dans
les sciences,
il
n'y a eu que
les seuls
c'est--dire quelques raisons certaines et videntes, je

tais
point que ce ne ft par
choses qu'ils contien-
et
qu'on peut connatre
les
mmes
bien que je n'en esprasse aucune autre
accoutumeraient
mon
utilit,
sinon qu'elles
esprit se repatre de vrits, et
contenter point de fausses raisons
(1).
C'est ainsi
philosophe fut conduit sa premire conception de
matique universelle, dont

(i)
AT, VI, 19
17-29. Cf.
ne dou-
qu'ils ont examines;
il
faut
le
la
(3)
Au [P. Vatier], [22 fvTcr

A Mersenne, [Lcyde, mars
i638], AT,
1687], AT,
I,
I,
GiLsoN, G, 214-216.
ma-
569 ^^.sGo*.
349^*"^*
i5
.r
_..
,_^
se
math-
maintenant nous occuper.
premier
qu'elle s'tend toutes sortes de
ne
que notre
tires (2).
(i)
car je
plus aises
aussi j'ai insr quelque chose
pour montrer
de cette
les
par eux ce qu'elle vaut comme

dans
de Mtaphysique, de Physique, et de Mdecine
discours,
ne
venons d'tudier pour
voir de
nomme
elles
mathmaticiens qui ont pu trouver quelques dmonstrations,
Descartes avait dj crit
Thorie, et je
mthode cartsienne, mais
ont un autre avantage notre point de vue. Elles nous montrent
^1
227
personne, pour peu qu'il
ait
seulement touch
parmi ce qui
les, qui ne distingue facilement,
ce qui appartient la
d'autres disciplines.
Mathmatique
En
qui appartient
et ce
rflchissant plus attentivement ce
m 'apparut enfin que toutes les
fait, il
des co-
le seuil
se prsente lui,
choses dans lesquelles on
ou la mesure se rapportaient la Mathmatiexamine

que, sans tenir compte s'il fallait chercher une telle mesure
dans les nombres, ou les figures, ou les astres, ou les sons, ou
n'importe quel autre objet, et que par suite il doit y avoir une
l'ordre
CHAPITRE V
sorte de science gnrale qui explique tout ce
cartsianisme
UorientaUon dcisive du
M).
cher touchant l'ordre
UmyERSEU.B
.A MATHMATIQUE
PHEM,KHK CO^CE...ON B
i6.9-.6>o.
scient,f.q..es de L'hiver
U
LE
(suite e.
Tles thavaw
n
tout le
du
et
parties
venons de
et
non seulement ce^don no

des mathmatiques
et la
parler [l'arithmtique
--
gomtrie]
^Z
^^^l
JorTle du mot
mme sens que c
Jm
droit
un moindre
puisque,
lui
Mathmatiques
(2).
mot
sciences n'auraient pas

de discipline, ces
elle-mme s'appeler
Gomtrie
ueouiei.
que
la
comme nous le
Or.
voyons,
il
presque
est r,.9mip
(0 n
.aut se rappeler. ^ ce propos^Ja
^^^^-J;^f:;-;XZ^
^^- fn^SS^SS U
fait allus
(3) Descartes
on
' "
^^
d'une question, procdaU

chose.
De
plus,
^J^
1- Coirnbroj^^^fe"
des mathmatiques
...
unae
ei
lib.
Phys., q.
5, a. i;
Conimb., B,
dfinitions de
suivante, h propos
facilitatem, coin-
.^^
'^"^ Temarque
p
H r aXiscldi
P opt
mune disciplinarum nomen P^ôol.
6g.)
â. ....
^^^^
(Prooem.
en
cette science l'emporte, et
qu'elle s'tend tous les
mmes
en outre beaucoup d'autres,

difficults, elles se
usuel de Math-
en
utilit et
faci-
objets
que,
et
que
ces dernires
contient quel-
si elle
rencontrent galement dans
celles-l,
qui de plus en renferment d'autres provenant de leurs objets
que
particuliers, alors
le
elle traite,
monde
sans
celle-ci
connat
mme
le
ne
les a pas. Mais,
nom
s'y livrer,
de
actuellement
cette science et ce
comment
se fait-il
que
dont
la plu-
part approfondissent laborieusement d'autres disciplines qui
dpendent
d'elle,
dre elle-mme
mais que personne ne prend soin de l'apprenm'en tonnerais assurment, si je ne savais
Je
qu'elle est regarde par tous
longtemps
je n'avais
comme
remarqu que
trs facile, et si
l'esprit
humain,
est
nouveau
et
plus lev
(1).
depuis
laissant de
ct ce qu'il croit pouvoir faire facilement, se prcipite
diatement vers ce qui

r
et
sur d'autres qui en dpendent, cela dcoule videmment
que tout
l'Optique. ^^
r Astronomie, la Musique.
^'^^-;;^l^
effet de considrer
suffit pas ici en
ne
H
d'autres sciences (1).
ayant le
Mathmatique
de
le
factice,
Combien
fait
ques
^^^^^^ÎZ
pourquoi on
par ce mot
monde entend prcisment
mais sous celui dj ancien
lit,
de la
la direction
un nom
non sous
pour
science est dsigne,
que
ques.
-ciens
Descartes sur l'analyse <'Les rflexions de
des tudes spciales
le ramenrent
l'aWbre des modernes
gen raie
gomtrie vers la considration
d rfthmtique et de
d.t.
tout d'abord, nous
Mathmatique. Je cherchai
dans la quatrime rgle
mme
tire spciale; et
cette
qu'on peut cher-
mesure, sans y ajouter aucune ma-
matique universelle, parce qu'elle renferme tout ce qui a t

parties des Mathmaticause qu'on appelle d'autres sciences
La Morale provisoire.
RECHERCHES .E LHIVER l6.0.,6,..
ELEME^TIS KT LES
DE S0LI,RV
et la
imm-
Descartes va donc cultiver cette mathmatique universelle
jusqu'au
moment
bien saisir
(i)
le
de
la rdaction des
(2), et,
pour en
dveloppement ultrieur, nous devons examiner
AT, X, 377^2.3^825.
(a) Ibid.,
Regulae
37826.3796.
228
d'abord quel jour nouveau
matiques.
objets,
((
en
Celles-ci,
malgr
effet,
la
diffrence de leurs
vent
ne laissent pas de s'accorder toutes, en ce qu'elles n'y
considrent autre chose que les divers rapports ou proportions
qui s'y trouvent

qu'il valait
en gnral,
raient
229
sur les sciences math-
elle projette
(1)
Aussi, ajoute notre auteur,
)>.
je
pensai
mieux que j'examinasse seulement ces proportions

et sans les supposer que dans les sujets qui servi-
m'en rendre
la
connaissance plus aise;
mme
aussi
que
cette
terminologie diffrente,
ou proportions soient ramens
d'ordre ou de mesure,
Sciendum
est
constituer la nouvelle science et son expos a

interprtation
que pour
les connatre, j'aurais
Chastes
et
donn lieu une

commode, qui remonte aux mathmaticiens
Biot,
sur lesquels s'appuyait dj Bordas-Demou-
quelquefois besoin de les considrer chacune en particulier, et
lin (3).
quelquefois seulement de les retenir, ou de les comprendre plu
lyse en la dtachant graduellement des figures,
sieurs ensemble, je pensai que,
pour
les
considrer
mieux en
particulier, je les devais supposer en des lignes, cause
ne trouvai rien de plus simple, ni que
ment reprsenter
pour
les retenir,
que je
les
mon
ou
les
imagination
je
et
que
je
mes
et
comprendre plusieurs ensemble,
il
fallait
expliquasse par quelques chiffres, les plus courts qu'il
par ce moyen, j'emprunterais tout
serait possible; et que,
meilleur de l'analyse gomtrique

rais tous les dfauts
et
de l'algbre,
de l'une par l'autre
le
et corrige-
Ces considrations du Discours paraissent d'abord assez

diffrentes
lieu,
difficile
sice.
du
rcit des
Regulae que nous avons
cause de son allure historique. Cependant
dre
il
n'est pas
de montrer l'accord de ces deux textes d'une faon pr-
En examinant
les sciences
et la
commun
l'or-
mesure, de sorte qu'on peut arriver constituer une
science gnrale de l'ordre et de la mesure, appele
Descartes a simplifi l'ana-
remplaant
finalement par des chiffres, bref en
les autres relations
relations
les
de quantit. Et enfin
commodes,
ge des signes clairs
et
tion par exposants
(4).
et,
gomtriques
il
a simplifi
ser les proportions en

lui
l'usa-
entre autres, de la nota-
Milhaud adopte aussi en gros
explication et affirme que Descartes a
cette
commenc par suppo-
des lignes, sans qu'il s'agisse encore
de l'ide fondamentale de
la
gomtrie analytique, car
o Descartes a ajout
le mot redis la
du mot lneis, suffit carter pareille interprtation. Il
veut dire simplement que la longueur a t choisie par lui
la traduction latine,
suite
comme
le
support de toute quantit ou combinaison de quan-
mathma-
(i) On peut expliquer cette opinion en invoquant l'exemple des nombres continuellement proportionnels que l'on trouve dans la 6 rgle
pour la direction de l'esprit. Il s'agit de la suite 3, 6, 12, 34, 48, etc.,
:
dont
tique universelle. Or, d'aprs le Discours, les sciences math-
matiques ont des objets
et
appeles mathmatiques, disent
Regulae, on s'aperoit qu'elles ont pour objet
les
en premier
cit
par des lignes
ainsi
rendu maniable l'algbre elle-mme en y introduisant
pour
(2) .
rsume
la
employant l'algbre exprimer
comme
mais que,
Hamelin
celles-ci
pusse plus distinctesens;
diffrents,
ce qu'elles tudient les rapports
mais s'accordent toutes en
ou proportions qui
s'y trou-
termes forment une progression gomtrique. Descartes, aprs

l'avoir dfinie, ajoute
Inde profecto, quamvis haec omnia tam persles
picua sint, ut propcmodum puerilia videantur, attente reflcctendo intelligo, qua raiione omnes quaestiones, quae circa proportiones sive habitudines Terum proponi possunt, involvantur, et quo ordine debeant
quaeri
quod unum totius scentiae purae Mathematicae summam complectitur. (AT, X, 384 ^-SSS*.) L'exemple est d'ailleurs dvelopp jusqu' la fin de la rgle sixime.
(2) AT, X, 45i-8.
:
Ci)
AT, VI,
(2) /bid.,
2o2-*.
2o*-".
les
omnes habitudines quae inter entia

ejusdem generis esse possunt, ad duo capita esse referendas
nempe ad ordinem, vel ad mensuram (2). Le Discours nous
explique ensuite comment il faut reprsenter ces rapports pour
Regulae
sans les y astreindre aucunement, afin de les pouvoir d'autant

tous les autres auxquels elles convien-
des relations
que diront explicitement
et c'est ce
mieux appliquer aprs
draient. Puis, ayant pris garde
' .liS!"
pour expliquer
(1). Il reste,
ces rapports
Le texte latin porte
lelationes w. (AT, VI, 55i.)
(3)
(4)
Cf. Bordas-Demoulin, 368-379.

Hamelin, A, 54-
231
230
tits (1) .
comme
doit citer, en effet,
On
dont
application de cette
o notre auteur reprsente par

oprations qu'on peut effectuer sur des
les
quantits, qu'il s'agisse de
somme, de
de quotient, de racine carre.
que
et
aux yeux,
diffrence, de produit,
ments
carrs-cubes, etc.
moins
lae
Milhaud avait pressenti que
il
se
tre revises sur
demandait en
effei
un
quel
point.
ces
les
que Descartes,
Begulae, en 1628
(6),
ou de surface rectangulaire. Par exemple, si l'on veut passer

b x c, il faut considrer
du rectangle a x b au rectangle a
le second rectangle.
former
pour
longueur
X
une
b comme
a
par un rectangle
x
reprsenter
se
peut
5
De mme, le produit a
><
parle davantage
quelque diffrence
aurait-il l
que
seul fait
quand
comme on
(ab)
Malgr tout,
il
mo-
ces considrations des
Du moins
cela pourrait
publia sa Gomtrie, sent
il
donc pas
la
(2).
La
mme dans les Regu-
peut exprimer par
montre bien que
les
un
rectangle la
termes d'une pro
n'y a pas loin de la conception des Bcgidae

et,
<(
s'il
en
fallait
ime dernire preuve,
du Discours qui reporte l'hiver

on la trouverait dans
sans tenir aucun compte des nuances signales
1619-1620
l'ide de reprsenter par une longueur toute combinaison de
le rcit
quantits
(3) .
Quoi qu'il en
soit, le
Journal de Beeckman, la
date de 1628, confirme les Regulae
des lignes, mais aussi, aprs le cube,

i
Mf
"S'
substances,
comme
on y trouve d'abord
reprsentation des puissances par le
la
moyen des rectangles et

par le moyen de diverses
le bois, le fer, l'or (4).
Cet effort pour
'
tendre au
monde
de la qualit
mme
les
constructions gom-
triques qui ne reprsentent rien l'imagination,
moins qu'en 1628 Descartes n'avait pas
ment
rompu
montre au
aussi radicale-
qu'il devait le faire en 1637 avec les vieilles
formes que
sa reprsentation dfinitive des puissances l'aide des longueurs cartait jamais la fois de l'Analyse des Anciens et de
l'Algbre des modernes

(i)
Cette
Gomtrie. L'ide de les remplacer en 1628 par
la
celle de la Gomtrie,
Descartes avait
parlent indiffremment de longueur
que dans
nes.
affirmations
rompu dfinitivement avec les anciennes reprsentations des

des
puissances, pour s'en tenir leur expression par le moyen
longueurs. La Gomtrie de 1637 est trs nette sur ce point et
lignes, aussi bien
les puissances y sont figures par de simples
grandeurs
(5). Mais
les
sur
effectues
que toutes les oprations
<(
portion ne sont pas encore pour Descartes tout--fait homog-
Dans une longue
moment
s'il
besoin de tout claircir par l'imagination
proportion
compliqus qui reprsentaient encore chez tous les

remplaalgbristes les puissances d'une quantit allaient tre
exposants (3).
cs par les chiffres 2, 3, 4... crits en
(4),
le
des rectangles,
les signes si
note
du
C'est possible,
dfinition des puissances n'est
<(
devaient au moins
moins simple. Y
Toutefois,
tenir ce
modernes avaient
ou de comprendre plusieurs de ces longueurs ensemtenir aux notable par une expression algbrique, il fallait s'en
Des lettres ordinaires devaient dsortions les plus simples.
connues ou inconnues, et
grandeurs,
mais dsigner toutes les
nir
est
(1).
laquelle conclut la rgle de
Regulae ne paraissent plus en 1637.
noms spciaux carrs, cubes, carrs-carrs,

de rete(2). De mme, quand il s'agissait
consacres par des
videmment
apprciable entre les dispositions de Descartes ces deux
Ainsi peuvent disparatre ces
les algbristes
ligne a x b
et la
1637, mais le procd pour la construire,
combinaisons htrognes, et chappant bientt aux exigences

leurs recherde l'imagination, que les anciens tranaient dans
ches mathmatiques
dimensions sont l'unit
ligne est bien celle
ide le dbut de la Gomtrie,
une longueur toutes
les
(5).
Milhaud, A, 70.
(2) Ihid., 70.
(i)
(3) Ibid., 71-72.
(2)
(4) Ibid.,
70-71.
AT, VI, 371 "-20.

Milhaud
(6? C'est la date de composition adopte par
chap. VIL
Voir Rgula XVIII (AT, X, ^62

Milhaud, A, 70, note.
sv.)
(3) Ibid.
(5)
voit notre
(4)
(5)
AT, X, 433.
Milhaud, A,
70, note.
On
peut invoquer en tmoignage
la i6 rgle
'
"^
232
En tenant compte de
233
ces remarques,
gs d'admettre qu'en 1G19 ou
nous sommes bien
obli-
1620 Descartes n'avait pas davan-
tage prcis ses ides sur la reprsenttaion des puissances et que

la notation
S'il
de
par exposants n'a pas
en tait ainsi, on pourrait

faits
dont
nous
il
obtenue du premier coup.
mieux expliquer un ensemble
reste parler
supposer des
et cela lui fait
rapports frquents entre Descartes et Faulhaber ds cette poque,

la pole tant d'ailleurs ct
d'Ulm
(1).
Milhaud donne ces
conclusions, en supposant que la notation par exposants avait

dj t constitue au
de
(2), et
il
moment
de la dcouverte de
la
mtho-
base les rapports de Descartes et de Faulhaber sur
une affirmation de Lipstorp,
afin de
montrer que
du
la solution
donne par notre auteur des problmes du

antrieure novembre 1620. Mais, en interprtant ainsi le
tmoignage de Lipstorp, il a conscience d'avoir un peu solli3* et
cit les textes, car
il
4"
degr est
avoue que Lipstorp donne seulement une
sche numration de
faits et se
contente d'ajouter que Descar-
venu pendant ce temps IJlm, entra en relations avec

Faulhaber (3). Milhaud aurait pu ajouter que Baillet fait venir
explicitement notre philosophe IJlm, au mois de juin 1620(4),
tes,
tant
et cela l'aurait
plus de raison
le texte
gn davantage.
:
<(
il
me
troupes du duc de Bavire, la date de la communication
en aurait conclu, avec encore
les
resterait la
tions pour la paix d'Ulm, le sjour de Descartes
des ngocia-
Ulm.
prouver que
de
l'esprit,
o Descartes nous avoue
temps tromp paT les noms de racine, cair, cube, bicarr, etc. Par leur
moyen il ne rsolvait pas peu de difficults et il lui a fallu beaucoup
d'expriences pour s'en dprendre (AT, X, 456^*-2).
(i) MiLHAFD, A, 95. M. Coben est aussi tonn de voir M. Adam mettre
Descartes en relation avec Faulbaber ds 1619 (Cohen, 4o2, n. 3), parce
qu'il n'a pas song aux notations cossiques du De solidorum elementis.
(3)
Cf. Milhaud, A,
Milhaud, A, 96.
(4)
Baillet,
(a)
I,
86.
91. Cf. ihid., 6^ sv.
mme,
tant qu'il
problmes des
ait, la
il
3 et 4
faudrait repor-
composition du
De
les
notations cossiques ds la fin de 1619
et
on ne pourrait pas
dire qu'il s'en servait dans ce dernier ouvrage pour se faire
comprendre plus facilement de Faulhaber, car

elementis ne lui a peut-tre jamais t
caractre imparfait, qui se
le De solidorum,
communiqu et son
marque chaque
instant,
montre
bien qu'il s'agit d'tudes personnelles de Descartes, restes
inacheves pour la plupart. De plus, l'hypothse que nous
avons
faite
propos des Cogitationes privatae nous conduira
bientt dater de la fin de 1620 les derniers fragments de cet
ouvrage. Or ces fragments emploient
concurremment
les
notations cossiques,
une autre notation des puis-
d'ailleurs avec
sances qui se trouvait aussi dans Glavius
et
tement sur
de ces dernires au
moyen
la voie
de
des exposants
ici
la reprsentation
La pense de Descartes aurait donc,
(2).
par tapes rgulires,
bien
des
fois,
qui mettait direc-
et
cela
comme nous
n'a
rien
l'avons constat
qui
doive
nous
tonner.
Comme
qu'il a t long-
la solution des
de 1620, malgr qu'on en
ter l't
Comment
peut-on maintenant dterminer, avec
vraisemblance possible,
jKjuT la direction
notre conclusion
et
solidorum elementis. Descartes n'aurait donc pas abandonn
ailleurs
moment
peu recule
(1).
degrs est antrieure novembre 1620, mais
que, peut-tre, en dpit de toutes nos
faudrait placer en t, au
mme
Cette conclusion resterait sans doute la

s'agit de
procd
est
reviendrai plus loin) qu'il n'accompagnt en Boh-
Faulhaber ne serait que trs
La seule objection que puisse nous suggrer
de Lipstorp
dductions,
Il
novembre nous ne pouvons gure
(j'y
maintenant. Milhaud, par
exemple, date du sjour de Descartes dans son pole, en 16191620, le De solidorum elementis, cause des notations cossi-
ques qui y sont encore employes,
ds les premiers mois de
douter
sa
la
manire dont Descartes
premire conception de
comment,
tout d'abord,
a-t-il
la
mathmatique
le
plus de
est arriv
universelle,
donn comme objet
et
commun aux
Milhaud, A, 96.
AT. X, 245, 247-2^8. Dans la note h de la page 2^7 se trouve cite
une partie du ch. 2 de l'Alglwc de Glavius, o la Teprsentation du carr
par q, celle du carr-carr par qq, etc., est dj indique. On trouve d'ailleurs, dans la mme Algbre, une amorce plus directe de la notation par
exposants, comme nous le dirons plus loin.
(i)
(2)
235
234
mathmatiques l'examen des rapports ou proportions qui s'y
trouve nettetrouvent ? Le germe d'une pareille conception se
le rapport
o
Franois,
Jean
P.
du
l'arithmtique
ment dans
le principe de connaissance en tous dis-
((
qu'en dduisant du connu quelque chose
dit-il,
d'inconnu on ne
qu'tendre la connaissance dj possde
fait
au point de percevoir que
la
chose cherche participe d'une
manire ou d'une autre
la
nature des choses qui ont t don-
Mathmatiques (1) .
cours, et particulirement en toutes les
Descartes semble
C'est en partant de cette ide gnrale que
nes dans la proposition
Ainsi
science de
avoir t conduit sa conception personnelle d'une
ble celle
dans la qual'ordre et de la mesure. Nous en avons une preuve

nous perva
qui
l'esprit,
de
direction
torzime rgle pour la
Nous
Mthode.
la
de
mettre de comprendre le rcit du Discours
qu'un a dj vu
est
considr
comme
<(
noterons d'ailleurs, au fur
et
mesure,
qui nous
les indices
qui
autorisent trouver dans cette rgle un courant d'ides
remonte l'anne 1619, en nous basant sur le texte du Discours
faites sur la reprsenet en tenant compte des remarques dj
de l'algbre cardveloppement
tation des puissances dans le
Aprs avoir indiqu, dans
r^
tion de
l'esprit,
question
tiel (2),
qu'on
pourra jamais arriver
se faire
et les
comment
il
la treizime rgle
faut prciser les difficults
abstraire de tout ce qui ne leur
Descartes numre, dans
peut
attendre
pour
pour
la direc-
est
pas essen-
la rgle suivante, les
cela
de
d'une
l'imagination.
secours
Notons
un
Franois, B, 53. Desc<iTles emploie ce propos indiffremment
matre. Par ce
certain nombre d'expressions, comme lo fait son ancien
c^tre
mot de Rapport, Relation, Habitude, Comparaison, j'entends tout
ceci,
entendre
Pour
manire.
quelque
en
autrui,
est
qui
d'une chose
savoir, i. absofaut savoir, qu'on peut considrer un effet, en deux faons,
lument et selon ce qu'il contient en soi, a. relativement, et selon ce qu'il
(i)
Selon la i^' faon, l'objet total de la connaissance est l'tre

comprend
seul sans passer sur aucun autre. Selon la 2. L'objet total
du rapport, 2.
trois choses, i. L'Etre que l'on compare qui fait le sujet
L'Etre h qui on le compare, qui fait le terme, et la 3. est la Ck)mparaison,
ou Relation, qui est le moyen unique de passer d'une connaissance une
(Ibid., 52.) Le P. Jean Franautre, en quelque discours que ce soit
ensuite
ois divise les rapports d'aprs leurs fondements et passe
l'examen des rapiXMrts mathmatiques, qui sont au nombre de deux.
Le i^"^ est dit par Euclide Proportion, par le commun similitude des
est autrui.
((
Rapports, analogie, proi)ortionnalit. Et quand cette similitude est conti(Ibid. 54) Remarquons
nue on l'appelle Progression gomtrique.
enfin que Descartes n'est pas du tout le premier, comme le croit Hannequin, donner au mot latin respectus une signification aussi forte que
celle de relation ou de rapport. (Hanneqiin, B, 1, 221.)
chapitre prcdent.
(2) Nous avons expliqu ce point au dbut du
)>
une ide des couleurs sembla-
reprsenter ces dernires au
mme, dans
le
(1),
moyen
il
humain,
c'est
ble
le
mlange
d'tres
les
mmes
effets
connus par une
de percevoir
mme
le
un autre par
le
affirmons que ce qui
fait
faire
ou de natures dj connues qui produit

. Or tous ces tres, tels que
mouvement
et autres
semblables sont
la figure
d'une couronne,
commune
d'or. Cette ide
passe d'un
moyen d'une simple comparaison
est
cherch (quaesitum)
un
que dans tout raisonnement
est,
sous
objet
nous
tel ou. tel
donn
(dato),
comparaison seule
la
connatre prcisment la vrit. Par exemple dans le
cas suivant
Tout A
est B, tout
est C,
compare entre eux ce qui est cherch et

-dire A et C, sous ce rapport que l'un
syllogisme ne peut nous tre
Voir
De
(2).
plus distinctement possi-
rapport, semblable, identique ou gal

telle sorte
se
sorte de dduc-
ide qui s'applique diffrents sujets et
ou
qu'elle soit d'argent
(i)
une
d'
que l'aimant
nous n'imaginons pas autrement
nous
pourra nanmoins
problme de l'aimant, tout ce que peut
l'esprit
de
quel-
si
d'aprs leur ressemblance avec les premires
sujet
sens, mais,
couleurs primitives, sans avoir vu les cou-
les
leurs intermdiaires et mixtes
tion
un aveugle de naissance ne
que nous avons puise dans nos
l'extension, la figure, le
tsienne.
d'abord, nous
le
ici
donc tout A
ce qui est donn,

et l'autre
d'aucune
commentaire des Combrois sur
le
on
est C,
c'est-
sont B.
)>
Le
utilit et le lecteur
De Anima,
lib. II,
cap.
candor et nigror
Sunt autem mediorum colorum species prope innumerae, sed praecipue
quinque, ita ut numeratis extremis, septem sint quasi capita ad quae
nimirum albus, purpureus, ruber, flavus, viridis,
caeleri reduci debent
caeruleus, niger. Et horum niagna varietas... (Conimb., E, i58 b-iSg a).
... imagines ex aliorum similitudine per deduc(3) Le texte porte
tionem quamdam effngat. (AT, X, ^^8^*-l^Sg\) Dans la r^le XII,
ainsi que nous l'avons dj not, le passage du semblable au semblable
est considr sans restriction comme une dduction proprement dite.
VII, quaest. 4, art.
2.
Duo sunt extremi
colores,
-^
237
236
de multis praedicetur
devra se persuader que
de l'intuition simple
par
la
certes,
et
toute connaissance ne provenant pas
<(
pure d un seul objet
isol s'acquiert
comparaion de deux ou plusieurs objets entre eux.

presque toute l'habilet de
la raison
humaine
Et,
consiste
sed
solum
esse
Vocem communem
ficantem plura, quae aliquam inter se habent similitudinem
enim singulas substantiae species, posuit naturas separatas

quasdam per se existentes, communes, et universales, quarum
participatione res constarent singulares
lumires naturelles pour voir intuitivement la vrit qu'on
sententia quasi
elle. Il faut
noter que les comparaisons sont dites
manifestes dans les cas seulement o ce qui est
simples
et
cherch
et ce
qui est donn participent galement d'une cer-
taine nature, mais toutes les autres comparaisons exigent d'tre
prpares.
11
n'y a pas cela d'autre motif que
suivant
le
bas ingenerabiles
Scoti et
mdia
inter
Realium omnium,
Fuit ergo tertia
utramque D. Thom. Alberti Magni,

et sine
dubio
Aristotelis. Universale
non solam esse Vocem, vel conceptum sed

Naturam coilimunem, per vocem immdiate, vel per conceptum signifcatam, quae non sit tamen realiter a singularibus
in praedicando,
separata, sicut aiebat Plato, sed in ipsis singularibus (1).
mais selon certains autres rapports (habitudines) ou

elle est enveloppe. La
proportions (proportiones) dans lesquels
humaine ne
et
ne saurait attribuer directement aucune de ces
objets,
principale partie de l'habilet
incorruptibiles posuit, Ideasque vocavit
cette
commune ne
trouve pas galement dans les
et
deux
nature
se
signi-
In opposita sententia fuit Plato, ut tradit saepissim Arist. hic
prparer cette opration, car, lorsqu'elle est manifeste et simple, il n'est besoin d'aucun secours de l'art, mais des seules
acquiert par
('
consiste pas autre
trois
On
opinions
Descartes, parce qu'il envisage les relations des ides entr'elles

et
ne prcise pas autrement leurs rapports avec
sujets qu'elles reprsentent (2)
On
pourrait
les diffrents
mme trouver,
dans
chose qu' ramener ces proportions au point o l'galit entre

ce qui est cherch
ment
quelque chose de connu
est
vue
claire-
(1) .
Nous trouvons
*l*
et
dans
ainsi,
les
passages
un
prcdents,
rappel des termes dont se servaient les logiciens scolastiques
pour tudier
que
le
la question des ides gnrales.
problme des universaux avait
Moyen-Age. Tolet nous
sait,
en
effet,
suscit trois thories
ce propos,
dit
On
dans
la
au
deuxime
habens, quod multiplex esse potest per ordinem multiplicem, quem unum
ad plura iK)tcst habere. Primo enim potest habere ordinem causae sive efficientis, sive finalis quando una causa existens plures et varios habet effeclus, [vg. les cieux, Dieu]... et hoc Universale communiter dici solet in
causando. Secundo, dicituT Universale, id quod multorum est similitudo,
[vg. l'image dans l'esprit de l'ouvrier]... quod et jam universale in repraesentando ddci solet. Tertio, potest aliquid unum existens intelligi
multorum esse substantiam [vg. l'intellect unique d'Averros ou plutt
l'ide de Platon]... et hoc vocant communiter Universale in essendo.
Quarto, est Universale in significando
quo pacto una vox univoca, seu
cognitio una, nmlta signiflcat, qualis est aliqua communis. Tandem
quinto, est Universale in praedicando scilicet id, quod de multis divisim
vere afffiTmatur, ut homo, qui de Petro et Paulo per se praedicatur. De
bis ergo tribus ultimis est inter Philosophes disputatio, et controversia
An id, quod de multis univoce praedicatur, sit sola Vox vel conceptus,
an sit aliqua natura communis per vocem et conceptum immdiate significata. An talis natura sit per se, separata; an in ipsis rbus habeat esse,
de quibus praedicatur. (Tolet, A, 23 b- 24 a).
(i) Tolet, A, 25 a-26 a. Cf. Gonimb., A, 89 sv. (Les Gombrois runissent ensemble l'universel in representando et l'universel in significando
de Tolet, sous celte dernire dnomination; ils admettent aussi que
l'universel in causando n'est pas un vritable universel.)
(2) Cette proccupation d'abstraire les difficults de tout sujet constitue la partie ngative de la rgle de la division et conduira Descartes ne
s'occuper que des gnralits de la nature , comme il le dira plus tard,
:
question de son Introduction aux livres de Porphyre sur les
cinq universaux
dit
Ockam
Una
fuit sententia
suae Logicae, cap. 14
et
Nominalium, quam
sunt. Iniversale in praedicando esse idem,
significando (2),.ita ut non
(i)
Nous avons
cit
sit
ou rsum
tra-
aliorum qui illum sequuti
cum
aliqua Natura
universali in
communis,
tout le dbut de la Rgle
XIV
(juae
(AT, X,
438'2.44o20) el nous renvoyons l'explication de la terminologie adopte

par Descaries dans l'tude des questions, notre chapilTe sur les Rcyulue. Il en est de mme pour la critique cartsienne du syllogisme et de
ses rapports avec la dduction.
(a) Dans la question prcdente, Tolet distingue cinq sens qu'on peut
attribuer l'universel incomplexe. Universale complexum est proposilio, cujus Veritas ex singularinm multorum per se verilale dependel...
Universale incomplexum est aliquid unum simplex ad plura ordinem
dans sa mthode naturelle
{Cf. ch. VI).
mi
239
238
I
raison pour dsigner la connaissance qui n'est pas donne

intuitivement par les lumires naturelles de la raison, tandis
attribues
un curieux mlange des formules

Vide
aux Platoniciens et aux Raux. En tout cas,
commune
double dfini
de notre philosophe recouvre bien la
que
expressions cartsiennes,
les
Quod aptum est ut

Aristote
tion de l'universel attribue
est ut in pluribus praedicein pluribus insit, vel quod aptum
suscit d'ailleurs bien des contur (1). Cette dfinition avait
considraient surtout la rela
troverses; la plupart des auteurs
particulires, tandis que
choses
les
tion des universaux avec
faisaient quelque chose
en
certains, insistant sur leur unit,
:
d'absolu
(2).
Mais
les
concilier (3). Enfin le
deux opinions pouvaient facilement se

consentement unanime des philosophes
rattachait la relation universelle
que
la relation
comparatif
aux
tres
de raison
et
admettait
de raison existait seulement dans un concept
premire partie des Regulae parle de l'intuition, mais

l'oppose la dduction (1). C'est ainsi que notre auteur, dans
la
la rgle
le
direction de l'esprit, emploie de prfrence
pour
la
terme de compa-
(i) Ck)NiMB.,
A, 45; Rdvio,
A, 43. Cf. ToLET, A, 24 a et b, 3i a; Fonseca,
34
a PhilosoVulgata communisque sententia est, definiium esse

videtur sentamen
Verisiinilior
est...
relativum
prout
phis Universale,
quidpiaiu absolutuni est, et
lentiam quae astruit defiiiiri Uiiiversale, ut
(Gonimb., A,
importai aptiludinem ad essenduin in particularibus.
'
44,
((
tout cela est renferm sous le vocable de grandeur, de telle sorte
qu'aprs avoir, selon la rgle prcdente, abstrait de tout sujet

difficult, nous comprenions ici que nous
occuper dans la suite que des grandeurs en
nous
n'avons plus
gnral (3) )>. Pour comprendre ce passage, il faut se rappeler
les
termes d'une
que Descartes
traite
dtermines
dans
((
ralioiiis
Gonimb., A, 45.
enlia
Quia relalio Universalis coinniuni oniiiium consensu inler
numeratur, et nulla species absque sui generis oognitione per-
fecte dignoscituT, necesse fuit, ut
que declararemus,
eiitis
Tationis in
antequam ejus iiatuTam existentiamconimuni naturam modumque essendi
conslitueremus.
Secunda conclusio
relatio ralionis existit in
conceptu compara-
loquilur Anliquitas; nam Albert us Magnus in praedicaniento

fuisse
Ad aliquid, cap. I. eum conceptum sic appellat, appellalumque
et Aveir. docet. Possumus etiam
a Zcnone Eleate, Avicenna, Alpharabio,
I sentent, cilatum, et
referre omnes posteriores Philosophos; Scotuni, in.
I asserentem relationem ratioart.
28.
I.
Thoni.
p.
q.
ii.
D.
q.
livo. lia fera
Metaph.
unum alteri; et q.
nis esse tantuni in apprehensione rationis conferentis
Reladearuni... ProbatuT
i5. art. 2. ad. 3. dum loquitur de Tespectibus
lingitur esse ad moduni
lio Tltionis non existit, nisi in conceptu, quo
seu
respectus realis; sed non potest conceptus repraesentare irespectum,
unius ad aliud, quin conlineat quandam comparationem extre:
ordinom
nvoTum inler
(Gonimb.,
se; crgo vocari potest conceptus comparativus.
primis et secunA, 74, 76.) Voir aussi Tolet, In prooemium Porphyrii, De
UlTum Universale et aliae secundae Intendis intentionibus, quaest. 2
b.)
tiones fiant per notitlam comparativam intellectus ? (Tolet, A, 33 a,
:
-'-
seulement des
et ces questions,
<(
questions parfaitement
Regulae qui contient
la partie des
comme nous
le
la rgle
dirons plus tard, se rap-
portent aux sciences de la quantit, car c'est en elles seules que

les
rapports peuvent tre dfinis d'une faon prcise
probable d'ailleurs que
ble. Il est
le
moins
quantit
la relation, ou de
(4),
mais
il
ne
se
et
mesura-
philosophe songeait
discussions scolastiques sur l'attribution

a
45)
(4)
comparaisons simples ou
les
qui ont besoin d'une certaine prpara-
pour qu'on arrive dcouvrir l'galit entre ce qui est

rien ne peut tre ramen
cherch et ce qui est connu. Or,
cette galit si ce n'est ce qui comporte le plus et le moins, et
(3) Cf.
celles
tion
XIV,
(2)
de
(2)
(4).
rgle
Descartes, de son ct, dans la quatorzime
quatorzime, distingue
manifestes
l'a gal et
perd pas dans
du
de
l'a
plus
ici
ingal
le dtail
et
aux
du
la
de ces
dis-
(i) Nous parlerons de l'intuition et de la lumire naturelle dans notre

chapitre sur les Regulae.
par la lumire naturelle, mais
(2) Ges comparaisons sont donnes aussi
diffrent des intuitions portant sur les objets individuels parce qu'elles
tablissent une Telalion entre deux choses qui participent galement
d'une certaine nature. Il est intressant de confronter ces affirmations
avec la 3 rgle pour la direction de l'esprit, o Descartes ramne toute
connaissance Tinluition et la dduction.

21-27.
(3) AT, X, 44o
A, 228-230. Le cardinal de Gusa
(4) Tolet, A, 137 b-iSg a; Gonimb.,
Gomparativa igitur est omnis
nous offre aussi ce passage curieux
inquisitio, medio proporlionis ulens... Proportio vero cum convenientiam
in aliquo uno simul et alterilatem dicat, absque numro intellegi nequit.
:
proportionabilia includit. Non est igitur numerus,

in quantitate tantum; sed in omnibus, quae quovismodo substantialiter aut accidentaliter convenire possunt ac differre.
(D. Nicolai de Cusa cardinalis,... Opra, Basileae, Exofficina Henricpetrina,
Numorus ergo omnia

qui proportionem
MD
L XV,
t.
I,
efficit
p. i).
241
240
eussions parfois subtiles.
Il
Descartes ne veut pas employer, nous
procde toujours, pourrait-on dire,
pour
par grandes emjambes, s'exposant ainsi ngliger ce qui
tit,
nuanait
en distinguant la quantit et l'tendue
la
pense de l'Ecole d'une faon intressante dans cer-
dit-il, le
viter les discussions subtiles auxquelles

(1). Si
mot de quanon
s'est livr
nous choisissons
ensuite dans l'tendue les lments qui nous aideront exposer
tains cas.
Il faut
noter enfin, ajoute Descartes, que rien ne se dit
des grandeurs dans leur genre qui ne puisse s'appliquer
n'importe laquelle d'entre
elles
dans son espce.
On en
conclut
les diffrences des
proportions, nous trouverons la dimension,
l'unit et la figure (2).
Tout mode de division en parties gales
constitue une dimension,
qu'il s'agisse de longueur, de lar-
de nombre, de temps
facilement qu'il ne nous sera pas peu utile de transfrer ce que
geur ou de profondeur, de
nous saisirons des grandeurs dans leur genre cette espce de

grandeurs qui, de toutes, se peindra le plus facilement et le plus
L'unit de son ct, doit se retrouver galement dans les cho?c
distinctement dans notre imagination
grandeur qui reprsentera
due
relle
du
le
mieux
(1).
Or, cette espce de
toutes les autres est
((
corps, abstraite de toute autre chose,
qu'elle est figure (2)
. Il
dration de l'tendue,
et
l'ten-
except
faudra donc nous en tenir la consisans entrer dans la critique faite par
notre philosophe des diverses conceptions de l'tendue
(3),
nous pouvons ajouter qu'on ne voit dans aucun autre sujet

diffrences de proportion d'une
manire plus
distincte.
((
les
Car,
bien qu'une chose puisse tre dite plus ou moins blanche
qu'une autre, un son plus ou moins aigu,
et ainsi
du
reste, ce
n'est pas
cependant d'une faon exacte que nous pouvons dter-
miner
un
si
tel
excdent
est
en proportion double ou
triple, etc.,
sinon par une certaine analogie avec l'tendue du corps figur.

Qu'il reste donc acquis et fix que les questions parfaitement
dtermines ne contiennent gure d'autre difficult que celle

qui consiste expliquer des rapports d'ingalit. Par suite, tout
ce en quoi
on trouve prcisment une
telle difficult
peut
et
doit facilement tre spar de tout autre sujet, puis rapport
l'tendue et aux figures
(4).
AT, X, ai ''.
AT, X, 44i*'^. Descartes renvoie sur ce sujet la rgle XII, o
nous avons conu l'imagination avec les ides qui existent en elle comme
n'tant autre chose que le vritable corps rel, tendu et figur . (Ibid.,
44i*^"^^.) Voir la thorie de la connaissance des Regulae dans notre
(i)
(2)
chap. VII.
(3) Cette critique trouvera place dans l'tude des Regulae car nous risquerions trop de mler notre expos des iês acquises plus tardivement par notre auteur.
^^-*^ Comparer aussi avec le Discours (AT,
(4) AT, X, 44i
VI, igaa-a)
vitesse,
que l'on compare (4). Quant aux figures, c'est par elles seules
que nous pouvons nous former des ides de toutes choses, et,
comme il y a seulement deux sortes d'objets que l'on compare
entr'eux
les quantits et les
grandeurs, nous aurons aussi deux
espces de figures. Ainsi les triangles constitus par des points
ou
les
arbres gnalogiques reprsentent des quantits, mais les
figures continues, telles

tent des grandeurs
(5). Il
qu'un triangle ou un
est ais
carr, reprsen-
par suite de noter que Descartes
dveloppement qui suit cette citation et dans lequel Descartes ne craint

pas de dire que cette pairtie de sa mthode n'a pas t invente pour
rsoudre des problmes mathmatiques, mais plutt qu'il faut en quelque sorte apprendre les mathmatiques pour s'exercer la pratique de
le
la
mthode (AT, X, 442 ^"Ô.

(i) AT, X, 447*"*. Les manuels de l'poque, dans
res SUT le livre des Catgories, citaient
leurs commentai'opinion des auteurs qui considquaedam substantiae (Albert le

l
raient la quantit a ut est mensura

Grand, saint Thomas, Cajetan), ou bien ut est divisibilitatis ratio
L'opinion commune, estime

pripatticienne, dfinissait la quantit des corps par l'tendue de leurs
parties , mais on discutait beaucoup sur le sens de cette tendue
(GoNiMB., A, 217 sv.). Certains insistaient la fois sur l'tendue et le nombre des parties, afin de lgitimer la division de la quantit en continue et en disorle (Tolet, A, 128 sv.), mais les Combrois professaient que la quantit discrte n'tait pas une vritable espce de la
quantit (Conimb., A, 224-225). Voir aussi les textes de Ruvio et de Tolet
(saint
Thomas, Gapreolus, Burlaeus,
etc.).
par Gilson, B, N"" 898 et 899, p. 256-267.

AT, X, 447^'-".
Arislote distinguait, au livre des Catgories,
(3) Ibid., 44723.44925
dans la quantit discrte, le nombre et le discours; dans la quantit concits
(2)
tinue, la ligne, la superficie, et le corps, le
temps
et le lieu.
Au
5 livre
de la Mtaphysique, il omet le temps et le lieu, qu'il remplace par le

poids et ses interprtes avaient ajout le mouvement. Voir les discussions sur ce sujet dans Conimb., A, 224 sv.; Tolet, A, 124 sv.
(4) AT, X, 449 ''-45o.
(5) Ibid,, 45o 10-451 *.
16
L^
(3).
.<"-" >;<
243
242
utilise, la fin
de ces considrations,
avait d'abord banni de son expos.
par un remaniement
le
terme de quantit qu'il
On
de textes antrieurs,
pas achev de raccorder entre eux, mais
peut expliquer ce
que
il
le
fait
philosophe n'a
n'est gure possible
de dterminer l'poque o ces passages ont t
C'est
crits.
pourquoi nous laisserons de ct tous les dveloppements relatifs la dimension et l'unit, et nous les tudierons avec les
Regulae. Nous parlerons seulement des figures, parce que
les signale
Discours
expressment
le
(2),
que les grandeurs continues peuvent exprimer facilement les

grandeurs discontinues (3), et que les dimensions de la granlongueur
et la
faut conserver
se
largeur
conoivent
(4).
Par
pour reprsenter
(2).
AT, VI, 20^*-".
(2)
Ibid., X, 45i5-8. Cette
le
plus directement sont
suite, d'aprs les
Regulae,
il
la
ne
des rapports que
les diffrences
faite ds 1619,
d'aprs
le pas-
matiques.
24-^52*^. Voir les questions sur la quantit continue jet
(3) Ibid., 45i
quantit discrte dans les conunentaires sur le livre des Catgories,
ch. 6.
Ad secundum, respondent
continuam quantitatem in radiscreta, ex divisione enim continui

advcrtendum est numerum
b).
aliqui,
tione divisibilitalis priorem esse

numerus (Tolet, A, 128
apud cjus dcfensores componi ex quantitatibus continuis actu distinctis, non tamen ex quibuslibet, sed ex illis quae possunt inter se continuari; quod significavit Aristoteles 3. lib. Physicorum, cum dixit nume-
rsultat
rum
iieri
ex divisione continui
ter sur ce point,
en 1619. Ainsi,
en premier
((
A, 224). Il est inutile d'insispar les scolastiques.
Dans l'article III de la question II sur la quan Prima, linea et

Combrois rfutent les objections suivantes
superficies sunt entia incomplela... Secunda, csto essent entia complta,
non viderentuT species a corpore distinctae... Tertia, omnes trs dimensiones non sunt aliud, quam longitiido diverso modo comparata; nam
latitudo plani nihil aliud requiril quam duplicem longitudinem versus
duas partes protensam; corpus vera eandem longitudinem versus
trs, quod vel inde patet, quia omnes has dimensiones longitudine metimur. (CoNiMB., A, 227.) Descartes ne conserve que deux dimensions,
parce que l' art exige qu'on ne compare que deux choses diverses
(4)
tit,
Ibid., X, 452^-^^.
les
la fois.
.^^^^t.
nous
lieu,
dit-il,
une ligne,
si
nous
.Sî..
la
fait
davantage
un
carr, [^|
fait
si
ou par
nous ne remarquons
de constituer par son
Mais, de quelque manire qu'on
lit.
si
considrons seulement en tant
que longue, ou enfin par un point,

autre chose que le
la
nous reprsen-
notre attention l'examine en tant que longue et large,
moyen
la reprsente et
la plura-
qu'on
la
conoive, nous comprendrons toujours qu'elle est elle-mme
un
tendu en tous sens
sujet
tes
la
gle,
fois,
dont
et susceptible
faire attention
en eux deux grandeurs diffren-
deux cts seront
de cette manire,
ou de
celles-ci,
un rectangle dont un
si elles
celle-ci
qu'il
ne
soit
nous
ou
la reprsenterons,
bien par une seule longueur, de la faon suivante,
rable;
question
|, ce qui se fait chaque

comparer elle-mme avec quelque surface; ou
fois qu'il faut la
la
sont
ct soit la grandeur propose et
l'autre l'unit, de cette manire,
on
nous ne faisons attention qu'
Si enfin
une seule grandeur parmi
rectan-
sont incommensurables avec
commensurables; sans plus, moins

d'une pluralit d'units.
moyen d'un
deux grandeurs propose?
les
si elles
l'unit; de cet autre
bien par
de
infinit
termes d'une proposition, lorsque
seront offerts nos yeux par le
les
d'une
les
(Conimb.,
conununment admis
au moment de
plus que sur les surfaces, c'est qu'il ne l'avait pas
nous aurons
remarque fut
quatrime que nous avons
cit au dbut de ce chapitre.

sage de la rgle
L'ide d'ordre drivait, pour Descartes, des recherches relatives h la
mthode et pouvait s'appliquer n'importe quelle sorte de relations;
l'ide de mesure lui tait suggre par la considration des objets math-
la
texte, les diverses tapes
n'insiste pas sur les lignes droites
il
MthodCy de son
a t dit plus haut, Des-
il
est passe sa thorie. Mais, si,
composition des Regulae
dimensions. Ainsi encore,

(i)
Comme
ne distingue pas, dans ce dernier
par lesquelles
la
traduction latine y ajoute
et la
terons l'unit de trois manires, savoir par
rapports se ramnent des relations d'ordre et de mesure
deur continue qui
de droites
le qualificatif
cartes
Le Discours de
seulement de lignes
ct, parle
(1).
Descartes remarque, avant d'entrer dans cet expos, que tous

les
les lignes et les surfaces (1)
si
considre seulement en tant que longueur incommensu-
ou bien de
ralit (3).
la faon suivante,
))
i*-26.
(i)
AT, X, 452
(2)
Ibid., VI, 20
(3)
Rgula XV, (AT, X, 4538-454*).
1,
55i.
si elle est
une plu-
244
Or comme il faut quelquefois
comprendre plusieurs ensemble
((
retenir les rapports
ou
Descartes les explique par
en
tout le meilleur de Tanalyse gomtrique et de l'algbre,
de notation taient emprunts l'Algbre des modernes

avons remarqu dj combien elle tait apte rendre notre
corrigeant les dfauts de l'une par l'autre (1). Comme, en

de ce peu
effet, nous dit-il, j'ose dire que l'exacte observation
savant les services qu'il en attendait. .Cependant la simplifica-
de prceptes que j'avais choisis, me donna telle facilit dms'tendent,

ler toutes les questions auxquelles ces deux sciences
tion de l'criture que
dcle la seizime rgle
pour
la direction
de l'esprit n'a pas t obtenue du premier coup (2). Descartes,

comme nous l'avons not, semble avoir utilis les notations
qu'en deux ou trois mois que j'employai
cossiques jusqu'en 1620, mais ces notations manifestaient dj

les caractres de l'algbre moderne d'une manire indiscuta-
vrit
On
ble (3).
peut
mme
trouver dans Clavius tout ce qui tait
requis pour arriver d'une manire
exposants
(4).
Que
commode
l'criture algbrique ait
la notation par
donc
t modifie
progressivement par notre auteur, cela n'enlve rien son

mrite et cela permet enfin de mieux expliquer pourquoi Descartes dclarait plus tard
u vieille
algbre
au
P.
Mersenne
, si elle n'tait
qu'il lui enverrait sa
pas inutilisable
(5).
Retenir les rapports, c'est s'en souvenir, et les comprendre, c'est

ou les embrasser la fois (AT, VI, 20^3-14-19^ ^g texte latin
(i)
les saisifT
multas simul comprehendendas

...et memoria retinendas
pluresque simui coniplectendae. (AT, VI, 55i.) Les chiffres dsignent
des lettres (AT, XII, 54 b) ou plutt des caractres et procds de notaporte
chatracteribus sive notis

tion (AT, \T, 20 20), civr le texte latin dit
(AT. VI, 55i.) Cf. AT, VI, 18^ et 549:
quibusdam.
(2)
Elle
connues
emploie les minuscules (a, b, c) pour dsigner les grandeurs

majuscules (A, B, C) pour dsigner les grandeurs inconprcise aussi la notion de coefficient et d'exposant numrique.
et les
nues; elle
(AT, X, 455
(3) Voir
-!.)
le dbut de l'Algbre de Clavius, cit en partie par Gilson,

G, 193-194, et surtout Boltrovx Pierre, C, 82 sv.
relis par Clavius, d'un ct avec la
(4) Les nombres cossiques sont
progression arithmtique des nombres naturels, de l'autre avec la progression gomtrique double ou quadruple, et ces rsultats peuvent
s'tendre facilement, nous dit-il, toutes sortes de progressions. Le mme
auteur nous enseigne ensuite comment il faut trouver les chiffres cossiques correspondant aux nombres de n'importe quelle progression goi)our cela, il examine d'abord les
mtrique commenant par l'unit
nombres de la progression dont les exposants sont des nombres premiers et ensuite dtermine quels exposants correspondent aux
Voir aussi le texte cit
signes cossiques. (Clavius, II Algebra, 6-9.)
:
par AT, X, 247, note b.

23-28. Descartes proteste, dans
(5) AT, I, 5oi
f
tout cas, par sa nouvelle mthode, Descartes empruntait
nous
quelques chiffres
et
En
les plus courts possibles (1). Ces procds
245
les
le
Discours (AT, VI, 18
*-^)
commenc
que
les
examiner, ayant
par les plus simples et plus gnrales, et chaque

je trouvais tant
trouver d'autres,
une
rgle qui
non seulement
me
je vins
servait aprs en
bout de plusieurs
que j'avais juges autrefois trs difficiles, mais il me sembla

mme
aussi, vers la fin, que je pouvais dterminer, en celles
que j'ignorais par quels moyens,
de les rsoudre
d'anne 1619
(2).
Ainsi
et
jusques o,
il
Descartes excuta,
(3), le projet qu'il avait fait
tait possible
en cette
fin
devant Beeckman de
mettre jour son \lgbre gomtrique, ds que l'occasion favorable se prsenterait, mais il n'est pas ais d'en fixer le contenu
mais
contre les rgles et les chiffres dont on avait encombr l'Algbre,
Algehra 4-5, 33-34. De
cette protestation se trouvait dj dans Ci.avii s, II,
nous l'avons
plus, le Discours ne tient pas suffisamment compte,
comme
progressif des perfectionnements apports par notre

snvnnt h. la technique algbrique.
l'Analyse
(t) AT, V, 3o2i-2*. La nouvelle mthode conservera de
fromtrique le secours que celle-ci reoit de l'imagination, puisqu'elle
travaillera comme elle sur des lignes, et elle conservera de l'Algbre la
dit,
du
brivet
caractre
que permet
le
symbolisme de
cette science, telle
que Descartes
Du mme
coup, Descartes corrige l'Analyse et

l'Algbre l'une par l'autre; car, contrairement au calcul algbrique vulvient de la
simplifier.
une analyse, et,

mthode n'est plus asservie
la considration des figures, parce qu'elle est une algbre. (Gilson,
G, 222). Il serait juste cependant de dire que nous ne savons pas en quoi
consista d'abord la simplification apporte par Descartes au symbolisme algbrique. De mme, Milhaud prtend que Descartes imitait les
Grecs en substituant des longueurs aux formules numriques et confrnre,
sa
mthode
contrairement
la
s'adresse l'esprit,
puisqu'elle est
Gomtrie des anciens,
sa
tinuait les Grecs dans sa rforme de l'analyse et de l'algbre. (Mu.haud,

A, 73-74.) Mais ce que nous venons de dire nous forcerait h faire plusieurs
rserves ce sujet.
(2) AT, VI, 20 25-21
Durant les mois de dcembre 1619, de janvier et fvrier 1620,

d'aprs GmsON, G, 223. Peut-tre ne faut-il pas dpasser le mois de janvier 1620, si Ton tient compte des proccupations de Descartes au mois
de fvrier, d'aprs le tmoignage des Olympiques.
(3)
_ 247
246
et
de dterminer
les
nombreuses questions
(1) qu'il
examina
en ce moment.
vraisemblable d'admettre que Descartes commena
et passa ensuite
ses rflexions par l'tude des quatre oprations
le plan indiC'est
la recherche et la solution des quations.
est
Il
qu par
les dernires rgles
pour
la direction
de Tesprit
et c'est
faut
plan suivi par Clavius dans son Algbre (2). Mais il ne
la
expos
son
dans
unir
voulait
savant
notre
pas oublier que
le
gomtrie l'algbre, afm de reprsenter ses yeux toutes les

grandeurs et de les soumettre l'examen de l'imagination (3).
Rappelons-nous aussi que Descartes s'tait occup Brda des

problmes d'analyse des anciens, en particulier de la trisection
de la recherche des moyennes proportionnelles
apprend
entre grandeurs donnes. D'autre part, Lipstorp nous
Faulhaber,
avec
que notre auteur, dans les entretiens d'Ulm
de l'angle
et
enseigna ce dernier mathmaticien la construction l'aide
d'une parabole de tous

degr
(4).
les
problmes solides du
3*
et
du
4"
Cette construction, que fera connatre en 1637 la
Gomtrie, fut aussi indique Beeckman en 1629, parmi les

dcouvertes faites depuis l'anne 1619 (5). Il est donc peu
prs sr que Descartes trouva la solution des problmes
3* et
du
4*
du
degr pendant l'hiver 1619.
Milhaud, aprs avoir abouti cette conclusion, constate que
Journal de Beeckman ne donne pas une vritable dmonstracontente seuletion de ces problmes, et que la Gomtrie se
le
ment d'une vrification par le calcul (1). On peut donc se

demander quelle a t la voie suivie par Descartes dans son
invention, surtout
matur adhuc aetalc ostentavit,

generalem construendi omnia problemata solida,
reducta ad Aequalionem trium quatuorve dimensionum, ope unius parabolae invenerat, quem lib. III Geometr., pag. 96 seqq. (t. VI de cette
dition, p. 464) poslea ostendit. Lipstorp, cit dans AT, X, 353.
1638-1629, (XI). Parabol
(5) Voir Journal de Beeckman, annes
Ipsius, insuperabilis ingenii juvenis, tani
qu jam
modum
aequationes cossicas lineis exponere. Auxilio parabolae omnia

blemata generali methodo constaruere. Quod alio loco vocat D. des Chartes
secretum universale ad aequationes omnes terlia vel quart dimensione
solida pro-
Hanc nventionem tanti facit

involutas lineis geometricis exponendas
D. des Chartes, ut fateatur se nihil unquam praestantius invenisse imo
a nemine unquam praestantius quid inventum. (AT, X, 344-346.)
l'on songe que ce dernier, dans sa lettre
Beeckman du 26 mars
1619, classait les courbes sans songer

(2). 11 est vrai,
particulirement aux coniques
ajoute Milhaud,
que Pappus insiste sur des courbes plus ou moins compliques

comme la conchode ou sur des instruments comme le msoaussi la solution
labe d'Eratosthne, et que Clavius obtenait
plutt par
du problme des deux moyennes proportionnelles
Cependant Clavius,
des courbes spciales que parles coniques.
les rsultats qu'obarrter
s'y
sans
nonait
d'aprs Eutocius,
((
recherche des deux moyennes, par

de dfinil'intersection d'une parabole et d'une autre conique
donner
pour
tion assez simple. Cela aurait suffi la rigueur
tenait
Mnechme, dans
m ou
tard Descartes le dsir d'imiter le procd,
la
lieu de l'quation x' = k, qui est
moyennes,
il
gnrale du
3"
Appollonius
et
quand au
au fond du problme des deux
voudrait tudier plus gnralement l'quation

degr. Mais nous savons aussi que Descartes a lu
Archimde, une date
difficile fixer.
Le Com-
d'Archimentaire d'Eutocius accompagnait les vieilles ditions

il est bien possible que
et
1544),
de
Baie,
de
celle
mde (comme
la lecture
Brda
Le texte latin traduit les plusieurs questions dont il s'agit
^
plus haut par multas quaesliones (AT, VI, 21 et 55i.)
II, Algehra, 4-33.
Clavius,
et
(XVII-XXl)
Regulae
Cf.
(3)
(3> Cf. Rgula XVIII.
insolita omnino fuit eruditio, quain noster Car(4) Mira aulem et
(i)
si
de ce Commentaire doive se placer entre
et le
recueillement dans
(c
le pole
le sjour
orientant dcid-
ment Descartes plus directement encore que les suggestions de

soluPappus ou de Clavius vers l'emploi des coniques pour la
tion des problmes solides (3)
tout fait
Ces remarques de Milhaud ne nous paraissent pas
que nous
proccupations
des
justes, si nous tenons compte
Brda.
avons notes chez Descartes ds la fin de son sjour
poque
cette
L'tude des sections coniques tait commence ds
nous a sembl prendre
et la lecture des uvres d' Archimde
(i)
Milhaud, A,
(2) Ihid.,
75-76.
(3) Ibid., 76.
76.
*
M"
248
place ce moment-l. Les quations cubiques avaient t envi-
avec moins de bonheur,
sages aussi,
qu'
est vrai,
il
la fin
de
avait pos dans ces recherches
Tanne 1619, mais notre auteur
pour Mnechme,
lui qu'il l'tait
249
la
mme
parabole tant trace,
de reconnatre ensuite dans l'autre relation l'hyperbole qui-
ou
latre
seconde parabole
la
Je ne crois pas qu'il puisse y
autant de pierres d'attente qui permirent d'achever
avoir de doute sur ce point, d'autant que le cercle ainsi dfini
quelque peu dfectueux, lorsque
est
un difice
eurent mri et lors-
ses ides
qu'il reprit avec de nouvelles ressources l'tude des quations
algbriques. Ceci
que Descartes
dit,
suivit,
des deux
dans son analyse, une mthode analogue
= = -^
H
systme
le
y, telle
encore
il
pour
x^
se basait sur l'hyperbole
ay,
prenaient une
cela,
Mnechme
consid-
bx =
ou bien
ou par
y^;
xy = ab
par Descartes aux quations
il
x*
+p
pour
se servait
x'
cela
:
x^
-I-
En
comme Mnechme,
dans l'quation du
y,
il
avait,
3* degr.
considrer la parabole qui rpond cette relation. Mais

tion devenait
Ces
obtenait
(y
si
dans
on multiplie tous
la rdaction
termes par
ses
Et ainsi a d se trouver rsolu pour Descartes le fameux pro-
blme, sans qu'il et

l'exemple des Grecs
Comme
le
fait
autre chose que de suivre pas pas
(1).
note Milhaud, Descartes ne
fait
encore ces cons-
tructions que pour
certaines courbes particulires dont les
points se rapportent
immdiatement
l'axe,
mais
il
ne songe
pas du tout rapporter tous les points d'une courbe des
coordonnes, ainsi qu'il
le fera
dans
le
second livre de sa Go-
mtrie. Ce qui prouve qu'il n'est arriv ce dernier rsultat
x'
)'
y^
+ p y + qx +
+ y* + qx +
(p
1)
'qua-
en l'ajoutant x^
o, et,
y +
0,
ou bien
(x
y,
CI
)*
r.
gentes, c'est
vert, ds la fin
Milhaud,
La parabole tant
est
la lettre
si
Mersenne du 29 juin 1638
confrence dont
le
centre est aux distances
l*axe de la parabole et de la tangente
au sommet,
le
et
^
2
de
rayon tant
(p-D4
mme
(i) Milhaud, A, 77. Voir, pour la dmon slra lion de ces relations qui
furent employes par les gomtres pour rsoudre le problme de la
duplication du cube ou problme dlien, Boutroux Pierre, B, I, 497-499-
Dans
cette
corrige par lui-mme, ne vaut pas celle qui
expose dans la Gomtrie

depuis vingt ans
analytique,
comme
et
que d'ailleurs
ne peut donc
(3). Il
l'a
cru M.
le
elle lui est
fami-
s'agir de cette
m-
principe de la Gomtrie
Adam
(4),
mais,
si
l'on tient
Milhaud, A, 78.
AT, II, 174-183.
-ô. Cf. la lettre prcdente Hardy [juin t638], AT, I,
(3) AT, II, 178
169-173. Il ne faut pas conipler les vingt ans dune faon rigoureuse,
car nous serions reports h l'anne 1617 ou 1618 et nous ne verrions pas pourquoi Descartes n'en aurait pas dit mot Beeckman
Brda. Toute difficult tombe, si l'on songe au contraire l'hiveir 1619-1620.
(i)
(2)
T? N'tait-ce pas au moins aussi simple pour
(2).
le fait
notre auteur dclare que la mthode de Fermt pour les
thode des tangentes qui suppose
cir-
Journal de
comm
nous interprtons,
ment dans
quation celle qui caractrise la
le
de l'anne 1619, une mthode simple pour la
lire
cette dernire
la question des tan-
Cependant Descartes avait dcou-
et 1629.
construction des tangentes,
lettre,
moment
qu'on n'en trouve pas trace dans
Beeckman en 1628
tangentes,
(p-l)2
k^'
qu'aprs la solution donne ce
dj trace, Descartes pouvait-il ne pas reconnatre immdiate-
vV
soit
va sans dire en outre
qu'aprs la proposition du problme de Pappus en 1631 et

:
posant, avec les anciens
il
(1).
q x + r = o, dont Descartes avait

second terme par un procd analogue celui
disparatre le
dont
x.
rsolvaient alors
4' degr.
Soit l'quation
fait
Ils
d'quation
rsultats furent facilement tendus
du
b),
problme
y
et,
= a*
que
rait la parabole dfinie par
(x^
quand
effet,
le
Il
degr sans second terme se ramne imm-
diatement au cas prcdent,
moyennes proportionnelles
inconnue auxiliaire
Gomtrie.
la
que l'quation du
de rsoudre l'quation cubique dans
s'agissait
dans
soit
nous admettons sans peine, avec Milhaud,
celle que les anciens avaient adopte. Ceux-ci, en

il
justement celui qu' indique J3escartes,
de Beeckman,
(4)
AT, XJI, 208.
251
250
compte du procd de Fermt, on peut
de Descartes en partant de
cite
en note. Dans
raisonnement
refaire le
Hardy que nous avons
la lettre
cette dernire lettre, u
somme
en
suffit
il
de
parabole cubique dont a parl Fermt par la parabole ordinaire, c'est--dire l'exgpsant 3 par l'exposant 2 (1) .
Ce problme d'analyse dnotait ainsi une conception particu-
remplacer
la
lire
de la tangente, reprsente
dont
les
comme une
deux points communs avec
limite de la scante
courbe arrivent
la
donne dans la Gomtrie,
pourquoi, dans ses discus-
et c'est
sions postrieures avec Fermt, Dscartes sera convaincu de

l'identit de ses procds avec ceux du gomtre toulousain et
n'en saisira pas

MiLHAiD, A,
S<it la
les diffrences.
8o. Voici la (lriioiistTation reconstitue
parabole ABD, sur laquelle
Beeckman en mars
DF
soit,
paT exemple,
BG dans
rapport
le
la
1628,
il
faut
EG =
a,
= e. On a videmment, par
similitude des triangles ECB,
A?-: La
propri-
t caractristique de la courbe
tant ici que les carrs des or-
donnes BG,
comme AG
DTii
aussi
DF
sont entre eux

et AF, nous avons
c
=-
+e
b-*
a* (c
er
-^^
port
*^
h
neront les
,
(a
c e
b2
ae
-I-
e,
ou c
4- e),
(a^
ou
+
ace
ce^
2\
e*)
aê,
a-.
en
Beeckman en
compas de 1619, dont
sera
Cogitationes privatae appelaient l'attention
sur
ct des
aussi question dans la Gomtrie.
Dj
les
courbes dcrites par
les
branche du compas. Or
les points variables
le
de la deuxime
dbut du IF livre de
la
Gomtrie
en plus
prsente, par la srie de ces lieux gomtriques de plus
compliqus, un vritable essai de classification
(1) .
Les com-
rflexions (2)
pas, bien qu'il
Quant aux problmes que Descartes ne rsolvait

entrevt les moyens de les rsoudre, l'hypothse
cherche soit tangente en B, on supposera
I,
et
pas qu'il
la plus naturelle n'est-elle
tions
et
((
du
3" et
du
4"
ait
voulu, aprs les qua-
degr, considrer celles de degrs suprieurs
qu'il ait entrevu la possibilit de gnraliser sa
par l'intersection d'une parabole et
d'un
cercle,
mthode
en songeant
par
dj qu'il suffirait peut-tre de remplacer la parabole simple
une parabole plus complique dans
la srie
compas permettait de disposer par ordre
de celles que son
Et c'est au fond ce
qui devait se trouver ralis en 1637 dans sa Gomtrie
(3) .
+ o)^
a^
La condition que DF et BG soient dans le rpa -j- e

s
-
^t nos deux quations dtermidonne en outre
b
a
deux inconnues a et e. Sj maintenant on veut que la ligne
s'agir,
ou
b*
ne peut
il
chercher du
Posons^
EFD, DF =
2 a
il
1620, d'une classification des courbes d'aprs le

tions, sans quoi Descartes en aurait fait part
le
CF
ou enfin
Comme
degr des qua-
Dr
ne
1619.
pas de 1619 et les Cogitationes privatae nous autorisent

fond de ces
faire remonter la jeunesse de Descartes le
par Miliaiid
point B est donn. Je fais l'ordonne BG = b, et AG = c. On denuinde de trouver sur le diamtre un point
E tel que la corde EB coupe la courbe en un autre point D, dont l'ordon(i)
<c
lait
se con-
mthode gnrale
fondre. Cette conception est la base de la
est
Outre ces dcouvertes, Milhaud conjecture que notre savant

revenu dans son pole la science merveilleuse dont il par-
donc
ou
distinguer toutes les lignes

(i) Mii.HAiTD, A, 83. Il s'agit de la faon de
plus comcourbes en certains genres, depuis le cercle jusqu'aux lignes
poses (AT, VI, 392).
(2) Ihld. Cet auteur ajoute
L'allusion qui y est faite aux coniques,

ensemble dans une premire catgorie, avant la premire ligne
complique dcrite par le point D, nous fait choisir, poux en fixer la
Mais ce que
date, l'hiver de 1620 plutt que le prcdent. {Ibid., 83).
nous avons dit h propos des coniques nous incite au contraire choisir
:
places
comme
o, et l'autre quation deviendra 2 a c = a^ ou 3 c = a, c'est--<lire

que la distance inconnue EG est le double de AG. G'est l en somme pour
Dscartes un problme dtermin d'analyse ordinaire, o le systme de
3 quations pouT les 2 inconnues prsente une solution particulire quand
on suppose confondus les 2 points de renconlTe de la scante avec la
date l'hiver de 1619.

MiLHAiD, A, 84. Milhaud fait suivre ces considrations d'une tude
SUT le De solidorum elenientis, dont nous nous occuperons plus loin,
rattachent la met conclut que les recherches de l'hiver 1619-1630 se
thode et au gnie iwopre de Descartes, mais que les rsultats obtenus
sont meilleurs et ne nous offrent pas les mmes erreurs qu'au dbut de
courbe. {Ibid., 80-81.)
1619. {Ibid., 87-88.)
Jj
e =
(3)
''l.
'
253
252
programme de
le
cette science
admirable qui
sieurs expriences,
le
ments,
fera parvenir la connaissance de toutes les choses dont son
esprit sera capable.
qu'une
En
quoi, nous
pas fort vain,
trai peut-tre
vrit de
dit-il, je
chaque chose, quiconque
touchant
humain
l'esprit
la
trouve en
mthode qui enseigne suivre
tique (1)
donne de
la
somme
saurait trouver.
le vrai ordre, et
la certitude
ses objets (2).
11
et
plus distinc-
encore d'appliquer pro-
se promettait
gressivement sa rflexion aux difficults des autres sciences,
comme
mais,
il
avait
tous tre emprunts de
pris garde
la
entreprise
monde
(3)
fait le
o on n'en trouvait
projet de constituer
une
a conscience toutefois de la gravit de cette
Il
c'est
la plus
que leurs principes devaient
philosophie
pas encore de certains, Descartes
mtaphysique.
pourquoi,
importante,
ajoute-t-il, cela tant la

et
affermir de plus en plus
chose du
la prcipitation et la
prven-
Mais ce qui
me
que
je m'tais
(1) .
contentait le plus de cette Mthode, nous
affirme Descartes, tait que, par

tout de
Car
dnom-
aux rgles d'arithm-
s'accoutumait peu peu voir plus clairement
tement
de m'y
qu'il
Notre philosophe sentait par l que son esprit
prescrite, afin
ses
brer exactement toutes les circonstances de ce qu'on cherche,

contient tout ce qui
de mes raisonne-
m 'exerant toujours en la Mthode
sait
une addition suivant
rgles, se peut assurer d'avoir trouv,
examinait tout ce que
qu'en faisant amas de plu-
tre aprs la matire
par exemple, un enfant
et qiie,
instruit en l'arithmtique, ayant fait
enfin la
en
pour
vous considrez que, n'y ayant
si
autant qu'on en peut savoir;
ne vous para-
et
mauvaises opinions que
esprit toutes les
j'y avais reues avant ce temps-l,
Ainsi Descartes ralisait, au point de vue gomtrique et
algbrique,
mon
en dracinant de
ft
en
elle, j'tais
assur d'user en
ma raison, sinon parfaitement, au moins le mieux qui

mon pouvoir (2). De cette faon, le droit usage de la
raison devient la condition essentielle
blme moral
se
confond en
du bonheur
sa source avec le
et le
pro-
problme de
la
mthode ou de la direction de l'esprit. On peut remarquer en

comme une sorte de transposition du stocisme qui le fait
cela
((
passer
du plan de
la
pratique sur celui de la connaissance,
l'acquisition de toute la vrit et de la seule vrit accessible
l'homme devenant
la condition principale
de la Batitude; d'o
l'importance capitale de la mthode qui peut seule tablir

dpart, dans ce domaine, entre ce qui
ne dpend pas de nous. Ainsi, ds
dpend de nous
le
premier
et ce
moment
le
qui
de
la
doctrine, l'exercice de la pense thorique est dj moralit (3).
La conduite de
la
pense doit par suite nous donner
les rgles
tion taient le plus craindre, je ne devais point entreprendre
d'en venir bout, que je n'eusse atteint un ge bien plus
que
celui de vingt-trois ans,
que
j'avais alors; et
que
mr
je n'eusse,
(i)
(2)
AT, VI, 22 3-5. Cf. GiLsoN, G, 228.

Ibid., 2ii-2i.
Sur les invitations que

(3) Gilson, G, 226. Le mme auteur ajoute
Descartes pouvait recevoir du stocisme entrer dans cette voie, cf. SinQUE, De vita beata, V, i et 3; comment par Descartes, h Elisabeth, 10 aot
1645, t. IV, p. 274, 1. 17-22. Voir des rflexions semblables sur la transposition de la mthode morale du stocisme en mthode scientifique,
l)ropos du dbut du Discours et du thme des prjugs ou erreurs qui
yicienl l'me (AT, VI, 218-1, i3''-'^), dans Gilson, G, 85 et 168-169.
Ck)mpareT aussi la premire rgle de la mthode cartsienne avec le passage suivant, que cite quelque part M. Brunschvicg (RMM, sept. 1904,
|i.
772, n. 2), du chancelier du \inr dans sa Philosophie morale des Sto:
auparavant, employ beaucoup de temps

(i)
m'y
prparer, tant
AT, VI, 21 -1^
(3) Ibid., 3121-24.

(3) Ibid., ai*-22^ Cf. Gilsoiv, G, 227. Il est st que Descarles avait
vjh trait aupaTavarit des problmes de physique, sans s'occujmt des
fondements mtaphysiques de cette science. Mais, une fois la Gomtrie
pleinement dveloppe, lorsqu'il veut al)ordeT les autres sciences, il se
voit dans l'impossibilit de les constituer sans faire appel la philosophie.
Rien ne l'empche donc de faire de la physique avant d'avoir
constitu sa mtaphysique, mais il ne peut pas commencer par constituer
la physique; et c'est pourquoi, effectivement, il construira .sa Mtaphysique en 1629, avant de se mettre crire Le Monde, vers la fin de la mme
anne. (Gilson, ibid.).
ques
Nous devons consentir
ce
que nous voyons videmment
vrai,
((
nier ce qui est
videmment
faux, et en choses douteuses surseoir notre
jugement, jusques ce que nous trouvions quelque raison qui nous

en assure. (Ed. i6o3, p. 55).
>m;\^^
255
254
de
conduite de la vie,
la
en ce sens,
et,
rsum prliminaire
le
tires de
du Discours parle des rgles de la morale qui ont t
la troide
Car, nous dit le philosophe, au dbut
mthode
fJf-
la
(1).
sime partie du
mme
ouvrage,
<(
afin
que
je
ne demeurasse
mes actions, pendant que la raison m'obligepas de

de rtre en mes jugements, et que je ne laissasse
point irrsolu en
rait
pourrais, je
vivre ds lors le plus heureusement que je
me
qu'en trois
formai une morale par provision, qui ne consistait
.
ou quatre maximes, dont je veux bien vous faire part (2)
Nous trouvons de mme, au milieu des fragments que Leib-
apologtique
nous devons examiner d'abord en elles-mmes

la Mthode, avant de nous demander
et
du Discours de
les rgles
quelle a t leur source la plus probable.
premire maxime de morale provisoire, affirme notre

tait d'obir aux lois et coutumes de mon pays,
philosophe,
Ma
((
retenant constamment la religion en laquelle Dieu
grce d'tre instruit ds
mon
me
enfance, et
m'a
fait la
gouvernant, en
toute autre chose suivant les opinions les plus modres, et les
communment
plus loignes de l'excs, qui fussent
pratique par
mieux
les
reues en
senss de ceux avec lesquels j'aurais
Le commentaire qui
nous montre que
cette
suivant, qui prniz nous a conservs des Olympica, le passage

Dicta sapientum
cde le vu relatif au plerinage de Lorette
vivre (1)
rgle est
une consquence de
reduci (3).
ad paucissimas quasdam rgulas gnrales possunt
d'inspiration
La place de ce fragment suffit confirmer l'unit
mainlaisserons
Nous
provisoire.
de la mthode et de la morale
de mettre ses opinions en doute pour parvenir la vritable

sagesse. Car la volont est amene se dcider, bien que l'intel-
((
tenant de ct tout ce qui regarde la morale
suppose l'achvement complet
cette dernire
tsienne.
faite
pareille dlimitation
Une
pour nous
nu par
tout le
tirer
du
d'embarras, car,
monde comme
lui-mme nous
dit
puisque
de la science car-
sujet n'est d'ailleurs pas
stocisme a t recon-
si le
une des sources de la morale de
Descartes, cela ne suffit pas rsoudre

Baillet
dfinitive,
toutes les difficults.
Nous ne savons pas
si
c'est la
morale scolastique de ses matres qu'il tait redevable des quatoute la sienne(4).))
tre maximes dans lesquelles il a fait consister
'f
Il
que, postrieurement, le
est vrai
gorique
Descartes,
mme
prciise-t-il,
auteur
est
n'a jamais embrass ni
dbit d'autre philosophie morale que celle de saint
qui tait son auteur favori

et jamais voulu
et
tudier (5).
plus cat-
Thomas,
presque l'unique thologien qu'il
Mais nous sentons
ici le
parti-pris
24-29, iôus renvoyons pour le sens exact de ce passage

(a) Ihid., 22
caractre
au commentaire de M. Gilson, surtout en ce qui concerne le
de la morale provisoire (Gilson, G, 229-284).

pluAT, X, 21723-24 i^ pense prcdente, que nous avons dj
des potes, nous
sieurs fois cite, sur l'imagination et l'enthousiasme
semble aussi se rapporter principalement au point de vue moral.
cas,
on doit suivre l'opinion des
prudents
mes
(2). 11
mieux
les
ne
senss avec lesquels
I,
(5) bid., a86.
26.
on
pas encore de justifier dfinitivement
de savoir ce qui
maintenant
tique,
murs
croient,
les
senss
est le
plus utile
opinions suivre
non seulement
dans ce
plus
que des hom-
parce qu'il ne s'agit
vit,
les rgles
(3).
et,
ou des
morales, mais
Gomment
dterminer
C'est plutt d'aprs la pra-
cause qu'en la corruption de nos
y a peu de gens qui veuillent dire tout ce qu'ils
il
mais aussi cause que plusieurs l'ignorent eux-mmes;

on croit une chose, tant
car l'action de la pense par laquelle

diffrente de celle par laquelle
on connat qu'on
sont souvent l'une sans l'autre (4)
pratiques sont diverses,
modres
la
il
la croit, elles
Cependant, lorsque
faut choisir les
opinions
tant cause que ce sont toujours les plus
pratique,
et
vraisemblablement
les
les
les
plus
commodes
meilleures,
tous
excs ayant coutume d'tre mauvais; comme aussi afin de me

dtourner moins du droit chemin, en cas que je faillisse, que si,
(3)
Baillet,
mieux
peut tre question, d'ailleurs,
et la validit
(4)
par Descartes
ligence n'ait pas encore la connaissance de la vrit,
pour
(i) AT, VI, l*-^ Cf. GiLSON, G, 8i.
suit
la rsolution prise
(i)
AT, VT, 22 30-23 ^
(2)
Ibid.,
(3) Ibid.,
(4) Ibid.,
23 ^-^M 553
2311-1*.
2315-2*.
256
et fallu
ayant choisi l'un des extrmes, c'et t l'autre qu'il
excs tout ce qui
suivre (1) . Ainsi faut-il regarder comme des
la volont, par
de
libert
la
irrvocablement
pourrait engager
On peut
lgaux.
contrats
les
exemple, les vux religieux ou
mais, si
lgitimer,
en effet, de bonnes raisons pour les
trouver,
ne doit jamais
l'on veut rformer ses jugements personnels, on
opinions qui
s'engager considrer comme dfinitives des
pourront peut-tre ne plus sembler bonnes, lorsqu'on
ajustes
au niveau de
Ma
les
aura
ajoute le moraliste, tait d'tre le
mes
plus ferme et le plus rsolu en
actions que je pourrais, et
moins constamment les opinions les plus douque si elles

teuses, lorsque je m'y serais une fois dtermin,
exemple le
en
cite
Descartes
eussent t trs assures (3).
de ne suivre pas
voyageur gar dans une

devant
lui, s'il
fort,
qui doit toujours aller droit
veut arriver quelque part.
est irrsolu en ses jugements,
il
De mme,
lorsqu'on
faut tre rsolu en ses actions
parfois
suivre les opinions les plus probables. Se trouve-t-on
proplus
comme
n'apparat
opinion
dans un cas o aucune
que nous avons
sorte qu'aprs
choses qui nous sont extrieures, tout ce
les
manque de nous
qui
russir est,
impossible (1). Cet tat d'esprit nous
ment
et,
en un mot,
bable qu'une autre,
il
faut
et la tenir
pour vraie
au point de vue pratique, puisque la raison, qui a

dtermin notre choix, n'avait pas de motif d'en choisir d'auet des remords,
tres. Ainsi nous serons dlivrs des repentirs
et certaine
qui nous rendent faibles et chancelants dans l'action (4).

Ma troisime maxime, continue Descartes, tait de tcher
toujours plutt
dsirs
me
vaincre que la fortune,
que l'ordre du monde;
croire qu'il n'y a rien qui
et
et
changer
mes
gnralement, de m'accoutumer
soit
entirement en notre pouvoir,
la batitude, car
fait
acqurir
l'entendement
Ce
rsultat
les
comme
considrera
(a)
Ibid.,
contente-
hors de notre pouvoir.
ne sera pas obtenu du premier coup

il
et
sans de lon-
constitue tout le secret des philoso-
phes stociens, qui luttaient de
avec
flicit
les
dieux
et se dcla-
ou plus heureux que les autres hommes (2).

Enfin, termine notre auteur, pour conclusion de cette
morale, je m'avisai de faire une revue sur les diverses occuparaient plus riches
<(
hommes
tions qu'ont les
la meilleure; et sans
de
que
autres, je pensai
je
en
pour tcher
cette vie,
que
je veuille rien dire
mme o je me trouvais,
ma vie cultiver ma raison,
celle-l
c'est--dire
toute
et
connaissance de
pourrais, en la
que
je m'tais prescrite (3).
avait
donn
et
de celles des
En
la vrit,
effet, la
autant que je
suivant la mthode
pratique de la mthode
donnait encore notre philosophe d'extrmes
De
plus, les trois
les
jours des
maximes prcdentes ne pou-
vaient tre lgitimes qu' condition de prparer la ralisation
de la morale dfinitive. Car

par
les traditions
le
bien ne se dfinit pas uniquement
humaines (1"
naturelle que Dieu a
rgle), sans ngliger la
donne notre
esprit;
par
suite,
lumire
il
faut se
rserver d'examiner ces traditions, lorsqu'il en sera temps.
En
ne consiste pas conformer absolument sa

(2 rgle),
puisqu'on ne s'exempte
23*^"^^.
mo-
pas ainsi de tout scrupule, moins de ne perdre aucune occa-
question des vux (Poisson, io5-ii2), bien que la manire

critique
dont Descartes considre les vceux ft propre lui attirer la
ont t d'aildes thologiens (Gn-soN, G, 2ô-2l^l). Les lois et la religion
et des inconleurs soustraites au doute, cause de leur caractre social
(AT,
vnients qui dcoulent de toute rforme lgislative ou religieuse.
-26. Cf. GiLSON, G, 234-a36).
VI,
1*-". Cf. GiLSON, G, 242-244.
(3) Jbid., 24
24"-a5i. Cf. Gilson, G, 244-246.
Ihid.,
(4)
sion de chercher et trouver de meilleures opinions. Enfin, le
raliste
sur
la
'233-24i^ Le P. Poisson o
ossay de justifier notre
bonheur qu'aurait got Descartes

(i)
(3^ rgle)
n'et pas t
AT, VI, 2520-28, Cf. Gilson, G, 246-248.

2528-272. Cf. Gilson, G, 249-354.
(a) Ihid.,
27-i2. Cf.
(3) Ibid.,
Gilson, G, 254-255.
7
choix
que d'employer
m 'avancer,
contentements, en lui permettant de faire tous

dcouvertes.
faire
ne pouvais mieux que de continuer en
volont aux dcisions prises
AT YI
le
notre volont ne se portera
plus dsirer les 'choses qui ne dpendent pas de nous, puisque
outre, la vertu,
(i)
fait
au regard de nous, absolument
et
en choisir une
notre
que nos penses, en

mieux, touchant
gues mditations, mais
la raison (2).
seconde maxime,
257
com
258
mthode ne
plet, si la
les vrits possibles et
pourrait possder
(1).
donn Fespoir de connatre toutes

qu il
d'acqurir tous les vrais biens
Gabriel
Uii et
En
la
d'usage
l'affirmait dj Leibniz (3).
comme
du
l'athisme dans la littrature,

et l'on ajoute
picuriens,
que
les
expose par Juste-Lipse

les ptres
AT, VI, 27^2.386.
du scepticisme
tous
aboutissaient
Cf. GiisoN,
premire
BovnxiER,
,,
j
du
.r
del
^
le. Le,-
1:,1 -le
'"f
.herZ^c/
libertins, cf.
et les
Sut Montaigne
de Du VaT, d'apr^^
l'ouwage
liers^de
le
Ch^ln dltnctra
et on peut voir dans
i43)
Paris,
p.
185^,
Voir,
CûSrrGui-"- ^"
picuT.en,
mlange du courant stocien et du courant
o -^ /1p
Charron
copi
la
preuve
du
moraux de Pibrac et
elle-mme du stocisme fut
Vair;
ou
on
Il
la retrouve
n'est
encore dans
donc pas tonnant
âsse allusion Snque, Znori et
du
xvi et
au dbut du
xvii* sicles.
du stocisme sur
est utilitariste et
Thomas
comme
les
les esprits et
les
qu'on ne peut
deux maximes suivantes.
ressemblances avec Charron
presque picurien, tandis que Descartes

par l'intermdiaire de saint
(4).
C'est pourquoi,
si
l'on veut
source de l'thique cartsienne,
donner
le
stocisme
faut parler
il
d'un
stocisme modifl dans ses thories gnrales sur la nature de la
volont
et
de
la libert,
Voir, SUT ces auteurs
de M. Touchard
Se^^^XnL-nslp
ron
(i)
his.oriques
(,' paHio. ch. ,-, Origines
27.
I,
et
Cet auteur oile les ch. .4. .9 et -^

TO.-CHARD.
^''^''^\'l^
Il rap
5, ditions, de .600 ,635.
hsaii et note que les Essais eurent
Descartes du
de
rgle
la',"
aussi
,
pr^he
Ferrens,
Pehh,^s
5
la fin
du
a tir ses principes d'ristote,
80, 82-85,
lopinion <le Leibniz se iTOuve dans

Tussi du mme ûwage
par Foucher de Careil, p. i.
fres et opuscules indits,
l^t
et
Cependant, on a soutenu que
une morale
et
les
peut noter, ce
sont une simple rencontre et une rencontre verbale, car Char-
les
G, 355-259.
B=:-^'^'=^
fl
se rfre
nier l'influence
sicle,
au dbut du dix-septime
28-*. Cf. GiLSON, G, 259-261.

dans tout cet alina, l'ouvrage
ftous'riumons
sJL^ZalTrZcartes
(4)
On
quatrains
Charron a frapp depuis longtemps
de
et
Habert de Montmor
Denis Sanguin de Saint-Pavin,
Ihid
(2).
sr que la ressemblance de la premire rgle cart-
est
Il
trouver
Aussi n'est-il pas tonnant de
qui ft l'anctre
Montaigne,
chez
provisoire
rgle de la morale
connut, en effet, parmi ces liberdes Libertins (5). Descartes
Thophile de \ iau, Mayret, de
tins Sarrazin et Desbarreaux,
ro^
jaillit
sienne avec certaines considrations de Montaigne ou plutt de
facile (4).
(i)
les
morales d'Honor d'Urf.
que Descartes
pour
note,
pyrrhoniens se confondaient alors avec
qu'ils
parce
libertinage,
On
la
Bois'sat,
que
Epictte (3)
l'extrme importance
cela
ces Libertins
morale cartsienne, tandis que
de De Thou. La doctrine
l'histoire
(2) .
stocisme,
du contact de
la
harangues de l'Hospital,
morale provisoire de Descartes.

