Feudalismo

En el ao 476 d. C. cay el Imperio Romano, los invasores germnicos

tomaron el control y as iniciaba la Edad Media. Cmo este no fue
remplazado por otra potencia de similar envergadura sino de multitud
de entidades estatales de origen germnico y cmo el choque entre las
culturas romana y germnica acabara dando lugar, a travs de un
amplio periodo de transicin que se extendera a lo largo de varios aos,
a lo que hoy llamamos feudalismo.
DEFINICIN
Se pueden tener principalmente dos connotaciones de este trmino. La
institucionalista, donde podemos definir al feudalismo como el conjunto
de dichas instituciones, denominadas como feudovasallticas, tales
como vasallaje, beneficio y feudo, por lo que se refiere a este trmino
ms como un mtodo de gobierno. Segn los defensores de esta visin,
en los territorios en los que se ha establecido una organizacin social
feudal es preciso que se d en el seno de su sociedad un fuerte
desarrollo de los vnculos de dependencia personales, de forma que el
estamento nobiliario sea la clase social dominante, poseedora de la
tierra, y que disfrute del monopolio de utilizacin de las armas al erigirse
en una especie de lite militar profesional.
Autores de ideologa prxima al marxismo como Maurice Herbert Dobb,
Witold Kula, Paul Sweezy o Charles Parain, al igual que en la visin
institucionalista, se basan en la existencia de estrechos vnculos de tipo
personal para definir al feudalismo, pero, a diferencia de esta ltima
vertiente, estas relaciones no se daran entre los miembros del
estamento aristocrtico, sino entre un patrn o propietario de un
determinado bien, sea este tierra de cultivo, taller o fbrica, y un
campesino o un obrero. Este modo de produccin se caracterizara por la
concentracin de la propiedad en manos de unos pocos privilegiados, de
forma que el resto quedara subordinada econmica y jurdicamente a
esta minora.
Si tomamos esta ltima postura, nos encontramos con que, a diferencia
de la perspectiva acadmica que considera que esta etapa abarca desde
el siglo X hasta el XV, el feudalismo podra extenderse entre los siglos III
y XIX, ya que tomando este como un modo de produccin, encajara
entre el periodo esclavista de la Antigedad griega y romana y la

implantacin del capitalismo, que tuvo lugar en los aos finales de la

Revolucin industrial, poca de la cada del Antiguo Rgimen. Otra
diferencia entre las dos concepciones es la extensin geogrfica en la
que este trmino puede aplicarse pues desde el punto de vista
socioeconmico este puede ocuparse en prcticamente todo el mundo,
quedando implcitos los diversos periodos relativos a cada regin.
Obviamente esta afirmacin provocara un extenso debate en torno a
ello. Un ejemplo de esto pude ser Robert Boutruche quien diferenciara
dos categoras: rgimen feudal y seoro o rgimen rural. Donde el
primero se refiere a un conjunto de reglamentos a travs de los cuales
se rigen las relaciones habidas entre los miembros de la aristocracia
medieval, relaciones denominadas como vasallaje, que se daban entre
los denominados seores y los nobles que les estaban subordinados,
llamados vasallos; y el segundo a un proceso en que quedan regulados
los vnculos presentes entre la nobleza, propietaria de la tierra o
beneficiara de su usufructo, y los trabajadores agrcolas, entre los
denominados, respectivamente, seores y campesinos. Por lo que
de esta manera podemos hablar de un rgimen rural instaurado en la
Europa Occidental desde el siglo III hasta el siglo XIX, e incluso en todo
el mundo y, un rgimen feudal fechado desde la misma perspectiva
acadmica.
TRANSICIN
Ya que hemos establecido estas diferencias, daremos paso a la
transicin del periodo esclavista al feudal. Las relaciones feudales
germinaron en las entraas de la formacin esclavista del mismo modo
que las relaciones esclavistas nacieron del rgimen de la comunidad
primitiva. La pequea propiedad campesina haba sido absorbida casi
ntegramente por los grandes terratenientes. Los latifundios, basados en
el trabajo de los esclavos, eran el prototipo de los futuros dominios
feudales. Sin embargo, los elementos de las relaciones de produccin
nuevas no podan romper por s solas las cadenas del modo de
produccin dominante. Se necesitaba una transformacin revolicionaria
que exterminara la formacin esclavista, junto con su Estado, y dems
componentes de la superestructura que obstaculizaban el desarrollo de
las relaciones feudales. Los levantamientos populares conmovan sin
cesar al Imperio Romano, pero pese a esto, no fue hasta la intervencin
de las tribus germnicas que, el Imperio Romano cay junto al rgimen
esclavista, dando pauta a las relaciones feudales.