Telles sont les rgles de la
l'picurisme et du
d'v voir une conciliation de
Il est
C'est
propos, que l'inspiration stocienne anime cette poque les
que selon que notre entendement

suivre ni fuir aucune chose,
juger,
ou mauvaise, il suffit de bien
la lui reprsente bonne
mieux qu'on i5uisse, pour faire
pour bien faire, et de juger le
les verc'est--dire pour acqurir toutes
aussi tout son mieux,
et
acqurir;
puisse
qu'on
autres biens
tus et ensemble tous les
tre
d
manquer
saurait
on ne
lorsqu'on est certain que cela est,
content
(1).
deux suivantes viennent du stocisme
notre volont ne se portant
effet,
Naud
premire maxime de
259
258-2(u; Baillet,
sur les fins de la vie humaine, sur la
II,
Baillkt,
I,
i44-i45;
893, 266 sv.;
17C;
II,
Bauxet,
I,
Perrens,
74-
253.
Thamin, Revue des cours et confrences, janvier 1896; Botjl36; SAiLLEs, 72; Heinze, Dic Sittenlehre des Descartes, Leipzig,
(2) Cf.
LiER,
I,
1872, p. 24.
Brochard, R. p., 1880, t. I, pf 548-552. M. TouchoTd, apTs

dans la suite, parl des rapports de Descartes avec Balzac, ajoute
que les tendances pyirrhoniennes et stociennes de la morale de notre
philosophe se retTouvent dans YEntretien avec M. de Saci sur Epictte et
Montaigne, mais Pascal cherche opposer les doctrines, au lieu que
Descartes vise les concilier. On peut citer encore saint Franois de
Sales, qui a subi l'influence d 'Epictte dans la 5 mditation du i^'
livre de l'Introduction la vie dvote. De son ct, la morale picurienne eut pour reprsentants Gassendi, La Mothe Le Vayer et SaintEvremond, tandis que la moTale chrtienne fut reprsente par Malebranche et le P. Amcline (Touchard, 89-137).
(4) Martin, i5-i6.
(3) Cf.
avoT,
^ 260
union avec les choses (1).

puissance de la raison et sur son
du courant arisl'inHuence
C'est que Descartes a subi surtout
le
totlicien, qui s'tait adapt avec
En comparant mme
tiennes.
de l'Ecole,
celles
saint
on
Thomas, car
connaissance
et
voit
il
les ide^
sion (1)
ides chr-
est
que sur
la
deux systmes
d'accommoder l'eudmonisme phi-
Il
question de plus prs
dans
et
voir
si
il
prciserons dans notre tude sur le
Aussi nous semble-t-il naturel de trouver dans la premire
maxime de
pays
la
qu'a lus notre philosophe,

d'exa-
lorsqu'il eut pris
la science, c'est
(a)
Martin, 65-74JbiU, 74-84.
(3) Cf.
BouTROUx Emile,
Montaigne
connaissance de
la sagesse...
coutumes
et
crmonies des
que
la
comparaison de
d'ailleurs
soi et
De
la sagesse
peut
de vue.
de l'humaine condition prparative
Le second contient
rales et principales
les traits, offices et rgles
de sagesse. Le
gn-
tiers contient les rgles et
instructions particulires de sagesse et ce par l'ordre et le dis-
cours des quatre vertus principales

tice,
(2)
B, 299-316.
lois,
Nous allons voir
troisime partie du Discours avec le livre
(i)
(i)
(3) .
Charron nous indique lui-mme, dans sa prface, pourquoi

son ouvrage est divis en trois livres. Le premier est tout en
la
de
morale provisoire un cho du chapitre de Char-
tre fructueuse plusieurs points
((
la certitude et
la
ron sur l'obissance aux
Descartes fut un disciple de MonD'aprs M. Brunschvicg,

son gnie propre lui fut
taigne jusqu' cet hiver de 1619 o
rationnelle... Il y a plus
rvl par l'intuition de la mthode
dsormais
la dcision de tout subordonner
recherche de
que Descartes devait avoir en 1619 et que nous

Studium honae mentis.
bles celles
ce pro-
miner.
la
emprunt
n'aurons pas de peine y dcouvrir des proccupations sembla-
s'agit
mmes que nous venons
quelques-unes des formules
que
(2),
En effet, le livre de morale qui eut le plus d'influence

au dbut du xvn sicle est celui de Charron, comme nous le
rpterons encore plus loin. De plus, si nous tenons compte
du titre donn par ce dernier son ouvrage De la sagesse, nous
on ne retrouve pas d'abord,
les crits des moralistes franais
furent beaucoup lus
s'explique souvent par une raison autre que celle d'un
d'un crivain
ou
les rminiscences stociennes
tel que Descartes. Sans doute
maximes de la morale proviautres sont frappantes dans les
prouver un emprunt que par une
soire, mais on n'arrive
faut donc serrer la
minutieuse comparaison de textes. Il nous
quand
les Essais
direct.
n'est pas facile rsoudre,
que
et dire
points de dtail, et que la ressemblance des textes allgus
croit prpondrants son

auteur aux courants d'ides qu'on
originalit. C'est qu'il
poque et pour dcouvrir sa vritable
celui des
prliminaire
problme
faut aborder avant tout un
blme
de Descartes,
Montaigne n'a gure influenc notre philosophe que sur des
jours
Or
montrer des analo-
et celui
lisme des deux auteurs procde d'intentions diffrentes
nous
l'crivain a faits ces divers courants.
Montaigne
aussitt aprs leur publication. Mais, sans tudier la question
nous n'avons pas

morale provisoire avec la mthode, puisque
penseur. Tounotre
de
nous occuper de la morale dfinitive
s'entendre pour rattacher un
est-il qu'il est difficile de
emprunts que
affirmation devrait tre base sur des preu-
sous son aspect gnral, on s'aperoit vite que le traditiona-
<(
propos.
telle
noter des influences littraires qui n'engagent pas le fond des
losophique l'intentionalisme chrtien (2).

considrations sur
Nous pourrions citer maintenant, d'autres
la philosophie de
rapport de la morale la science dans
le
le but que nous nous
Descartes (3) )>, mais nous dpasserions
de la
a suffi d'envisajier les relations
sommes
Une
pratique de la morale par provi-
gies entre le traditionalisme de
plus chrtien que
insiste sur l'intention plutt
la sagesse
ves solides. Or, l'on se borne d'ordinaire
de notre philosophe avec
que Descartes
s'efforce
il
thomisme aux
emprunte
qu'il
261
Force,
Temprance
(4).
et
morales. Prudence, Jus-
Prenons maintenant
le
deuxime
Brunschvicg, B, 49GouHiER, 280-286.
(3)
BouiLLiER,
(4)
Charron,
I,
36, note 2.
17.
263
262
livre,
qui contient
toute la doctrine de sagesse
et
nous
Charron
des deux exposs
run
monde; ou
La seconde
et universelle libert d'esprit...
La quatrime
est
soi...; les
autres trois regardent autrui...
des effets et fruits de sagesse, qui sont deux,
mort,
se
tion et affranchissement des erreurs, et vices
du monde,
et
des
Charron exige une seconde disposition la

c'est une pleine, entire,
sagesse qui suit cette premire , et
gnreuse et seigneuriale libert d'esprit, qui est double savoir
passions
(2) ,
<(
du jugement
et
de
la
volont
(3) .
Cette dernire division et les
la
considrations qui l'expliquent correspondent pour nous
En
cartsienne.
morale
premire et la deuxime maxime de la
outre, l'tude suivante sur la
troisime rgle, tandis
prend 'hommie
que l'exigence
se rapporte la
d'un certain but
et train
nous rappelle immdiatement la quatrime rgle du

dans
Discours de la Mthode (4). Nous allons essayer de justifier
auparavant
faire
le dtail cette hypothse, mais nous devons
de vie
deux remarques importantes pour l'intelligence de ce qui va

et nous n'avons pas insister l-dessus
suivre. D'abord
donc tout
est
les ides
le
but
manire de
un mot la marque
du deuxime
offices et fonctions
Charron, qui traitent des
livre de
de sagesse
ou des effets et fruits de sagesse, seront-ils incorpors par nous

aux dveloppments fondamentaux que nous avons indiqus et
qui vont nous occuper directement par la suite.
La premire rgle positive que Charron trace son disciple

pour acqurir la sagesse est la libert du jugement. Juger,
((
examiner, peser, balancer
c'est
de toutes parts,
poids
le
et
les raisons et contre-raisons
mrite d'icelles,
et ainsi
quter la
vrit. Aussi ne s'attacher ni obliger aucune, ce n'est pas
s'arrter et
demeurer court, bant en
l'air, et cesser
de
faire,
agir et procder aux actions et dlibrations requises; car je
veux qu'es actions externes
et
comtnunes de
la vie, et
ce qui est de l'usage ordinaire, l'on s'accorde et
avec
le
commun.
Notre rgle ne touche point
le
en tout
accommode
dehors
et le
faire, mais le dedans, le penser, et juger secret et interne, et
encore en ce secret
et interne, je
nte, plus utile, plus
consens que l'on adhre,
commode, mais que
ce soit sans dtermi-
nation, rsolution ou affirmation aucune...

cation de cette ntre proposition, de dire
ses, et
aucune chose
rer d'aucune)
(car
et
il
est dit,
nous n'entendons
t rvles, lesquelles
et
semble plus vraisemblable, plus hon-
l'on se tienne ce qui
il
Il
reste
pour
l'expli-
que pour toutes cho-
juger toutes choses, ne s'assu-
les vrits divines
faut recevoir
qui nous ont
simplement avec toute
soumission...; mais nous entendons toutes autres

(1) .
Charron, SoS-Sog.
(2) Ibid.,
(4)
plus, la
retenues par Descartes porteront en
choses sans exception
(3)
De
logique de son esprit. Aussi les derniers chapitres
humilit
(i)
diffrent.
sidrations adventices qui ne vont pas directement au but, et
du
maintenir en vraie tranquillit d'esbien. Ce sont en

prit, la couronne de sagesse et le souverain
livre (1) .
tout douze points et autant de chapitres de ce
est
Aprs avoir parl du premier prparatif la sagesse, qui
conu d'une faon toute ngative et qui consiste dans l'<( exempse tenir prt la
au lieu que notre
fondements
est des
et vices
essentielle preud^hode sagesse, qui sont aussi deux, vraie et

La troisime est
vie...
de
train
et
but
mie, et avoir un certain
et fonctions de
offices
des
la leve de ce btiment, c'est--dire,
principalesont
sagesse, qui sont six, dont les trois premiers
ment pour chacun en
dfinitive,
pleine, entire
pcher de parvenir elle, qui sont ou externes, erreurs
une
une morale
composer de l'auteur De la sagesse sent le xvf sicle et nous

rappelle les modles littraires qu'il avait sous les yeux, en particulier Montaigne; par contre, le Discours supprimera les con-
est
internes, les passions; l'autre est
essaie d'tablir
philosophe esquisse seulement une morale provisoire
considrapourrons partir cette matire en quatre points ou

sagesse, qui sont deux
tions; la premire est des prparatifs la
emexemption et affranchissement de tout ce qui peut
3io (Liv.
II,
ch.
I,
p. Sio-Sig).
p. 320-349)-
Ihid., 320 (Liv. II, ch. Il,

Ihid., 349-375, 375-379 (Liv.
II,
ch. III et IV).
(i)
Charron, 320-322. Charron explique ensuite les trois points de

Le lremier est de juger de tout. (Ibid., 322. Cf. 322-329).
cette rgle.

Charron a dvelopp
265
264
dans
ses penses sur la religion
le pre-
de sagesse, qui consiste tudier la vraie pit (1),

mais Descartes s'est gard des considrations gnrales dans
lesquelles se complait l'auteur De la sagesse. Notre philosophe
mier
office
a seulement utilis
le
chapitre dans lequel son prdcesseur
recommandait d' obir et observer les lois, coutumes et crmonies du pays, comment et en quel sens (2) . Voici les con En premier lieu, nous dit-il, selon
seils de Charron ce sujet
:
tous les Sages, la rgle des rgles, et la gnrale
de suivre et observer
est (3).
En second
les
lieu,
((
lois et
les lois
loi
des
lois, est
coutumes du pays o l'on

et coutumes se maintiennent
en crdit, non parce qu'elles sont justes, mais parce qu'elles

c'est le fondement mystique de leur
sont lois et coutumes
autorit... Tout remuement et changement des lois, crances,
:
coutumes
et
observances
est trs
dangereux,
et
qui produit plu-
mal que bien, il apporte des maux tout certains et prsents,

pour un bien venir et incertain. Les novateurs ont bien toujours des spcieux et plausibles titres, mais ils n'en sont que
tt
parer ensemble toutes les lois
viennent en connaissance,
l'obissance,
comme
coutumes de l'univers, qui
et
et les
juger (non pour par
a t dit, mais pour exercer son office,
bonne
puisqu'il a l'esprit, pour cela) de
niveau de
la raison et
de
la vrit,
son jugement de fausset;
et
se flatter et tacher
se contenter de rendre l'observance
obissance celles auxquelles nous
particulirement obligs,
plaindre de nous
sans passion, au
foi et
nature universelle, qui
nous sommes premirement obligs, sans
et
ainsi
et
sommes secondement
aucun n'aura de quoi
(1) .
grande recommandation au sage (2) . Il ne

nous disons que
cela du libre arbitre et
tre encore en plus
du tout en
s'agit pas
l'homme
sage,
pour
nager sa volont
((
maintenir en repos
se
et ses affections,
nant qu' bien peu de choses,
en ne
se
et libert, doit
donnant
et icelles justes (aussi les justes
l'on juge bien), et encore sans violence
sont en petit nombre,
prsomption, de penser voir plus clair que
Il
vient
expliquer
et
bien entendre deux opinions populaires
pour
une paix
tablir leurs opinions, renverser

et
repos public...
En
lgret et prsomption injurieuse, voire

blesse et insuffisance, de
et
loi
l'esprit
ici)
coutume de son
gnreux
et
un
tat,
une
troisime lieu, c'est
condamner
pays...
le
police,
tmoignage de
ce qui n'est
Finalement,
de
fait
fai-
conforme
c'est
l'office
la
de
de l'homme sage (que je tche de peindre
d'examiner toutes choses, considrer part,
et
puis com-
bles
au monde
ici
si
combattre (ou plus
l'une enseigne d'tre
pour
service d 'autrui, s'oublier
pour
le
doucement
prompt
prochain,
et
et
parler)
et plausi-
volontaire au
principalement
public, au prix duquel le particulier ne vient point en
le
considration; l'autre s'y porter courageusement, avec agitation, zle, affection.
Qui ne
aucune charit; qui ne
fait le
fait le
premier, est accus de n'avoir
second, est suspect d'tre froid,- et
n'avoir le zle ou la suffisance qu'il faut, et n'tre ami.

L'autre point de celte libert seigneuriale d'esprit est une indiffrence de got, et sursance d'arrt et Tsohilion. {Ibid., 839. Cf. 829Aprs ces deux juger de tout, surseoir la dtermination, vient
337).
en tiers lieu, l'universalit d'esprit, par laquelle le sage jette sa vue
et considration sur tout l'univers, il est citoyen du monde comme
m-
et affection-
et pret.
faut
et
se
Si nous revenons maintenant notre analyse des dispositions la sagesse, nous aurons, aprs avoir parl de la libert
du jugement, considrer la libert de la volont, qui a doit
plus suspects, et ne peuvent chapper la note d'une ambitieuse

les autres, et qu'il
lui
l rgler
voulu
il
faire valoir ces
est ais
opinions outre raison
de montrer que
((
ces opinions
et
mesure
mal entendues
On
et
mais
mal
<
Soorale. (Ibid., 387. Cf. 887-843).

(i) Charron, 879-401 (1. IL ch. V).
422-436 (1. IL ch. VIII). Nous laissons de ct toutes

remarques du dbut de ce chapitre, qui sont relatives la force des
lois et coutumes, parce qu'on ne les retax)uve pas directement dans
(2) Ibid.,
les
le
Discours (ibid., 422-43o)..

(3) Ibid.,
43i.
prises,
comme
elles sont
de trouble, de la peine
de plusieurs, apportent de l'injustice,

et
du mal beaucoup
(3) .
Des longs
(i) Charron, 48 i -484. H est ais de trouver, dans ces passages, quelques-unes des rflexions utilises aussi par Descartes dans la deuxime
partie
du
Discours.
(2) Ibid.,
848.
(8) Ibid.,
343-844. Cf.
844-349.
267
266
gard ici, dans

dveloppements de son modle, Descaries n'a
de la vertu qui prendra
sa seconde maxime, qu'une dfinition
dveloppement
pour lui-mme de plus en plus de relief avec le
encore mieux,
comprendre
voulons
de son systme. Si nous
comment
d'ailleurs,
notre philosophe a insist sur la fermet
et
Et pour ce,
propos.
mie de
sagesse,
prudemment
Charron demande son disciple de se conduire
quelques
temps
mme
en
trouverons
aux affaires (1) . Nous y
parti
tir
dj
avons
nous
prcisions sur les remarques dont
se prvaloir
Les huit
avis
prudence regardent en
et
communs
l'entendement
effet
tement estimer
les
choses
)>
(3) .
(2)
et la
concernant
volont.
((
de bien connatre
c'est
premier consiste en intelligence,

personnes avec qui l'on a affaire
la
n'est
piperie... Aprs,
que
puis par
les
choisir
l'utilit;
et partie
le
reste
de pru-
Si certains choix sont
toujours
est souvent difficile de se dcider et on doit
matire est
le meilleur... Un autre prcepte en cette
il
<(
et conseil
de prendre avis
seul est trs
dangereux
d'autrui; car se croire et se fier en soi
or
ici
sont requis deux avertissements
de prudence. L'un est au choix de ceux qui l'on se doit adresser
pour avoir
conseil... Ils
bien et fidles (c'est
ici
doivent tre premirement gens de
mme
et
les
los.
ira
iW-^rii.
11
envisagw encore ce que Charron

dans on livre t'roisinie, mais cela
De niine, Charron a parl<^ prcdemment
faudrait
de la prudence et de
nous entranerait trop loin.
de la vraisemblance et de la probabilit {Ibid., .S29-331).
de prudence sont donns dans
(2) Ibid., 44 1. Les avis particuliers
la
dit
le livre
troisime.
(3) Ibid.,
441-442.
(4) Ibid.,
443-444.
les
occasions
et
les
commodits,
moyens. Toutes choses ont leur
et des
bonnes, que l'on peut faire hors de propos;
prcipitation est bien contraire ceci, laquelle
qui cupit festinat

et
et assez
canis festinans caecos facit
caeca
qui festinat evertit
duo adversissima
rectae
catii-
est la lchet
ou paresse,
unde
menti
festinatio
celeritas et
(2).
Le vice contraire
et l'on dit qu'il est
permis d'tre en
souvent aussi d'insuffisance
non en
la dlibration et consultation pesant et long, mais
l'excution, dont les Sages disent qu'il faut consulter lente-
ment^ excuter promptement, dlibrer
loisir et vitement
Enfin, l'on se conduira bien avec
accomplir
(3) .
matres
et
surintendants des affaires du monde, qui sont
dustrie
ou
vertu, et la fortune
tion, qui assaisonne et
((
tout en gardant la
donne bon got
les
<(
deux
l'in-
discr-
toutes choses (4)
Ainsi se termine ce chapitre, mais ce n'est pas dire que Char-
ron
ait
volont
puis toutes ses considrations sur la fermet de la

:
il
ne faut pas demander ce moraliste un expos
rigoureux, pas plus qu'une cohsion parfaite des ides. Nous
(i)
Charron, 445-447-
(3)
Ibid.,
448-449.
nous avons dit de

mthode, en l'opposant
(lue
Chariion,
un tour
de savoir bien prendre
chose), puis bien senss et aviss,
our
sages, expriments... L'autre avertissement est de bien
(i)
homme,
fort
Elle vient ordinairement de passion qui nous emporte,
improvida
choses, vient et nat cette
autre, qui est savoir bien choisir (4)

aiss,
mme
saison et
or la htivet
les
d^ cette suffisance
dence, de savoir bien estimer
du temps
la vrit
et bouillants. C'est
mnager
choses leur point, bien
Nam
apprendre bien juset d'

Pour cela, il faut les juger
et secrte,
et
bien habile
et
Le
premirement par leur vraie, naturelle et essentielle valeur,
qui est surtout interne
martre de toute bonne action, vice
trouble, confond, et gte tout
du jugement.
gnraux
faut surtout viter prcipitation enne-
il
craindre aux gens jeunes
de matre
la libert
en outre n'avoir ni trop de
confiance ni trop de dfiance, et prendre ensuite toute chose
nous n'ayons qu'

de la volont dans sa dfinition de la vertu,
sagesse, o
examiner le chapitre dixime du mme livre De la
propos de
(1) . Il faut
recevoir les conseils
force,
D'aprs ce texte,
la
prcipitation,
il
dans
est
la
facile d'expliquer ce
pTcniire rgle de la
semble par suite que
la vertu de prudence. Il
Descartes ait insist sur la prcipitation sous l'influence des considnous avons ainsi une
rations morales que lui avait suggres Charron
nouvelle preuve de l'union qui existe entre la mthode et la morale
cartsiennes. Voir d'ailleurs la fin de la citation latine donne ci-dessus
duo adversissima rectae menti.
:
(3) Ibid., 449.
(4)
Ibid., 45o-45i.
268
compte en tudiant les leons et rgles
qui se rapportent aux deux dernires maxi-
Un peu
allons nous en rendre
gnrales de sagesse,
mes de
Le principal fondement de
sagesse
la
pour Charron,
est,
la
prend 'hommie, qu'il importe de bien prciser, car souvent
nous sommes pousss

nos
vices,
vertu
la
et
au bien par nos dfauts
par des ressorts externes
prend 'hommie
est
tranges
et
toujours gale et constante
(1).
son
dans
la
nature
(2). u
c'est vivre
nature en chacun de nous est suffisante
et
Pour vivre content
rgle toutes choses...
nature,
selon
(2) .
dsirer
modrment
gens ignorants, idiots
ment
et
gaiement
et
rsister
et
heureux,
ne
et
il
Nous voyons
aux assauts de
(f3)
et
la
mort, de l'indi-
tranquillement que
Mais on peut tre port vivre
ou bien par
un combat et
selon nature par le naturel et par le temprament,

l'tude de la philosophie et par
un
effort
vraie
pnible contre
preud'hommie
et
un degr suprieur de
le
<(
la
vice (4)
lorsqu'on
vertu qui est
. Il
y a donc deux sortes de
les allie
cette qualit.
ensemble, on obtient
Ce dernier
et parfait est
As""
acquis par un long tude
et
srieux exercice des rgles de la
Philosophie, joint une belle, forte
riche nature; car
il
y faut
tous les deux, le naturel et l'acquis. C'est quoi tudiaient ces
deux
Sectes, la Stocienne et encore plus l'Epicurienne (ce qui
semblerait trange
si
Sncûe
et
d'autres encor anciens ne
il
ne faut point chercher
mme
livre,
ailleurs et hors
l'obtenons de nous-
et
doit ensuite s'en tenir
aux
plaisirs naturels,
sans excs, puis faire dans chaque cas
et
rapport soi
recommande de
tre septime, qui
prosprit
(3) . D'ailleurs, le
se porter
adversit
et
chapi-
modrment
(4) ,
dnote
et
encore
davantage l'empreinte du stocisme. Charron y cite

le grand
philosophe Epictte , qui a compris en deux mots toute la
<(
Philosophie Morale, sustine

estimer
les
((
honneurs,
comme
des biens
gereuse
et
que
le
et
ahstine (5)
les richesses et
Car
il
ne faut point
faveurs de la fortune
souvenons-nous que
sage modre ses dsirs
sits et afflictions
la prosprit est
(6).
ne sont pas des maux;
((
dan-
De mme, les advercombien que toutes
choses externes ne soient bonnes ni mauvaises
jamais
les
mchant un homme, mais plutt ont profit

et servi 5 rduire les mchants, et sont commiines aux bons et
aux mchants (7) . D'o que viennent les afflictions, il faut se
adversits ne firent
comporter en
moindre
et
et essentiel
galement en
simples mener leur vie plus douce-
gence, de la douleur, plus constamment

les plus savants et habiles
car
un court
On
du
et rgler ses dsirs et
((
car
modrer
y renoncer compltement. Ses instructions

quatre.
Le premier point de cette rgle,
mmes
res-
douce matresse
faut point tre savant, courtisan, ni tant habile...

les
peu,
contentement; demandons-le
soi le
et
Voil pourquoi la doctrine de tous les
sages porte que bien vivre,
nombre de
est dsirer
de
La vraie
elle a
sont au
((
sort
plus loin, dans le chapitre sixime
Charron conseille au sage de

plaisirs (1) , sans
morale provisoire de Descartes.
la
269
homme
partie de
de bien
l'homme
et se
rappeler
qu'il n'y a
sujette la fortune,
que
la
nous avons
le
principal en notre puissance et ne peut tre vaincu sans notre
consentement
(8) .
D'ailleurs, aprs avoir parl de la
manire de
se
comporter
l.
l'attestaient, qui
en sont bien plus croire que tous les autres
plus modernes) qui avait pour ses jouets et bats la honte, l'in-
justice.
digence, les maladies, les douleurs, les ghennes, la mort
parle h ce jwopos
(i)
Charron,
(3)
Ihid., 352-356.
(3)
Ihid., 357-359. Cf. 359-363.
(5).
S/Jg-SSi.
(i)
Charron, 4oi.
Ihid., 406-407.
(3)
Ibid., 409.
(4) Ihid., 409.
(5)
365-366. Charron annonce ensuite qu'il traitera des pardevoirs de la preud'hommie, dans son livre III, avec la vertu de
Ihid.,
Ibid., 4 12.
(6) Ihid.,
(4) Ihid., 364.
ties et
dcrit par conttro lo vice oppos, qui est la mchancet, et

du pch et du roixntir de ses fautes (Ibid., 367-375).
(2)
(5)
Il
(7)
4i2-4i3.
Ihid., 4i4.
(8) Ihid.,
417-418. Cf. 418-421.
270
avec autrui
de
et
la
mditation de
la
ses ides dans le dernier chapitre du
qui
lit d'esprit,
consiste en
Charron rsume
sur la tranquil-
l'homme
(2) .
Elle
douce, gale, unie, ferme et plaisante
belle,
de Tme, que
assiette et tat
(1),
souverain bien de
est le
une
((
mort
mme livre
moyens
que
j'ai
vera tranquillitas, non conciiti. Les
d'y parvenir, de l'acqurir et conserver, sont les points

traits en ce livre second... (3) . En les observant, on
parvient
se
tenir ferme soi, s'accorder bien avec soi, vivre
aucune peine ni dispute au dedans, plein de joie,

de paix, d'allgresse et gratification envers soi-mme. Sapiens
Taise sans
plenus gaudiOy
tiae effeciiis
tenir et
placidus
hilaris,
cum
dits ex pari vivit
gaudii aeqnalitas, solus sapiens gaudet
demeurer content de
de sagesse (4)
soi,
qui est
le fruit et
qui exige
effet,
se
((
un but
d'avoir
et train
dresser et former
un
du
mme
soit
le
et
volontiers... Or,
pour
bien s'en acquitter,

le sien, sa
en quoi l'on excelle
et
avis)
il
faut savoir
deux choses
et capacit,
et l'on est faible,
en
comme
et
porte
s'applique
se
propose
(5) .
et
deux naturels;
On
de
l'tat,
les
profession
Nous avons
mditations de Descartes
ont port sur l'ouvrage de Charron, durant l'hiver 1619,
de souligner
est inutile
ls
philosophe
et
il
points qu'il en a utiliss, car on les
remarque premire vue. Malgr

est incontestable,
du
tout, l'originalit de notre
fait
que
ses
emprunts ont
incorpors dans un ensemble qui leur donne une signification
nouvelle
(2).
ait
Ceci bien mis part, nous ne nous tonnons plus
rapproch
les
la
morale provisoire cartsienne des
Du
de
Vair, car
crits
Charron a puis abondam(3).
De mme,
il
de rencontrer dans Descartes des passages qui dnotent
l'influence de Montaigne,
mis en ordre
les Essais
s'il est
(4) .
vrai
que
la
Sagesse, ce sont
Nous ne parlons pas de Snque,
d'Epictte et des auteurs anciens auxquels nous
pouvons trou-
ver des allusions, parce qu'il est malais de dmontrer: que

notre philosophe en a tir parti, tellement
ils
ont t exploits
par les crivains prcdents. Charron lui-mme, dans sa prface, dclare
formellement que d son livre
gure pour lui que
le
plan
(5) .
Mais
il
il
ne revendique
ne faudrait pas con-
clure de ces faits que Descartes se rattache sans plus au courant
pyrrhonien ou picurien, dont l'importance fut grande au

dbut du xvn^
Cela ne serait pas juste pour divers motifs.
sicle.
D'abord, en faisant de Charron un
son temprament,
quoi propre et quoi
celui des affaires, c'est--dire
genre de vie qui
doit,
nature univer-
s'accommode
que
la sagesse.
ouvrages de ces no-stociens
se bien porter en ceci, bien choisir et puis
complexion, sa porte
inapte... Puis
la
gnrale matresse et rgente,
prcdent et fondamental
On
le faisant,
De
ment dans
effet
propre; c'est--dire
que son naturel particulier (suivant toujours

grande
voulu montrer, en
livre
s'entre-
certain et assur train de vie,
prendre une vocation laquelle l'on
selle, sa
du second
Tel est le rsum
et
propre
la
faisant de ncessit vertu (1).
de Juste-Lipse
livre second et
de vie certain
ou incommode,
sagesse et la prudence nous permettront de le supporter, en
est ais
chapitre quatrime
par malheur on se
et, si
train de vie pnible
qu'on
le
un
Sapien-
Ces longues considrations du moraliste ne doivent pas

nous faire oublier le dernier fondement de la sagesse, qui est
envisag dans
faut qu'il s'accordent,
il
trouve engag dans
ni l'oisivet, ni les
les affaires,
accidents bons ou mauvais, ni le temps ne peut troubler, altrer, lever, ni ravaler
naturels, car
271
Mersenne
tins, le P.
et le P.
brviaire des liber-
Garasse ont reconnu que ses inten-
tions n'taient peut-tre pas mauvaises (6).
confrontera ces deux
(i)
Si
le
fougueux
Charron, 878-379.
Voir surtout le rsum de ses principales ides, donn par Descartes la fin de son expos.
(2)
^SO-z^î, 45i-475 (ch. VT ot X)
(i)
Charron,
(2)
Ibid., 475 (ch. XII).
(3) Ibid.,
475-476.
(4) Ibid., 477- Cf. 477-^ 78(5) Ibid., 375-377.
la
(3)
Cf. Sabri, 258-261, 267-270.
(4)
Ibid.,
Sagesse,
(5)
271. Cela est vrai,
comme
le
en particulier, pour le second

cet endroit M. Sabri.
livre
de
remarque en
Ibid., 275.
(6) Ibid.,
422,
454-460.
Il
s'agit
ici
de V Impit des distes du P.
273
272
thologique rdige presque toute
mauSagesse, accuse ce dernier de
entire contre l'auteur de la
comme un athiste couvert , ces
vaise foi et le reprsente
les vigoureuses ripostes
exagrations de polmiste provoqurent
Charron n avait pas
que
sr
d'Ogier et de Saint-Cyran (1). 11 est
prfrer Montaifit
le
exercer le genre d'influence qui
Garasse, dans sa
Somme
dsir
que beaucoup d'esprits, au dire

gne, jusqu'en 1630 environ, et
peine trouver sa lecture
du P. Garasse lui-mme, avaient de la
garderons par suite d'affilier Descartes
pernicieuse.
Nous nous
du seul fait qu'il a utilis le

au courant libertin de son poque,
intentions de notre philosophe ne
livre de la Sagesse les
semblable interprtation et la citaparaissent pas lgitimer une
la
qu'il a peut-tre frquents dans
tion des noms de libertins
livreraient pas d'ailleurs le secret de l'me
mieux
En
saisir l'originalit.
Nous n'avons
christianisme, bien que ce point
cette morale de thomisme et de
n'avons pas envisag non plus les
ne soit pas ngliger. Nous
lui-mme
extrieures dont le cartsianisme
principe ne se montre jamais nu,
comme on
pourrait tre
penseur qui a rvl lui-mme
le sujet
pensant
du
(1) .
Aprs avoir dtermin
nous raconte Descartes,

les vrits
de
la foi,
maximes de
la
morale provisoire,
et aprs les avoir
mises part avec
les
qui ont toujours t
crance, je jugeai que
pour tout
le reste
vais librement entreprendre de

j'esprais
dfaire; et d'autant
que
plus longtemps renferm dans
les
le
j'avais eu toutes ces penses, l'hiver n'tait pas encore
bien achev que je

il
ma
premires en
en pouvoir mieux venir bout en conversant avec
hommes qu'en demeurant

pole
m'en
les
de mes opinions je pou-
aurait repris
du
me
remis voyager
(2) .
D'aprs Lipstorp,
service (3); peut-tre l'a-t-il seulement con-
tinu dans l'arme que le duc de Bavire rassemblait contre

l'lecteur palatin Frdric, lu roi
le roi
de France s'interposa entre
la
de Bohme. C'est alors que
Ligue Evanglique
et
Maxi-
et
de
Mcrsenne
et
rons plus
loin.
la
Ooclrine curieuse
milien, duc de Bavire. Ds que Descartes, nous affirme Baillet,
(lu
P.
Garasse, dont nous
contemporains. De plus, en sa doctrine positive, le cartsianisme suppose une nature et une forme d'me dont prcisment la socit fran-
?i
ces noms en nous occupant

le l)ienParis et nous saisirons mieux alors
IZLT~.
A~ut
<iu xvne ,,^,e s'aperoit do

intellectuelle,
d'indpendance
toufct s ^rrance'uê'sprit
rvolt trs loign de 1 aventure
esît qui n'a rien d'anarchique ni de
b22.)
{Ibid.
cuTieux d'ardre et de raison.
et de la fantaisie, trs
est, pour une ^xtie du
Descartes
de
mthode
la
C'est pourquoi
tait pas
intellectuelle
moins le produit direct d'une exigence
tous les
degr
quelque
en
commune
mais
particulire son auteur,
Cf
eut appris qu'il devait arriver des ambassadeurs de France
parle-
Nortlt'ûtSons quelques-uns de
du sjour de Descartes
'^"m
prin-
* *
((
(i)
un
tent de le croire en coutant trop docilement les suggestions
circonstances
mthode comme de
qui ont favoris l'closion de sa
encore, ne nous
d'autres
et
sa morale (3). Ces considrations,
entrer de
cipe agissant qui en explique la prodigieuse complexit, ce
cette tude.
dpend
fait
force les systmes philosophiques. Si ces derniers ont
suite
influences qui se sont exerces sur

tenir compte de toutes les
de beaucoup les bornes de
son esprit et ce travail dpasserait
dans
pas dgag ce qu'il peut y avoir
tout cas, gardons-nous d'abuser
de ces catgories tranches dans lesquelles on
ne prouve absolument rien (2).

la question de l'humaSans nous attarder maintenant dans
donnera occasion
nous
mentis
nisme, dont le Studium bonae
un jugement
porter
que, pour
de parler, nous voudrions noter
Descartes, il faudrait
d'ensemble sur la morale provisoire de
du philosophe, mais
nous permettraient d'en dgager l'orientation prcise et d'en
''
Ir.s dcid
>,
qmn
aise
du temps
offre la saisissante ralit . {Ibid., 522-523).
M. Lanson
note ensuite qu'au dbut du xvn sicle il n'y avait pas de christianisme
dans la littrature, sauf chez Balzac et Corneille, tandis que la seconde
moiti du xyii*^ sicle doit sa couleur chrtienne aux gnies littraires
chrtiens, la vitalit de l'Eglise et en partie h l'influence de Descartes
qui, dans la suite, fut dsastreuse au point de vue religieux. Voir des
considrations un peu diffrentes dans Strow^skyi, B, 155-169.
(i) Hamelin, a, 385.
(2) AT, VI, 281^-24. Cf. GiLSON, G, 261-264.
(3)
Lipstorp, cit^ dans AT, X, 252.

18
274
Ulm,
ville
Impriale de Souabe sur
275
le
Danube,
il
mit en
se
dis-
position de les devancer, pour se donner le plaisir de revoir des
personnes de son Pays, dont quelques-uns
(sic)
pourraient tre
de sa connaissance. La qualit de Volontaire lui donnait la
de se dtacher de l'arme Bavaroise selon sa volont.
libert
Mais je n*ai pu savoir sur quels mmoires
le sieur
a crit que M. Descartes avait suivi l'arme
dans ce voyage; que
cette
Lipstorpius
du Duc de Bavire
arme venait attaquer
les
Suves,
c'est--dire les peuples de Souabe; qu'elle avait investi la ville
d'Ulm pour y former un

dcharge de
l'artillerie,
deurs de France. La
d'Ulm ne
et
s'tait
de l'union des Correspondants
leurs
aucun
sujet d'hostilit
cette raison elle fut trouve

les
Juin de l'an 1620
les
jusqu' la
Ambassa-
pas dclare contre
quoiqu'elle ft comprise parmi les
villes
de France, dont
tait all
lorsqu'on y vit arriver
ville
l'empereur Ferdinand
qu'on
sige; et
elle n'avait
donn
d'ail-
aux armes des Catholiques. Par
commode pour la mdiation du Roy
Ambassadeurs
s'y rendirent le sixime
de
(1) .
Vienne
20 du
le
le
mme
Danube,
reur
les
mener dans
la
le
6 juillet, et arrivrent
mois. Aussitt,
retira ses troupes de la Souabe,
pour
a le
non pour
Duc de Bavire
sans hsiter
faire connatre qu'il
ce glorieux Fanfaron dont
Descartes ayant prsent
entre les
mains
l'Algbre.
Ce
la ville
incontinent aprs la conclusion
mal propos du nom de Paix (3)

du duc de Bavire n'entrrent jamais Ulm
au
d'aot
de
l't.
D'aprs
lui.
les
une partie du mois de septembre
(4).
et
et
du
car
et
on
Descartes passa, dans
d'Ulm, une partie du mois de juin,
ment que
haber
fort
mois de
juillet,
C'est ce
mo-
se placeraient les relations de notre savant avec Faul-
avec P. Roth.
un
est
dfi
question dans la comdie
(2) .
en rgle, Faulhaber lui proposa
mais des plus
Allemand, qu'il venait de composer sur

ne contenait que des questions toutes nues,
le livre
livre
abstraites, sans explications.
us de la sorte, dans
ticiens
le
exciter
y donner
L'Auteur en avait
dessein d'exercer le gnie des
d'Allemagne, auxquels
elles taient
telles solutions qu'ils
Mathma-
proposes pour
pourraient. La
les
promp-
titude et la facilit avec laquelle M. Descartes

donnait les solu-
vue en feuilletant, causa

beaucoup d'tonnement Faulhaber. Mais il fut bien
surpris
de lui entendre ajouter en
mme
mes gnraux qui devaient
temps
les rgles et les thor""iii*
((
Il
arriva dans le
Nuremberg nomm
lui
mme nature (3)
mme
temps qu'un Mathmaticien de

Pierre Roten fit paratre les solutions qu'il
aux questions proposes dans
Roten pour
rendre
la pareille,
le livre
(i)
Baillet,
(2) Ibid.,
I,
I,
67.
de Faulha-
rponses d'autres questions nouvelles sans explication:

et convia
Faulhaber de les rsoudre. Celui-ci trouvant que la difficult
de
ces questions tait extraordinaire, communiqua
la chose
M. Descartes, et le pria de vouloir entrer en socit
de travail
avec lui. M. Descartes ne put lui refuser cette
honntet. Le
succs avec lequel il le tira d'embarras, acheva de
le convaincre
qu'il n'y avait point de difficults l'preuve du
puissant
(i)
Baillet,
I,
68.
(2) Ibid.
(3) Ihid.
(4) Ihid.,
64-65.
68.
(3) Ibid., 69.
i^L
''Il
ajouta au bout de ses
Gnie
Il
servir la solution vritable de ces
sortes de questions, et de toutes les autres de
ber.
tait alors
il
des questions arithmtiques assez simples, puis difficiles,

qui
n'embarrassrent pas notre auteur. Alors Faulhaber lui
mit
avait trouves
troupes
le mathmaticien d'Ulm cita au jeune

du Miles gloriosus de Plante, pour lui
le prenait pour un Gascon aussi brave que
(1) ,
soldat quelques vers
quartier d'hiver Ulm,

Trait, qu'ils qualifient
nier, qui
les
torp et de Tepelius, d'aprs lesquels Descartes fut envoy en
les
f.
mais
les licencier,
Haute- Autriche au service de l'Empe-
G'egt pourquoi Baillet critique les assertions de Lips-
(2) .
s'il connaissait
sur la rponse affirmative de ce derlui promit la solution des Problmes les
plus diffici-
et,
tions de celles qui lui tombaient sous la
Les ambassadeurs, aprs la conclusion du trait d'Ulm,
s'embarqurent sur
Faulhaber demanda d'abord Descartes

l'analyse des anciens
'i
276
de ce jeune
homme. On
277
prtend que ce fut dans
le
mme
temps
moyen d une Parabole
l'art
que M. Descartes dcouvrit par

Problde construire d'une manire gnrale toutes sortes de
mes solides, rduits une quation de trois ou quatre dimenle troisions. C'est ce qu'il a expliqu longtemps aprs dans
le
sime livre de sa Gomtrie (1).

Baillet a certainement brod sur
les faits
qui lui taient
transmis, car Peter Roth tait mort en 1617 et Descartes a connu

seulement VArithmetica philosophica de cet algbriste qu'il
cite
dans
ParnassuSy en ajoutant aussitt la mention de Ben-
le
jamin Bramer (2). Ce dernier surtout avait dcrit dans ses

ouvrages divers instruments qui ont pu intresser cette poque
notre philosophe
(3).
En
tout cas, Descartes consulta les ouvra-
ges de ces deux auteurs, peut-tre par l'intermdiaire de Faulhaber, puisque ce mathmaticien d'Ulm a inspir,
reconnu,
le
comme on
Progymnasmata de soUdorum elementis dont
l'a
il
nous faut dire maintenant quelques mots.
La premire
la dfinition
dans
les
de l'angle solide droit
somme
donne d'abord
et constate
de tous
les
ensuite que,
angles solides ext-
rieurs vaut huit angles solides droits. Sans noncer le corollaire
qui en rsulte et qui a t plus tard formul par Euler
auteur donne une srie de relations entre
mets
et la
somme
le
des angles plans, entre le
nombre
nombre
(4),
notre
des somdes som-
BAiLLirr,
I,
69-70. L'auleuT de la Vie de
obtenir cette solution.

7-8 et note a.
(2) AT, X, 242
(3) AT, X, 342 b. DescaTtes note, dans
Pamassus (AT, X,
241*^-
Il
rsulte de ces
recherches qu'il y a seulement cinq polydres rguliers; le

ttradre, l'octadre, l'icosadre, l'hexadre et le dodcadre
rguliers (1).
La deuxime partie du De soUdoriim elementis nous offre

une srie de calculs sur les nombres figurs polydriques. Si
compte des points rangs en
l'on
gones,
etc.,
on aura ce que
les
en carrs, en penta-
triangles,
anciens ont
nomm
des
nombres
nom-
triangulaires, carrs, pentagones, etc., et en gnral des
nombres pen-
Pour former par exemple

un pentagone rgulier
bres polygones
les
tagones, imaginons que l'on ait partag
en
trois triangles
mme
au moyen de diagonales qui partent d'un
sommet. Dans chaque
triangle,
formons des ranges de
points quidistants et parallles la base, de telle sorte qu'il y

ait
un point au sommet commun, deux sur
ment
seconde
loignes
et ainsi
du sommet
de
suite.
commun
la
Toutes
dans
premire range,
les
ranges gale-
les divers triangles
forment une enceinte polygonale laquelle on donne
le
nom
nombres pentagones s^ obtiennent par

l'addition successive de ces gnomons. Ce mode de formation des
nombres polygones a t indiqu comme nouveau par le traducteur de V Algbre d'Euler. On voit qu'il a une origine bien plus
ancienne. Thon considre aussi des nombres pyramidaux et
de gnomon. Tous
les
nombres cubiques.
Il
ne parat pas que
les
anciens aient
tendu ce genre de considration d'autres polydres
son tour. Descartes calcule de
(i)
le
ou un
des faces, soit dans une pyramide
nombre
prisme, soit dans un polydre quelconque.
des
M. Descartes s'appuie toujours sur le tmoignage de Lipstorp (Cf. AT, X, 353). Nous avons dj
parl plus haut, dans ce mme chapitre, de la solution des problmes
solides par une parabole et de l'poque prsume o Descartes dt
(i)
et le
trois sur la
partie de cet essai sur les solides
corps solides, la
mets
Il
ne peut s'agir
ici
de
la
la
mme
faon la
somme
comme
Gomtrie de Situation,
(2).
le
des
vou-
Hadamard,
Poinsot. Cf. MiLHAiTD, A, 84, qui cite ce propos
rle de la gomtrie de situation en Mathmatiques; ap. Revue
lait
Le
vu divers instruments pour copier les dessins, pour faire

des cadrans solaires, pour mesurer les angles solides, les surfaces planes ou les dessins, ainsi que le temps coul dans un discours, et pour
diriger les machines de guerre durant la nuit.
(4) La relation entre les faces (f), les sommets (s), et les artes (a)
f+s = a + 3.
des polydres convexes s'exprime par le thorme d 'Euler
Prouhet {Rev. de VInstr. pubL, i*' nov. 1860) avait dj remarqu que
cette formule d 'Euler rsulte du travail de Descartes (Cf. Mh^haud,
(2) Prouhet, 485-486. Cet expos est bas sur l'ouvrage de Thon
Sur les connaissances mathmatiques ncessaires la lecDE Smyrne
ture de Platon, d. Bouillaud, Paris, i644, in-4 (cit par Prouhet, 485).
Ou peut noter aussi que les Pythagoriciens disposaient les nombres
impairs au moyen de points en forme de gnomons, de manire dmontrer que la somme des n premiers nombres impairs ta't gale au
A, 84).
carr
242*), qu'il a
du
mois, tome VIII, p. 38.

:
du nombre
n. Cf.
Boutroux
Pierre, B,
I,
16.
'^j
279
278
points contenus dans les cinq polydres rguliers et dans neufs
la facilit
somme constitue le poids des

On devine, par analogie
polydriques
figurs
(1).
nombres
se forment ces nomcomment
avec ce que nous venons de dire,
et
polydres semi-rguliers
cette
bres. Le polydre est dcompos en pyramides ayant pour sommet commun un sommet du polydre, et pour bases toutes les
faces auxquelles n'appartient pas ce
plans parallles aux bases

bres polygonaux. Le
les faces sont la
gnomon
mme
sommet
et quidistants,
est ici la
distance
puis, dans des
on construit des nom-
figure polydrique dont
commun des pyrala somme ou le poids
du sommet
nombre figur polydrique est

total de tous les gnomons (2). En somme, le nombre polydral
reprsente le nombre de boulets sphriques gaux contenus
dans un amas ayant la figure du polydre dont il porte le nom.
Descartes donne ses rsultats en caractres cossiques et nous
mides,
et le
avons dj parl plus haut de
pour nous tonner.
Il
est
cette particularit
qui n'a rien
plus intressant de noter que Faulha-
ber avait publi, en 1614, un ouvrage intitul
Niimerus figu-
nova constans (3).

figurs dont
nombres
contenait neuf colonnes de
ratus sive Arithmetica arte mirabili inaudita
Cet ouvrage
((
six se rapportaient
aux polydres. Au-dessous de chaque colonne
se trouvait l'expression
et enfin,
comme
dans
de ces nombres en caractres cossiques,

le trait
mots pondra^ pour dsigner

radix pour dsigner les
de n dans
diait
de Descartes, on y trouvait les

poids des nombres figurs, et
les
termes contenant la premire puissance
les rsultats (4) .
Mais
le trait
que neuf polydres, tandis que
en considre quatorze. Puisque

enthousiaste de ses travaux
le
(5), il
le
de Faulhaber n'tu-
De Solidoriim elemenlis
mathmaticien d'Ulm
tait
dut sans doute tre surpris de
dpassa ses rsultats. Voil ce qu'on peut retenir des sugges-
tions de Baillet ce propos, car Descartes ne se livra d'ailleurs

cette tche
de vrits
que par amour-propre
et
pour repatre son
esprit
(1).
maintenant attribuer une grande importance ces

relations avec Faulhaber, du fait qu'au sortir de sa crise mysFaut-il
un membre de la confrrie
M. Cohen ? Il faudrait le
d'admettre une influence dcisive des
tique. Descartes se rencontre avec
des Rose-Croix
faire, s'il tait
doctrines de
(2) ,
comme
possible
le dit
la clbre confrrie
sur la pense de notre philoso-
phe. Sans doute Descartes a pu chercher connatre
les secrets
des Rose-Croix, et nous verrons plus loin qu'il en parle effecti-
vement dans
le
Stiidium bonae mentis, mais
il
est inutile
l'instant d'aborder cette question, car les hypothses
pour
que nous
pourrions faire n'claireraient gure d'un jour nouveau le dveloppement du systme cartsien. Il vaut mieux reprendre
d'abord
assister
le rcit
en 1620.
des vnements auxquels notre auteur a
pu
demeura en Souabe jusqu'au mois de septembre, sur la fin duquel il prit le chemin de Bavire pour passer
en Autriche. Son dessein tait apparemment de voir la cour de
Vienne, et d'y rejoindre la suite des Ambassadeurs de France,
Descartes
((
qui devaient passer en Hongrie pour confrer avec le Prince

Retien Gabor sur les
movens d'un accommodement avec l'Em-
pereur. Cette opinion ne souffre pas grande difficult,
suppose avec quelques auteurs
(3),
si
l'on
que M. Descartes renona
entirement la profession des armes durant son sjour Ulm,

lorsqu'il eut appris
fait
Voir AT, X, 2692^-276.

MiLHAUD, A, 85-86.
(3) D'aprs Kaestn'er, Gesch. der Math., t. III, p. 120, cit par ProuHET, Rev. de VInstruction publique, i. XX, p. 487, que cite son tour
MiLHAUD, A, 86.
(4) MiLHAUD, A, 86-87.
(5) Voir encore la citation de Kaestner, donne par Prouhet et reproduite par MiLHAUD, A, 87.
avec laquelle notre jeune savant assimila ses principes
que
le
Duc de
Bavire, nonobstant le trait
avec les Princes Correspondants, ne laissait pas de faire
(i)
(2)
..5?.-.-^.
(i) MiLHAiTD, A, 87. C'est alors que Descartes voulait composer le

Ttosof mathomatiquo de Polybe le Cosmopolite , dont il parle dans
les Praeambula, si nous datons le fragment dont il s'agit de l'anne
1620 (AT, X, 2i4-^^). Nous en Teparlerons au chapitre VI, dans notre
tude sur le Studium bonae mentis.
(3) Cohen, 4o2.
(3) En marge : Lipstorp. Tepel. etc.

marcher
280
281
ses troupes contre l'Electeur Palatin
en Bohme. Mais
qu'il fallait d'abord carter toutes les inventions dont
de suivre
pour
faire suivre les
ambassadeurs franais
et faire visiter
sur son chenotre savant toutes les curiosits qui se trouvaient

de
tmoignage
le
contester
min, on n'a pas de raison de
Borel
(3).
novembre
Descartes semble bien avoir assist, le 8
1620, la bataille de Prague, qui
teur palatin Frdric, roi de
fit
perdre sa couronne l'lec^
Bohme
(4).
Cependant
Baillet lui-
mme montre, ce propos, que notre philosophe n'a pas d

instruments
voir, comme l'affirme aussi Borel, les parents et les
portes au duc
de Tycho-Brah, dans la ville qui avait ouvert ses

de Bavire et au comte de Bucquoy (5). En tout cas,
le surlen-
demain de la bataille de Prague, Descartes fit une dcouverte

mmorable qu'il a mentionne deux fois dans son petit registre.
Les Olympica portaient en
damentum
effet
inventi mirabilis
, et
nov. coepi intelligere fun-
l'hypothse que nous avons
mention
faite nous a permis d'attribuer aux Exprimenta la
mirabiinventi
fundamentum
coepi
Anno 1620, intelligere
lis (6).
Que peuvent signifier ces mots mystrieux
1629, car Descartes
(a)
Baillet,
I,
Bare vit. Gart.
compend.
On
hypothses
le cercle
ou bien
s'agit
il
effet,
rien non plus . (Cohen, 4o3). Le petit registre n'est pas un journal
historique, au sens prcis du mol, et Descartes n'y mentionne pour luimme aucun vnement purement extrieuT. Enfin, le silence de Lipstorp n'est pas concluant et Borel peut tre considr ici comme une
source assez sre, ainsi que nous le verrons plus loin.
Ce dernier mena dsormais une vie d'exil en Hollande, o Des(4)
cartes retrouva sa
(5)
Baillet,
I,
fille, la
des problmes solides du
S*'
et
du
et
ou bien
4^ degrs,
nous devons songer une invention concernant l'optique. La

premire opinion a t soutenue par Liard et Hamelin, qui
s'appuyaient sur
parl
(3). Elle
de Lipstorp dont nous avons dj
le texte
a d'ailleurs
que nous trouvons dans
pour
le
elle les
derniers mots de la note
Journal de Beeckman
d'une parabole
(4).
De
qui con-
et
cerne la solution de tous les problmes solides par
telles
que nous
controns dans la correspondance avec son ami, durant

de mars
et d'avril
moyen
le
plus, elle s'accorde trs bien avec la
nature des proccupations de Descartes,
1619. Mais la
communication de
les ren-
les
mois
cette solu-
Faulhaber est probablement antrieure au mois de

novembre 1620, comme nous l'avons indiqu, en corrigeant
sur certains points l'interprtation de Milhaud. Il faut donc
tion
nous en tenir aux problmes concernant l'optique.

le
Journal de Beeckman renferme, en 1628
concourir tous
les
Nous retrouvons, dans
et
1629, plu-
manire de
rayons incidents parallles en un
mme
78-76.
la
date
du
novembre,
(i)
(2)
(3)
'^.C^^k
(6).
Par
suite, si
Milhaud, A, 89-102.
AT, X. 331-348.
.
Liard, 6, n. i; Hamelin, A,
Hanc inventionom tanti
l'essentiel
(5).
des thories
nous tenons compte de l'admira-
/ii-42.
facit D. des Gliurtes, ut fatcatur se

praestantius invenisse, imo a nemine unquam praestantius quid inventum. (AT, X, 346 24-26.)
(<4)
(5)
unquam
AT, X, 335-337, 338-341
(6) Ibid.,
.Li-
ces passages,
optiques dont Descartes montrera l'intrt au dbut de sa
Dioptrique
niliil
princesse Elisabeth.
AT, X, 216 1-*^ Baillet (I, 5i) porte

comme nous l'avons dit prcdemment.
(6)
ces
de la solution par la parabole
point par l'intermdiaire d'une ellipse ou d'une hyperbole
70.
peut dire, en
Dans
qwc Tk)rel a la manie de faire assister

perDescartes des batailles o il ne fut jamais , mais il n'est pas
mis d'ajouter que, si notre auteur avait vu ce grand vnement bismentorique, il l'aurait not dans ses Olympica, d'autant plus qu'il
tionne la dcouverte du surlendemain , et que Lipstorp n'en dit
(3)
et
conditions, le texte que nous avons cit peut suggrer deux
faire
En marge
n'est
ami des grandes dcou-
alors part son
vertes qu'il avait faites depuis son dpart de Brda (2).
Or
fit
sieurs notes concernant l'angle de rfraction et la

(i)
il
pas parl dans le Journal de Beeckman aux annes 1628
sera retourn de la ville de
les Ambassadeurs,
Vienne droit au camp du duc de Bavire (2) )>.
doute
Quoi qu'il en soit du voyage Vienne, imagin sans
il
en montrant
cette question (1),
Milhaud a bien dbrouill
fameuse bataille de Prague,

s'il est vrai qu'il s'est trouv la
comme l'assurent d'autres auteurs (1), il est croyable qu'au lieu
VI, 81-82. Notre auteur y attribue l'invention des lunettes
282
tion qu'avaient
susciter autrefois
dans sa jeunesse
des ttonnements des lunettiers hollandais
le
succs
vente des
(1) , la
la crlunettes en 1609 sur le pont de Notre-Dame Paris et

monie de juin 1611 au Collge de La Flche, consacre en
partie glorifier Galile, dont l'appareil est aussi vis
au dbut
nous sommes amens conclure que Descarmathmatique

tes a trouv, le 10 novembre 1620, le fondement
de la thorie des lunettes (2). Ces inductions de Milhaud con-
de
la Dioptriqiie,
en
cordent pleinement avec l'hypothse que nous avons faite,

admettant que les Exprimenta devaient renfermer la phrase
copie par Leibniz
Anno
fundamen-
1620, intelligere coepi
tum inventi mirabilis. Le passage prcdent contient en effet

obtenir par k
la mention de plusieurs merveilles qu'on peut
moyen de
l'optique
(3).
C'est
une esquisse du Thaumantis
Descartes y dcrit diverses expriences d'optique de la faon
On
peut faire en un
jardin des ombres qui reprsentent

:
pective elles reprsentent certaines figures
lecture de l'ouvrage de Witelo sur l'optique
(2),
Magie naturelle de Porta, qui corrigeait
la
ou par
et
celle
de
compltait les
images catoptriques
Nous
remarques de Witelo sur
les
savons d'ailleurs que
descriptions de Porta sont parfaite-
les
(3) .
ment connues de notre philosophe en 1628, d'aprs le tmoignage du Journal de Beeckman (4). De plus, l'inventaire de
Un regisStockholm porte la mention suivante, la cte E
Vitellio sic
tre petit quarto. En la premire page est escrit
:
((
numral angulos
Or Descartes
refractos. Et
s'est
tres cossiques
en
la suitte
une
petite table (5).
proccup de bonne heure du calcul des
pour
rayons du
tablir
une
il
emploie encore
les carac-
relation entre les cts d'un
Item, faire paratre, dans une chambre, des langues de feu,

des chariots de feu et autres figures en l'air; le tout par de certains miroirs qui rassemblent les rayons en ces points-l
peut faire que le soleil, reluisant dans
semble toujours venir du
mme
ct,
ou bien
donc
(6). Il est
qu'il
semble
de l'Occident l'Orient, le tout par miroirs paraboliques;

fault que le soleil donne au-dessus du toit, dans un miroir
comme
mrides de l'anne 1617.

(i) MtLHAUD, A, 97.
Kepler lavait fait dam

Kepler, H, 484)
la
prface des Eph-
(Cf.
(2) Et non les lunettes elles-mmes,

inadvertance. (Golhier, 54)
(3) AT. X, 3i5i-2i6".
comme
le dit
connu au moins Witelo ds
parfai-
nous explique pourquoi notre savant
aux ouvrages de Kepler, dont l'un
l't
1G20
s'intresse aussi-
est intitul
Ad
Vitellio-
(7).
en franais dans les Cogitationes Pruatae.

description des images qui volent donnes
par les miroirs plans et une tude sur la parabole (Viteixio, i38 recto et
(i)
Ce fragment
(3)
On
est crit
y trouve la
248 verso).
(3) {( Liber decimus septimus. In quo ustoria spcula et mirabiles
eorum visiones proponimtur. (Porta, 546-591.)
Lunae an litterae inscribi possnt
(4) Voir le fr. (XII) intitul
absentibus legendae. (AT, X, 347-) ^"^ Porta, voir Blanchet, B, 201-207.
8i-2i. Cf. De refractione, AT, XI, 645-646, 694-695. Voir
(5) AT, X,
:
une cham-
aller
Jacques Mlius,
tt
ait
soleil,
Item, dans une chambre,

passant par certaines ouvertures, reprsentent divers chiffres ou
Item, on
tement possible qu'il
nem paralipomena
faire (que) les
et
(1).
Ces expriences ont pu tre suggres Descartes par la
et ce fait
Item, tailler des palissades, de sorte que de certaine pers-
bre,
bre
diverses figures, telles que des arbres et les autres
figures
trou, et rejettera ses rayons en lignes parallles
triangle et les angles opposs ces cts
"
<(
du petit
dedans la cham-
ardent, duquel le point de la rflexion soit au droit
sinus, dans certains fragments 011
Regia dont nous parlerons bientt.
suivante
283
M. Gouhier par
sur ce sujet, les propositions V ^VIII du dixime livre de l'optique de

Witelo (Vitellio, 255 recto, 257 verso).
(6) AT, X, 285-297. La fin de ces fragments se termine par une allusion
aux Rose-Croix, dont nous parlerons bientt et qui concourt aussi les
faire dater de l't 1620.
(7) Ad Vitellionem Paralipomena, quibus AstTonomiae pars optica traditur, potissimum de artificiosa observatione et aestmatione diametrorum deliquiorumque Solis et Lunae. Gum exemplis insignium eclipsium.
Habes hoc libTO, Lector, inter alia multa nova, Tractatum luculentum de
modo visionis et humorum oculis usu, contra Opticos et Anatomicos,
Authore Joaniie Keplero, S. G. M" Mathematico. Prancofurti, apud Glau-
t3
285
284
Ce qui
mis en
Descartes sur la voie de sa dcouverte

des livres
1620, c'est srement la lecture
effet
du mois de novembre
a Mersenne, dans une

de Kepler, puisriu'il a lui-mme avou
son premier matre
a t
lettre du 31 mars 1638, que Kepler
le plus su
qu'il a t celui de tous qui en a
en opIJque et
ait
Descartes
que
pas
savons
par ci-devant (1) . Or, nous ne
lui
ne
dernier
ce
de
jamais rencontr Kepler et les ouvrages
il serait possible d'en
taient pas connus en 1618 ou 1619, sinon
Beeckman. De plus, notre
trouver trace dans le Journal de
il l'a dit, que de prosavant ne s'occupe dans son pole, comme
autre ct, il cond'un
mais,
blmes d'algbre et de gomtrie;
en 1626, comme
lunettes
parfaitement la thorie des
fausset. D'aprs cette thorie,
engendre que dans
la
la matire, est
lumire, ne pouvant tre

plus facilement engendre
y a une plus grande quantit de matire, toutes choses
il
gales par ailleurs;
donc
pntre plus facilement travers
elle
<
un milieu dense qu'

rfraction se
fait,
mm
'
altr (3).
tains dtails dont le souvenir s'est ensuite
tat
de cause,
il
s'agirait
occupe, de la dcouverte
lait
bien,
faite
dans
la
En
question qui nous
par Descartes de la voie qu'il
suivre pour difier la thorie
tout
mathmatique des
sur
Bramer. Descartes y transcrit une thorie de Kepler
la
notre philumire, que ce dernier abandonna d'ailleurs comme

rvl la
eut
en
leur
l'exprience
losophe lui-mme, lorsque
et
Haercdes Joannis
\nl)Tii.
Aniio
MDCIV.
Cum
privilogio
S. C. Majestatis.
A. Il, 86 1-^^
MiLHAiD, G, 177 sv.
leves par M. Adam contre la pr(3) C'est pourquoi les objections
n'atteignent
sence de Descaries la balaille de Prague (AT. XII, 60-61)
pas le fond mme de celte argumentation.
(i)
si le
dense possible,
la
'loignant de la
la
perpendiculai-
milieu
et,
le
dpasserait en faisant le
gle. Soit
dense possible
/
g pour
aller
le
rayon
en g h, de
Or
soient gaux.
e f
\e
rayon
mme
milieu
le
le
an-
plus
passera suivant la perpendiculaire
telle sorte
la rflexion
production de lumire de
a h c d
plus
tait le
en sortant de
nouveau de ce milieu,
que
angles b f e et c g h
les
n'est rien autre chose
la
qu'une
surface opaque sur la partie
oppose, puisqu'elle ne peut aller en ligne droite. Par exemple,

surface a f b produit le rayon rflchi /
la
duit suivant la droite g h par la surface c g

est
i,
qui aurait t pro-
d.Le
lieu de l'image
mene de l'il au premier point de rflexion ou

En quel point de cette droite se trouve-t-il, on ne
sur la droite
peut pas
le
montrer,
si
ce n'est en tenant
compte de
la position
d'autres points, car la distance d'un objet ne s'apprcie pas
autrement.
On peut
dire encore qu'il se trouve sur la perpendi-
culaire abaisse de l'objet
dent dans certains

la
rencontre
cas, et
D'aprs ce fragment,
dures
et
il
en
non par
est ainsi
uniquement par
acci-
suite de la perpendicularit
de
(1) .
serait d'autant plus
dium Marniuni
que
suivant la perpendiculaire
elle-mme,
de rfraction.
le passage du
Cette opinion de Milhaud est confirme par
Roth et B.
Parnassiis qui suit immdiatement l'allusion P.
s'ensuit
La plus grande rfraction de tou-
tes serait
fal-
lunettes.
rapprochant de
se
re.
du duc de
connaissance aprs la
Bavire, il est vraisemblable qu'il a eu
mais des livres de
bataille de Prague, non des instruments,
ici plus intresKepler. Peut-tre le tmoignage de Borel est-il
a consult bien des
sant qu'on ne l'a cru d'ordinaire, car Borel
qui s'tait occup
Villebressieu,
fois pour son livre Etienne de
de sa bouche cerrecueillir
d'optique avec Descartes et qui a pu
Il
perpendiculaire, et dans l'autre, en
Correspondance (2). Il
rtablit sans contestation possible la
entre 1620 et 1626. Or, comme
reste que Descartes ait lu Kepler
font suivre les troupes
rare.
dans ce dernier milieu, en
naissait
tous ses biographes lui
un milieu
travers
la vitesse
grande que
de propagation de
les parties
la
lumire
du corps sont plus
plus fermes, c'est--dire que les corps sont plus denses.
Descartes en conclut que la rfraction est d'autant plus forte
(a)
(i)
AT, X, 242
-243.
287
286
logique de la mathmatique universelle, mais notre savant ne
les corps et cette

rayon lumineux traverse plus aisment
elle sera
la Dioptrique
dernire consquence reparatra dans
de
partir
avec Fermt,
cause en grande partie de sa querelle
philosophe, dans cette poll'anne 1637 (1). Cependant notre
les corps denses avec les
confondu
mique, se dfendra d'avoir
que
le
ngligeait pas, pour cela, les recherches particulires d'arith-
mtique ou de gomtrie, qui

jours son esprit. Car la fin
nous avons
(1).
dcouverte physico-chimique
un thorme sur
une
Puis, Descartes rapporte
en brlant des
fragment que
le
facilement qu'avant,
crits,
le
si
on peut en
feu devient
dico
plus vif; au contraire, l'encre mlange de soufre ne parat plus
sed in duro
lumen facilius propagari in denso quam in raro;
suum
motum
communicat
non
(in quo scilicet materia subtilis
au bout de vingt-quatre heures (2). Le fragment suivant s'occupe des quations cubiques (3). Il est suivi du thorme qui
a t donn en 1774 par Tinseau
dans le ttradre rectangle,
corps
mme plus
crira
(3). 11
meatum quibus
parietibus
T*
mdianes
lire les caractres aussi
les
permettaient de cultiver tou-
sur l'optique, contient d'abord
le triangle et ses
fermes. C'est qu'il avait fait

corps composs de parties dures et
l'avaient conduit affirmer
alors certaines expriences (2), qui
la duret des
rfractions n'ont aucun rapport avec
que
cit
lui
du Parnassus, aprs
tard
inest)
Hobbes
quam
Non enim
in molli, sive hoc
sit
confusion qu'il prtendait

tarius, sive densius (4). Mais la
contestation possible dans
avoir vite en 1637 se trouve sans
d'une opinion que
provient
et
Cogitaliones privatae (5)
les
lui eut communiKepler lui-mme abandonna, lorsque Harriot

rtraction n'tait pas
qu ses expriences, d'aprs lesquelles la
proportionnelle au poids des corps (6).

vrai que, jusque dans ses erreurs,
Il n'en est pas moins
premier matre en optique de Descartes, en lui

la nature aux
fournissant le moyen de soumettre les mystres de
dveloppement
mathmatiques (7). C'tait l encore un
Kepler fut
le
lois
54-55.
ioa-io3, surtout io3"-". Cf. C. de Waabd,
nullement la pesuivent
ne
qu'elles
sachez
rtractions,
(a) Pour' les
qui est plus lgre que
santeur des liqueuTS, car l'huile de trbenthine,
l'huile de sel, qui est plus
reau, la beaucoup plus grande; et l'esprit ou
mars ib38J,
aussi un peu plus grande. (A Mersenne [i"
le
carr de la base est gal au carr des trois faces prises ensem-
ble (4). Enfin,
suivante
AT
II
la
3i ^*-32 *
(3)\ Mersenne,
i638], AT,
(4)
(5)
(AT
(6)
II,
3i
mars
i638,
AT,
202 sv.
II,
97
^'"-
Cf.
Marin
Opra omnia,
En
dmonstration de
les cts
la proposition
d'une pyramide rectangle, on
qui tombent sur la base
se livrant ces tudes. Descartes
qu'au milieu du mois de Dcembre.
Il
demeura
(5).
Prague
jus-
prit ensuite son quartier
d'hiver avec une partie des troupes que

sur les extrmits de la
Munich.
le Duc de Bavire laissa

Bohme mridionale en retournant
remit ses mditations ordinaires sur la Nature,

exerant aux prludes de ses grands desseins, et profitant de
l'avantage qu'il avait de pouvoir vivre seul au milieu de ceux
Il
se
qui
il
ne pouvait envier
la libert
de boire
et
qu'ils lui laissent celle d'tudier en retraite (6)
Descartes tait encore l'arme

tion
un
d. Frisch, vol. II (1869), p. 71 (cit
la
la base
et assista,
du comte de Bucquoy contre
faire dsigner l'hiver suivant,
par C. DE Waard, 56, note 4)t^

Descarles
l'epitaphe de Chanut (face gauche du tombeau de
(7) Voir
cuni
componns
mysteria
Et in otiis hibernis Naturae
Stockholm)
posse Ausus
legibus Matheseos Utriusque arcana edcm clavi reserari
Cf. Baillet, II, 43o (planest sperare. AT, XII, appendice XII, p. 590.
1619-1620 (Baillet,
che). Ces vers se rapportent d'aprs Baillet l'hiveir
avons dit nous oblige plutt leur
I, 91, en marge), mais ce que nous
I
donne
le
de jouer, tant
.
Malgr tout,
en 1621, l'expdi-
prince Betlen Gabor, en
[i3 juillet
T
10 14
A Mersenne pouT Hobbes [21 janvier i64i]. Al, 111, 290
rarius.
per
quam
Lux facilius pntrai per meclium densius
.r^
242 '-243^.)
Joannis Kepleri
nous trouvons
l'on
dtermine facilement
(0 AT, VI
pesante,
si
bien que
le texte
n'ait pas
en lui-mme
sens tout--fait prcis.

(i) AT, X, 244 ^-.
M'-^K
(2) Ibid.,
(3)
Ibid., 244^2.245.
(4) Ibid.,
246-247^. Cf. Mn.L.ET,
109. Descartes dit, vers la fin de ce

Haec demonstratio ex Pythagorica procedit, et ad quantitatem quoque quatuor dimensionum potest ampliari; in qu quadratum
solidi angulo recto oppositi aequale est quadxatis ex 4 aliis solidis
simul...
(AT, X, 24613-16). Cf. le De Solidorum elementis.
fragment
))
(5) Ibid.,
(6)
247*-248.
Baillet, I, 91-92.
288
Hongrie
(1).
Puis
il
quitta le mtier des
Hollande. Pendant ce voyage,

il
situe entre
il
armes
et revint
l'Allemagne
visita la fontaine
et
en
la
de Hornhau-
et qui est
parlera plus 4ard la princesse Elisabeth
au
Aschersleben et Schoeningen, 40 kilomtres
sud-ouest de Magdebourg
nous donne
Baillet
travers
France par un long dtour

sen, dont
itinraire dtaill de ce
voyage
Pomranie, le Brandebourg,
travers la Moravie, la Silsie, la
jusqu' Hambourg ou Glucksle Mecklembourg et le Holstein,
Descaries
C'est dans ce dernier endroit que
Embden
tadt et
dcisif. Descartes
pour passer incognito par

dans
les
(3).
West-Frise et aurait chapp par son

se serait embarqu pour la
des matelots allecourage au complot form contre lui par
occidentale
mands (4). n aurait ensuite sjourn dans la Frise
o il aurait visit
pass l'hiver dans la province de Hollande,
la Haye. Enfin, il serait revenu
les trois cours qui se trouvaient
et
venait de combattre
et
un parent du
'Electeur-Palatin Frdric; ensuite, la Trve
de Douze ans avait pris
le
s'il
armes catholiques contre un ami
Prince Maurice,
que
pouvait avoir de bonnes raisons
Hollande,
la
fin,
l'Espagne avait recommenc
(2)
mme un
semble pas
289
la
guerre de la Hollande avec
et l'on
n'et pas admis, Brda,
jeune cadet manqut cette nouvelle occasion de passer de
la thorie la pratique.
pour savoir qu'elle
Pour
lui,
il
avait
vu
assez de la guerre
n'tait pas son lot et qu'il tait fait
mditation plus que pour l'action. Dj l'anne du

avait t assez fconde
pour
lui fournir
((
pour
pole
de la matire dix ans

-.icjir
(i)
Cohen,
(1) .
/loS-ôg.
Descartes a pu
critique semble par endroits trop radicale (6).
West-Frise et y visiter Franeker, rivale
dbarquer en
de Leyde
ceci
nous expliquerait
le
choix que
fit
plus tard notre
s'tablir en
philosophe de la ville de Franeker, lorsqu'il vint
donn
Hollande (7). De plus, M. Adam place le rcit du complot
par
les
Exprimenta en
avril 1619, plutt
qu'en novembre ou
semble pas vraisemblable

dcembre 1621,
voir son ami
que Descartes et abord en West-Frise sans aller
ne me
Beeckman, en Zlande, ou sans lui crire. L'argument
parce qu'il ne
lui
92-98.
(i)
Baillet,
(2)
AT, lY, 523 et 525. Cf. Cohen, 407.
(3)
Baillet,
(4)
Le
1,
I,
101-102.
complot se trouvait dans les Exprimenta, d aprs

Leibniz ne l'ait
I02-I03. Cf. A, X, 189). Il est regrettable que
occuperait servipas not cet endroit de ses extraits, car la place qu'il y
Baillett
Tcil de ce
(I,
rail vrifier les hypothses

(5) Baillet, I, io4-io5.
(6)
AT, XII, 60-62.
(7)
Cohen, 407.
que nous avons
"
i*Si jT
de spculation philosophique
l'Infante Isabelle qui gouen France par Bruxelles, pour voir

des religieuses de
vernait ls Pays-Bas espagnols sous l'habit
Albert (5).
l'archiduc
sainte Glaire, depuis la mort de son mari,
Baillet, mais sa
M. Adam a critiqu cet itinraire donn par
trs bien
la
faites.
19
iiC
291
le
repos que le roi Louis XIII avait procur ses peuples l'an-
ne prcdente par la rduction des Rebelles (1)

Descartes dut y parler son aise des affaires d'Allemagne,
.
mais
il
eut se dfendre d'appartenir la confrrie des Rose-
du
Croix. Cette accusation, au dire
P. Poisson, qui se basait
sur le tmoignage de notre auteur lui-mme (2), reposait sur

quelqu'une des lettres qu'il en avait crites Paris, trois ans
auparavant, pour informer ses amis.de l'opinion qu'on avait
CHAPITRE VI
des Rose-Croix en Allemagne,
et
des peines qu'il avait perdues
chercher quelqu'un de cette secte qu'il pt connatre (3)
Tentatives nouvelles
Studium Bonae Mentis .
Le sjour a Paris et les proccupations morales de Descartes.
Le Thaumantis Regia et l'optique cartsienne de 1620 a 1628.
L'entretien chez lk Nonce et la Mthode naturelle.
Le
En
en
mme
temps que
les
Alumhrados ou Illumins d'Espagne.
Les partisans de ces sectes furent qualifis d'Invisibles et tourns en ridicule par des romans, des chansons et des affiches.
Descartes prouva qu'il n'tait point invisible
Croix, en se montrant ses amis,
En
1622,
fvrier
d'abord Rennes, o
Descartes arrive en
il
retrouve son pre
France.
et
il
Il
est
possession de la part qui lui revenait des biens de sa
f
f
mis en
mre
(1).
Rose-
mme
raison de leur invisibilit^ pour s'excuser auprs des curieux
de n'en avoir pu dcouvrir aucun en Allemagne (4) .

Pendant ce temps, le P. Mersenne, install depuis la
"'
fin
de
Royale, faisait imprimer ses Quaestiones celeberrimae in Gne-
l't tant
se
trouve dans
le
sim,
et,
retourna auprs
dont
il
semestre de son repos, demeu-
glais
Ghtellerault qu' Poitiers,

le
beaucoup moins Rennes que dans
et il
sa terre de
Ghavagnes
au Diocse de Nantes, terre qui lui tait venue de sa seconde

femme. L'anne s'coula sans que personne dans la parent
pt
lui
genre de vie qu'il
donner de bonnes ouvertures sur le

(3). Mais, au commencement du carme de
devait choisir
l'anne suivante, Descartes se dirigea sur Paris et y parvint

sur la fin du mois de fvrier. On commenait y respirer
un
air plus pur, et plus sain
que
trois ans,
la
qu'on n'avait
fait
contagion l'avait corrompu;
depuis prs de
et l'on
gotait
entre mille sujets divers, parlait aussi des Rose-Croix,

avait lu l'apologie publie Leyde, en 1616, par l'an-
Robert Fludd. Mersenne attaqua ce dernier vertement,
mais Fludd
encore
((
rpondit par deux ouvrages latins o
lui
le plus fort en injures
tout cas, puisqu' ce

l'ordre
du jour
et
moment
Baillet,
I,
106.
en aigreur de style
il
fut
(5) .
En
la question des Rose- Croix tait
puisque nous trouvons une allusion directe
cette fameuse secte dans le
(i)
et
Studium bonae mentis de Des-
D'aprs M. Adam, Doscartes aurait pass Paris
l'hiver 1622-1623 (AT, XII, 62).

(2)
(3)
Poisson, 3o-33.
Baillet, I, 107.
(4) Ihid., 108.
(i)
AT,
(2)
Baillet,
I,
(3) Ihid.
(5) Ibid.,
1-3.
I,
106.
Mersenne trouva du secours chez plusieurs de ses condans Gassendi, prvt de l'glise de Digne, qui composa
son Examen de la philosophie de R. Fludd.
Il G.
frres et surtout
en ce
moment
1*
.,;:!!!""
sion de son hritage, et peut-tre de raliser sa fortune, en

vue d'acheter une charge (2). Il passa la plus grande partie
rait
c.
les
de la
l'anne 1619 au couvent des Minimes de Paris, prs la place
il
de M. son Pre, qui pendant
rend
comme
et il se servit
Poitou, afin de prendre posses-
Le 22 mai,
de
IV
se
tout cas, les Rose-Croix se faisaient remarquer alors Paris,
Il
iii"'
,
'iiiiiiI|||"S!r

cartes,
est naturel
il
292
293
remarquerons dplus que Descartes prtendait ne travailler que
pour lui-mme et pour cet ami; ainsi tait-il amen donner
cet essai l'anne
que nous rapportions
1623, car nous n'avons pas d'indication prcise sur l'poque
il
phe
compos.
fut
l'ait
Il
est possible d'ailleurs
commenc auparavant
(1) et
que notre philoso-
nous verrons
son ouvrage un tour personnel qui devait
son tude
si
cours de
nous permettra d'arriver d'autres prcisions, en nous faisant

mieux connatre l'tat d'esprit qui animera Descartes, durant
les
sions
et
Un
il
avait intitul
nous jeste un ample fragment,
que nous avons de
les
la
sagesse,
c'est--dire
un
M'
pour
le P.
uns ont pris pour
collge de Dordrecht, d'autres pour M.
Mersenne
(2).
C'est ainsi
que
Baillet
du Studium bonae mentis,
la
allusion au dbut de l'ouvrage

et
consolation
es
et
(i)
Du moins s 'est-il servi pour
le
rejet
ms donns par
que Descartes
il
ajoute ses rfren-
ou de page. Ainsi
du manuscrit
la
faisait
(2);
de la qualit de savant
et
confrrie de savants qu'on appelait
Baillet, car elles
nous a transmis en premier
Que
le
le
que nous avons de savoir
mier
sans exagrer ce
livre
((
le
plan qu'il
des consid-
cela n'a rien qui
y avait l comme un ressouvenir du predes Mtaphysiques d'Aristote . L'originalit de
doive nous tonner:
nous indique
concordent avec
lieu.
Studium bonae mentis comment par
rations sur le dsir
Mydorge ou
il
Descartes consistait surtout
dans l'allure personnelle qu'il avait
le
donne
ses rflexions. C'est ainsi, affirmait-il ds le dbut,
que
penses ne seraient pas au got de la multitude, et
calamitez
publiques
(3).
Nous
composer des notes qu'il avait rassemcomme nous l'avons dj suppos.
bles pendant les annes prcdentes,
dans AT, X, 191.

(3) Un jouT, pendant ce sige que Paris a endur avec tant de miseTcs, je me pourmenois tout seul en mon jardin, pleurant du cur et dos
yeux la fortune de mon jxjys. Et comme la passion croist desmesurmcnt
(a)
souvent de citer cet ouvrage
d'article
Rose-Croix se trouvaient dans
ses
qu'o
v
com-
breuses nous permettent cependant de classer les divers rsu-
che-
nom de Muse, une

du chancelier Du Vair De la
rapprochement, nous verrons dj dans
constance
aussi
'
r'
les caractres
une tude
numro ou l'article 5 (3).

Les questions relatives la mmoire taient examines dans
les pages 7 et 8 du mme cahier (4). Ces indications peu nom-
Beeckman,
le sieur Is (aac)
au
considrations sur la
les
min tout nouveau; mais il prtendait ne travailler que pour luimme, et pour l'ami qui il adressait son trait, sous le nom de
du
faire
,:::.A.tj^
savoir, sur les sciences,
avec celles de l'entendement. Son dessein tait de frayer
Principal
que nous connais-
'J'I''"-
l'allusion
science avec la vertu, en joignant les fonctions de la volont
les
rapprocher du Dis-
division des sciences appartenait l'article 4
sur les dispositions de l'esprit pour apprendre, sur l'ordre
MusEUS, que
mcitis, se contente
une indication de numro,
ces
est celui
Studium bonae mentis. Ce sont des considra-
qu'on doit garder pour acqurir
seulement permis de
est
sans autre renseignement. Mais, parfois,
de V Etude du bon sens, ou de VArt de bien comprendre, qu'il
tions sur le dsir
le
est regrettable
premire esquisse de l'histoire de son esprit
cette
Studium Bonae
autre ouvrage latin, que M. Descartes avait pouss
assez loin, et dont
Il
..1^
mal
nous
il
(1).
plte que possible des fragments qui en ont t conservs.

Nous voyons d'abord que Baillet, dans ses renvois au
annes qui vont suivre.
si
Mthode
la
voix aurait lieu, elles seraient aisment
mais plus recommandable beaucoup pour sa singulire proen ce sicle.) Son nom pour cette heure sera
Muse, puis que sa modestie ne me permet pas d'autrement le vous nommer. (Du Vair, g^/i-g^S.) C'est nous qui avons soulign la fin de cette
mafiques
bit et fidlit (rares vertus
Fir. I,
quand elle est trop flatte, je commenois accuser le ciel, d'avoir rcspandu sur nous de si cruelles influences, et eusse volontiers disput conlire
Dieu mesme, si une crainte seorette n'eust refrn ma douleur. Comme
mon esprit flottait parmi telles penses, arriva un de mes meilleurs amis,
personnage fort consomm es bonnes lettres, mesmes en sciences Mathe-
((
la pluralit des
'
citation.
Voit les rapprochements faits ce propos par Baillet (AT, X, 192),

que le dbut de la premire et de la seconde partie du Discours.
(2) AT, X, 202.
(i)
ainsi
(3) Ibid., 192, 193, 196, 200.

(4)
Ibid., 201.
'
"l|!l".*S
.:||ij,.^
condamnes
(1) . 11 notait
295
294
!i
ensuite
comment son
dsir de savoir
qu'il
n'avait pas t satisfait par l'enseignement de l'Ecole, sans
i;
mme, n'ayant
ni
ses matres,
pt accuser pour cela
s'en prendre lui-
(c
rien dsirer de plus que ce qu'il apportait son
tude, soit pour l'application, soit pour l'ouverture d'esprit,

avait parcouru
soit enfin pour l'inclination (2) . Cependant il
le cycle entier
Discours de
dans
la
rejeter
la
des sciences,
Mthode,
manire de
comme
fallait
dira plus tard le
chercher en
elles,
concevoir jusque-l, ce qui
ou plutt
les lui faisait
artic. 4)
les
trois classes (en
en
divisait les sciences
((
Stud. Bon. Ment,
il
le
vaines ou incertaines.
Or Descartes
ge
les
et
comme nous
mar-
premires, qu'il appelait
vertus prinmorale. Les vertus cardinales, en effet, sont les

toutes les
roulent
lesquels
cipales, les pivots ou les gonds sur
la
Une
autres.
broise et remonte jusqu'au platonisme
ment accepte par

montr, dans sa
mais seulement pour
sortes de personnes,
cel-
qui les ont apprises par leur exprience et leurs observations,

quoi qu'elles soient connues par quelques-uns d'une manire
les
dmonstrative. Les troisimes, qu'il appelait sciences librales,

sont celles qui, outre la connaissance de la Vrit,
une
facilit d'esprit,
l'exercice, telles
Musique,
la
en
elles
ou du moins une habitude acquise par
que sont
la Politique, la
Rhtorique, la Potique
peut comprendre sous
le
nom
et
Mdecine pratique,
la
beaucoup d'autres ([u'on
d'\rts libraux, mais qui n'ont
de vrit indubitable, que celle qu'elles empruntent des
principes des autres sciences
demandent
est
tion (3)
la
dsignation de la
^'^3''^^''. Ce
[P. Gibieufl, [Endegcest, 19 janvipr 16^3], AT, III,
u J'ai trop bien su et prdit,
fKissage est prcd de la mention suivante
Au
Or une note de l'exemplaire do

y a longtemps, que mes penses
Lettre au P. Dinet, art. 36 ou plutt
l'Institut ajoute cet endroit
commencement du fragment intitul Studium bonae mentis. (AT. III,
i-24, 59921-2*
473, note d). Cf. AT, VII, 58i
(2) Fr. (II), AT, X, 191-193.
(3) Fr. (V), Ihid,, 20a.
les
avait
prudence,
conditions gn-
vraie Philosophie, qui dpend de l'enten-
et la vraie
Mathmatique, qui dpend de l'imagina-
leur tour, les sciences exprimentales sont bases sur des
expriences ou des observations et sont connues seulement par

quelques-uns d'une manire dmonstrative. Le terme d'exp-
empirique
rience, qui sert les dfinir, dsigne la constatation
faits de
ces
drive
qui
dmonstration
la
des faits, oppose
ou de leurs principes. Descartes appellera quelquedmonstration une exprience, dans ses crits post-
leurs causes
fois cette
rieurs,
(i)
i()53);
mais
S.
De
il
est
plus prs
ici
de la terminologie de l'Ecole
(4).
XV,
col.
Ambrosils, Exposit. in Luc,

offic.
ministr.,
lib. /,
lib.
V,
n. 62 (P. L.,
t.
XVI, col. 67).

ensemble qu'on ne pouvait en
cap. 24, n. ii5 (P. L.,
t.
tellement lies
(2) Elles taient mme
vertu,
possder vraiment une sans possder les autres. Cf. Gilson, B, art.
II* de la Somprologue de la
N*" 485-488, p. 817-322. Voir aussi le
me Thologique et le texte de Suarez que nous avons cit plus haut, en
la sagesse
traitant de l'unit de la science. Nous parlerons bientt enfin de
universelle.
(3)
temprance taient
la
lui, la u
pour
On sait que Descartes, d'aprs Glerselier, n'a jamais

peu d'heures par jour aux penses* qui occupent l'imapeu d'heures par an h celles qui occupent l'entendement
AT, X, 2o3.
employ que
il
Thomas
comment
(3) .
intressant de remarquer, dans
premire classe des sciences, l'emploi d'un terme emprunt
(i)
Somme
Thologique,
et, si
dement,
pour toutes
avait t gnrale-
Pres de l'Eglise, et saint
morales
n'en marquent pas moins l'union des proccupations
philonotre
de
pense
la
dans
et des proccupations thoriques
d'ailcomprenaient
sophe. Les sciences cardinales ou originales
principes les plus simples et les plus connus parmi le commun

des hommes. Les secondes, qu'il nommait sciences exprimen-
tains
(1),
Am-
toute l'Ecole,
rales de la vertu (2). Ces ides taient familires
Descartes les transpose au point de vue intellectuel, elles
leurs,
sont celles dont les principes ne sont pas clairs -ou cer-
les
la justice, la force et la
sciences cardinale^, sont les plus gnrales, qui se dduisent des
tales,
pareille appellation, qui parat venir de saint
jori
gination, et fort
celles d'enseul . Il appelait les tudes d'imagination, mditation; et
tendement, contemplation. C'est l qu'il rapportait toutes les sciences,
mais principalement celles qu'il appelait cardinales ou originales, comme
qui dpend de l'entendement, et la viraie Mathma Pr (V bis), ibid., 202-208.

dpend de l'imagination
sens du terme d'exprience, dans Gilson, G,
(4) Voir les deux premiers
double
45i. D'autre part, les Gombrois donnaient, d'aprs Aristote, une
la vraie Philosophie,
tique, qui
""
Ss'.
-ir
:*a
296
OQ'7
Cette terminologie est encore conserve pour dsigner le troi-
sime groupe de sciences librales ou
d'arts libraux, qui de-
l'exercice et qui
mandent une habitude acquise par
emprun-
tent leurs principes des autres sciences (1). Ces dernires disci-
comme
ne doivent pas nous

^
r
dans
le fait d'ailleurs
le
Discours de
la
Mthode
(1).
Mais il donnait aussi, en exemple d'hommes qui usurpaient

la qualit de savants, les Frres de la Rose-Croix, dont il parlait
dans
mme numro
le
5 de son ouvrage
(2).
Les Rose-Croix taient alors reprsents
plines dmontrent surtout l'habilet de ceux qui s'y livrent et
abuser sur la qualit des gens qui se disent
il
qui savaient tout
et
qui
comme des
hommes la
promettaient aux
((
gens
vri-
savants, tout en mconnaissant les vrais caractres de la science,
table sagesse, c'est--dire, la vritable science qui n'avait pas
car cette dernire doit se baser sur les principes les plus simples
encore t dcouverte
plus connus parmi
et les
commun
le
des
hommes
nesse, le
rang que tout
le
monde
gens de son temps. Mais jamais
il
lui donnait parmi les habiles
ne
fut plus
diguer la qualit de savant. Car (en marge
num.
MS)
5.
il
ne
se contenta pas
dangereux de proStud. Bon. Ment.
de rejeter cette qualit qu'on
lui avait donne; mais voulant juger des autres par lui-mme,
peu s'en
fallut qu'il
taient la
mme
ne crut pas devoir demeu-
rer dans l'indiffrence leur sujet, parce (disait-il son
(2).
Baillet nous raconte que Descartes avait mrit, ds sa jeu-
^'
Descartes
ne prt pour de faux savants ceux qui por-
Muse) que (en marge
De Stud.
c'taient des imposteurs,
B.
M. ad Musaeum.
ibid.)
ami
:
Si
n'tait pas juste de les laisser jouir
il
d'une rputation mal acquise aux dpens de la bonne foi des

s'ils apportaient quelque chose de nouveau
peuples; et que
:
dans
le
monde, qui valt
malhonnte
lui,
parmi lesquelles
il
la
peine d'tre su,
aurait t
il
de vouloir mpriser toutes les sciences,

s'en pourrait trouver une dont il aurait
'"''"
yJ-
qualit, et qu'il
ne
fit
clater son
mpris pour
hommes
Le rsultat de
tout ce que les
toutes ces fcheuses dlibrations ft qu'il renona
ds
Tan
tres.
Ment.)
appellent sciences
aux
livres
(3).
(3) .
De
Pag. 11 du Disc, de la M.
cette interprtation
-:- Item,
Stud. Bon.
de Baillet, nous retien-
fut oblig
inutiles et
il
Rose- Croix
(4) .
Mais toutes ses recherches furent
"
llitii
d'avouer qu'
<(
ne savait rien des
il
'
Peut-tre Descartes
1613, et qu'il se dfit entirement de l'tude des Let-
(En marge
fondements
les
Jlllll-
ignor
a-t-il
"
exagr sa pense sur ce point,
!-^~
si
compte du fragment des Excerpta mathematica qui

Ex quibus infinila theoremata
termine par ces mots
l'on tient
se
<(
i"';i'!|t'"
'
1%
iitiL
.;;T^
drons seulement que Descartes montrait, dans
Bonae Mentis,
le
le
Studium
caractre factice des connaissances appeles
souvent sciences, en se basant sur son exprience personnelle,
Dcmonstratio est syllofrismus effciens

dfinition de la dmonstration
scire
Demonslralio est sylloîsnius conslans ex veris, priinis et iniino-
deduci possunt
et facile
exponi possunt progressiones arithme-
quae bases vel latera omnium ejusmodi triangulorum

comprehendant, ad imitationem Gabalae Germanorum (5). Ce
passage laisse entendre, en effet, que notre auteur a t au couticae,
)>
rant de certains procds mathmatiques utiliss par les Rose-
diatis,
jM-ioribus, nolioribus,
cau"sisque conclusioiiis. (Seconds Anal.,
en abandonnant
forme syllogistique, garde la conception dductivc do la dmonstration.
(i) Nous avons longuement tudi les rapports de la science et de l'art,
la fin de notre chapitre III.
(3) On peut com parer, avec le fragment du Studium dont nous venons
de parler, la lettre-prface des Principes qui, pour dfinir la Philosophie,
parle de principes clairs et vidents dont on drive la connaissance des
autres choses, et qui utilise seulement le terme d'exprience pour dsigner l'exprience des sens. Nous paTlerons aussi plus tard de l'emploi du
'
mme terme dans les Regulae.
Fr.
(II),
AT,
X,
192.
(3)
c. 2, q. I, a.
la
et 3; Gonimb., A, 557, 56i.) Dcscartes, tout
en Tnii iGi3, mais co que nous avons dit,

son opinion sur co point.
(a) Fr. (Il et 111 bis), AT, X, 193-200. Nous avons dj fix la date qui
nous parat la plus vraisemblable pour la Tenconlre de Descartes et des
c'est |K)UTq!ioi nous ne tiendrons pas compte des affirmaUose-Ooix
lions de Baillet, qui date de l'hiver 1019-1620 les recherches relatives aux
<i)
Bnillel rcporlo son rcit
dans notre chapitre
I,
suffit corriger
liose-Groix.
(3)
(4)
de
illis
AT, X, 193-194.
Ibid., 196. Le texte latin de l'ouvrage portait ces mots
quidquam
certi
(5) Ibid., 2973-6.
compertum habeo.
>>
(AT, X, 200).
Necduni
si
-^ 298
299
symbolisqui tiraient leur origine d'une thorie sur le

le titre
expliquerait
me des figures gomtriques. Ceci nous
privatae,
un
qu'il voulait donner, d'aprs les Cogitationes
Croix
et
ouvrage qu'il prtendait leur ddier

i
de Polybe
le
11
Trsor mathmatique
Cosmopolite, o l'on donne les vrais moyens de
rsoudre toutes
de cette science
les difficults
que
ire leur sujet
humain
l'esprit
plus; destin dfier
mme
o l'on dmon-
et
ne peut rien obtenir de
l'hsitation et huer la tmrit
de quelques-uns qui s'offrent montrer de nouveaux miracles

dans toutes les sciences, et aussi soulager les travaux^ tortudans
rants de beaucoup d'individus qui, enlacs nuit et jour
nuds gordiens de
certains
monde
entier et spcialement
(Germanie)
(1).
nous l'avons dj
Ce
aux
que notre savant a dj rform

le rsultat de ses efforts pour
les
seconde
la
un
pour dmontrer
qu'on
fit
ses dires.
Il
et qu'il
nom
ne
comme
vixit, et
Toutefois,
dresse,
liste
sive.
(i)
(2)
par
les
Rose-Croix,
des partisans de la clbre confrrie qu'il eut pour amis
la vie
humaine,
le
la vie
rve cartsien d'augmen-
du chercheur qui
devise Bene qui latuit,
errante
se fixe dfinitivement nulle part, sa
bene
d'indices
courir l'poque, la pratique de la mdecine faite
dure de
son cachet lui-mme avec
ces
comme
M. Gilson,
des raisons contre,
et
il
si
l'on
en face des raisons pour,
y en a
une
(jui
nous parat dci-
Les Rose-Croix avaient une doctrine, et cette doctrine
AT, X, 2i4-^^
Cohen, 402-407.
du Lion
que leurs
n'taient pas
moins propres mettre sa raison en fuite qu' rassurer sa foi.

Le bon sens cartsien nous semble vraiment incompatible avec
Comme
les
hommes ne
sont pas aiss dsabuser lors-
proccupation leur tient lieu de raison, je crois devoir

ajouter encore qu'il y a peu d'apparence que M. Descartes, qui
la
ami de ces sortes de visionnaires

qui donnent tout l'empirisme et peu de choses au raisonnepour
tre
"..
ment, et
fait
alliance et et pris lettre de confraternit avec
dier
(1).
nous continuons maintenant l'analyse du Stadium honae

mentis, nous passerons aux dispositions de l'esprit pour
Si
qui se ramnent en grande partie des considrammoire. Voici d'abord la thorie attribue Despar son biographe {En marge Il semblait douter que
apprendre
tions sur la
cartes
la
Mmoire
ft
distingue de l'entendement
et
de l'imagina-
par AT, X, 197, note a,

(i) Gilson, D, 554-555. Cf. Poisson, 3o-33, cit
Maritain, a, 596-598. Peut-tre faudrait-il encore ajouter la critique
des
de la fausse science, dans le Studium bonae mentis, deux fragments
manuscrits que Baillet a cits sans autre indication en marge de son
ouvrage (Baillet, II, ^3i et 545). Descartes y affirme, avec Bacon, que les
modernes sont les vritables anciens et qu'on n'est pas un servile imitateur
en prenant des penses chez les autres (comme on compose des mots avec
bien lies entre
les lettres de l'alphabet), pourvu que ces penses soient
Dii maie perdant Antiquos, mea qui praeripuere mihi. (AT,
elles.
et
((
X, 2o4-)
f:,.i|ifc>.
Il
des gens qui taient entirement opposs sa manire d'tu-
les initiales R. C. (2).
preuves ne semblent pas concluantes,

le dit
prophties nous disent de l'arrive
et ce
(Reeckman, Wassenaer, Hogelande),

ter la
nombre
connaissaient le divin
ils
cachs au monde,
et Elie,
avait le got trop fin
fois.
a not en particulier les bruits
gratuitement par notre philosophe

le
certain
vive-
sienne. Le P. Poisson avait trouv la note juste lorsqu'il cri-
est difficile
croit cette affiliation, a recueilli
si
en G.
de tirer de ces textes une preuve dcisive

aux Rose-Croix. M. Cohen, qui
Descartes
de
de l'affiliation
il
de connaissance par laquelle
mystre de Mose
que
donne
Mais
a la clef
date est encore confirme par ce
mathmatiques
de Fludd, critique
au Cartsianisme que la philosophie de Fludd. M. G. Cohen nous

qui pouvaient
cite des remarques manuscrites sur ce. systme
sur
rassurer le catholicisme de Descartes, mais ces divagations
vait
dater de l'anne 1620,
celle
Gassendi nous en fournit un assez bon
chantillon; or, on ne peut rien imaginer de plus contradictoire
comme
titre doit
dit, et cette
ment par Mersenne,
et
l'hermtisme fantastique des Rose-Croix, et, si Descartes a

jamais appartenu une secte, soyons assurs que ce fut la
rudits
trs illustres F. R. C.
une doctrine hermtique,
du
dpensent inutile-
nouveau aux
l'huile de leur esprit; offert de
ment
fait
cette science,
tait
Il

tion.
Il
mais seulement plus ou moins

tis. Cartes.
MS.)
comme
seulement dans sa
mains
Stud.
du corps
(autres
que
la
Menen
glande appele
nette, c'est qu'il
tre
mais aussi en partie dans
la facilit
de plier
et
les
souvenir de ce qu'il doit
Il
faire,
(''est
par exemple nos facults de connaissance,
dans
Rgle VIII pour
la
Nous pouvons
passage des Regulae dans
moins
philosophe ne per-
commentateur de donner une affirmation plus

n'avait exprim sa thorie qu'indirectemenf.
l'a fait
(intellectus).
le faire
ce qui paratra
il
Si le
aucun
mmoire de
retenir, sans
la direction
en sens (sensus), imagination (phantasia),
prit,
de disposer ses doigts en diver-
divis
avait
comme
muscles de
par habitude contribuant
ses faons qu'il a acquises
nous devons
l'entendement ou de l'imagination.
l'habitude d'un joueur de Luth n'est pas
tte,
ce passage de Baillet
301
doute, que Descartes ne semblait pas distinguer la
mettait pas son
Mmoire, quelques-unes peuvent
ces qui servent la
Gonarium)
se remplir. V.
BoxN.
croyait d'ailleurs que de toutes ces esp-
(1). Il
diverses autres parties
se
De
ne croyait pas qu'elle pt s'tendre ou sâugmenter,
,1.
ses
300
mme
le cas
et
de
l'es-
entendement
sans scrupule faire appel ce
prsent, parce qu'il renferme
toutes les Espces qui peuvent servir nous faire souvenir de ce
une allusion transparente au Studium bonae mentis, a Si quis

pro quaestione sibi proponat, examinare veritates omnes, ad
quarum cognitionem humana ratio sufficiat (quod mihi vide-
qui est dedans, ne sont pas dans notre cerveau; mais
tur semel in vit faciendum esse ab
iis
omnibus, qui
bonam mentem
ille
profecto per rgulas
difficile
croire,
si
l'on considre
locale est hors de nous.
que ce qu'on appelle Mmoire
Lorsque nous avons lu quelque
aussi plusieurs dans le papier de l'exemplaire

lu. Il
il
livre,
y en a
student ad
que nous avons
n'importe pas que ces Espces n'aient point de ressem-
blance avec
les
comme
il
tum
choses dont elles nous font souvenir. Car sou-
vent celles qui sont dans

l'avait dj
Dioptrique (en marge
dpend du Corps,
fait intellectuelle
il
le
Art. 9). Mais, outre cette
sa
vent que
faut
en reconnaissait encore une autre tout--
M.
Adam
n't*iit
soin de celle
l'exprience psychologique
ni infidle ni
malheureuse
que nous appelons
Il
<le
Descartes
intellec-
instruments de
Bien que la vrit

il
nous trompent, en
arrive sousorte qu'il
causes d'erreur et les voies assures
numration
suffisante, ds
chaque objet
les
qu'on aura distingu propos de
connaissances qui remplissent seulement ou
(2).
Nous avons
(i)
AT, X, 3951^-23.
(2)
Quodque mirum
ainsi
une
sorte de
comprendre comment
et incredibile
fil
conduc-
Des'cartes,
dans
videtur inexpertis, stafcim atque
distinxerit circa singula objecta cognitiones illas quae memoiriam tantum

implent vel ornant, ab iis propter quas vere aliquds magis eruditus dici
Sa
(AT, X, 896 lo-is^ Le texte des Requod facile etiam assequetur

gulae prsente ici une lacune qui peut s'expliquer comme nous l'avons
indiqu dans notre tude sur la science admirable. Il est vraisemblable
d'abord que Descarles renvoyait un dveloppement du Studium luimme, et il est loisible en tout cas de rapprocher les expressions que nous
venons de citcT du passage suivant de Baillet Il ne croyait pas qu'elle
(la mmoire) put s'tendre ou s'augmenter, mais seulement plus ou
dbet,
grand benglig, dans sa
retraite, de cultiver la
mmoi're corporelle par des exercices qui demandent de frquentes rptitions pour entretenir ses habitudes; mais il
n'avait aucun sujet de se plaindre de celle qu'il nommait intellectuelle,
qui ne dpend que de l'Ame (en marge : Sri d. bon. Ment. MS. Oirtes.,
pig. 7, 8), et qu'il ne croyait i>oint capable d'augmentation ou de diminution en elle-mme. (AT, X, 201.)
M*fc:
et le sens.
quam
seul entendement,
facults
les
teur qui nous permet de
n'avait pas
locale: peut-tre avait-il
deux autres
numrer d'abord
savant vritable
marge, soit emprunte au Studiiun bonae mentis, tout le reste n'tant

qu'une amplification propre Baillet, et qui exprime ses ides plutt que
celles de Descarles. Il convient donc de ne lire ce qui suit qu'avec rserve,
bien que nous ne pensions pas non plus devoiT le rejeter entirement.
(AT, X, 200, note a.) Nous essaierons, dans notre connnentaire, de dte^rminer ce qu'il peut y avoir de fond dans cette opinion.
(2) Pr. (IV), AT, X, 200-201. Le fr. (IV bis) n'esl qu'une application
Mmoire
du
les
ornent la mmoire des connaissances qui caractrisent un
des ides prcdentes
les
posse
cognosci
serio
qui mnent la vrit. Ces voies seront vite trouves par une
(2).
ajoute en note, cet endToit

u II se peut, il est mme
fort vraisemblable, que seule la phrase qui prcde et qui se trouve en
(i)
prius
ou l'erreur tire son origine
Mmoire qui
qui ne dpend que de l'Ame seule
nihil
En dehors de l'entendement,
(1)...
connaissance sont l'imagination
cerveau n'en ont pas davantage,
remarqu au quatrime Discours de
inveniet
datas
pervenire),
moins
^.wii"
se remplir.
.^?.-
302
303
Studium Bonne Mentis, introduisait sa distinction des diverses sortes de mmoire. Mais il reste nous demander quelle a
t la source de sa nouvelle thorie et comment il a t amen
le
pour sige
sensitive, qui avait
qui rsidait dans l'me
tuelle,
les Scolastiques,
II'
commune
intellec-
que
avec beaucoup d'animaux.
premire nous
la
les
tait
faire
de
la
mmoire
nous indique, sous l'influence des proccupations morales
qu'il
et
philosophiques dont nous allons trouver un cho dans l'exa-
men
qu'il
nous
reste
terminer du Studium bonae mentis.
mmoire
gnant
effet
pour
Gombrois
un
mmoire
sige particulier et surtout

la
reconnu
c'est
opinions que nous a transmises
Les exemples
cits
fonctions de la volont avec celles de l'entendement
en germe
ide gnrale qu'en tudiant la conception cartsienne de la
ici
pourquoi,
ressant de rechercher sous quelle influence
les
une nature compl-
premire. Nous retrouvons
du corps;
((
Baillet n'ayant transcrit aucun fragment de cette dernire partie du Studium bonae mentis, nous ne pouvons en donner une
locale, c'est qu'il avait
il
il
est int-
tait arriv for-
Baillet.
sagesse, telle
que nous
la dvoilent les crits postrieurs
de notre
philosophe. Car nous trouvons, dans l'uvre entire de Descartes, cette

faisait
union intime de
la
morale
et
rechercher avant tout la bont de
de la science qui lui
l'esprit.
Mais
suffit
il
par ce dernier auteur se retrouvent dans
une thorie de Cardan, que Scaliger avait violemment combat-^

tue en la rsumant ainsi Videtur memoria omnibus corporis
:
partibus inesse. Quippe in digitis,
cum
citharam pulsamus(2).))
Voici le texte de GaTdan, sut lequel il nous parat inutile d'insisQuod vcM-o nos fallit, est jam constituta impressio quaedam, quae
omnibus membris, omnibusquc virtutibus concessa videtur oculo enim
(i)
ter
hoc in
inspectante imago non illico, etiam si oculum claudas, excidit
medio tenipore si audiendo animum admoveris, simul videberis videre,
ne audire, cum tamen solum audias. Hanc ob causam qui initio cytharam
pulsare discentes tentant, multum fatigantur, coguntur etiam in multa,
cum vero jam didicerint, impressio illa in
ac divcrsa animum partiri
digitis ad motum aptum TCtenta relinquit aures libras. Facillimae igitur
operationis airgumentum est, dum scribis aut cytharam puisas, posse
unde etiam multi cytharistae, pauci cytharoedi. Horum omnium
loqui
causa est animae indivisibilis unitas, quae quidem clerrime spiritus disilla, cum una sit, pluribus sufficere non potest
tiribuit ad omnia munia
dum i>er sensus operatur, comscd tamen dum imaginatur, intelligit
muni sensu inter sensibilia dijudicat. Porro videtur intellectus ad imanihil
ginationcm quasi se habere ut communis sensus ad singulares
autem prohibet, quae sunt ut imperfectum, et perfectum simul in anima
esse, vel quae sunt ut actus, ac potentia. (Cardan, II, 5o8 a et b.)
:
(i) ...Qviare non est cut putomus memoriam ab aliis potentiis situ
aut nalura dislingui. Praelerea quod non sit duplex thsaurus, alter specierum sensatarum, aller insensatarum, ut plerique aiunt, ea ratio probat, quia, eadem facultas, ut iidem concedunt, ex peciebus sensatis eicit
non sensatas, easque inler se jungit, et componit. Ttem eadem cum reniini<scendi actum exercet, saepe a rbus sensatis, ad insensatas, et contra ab
his ad illas discurrit
id autem praestare salteni prompte et expedite non
posset, nisi lam harum quam illarum rerum specics a quibus sensionem
eliceret, in se ipsa retineret. (In III lib. de Anima, c. 3, q. i, a. 3:
GoNiMB., E, 275 b.). Voit sur la question gnrale de la mmoire, les textes
du De memoria et reminiscentia cits par Gilson, B, n 376, p. 176-178.
(3) Scaliger, 993 {Exercitatio GGCVII, 37. An memoria sit in omnibus
:
corporis partibus.)
..-.^'^lSl'i;-C":^'-'j
>-^^
{'
de
Descartes sparait au contraire la
(1). Si
facult part et les
sparer radicalement l'me
les
la lecture
acqurir la sagesse, c'est--dire la science avec la vertu, en joi-
autres puissances de l'me.
proccupations qui amneront plus tard notre philosophe
muler
semble donc permis d'admettre que
affir-
tement diffrente de
les
Il
une dou-
intellectuelle de la
cette dernire
Il
qu'il n'tait pas ncessaire d'admettre
mmoire une
mme
Tous
de Cardan.
Pour distinguer les connaissances qui remplissent ou ornent

seulement la mmoire d'avec celles qui constituent le vrai
l'ordre qu'on doit garder pour
savant. Descartes dtermine
et les
philosophes de l'Ecole ne s'entendaient pas en
maient
ble
mmoire
les subtilits
De animorum
mieux exercer sa
n'en est pas moins vrai
l'ouvrage de Cardan avait orient ses rflexions dans le sens
Nous parlerons, dans
notre tude sur les Regulae, des relations que l'on pouvait tablir entre la
locale (1).
seule. Cette dernire n'tait pas
distincte de l'entendement, tandis
immortalitate qu'il prend
partie, afin de
le
que ce passage contient quelques-unes des considrations que

Descartes a utilises pour tayer sa conception de la mmoire
d'une facult
d'une facult
la tte, et
un peu
verve contre
la prciser.
Le souvenir dpendait, pour
passage du
Scaliger sollicite d'ailleurs
iiiiil''*'
* Jm
'
304
305
Eegnlae ou dans le
pour notre dessein de montrer, dans les
qui l'aniproccupations
Discours de la Mthode, un cho des
pour
suivre
marche
maient, lorsqu'il dcrivait en 1623 la
raison humaine.
raliser la culture complte de la
la Mthode affirment
Les premires lignes du Discours de
mieux partage, et,
la
monde
que le bon sens est la chose du
la facult de disdsigne
dans ce passage, le terme de bon sens
le mme
emploie
l'on
tinguer le vrai d'avec le faux (1). Mais, si
terme
comme
dsigne
traduction de l'expression latine bona mens,
la Sagesse dont
la
philosophie
est l'tude (2) .
il
Com-
deux sens ne sont d'ailleurs pas sans

qui,
communiquer entre eux, car le bon sens est l'instrument
mens,
bona
la
permet d'atteindre
si nous en usons bien, nous
la Sagesse n'est que le bon sens
inversement,
et,
ou Sagesse;
suscepparvenu au point de perfection le plus haut dont il soit
l'usage
que
elle-mme
est
n'en
qui
tible, grce la mthode
me le
dit
M. Gilson,
.rgulier (3)
sion bona
outre,
que
On
mens
le
ces
attribue ordinairement l'emploi de l'expres-
l'influence
courant stocien
du stocisme
s'est,
aprs G.
(4);
du
on
assure, en
Vair, scind
commun que leur

en deux voies divergentes n'ayant plus de
avec Descartes;*
souveraine
raison
la
source l'une aboutissant

:
par le
l'autre avec Pascal la volont claire
cur
qui, se
de la raison, s'abandonnera aveuglment la foi (5)

Pascal
Cependant, tout en laissant de ct les opinions de
dfiant.
tout en admettant l'influence

cartes,
il
les
Le Discours de
la
Mthode devait
s'intituler
Le
son plus haut degr de perfection.
Ce
titre
renfermait par
suite l'ide de science et l'ide de sagesse. Cette conception,
.i'il
ix.
remarque M. Gilson, d'une sagesse purement humaine, dont

les conditions rsident entirement hors du domaine de la thologie, et qui se dfinit
par
le
plus haut degr de perfection dont
un legs de la Redu stocisme chrtien et de Montaigne.

premier plan dans une premire esquisse
notre nature soit capable, est chez Descartes

naissance, spcialement
Elle devait occuper le
du Discours,
Studium bonae mentis
le
Elle figurait encore
la place d'honneur, en tte des Regulae, o, en vrai disciple
de Snque
et
de Montaigne, Descaries oppose cette perfection
intrinsque de l'esprit, en quoi consiste la Sagesse, l'amas des
connaissances inutiles dont on charge la mmoire
en
s'agissait bien,
humaine,
livre
telle
que
de morale
effet,
pour notre philosophe, de
la dfinissait
Charron dans
en quelque sorte une sagesse sans contenu;
(2).
traire,
la
Mais,
elle s'y
la
Il
la prface
de son
l'homme
Sagesse de la Renaissance, tait
opposait
elle
ne
se distinguait
Avec Descartes, au con-
En
choisissant les mathmatiques
la science, Descartes fait passer la science
et
Il
pense moderne dbouche en quelque sorte de la
Renaissance.
raison.
(1).
la sagesse
C'est l'excellence et la perfection de
et
M. Gilson avait
et 3), mais
lement dans Juste-Lipse (R M M, juillet 1914, p. 48i, notes 2
dans ses Etudes de Philosophie mdivale,
il a supprim cette opinion
bona mens ds le dbut du De vita
p. 172. On trouve en effet les mots de
lyeata de Snque, dans Perse, etc.
Quant l'influence de Bacon (Lalande, 297),
(5) Zanta, 24o, 337 sv.
mais elle est fort douteuse
elle a pu s'exercer sur la forme du Discours,
Studium honae mentis.
si l'on tient compte seulement du
d'abord
Projet d'une science universelle qui puisse lever notre nature
comme homme
2^-^ Cf. ihid., la^^-iS^

Principes (AT, IX, ^^^-^\ a"-^^ et Reg. I (AT,
(3) Voir la prface des
(AT,
X, 896 î).
VIII
Reg.
ou
X, 36o-20)
Le terme de mens est identique pour
8i-83.
ihid.,
Cf.
82.
(3) Gilson, G,
2-^'^ iql,*-'). Sur ces
DescaTtes ceux d'intelledus et de ratio (AT, VII,
N^ 160 et 161, p.9>;
diffrents mots, voir Gilson, B, N" 280 et 281, p. 179;
d'esprit, voir Gn.soN, G, 86.
N**" 4o2 et 4o3, p. 259. Quant au terme
cru d'abord que cette expression se rencontrait seu-
pense de Des-
sagesse cartsienne qui nous incitent lui trouver encore d'au-
AT YI i",
la
caractres particuliers de la
tres origines.
pas de la science,
(i)
du stocisme sur
de noter
est facile
comme
type de
de la mmoire la
peut donc joindre ses critiques celles de Montaigne
de Charron contre l'rudition
sans former le jugement
, et
scolaire qui garnit la
mmoire
nous sommes autoriss
dire
(4)
Gilson, G, 93. Cf. AT, X, 191, 3601^-22.

8. Nous citons Charron de prfrence Montaigne, parce
que le livre De la Sagesse nous semble avoir une plus grande influence
que les Essais sur la pense primitive de notre philosophe. Nous ne mconnaiissons pas pour autant Tinfluence possible de G. du Vair, de Juste(i)
(2)
GuARRON,
Lipse ou des auteuTs anciens.

20
î
^V ^ ii j
307
306
essentiel,
que la rforme cartsienne a consist, sur ce point
du
cesser
faire
confrer son sens vrai l'ide de science et
mme
coup
divorce de
le
fait
prononc par
la
Renaissance entre
la science et la sagesse (1) .
Un
consquence
l'rudition et aussi de la signi-
du got de l'humanisme pour

fication purement morale attribue au terme de
sagesse. Gela
les
ne prouve nullement que pareille chose se rencontre dans
au
considre
tait
thologie
la
doute
thories de l'Ecole. Sans
Thosaint
et
chrtienne
Moyen- Age comme la vritable sagesse
dire
sapientia est inter
Haec doctrina
omnes
sapientias
{scU. Theologia)
maxime
humanas, non quidem
in
homme purement homme,
sens strictement philosophique
du terme
tion son sens mdival et thologique (3)
distingue trs bien la sagesse
lui-mme
sagesse thologique
(4). Il
dfinit la
pour revenir au
c'est
sagesse, par opposi-
Car saint Thomas
philosophique de
premire
comme
la
Aristote
plus leet la fait consister dans la considration des causes les

Et circa hujusmodi est sapientia, quae considrt altisves.
((
I. Metaph. Unde convenienter judijudicium perfectum et univerquia

omnibus,
cat et ordinat de
ad primas causas.
resolutionem
sale haberi non potest nisi per
simas causas, ut dicitur in

I
An
id vero
cibilium,
qod
ultimum
est
perfcit
in
intellectum
hoc vel in
scientia.
illo
Et
gnre cognos-
ideo
secundum
sit nisi
una
(5).
cum
)>
que sur
((
cits
(i) GiLsoN, G, 93-94. Voir les textes de Charron et de Montaigne,
cet endroit par le mt^me auteur, qui les oppose aux dclarations de la
prface des Principes {tbid., 93-95).
par Gilson, G, 96.
(2) Sum. Theol, I*, q. i, a. 6, cite
ajoute
scientia dependet ah
Ad secundum
utrumque dependet a sapientia sicut
sub se continet
et
Il
de citer des textes qu'on y dcouplus intressant de faire une autre remar-
est inutile
est
l'exemple
le
plus noble de tous
Thomas
pour montrer
la
manire
que Descartes
la direction
noter ce propos, chez notre philosophe,
de
l'esprit,
Car on peut
un courant
d'ides
la Mtaphysique
parallle celui qui a inspir le dbut de
et surtout
science
la
acqurir
dsirent
hommes
Aristote. Les
cette
du nom de
science qu'on appelle
sagesse.
Est
enim
rerum cognitio,
sapientia, nous dit Fonseca, perfectissima
quam omnes audito sapientiae vocabulo communiter concipiunt
(1).
des choses
nous
est
Descartes rclame aussi cette connaissance parfaite

il
avec Aristote
croit,
donne par
la raison;
gnements qui viennent des
(2).
commentateurs, qu'elle
Mais
il
mme
les rensei-
mmoire ou de
l'imagi-
ne faut pas en conclure
une reproduction exacte des thories de

Rappelons-nous, en effet, ce que nous avons dit dans
que nous trouvons

l'Ecole.
il
et ses
distingue de
sens, de la
nation, et de l'entendement
ici
les chapitres prcdents,
en particulier sur l'unit de la science,
telle
pour comprendre la position nouvelle du cartsianisme,
l'esprit.
que la dfinit la premire rgle pour la direction de
omnes nihil aliud sint quam humana

quantumvis diffesapientia, quae semper una et eadem manet,
distinctionem
illis
ab
majorem
rentibus subjectis applicata, nec
Nam cum
non opus
scientiae
quam
est
Solis
lumen
2,
ad
(i)
quae
(2)
a rerum, quas illustrt, varietate,
ingnia limitibus ullis cohibere; neque enim nos
linnnn dijiulicans
intellectu sicut a prina principalissimo
pour
d'acqurir la sagesse.
ot
L'ide mme d'ix\wos

participation de la sagesse
do principes oanimdom.
laquelle la sagesse humaine est

divine se trouve aussi dans saint
(3)
cipaliori; et
il
exploite, dans la huitime rgle
mutuatur,
G11.SON, G, ibid.
2* 2, q. 19, art. 7; q. 45, art. 2.
(4) Sum. Theol,
2. Un peu plus loin, saint
(5) Sum. Theol, i 2*% q. 37, a.
et
vre facilement.
<(
diversa gnera scibilium sunt diversi habitus scientiarum;
tamen sapientia non
de cette tude
d'
pas
aliquo gnre tantum, sed simpliciter (2). Mais il ne faut
Disle
dans
parle
Descartes
si
en conclure sans nuances que,
cours en
JfT>.
en
pareil divorce, ajouterons-nous, avait t la
mas pouvait
nous
Ce passage de la mtaphysique aristotlicienne, dont
clasles
dans
parle saint Thomas, tait trop souvent comment
terme de sagesse pt
ses pour qu'une pareille signification du
Nous la retrouvons,
l'poque.
de
manuels
tre oublie par les
nomms au cours
avons
nous
effet, dans tous les auteurs que
comme une
Thomas
Sum. Theol,
i 2=^%
q.
23,
a.
i.
In Met. Ar., 1. I, c. I (Fonseca, B, 3i).

Ibid. (Fonseca, B, 3i-45).
intellectum et scicntiam, ut de conclusionibus scien-
fi-
.
:
308
cognitio, veluti unius artis usiis, ab alterius
iiniiis veritatis
Cependant, Descartes revenait
ses
anciennes inquitudes
motus, metallorum transmutationes, similiumque discipl ina-
y avait dj longtemps que

d'utilit des
sa propre exprience l'avait convaincu du peu
pour ellesque
cultive
ne
les
lorsqu'on
surtout
Mathmatiques,
rum
mmes, sans
iovenlione dimovet, sed potius juvat. Et profecto miriim mihi

videtur, plerosque
objecta
hominiim mores, plantanim
diligentissime
vires,
intrim
atque
perscrutari,
siderum
fere
nullos de bon mente, sive de hac universali Sapienti, cogitare,
cum tamen
alia
omnia non tam propter
banc aliquid conserunt,
sint
aestimanda
se,
quam
quia ad
sur le choix d'un genre de vie.
((
Il
appliquer d'autres choses. Depuis l'an 1620

les rgles de l'Arithmtique. Il
il avait entirement nglig
tmoigne mme que ds auparavant il avait tellement oubli la
les
Division et l'Extraction de la racine carre, qu'il aurait t
(1).
Sans nous attarder davantage des considrations qui nous

forceraient envisager l'ensemble du cartsianisme, nous pou-
les
oblig de les tudier une seconde fois dans les livres, ou de
servir
s'en
(1).
de
besoin
avait
eu
inventer de lui-mme, s'il
vons noter maintenant que notre philosophe continuait pren-
peu
Les attaches qu'il eut pour la Gomtrie subsistrent un
plus longtemps dans son cur. Les Mathmaticiens de Hollande
dre contact, en 1623, avec les penseurs de la Renaissance.
Il
lut
moment, les crits de Campanella et notamment le

rerum
De sensu
et maxjij pour lequel il n'eut aucune estime(2).
Vers le mme temps parurent les vers licencieux du Parnasse
en
effet,
ce
dont Thophile de Viau
satirique,
tait
rput l'auteur, et la
le P.
d'Allemagne qu'il avait vus pendant
ses
voyages avaient con-
questribu les retenir jusqu' son retour en France par les

rsoudre.
proposs
avaient
tions et les problmes qu'ils lui
Mais on peut dire qu'elles taient dj tombes en 1623, s'il est
la seule ville
((
Garasse, dans sa Doctrine curieuse des
((
ami
senne, dans ses Quaestiones celeberrimae in Cenesim,

brait avec quelque exagration 50.000 athes
de Paris, puisque
et
y avait plus de quinze ans qu'il faisait profession de ngliger la gomtrie et de ne plus s'arrter jamais
la solution d'aucun problme, qu' la prire de quelque
sembla s'accentuer. C'est ainsi que Mer-
lutte contre la religion
309
pour
beaux-esprits de ce temps, en comptait seulement
une
dnom-
vrai qu'en 1638,

((
(2)
<(
il
D'aprs Baillet lui-mme, qui se base alors sur
centai-
les
Regulae,
ne
(3).
On
confondait d'ailleurs alors
tins, les distes
rvoltaient
morales
ou
les
ou semblaient
et religieuses
Ainsi Mersenne citait
Charron sur
les
Vanini, de Fludd
et
athes avec les liber-
se rvolter tous contre les traditions
qui constituaient l'armature de la socit.
comme
la Sagesse,
sur la Subtilit,
les
novateurs quelconques, parce qu'ils se
infests d'athisme les livres
de Machiavel sur
le
de
Prince, de Cardan
Descartes cultivait seulement la mathmatique universelle et
Nous parlerons bientt nouveau de la mathmatiuniverselle, mais nous aimerions tre mieux renseigns
la morale.
(jue
sur les rflexions morales de notre auteur,

faille
de
(3)
ajouter
la
foi
s'il
est vrai qu'il
L'homme du mon-
remarque suivante.:
le plus connu intrieurement, nous
qui semble l'avoir
dialogues de Campanella, les ouvrages de
apprend que
d'une foule d'autres crivains.
ordinaires
Morale
la
(4).
faisait l'objet
Peut-tre Baillet
de ses mditations
a-t-il
les
mme un peu trop
plus
abus
d'une rflexion postrieure de notre philosophe en ajoutant

Il s'aperut bientt que l'tude de la Physique n'tait point
inutile celle de la Morale. C'est ce qu'il a reconnu longtemps
:
AT, X, 36o''"22 Voir, dans les Lettres du i" fv. 1922, la protestation de M. Maritain, contre le Mythe de la Science dans le cartsianisme. On y trouve dfinie, avec quelque exagration parfois, l'opposition de l'esprit thomiste et de l'esprit cartsien sur la notion de science
(i)
l\
(Mahitain, B, 195-204).
(2)
Voir
fort,
en 1620. (Cf. Blanchet, B,

AT, XII, 81-82.
(3)
de mars i638 Huygens, dans AT, II, 48 7-l^ Cf. AT,

De sensu rerum fut publi par Tobias Adami Franc-
la lettre
Xll, 65, note b. Le
5i et 563).
(i)
En marge
(2)
Baillet,
(3)
En marge
(4)
Baillet,
I,
Pag. ^37
111-112.
I,
:
du
Glerselier.
ii5.
3.
En marge
tom. de ses Lettr.

:
Pag. 4o2
du
3.
en i638.
tom. de ses Lettr.
crit,
311
310
Il
M. Chanut
(1).
Peut-on
depuis dans une lettre qu'il crivit

faire
dire encore que ses amis lui tendaient des piges pour lui
proposant un problme rsouinterprter
(2) ? Il serait difficile de le

exprience
dreôu une
positive, il nous
indication
toute
prouver, et, en l'absence de
faits de la vie
principaux
reste rsumer en quelques mots les
dmentir
ses rsolutions,
en
lui
moment o nous
de Descartes jusqu'au
trouverons des traces
plus sres de son activit intellectuelle.

Lorsqu'il fut rest Paris deux mois et (|uelques jours, Descartes quitta la ville
((
vers le
commencement du mois de mai,
pour retourner en Bretagne auprs de ses Parents. Aprs avoir

pass quelques jours Rennes,
pre,
il
consentement de M. son
prit le
pour vendre en Poitou quelques hritages, dont
il
avait
eu
tait devenu
la bont de le mettre en possession depuis qu'il
vers la
Chtellerault
majeur; et il s'en alla Poitiers, puis
r*
du mois de mai.
fin
de Juin entier
il
et
la
Il
employa dans
ces ngociations le
moiti de celui de Juillet
trouva des acqureurs de ses biens
et se
(3).
mois
Enfin
rserva seulement
de la terre du Perron, conformment au dsir de

humeur
ses parents (4) . Cependant, ds le mois de mars, son
voyageuse l'avait repris et il avait conu le projet d'un sjour
le
nom
en
Italie,
sous
le
Baillet,
I,
ii5.
En marge
Tom.
pag. 102.
I,
sa part d'hritage, Descaries vendit (( La GTand Maison et

onze mille
le Marchais, un marchand nonun Pierre Dieu-le-fils i)Our
De
livres tournois (6 juin 1628); le fief du Perron avec les droits seigneuriaux
poitevin, jwur
et la terre de la Bobinire, M. deChfdillon, gentilhomme
trois mille livres
seulement
(8 juillet
1628).
La maison de Poitiers fut
cde peu aprs pour dix ou onze mille livres. Ces ralisations faites,
quelque six sept mille livres de rente lui taient assures, chiffre de BorCf. uvres, i. XII, p. 548,
Tel, que Baillet estime trop lev [En noie
note a]. Il lest en tout cas pour cette priode, o il n'a pas hrit de son
pre. C'tait, sinon la richesse, du moins l'indpendance assure.
(Cohen, 4 12.) Voir d'ailleurs sut ce point Couderc, Nouveaux documents,
etc. (ouv. cit la bibliographie).
Baillet, I, 118 et
(5) Cf. la lettre ms. son frre du 21 mars 1628, ap.
avec la
mer Adriatique
aprs la nuit
avait fait
accomplit
De
du 10 novembre 1619
l, il
(2) .
vu
le
et se
qu'il
rendit en
Le 24 dcembre 1624, il se
plerinage Notre-Dame de Lorette.
qui venaient Rome pour l'outrouvait au milieu des fidles
on ne sait s'il renveille de Nol
verture du jubil solennel, la
:
contra
le
Brulle, qui s'y tait
cardinal de
rendu en automne
par la Toscane, o il visita Flo1624 Descartes passa ensuite

trouvait
II, mais Galile ne s'y
rence et la cour de Ferdinand
Pimont,
alors en France par le
pas ce moment (3). Il revint
et passa par
il traversa la Savoie
Suse et le Mont Cenis (4). Enfin
que Descartes
rendre Chtellerault. C'est l
n'avait pas
s'il
lieutenant-gnral,
aurait achet une charge de
Lyon pour
se
fonctions dsagrables (5). 11

trouv le prix trop lev et les
et y resta la plus grande
retourna donc Paris, en juillet 1625,
pour la Hollande.
dpart
son
partie de son temps, jusqu'
(r)
l)i
Baillet
du
M. Gilson conclut, de la lettre
pour ritalie le
prs certainement parti
118.
ries est pcû
''"rTfBtLLE'' 1.0 Sur

I
C rMERSK^NE
S
le
voyage en
oct. 16381
loi
^l^'
(Al,
Italie,
Je ne
mars, que
21
mars 1623
22
consulter AT, XII, 63-69.

eu
l'ai jamais vu ni n'ai
^^
^^^^^^^
'' "^
^-^^:tr'
000
avrîr Pinnrunlc aucune chose.

""
"' ^-^^
)"Tp"^non, avBi, lie. le sige do G.vi,
'^J^
nJnes nyles observations -^f^ral/tê'ô^S-ian^r^::
'
11,
41
e.
raisonnables, et le bruit de la cnuie

sur le tonneTTO est une des moins
prouve r.en. ..
a donn l'occasion, ne
en
lui
qui
Alpes
'^
ds neiges I"s
AT,
voir de la
voyages
haute Allemagne dans ses premiers
les Grisons, traversa le
chez
passa
Descartes
De la Suisse,
Venise, le 16 mai 1624, jour de
Tvrol et assista dans la ville de
des pousailles du Doge
l'Ascension, la . fameuse crmonie
..j^êfcommuS..^^
(3) Ibid., 116.
et la Suisse,
pu
(1) .
(2) Ibid., 116.
(4) Ibid.
visiter ce qu'il n'avait

a avec la rsolution de
prtexte de mettre ordre aux affaires d'un de ses
parents,- M. Sain, intendant d'arme, qui venait d'y mourir, et

aussi pour acqurir une plus grande exprience du monde (5).
(i)
au mois de s'ept^mbre, pour Baie
partit donc,
'
''^^'(^\l\
hî
Dsertes
tait
donc certainement en Poitou
le
.4
juin 1625.
I, 3.
,1.
,,,
ifciif
312
313
ouvertes, le rideau lev, et le guridon avec quelques papiers
du
prs
Descartes fut hospitalis d'abord chez
un ami de son pre,

Nicolas Le Vasseur d'Etiols, receveur gnral des finances (1).
Il
y resta jusqu'aprs l'hiver et fit ensuite, accompagn de son

un voyage en Bretagne et en Poitou, au dbut de 1626.
hte,
Pendant
qu'il tait Poitiers,
il
fut
amen par Le Vasseur
soutenance de thses, qui avait lieu dans
le collge
prit la parole et le Pre Recteur
le
Il
Compagnie pour
Pres de la
l'aller
dputa
une
des Jsuites.
lendemain deux
remercier
(2) .
Revenu
mois de juin, Descartes descendit l'auberge des

Trois Ghappelets , rue du Four, mais sa rputation lui attira
Paris, vers le
((
tellement de visites qu'il en fut bientt ennuy

qu'il
(8).
C'est alors
connaissance d'un grand nombre de personnes
la
fit
tout en frquentant de prfrence Mersenne et
(4),
eut la patience de le considrer pendant
Il
temps considrable,
temps en temps pour
et
il
un
crire, et se recouchait ensuite pour mdi-
revenir chez
ter (1). Ainsi dcouvert, Descartes fut oblig de
Le Vasseur, en s'excusant de son mieux auprs de son htesse,
comme
le
<(
monde
un galant
(2). Alla-t-il
de La Rochelle
sit
ne
homme
? Il
l'y retint
mentionne
qui savait l'art de vivre avec tout
encore, quelque temps aprs, au sige
est difficile
de
le savoir.
pas longtemps, car
En
tout cas, sa curio-
Journal de Beeckman
le
Nous
sa prsence Dordrecht, le 8 octobre 1628 (3).
plus loin
examinerons
novembre,
la
s'il
revint Paris pour assister, en
fameuse confrence chez
laquelle le cardinal de Brulle lui

vie la rforme de la philosophie
fit
(4).
le
nonce du pape, aprs
un devoir de consacrer
M.
Adam
sa
veut enfin qu'il
dbut de l'anne 1628, ou un peu auparavant. Descartes

s'absente de Paris, car il signe un acte de baptme le 22 janvier,
comme
question pour l'examiner plus tard.
parrain d'un neveu,
Kerleau-en-Elven,
lettre
seur,
en Bretagne
comme
et
ait pass l'hiver la
(5).
(6).
A son
l'affirme Baillet,
viter les distractions
de son frre an Pierre,
fils
Balzac lui adresse encore

retour,
mais
mondaines
il
et
il
le
30 mars une
descendit chez Le Vas-
alla bientt se
pour mieux
cacher pour
travailler,
au
mois de juin 1628. Malheureusement son ancien hte rencontra

par hasard le valet de notre philosophe dans la rue et se fit conduire chez lui.
M. Le Vasseur s 'tant gliss contre la porte de
((
la
.>^
demi-corps de
vit qu'il se levait
campagne, en mrissant ses projets (5),

jusqu'au moment o il partit pour la Hollande, stu dbut de
cette
1629. Cela n'est pas sr et nous devons encore rserver
Mydorge
Au
Descartes vcut Paris
mode
obissant la
comme un gentilhomme
qui tait d'tre vtu de
le plumet
du point d'honneur
jug de son temps en
et le
vivre avant la lettre,
il
allait susciter bientt le
dsarma son adversaire
vert
religion
fois
au pr-
comme
impr-
philosophe sacrifia une
se battant en duel. Mais,
gn de l'atmosphre qui
ordinaire,
taffetas
et l'pe (6). C'tait l'poque de la
portant
Cid
et le faisait
et lui
rendit
chambre de M.
Descartes, se mit regarder par le trou de la

serrure, et l'aperut dans son lit, les fentres de la chambre
Sur Le Vasseur, voir AT, XII, 73, note a.

(3) Baillet, I, iSG. M. Adam pense (jue l'anecdote est du mois de juin
ou juillet 1628, mais ses Taisons ne paraissent pas suffisantes iwur dnia
(i)
cer ainsi ce
(3)
Voir
fait
(A, XII, 73).

son frre
la lettre h
BAILI.ET,
du
(5) Ibid.,
(6)
AT,
I,
137-147.
49-1 52.
I, 6,
569-571.
Il
(i)
Bauxkt,
(2)
Ibid.
(3)
i5/i.
AT, X, 35 et 33i.
Sur le cardinal de Brulle, voir
^.
^
Hoi ssaye, Vie du Cardinal de
une
rectifie
Adam
M.
1873-1875.
Pion,
Brulle, 3 vol. ^^rand in-8-, PaTis,
dans AT, XII,
erreur qu'a faite cet auteur propos du nom de Descartes,
(4)
94,
16 juillet iGafiCBAn.LKT,!, i36; AT,T, 5).
faut d'ailleurs contrler les affirmations de

Baillet par la corresi^ndance ultrieure de Descartes,
jwur tre Ar de
la date de ces relations.
(4)
chevet.
note 1).
AT, Y, 558
23-26.
Baillkt,
i3i;
(5)
AT, XI, i58i5-2. Baillet ajoute, la mme page,

parfaitement guri de l'inclination qu'on lui avait
la perte de son
autrefois -inspire i)our le jeu, et l'indiffrence pour
il
temps )), parce qu'il voulait cultiver uniquement sa raison, comme
l'affirme dans le Discours. Cf. cependant AT, IV, 529-53o.
(6)
que Descartes,
I,
m-
taii
'A
315
314
Dame pour
son pe, disant qu'il devait la vie cette
laquelle
les efforts
((
venait d'exposer lui-mme la sienne (1)
il
C'est sans doute cette
poque qu'on doit
fixer la
et
en mesure longue,
((
qu'on
ment en mesure
composi-
du trait intitul Art de VEscrime ou Art d'Escrime (2).

On Ta dat souvent de l'hiver 1612-1G13, parce que Baillet le
tion
de l'adversaire,
est
en
et
Dans
courte.
tirer
de l'avantage, pendant
comme on
peut
la seconde,
le
mettre sre-
examine com-
il
ment, tant entr en mesure courte, on peut infailliblement

deux hommes d'gale
le vaincre . Et pour cela il suppose
margrandeur, d'gale force, et d'armes gales, se rservant
d'ingalit
(1).
cas
en
faire
quer ensuite ce qu'il y a
((
((
cite,
aprs avoir dit que Descartes passa cet hiver
de Rennes revoir
armes,
et
sa famille,
dans
monter cheval,
autres exercices convenables sa profession.
juger par son petit Trait de Escrime,
s'il
son temps (3)
le
Or,
semble bien que
il
premier ouvrage
soit le
crit
VArt d'Escrime en
Baillet cite
la ville
faire des
On
peut
y perdt entirement
Compendium musicae
par notre auteur
(4).
mme temps
la
que
De
plus,
Recherche
intresDescartes faisait encore des armes ou du moins s'y

Portier
que
d'aprs le rcit
sait pendant son sjour en Hollande,
en octobre 1645
la Vrit,
comme
crits la suite l'un
s'il
avait sous les
de l'autre
veux
les
deux manus-
Recherche de
(5) et la
la Vrit
semble dater d'une poque bien postrieure. En outre, Descartes
semble s'intresser encore en 1630
armes
Ces raisons suffisent M.
(6) .
l'art
Adam pour
de
tirer les
fixer la
position de VArt d'Escrime l'anne 1G28 environ
com-
(7), et
on
peut admettre tout au moins qu'il date du sjour Paris de

notre philosophe.
Ce
trait,
d'abord de
bas sur l'exprience
de l'pe
la qualit
et
mme
tait ensuite divis
dit Baillet,
(i)
carles
Il
fait
il
s'agit
de
voir
celle
comme on
Dans
la
qui devait tre par
le
Baillet,
AT, X, 87-88.
I,
35.
(5) Ibid., 536.

(6)
(7)
AT, I, i74 28-.o^ 19a

AT, X, 536.
12-11
charmrent par leur science rythmi-
en citera plus tard de

en
mmoire quatre d'entre eux dans une lettre Chanut
que
et leur
que
et
il
dut prfrer leur licence la teinte chevaleresdont

galante qu'on trouve dans cet Amadis de Gaule
(3).
fut
merveilleuse musique, car
un
Mais
il
lecteur assidu (4).
Ce qui
le
en
c'est la lettre qu'il crivait
montre,
latin,
au d-
attaques des Lettres

but de 1628, pour dfendre Balzac contre les
tait l'auteur (5). Balde Phyllarque Ariste, dont le P. Goulu
M du Rosay. Dcschemin d'Orlans, en
retournant de Paris, et Baillet cite ce trait de bravoure de notre gentilhomme en se basant sur une relation manuscrite du V. Poisson (Bah.i.kt,
n, ;oi; AT, X, 538). D'aprs la mme relation, Descartes assurait (jue
sa propre ex[>rience (pour ne pas dire la dlicatesse de son got) lui
faisait mettre une belle femme, un bon livre et un parfait prdicateur au
nombre des choses les plus difficiles IrouvcT en ce monde . Il avait
d'ailleurs affiTm la mme demoiselle qu'il ne trouvait pas de beauls comparables h celles de la vrit . (Ibid.)
(2) A, \, 535-538.
(4)
Descartes avait dj lu ceux de
la suite
raccompagnait avec d'autres dames sur
(3)
iau, qui le
et
vers licencieux
moment. Les
fort ce
taient toujours la
Thophile de \
premire, nous
peut s'assurer contre tous
Amsterdam,
se libra
si
de la manire de s'en servir.
en deux parties.
ne
mode
il
Il
croyait sans doute par l tenir son rang,
courants se mlaient
1647
de Descartes, parlait
(2). Il
pas toujours des prjugs de sa condition

ne semble-t-il pas avoir cd au
et' de son poque, du moins
l'esprit, dont les
libertinage des murs et au libertinage de
s'il
et,
de
bouche d'un matre d'f.rmes
avait recueilli de la
(i) Baillkt,
II, fio-].
cette dernire phrase,
Les guillemets ne s'tendent pas dans
comme
semble
le
supposer M.
des expressions de Descartes (AT, X, 537).

AT, IV, 319-320.
(2) Baiixet, II, 277;
beau Paris eut une belle proye
(3) Dieux que le
Que
cet
amant
fit
Adam en
y voyant
bien,
le
(4)
(5)
...
Alors qu'il alluma l'embrazement de Tiroye,

PouT amortir le sien (AT, IV, 617*-^ et note a).
Mademoiselle de M. Thophile
Ces vers sont extraits des Stances pour
de la publication du
supporta un peu tort il est vrai, les consquences
le bannit perptuit du royaudit
un
et
(1622-1623)
satyrique
Parnasse'
tous ces faits, voir AT, XII, 75-78.
i*"- septembre 1625. Sur
me
AT, I, 397 1 et 398, note.

Le P. Goulu (Dom Jean de Saint-Franois)
-<^J^/i.-
le texte h
.,
,
,:,
,
,
^
tait gnral des Feuil-
'm
.r..|,W
'
i
;
"t.-
zac,
316
317
affirmait Descartes, parle avec la plus grande sincrit,
sans rien dissimuler des vices
de lui-mme, de
vracit.
ses faiblesses
Ce que
et
des vertus des grands;
ou de
il
ses avantages, avec la
ment
en
parle
mme
Xll
libri
Dj Basson avait
le principe.
1620,
ses
Philosophiae
imprimer Genve,
fait
naturalis
Aristotelem
adversiis
digne Gassendi avait publi Grenoble, en
(1), et le
pouvoir tre d'abord (primo intuitu)

interprt par plusieurs en mauvaise part; car les vices sont
si
1624, ses Exercitationes paradoxicae adversus Aristoteleos
ordinaires en ce sicle et les vertus
Antoine Villon devaient soutenir quatorze thses contre Aris-
mme
((
effet
qui est mauvaise

(1).
qu'un
jamais de
le
le
dans
<(
le palais
du
((
vice
de
la reine
Marguerite
sonnes taient dj assembles,
rapporter celle
d'en juger par celle qui arrive
et
tote
Prsident d'vacuer la
plus sou-
n'empche pas Descartes d'entrer en

, que connaissait aussi Bal-
salle.
quand
la
Un
et
millier de per-
vint l'ordre
du premier
requte de la Sorbonne,
le
4 septembre, un arrt ordonnant de lac-
le
rer les thses, d'exiler leurs auteurs
beaux-esprits
(2).
25 aot 1624, Jean Bitault, Etienne de Glaves,
et le
Parlement rendit,
Cette horreur
(2). Il
rares que, ds lors
))
relations avec de
zac
si
Le 24
peut dpendre d'une bonne ou d'une mauvaise
hommes ne manquent
cause, les
vent
je sais
<(
du
ressort de la cour de
Paris et de ne plus rien enseigner contre les anciens peine
ne faut pas d'ailleurs exagrer ces frquentations, car

dclar qu'on cite ce propos est Desbarreaux,
de la vie
(3) .
Or
ce palais de la reine Marguerite appartenait
le seul libertin
M. de Gersan ou Guerseran, que Balzac appelait
avec lequel notre philosophe n'a peut-tre eu aucune liaison

(3).
Il pouvait V avoir aussi autour
de lui des iiuliffrents comme
phon
Gabriel Naud, mais on doit se dfier un peu des rcits

qu'on
trouve dans les mmoires du temps. Ce qui est plus vraisem-
certains adversaires d'Aristote et Gersan pouvait bien tre her-
blable, c'est
que Descartes a d voir avec quelque
et
de son esprit
gure
plaisir le
d'ides qui sapait alors l'autorit d'Aristote et qui

pouvait s'allier parfois au libertinage, sans en tre ncessaire-
Il
Dans
II crivit ses Lettres coiilre Ikih.dc

en i6:i7 ci mourut le i5 janv.
1639. Consulter sut lui l'ouvrage de K. Roy, cit la l)ibliographie.
DescaTtes envoya la lettre que nous citons peut-tre h Jean
Silhon,
ici
de libertinage.
par suite
difficile
l'a
(5),
mais
il
ne
avec
s'agit
de rattacher notre auteur au cou-
combattu plus tard de toute manire
la lutte contre le flot
tes tait
dont nous
montant de
niens
le
(6).
l'incrdulit. Descar-
de cur avec Mersenne, qui publiait en 1625 son livre
de La Vrit des Sciences contre
parlerons plus loin (Cf. AT, I, 5). Balzac remercia notre

philosophe, le
3o mars 1628, par l'envoi des trois Discours du Socrate
chrtien (AT, I,
i2-i3, r)f)9, 570, 571). Il lui rclama en mc^me
temps l'histoire de son esnrit
lue Descartes s'tait dj engag publier (AT, I,
570). Cf. Discours de la
Mthode, AT, VI, ^ 1^ et Cohen, 4i8.)
(7).
Il
tait aussi
Tami de
les
Sceptiques
et les
Pyrrho-
Silhon, qui faisait imprimer
c, et Lasswitz, I, 467-481.
note a.
(3) Cf. ibid., 80, note a, et Lasswitz, I, 482-487. Ces thses furent rfutes par J.-B. Morin, et Mersenne approuva la censure de la Sorbonne
et l'aTTt du Padement (AT, XII, 87, note a).
(i)
Nous donnons la ve<rsioii franaise de Clerselier, cite par

lUnjjrr,
en 1628 que Dtscarles publia ainsi son premier crit
manus-
Cf.
AT, XII, H, note
(2) Cf. Ibid., 85,
i4i. C'est
Djense de Balzac contre le P. Goulu.

Balzac avait connu Thophile de Viau en Hollande
et ce dernier
avait mme un jour pris la dfense du
premier contre l'accusation
cl une autre sorte de larcin
que le pillage des auteurs. Balzac jura
bien son ami une reconnaissance ternelle,
mais il ne s'en souvint plus
en 1623 et en 1C25
ce cpii lui valut une lettre violente de
Thophile
Auss, le P. (;arasse reprochait-il lialzac la
compagnie de Thophile
ainsi que l'air et les maximes d'Amsterdam.
(Sur Balzac et ThoDhile'
^
voir Cohen, 243-291).
Cf.
AT,
XII, 79, note a.
(3)
crit
peut-tre Rose-Croix
li
rant libertin et sceptique de son poque, d'autant plus que
laiits.
(i)
et
est
systme cartsien
I,
Pre Clito-
Notre philosophe pouvait donc tre
((4).
mdecin
mtiste,
mouvement
le
devant lequel Descartes avait promis de faire l'histoire
(2)
(4)
,,
(5)
(6)
(7)
que
AT, I, 57022-26.
Cohen, 417, note
4-
GoiJHiER, 2C6-267.
Mersenne comjx>sa encore, en 1C2G, un livre curieux et chimriSynopsis niatheniatica, o il mettait les mathmatiques au serCf.
vice de la relfigion et des prdicateurs. Cette Synopsis fut rsume par

lui dans son Hannonie Universelle de i636 (liv. VIII, De l'utilil de
l'Harmonie
et
des autres parties des mathmatiques). Cf. AT, XII, 91-92.
-.x^-'
'*'
-11-"'
318
319
II!-
en 1626
1
%'
Les Deux Vrits, l'une de Dieu
Vautre de V Immortalit de l'me
l'Oratoire,
il
connut certainement
de sa Providence,
et
frquentait enfin
Il
(1).
Gibieuf, dont
le P.
il
approuvem pleinement plus tard le De libertate Dei et craturae (2). Nous ne parlons pas encore du cardinal de Brulle
une influence
sive sur les rsolutions de notre philosophe.
quelques
faits
Paris, avec la spculation
tin,
il
Toutefois,
ces
nous permettent d'affirmer que Descartes a pris
de nouveau contact, au moins vers
avec spinas
dci-
et
l'a lu,
la
fin
de son sjour
philosophique augustinienne. Dire,
Blanchet, ce que Descartes a lu de saint Augus-
quand
mais affirmer qu'il
il
l'a lu, c'est
ait t
du pur roman historique;
rompre
(1) .
Ceci prouve, tout au moins, qu'il est difficile
de dterminer les
grands courants d'ides caractristiques
d'une poque, lorsqu'on se lance dans la voie des hypothses.

Pour notre part, nous nous contenterons de noter, actuellement,
le fait
des proccupations morales et religieuses de notre
philosophe, qui s'engage ds lors sur la voie conduisant Dieu,
pour mettre au jour les tendances les plus profondes de son me.
C'est pourquoi nous comprenons parfaitement que Descartes
influenc par l'augustinisme de son
temps, notamment par celui de l'Oratoire, c'est se tenir dans
ait
song
crire,
dans
l't 1628,
un
nous explique ce propos que

lui
gereux pour sa pense et ne
Baillet
une vraisemblance que les

encore venu infirmer (3).
On
peut
faire appel
mme
faits
suggrent
et
que rien n'est
((
se baser sur cette constatation
pour ne plus
seulement au courant stocien dans l'explication des
ides de Descartes et de Pascal au xvn^ sicle.
Il
suffit
de
((
dis-
cerner, tout le long de la spculation augustinienne, la prsence
constante et
le
dveloppement parallle de deux augustinismes
philosophiques, celui de l'ontologisme des vrits rationnelles,
qui vient prcisment s'panouir chez Descartes,
et celui
de
Fexprimentation des vrits religieuses, qui a son apoge chez

Pascal. Augustinismes diffrents, qui engendrent
tionnismes diffrents, celui de
Tout
cela,
la raison
pure
deux
et celui
intui-
du cur.
qui se fondait en une admirable unit dans saint Au-
gustin lui-mme s'est dissoci peu peu,
et
pour trangres qu'elles
finissent par apparatre
au dehors,
Deecairtes (reprendra
le P.
Gloyseault (Ingold,
GiLsoN,.F, 53o.
(3)
I,
i37-i53).
l'air
de Paris
faisait
tait
((
dan-
produire que des
tudier loin des compagnies,
il
entreprit de
composer quelque
chose sur la Divinit. Son travail ne put lui russir faute d'avoir
eu les sens assez rassis; outre qu'il n'tait peut-tre pas d'ailleurs
assez purifi ni assez exerc
sublime
pour pouvoir
avec solidit (3) . Baillet est ici
traiter
domin,
un
sujet
comme
si
sou-
vent d'ailleurs, par des proccupations apologtiques, mais

Descartes nous indique lui-mme, dans une lettre Mersenne
du 18 mars 1630, un autre motif qui l'a sans doute empch de
terminer ce
trait,
puisque sa remarque s'applique tous
ouvrages qu'il avait bauchs cette
au Minime son ami
effet
que
j'avais
((
Que
commenc quelques
si
poque de
sa vie.
Il
les
dit
en
vous trouvez trange de ce
autres traits tant Paris, les-
quels je n'ai pas continus, je vous en dirai la raison
c'est
que
les
en partie ce titre, lorsqu'il songera aux MdiSut Silhon, consulter AT, XI, gS, 463 sv.; Strowski, A, III, 282
sv.; EspiNAS, G, 284-298; GmsoN, G, 176 sv.; Blanchet, A, 34-36, i36-i38. "
(2) AT, III, 36o, 385-386. Sur le P. Gibieuf, consulter sa vie crite par
(i)
tations.
trait sur la Divinit (2).
chimres. C'est ce qu'il avait particulirement prouv au mois

de juin 1628, lorsque s'tant retir de chez M. Le Vasseur pour
a volu avec plus
ou moins d'indpendance au moyen-ge pour se trouver peu

prs compltement spar chez Descartes et chez Pascal. Mais,
de
affinits caches, et
au sens magique de ce mot. Il en rsulte

de Descartes, ne laisse pas de lui rester
s'loignant
que Pascal,
attach par des liens invisibles qui ne se tendent jamais jusqu'
se
qui, d'aprs la tradition, exercera bientt
moins des
doctrines n'en gardent pas

vritables sympathies,
Baudin, Revue des sciences religieuses, 1924, p. 345 (cit par Gel G'est
i). M. Gilson ajoute, aussitt aprs cette citation
l>ourquoi les deux augustinismes prouveront une telle joie se retrouver
dans le cur de tant de caTtsiens, en attendant que, dans la pense de
l'oTatorien Malcbranche, ils parviennent enfin se rajuster exactement.))
(i)
son, F, 530, noie
(2)
Baillet,
I,
i53, en
(3)
Bauxet,
170-171.
marge.
ii
'
321
320
pendant que
sance que je n'en avais
voulant accommoder,
jet,
un peu plus de connaiseu en commenant, selon laquelle me
j'y travaillais, j'acqurais
de faire un nouveau pro-
j'tais contraint
un peu plus grand que le premier,

commenc un btiment pour
que
ainsi
ayant
sa
si
cependant des richesses qu'il n'aurait pas espres

de condition, en sorte que son btiment
petit
pour
lui,
on ne
le
blmerait pas
pour
on
lui
le trait
ft trop
nous rattache-
de Thaumantis Begia
le titre
puisqu'il n'avait pas le
ver vingt ans aprs
Begia. Aprs avoir cit les crits trouvs dans

Baillet ajoute
don de prvoir
le
vait s'imaginer
Thaumantis
le registre ct
De
que
et leur fit
reconnatre qu'il ne pou-
les Btes fussent
autre chose que des Auto-
que ceux qui trouveront de
sorte
que
cette
en l'an 1625
opinion
Ils
(2).
et
quelques Savants avec
Quand on saura que
c'est
commena
et finit ses
Mditations
au tmoignage de M. Descartes, qui nous apprend qu'elle

venue quinze ans ou seize ans avant qu'il et donn
On ne
croira plus
que
ce ne fut qu'en considrant les suites de son principe touchant
del Substance qui pense
et
de
la
due, qu'il s'aperut que la connaissance des

sait toute
l'conomie de son systme.
On ne
Substance ten-
Animaux
se
renver-
persuadera plus
AT, I, i37 2-i38o.

Outre les petits recueils <iu'il avait faits en sa jeunesse et dont
nous avons parl sous les litres de Parnassus, d'Olympica, de Democritica, d'Experimenta, de Praeambula, auxquels nous aurions pu joindre
celui de Thaumantis Hegia, qu'il avait entTepris peu d'annes aprs les
autres, et longtemps avant le sige de la Rochelle. (Baillet, II, 4o3).
(i)
(a)
Au
reste cette
que M. Pascal estimait
M. Descartes
le
lui
ses
opinion des Automa-
plus dans la philosophie de
(3).
La thse de
'animal-machine a
Gomez
auteurs dans
t retrouve
par divers
mdecin espagnol qui avait publi

Gampo, une Antoniana Margarita, du
Pereira,
en 1564, Mdina del
sans avoir abandonn l'opi-
nion qu'il en avait eue ds son enfance.
la distinction
moins pour
venue dans
tait
dans ces
ouvrages de sa jeunesse que l'on a trouv ce sentiment, on ces-
et
la difficult lui
l'esprit au plus tard

ne refuseront peut-tre pas de s'en tenir
lui est
tes est ce
des Btes plus de vingt ans d'anciennet au-del
;!k
Philosophie nou-
S'
r*.
quelques-uns de ses amis,
ment De VAme
sans songer l'Ame des Btes,
la
n'avait-il encore lu cet ge, ni saint Augustin,
ges de M. Descartes sont de l'an 1G19, c'est donner son senti-
sera peut-tre de dire qu'il
ce qui pourrait lui arri-
n'avait pas alors de principes sau-
Il
Mditations Mtaphysiques.
le fixer.
dans aucune
n'ont point de sentiment,
(2).
Supposer que ces ouvra-
<(
de l'Epoque, laquelle ses Adversaires
W I
au moins
formes
n'a t rede-
ni Pereira, ni
croire
eux avaient tch de
n'tait encore
ayant encore tabli aucun pour
ver, n'en
velle
(1).
Il
les Btes
lui a
attribuer ce sentiment ds l'an 1619, en auront
Nous n'avons que peu de renseignements sur
I-
que
ncessit de soutenir
il
tant retourn de ses voyages Paris, dcouvrit ce sentiment
une pense dont
nous
sa fortune (1). Ces lignes
l'explication qu'elles
*
*
l'Inventaire
natre
vable qu' la libert de son esprit.
mates.
C de
fait
uvres scientifiques que Des-
les
qui devait porter
changeait
en voyait recom-
cartes avait alors en portefeuille et auxquelles
rons
et
commenc
sur ce sujet, lui ait
aucun auteur de qui il aurait pu prendre le sentiment de l'Ame des Btes. Cinq ou six ans aprs, M. Descartes
mencer un autre plus convenable

sont intressantes pour nous, car
offrent est aussi valable
si
quelqu'un,
demeure, acqurait
que l'obligation de rpondre aux objections qu'on
En marge
de la p. 52
V. la lettr. Ms. d'Isaac Beeckman au
i63i, d'o l'on juge que ds longtemps auparavant il
avait dbit son dogme des Automates ses amis de Paris.
(i)
P.
Mersenne en
En marge
Confrez les traits Mss. Thaumantis Regia faits en

autre qu'il cite dans sa Mthode, comme fait longtemps auparavant, avec les lettres du 3. tome pag. 63. du 2. tom. pag. 9,
Item tom. 2 des Lettr. p. 36, 37.
37, 23o.
(3) Bahxet, 5i-52. Cf. Pascal, Penses, d. Brunschvicg minor, n 77.
On cohnait assez sur ce sujet l'opinion de La Fontaine danses Fables;
on sait moins qu'il affirma ne pas tre tonn, lorsqu'il apprit que la
thorie de l'automatisme des btes venait d'un philosophe, espagnol; car
il n'y avait que les Espagnols qui pussent btir un chteau
tel que
celui-l . {uvres de La Fontaine, Coll. des Grands criv. fr., Hachette,
(2)
sa jeunesse
et
un
t.
IX, 1892, p. 393).

31

nom
de ses pre
a dclar au
et
mre
comme
On
n'avait jamais lu ce livre
(2).
Augustin, sur Snque,
on a
et
aux Cyniques
trine dans
et
lettre
s'est
1641, qu'il
donc rabattu sur saint
mme
fait
Mais Descartes
du 23 juin
appel aux Stociens
La question d'emprunt
(3).
facile rsoudre, si
dit Baillet (1).
dans une
P. Mersenne,
323
322
serait peut-tre
on trouvait quelques germes de
les crits antrieurs
cette doc-
de notre philosophe, mais
le
damment
dans
traite
commentaires scolastiques sur
les
mier chapitre du deuxime
demandent, par exemple,
se
ou non.
rejettent les
Ils
les
mes,
et
si
deux opinions extrmes, qui admettent
ou au contraire
l'impossibilit
la possibilit
de diviser toutes
dclarent probables deux opinions
nous allons examiner
le pre-
du De Anima. Les Combrois

toutes les mes sont divisibles
livre
moyennes que
(1).
,.'>iiiiC
seul passage
kt
$:
qu'on allgue ce propos
fragment des Cogi-
est le
tationes privatae sur les actions parfaites des
animaux
(4).
Nous
La premire de
ces opinions
moyennes a
particulier par Alexandre, Albert le Grand, saint
soutenue en
Thomas,
saint
Si-
sommes donc
ici
dans un extrme embarras, car nous ne pou-
vons passer outre au tmoignage formel de Descartes,
et,
de
plus, les allusions l'animal-machine qu'on dcouvre chez les
philosophes anciens sont
peu concluantes
si
Cependant, nous allons
les citer.
tirer
qu'il est inutile de
quelques indications du
Bonaventure
mes des animaux parfaits sont individuelles et intendues. La seconde

admet que mme les mes des animaux parfaits sont tendues
Thomas, ajoutent
saint
maux
formuler une hypothse sur
tionns, mais
Dans
le
De
la
gense de
pense cartsienne.
quantitate anirnae, saint Augustin
montre
son
ami Evodius que l'me, tout en donnant la sensation au corps

entier, n'est pas pour cela diffuse comme le sang travers ce
Comment
dernier.
rsoudre
cependant l'objection
tire
de
l'exprience bien connue des petits vers qu'on sectionne et dont

les
morceaux continuent
vrits
se
mouvoir
dmontres antrieurement
Aprs avoir rappel
et qui,
les
plus claires que la
lumire, ne permettent pas de mettre en doute la distinction de
l'me
et
du
corps, saint Augustin prouve, au
corps peut tre coup en
paraisons tires du langage, que
le
morceaux, sans que l'me
aucunement
de
saint
pourquoi
Augustin
le soit
nous donne
cette question
de
le
moyen de com(5).
L'influence
moyen de comprendre
la divisibilit
de l'me
tait
abon-
affirme que, seules, toutes les
On
sauf l'dme rationnelle.
et divisibles,
passage de saint Augustin que Baillet indique ce sujet, pour

la
elle
offcit,
est facile
disent-ils,
pourrait objecter
mouvoir, une
de rsoudre cette
quod peracta divisione
membrum
summa
de homine
(2)
II,
AT,
386 25-26
III,
687.
Bossuct cite encore, dans son livre De la Connaissance de Dieu et de soi-mme (ch. 5, parag. 2), une comparaison de
saint Thomas sur le mouvement des horloges (1*, 2*, q. i3, a. 2) qui ne
parat pas d'ailleurs avoir inspir Descaries (Cf. AT, III, 390, note).
''-4.
Cf. GiLSON, G, 421.
(4) AT, X, 219
(5) De quant, an., c. 3o-32, num. 58-69; P L, t. XXXII, col. 1068-1073.
(3)
BaiiiLet, II, 537-538.
Neque
perfecti
ait Magnus Albernon ad animae praesen-
q. 2. art. 3.
tiam, sed ad spiritus vitales,
quorum
in hujus
membro major
copia viget, referri dbet; quod etiam cernere licet in trunco, et
hominis recens jugulati, in quibus tamen certum est

non manere animam. Idem confirmt locus ille Aristotelis ex
capite
cap. I libri de juventute et senectute, et
hoc in
lib. c. 2. text.
20
ubi inter animantia, quae secta vivunt, sola imperfecta connu-
merat.
Quod
tes insecti
quis objiciat, pari ratione dici posse etiam par-
si
animalis non ab anima, sed a spiritibus moveri, id
ex eo refellitur, quia imperfecta animalia post dissectionem
conspiciuntur nutriri,
et
augescere sicut antea, ut patet in lum-
quibusdam aliis
vel saltem diutius
tamen non plus spiritibus abundent quam
Baillet,
fois sec-
difficult.
animalis avulsum palpitet; id enim ut recte

tus in
bricis,
(i)
commentateurs, que certains ani-
les
parfaits continuent vivre et se

il
:'f _
malia
et
(2).
Le soin
cientur;
cum
perfecta
ani-
Combrois mettent rpondre
cette
mme
que
les
dernire instance nous montre combien

(i)
De anima,
1.
2, c. I, q. 8, art. i-3
(2) Ihid., 82 a.
_<
il
est naturel
(Gonimb., E, 8o-83).
d'en dri-
."'t''S
l*^fl.-~
''i
325
324
ver Topiiiion cartsienne, pour peu qu'on veuille accentuer la
l'homme
diffrence qui spare
des tres anims et pour peu
n*'
qu'on dveloppe
dans
la thorie des esprits
bable de
l'tat d'esprit
proccupations scientifiques
de Descartes lui-mme, avec
et
phe trouvait dans son mcanisme

instituait entre
l'homme
morales. Car notre philoso-
dans
et
la diffrence qu'il
l'animal, une confirmation des
et
sur la spiritualit et l'immortalit de
thses traditionnelles
l'me
(2).
par
mouvement mme de
le
animaux si rpandue
une source trs pro-
ici
btes-machines, condition de mettre
la thorie des
en ligne de compte
ses
Nous avons donc
la Scolastique (1).
Mais, surtout,
il
port vers une pareille thorie
tait
sa pense, curieuse de tous les faits
rares par lesquels l'art imite la nature, oriente vers l'explication
mathmatique de l'univers
uvres de Kepler ou de
la trace
Le
dans
titre
les crits
fi
imprgne de
de cette poque
moment,
la lecture
des
dont nous trouverons bientt
mme Thaumantis Regia
Descartes ce
ir
VVitelo,
et
de l'ouvrage bauch par
est significatif,
bien qu'il soit tir d'une
imite les
fibres, elle
ms
mcanique peut
Cette branche de la
(1) .
deux ouvrages de Hron
par
les
les
Automates.
intituls
moins de dcrire des applications
les
mouvements de
l'air,
bios et de Hron, soit qu'au
ment
est
d au dfaut
comme
dans
moyen de
les traits
poids (dont
de Ctsi-
le
mouve-
d'quilibre, et l'immobilit l'quilibre,
propres
artifices
deux des subdivisions de
Thaumatopoeque de Geminus;
la
la
un livre de Hron aujourEn dehors des traits prc-
troisime devait tre reprsente par
d'hui perdu,
dents,
:xTa
il
est
par
2;uy:cov.
Uzfi
permis de
le
VHP
(2).
encore une ide prcise des au-
se faire
pus. Ce dernier auteur indique
seulement
il
grec est perdu)
eau. Si ce dernier,
ralit
u les
cite aussi le Trait
le texte
un but
mathmatique de Pap-
livre de la Collection
ouvrages prcits de Hron;
d'Archimde
et celui
yojavcov
rispt
de Hron sur
les
horloges
que nous n'avons plus, pouvait avoir en
pratique,
il
est
bien remarquer que l'objet des
quCy disait Proclus d'aprs Geminus, s'occupe de la construc-
ment
et
entretenir la superstition. Ces deux livres rpondent exactement
et les
qu'elle emploie ingnieuse-
se caractriser
Pneumatiques
que des objets d'amu-
utiles
admirables recherches d'Archimde sur
soit
les
L'ingnieur mcanicien s'y propose bien
<(
des subdivisions de la mcanique ancienne. La Thaiimatopoe-
tion d'artifices merveilleux,
sement, de vritables jouets, ou encore des
(dont
(3).
du Time), ou encore par des fils ou

mouvements et les actions des tres ani-
suivant les distinctions
les centres
de gravit
mtacentres des segments de parabolodes flottant sur
l'eau est de faire la thorie des petits jouets
paradoxaux d'quilibre
peut tout
fait tre
logues de Hron
et d'instabilit;
donnant des
effets
cet gard, ce trait
compar aux ôy.a ou aux ouvrages ana-
(3) .
Descartes dut sans doute faire entrer aussi, dans son Thau-
mantis Regia,
Sur
animaux, voir
des Gombrois, rassembls

par (iiLsoN, B, n"* 171 -176, p. gg-ioS. Ce que Descaries apporta de nouveau
dans cette doctrine a t dlermn par M. (iilson en quelques mots,
dans GiLsoN, G, 4i4-4i5.
(a) AT, VI, 59i-6o^ (Cf. Gilson, G, 435-436.) Il ne faut pas dire toutefois, avec Espinas, que le mcanisme cartsien vient de l'ide religieuse
(EspiNAS, D, 265-266), car les vises apologtiques de Descartes ne peuvent
avoir inspir le contenu mme de ses affiTmations doctrinales, surtout
en matire de philosophie naturelle n. (BiwiNCHBT, A, 91, note i, Cf. Gou(i)
les esprits
les textes
HiER, 180-197).
(3)
Sur
le
mcanisme de Kepler, consulter Natorp, A,
avons dj parl de cet auteur
Quant aux analogies qui

de Bacon sut
DE, 3o2-3o4.
les esprits
et
122-128.
Nous
de Witelo dans notre chapitre prcdent.
existent entre les thories de Descartes et celles
animaux
et
l'automatisme des htes, voir Iâlan-
la description des artifices
obtenus par
le
moyen
de la lumire, car, tout en s 'occupant encore de mathmatiques
ou d'astrononite,
il
s'intressa surtout l'optique et ses appli-
cations, durant son sjour Paris (4).
(i)
Tannery, C, 4i.
(2)
Ibid., 62.
Il
arriva ainsi, vers 1627-
(3) Ibid., 63.

(/*) Descartes comnuinique ?i Mydorge la solution des prohlnies sur
duplication du cuhe et la trisection de l'angle (AT, l, 175^"^^; 252 23-25;
256 3.15J jj frquente aussi J.-B. Morin, professeur au Collge de France,
astronome quelque peu astrologue et adversaire dclar de Copernic, qui
assura plus tard avoir devin ce moment le gnie de Descartes. (AT, l,
la
537.)
326
un miroir
1628, construire avec Etienne de Villebressieu

tique redressant les images, mais
par Mydorge sa
.JS
loi
de
il
avait fait auparavant vrifier
Mydorge
la rfraction (1).
cipalement l'tude des miroirs (catoptrique)
Le premier
celle des lunettes (dioptrique).
miroirs ardents de forme parabolique
pour
prfrait l'hyperbole
la surface
tes
nomme
se servir
voir par son
et
Descartes
faisait tailler
des
de ses lentilles
(2).
un ouvrier
Ils
nomm
dans une partie des mathmatiques que Descar-
la
si
se livrait prin-
second, ds 1626,
et le
avaient confi l'excution de leurs projets

Ferrier, habile
ellip-
science des miracles, pour ce qu'elle enseigne
propos de l'air et de la lumire qu'on peut faire
moyen
toutes les
mmes
illusions
magiciens font paratre par l'aide des dmons

L'impression dj
tifique de Descartes
est atteste
dit
que
les
(3) .
poque par
faite cette
nous
qu'on
l'activit scien-
par deux lettres adresses
de Rouen Mersenne, en 1626, par im de ses correspondants,
Robert Cornier.
Quant
est,
nous
lent mathmaticien, dont vous
dit ce dernier,
me
de cet excel-
non
parlez, je serai
seule-
nent bien aise de voir une dmonstration de lui, afin de connatre son procd, mais aussi d'apprendre son
reste, je
vous aurai bien
quand vous m'aurez

ses belles inventions.
fort
fait
de l'obligation
et
A.u
M. des Chartes,
participant de sa belle
Pour
nom
mthode
et
de
ce qui est des cloches, je vous en
mander quelque chose pour les premires; maintenant

un peu press
Il est vrai qu'il y a quantit de fautes
nous constatons maintenant, avec Milhaud, que Descartes

en possession de sa loi des sinus vers 1626, comme on peut
tait
l'infrer de sa
correspondance
quelle manire s'est faite
Huygens, suivis en cela par Leibniz

affirm que notre savant avait copi
y a bien
lui,
mais pour ce qui
me
semble. Ce sera bien quelque chose
marquer en
(i)
Voir
^*'),
M. des Chartes veut
de Baillel cits dans AT, , 211-212, ainsi que AT,

289* (texte de Clerselier), 335-337; ^> 65i-65a.
(3)
i63, 326.
Ihid., 21 -i3.
(4)
GiLsoN, G, 482. Ces deux lettres
(3)
si
faut l'en croire, ce
y trouve; ce sera un peu de

pour beaucoup de personnes
(4).
les extraits
a36 (note p. 234
AT,
il
lisant les fautes qu'il
peine, mais utile
I,
est des expriences,
communiques
du
16 et
du
22
mars
M. Gilson par M. Gornlis de Waard.
1626,
ont t
et
et
Christian
Poggendorf, ont d'abord
un manuscrit de
Snellius,
et de Milhaud (2).
Ce dernier auteur ajoute, de plus, que l'exprience ne semDescartes, car la
ble avoir t pour rien dans la dcouverte de
seule fois, et encore
loi de la rfraction ne fut contrle qu'une
cette loi qui

par Mydorge. D'un autre ct, la dmonstration de
plus haut
au
dconcertante
se trouve dans la Dioptrique est
d'ides
confusion
en somme, sans tenir compte de la
point
:
pouvons dire,
qui rgne dans une pareille dmonstration, nous
que
d'admettre
demande
nous
Descartes
y
avec Milhaud, que
d'un
lumire
la
de
passage
le sinus devient double quand le
<(
milieu dans l'autre a pour
moindre;
et,
de
effet
mme, que
vitesse se double; bref,
que
le
le
de rendre sa vitesse deux

sinus devient moiti,
fois
si
la
rapport des sinus garde une
deux mivaleur fixe, qui ne dpend que de la nature des

Conception,
pareille
lieux (3) )>. Pour expliquer la gense d'une
preMilhaud adopte l'hypothse de Kramer, qui a essay, le
((
la
dcouverte de la
(4) .
Il
loi
des sinus l'tude
avait l, d'ailleurs,
une
qui, dans ses expsuite naturelle des recherches de Kepler,

par
essayait de corriger les rsultats obtenus dj
riences,
\\ itelo et portait
tout naturellement son attention sur les
lignes trigonomtriques des angles,

tantt sur le sinus. Bref, on
presque rien
sent,
en
manqu pour parvenir
tantt
sur la scante,
le lisant,
la loi
qu'il
ne
Voir
la lettre
(4)
I,
lui a
de la rfraction.
Golius du 2 fv. i632 et celle h Huyg^lens de

236, 334), cites par Milhaud, A, io4.
io5-io8.
(2) Cf. Milhaud, A,
ibid., 186-189.
(3) Milhaud, G, 189. Cf.
190-192.
Ibid., 192. La dmonstration en est doniie p.
(i)
bre i635 (AT,
I,
demander de
Kramer, de Korteweg
gomtrique des coniques
il
nous
de
mais cette opinion n'est plus soutenable aprs les recherches
je suis
la doctrine,
(1), il reste
cette dcouverte. Vossius
mier, de rattacher
quelque chose, dont je ne voudrais pas demeurer d'accord avec
Si
pourrai
dans Kepler pour l'impression; pour
327
dcem-
~ 328
et,
329
loin d'tre surpris par la dcouverte simultane de ses
continuateurs, Snellius et Descartes, on s'tonne de ne pas la

trouver chez Kepler lui-mme (1) .
Ces suggestions de Milhaud paraissent d'autant plus fondes que notre savant tudia beaucoup cette poque les sec-
pour rsoudre
tions coniques,
c'est--dire de la
courbe qui
fait
faisceau de rayons parallles.
dans
la
VHP
rgle
pour
Il
le
problme de Vanaclastique,
converger en un point
fixe
un
citera l'exemple de cette ligne,
la direction
de
l'esprit, et
communi-
quera sa dcouverte son ami Beeckman, ds qu'il
le
reverra
en Hollande. Nous en reparlerons bientt, mais nous noterons

actuellement que le germe de ces recherches se trouve encore
chez Kepler, qui
prononc pour l'hyperbole, ou une

courbe voisine, sans prtendre prouver ses dires rigoureuse-
ment
(2).
l'ellipse et
s'tait
Descartes trouva
l'hyperbole
(3),
une dmonstration exacte pour

puis essaya d'appliquer aussitt sa
thorie la construction des instruments d'optique.

le
problme de l'anaclastique tant
qu' former des
lentilles
ou hyperbolique
et
rsolu,
il
En
n'y avait
effet,
plus
avec un fragment de solide elliptique
En
gnralisant le problme de l'anaclastique,
construisit ses ovales, dont
avait trouv peut-tre la premire
il
ide dans Glavius (1). Mais
Descartes
s'engagea aussi, trs probable-
il
ment, dans l'explication de l'arc-en-ciel
et
sa forme, avant d'en tudier les couleurs
s'occupa d'abord de'
(2).
Une
pareille con-
jecture peut se baser sur la suite naturelle de ces recherches et
sur la lettre de Balzac o
savant
((
dans
la
moyenne
est parl des
il
et
dans
aventures de notre
la plus
haute rgion de
Cela est d'autant plus vraisemblable que les auteurs

lus cette poque par Descartes, en particulier Witelo, avaient
l'air (3) .
examin longuement
le
problme de
l'arc-en-ciel (4).
Quoi
difficults n dont nous venons de parler se

qu'il en soit, les
rapportent encore la mathmatique universelle et nous per((
mettent de mesurer
les
progrs accomplis, depuis l'anne 1619,
dans la voie qui devait conduire la nouvelle science la dcouverte des secrets de la nature.
Pour mener bien son entreprise. Descartes s'tait d'ailleurs donn comme alli Franois Bacon, dont la mort, survetoucha sensiblement, nous dit Baillet,
nue le 9 avril 1026,
((
un fragment de sphre, puis disposer deux

lentilles de manire rapprocher ou loigner de l'il
volont le sommet d'un faisceau de rayons divergents pour
ceux qui aspiraient aprs le rtablissement de la vritable Phi-
obtenir des instruments capables d'augmenter la puissance de
d'abandonner
la vision.
Pratiquement,
la difficult consistait
calculer l'indice de rfraction des verres dont
que Descartes
ner
faisait
la
chaque
se servait,
par un procd trs simple
courbe des morceaux de verre

d'hyperbole d'excentricit connue (4) >.
la
il
fois
ce
puis don-
forme d'ellipse
et
losophie. M. Descartes n'eut
aucun besoin de son exemple,
si
ce n'est peut-tre pour justifier la hardiesse qu'il avait eue
celier.
chemin des Anciens, comme avait fait ce ChanMais quoiqu'il se fut fait une route toute nouvelle, avant
le
que d'avoir jamais ou parler de ce grand homme, ni de

desseins, il parat nanmoins que ses crits ne lui furent
entirement inutiles. L'on voit en divers endroits de ses
ses
pa:3
let-
Geometricae pradicae, lib. VIII. Probl. 33. Prop. /J7. Figuram

similem quani ovalam dicunt, circino describere (Glavius, II,
AT, X, 3io-324, et, la
a 18-220). Voix les fragments sur les ovales, dans
suite, les Eclaircissements de P. TanncTy {ihid., 325-328).
2^^-}^), o DesCf. la lettre Mersenne du 8 oct. 1629 <AT, I,
(i)
(i)
Milhaud, G,
194.
(2) Cf. Waard, h, note i. Cependant DescarU^ revendiquera, d'une

manire un peu trop al>solue, le dToil <le priorit h cette dcouverte, dans
une lettre Mersenne du 3i mars i638, dirige contre Beeckman (AT, 11,
85-86).
AT, VI, 169-171, 179-181.

(4) Milhaud, A, 117. Le mme auteur constate aussitt que Descaries
s'est heurt dans ses recherclies l'ingale rfrangibilit des rayons
de
lumire blanche, dont il n'avait aucune ide. Sur la manire de calculer
l'indice de rfraction, voir. AT, X, 335.
<3) Cf.
Ellipsi
(2)
cuTtes parle seulement des couleurs.

le mme auteur, ces proccupations
(3) Cf. GiLsoN, G, 271. D'aprs
mtorologiques de Descartes existent dj dans les Cogitationes priva(AT, X, 225-226;
tae et sont confirmes par le Discours de la Mthode
VI, 29
(4)
3-''i).
De
iride, lib. IX, pr.
LXV
et sv. (VrrEixio,
285 verso et sv.)
ne dsapprouvait point sa mthode,
trs (1) qu'il
jugeait
330
propre pour ceux qui voulaient travailler
assez
l'avancement des sciences sur des expriences
Quand
dpens.
et qu'il la
les
faites
leurs
vues de Bacon, qu'il n'appelle jamais autre-
ment que Verulamius ou Verulamio cause de la baronnie de

Vrulam qu'il possdait avec le Vicomte de saint Vlbans, lui
auraient t absolument inutiles, on peut dire que la devise,
ou plutt
et
la
prophtie de ce Magistrat, Multi pertransibunt
augebitur scientia
(2), servit
beaucoup l'encourager dans
l'esprance que d'autres qui viendraient aprs lui pourraient
continuer ce qu'il aurait
commenc
(3) .
Et de plus, je continuais
331
m 'exercer
en
la
mthode que
je
m'tais prescrite; car, outre que j'avais soin de conduire gn-
ralement toutes mes penses selon les rgles, je me rservais

de temps en temps quelques heures que j'employais particupratiquer en des difficults mathmatiques, ou
mme aussi en quelques autres que je pouvais rendre quasi
semblables celles des mathmatiques en les dtachant de
lirement
la
pas
tous les principes des autres sciences que je ne trouvais
appaen
faon
d'autre
vivre
sans
ainsi,
Et
assez fermes
rence que ceux qui, n'ayant aucun emploi qu' passer une
plaisirs des
vie douce et innocente, s'tudient sparer les
vices, et qui,
pour jouir de leur
loisir sans
s'ennuyer, usent
de tous les divertissements qui sont honntes, je ne laissais

pas de poursuivre en mon dessein, et de profiter en la conAinsi Descartes remplissait peu peu le
s'tait trac
suivantes,
je
ne
fis
l'ge de 23 ans.
comme
il
nous
dit
programme
qu'il
Et en toutes les neuf annes
dans
le
Discours de
la
Mthodej
autre chose que rouler et l dans le monde, tchant
d'y tre spectateur plutt

s'y jouent;
(ju
acteur en toutes les comdies qui
faisant particulirement
et,
matire sur ce qui
la
rflexion en
pouvait rendre suspecte,
et
chaque
nous donner
occasion de nous mprendre, je dracinais cependant de

esprit toutes les erreurs qui s'y taient
En marge
En marge
Tom.
Tom.
pu
mon
glisser auparavant...
dos lellr. p. 33o ri ^4 cl p. 3a4.

de IcUt. p. ^73.
(3) lUiixET, I, 147-149. Doscarles n'a pas seiilemcul fruillol Bacon
(AT, XII, 479, noie a), mais son est inspiTO on pUisiours ondroits do
SCS uvTres (Cf. Lalande et Milhaid, A, 213-327). Il a pu en coniialre les
ouvra^'es suivants
1 Lo D Sapientia veterum, qui parut on i(io9 ol fut traduit ou
franais en 1626;
(i)
(2)
2.
3.
2 Les Essais, traduits
3 Le
on franais, dos
naissance de la vrit, peut-tre plus que si je n'eusse
lire des livres ou frquenter des gens de lettres (1).
1(119;
Novum Organum,
avec la pre^faco gnrale ot lo plan do linstauratio magna, ainsi que VHisloria naturalis, qui parurent en iCao;
4'' L'Histoire des
Vents et VHistoire de la Vie et de la Mort, ([m
furent publies on latin et la fois en i()22;
5" Le De dignitate et augntentis scientiarum, qui parut en 1G23 et
fut traduit la mme anne en franais;
fait
que
Toutefois, ajoute-t-il aussitt, ces neuf annes s'coul-
rent avant que j'eusse pris aucun parti touchant les difficults
qui ont coutume d'tre disputes entre les doctes, ni com chercher les fondements d'aucune philosophie plus
certaine que la vulgaire. Et l'exemple de plusieurs excellents
menc
en ayant eu ci-devant le dessein, me semblaient

n'y avoir pas russi, m'y faisait imaginer tant de difficults,
que je n'eusse peut-tre pas encore sitt os l'entreprendre,
faisaient dj courre le
si je n'eusse vu que quelques-uns
esprits qui,
bruit que j'en tais

ils
venu bout. Je ne saurais dire sur quoi
fondaient cette opinion; et
si
j'y ai contribu
quelque chose
par mes discours, ce doit avoir t en confessant plus ingnument ce que j'ignorais que n'ont coutume de faire ceux
et peut-tre aussi
qui ont un peu tudi,
en faisant voir les
raisons que j'avais de douter de beaucoup de choses

autres estiment certaines, plutt qu'en
doctrine. Mais ayant
qu'on
me
prit
le
cur
assez
me
que
les
vantant d'aucune
bon pour ne vouloir point
pour autre chose que
je n'tais, je
pensai qu'il
6 VHistoire de Henri
VU, traduite de l'anglais on franais ds 1627;

Lo Sylva sYlrurum et La Nouvelle Atlantide, crits d'abord en
anglais et traduits en franais, en i63i.
7
(i)
At, VI, 282*-3o9. Pour
le
commentaire gnral do
passage suivant, voir Gilson, G, 265-278.
ce passage et
du
332
que
fallait
par tous moyens
je tachasse
qu'on
la rputation
333
me
donnait
me
rendre digne de
D'aprs la tradition,
(1).
du cardinal de Brulle, dans une confrence chez le nonce du Pape, Guidi di Bagno
le Cardinal
de Baign, comme on l'appelait Paris
que Descartes prit
cette dtermination, en novembre 1628 (2).
La runion qui eut lieu chez le nonce du Pape nous est
connue au moins dans ses grandes lignes, sinon dans tous ses
ce fut sous Tinfluence
D'abord, Borel nous indique certains
dtails.
en plaant l'entretien au sige de

le
nom
nonce du
de Barberin
la scne et a fait intervenir
l'un ou l'autre des personnages pour leur donner

ticulier (4).
En
tout cas, le fonds
quelques mots, d'aprs
Ce dernier
le
lettre
rcit
belle rgle
peut se rsumer en
dont
le
d'Amsterdam, peut-
fragment suivant nous
oblig de faire dans l'entretien que j'eus avec
Pape,
Cardinal de Brulle,
le
grande
et
savante
Pre Mersenne,
Ce
fut l
que
mieux
Nonce du
je
le dit
Chandoux touchant
confesser toute
fis
et
public
me
(5).
conjurer de
(i)
AT, VI, 3o 10-31.

Baillet,
dans AT,
(3)
I,
les
crire,
et
de
les
Le cardinal de Brulle, au dire de
(3)
I,
commencer
MI,
g'o.
I,
Cf. la lettre
317, note p. 3i3 B,
(4) Baili.et, I, 161-16/J.
par AT,
(1).
comme
Cohen
l'affirme M.
(2),
faire
second sjour de Descartes en Hollande vers la

? H est sr d'abord que notre philosophe
fin de l'anne 1628

alla voir
son ami Beeckman Dordrecht,
Le Journal de ce dernier porte en

((
effet le
le
8 octobre 1628.
passage suivant
Histoire de Descartes et de ses relations avec moi. Le S'
Ren
qui, en 1618, Brda, avait crit
pour
des Cartes
moi
du Peron,
le trait
de
la
nions sur cet art
me rvla ses opimon Journal; le

dans
encart
est
venu Dordrecht pour me rendre
Musique, dans lequel

et
qui
des Cartes, dis-je, est
S"*
il
8 octobre 1628, aprs s'tre rendu d'abord de Hollande

pour m'y chercher (3). Ainsi Descartes tait
Middelbourg,
en Hollande, c'est de l qu'il s'est rendu en Zlande pour
visite, le
((
retourner ensuite Dordrecht. Ces dtours n'ont gure pu

il faut, par consquent, fixer son
durer moins de huit jours
:
dpart de France la fin septembre au plus tard (4) .

Cependant le Journal de Beeckman continue en ces termes
n me
disait qu'en
fait
d'Arithmtique
et
de Gomtrie,
lui restait plus rien dsirer, c'est--dire qu'il avait fait
il
ne
dans
ces branches, en neuf ans, autant de progrs qu'esprit humain

en pouvait faire. Cette affirmation, il m'en donna des preuves
qu'au-
enseigner au
Baillet, pressa
discours de M. de
(i) Borel dit simplement qu'aprs ovoir lou le
Chandoux, Descartes ne loua pas l'assemble de s'tre contente de chon'importe quelle
ses vraisemblables, et promit de montrer la fausset de
Cette
vrit au moyen de 12 arguments vraisemblables ou inversement.
Aussi dctentative les remplit d'admiration, et ils restrent stupfaits.

mandirent-ils s'il n'y avait pas un moyen d'viter les sophismes, et il
leur affirma que la vrit pouvait tre dmontre mathmatiquement en
ceux-ci, et,
tout, d'aprs ses principes. On le pria alors de faire connatre
forc de le promettre, il se retira en Hollande pour se les mieux assimiler
de i63i Villebressieu,
(3)
au jour .
Cohen, 429.
Ibid., 43o (AT, X, 33i).
(/,)
Ibid., 430.
(2)
ai 3.
(5) Ibid., cit
le
Descartes se
et les mettre
i6o sv.; AT,
Borel, cit par AT,
pour cela en Hollande
Faut-il maintenant,
et
combien mes princi-
tablis, plus vritables, et plus naturels
cun des autres qui sont dj reus parmi les gens d'tude.
Vous en resttes convaincu comme tous ceux qui prirent la
peine de
promettant l'assistance de Dieu,
projet, en lui
retira
quelques jours plus tard, d'excuter ce
de bien raisonner peut sur l'esprit de
l'art
ceux qui sont mdiocrement savants,

pes sont
le
et toute cette
assemble chez
s'tait
discours de M. de
le
sa nouvelle philosophie.
troupe ce que
le
Compagnie qui
nonce pour entendre
la
rle par-
Vous avez vu ces deux fruits de

ou mthode naturelle au sujet de ce que je fus
a t conserv par Baillet
ma
du
un
tmoignage de Descartes lui-mme.
crivait en effet Villebressieu
en Tt de 1631, une
tre
inexacts,
en appelant
a rectifi ces erreurs,
(3). Baillet
mais a probablement dramatis
faits
la Rochelle, et
surtout Descartes,
I,
ai3, B.
1.
7.
Ce mme .auteur ajoute 11 n'a pu assister la prise

Tout au plus, auTa-t-il pu snWe
comme le veut Borel
de
la Rochelle,
les
oprations en
t.
334
me
dcisives,
promettant de
Algbre, qu'il dit acheve
et
m 'envoyer sous peu,
de Paris, son
par laquelle non seulement
par-
il
vient une parfaite connaissance de la Gomtrie, mais par
en outre
laquelle
il
prtend
toute
arriver
connaissance
d'algbre
demande
335
tre bien interprt et ne peut dsigner la
gomtrie de 1637, qui n'tait pas encore dfinitivement constitue. Il nous faudra d'ailleurs reprendre en partie cette question propos des Begalae,
mais nous devons auparavant conti-
perfectionner, afin que nous achevions ensemble l'tude de ce
nuer l'analyse du Journal de Beeckman en 1628-1629.

Nous y trouvons, la fin du fragment que nous venons
qui reste
d'examiner, une preuve de l'estime mutuelle que Descartes
humaine; peut-tre
dans
le
n'est
va-t-il
venir
ici
pour
la mettre
dcouvrir) dans les sciences
dbut de ce passage une

pas trs dans
(1).
et
et la
M. Cohen voit
formule orgueilleuse
de Descartes
le style
au jour
qui
que ce dernier
aurait laiss chapper dans la conversation, parce qu'il se serait

laiss
gagner par l'enthousiasme, en mesurant
le
chemin
parcouru par son esprit depuis neuf annes. On remarquera ces

his
novem
qu'on ne
annis, qui permettent d'interprter plus exactement
l'a fait
jusqu' prsent,
question par deux fois dans
le
les
neuf ans
Discours de
la
dont
Mthode
il
est
(2).
l'un pour
Beeckman avaient
l'algbre cartsienne et
l'autre,
montre bien l'indpendance de notre auteur l'gard de Snellius. Aprs cela, nous dcouvrons un passage sur l'paisseur des
cordes des instruments de musique et plusieurs dmonstrations
sur la convergence des rayons lumineux, extraites des crits de
Gomme ce passage voisine avec le prcdent,
Descartes.
((
affirme M.
Cohen,
il
est
impossible que ce dernier
envoys de Paris.
Il
Descartes
Le point de dpart
suite par timidit
ou par mfiance, mais
de
mditation essentielle
la
est le
(3).
La
10 novembre 1G19, date

suite
du Journal nous
apprendrait enfin que notre auteur doit revenir Paris

qu'il a termin sa gomtrie analytique,
branche de
et
la science
Beeckman dans
En fait, il n'y a gure plus d'orgueil dans la pense cite

par Beeckman que dans la conception de la science admirable,
semble prouver imprativement
le
d'une science universelle qui puisse lever
projet
son
plus haut degr de perfection ou dans les
divers passages
du Discours de
mme
plus,
ide.
De
il
la
Mthode qui expriment
la
n'est pas sr qu'il faille interprter
neuf annes de Beeckman en partant du 10 novembre 1619;

s'agit plutt des neuf annes qui se sont coules depuis le
perbole grce laquelle tous
verger en un
il
novembre 1619,
(i)
l'indique
Ibid., 43i.
(4) Ibid., 43i.
le
l'""
le
passage
est peut-tre
lettre
point
ville
les
(2)
)>
(1),.
que
dat de ce
rayons parallles viennent conDescartes est donc alors Dor-
peu loigne. A
Amsterdam,
si
la fin
du mois de mars,
c'est lui le nobilis Gallus
de Beneri dont on ne connat pas
le
le destinataire et
10
Cohen, 432.
AT, X, 34i. M. Cohen noie h ce propos que les expressions employes par Beeckman (me rogavit ut ejus demonstrationem quaererem...
gavisus est) sont peu prs les mmes que celles qu'on trouve dans la
lettre de DescaTtes Beeckman (17 oct. i63o; AT, I, i63), propos de la
querelle qui les divisa un peu plus tard (hortatus sum ut in illa quaerenda
intrenium cxerceres... laetatus sum). Ce qui diffre, c'est l'interprtation
(i)
ainsi
nouveau
fvrier 1629, c'est ce
dbut du fragment, car
n'a pas eu lieu seulement
que nous l'avons montr. Enfin,
Cohen, 43o (AT, X, SSi-SSa).

43o; AT, VI, 282^, 30 o.
(2) Ibid.,
(3)
comme
mme
drecht ou dans une
d'une
mditation essentielle
sa ville, le
o Descartes est montr plein de joie, propos de la

dmonstration que son ami avait trouve, concernant l'hy-
il
la
peu peu
jour,
les
dpart de Brda,
les a livrs
ce que je ne pense pas. Par contre, qu'il ait rendu de

visite
l'homme
il
en plusieurs visites successives Dordrecht, moins qu'il n'y

ait sjourn d'une faon constante d'octobre 1628 fvrier 1629,
universelle (4).
dans
les ait
n'a peut-tre pas voulu les montrer tout de
ainsi fixs sur le dbut des progrs de l'esprit de
et
un spcimen de
une tude sur l'angle de rfraction qui
Nous serions
:
puis
le
terme
(a)
qu'en donnent
les
deux auteurs (Cohen,
433-434).
337
336
o
il
s'agit d'optique (1).
En
tout cas
il
certainement Fra-
est
Toutes ces remarques, conclut M. Cohen, sont
des preuves
<(
presque dcisives d'un sjour ininterrompu en Hollande dans

l'hiver 1628-1629.
mire
est
dans
le
Il
ne
reste
passage de
que quelques
la lettre
difficults
Balzac
du 15
Depuis deux ans que je suis dehors [Paris],
une seule
d'v retourner.
fois tent
Or,
la pre-
avril 1631
Ici
il
((
Is
nuper hue a vobis transivit
1629. La troisime, encore
l'affirmation contenue dans
qui
est
une
probablement de 1648
lettre,
<(
diffi-
de Beeckman Mer-
Adam
senne, mais dans une lettre non date, et prsume par M.
du mois d'aot
le
semble qu'il
traduire deux ans par deux ans et demi. Seconde
cult, le
pas est
je n'ai
deux ans avant,
16 avril 1629, Descartes est inscrit Franeker.

faille
son ami, l'Algbre qu'il a termine
Beeckman
neker le 16-26 avril 1629.
moins grave,
est
revenu Paris sur
de l'anne prcdente,
et
l'examen
le contraire.
De
plus,
on ne peut rien conclure du fait que Beeckman semble croire

en aot 1629 que Descartes est dj rentr en France, alors
qu'une
lande
le
lettre
de Descartes Gibieuf atteste sa prsence en Hol-
13 juillet de la
8 octobre
mme
anne
Que Beeckman, en
(2) .
moment-l, o
il
et qu'il est
Amsterdam
se soit
effet,
de son ami
tait loin
et
ne
de la
avait
mme
faon quelques mois plus
communiqu
mais
Baillet,
toutefois,
alors
que
de rentrer Paris.
le projet
si
tt,
ce projet a t
le
tromp ce
l'avait pas
depuis un certain temps, cela ne prouve pas qu'il se
de ne passer
aussi,
la fin
de son Journal ne permet pas d'affirmer
demander,
non date
Le meilleur
est
est
Sans aucun doute,
(1).
persuad, en crivant Mersenne, que Descartes
est
soit
cet
On
revu
tromp
ami
lui
peut se
mis excution.
fait
arriver Descartes
novembre
1628. Sans doute ces
d'aprs le rcit de. Borel,
d'une extrmit l'autre que par degrez. Pour moy, avant que
Paris quelques jours avant
pour y chercher la solitude, je passay un

hive en France la campagne, o je fis mon apprentissage.
auteurs l'ont envoy promener au sige de La Bochelle et Borel
Cet hiver ne doit pas tre celui de 1628-1629, mais les trois pre-
lieu
miers mois de 1628, en cette rgion de l'ouest, d'o
les
je vinsse en ce pais
Balzac le beurre qui
Marquise
((
gagn
il
envoie
janvier 1629, pt crire Balzac, le 15 avril 1631, qu'il tait
la
est
pas
une, puisque Descartes semble bien avoir pass en Bretagne

il
durant lequel
tre les Regulae,
comme nous
encore en Bretagne
le
fut parrain
d'un
il
fils
l'admettrons plus loin;
30 mars, d'aprs
la lettre
Mais un historien s'essaie toujours boucher
trous de sa narration en faisant appel aux vnements qui
de son
Cohen n*en
frre an, le 22 janvier 1628, et
vie.
tous les grands siges qui ont eu
rdigea peut-
M"^
(2).
l'hiver 1627-1628, durant lequel
durant sa
le faire assister
En rejetant donc le voyage

La Bochelle, rien n'empcherait quand mme de dater la confrence chez le nonce du mois de novembre 1628 et d'admettre
que notre philosophe y assistait. On s'expliquerait mieux alors
que Descartes, s'il revint en Hollande vers la fin du mois de
sa cause contre celui de
Cette dernire difficult dont parle M.
manie de
a la
11
le
il
tait
de Balzac qui
frappent l'imagination des foules.
hors Paris depuis deux ans.
me
Au
d'interprter ces deux ans
contraire,
comme
il
s'il
semble peu
lgiti-
y avait deux ans
d'ordinaire assez rigoureux en
et
vient d'tre cite
demi, car notre auteur
graves.
de chronologie.
du Journal, d'aprs
Quant savoir ce qu'il est all faire en Hollande, au mois

d'octobre 1628, aucun texte prcis ne permet de l'affirmer sre-
(3). Mais les deux autres difficults sont plus

La lettre de Beeckman Mersenne ne peut gure tre
date que du mois d'aot 1629 et confirme le tmoignage formel
lequel Descartes doit envoyer de Paris,
ment. M.
(i)
(:|)
(3)
AT, X, 5^2.
Gobes, 435. Cf. AT, I, 571 *'\
AT, I, 571, note p. 570, 1. 8
et 21.
Adam
est
lui attribue l'intention
(i)
GiLSON, G, 278. Cf. AT,
(2)
Ibid. Cf.
AT,
I,
de
fait
revoir les lieux
32.
1,^32.
32
V.J
339
~ 338
avant de revenir, l'anne suivante, s'y fixer dfinitivement
M. Gouhier trouve
(
hypothse, car Descartes
depuis quelque temps, se sent dans de mauvaises conditions
pour
mme
travailler et
de
sir ce trait
il
trs juste cette
(1).
le
gne;
la divinit qu'il a essay d'crire
songe dj
et
faut-il tenir
le travailleur
compte
n'a
il
pu
rus-
en juin 1628,
dans une rgion dont
se retirer
convienne mieux
doute
temprature
la
climat lui
le
puisse s'isoler
et
Sans
(2) .
aussi de l'impression qu'il avait gar-
d'tude
D'un autre
ct,
Borel parle surtout des
moyens
dmontrer
la vrit
qu'elle donnait d'viter les sophismes et de
mathmatiquement. Au dire de
Baillet, le
Descartes pour viter les sophismes,

Universelle qu'il appelait souvent
laquelle
il
n'tait autre
Mthode
sa
que
sa Rgle
sur
naturelle,
mettait l'preuve toutes sortes de propositions, de
quelque nature
premier
moyen donn par
et
de quelque espce qu'elles pussent
de cette mthode
fruit
tait
faire voir
de
Le
tre.
d'abord
si
la
comptait prouver en communiquant ses inventions son &mi
proposition tait possible ou non, parce qu'elle l'examinait et

qu'elle l'assurait (pour me servir de ses termes) avec une con-
Beeckman. On ne peut passer enfin sous
naissance
de de son ancien sjour dans
Pays-Bas
et
silence le dsir de
aux lieux d'o

fortifi
dans
le rcit
de
Discours
il
la
(3) .
loin
que
le
cardinal de Brulle l'eut
Car notre philosophe,
confrence chez
que ne
le
le
nonce,
si
l'on tient
de Balzac, qui rappelle Descartes,
promesse d'une Histoire de
mon
esprit et
compte
le
du
aussi de
(4) .
rcit
sa
Mthode
assemble runie chez
qu'on attend
((
on excu-
venu bout
de
enthousiasma
nous
faire
la brillante
celle
que peuvent produire
fait consister,
mieux
comme nous
dans
le
premier d'entr'eux, un rsultat de
rable qui devait lever
les
fection,
en
lui
procurant toutes
esprit tait capable,
car enfin,
Mthode qui enseigne suivre

exactement toutes
l'avons
tablis, plus vritables et plus
cette science
admi-
son plus haut degr de per-
l'homme
le
connaissances dont son
les
comme
dira le Discours, la
vrai ordre, et
les circonstances
dnombrer
de ce qu'on cherche, con-
donne de la certitude aux rgles d'Arithmn'est donc pas tonnant qu'on arrive, grce
tient tout ce qui
tique
une
ts
(2) .
Il
mthode,
pareille
soudre infailliblement
qui se prsentent. Pour
le
montrer
il
les difficul-
nous faut avant tout
prciser les principes sur lesquels elle est base.
rsum que nous a donn Baillet de

Villebressieu (3), nous voyons que M. Descartes
D'aprs
le
sion de faire M. de Ville-Bressieu le
nonce, en novembre 1628.
Descartes lui-mme la
en principes
parler, en essayant de
naturelle, qui
le
la
C'est de cette philosophie en formation
nous faut maintenant
une ide de
<(
du
30 mars 1628, sa
prouesses contre les Gants de l'Ecole
sa Philosophie
dit,
avanc publi-
le croire le texte
sera l'opinion de ceux qui le croyaient dj
dj
l'on sait lire
si
s'tait
permettrait de
C'est pourquoi,
de retour
et,
se dcida tout--fait sjourner
il
venait, aprs
ses desseins.
quement plus
qu'il
une certitude gale
Descartes a rappel aussi Villebressieu les deux fruits de sa

Mthode naturelle. Nous n'avons aucune peine dcouvrir,
la lettre
citer.
au dbut de novembre,
de ses
et
tout cas. Descartes s'imagina qu'il serait dans de meil-
dans
est parl
leures conditions en Hollande pour travailler,
lettre
la joie qu'il
de Beeckman Mersenne
il
que nous venons de
Paris,
de
rgles de l'Arithmtique. L'autre fruit consistant lui faire

soudre infailliblement la difficult de la mme proposition (1) .
voyager dont
En
les
la lettre
prit occa-
dnombrement de
ses
expriences et de ses inventions. C'tait sur ses prceptes et

principalement sur sa grande maxime que les choses les plus
naturels qu'aucun des autres qui sont dj reus parmi les gens
(2)
AT, X, 35.
Gouhier, 62.
GiLsoN, G, 276. Cf. AT, VI, 3o ^.25-26,

(4) Ibid., 277. Cf. AT, I, 57022.5713^
(3)
M.
I,
AT,
2i3.
(2)
Bahxet,
AT, VI,
(3)
Voir les extraits de Baillet
(i)
(i)
Adam dans
213-217).
I, i63;
21 13-17.
la lettre
I,
(I,
i63 et 258-262), rassembls par.
XXXVI du tome
des
uvres Compltes
(AT,
340
simples sont d'ordinaire
les
341
plus excellentes, que M. de Ville-
bressieu avait trouv la Machine propre
en grande quantit
M. Descartes-lui en
et
avec beaucoup de
facilit.
comme
compliment,
fit
pour lever
Nanmoins
et invent et
s'il
dcouvert cette belle machine par son propre gnie.
avouer qu'il
s'tait
eaux
les
grand
de
l'effet,
en
et
petit,
de bonne heure
nature
mme
que
en avait
s'il
l'preuve en
fait
parce que M. Descartes l'avait accoutum
de
se faire claircir
la
la
nature
cause de tous les
les
effets
communment
la
les
cho-
plus simples, et les effets de la
les rgles et les
hommes
et les
Nature,
der ce grand modle
il
estimait qu'il valait
maximes
fruit,
mieux
Nous trouvons dans

tions, et, si
la
tablies par le caprice de plusieurs

les
principes imaginaires ne pro-
parce qu'ils ne conviennent ni
le
simple
et l'absolu,
une exprience certaine des choses
si
l'on veut avoir
(2).
(i)
Cf.
(iiLsoN,
B,
n 3i5,
p.
202
Natura
siciiti
nccessaria
nous citions
la fin
de cette
les
mme
les
ila
atqui de irebus tanoccup Descartes durant son sjour Paris

luni pure simplicibus et ahsolutis experientiam certam haberi posse
dieeluT suo loco. (AT, X, Sgii^^-M) cf i^ thorie de la connaissance
des Regulae, dans notre chapitre suivant.
la
Mdita-
lettre Ville-
proccupations de Des-
cartes relatives la physique (3). Les Regulae
nous permet-
tront de noter jusqu' quel point ces proccupations taient
AT,
2i4 D.
2i3 C.
(3) DescaTtes nous dit, dans la G Mditation
generalitcr spectalam, nihil nunc aliud quam
(i)
I,
(2) Ihid.,
Per naturam cnim,
vel
Deun
rcrum creatarum coordinationem a Deo inslitutam

VII, 80; IXS 64). Cf. les diffrents sens du mot de
Physique des Coimbrois (Gilson,
IcltTe Villebrcssieu,
position
gomtrique
nature. (AT,
I,
B,
n 309,
p.
198).
ipsum,
intelligo.
nature,
vel
(AT,
dans
la
A la fin de la
un modo d'ex-
Descaries Tcconimande d'adopter

de chercher toujours les gnralits de
et
non
ncqiie siiperfliuim quicqviam focit. nec efficere pliirilnis

Sur le
coiisiievit quod pracsiaro acquc beiie paiicioril)us polest...
voir
rle du priiicii>e de simplicit dans les spculations de Kepler,
11 est inutilc d'insister sur un principe dont tout
HoEFFDiNG, I, 177.
le monde connat riniixjrtance historique.
8^"
rgle pour la direction de l'esprit, en expli(2) Connue le dit la
quant l'exemple de la ligne anaclastique, dont la recherche avait pr-
donogat.
ces dernires lignes, crites en 1G31,
nature qui reparatra dans
nous noterions encore
bressieu,
regar-
suivre cet exemple, que
nature, ni la personne qui cherche s'instruire (2)
une conception de
considre avant tout
et s'attacher
de cabinet, dont
duisent point de
parle Baillet, c'est--dire dans le principe de simplicit, qui
Nous devons, en
(1) .
moins composs. La grande Mcanique n'tant autre chose (selon lui), que Vordre que Dieu
a imprim sur la face de son ouvrage, que nous appelons
plus clairs
nous autorisent voir une des bases de la

maxime dont
naturelle de Descartes dans la grande
Nous dcouvrons ainsi le fond de la mthode cartsienne,

montrer
telle que nous la rvlent les Regulae, car nous allons
que l'ordre, ide essentielle de cette mthode, exige qu'on
nous paraissent
les
Mthode
citer
1628, mais les extraits que nous
avait dirig les spculations de la scolastique et de Kepler (1).
considrer la cause par lacjuelle se font toutes
((
ses qui
venons de
mmes qu'en
content de lui montrer la raison par
que nous remarquons dans

effet,
les
faut
Il
laquelle cela devait se faire. Aussitt M. de Yillebressieu se tint
assur de
en 1631
la
216^^).
î
343
Cette opinion ne saurait tre admise,
moins de
rejeter le
moins sur le point qui

caractre historique du Discours, au
dispos
le faire sans rainous occupe, et Hamelin n'tait pas
que nous avons donnes
sons. Or les raisons qu'il apporte et
avons
ne nous empchent pas d'oublier ce que nous
ci-dessus
du Discours constituent une

mthode cartsienne. C'est pour-
dj tabli, savoir que les rgles
CHAPITRE
des premires bauches de la
VII
quoi,
si
auteur,
les
raisons qu'ap-
porte Hamelin pour subordonner les Regulae au Discours et

((
prendre toujours celui-ci

(3) .
comme
base et celles-l
comme
C'est que, dit-il, les Regulae sem-
blent bien n'avoir jamais t acheves et que leur dfaut a t

signal par Descartes dans la 2" partie du Discours, lorsqu'il se
contente des quatre rgles de la mthode, au lieu de ce grand
nombre de
est-il
que
prceptes dont la logique est compose.
les
Regulae,
si
Toujours
riches d'ailleurs, pourraient,
si
elles
taient seules, laisser parfois le lecteur indcis sur la valeur relative et le classement de tant de richesses.
obscur, offre en revanche
Le Discours, dense
un ordre fortement marqu
(i)
Millet, i54-i58; Hamelin, A, 45-46.

AT, X, 351-357.
Hamelin, A, 48.
Cf.
(a) Cf.
(3)
(4).
(4) Ihid., 49.
et
et facile
saisir. Le second ouvrage est le texte, le premier est le
mentaire, de la mthode cartsienne
la
pense de notre
contiennent plus de richesses, c'est que ses ides

mries et mieux prcises. Il est vrai que cet ouvrage
elles
rgle de l'ordre.
Discours, et Descartes les ramne tous la
est ici
On peut dire par suite avec raison que le classement
Cependant, avant d'aborder l'tude de cet
ouvrage, nous devons examiner brivement
simple complment
dveloppent
le
Personne ne doute srieusement aujourd'hui de l'authentiRegulae (1), et il est inutile de retracer l'histoire de
pour
et
complte pour
envisage la mthode en gnral, est assez
mme des
L'abondance
rpondre la plupart de nos questions.
considrable que dans
prceptes qu'elle contient n'est pas plus
cit des
(2).
Regulae compltent
premire partie, qui

n'a peut-tre jamais t achev, mais sa
Analyse et Date.
La Mthode dans les Regulae .
Le Problme de la connaissance.
Les questions parfaitement ou imparfaitement comprises
et la Mathmatique universelle.
leur publication
si
sont plus
Les Regulae
'.'iS:
les
com-
bien que le
meilleur que celui que nous avons dj trouv,
il manifeste
car
net,
dtail des dveloppements paraisse moins
de les
difficult
la compntration des rgles et la
expressment
sa concision,
exposer en srie linaire. Le Discours, cause de
ne sont
simples
trop
rgles
ses
et
obscur,
parat beaucoup plus
semble tout d'abord, tandis que

d'interprtation des Regulae tient au contraire
pas aussi faciles saisir qu'il

la difficult
leur
fois
((
ou leur complexit. Aussi est-il lgitime parquatre

servir de ces dernires pour commenter les
richesse
de se
rgles qui
le
rsument
la
mthode, mais,
comme nous
le
montre-
ne faut pas ngliger de noter les points de
rons par la suite, il

premires ides
vue nouveaux que Descartes a pu ajouter ses
philosophiques.
rflexions
et qui manifestent un progrs de ses
maintenant aborder l'tude des Regulae et nous
Nous allons
verrons que
remarques prcdentes sont pleinement confirque par

mes par leur analyse et leur date de composition, ainsi
de
permettent
nous
qu'elles
l'examen des diverses questions
rsoudre.
les
:'Jh':
344
pntrent
et
345
qui comprend les rgles XVI-XXI d'un ct
et les
ou quatre pages introductoires de l'autre (1) . Pour la

troisime partie des Regulae, nous sommes un peu plus emtrois
Le plan de rouvrafre
est
nettement indiqu
rgle douzime, dans le passage suivant
<(
Au
la fin
reste,
de la
pour que
renchanement de nos prceptes n'chappe point par hasard
quelqu'un, nous divisons tout ce qui peut tre connu

en propositions simples et en questions.
Pour
les
propositions sim-
nous ne donnons pas d'autres prceptes que ceux qui

prparent notre pouvoir de connatre voir par
intuition n'imples,
porte quels objets plus distinctement et les

approfondir avec
plus de sagacit, puiscpie ces propositions doivent
se prsenter
d'elles-mmes
ne peuvent tre cherches; c'est l'objet que

nous avons embrass dans les douze rgles prcdentes,
et nous
et
pensons y avoir montr tout ce qui, notre avis, peut

faciliter
de quelque manire l'usage de la raison. Quant
aux questions,
les unes se comprennent parfaitement,
alors mme
que leur
solution soit ignore, et nous traiterons d'elles

seules dans les
douze rgles qui suivent immdiatement; les autres
enfin ne se
comprennent pas parfaitement

douze dernires
avons trouv
et nous les rservons pour les

Ce n'est pas sans examen que nous
division, tant pour n'tre pas contraint
de
rgles.
cette
rien dire qui suppose la connaissance de

ce qui suit,
enseigner en premier lieu cela
mme
Ainsi, les Regulae devaient
douze premires
comprendre
ouvrage
de prsiser
est ncessaire
il
livres
le
contenu
que Descartes a distingus dans son
(2).
La premire partie des Regulae comprend deux sections de

longueur ingale. La rgle XII, en effet, nous est donne son
comme une conclusion de tout ce qui prcde et comme

gnrale de ce qu'il fallait d'abord explidmonstration
une
quer en particulier (3). Or cette rgle nous apprend que, dans
dbut
connaissance,
la
sons
soit
((
les
il
suffit
d'envisager, soit
choses connatre
seulement (luatre facults

sens et la mmoire.
Dans
nous qui connais-
En nous
se
trouvent
l'entendement, l'imagination,
les choses,
les
nous devons examiner
en premier lieu ce qui se prsente nous d'une manire obvie,

enfin
puis la manire dont un objet est connu par un autre,
qu'on peut en dduire. Nous distinguons par
ce
notions des choses simples,
et
l,
d'un
ct,
de l'autre, les notions qui
sont composes de ces ides des choses simples, de manire
n'admettre
comme moyens
de connaissance que l'intuition
et
connues en elles-mla dduction. Les natures simples sont

mes, par intuition, et la science se borne faire voir comment
avec la rgle dix-huitime
que l'nonc des
trois rgles suivantes.
et
ne contient plus
Nous verrons
s'il
n'est
pas possible de combler cette lacune de quelque

manire, car
c'est prcisment cet endroit que s'attache
la Gomtrie. Il
y a mme un point de soudure assez solide o les deux traits se
(i)
de chacun des
trente-six rgles, les
'occupant des propositions simples, les douze

suivantes des questions parfaitement comprises
et les douze
dernires des questions imparfaitement comprises.
En ralit,
le texte s'arrte
d'aboutir. Auparavant,
les
que pour
dont nous devons nous

occuper premirement pour cultiver nos dispositions
naturelles
d'esprit (1).
que Descartes y fasse parfois allusion dans les

dveloppements prcdents. Nous essaierons de dterminer
quelles conclusions ces diverses indications nous permettent
barrasss, bien
AT, X, 42821.42913.
(l)
GiBSON, 387.
trois livres ,
la rcrie VIIl, DoscrtIps divise les Regulae en
ou composes.
d'aprs la division des choses en simples et en complexes
s'occupe des
Le premier livTe, qui comprend les 12 premires 'rgles,
deux sortes,
choses simples, mais comme les choses composes sont de
chacune d'entre elles. Le livre suivant traiil veut consacrer un livre
celles qui se dduisent des natures les plus simples et
tera en effet de
connues paT elles-mmes , tandis que le troisime livre padera de
(3)
Dans
((
qui en prsupposent d'autres dont nous prouvons la compo^-2>.)

. (AT, X, 899
quae supra dicta sunt, et docet
(3) Haec rgula concludit omnia
(AT, X,
in gnre quae in particulaT erant explicanda, hoc paclo.
((
celles
sition a parte rei
4io2Mii2).
347
346
ces natures
concourent
formation des choses compo-
la
ses (1).
phes ou de dnouer
les difficults des
faut s'en servir d'abord
mathmaticiens; mais
pour rechercher avec
le
il
plus grand soin
du mot. Nous consta-
vrit,
tout ce qui est davantage ncessaire l'examen de la
paratre
fasse
le
qui
raison
de
pas
n'y
a
il
puisque notamment
proccupations mtaphysiques ne sont
d'orplus difficile trouver qu'aucune des questions proposes
pas spares dans l'esprit de Descartes des proccupations
dinaire en gomtrie eu en physique et dans d'autres scien-
mthodologiques
ces (1) .
Tout
cet expos appartient la thorie de la connaissance
plutt qu' la mthode, au sens prcis
tons ainsi qu'en
fait les
Cela tait dj vrai pour
(2).
lui,
au moment
il
est
manifestement vrai encore, lorsqu'il essaie de prciser
trouvait les fondements de la science admirable, et cela
rgles qui
vrit.
doivent diriger l'esprit dans la recherche de

Quant aux relations qui existent entre la mthode et
mtaphysique,
elles sont les
mmes que
les
la
la
qui ont t indi-
celles
Le passage que nous venons de citer nous fait comprendre le

plan que Descartes a suivi dans la premire partie des Regulae.
analyser les dmarches naturelles de l'esprit
trouver leur tour
et en dgage des rgles qui lui permettent de
sujet.
d'autres prceptes et d'approfondir de plus en plus son
Il
commence par
semblable ces arts mcaniques qui
dmontre d'abord d'une manire confuse et grosnumration

sire ce qu' la fin il exposera clairement et par
trait, que
son
de
dbut
au
indique,
suffisante (2). Pour cela, il
manire
de
lui faire
les tudes ont pour but de diriger l'esprit
n'ont pas besoin du secours d'autres choses, mais fournissent
Par
porter des jugements solides et vrais sur toutes choses.
par eux-mmes
ne faut s'occuper que des objets dont la connaissance

Or
certaine et indubitable peut vraiment tre dite scientifique.
science
la
acqurir
pour
dispositions
les moyens qui sont notre
ques par notre auteur entre
la
mthode
et les
diverses scien-
dans un passage que Spinoza a comment,
ces,
et
qui lve
toutes les difficults que l'on ferait surgir ce propos.
mthode cartsienne
ments.
Si
les
est
<(
moyens de fabriquer
quelqu'un en
effet
leurs propres instru-
voulait exercer l'un de ces arts,
par exemple celui du forgeron,

trument, force
La
et qu'il ft
lui serait la vrit
priv de tout ins-
de se servir tout d'abord
pour enclume d'une pierre dure ou de quelciue bloc non travaill de fer, de prendre un caillou pour marteau, de disposer
des morceaux de bois en forme de tenailles, et de rassembler
au besoin d'autres objets semblables. Puis les prparatifs
il ne s'efforcerait pas aussitt de forger, pour l'usage
achevs,
des autres, des pes ou des casques, ou n'importe quel objet

([u'on fait avec
du
fer,
mais, avant tout,
marteaux, une enclume, des tenailles

ses
qui
lui
seraient
utiles
apprend qu' nos dbuts
et
il
fabriquerait des
et toutes les
lui-mme.
autres cho-
Cet exemple
nous
De
la sorte,
suite,
se
le
il
ramnent
l'intuition et la dduction. Ces procds exigent
une mthode rigoureuse pour aboutir de bons rsultats et Despermet de concartes nous dcouvre cette mthode, qui nous
ensuite comniontre
nous
Il
connu.
tre
peut
natre tout ce qui
ou
l'intuition
pratiquer
apte
plus
ment on doit rendre l'esprit
la
dduction,
et
il
ne
lui reste
plus qu' donner les fondements
des dmarches qu'il vient d'expliquer.

De l'ensemble de ces considrations se dgage, en premier
une manire de concevoir la science qui

aux ouvrages prcdents. La science est une,
lieu,
rsultat de l'art,
il
ne faut pas aussitt
essayer avec leur secours de trancher les diffrends des philoso-
(i)
(3)
Voir suTlout
AT, X, du, /J17-418, 423, 425-428.
Cf. Hamelin, a, 98.
:
Regulae
comme
l'intelli-
A, X, 3974-2.
Cf.
Hamelin, A, io5-io6, et
le texte
du De
Jntellec-
Emendatione qu'il cite en note, p. 106.

Ex quibus omnibus colligituT primo, distincte, atque ut opinor,
(3)
quod initio tantum
per sufficientem enumerationem nos exposuisse id
vias homiconfuse et rudi Minerv potueramus ostendere nempe nullas
inluitum,
nibus palere ad cognitionem certam veriUlis, praetcr evidentem
{Reg. XII, AT, X, 425^ sv.)
et necessaxiam deduclionem
tus
((
(i)
relie les
aprs avoir trouv seulement cer-
tains prceptes informes, qui sont plutt le fruit naturel de
nos esprits que
il
^-^
gence humaine
C'est
pour
cela
elle est
que
349
348
identique
les sciences sont ((tellement
qu'il est bien plus facile de les
ou au bon
la sagesse
unies entre elles
apprendre toutes ensemble que
d'en sparer une seule des autres
(1) , et,
de
la vrit,
uniquement
la
lumire naturelle de
ramne
((
il
la
faut se proccuper
la
sens.
raison
(2) .
connaissance certaine
et
dans
recherche
la
d'augmenter
Ainsi la science se
vidente
(3) ,
qiii
exclut la recherche des objets trop difficiles ou la simple pro-
De
babilit.
la sorte,
l'arithmtique
tes,
sans
et la
condamner
nous sommes obligs de nous en tenir

gomtrie, parmi les sciences dj inventoutefois la
manire dont on a philosoph
jusqu' prsent, ni l'emploi des syllogismes probables dans

exercices d'cole.
Remarquons maintenant que
les
les
sciences
limites. Cette
anciens
et
mthode
se
trouve en germe dans l'analyse des
dans l'algbre des modernes, mais il est ncessaire de

une science dont les autres ne sont que l'enveloppe.
l'tendre
Cette science est la
nous
est
universelle, dont la gense
mathmatique
conte dans un long passage que nous avons dj com-
ment (1). Pour en revenir la mthode elle-mme, Descartes

la ramne l'ordre (2) et nous explique comment cet ordre se
trouve ralis au
moyen de
sries dductives (3) et
d'numra-
tions suffisantes (4). Les trois rgles consacres ce dveloppe-
ment
sont insparables
l'une avant l'autre, car
peu importe
le reste
du
mme
qu'on
ne
trait
fera
explique
les
que montrer
en particulier ce qu'elles embrassent en gnral (5).

Descartes nous dit, au dbut de la rgle huitime
Les trois
((
dont nous venons de parler
rgles prcdentes prescrivent l'ordre et l'expliquent, tandis
et la
que
utilisent seulement V exprience

dduction, mais l'exprience est souvent trompeuse, tan-
que
dis
la
dduction
manire que
est infaillible, si
les dialecticiens,
on l'entend d'une autre
bien cpie ces derniers aient donn
parfois la pense des entraves utiles par ailleurs. Ceci nous

explique pourquoi l'arithmtique et la gomtrie sont beaucoup plus certaines que les autres sciences et sont en dfinitive
les types
En
de toute certitude
montre dans quel
dans quel cas
est
il
moyens que nous avons
d'ac-
qurir la connaissance des objets qui nous sont proposs, nous

exclurons la lecture des ouvrages anciens et nos conjectures,
pour nous en tenir aux deux seuls moyens infaillibles qu'elles

nous offrent V intuition et la dduction (5). Descartes en tudie
alors la nature et nous examinerons ces considrations,
avec
cas
seulement
il
est tout--fait ncessaire et
Cette rgle dcoule
utile
ncessairement des raisons apportes dans
la
deuxime
Mais
ceux qui connatraient parfaitement les sept rgles prcdentes, elle montre par quel moyen ils pourraient, dans n'importe
quelle science, se satisfaire

rien dsirer au-del
(4).
tudiant, d'aprs elles, les
celle-ci
complte,
si elle
(0).
)>
eux-mmes
Cependant
tel point qu'ils n'aient

la
mthode ne
ne nous donnait encore
le
serait
pas
pouvoir de rendre
notre esprit plus apte pratiquer l'intuition et l'numration,

en dveloppant la perspicacit et la sagacit (7). Ainsi surgit
((
l'occasion d'exposer plus clairement ce que nous avons dj
dit de l'intuition
aux rgles troisime
et
septime
et
il
est
celles qui suivent et qui
concernent
tude gnrale des Regulae
la
mthode,
la fin
de notre
nous voulons seulement, l'heure
actuelle, rechercher les liens qu'il a tablis entre elles.

C'est
que le philosophe nous montre d'abord la ncessit de la

mthode, dfinit ce qu'il faut entendre par l, et en trace les
ainsi
(i)
(3)
(3)
(4)
(5)
Reg.
Reg.
Reg.
Reg.
Reg.
L
I.
(AT, X, 36i 12-14).

(ibid., 36i is-i).
Il (ibid., 362^).
Reg. IV.
Reg. V.
(3) Reg. VI.
(4) Reg. VIL
hae trs ultimae propositiones non
(5) Reg. VII, in fine, u Gaetcrum
sunt separandac, quia ad illas simul plerunique est Tcflectendum, et paritcT omnes ad mcthodi perfectionem concurrunt; neque multum intererat, utra prior doceretuT, paucisque easdem hc explicavimus, quia nihii
in
aliiid fere in reliquo Traclatu hahenius faciendum, ubi exhibebinius
392I-8.) C'est
parliculari quae hc in gnre complexi sumus. (AT, X,
l'une
lK)ur cela qu'il no faut pas subordonner troitement ces rgles
(i)
(2)
l'autre
II.
(6)
III.
(7)
comme le fait Hamelin en les commentant. (Hamelin, A, 70

Reg. VIII. (AT, X, ^2'^-Sg^''.)
Reg. IX et X.
sv.)
350
de montrer maintenant de quelle manire l'intuition
ais
rnumration
s'aident mutuellement et se compltent,
et
au
point de paratre se confondre en une seule opration, grce
un certain mouvement de
la
chaque objet en particulier

autres (1)
pense qui
tration gnrale de tout ce

sera pas difficile, lorsque
cela,
avec attention
mme
passe en
et
ne reste plus, aprs
. Il
saisit
temps aux
qu' donner la dmons-
que nous venons de dire
(2) et
il
ne
nous aurons tudi chacun des points
que nous avons indiqus, de nous
faire
une ide assez prcise
des thories de Descartes, l'poque o
il
compos son
ouvrage.
La deuxime partie des Regulae nous

les ides scientifiques qu'il avait
en
rieurs. Elle traite,

ses,
dont
celles
la rgle
fait
connatre surtout
dgages de ses travaux ant-
effet,
des questions parfaitement compri-
douzime
dfinit la nature. Ces questions sont
o nous percevons distinctement
trois choses, savoir
quels signes ce qu'on cherche peut tre reconnu en

TA
offrant
nous, de quoi prcisment nous devons le dduire, et
ment
il
faut prouver
dpendantes entre
faon,
les
la
si
l'autre
prmisses
conclusion,
et
que
ces choses sont en
com-
revanche tellement
que l'une ne peut changer d'aucune

ne change pas. De la sorte, nous avons toutes
il
elles
ne
reste
non pas
d'une chose simple
nous l'avons dj
qu' enseigner
certes en dduisant
(cela
la
manire de trouver
une chose dtermine
peut se faire sans prceptes,
comme
mais en dgageant avec tant d'art une

chose dtermine, de beaucoup d'autres lies ensemble, que
nulle part ne soit exige une plus grande capacit d'esprit que
pour faire la plus simple des infrences. Les questions de cette
''a
dit),
sorte,
parce qu'elles sont abstraite^
ne
rencontrent gure que dans
se
le
plus possible
les objets
et qu'elles
arithmtiques ou
gomtriques, paratront peu utiles ceux qui sont inexpri-
ments. J'avertis, pourtant, de l'obligation qu'il y a de s'appliquer et de s'exercer assez longtemps l'apprentissage de cet
art,
ceux qui dsirent possder parfaitement
la partie
suivante
de ce
trait,
tions (1)
Sol-
o nous nous occuperons de toutes
les autres
Le plan du deuxime livre des Regulae nous est ensuite

indiqu, au dbut de la rgle dix-septime, au moins pour les
passages dont Descartes avait dj envisag le dveloppement.
Nous y
appris
lisons en effet
comment
<(
Les quatre rgles prcdentes ont
les difficults
dtermines
prises doivent tre abstraites de
comment
il
chaque
faut les rduire tel point
et
parfaitement com-
sujet en particulier et
que l'on
n'ait pas autre
chose chercher que la connaissance de certaines grandeurs,

du fait qu'on les rapporte de telle ou telle manire certaines
grandeurs donnes. De plus, dans
les
cinq rgles suivantes,
nous exposerons comment ces mmes difficults doivent tre

traites, de faon subordonner les unes aux autres toutes les
grandeurs inconnues, quel que soit leur nombre dans une seule
premire sera par rapport l'unit
comme la seconde par rapport la premire, la troisime par
rapport la seconde, la quatrime par rapport la troisime,
et ainsi de suite, pour nombreuses qu'elles soient, de manire
proposition.
De
la*
sorte, la
une somme gale quelque grandeur conune mthode si certaine que nous soyons assuqu'aucune autre combinaison n'aurait pu les ramener
ce qu'elles fassent
nue; et cela par

rs par l
des termes plus simples
(2).
Ces considrations nous auraient conduits la fin de la

rgle XXI, mais, si nous possdons seulement l'nonc des
rgles XIX,
XX
et
XXI, nous n'avons
pour les trois dernires rgles
mme
du deuxime
pas cet nonc

livre.
nous comptons d'abord les choses inconnues parmi les choses

connues, pour en dduire graduellement le connu lui-mme
>''%
AT, X, 429^M3o5.
rgles, la remar<2) AT, X, 459^0-2^ M. Gibson fait, propos de ces
Et comme toute
Comparer p. i de la Gomtrie
que suivante
(i)
Puis, sans considrer

l'aTithmtique... avec la rgle XVIII; p. 4
aucune diffrence... avec les rgles XVII et XIX; p. 6 C'est pourquoi
je me contenterai ici... avec la rgle XX. (Gibson, 887, n. i.)
:
(i)
Reg. XL (AT, X, 4o8*-^^)

Reg. XII.
Cependant
notre auteur devait avoir tabli son plan jusqu' la fin de ce

deuxime livre, puisqu'il nous dit, dans la rgle XVII, que si
(a)
ques-
352
353
inconnu, nous excuterons tout ce que cotte

Cujus rei exempla, ajoute t-il, ut ctiam
rgle nous prescrit
plurimorum quae deinceps sumus dicturi, ad reofulam vicesi-
comme
s'il tait
mam
tur
quartam reservamus, quoniam
(1). Il
ibi
rsulte de cette observation
de 1623, la plupart des auteurs qui ont crit sur Descaralentours de l'anne
inclinent actuellement parler des
la date
tes
((
1628
commodius exponen-
que
la rgle
XXIV
devait
Que
souvent
position
ves aux considrations prcdentes. Or, ces exemples peuvent
l'ont
tre
demands
la Gomtrie de 1637 et
tant plus incits qu'on trouve
niers prceptes de la
mires pages de cette
de
faire intervenir
un raccord
d'au-
visible entre les der-
deuxime partie des Regulae et les preGomtrie. Mais nous devons nous garder
encore
la
conception gnrale de
trie analytique, car Descartes
la
gom-
ne prcisa cette conception qu'en
1631, lorsqu'il essaya de rsoudre le problme de Pappus. Par

suite,
il
n'est pas lgitime de faire appel indistinctement la
Gomtrie de 1637 pour complter
nous rappeler d'ailleurs que
lae. Il faut
donne pas
est
la partie
la
mthode de
la
la
mathmatique
seulement une application
(2).
inacheve des Regu-
Gomtrie ne nous
universelle,
mais en
Cela nous permettra d'viter
faut-il
D'abord, de 1629 1650

et
surtout consister en exemples gnraux qui servaient de preu-
nous y sommes
penser de cette divergence de vues
mme
ou
la
priode
on peut
uvre
Adam
les
Regulae,
cules
les
les
comme nous
serons obligs alors, et aussi dans ce qui va suivre,
faire quelquefois appel des ouvrages postrieurs de notre
philosophe,
il
nous
reste dterminer,
d'une manire aussi
vraisemblable que possible, la date de composition des Regulae;

ce sera le seul
moyen
d'viter dans notre expos toute confusion
d'ordre chronologique. Or,
si
Baillet
nous indique ce propos
(2)
AT, X, 46i^-ii.
Heimsoeth, a, I,
Il
il
En
remplace
A, B, G.
la
Gomtrie, par contre,
modernes
les signes
incon-
les quantits
x, y, 2, et
<(
cette
seule diffrence suffirait tablir l'antriorit des Regulae par
rapport toute la publication de 1637
encore que, de 1618 1625,
les
1628, les
M.
(2) .
Adam
affirme
voyages de Descartes l'empch-
une uvre de longue haleine, et que, de 1625

divertissements de Paris furent peu favorables aux
avant de se rendre dfinitive-
((
pour y chercher la solitude , lui-mme

ami (t. V, p. 558, 1. 24-26), qu' il passa
un
tard
contera plus
un hiver en France la campagne, o il fit son apprentissage .
Cette retraite,
si
propice au travail, n'en aura-t-il point profit
pour baucher certains

Cependant,
1627-1628,
dent,
crits,
comme nous
et, s'il
dont justement
les
Regulae
? (3)
peut aussi bien tre date de l'hiver
cette retraite
l'avons dit la fin
du chapitre prcune grande
ne nous semble pas lgitime d'attacher
importance aux raisons
nous voyons que
tires
de l'activit extrieure de Descar-
les critres internes
doivent surtout nous
aider fixer la date des Regulae.

173, n.
i.
de nous rappeler ce que nous

avons dit touchant les rgles de la mthode, s'il est vrai que les proccupations scientifiques et les proccupations philosophiques n'ont pas t
spares dans les rflexions de notre auteur.
(3)
cette
tandis que les inconnues le sont par les majuscu-
Dans
nues sont figures par
tes,
(i)
quantits connues sont reprsentes par les minus-
a, h, c;
ment en Hollande,
nous rservons tout
demeu-
(1) .
quantits connues et inconnues par des lettres. Or, dans les
ides scientifiques de Descartes (3).
de ce chapitre. Mais,
la rdaction,
Regulae
1619, Descartes use des notations cossiques; puis,
tudes de notre auteur. Mais,
la fin
les
longue
cette
ajoute encore les remarques suivantes.
rent de se livrer
livre des Regulae,
que
telle
qui ne sont pas les mmes, et, en nous tenant sur la rserve,
nous parviendrons ainsi mieux saisir le dveloppement des
Quant au troisime
pendant
on n'y trouve point de place pour
re inconnue, d'une
raison, M.
anne
philosophe dans la com-
continue
faon
tout rapprochement injustifi et arbitraire entre des conceptions
ce que nous pouvons en dire pour
suivre, d'anne en
le
publication successive de tous les ouvrages qui
d'une
occup
de mois en mois,
sera ncessaire, ce point de vue,
(i)
(2)
(3)
AT, X, 486-487.
AT, XI, 53, note
AT, X, 487.
a. Cf.
AT, X, 455
^-^2; 462,
note b; et VI, 372-876.
23
"
1
Al:,
ll>-lltdMlllil..
I iiffii^n;"
354
Les considrations bases sur
le style
de cet ouvrage ne per-
mettent pas, toutefois, de bien grandes prcisions son
sujet.
Le
((
355
facile rsoudre, dit Descartes,
indiquer
ici qu'il l'a
avec sa mthode; tout semble
dj rsolue, en
effet,
mais qu'il n'a pas
Hamelin, parent encore de celui des premiers

un reste de jeunesse la rgle V est compare
encore publi sa solution. Ce passage serait donc antrieur la

publication de la Dioptrique, en 1637, ouvrage dont il est ques-
Labyrinthe de
les philosophes qui ngligent l'exprience sont
tion, ds 1630, dans la Correspondance; nous sommes ainsi toujours ramens cette priode de 1625-1628, o Descartes s'est
hommes qui croient que la vrit sortira de leur

cerveau comme Minerve du front de Jupiter (1). Mais, dans
la rgle III, Descartes se dclare d'ge assez mr pour tre sous-
beaucoup occup d'optique avec Mydorge Paris (1) .

Pourrions-nous maintenant retarder la composition des Regulae, comme a essay de la faire M. Jungmann sous une forme
au serment qui l'enchanait aux paroles du matre et pour

n'tre plus soumis sa frule (2). La fin de la rgle IV nous fait
paradoxale qui va nous servir mieux prciser notre discusD'aprs ce dernier auteur, les Regulae ont t crites au
sion
nous
style,
dit
opuscules, trahit
au
de Thse qui permet de pntrer dans
fil
la science...
le
assimils des
trait
savoir ensuite qu'il laisse de ct la
et
que, avant de passer des sciences plus leves ou plus profon-
des (altiores),
il
d'tre not dans
dans
la rgle
va mettre en ordre tout ce qui
De
ses tudes antrieures (3).
XI\
que
sa
mthode n'a pas
lui parat
plus,
il
digne
plus tt en 1629, parce qu'elles rejettent le vide
en vue
sans aucun dveloppement. D'autre part, Baillet nous donne la

date de 1623, car c'est alors que notre savant
cette mthode. Ce langage, qui ne pouvait pas tre tenu en 1G18

ou 1619, s'explique trs bien en 1628, puisque le Discours nous
apprend que Descartes s'est exerc pendant neuf ans pratiquer
les rgles qu'il s'tait prescrites, en rsolvant de temps en temps
mathmatique universelle pour
Beeckman
contient,
le
En
outre, le Journal de
aux annes 1628-1629, des passages sem-
blables ceux des Regulae,
par
(4).
comme
si les
discours tenus alors
philosophe son ami de Hollande, exprimaient quelques-
unes des penses qu'il venait, presque au

mettre par crit dans ses Regulae
(5)
)>.
mme moment,
de
Ajoutons enfin que ce
dernier ouvrage s'occupe de la question de l'anaclastique,
Hamelin, A, 4?; Millet, 159-160. Cf. AT, X, SSo^^^*.

AT, X, 364 *-'^ Cf. Hamei.in, A, 47 et Millet, 160-162.
(3) AT, X, 378 2''-379^^. M. Adam traduit altiores par plus profondes et
fait dsigner ce mot la Physique sans doute qui pntre plus profondment dans la ralit )>. (AT, X, 487.) Hamelin traduit cette expression
par plus leves et l'applique la philosophie, aussi bien qu' la physique. (Hamelin, A, 46-47-)
2923-26. X, 4428-i.
(4) AT, VI,
(5) AT, X, 488. Cf. ibid., 333-335, 337 et Reg. XV (453 ^-^''), Reg. Xlll
(2)
(43i-i*).
fj^r-TafcHP
abandonne
la
se livrer l'tude des discipli-
ns physico-mathmatiques. Ainsi les Regulae ont t composes
au plus
tt
en 1629
et
s'explique aisment par ce
au plus tard en 1623. Ce paradoxe

fait
que Descartes a
les passages de son ouvrage qui exposent
thmatique universelle
et
repris ensuite cet expos, durant les
crit, vers
les rsultats
de la mthode dont
1623,
de sa ma-
elle drive. Il a
premiers temps de son
sjour en Hollande, en y ajoutant les considrations gnrales

qui se trouvent dans quelques-unes des premires rgles. C'est
pourquoi,
les rgles
IV-Vn, o domine
XHI-XXI
le
et
une
tt
partie
au moins des rgles
point de vue mathmatique, peuvent se
dater de 1623, tandis que les rgles

(i)
acceptent
indiqus dans la douzime rgle pour la direction de l'esprit,
des mathmatiques, car celles-ci doivent servir plutt cultiver
des difficults de mathmatiques
et
l'ther, deux conceptions que Descartes prcisa d'abord en Hollande (2), tout en dcouvrant les fondements de sa physique,
dit,
nous
t invente
i^
I, II,
VIII-XII, datent
au plus
de 1629, bien qu'on ne sache pas dire dans

composes exclusivement l'une ou l'autre de
le dtail quelles
parties ont t
ces dates (3)
AT, X, 488. Cf. ihid., 393 23.395 1.

Jungmann, i5o. Voir du mme auteur Die Weltenstehungslehre
des Descartes, Bern, Buchdruckerei Scheitlin, Spring und 0, 1907, p. 4-5.
compare la fin de la rgle VIII
(3) Ibid., 231-234. Le mme auteur
avec la Recherche de la Vrit, en supposant que les deux textes sont de
(i)
(2)
Cf.
356
357
Il
tes,
peu prs
est loisible d'accepter
les
sans admettre les prmisses d'o elles sont tires.
difficile
de montrer, en
effet,
en Hollande, pour rejeter
Il
est
que Descartes attendit son sjour
le vide, alors
que
unanimes ne pas l'admettre
tiques taient
dans les diffl'absence de ces renseignements, nous trouvons,

un motif
Mditations,
les
et
Regulae
rences qui existent entre les
que de
plutt
1628,
l'anne
pour dater les Regulae du dbut de
Car
1629.
de
mois
premiers
la fin de cette mme anne ou des
rflchi
conoit pas que notre philosophe, aprs avoir
conclusions prcden-
trouve pas d'ailleurs expressment
les
(1).
la thorie
manuels
De
scolas-
on ne
longuement
ce qu'on ne
mtaphysique dans les Regulae, la transforme

importance, ku conaussitt aprs, sur des points de premire
songeons que Desnous
si
traire, le fait n'a rien de surprenant,
cartsienne de
l'tendue dans les ouvrages antrieurs aux Regiilae, on ne peut

rien en conclure, car nous ne possdons pas les premires sp-
culations de Descartes sur la Physique et ce que nous avons
cartes'
pu
(2).
En
fondements de
mer du tout
lations.
Il
outre, dire
sa
que notre philosophe a trouv
mtaphysique en Hollande, ce n'est pas

au contraire, que
la
pense cartsienne
toujours oriente du ct de la mtaphysique
et
il
de la
affir-
que Descartes amorce dans
aucunement
nous aurions
trait
nous conduire
la
quominus
que
GiLsoN, B,
Dans
M''*
illa,
correspondant
maintenant
Pout
491-492, p. 324-325.
utram ex
la
comme
lui.
(AT,
M. Jungmann pense qu'il s'agit de Chandoux (non de Villiers,

comme le veut M. Adam) et assuire qu'il ressort de ce texte, sans quivoque possible, que Descartes n'avait pas accept prcdemment l'ther
remplaant le vide , bien qu'on ne puisse dire qu'il ait auparavant
admis le vide (Jungmann, i5o, n. 4)- Cependant, s'il n'est pas possible de
fixer nettement la position prise par Descartes avant 1C29 dans la question
du vide, il semble difficile d'en conclure que l'ther fut conu par lui
cette poque comme remplaant le vide qu'il n'avait peut-tre pas admis
confirme cette
viis
jam
moyens de connaisajoute notre
illorum
fides,
quaecumque
si
quae
omnium maxime per
alter-
sed voluntatis; et
dictis inveniri possint et debeant,
ut ali-
(1).
les
Regulae ont
compo-
de l'anne 1628. Nous

ses ds la fin de l'anne 1627 et le dbut
fragments qui
admettrons aussi que cet ouvrage contient des
rigoureurapportent une poque antrieure, sans les dater
effet, le
En
Baillet.
veut
le
comme
1623,
sement de l'anne
se
du sens
biographe de Descartes n'admet cette date qu' cause
univermathmatique
de
troit donn par lui-mme au terme
antrieurement.
Regulae,
en se basant sur le caractre de
plus en plus tnu des lments qui s'tagent de la faon suivante
terre,
Descartes admet comme probable l'existence d'un lment
eau, aT,
encore plus tnu qui serait l'ther, mais ne nous donne aucune hypothse
prcise son sujet. (Cf. In lib. I de Goelo, c. 3; Conimb., C, col. 61 sv.) Il
affirme seulement que de telles probabilits n'augmentent pas notre
science et par suite ne tient gure de semblables spculations (AT, X,
424'-".)
cum
quando fortasse fmius ostendemus

Nous admettrons par suite que
I,
25.)
D'ajjirs les
tout cas, la fin
quae divinitus revelata sunt, omni
de obscuris, non ingenii actio

in intellectu habeat fundament, illa
Mersenne du 8 octobre
phie; mais peut-tre que je n'explique pas l'lher
les autres
sit,
est
1639, Descaries dit son

rarfaction, je suis d'accord avec ce mdecin
pris parti touchant tous les fondements de la Philoso-
la lettre
En
l'esprit
Quod tamen non impedit,
cognotione certiora credamus,
poque. Mais nous n'en tenons pas compte, cause des discussions qui existent sur la date prsume do la Recherche.
et ai
l'avons indiqu.
la science, et
sance sont rejeter
mme
(2)
comme nous
montre que Descartes avait pens ce

que l'inen composant les Regulae. Nous y lisons en effet
pour
certaines
plus
les
voies
deux
les
dduction sont
philosophe,
(i) Cf.
s'agit pas d'tudes
ne
tuition et la
succession des ides que nous avons essay de reconstituer. En.
la
il
interprtation et nous
serait trs
un chanon de plus dans
de la troisime rgle pour la direction de
s'est
sa rgle XII, sans les traiter
ainsi
Trait
Trait de la Divinit.
mais d'un ouvrage qui touchait aux fondements

mtaphysique et qui fut peut-tre conu sous l'influence
de l'Oratoire,
intressant pour nous de possder l'examen complet des questions
mot de
ce
un
particulires,
les
qu'il n'avait pas fait jusque-l de semblables spcu-
est sr,
'occupait, en juin 1628, d'crire
Remarquons bien
en conjecturer nous interdit inie affirmation trop absolue sur

ce sujet
sa
mme
n'a pas vu que cette mathmatique rgentait
celles
questions de physique qu'on peut rendre semblables
selle
les
(i)
lion.
il
AT, X, 370
^"2^.
C'est
nous qui avons soulign
la fin
de celte
cita-
358
des traces d'ides antrieures, c'est que nous avons trouv dans
que
un cho des Cogitationes privatae
et
nous pouvons
chez Descartes nombre de cas o
utilise
citer
il
ment
des fragments crits depuis longtemps. Pour dterminer main-
tenant
d'ailleurs, soit
me (1)
passages que notre auteur a simplement remanis en
les
1627-1628, nous nous baserons sur

dj note entre la premire
et la
la diffrence
que nous avons
nent,
cits
C'est
prcises et ont
les
dans l'ouest de
la
ft
((
et
qui est
cela
.
seul capable de percevoir la vrit (3)
la vrit se rencontre
que
seulement dans
:
les
l'intui-
un
acte
elle implique
jugements trompeurs de l'imagination
l'esprit produit un
de
acte
Cet
.
attentif
(5)
de l'esprit pur et
qu'il n'existe aucun doute sur ce
si ais et si distinct
:
son
((
concept
France, car ses ides se sont
gagn en complexit
pour
(2),
variable des sens et aux

L'intuition s'oppose au tmoignage
quelques passages des rgles X1II-X\I peuvent se dater vrai-
semblablement de l'poque o notre philosophe
intervienL'erreur est possible quand d'autres facults

de l'enprcise
mais non quand il s'agit d'une exprience
tion et la dduction.
sjour de Descartes Paris. Enfin, le premier livre des Regulae
apprentissage
contemplation rflchie qu'il a de lui-m-
la
ramnent deux
actions (4) de l'entendement qui se
dans nos chapitres pr-
cdents se rapportent un courant d'ides antrieur la lin du
et
de
tendement
deuxime partie des Rgulas.
Ainsi l'ensemble des rgles XIII-XXI et les passages des douze
premires rgles que nous avons
dsigne des choses trs difrience est parfois trompeuse, car elle
tout ce que nous percevons
frentes. Elle porte, en effet, sur
des autres et gnralepar le sens, tout ce que nous apprenons
entendement, soit
n'importe quoi qui parvienne notre
de mathmatique. Si nous avons dj indiqu, dans les Regalae,
ce dernier ouvrage
359
qui revient au mme, un

que nous comprenons, ou bien, .ce
la seule lumire de la
concept exempt de doute, qui nait de
plus grande que la dducraison et par suite offre une certitude
chacun
plus grande simplicit (6). Ainsi
en profondeur ce qu'el-
perdaient en clart, par rapport ses thories de 1619
ou de 1623.
tion, cause de sa
qui se dgage des deux premires
existe, qu'il pense, qu'un

peut voir en lui par intuition qu'il
un globe par une
seulement,
triangle est born par trois lignes
de beaucoup
sont
qui
imique, et les choses semblables
de l'esprit ne retiendra pas longtemps
le remarquent, parce qu'ils

plus nombreuses que la plupart ne
*
* *
La conception de
rgles
pour
la science
la direction
surface
notre attention, puisque nous avons dj rencontr l'ide de son
Malgr tout, ce tc^me peut .'expliquer ^^"/^"f "\^^"?P1^^ ''^l

textes des rgles II et VU AT X, 365
unit absolue et de son identification la connaissance claire et

vidente.
deuxime
de connaissance deux seulement
dduction
(1),
ou bien
l'd.tion
faut corriger, la p. 368 de
lignes.
des
numrotation
nery, la
42225.423^).
(,) Reg. XII (AT, X,
4251*-^.
(3) Ihid., 4231 sv.,
GiLsoN, B, n 48i-'i83, p. 3i6-3i7.
(3) Ibid., 4ii^-. Cf.
l'exprience et
l'intuition et la dduction (2). L'exp-
ff
et 389).
J^^f
Adam-Tan-
Il
mentis puTae et attentae tam facilem

(S fper^hituUum fnfelilgo...
eo, quod intelligimus,
de
ut
conoeptum,
distinctumque
--^^^^^^
mentis purae et attentae non
dubitatio relinquatur; seu, quod idem est,
et deducipsam
et
nascilur,
luce
Tationis
dubium conceptum, qui a sola
Reg. II (AT, X, 364 "-3652).

Reg. III. Le dbut de la rgle fait la critique de IV'Tudition et nous
en avons parl dans notre tude sur le Studiutn bonae menlis. Il s'agit
ensuite de l'intuition et de la dduction, mais les deux moyens de connaissance indiqus d'abord sont l'intuition et l'induction (AT, X,
35811-12) Le dernier mot est barr dans la copie de Hanovre et, un peu
plus loin, Descartes parle de l'intuition et de la dduction {ibid., 369 8-20)_
Cf. Reg. XII (AT, X, 435 ^''-'2). Il semble donc que le terme d'induction
provient d'une faute du copiste ou d'une inadvertance de Descartes.
(i)
(2)
368-0.) Le mot mens

avons dj note
de
donc sur le caractre purement intellectuel
(6) Descartes insiste
choix de ces deux
du
Taisons
Les
absolue.
certitude
l'intuition et ut sa
XII et nous les exammerons plus
caractres sont donnes dans la Rgle
^::!:::^rli,
quivaut
loin.
3^
et d'autres
Cf. Hannequin, B, 217.
La seule prcision que Descartes y apporte, dans la

et la troisime rgle, est de ramener nos moyens
infaillibles
la
du mot indactio
^l
intellectus
simplidor...
ou
ratio,
(AT, X,
comme nous
ne daignent pas appliquer leur

Il
ne faut pas oublier en
Tintuition sont requises,
effet
-^ 360
esprit des choses
que l'vidence
si faciles (l).
et la certitude
non seulement dans
les
de
nonciations
(enuntiationes), mais encore dans toute espce de discours (dis-
Pour conclure, par exemple, que
cursus).
voir d'abord par intuition que
2+2 = 3+1,
2+2 = 4, puis que
il
3+1
enfin qu'il rsulte ncessairement de ces deux propositions que
2+2 = 3+1
On
se
(2).
demandera
ajout ce premier
laquelle nous
peut-tre, ajoute Descartes,
moyen de connaissance
comprenons tout
la
pourquoi
dduction,
un
fallu le faire, parce qu'il y a
Ton connat certainement,
trs
les
il
et
nulle part interrompu,
de la pense qui a une intuition perspicace de chaque chose (3)
des ides profondment diffrentes.
seulement
fait
qu'elle ne requiert pas
une
vidence actuelle, mais emprunte plutt de quelque faon sa

certitude la
mmoire
(4).
C'est pourquoi,
il
n'existe pas de
diffrence absolue entre l'intuition et la dduction. Les propo-
fait
dfaut,
il
les
on peut dire que
la
ces lointaines
uniquement par dduction
(5).
consquen-
Cette thorie
A, X, 36821-26.
(2)
Ihid., 369ll-^^
Doscarics compare, aussitt aprs, les

(3) Reg. III (AT, X, 36920-26)
termes de la dduction aux anneaux d'une longue chane, dont nous
n'apercevons l'union que fragmentai rement (paT inluilions successives),
bien que la mmoire nous permette d'affirmer que le premier est reli
au dernier, si nous avons parcouru la chane sans interruption. Nous avons
dj not plusieurs fois cette comparaison dans nos chapitres antrieurs.
(4) Ibid., 370*-.
(5) Ibid.,
370 -^
qui lui
nettement prforme dans l'ide de lumire naturelle que

scolastiques utilisaient sans cesse et que notre philosophe
emploie aussi bien souvent dans
terme d'vidence a
s'explique dans les
ses
ouvrages
(3).
De
plus, le
la mme racine que celui de vision et

manuels de l'poque par un appel des
privilgi,
faire
nous allons exami-
comprendre
la
con-
naissance des premiers principes. Il se demandait par exemple,

Anadans sa question unique sur le chapitre dix-huitime des
lytiques postrieurs,
(i)
celle
conception cartsienne de l'intuition
ner la manire dont Tolet essayait de
et leurs
emploie
au
point de vue auquel on se place, bien que les premiers principes soient connus seulement par intuition
il
latin, et,
est ais
mtaphores visuelles (4).

Pour nous borner un cas
immdiatement des premiers principes
considre donc
de chaque mot en
sont dites connues par intuition ou par dduction, suivant le
sitions qui dcoulent
Il
de rencontrer dans l'Ecole l'assimilation de

trouve la raison
l'acte de l'intelligence l'acte de voir. On en
dbut de la mtaphysique d'Aristote, et, sans insister sur ce
Aristote,
tait
par ce
sens nouveau ce
un sens
parat le plus apte rendre sa pense, en lui donnant
et
Platon
jusqu'
remonter
particulier (2). Toutefois, sans
par ride d'un certain mouvement ou d'une certaine succeslieu,
la signification gnrale
quand l'expression propre
sujet,
en second
un
terme d'intuition et qu'il sera forc d'en dtourner aussi quelques autres par la suite de leur signification vulgaire, sans
s'inquiter du sens qu'on donne dans les coles ces expres-
Cette opration de l'esprit se distingue de l'intuition, d'abord
sion, et,
(1).
Descartes affirme qu'il emploie dans
mer
dduise de principes vrais

et
par la vision ou l'intuition
par
grand nombre de choses que
connus par un mouvenient continu,
les
exprisions, puisqu'il serait trs difficile de les faire servir
bien qu'elles ne soient pas videntes
par elles-mmes, pourvu qu'on
mais
affirmations prcdentes suffisent ramener la dduction

dfinit
l'intuition, de telle sorte que l'acte propre de l'esprit se
j'ai
ce qui est ncessairement conclu
de certaines autres choses ncessairement connues. Mais
sera bientt prcise dans l'tude de la mthode,
faut
= 4,
361
par induction
(5). Il
premiers principes taient connus

ne s'agissait pas, comme il le remarquait,
si
les
Hamelin, a, 82; Chevalier, 188.

i-^").
Req. /[/(AT, X, 369
iC>o-i63. La thorie cartsienne
<3) Cf.' (ULSON, B, sub. v Lumire, p.
comme de saint Bonaventure
se rapproche sur ce point de saint Augustin,
(i)
Cf.
(2)
et
de saint Thomas
(Cf.
Koyr, A, 8o-85, 207
sv.)
nous avons donns dans notre chapitre IV et le

(4) Voir les textes que
passage de Soto que nous allons citer plus loin.
bientt le sens de ce terme, mais il est nu(5) Nous allons prciser
B-*-i:'i;
:srj^'^r-->?'^
362
mais des prindes principes immdiats d'mie seule science,

les plus
principes
des
cipes communs plusieurs sciences et
communs
le
de tous,
comme
n'importe quoi
est
ou
n'est pas,
premire
tout est plus grand (jue sa partie, etc.. Voici sa
conclusion
hensione,
Solum lumen
sufficit
Patet conclusio
1.
intellectus,
facta prius apprae-
ad certo assentiendum
istis
dignitatibus.
Post. ca. 3 ubi ex terminis cognosci bas pro-
positiones dicit Aristot.
(1).
Sufficit inquit,
quid per totum,
quid per partem intelligatur, cognoscere, ut statim nidlo Judicio praecedenti cognoscatur,
omne totum
esse
majus
parte.
diximus, comparabat bas propositiones visibilumine, absque ullo

lib. luminosis, quae suo proprio videntur
sicut oculus informaalio extrinseco. Et Egid. hoc loco dicit
appraehensione facta
intellectus
ita
colorem,
tus specie videt
Ubi Albert,
uti
assentit istis. Et Lincon. 1 Post. cap. 9.
praeterea Aristot. 2
vocat bas januas scientiarum, in quibus non

contingit error. Praeterea quia aecpie notum est singulare
Metaph.
1.
c.
hoc totum
est
majus
parte, sicut
omne totum
majus parte;
est
praesertim cum per sensum non percipiamus aliqua singularia

harum proposition um; non enim, sensu cognoscitur si ab bis
aequalibus haec demas aequalia, remanebunt aequalia (2).
:
encore dans la discussion pr(ênle. On i>puI toutefois expliquer facilement, d'aprs ce iwissage de Tolet, l'opposition tablie par Des-
lile (le le faire
carlcs entre l'induction et l'intuition.

Nota tainen
(i) Voici la reniaTque de Tolet sut ce texte d Aristote
diffeex Albert, tract. 2. cap. 6. quemadnioduni visibilia sunt in duplici
indirentia, quaedani, quae non proprio lumine videntur, sed exlerno
sicut colores cotiwtuiu opacoruin, quae non nisi Solis, aut alterius
:
;ent
quaedani vero alia proprio lumine videnIta propositiones

luminosa ipsa, et aliqui verme-s et lapides
sunt duplices, quaedani quae iion statim cognoscuntur verae, quanlumcunique, quid subjectum, quid [yraedicatum sit ? apprehendatur; sicut
multae propositiones quae probatione indigent quaedani veTO sunt, quae
statim simul atque subjectum et praedicatum apprehendimus, eas absque ullo alio discursu cognoscimus, qualt^s sunt dignitates, et hae dicunhiminosi extrinseci videntur
tuT, sicut
tur M-opositiones per se notae, et scientiarum principia. Et de bis loqui-
tur Aristoteles dum dicit, intellectu solo apiffehendente terminos

cognosci. Cum primum enim, quid totum, quid pars ? ignificet, apprehensuni est, statim, Totum majus esse parte dignoscituT. (Tolet, A,
363
dans les comMais nous trouvons un texte plus net encore

d'Aristote.
ouvrages
mentaires de Soto, matre de Tolet, sur les
Nous y
lisons en effet,
de
premier des Seconds Analytiques, une dfinition
la
de
trangement
rapproche
se
qui
l'vidence et de la certitude
du
livre
Sed evidentia, nous dit Soto, idem est

manifestum judicium productum, aut a notitia
conception cartsienne.
quod clarum
et
((
terminorum immdiate (ut in per se

hoc enim sonat vernotis) aut mdiate per demonstrationem
Ut evidentia sit
derivatur
bum, videre, unde nomen evidentia
intuitiva, aut ex hotitiis
nomen commune ad quatuor
illas
acceptiones scientiae supra-
simpliciter
positas (1). Atqui satis est, ut judicium
tTois
(2) Tolet, A, 454 a. Le P. Eustacbe de Saint-Paul distinguait les
oprations de l'esprit par les noms suivants simplex intuitus, judicium,
:
sit
evidentia
de leur ct,'
Combrois opposaient,
disciiTsus (CxiLsoN, B, <> 85, p. 52). Les
caractrisaient la
notitia abstractiva ,> et
la a notitia intuitiva la
comme on le saila prsence mme de l'objet,

face,
ou comme les bienheureux voient Dieu face a
u Imo et ex hoc
premire eptTe aux Corinthiens de saint Paul,
connaissance intuitive paT

sit
dans
selon
la
les sensations
desumptam fuisse apart. i

loco Apostoli crdit Scotus quodlib. 6
nulla aut prope nuUa extat
pellationem notitiac intuitivae, ciijus aut
Ansel mus, Hugo
mentio apud veteres philosophos. Advertit autem D.
et alii
communi ensu cognitioDem
intuitivam oporteTe esse immeilia-
au
livre
n- 87, p. 53). Ils se demandaient encore,

tam
pouvait possder une pasuivant du De Anima, si notre entendement
avec
ils admettaient cette opinion
Teille connaissance ds cette vie et
(Summ.
Oham, GTgoire et Soto. Le texte de Soto auquel ils Tenvoyaient
allons citer aussitt.
cap 3) est moins intressant que ceux que nous
(et il erait intressant
Soto
d'aprs
science
la
de
degrs
les
Voici
(i)
avons cit dans noire
nous
que
Tolet
de
celui
de
de rapprocher ce texte
evidentiae, secundum
Ouatuor sunt gradus scientiae et
chapitre IV)
communiter pro
quatuor ordines rei scibilis. Scire primo modo accipitur
prospectu nostro continexperientia Terum mre contingentium quae In
audivimus et hommem
crunt ut dicimuT sciTe bomines disputare quos
proprie pro cognitione
accipitur
modo
Secundo
videmus...
sedere quem
regulariter eodem
naturalium aut moralium rerum, quae plurimum et
esse... lermodo se habent, ut dicimuT scire, in vere et automno tonitrua
proprie pro cognitione eorum, quae
tio modo accipitur scientia magis
modo se
cum simpliciter (sint) necessaria, semper immutabiliter uno
alia sunt immediala
nam
differentia,
duplici
in
sunt
autem
habent. Haec
nempe quae non habent priores causas per quas demonstrenprincipia
puta quodlibet est vel non est, omne
ut sunt prima principia
tuT
necessaria, quae
totum est majus sua parte... Alia vero sunt simpliciter
haec cognitio est
habent causas ex quibus eorum cognitio procedit. Et
Arist. Et ratio hujus est,
quarto modo et propriissime scientia, ut asserit
Tes se habet ad esse,
sicut
unde
rei
esse
quod
est
idem
quia Veritas rei
ideo quod est causa alterius, ut sit,
ita et ad veritatem. 2 Metap. text. 4 et
cum ergo scire sit veritatem rei perfecle
est etiam causa, ut verum sit
(GiLSON, B,
Sog-Sio).
troisime
le chapitre
aux questions sur
364
non
qiiod suapt natura
sit
deceptorium...
(1) .
Un peu
plus
Et quidem certitudo idem est

nous trouvons encore
quod firmitas assensus, a quo honio dimoveri nequit, aut diffiInde omissis multis, quae hic multi
cile dimoveri potest
loin,
dicunt, existimo
quod
claritas et evidentia
non possunt per
nomina significantius explicari, quam

cium enim clarum et evidens idem est quod judicium,
alia
voces ipsae sonant. Judiut ita
dicam intuitivum, ad quod intellectus ab ipso objecto convinintuitiva

citur. Ut enim evidentia sensus idem est quod notitia
est
intellectus
evidens
judicium
rei singularis praesentis, ita
quae
Visio intellectus,
fit
aut per experientiam
laris) aut, si sit rei universalis,
diate vel
immdiate
(2).
ft
livre
nire suivante
plis,
nam
singu-
rei
ex notitiis terminorum mdiffrents degrs de certi-
Quant aux
tude, Soto les avait indiqus, dans ses
premier du
(si sit
remarques sur
le
chapitre
premier des Seconds Analytiques, de la maProbat Aristotel. conclusionem tribus exem-
trs sunt
gradus certitudinis. Primus
est
scientiarum
mais
a-t-il
connu
ces textes
sa pense et ses expressions se
? Il
est difficile
une expression
avec des rserves, tandi.s que Descartes en fait
connaissandes
l'ensemble
technique dont le sens sera tendu

ces. C'est
pour cela que l'vidence
et la certitude
de l'intuition
dans les dissont requises dans les nonciations (1) comme

cas V exprience
cours (2), car il s'agit de retrouver dans tous ces
prcise
(3)
ou Vaction
(4)
de l'entendement, seul capable de
nettement rduite l'intuition et

la mthode permet de
tout ce qui va suivre expliquera comment
lies
ramener les oprations de l'esprit une suite d'intuitions
Nous ne saisirons bien par consquent la nature de
vrit.
entre
La dduction
est ainsi
elles.
la
ces oprations qu'aprs avoir tudi
dont s'occupent les rgles suivantes.

La mthode est d'abord ncessaire
vrit, car
il
mthode elle-mme,
pour
la
recherche de la
ne faut pas s'en remettre un heureux hasard,
mthode trouble
Infimus
(3) .
de
l'emploi du
lgitimer la rflexion de notre philosophe sur
encore
terme intuition, nous pourrions dire que Soto en usait
et
Descartes
et, s'il fallait
mtres
datam triangulum constitui et ita paulatim tanquam ex naturaliter notis, quae sunt velut semina naturalia, acquiritur scienest in
tia, quam vocat Vristoteles doctrinam. Secundus gradus
est in rhetoricis suasionibus...
pense cartsienne en cet endroit,
comme
percipitur, cui adjicitur alia, scilicet, super lineam
gradus certitudinis
dscursibus dialecticis quae hic vocantur orationes
la
la plupart des gole font presque tous les chimistes,
mathematicarum quae evidenter demonstrant et in his praesupponuntur aliquae propositiones lumine naturali notae
videlicet, a quolibet puncto in quodlibet punctum lineam duci
quod sensu
une source de
365
le dire,
rapprochent beaucoup du
matre de Salamanque dans ces premires rgles pour la direction de l'esprit (4). Nous inclinons par suite voir dans Soto
un grand nombre de philosophes. Ce manque de

la
lumire naturelle
et
aveugle
de
l'esprit,
interpretatione]
Enuntialio, ut in praefatione hujus libri [De
((
docuimus, idem est, alque
Botio, D. honia, et aliis interpTetibus
interpretem vero per se spectat
inlerpretatio, seu evulgatio animi; ad
defniverum sensum illius, quem interpretatur; aptissimeque
(i)
cum
Tcddcre
ubi Oratio ponituT

vel falsum
tur enuntiatio, Oratio significans verum
quae solis et omnibus conveloco geneTis, reliqua pars loco differentiae,
solutione patebit. (Conimb., A,
nil enuntialionibus, ut ex objectorum
se complte par l'art, i de la quesmi.
2)
qu.
IV,
3,
(chap.
texte
Ce
35o).
en tant qu actes de 1 esprit
tion 4, qui ramne Y enuntiatio au judicium,
(Conimb., A, 355-357).
discuxsus univetrsim acceptus, progressio mteilec(2) (( Definiri solet
quanto jure Gajelanus I parle
tus ab una cognitione ad aliam. Unde patet
in prologo sentenquaestione 58. artic. 3 reprehendat Scotum asserentem
cognitionum
quaestio 4- et in 2 d. 7. q. i. non requid pluralitatem
:
tiarum,
rex alio percipiatu-r
ad discuTSum, sed sufficere unam, qua unum
et proprie discuTpugnt enim haec senlentia communi omnium sensui,
apertum est. (Conimb A, 424).
sus notioni, atque ejus Elymologiae; ut
Analytiques explique bien
Premiers
des
i
ch.
qu.
i,
2,
l'art,
de
texte
Ce
celle de Duns Scot.
de
rapprochant
la
en
Descartes,
l'affirmation de
sujet notre commentaire de la rgle XII.
(3) Voir sur ce
avons actio et
p. 5-6 (Remarquer ici que nous
B, N
:
cogiiOSCOTC, non potest Tes sciri, nisi cognoscantiir caiiâe illius niiae siml
causae veritatis. Poslerioruni primus, c. 3, q. a; Soto, A, 89 verso, a).
(i) Posterionim primus, c. 3, q. 2; Soto, A, 90, recto, a.
(3)
(3)
(4)
Ibid., 91 verso, b.
Jbid., c. I; Soro, A, 79 verso, b.
le terme de. comitus
Voir encore
(Reg. IV), et
cf.
pour dsigner
l'effort
Sofo, A, 83 recto, b (Posteriorum primus,
de
l'esprit
c. i, q. 1).
(4) Cf.
non pas
GiLsoN,
actus.)
7,
366
La
marcher dans les tnbres, la vue

le grand jour. C'est pours'affaiblit et ne peut plus supporter
qui n'ont jamais tuquoi l'exprience nous montre que ceux
beaucoup plus solide et plus
di ont trs souvent un jugement
sorte qu'en
s 'accoutumant
rgle de l'ordre est aussi ncessaire
prsomption.
la vrit
faciles, qui,
sien (2)
sans consujamais prendre rien de faux pour vrai,

lui permettront
mer inutilement aucun effort de l'esprit, mais
et de parvenir
science
sa
toujours d'augmenter graduellement
capable (2).
sera
connaissance de tout ce dont il
il
faut en supposer
sont les plus

manire de faire ces oprations, parce qu'elles
De mme, les autres
simples et les premires de toutes (3).
dialectique sont inutiles et
activits de l'esprit dont s'occupe la
rien ajouter la pure
peut
ne
on
plutt embarrassantes, car
choses (5)^
faut user de
aux propositions plus

objets les plus simples, on
le
L'ordre, en
mme
effet,
rang,
comme nous
les autres
On
l'absolu au relatif,
par ses consquences, mais, pratiquement,

la nature et c'est par
on constate d'abord ses consquences dans
est plus absolu. C'est pourquoi
elles qu'on remonte ce qui
dmontre en
effet
entr'elles et on doit toujours,

toutes les sciences se tiennent
difficiliora(7).
que possible, procder a facilioribus ad
autant
que Descartes
l'avons dj constat.
suppose la classification des choses en sries
(i)
Reg. F(AT, X, 38oi-2).
(3)
Voit'le\ure de
que la classification se retrouve
Rgle
la
Tota methodus consistit in ordine
mentis âcies est convertenda, ul aliquam

et dispositione eorum ad quae
379^^"^^).
{Ibid.,
inveniamus.
veritatem
x
Descartes cite
de l'ordre d'une anagramme, que
(4) Voir l'exemple
^^-z)
X,
(AT,
VII
391
Rgle
propos de l'numration dans la
dbut
de la Rgle V, dont nous avons cite le
(5) Voir la fin du titre
obscuras
si propositiones involutas et
servabimus,
exacte
banc
Atqui
deinde ex omnium simplicissimaad simpliciores gradatim reducamus, et

cognitionem per eosdem gradus ascen-
12"la Mthode, AT, VI,

Reg. IV (AT, X, 371*-"). Cf. Discours de
mentis.
bonae
Stadium
i3 ei noire iude'suT \c
conatus pour
37125.372*. Descartes emploie ici le terme de
(2) Ihid
dernier membre de phrase il rendsigner l'effort de l'esprit. Quant au
indiquant
que nous avons dj bien des fois souligne, en
(i)
ferme une ide
la
au
peut dire encore que l'ordre va du compos
relatif l'absolu et de
simple et^'du simple au compos, du
se
car il est rversible (6). Une hypothse
numration, de mme
dans rnumration et enveloppe l'ordre.
et leur
propositions enveloppes et obscusimples, et que, de l'intuition des
passe, par l'intermdiaire des degrs
que l'on a dj trouvs,
qui ne l'obscurcisse de quelque manidfinir les procds mis en jeu

. Si l'on veut maintenant
rgles de
mthode, on se trouvera en prsence des trois
met sur
les
res
la raison,
l'numration,
l'ordre, de la classification et de
un pour tre mme de faire une

C'est ainsi
dduction complte de tous les phnomnes (4).
abord,
((
i-
de Thse
tira Minerve du
de leur propre cerveau comme Jupiter
toute la mthode (3), est
. Cet ordre, qui renferme
le trouve pas au premier
ne
ncessaire et, lorsqu'on
qu'on rduit par degrs
par la
fil
11
comment
La mthode doit ainsi nous indiquer
et comment il faut
l'erreur
dans
tomber
l'intuition pour ne pas
de toutes
connaissance
la
manier la dduction pour arriver

la
enseigner
jusqu'
choses. Elle ne s'tend pas nanmoins.
re (4)
le
absolument
la vraie
lumire de
((
c(
Or,
lui feront
il
que
ces phiphysique et de
dient la mcanique sans connatre la
tirer
pouvoir
croient
losophes qui, ngligeant les expriences,
clair
r:^
et on la mcon celui qui veut entrer dans le labyrinthe (1)

ou par
ignorance
par
rflexion,
nat souvent par manque de
tuqui
ceux
de
astrologues,
en est ainsi des
les coles (1).

que ceux qui ont sans cesse frquent
rgles certaines et
des
j'entends
affirme Descartes, par mthode
qui, ne
n'importe
rigoureusement observes par
((
367
Tum
iiituitu
ad aliarum
omnium
1^-=^').
dere tentemus. (AT, X, 379
*.*
,
dont nous allons parler bientt.
(6) Voir la rgle V,
lorsqu'on peut diviser les objets en un
(1) Ce n'est pas ncessaire,
envisage l'une aprs l'autre, comme dans
qu'on
classes
de
certain nombre
scolastiquc,
(AT, X, 391 ''-'') Noter l'expression
utilise. Sur la mthode en

passages similaires o notre auteur l'a
nral, voir notre chap. IV.
^*.
(3) Ibid., 372
^, , __373^-2 Nous laissons de ct la fin de cette Rgle IV, consa(4) Ibid
parce que nous l'avons analyse
cre la gense de la pense caTlsienne,
g-
les
le cas
d'une anagramme
souvent rencontre dj
a facilioribus ad difficiliora.
prcdemment.
j^^:^
368
mthode Tordre se trouve nettement

l'ordre des
Fonseea
indique dans
(1), qui tudie longuement
arguments dans
la dialectique, l'ordre
tation et de discussion (2).

est
affirme au
d'enseignement, de rfu-
La ncessit de l'ordre des arguments
moyen de deux exemples qui
se
rapportent la
construction d'une maison et la disposition des troupes dans

Duplex est autem argul'art militaire (3). Il ajoute ensuite
:
ordo, naturae et doctrinae.
mentorum
quem servat
duplex
lur,
est,
cum
historia,
Ordo enim temporis,
generationis et perfectionis. Generationis ordo dici-
minus
a causis ad effecta.
perfectis ad perfectiora contendit, et
Siquidem natura
perfectis ad perfectiora contendit
et,
est,
sionis.
compositio
et divisio,
Compositionis ordo
est,
causarum
cum
gignit effecta.
vi,
et
oia'p-<jt
seu compositionis ordo
et divi-
cum
-jvOs'.;
a partibus integrantibus ad
totum integrum; aut omnino a causis ad

Divisionis ordo dicitur,
omnino
minus
in rbus efficiendis a
Sub hoc gnre duo potissimum continentur,

hoc
Naturae ordo
nihil ad nos pertinet...
effecta proficiscimur...
a superioribus ad inferiora des-
cendimus. Qui quidem propterea divisionis dicitur, quod prae-
qua superiora in inferiora distribuimus, ut ex quarto libro perspicuum est. Ordo perfectionis
est, cum a perfectioribus ad minus perfecta, aut omnino ab
cipua divisionis forma
sit ea,
ad causa procedimus, vocatur ordo perfectionis, (non)

quod effecta sint perfectiora omnibus suis causis; sed quia perfectio causae in edendo effectu cernitur. Sub ordine perfectio-
cum
est,
vero
duo itidem, quemadmodum sub generationis, praecipue

comprehenduntur vXjci; et fs\j^x-(oiy\ hoc est resolutio et
nis,
'i
Doctrinae ordo
Resolutionis ordo
Collectionis
inferioribus ad superiora conscendimus
est,
cum
ab
iis
progredimur, a quibus commo-
dius pro ratione rerum ac personarum progrediendum videtur.

Generalitur autem commodius est ab iis progredi, quorum
cognitio ad sequehtium cognitionem requiritur et (quantum
fieri potest)
a facilioribus ad difficiliora. Atque hoc
quidem
in-
trdum praestamus, servando continenter ordinem generationis; interdum servando continenter ordinem perfectionis; interdum utrumque permixt, hoc est, saepius in eadem tractatione
ab uno ad alterum, ut commodius judicamus, transeundo. In
iis vero rbus quae videntur aeque perfectae, et aeque faciles,
aut difficiles cognitu, nulli ordini relinquitur locus, nisi arbitrario. Verum, quia hujusmodi ordo nihil habet artis, omitten-
dus in praesentia
Ce
texte
est (1).
nous permet de dcouvrir
l'utilisation faite
par
Descartes des ides que lui avait fournies l'Ecole sur l'ordre des
arguments dialectiques. Nous pourrions trouver encore, dans

la rgle V pour la direction de l'esprit, des formules que nous
avons dj signales. Mais, ce qui doit frapper davantage notre
attention, c'est qu'il y a de plus, dans cette mme rgle, un
certain
la
nombre
d'expressions qui nous rappellent de trs prs
philosophie baconienne. Nous lisons, en
de VInstauratio
magna
((
scientiis addere,
earumque
effet,
dans
la prface
Videntur nobis homines, nec opes,
nec vires suas bene nosse... Qui autem
Methodus. V.
(i) A l'index de l'dition cile de Fonseea, on trouve
ordo. 11 en est de mme des autres ditions de cet auteur que nous
avons consultes.
(a) FoNSECA, A, 378-292.
et collectionis.
effectibus ad causas pergimus.
cum ab
est,
a toto integro ad partes intgrantes procedimus, et
omnino cum ab
effectis
ordo
collectio, seu resolutionis
Cette rduction de la
369
et ipsi experiri, et se
fines proferre statuerunt,
receptis prorsus desciscere ausi sunt, nec fontes
nec
rerum
illi
petere.
reliquam
lapidis et
(3) Ut enim domui construendae, satis non est
materiam in cumulum congereire, nisi his disponcndis ac collocandis
aTtificuni manus adhibeatur; utque milites quantumlibet fortes ac strenui, nisi peritis ducis industria, ad bellum inferendum idonei non sunt,
sic argumenta ex locis traditis coacta tumultuantur, nec ad finem adipis-
apta sunt, nisi ad persuasioneni apposite collocentur ac disponantuT. (Fonseca, A, 278-279). Cf. les comparaisons tires de l'architectuire, dans la seconde partie du Discours.
Verum
se
magnum quidam
et
autem hujus
si
aliquid ex
Nemo autem reperitur, qui in

fecerit legitimam. Aedifcium
moram
experientia
universi, structura sua, intellectui humano con-
proprio insrant
rbus ipsis
consequutos putant,
et adjiciant...
templanti instar labyrinthi
est
Quin etiam duces
itineris
cendum
(l)
FONSECA, A, 279-20.
ai
i
il
370
(ut
dictum
rum
tem rerum tantum labantur
qui se offerunt, et ipsi implicantiir, atque erro-
errantium
et
judicio
est)
hominum
numerum
augent. lu
rbus tam
ex vi propria, aut etiam de felicitate frtuita,
et occultiora naturae liceat appellere, necessario requiritur, ut

et perfectior
mentis
. .
et intellectus
Omnes enim
humani usus
et
ado-
ante nos, qui ad artes inve-
niendas se applieuerunt, conjectis paulisper in res et exempla

et experientiam oculis, statim, quasi inventio nil aliud esset
excogitatio, spiritus proprios, ut sibi oracula
quam quaedam
quodammodo
exhibrent,
invocarunt. Nos vero, inter res caste
perpetuo versantes, intellectum longius a rbus non abstrahimus, quam ut rerum imagines et radii (ut in sensu fit) coire
et
possint;
tum
unde
fit,
relinquatur
non mul-
ut ingenii viribus et excellentiae

(1)
Nous pourrions ajouter
ces citations quelques passages de
probants
mais nous
(2),
nous bornerons au Noviim orgamim. Rappelons-nous, en
effet,
les expressions caractristiques de Descartes dans la rgle V

... gradatim... per eosdem gradus ascendere... Thesei filum
labyrinthum ingressuro... ad fastigium alicujus
aedificii
uno
saltu conarentur pervenire, vel neglectis scalae gradibus... Astrologi... qui Mechanicis student absque Physica... neglectis
experimentis. Nous en retrouvons le germe dans les aphoris-
mes
80, 82; 103 et 104
Hinc enim
fit,
du
augmenta
vires et
homines
quum
mirari,
livre
premier du
Novum Organam
ut astronomia optica, musica, plurimae artes
illis
omnino
a via
et
circumcursando,
sylvas,
enim
impertiri potuerit.
Itaque
desinant
spatium scientiarum non coiifectum
si
sit,
aberraverint; relicta prorsus et dserta
experientia, aut in ipsa
(tanquam in labyrintho)
quum
rite institutus ordo,
se intricando,
per experientiae
Neque
ad aperta axiomatum tramite constanti ducat.
ascendendo et descendendo;
in piano via sita est, sed
ascendendo primo ad axiomata, descendendo ad opra.
que tamen permittendum

axiomata remota
et
est,
Ne-
ut intellectus a particularibus ad
quasi generalissima (qualia sunt principia,
quae vocant, artium
et
rerum)
bene sperandum
per gradus continuos, et
non
saliat et volet....
est,
Sed de scientiis
quando per scalam veram
et
intermissos, aut hiulcos, a par-
ticularibus ascendetur ad axiomata minora, et deinde ad mdia,

alia aliis superiora, et
postrem
serait enfin intressant
Il
tum demum
la Distributio operis, qui seraient aussi
quia postquam particulares istae
non amplius alantur quae ex fontibus et veris contemplationibus motuum, radiorum, sonorum, texturae et schematismi
corporum, affectuum, et prehensionum intellectualium, novas
rali
peratio introducatur.
scientiae dispertitae et constitutae fuerint, a philosophia natu-
duris, de
desperandum est neque euim ingeniorum quantacumque excellentia, neque experiendi ala saepius repetita, ista vincere
queat. Vestigia filo regenda sunt... antequam vero ad remotiora
melior
371
demum
ad generalissima
de rapprocher
les textes
(1).
des Regu-
du De augmentis, mais nous confirmerions ainsi seulement l'impression qui se dgage de la comparaison prcdente (2). Que Descartes se soit donc inspir de
Bacon et qu'il ait vu dans ce dernier un auxiliaire dans la lutte
qu'il menait pour la conqute de la science, cela ne fait aucun
lae
du
doute.
sur la
livre troisime
Nous ne chercherons pas jusqu' quel point il s'est abus

philosophie baconienne, car ce problme est tranger
mechanicae, atque ipsa medicina, atque (quod quis magis mire-
notre expos et nous serons peut-tre amens noter d'autres
tur) philosophia moralis et civilis, et scientiae logicae nil fere
influences de VInsiauratio
?\
habeant
altitudinis in profundo, sed per superficiem et varieta-
de rsoudre
Bacon, I, i25-i3o.
Voit, en parliculier, la Scala intellectus, qui devait constituer la
4 partie de Vlnstauralio magna et en expliquer la seconde partie ou
Novum organum (Bacon, , i34-i'45). Le fragment intitul Scala intel(i)
magna
donc continuer l'expos de

les diverses
mthodique.
(Bacon,
II,
681-692).
que dans
les crits
posthumes
187-190, 2o4-2o5.
(i)
Bacon,
(2)
Ihid., 539-578.
I,
sur les Regulae.
Il
nous
faut
pense cartsienne, en essayant
questions que pose l'examen de l'ordre
(a)
lectus sive filum lahyrinthi ne fui publi
la
372
La sixime
rgle
pour
la direction
de l'esprit nous prescrit,
lorsque l'ordre est obscur ou embrouill, d'tablir des

sries dductives qui nous dcouvriront ce qu'il y a de plus
simple et nous permettront d'y rattacher tous les autres ob-
en
effet,
jets (1).
((
Cette proposition, bien qu'elle ne paraisse nous ensei-
gner rien de nouveau, contient pourtant le principal secret de

l'art et il n'y en a pas de plus utile dans tout ce trait (2).
Pour cela, notons d'abord comment les choses, lorsqu'on les
)>
compare entre
elles
pour
les
connatre
sont dites absolues ou relatives.
les
unes par
les autres,
J'appelle absolu (absolutum),
affirme Descartes, tout ce qui contient en soi la nature pure et
par exemple tout ce qu'on regarde

comme indpendant, cause, simple, universel, un, gal, semblable, droit, et les autres objets de cette sorte... Quant au relasimple dont
tif
il
est question,
(respectivum), c'est assurment ce qui participe de la
nature ou au moins d'une chose qui

laquelle on peut le rattacher l'absolu
se
trouve en
et l'en
mais, en outre,
relatives
Tun
dduire dans une
il
Ces cho-
s'loignent d'autant plus des choses absolues
l'autre.
Nous recommandons, dans
cette rgle-ci,
qu'il
termdiaire de tous les autres
(3).
(i)
((
Ad
y a de plus absolu par l'inOr, dans les sries que nous
rcs simplicissiinas al) involutis
distinguendas et ordine per-
sequendas, oporlet ul in unaquqiie rerum srie, in qu aliqviot verilalcs

unas ex aliis directe de<luxinius, observare quid sit maxime simplex, et
quomodo ab hoc caetera onuiia magis, vel minus, vcl aequaliter removeantuT. (Titre de la rgle VI, AT, X, SSi^-^).
'^-^.
Pour comprendre ces derniers mois, il faut se rap(2) Ibid., 38 1
peler la 3* rgle du Discours et la Mthode naturelle dont nous avons
parl il la fin du chapitre lyrcflent.
(3) Ibid.,
38i 22-382
i.
de
mme,
un point de vue qu'auchose un deuxime
cette
certaines choses peuvent tre plus
absolues que d'autres, sans tre les plus absolues de toutes (3).
absolu dans chaque
Il faut donc considrer ce qu'il y a de plus
srie,
c'est--dire u les natures pures et simples
les autres se
dduisent, et
vrir en rflchissant
commencer
doit pas
il
aux moindres choses

la
dont toutes
faut exercer son esprit les dcou(4).
De mme, on ne
recherche par les objets
les
plus
diffici-
mais, en recueillant d'abord les vrits qui se prsentent

d'elles-mmes et celles qui s'en dduisent, on s'accoutume
les;
discerner et trouver ce qui peut servir de nouvelles

dcouvertes. C'est ainsi que le seul exemple des proportions
les
sixime, que les choses doivent tre disposes en sries,
non
certes en tant qu'elles sont rapportes quelque genre d'tre,

comme les philosophes les ont divises dans leurs catgories,
mais en tant que
les
imes peuvent tre connues d'aprs d'autres,
en sorte que, toutes les fois qu'une difficult se prsente, nous

puissions aussitt remarquer s'il est utile d'en examiner quel-
ques autres auparavant,
et lesquelles,
et
en quel ordre
(6) .
de
distinguer tous ces rapports et d'en noter la connexion mutuelle et l'ordre naturel, de manire qu'en partant du dernier
nous puissions parvenir ce
(2);
que
Descartes nous indique lui-mme, au dbut de cette rgle
qu'elles contiennent plus de rapports de cette sorte, subordon-
ns
point de vue
tre plus relatif
par
ses
chose peut
tre
ce qui est plus absolu
mme
elle et
ticulier, multiple, ingal, dissemblable, oblique, etc..
(1),
gomtriques nous permet d'embrasser toutes les questions

relatives la science des mathmatiques pures (5).
renferme dans son concept certaines

ainsi en
autres choses que j'appelle des rapports (respectus)
est-il de tout ce qu'on nomme dpendant, effet, compos, parsrie;
envisageons
373
fi)
cela
Descatrles envisage des sries de choses connatre et c'est pour

compte la cause et l'gal au nombre des choses absolues,
corrlatives,
leurs natures soient vraiment relatives et
qu'il
mme
qnoi(iup
en philosophie. Car l'effet est connu par la cause et

1"*).
l'ingalit n'est reconnue qu'au moyen de l'galit (ibid., 383
le particulier, parce quMl
que
absolu
plus
est
l'universel
Ainsi
(2)
parce qu'il
a une nature plus simple, mais on peut le dire plus relatif,
38221-24).
titre son existence des individus (ibid.,
absolu par rapport aux individus,
(3) Par exemple l'espce est un
mais elle est relative par rapport au genre; l'tendue est un absolu
comme on
pirmi
les
382 -383
le dit
corps mesurables, et
la
longueur dans l'tendue, etc..
(Ibid.,
1).
383 11-384
384 -385^. Descartes dveloppe ensuite l'exemple tir des
proportions, jusqu' la fin de cette rgle sixime (385^-3878). Nous en
avons dj parl prcdemment.
10-1^
(6) Ibid., 38i
(4) Ibid.,
(5) Ibid.,
/-
374
375
plus facilement dans certains cas et nous
Notre philosophe rejette donc la classification conceptuelle
dduction
d'Aristote et des Scolastiques, tout en gardant l'ide qu'ils se
acquerrons ainsi l'habitude de choisir les recherches effectuer

en premier lieu, lorsque nous aborderons une question dter-
Combrois
faisaient des choses relatives. Ainsi la logique des
longuement de la relation qui existait entre le

genre et l'espce Genus non modo ad Speciem, sed etiam ad
Individua sub Specie contenta referri certum est... Quia vero
traitait assez
mine
de Gnre
est
et Specie, ut relativa sunt, prae-
mittendum est, omne relativum, cum non sit aliud, quam respectus ad terminum, habere necessario alterum sibi correspondens, in
quo
talis
respectus terminetur
Les rsultats de
(1).
(1).
Nous dcouvrons par
haec disputatio
se fait
feste
nous dans
ment de
effet,
Tolet,
ment,
<(
(2).
il
Les Combrois se demandent
n'y a pas
<(
quelque genre suprme
tous les prdicaments qui portent sur
tinguent deux classes
si,
, et,
; celle
comme
les accidents, ils
dans
y dis-
qui s'ordonnent
des abstraits,
celle
proprie et per se in srie
dans ce prdica-
des concrets, qui
proprie et abstractorum merito disponuntur
<(
minus
admettent
Ils
un genre suprme, dans le concret aussi bien que dans

Quod est verum, sive relationis terminus sit absol'abstrait
Nous ne nous appesantissons pas
lutus, sive respectivus (3).
ensuite
)>
sur cette discussion, car Descartes a modifi les thories de

l'Ecole dans le sens qu'il a indiqu
du
lien de la relation avec son
mais de
la relation considre
sance seule. C'est pourquoi,

analyse de recueillir
pour voir
si
il
les vrits
<(
lui-mme
terme
ou son
il
ne
s'agit plus
fondement
au point de vue de
la connais-
nous recommande, en dernire

qui se prsentent d'elles-mmes,
ce
mme
qui exige,
de parcourir toutes
et
consiste
caractre se mani((
pour
le
compl-
chacunes des choses
quand
une numration
les vrits
principes premiers
la faiblesse de la
et
suffisante et
ordonne
(2) .
En
ne se dduisent pas immdiatement des

connus par eux-mmes, il faut suppler
mmoire par un mouvement continu de
la
pense qui nous fasse saisir tous les rapports d'un seul coup
c'est pourd'il. Mais ce mouvement doit tre ininterrompu
:
quoi rnumration
est ncessaire
pour complter
la science (3).
Aprs avoir dfini cette numration. Descartes nous montre,

au moyen de divers exemples, comment nous devons la rendre
suffisante et
mthodique
(4).
Nous serons
ainsi srs de porter
notre science au plus haut point qu'elle puisse atteindre, car
nous serons capables d'en dterminer les limites. C'est l'objet

depuis
de la rgle VIII, dont certaines considrations nous ont
cette
illustrer
pour
offre,
nous
qui
et
longtemps proccups,
de
l'examen
anaclastique,
ligne
conception, le problme de la
raison
toutes les vrits la connaissance desquelles suffit la
connaishumaine, la question de la nature et des limites de la
sance
humaine
(5).
Nous reprendrons bientt
ces exemples,
certaines d'entr 'elles ne se dduisent pas de quel-
ques autres. Cela
fait,
nous nous demanderons pourquoi
cette
AT, X, 384^-21. Cf. les recueils de faits, dont parle Bacon en

Il serait
sens diffrent, mais qui a pu faire illusion h Descartes.
nous avons trouve
juste de rappeler cnnn l'tude sur les rapports que,
dans l'Arithmtique du P. Jean Franois et que nous avons cite dans
encore plus
notre chapitre V, car le point de vue cartsien s'y rattache
troitement.
(i)
un
(i) In Porphyr. Isag., c. 2, q. a, a. I (Gonimb., A, 11 3). Voir pour les

autres relatifs, les diverses questions sut les chapitres du livre des Cat-
gories.
In
lihr. Categ., c. 7, q. i (Tolet, A, i48 a).

Cette dernire phrase est extraite de la table des matires, au
mot Relaiio. Voir toute la discussion
In lib. Caieg., c. 7, q. 2, a. I
(Gonimb., A, a35 sv.).
(3)
mthode
la
qui se rattachent notre dessein par un mouvement continu

ainsi que de les emet nulle part interrompu de la pense,
ment ad
mum
et
la rgle VII,
la science,
brasser dans
au chapitre VII des Catgories d'Aristote.

genus generalissipar exemple, en fait une sorte de
comment
plus en pratique qu'en thorie
pareilles discussions sont consigns dans l'tude sur le prdica-
aliquid,
(3)
:^sâi!.
(2) Ibid.,
387i-i.
(3) Ibid.,
3871^-3882*.
(4)
Ibid.,
388"-39i28.
(5)
Ibid., 392 -400^1.
377
376
pour mieux dfinir
la
nature de rnumralion ou pour mieux
Il
nous
reste enfin
examiner, dans la rgle XI, quelle aide

et la dduction, en vertu
expliquer la conception cartsienne de la connaissance, mais
s'offrent rciproquement l'intuition
nous ne pouvons porter un jugement solide sur les procds

de la mthode, sans avoir examin les rgles suivantes qui
d'un certain mouvement de
nous montrent
une proposition claire et distincte, comprise tout entire la

envisage
fois et non successivement, tandis que la dduction,
de
mouvement
un
suppose
III,
rgle
la
dans
in jieri comme
l'avons
nous
comme
termine,
fois
l'esprit. Cette dernire une
les
moyens de
mettre en pratique.
la
La rgle IX nous permet d'acqurir une plus grande

picacit dans nos intuitions. Descartes se sert
paraison tire de l'usage de
d'abord
le
les
choses les plus simples.
commun
vice
On
expliquer par
le
les
choses faciles
Au
est
l'esprit,
indique,
fois des effets
mme
si
une seule cause
contraires
(1).
et
comme
il
l'avait fait dj
les
une
est
capable de
Pour dvelopper
par suite
la sagacit
Il
nous
Cogitationes priva-
ds sa jeunesse l'tude des dcouvertes
par d'autres, pour
rgles fixes.
dans
si
instant de passer
Descartes s'offre en exemple dans la rgle X.
tae, qu'il se livrait
faites
contraire, les mortels
plus simples de toutes.
maintenant l'habitude de l'numration,

de
considrer
et
essaie de rechercher
capable dans un
en un lieu loign, ou bien

produire la
fois
difficiles ou obsou par habitude acquise,
et les
montre aisment, lorsqu'on
puissance naturelle
la
de s'attacher aux choses
cures, tandis qu'il faut, naturellement

les
pers-
d'une com-
vue, pour affirmer que notre
la
pense doit embrasser peu d'objets

ont
ici
Ceux dont
de cet exercice une srie de
tirer
l'esprit
ne possde pas une
telle apti-
qui rend la science plus
la pense,
certaine et l'esprit plus tendu.
En
l'intuition porte sur
effet,
tudie dans la rgle VII, est vue par intuition, quand elle
numration
est simple et claire, mais nous l'avons appele
ou induction, lorsqu'elle
enveloppe
est
successifs de l'intelligence, car elle
tude la mmoire. Ainsi l'intuition
confondre en vertu d'un certain
se
et la
un
de
manire de
autre. Cette
fortifier
nos certitudes
vrir de nouvelles vrits
raffermie par ce
et
:
alors sa certi-
dduction paraissent
mouvement de
considre avec attention chaque objet
par des actes
et saisie
emprunte
et
passe en
faire prsente le
l'esprit qui
mme
temps
double avantage
de nous rendre plus aptes dcoula
mmoire, fugitive
mouvement continu de
est
et faible,
la pense,
comme
le
montre l'exemple des proportions. Par le mme

pareille mthode remdie la lenteur de l'esprit
distinsa capacit. Enfin, elle nous fait acqurir l'habitude de
relatives
moins
ou
plus
sont
qui
choses
guer sur le champ les
moyen, une
et augmente
"Il
Ik
W
-.
^
it<
;,
tude doivent tudier
moins importants, ceux surtout o rgne l'ordre, comme les mtiers du tisserand, du
tapissier et des femmes qui brodent ou font de la dentelle; ils
doivent de mme s'exercer aux combinaisons des nombres.
i
.
les arts les
ainsi
qu'on peut en juger par
le
les
ramener
l'absolu,
cas des grandeurs en propor-
tion continue (1).
En
dfinitive,
toutes nos connaissances sont acquises par
XII nous
dmontrera
Ces recherches se feront avec mthode, c'est--dire en observant sans cesse l'ordre qui existe dans la chose mme ou celui
intuition ou par dduction,
et la rgle
par numration suffisante,
comme
qu'une ingnieuse invention y a mis,

de caractre inconnus. Ajoutons que
Par suite, l'numration ou induction n'est qu'une forme de la

dduction, d'aprs l'affirmation expresse de la rgle MI. Seule-
formes mcaniques de conclusion,

ci:
et les
degrs qui nous permettent de
comme
est proscrite
thode, parce qu'elle est compltement inutile
(i)
AT, X, 4ooiMo3.
(2)
Ibid.,
4o3Mo6 2c.
dans
la dialectique,
(2).
la lecture
avec ses
de cette m-
ment
la
le dit
le
notre philosophe
(2).
dduction, une fois accomplie, se ramne l'intuition,
lorsqu'elle est saisie
AT, X, /J07 1-410

4257-12.
(2) Ibid.,
(i)
^j^-
1.
immdiatement, tandis que nous avons
1^^
fi|iM
-- 378
rniimration,
affaire
pe
Nanmoins,
de
(1).
la
lorsqu'elle
la rgle
chane des sciences
Vil reprend encore
semble
et
multiple
est
faire aussi
la
envelop-
et
comparaison
un
Ton
Il
en
certain flottement dans la pense de notre auteur et
a remarqu, ce propos, que l'emploi
dans
ration,
loi-
les
Begulae
et
mme
dans
du terme d'num-
les crits postrieurs,
montre l'imprcision caractristique des concepts fondamentaux de
la thorie
nom y dsigne
cies (3). C'est
qui les organise
donn dans
il
leur a fallu prciser la nature de
d'liminer l'incertitude que la mmoire apporte avec
dduction continue
(4)
mais on a
)>,
elle
vite dcouvert
dans
dans ce
procd un complment des deux oprations fondamentales de

l'esprit et
que
(5)
)).
tsienne,
on Fa considr comme une
induction analogi-
aucun des caractres exprimentaux de l'induction

et l'numration est devenue pour eux la dduc-
tion en voie de se faire, et
non pas
on a pu dfinir l'numration
faite et
comme
((
ramasse
(6)
une induction
)>.
Enfin,
parfaite,
interprte en comi)rhension (7)
, ou bien la faire consister

un jugement qui condense en un rapport unique une
(i)
(2)
Si
...
illationem ex mullis
aiilem ex multis
et
et
disjunctis robiis colleclani. (AT, X,
disjunctis
uiium
qiiid inferamus... Qiic-
madmodiim non possumus uiio oculoruni intuitii longioris aticujus catciiao omues aimulos distin^mere; sod niliiloiniiiiis, si singuloruni cinn
fyroximis coiinexionem vidorirnus, hoc sufficiet,
ut dicamus eliam nos

quoniodo ultinuun cuin primo conneclalnr. {Ibid., 889 ''-2^).
(3) HEiMsorirrH, I, 55, note i. Le nu^me auteur constate pareille chose
propos du concept de simple {ibid., 128, note 3; 162, note i).
(4) Hubert, 5o2.
aspexisse,
(6)
LiARD, 3o. Cf. 27-30.

Hamelin, a, 73. Cf. Berthei, 4oo-4o4.
(7)
Hubert,
(5)
le
plus simple
s'agit
mmes
tel
il
qu'on n'emploie jamais deux
5o.
.;p-S
.'
<
d'une
anagramme,
un ordre
des lettres,
fois les
et qu'elles soient distribues en classes dtermines (2).
un jeu d'enfant,
car,
une
fois faite la classification
des
'"'1
.i'fl
lettres, la
pense en
tire aussitt
exemple mathmatique
et
un
que
la surface
du
sens par une sorte de pas-
mme
rgle contient aussi
un
montre par numration suffisante
cercle est plus
grande que
celle des autres
profigures de primtre gal, condition de prouver cette

Il n'est pas
particulier
(3).
en
figures
quelques
prit pour
de considrer tous les cas, pourvu que la pense atteigne
besoin
lments vraiment ncessaires, qui lui permettent d'atteindre le gnral dans les cas singuliers envisags (4).
les
D'autres auteurs n'ont trouv, dans l'induction car-
baconienne,
en
ramenant
rsoudre en suivant, pour la transposition
la
la rgle VII
les
est
facile
sage des parties au tout. Mais la
quand
ces
d'numration nous
de cette thorie se sont
rnumration ou de l'induction. Quelques-uns y ont vu un

simple moyen de vrification, un procd logique permettant
Que penser de
exemples d'induction donns par Desc^rtes, en

quelques chefs principaux. D'abord l'exemple
les interprtes
complexe
)>.
(1)
prciser cette controverse, nous allons reprendre les
C'est l
souvent un
trouvs embarrasss,
Iv
Pour
et
un seul
de questions mal clair-
cartsienne de la connaissance, car
pourquoi
de rapports
diverses opinions
de l'numration
un procd qui tire d'un principe des consquences trop

gnes pour qu'il soit possible d'user d'intuition (2).
rsulte
somme
ce proix>s
Par l
(i) Hannequin, B, I, 229. M. Chevalier ajoute
1 en
l'i^numration cartsienne se distingue nettement du syllogisme
2 en ce que, dans les sries
ce qu'elle aboutit un jugement nouveau;
d'euxordonnes de rappoTts qu'elle examine, les termes se rattachent
mmes les uns aux autres, sans qu'il soit ncessaire de faire intervenir
comun moyen (Rgula XIV, X, 45i), celui-ci n'intervenant que dans la
:
trs diffrente
paraison des grandeurs, mais sous une forme, d'ailleurs,
mesuTe (X, 439-44o,
des moyens tcirmes du syllogisme, en tant qu'unit de
Voir aussi les considrations du P.
45i). >) (Chevalier, 186, note 2).
qui ne doit pas
Poisson SUT le moyen de la quatrime rgle du Discours,
(Poisson, 85 sv.).
materiae.
rei
et
mais
et
formae,
rationis
mdium
tre
i-28.
(2)
AT, X, 391
(3)
Ibid., 390 18-2*.
dans cet exemple, les caractres de la gnralisa(4) Descartes a not,

comme le passage
tion gomtrique, dfinie par les logiciens modernes
du singulier ou du spcial au gnral (Goblot, Trait de logique, Paris,
nombres, dans
Colin, 1922, p. 263-267). Il a parl aussi des questions de
ne les
une lettre Mersenne du 27 juillet i638, o il affirme qu'on
qu'il n'y reste quelques
si entirement dterminer par rgles,
peut pas
Euclide
chose chercher par induction. Comme, en la rgle que donne
qui
pour trouver les nombres parfaits; il fait examiner tous les nombres
trouve un,
suivent de l'unit en proportion double, jusques ce qu'on en
duquel lant l'unit, le reste soit un nombre premier; au lieu qu'il devait

Examinons maintenant
380
les cas
381
tion dpend de la diffrence des milieux pntrs par le rayon
d'induction tirs par Descar-
tes
ou
sensibles,
faudra
il
les
uns des autres. Mais,
si
l'on veut
cette srie.
degr,
rationnelle ne peut tre
ramene
aucun de
ces
groupes
tirer
(1).
faut s'arrter
s'il
applique
recherche appartient
sur
de
le seuil
la
les rgles
physique
cette science.
et
astres
de s'arrter
servirait, d'ailleurs,
serait
plus ainsi
si
suffit,
la rgle
que
la
I,
et
que l'on tombe
comme
et celui
des
ne serviraient
Mais nous rflchirons au mouve-
celle qui
meut
la pierre le fait
sans
condition de parvenir nue d'un sujet l'autre.
pour en
tre assur, de songer
Il
qu'en imprimant un mou-
aussi long
que possible,
extrmit meut au mme
la
ins-
commu-
nique nue, sans exister dans un corps qui l'emporte avec
de rfracAT, X, 393 23.395 1.

... enumerabit, per xegulam septimam, alias mncs .potentlas
naturales, ut ex alicujus alterius cognitione saltem per imitationem, de
qua postea, hanc etiam intelHgat. {Ibid., 395^"^.)
(i)
AT,X,
l'influence
elles
tant toutes les autres parties, parce qu'elle leur est
donner un moyen pouT excepter tous ceux qui, tant diminus d'une
unit, ne deviennent pas nombres premiers (AT, II, 254^**-a55).
(i)
la question.
puissance applique cette
le dit
sur cette difficult, on s'apercevra
proportion entre l'angle d'incidence
de l'clairement, car
vement l'extrmit d'un bton,
l'on veut trou-
ver la vrit complte sur tout ce qui se prsente,
la rapidit
une puissance semblable
encore inutilement qu'on supposerait une

les angles, puis([u'on ne cherche-
'anaclastique elle-mme. Mais,
ou
difficult,
proportion dtermine entre

rait
(2).
ment local des corps, parce que rien dans ce genre n'est plus
sensible. Or, si une pierre ne change pas de lieu en un instant,
absolues, qui sont seules connues d'une manire
Ce
certaine.
l'obser-
cits
qu' embrouiller
de
aux philosophes ou l'exprience, car on pcherait

une
ainsi contre la rgle troisime et on aurait toujours faire
choses
aux
parvenir
proposition compose ou relative, sans
et
pour fournir
im raisonnement par analogie, bas sur
de comparaisons avec l'action magntique,
VI; mais cette
et force lui est
Rien ne
second
dans la rgle IX, bien qu'ils soient donns pour

de dvelopper l'intuition. Cherchons
manire
montrer la
d'abord une puissance naturelle qui soit capable en un mme
instant de passer dans un lieu loign. Nous nous abstiendrons
s'adresser
simples
la rgle V, et si, ds le
pas la nature de l'clairement, on numrera
au moins une connaissance par analogie de ce que l'on
exemples
dans l'examen d'une
lorsque l'intuition n'est pas assez parfaite. Le mathmaligne

ticien s'aperoit en effet que la dtermination de cette
d'incidence
angles
les
dpend de la proportion qui existe entre
de rfraction,
saisit
Puisque nous sommes parler du raisonnement par analogie, nous pouvons rapprocher ce que nous venons de dire des
srie,
et
clairement compris, on reviendra gra-
vation des diverses puissances naturelles
La ligne anaclastique, considre dans la rgle VIII, va nous

essaie
fournir d'autres indications, parce que notre philosophe
il
on ne
des matriaux
de manire montrer qu'aucun de ces carac-
comment
fois ceci
intervient, dans les considrations prcdentes,
tres n'appartient l'me.
d'v montrer
nature de
cherche; puis l'on arrivera par ordre jusqu' la considration de

l'anaclastique elle-mme (1). On voit donc que l 'numration
le
ses sortes d'tres,
la
d'aprs la rgle VII toutes les puissances naturelles, afin d'en
raisonnement de Descartes suppose, dans le premier exemple, une classification complte des tres, tandis
diverqu'il dgage, dans le second, les caractres gnraux des
En somme
Une
duellement en arrire d'aprs
ne sera
montrer que l'me rationnelle n'est pas corporelle,

suffira de
pas ncessaire de faire une numration complte il
l'me
que
montrer
de
et
groupes
quelques
en
runir les corps
il
suppose connue
que l'clairement s'explique en faisant appel

l'clairement,
la notion de puissance naturelle, terme le plus absolu de toute
et
embrasser tous dans une numration
suffisante et les distinguer les
cette pntration
lumineux, que
que,
de l'exprience externe. La rgle VII affirme encore
corporels
d'tres
genres
de
a
il
combien
dterminer
y
Ton veut
si
(2)
Sgo-^.
383
382
lui (1).
et
De mme,
mme
il
est ais
de comprendre
cause peut produire la fois des
comment une
seule
effets contraires.
Je
ne parlerai pas des remdes qui chassent certaines humeurs et

en retiennent dâutres, ni de la lune qui rchauffe par sa lumire et refroidit en vertu
d'une qualit occulte, mais j'imaginerai
une balance o le mme

lve un plateauet abaisse
poids, en
l'autre,
un
seul et
mme
instant,
ou bien d'autres choses sem-
dire, dans la rgle VIII, que nos instruments de connaissance
sont l'entendement, l'imagination et les sens; elle nous dcou-
vre toutes les voies qui nous sont ouvertes vers la vrit et par
suite les limites de notre esprit (1).
et
d'embrasser par
I'.
l'analogie empirique, avec l'apprhension extensive des caract-
que l'numration nous

nature intime de chaque
res externes et superficiels. C'est parce

rvle, avec les lments simples, la
objet, qu'elle
donne l'analogie une valeur rationnelle
(3) .
Aussi se borne-telle aider, dans chacun de ces cas, le travail
de l'intuition ou de
que
propos
la
dduction. Nous ferons la
du problme
dans notre examen de

ce
la
question de la nature
pense tout ce qui
ou aux choses
est
dans l'univers, en
en
fixes, c'est--dire
le
le
rappor-
Cette thorie est reprise dans la
(2).
(2).
Ces exemples doivent cependant tre bien interprts, car

Tanalogie dont il est ici question n'a rien de commun avec
V
la
circonscrivant dans des limites

tant nous
blables
Dans
des limites de la connaissance humaine, elle nous permet
de Tarc-en-ciel, dont
la dernire partie des
mme
remar-
nous parlerons
Regulae
(4).
Mais
que nous venons de dire nous permet de comprendre pourest unie la division dans l'tude de la
quoi l'numration
nature du son ou de celle de l'aimant, qui se trouvent dans la

rgle XIII. Elle sert rduire les questions imparfaites aux
questions parfaites, en supprimant toute conception superflue
L'nuet en rduisant le problme ses plus simples lments.
rgle XII, qui prouve clairement et par numration suffisante

ce
que
les rgles
prcdentes avaient montr confusment,
savoir que nos procds de connaissance se ramnent l'intuition
ou
la
dduction,
et
de plus que nous n'avons rien omis
de ce que nos facults nous permettent d'atteindre

Cette analyse nous fait
comme
dfini l'numration
(3).
comprendre pourquoi Descartes a

la
recherche de tout ce qui se
rat-
tache ime question donne, sans rien omettre de ce que nous
pouvons arriver connatre
(4).
Nous avons
dit
que
cette opra-
tion doit tre suffisante, parce qu'elle serait fautive,
omettions
bien
si
moindre chanon dans
le
nous
les
la
si
nous
chane des vrits ou
considrions tous d'une manire confuse;
il
n'est pas ncessaire, cependant, qu'elle soit toujours complte

et distincte.
Nous avons
ajout, en outre, qu'elle doit tre
thodique, car le meilleur
moyen
m-
d'viter l'erreur et de faire en
peu de temps un grand nombre d'tudes
est
de disposer
les
<(
mration
est
acheve, lorsque ces lments simples sont tous
dcouverts, c'est--dire, selon les termes de Descartes, lorsque la
question est subdivise en autant de parties que possible (5).

Enfin, la considration des exemples relatifs l'exprience
interne ne nous retiendra pas longtemps. Laissons de ct la
manire de prouver que l'me raisonnable n'est pas corporelle,

puisque nous en avons dj parl. L'numration nous autorise
(i) AT, X, 4o2 -".
(2) Ibid., 4o2 2-4o3.
(3)
Hubert,
choses par ordre, en
Dans
le
les
ramenant des
classes dtermines (5).
quatrime prcepte du Discours, Descartes ne songeait
gure qu' viter l'insuffisance de l'numration

dait de faire partout des
cation
(i)
dnombrements
du mot de partout dans
et
recomman-
mais
entiers,
la traduction latine
l'expli-
nous montre
AT, X, 3951M9625.
(2) Ibid.,
39626.39921.
(3) Ibid.,
4ioi-4ii
*'"'.
On
peut ajouter ces exemples
les
questions
relatives au dnombrement des passions {Tr. des passions, aTt. 62-69; AT,
XI, 3721^-380^'*) et le rejet de toutes les connaissances qui sont ou peu-
5io.
Mtores, discours 8 (AT, VI, 325-344).

les phnomnes
(5) Hubert, 5i2. Voir aussi la dmonstration que tous
de la nature sont expliqus dans les Principes (AT, VIII, 323).
(4)
rî-C^
.:ife
vent tre rendues douteuses, au dbut des Mditations

(4) AT, X, 388 25.389 ^
(5) Ibid., 38926.391 11.
et
des Principes.
384
385
bien qu'il faut tendre cette recommandation aux deux rgles

prcdentes,
de l'ordre
division des difficults
la
(1). Il
comme
la recherche
en rsulte que Tnumration est la
procd de recherche
un procd de
et
fois
un
vrification. Elle aide le
raisonnement complexe en permettant d'en appeler l'analogie
ou l'exprience;
faite, que rien n'a
une
mme une
fois la
les
dduction
dmarches
condition du raisonnement,
une longue chane de raisons

au mouvement de
s'identifie alors
blesse de la
aussi,
omis essentiellement dans
prcdentes. Elle est

lorsqu'il y a
nous assure
elle
la
parcourir, car elle
pense
et
supple
la fai-
mmoire.
Ce qui cre une certaine confusion dans
comme une forme complexe
la thorie cart-
de dduction, tantt
semble des procds auxiliaires de

cites plus
s'expliquent aisment,
si
de vue. Laissons de ct
haut
la
et
comme
l'en-
dduction. Les formules
qui ont servi la dfinir
compte de ce double point

premier aspect, puisque nous allons
Il
reste
que l'numration, sous
sa
deuxime forme, comble une lacune du systme de notre philosophe. Nous avons dit que ce dernier rejetait la classification
et
des Scolastiques pour y substituer des
dpendantes
sries de choses
les
unes des autres.
Il
arrivait
mais laissait intact le problme du

du rapport des diffrentes sries entre
La complexit du rel, qui ne s'accommode pas d'une
ainsi des natures simples,
rapport de ces natures

elles.
et
chane unique des sciences,

cette question, et
C'est sur ce point
comme nous
l'avons
dit,
la dduction (1).
le
plus dans sa termi-
que Descartes innove
du raisonnement tait pour les Scolastiques

mot de deductio leur avait servi traduire
nologie, car le type

le
syllogisme. Le
l'expression aristotlicienne
emploi dans
la thorie
pour dsigner
la
dc^Tayoy'r,,
du syllogisme
qui trouvait surtout son

et
rduction l'impossible
de la dmonstration,
En tendant
(2).
l'a forc
de reprendre en partie
de trouver l'quivalent d'une doctrine des
catgories, sans ngliger les procds
ment analyss par Bacon. Nous
exprimentaux longue-
allons achever de saisir
l'atti-
tude philosophique de Descartes en tudiant la conception

gnrale qu'il s'est faite de la dduction.
mouvement de
le
l'esprit qui s'y
dcouvre
(3) et
comme
syllogisme de la place qu'il occupe en logique,

<(
formae
vi
(4) .
rgle X, la vrit chappe souvent

et les
aux
Il
faut,
pour
prit reste oisif et chercher

les dialecticiens
ne peuvent
ment
!
(2),
le
terme de dduction s'applique tout raisonne-
puisqu'en dehors de l'intuition
":
4'
(l) Cf.
(a)
GiLSON, G, 2IO.
Hamelin,
a.,
79-80.
seule
Car, nous dit-il dans la

liens de la dialectique
sophismes trompent uniquement ceux qui
user de leur raison.
le
prtend dtrner
les viter,
les font,
sans
empcher que
l'es-
maintenir son attention. De plus,
faire
aucun syllogisme qui conclue
(i) Descartcs revient ici en partie la conception d'Aristote telle que

dflnissalent les Gonibrois [Prem. Anal., L. I, c. I, q. 2, a. i)
anielsi Aristoteles primo libr. de Interpret. oap. i et 3, de anima cap. 6.
tcxt. 21. duas tantum mentis nostrae operationes recenset, nimirum simplicem rerum intelligentiam, et compositionem; tertiae tamen, quani
la
discursum vocamus, meminerunt omnes graves Philosophi, ac Patres,

quos in praesenti recensere operae pretium non est nec Aristoteles eam
ignoTavit, sed in his locis, aut tertiam operationem sub secunda complexus est, ut ait Ferrar. 3. de anima, quaestio 2. aut agit tantum de
functionibus intcllectus, prout distinguitur munere, et offcio a ratione,
ad quam discursus proprie spectat. (Gonimb., A, 424)
demonstratio ducens ad impossibile ou la deductio ad
(2) Sur la
impossibile , voix en particulier les Gonibrois {Dem. Anal., 1. I, c. 8,
q. I, a. 3; Gonimb., A, 620). On connat, d'autre part, suffisamment le
moyen de prouver la vrit des arguments syllogistiques par la reductio
pcT deductionem ad impossibile . Enfin, nous pourrions citer des textes o le mot deducere est employ dans le cas gnral du raisonnement, par exemple lorsque olet dfinit le raisonnement une opration
qu ex noto ignotum discurrentes deducimus . (Cf. notre ch. IV et
:
((
TOLET, A, 18 b.)
(3) Voir l'explication du terme de discursus par les Gombrois
{Preni. Anal. 1. I, q. 2, a. i)
Discursus ergo, uf Magnus Albertus annotavit, appellatuT ea intcllectus operatio, quae similitudinem refert
motus animalis, in quo, ut caetera omittamus, illud necessario invenitur,
(piod sil transitus a termino a quo, qui per motum deserltur, ad terminum ad quem, qui per eundem acquiritur... (Gonimb., A, 424). Gt. le
sens gnral du terme illatio. '
(4) Gelte thorie est trop connue pour que nous y insistions.
:
D'abord,
cette
mtaphore n'importe quel raisonnement. Descartes marque
l'on tient
le
parler de la dduction.
conceptuelle d'Aristote
ramnent,
infrence concluant
sienne, c'est que l'induction peut ainsi s'interprter, tantt
que nous avons
prit se
les
oprations de
l'es-
a5
386
le vrai,
s'ils
n'en possdent pas dj
c'est--dire
la matire,
dj la vrit qu'ils
ne connaissent pas
s'ils
cherchent par ce
forme n'apporte rien de nouveau

elle ne sert trouver aucune dcouverte, mais c'est une
mthode d'exposition qui api)artient la rhtorique et non la
moyen. Donc une
philosophie
pareille
La dduction au
d'une chose une autre, ne
c'est--dire
pe\it
jamais
l'infrence
tre
mal
pure
faite (2) et
doit se caractriser par rapport l'intuition. Cette dernire est
instantane, tandis que la premire nous
fait
procds qui sont utiliss par l'esprit en raisonnant, car la

dduction se ramne une srie d'intuitions et la mthode conessentiellement perfectionner
siste
le
pouvoir que nous avons
de considrer les choses dans une vision simultane
(1).
Ce per-
fectionnement, obtenu par des exercices appropris, nous per-
etc (3). C'est
pourquoi on retrouve en
elle
tous
pour l'invention rapide du
tote,
ment,
et
moyen dans le raisonneque Descartes exige d'une manire encore plus rigou-
reuse sous les
En
parcourir successi-
vement les anneaux de la chane des sciences et s'appuie sur la

mmoire pour sauvegarder la continuit du mouvement de
l'esprit. La dduction va des mots aux choses, des effets la
cause ou de la cause l'effet, du semblable au semblable, des
au tour,
mettra d'acqurir cette habilet que l'Ecole rclamait avec Aris-
(1).
contraire,
parties
387
ou
mit,
noms de
dfinitive,
mme
rglementer
la
<(
perspicacit et de sagacit
(2).
notre philosophe conteste ainsi
la possibilit,
la lgiti-
d'une mthode qui prtendrait
forme des raisonnements indpendaiment de
leur contenu. La logique cartsienne sera
telle, au contraire,
contenu du raisonnement en engendrera ipso facto la
forme, cette dernire ne faisant rien de plus que de formuler le
que
le
procds valables que les Scolastiques avaient utiliss ou que
les
avait dcrits dans son
Bacon
Novum Organum. La
des diverses sortes de dduction nous rappelle en

sification des lieux logiques ou dialectiques dont il
ment
parl dans la Dialectique de Fonseca
(4),
distinction
effet la clas-
tait
longue-
tandis que le
terme d'inductjon semble plutt driver de la philosophie baconienne et permet de faire entrer en ligne de compte les infren
ces
compliques
(5).
Peu importe, en tout
cas, le
nombre de
Cf. GiLsoN, G, i84.

AT, X, 4o5 21.406
Nolandurn insuper... deduclionem vero sive illationeiu puram
unius ab altero posse quidem omilli, si non videatur, sed nunquani nialc
2-.)
fieri ab intellectu vel minimum rationali. (AT, X, 365
428*^-20^ ^^ ^êg. Xlll {ibid., 433 1-^).
(3) Reg. XU (AT, X,
A, 207, 212-278). Voir aussi, outre ce
(4) L. 7, c. 5 et c. 9-38 (Fonseca,
que nous avons dit sur la division, les remarques faites par les manuels
scolastiques sur Vinductio et Vexemplum (Inductio est a singularibus
Exemplum est oralio in qua aliquid siiiguad universalia progressio.
26.
(i)
(2)
deux dernires oprations,

avec le syllogisme et l'cnthymme, formaient les quatre genres d'argumentatio. On peut noter, ce propos, que Vargumentatio comprenait
Vinventio argumentorum et le judicium. A
pour Fonseca deux choses
son tour, ajoutait-il, prior judicii pars dicitur ab Arist. vaXvat;, id est
id est Qrdo. (Fonseca, A, 167, en marge.)
Resolutio, postcrioT ri^t;
parle seulement de
(5) Il faut remarquer, sur ce point, que le Discours
dnoml)Tement ou d'numration (AT, Vi; 19*, 55o). Peut-tre Descartes
n'a-l-il tendu le sens de ce prcepte que sous l'influence des ides bacolaTe ex simili aut similibus confirmatuT). Ces
nicnnes
cette hyiwthse permettrait de mieux expliquer les incertituthorie cartsienne de l'numration. Notons, ce propos, que
les ides de l'Ecole sur le problme moderne de TindUction sont rsumes
des de
la
excellemment dans
le
passage suivant de Fonseca
In ea (inductione)
tamen diligenter curandum est ne qua pars praetermittatur. Aut igituT

omnes numerandae sunt, aut si lam multae existant, ut vel numerari
omnino, vel facile, ac sine fastidio non possint, paucis quibusdam recensitis, addenda sunt haec verba, et ita in reliquis, aut similia. Si vero
hujusmodi verba addideris, antecedensque et consequens eisdem praecise
terminis constiterint,
ut si dicas, Hic ignis
omnis
tum denium
uirit,
et ille
Inductio erit consequentia formalis
ignis urit, et ita reliqui igns, igitur
ignis urit. Hoc enim pacto antecedens et consequens erunt duae

enunciationes aequipollentes, ut patet ex supradictis (lib. 3, cap. 7), a
(luarum altra ad alteram, est formalis consequentia, ut etiam ex dictis
perspicuum est (hoc lib. c. 3). Sed ut verum fateair, hujusmodi Inductiones non sunt argumentationes, ut hoc ex eodem libro colliges. Earum
tamen inter argumentationes mentionem fecimus (cap. i et 6), quia
prpter similitudinem, quam habent cum iis inductionibus, quae argumentationes sunt, et defniri simul, et argumentationes vocari consueverunt (1. 6, c. 34. Fonseca, A, 198).
(i) Reg. XI (AT, X, 40821-4097).
(2) Voir le chap. 27 du i^"" livre des Seconds Analytiques, intitul De
solertia, et le commentaire de Soto sur ce chapitre. Est enim solertia
pars quaedam prudentiae, ut i. 2, q. 49, articulo 4 docet Sanct. Thom...
Unde sicut facilitas et subtilitas ut quis facile ab alio doceatur, dicitur
dcfcilitas, ita perspicacitas ut quisque per se de repente mdia inveniat
dicetur solertia... (Soto, A, i3o recto b). Il faut se rappeler aussi que
l'imprudence contient la prcipitation (Gilson, B, n^" 369-370, p. 238239) et que la sagacit s'oppose ce dfaut.
*^
v-*rr:f -t^ "rwx,' * ''^\ '^'^'^'^'^q^
y^^'f'y^
**
388
mouvement mme accompli par
dans son analyse des
l'esprit
Les historiens de Descartes expriment parfois son changement d'attitude l'gard de la logique, en disant qu'il a subsides.
de l'extension, dont usait
titu la logique
logique de
la
la scolastique,
comprhension (Hamelin, op.
cit.,
p.
89-90).
cependant sans inconvnient grave, condition de ne pas

supposer que la rforme logique de Descartes ait consist h
est
tait
comprhension
en extension; car c'est
l'esprit qui se trouve
le
les
concepts que l'Ecole interpr-
matriel
mme
dsormais chang,
la
sur lequel travaille
mthode de Descar-
tes portant sur des natures simples intuitivement perues au

lieu de porter sur des concepts (1) . Il suffit, pour s'en rendre
compte, d'tudier
le
problme de
la
connaissance dans
les
comment une chose
qui se dduit de chaque chose. Telle est
Pour tudier
la
connaissance humaine
(1).
connaissant, nous affirme Descartes,
il
faudrait d'abord exposer ce qu'est l'esprit, ce qu'est le corps,
comment
celui-ci est
inform par
celui-l, quelles sont
dans
le
tout qui rsulte de leur composition les facults servant la
connaissance
et
ce que fait chacune d'elles en particulier. Mais,
comme je veux toujours donner les raisons qui lgitiment mon opinion et comme cela ne m'est pas possible actuellement, il me suffira d'expliquer quel moyen de concevoir toutes nos sources de connaissances est le plus utile mon
ajoute-t-il,
dessein. Si l'on ne croit pas y voir l'expression de la ralit,
pourra nanmoins accepter ces
plus clair, au
mme
hypothses sur
de la connaissance avait proccup Descartes
suppositions
le
philosophe
lors de la composition des Regulae,
tait
parvenu sur ce
nous conclurons
sujet,
ainsi les
titre
)>,
ef
on
admettant
qu'on accepte en gomtrie certaines
la quantit, alors
que
cevoir sa nature d'une autre manire
ds la constitution de sa mthode. Si nous examinpns mainte-
nant quels rsultats
le sujet
autre, enfin ce
l'numration complte
qu'elles n'altrent pas la vrit des choses et rendent l'expos
Regiilae.
Le problme
connue par une
est
de ce qui peut tre atteint par
une
Cette manire de prsenter les choses n'est pas cartsienne; elle
interprter en
ensuite
389
Il
fait
con-
et t bien intressant de connatre la thorie gnrale de
Descartes sur l'esprit

la
physique nous
la
(2).
comparer avec
les
et le corps,
l'poque des Begiilae, pour
dveloppements ultrieurs qui
lui seront
bientt donns par son auteur. Mais les suppositions que nous
rgles prcdentes, en affirmant qu'il faut employer toutes les

ressources de nos diverses facults et ne ngliger aucun des
allons examiner, et que nous complterons dans notre tude
Ce nou-
sur les dernires parties de cet ouvrage, nous montreront le
moyens qui
sont notre pouvoir pour
atteindre la vrit.
veau prcepte renferme d'ailleurs tout ce qui a t dit prcdemment et dmontre en gnral ce qu'il a t ncessaire d'expliquer en particulier. Pour le dvelopper, nous n'avons qu'
considrer deux choses
nous qui connaissons
et les objets
connatre. En nous, il y a seulement quatre facults propres

l'entendement, l'imagination, les sens et la mcet usage
moire. L'entendement est seul capable de percevoir la vrit;
mnera aux principes dfide son systme. Toujours est-il que, dans son examen de
philosophe engag sur

nitifs
l'me humaine,
il
la
voie qui le
avait dj modifi les conceptions scolasti-
ques, en 1G28, de manire sauvegarder
le
mcanisme
qu'il
avait adopt dans ses recherches prcdentes. C'est ainsi que,
du sens et de la
un
des moyens mis
hasard
par
ngliger
de
mmoire, de peur
trois
d'examiner
suffit
il
sa disposition. Quant aux objets,
il
doit cependant s'aider de l'imagination,
choses
(i)
ce
qui se prsente d'abord
spontanment nous,
Reg. XII (AT, X, iîo '-^n **). Voir aussi, dans la R^le VIII, l'exade la nature et dos limites de la connaissance humaine, qui nous
offre le mme plan (AT, X, 397^^-399-0. Cet examen est prcd de
l'exemple le plus noble de tous , dont nous avons suffisamment parl
dans notre tude sur la science admirable et le Studium honae mentis.
(2) AT, X, 4ii ^^-4i2 ^^. Ck)mparer ces dernires suppositions avec celles qui sont la base de la physique et dont Descartes parle dans sa
lettre Mersenne du 27 mai i638 (AT, II, i/ii-iâ). Cf. Gilson, G, 272.
(i)
men
GiLsoN, G, i84-i85.
-^.s-
390
la
vivants, il
puissances attribues par l'Ecole aux tres
considrations finalistes
rejette la puissance vgtative et les
qu'il attribue encore
sur la puissance apptitive (1); c'est ainsi
avec les nerfs
l'identifie
qu'il
au corps la puissance motrice et
que
considrer
plus
De la sorte, il ne lui reste
parmi
langue
391
Cette conception des choses nous sera d'un grand
(1).
les
eux-mmes
secours, puisque rien ne
qu'une figure
telle
on
supposition ne conduit pas plus qu'une autre des cons-
quences errones, parce que
(2).
les diffrents sens,
trice et la force
l'imagination
proprement
et la
mmoire,
la force
tombe plus parfaitement sous le sens

on la voit, et on dmontre qu'une
la touche,
mo-
et si
simple qu'il
est
exemple, quelle que
dite de connaissance.
le
concept de figure
nature de la couleur, on ne peut
nier qu'elle ne soit quelque chose d'tendu et par suite de
en tant que parfaut d'abord concevoir les sens externes,

l'acte de sentir,
dans
passifs
ties du corps, comme purement
vertu d'une
qu'en
bien qu'ils ne soient appliqus aux objets
figur
nous
offre la surface de la cire est
cachet.
donc permis de
les
choses sensibles
Outre
Une
certain
les
nombre de
les
parti
vegetandi, sengnrales potentias rerum viventium, nimirum vim

(De anima, 1, 2, c. 3, q. 2,
tiendi, loco movendi, appetendi, inlelligendi.
du mot puissance, voir Gilson, B,
a. I; CoNiMB., E, 102 b.) Sur les sens
modifie un peu son expos
n*" 386-390, p. 248-251, et le texte suivant qui
et
ktissime
igitur vocabuluin tribus accipitur modis, primo

sive producenpro omni forma, ratione cujus non rpugnt aliquis actus,
nomen potenliae ad
das, sive recipiendus; qua significatione extendilur
non repugnantiam, eliam ad actum supernaturalem

sumitur niagis presse, pro quacunque reali vi agendi,
Secundo modo
vel patiendi; sive
potentia Dei activa, et
accidens, sive substantia; ubi comprehenditur

Tertio denique et stricvis formae, capacitasque substantialis materiae.
quae perptua
tius pro virtute proxima, qua agens creatum oi)eratuT,
traut babetur 2 Pbysic. cap. 7. quaest. 18. imo qualitas, ut
sit
peut
sens internes. L'opinion la plus

:
le
sens
commun,
commune
l'imagination,
les
A, 255.)
quaest. 19. {In lib. categ., c. 8, q. 2, a. 3, secl. 2; Conimb.,
un
l'esti-
et la
fid-
l'opinion d'Aristote, en suivant Fonseca qui bornait son
commun
et
l'imagination
(3).
Descartes
2. Sut la passivit de la facult de sentir, voir De

ch. 6, q. i, a. i et 2; Conimb., E, i3o-i33, cit en partie par
Gilson, B, 11 4i6, p. 268. (Cf. le sens des mots action et passion, ibid.,
(i)
anima,
AT, X, 4x2 i4-4i3

1.
2,
8-10, p. 6-8.) La comparaison de la cire sera utilise d'un autre point

de vue dans la seconde Mditation. En ne tenant compte que de la figure,
Descartes applique ici les ides dont nous avons dj parl dans notre
chap. V.
4133-20. M. Lalande a signal un passage du Valerius Ter(2) AT, X,
minus de Bacon, publi seulement en 1734, qui reproduit en grande parlie ce texte (Lalande, 3o9-3ii). L'analogie est d'autant plus curieuse,
ajoule-t-il, que ce passage est prcisment l'nonc de la mthode d'intOTprtalion gomtrique des phnomnes sensibles, qui tient une si
grande place dans la philosophie cartsien ne l'poque de son plein dveloppement... On Temarquera d'autre part que le Valerius Terminus n'est
pas seulement une premire esquisse du Novum Organum, mais qu'il
o Bacon
malheureusement indtermine
marque une poque
s'attachait h l'ide du mcanisme universel d'une faon bien plus radicale qu'il ne l'a fait dans ses dernires oeuvres. (Ibid., Sog.) L'analogie
des textes doit tre, nous semble-t-il, attribue l'influence d'une source
n*"
commune,
est accidens,
ditur
On en
animaux) ou cogitative (chez l'homme),

mmoire sensible. Mais les Combrois croyaient tre plus
mative (chez
des oreilles, des narines et de
Poteiitiae
cet
(2).
en distinguait quatre
puissance apptitive Irouvora place

(i) Ce que Descaries Telient de la
puissance sensitive et la
dans l'examen de la puissance motTce. La
liens entre elles êl la
multiples
de
d'ailleurs
ont
motrice
puissance
(Cf. Gilson, B, n 409,
premire.
la
subordonne
seconde est souvent
parl plus haut seup of,3> Ceci nous explique iK)UTquoi Descartes a
intellectus, imaginatio, sensus et niemona.
lement de quatre facults
sensitive de l'unie.
Les trois dernires se rapportent la partie
quinque esse primas
controversiae resj)ondenuis,
Priori
parallles, des carrs, etc.
sens externes, les Scolastiques distinguaient
numration au sens
uniquement sous
figures suffit exprimer toutes les diffrences qui existent entre
chaleur,
(a)
la considrer
de reprsenter la diversit des couleurs par des figures
comprenant des lignes
seulement lorsque nous sail'asprit d'un

sissons par le toucher la figure, la duret ou
par le mme sens la
corps, mais aussi lorsque nous percevons
Il en est ainsi
semblables.
qualits
le froid et les autres
comme
est
il
dire autant de toutes choses, puisque la multitude infinie des
pareille modification n'a pas lieu
des autres sens, de l'il,
aspect et
C'est de la mme
action, savoir par un mouvement local.
il ne s'agit
manire que la cire reoit l'empreinte d'un cachet et
extrieure du corps
pas ici d'une simple analogie, car la figure
la figure que
comme
l'objet
par
qui sent est rellement modifie
le
commun
envelopp dans tout objet sensible. Par

soit la
11
modifie par
est si
(3)
qu'il faudrait retrouver.
De anima,
1.
3, c. 3, q.
i, a.
2 et 3;
Conimb., E, 273-276. Quelques-
^ 392
s'en tient cette dernire thorie et
par
mme
instant
du corps qu'on appelle sens
transporte dans une autre partie
bien qu'aucun tre ne passe rellement d'un point
Pour nous faire comprendre comment il en est ainsi,

philosophe nous donne un exemple analogue ceux par les-
un
le
la figure reue
sous l'action de l'objet, est au
le sens externe,
commun,
admet que
autre.
nous a montr qu'une puissance naturelle est capable

en crivant, non seulement la partie infd'agir distance
rieure de la plume est en mouvement pour tracer des caractres
quels
il
sur le papier, mais ce
mouvement
se
communi(|ue toutes
les
393
tant qu'il s'agissait de conserver seulement les espces

fait
aussi allusion la
nous a dj parl dans
le
((
permettre de dcouvrir l'tude de
En
origine dans
leurs
force motrice
effet, la
le
cerveau,
mouvements de
ou
la forc motrice.
les nerfs
cette dernire
commun
par sa partie infrieure. Aussi
celles
l'imagination peut tre la cause de
<(
que
sens
le
dans
commun
dans
(1).
figures
fait
aussi l'office d'un cachet
ou imagination
la fantaisie
mmes
connexion
cette
faut en troisime lieu, continue Descaries, concevoir
Il
ou
ides qui
comme
pour former
dans de
nous viennent pures
la cire les
et incorporel-
les
des sens externes; et que cette fantaisie est une vritable par-
tie
du
une grandeur
corps, ayant
telle
ses diverses portions
que
par
les nerfs, sans
le
facult,
sens externe ou la
est-il facile
ont leur
sige, et tirent
comme
plume
le
sens
toute entire
de montrer pourquoi
nombreux mouvements
en avoir l'image en elle-mme, pourvu
qu'elle renferme d'autres images qui ont
que
pour consquences de
mouvement de
toute la
pareils
mouvements.
plume
n'est pas identique celui de sa partie infrieure; bien
C'est ainsi
le
plus, elle parat dans sa partie suprieure suivre
(r)
un mouvement
Cf. Gilson, B, n 226,^p. i38-i39.
fonctions de l'imagination d'aprs les scolastiqucs, voir le

de Saint-Paul cit jkit Gilson, B, n^ 4i2, p. 265-266.
Descartos emploie ici le terme d'idea comme synonyme de figura, en se
los'a graece, latine forma disouvenant de la terminologie de l'Ecole
ciluT. Unde per ideas inlelliguntur formae aliarum rerum praeter ipsas
(2)
peuvent revtir plusieurs figures distinctes l'une de l'autre et

qu'elles ont coutume de les garder assez longtemps c'est alors
est
eux-mmes
o l'imagination a son
diverses parties
pour exprimer
Mais
mmoire corporelle, dont il

Studium bonae mentis, et nous comprenons par suite comment l'imagination est une vritable parides venant du sens
tie du corps, qui reoit les figures ou
commun (2). Toutefois, elle a encore un autre rle que va nous
Descartes
parties de la
plume au mme instant. Or, la connexion entre les

du corps humain n'est pas moindre qu'entre
d'une plume et on ne peut rien imaginer de plus simple
(1).
Sut
les
texte d'Eustache
la
mme
facult
qu'on appelle mmoire
(2).
Sur ce dernier
point nous retrouvons la thorie scolastique, d'aprs latiuelle
l'imagination ne formait ([u'une seule facult avec
uns
dislinpriiaient spulonienl Itois sons interiios on
la
mmoire.
no distinguant pas
Eu-sUicho do Saint-Paul adinollail

comme encore plus prohahlo que le sons inlorno estait unique roollemont
et en quoique faon numriquement, bien qu'il fAt virtuoUomonl multiresliinative de rimagination;
lo
P.
ple (GiLSON, B, n 4io, p. 265).

(i) AT, X, /ii32i-î45. Sut le sen
p. 205, et
commun
De anima,
et les
1.
3, c. 2, q. 2, a.
commun,
i
voir Gilson, B, n 4ii,
autres sons internes avaient leur sige dans
son, B, n* 4i4-4i5, p. 266-268).
du terme de
Le sons
cerveau (Gil-
et a; Gonimb., E, 260-262.
On romaniuora comment
le
Descartes vite
ces espces avaient d'ailleurs t nies par

le matrialisme de Dmocrite, et par Porphyre, Plolin, Galion, Durand,
Ocham, Gabriel, Grgoire. (De anima, 1. 2, c. 6, q. 2, a. i; Gonimb., E,
l'emploi
species
i33 b.)
(2)
n*> 220, p. i36.) Mais le terme de figura

nous indique on quel sons il modifie la thorie qu'on lui a enseigne. Le
qualificatif de pures , qui accompagne les figures ou les ides, complte justement cette modification. Cf. Videa corporea de la rgle XIV (AT,
\, /I432.) Plus tard, l'ide deviendra pour Doscartes la forme d'une pense par la perception immdiate de laquelle nous devenons conscients de
celle pense >). (Cf. Gilson, G, 3 18.) On ne peut dire cependant sans nuances, avec M. Gilson, que notre philosophe ait, mme alors, employ le
mot d'ide dans un sons entiTemeiit nouveau , pour dsigner le contenu de la pense humaine {ibid., 3ig). En effet, la dfinition scolastique
Idea est forma quam aliquid
de ]'idea ou exenplar est la suivante
re existentos. (Cf. Gn.soN, B,
imilatur, ex intcntione agoutis detorminantis sibi fincm. (Gonimb., B,

col. 33o.) La cjuise exemplaire ou ide, d'aprs l'opinion commune, tait
un concept, u formol d'aprs les uns, objectif d'aprs les autres,
mais, si l'ide se trouve seulement dans la pense divine par rapport aux
effets ou formes naturelles, elle se trouve aussi par une certaine partici-
pation dans l 'entendement cr par rapport aux choses faites

menl. Voir sur tous ces points In Phys. Ar., 1. 2, c. 7, q. 3 et
:
A, X, 4i4^*-".
B, col. 329-335, et SuAREz, Met. disp., Dsp.
arlificielle-
4;
Gonimb.,
XXV, De causa exemplari.
394
comprendre (intelligere). Cette

longuement en son
permis de comprendre par l commouvements des animaux, sans

les
lieu
ment peuvent avoir
attriadmettre en eux une connaissance des choses, mais en leur
agissant seule, est dite
De
buant seulement une imagination purement corporelle.
les
opnous
mme, on saisit par ce moyen comment se font en
raison (1).
rations que nous accomplissons sans le secours de la
entendement pur
des
Descartes conserve de cette faon ce qui lui semble valable
celles qui sont dj formes, et
toul--fait contraire.
Il
est
que
ainsi
thories de l'Ecole sur l'estimative et la cogitative,
sur la force motrice
en supprimant de ces
et l'apptit sensitif,
faculthories toute ide de finalit et tout ce qui apparente ces

dont il nous reste
ts la force proprement dite de connaissance,
maintenant parler
nire opration sera explique plus
mais
Cette force de connaissance est
spirituelle et uni-
purement
que. Elle n'est pas moins distincte de tout
le
corps que
le
sang
peut recevoir avec

est distinct des os ou la main de l'il. Elle
l'imagination les figures venant du sens commun, ou bien s'appli(|uer celles qui sont conserves
dans
la
mmoire, ou bien
en former de nouvelles qui accaparent tellement l'imagination

ides qui viennent
que celle-ci ne suffit plus recevoir les
c(
du sens commun ou transmettre

trice selon l'organisation
ces
corporelle.
tantt active, imitant le cachet
ou
ides
la force
mo-
Elle est tantt passive,
la cire, bien qu'il y ait
dans
comparaison une simple analogie, car rien dans les chocorporelles n'est absolument semblable cette facult. Nan-
la force
sens.
Son
dont
nom
s'agit s'appelle, d'aprs ses fonctions
il
(intellectus purus), imagination,
est
derlieu,
proprement
mmoire ou
esprit (ingenium), lorsqu'elle
forme de nouvelles ides dans l'imagination ou s'applique

que nous la considrons comme
apte ces diverses oprations. Telles sont les distinctions que
Descartes veut garder dans la suite de son expos et
il
ajoute
qu'en considrant ces choses avce attention il est ais de dterminer quel secours on doit attendre de chacune de ces facults
et
(2)
395
jusqu'o
de l'homme peut s'tendre pour suppler aux
l'art
dfauts de son esprit
Ce
(1).
'
qu'il faut surtout remarquer, dans le
dveloppement
prcdent, c'est que Descartes admet la possibilit pour l'enten-
dement d'agir
seul (intelligere). Les Scolastiques affirmaient
en gnral que l'intellection ne dpendait pas en elle-mme

corps, mais soutenaient en
mme
temps que
du
cette opration
du concours du corps, puisqu'il n'y avait pas de

Maxime autem videtur corpus animae
pense sans images
avait besoin
<(
intellectivae necessarium ad
est intelligere;
cum
propriam ejus functionem, quae
ipsa alioqui
secundum
se a
corpore non
cette
ses
moins,
c'est
toujours une seule
et
mme
force (jui, en s'appli-
quant avec l'imagination au sens commun,
est dite
voir, tou-
que
tant
cher, etc.; en s'appliqant l'imagination seule, en
celle-ci est revtue de figures diverses, est dite
(i)
AT, X, /Ji5'Mi6'''\ L'affiirmation de
dans l'Ecole qu'il
lective est si nette
la
spiritualit de
rAme
inlel-
est inutile d'insister sur ce point.
(Cf. De anima, 1. 2, c. I, q. 2, a. 2; Conimb., E, 57-60.) L'unit de l'entendement tait aussi affirme paT les Scolastiques en se basant sur l'unit
Si igitur phantasma candidi et nigri insunt uni
du sens commun
spectantque ad unam potenliam, quae est sensus communis, facullasque
una secundum rem, diversa secundum rationem ita omnia phantasmala
:
se souvenir;
en
s'appliquant l'imagination pour crer de nouvelles figures,

imaginer ou concevoir (imaginari vel concipere); en
est dite
:
(i)
AT, X, 4i4"-4i5'2.
(2)
Sur
la
force motrice, voit
'
De anima,
1.
3, c. i3, q. 5
.T
ad
Ulruiii
.
am-
iieciie
inaiitium inotuni vis dirigens, impdleiis, et exequens conciirrat^
sortes
(CoNiMB., E, 382 l)-386). Sur l'apptit en gnral et les diffrentes
remarquaient
d'apptits, cf. (iiLso.N, B, N- 4o-43, p. 34-27. Les Ck)rnbrois
pouvaient
enfin que les fonctions de \n cogitative (et de l'estimative)
comme nous
commodment se ramener h celles de l'imagination,
l'avons dj dit (Conimb., E, 274 b).
pertinebunt ad unam potentiam, vidclicet intellectum, qui sit facultas re

una, diversa vero ratione et ut sensus communis non nisi interventu cxternorum sensuum res percipit, ita intellectus non intelliget, nisi ministerio phantasmatum... (De anima, 1. 3, c. 7, note i; Conimb., E, 324)
I3e mme, le caractre passif ou actif de l'entendement pour Descartes
nous fait songer la distinction de l'intellect agent et de l'intellect pa:
nous rappeler que l'intellect patient est une puissance tantt passive, tantt active (De anima, 1. 3, c. 5, q. I, et c. 8, q. I;
Conimb., E, 290 sv., 324 sv.). Mais Vinfellectio est toujours une vritable
action (De anima, 1. 3, c. 8, q. 3, a. 3; Conimb., E, 337 sv.). Sur les sens du
mot ingenium chez Descartes, cf. Gilson, G, 86.
tient, bien qu'il faille
3%
dependeal
(1).
Cependant leurs expressions taient beaucoup
moins rigoureuses, lorsqu'ils envisageaient directement

ritualit de l'me ou les oprations de l'me spare du
:
<(
ordinarie
enim
Licet
non
intellectus,
intelligat,
nisi
dum
est in
talis
dependentia non censetur
tiarum;
dum
proprium objectum
intellectus in
harum
poten-
fertur,
simul
phantasia ad aliquod singulare obiter attendit. Secundo, quia

probabile
omnino
mium rerum
est
conlemplationem elevatur,
propria operalione.
intelligit
nonnunquam dum
Tertio,
absque phantasia
intellectus ad subli-
phantasiam
destitui
quia anima a corpore abjuncta

(2).
Il
est
curieux de noter que
Descartes parlera aussi de l'extase, au dbut du discours qua-
trime de sa Dioplrique, pour montrer

tions,
la vrit
de ses concep-
mais nous ne prtendons pas numrer toutes
de son
la partie suivante
squence qui donne un caractre nouveau son systme.
mortali corpore,
proprie necessaria, sed quatenus ob connexionem
au dbut de
expos, mais
oprante simul phantasia; non
Primum, quia
)>
corps.
ideo tamen quoad talem operationem, pendet per se a ministerio phantasiae.
entendement pur
la spi-
Ainsi les Combrois disaient, dans leur tude sur la subsistance
de l'me
((
397
les influen-
ces qui se sont exerces sur son esprit et qui lui ont fait admet-
une action de l'entendement indpendante de l'imagination (3). Il nous donnera les prceptes que doit observer cet
tre
nous
dit-il,
il
tire aussitt
d'une
aux
conception une con-
puisque l'entendement peut tre
nation ou au contraire agir sur
mme
par-eille
((
Car,
par l'imagi-
que l'imagination peut de
elle;
agir sur les sens par la force motrice en les appliquant
objets,
ou qu'inversement
les sens
peuvent agir sur l'ima-
gination en y peignant les images des corps; qu'en outre la

mmoire, du moins celle qui est corporelle et semblable au sou-
venir des btes brutes, n'est rien de distinct de l'imagination;

d'aune faon assure que,
on en conclut
si
l'entendement
s'oc-
cupe d'objets qui n'ont rien de corporel ni de semblable au

corps,
il
ne peut tre aid par ces
qu'elles ne lui crent
facults.
Au
aucun empchement,
il
contraire,
pour
faut carter les
sens et dpouiller autant que possible l'imagination de toute
impression distincte
rentendement
au corps
ainsi
que
se
(1). Il
en
est tout
diffremment, lorsque
propose d'examiner un objet qui
se
rapporte
l'imagination aura dans ce cas un rle ncessaire,
les sens externes,
mais
faciliter la vision intellectuelle,
superflue qui chargerait la
il
faudra prendre garde, pour
de supprimer toute conception
mmoire
et d'offrir
aux sens
les figu-
res les plus simples de toutes. Telles sont les conclusions de

(i)
(a)
De anima,
De aninui,
q. 3, a. 3, cl
Descartes qui se rapportent au sujet connaissant et qui termi-
l.
3, c.
^!,
q. i, a. 3; Conimb., E, 33i a.
1.
3, c.
i,
q. 3, a. 3; Conimb., E. 58 a. Cf ibid.,
surtout
1.
3, c.
8,
1.
q. 8 (Nuin iiitelifôntpin spoculari
3, c. 8,
phan-
lasniala oporlcat, iiecuc), Conimb., E, 338 a, 349-354. Lu question de l'extase est en particulier longuement examine dans le dernier passage cil
el les Combrois parlent aussi de l'abstractio a sensibus qui caract
rise la vision batifique d'aprs saint Augustin {De Gen. ad Utt., 1. 13,
c. 3-36; De anima, 1. 4, c. 8 et 9, etc.). Voir enfin les diverses disputes du
trait
(3)
De anima sejmrata, Conimb., E, 387-453.

En particulier la comparaison du cachet
et
de
la
cire,
que
)cs-
souvent, pourrait tre intressante examiner, parce que

l'exemple de la ci're reparatra encore dans les Mditations. Saint Augustin a bien dit que la lumire divine transporte la vrit ternelle dans
nos Ames et l'y imjn-ime comme le sceau laisse son empreinte sur la cire
{De Trinitate, 1. \IV, c. i5, n. 21; PL. t. XLll, col. io53), mais la comjxjraison cartsienne a un sens tout autre. On l'a relrouve dans le Thtte
caTtes cite
nent
la
premire partie de l'tude consacre au problme de
connaissance
Si
nous passons maintenant l'examen des notions que
nous nous formons sur
les objets,
nous distinguerons avec soin
notions des choses simples d'avec
les
la
(2).
les
notions qui sont com-
poses de ces premires et nous dterminerons celles o l'erreur
si
dans les Ennades

jde Plotin. Selon Clanthe, la sensation est une image imprime sur
nos organes par les objets extrieurs et semblable ]'empreinte d'un
de Platon, dans
le
De anima
d'Aristote
(II,
is; III, 2) et
cachet sur la cire (Sextus Empiricus, Adv. Mathematicos, VII, 388); selon
3V
''f
Chrysippe, qui rejette cette ide emprunte Airistote
Il
(comme nous
l'avons dj dit, t. I, p. 334), la sensation est une altration, c'est--dire

une modification passive (Diogne Lacrce, VII, par. 5o). (Bouillet, II,
note 3).
AT, X, 4i6^^"2*. Sur l'obstacle que peut opposer la matire
la connaissance de l'entendement, voir le texte de la Physique des Combrois cit par Gilson, B, n^ 92, p. 55.
(2) Ihid., 4i6 28-4x7 15.
i33,
(i)
:,
398
399
peut se glisser, pour nous en garder, tandis que nous nous

attacherons uniquement celles dont nous aurons une connaissance certaine.
Ici,
comme
dans ce qui prcde, nous allons
faire certaines suppositions que tout
mettra pas, mais

vraies
que
il
monde
le
importe peu qu'on ne

imaginaires dont
les cercles
vent pour dcrire les phnomnes
pas plus
par
suite, la
notion de limite est compo-
l'applique d'une manire
Le point de vue auquel

le
quivoque
on
le
(1).
philosophe
s'est ainsi plac,
ds
dbut de son examen des choses connues, nous manifeste net33
suffit
il
les croie
et,
se de plusieurs natures entirement diverses, auxquelles
peut-tre n'ad-
astronomes
les
aussi de ces choses,
se ser-
que, par leur
moyen, on distingue de quels objets on obtient une connaissance vraie ou une connaissance fausse (1).
Descartes remarque d'abord que nous considrons les choses d'une faon diffrente, suivant que nous envisageons leur
tement
la
tendance qui
aux choses
et
le
pousse partir de la pense pour aller
qui renferme en germe
le
commencement
lisme qu'on est en droit de lui attribuer

contente encore d'examiner
par notre entendement
et
les objets
met
(2).
d'ida-
Mais Descartes se
en tant qu'ils sont perus
la base de toutes les connais-
sances ces natures simples dont
il
a parl dans les rgles prc-
rapport avec notre connaissance ou leur existence relle. Par

exemple un corps tendu et figur est en lui-mme quelque
chose d'un et de simple; on ne peut affirmer en ce sens qu'il
soit compos d'une certaine nature, d'une tendue et d'une
dentes et qui taient dj supposes dans le troisime prcepte de
figure, car ces parties n'ont jamais exist d'une faon indpendante. Mais il est compos de ces trois lments par rapport
de blanc que
notre entendement, parce que nous les avons saisis sparment,
avant de juger qu'ils

sujet.
se
trouvent runis dans un seul
C'est pourquoi, ne traitant
et
mme
des choses qu'en tant
ici
sa
mthode. Le terme de nature simple
dans l'Ecole et Descartes ne lui

tant, les genres
suprmes ou
les
les
fait
couramment
tait
utilis
plus dsigner, en l'adop-
mots d'homme, d'animal
auteurs scolastiques citaient en exemple
Pour bien comprendre
la
pense du philosophe,
il
faut
et
(3).
nous
(i) AT, X, 4i8^-4i9^ Voici les sens du mot abstraction, d'aprs les
Abstractio (ut vocaCombrois (In praefationem Sfirp^^y^y <- ^> ^buli notio indicat) est uniiis ab alio separatio. Haec in gnre duplex
alia realis, alia intentionalis. Realis est, cum unum ab alio re ipsa
est
Intentionalis abstractio est, qua aliquid per cognitionem
sejungituT
separatur ab alio, cui nihilominus in re conjunctum esse potest. Haec est
una negativa, in qua videlicet per proj>ositionem negamus
duplex
unum de alio, sive id veirc fit, sive falso; veluti (cygnus non est niger)
(cygnus non est candidus). Altra est (ut sic loquamur) praecisiva,
quae tune fit, cum per simpicem apprehensionem de pluribus, aliquo
modo inter se connexis, unum tantum cognoscimus, reliquis praetermissis; hoc pacto oculus praescendit colorem pomi ab ejusdem odore, et sa|Xre... De hoc abstractionis gnre est vulgare proloquium (abstrahenPorro Universalis abstractio in primis
tium non est mendacium)
<^
qu'elles sont perues par notre entendement,
simples que celles dont la connaissance
nous n'appelons
est si claire et si dis-
tincte
que
l'esprit
ne peut
les diviser
en un plus grand nombre
de choses connues plus distinctement

l'tendue, le
mouvement,
telles
sont la figure,
etc.; toutes les autres
comme composes en quelque

devons trouver mme une semblable
de
faon
sont conues
celles-ci.
composition dans
Nous
les cas
o nous faisons porter l'abstraction sur les choses simples, par

exemple en disant que la figure est la limite de l'tendue, car
la
notion de limite, bien qu'abstraite de
n'est pas plus simple
que
celle-ci.
la
Comme la
notion de figure,
limite se rencontre
Superest
non est abstractio negativa
qua nuUum apparet vitium praecedentium
abstractionum, quominus Universali sit accommodata. (Gonimb., A, 71.)
Sur le mot d^quivoque, cf. Gilson, B, n*' i63, p. 96.
nequit esse realis
abstractio
AT, X,
(i)
phnomnes
la
dure, le
'|i7*-27.
est assez
il
etc.,
il
a fallu l'abstraire
La manire dont les astronomes sauvent les

connue j)our que nous n'ayons pas besoin d'in-
sister sur la compairaison
dont
mouvement,
parlait plus haut.
de Descartes. Cf.
les
suppositions de gdomlTcs
Deiiide
in
Cf. Delbos, a, 53.

GiLsoN, B, N^ 3i2-3i3, p. 200-21. La notion des natures simples
((
rappelle de trs prs l'usage de cette expression dans le second livre du
Novuni Organiun, et la thorie qui s'y rattache . (Lalande, 309.) Mais
Descartes avait eu l'attention attire depuis trop longtemps sur l'intuition du simple, pour qu'on puisse noter ce sujet une inûencc de la
philosophie baconienne sur les Regulae. Les ides de Bacon et de Descartes ont pour source commune les thories de l'Ecole, que chacun de ces
auteurs a modifies de son point de vue.
(2)
(3)
encore dans
praecisionis,
401
400
rappeler ce qiril nous a dit dans la rgle VI et ce qu'il vient de

nous expliquer encore en utilisant la notion de limite. La nature
est objet d'intuition
simple
c'est
l'indivisible
dans une pense de droit; ce n'est pas ce qui

quelconparat, tort ou raison, indivisible dans une pense
les
notant
en
caractres
les
bien
que (1) . Nous en saisirons
que
venons de
la rgle
XII numre
aussitt.
Les choses que nous appelons simples par rapport notre
entendement sont purement intellectuelles, purement matrielque l'enles ou communes. Sont purement intellectuelles celles
qui sont attribues aux natures simples dont nous
faire la classification.
La premire de
dans une pen-
se normale,
diffrentes sortes de choses simples
les proprits
ces proprits, c'est
peuvent tre des ngations

qui
me
--
fait
et
que
natures simples
les
des privations, car la connaissance
voir ce que c'est que le nant, l'instant
ou le repos,
moins vraie que celle de l'existence, de la dure ou du
mouvement. Cette manire de les concevoir nous aidera bien
comprendre comment les autres choses que nous connaissons
n'est pas
en dehors d'elles sont composes de ces natures simples, puisqu'en jugeant qu'une figure n'est point en mouvement, je dirai
que
ma pense est en
de repos
quelque sorte compose des ides de figure
En second
tendement connat par une certaine lumire inne et sans

secours d'aucune image corporelle; on peut citer parmi elles
et
volont ou
la connaissance, le doute, l'ignorance, l'action de la
connues
sont
ne
matrielles
volition. Celles qui sont purement
plupart des auteurs scolastiques admettaient cependant que,
le
que dans
les corps,
comme
Enfin, nous appelons
la figure, l'tendue, le
communes
mouvement.
celles qui s'appliquent indis-
tinctement aux corps ou aux esprits, par exemple l'existence,

notions communes qui unisl'unit, la dure, ainsi que les
<(
nues par elles-mmes
si
sition et la division ,
proche qu'il
par l'entendement pur ou par l'entendement qui examine intuitivement les images des objets matriels (2). Ces distinctions
dualisme
qu'il a
rigoureusement constitu
et
qui
natures simples sont
ne contiennent rien de faux
on pouvait
(3).
dans
la
<(
con-
(2).
La
compo-
rencontrer aussi dans
les
Mais Descartes
ne semble au premier abord de
qu'avaient d lui enseigqer ses matres.
la
de son
lieu, ces
l'apprhension simple des choses
effet, le
noter l'utilisation qu'il a faite des ides de l'Ecole dans une

pareille classification (3), tout en les modifiant sous l'influence
et
la vrit et la fausset se trouvaient surtout
sent diffrentes natures simples et sur l'vidence desquelles

repose toute conclusion, car ces dernires notions sont connues
prennent tout leur sens en nous rappelant ce que Descartes

vient de nous dire sur l'entendement pur et sur l'imagination,
la fin de son tude du sujet connaissant. Il serait facile de
(1).
Il
est ici
plus
thorie
la
faut se rappeler,
en
sens particulier qu'il a
comprendre comment
la
donn au mot de simple, pour

fausset ne trouve aucune place dans
connaissance d'une nature simple.
Il
nous explique
d'ail-
leurs son ide, en distinguant la facult par laquelle l'entende-
ment
voit
ou niant.
ou connat de celle par laquelle il juge en affirmant

Une pareille distinction sera faite dans les Mdita-
tions entre l'entendement et la volont,
de nos erreurs, au lieu qu'il s'agit
ici
pour expliquer
la
source
d'une double fonction de
(i) AT, X, fi2o^-^^. Sur la ngation et la privation, voir Gilson,

B,
N" 378 et 381-382, p. 2^-245.
iif',
k
'
amorce dj les thories des Mditations

serait
gure utile pour l'instant
et
il
(4).
Mais cela ne nous
est prfrable
d'examiner
voir le texte
(i) Hamfxin, a, 80. Sur l'indivisibilit des essences,
d'Eiistache de Saint-Paul cit iwt Gilson, B, n 178, p. lo^-iof).
(2) AT, X,4i9'-'i2o2.
scolastiques peuvent tre tirs pour cela de
(3) Les principaux textes
substance, connaissance, principe, etc
l'index de M. Gilson, aux mots
:
(4)
Cf.
Heimsoeth, B,
529-53/*.
(2)
M. Gilson ne donne, dans son index, que
la dfinition
des
propo-
sitiones pcr se notae et la discussion relative leur emploi dans le problme de l'existence de Dieu (Gilson, B, N 91, 124-126; p. 55, 72-75), mais
la question des per se nota tait en particulier longuement examine
en
logique (Seconds Anal,
i, c. 3, q. i et 2; Gonimb., A, 573-58o).
cette discussion, il faut lire
Suarez, disp. 8,
sect. 1-6, et disp. 9, sect. i. Cf. Fonseca, B, 6i2-64o (In Met. Ar., 1.
4, c. 2,
Il
faut
se rappeler aussi que les natures simples des scolastiques
q. 6).
(3)
1.
Pour comprendTe
pouvaient tre saisies par une connaissance actuelle confuse (Gilson, B,

n 3x3, p. 200-201).
-:$
26
Vl-
>
402
403
thorie de
l'entendement. Descartes n'a pas encore constitu sa
appelle du nom de volila volont dans les Regulae, bien qu'il
non plus nos jugepas
songe
ne
il
l'acte de cette facult;
tion
ments
irraisonns sur les qualits sensibles (1).
11
insiste seule-
tout
ment sur le cas des natures simples, que nous connaissons
quelconjugement
entires, ds que nous portons sur elles un
que
pouvons rien comprendre en dehors des natures simples

leur mlange ou composition. Souvent mme il est plus
d'en considrer la fois plusieurs jointes entre
elles
sparer une seule des autres. Ainsi la connaissance
mon
peut exister dans
esprit,
et
que d'en
du
triangle
sans que j'aie jamais pens
qu'elle contienne la connaissance de l'angle, de la ligne,
nombre
de la figure, de l'tendue,
trois,
de
facile
etc.
du
Cependant nous
(2).
De
natures sont
plus, et c'est leur troisime proprit, ces
d'une manire ncessaire ou contingente. Leur

conncessaire, quand l'une est implique dans le
nous
que
sorte,
confusment en quelque
si
disons que la nature du triangle est compose de toutes ces

natures, et qu'elles sont
lies entre elles
liaison est
cept de l'autre
du
les angles, la
comprend qu'il doute,

ou de faux, etc. D'autre
contingente, quand elles
est
simples
natures
part, la liaison des
comme lorsque
insparable,
ne sont pas unies par une relation
etc. Il faut
vtu,
est
nous disons le corps est anim, l'homme
res
il
outre, la
le triangle,
mme
ide
comme
aux nombres 3 et 4.
dans les
seulement
pas
trouve
Cette liaison ncessaire ne se
de
doute
qu'il
choses sensibles, car, si Socrate dit par exemple
tout,
En
<(
chappent,
la dure
plus connues que
triangle peut renfermer beaucoup d'autres choses qui nous
l'autre en les
ne pouvons concevoir distinctement l'une sans
le moujugeant spares. Ainsi la figure est unie l'tendue,
vement
mme
puisqu'elles servent le comprendre.
ou au temps,
s'ensuit au
moins
le
nombre
sait
il
qu'il
donc qu'il y a quelque chose de vrai
la grandeur des angles qui galent deux

innombrables qui existent entre les cts et
mesure de l'aire, etc. (1). Pour montrer, d'ail-
droits, les rapports
comment
leurs,
natures simples,
dont
les
connues par nous,
elles sont
les rvle, soit
natures composes rsultent de l'union des
est ncessaire d'tudier les diffrentes
il
que nous
les
composions nous-mmes
Les choses composes nous sont en
par exprience
et
mani-
que l'exprience nous
soit
effet
(2).
souvent connues
Descartes entend par exprience tout ce que
nous percevons par
le sens,
tout ce que nous apprenons des
mettre parmi
les
propositions ncessaires les suivantes
Je suis,
(mens)
donc Dieu est; je comprends (intelligo), donc j'ai l'esprit
de
nombre
grand
qu'un
notons
Enfin,
etc.
distinct du corps,
propositions ncessaires ont leurs converses contingentes
exemple, de ce que Dieu
que
est, je
par
ne puis affirmer ncessairement
ou gnralement tout
ment, soit du dehors, soit de
autres,
l'exprience n'est pas sujette erreur,
sur soi-mme
si
(3).
Or
l'entendement s'en
tient l'intuition prcise qu'il a de l'objet (vel in se ipso vel in
phantasmate),
s'il
ne juge pas en outre que l'imagination repr-
sente fidlement les objets des sens, que les sens revtent les
j'existe (3).
La conclusion qui
rsulte de cet
examen,
c'est
que nous ne
(i)
Sut la thorie ultrieure de Dcscartes, voir Gilson, G, 199-200.

(2) AT, X, 420 ^Mai^
3.422 . Il est inutile d'insister sut la distinction du con(3) Ibid., 421
des propositions
tingent et du ncessaire, ainsi que sut la conversion
en tudiant
modales nous retTOuverons d'ailleurs les exemples ci-dessus
actuellement que Descaries
la dernire partie des Regulae. Remarquons
son point de vue, de l'affirsemble se souvenir, peut-tre un peu trop
conmation des Combrois (Etiam natuTas simplices sub cognitionem
sont
fusam actualem cadere posse). en disant que les natures simples
(i)
unies ncessairement
ce qui parvient notre entendela rflexion
confusa
quadam
Tatione
. {Ibid.,
421*/*.)
AT, X, 432^-".
(2) Ibid.,
432
23-25.
^ Nous avons dj trouv plusieurs fois ce terme

d'experientia, qui dsigne en gnral pour Descartes tout ce que nous
constatons, par opposition aux choses que nous composons nous-mmes.
(3)
Ibid., 42225-/523
Si rexpsrience est quelquefois trompeuse, elle est certaine lorsqu'elle

porte sur les choses simples et absolues (ibid., 365^, 394^2-14^ 425^^-1*). Sur
le sens du mot experientia dans la scolastique, voir les commentaires sur
le !* chap. du liv. 1^^ de la Mtaphysique d'Aristote (Fonseca, B, 3i-44,
68, 74, 79-80). Nous tTaiterons encore de l'exprience la fin de ce cha-
pitre-ci.
404
405
vritables figures des choses et qu'enfin les objets extrieurs
sont tels qu'ils nous apparaissent.
De
ces
nos erreurs, lorsque nous croyons aux

sion de la vue que produit la jaunisse,
tions fausses de l'imagination dans la
sage n'est
pas tromp
et s'assure
jugements dcoulent
ou bien l'illuou bien aux reprsentafables,
<(
mlancolie
Mais
le
par ailleurs de la vrit de
tout ce qui vient des choses extrieures jusqu'aux sens et

l'imagination. Car nous composons les objets que nous perce-
vons, chaque fois que nous dpassons l'exprience immdiate

de notre esprit, comme dans le cas de la jaunisse, et c'est pour-
quoi nous ne
sommes
induits en erreur que parce que nous
composons de quelque faon

croyons
les
choses
auxquelles
nous
par
impulsion, par conjecture ou par dduction. Quand l'impulsion vient d'une puissance suprieure la raison, il n'y a pas
rare;
quand
quand
elle vient
elle rsulte
de notre libert propre, l'erreur
Toute
de l'imagination, on se trompe pres-
notre globe, mais ces conjectures sont de simples probabilits

qui n'augmentent pas notre science. Reste donc la dduction
comme moyen
possible de composition des choses qui
nous garantisse leur vrit, condition de les lier entre elles
uniquement d'une manire ncessaire (2).

De tout ce qui prcde il rsulte que nos moyens de connaissance se ramnent l'intuition et la dduction; que les
natures simples sont connues en elles-mmes et qu'il
les considrer attentivement pour
consiste voir
comment
les
les distinguer;
que
suffit
de
la science
choses simples concourent la
composition des autres; qu'aucune connaissance ne doit tre
AT, X, 4331-5. Remarquer l'emploi du terme de phantasma, que

Gilson, C, i46 sv.
Descarles avait vit jusqu'ici et voir ce propos
composition des
(2) Ibid., 424 1-425 . Nous parlerons nouveau de la
choses dans la section suivante de ce mme chapitre.
(i)
la thorie
rsume donc en
de la connaissance de Descartes se
que connatre,
ceci
c'est saisir
par une intui-
tion infaillible des natures simples et les liens des natures sim-
qui sont eux-mmes des natures simples
ples,
philosophe conserve
la
(2).
terminologie de l'Ecole
et
Mais,
si le
son postulat
gnral d'un ordre des essences, connues par une action directe
de l'entendement,
il
ne conoit plus de
qu'il a rejet les liens

la
du syllogisme
mme
la
essences et cette action de l'entendement
(3).
et qu'il
C'est
arriv
les
est-il vrai-
Nous ne pourrons nous en assurer qu'aprs avoir
procds mis en uvre dans
les
senter l'ordre et la liaison des choses qui
connaissance
pour cela
a voulu se faire de
dduction une ide diffrente de celle d'Aristote.
ment
manire ces
Regulae pour repr-
tombent sous notre
(4).
* *
est
que toujours. Nous usons de conjecture, lorsque nous admettons l'existence d'un ther au-dessus de l'air, parce que les
lments sont de plus en plus tnus en s 'loignant du centre de
seule,
obscure qu'une autre, mais seulement plus compo-
((
examin
(1).
Cette composition peut se faire de trois manires
d'erreur;
dite plus
se (1).
Descartes divise tout ce qui peut tre
simples -et en questions
(i)
sions,
AT, X,
42.5
^-428
^^.
(5).
Pour
les
connu en propositions
propositions simples, dont
Descartes amorait, la suite de ces conclu-
un dveloppement sur
les
manires de dduire une chose d'une

du texte de la rgle treizime (ibid.,
iuilre, que nous avons dj rapproch

'j38^^-2o^ ^331-3-)
La fin de la rfrle
XII parle des propositions et des

questions dons nous allons nous occuper de suite.
(2) Hamelin, a, 87-88. Il s'agit bien entendu de la connaissance vraie.
(3) Descartes identifiera plus tard les termes de nature, d'essence et
de forme (Cf. GmsoN, G, 3o5).
(4) Descartes nous dit lui-mme, dans le passage rsum ci-dessus
u T)c deductioiie vero plura dicentur in sequentibus. (AT, X, 425^*"^^.)
(5) Quaestio est in dubitationem ambiguitatemque adducta enunciatio, quae quidcm utramque partem contradictionis complectitur, affirma lionem scilicet et negationem, alteram expresse, altexam implicite; ut,
situe omnis virtus anteponenda opibus, an non ? (Instt. Dial., 1. 6, c. 6;
FoxsECA, A, i56.) Propositio est oratio quae aliquid de aliquo affirmt
aut negat ut onmis virtus est amplcctanda, nulla virtus est repudianda;
dicituTque propositio, quia in argnmentatione ad aliquid ooncludendum
l)roponituT. {Jhid., 1. 6, c. 9; Fonseca, A, 160.)
Quacstiones quae
demonstrari possunt, trs sunt. Prima est, an res sit, ut situe coelum
:
nonum.
Altra, qualis sit, ut,
an coelum octavum
sit
rotundum.
Tertia,
propter quid talis sit, ut propter quid coeli omnes sint rotundi... Omnis
autem quaestio duas habet partes intgrantes. Altra est subjectum,
quod
et
Datum
et
Goncessum
tum, quod potissimum
idcirco appellatur... Altra est praedica-
est ijroprietas aliqua subjecti,
qua de causa tum
AnT
4vi
406
il
Nous avons dj parl de
vient de s'occuper jusqu' la fin de la rgle douzime, tous
bornent prparer l'entendement

de
voir plus distinctement ses objets et les scruter avec plus
d'ellessagacit, parce que ces propositions doivent se prsenter
les prceptes dj
mmes
et
donns
se
Mais
tre cherches.
ne peuvent
se divisent
nous avons maintenant envisager,

questions parfaitement comprises
et
les questions,
que
d'abord en
en questions imparfaite-
Le seul point o nous imitions les diaenseignent les formes du syllogisme et

lorsqu'ils
lecticiens,
supposent qu'on en connat les termes ou la matire, c'est
que nous exigeons aussi la parfaite connaissance des questions.
ment comprises
d'inconnu; en second
lieu, cet
inconnu doit
tre dsign
d'une
manire quelconque, sous peine de ne pas savoir ce qu'il faut

chercher; troisimement, il ne peut tre dsign que par quel-
que chose de connu. Ces lments
se
rencontrent
les questions imparfaites; toutefois, la
mme
dans
question parfaite exige
en plus d'tre entirement dtermine, de manire limiter la

recherche ce qui peut se dduire des donnes. On abstrait
<(
la difficult
de tout concept superflu, puis on
la rduit
sa plus simple expression en se basant sur la rgle cinquime

rgle septime.
et la rgle sixime, enfin on la divise d'aprs la
Ces trois oprations sont
les seules
que l'entendement pur doive
pratiquer sur les termes d'une proposition, avant d'arriver sa

dernire solution par le moyen des onze rgles suivantes, si le
besoin s'en
fait sentir.
La manire de
faire ces oprations se
dcouvrira mieux par l'tude de la troisime partie de ce

trait (2).
Passio,
tiiiii
affectio vocatur.
Dicitur eliani Ouaesituni... (IbicL,
1.
7,
FoNSECA, A, 206.)
Cette division des questions est calqu<?e sur
(i) AT, X, 428 21-429 13
imperfeclis oracelle de Voratio (Cf. Inst. Dial, 1. 3, c. 2, De perfcctis et
au
tionibus; Fonseca, A, 65), mais Descartes ne se place plus avec l'Ecole
point de vue purement formel, comme.il va nous le dire lui-mme.
AT, X, 43o 11-432 13. Nous laissons de ct les exemples que Des-
c. 4;
fin
de
la
mme
du dve-
rgle, sur les
questions en gnral et sur la ncessit de comprendre distinc-
tement
l'objet
d'une question quelconque pour arriver rsou-
dre toutes les difficults
(1).
Nous avons not
aussi,
dans ce but,
l'imagination pouvait nous tre d'un grand secours,
comment
d'aprs la rgle XIY, car toutes les difficults, dans les questions parfaitement dtermines, se rapportent l'tendue et
aux
(1).
Sans distinguer maintenant, comme ils le font, deux extrmes

points suivants.
et un moyen, nous nous en tenons aux
quelque chose
ncessairement
renferme
question
toute
D'abord,
ainsi
loppement qui
ce dbut de la rgle XIII et
jusqu' la
le suit,
ligures (2). Mais cette tendue ne doit avoir
sensibles
que
dit Descartes,
geur
et
la Scolastique lui attribue
aucune des qualits

((
Par tendue, nous
nous comprenons tout ce qui a longueur,
profondeur, sans rechercher
si
c'est
un
lar-
vritable corps
n'est pas besoin de plus d'explica-
ou un espace seulement,
et
tion, ce qu'il semble,
puisque rien n'est entirement peru
il
d'une manire plus aise par notre imagination. Nanmoins,

parce que les lettrs usent souvent de distinctions si subtiles
qu'ils font vanouir la
mme
est
de
dans ce que
les avertir
les
lumire naturelle
et
trouvent des tnbres
paysans n'ignorent jamais, notre devoir
que l'tendue ne dsigne pas
cartes cite en cet endroit, car
nous
les
quelque chose
examinerons avec
Remarquons seulement qu'en

parfaitement dtermines, h la fm do la rgle
imparfaites.
ici
caractrisant
les
les
questions
questions
XII, Descartcs donnait comprmisses trois choses, savoir quels signes on peut reconnatre
ce qu'on cherche, de quoi nous devons prcisment le dduire et comment il faut prouver la mutuelle dpendance de ces deux choses. Il ajoutait que ces questions abstraites se rencontraient presque uniquement
dans l'arithmtique ou la gomtrie et qu'il fallait s'exercer longtemps
en ces sciences, si l'on dsirait jxjssdcr parfaitement dans la suite la
derniTe partie des Regulae. (Ibid., 4291^-430^.)
(i) Voir le dbut de notre chapitre IV. On peut comparer avec les texles que nous venons de citer plus haut la dfinition que Descartes donne
Intelligimus autem per quaestiones, illa omnia in quides questions
bus reperitur verum vel falsum. (AT, X, 432 i^-is ) La question existe,
ds que nous portons un jugement quelconque sur nos intuitions,
et non seulement quand il s'agit de demandes faites par d'autres, mais
encore dans le cas o Soorate se demanda s'il tait vrai qu'il doutt de
i-^^). Plus loin, Descartes
tout et affirma qu'il en tait ainsi (ibid., 432
parle des questions utrum sit, vel quid sit (ibid., 434^"). Tout le passage sur les diverses sortes de questions devrait d'ailleurs tre rapproch,
comme nous l'avons dit, de l'tude des lieux qu'on trouve dans la
me
({
logique scolastique.
(2) Voir notre chapitre V.
(2)
_piL<is.
408
409
de distinct ni de spar du sujet lui-mme,
et
qu'en gnral
nous ne reconnaissons pas des tres philosophiques de cette

sorte qui
nation
ne tombent pas rellement sous
(1).
l'atteinte
Nous ne ferons rien dsormais sans
dernire facult,
et,
pour
viter toute erreur,
il
est
de Timagi-
l'aide de cette
important de
distinguer avec soin quelles ides reprsente chacun des mots
qui sont offerts notre entendement.
C'est pourquoi
corps a de V tendue
et
V tendue
On
entendre seulement par
occupant
le lieu,
le lieu (3).
comme
mme
quun
tre
est un sujet
anim occupe
(i) AT, X, 442^^-28 DescaTtes ojoiile qu'on peut hion en effet se persuader, en supposant rduit rien tout ce qui est tendu dans la nature,
que l'tendue existe en elle-mme, mais un paTeil concept rsulte d'un
Tnauvais jugement de l'entendement et non d'une ide corporelle (idea
corporea). Car, si l'on fait attention h l'image de l'tendue qu'on se forge
alors dans l'imagination, on ne la peroit pas en effet dpourvue de tout
sujet et l'acte d'imaginer est toul--fait diffrent de l'acte de juger. (Ibid.,
que nous avons dit

connaissance dans les IWgulae.
Quant h l'tendue elle-mme, il faut se rappeler qu'elle pouvait signifier
Prima [exlensio] vocatur entitaquatre choses d'aprs les Gombrois
tiva, estque in eo posita, quod res aliqua constet pluribus i>artibus enlitatem componentibus, quarum una non sit alia; quod videre est in substantia corporris humani; alia enim pars est subslantia capitis, alia pedi,
alia caeleroTum membrorum. Secimda extensio est quantitativa per ordi-
44328-443^**.) Ces considrations s'expliquent par ce
problme de
dans un autre
ment pour
comme
et
ne peut
les cas
fois
qu'un
conu sans
tre existe
sujet;
il
en
seulement
est autre-
qui se distinguent rellement des sujets,
les tres
dans
tre
cela revient
o l'on affirme que Pierre a des
richesses,
dans
le
second
cas, le
tons ne revient pas dire que
remarquant pas
le
ces diffrences
de celle
jugement que nous por-
riche est riche. C'est en ne
qu'on en vient penser que
l'tendue contient quelque chose de distinct de ce qui est ten-
comme
du,
les richesses
de Paul sont autre chose que Paul
(1).
peut-tre
le
en est ainsi, chaque
rei,
ce qui est tendu est
et,
Quand nous disons maintenant un corps a de Vten-
dans notre tude sur
corps
le
II
de richesses,
pourrait
j'affirmais
tendu.
a parte
n'est pas le corps (2).
que ce qui a de Vtendue
si
dire
et,
tendu, ou plutt
est
ou que Paul
parce qu'il est tendu.
d'un corps tendu,
la seule ide
est riche, car l'ide de Pierre est distincte
Dans la premire de ces formules le terme d'tendue se

ce qui est tendu, mais il n'est pas prfrable
prend pour
d'employer ces derniers mots la place du premier, car ils n'exprimeraient pas aussi nettement qu'un sujet quelconque occupe
le lieu
mais
retendue occupe
allons examiner ces trois manires de parler

le lieuy le
nous
due, nous n'avons pas dans l'imagination deux ides distinctes,
la
iiem ad ipsum totum quantum, qua videlicet plures illae partes ita ordinantur inler se, ut praelerquam quod sint plures, ita affectae existant, ut
servent'inter se ordinem, quo, v. g. primo loco sit caput, deinde collum,
tertio pectus, etc. Tertia est exlensio aptitudinalis in ordine ad locum,
qua scilicet duae partes ejusdem corporis, aul duo corpora ita se cxcludunl, ut necessario vindicent di versas partes loci... Quarta est actualis
extensio in eodem loco, quae correspondet jraedictae aptitudini, estque
proprius illius actus... {In. Categ., c. 6, q. i, a. 2; Conimb., A, 218). Voir
encore la conception de Suarez sur les rapports qui existent entre la quantit et la substance matrielle (Gilson, B, n** 274, p. 171-174).
(2) AT, X, 443^-*.
443^-29 Descartes a dj cit la dfinition du lieu et du
(3) AT, X,
comme un exemple
qui sert montrer

choses connues par elles-mmes,
lorsqu'ils veulent les expliquer (ibid., 42520-4272). Cette question du lieu
est reprise, dans la rgle XIII, pour expliquer comment les questions de
nom sont la source de la plupart des discussions philosophiques (ibid.,
433^^-434*). Et, dans le passage que nous venons de citer sur l'tendue,
notre philosophe oppose encore les conceptions des lettrs celles des paysans (ibid., 442^2-2'*.) TVous avons dj trouv des ides semblables et nous
renverrons, |X)ut le problme du lieu, aux commentaires sur les Catgo-
mouvement, dans
comment
les
la
rgle XII,
lettrs obscurcissent
les
(De Situ et Ubi) et sur la Physique (1. 4, c. 5). Les Combrois disaient
propos Igitur Stoici et ex Academicis quidam arbitrt! sunt locum
esse spalium. quod a cori>ore occupatur, quale est id, quod inter cavum
ries
ce
Idemque visum fuit Straloni Lampsaccno, Syri'ano, GaleVerum banc sententiam non eadem onmes via secuti
fuere. 0"'f'^'i enim ejusmodi spatium verum ons et positivum ne reale
esse opinati sunt, quos superius Aristot. refutavil. Alii asserueirunt non
esse ens reale, sed quidpiani imaginarium, quod nimirum sola mente
coiicipimus, longum, latum ac profundum, aptum ut per alternationem
et successum cori>ora recipiat, aptum, inquam, non per aliquam poten-
vasis interjacet.
no
et
Philopono.
tiam, (|uae in ipso haereat, sed quae in corporibus vicissim subeuntibus

insideat. Atqiie haec opinio in hune postericrem modum expliata, nonnullis optimae nolae auctoribus vehementer placet, fortasseque a nulle
hactenus satis firmis rationibus profligata est, licet eam quoque Aristot.
improbarit, duin statuit locum esse superficiem corporis ambientis. Ea
igitur omissa, nonnulli e posterioribus Perij>ateticis, e quibus est Scotus,
in quotllibetis quest. II. autumant locum non esse proprie superficiem,
sed irelationem continentis ad rem contentam... (Phys., 1. 4, c. 5, q. i,
CoNiMB., B, col. 36-37.)
AT, X, 444 ^'^'^- Linea ex Aristotele 5. Metaph. cap. i3. est magnltudo ad unum continuata, superficies est magnitudo ad duo continuata,
corpus est magnitudo ad tria continuata, quae ut intelligantur, suppo-
a. 2;
(i)
nendum
est
cum
Mathematicis
id,
quod
Platonicis etiam ascribit Aristo-
411
410
Enfin,
due
l'on dit
si
Vtendue n'est pas
le
aucune
dans un tout autre sens que ci-dessus
et
l'imagination
dans
correspond
particulire ne lui
est pris
ide
pur, qui
une pareille nonciation est l'uvre de l'entendement
de cette
abstraits
pouvoir de sparer des choses les tres
seul a le
espce. C'est l
la plupart des indi-
une occasion d'erreur pour
prise en ce sens
vidus, qui essaient de s'imaginer l'tendue
Puisqu'une
)>.
ide
vritable
une
et de se la reprsenter par
((
telle
ide enveloppe ncessairement
concept de corps,
le
un corps implique imchose est ensemble un corps et
l'affirmation que l'tendue n'est pas
prudemment que
n'en
est
pas un.
la
mme
faut
donc bien mettre part
noms
tions dans lesquelles les
tion
si
troite qu'elles excluent ce
dont en
pas distinctes, par exemple quand on

figure n'est pas
ont une
bre,
la
surface est la
etc.
Ces propositions
Vtendue ou
tolcs
I.
(le
propositions semblables doi-
et les
nous n'en parlerons pas dans
anima, cap.
la
nest pas une quan-
vent tre entirement cartes de l'imagination,

qu'elles soient, et
ne sont
le
surface, le point celle de la ligne, Vunit

tit,
4 scilicet ex fliixii
puncli
fieri
pour vraies
la suite (1).
linean, et ex nuxii
Categ., c. U,
>.
ut sul)stantiae universales, quaedam

non dicuntur, ut accidentia smjiuauteni
subjecto
de
sunt.
in subjecto
affirmantur. ut accidentia; alia
laria. Alla in subjecto sunt, et de subjecto
sunt subslantiae
nec sunt, nec enunliantuir de ullo subjecto, cujusmodi
ad binic nosinfrulares. Definitio est eorum, quae in subjecto existunt.
pars, ut sit
in subjecto esse dico, quod est in aliquo non uli
dum
non sunt,
Id
aiilem seorsini ab eo, in quo incst, fieri ncHiuil. (In Categ.,

capitis; Commb.. A. 169.) Cf. Gilson. R, n^ \2q, p. 277.
mots sont employs dans
le
mme
de ce dont
et
ils
ne sont pas rellement
propositions o
sens troit et
abstraits de leurs sujets sans rien exclure
sont
ils
ou sans rien nier

nous pouvons
distincts,
devons appeler l'aide notre imagination, pourvu que
l'en-
tendement puisse tourner volont son attention vers
les
conditions de l'ide qu'il laisse provisoirement de ct. C'est
quand nous envisageons les nomtudes d'arithmtique ou de go-
ce qu'il ne faut pas oublier,
bres
ou
les figures,
dans
les
mtrie; de cette manire, nous ne distinguerons pas relle-
nombres et les choses nombres,

nous ne composerons pas la ligne avec
ment par l'imagination

de cette manire aussi
le
point
et la
commune
((
Duo
les
surface avec la ligne
(1).
c.
2,
summa
pripatticieinie 1 opi(i) AT, X, 444 ^*'-4/i5''. En admettant comme

tennion d'aprs laquelle l'essence de la quantit consistait en un tre
du par lui-mOme, les Combrois se demandaient quelle tait l'tendue
quantit
propre la quantit et connnenl on pouvait trouver dans la
qui tait
rtcruiue constitue par l'ordre des parties (exlcnsio totiu),
aussi h tous les tres corporels composs de parties d'tendue.

haec extensio sit de
alterum,
explicanda sunt
igitur
essentia entis corporei, in
quo invenitur,
num
sive sit substantia, sive acciinveniatur. Quod CTgo ad pri-
dens; alterum, quo pacto in re communi

muni attinet, bifariam sumi i)otest baec extensio. Primo, ut dicit seriem ordinalam, qua pars extrema proxinie unitur cum sola mdia, et
illius interventu reniote cum^ltera extrema. Secundo ut significat solam
compositionem partium inter se mediante unione, sive una copuletur
tantum cuti alte^ra, sive cum pluribus, vel etiam omnibus. Prima extensio convcnit speciali quadam ratione quantitatis, sed nullius entis essenSecunda extensio est de essentia earum retiam constitucTe i>otest
rum, quae
corpus (In
lineae superficiem, ex llnxii iknique sui>erficiei
Corpus dcfimn |>ocoininent.; Conimb., A, 3i4.) Suarez dil de nuîiic
profundilaquod sit quantilas Iriuin dinieiisionuin, seu habens
tesl
(Disput. XL, De quantitate contiJein cum latitudiue et loncfitudine...
dicun Koruni quae sunt. quaedam de subjecto
nua, secl. VI, n. lo.)
liiT,'in subjecto laincn
ces
les
significa-
ralit elles
dit
nom-
nombre nest pas la chose nomlimite du corps, la ligne celle de la
corps,
le
noncia-
les
d'tendue, de figure, de
bre, de superficie, de point, d'unit, etc.,

|r'
Notons cependant avec soin que, dans
corps, le terme d'ten-
ex partibus
componuntur; quemadmodum enim composilum
physicum, non modo includit materiam et formam, sed etiam vlnculum, que illae inter se copulantur; ita compositum intgrale, ut unum
rationis, et
sitr, constitui dbet essentialiter ex pluribus partibus ejusdem
ex eorum vinculis, si quid sint a partibus diversum; at extensio hoc
secundo modo accepta solum postulat plures partes inter se unilas;
CTgo includituT in essentia cujusvis entis corporei partibus extensivis
Il faut touconflati. (In Categ., c. 6, q. i, a. 4; Conimb., A, 222-223).

jours se rappeler, j)Our comprendre le rsum que nous avons donn
du texte de Descartes, le sens paTticulier qu'a pour lui le terme d'ide
(idea).
(i) AT, X, 445*2-446 26. c'est en sparant les noml>res des choses
nond)res qu'on peut parler des merveilleux mystres des nombres ,
nous dit Descartes dans ce passage, et il est curieux de remarquer comment le P. Jean Franois parle dans ses livres de ces merveilles des
noml)Tes. Il renvoie mme quelque piwl l'ouwage de Bungus sur les
Mysticae nunierorum significationis liber,
mystres des nombres
auciore, Bergom, typis Coduas divisus partes, R. D. Petro Bun.go
Ptri Bungi
mini Venturi et socii, 1 584- 1 585, 2 tomes en i vol. in f;
Bergofiuitis Iûrnerormn mysteria ex abdictis plurimarum disciplinarum fontibus hausta... Lutctiae PaTisiorum, apud L. Sonnium, 1617,
^ 412
longtemps de pareilles
Mais, de peur de nous arrter trop
soin cet objet tendu
observations, il vaut mieux dfinir avec
considrer en lui rien
dont nous allons nous occuper, sans
en
Nous supposons
autre chose que l'tendue elle-mme.
forme telle qu'il n'y a
une
rduites
t
que les questions ont
tendue, en la
certaine
une
plus qu' chercher connatre
manire
trouver
de
comparant une autre tendue donne,
Il
inconnu
galit entre ce qui est
une
nous
suffira donc,
exposer les
lments qui peuvent nous aider
les
diffrences des proportions
de trois seulement
((
quelque chose de connu.
raliser notre dessein, de considrer
pour
dans l'tendue elle-mme
et
la
effet
et
dimension, l'unit
qui sont au
et la
nombre
quelconque
est
non seulement
des dimensions
le
mode
considr
la
figure (1).
rapport selon lequel un sujet

comme mesurable, de telle sorte que,
et le
longueur,
du
la
largeur
corps, mais aussi
profondeur soient
et la
que
la
pesanteur
soit la
que la vitesse
dimension suivant laquelle les sujets sont pess,
et pareillement pour d'ausoit la dimension du mouvement,
tres choses
de cette sorte en nombre infini
qu'il peut y avoir
dans
le
mme
sujet
une
Il
en rsulte
infinit de
appartient plutt aux physiciens d'examiner
il
leur fondement est rel. Cette considration jette
lumire sur
la
dimen-
rien aux choses mesusions diffrentes et qu'elles n'ajoutent
manire,
mais qu'elles sont comprises de la mme
les sujets eux-mmes,
qu'elles aient un fondement rel dans
arbitrairement. C'est en
soit que notre esprit les ait penses
la pesanteur des corps, ou la
effet quelque chose de rel que
du sicle en annes et
division
vitesse du mouvement, ou la
si
une grande
gomtrie, parce que presque tout
monde
le
la ligne, la surface
y conoit tort trois espces de quantit
et le corps. En effet, il a t rappel antrieurement que la
:
ligne et la surface ne tombent pas sous
un concept en
les
si
on
considre simplement, en tant qu'abstraites par l'entende-
ment, alors ce ne sont pas plus des espces diverses de

tit
que
tant
vraiment distinctes du corps ou l'une de l'autre. Mais,
que l'animal
et le
vivant ne sont dans
ces diverses de la substance. Et
il
l'homme
un
nom,
les
pro-
car rien n'emp-
pour
la
longueur, une autre pour la
largeur, etc. Et quoique ces trois dimensions aient

rel
et la
quelconque donn, de choisir n'importe
solide
laquelle de ces tendues
ment
quan-
que
faut noter en passant
fondeur, ne diffrent entr 'elles que de

che, dans
la
des esp-
trois dimensions des corps, la longueur, la largeur,
n'entendons pas
Par dimension, affirme Descartes, nous
autre chose que
ques, car
ris-
un fonde-
dans toute chose tendue, en tant que simplement
tendue, nous ne les avons pas plus en vue
qu'une
ici
infinit
ou bien qui ont

choses. Par exemple, dans un
d'autres qui sont des fictions de l'entendement
d'autres fondements dalis les

triangle,
si
nous voulons parfaitement
natre trois choses a parte

cts et
un
angle,
rei,
savoir
ou deux angles
le
mesurer,
faut con-
il
les trois cts,
ou deux
de
et sa surface, etc.;
mme,
soit
res,
jours,
mais non
la division
du jour en heures
et
moments,
manire,
Cependant toutes ces choses se traitent de mme
dimension,
sous le rapport de la
si on les considre seulement
dans les disciplines mathmatiet
ici
faire
le
comme on doit
etc.
dans un trapze,
il
faut en connatre cinq, dans
iii-4
(Cf
Franois. B. 89).
notes, la
manire dont
les
Nous vcMions de
dans
six, etc.; et toutes ces
choses peuvent s'appeler des dimensions.

ici celles
dans notre
AT, \, .UO-^-447"- Nous avons comment ce lissage
chapitre V.
qui aident le mieux notre ima-
gination, n'embrassons jamais la fois plus d'une
de celles
qui sont reprsentes dans notre
que nous
saisissions,
dans
la
les
mme
proposition qui nous occupe,
l'existence de n'importe quelles autres.
de
ou deux
fantaisie, alors
Le propre de
l'art est
distinguer aussi nombreuses que possible, de manire
porter notre attention sur trs peu la

(1).
fois, et
cependant sur
les
gomirvs, avec ATistotc, comiX)saienl la
lit^ne'avec le point et la surface avec la ligne.

''(i)
faire allusion,
ttradre
Mais, afin de choisir
toutes successivement
un
Descarles a l conduit sans doute la con(1) AT. X, 144723-44925

ception dont nous venons de parler par les discussions scolastiques sur
les diffrentes esj>ces de quantit, auxquelles nous avons fait allusion
mm'..
414
415
*ij'
Lûnit sert la comparaison des autres choses et peut tre

choisie arbitrairement,
nature de la recherche
existe
la
dans
les
concevons,
((
soit
comme
ser la ligne), soit
(le
elle
elle a
extrmes
tout autre caractre
Quant aux
si
:
n'est pas dtermine par
la
autant de dimensions qu'il en
que l'on compare entre eux
et
nous
quelque chose d'tendu en dehors de
point des gomtres qui
comme une
ligne, soit
figures, c'est par elles seules
les ides
rons
les diffrents
dj
vu comment Descartes ramenait
les
comme un
compo-
carr
que nous pouvons
ces
la mesure, puis se servait des grandeurs continues pour
ait les figures sur le papier afin
de
les
(2),
dont
il
effet,
re-
tra-
reprsenter plus dis-
les retenir,
(1).
puisqu'il ne faut pas considrer plus de deux dimen-
sions la fois dans nos recherches,
par
moyen de
erreurs nombreuses
prsenter la quantit discontinue, enfin ne prenait en considration que les surfaces ou les lignes droites
En
nanmoins, durant ce
tandis qu'elle s'applique la dduction d'autres choses
for-
elles.
faillir et
pense (cogitatio) ne sera pas distraite
la
(1).
Nous avons
rapports l'ordre ou
rapports qui existent entre
temps,
mmoire ne pourra pas
les autres
choses et que nous reprsente-
mer
de toutes
sert
signes le plus courts possible que par des figures entires

ainsi la
le
la
dans lesquelles
n'avoir pas fournir
un grand
il
est
important de retenir
mmoire, mais, pour
tombe
viter les
cette facult et
effort d'attention, l'art a
pour
invent
l'usage de l'criture. C'est pourquoi, nous reprsenterons sur

le
papier par des signes trs courts tout ce qu'il faudra retenir,
afin qu'aprs avoir
examin chaque chose sparment d'aprs
nous puissions en embrasser
la rgle IX,
ble, selon la rgle XI,
la fois le plus possi-
par un mouvement rapide de
la pense.
Ainsi l'unit sera figure ad libitum, mais les lettres
a,
5, c,
t \.
tinctement dans l'imagination
et
de tenir ainsi
la
pense
(co-
dsigneront
grandeurs connues, tandis que
les
gitatio) plus attentive (3).
Quant ce qui ne requiert pas prsentement l'attention

de l'esprit, nous dit la rgle XVI, alors mme que ce soit nces-
exposants indiqueront
saire
pour
la conclusion,
il
vaut mieux
le
dsigner par des
flans notre chapitre V. Mais, en sparant riôuTeuseinent le point de vue

niathinalique du ix)int de vue physique, il n'a plus s'occuper du fondement rel des distinctions que l'on fait, et il n'a plus chercher si
l'on se trouve en prsence d'tres complets ou incomplets, etc. Il s'agit

seulement en gnral des choses en tant qu'elles sont connues par notxe
c'est pour cela que
ici, en tant qu'elles sont mesuTables
notre philosophe rejette les trois espces diffrentes de la quantit gomtrique et affirme que les trois dimensions des corps solides ne diffrent pour lui que de nom. (Voir les textes de l'Ecole cits par Gilson,
B, n 395, p. 254-355 et n* 439, p. a8i.) Cependant, il n'affirme pas,
comme le veut M. Gilson, qu' en ralit, il n'existe que des corps
solides, dont on ne saurait distinguer [rellement les lignes ni les surfaces, pas plus qu'on ne saurait distinguer les lignes et les suTfaces entre
esprit, et
contiennent
G, 219).
l'unit
AT, X, 44926-450. Tolet distinguait trois sortes d'unit
numrique, l'unit spcifique et l'unit gnrique {De dialectica in
coimnuni, q. 3; Tolet, A, 10). Mais ces distinctions taient variables suivant le point de vue auquel on se plaait. Cf. In praef. Porphyrii, q. 2,
In Phys. Arist., 1. I, c. 9, q. 11; Gonimb., B, col.
a. i; CoMMB., A, 46 v.
236 sv. Descartes envisage ici seulement l'unit-mesuTe.
(2) Voir la fin de la rgle XIV et notre chapitre V.
(i)
(2).
Pour bien comprend^ cela, on ne doit pas moins

abstraction des nombres que des figures dans les calculs
faire
et
il
faut toujours conserver dans nos formules les lettres qui ser-
vent exprimer
les
quantits,
toutes les parties de la difficult.

((
nombre de
afin
De
de maintenir distinctes
plus,
nous entendrons par
relations les proportions qui se suivent en ordre
continu, sans chercher les exprimer,
la (rgle
XV
et
encore notre chapitre V.
comme
dans l'algbre
vulgaire, par plusieurs dimensions et par plusieurs figures.
Descartes avoue ce propos qu'il a t longtemps tromp lui-
mme
par
les
termes de racine, carr, cube, bicarr,
etc.,
qui
paraissaient tout-- fait clairs son imagination et lui servaient

rsoudre pas
mal de
priences
a rejet ces
difficults. Mais,
Voir
elles (Gilson,
(3)
tres
le
lettres
nombres placs en
nombre de relations que ces let-
A, B, C, dsigneront les inconnues. Les
les
il
((
aprs beaucoup d'ex-
dnominations qui l'empchaient
au fond d'aller de l'avant, pour ne plus considrer que des

grandeurs en proportion continue, rapportes l'unit d'em(i)
AT, X, 454^*-".
(2) Ihid.,
454'M55".
416
prunt dont nous avons parl. Ainsi
premire proportionnelle,
nelle, etc. Enfin,
est
il
la
racine deviendra une
carr une seconde proportion-
le
lgitime quelquefois de faire appel aux
nombres, lorsqu'ils fournissent une solution plus simple de la

difficult; nanmoins, il ne faut pas faire comme les calculateurs qui se contentent de trouver un rsultat, sans remarquer
comment
dpend des donnes. Et maintenant, nous noterons
il
en gnral qu'il ne
car
de
il
faut confier la
l'esprit.
mmoire
rien de superflu,
qui pourrait dtourner l'attention
suffit d'crire tout ce
Nous crirons par consquent les termes de

ils viennent, puis la manire dont on les
comme
tion
par lesquelles on
4|
417
reprsente
ncessaire, les extrmes tant connus, d'arriver la connais-
sance des proportions intermdiaires qui
fisantes sont
l'addition, la soustraction, la multiplication et
En
la division.
c'est
effet,
par l'addition que nous parvenons
la connaissance d'une grandeur dont nous avons les parties;
par
abstrait
avons
la soustraction,
le
que nous trouvons une partie dont nous
du
tout et l'excdent
tout sur cette partie. Mais,
grandeur
est
nous permettront de trouver une solution gnrale qu'il nous

sera loisible d'appliquer facilement aux divers sujets particu-
pltement
et
liers (1).
cherche ce rapport directement, on l'obtient par
et les figures
les
Nous venons d'apprendre, dans

tes,
comment
prises doivent tre traites
les
quatre rgles prcden-
dtermines
les difficults
parfaitement com-
et
pour nous permettre de dcouvrir
grandeurs qu'il reste trouver. Les cinq rgles suivantes

vont nous montrer la manire d'observer l'ordre, de manire
les
que
les
grandeurs inconnues soient subordonnes
les
unes aux
une somme gale quelque grandeur

nous apprend qu'il faut parcourir
XVII
rgle
saire
qui ne la contiennent en aucune faon,
de trouver un rapport qui
cation;
si
on
dont nous avons parl,

relations, et que,
directement
la difficult
saisir leur
effet,
dans toute
y a une voie directe et

Reportons-nous
la rgle
indirectes.
sont
qui
d'autres voies
XI, o\i
il
est trait
en conclurons que
il
de l'encbanement des proportions,

la voie directe consiste
proportion avec celle qui
la
prcde
et celle
pons
(i)
ici
dpend de
la
et
nous
comparer chaque
qui la suit, pour
infrer de l, sans interrompre l'ordre nulle part,

la dernire
comment
premire. Mais nous ne nous occu-
que de questions enveloppes, dans lesquelles
AT, X, 455 25-4582.
se sert
de la division.
le
base et
srie
le
fondement de toutes
^^snirr^''
les
de grandeurs en proportion
premier degr; que
les
grandeurs don-
proportion
etc., si la
proportion
degrs intermdiaires
et la
est directe; tandis que, si
grandeur cherche occupe les

grandeur donne le dernier degr.
est indirecte,
la
il
est
AT, X, 459 '^-46i ^. C'est en rsumant cette fin de rgle de la maque nous venons de faire qu'on a souvent attribu Descartes le
texte suivant
Dans l'analyse on dduit de l'inconnu le connu en traitant l'inconnu comme connu et le coiniu comme inconnu. Ce texte est
(i)
nire
cit sans rfrence par Ravaisson, Rapport, p. 233, 3 d. et souvent,

sans plus d'indications, par d'autres auteurs. (Hamelin, A, 80, n. i).
Descaries nous dit u ...adeo ut si reflectamus ad illa ipsa, quae primum
occurrunt, dum illam dcteirniinationem agnoscimus, et eadem licet ignota
in 1er cognita numeremus, ut ex illis gradatim et per veros discursus caetera omnia etiam cognita, quasi essent ignota, deducamus, totum id quod
haoc rgula praecipit, oxequemur...
Nous avons parl ci-dessus de
proportions et non de propositions, en suivant la leon donne par H,
car le texte devient ainsi plus clair et nous permet de comprendre la correction propose plus loin par M. Adam dans la rgle XVIII (p. 462, 1. 20).
Il faut se TapelcT en effet que Descartes a rduit toutes les
mathmatiques
la question des proportions.
((
27
on
la multipli-
inconnus,
et d'autres
mutuelle dpendance. En
question rsoudre par dduction,
est la
dans une
continue, elle occupe
la
pour
est nces-
nes sont au second degr, et les grandeurs cherches au troisi-
la
termes sont connus
il
la relie ces autres, et, si
cherche indirectement, on
le
connue. Or
ses
une
Afin de bien comprendre ces deux points, sachons que l'unit,
me, quatrime,
que certains de
si
intermdiaire entre d'autres qui en diffrent com-
autres et qu'elles aient
propose, en faisant abstraction de ce
nous
l'art consistera
donc supposer connu ce qui est inconnu, en dduisant le

connu lui-mme comme s'il tait inconnu (1).
Pour cela faire, d'aprs la rgie XVIII, les oprations suf-
la ques-
ces prparatifs
les unissent, et
suivrons par suite une marche indirecte. Tout
417
416
prunt dont nous avons parl. Ainsi
deviendra une
la racine
proportionpremire proportionnelle, le carr une seconde

quelquefois de faire appel aux
nelle, etc. Enfin, il est lgitime
simple de la
lorsqu'ils fournissent une solution plus
nombres,
difficult;
nanmoins,
il
ne faut pas faire
teurs qui se contentent de trouver
un
comme
les calcula-
rsultat, sans
remarquer
noterons
comment il dpend des donnes. Et maintenant, nous
rien de superflu,
en gnral qu'il ne faut confier la mmoire
pourrait dtourner l'attention
car^'il suffit d'crire tout ce qui
de
Nous crirons par consquent les termes de

comme ils viennent, puis la manire dont on les
l'esprit.
tion
et les figures
par lesquelles on
les
reprsente
comment
les difficults
prises doivent tre traites
quatre rgles prcden-
les
dtermines
et
parfaitement com-
pour nous permettre de dcouvrir
unes aux
grandeurs inconnues soient subordonnes

grandeur
qu'elles aient une somme gale quelque
autres
parcourir
connue. Or la rgle XVII nous apprend qu'il faut
de ce
abstraction
faisant
en
propose,
directement la difficult
inconnus,
d'autres
et
connus
que certains de ses termes sont
effet, dans toute
saisir leur mutuelle dpendance. En
les
les
et
pour
question rsoudre par dduction,
il
y a une
voie directe et
proportion avec celle qui
la
prcde
et celle
qui la
part,
infrer de l, sans interrompre l'ordre nulle
la dernire
dpend de
la
suit,
AT, X, 455 25-458
29
pour
comment
premire. Mais nous ne nous occu-
que de questions enveloppes, dans lesquelles
(i)
inconnu, en dduisant
suf-
l'addition, la soustraction, la multiplication et
En
la division.
le
par l'addition que nous parvenons
c'est
effet,
la connaissance d'une grandeur dont nous avons les parties;

la soustraction,
le
que nous trouvons une partie dont nous
tout et l'excdent
grandeur
est
pltement
et
du
tout sur cette partie. Mais,
si
on
Afin de bien
une
intermdiaire entre d'autres qui en diffrent com-
qui ne la contiennent en aucune faon,
saire de trouver
cation;
si
un rapport qui
le
cherche indirectement, on
comprendre
dont nous avons parl,

relations, et que,
ces
est la
dans une
continue, elle occupe
le
il
est nces-
la relie ces autres, et, si
se sert
de la division.
deux points, sachons que

base et
srie
le
on
la multipli-
l'unit,
fondement de toutes
les
de grandeurs en proportion
premier degr; que
les
grandeurs don-
nes sont au second degr, et les grandeurs cherches au troisi-
me, quatrime,
la
etc., si la
proportion
est directe; tandis que, si
proportion est indirecte, la grandeur cherche occupe
degrs intermdiaires
et la
grandeur donne
le
les
dernier degr.
AT, X, 459 ''-46i ^' C'est on rsumant cette fin de rgle de la maque nous venons de faire qu'on a souvent attribu Descartes le
texte suivant
Dans l'analyse on dduit de l'inconnu le connu en traitant l'inconnu comme connu et le connu comme inconnu. Ce texte est
(i)
nit're
la rgle
d'autres voies qui sont indirectes. Reportons-nous
proportions, et nous
XI, o il est trait de l'encbanement des
consiste
comparer chaque
directe
en conclurons que la voie
ici
fisantes sont
avons
Les cinq rgles suivantes

les grandeurs qu'il reste trouver.
l'ordre, de manire
d'observer
vont nous montrer la manire
pons
est
cherche ce rapport directement, on l'obtient par
Nous venons d'apprendre, dans
nous
connu lui-mme comme s'il tait inconnu (1).

Pour cela faire, d'aprs la rgie XVIII, les oprations
par
ces prparatifs
et
suivrons par suite une marche indirecte. Tout l'art consistera
donc supposer connu ce qui
abstrait
liers (1).
que
sance des proportions intermdiaires qui les unissent,
la ques-
qu'il nous
nous permettront de trouver une solution gnrale
particusujets
divers
aux
facilement
sera loisible d'appliquer
tes
ncessaire, les extrmes tant connus, d'arriver la connais-
il
est
cit sans rfrence par Ravaisson, Rapport, p. 233, 3 d. et souvent,

sans plus d'indications, par d'autres auteurs. (Hamelin, A, 80, n. i).
Descartes nous dit ...adeo ut si reflectanms ad illa ipsa, quae primum
occurrunt, duni illam detorminationcm agnoscimus, et eadem licet ignota
in 1er cognita numeremus, ut ex illis gradatim et per veros discursus caetera omnia eliam cognita, quasi essent ignota, deducamus, totum id quod
ha oc rgula praocipit, oxequemur...
Nous avons parl ci-dessus de
proportions et non de propositions, en suivant la leon donne par H,
car le texte devient ainsi plus clair et nous permet de comprendre la correction propose plus loin par M. Adam dans la rgle XVIII (p. 462, 1. 30).
II faut so rapolcT en effet que Doscartos a rduit toutes les mathmatiques
la question dos proix>rtions.
27
418
conu
et
Descartes applique ces remarques au cas de la multiplication
lequel
dans
=
a
b
35,
produit
de la division. Il exprime ainsi le
419
comme une ligne pour servir une nouvelle opration;

ce mme rectangle, ou encore une ligne rsultant d'une
ou bien
=5
et
b =
7,
par
la
proportion
7^.
ê
mme,
le
addition ou d'une soustraction, doivent tre bientt conus
pro-
comme un
(ab)
duit
(ab)
c,
En donnant
o
la
c = 9, est reprsent
mme
par
la
valeur aux lettres a
et b, la
prime sous
la
Cela bien compris,
etc. (1).
il
=j^^.
fond d'une
division s'ex-
(ab)'
reste exposer
a='
comment
V^
En
effet,
a-
mme
nous pouvons reprsenter
les
un rectangle dont un
quotient. Mais,
port,
comme
si le
dans
des racines,
il
un
un
rectangle, en
ct donn. Descartes
annonce
celui-l,
de peur de paratre laisser de ct quelque chose, mais
d'un problme aussi simple que
dveloppement des rgles qu'il voulait nous prsenter
d'abord que,
s'arrte
cet endroit (1).

le titre
des trois rgles suivantes
par cette mthode de raisonnement,
il
faut cher-
cher autant de grandeurs exprimes de deux manires diffrentes
rap-
que nous supposons connus de termes inconnus pour par-
courir directement la difficult
faut trouver
de
la sorte,
en
effet,
on obtien-
dra autant de comparaisons entre deux choses gales

ajoute ensuite que,
les
(2) .
Il
quations trouves, nous devons ache-
ver les oprations que nous avons laisses de ct, sans jamais
Nous ramenons de la sorte tous les termes d'une difficult des

rgle XIV.
lignes ou des rectangles, ainsi qu'il a t dit dans la
arrive souvent ([u'un rectangle, aprs avoir t prode deux lignes, doit son tour tre
multiplication
duit par la
Etant donn
un
la solution
Nous possdons seulement
entre
autant de moyennes proportionnelles qu'il est ncessaire
lieu.
son
en
dirons
le
nous
comme
le terme diviser et l'unit,
Toutefois,
longueur prise pour unit. Tout
est la
de cette deuxime partie des Begulae. Notre auteur y affirme
dividende par
diviseur est seulement dsign par
que nous comparons avec
donner
brusquement en
ct sera ce diviseur et dont l'autre sera le
le cas d'extraction
bien-
qu'il va
le
division
constituent la longueur et la largeur. S'il s'agit d'une
le
dont un ct
construire un autre gal sur
grandeurs par des
diviseur est donn, nous reprsenterons
la ligne
revient donc cette proposition
que nous ajouterons l'une l'autre pour figurer une

plus grande
addition, et dont nous garderons l'excdent de la
soustraction.
une
sur la plus petite pour exprimer le rsultat d
granDans le cas de la multiplication, nous imaginerons ipie les
elles
deurs multiplier ont pour produit un rectangle dont
le
le
et cela est facile faire,
quelque rectangle ne dsigne pas autre chose qu'un rectangle
ces op-
lignes,
donc requis de montrer
est
Il
manire de procder
telle
gomtriquement parlant, car
l'imagination et
rations doivent tre soumises l'examen de
pramontres aux yeux mmes, pour en expliquer l'usage ou la
tique.
autre rectangle construire sur une ligne dtermine
qui servira de diviseur.
forme suivante
proportion
nous servir de
division (3)
espce,
il
dont
la multiplication,
Enfin,
on doit
les
les
chaque
fois qu'il
y aura lieu
y a plusieurs quations de cette
s'il
rduire toutes une seule, c'est--dire celle
termes occuperont
les
plus petits degrs dans la srie
des grandeurs en proportion continue, selon laquelle ces mles quanfaut se rappeler que les lettres minuscules dsignent
sert
connues et les majuscules, les quantits inconnues. Descartes se
mais il
indiffremment de la lettre A ou B pom dsicrner l'inconnue,
comprend donc
observe bien cette -rfxle qu'il a donne plus baut. On ne
nous venons
que
exemples
les
avant
M.Adam,
par
mise
l'observation
gure
deux MS. A et H
de citer Cette rgle n'est observe ici dans aucun des
connues ou inconnues, figuet leurrait difficilement l'tre, les quantits,
de multiplirant tantt seules, comme a, b, e, tantt dans des formules
Nous avons reprsent avec la notation
cation abc. (p. 462, note b).
moderne les pro|KM-tions dont nous avons yawU, afin de simplifier l'expos
(i) Il
mes termes doivent
tits
C'est ainsi
tre
l'ordre qui est requis

est
ordonns
que Descartes nous

pour
(i)
la
(3)
(4)
de Descartes.
:'"L.
.^tJjUi.-.
AT, X, 46ii-468i.
(2) ie^.
Reg.
Heg.
X/X
XX
(AT, X, 468
20-25).
(ibid,, 469^-*).
XXI
{ibid.,
469
parle,
la solution des
indiqu peu prs de
(4) .
S").
mme
dans
les
Regulae, de
problmes
et cet
ordre
faon dans les premires
'i

pages de
la
Gomtrie
(l).
problme, on doit d'abord
donner des noms toutes

pour
le construire, aussi
20
le
421
Ainsi, voulant rsoudre quelque
considrer
les lignes
le
dj
fait,
qui semblent ncessaires
ce qui se
plus naturellement de tous, en quelle sorte
nomme une
Equation, car
les
termes de l'une
de ces deux faons sont gaux ceux de l'autre. Et on doit trouver autant de telles Equations qu'on a trouv de lignes qui
taient inconnues.
Ou
bien,
s'il
tant, et que,
ne s'en trouve pas
nonobstant, on n'omette rien de ce qui
est dsir
en la ques-
tmoigne qu'elle n'est pas entirement dtermine;

pour
et lors on peut prendre discrtion des lignes connues,
toutes les inconnues auxquelles ne correspond aucune Equa-
tion, cela
tion.
Aprs
cela, s'il
en reste encore plusieurs,
il
se faut servir
par ordre de chacune des Equations qui restent aussi, soit en la

considrant toute seule, soit en la comparant avec les autres,
pour expliquer chacune de
Ce passage de
ces lignes inconnues, et faire ainsi,
les Regiilae, sauf
tance,
cas,
et
les
dmlant, qu'il n'en demeure qu'une seule, gale quel-
que autre qui

le carr
soit
connue, ou bien dont
de carr, ou
ou
le
cube, ou
ou
le
carr de cube, etc., soit
ou soustraction, de deux
quantits, dont l'une soit connue, et les
autres soient composes de quelques
moyennes proportionnelles
ou cube, ou carr de carr, etc., multipar d'autres connues... [Et] pourvu qu'en dmlant ces
entre l'unit et ce carr,

plies
cal(i) DoscaTtes commence sa Gomtrie en montrant comment le

cul d'Arithmtique se rapporte aux ojx^rations de Gomtrie (AT, \'l,
369-371^), puis comment on peut user de chiffres en Gomtrie {Ibid.,
37i*-37a). Ces considrations se rattachent la rgle XVIII, mais le dveloppement que nous allons citer, sut la manire d'en venir aux quations
qui servent rsoudre les problmes, embrasse les rgles XVII, XIX, XXI
et XX. Ces deux dernires rgles sont en effet interverties dans l'exjws de
la
la
en deux points qui seraient de peu d'impor-
s'agissait
effet,
rgle
pour
d'une simple interversion. Tel
la fin
XXI donne
plus haut avant la
rgle XVIII, qui parle des quatre oprations,
la
besoin, par aprs,
que de connatre
pour
les
construire
tels termes, qu'il n'est
possibles de ces
longueur de quelques
la
(2) .
XVIII parle de lignes ou de rectangles
ligne
problme com-
d'arithmtique se rapporte aux oprations de
gomtrie, rduit tous les problmes
la
le
nous enseigne com-
ce dbut de la Gomtrie, qui
le calcul
lignes droites,
bien le
a mis aussi dans son essai de 1637 le
avant la rgle XVII, qui prescrit de considrer
ment
est
de la citation que nous venons de faire
XX. Mais Descartes
me rsolu. Or
Gomtrie reproduit l'ordre indiqu dans
qui se borne placer la rgle
deux lments l'un dans
comme un
De son
et
ct, la rgle
des transformations
l'autre,
rectangle chaque fois
en concevant
qu'on
la
compare
avec un rectangle quelconîe. Descartes a donc prcis ses ides

sur ce sujet entre l'poque o
publia sa Gomtrie.
([ue, si
notre auteur
Il
il
composa
les
Regulae
et celle
n'est pas juste cependant d'affirmer
s'arrte aprs avoir dfini les quatre op-
semble indiquer qu'il ne savait quelle marche

suivre pour continuer (3) . Car, ces quatre oprations sont numres dans la rgle XVIII et la marche suivre pour continuer
rations
le sursolide,
gal ce qui se produit par l'addition,
ou plusieurs autres
le carr,
s'il
en
contenu de
il
en
plus sim-
les
ples termes auxquels la question puisse tre rduite (1)
bien celles qui sont inconnues qu'aux
dpendent mutuellement les unes des autres, jusques ce

qu'on ait trouv moyen d'exprimer une mme quantit en deux
:
on aura infailliblement
les divi-
et
elles
faons
point se servir de toutes
sions qui seront possibles,
comme
autres. Puis, sans considrer aucune diffrence entre ces lignes

connues et inconnues, on doit parcourir la difficult selon l'or-
dre qui montre,
manque
Equations on ne
cela
est signale
(i)
(3)
dans
les
noncs des rgles suivantes.
AT, VI, 37910-37^*.

Ibid., 369''-^. Il est inutile
de citer tout
le
Il suffit
mme
dveloppement qui suit
ces mots, parce qu'il est connu de tout le monde (369^-372).

(3) BouTROix Pierre, A, 42. Le texte de Descartes, que cet auteur cite
en note et qui fait allusion aux traits inachevs commencs Paris {ibid.,
n. 3 et cf. notre ch. VI), peut trs bien s'appliquer aux Regulae, quoique
Descartes se dclare ensuite dans la mme lettre las des mathmatiques . En effet, le philosophe ne dit pas qu'il continue s'occuper de
ces ouvrages amorcs h Paris et il parle seulement de quelques autres
traits , dont la matjre pouvait tre par suite diffrente des questions
envisages dans le Monde, qu'il voulait achever cette date (i5 avril i63o)
pouT
le
dbut de l'anne i633.
Gomtrie.
min''."'
'.1!
'!,
'Il'""'
"^h
"'H
j_'|l||nj||ii]||
I.
422
la
de considrer attentivement ces noncs pour tre assur ((ue
des
thorie
une
donnait
fin de la deuxime partie des Regulae
quations dont nous allons essayer d'esquisser les grandes
lignes.
Rappelons-nous d'abord pour cela les expressions dont se

C'est un trait que
sert Descartes en parlant de sa Gomtrie
but du troisime livre de la Gomtrie aborde ce dernier problme, en utilisant pour cela un compas dcrit dj dans le livre
prcdent; de
mme,
la fin
de ce troisime livre contient

faire allusion. Cela
exemples auxquels nous venons de

d'ailleurs qui doive nous tonner et
le
trs instructif cet gard. Descartes
lui-mme a not
les
n'a rien
plan de la Gomtrie
est
diffrents
compos que pendant qu'on imprimait mes Mtomme j'en ai invent une partie pendant ce temps-l (1) .
Je n'ai quasi
res, et
D'un autre ct, on peut prouver qu'entre 1629 et 1G31 Descartes a abandonn peu prs compltement les mathmatiques. Il ne recommena s'y adonner qu' la fin de 1G31, lorsque Golius lui proposa le problme de Pappus, et l'on peut dire
que c'est l'occasion de ce problme qu'il cra la gomtrie
analytique.
seulement,
il
partir de cette poque, en effet, et de cette
poque
mthode
qu'il a
parle avec enthousiasme de la
employe pour
le rsoudre,
comme
s'il
venait seulement de l'in-
Gomtrie avec rserve pour

interprter la seconde partie des Regulae. Cependant, nous
avons montr que Descartes tait en possession, ds l'anne
1628 ou mme bien auparavant, de procds qui lui servaient
venter
(2) . Il faut
donc user de
la
deux moyennes proportionnelles, diviser un angle

parties gales, trouver les tangentes aux courbes et
trouver
en trois
rsoudre au
moyen d'une parabole
les
problmes du
et
l'avons dj not.
De
plus,
un passage de
la rgle XVIII,
n'a pas suffisamment remarqu, affirme qu'<(

lieu
comment
il
il
qu'on
sera dit en son
moyennes proportiondividende et l'unit (3) . Or le d-
faut trouver autant de
nelles qu'il est requis entre le
3-. u c faut pas cependant en coii(i) A**, [Octob. 16371, AT, l, 458
chire que Descartes n'a invent sa Gomtrie qu'en 1637 (comme semble
l'insiner Boutroux Pierre, A, 44). Ce que nous allons dire prcisera notre
point de vue ce sujet.

Pierre, A, 45. Cf. Milhaud, A, 134-129.
(3)
BoiTROLx
(3)
AT, X, 467 1-!^
au
le
livre second, qui est le plus
traite
important
de la nature des lignes courbes
et
(1).
Or
ce livre second
leurs quations
donne
rpartir enen les rapportant des coordonnes, de manire

de leur
degr
le
d'aprs
distinctes
suite ces courbes en classes
quation. C'est ce procd, caractristique pour nous de la Gomtrie analytique, que Descartes a mis pleinement en relief
des
partir de l'anne 1632, mais il possdait ds 1628 la plupart
ides qui se trouvent dans les autres parties de son ouvrage (2).
donc permis de nous demander quels passages du

troisime livre de la Gomtrie pouvaient, dans son ide, servir
Il
nous
est
comprises.
complter l'tude des qi>estions parfaitement
La rgle XXI nous prescrit de rduire

seule et le
les
quations une
passage corespondant de la Gomtrie, que nous
troisi-
du quatrime degr. Il serait surprenant que la fin de la

deuxime partie des Regulae ne dt pas utiliser quelques-unes
de ces dcouvertes mathmatiques, au moins dans la rgle
XXIV, qui devait surtout consister en exemples, comme nous
me
problme de Pappus n'est pas sa place,

tudier l'ouvrage, il vaut
le second livre est remanier, et, pour
mieux passer du livre premier au livre troisime pour revenir
dfaut de ce plan
(i)
A. de Beaune, 20 fv. 1639, AT,
1639. /b/'d.,r>3823-25.>i***^ [ocl. 1637],

mars 1638], AT, II, 2225-27; etc.
II,
5io-5ii; Mersenne, 25 dc.
AT, 1,4572^--^;
.^
Mydorge,
[i^'"
les Regulae, u ne s'aperoit pas

(3) Il est ST que Descartes, dans
comencore qu'une quantit algbriqne quelconque peut tre regarde
me la longueur d'un segment, interprtation ncessaire cependant, si
distance d'un
l'on veut voir dans la fonction y = / (x) l'expression de la
propose dan la rgle
ivoint un axe fixe. Au lieu de cela, Descartes
XVIII de .figurer par la surface d'un Tectangle le produit de deux facd'ajouter
teurs . (BoLTROix Pierre, A, 43.) Mais il n'est pas permis
reiuar Dans la Gomtrie de 1637, au contraire, il

sans, nuances
quera que le prwluit a h est quatrime proportionuelle entre a, h et
triangles
l'unit, en sorte qu'on peut le construire en formant deux
^VIII,
semblal)los... (ibid.) Car Descartes a remarqu, dans cette rgle
que le produit a b est une quatrime proportionnelle, mais il n'arrive
pas encore h la constiruction simple de la Gomtrie, parce qu'il songe
au rectangle plutt qu'?i la ligne simple. Cf. aussi le rsum de l'algbre
cartsienne, tel que le doime Beeckman en 1628 dans son Journal (AT,
:
X, 333-335).
424
avons
cit
comment on
plus haut, nous montre
est
amen
possible de prciser le dtail de ces modifications, mais
sou-
vent de la sorte rechercher quelques moyennes proportion-
suffit
nelles entre l'unit^ et la quantit inconnue leve diverses
mme
rgle,
comme
moindres degrs, dans

continue,
celle
dont
la srie des
les
termes occupent
recommande
<(
encore, pour construire le problme, de choisir les courbes les
plus simples,
c'est--dire
celles
<
qui
sont
aussi,
Mais,
si
gnrale et plus
du troisime
maincompte
nous tenons
nous servir complter
rations sur la nature
et la
les
Begulae. Ainsi
les
chose
les
problmes
la
les racines
la
Il
me
ou ne
est vrai
que
de toutes
les
Equa-
consid-
fonde, pour oser ainsi assurer

Mais,
l'est pas.
mthode dont
Problmes, qui
est
pas encore dit
je n'ai
je
me
si
de chercher
la
si
une
on prend garde comqui tombe sous

un mme genre de
sers, tout ce
la considration des Gomtres se rduit
valeur des racines de quel-
que Equation, on jugersNbien qu'il n'est pas malais de faire

un dnombrement de toutes les voies par lesquelles on les
porteraient la rgle XXII; les remarques sur la rsolution des
pour construire
est possible
ment, par
prparation des quations se rap-
quations constitueraient la rgle XXIII;
facile.
sur quelles raisons je
tenant de la suite des questions tudies dans ce troisime

livre, nous y distinguerons aisment trois parties qui pourraient
exprimer
montent jusques au carr de carr, par les rgles

En sorte que je ne sache rien de plus
Car enfin la nature de ces racines ne
matire.
cette
en
dsirer
permet pas qu'on les exprime en termes plus simples, ni qu'on
les dtermine par aucune construction qui soit ensemble plus
entre la fin de la rdaction des Begulae et le dbut

(2).
ceci,
ci-dessus expliques.
de plusieurs moyennes proportionnelles au moyen d'un compas appropri et il nous est facile de trouver un raccord visible
Gomtrie
en suite de
tions qui
du plus simple
genre qui puisse servir dterminer la quantit qui est cherche (1) . Descartes apporte aussitt en exemple l'invention
livre de la
nous
que nous trouvons, la fin des exemples que nous avons assigns la rgle XXIV, une conclusion bien conforme la thoEt on peut
rie de notre auteur sur le rsultat de sa mthode.
les
grandeurs en proportion
troisime livre de la Gomtrie
et le
d'avoir dtermin
il
le plan tout--fait vraisemblable qu'il
pu se proposer pour achever l'tude des questions parfaitement comprises. Ce qui confirme encore notre opinion, c'est
puissances. Cette quation unique est dfinie encore, d'aprs

la
425
faon gnrale
peut trouver, qui
nous fournirait l'application
plus gnrale
soit suffisant
pour dmontrer qu'on a choisi
la plus simple
des rgles prcdentes au moins la rsolution par une para-
la
du troisime ou du quatrime
degr, l'invention de deux moyennes proportionnelles et la
trisection de l'angle, qui auraient vraiseniblablement com-
Nous ne chercherons pas maintenant dans le dtail ce (fue

Descartes doit ses devanciers et ce que son gnie a trouv
de nouveau dans les rgles mathmatiques que nous venons
bole des problmes solides
pos
les
exemples de
la rgle
XXIV
d'numrer, car
(3).
Sans doute, Descartes a d apporter, en

ses modifications ses ides
(i)
de 1628
et
il
IG'T,
serait
tement
de nombreu-
souvent im-
AT. VI, ^3"-^
)>.
nous manque pour cela de connatre exac-
derniers prceptes
du second
livre des Regiilae.
Un
dications ce sujet dans les auteurs qui ont examin l'ensem-
Ibid., ^2^^-^^ti^^.
475"'*-2i.
Les trois doTnires rfrles dont nous venons de'
(i) AT. VI,
parler se rapportent ainsi au quatrime prcepte du Discours, tandis qu(^
les rgles XVII-XXI enseignent l'ordre observer et les rgles prcdentes
parlent de la division en gnral. Mais Descartes ajoutait dj, en 1628,
quelques dveloppements nouveaux qui compliquaient un peu ce plan,
parvenu partir de 1682.

AT, VI, 4iV^-/|54^ 'l54-464*^ 464*^-4752. Ce plan nous a t suf?gr par le commentaire du P. Rabuel sut le troisime livre de la Go-
il
il
(1)
pareil problme ne saurait tre utilement abord qu'aprs une

tude complte de la Gomlrie et il ne manquerait pas d'in-
La description du compas so trouve d]h dans

le second livre de la Gomtrie (ibid., 891-393"*), mais elle s'y rattache
tTop troitement la classification des courbes ix)iir que nous puissions la rapporter aux ides exprimes dans les Reguhie. Dcscartes a d
repiendre cet exemple en 1687 pour illustTer les ides auxquelles
(3)
les
et
tait
(3)
comme nous
l'avons dj indiqu.
mtrie. Voir la bibliographie.
i|
ii.'l.i
.,%
% "-'J"'
i,
--1.-.
CJC!-.
426
Nous retrouverons bientt un
de la mathmatique univerparlant
en
aspect de cette question
selle et nous citerons seulement ici la Rgula algebrae de Glabe de la science cartsienne.
vius pour situer notre auteur par rapport ce dernier algbriste dont il avait utilis le manuel. Aprs avoir parl des
oprations algbriques
et
des signes divers qu'on y emploie,
Glavius nous donne un prcepte gnral qu'il rsume de la
manire suivante
Prima
est
((
Habet autem rgula haec quatuor partes.
inventio Aequationis
nis inventae
numerum
Secunda, Reductio Aequatio-
Tertia, Divisio alterius
majoris characteris Cossici
tractio radicis alicujus ex Quotiente.
numeri Aequationis per

:
Quarta
Harum
et
ultima, Ex-
duae sunt omnino
nimirum Inventio Aequationis et

quae duae, nimirum Reductio Aequationis, et
ex Quotiente, non omnino sunt necessariae
necessariae,
Reli-
Divisio
Extractio radicis
(1) .
On
voit
quel intervalle spare ces indications de Glavius de l'ensemble
de l'algbre cartsienne. Sans nous attarder sur ce point, nous

allons dire quelques mots de la dernire partie des Regulae^
qui rendent
le
mme
427
son, dans des conditions diffrentes (1).
Descartes nous a donn les raisons de cette manire de proc-
der dans la rgle XII, lorsqu'il nous a expliqu comment les

choses simples concourent la formation des autres. Toute
la science
ration et
humaine
une
telle
ramne en
se
remarque
effet cette
inconnue d'eux auparavant. Par exemple, si on leur

demande quelle est la nature de l'aimant, ils augurent aussitt
que
chose est ardue
la
tout ce qui est vident

difficile
et,
pour
le
tourner vers ce qu'il y a de plus
dans une course errante
l'espace vide des multiples causes,
ils
il
fallait les
ser plus
comme nous l'a

comme devait l'expo-
rduire aux secondes,
dj prescrit le dbut de la rgle XIII et
abondamment
le
troisime livre des Regulae.
De
la
on n'aurait rien de plus chercher que ce qui pourrait

par exemple en demandant ce qu'on
dduire des donnes
sorte,
se
certaines natures simples et connues par elles-mmes, n'est

:
il
rassemble d'abord avec
soin toutes les expriences qu'il peut avoir sur cette pierre;
il
tche d'en dduire quel doit tre
le
mlange ncessaire
des natures simples pour produire tous les effets qu'il a reconnus dans l'aimant; ce mlange une fois trouv, il peut affirmer
audacieusement qu'il a peru

autant qu'un
homme
riences donnes
aurait
la vritable
pu
la
nature de l'aimant,
trouver d'aprs
les
exp-
(2).
Ainsi donc les questions imparfaites sont composes des
peut infrer sur
la
nature de l'aimant, prcisment d'aprs les
expriences vraies ou fausses de Gilbert; ou bien en portant un
jugement sur
vagabonde travers
et
s'attendent trouver par
hasard quelque chose de nouveau. Mais celui qui pense qu'on

ne peut rien connatre dans l'aimant, qui ne soit compos de
puis
pourquoi
loignent leur esprit de
et difficile, ils
pour Descartes des questions parfaitement comprises en ce que

c'est
Gar, chaque
d'tre
pas incertain sur ce qu'il doit faire
premires n'taient pas entirement dtermines;
<(
fois qu'il y a une difficult examiner, la plupart s'arrtent

sur le seuil, incertains des- penses qui doivent occuper leur
esprit et persuads qu'il leur faut chercher une nouvelle espce
qui devait traiter des questions imparfaitement comprises.

Les questions imparfaitement comprises se distinguaient
les
unique consid-
est trs utile faire.
la
nature du son d'aprs trois cordes A, B, G,
(i^ Algebra, cap. VIII, de Hetrula al^^cbrae; Clavii s, II, ao. Le tiHîne
De Ae(|ialioiiuni varielale
aiileur traite ensuite des queslioiis suivante*
(c. IX); De reduclione aequationis (c. \); De divisione quani praecipil
mmes
lments que
les
questions parfaitement dtermines.
Elles s'tudient d'ailleurs de la
mme
manire, car Descartes
avait projet d'user d'abord des quatre premires rgles qu'il

avait donnes au dbut du deuxime livre des Regulae, en les
prenant d'une manire un peu plus tendue
(3). Il
voulait en
rgula lgetjrae (c. XI); De extraclione radicuni cujus nientionem facit

rgula Algebrae (c. XII); De multitudine regularuni Algebrae, quain alii
auctores introducunt (c. XIll); Quaesiio proposita ulrum possibilis sit,
iieciie, an vero inepla, ac nugatoria, quo pacte ex ipsa operatione, quac
per Algebrae regulani fit, cognoscalur (c. XIV); etc.
(i) Voir plus haut

tement comprises.
(2) AT, X, 427-2.
(3)
Notandumque
le
dbut de notre tude sur
est his
quatuor
regulis
les
nos
questions parfai-
.^,
adhuc
usutos
'
'"
iii'lr..
428
consquence commencer par ramener
la difficult ce qu'il y
avait de plus simple, en la divisant en petites parties avec nu-
mration de ces parties. La manire dont
nous
les
indique dans
est
aurait procd
il
exemples prcdents o
les
questions imparfaites aux questions parfaites.
en outre qu'
de cette rduction, dans
la fin
philosophe nous
a rduit
faut noter
la rgle XII, le
la simplification et la
que Tabstraction,
dit
Il
il
division des difficults sont les trois seuls procds auxquels se
soumet l'entendement pur,
que
et
troisime partie des Regii-
la
429
que
dire au vrai quelle est sa nature, et je crois qu'il suffira
me
serve de deux
ou
cevoir en la faon qui
quer toutes
trois
me
semble
la plus
commode, pour
expli-
de ses proprits que l'exprience nous
celles
je
comparaisons, qui aident la con-
fait
connatre, et pour dduire ensuite toutes les autres qui ne
peuvent pas
si
aisment tre remarques; imitant en ceci
les
Astronomes qui, bien que leurs suppositions soient presque

toutes fausses
ou
incertaines, toutefois, cause qu'elles se rap-
portent diverses observations qu'ils ont
faites,
ne laissent pas
V-
En second
lieu, la per-
d'en
tirer
ception de l'entendement doit tre aide par l'imagination,
res
(1) .
lae les exposera avec plus
comme
de clart
l'exige la rgle XIV,
(1).
faut enfin, d'aprs les
.et il
rgles suivantes, utiliser les figures

la
pour
deux
faciliter l'exercice
de
pense, puis fixer par des signes trs courts tout ce qui
n'exige pas l'attention immdiate de l'esprit. Nous pouvons
nous
faire
dans ce
a
une ide de
travail, en
expose dans
dont
il
se sert
marche qu'aurait
la
nous rappelant
la
pour
rgle Xll,
et
suivie Descartes
les explicjuer. Si
mire partie des Regulac, sur

et
le
si
nous tenons compte
il
nous sera permis de
pour prciser
res,
la
la
Dioptrique ou
manire dont
ment dtermines auraient
les
t traites
faire
mme
appel aux
des Mto-
questions imparfaite-
dans
la
troisime partie
des Regulae.
la
servi
dans
la rgle
IX montrer
les
un
instant
consquences qui en sont
tires
qu'un aveugle
lumire
la
qui nous
les
est
fait
un mouvement qui
il
propage
comme
connatre les objets
touche avec son bton,
se
lors-
sera facile d'ex-
pliquer la diversit des couleurs en considrant que

leurs ne sont autre chose, dans les corps qu'on
<(
ces cou-
nomme
colo-
rs, que les diverses faons dont ces corps la reoivent et la
renvoient contre nos yeux

ces,
le
vous considrez que
les diffren-
qu'un aveugle remarque entre des arbres, des
l'eau, et choses semblables,

lui
si
semblent pas moindres que nous font
rouge,
le
jaune,
pierres, de
par l'entremise de son bton, ne
le vert et toutes les
celles
qui sont entre
autres couleurs; et tou-
que ces diffrences ne sont autre chose, en tous ces corps,

que les diverses faons de mouvoir, on de rsister aux mouvements de ce bton. En suite de quoi vous aurez occasion de
tefois
Pour comprendre
dans
assu-
sont pleinement d'accord avec les thories exposes dans les
et
d'action de la lumire
trs
et
naturelle peut passer en
dans un lieu loign; enfin,
eu un instant
d'autre part des proccupations de notre auteur ce sujet du-
passages correspondants de
comment une puissance
si
sur l'tude de la ligne anaclastique;
rant son sjour Paris,
que Descartes donne aussitt a
Begnlae. Car,
mode
vraies
trs
trouve dj dans la rgle XII; de plus, la comparaison du bton
couleurs qu'il
tenant cet exemple des indications dj donnes, dans la pre-
consquences
Cet exemple des suppositions astronomiques se
symbolisme gomtrique
nous rapprochons main-
la thorie des
le
plusieurs
Dioptrique,
la
il
nature de
la
lumire, affirme Descartes
n'est pas besoin ([ue j'entreprenne de
juger, qu'il n'est pas besoin de supposer qu'il passe quelque

Iwtia paTte hiijus Iraclalus, et paulo latins suniptis, qiiaiii liic fucrint
iil dicohir siio loco. (AT, X, /jSg*"*).
(i) Atquo liaec tTia laiiliim occiirrimt circa alicujus pro|)Osilioiiis
explicalae,
piiro, anlcquarn ojus ultirnaiu soluliosoqiionlium uiidorim regularuni usu indigcat;

quac (luoinotlo facienda sint, ex lertia parle hujus tractatus clarius
patebil. (AT, X, i32-3.)
lerininos sorvanda
aggrediaiiiur,
nein
al)
iiitellcctii
chose de matriel depuis
et la
jusques nos yeux, pour
lumire, ni
rien en ces objets, qui soit semblable
si
1,
les objets
nous faire voir les couleurs
(i)
AT, VI, S3^-2^
mme
qu'il y ait
aux ides ou aux
senti-
431
430
ments que nous en avons tout de mme qu*il ne sort rien des
corps, que sent un aveugle, qui doive passer le long de son
bton jusques sa main, et que la rsistance ou le mouvement
pourquoi
mthode
la
atteint les limites
mmes
la connais-
de
de ces corps, qui
est la seule
aux
n'est rien de semblable
cause des sentiments qu'il en
a,
ides qu'il en conoit. Et par ce
votre esprit sera dlivr de toutes ces petites images

voltigeantes par Tair, nommes des espces intentionnelles,
moyen
qui travaillent tant l'imagination des Philosophes (1) .

Nous vovons comment Descartes arrivait de la sorte rame-
ner
recherche des difficults
la
existaient entre les
Mais
il
la
recherche des relations qui
donnes d'un problme ainsi prcises.

de se demander
serait ncessaire
comment
il
aurait
reprsent l'ordre tablir entre ces divers lments pour

arriver la solution dernire des difficults. Cet ordre ne pouvait tre aussi simple
que dans
la
deuxime partie des Regulae,
nous voulions dterminer de quelle manire notre auteur

aurait conu alors la dduction, il nous serait permis de faire
et, si
appel aux lois de la rflexion
au moins,
la
et
de
dtermination de
ou bien, tout
ligne anaclastique. Ce
la rfraction,
la
dernier exemple, que Descartes avait certainement prcis en

1G28, est intressant parce que, comme nous l'avons dj dit,
S'
renferme un raisonnement par analogie et nous amne

concevoir la nature de l'clairement par analogie avec les
sance humiane.
Cette dernire considration tenait trop
cur au philosophe pour

trait,
comme
quant
le
Il
qu'il
ne l'indiqut pas dans son
conclusion gnrale de ses recherches, en appli-
quatrime prcepte du Discours.
suffit,
pour en
tre convaincu, de se rappeler encore le
passage des Mtores o Descartes nous explique l'arc-en-ciel

Prenez garde seulepar l'exprience des fioles de verre (1).
((
ment, nous
dit sur ce sujet le P. Poisson,
que dans
Physique
la
souvent oblig de se servir d'un moyen, qu'on peut

appeler analogue ou de proportion. M. Desc. par exemple,
on
est
pour expliquer
ou
l'Iris
l'arc-en-ciel, a considr quelles r-
fractions souffraient les rayons
du
Soleil, lorsqu'ils
tombaient
sur une boule de verre; afin, ayant trouv sur cette boule assez
que des rayons tombant de diffrentes faons, compo-
grosse,
saient aussi de diffrentes covileurs,
il
n'et qu' appliquer
tout son raisonnement aux gouttes de pluie qui sont en
Cette boule de verre est

ce qu'en effet ce n'est
goutte
entre elle et la
un moyen que
que par
la
j'appelle analogue, par-
proportion qui
d^ pluie; et
l'air.
rencontre
se
encore n'est-ce que sur la
proportion que je dcouvre entre leurs figures, qu'il a tabli

son raisonnement. Car
il
n'et pas trouv son conte
(sic), s'il
il
autres puissances naturelles
postea
(2).
Surtout, le
mme
saltem per imitationem de qua
exemple nous montre
les
divers
degrs qui nous acheminent insensiblement vers la solution
d'une question imparfaite
et
nous permet de comprendre
des vendan(i) AT, VI, 85-2^ La comparaison de la cuve au temps

ges qui vient un peu plus loin, suppose un autre point de vue et n'a
862-882*).
gure pu tre trouve qu'aprs les recherches du Monde {ibid.,
Mais il n'en est sans doute pas de mme pour la comparaisoii de la
Iwlle (o de la pierre jete en l'air), qui vient aprs cela et qui sert
prouver les lois de la rilexion et de la rfraction la fin du Discours
jjremier et dans le Discours second de la Dioptrique. Car il ne faut pas
oublier que Descartes connaissait ces lois en 1628, comme il s'tait encore
occup dj, en ce moment, de la question gnrale de l'arc-en-ciel.
C'est pourquoi, nous citons ce desmier exemple un peu plus loin.
nous venons
(2) AT, X, 395^. Cf. Berthet, 4ii-4i2. Voir aussi ce que
de dkre sur les questions imparfaitement dtermines.
et
simplement considr leur nature, qui tant
n'en et pu aussi rien infrer de vritable

aprs
avoir cit en
observations
partie
le
diffrente,
(2).
passage prcdent,
il
M. Berthet,
ajoute ces
L'exemple nous parat remarquable, parce qu'il
montre comment, dans une exprience, on peut essayer d'isoler les lments les plus abstraits, tels que la figure et le mouvement,
et,
en prenant bien garde de ne pas
les
confondre
les
uns avec les autres, tcher de conclure dductivement de l'un

de ces lments abstraits
et ncessaire.
prcit,
et isols
une
vrit d'ordre gnral
Et l'on remarquera enfin que, dans l'exemple
on avait mis part
(i)
AT, VI, 325
(2)
Poisson, 90.
sv.
les figures,
aprs avoir d'ailleurs

choisi
comme
433
432
objet de l'exprience
verre, corps
une boule de
gomtrique plus simple qu'une goutte de pluie. C'est ainsi

qu'on s'acheminait quelque notion semblable l'ide claire
et distincte.
rience n'a
Mais l'on n'y pouvait aboutir;
pu mener jusque-l
et
jamais l'exp-
comme
bases de
, les
Nous n'avons trait jusqu'ici que des expriences qui portent sur les donnes des sens et nous n'avons pas envisag cel-
par laquelle
sur tout l'univers,
le
sage jette sa vue et considration
citoyen du
est
il
pu
L'analogie qu'on a
(2).
te
lit d'esprit,
(1).
l'indiffrence de got et sursance d'arrt
((
maximes suivantes solum certum nihil

scimus nihil, opinaesse certi, hoc unum scio quod nil scio
mur verisimilia (1). De mme, il recommande l'universa-
et rsolution
monde comme
Socra-
constater entre le texte de
les
qui viennent en particulier de la connaissance rflexive

qu'a l'entendement de ses propres oprations. C'est que Des-
Descartes et certains passages de saint Augustin ne prouve
cartes n'en a gure parl dans les sections prcdentes et ce
de cette hypothse. En tout
silence est d'autant plus regrettable qu'il
nous
rgle XII, en parlant de la force de connaissance

sola agat, dicitur intelligere
fusius
exponam suo
loco
disait
si
dans
la
denique
quod ultimum quomodo
fit,
Nous savons seulement que
(2).
cette force n'a rien de semblable
elle
dans
les
choses sensibles
et qu'elle peut tablir des relations ncessaires entre les objets
qu'elle connat,
l'affirmation
existence, et
l'me
comme
dans
le cas
du doute de
est distincte
doute de Socrate
du
((
corps. Les
deux
textes
il
est parl
du
se rapprochent sensiblement des preuves
de saint Augustin en faveur de l'existence de

les
Socrate, dans
que l'existence de Dieu dcoule de ma propre

dans la preuve, tire du fait de comprendre, que
deux philosophes,
elles sont
la vrit et,
apparentes au Cogito
chez
(3) .
Mais on pourrait y voir seulement une autre marque de Tinfluence exerce par Charron sur notre philosophe. En effet,
l'auteur
De
la
Sagesse nous
explique la libert
du jugement
en montrant qu'elle consiste juger de tout, surseoir
mination
et
obtenir l'universalit d'esprit.
Or,
il
la dter-
donne,
donc pas de
(2)
Berthet, 4i3-4i3.
AT, X, 4i6^-\
GiLSON, G, 297. Voici les deux textes des rbglvs Xll et XIV <lont il
Neque tantuin in sensibilihus haec ncessitas reperilur,
sed etiam, ex. gr., si Sooratcs dicit se dubitarc de omnibus, hinc necesergo hoc saltcni intellifjit, quod dul)itat; item, ergo
sario sequitur
:
cognoscit aliquid posse esse veruni vel falsuni, etc., ista enim naturae
dubitationis necessario annexa sunt. (AT, X, fi2i^^-^^.) ^- ... sed de
ipsa ignoranlia, sivc potius dubitatione Socratis quaeslio fuit, cum irriad illam conversus Soorates coepit inquirere, an verum essel se
mum
de omnibus dubitare, atque hoc ipsum
si
facilement en dehors
nous pouvons
il
faire appel
est
plus
diffi-
de tirer une conclusion quelconque du passage des Regulae
cile
qui constate une relation ncessaire dans les phrases suivantes
sum, ergo Deus
ds ce
dire que,
mentem habeo
item, intelligo, ergo
est;
a corpore distinctam, etc.
(3).
Tout au plus
est-il
moment, notre philosophe
se
permis de
repliait
sur
lui-mme pour essayer d'en dgager l'existence de Dieu et

affirmait que l'me tait distincte du corps, parce que l'enten-
dement pouvait agir
seul (intelligere).
par l'exprience unie
C'est ainsi,
que Descartes s'engage sur

note en
son systme.
Il
dcouvrir
natures simples
tuition.
les
la considre
Il
l'ordre, ds le
dbut de
effet
ratiocination
que l'exprience
et
comme
la
la
la voie des principes dfinitifs
devient alors
de
sert parfois
synonyme
d'in-
ncessaire l'observation de
recherche scientifique,
et
il
affir-
tard Mersenne qu'il serait ncessaire de recueillir
mera plus
les faits la
manire de Bacon pour crire
rences clestes
(4).
l'histoire des appa-
Toutefois l'esprit doit interprter les
certaines suppositions, en se basant
mme
faits
au
sur des
analogies ou des comparaisons qui lui permettront de trouver,
(3)
est question
cas,
dans ce premier cas l'influence de Charron,
moyen de
(i)
filiation directe et s'explique
asseruit. (Jbid., 48222-27.).
comme on
dirait de
reprsenter les
tion et les
(i)
(4)
suite,
l'imagina-
sens pourront aider l'entendement comprendre ces
Charron, 33o.
(2) Ibid.,
(3)
nos jours, des modles mcaniques pour
phnomnes complexes. Par
337.
AT, X, 42i"-422i.
A, I, 19527 sv., 251^2
sv.
a8
435
434
phnomnes, sous
ls rserves
haut dans notre tude sur
on devra
se
le
que,
comme
si
ment
que nous avons indiques plus
problme de
dclarer satisfait,
Discours,
dans
le
la
connaissance. Et
dclarera plus tard Descartes
les raisons s 'entresuivent
les dernires sont
dmontres par
c(
en
les
que recouvrent
qu'elle aille des
mots aux choses, des
causes aux
telle sorte
premires,
parties
dont notre auteur
est
nienne d'exprimentation
et
il
rie
dduction toute
tout, etc.
une opration de
les cas,
la rgle
est C,
XIV, sous
donc tout
A.
la
est C.
effet,
que Descartes a
l'esprit
forme suivante
Tout
nous montrent que ce pro-
Descar-
tiques dont
cd consiste essentiellement dans une comparaison par le
l'activit
en dehors de
logique de
fait
l'esprit,
moyen de
laquelle
on essaye de trouver une
galit entre ce
Quand cette galit ne se

on
tout
d'abord,
dcouvre
un rapport (ou proporconstate pas
tion) qu'il faut amener constituer une galit, et on a recours
pour cela qu'il rejette la compar impulsion ou par conjec-
est la seule
se sert d'ordinaire
il
connu
qui est
et ce
dans ce but
forme valable du raisonne-
AT, VI, 76^2-16 Voir tout le passage qui concerne la Dioptriquc

sur ce
et les Mtores {ibid., 7()-77**) et le comnierilaire de M. Gilson
point. (GiLSON, G, 470-476)
sujet, consulter Liard. iit-i38;
(2) Pour une tude gnrale sut ce
Hamelin, a, 74-77; MU.HAID, A, 191-227. M. Berthet croit tort qu'il y a
loin de l'attitude des Regulae celle du Discours et des Principes; en
par
effet, Descwtes a toujours tent d'interprter l'exprience complexe
la
qui est cherch.
considration de l'tendue et des figures. Ce
tion
dans
les
cfe
la
pense qui ncessite
srie des
termes
la
le
et parfois
l'in-
dduc-
faire
par
dnomun arrt
dmarches de l'numration, pour montrer qu'on n'a
rien oubli. Mais, de toute faon, le raisonnement se
pouvons faire (vg. sur la naluTe de

Tther) ne nous trompent pas, si nous les considrons seulement comme
probables (AT, X, 424 i-), mais nous avons vu dj comment Descartes
rejette le probable du domaine de la science, tandis que l'Ecole n'admet-
ramne
la dcouverte d'une ide intermdiaire qui joue, dans les
questions parfaitement ou imparfaitement comprises, le rle
de
tait pas cette distinction Tadicale. (Voit en i)articulier les questions sur
le ch. 26 du i*"*" livTe des Seconds Analytiques : De scientia et opinione,
Ck)NiMB., A, 653-671.) Quant aux impulsions, elles viennent d'une puis-
mdium
rei et
son. Par suite,
il
materiae
suivant la formule
du
P. Pois-
ne faut jamais joindre deux choses sans
re-
connatre entre elles une liaison ncessaire, constate par exp-
sance suprieuTC, de nolTC libert propre ou de Influence de l'imagination. La premire de ces formes ne trompe jamais et le philosophe
entendait sans doute paT l le domaine de la foi divine ou peut-tre
aussi toutes les inspirations qui viennent directement ou indirectement
de Dieu. (Cf. sa nuit du 10 novembre 1619). Mais, pouT comprendre la
dtermination de res[)rit par la volont libTe ou par l'imagination, il
faut se rappeler la distinction scolaslique de rapi>tit rationnel ou volont
et de l'apptit sensible, le premier tant dirig par la raison, et le second
par l'imagination, bien que la volont ne suive pas toujours la norme de
la droite raison. (Cf. In III lib. de Aninui, c. XIII, q. i, a. 3; Gonimb., E,
371.) Ce passage des Regulae pourrait tre compar en particulier avec
3
et le
un mouvement continu
brement complet de la
dduction. (Berthet, 4i3.)

(3) Les conjectures que nous
jx)ur
connu quantit d'intermdiaires aussi

intresse-t-elle alors la mmoire et doit-elle se
connu
(i)
la
A.
Les exemples mathma-
qui complique la question, c'est qu'il peut y avoir entre
la
aux
parties
sa tho-
position des choses qui se

(3).
au
soit
(2).
l'intuition pure et simple. C'est
ture
aspects,
aux causes ou des
au point de vue fondamental de
essay de concevoir sur le type de la
La dduction
est B, tout
n'y a pas d'opposition sur ce
et a
de la connaissance
parties
exprime dans
mthode baco-
sujet entre les Regulae et les ouvrages postrieurs

tes a toujours t fidle
dans tous
Telle est la nanire
arriv interprter la
multiples
effets
du semblable au semblable, des
effets,
ou des
ses
Ces multiples aspects de la dduction impliquent en
qui sont leurs causes, ces premires le sont rciproquement
par les dernires qui sont leurs effets (1)
nous devons essayer de nous rendre compte du mca-
et
nisme gnral
ou intuition. Peu importe, en dfinitive, qu'on passe

du complexe au simple ou du simple ou complexe, car l'ordre
est rversible
a facilioribus ad diffcion procde surtout
rience
((
soinblables aux objets extrieurs. Il parle d'abord d'une inclination de

nature, analogue V apptit us naturalis que nous avons dj cit (Cf.
la
sens du mot nature); puis il exprimente comment les ides

adventices sont indpendantes de sa volont. Mais la critique de ces
deux motifs lui montre que la croyance aux objets extrieurs vient d'une
aveugle et tmraire impulsion (AT, VI, 38^ ^-4o*.)
les divers
Mditation, o' Descartes utilise et modifie la thorie prc<lente

les raisons qui le poussent croire l'existence d'ides
examiner
Jt:
.^jf-..^
<'i
436
Dduire ou riaisonner revient donc prcisment,
liora .
si
Ton limine les oprations extra-logiques qui permettent le

passage du connu l'inconnu (ou inversement) et qui peu trouver des natures
vent tre plus ou moins compliques,
au milieu des choses composes qui
(1). De ce point de vue, on aboutit d'ailleurs une sorte

universelle fort diffrente de celle que Desmathmatique
de
cartes avait conue et qu'il nous reste prciser en terminant.
Ainsi Descartes reconnat le rle essentiel de la mdiation
dans
une
ples
chef de
la suite des
la science universelle
que son auteur avait
liaison qui n'est pas aussi diffrente qu'il le croit
la
prtention d'difier. Le. Discours lui-mme confirme ce que
mme
Cependant,
(1).
d'une
file
peut tre considr
il
comme
ici
le
penseurs qui ont oppos depuis lors
srie de
syllogisme
le
nous venons de
encore pris parti
dire,
en nous apprenant que Descartes n'a pas
comme
philosophe en 1629
rduction la quantit de tous les phnomnes de l'univers
nous
offre
elle
dduction nous donne
le
moyen
mathmatique au monde
sances et de gnraliser les rsultats obtenus
dans
cette
manire de
voir.
Pour expliquer
gs de
sage
((
ct, a
du
mouvement de
le
appel un processus d'identification, un pas-
mme
au
mme
La science moderne,
que Descartes a mise nettement en
relief,
qu'Aristote avait parfaitement reconnue en faisant

d'identit la loi
suprme de
la
pense
et
du
rel
cartsienne est
comme une bauche
du principe
principe de
substitution des semblables
raisonnement mathmatique
ments,
(i)
pour
appliquer
le
la
(3).
la thorie
de certaines spculations
marche de
XIX sicle qui ont fait reposer la
mais
lui-mme
en rsulte pour nous, au point de vue logique, que
du
de son
souvent obi dans ses thories cette tendance l'iden-
tification
implique
est
ces penseurs ont t obli-
l'esprit qui fconde la dduction,

faire
Laissons de
(2).
conception troite du syllogisme qui
ct la
la
et
pense sur
le
qui ont mis le
algbrique
la
logique
Cf.
Meykrson,
I,
53 sv.;
ou bien,
si
Ton
prfre,
selle choisit la
tit
quantit continue
discontinue
(3);
comme symbole
de la quan-
d'autre part, elle est base essentiellement
sur la mthode algbrique.
Il
der quelles taient en gnral
est
donc naturel de
les relations
se
deman-
de l'algbre
et
de
gomtrie dans la science cartsienne. Cette recherche per-
la
met d'aboutir
cartes,
tiques,
cette conclusion
prcde logiquement
et
(qu')
elle
n'est
((
que l'algbre, selon Des-
les autres branches des Mathmaaucunement conditionne par la
nature des problmes auxquels on l'applique
(4) .
Mais cette
conclusion, qui se dgage surtout de l'examen de la Gomtrie
publie en 1637, ne s'applique pas exactement, d'aprs certains auteurs,
aux Regulae de 1628.
M. Brunschvicg croit par exemple .que l'uvre de Descar(i) Cf. LiARD, Les logiciens anglais contemporains, 5^ dit., Paris,
Alcan, 1907 (en particulier p. i54 sv.).
(2) A, VI, 2824-27^ 3o^'^-'*. Beecknian le loue h ce propos de ne pas
s'tre press (AT, X, 332).
Cf. Hamei.in, a, 89-99.
(2) Voir l'exoniple gomtrique cit plus haut dans notre tude sur
l'induction et consulter aussi le Trait de logique de M. Goblet, dont
nous avons parl au mme endroit (p. 253 sv.).
(3)
mthode
une tude des rapports d'ordre et de mesure que l'on constate

ou que l'on suppose dans la ralit. La mathmatique univer-
base de tous les raisonne-
calcul
sensible,
la
seulement une extension possible de
dcouverte de la vrit, tandis

d'tendre nos connais-
ne faut donc
(2). Il
pas dire non plus que la mathmatique universelle exige la
la
la
pas
n'est pas lgitime de
ne peut servir aucunement

que
le
il
tudes plus leves,
confondre avec
tablit
dduction au syllogisme, en soutenant que
la
composition des Regulae. Puisqu'elle devait cder
dans
la
de
la
Il
des conceptions d'Aristote et des scolastiques sur le lien syllogistique
moment
entre les natures sim-
raisonnement.
le
La mathmatique universelle, dont nous avons retrac

gense, a t cultive par notre savant jusqu'au
la
paraissent au premier abord diffrentes.
pure
simples quivalentes,
437
II,
iSg sv.
Cf. GiLsoN, G, 219-220. Cet auteur parle de la rduction de la quancontinue aux lignes, parce qu'il n'envisage pas l'volution de la pense cartsienne sur ce point, jusqu' la Gomtrie de 1637.
(3)
tit
(4)
BouTROux
Pierre, C, 95.
r*
,,
'.
438
Regiilae, la
deux conceptions nettement disphilosophie mathmatique (1) . En effet, dans les

reprsentation spatiale peut avoir la valeur d'un
symbolisme
arbitraire, lorsqu'elle sert figurer les sensations,
manifeste sur ce point
tes
tinctes de la
mais
<(
acquiert une valeur tout autre, lorsqu'elle aboutit
elle
notion de dimension gnralise dans la rgle XIV. Cette
la
gences de l'ordre
taposition se
restriction
et
de
la
439
mesure. Avec
lui
la
Gomtrie, la jux-
la quantit
change en hirarchie;
que
soumise
la
spatiale devient
la reprsentation
impose
f' " -rrSr?'),--
quelque chose de compos par rapport la quantit dfinie

uniquement au moyen des oprations de l'arithmtique, expri-
me
l'aide des systmes symboliques de l'algbre
(1) .
entre
Nous n'avons pas nous occuper ici directement de la

Gomtrie de 1637, mais l'utilisation que nous en avons faite
pour complter la deuxime partie des Regulae nous fait pres-
sentir dj le caractre trange
notion
est
((
point capital
le
de l'ouvrage, car tout problme
peut se ramener la connaissance des relations qui existent
un nombre dtermin de dimensions lmentaires.

La science de l'univers devra donc se traiter uniquement en
termes ' tendue et de mouvement, n suivant les principes de
((
la
Gomtrie
des Mcaniques
et
niques tant homognes ceux de

de
mouvement ne
la
les
principes des mca-
Gomtrie, puisque l'ide
contient aucun chment qui ne soit impli-
qu dans ride de l'espace

les
(2).
)>
mthodes gomtriques tous
par l'entremise des sens, mais

cette extension peut
x\insi
Descartes avait tendu
les faits
que nous percevons
il est clair
qu'en elle-mme,
ne rien changer l'ide qu'on se formait
de la technique propre
la
mathmatique. Au contraire
la
Gomtrie de 1G37 opre une transformation des mthodes

techniques de
la
Gomtrie
et
de l'Algbre
(3) .
Par son ana-
lyse Descartes arrive exprimer les relations gomtriques en
quations algbriques, au
res, et
il
moyen de coordonnes
rectangulai-
cre la gomtrie anal\ti([ue, qui permet d'appliquer
l'algbre la gomtrie
ou d'interprter l'algbre par
la go-
thse prcdente. Sans doute,
<(
que doit revtir pour nous
avec la Gomtrie, l'ide cart-
sienne de la mathmatique acquiert une porte que le reste

de l'uvre cartsienne ne permettait gure de prvoir (2) .
Toutefois, cet ouvrage marque-t-il
une orientation
de la pense scientifique de notre auteur

que,
((
dans sa forme
la
initiale,
paraissait avoir surtout en
vue l'extension de
l'univers; l'lment tait la
dimension
modle toute mesure et toute

sique (3) . Cependant an oublie de
les figures
et la
Regulae partaient de
notion fondamentale de quantit. Les
la
mathmatique proprement
dite
la
mthode de rsolution dont
seule jusqu'ici,
trie
cette science avait,
donn l'exemple. L'arithmtique
y sont juxtaposes
(i)
Brunschvicg, a, 107.
(2)
Ihid., i3-ii3.
(3) Ibid., ii3-ii4.
comme
satisfaisant
et la
gom-
galement aux
de
faciliter le travail
est
de l'entendement
nettement subordonn dans
brique des quantits
(4).
et
les
et
que l'lment
Regulae
spatial
'-expression alg-
Ceci nous explique pourquoi Des-
cartes a parl de l'objet des
il
que l'tendue
la sorte
mathmatiques, dans
a manifest plus tard
et
la rgle IV,
pourquoi, de
un singulier dtachement
l'gard de sa Gomtrie, bien qu'il ait proclam parfois qu'elle
dmontrait sa mthode
(5).
C'est que,
si
les
mathmatiqîes
pour
tendre l'ensemble des problmes qui pouvaient se poser
Thomme
gomtrie
sont proposes l'imagination uniquement pour
mme,
thmatique pure
la
combinaison du monde phy-
truction gomtrique l'expression algl)rique et c'est pour-
conception de la ma-
affirme bien
spatiale, qui servait
mtrie. Mais la vritable analyse subordonne toujours la cons-
la
On
diffrente
avec des expressions presque ddaigneuses
quoi notre savant transforme ainsi
la
exi-
(i)
Brunschvicg, A,
(3)
Ihid.,
121.
123.
(3) Ihid., 123.
pour s'en rendre compte, l'analyse que nous

(4) Il suffit de se rappeler,
avons faite des rgles XIV-XVI et de la rgle XVII. Il est inutile d'entrer
actuellement dans d'autres dtails.
ioi-io3. Descar(5) Cf. Brunschvicg, A, ii4-ii6; Boutroux Pierre, G,
tes, satisfait de sa Gomtrie la fin de l'anne 1637 (AT, I, 478), songeait
l'exposer en i648 sous une forme plus claire (AT, V, 142).
440
441
ont un objet de seconde importance, qui sert seulement la
Elle s'est acheve par la constitution
culture de l'esprit, le philosophe rserve au contraire son
sel
admiration
mthode
la
qu'il en a tire et qui se manifeste
pleinement dans l'algbre nouvelle
(1).
Descartes ne pouvait
les services qu'tait susceptible
dans l'tude de
la
la
il
de rendre
n'en
pas de
est
t,
en
mme
effet,
mme,
si
l'activit
qu'un pisode de
de son admiration pour
mthode algbrique. La mthode algbrique,
quent, l'algbre
algbrique
le calcul
mcanique. Concluons donc que
mathmatique de Descartes n'a

sa carrire,
mthode devait
mouvements qu' l'tude

manquer d'apercevoir
s'appliquer aussi bien l'tude des

des figures, car
Cette
et,
par cons-
puisque l'algbre pure,
considre
en dehors de ses applications,
se
rduit
une mthode
auraient certainement jou un rle capital dans l'laboration
de
la
avait
Mathmatique universelle cartsienne,
vu
le
jour
si
jamais
selle.
la
C'est
comme
mathmatique universelle avec la science univerpour cela qu'il voit dans une pareille conception,
un rve de jeunesse ou
tion philosophique d'un idal irralisable (3)
poser que
la
science universelle ft
la
concep-
Mais, sup-
un rve de jeunesse, ce
rve n'a jamais abandonn l'esprit de Descartes depuis les
premiers jours de l'hiver 1G19; de plus,
la
mathmatique uni-
que l'application de ce rve au monde de
verselle n'a t
le
le
la
mesure, l'ensemble des grandeurs continues ou discontinues.
philosophe traait
domaine de
d'un mcanisme univeren soustrayant son
les limites
la pense, car, ds
l'entendement pur, qui
suffit la
l'poque des Regulae,
connaissance des choses
intel-
lectuelles et qui est ncessaire la connaissance de toutes les
autres choses, possde une activit propre laquelle rien n'est
comparable dans
nature.
la
Il
est
regrettable que Descartes
n'ait pas davantage prcis ce point dans
l'exemple de
qui est invoqu
la cire,
les
Regulae, mais
comme une
simple analo-
gie dans la rgle XII, pour marquer l'action de l'entendement,

nous fournit un point de raccord visible avec le passage des
Mditations oh
il
est
d'imaginer
En
montr que
u la
conception
l'activit intellectuelle et
dpend seulement de
non de
de la cire
la facult
(1).
tout cas, c'est par suite de notre imperfection que l'en-
tendement
(2) .
l'a dit ailleurs,
il
empire
celle-ci
Nous ne prenons pas notre compte le dernier membre de

phrase que nous venons de citer, car l'auteur qui l'a crit
confond
dont
de se baser sur l'imagination ou sur la
est oblig
mmoire pour venir
bout de sa tche. Si nous pouvions rali-
ser la science universelle
pur, nous
du point de vue de l'entendement
apercevrions toutes les vrits sur le
mme
plan,
dans une vue simultane de l'esprit, bien qu'il ne soit pas

juste de dire
que toutes
principe unique
(2).
les vrits
D'un autre
devraient se dduire d'un
ct, c'est
seule qu'on arrive connatre les
par l'imagination
ides qui
par le canal des sens. Ainsi, de toute faon,
de dterminer
le rle
que l'imagination
est
il
nous viennent
est ncessaire
appele jouer,
sans fatiguer l'entendement lui-mme. La mthode aura d'ail-
pour objet de nous faire passer d'elle autant que possible

nous trouvons dans ce fait la cause de l'admiration que Descartes a toujours eue pour l'algbre des modernes. Car la
mthode algbrique nous dcouvre la manire dont les math-
leurs
et
une science purement

fera de la inalhiiiatique
dsormais h la porte du premier venu de conduire ^
bien. C'est pouTquoi
Descarles ne i>oursuit pas lui-mme l'uvre
bauche dans sa Gomtrie. Il se contente de nous donner quelques indi(i)
Cette
mcanique
mthode
cations sommaires
(2)
((
qu'il est
(Boitroix Pierre, C, io3-io3.)

BoiTROi'X Pierre, C, io4. Nous ne saurions admettre par suite
.
nion qui ramne l'algbre
l'opi-
puis subordonne l'arithmtique la gomtrie elle-mme (Jingmann, 11-12).

M. Jungmann corrige d'ailleurs en partie ce point de vue dans le mme
ouvrage {ibid., 3o-35). Voir encore sur le mme sujet, Natorp. 19 sv.;
LiARD, 35-63; Boitroix Pierre, A, 25 sv.
(3) BouTROux Pierre, A, 34.
l'aTillimlique et h la goujtrio,
matiques dpendent de l'entendement et de la notion d'ordre,

bien que les signes dont on se sert dans la pratique ne soient
utiles,
comme
les figures
elles-mmes, que pour aider l'intel-
(i) Consulter sut ce point la rgle XII (AT, X, îb^^

Mditation (AT, VU, 30^ sv.).
(2) Cf. BoiTROLX Pierre, A, 34-36; Wahl, 10, etc.
sv.) et la
seconde
l>t
442
ligence garder Tordre requis dans la question.
On
pourquoi notre savant a simplifi ces signes
ainsi
sêxplique
et
n*a pas
aux procds gomtriques ou algbriques

commodit des dmonstrations. C'est que la m-
hsit recourir
suivant la
thode, uniforme dans son principe, use de
moyens
trs divers
pour permettre l'entendement de reconstituer l'enchane-
CONCLUSION
ou des natures simples.

Telle est la voie sur laquelle, en composant les Regiilae,
Descartes s'est engag pour parvenir jusqu'aux limites de la
science humaine. C'est par le moyen de la mme mthode qu'il
ment immuable des
essences
pntrera bientt au cur de la mtaphysique,
au Cogito l'vidence de l'intuition

l'existence de
Dieu
les vrits
de
et qu'il
venons de voir l'uvre dans

ne faut donc pas dire que
trs hardi et
selle,
que
premire philosophie
<*
Regulae
scientifique
((
Il
nous offrent un modle
et
mathmati-
essentiellement
dont l'influence se
de Descartes. De phis,
cet crit
dvelop-
car on oublie ainsi que les mathmatiques n'ont pas
t les seules disciplines

l'esprit
il
tendances que nous
trs systmatiquement bti d'une mthode univer-
purement
(1) ,
les
sa
les
de
fera dcouler
physique. Mais
la
pera simplement de cette manire
rattachera
(ju'il
il
dj parl et qui revient considrer
de
la
les
(2); cet ida-
dont nous avons
choses du point de vue
connaissance. Nous n'avons pas rechercher
si
ce
germe
lointain d'idalisme s'est dvelopp dans les crits postrieurs
de notre philosophe, mais, en terminant cet expos
et
en
essayant de donner une impression d'ensemble des Regulae,
nous
les caractriserons
les
la
premires
conqute de
((
comme
l'ouvrage fondamental qui nous

l'esprit cartsien
dans
batailles qu'il avait livres la nature
pour
permet de reconstituer
la vrit.
les
dmarches de
philosophe
Berthet, 4i5-
(a)
Ibid.
et
personnalit de notre
courants qui
d'envisager les multiples
venus, pour ainsi dire, converger vers
un
sont
fleuve dont les criti-
ques nous invitent d'ordinaire contempler
la tranquillit et le
obtenue tout d'un coup. C'est ainsi qu'on s'explique cette

qui frappe premire vue dans sa vie et
humeur vagabonde,
ou de la maladie. Notre
du dehors qu'aux
vnements
penseur s'intresse aussi bien aux
qui ne saurait dcouler de
la nervosit
vnements de son me, car
tout, choses et ides, doit servir
matire sa rflexion. C'est par l qu'il ralise

certain qu'exigeait
ver sa raison.
Un
Charron
et
le u train
de
de vie
qui consiste pour lui culti-
pareil centre de perspective
nous permet de
rsumer aisment les annes d'apprentissage de notre philosophe.
On peut
mettre l'origine du dveloppement intellectuel de
Descartes, le dsir d'apprendre distinguer le vrai d'avec le

faux.
(i)
de mettre en ligne de compte
pourquoi nous avons
la
n'a eu le sentiment profond que la philosophie doit nous donner une vision unifiante de l'univers, mais cette vision n'a pas
d'idalisme gomtrique
l'idalisme mtaphysique
prcis. C'est
que
lisme n'a de la sorte qu'une signification trs restreinte, analo celle de
t oblig
peu peu
dveloppement rgulier^ Sans doute, nul plus ({ue Descartes
qui a d'ailleurs un rle uniquement symbolique
gue
tuelles qui l'ont
soit exerce sur
n'est gure utile d'ajouter
nous dcouvre une sorte
Nous pensons avoir montr l'intrt d'une tude o nous

nous sommes dtach de la forme dfinitive qu'a prise le systme de Descartes, pour faire l'histoire des dmarches spiri-
Ce
dsir,
qui se rencontre au cur de tout
est la source de toute philosophie, ne fut pas
homme
satisfait
et
qui
par Ten-
444
seigiiement scolaslique. Sauf au point de vue religieux, FEcole
donnait en
effet
trop de place
((
la dispute ,
d'un autre
et,
ct, elle s'orientait trop tt vers la prati([ue scientifique,
pour
445
rflexion intense succde la vie extrieure qui l'avait occup
prcdemment. Ses projets anciens s'amplifient

expriences nouvelles
liii
trs vite et ses
fournissent l'occasion de penser que
une uvre
ne laisser aucun doute une jeune intelligence qui, sentant dj

faim de
la
sa vigueur, cherchait des raisons indiscutables et avait
livre
vrit thorique. Les autres tudes auxquelles se livra Descar-
succs qu'il obtient sont consacrs par les songes
de La Flche, ne lui procurrent pas davantage
tes,
au
une
assiette solide
sortir
lescent suit la
pt se
il
il
s'engage dans
armes. Cette dcision aurait pu teindre en

sentait s'veiller et le faire
sombrer dans
lui les
le
ou
A Brda, Descartes, volontaire dans l'arme de Maurice de

pousse vers
les
recherches de physique mathmaticjue. En tudiant sous cette

inspiration la thorie gnrale de la musi(|ue aussi bien que les
de gomtrie, notre
problmes particuliers de mcanique
et
futur savant rcve de constituer, ds
dbut de l'anne KJIO,
le
une science gnrale des grandeurs, une algbre gomtrique

qu'il prcise
concernant
peu peu.
Il
essaie de classer toutes les cpiestions
ou continues. Bientt, les

de Clavius, d'Archimde et
les quantits discrtes
suggestions qu'il retire de
la lecture
peut-tre d'Apollonius, le poussent gnraliser la gomtrie
euclidienne
et lui font
inventer de nouveaux compas pour tra-
cer les courbes qui peuvent tre dcrites par
un mouvement
continu. Aprs quelques dcouvertes. Descartes est arrt dans
son lan
II
quitte
les
et
cherche aussitt divertir son esprit par
donc l'arme de Nassau
et la
les
trique.
Il
le
voyages.
Hollande, pour rejoindre
troupes du duc Maximilien de Bavire. Cependant,
toujours en lui-mme
dessein d'crire
il
garde
une mcanique gomami Beeckman.
fera part de ses trouvailles son
Les ftes du couronnement de l'empereur Ferdinand,

Francfort, l'arrtent quelques jours.
tiers
d'hiver dans
le
fameux
Il
pole
prend ensuite
il
du 10 novem-
dcouvre un avertissement svre tou-
ses
quar-
o une priode de
dont
il
uvre
est
une grande circonspec-
d'extrme importance.
anciennes opinions
effet, rejeter les
velles,
et
prcise les fondements avec
tion. Cette
(jui le
se
ditations philosophiques sur la science admirable qu'il a conue

et
connaissance avec Beeckman,
Il
le liberti-
(pi
chant sa vie passe
voie et vaincre son insouciance juvnile.
lie
individuelle.
rforme avec un grand enthousiasme. Les
bre 1G19, dans lesquels
nage, mais un vnement fortuit l'amne bientt trouver sa
Nassau,
la science doit tre
cette
il
mtier des
germes
l'oisivet
donc
un signe d'approbation cleste qui l'engage persvrer dans sa voie. Pour remercier Dieu de cette
intervention, il promet de faire un plerinage Notre-Dame de
Lorette. Il veut condenser, dans un trait, le rsultat de ses m-
pourquoi, notre ado-
toute trace que lui dictent sa condition
marche
les circonstances extrieures
et
fixer. C'est
rforme de
et
Il
ne faut pas, en
leur en substituer de nou-
sans tre capable de prouver que ces dernires sont
vraies. Aussi Descartes appelle-t-il son secours la logique et

les
mathmatiques, pour constituer
la
mthode qui
mettra de connatre tout ce que l'esprit humain

dcouvrir.
Il
est
lui per-
capable de
applique aussitt l'instrument qu'il vient de forger
aux tudes mathmatiques. Son ambition
est si
ardente qu'il
espre avoir difi une philosophie entire aux Pques de l'an-
ne 1G20. Mais
il
avait trop
enthousiasme tomb,
il
compt sur lui-mme. Une
lui reste
une orientation d'ensemble qui dirige dsormais

vers la conqute de
fois
son
seulement de son entreprise

sa
marche
la vrit.
Cette orientation prend son origine dans
une ide de
la
science qu'il gardera jalousement enferme dans son cur,
comme
s'il
recherches
avec
ne voulait pas livrer aux autres
les
l'art, il doit, lui semble-t-il,
moyens
le
il
le
l'intelligence
nombreux
rve d'une science universelle unique. Pour
de constater que la science est toujours uvre de
suffit
notre raison
de ses
reprendre avec de nouveaux
rve qui n'avait cess de hanter l'esprit de
philosophes,
cela,
le secret
plus intimes. Pour viter de confondre la science
les sciences particulires
humaine
s 'appliquant
ne sont autre chose que
des objets varis.
II
est
-^t
(^,
447
446
une mthode unique, esquisse
possible, par suite, de trouver
par la logique d'une faon obscure

les
mathmaticiens. Ainsi,
fondements dans
la
et
mise dj en pratique par
la science universelle
trouvera ses
recherche des moyens de connaissance qui
l'esprit sur
un point
cela, d'tudier
la
pratique
mme
il
mthode qui rendra notre entendement capable
l'intelligence.
En
tre.
d'atteindre son plus haut degr de perfectionnement.

Il
une rgle
existe
infaillible
pour discerner
le vrai
c'est
l'vidence, dont la nature exclut la probabilit. S'il est vrai,

toutefois,
que
dans
rvolution cartsienne tienne en principe dans
comme on
cette rgle,
-fait
la
l'a
le sens exclusif
souvent proclam, ce n'est pas tout-
o on
l'a prise d'ordinaire.
En
effet,
tendance des esprits s'affranchir de l'autorit scientifique
la
ou philosophique pouvait sembler ncessaire au temps de Descartes,
respect de l'antiquit tait ce point exagr
si le
certains du moins qu'on
penses
et
des mystres
se faisait
mme
<(
chez
des oracles de toutes ses
de ses obscurits
(1) .
Mais, en
reconnaissant que notre philosophe ne voulait pas donner sa
formule
il
la signification qu'elle a prise
dans
faut bien reconnatre aussi qu'il n'a pas alors dit grand'chose
de plus que
les
hommes
de la Renaissance ou
mme
que
la plu-
dans
de la science, car,
mthode drive de
la
si
la
Descartes l'a maintenue en contact avec le rel
nons par
l qu'il
cherchent
comme
faits
monde. D'ordinaire, en
et,
la vrit
il
et les
effet,
ne
se
donne qu' ceux qui
la
elle s'offre
principes connus de tout le
nous sommes en prsence de cho-
faut d'abord repatre son esprit de la
s'il
vrit des choses simples,
toutes choses,
emp-
Nous compre-
en dehors des cas o
est requis,
il
sans voiles dans les
complexes,
et l'a
mette une grande insistance viter la prci-
pitation et la prvention
ses
mthode sur
rservant donc la pense la matrise de son
che de s'enivrer des ides claires et distinctes.
pour l'accoutumer voir
en
clair
de se baser sur des rgles
est ncessaire ensuite
pour porter notre connaissance au plus haut point
prcises
qu'elle puisse atteindre.
La logique nous donne une premire indication sur ces

mais il est ncessaire de la vivifier par l'examen de la
des temps,
la suite
pour
l'intelligence
Il
y a une raction invitable de
l'intelligence,
une aug-
est utile,
la raison.
dmarches spontanes de
les
sont en notre pouvoir. Elle nous donnera, au terme de cette

tche, la vraie
particulier doit se manifester par
mentation des lumires naturelles de
rgles,
mthode d'invention en mathmatiques,
telle
que nous
la d-
des modernes. Si
part des scolastiques. La formule cartsienne n'aurait eu qu'un
couvrent l'analyse des anciens
et l'algbre
mrite de vulgarisation, en cristallisant
nous recourons maintenant
deuxime partie des Regulae
abolir
un
certain pass. Car, jusqu'en plein
coup de penseurs avaient pressenti
animer
de
la
la
les espoirs
philosophie
et la
science
les
qui voulaient
Moyen-Age, beau-
tendances qui devaient
moderne dans
l'explication
nature; beaucoup d'autres aussi, au xvi* et au xvn sicle,
avaient donn des exemples d'explications parfaitement claires

et
mis surtout en
donner une matire l'vidence

Il
ne faut pas, d'aprs
lui, faire
et
relief, c'est la ncessit
de la fonder sur
Pascal,
de
la pense.
entrer dans la science cette sp-
cialisation qui caractrise les arts, parce
(i)
nous
la
compltons avec quelques rserves par
nous abandonnerons
Fragment d'un Traif du
Vide^
que tout progrs de
M.
Briinschvicg minor,
les
la
et
Gomtrie,
analogies trompeuses qui brouillent les
du Discours et
du troisime d'entre eux
prceptes
font retrouver dans l'ordre progressif

ce qu'on avait dj dcouvert dans la
du deuxime. Il est, au contraire, trs facile

deux prceptes, lorsqu'on remplace la rgle qui
division rgressive
de sparer ces
en langue mathmatique.
Ce que Descartes
si
la
exige la division des difficults par son quivalent exact

traire ces difficults de
chaque
sujet,
abs-
de manire n'avoir plus
que certaines grandeurs chercher, grce aux rapports qui

unissent aux grandeurs connues. Cela
fait,
nous parcourons
requis dans la question,
si
blme pour subordonner
les
grandeurs
qu' ce que nous ayons trouv
les
les
les
nous suivons l'ordre

les
termes du pro-
unes aux autres, jus-
plus simples quations qui
p. 74.
:i:>
449
448
moyens
trouv les
nous permettent de monter peu peu,
comme
par degrs, jus-
connaissance de la difficult tout entire. Enfin, nous

Disatteignons notre but, d'aprs le quatrime prcepte du
qu'
la
cours, par l'numration des
usage pour rsoudre
men
moyens
dont nous devons
les quations, sans rien
faire
ngliger dans l'exa-
des diffrentes parties que nous avons distingues.
Ce
quatrime prcepte n'est pas seulement dict par la prudence

chose aux prcdents,
il a une valeur propre et ajoute quelque
marqueraient
jour
le
et
il
prcis qui pouvaient y conduire et qui en
les limites. C'est
dgagea de
pourquoi son projet ne put voir
chec la ncessit d'tablir une
cet
morale provisoire, qui devait rgir sa conduite jusqu' l'ach-
vement complet de la
Pour constituer
science.
cette
morale, Descartes profite de l'exp-
rience des philosophes antrieurs, dj rsume par Charron.
s'il est
comme
vrai,
le croit Descartes, qu'il n'est
pas
difficile
Il
dfinit le bien par les traditions religieuses et sociales
il
vit,
du pays
caractrise la vertu par la soumission de la volont
il
aux dcisions une
fois prises et
il
fait
dpendre
le
bonheur uni-
racines
de dnombrer toutes les voies qui servent trouver les
connatre
de
assurs
d'une quation. De la sorte, nous sommes
quement
savoir.
sur ce point tout ce qu'il est permis l'esprit humain de
consiste plus en pratique qu'en thorie .
Ainsi la mthode
afin de s'avancer en la possession de la vrit et afin d'arriver,
<(
Par son moyen, notre philosophe se
programme de
la science
met
admirable, en
raliser
peu peu
commenant par
le
tu-
disciplines
dier les mathmatiques, qui sont les plus simples des
rationnelles.
s'aperoit alors qu'elles envisagent seulement
Il
leurs objets,
les rapports ou proportions qui se rencontrent dans
du savant
l'habilet
que
mesure
relations d'ordre ou de
les
ramne une
de connu.
Il
galit entre ce qui est cherch et
s'agit
donc
ici
quelque chose
uniquement de grandeurs
et
il
faut
au moyen des plus simples figures construites

dans rtendue les lignes et les surfaces, sans astreindre aucunement ces grandeurs une reprsentation dfinie une fois
pour toutes. Il est ais par suite de retenir les rapports dans la
les reprsenter
mmoire
et
d'en saisir plusieurs ensemble l'aide des notations
algbriques que Descartes utilise encore sous leur forme cossique. Notre auteur refait de la sorte, son point de vue, l'tude
des quatre oprations et des quations algbriques, jusqu'
r examen des problmes du troisime et du quatrime degr. Il
trouve,
chemin
tes et conoit
faisant, le principe
mme
la possibilit
de sa mthode des tangend'tendre ses rsultats aux
problmes de degrs suprieurs au quatrime. Une pareille

russite l'engage traiter d'une manire semblable les difficulMais ce rve d'une mathmatique unitrop simple et notre philosophe n'avait pas encore
ts des autres sciences.
verselle tait
de ses penses. Ces trois rgles se compltent, d'ail-
par
leurs,
la rsolution
au terme de
de passer sa vie cultiver sa raison,
ses recherches, la
connaissance dfinitive du bien,
de la vertu et du bonheur. Ainsi la morale sera
ment de
la
mthode,
comme
la
mthode a
exercice moral qui vise conqurir tout le
me
est
met
la
couronne-
ds le dbut,
t,
un
bonheur que l'hom-
capable d'atteindre ici-bas. Tels sont
Descartes
le
les
principes que
base de ses actes, avec les vrits de la
foi
catholique, qui tiennent le premier rang dans ses croyances.
Quant aux opinions qui ne doivent pas gner son action,

librement entreprendre de s'en dfaire.
dcrter ce libre
pole.
examen des
Ce n'est pas de
la sorte
Il
se
il
peut
garde pourtant de
autres choses en restant dans son
qu'on acquiert un
esprit
nouveau.
hommes qu'on se libre de

comme l'avaient proclam les
C'est par le contact avec les autres

ses
prjugs
et
de ses erreurs,
moralistes qu'il aimait par-dessus tous tudier. C'est pour-
quoi notre philosophe continue sa vie errante, pour achever
formation de son esprit
En reprenant du
du duc de
Il
Bavire,
etitre alors
lui
ment
les
sa
la
de sa volont.
service
ou en
arrive
Ulm, durant
en relations avec
montre que
miler
il
et
mthode
le
le
continuant dans l'arme

l't
de l'anne 1620.
mathmaticien Faulhaber
lui permettait facilement
de
et
s'assi-
conclusions des autres savants et de dpasser rapide-
leurs rsultats.
Il
fut ainsi
mis en contact avec un membre
de la clbre confrrie des Rose-Croix
et
rva bientt de ddier

29
-t,
ji*-
450
aux
frres de cette confrrie
Polybe
le
un
451
trait
complet, sous
Cosmopolite, afin de leur donner
le
le
nom
moyen de
de
rsou-
dans sa
vie, les diverses facults
ce but.
Nous rduirons
les mystres des

dre les difficults qui les arrtaient dans
allaient l'assaillir
nombres. Mais des proccupations nouvelles
joignant
conceptions particulires,
bientt et lui permettre d'tendre ses
mathmatin'avaient gure dpass encore le domaine des
tive
qui
la
qui nous serviront atteindre
ainsi leur juste valeur les secours de
mmoire ou des
sens, nous perfectionnerons notre raison en

fonctions de la volont et de l'entendement pour
les
raliser la fois la science et la vertu.
en
mme
temps
la
Cependant, Descartes cul-
mathmatique
universelle,
mais
il
fait
physique tout entier. Le

ques, jusqu' la conqute de l'univers
novembre 1620,
surlendemain de la bataille de Prague, le 10
affaires
commena, sous l'influence des tudes de Kepler sur

de la thoToptique, comprendre le fondement mathmatique
grande exprience du monde. Aprs avoir travers la Suisse,

notre voyageur se rend Venise et Lorette, puis Rome. Il
en gnralisant cette inventour les mystres de la

tion, la possibilit de soumettre son
jours dans
Descartes
rie des lunettes.
nature aux
lois
vit dsormais,
Il
de
la
'
mathmatique.
Des expriences que notre philosophe

derniers mois de son engagement
qu'il
Paris,
fit
travers l'Allemagne
recueillit
durant
bientt le projet d'un voyage en Italie, afin de mettre ordre
le
Poitou
et
mont
les
Hollande pour revenir
Descartes y vcut
se libra
poque,
comme un gentilhomme
il
s'tudia
du moins, comme
l'impression que
avaient projet de le perdre et s'aperut de
me basse . Il
une
sur
homme
d'un
peut faire la hardiesse
persvrant dans son dessein de
les rencontres
continuait de la sorte s'prouver lui-mme dans
famille
sa
Renque la fortune lui proposait. De retour dans
s'occupe pendant
l't raliser sa
mois de
le
juillet
fortune
vices
ordinaire. S'il ne
pas toujours des prjugs de sa condition
passer une vie douce et innocente
il
sjourne quelques
jusqu' son dpart pour la Hollande.
mariniers.
ns, en avril 1622,
Cenis,
retourne Paris, ds
1625. C'est l qu'il passe la plus grande partie de son temps,
des
nous n'avons mentionner que l'pisode du complot
qui
ceux
En cette occasion, Descartes tint en respect
'
aux
pour acqurir une plus
ses parents et aussi
revient enfin par Suse et le
militaire et durant le voyage
et la
d'un de
en usant
de tous
les
et
il
le dit
et
sparer les plaisirs des
divertissements honntes
de son
lui-mme,
et
en
profiter en la connaissance de
Ami de Balzac, de Silhon et de Mersenne, il frquenta de plus l'Oratoire, o il connut le P. Gibieuf et le cardinal de Brulle. II prit ainsi un contact plus intime avec la
la vrit .
suivre sa
chercher un emploi qui ne l'empcht point de
temps
quelque
Paris,
ensuite
reste
Il
vocation philosophique.
dj ne lui taient pas tout--fait trangers. C'est
d'ailleurs
o l'on parlait beaucoup des Rose-Croix. Il n'eut
n'tait
rien
car
disciple,
aucune peine se disculper d'tre leur
Studium
du
plus loign de leur mysticisme que les fragments
blement sous l'influence des proccupations morales et religieuses du cercle d'amis o il se mouvait, qu'il se mit crire
un trait sur la Divinit. Mais son dessein s'amplifia bientt
et
honae mentis qui sont conservs
et
qui se rapportent peut-tre
spculation philosophique augustinienne, dont les principes
tellement qu'il ne pt terminer l'ouvrage
cette priode de sa vie.
que
histoire
Le Studium bonae mentis, premire esquisse d'une
sur
considrations
des
par
de l'esprit de Descartes, commenait
faut
qu'il
notre dsir de connatre et sur les vritables caractres
sur toutes
attribuer la science et aux savants. La science porte
rie
les vrits
que
humaine est capable de possder, et,

sagesse, on doit examiner, au moins une fois
la raison
pour parvenir
la
le
Thaumantis Regia, o
il
mme
proba-
commenc, pas plus
essayait dj de prouver sa tho-
de l'automatisme des btes.

Ds cette poque se constitue
le
mcanisme
cartsien, qui
transforme l'ancienne philosophie de
la
et
qui met une
diffrence irrductible entre
et l'animal.
Notre savant
l'homme
nature
continue, d'ailleurs, perfectionner ses thories.
rsoudre
les
Il s'attache
divers problmes sur la lumire, dont l'intrt
"j^
-..'>
453
452
apparatra bientt dans Le
les Essais
thode
drable
Monde
qu'il
ne publiera pas
et
dans
Discours de la Mqui accompagneront en 1637 le

notre auteur tait consice moment, la rputation de
S'il
n'avait encore trouv
u les
fondements d'aucune
vulgaire , on comprend nanphilosophie plus certaine que la

espoirs la runion qm
moins qu'il ait fait concevoir de vastes
se tint
en novembre 1628, chez
Nonce du Pape
le
et
assistait
rvla
avec le P. Mersenne. Descartes y
le cardinal de Brulle
pouqu'on
montrant
Naturelle, en
les deux fruits de sa Mthode
vait viter les
sophismes
ment pourvu qu'on

simples ou absolues
dans
les
partt
et
dmontrer
et
mathmatique-
d'une exprience certaine des choses
qu'on gardt toujours l'ordre requis
questions tudies.
composa probablement vers
mencement de l'anne
le
fond des Regulae. Descartes
la fin
1628. C'est l
de l'anne 1627 et le comque nous trouvons le rsu-
pouvons mme complter

de ses rfiexions antrieures. Nous
partie de l'ouvrage sur les quesles remarques de la deuxime
grce la Gomtrie de 1637.
tions parfaitement comprises,
indications sommaires sur la troiMais il ne nous reste que des
tendue de la gomtrie la
sime partie, o la mthode tait
donne par Descartes.
physique. La raison nous en a t dj
l'exigut des fondemontra
Son projet, en grandissant, lui
systme. Aussi, la ncesments sur lesquels il construisait son
l'amnera-t-elle reprendre son
site d'largir ces
pour
il
tes
but de faire porter la raison

affirmer que les tudes ont pour
minemment dans
dductions de
les
nous donner une certitude gale celle que

nous dcouvrons dans les dmonstrations mathmatiques. Nous
ne rechercherons pas sur ces objets les opinions d'autrui ou nos
objets qui peuvent
mais ce que l'on voit clairement ou ce que
l)ropres conjectures,
l'on dduit avec certitude. Les
deux seules voies qui permet-
tent d'arriver cette fin sont ainsi l'intuition et la dduction.
Descartes note ensuite, dans sa quatrime rgle, la ncessit

d'avoir une
mthode pour trouver
la vrit et
pour parvenir
connaissance complte des choses. Nous en possdons
les
principes inns, qui ont provoqu la naissance de l'analyse go-
mtrique ou algbrique. Ces principes ont t appliqus d'une

faon aise dans les sciences mathmatiques, les plus simples
de toutes. Mais
faut laisser de ct les vains
il
problmes des
cal-
culateurs et des gomtres, pour constituer une science qui con-
tienne les rudiments de la raison

traire
d'un
sujet les vrits qu'il
humaine
et
permette d'ex-
renferme. Par
le rcit
de son
exprience personnelle notre auteur montre enfin comment il

est arriv concevoir une mathmatique universelle, une
science de l'ordre et de la mesure, qu'il a cultive avec soin jus-
qu' ce jour, science dont
il
va prciser
les rsultats,
avant de
se livrer l'tude des disciplines qui lui sont suprieures.
La manire dont
est
il
faut entendre en gnral la
indique dans trois rgles
perfection de la
mthode
celle
; celle
connaissances, qui en renferme
mthode nous
de l'ordre, qui contient
la
de la constitution des sries de

le
principal secret ; celle de
plus utile de tout
le trait . C'est
l'numration, qui est
la
que, le plus souvent,
faut rflchir ces trois rgles la fois,
pour aboutir
il
d'ordre, qui tait la base

est
encore essentielle dans
que
difficult et
compare entre
plus complte. En effet, l'ide

du troisime prcepte du Discours,
la certitude la
s'tait plac.
direction de l'esprit corLes trois premires rgles pour la

dans le Discours. Descarrespondent au prcepte de l'vidence
de l'unit de la science pour
part d'abord de sa conception
et vidente
une connaissance certaine
est,
elle exclut la
l'arithmtique ou de la gomtrie. Aussi la limiterons-nous aux
difier
la perspective
effet,
probabilit et se rencontre
fondements
et
d'une faon dfinitive sa mtaphysique
que nous saisissons une sorte de
sa physique. Toujours est-il
premire partie des Regubouillonnement de sa pense, ds la
naturellement
les dmarches suivies
lae qui essaie de prciser
auxquels il tait parvenu
par son esprit et de fixer les rsultats
problme essentiel dans
dans le problme de la connaissance,
travail
en
la
Ces dernires ides forment

les
la vrit
des jugements solides et vrais sur toutes choses. La science
la
dtermination des parties de cha-
dans leur numration. De mme, lorsqu'on
elles les
choses pour
les
connatre,
il
faut tablir
455
454
du
des sries qui vont de l'absolu au relatif ou
relatif l'absolu,
pour arriver saisir les natures simples dont les autres se dduitandis
sent. Cette rgle se pratique au dbut de la recberche,
que
l'on recueille les vrits qui s'offrent d'elles-mmes et
que
simples;
l'on reprsente les objets par leurs symboles les plus
pour
elle est ncessaire
raliser l'ordre, qui
va du plus
facile
Enfin, cette
elles.
mme
numration
avec la division des difficults
la
ainsi prouve.
ches
est,
confond partiellement
et ncessite le
parcours mthodi-
de leurs diffrentes parties par
que ou ordonn
continu de
se
un mouveir.ent
pense. L'interaction des diffrentes rgles
Le caractre pratique de
de plus, nettement accentu
cet
il
ensemble de
est
reclier
faut s'y exercer long-
la
pense. Nous rendrons ainsi notre science plus certaine et notre

esprit plus tendu, parce
que nous aurons perfectionn
voir que nous avons de considrer les choses dans
le
pou-
une vision
simultane, dans un instant aussi raccourci que possible.
au
ne
plus difficile; elle est caractristique de l'numration, qui
entre
lies
doit oublier aucun anneau dans la chane des vrits
un mouvement continu de
passer d'un objet l'autre par
Cette conclusion est aisment lgitime, dans la rgle XII,
par l'examen de nos facults de connatre aussi bien que des
Parmi nos
objets connus.
facults, c'est
l'entendement qui
est
seul capable de percevoir la vrit, bien qu'il soit aid
dans sa
tache par l'imagination, les sens ou la mmoire.
ne faut
donc ngliger aucune des ressources qui nous sont

pour connatre
(jue l'on
les
propositions simples, soit pour dcouvrir ce
cherche en
toute la science
Il
offertes, soit
le
comparant avec ce qui
humaine
se rduit
connu. Ainsi
est
connatre par intuition les
temps, pour prendre peu peu l'habitude de choisir en premier

la
lieu ce dont il est ncessaire de partir et pour en driver
entre ces natures. Tel est le rsum de la thorie de la con-
connaissance des autres choses.
naissance des ReguJae. Descartes y affirme dj la possibilit
En se dveloppant de la sorte, la mtliode cartsienne perdait

mathcette allure rigide qu'elle avait contracte au contact des
ment s'occupe
matiques. Si
but que rve Descartes
le
celui de la science admirable,
s'il
est
encore
le
mme
cpie
affirme expressment dans la
tourgle \ III que, par sa mthode, nous arriverons connatre

semble
il
lui
embrasser,
tes les vrits que l'esprit humain peut
natures simples
et saisir
pour l'entendement d'agir
dmarches de
En essayant de mieux
sa pense, notre
mditations mtaphysiques
((
cet entende-
si
il
faut car-
autant que possible l'imagination de
toute perception distincte.
ses
en sorte que,
seul,
qui existent
les liens
d'objets qui ne sont point corporels,
ter les sens et dpouiller
les
par dduction
tirer
au
clair
philosophe dcouvrira, dans
, la
manire dont l'entende-
de concrtiser ses procds de
ment
nous augmenterons
la perspi-
mire rgle du Discours. Car l'vidence n'est susceptible de
cacit de notre esprit, nous nous accoutumerons voir clairement et distinctement la vrit, si nous prenons exemple sur
pas entraner par les sens ou l'imagination. La premire fonc-
beaucoup plus
utile qu'autrefois
ralisation. D'aprs la rgle IX,
Tusage que nous faisons de nos yeux et si nous observons toujours peu d'objets la fois, parmi les choses les plus simples et
les
plus
nous
faciles.
Pour que
dit la rgle
X,
il
l'esprit acquire ensuite la sagacit,
faut l'exercer trouver les choses dj
dcouvertes et tudier avec mthode les arts les moins importants, surtout ceux o rgne l'ordre, sans s'occuper des formes
syllogistiques enseignes par la dialectique. Car la chose essentielle,
affirme la rgle XI, est de rflchir aux rapports mutuels
qui existent entre
les vrits
intuitivement perues, de manire
agit seul.
Il
prcisera de la sorte compltement la pre-
supprimer l'erreur que dans un acte de

tion
(le
II
du doute
sera
donc de dgager
nous assurer que

restera,
ment
il
par
les
les vrits tablies
l'esprit qui
ne
se laisse
choses intellectuelles et
ne sont pas contestables.
montrer d'une manire positive com-
la suite,
faut considrer ces choses intellectuelles
sa perfection l'instrument rationnel qui
pour amener
nous permet de
les
saisir.
Ce dveloppement auquel aspiraient

sorte d'hsitation
dans
au terme ultime de
ses
la
les
Regulae met une
pense cartsienne, oblige d'arriver
recherches en modifiant son point de
456
vue sur
la
dbut de
ses
ds
de
dmarches, puisqu'elle proclamait l'identit
Sans doute,
la
la
difficult
s'agissait de faire concourir

paraissait ne pas exister, tant qu'il
les facults autres
que l'entendement
la
recherche de
la vrit.
lorsqu'il faudra supMais cette difficult surgira tout entire,

d'agir seul.
primer ces facults pour permettre l'entendement
partie de luien effet, l'homme devra se dpouiller d'une
Alors,
mme
le
pour devenir entendement pur,
s'il
veut pntrer dans
de
domaine des choses mtaphysiques. Le perfectionnement
l'activit
mthode ne consistera pas ici seulement sparer
augustiniens
ou les
de l'esprit de celle du corps; les platoniciens
un autre honrevendique
Descartes
et
l'avaient fait auparavant
la
Comme
neur.
encore qu'il
il
le
ait
dira dans ses Rponses aux 2" objections,
bien
dj t dit par plusieurs que, pour
loichoses immatrielles ou mtaphysiques, il faut

que je sache,
gner son esprit des sens, nanmoins personne,
faire. Or le
peut
se
cela
moyen
quel
encore montr par
entendre
les
n'avait
vrai
mon jugement, l'unique moyen

dans ma seconde Mditation; mais il
et,
tenu
pour
est tel
cela, est
con-
que ce n'est
faut examiner soupas assez de l'avoir envisag une fois, il le

l'habitude de confonvent, et le considrer longtemps, afin que
qui s'est enracorporelles,
les
avec
dre les choses intellectuelles
puisse tre
vie,
notre
de
cine en nous pendant tout le cours
par
acquise
distinguer,
efface par une habitude contraire de les
mtaphysirflexion
l'exercice de quelques journes (1) . La
mditation, en nous
d'une
l'allure
ainsi
vraiment
que prendra
montrant quel page
il
faut acquitter
Cette aspiration travaillait
pour atteindre l'vidence.
sourdement l'me de Descartes
sous sa
quelques-uns des matriaux qui serviront l'laborer
Regulae. On y
forme dfinitive se rencontrent pars dans les
l'entendement
trouve en effet, en dehors des considrations sur
et
AT, l\\ io3-io4.
Cf.
6-16
AT, VT, i3i
que l'existence de chacun
de nous permet de conclure ncessairement l'existence de

Dieu, que l'activit de l'entendement prouve la distinction de
l'me
et
du
corps.
En
insistant
seule. Descartes
amorce
bonne
sur ce
Malgr tout,
les
la
consi-
connaissance
formulera
des ides aux choses la consquence

les ides, et les ides
en particulier, n'en semblent pas moins pour

qui composent
fait qu'il
cette sorte d'idalisme qu'il
plus tard, en disant que

est
mme
du point de vue de
dre toujours les choses
mathmatiques
lui des tres rels
choses par leur assemblage, bien que
les prin-
cipes qui servent les lier soient des suppositions analogues

celles qu'utilisent les
ment de
gomtres ou
le
les
astronomes. Le senti-
toutes ces difficults arrta sans doute Descartes dans la
composition des Regulae,
car, s'il
pouvait montrer facilement
bien-fond de sa nouvelle Algbre gomtrique,
plus malais de raliser le
dans
programme de
la science
lui tait
il
admirable
sans avoir examin leurs fondements
philosophiques. C'est pourquoi, la deuxime partie des Regulae
peut tre facilement complte en tenant compte des indications

de la Gomtrie de 1637, mais la troisime partie de cet ouvrage
permit son auteur de mieux sentir l'insuffisance de

ries et la ncessit
de
les
ses tho-
complter par un systme gnral de
mtaphysique.
L'tude des questions parfaitement comprises s'tablit en
effet
sans peine
domaine
et
prouve l'excellence de
la
mthode dans
des mathmatiques. Le plan primitif
du Discours
encore visible, dans cette deuxime partie des Regulae.

a servi montrer
Il
comment un modle mathmatique
le
est
nous
avait
orient les premires rflexions de Descartes dans la recherche
des fondements de
la
science universelle. Les questions parfai-
tement comprises doivent d'abord
tre abstraites de toute con-
ception superflue, rduites leurs lments et subdivises en
autant de parties que possible par l'entendement pur. L'imagi-
nation intervient ensuite pour fournir des figures, qu'on trace

la
(i)
du doute de Socrate dcoule au moins
pur, l'assertion que
l'affirmation d'une chose certaine,
hommes et affirmait aussi

que le commun , pour ra-
des inventions scientifiques.
le
les
d'esprit
la ncessit d' avoir plus
liser
tait dj visible
mthode. Cette hsitation
ou du bon sens chez tous
raison
457
plupart du temps pour
les
prsenter aux sens externes. Quant
459
458
i:i
immdiale de
aux dimensions qui n'exigent pas l'atlention
abrgs, afin
signes
des
par
l'esprit, il vaut mieux les dsigner
la penencombrer
pas
de ne pas surcharger la mmoire et de ne
rgles
les
dans
premire tche, qui nous est indique
se. Cette
XIII-X\
I,
est
continue dans
trouve indiqu un
les
cinq prceptes suivants.
sr de trouver les quations
moyen
et
On
de
les
par le moyen
rduire leur expression la plus simple,
rgles que Desautres
algbre profondment transforme. Les
son tude des quations
cartes aurait formules pour terminer
supples, en tenant compte du troisime
d'une
peuvent aisment
dire l'intuition pure et simple des propritsle
mathmaticien dans
garder l'ordre requis dans

qui
dont
et
dont
la
que contemplait
permettent ensuite de
questions et de dcouvrir tout ce
les
pour comprendre la nature de la lumire.

donne un caractre choquant aux dmonstrations
est ncessaire
C'est ce qui
de
se sert notre
la rfraction,
savant pour expliquer les lois de la rflexion
ou bien l'exemple de
l'anaclastique. Mais
nous rpondrait sans doute qu'il a voulu montrer par
ment
il
com-
l'exprience s'unissait au raisonnement, dans la dcou-
verte des mystres de la physique.
tre
livre de la Gomtrie,
les figures. Elles
Il
plupart des matriaux se trouvent,
reste donc,
comme nous
pensons l'avoir montr, qu'il n'y
a pas de coupure dans la philosophie
mathmatique de Descarpour la mthode
notre auteur.
ds cette poque, entre les mains de
primitiQuant la troisime partie des Regulae, elle devait
tes,
la deuxime
vement user des mmes rgles qu'avait utilises
comment les questions
partie. 11 fallait donc montrer, d'abord,
aux questions prcramenaient
se
imparfaitement comprises
mathmatiques l'entendement, en constituant une mathmatique pure . Il n'en est pas moins vrai que l'application
demment
concourent toutudies, puisque les natures simples
lui fournissent l'imagination,
il
ligence.
:
elle servira
nous reprsenter
l'action des sens par le
facilement
saisi
par
les objets sensibles et
moyen du phnomne qui
l'esprit, le
mouvement
physique
suscitait
un grave problme.
les
Si la
ver les limites de cette science admirable qui tait au fond de
ne s'agit plus de tracer des figures (lui corresponcontemple l'inteldent d'une faon assez troite aux objets que
comL'analogie doit intervenir ici sous une forme
plexe
la
pour rattacher
les sens et la
rgles seront
mmoire. Mais Descartes nous avertit que ces
troisime
cette
dans
large
plus
entendues d'une faon un peu
partie, car
de sa mthode
faisait
mathmatique universelle pouvait l'ignorer d'un point de vue
jours la composition des choses. Cela fait,

et recourt pour
subdivise en parties aussi petites que possible
que
algbrique et de l'exploitation qu'il en
les
l'entendement
cela l'aide
cause de l'admiration qu'il a toujours eue
est le
plus
local, \insi l'action
d'un lieu
d'une puissance naturelle qui passe instantanment
par notre
un autre nous fait penser au mouvement imprim
l'action
main au bton qu'elle tient l'une de ses extrmits;
par
explicpie
sera
contraires
effets
des
d'une cause qui produit
sens sera coml'image d'une balance; l'action des objets sur les
des coudiffrence
la
et
pare une impression sur de la cire
est
gomtriques.
11
sera symbolise par des figures
technique,
le
philosophe
ses aspirations.
tait oblig
ment
le
rsoudre pour trou-
L'explication mcaniste de l'univers ne con-
sidre en effet, dans les choses,
vement
de
local. Elle est
que l'tendue figure
suspendue tout entire
nature
(1).
simple-
la ralit
l'autre
i^
que
dans
tel
Le problme ainsi pos ncessitait un largissement
mtaphysique pour lgitimer
base de sa inthode naturelle
un
caractre
appel
La grande Mcanique n'est
imprim sur
communment
par cette ide d'ordre elle-mme,
verselle prenait
fallait faire
cette affirmation qui est la
autre chose que l'ordre que Dieu a
ouvrage que nous appelons
Il
ambigu
et
la
la
la face
Nature.
de son
D'ail-
mathmatique uni-
dpassait en partie les
leurs
pour ainsi
curieux de noter que ces comparaisons remplacent
(i)
la
Peut-on passer d'une de ces formes de ralit
des conceptions primitives de notre auteur.
leurs,
mou-
possible des objets mathmatiques, tandis que Ttre con-
sidr par le physicien existe en acte et en tant
la
et le
Voir, SUT ce sujet, l'entretien avec Burinan, dans AT, V, i6o.
461
460
toutes
problmes d'analyse pour s'appliquer
les disciplines
de
procder
l'esprit.
aisment
la sorte se corrige
De
conception du
la
Descartes
d'instaurer, car elle rsulte du

physicien qu'il n'est pas permis
connaissons ses spculations physifait contingent que nous
intentions morales. Notre philosophe
mieux que
,,ues
s tait
ncessaires. S'il
aprs certaines prparations
et par conl'imagination
de
adonn beaucoup plus aux travaux
le prinphysiques,
ou
squent aux recherches mathmatiques
morale.
la
t
avait toujours
cipal objet de ses proccupations
de
uvre
une mise en
La pense tait pour lui, ds le dbut,
tendait sans cesse vers la ralisation
la moralit et son systme
vrit,
par suite continue de raisons
et
rsulte de pareilles recherches
il
par gnralisation
que
ses thories
ne
suivent plus l'volution rgulire, tant de fois dcrite par les
philosophes. Cet inconvnient est d'ailleurs compens par de

larges avantages;
on montre mieux
inexplicable
qui caractrise
l'intelligence et
matures
qui
l'avancer (1)
(i)
mars
A.
on
<(
ainsi cette
((
spontanit
les productions originales de
vite de la sorte les systmatisations pr-
retardent
le
progrs de la science, au lieu de
RivAUD, Paul Tanncry, historien de
la
science antique^
RMM,
igiS, p. i84.
mtaphysique implique un
jaillir
dbarrasser des prjugs et pour taire
moral pour se
de l'intuition unique de
effort
de notre existence
mouvement de
et les
nature intellectuelle l'affirmation

preuves de l'existence de Dieu, dans un
la
l'esprit qui
met au jour
ses exigences les plus
illtilTlGS.
choisi
de perspective que nous avons
philosophe
notre
dmarches spirituelles de
suite, le centre
pour expliquer les

nous semble prtormer
le
dveloppement ultrieur de son
sys-
qu'il recle. Il nous

tme et nous permet de saisir l'originalit
de rsoudre la
difficile
si
est
pour.juoi il
tait comprendre aussi
Les
cartsianisme.
du
question proprement dite des sources
un
par
notre philosophe ont t assimiles
multiples lectures de
nouvelle, en les
vigoureux qui leur a donn une valeur
peut d'ordinaire tout
incorporant dans un vaste ensemble l'on
branle sa rflexion.
en
mis
plus deviner les influences (lui ont
esprit
au
Tn
C'est pourquoi sa
la sagesse.
Par
directe
ses
peu de temps aux exercices

avouait plus tard qu'il avait consacr
la vision de la
d'entendement pur, parce qu'il les rduisait
de
mettre dans sa vie une grande continuit, son esprit a eu beau
pareil systme
que invisibles
la
verte de ces liens
semble
se rattacher
par des
fils
tnus
et pres-
pense de ceux qui l'ont prcd. La dcoude

intresse surtout l'historien (pii essaie
aussi trs suggestive

retracer la courbe des ides; elle est
dans une me
celui qui s'acharne dcouvrir
obscur o s'laborent ces ides.
le
fonds
le
pour
plus
Et Descartes a eu beau vouloir
'.y'
BIBLIOGRAPHIE
Nous avons indiqu seulement, dans notre bibliographie, les

nous ont j)arliculirenient servi dans noire tude ou ceux
qui ne pouvaient gure, )our des raisons de commodit, tre cits au
livres qui
bas des pages. Voici
la
manire abrge dont nous dsignons
plu-
la
part des ouvrages dans notre expos.
D'abord, nous nous

auteurs ou quelquefois
de parcourir
la liste
sommes
mme
noms
content de mettre les
une abrviation de ces noms
il
des
sufft
des ouvrages consulter, suivant l'ordre alpha-
btique, pour retrouver la rfrence complte, en tenant
remarques suivantes. Quand
le
nom
de l'auteur
est
compte des
suivi
d'un
nombre dtermin, sans autre indication, ce nombre dsigne la page

du livre que nous avons cit, et, lorsque le livre est divis par colonnes,
nous avons ajout la mention col., pour le spcifier. Lorsqu'un

numrot par pages et que chacune de ces pages renferme
:
livre est
deux colonnes, nous avons ajout, aprs le numro de la page, les

lettres a et b pour dsigner la premire et la deuxime colonne. De
plus, certains ouvrages anciens sont numrots seulement au coin de
droite de la feuille d'imprimerie; nous avons indiqu alors le recto
ou le verso de la page.
Dans les cas o nous avons cit plusieurs livres du mme auteur,
nous avons utilis les abrviations suivantes. Quand il s'agit d'un
seul ouvrage en plusieurs volumes, nous avons simplement fait suivre
le nom de l'auteur du chiffre romain qui dsigne le volume et du
chiffre arabe qui dsigne la page de ce volume. Si le mme auteur a
plusieurs ouvrages cits, nous avons reprsent chacun de ces ouvrages par une lettre majuscule qui suit le nom de l'auteur. Cette lettre
est suivie du chiffre qui indique la page, lorsque l'ouvrage n'a qu'un
seul volume; mais, si l'ouvrage contient plusieurs volumes, nous
-t*
464
avons ajout,
la lettre
majuscule qui
ou une autre indication pour marquer

la
rfrence.
page
Il
ne
restait plus
le
un chiffre romain
quel tome nous avons puis
mettre
dsigne,
la suite
que
le
numro de
cite.
.
t
Descartes, les lignes
Pour l'dition xVdam-Tannery des uvres de
chiffres plus petits, placs en
de chaque page sont dsignes par des
avons d'ailleurs indiqu, au
Nous
page.
exposant du numro de la
des tomes de cette dition,
contenu
le
bibliographie,
dhut de celte
quelle partie des uvres du phiafin que le lecteur voie aisment
surtout ncessaire pour les
tait
Cela
losophe nous nous rfrons.
que nous avons le plus
fragments
les
contiennent
tomes X et XI, qui
la table des matires
c'est pourquoi, nous avons transcrit
utiliss
la
I.
uvres
(Edition
de Descartes
Adam-Tannery)
TOME
I
\3
seconde partie de cette bibliode ces volumes dans le dtail. Enfin, la

avons consults et que nous
nous
que
ouvrages
gra|)hie renferme les
venons de l'indiciuer.
nous
comme
pages
des
bas
au
avons cits
Prface.
Introdu(ition
la correspondance.
Notes sur Tortho-
graphe.
Lettres d'avril 1622 fvrier 1638.
TOME
II
Avertissement.
Lettres de
mars 1638
dcembre 1639.
TOME
III
Lettres de janvier 1640 h juin 1643.
TOME
IV
Lettres de juillet 1643 avril 1647.
TOME V
Lettres de
mai 1647
fvrier 1650.
Tables de concordance avec
les ditions Clerselier,
Table des correspondances

propres. Prfaces de
particulires.
Clerselier (tomes
TOME
(p.
V-XII).
trique (p. 79).
des Lettres).
VI
la
(p. 1).
(p.
(p.
Tables, etc. (p.

trice (p.
II et III
Diop Discours de Mthode

Mtores 229). Gomtrie 367).
Diop^
487). Dissertatio de methodo
problme de
651). Note sur
584). Meteora
Avertissement
Pappus
I,
Cousin, Garnier.
Index des noms
(p. 540).
(p.
le
(p. 721).
3o
'
467
466
Excerpta ex Ms. Descartes
TOME VU
Descartes
Praefatio ad lectorem
Epistola
Meditationes de prima philosophin
_ Synopsis
Objectiones cum responsionibus Authoris

605).
Corrections additions
Dinet
Epistola ad
Table des noms propres 609).
Avertissement
(p.
V).
(p.
1).
(p. 12).
(p. 7).
(p. 91).
(p. 17).
P.
et
(p. 563).
Beeckman
(dit.
277
1701)
(1628-1629)
Regulae ad Directionem ingenii

La Recherche de la Vrit
Supplment
la
489
533
correspondance
539
(p.
5>-
Additions
I.
VIII
Sur
Gomtrie
de Groningue)
la
et sur le
Compendium musicae
1"
partie.
in
Principia philosophiae.
Epistola ad G. Voetium. Lettre apolootique. Notae
programma quoddam.
III.
la
Table des
noms propres
1"* partie.
2^ partie.
Mditations.
Principes de
XI
Le Monde
Avertissement
I.
Inventaire des papiers de Descartes^ 14 fv. 1650.

Beeclman et Descartes (1618-1619)
15
1'
Avertissement
II.
659
685
philosophie.
TOME X
I.
651
IX
TOME
la
647
681
Errata
TOME
(ms.
635
Excerpta mathematica (Variantes)

Moyennes proportionnelles (Problme)
Gomtrie)
IV. Calcul de Descartes (Introduction
II.
2* partie.
331
349
Art de l'Escrime
(p.
TOME
et
Varia
Physico-Mathematica
Musicae Compendium
II.
II.
79
III.
la
119
Table de Clerselier
Traduction
de Schuyl
Automates
203
209
latine
212
III.
^'^^
Lettres (1619)
lumire
Appendice
I.
^^
^"^
Trait de
L'homme
La description du corps humain
^^^
Opuscules (1619-1621)
1^1
Avertissement
Avertissement
1*
Texte
223
Olympica.
Table de Clerselier
287
Exprimenta
^^^
Extraits de Baillet
'
Les passions de
l^^
Studium bonae mentis
219
Vme
204
Avertissement
293
^05
Prface (quatre lettres)
301
Avertissement
2^'
Cogitationes privatae
213
"49
Premire partie
Seconde partie
371
Troisime partie
443
Appendice
Ms. de Leibniz
Appendice
-De solidorum dmentis
..
258
327
Appendice
Avertissement
258
1.
Praefatiuncula
489
Texte
265
2.
Table des matires
491
Avertissement.
468
469
Generatio animalium
Trois Mdecins Poitevins au xvi*' sicle, ou origines chatellerauin-8.

daises de la famille Descartes, par A. Barbier, Poitiers, 1897,
Bulletins de la Socit des Antiquaires
aussi, du mme auteur
^^1
Texte
505
De Saporihus
539
Excerpta ex Cartesio (Ms. de Leibniz).
543
Avertissement
545
Anatomica quaedam
Prohlemata
De magnete
Remdia et vires medicamentorum
549
De
^^5
^21
"''^
641
Refractione
Cartesius
^^^
Aniwtationes in Priiicipin
654
Voir
de rOuest, tome VIII, 2 srie, Poitiers, 1901, p. 618-654.
Nouvelles recherches sur l'origine et le lieu de naissance de DesExtrait de la
cartes, par Louis de Grandmaison, Paris, 1899, in-8.
:
Bibliothque de l'Ecole des Chartes.

La famille Descartes, par E. Trouverez, Toulouse, Congrs des
Geschichte der
Socits savantes, 1899. Extrait de la Revue Archiv fur
Philosophie
XIV Bd,
Rennes, 1909,
Comdie
Une Acadmie
Heft,
505-528; XIII Bd,
s.
4.
Heft,
s.
550-577;
i\-\ 2 parties, p.
lxui
Correspondance
la
et
et 1-475,
476-892.
XIII
Tables.
de Descaries dits postrieurement l'dition

Adam-Tannery, voir la section suivante de la bibliographie, aux
noms Roth et Thbaudet.)
(Pour
^58
Mtiers
4.
84-110.
TOME
Supplment
et
s.
Le Parlement de Bretagne, 155^1-1790, par Frdric Saulnier,
Projets divers
Ecole des Arts
XII Bd,
Heft,
1.
les indits
""^
663
Stockholm
Additions
669
Automates
Descartes
et
670
Digby
672
Descartes et Rgius
Descartes
et
De Refractione
694
Parallaxe
696
Le Monde
Table des noms propres
698
707
Planches.
uvres
De methodo apud Cartesium, Spinozam
et
Leibnitium, in-8,
Paris, Hachette, 1885.
AT.
uvres de Descartes, publies par Charles Adam
Bacon.
et
Paul Tan-
The Works
Viscount
of Francis Bacon, Baron of Verulam,
Albans, and Lord High Chancellor of England. Collected
and edited by James Spedding, Robert Leslie Ellis and Dou-
St.
de Des(j\i\tes, Etude historique par Charles
Adam
glas
livre
nes, 1877, in-8.
Adam.
XII
de Riillet, M. Adam s'est bas sur les ouvrages

suivants, qu'il cite au dbut de son tude et que nous ne mentionnons
pas dans la section suivante de notre bibliographie
La Famille Descartes en Bretagne, par Sigismond Rofartz, Ren-
En dehors du
Ouvrages consulter
nery, 13 vol. in-4, Paris, Lopold Cerf, 1896-1913.
TOME
Vie et
690
Mss. de Hanovre
Errata.
II.
687
Roberval
and
Baeumker.
Denon Heath,
Descartes
tung,
Baillet.
14 vol.,
1858-1874. London,
Longman
C^
La
und
Weidmann,
die Scholastik {Deutsche Literaturzei-
Berlin), n 11, 14
maerz 1914.
Vie de M. Descartes, 2 tomes en
un volume,
in-4.
470
Paris, Daniel Hortemels, 1691. (Nous ne citerons pas
g de
la
mme
vie,
Dictionary
Baldwin.
1*^4
6r-
Uinfluence augustinienne
ment
Bordas-Demoulin.
au xvu"
spciale-
sicle,
lîÊh.
in-8, 1913.
Descartes' Leben und Metaphysik auf Grand der Quellcn,
Philosophiae
Naturalis adversus Aristotelem Libri XII.
Bassone, doctore medico. Amsterdam, Louis Elzevier, in-8,
Bourdon.
le
Discours,
RMM,
juillet
philosophi,
Compendium,
apud Joan-
Parisiis,
avec privilge de 1653.
Billaine, 1656, pet. in-8,
Histoire de
la
philosophie cartsienne,
3 dition, 2 vol.
De qualitatibus sensibilibus apud Cartesium,
in-8, Paris,
Boutroux Emile.
A.
De
veritatibus aeternis
B.
nunc vero novis
monacho Benedictino
Patrum, cum Graecorum, tum iMtinorum
a Strabo Fuldensi
apud Cartesium,
Paris, Baillire, 1874,
bergii Antverpiensis sumptibus.
Boutroux
Anno MDCXVII.
elle est
de
(La Glossa
prcde des
prolgo-
Je pense, donc je suis,
du pari de Pas-
Roger Charbonnel,
RMM,
La philosophie de Newton,
avril-juin 1920, p. 225-243.

in-8, Paris, Alcan, 1908.
1 vol.
(Bibl.
in-8,
1 vol.
in-16, Paris,
historique de la Gomtrie de Descartes,
nov. 1914, p. 814-827.
des principes de la
Dynamique avant Newton,
oct-dc. 1921, p. 657-688.
BRUNSCHVrCG.
A.
courant libertin, par
mathmatiques selon Descartes.
Etudes de philosophie ancienne et de philosophie mo320derne, in-8, Paris, Alcan, 1912. {Descartes stocien, p.
548-552).
I,
t.
RP,
1880,
p.
326, rimpression de
Brocuard.
et le
la signification
L'histoire
in-8,
p. 617-647.
les
Alcan, 1920.
D. Sur
RMM,
juillet-aot 1919, p. 477-516 et sept. -octobre 1919,
et
Fac. des Lettres de ITIniv. de Paris, X),
et
B. Campanella, in-8, Paris, Alcan, 1920.

C. L'attitude religieuse des Jsuites et les sources
la
RMM,
Paris, Alcan, 1920.
D. La pense italienne au xvi sicle
(Rimprim dans
philosoplde, Paris, Alcan, 3 dit.,
C. L'idal scientifique des mathmaticiens,
E.
RMM,
la
Paris, Alcan, 1900.

historique
B. Les principes de l'analyse mathmatique. Expos
critique, 2 vol. in-8, Paris, Hermann, 1914 et 1919.
eux-mmes des thologiens de Douai).
science dans la philosophie de
Pierre.
A. L'imagination
Blanchet.
A. Les antcdents lstoriques du
RMM,
la
juillet 1896, p. 502-511.
1908, p. 299-316).
ordinaria de Walafrid Strabon se trouve au tome CXIII, col.
PL de Migne, o
morale
la
necnon additionibus Pauli Burgensis piscopi, et Mathiae Thoringi replicis, opra et studio Thelogor. Duacensium diligentissime emendatis. Tomis sex comprehensa
Duaci. Excudebat Baltazar Bellerus suis et Joannis Keer-
rapport de
Etudes d'histoire de
cani,
11-68, de la
Du
Descartes,
explicalionibus locupleta, Et Postilla Nicolai Lyrani, Francis-
Bloch.
summi
Alcan, 1892.
CUM GLOSSA ORDINARIA.
Primum quidem
J.
Vitae Renati Cartesii,
BouiLLiER.
1896, p. 399-415.
cal,
rnovation des
in-8.
La mthode de Descartes avant
mnes
la vritable
1649.
BiBLIA SACRA
1896,
in-12, Paris, Delagrave, 1868.
In quibus abstrusa veterum physiologia restauratur, et Aristotelis errores solidis rationibus refclluntur. A Sebastiano
Berthet.
juillet
Les Ennades de Plotin, 3 vol. in-8, Paris, Hachette

Bouillet.
1857-1859-1861.
Erlangen, 1885.
Basson.
nem
Descartes' Begriindung der Erkenntnis. Bern. Akademiscli-
Barthel.
Le Cartsianisme ou
Authore Petro Borello, Medico Regio.
VOratoire (Rev. de Vhist. des relig., mai-juin 1926,
Buchhandlung von Max Drechsel,
RMM,
Christianisme de Descartes,
sciences, nouv. dit., in-8, Paris, Gauthier- Villars, 1874.
p. 279-293).
Barth.
p. 551-567.
publi par Baillet en 1693.)
of philosophy and psychology, 3 vol. in-4,
New-York, The Macmillan C, 1911.

Barbedette.
Le
Blondel M.
471
Les tapes de
la
philosophie mathmatique,
in-8,
Paris,
Alcan, 1912.
B. Descartes (dans La tradition philosophique et la pense franaise, in-8, Paris,
Alcan, 1922).
472
C. L'exprience
humaine
et
la causalit
physique,
iii-8,
Paris,
Alcan, 1922.
BussoN. Les sources
et le
dveloppement
(hi
rationalisme dans la
littrature franaise de la Renaissance (153;M()()1),
'4"
de
[Bibl.
Quas ob causas docti infer nostros viri et Gallia,

Chtelain U. V.
rgnante Ludovico XIV (1643-1715), vel ad tempus, vel in
perpetuum egressi essent. Paris, Pedone, 1903, in-8.
^vius.
rat,
An, 1922, in-8.
Cantor.
La vocation de Descartes, HP, nov.-dc. 1923,

Vorlesungen
Geschichte der Mathematik,
p.
iher
von Mo-
3*
Clre.
Cardan.
2'*'
Cardani Mediolancnsis Philosophi ne Mvdici

(cura C. Sponii). Lugduni. Suniplibus
Antonii Huguelan et Marci Anlonii Ravaud.
celeberrimi
5 vol. in-f^
Flche, depuis sa fondation par
Recueil des
vies de quelques prtres de la
Congrga-
CocHiN.
Descartes,
par Denys Cochin (Coll. des grands philos.),
Paris, Alcan, 1913, in-8.
L'ide de laforce mcanique dans
le
systme de Des-
cartes.
Cohen (Gustave).
Ecrivains franais en Hollande dans
moiti du wri^
CoNiMB.
A.
A. RP, sept.-oct. 1922, p. 243-277.

B. Ibid., nov.-dc. 1922, p. 483-511.
sicle. Paris,
Champion, 1920,
la
premire
in-8.
Commentarii Collegii Conimbricensis e Societate Jesu.

universam dialecticam Aristotelis Stagiritae. Lugduni,
SumptibusHoratii Cardon, MDCX, cum privilegio rgis. (Le
volume comprend deux parties non numrotes spa-
In
rment).
Cassirer.
Kritik der mathematischen und
schaftlichen Erkenntnis (Inaugural-Dissertation), Marburg,
naturwissen-
A. Descartes*
B.
volume renferme deux parties numrotes sparment

comprend les trois premiers livres de la
Physique, et la seconde, les livres IV-VIII. Chacune de ces
la
in der Philosophie und Wissenschaft

der neueren Zeit, ziveite durch(jesehene Auflage, in-8, Ber-
Das Erkenntnisprohlem
lin,
Cavalieri.
sex...
Auctore F. Bonaven-
tura Cavaliero. Bononiae, Typis Jacobi Montii, 1647, in-8.

(J.
Roger)
La pense Italienne au
rant libertin, in-8, Paris,
Charpentier. Essai sur
la
eux-mmes).
C. In quatuor libros de Coelo, Meteorologicos, Parva Naturalia
Horatii
et Ethica Aristotelis Stagiritae. Lugduni. Sumi)tibus
xvi sicle et le cou-
Cardon,
MDCXVI.
la lettre C pour le De Coelo et les Problmes qui se rapportent aux quatre lments. Nous mettrons les ouvrages mentionns la suite, ci-dessus, sous le
Champion, 1919.
mthode de Descartes,
i)remire partie
parties est suffisamment dsigne par la citation des livres
Verlag Bruno Cassirer, 1911.
Exercitationes Geometricae
CiL\RBONNEL
In octo libros Physicorum Aristotelis Stagiritae. Lugduni,

apud Joannem Pillehotte sub signo nominis Jesu. MDCX.
(Le
1899, in-8.
B.
Anno MDCXI.
1883, 3 vol. in-16. (Bibl. oralorienne. Poussielgue).
vol. in-f.
uvres indites de Descartes, Paris, Auguste

Careil (Foucher de).
Durand et Ladrange, 2 vol. in-8, 1859-1860.
Carteron.
la
Ilio-
cuni gratia et privilgie
tion de l'Oratoire publi par le R. P. Ingold. Paris, 1882-
Operum
MDCLXIIl. 10
de l'Ecole de
Jesu Ope-
1853, in-12.
Cloyseault.
Aufl., 1900.
Eltz,
e Societate
Suniptibus Antonii
Henri IV, jusqu' sa rorganisation en prytane imprial

militaire, par Jules Clre. La Flche, imp. de E. Jourdain,
Hieronymi
Joannis
Histoire
Aufl., 1907.
Zweiter Band, von 1200-1668,
excudebat Reinhardus
Sacrae Coesareae Majeslatis,
372-400.
ritz Cantor, Leipzig, Teubner.

Erster Band, von den Aeltesten Zeiten bis zuni Jahre 1200 n.
Chr.,
Christophori Clavii Bambergensis

rum malhematicorum. Mogunliae,
et
la Soc. d'hist. eccls. de la France], Paris, Lelouzey
Cantecor.
473
(Nous rserverons
in-8, Paris,
Tho-
rin, 1869.
De la Sagesse, Trois livres par Pierre Charron, Parisien,

Charron.
Docteur es Droicts, seconde dition revue et augmente,
MDCIV. A Paris, chez David Douceur, Libraire Jur, rue
Sainct-Jacques l'enseigne de Mercure arrest, in-16.
signe de
D.
la lettre
suivante.)
Meteorum
Aristotelis Stagiritae.
1.
In libros
2.
Parva Naturalia.
3.
In libros Ethicorum Aristotelis ad Nicomachum.

\n
E.
Ires
libros
474
de Anima,
Aristotelis
Stagiritac.
Lugduiii.
Suinptibus Horatii Cardon, MDdXII. Cuin privilgie. (A

suite, se trouve le Tractatus
CosTE (Frre Hilarion de).
La
Nouveaux documents sur
famille de
de fortune de
la situation
la
t.
4 vol. in-12, Paris,
Ladrange,
grands philos.),
Voyage du monde de M. Descartes (anonyme).

de Simon Bernard, 1691, in-12.
Latran, au
Edition secon-
Salis,
rue
A. L'vidence
et la vracit
mai-juin 1920,
divine chez Descartes (H. de
Dominique
Paris, chez la veuve
p. 257-261
Salis, prs
(H.
de
mai-juin
Pli.,
p.
C.
353-356
Pour
l'histoire
D.
Delbos.
le ralisme dans
(L'Anne phiL, 22^ dnnv,l9U,
du cartsianisme (RMM, mai
Fischer.
{Descartes, p. 95-141).
\ouv.
Paris,
lib. nat.,
l'histoire.
1906, p. 265-293).
(RMM, mai
de
la
philosophie
1917.
Theologiae inter suos
publ. Bibliotheca latina mediae
et
infimae aetatis
Christiani Schoettgenii etc. 6 tom. en
3 vol. Florentiae, Typ.
39-53), Paris, Alcan, 1912.'
B. Figures et doctrines de philosoplies, in-12, Paris, Pion, 1921
Descartes; in-16,
Etude sur
Jo. Alberti Fabricii Lipsiensis S.
et prof.
cum supplemento
de Descartes
la pliilosopJiie
|).
mars 1907,
et 389-392).
de l'action. Bossard, 1924, 2 vol. in-8.

Fabricius.
A. L'idalisme et
mars 1906,
1917, p. 253-278).
1924,
p. 261-288).
livres...
Saint-Jean de
et 293-298).
E. Descartes et la morale.
B. Le libre arbitre chez Descartes
Jean de
ESPINAS.
Pli.,
p. 244-262).
S.
blanc. 1604.
D. L'ide initiale de la philosophie de Descartes
Dehove.
Dimier.
lis
et raisonner...
Dominique
Latran, au Lys blanc. MDCIII.
B. Descartes de 16 29 ans (Rev. bleue, 23 et 30
4-
La Physique ou science naturelle divise en huicl
B.
logique de Leibniz d'aprs des documents indits
(Coll. hist. des
Daniel (Pre).
de...
A. Le point de dpart de Descartes (Rev. bleue, 3 et 10
4" dition, 1847.
La
A. La logique ou art de discourir
(Extrait de la Bibl. de l'Ecole des

LXXVIII). Paris, 1918, in-8.
Fragments philosopldques,
CouTURAT.
Dupleix Scipion.
Ren Descartes
Chartes, anne 1917,
Cousin.
du monde. Histoire des doctrines cosmologiques

de Platon Copernic; 5 vol. in-8, Paris, Hermann, 19131917.
Marin Mersenne, ThoMathmaticien, de l'ordre des Pres

P.
logien, Philosophe et
Minimes, par F. H. D. C, Paris, Cramoisy, 1G49; Picard,
1894 (rinip. Taniizey de Larroque).
CouDERc.
E. Le systme
la
de anima separata.)
du R.
vie
475
Thomae Baracchi
et
f.,
MDCCCLVIII.
Geschichte der neuern Philosophie von Kuno Fischer,

Jubilaeumsausgabe. Descartes' Leben, Werke und Lehre,
4**^
neu bearbeitete Auflage. Heidelb^rg, Cari Winter's Universitaetsbuchhandlung, 1897, in-8.
Duhem.
A. Etudes sur Lonard de Vinci. Ceux qu'il a
Vont
r*
lu; 3 vol. in-8, Paris,
ttis
et
ceux qin
Hermann.
srie, 1906.
Fonsega.
Turnoni, apud Claudium MichaeMDXCIIII. Cum privilegio.

Typographum.
lem Universatis
rant, diligenter purgati.
2* srie, 1909.
3^ srie,
B.
De
Les prcurseurs parisiens de Galile, 1913.
Vacclration produite par une force constante. Notes pour
servir l'histoire de la
de Philosophie tenu
et
comptes- rend us,
p.
Dynamique (Congrs
iIC'.v
Ta
cpa'.vo;xvx.
que de Platon
B.
mus.
Continet hic
ra[)ports
explicationem.
sv.).
Hermann,
Hermann,
1905, 2 vol. in-8.
1908, in-8.
Tomus priTomus quatuor primorum Librorum
Cum
privilegio,
et
Romae. Apud Franciscum Zanettum,

siuni socios.
Essai sur la notion de thorie physi-
Galile. Paris,
Ptri Fonsecae D. Theologi Societatis Jesu.
Commentariorum
In libros Metaphysicorum Aristotelis Stagiritae
international
Genve en septembre 1904;

859
C. Les origines de la statique, Paris,
D.
A. InstUutionum dialecticarum libri octo, Auctore Petro A. Fonseca ex soc. J. A mendis quae postrema editione irrepse-
C.
facuUate Superiorum.
et Bartholomoeum To-
Anno Domini. MDLXXVII.
Commentariorum
Ptri Fonsecae Lusitani Doctoris Theologi,
476
libros
Iti
D. Commentariorum Ptri Fonsecae Lusitani, ex Proensa nova,

D. Theologi Societatis Jesu. In libros Metaphysicoriim Aris-
Tomus
Continet hic tomus explicationonum. Cum privilegio, et facultate Superiorum. Eborae. Apud Einmanuelein de Lyra Univers. Typogr. Anno Doinini 1604.
toteUs Stagiritae.
nem
E.
III
Societatis Jesu
Ptri Fonsecae Lusitani Doctoris Theologi
duodecimum cum sequentium duoTomus IV. Editio recens nata, et a

rum
mendis repurgata, cum necessario praecipuarum materiarum indice. Lugduiii. Sumptibus Horatii Cardon. Anno
interpretatione
Cum
La doctrine
Garasse.
prtendus
A.
La
((
B.
et
The Regulae
of Descartes (Mind, N. S., VII, 1898, p. 145-158,
332-363).
A. La doctrine cartsienne de la libert et la thologie. Paris,
Alcan, 1913, in-8.

B. Index scolastico-cartsien
privilegio S. Caes. Majest. et Rgis Cliristia-
(Les grands crivains franais).
Paris,
les articles suivants,
en ses rapports, matriellement
par
le
et
Descartes
et
en ses plus
aux disputes philosopluques de
P. Jean Franois, de
la C*
plume
de Jsus.
par
et les jetions,
4 dit.
Saint-Jacques,
le
E. Descartes et la
Plume
la
MDCLWXI.
l'art
et les
(Pour
Comp. de
les
(Bibl.
Jsus.
Mme
autres ouvrages
du
et
Spinoza und
F.
La pense
432-458 et
G.
diteur et
mme
P. Jean Franois, voir Som-
(RMM,
oct.-dc.
Rev.
1924).
1925,
la
Mthode, Texte
et
Commen-
Lexicon
1613, in-4.
La pense
Grangeorge. Saint Augustin
religieuse de Descartes. Paris, Vrin, in-8, 1924.
et le no-platonisme (Bibl. de l'Ecole

des Hautes-Etudes, Se. religieuses, tome VI). Paris, Le-
roux, 1896, in-8.

die Scliolastik (Phil. Aufsaetze Ed. Zel-
de Descartes
la
philosophicum, quo tanquam clave philosophiae fores aperiuntur, informatum opra et studio Rodolphi Goclenii senioris... Francofurti, typis viduae M. Beckeri,
GocLENus.
GoLHiER.
date.)
religieuse
dc. 1923-janvier
taire; in-8, Paris, Vrin, 1925.
de compter toute sorte

P. Jean Fran-
mtaphysique scolastique. (Extrait de
Ren Descartes. Discours de
Jetions et VArt de Mesule
juillet-septembre 1921, p. 545-
(RMM,
p. 519-537).
la
mervogel).
Freudenthal.
p.
mtores scolastiques (Rev. no-
rUniv. de Bruxelles, n** 2,

Bruxelles, Weissenbruch, 1924.
nat., V,
L'arithmtique
Et en suite de faire des Cartes... par
ois de la
ru
contient en premier lieu l'ouvrage
Gomtrie pratique, c'est--dire

de Nombres avec
nombres
et
de
P. Jean Franois, de la
suivant, que nous n'avons pas cit
rer...
Harvey, (RP, nov.-dc. 1920,
556).
et arts
la (pian-
Paris, chez Nicolas I^nglois,
Victoire,
la
mme volume
8756. Le
et
D. Descartes en Hollande
de Jsus. Rennes, P.
B. L'Arithmtique ou Vart de compter toutes sortes de

la
juillet 1914,
scol, nov. 1920, p. 358-384).
Hallaudays, 1655, in-4.
avec
(RMM,
janvier-fvrier 1921, p. 108-139).
nobles sujets, pour servir d'introduction aux sciences
mathmatiques
thologie.
et la
p. 456-499).
Ha-
A. Trait de la quantit considre absolument et en clle-mesme,

et
avec quelques modifications
Mtores cartsiens
relativement
C. Etudes de philosophie mdivale (Public, de la Fac. des Lettr.

de l'Univ. de Strasbourg, fasc. .3), 1921, in-8.
Les trois derniers chajiitres de cet ouvrage reproduisent
FiiANois (P. Jean).
it
de Descartes au point de vue de sa mtho-
GiLSON.
chette, 1893, in-16.
C**
juillet 1896, p. 386-398).
L'innisme cartsien
Descartes
tit,
Gomtrie
de (RMM,
niss.
Fouille.
curieuse des beaux esprits de ce temps ou
in-4, chez Sbastien Chappelet, Paris, 1623.
tels,
OiBSON BOYCE.
In Metaphysicorum AristoteUs Stagiritae de-
cimum, undecimum,
MDCXII.
Leipzig, 1887, p. 83-138).
a libro sexto usque ad
Commentariorum
zu seinem jnfzigjaehr. Doktor-Jubilaeum gewidmet.
1er
Metaphysiconim AristoteUs SUujiritae. Tomus seciuuhis, Continet liic tonms (luinti libri expUcationm. Lugduni. Ex otTuina Juntaruin. M. D. XCIII.
(ami privilegio.
Societatis Jesu.
477
/i
GuviLLE.
478
L'idalisme cartsien, d'aprs M. Hamelin. (Ann. de
phil chrt., fvrier 1912,
Descartes. His
Haldane.'
London, John
life
Huet
D.).
(P.
479
Censura philosophiae cartesianae. Paris, Horte-
mels, 1689.
p. 516-523).
and times, by Elisabeth
Haldane.
S.
JoNQUiRES.
Ecrit posthume de Descartes. De solidorum dmentis,
texte latin (original et revu), suivi
Miirray, in-8.
d'une trad.
fr.
avec notes
par M. de Jonquires (Mmoire prsent l'Acad. des Scien-
Hamelin.
A. Le systme de Descartes:
ces dans sa sance

in-8, Paris,
Alcan, 1911.
B. Le systme d'Aristote, par 0. Hamelin, publi par L. Robin;
JoERGES R.
du
Jourdain. La philosophie de
Hannequin.
mars
Druck von
Diss.). Dsseldorf,
31
1890). Paris, Didot, 1890, in-4.
Die Lehre von den Empfindungen

saint
L.
bei Descartes (Inaug.
Schwann, 1901,
Thomas;
in-8.
2 vol. in-8, Paris,
Ha-
chette, 1858.
A. La preuve ontologique cartsienne dfendue contre la critique
de Leibniz
(RMM,
d'Hist. des se. et dliist. de la philos., 2 vol.
Alcan, 1908,
t. I,
dans Et.
juillet 1896, p. 4.^'^458; rinip.
in-8,
(RMM,
Eine Einfhrung
in seine
Werke, von
K. Jungmann. F. Eckardt Verlag, Leipzig, 1908,
Paris,
i*i-8.
(Cf.
Die Weltentstehungslehre des Descartes. Bern, Buchdrucke-
p. 233-264).
B. La mthode de Descartes
Ren Descartes.
JuNGMANN.
rei Scheitlin,
1906, p. 755 sv.; rinip. dans
Et. d'hist. des se. et d'hist. de la philos.,
tome
I,
p. 209-231).
Spring und C*^ 1907,
in-8.)
Opra omnia, postremum ab ipso

ancta et recensita nunc primum copioso rerum indice illustrata. Vesaliae, Typis Andreae ab Hoogenhuysen, Typogr.
JusTE-LiPSE.
Justi Lipsi V. C.
:
Haurau.
A. Histoire littraire du Maine,
tome
VI,
2**
dit., Paris,
Du-
B. Histoire de la scolastique; 3 vol., Paris,
Durand
et
Pdone
MDCLXXV.
Ord.
moulin, 1876.
KEPLER.
4 vol. in-8.
Joannis Kepleri Astronomi Opra omnia Edidit Ch.
Frisch. Francofurti A. M. et Erlangae, Heyder et
Lauriel, 1872-1880.
Zimmer,
1858-1871, 8 vol. in-8.
HErMSOETH.
Kloepel.
I
fr
A. Die
Mthode der Erkenntniss
bei Descartes
und
Leibniz. Erste
Historische Einleitung. Descartes' Mthode der

und deutlichen Erkenntniss. Zweite Haelfte Leibniz*
Mthode der formalen Begriindung Erkenntnislehre und
Haelfte
ques documents nouveaux (RMM,
pelmann (vormals
J.
et 1914,
Verlag von Alfred To-
KOYR.
A. Essai sur l'ide de
Ricker), in-8.
(RMM,
tations
juillet 1913, p. 526-536).
(G. F.
philosophie moderne, trad. Bordier; 2 vol.
cartsien
(Ann. de philos, chrt.,
avril
1909,
p. 35-92).
Ren Descartes (Frommans Klassiker der Philoso-
La thorie
A. Le dualisme
B.
La thorie de
la foi
chez Descartes (ibid., juillet 1911, p. 382-
403).
phie); Stuttgart, 1905, in-8.
mai 1916,
sur l'Esthtique de Descartes; in-8, Paris, Alcan,
1882.
(Ren).
Essai
Laberthonnire
381; 1899, p. 3-36).
Hubert
reli-
Paris, J. Vrin, 1923.
Krantz.
Bayer. Akad. d. Wiss. Sitz. phil. hist. Classe; 1897, p. 339-
preuves de son existence chez
B. L'ide de Dieu dans la philosophie de saint Anselme; in-8,
Die Sittenlehre des Descartes. Leipzig, 1872.

von). Descartes' Beziehung zur Scholastik (Koen.
Heutling
la
et les
gieuses, 33 vol.). Paris, Leroux, 1922, in-8.
Heinze.
Hoeffding. --Histoire de
Dieu
Descartes (Bibl. de l'Ecole des Hautes Etudes; Sciences
B. Sur quelques rapports des Rgles de Descartes avec les Mdi-
Hoffmann.
juillet 1896, p. 489-501).
Monadologie. Giessen, 1912
(Diss.).
et les
klaren
L^
Das lumen naturale bei Descartes

Leipzig, 1896.
Descartes
manuscrits de Snellius, d'aprs quel-
KoRTEWEG.
cartsienne de rnumration
p. 489-516).
i .
(RMM,
C.
La religion de Descartes (ibid., aot 1911,

tembre 1911, p. 617-640).
p.
510-523; sep-
'si''
T^^
?rT
480
Le procs du pote Thophile de Viau
Lachvre Frdric.
septembre
1623-P''
in-8,
vol.
1625);
Paris,
Sur
Lalande.
et
de Descartes
(RMM,
p. 296-311).
Ut
-,
!">
jii"
Histoire de
la
2).
philosophie atomislique;
vol. in-8,
Paris, Alcan, 1895.
Histoire des sciences mathmatiques
et
Maritain.
La mmoire corporelle et la mmoire intellectuelle

Lanbormy.
dans la philosophie de Descartes (Bibliothque du Congrs
de Philosophie, 1900, t. IV, p. 259-298).
A. Le songe de Descartes (Rev. univ., V" dc. 1920, p. 593-607).

et
B. L'esprit de Descartes (Les Lettres, fv. 1922, p. 175-204,
Lanson.
C. Trois rformatuers
franaise
(HMM,
nlien et
et livres,
le
((
juillet 1916, p. 517-550). Cf.
Gnreux
Etudes morales
Le Hros Cor-
selon Descartes, dans
et littraires.
Paris,
Hommes
Lecne
et
mars
la
Littrature franaise
Martin (Francelin).
et}\ica.
Geschichte der Atomistik
vom
moderne
Maurolycus.
culi,
Hoehepunkt und
Verfall der Korpuskulartheorie
sis,
(Cf.Ziir Genesis der cartesischen Korpuskularphysik,Vierteljahrs.
Launoy.
Phii, X, 1886,
Varia Aristotelis in
tio.
Lutetiae
De
Academia Parisiensi fortuna, terlia ediapud Ednmndum Martinum,
lin,
Liard.
LrpsTORp
Gerhardt, Band IV. Ber-
Weidmannsche Burhhandlung,
-Descartes.
1880.
Cosmographia Francisci Maurolyci Messanensis

In trs dialogos distincta
in
quibus de forma,
situ
aliisque rbus
Descartes
und
die Renaissance.
Munster i-W.,
hei Carlesius
im Zusammen-
minimorum
S.
Francisci de Paula.
Sebastiani Cramoisy, in-f.
et
de
la
thologie;
in-8,
Paris,
Billaine,
MDCXXIV.
c.
La
vrit des sciences contre les sceptiques et les pyrrhoniens;
in-12, Paris, Toussainct
Meyerson.
De
du Bray,
1625.
l'explication dans les sciences, 2 vol. in-8, Paris
Payot, 1921.
.Il
Si-
nu-
1558.
philosophie
Quibus accedit ejusdem autlioris Copernicu.<i

redivivus. Lugduni Batavoruin, a[)ud .lohaunem et Danielem Elsevier, 1653, 2 vol., in-8.
Die Substanztheorie
philosophie cart-
B. L'impit des distes, athes et libertins de ce temps combattue et renverse de point en point par raisons tires de la
Danielis Lipstorpii Lubecensis, Specimina Philosophiae
(Cari).
et la
Quaestiones celiberrimae in Genesim, cum accurata textus

explicatione... Lutetiae Parisiorum MDCXXIII. Sumptibus
Paris, Baillire, 1882, in-8.
cartesianae.
LuDEwiG
Cartesius sibi ad tempus effinxit
Goulois, 1894, in-8.
Thomas d'Aquin
A. F. Marini Mersenni ordinis
Die philosophischen Schriften von Gottfried Wilhelm

J.
et
Mersenne.
Parisiorum,
Leibniz herausgegeben von C.
quam
Aschendorf, 1914, in-8.

Parisiensis Theologi,
MDCLXII.
Leibniz.
Saint
Meier (Mathias).
S. 166-189.)
Joannis Launoii Constantiensis,
in-12,
ad astronomica rudimenta spectantibus satis disseritur. Ad

reverendiss. Cardinalem Bembum. Parisiis, apud Gulielmum
Cavellat, in pingui gallina ex adverso collegii Cameracen-
des siebzehnten Jahrhunderts.
f. tviss.
illa
meroque tam coelorum quam elementorum,
Die Erneuerung der Korpuskulartheorie.
Zweiter Band
De
Douai, Delattre
(R. P.).
Mittelalter bis
pold Voss, 1890.
Band
1 vol.
Lecoffre, 1890.
Newton,
von Kurd Lasswitz. Haniburg und Leipzig, Verlag von Leo-
Erster
Luther, Descartes, Rousseau;
sienne. Etudes de Doctrines compares; 2 vol. in-18, Paris,
(1500-1900); 4 vol. in-8, Paris, Haciielle, 1909-19U.
Lasswitz.
Paris, Pion, 1925.
Maumus
Manuel bibliographique de
B.
1922, p. 371-448).
Ou-
din, 1895, p. 113-133).
<tîe^:'t *n
phy-
siques; 12 vol. in-8, Paris, Gauthier- Villars, 1883-1887.
A. t'influence de la philosophie cartsienne sur la littrature
y,
Marie (Maximilien).
Petit discours chrtien de V Immortalit de

La Mothe le Vayer.
VAme. Paris Camusat, 1637.
r.i
1893 (Philos. Jahrb., Bd. V, Heft
Mabuxeau.
quelques textes de Bacon
mai 1911.
i:
Pi''
hang mit der scholastischen und neuern Philosophie. Fulda,
(11 juin
Champion,
1909.
481
f -
M
W.
483
482
-4
MiLHAUD G.
A. Descartes savant: in-8, Paris Alcan, 1921. Ce volume contient la re()roductioii
culier dans
RMM,
p.
297-311; mars-avril 1918, p. 163-
2i.
Scientia, XXI, 1917, p. 188 sv.; XXIII, 1918, p. 1-8, 77-90.
MDCXLVIII,
B. Etudes sur la pense scientifique chez les Grecs et chez les

fr.
4.
d'imp. et Alcan, 1906.
C. Nouvelles tudes sur rhistoire de la pense scientifique; in-8,

Paris, Alcan, 1911.
D. Utrum Cartesii methodus tantum valeat in suo opre illustrando quantum ipse senserit. Montpellier, Coulet, 1894.
La philosophie de Newton (RMM,
E.
Descartes,
:)
Aphorismi
Comparatio Gravitatis Aris cum Hydrargyri gravitate. PaGabrielem Cramoisy,

risiis, Apud Sebastianum Cramoisy et
175; juillet 1916, p. 607-621;
Modernes: in-16, Paris, Soc.
mme volume
de nombreux articles [)arus en parti-
mai-juin 1919,
le
Analogici parvi mundi ad magnum et magni ad parvum.

Parisiis, 1647. (Le dernier
Parisiis, apud Cramoisy, 1646.
ouvrage est du P. Bourdin. Voir t. II, col. 29, n. 4.)
seu
Stephani Natalis Societ.Jesu Presbyteri Gravitas comparata,
4"-
Millet.
(On trouve dans
pabulo.
5.
MDCXLVIII,
6.
juillet 1908, p. 492-506).
in-8.
Physica vtus et nova. Parisiis, apud Sebastianum Cramoisy

in-12.
et Gabrielem Cramoisy, MDCXLVIII,
id.,
Parisiis,
confirmatum.
novis
Plnum experimentis
in-8.
exle corps dont le vuide apparent des

exprienpriences nouvelles est remply trouv par d'autres
physiconfirm par les mesmes et dmonstr par raisons
Le Plein du Vuide ou
ces,
sa vie, ses travaux, ses dcouvertes avant 1637.
ques, par
Paris, Didier, 1867, in-8.
Paris,
Nous n'avons pas tenir compte ici de l'ouvrage suivant

du mme auteur Descartes, son histoire depuis 1637, sa
philosophie, son rle dans le mouvement gnral de l'esprit
.1.
le
du
P. Estienne Nol, de la
Compagnie de
Jsus.
Bray, 1648, in-8.
tome IV des uvres de
Pascal, p. 59
7.
Lettres Pascal (dans le
8.
comprenterpres naturae, sive Arcana Physica septem libris

hensa. Flexiae, apud Georgium Griveau, 1653, in-8.
humain,
ibid., 1870.
MoivcHAMP (MÔ.
Notes sur Descartes P Descartes au Collge de
La Flclie; IF Chronologie de la vie de Descartes, depuis sa
sortie du collge jusqu' son tablissement dfinitif en Hol:
et 79).
9.
10.
Examen Logicarum. Flexiae, typis Laboicis, 1658, in-16.

quem
Liber e mundo magno et parvo, supero et infero,
Deus
lande (1614-1628); in-8, Lige, 1913.

f
A. Descartes' Erkenntnistheorie. Eine Studie zur Voryeschichte

des Kriticismus, von D'Paul Natorp. Marburg, N.G. Elwert*
sche Verlagsbuchhandlung, 1882, in-8.

B. Le dveloppement de la pense de Descartes depuis les
jusqu'aux
Mditations
(RMM,
Nourrisson.
Nol
la
Rpublique des
juillet 1896, p. 416-
l'histoire des
Hommes
illustres
Perrens.
Etienne).
Voici la liste de ses ouvrages, telle que la
donne Sommervogel, Bibliographie, tome V, col. 1790
Aphorismi physici seu physicae peripateticae principia breviter ac dilucid proposita. Flexiae,
MDCXLVI,
2.
Sol
2 dit., Paris, Di-
Ad Serinissimum Franciscum Mariam II, Urbini Ducem. Pisauri, apud Hieronymum Concordiam, 1602, in-P.
Lettres, avec le catalogue raisonn
!:;
La philosophie de Saint Augustin;
exactissima commentaria in libros octo mathematicarum,

se
collectionum Pappi Alexandrini e graeco in latinum a
(le P.
examen Physicorum.
dier, 1866, 2 vol. in-12.
Re-
de leurs ouvrages. Paris, 1727-1745, 43 vol. in-12.
est
accuratissime couver sos.
Mmoires pour servir

dans
id
celeberrimi
p^ppus. Federici Commandini Urbinatis Mathematici
432).
NicERON.
Disputationi,
Flexiae, typis Laboicis, 1659.
Natorp.
gulae
tradidit
Flamma,
apud (.eorgium
ut
flamma
est
libertins en
France au
xvii sicle. Paris,
Lon Chail-
ley, 1896, in-8.
PiCAVET.
(iriveau,
des philosophies
A. Esquisse d'une histoire gnrale et compare
in-8.
1907,
dit., Paris, Alcan,
mdivales;
ejusque
philosophies et
B. Essais sur l'histoire gnrale et compare des
in-8.
Alcan,
1913,
Paris,
des thologies mdivales.
in-8.
sive Tractatus de Sole,
Les
484
>
PiRRO.
p. L.
Descartes
Patrologiae
musique,
et la
in-8, Paris, Fischbacher, 1907.
latinae cursus completus. Ed.
J.
Commentaire ou
Poisson.
Mthode de
la
disputante. Paris, Hachette, 1892, in-8.
Revue Philosophique
RuBiN. Die Erkenntnisstheorie Maimons
cartes, o on tablit plusieurs principes gnraux ncessaires

pour entendre toutes ses oeuvres. Par le P. N. 1. P. P. D. L.
Imprim Vendme et se vend Paris, chez la veuve de
Claude Thiboust
et
Jo. Baptistae Portae Neapolitani,
viginti,
etc.
bliopolae,
PoRTAU.
Magiae naturalis, Uhri
Augustin
et
M^ôgica mexicana R.
dans Dictionnaire de Thologie, pu\acant et Mangenot; 2^ dit., fasc.

2268-2472. Paris, Letouzey et An, 1909.
publique,
1^*"
Hoc
est,
rum, Quaestionum etrerum notafnlium, quae in iis continentur. Indice. Lugduni, Sumptibus Joannis Pillehotte, sub
signo nominis Jesu. MDCXVII. Cum privilegio.
nov. 1860. (Scien-
mathmatique des uvres indites

de Descartes, deuxime partie, i)ublies par M. le comte
Foucher de Careil, [). 484-487.)
P. ntonii
ologie Societatis Jesu,
in-8.
Revue de Vlnstruction
Piioi HET.
ihrem Verhaeltnis zu
D'' S. Rubin (Ber-
Ruvio Rodensis, Doctoris ThCommentarii breviores et

rna/ime perspicui in universam Aristotelis dialecticam :
Utia cum Dubiis et Quaestionibus, hac tempestate agitari
ûnc primum in Gallia editi, cum Capitum, Dubio."iolitis
Bi-.
(saint),
IX, col.
in
Kant. Von
RUVTO.
bli sous la direction de
VIII
Hume und
ner Studien, VII). Bern, Steiger, 1897, in-8.
MDCLXXI.
Rothomagi. Suniplibus Joannis Barthelin
MDCL,
P.
Cartesius, Leibniz,
t*
PoBTA.
Pierre Esclassan, rue Saint-Jean de La-
tran devant le collge des trois Evques.
L. Roth.
De Joan. Lud. Guezio Balzacio contra Dom. Joan. Gulonium
Des-
M""
Wilmot Buxton, hy
Oxford, Clarendon Press, 1926, in-4.
RoY.
Remarques sur
in the possession of the late H.
M. Migne.
Paris, 1844-1855, 221 vol. in-4.
485
ces. Notice sur la partie
Commentaires sur
Uabuel.
Claude Rabuel de
la
B. R. I\ Antonii Ruvio Rodensis, Doctoris Theologi, Societatis

Jesu, S. Tlieologiae Professoris,
Gomtrie de Descartes par le R. P.

Cie de Jsus. A Lyon, chez Marcellin
la
dubiis
Richard.
Revue de philosophie.
De psychologico apud
et
C.
'R.
RiTTER.
Cartesium mechanismo. Neo-
Gontier-Kienn, 1892, in-8.

et
Histoire de la Philosophie Moderne,
trad.
Cliallemel'
Lacour; 3 vol. in-8, Paris, 1861.
(le
P. de).
Les fonctions du syllogisme (Anne

ES.
L'existence
xyii*" et
au
wuf
et
phil.,
MDCXIV. Cum
XTX, 1908, paSabrf.
du monde extrieur d'aprs Descartes.
!**f
from mss. now
MDCXVI. Cum
solitis;
nunc primum
in
privilegio.
Commentarii in Libros
rerum naturalium;
corruptione earum; una cum dubiis,
in the Bibl. nat.,
Huygens
formerly
et
quaestionibus hac tempestate in Schola agitari
nunc primum
Descartes. Correspondence of Descartes and C.
(1635-1647). Ed.
quaestionibus in Schola agitari
seu de generatione,
in Gallia editi.
Cum
solitis
duplici indice... Ibid.,
privilegio.
De l'Humanisme au rationalisme.
1603).
L'homme,
l'uvre,
Pierre Charron (1541-
l'influence
(Collection
histor.
des Grands Philosophes); in-8, Paris, Alcan, 1913.
Paris, Socit nouvelle de librairie et d'dition, 1904, in-8.
RoTH.
Ruvio Rodensis, Doctoris Theologi Societatis

Commentarii in Libros
Stagiriiae de Coelo et Mundo : una cum dubiis,
Aristotelis Stagiriiae de ortu, et interitu
Le Collge Henri IV de La Flche. Le Mans, Legui-
ges 1-61). Paris, Alcan, 1909.
RoDRGi
duplici indice...
Jesu, Sacrae Tlieologiae Professoris,
cheux, imprimeur-libraire, 1889, 4 vol. in-8.

RoDFER.
cum
P. Antonii
Gallia editi. Ibid.,
et
sicle.
editi
D. R. P. Antonii Ruvio Rodensis, Doctoris Theologi Societatis
Revue de mtaphysique de morale.

Un Collge de Jsuites au
RocnEMONTEix
RMM.
Una cum
Nunc
Ibid. MDCXI,
:
solitis.
Jesu, Sacrae Theologiae Professoris,

Aristotelis
castri,
in octo libros
quaestionibus hac tempestate agitari
primum in Gallia
cum privilegio.
Buplain, rue Mercire, 1730, in-4.

R. DE Pn.
Commentarii
Aristotelis de Physico auditu seu Auscultatione
Saisset.
Descartes,
ses prcurseurs et ses disciples; 2 dit. Paris,
Didier, 1862, in-12.
'<i''iiiiiiiiifl
486
apud Caroluni
A. Reverendi Patris Dominici Solo Segoviensis Theologi, ordinis
Chastellain, 1609, 2 vol. in-8.
apud Claudiuni MariiiuTn

MDCI.
Fiancofurti. Typis Wechelianis,
haeredes Joannis Aiibrii.
du
Les recherches de Descartes sur la connaissance
du
Cf.,
459-477).
juillet
1896, p.
Monde extrieur (RMM,
auteur
cartes
und Hobbes.
P.).
(Ic
Saint
(Coll.
Psychologie der Scholastik
7Air
der PhiL,
517-525;
I,
III,
375-390, 518-533;
177-191.
Archiv.
D. Reverendi Patris
fiir
die Gesch.
nunc denuo
UUne
de sa ProvidenParis, chez Laurent
de Dieu
et
la
chez Christophe Journel, 1662, in-12. Approbations de
(Pa1634
fvrier
24
et
Paris,
22
titre
en
r dit. rappeles
3 partie
De VImmortalit de Vme, par
le
Sieur de Silhon.
Billaine, 1634, in-4).
BibUothquc de
SoMMERVoGEL.
''
in
la
Cie de Jsus.
Backer:
partie Bibliographie, par les PP. Augustin et Aloys de
:
partie Histoire, par le P. Auguste Caravon.

Nouvelle dition, par Carlos Somniervogel, S. .T., Strasbourgeois, publie par la province de Belgique, 10 vol.
:
^.^
Bruxelles, Schepens, et Paris, Picard, 1890-1909.
Sortais
(le P.).
;v
M. Typographi. MDLXXII. In-4.

Dominici Soto Segoviensis, Theologi, ordi-
Summulae. Summularum editio quarta,

Summulistarum gratiam ab innumeris dili-
Tome
'i
-^^
II,
Gassendi
et
(Tome
I,
Hobbes, 1922).
Franois Bacon, 1920;
De Montaigne
Pascal, 1907.
L'Histoire de Pascal, 1907.
Les Provinciales
et les
Penses, 1908.
DesB. La Sagesse franaise. Montaigne, Saint Franois de Sales,

1925.
Pion,
Paris,
ln-16,
Pascal,
cartes, la Rochefoucauld,
SUAREZ.
A.
/?.
Patris Francisci Suarez
disputationum, in quibus
ordinale traditur,
et
Societate Jesu,
et
Metaphysicarum
universa naturalis Theologia
quaestiones ad
omnes duodecim
Aris-
totelis libros pertinentes accurate disputantur. Tomi duo.

Parisiis, apud Michaelem Sonnium, via Jacobaea, sub scuto
Basiliensi.
La Philosophie moderne depuis Bacon jusqu'
Leibniz. Paris, Lelhielleux
._-^,-
r partie
2* partie
ris,
MDLXXII.
1908.
Paris,
'
Cum
1907A. Pascal et son temps. Paris, Pion et Nourrit, 3 vol. in-16,
ce, Vautre de V Immortalit de Vme. A

Sonnius, rue Saint-Jacques, au (:oni[)as d'Or, 1626, in-8.
repurgata.
Strowski.
A. Les deux Veritez de Silhon,
l'
fieri potuit
genter repurgata mendis. Cum Privilegio. Salmanticae, In

aedibus Dominici a Portonariis, Regii Typographi. MDLXXI.
SlIJION.
B.
quam maxime
nis Praedicatorum,
22-28, 180-192, 414-425,
II.
re-
nici a Portonariis, Cath.
Les Grands
Philosophes); 2 vol. in-8, Paris, Alcan, 1910.

SiEBECK.
a mendis
Cath. M. Typographi.
senserit. Paris, Bailli^re, 1883,
Thomas dWquin
accuratissime
C. Reverendi Patris Dominici Soto Segobiensis Theologi ordinis

praedicatorum super octo libros Physicorum Aristotelis
Quaestiones. Cum Privilegio. Salmanticae, In aedibus Domi-
in-8.
SEIITH.LANGES
jieri potuit,
privilegio. Salmanticae, In aedibus Dominici a Portonariis,
Halle, 1894.
Quid de ethica Cartesius
Seailles.
ta et
Die Lehre von den Sinnesqualitaeten hei Des-
niiiie
quam maxime
Commentarii.
mendis
recognita, ao
octo libros Physicorum Aristotelis Commentaria. Tertia editio nuperrime ab Authore recognita, multisque in locis auc-
SrnwvRZ.
nunc recens sedulo
C. M. Typographi. M. D. LXXIIII Cum privilegio. In-4.

Patris Dominici Soto Segohiensis, Theologi, ordiReverendi
B.
nis Praedicatorum in inclyta Salmanticensi Academia professoris ac Cesareae Maiestati a sacris confessionibus super
XV. De
nobiliores
et
Aristotelis
In
Editio postrema
purgata. Salmanticae, In aedibus Dominici a Portonariis S.
Juin Caesaris Scaligeri Exotericarum exercitationum

subtilitate ad Hieronymum Cardamim. In fine
sententias
duo sunt Indices : prior breviusculus, continens
complectens.
omnia
pne
opulentissimus,
alter
:
libri
dialecticam
Praedicatorum.
compluribus,
ScALiGER.
SOTO.
Siimma philosophica quadripartita de rS4NCT0 Paulo (Eust. a).

Authobus Dialecticis, Moralibus, Physicis et Metaphysicis,
Fuliensi.
congrgation
a
e
Paulo,
Sancto
a
re Fr. Eustachio
Parisiis,
487
MDCXIX. Cum
privilegio Rgis. In-f.
B. Doctoris Francisci Suarez Granatensis, e Societate Jesu, in
Regia Conimbricensi Academia olim primarii Theologiae
.',i
488
Commentaria
B.
Professons emeriti. Partis seciindae Summae Theologiae Tomus aller. Complectens tractatum secundum de Opre sex
Petri Cavellat,
et
Palatine
et la
cusa
MDCXXl.
Corresp. avec
la
Telesio.
Ranibaud,
Bernardini
M.
Tepelius.
ToucHARi).
V, p. 471 sv., 1895.
De rerum natura juxta proHoratiuni Salviaiiuni,

apud
Neapoli,
Aubert,
Joannis Tepelii, Historia Philosopliiae Cartesianae.

ViGiER.
.wii*^
sicle, dans liev. des Cours
Un
de Descartes, par MM. Albert Thibaudel

Joban Nordslroeni (Rev. de Genve, aot 1920).
Thomas
(saint).
S.
Thomae
jussu impensaque
sv. (en
Aquinatis Doct.
anij.
et
Opra omnia,
Leonis XIII, P. M., dita. Koniae, 1882 et
Waaui)
-r-
lis
Du
WuLF
officina
Birckmannica.
id est,
projectione radiorum visus,
lumi-
-ncpt
'otit'-xy,?
Les
et les
objections de Pierre Petit contre

((
Essais
le
Dis-
de Descartes ("RMM, janvier-mars
dans
la
philosophie de Des-
1920, in-8.
Histoire de la philosophie mdivale, 5^ dition;
La Renaissance du stocisme au
littraire
de
la
x\i^ sicle (Biblio-
Renaissance). Paris, Champion, 1914,
in-8.
Zeuthen.
A. Histoire des mathmatiipies dans rantiquit et le moyen-ge,
par H. G. Zeuthen, prof, VUniv. de Copenhague, d. franc,

revue et corrige par l'auteur, traduite par Jean Mascart,
In
et
rle de Vide de Vinstant
Zanta Lontine.
thque
quaestiordbus in universam Arislote-
quam antehac, ac plus quant nulle in

emendatius excusa, variisque annotationibus ad rem
Agrippinae,
dans Descartes
2 vol., in-8, Paris, Alcan, 1924-1925.
plane necessariis insigniter illustrata. Adjecto Indice non

solum quaestionum sed etiam rerum ac verborum. Coloniae
(M. de).
logicam. Ornatius
locis
Mathematici Doctissimi
ratione,
cartes. Paris, Alcan,
D. Francisci Toleti, Soc. Jesu.
cum
et d'ternit
1925, p. 53-89).
Wahl.
aot-septembre, p. 618-630.
A. Commentaria una
Vitelliords
cours
ToLET.
(C. de).
cours de publication).
sv.;
de dure
num, colorum atque formarum, quam vulgo Perspectivam

vocant, libri X. Norimbergae, apud Joann. Petreium, Anno
MDLI.
642
MDCXVII. A Genve.
de natura,
p.
Premier Prsident au Parlement de Provence,
(HP, mars-avril 1920, p. 196-233; mai-juin 1920, p. 321-348).
La vie de Descartes d'aprs Baillet {Annales de pldlosophie chrtienne, annes 1899 et 1900). Anne 1899 mars,
440p. 646-667; avril, p. 58-78; mai, p. 160-176; juillet, |).
452; aot, p. 523-542; anne 1900 fvrier, p. 519-534; mars,
Trouverez.
Vair,
Les ides de temps,
et
ViTELLro.
ballet
Du
et
comprises en cinq parties. Le contenu en chascune partie se

void es pages suivantes la Prface. De l'imprimerie de Pierre
Confrences, 2 janvier 1896.

Thibaldet.
in-8.
Sieur
cuni privilgie regio. In-P.
Les Ides Morales au
est
La Morale de Descartes. Paris, Leroux, 1897,

Les uvres politiques, morales mesles du
Vair (Guillaume du).
Nuremberg, 1674.
Thamin.
insigne vasis aurei. M. D. XCVIII. (La
de Atdma. Venetiis, apud Juntas, 1574, in-4.
lis
Telesii Consentini,
pria principia libri IX.
MDLXXXVI,
t.
Ad
Ibid.,
Descartes, dans La Grande Encyclopdie.

La Gomtrie Grecque. Paris, Gauthier-Villars, 1887.
D. Les Sciences en Europe (1559-1648), dans VHistoire Gnrale
et
Apud
duplice Indice copiosissimo. Lugduni.
Veyrat.
que emendatius excusa. Cum duplici Indice copiosissimo.

MD. XCVIII, in-8.
D. Commentaria una cum quaestionibus in trs libros Aristote-
juillet 1896, p. 478-488).
C.
de La\isse
Cum
Commentaria una cum quaestionibus. In librum de Generatione et Corruptione Aristotelis. Nunc denuo diligentius at-
C.
Tannery Paul.
B. Article
de Gnrt,
cite sous la lettre suivante.)
avec prface de M. E. Boutroux. Paris, Alcan, 1904, in-12.
(RMM,
libros Aristot.
Arist.
lib.
seconde partie du volume, consacre au De Generatione,
princesse
reine Christine de Sude, par Victor de Swarte,
A. Descartes Physicien
una cum quaestionibus. In octo
Corrupt. ISlunc denuo diligentius atque emendatius ex-
Joannem
Descartes Directeur spirituel
de Physica auscultatione. Item, In
dierum, Ac tertium de Anima, ûnc primum prodit, Indiciis suis illiistratus. Lugduni, Suinptibus Jacobi Cardon et
SwARTE.
489
Anno
MDLXXXIII.
doct.-s-sc. Paris, Gauthier-Villars, 1902, in-8.
]..
j 1
490
im XVI. iind XVII. Jahrhiindert,

Deutsche Ausgabe unter Mitwirkung des Verfassers besorgt
von Raphal Meyer. (Abhand. zur Gesch. der Math. Wiss...
Begrndet von Moritz Cantor. XVII. Heft.) Leipzig, Druck
B. Geschichte der Mathematik
1^
uiid Verlag
von B. G. Teubiier, 1903,
iii-8.
TAULE DES NOMS PROPRES
Ahiilcnsis
Xclaiii
Auzout
96.
Aclllinus
14.
ANerros
96.
16, 24, 27, 44, 48, 50, 51, 52,
55, 61, 62, 72, 89, 102, 135, 139, 144,
174, 232, 249, 284, 288, 291, 300, 312,

313, 314, 336, 337, 339. 353, 354, 356,
417, 418.
163, 362.
Aofiidins
51, 72, 111, 113, 198.
A^^rippa (II. C.)
:
288.
Albert (Archiduc)
185, 200, 237, 238,
Alherl (le Grand)
241, 323, 362, 385.
192, 323.
Alexandre
:
103.
Alloainno (J.)
238.
Alpliarabius
295.
Anibroise (saint)
259.
Anieline (le P.)
:
237, 238.
238.
Avicenne
155, 156, 166, 299, 304, 324,

329, 330, 370, 371, 384, 386, 391. 399,
433.
332, 452.
Ba^mo (Baign)
Baillet 14, 16, 24, 25, 26, 27, 28, 29, 30,
Bacon
32, 33, 35, 37, 39, 40, 41, 43, 46, 48,
49, 50, 53, 54, 55, 57, 58, 59, 60, 61,
62, 64, 65, 66, 67, 68, 70, 72, 73, 103,
115, 116, 117, 118, 119, 120, 121, i24,

125, 127. 130, 131, 132, 133, 141, 143,
148, 173, 179, 204, 222, 223, 232, 254,
259, 273, 274, 275, 276, 279, 280, 286,
Anselme
(saint)
363.
105, 106, 107, 204, 205, 206,

210, 247, 444.
25, 30.
Aquaviva (le P.)
101, 105, 106, 107, 247,
Archinide
A>ollonius
205, 206.
30, 31, 33, 34, 35, 37, 48, 95,

96, 97, 98, 158, 159, 160, 162, 163,
181, 182, 183, 184, 185, 186, 187, 190,
:
200, 201, 202, 237, 242, 259, 293, 295,

307, 316, 317, 323, 361, 362, 363, 364,
374, 384, 385, 391, 396, 403, 405, 409,
412, 436.
178.
18, 19, 144, 145, 146,

147, 148, 149, 150, 151, 154, 318, 322,
396, 432, 433.
Aujustin (saint)
Aulu-Gelle
Ausonc
Barbe rin
Ariste (le vieux)
Arnauld
259, 273, 312, 315,

Balzac ((ucz de)
316, 317, 329, 336, 337, 338, 451.
41, 45.
Ban (Bannius)
:
325, 444.
Architas, 72.
Aristote
287, 288, 290, 291, 293, 296, 297, 299,

300, 301, 302, 309, 310, 311, 312, 313,
314, 315, 316, 319, 320, 321, 322, 326,
329, 330. 332, 337, 339, 341, 352, 357.
72.
65, 69. 118, 131, 133.
tsUcêT,
332.
>']
35.
Barocius
317.
Basson
:
Baudin
Beaune
319.
423.
146.
B^de (le Vnrable)
54, 55, 57, 58, 61, 62, 70,
l3eockman
:
73, 74, 75, 76, 77, 79, 80, 81, 82, 83,
84, 88, 90, 91, 92, 93, 94, 95, 101, 102,
103, 104, 105, 106, 108, 109, 110, 111,
112, 113, 121, 122, 123, 125, 198, 246,
247, 249, 251, 281, 283, 284, 292, 298,

313, 321, 328, 333, 334, 335, 336, 337,
338, 354, 423, 437, 444.
Bergson
9,
15, 130.
^'\.
492
Durand
ChAtiUon
lUMlhlol(M.) :69.
Berlht
434,
170, 378, 430, 431, 432,
442.
18, 311, 313, 318,
(Card. de)
332, 338, 451, 452.
279, 287.
Retleii (iubor
:
B,'r..lle
Biot
9, 229.
miaull
317.
Blanchel
95,
18,
153. 283, 308, 318,
Cliauveaii
:
245,
Kpiclte
ICsi.inas
(saint)
l^>rdas-I)einoiilin
Borel (P.)
tk>isiiel
397.
Iî.illier (F.)
Boutroux
Bontroux
32, 258, 259, 261.
(E.)
(P.)
260.
277,
213, 215, 218, 220, 221, 244, 248,
441.
421, 422, 423, 437, 439, 440,
Bramer (Benjamin) 72, 109. 276, 284.
:
23.
Brocha rd (Jeanne)
23.
Brochard (Ren)
:
Bruno
P.)
(le
t
259.
34, 43.
103.
Brunscivicg
437, 438, 439.
:
81,
47,
103.
122,
Eulocius
253,
260.
261,
336.
287.
411.
Buridan 96, 97, 98.

241.
Burlaens
144, 145, 459.
Burnian
241, 365.
153, 154, 308.
(:ain|)anella
Canisiiis (hienheiireux) : 26.
Cajelan
Ch'sibios
Cusa (Gard, de)
C.uilecor
C.inior
16, 17, 18, 52, 170.
Carravi
(;;,,<>il.
9^.
96, 109, 302, 303. 308.
Foucher de Careil.
\.
Carteron
Calrus
Chandoux (le)
Chanid 54, 59,
CharkH (le P.)
:
:356.
286. 310, 315.

26, 43, 47.
173, 180.
155, 258, 259, 261, 262, 2^3,
264, 265, 266, 267, 268. 269. 270, 271,
305, 306, 308, 432, 433, 443.
Charron
Chasles
43.
67, 69, 392.
Desbarn :m\
258, 316.
Ik'scarles (Jeanne)
Dcscarlcs (Joachini)
:
24.
:
23, 25.
Diophaiite
397.
204. 207, 211.
nuhatnel
229.
Cliaslellier (le P.)
25.
61. 68. 72. 137, 141,
221.
Fouill''e
43, 44, 45,
182, 191, 194, 203, 229, 273, 281, 342,

343, 346. 349, 354, 361, 378, 384, 388,
400, 405, 417, 434, 436.
234, 359, 379.
Mannequin
249, 250.
Hardy
:
Heraclite
286.
25, 50.
67.
Hermodore
:
34.
205.
Hron 324, 325.

Heimsoelh 218. 222. 352, 378. 400.
:
Hein/yo
259.
Heyl'sbury ((juillaume)
llobl)es
289.
iKi.
49, 286.
341.
Hoeffding
139. 298.
llogelande
259.
Hospital (F)
:
Gabriel
Galien
Galile
392.
392, 409.
50, 80, 82, 83, 94, 95, 98, 102,
Gandillon
(le
(iassendi
Geminus
47,
Houssaye 313.
Hubert (Ren)
:
31, 34.
Hugues
271. 272, 308.
Hurler
P.)
(;arasse (le P.)
Gaultruche
277.
60, 134, 137. 163, 169, 181,
Henri iV
Franois (le P. Jean)

48, 50, 99, 100,
234, 375, 411, 412.
273, 280,
Frdric (Electeur i)alalin)
96, 97, 98, 194.

36, 96. 189. 237. 238, 363,
Duns Scol
llamelin
Uarriol
24.
25.
Fou quel (Guillaume)
Fourncl (le P.)
34, 41, 42,
299, 317.
(P.)
Iladamard
75, 77. 80. 81, 82, 83. 95,
Duhen.
149.
282, 311.
107.
l)ioo;ne Lacrce
153.
Diocls
23, 24, 52, 312.
310.
nieu-lenis (P.)
294.
Dinel (le P.)
332,
Ferra ri us 385.
326.
Ferrier
46.
Fourni<'r (le P.)
51.
(le P.)
81, 101.
CliariK'ulier
(le P.)
Descaries (Pierre)
259.
I)e Thon
94, 95.
166.
Caxalieri
11, 12, 13. 15, 399.
l).''niocrile
241.
Doinau
75.
Cnj.roliis
Dclhos
ikdrio
(H.)
Cardan
36, 239.
18. 19, 20, 38, 102, 103,

126, 127, 129, 130, 131, 135, 136, 153,
Gouhier
96. 363, 392.

Gr-oire
Grolius 112.
Guldin (le P.) 101, 102.
258.
Foucher de Careil
324.
379, 436.
Goblot
327.
Golius
321.
Gonies Pereira
Grandfjeorgfe
252, 253. 254, 256, 257, 258, 273, 295,

298, 299, 302, 304, 305, 306, 311, 318,
319. 322, 324, 326, 329. 331. 337, 338,
340, 341, 356. 359, 361, 363, 365, 384,
261, 282, 317, 324, 338.

315, 316.
(;oulu (le P.)
406.
24.
Cousin
218, 222.
Coulural
114, 274,
291, 299. 308.

33, 34, 142, 160, 162, 182, 183,
184, 187, 190, 194, 195. 198, 202. 238,
.307. 368, 386. 387, 391, 401, 403, 405,
Biinîis
152, 154, 155. 156. 157, 158, 167, 168,

169, 170, 172. 173, 184, 187, 188, 189,
191, 192, 195, 196, 199, 201, 204, 211,
217, 218, 219, 225, 226, 241, 244, 245,
Boli-in<')
444.
Fonseea
232, 233, 246, 274, 275, 276,
311.
Ferdinand II
Format 49, 249, 250, 286.
23.
Ferrand (Claude)
23, 52.
Ferrand (Jean)
Fludd
273.
Corneille (P.)
326.
Cornier
310.
Coiulerc
258.
CoitV'ny
:
Bucquoy (Comt de)
96.
Ficin (Marsile)
325.
Fabricius
Faulhaber
Ferdinand (Uoi de
36, 37, 95, M, 97, 98,

201,
150, 159. 160, 161, 162. 187, 189.
241, 242,
202, 226, 235, 237, 238, 239,
36:^
295, 296, 302, 323, 324, 340, 356,
426.
386, 387, 388, 389, 390, 391, 392, 393,

394, 395, 397, 399, 400, 401, 402. 404,
405. 408, 410, 414, 432, 434. 437.
247.
278, 279, 449.
CoKrnic
187. 189,
36,
298,
V. Coniniliricenses.
89.
Conharien
139.
Coinenius
C.niinbriirnsos
195, 362, 392, 393.

193.
Eustralius
394.
365, 374, 385, 390. 391, 392, 393,
410,
395, 397, 399. 401, 402, 408. 409,
411, 414. 434.
Briian
(le
Cond)rois
47, 106, 208. 210, 212,
Brocliard (Victor)
V. Gersan.
318.
P.)
24, 29, 41. 42, 54, 55. o7,

121.
109, 110, 111, 112. 113. 115.
289,
123, 198. 232, 279, 280, 288,
299, 310, 316, 317, 333, 334, 335,
322.
Clitophon
Cohen
30.
106. 107, 181, 204. 205. 206,
276, 277.
l'ustachc de Saint-Paul
Euler
96.
Cloyseault
333, 337, 339.

lk)rgia (saint Franois)
Bouillet
332,
145. 146.
Clichtove
229.
14, 59, 60, 280. 284,
326.
18, 19, 323.
(sainl)
209, 324.
Eudoxe 209.
Bonavenlure
16, 18, 52, 131, 153, 154, 318.
Euclido
132, 223, 295, 316,
259, 269. 271.

206, 247.
Eucher
27. 46.
44. 66,
('derseiier
(iilbert
16, 17, 28, 29, 30, 31, 32,

34, 35, 36, 37, 38, 40, 41. 43, 44, 48,
49, 50, 51, 52, 53, 54, 56, 97, 98, 99,
112, 114, 122, 123. 124, 125, 127, 137,
68.
Fratosthone
396.
(ilson (Et.)
Enipdocle
317.
35, 106, 107. 108, 109,
246, 247, 329, 426, 444.
P.)
288.
16, 144, 223.
de)
103.
Gersan (ou Guerseran) 317.

18. 294. 318, 337, 451.
Gibieuf (le P.)
345, 351.
Gibson
:
V. Aetîdius.
24, 132, 253. 280,
Elisal)elh (Princesse)
Clava>erK
Claves (El.
Clavius (le
233, 244,
Gi-ard (de Saint-Mihiel)
189, 392.
Vair. V. Yair.
Kiidiiis.
397.
Chrysippe
183.
Cicron
Clre
183, 365.
258.
Boissal (de)
Du
310.
48, 49.
379.
24, 128, 133, 13o, 361,
Chevalier
Clanlhe
324.
Bo
(de)
493
49, 222,
223, 259, 291,
378, 382.
(de Saint-Victor)
:
Huygens (Constantin)
Huygens (Christian)
(le P.)
363.
162.
:
46, 47, 308. 327.
327.
35.
35, 324, 325.
Ij-nace (saint)
26, 30.
365, 409.
/
J.
495
494
Iiigold (le P.)
Isiac
V.
14, 36, 47, 48, 49, 53, 54,

224,
70, 81, 82, 83, 90, 94, 96, 143,
Mersenne
318.
(de Middelbourg
ou Middlebourg).
244,
Beeckinan.
Isabelle (Infante)
299,
288.
326,
JiiiHlun
389,
96.
104.
Jansen (Zacharias)
113.
Jooslens
Jungmann 171, 355, 356, 440.
145, 146.
Junilius
Pibrar
Melius
de la Mirandole.
10.
Picot (Abb)
\'.
Schurman (M"
Sailles (G.)
28, 89.
I>l;d()n
Snque
132, 237, 361, 396.

275.
Piaule
436.
Meyerson
Milhaud (G.)
Plempius
Jusle-Lipse. V. Lipse.
278.
Kaeslner
15.
Kant
Kepler 98, 101, 102, 282, 283, 284, 286,
:
324, 326, 327, 328, 450.
327.
korteweg
Koyr 18, 361.
K ramer 327.
:
43, 44.
392, 396.
327.
Poggendorf
75, 80, 81. 83,
68,
19,
92, 94, 98, 101, 108, 109,

125. 126, 128, 130, 135, 203.
231 232, 233, 245, 246. 247,
250, 251, 276, 277, 278, 279.
Plotin
124,
116,
Poinsot
Poisson
281, 282,
174, 175, 177, 179, 180, 189, 190, 195,

196, 197, 198, 199, 204, 223, 256, 291,
284, 327, 328, 330, 422, 434.

24, 60, 63, 65, 66, 68. 70, 89,
Millet
133, 134, 137, 287, 342, 354.
Mirandole (Pic de la) 153, 154.
Mirandulanus (Anl. de Bernardis) 161,
Slevin
i>roclus
35, 324.
156, 166, 304, 324, 330, 391,
Quens
Mvdorge
327, 355, 423.
134, 141, 152, 173, 222, 223, 254, 258,

282, 288, 311, 327.
312, 313, 319.
1^ Vasseiir d 'Etioles
Liard 137, 180, 281, 378, 4^, 437, 440.
:
50, 7, 103, 112,
(Jean de)
îcaldus
(le P.)
Nitoiiit'd'
Niphus
107.
104.
Mquel
246, 273, 274, 276, 279, 280, 281.

36.
(Pierre)
274, 291.
Louis Xni
51, 104, 110, 111,
Lulle (Ravniond)
Lombard
Rodier
96.
(le P.)
Romain
42, 43.
Etienne)
.Nol (le P.
Thamin
461.
33, 34, 40, 42, 43,
44, 45, 46, 47, 48.
P. de)
(le
25,
236, 363, 392.
(Adrien)
57.
308.
Oudin
96.
Ovide
173, 259.
(Csar)
d')
:
103.
29.
316.
Roy (E.)
Ru\io (ou Ridius ou Ruvius)
130, 132, 140, 299, 308.

Marilain
259, 260.
Martin (Fr.)
:
108, 203, 204. 205, 206, 207,

Pai.pus
247, 325, 352, 423.
Parmnide
114, 233, 273,

274, 279, 280, 284, 287, 444, 449.
Mayrel 258.
:
271, 272.
Sain (Jeanne)
23, 24.
Sain (Intendant)
310.
Sain (Ren)
34.
.Saint-Cvran
272.
Saint-Evremond 259.
.Sabri
70,
36, 184,
152,
150,
95,
36,
160,
183,
188,
189, 237, 238, 241, 254, 259, 260, 295,

306, 307, 323, 365, 387.
Tolet
287.
33, 34, 36, 96, 99, 159, 182, 183,
:
Touchard 258, 259.

182.
Trendelenburg
280.
Tycho-Brah
:
68.
Urf (Honor d')
Saisset
304.
Perse
Philon (de Byzance)
Sarrazin
(le P.)
Sales "(saint Franois de)

259.
Salle (le P. de la)
34, 42.
:
Sanguin
<le
259.
Vair (Guillaume du)
24.
42.
Saint-Pavin
258.
38, 253, 258, 259,

271, 292, 293, 304, 305.
308.
Vanini
Vatier (le P.)
46, 223, 224.
:
258.
107.
Saxe
(All)crt de)
Vron (le P.) 26, 34,

Yerulamius. V. Bacon.
:
162.
107, 247, 248, 249.

113.
(Pierre van der)
Mnechme
Merck
Saint-Rmy
Mazzuchelli
277.
Thophile de Yiau. V. Vian.

Thrse (sainte)
122, 128.
Thibaudet 29.
15, 30, 31,
Thomas d'Aquin (saint)
184, 185, 186, 190, 192, 193, 194, 199,

200, 201, 202, 236, 237, 238, 239, 241.
242, 361, 362, 363, 374, 385, 414.
187, 189, 238, 241.
24, 48, 121, 128, 259, 304, 318,

321. 446.
363.
Paul (saint)
258, 259.
P<'rrens
Pascal
Smyrne)
(de
Tinseau
:
96.
Mathieu
Maximilien de Bavire
62,
30.
Thon
34,
Malebranche
Marie 81.
274, 279.
259.
184.
314.
Rosay (M du)
Roth (ou Rothen ou Roten)
95.
Orlans (David
:
Uresme
Macbiavel
Maironius
27,
206, 207, 208, 209, 218, 221.
113.
26,
71, 72, 109, 274, 275, 276, 284.
Occani (Ocham, Ockam)

Ogier 272.
112.
Olflenbarneveldt
Thmistius
49.
153, 154.
Tei)elius
131.
28, 30, 31, 32, 33, 34, 35, 37, 41, 45,
46, 48, 50.
42.
(le P.)
Rochemonteix
112.
Tlsio
Rol)erval
Nr^
Rivaud
185, 362.
38, 259, 271, 304, 305.

16, 27, 35, 57, 111, 222, 232,
325, 329, 461.
417.
Ravaisson
42.
Reneri
Richeome
113, 289, 444.

324, 440.
Natorp
Nand 259, 316.
Lli.storp
(Mauritc de)
Na>sau
14, 15, 30, 49, 61, 62, 63, 64,

133,
65, 66, 67, 68, 69, 70, 91. 9i. 102,
:
Lipse (Juste)
409.
32.
Tabaraud (le P.)
Tannery (Jules) 208.
Tannery (Paul)
82, 83, 207, 208, 215,
111.
LipXrhey
18, 19, 36, 163, 164, 165, 166.
Syrianus
46.
Rabuel (le P.) 424.

Rapin (le P.) 49, 223.
292, 312, 325, 326,
53, 54,
Linconiiis
(de)
Ral)elais
92, 103.
Leibniz
95, 96, 99, 186.
295, 393, 401, 410.
261. 263, 271, 305, 306.

(llal)eri de) : 258.
34, 42, 43.
Moret (le P.)
286, 317, 325.
Morin (J.-B.)
Mont mort
399.
34, 43.
Lalleuian (le P.)
Lalo 89.
259.
La Mothe le Vayer
Lauson 272, 273.
317.
Lasswitz
48, 49.
Le Clerc (Ren)
102.
Suarez
Lalan.le
Dominique)
48.
Straton (de Lampsaque).: 409.

Strovvski
48, 273, 318.
Prouhet
276, 277, 278.
Pylhagore
119.
144.
14, 28.
Soverus
Laliadie (Jean de)

321.
La Fontaine
457.
Sommervogel
194, 195, 361, 363, 364, 365, 387.
162, 163, 164, 165, 166.

144.
Moe
Monchamp (Mgr) 41, 43, 44.
Montaigne 29, 53, 155, 258, 259, 260,
131, 132, 364, 402, 432, 433,
.Solo (le P.
38. 253, 259,
327, 328.
Socrat^
Sorbire
299, 314, 379, 431, 435.

Porlier
54, 315.
Porphyre 33, 184, 200, 236, 392.
Porta 51, 283.
Portali
145, 148, 149, 153.
32, 57, 105, 167, 173,
philosophe)
Snellius
(le P.)
144.
396.
Sextus Empiricus
Silhon
316, 317, 318, 451.
277.
de)
259.
229, 230.
248, 249,
(le
14, 51, 55.
268, 271, 304, 305, 322.

Snque (le tragique) 30.
71.
St'hooten (Frans van)
Mirandole.
Pirrd
96, 113, 302, 303.
Schenkel (Lambert)
18.
]*'ic
282.
.Scaliger
259.
Picavet
249, 271, 272, 284, 286, 201, 292,

308, 311, 312, 317, 319, 321, 322,
329, 332, 336, 337, 338, 356, 379.
423, 433, 451, 452.
95, 96.
41, 42, 43, 44.
Philopon
107, 183, 192, 409.

y. "
V- X.^ -v
-,.
496
Vian (Thophile de)
258, 308. 315, 316.
35, 57, 109, 208.

Vite
Vigier
82, 94, 152.
284, 326, 332,
Villebressieii (El. de)
:
339, 340.
356.
Villiers
ffitr)-
317.
Vinci (Lonard
Virjile
Vossins
Aj^*^
IJr^'J
i\e)
110.
V. Witelo.
Vitellio.
:
327.
de)
286, 326, 328.
152, 441.
298.
VVassenaer
283, 324, 327, 329.
Witelo
:
Villon
Waard (Cornlis
89,
Wahl (J.)
97.
Zanta
Z;irlino
304.
28. 89.
259.
Zenon (de Cittiiim)
238.
Zenon (d'Elw)
:
Zeutlien
215.
TABLE DES MATIERES
I
"S
tu
#
*
I
Prface
i
1
Les premires influences

Chapitre premier.
f/enseignemcnt au Collge de La Flche.
23
Le pro-
fesseur de ])hilosophie et les condisciples de Descar-
il!
W
f
Derniers
Chapitre IL Les premiers
dtails sur ses annes d'tudes.
tes.
crits de Descartes
de l'Inventaire de Stockholm.
Les
L'uvre Scientifique de la fin de l'anne 1618.
l'anne
de
mois
premiers
des
dcouvertes
crits et les
Le
((
Petit Registre
56
1619.
L'orientation dcisive du cartsianisme

Chapitre III.
La a Science AdmiLa nuit du 10 Novembre 1619.
L'unit de la science.
rable et les Olympiques .
))
Chapitre IV.
((
L'orientation
(suite)
Les rgles de
lU
dcisive
du
cartsianisme
169
la
origine dans la
Mthode
Logique
leur i)remire forme, leur
dans
et
les
Mathmatiques,
leur insuffisance.
Chapitre V.
L'orientation dcisive du cartsianisme
(sui-
226
te et fin)
Mathmatique Universelle et les travaux scientifiques de l'hiver 1619-1620.

Le De Solidorum EleLa morale provisoire.
La premire conception de
mentis
la
et les
recherches de l'hiver 1620-1621.
&î*J>*;'&- a>'',.
498
Tentatives nouvelles
Chapitre VI.
Le sjour Paris et
Le Studiuni bonae mentis .
Le
Descartes.
les proccupations morales de
Thauniaiitis Regia
1628.
et
L'entretien
290
/
roi>tique (artsienne de 1620
chez
le
Nonce
et la
Mthode
Naturelle.
C.P,THB
m-
Analyse
Le. Re,ie
et date.
Le problme de
342
^.
La mthode dans
les
Kegulae
Les questions
la connaissance.
et la Maparfaitement ou imparfaitement comprises
Nihil obstai.
thmatique Universelle.
443
Conclusion
J.
Durand,
Censor design.
463
Bibliographie
t
^||l
491
Table des noms propres
j'I:
Imprimatur
Albise, die 18^
Decembris 1927.
f Petrus-Coelestinus,
Arch. Albieiisis.
^fl
tr
Albi,
Sr-de-Rivires.
iMPRiMEmE Cooprative du Sud-Ouest, rue
..iii^jlpRaiifK
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f
IP
-k
COLUMBIA UNIVERSITY LIBRARIES

,/-
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COLUWBIA UNIVERSITY
0032192738
DATE BOlIflOWCO
OATK DUE
FEB 4
OATC BORIIOWIO
DATE DUE
|UK2b'4i
V)^T>4'^
C2e(747} MlOO
fEB 8
\2*

1928sirven, Les Années D'apprentissage de Descartes

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1928sirven, Les Années D'apprentissage de Descartes

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J.

A TOUS CEUX QUI

presque de rgle, dans l'histoire de

des sciences, d'affirmer que Descartes ne doit rien ou

peu prs rien

postulat est admis sans

par des philosophes trs avertis. Pour en

donner un exemple caractristique, nous nous bornerons citer

ressemblances de dtail avec

ne doit rien d'essentiel

aucune d'elles. Le mathmaticien et physicien Biot a dit de la

Proies sine maire creata.

dirions autant de sa philosophie

N'y a-t-il pas

bre de penseurs, un de ces

sur la foi d'une tradition scolaire

remarqu un certain nom

qu'on accepte d'autorit

pas l encore une

manifestation de cette tendance intellectuelle vers

qui explique la tyrannie rigide que

sur les individus

systmes font peser

Le cas qui nous occupe vaut

plus grand soin, en tenant compte de toutes les

La Science franaise, Paris, LaH. Bergson, La philosophie, dans

ressources que les historiens et les penseurs modernes mettent

n'est pas possible de le faire avec

sans avoir rsolu auparavant un ensemble de problmes

historiques dont quelques-uns ont peine t abords. C'est

raisons sur lesquelles on a

nisme une exception

fonder pour faire du cartsia-

considrable dans l'histoire des

vaut mieux avouer que ces thses gnrales mconnais-

beaucoup trop d'aspects d'une

plus utile consiste rechercher

d'une trame ininterrompue sur bien des

points et noter les endroits o elle a

s'impose nous de ce point de vue plus modeste

bien voir les liens qui unissent

des auteurs qui l'ont influenc. Nous n'envisagerons

l'ensemble de ce systme, mais seulement

qu'il a revtue, jusqu'au

en Hollande pour en tablir

sujet ainsi dlimit,

principes dfinitifs. Notre

de Descartes, durant ces annes

de mditations fcondes o son esprit conut

les diverses thories

tifiques, suivre les fils

proprement parler l'apprentissage de

plus grand rle

doctrine elle-mme. D'ailleurs, l'numration

l'on ne veut pas se lancer dans

recherche l'ordre chronologique suivant

lequel la doctrine s'est produite, les prparations

ches qui expliquent l'uvre dfinitive,

milieu dans lequel

ou les baugerme qui anticipe la

faut rattacher ces lments

ont pris naissance,

gs par l d'tudier ce milieu, afin de donner une preuve de