PERIODOS
Se puede considerar que el periodo de formacin de las relaciones
feudales da inicio al medievo, en el siglo V y concluy a principios del XI
en Europa; en Asia dur desde el siglo III (China), el IV o V (India) y el VII
(Arabia) hasta finales del siglo VIII, en China, y hasta los siglos XI o XII en
la mayora de los otros pases, si consideramos la visin socioeconmica.
El segundo periodo de la Edad Media se identifica con la poca del
desarrollo del feudalismo, cuando los oficios se separaron por segunda
vez de la agricultura y se fromaron las ciudades como centros de
artesanado y comercio. En Europa correspondi los siglos XI-X, y en los
pases de Asia y norte de frica dur desde los siglos IX-XI hasta el XV.
El tercer perodo es el postrero del medievo. Se caracteriza por la
descomposicin de las relaciones feudales y el nacimiento de las
relaciones capitalistas. En Europa dur desde el siglo XV hasta mediados
del XVII.
Formacin
El sistema de precarios
A partir de los siglos V y VI, algunos propietarios (especialmente los de
mayor peso) distribuyeron algunas de sus tierras entre los campesinos
libres empobrecidos. Por la parcela as recibida, el campesino pagaba a
su propietario parte de la cosecha y cumpladeterminados trabajos para
ste. El plazo del usufructo, no siempre determinado al principio, se
fijaba estrictamente despus, pudiendo corresponder, por ejemplo, a la
duracin de la vida del usufructuario o tenedor de la tierra. En algunos
casos se trataba tambin de un usufructo hereditario. El uso de la tierra
as reglamentado se llamaba precario (del latn preces, peticin).
El campesino puesto al borde de la ruina por las vejaciones de los
grandes terratenientes se vea constreido a entregar su parcela en
propiedad a uno de ellos, para recibirla luego en usufructo vitalicio o
hereditario. El campesiono entregaba al propietario parte de los
productos y asuma algunas obligaciones ms a cambio de la proteccin
contra los atentados de otros feudales.
Beneficio

Los miembros de la clase dominante tenan que prstar servicios

militares, reclutando destacamentos en sus dominios, que mandaban
personalmente, para pagar las tierras que el rey les otorgase. Esta
posesin de tierra convencional se llamaba beneficio. Este no era
hereditario, sino vitalicio, con l aparticularidad de que poda ser retirado
en caso de no cumplir el beneficiario los compromisos asumidos en
cuanto al servicio militar. Despus de la muerte del beneficiario, la tierra
volva al rey o a sus herederos.
Formacin del sistema de feudos.

Vasallaje

El beneficio militar pas a ser hereditario, convirtindose en feudo. El

sistema de feudos guardaba vnculos directos con el vasallaje, o sea
el reconocimiento, por el propietario de tierra, de su dependencia
respecto a otro mayor, establecindose entre ellos las relaciones de
vasallo y seor. A cambio de la finca que reciba del seor, el vasallo
tena que prestar servicio militar.
Las relaciones de vasallaje se establecan en lo privado hasta la
segunda mitad del siglo IX, en que asumieron el carcter obligatorio
en virtud de los edictos reales.

Las fuerzas productivas de la sociedad feudal

Puesto que las fuerzas productivas son la parte rectora de la

produccin, es muy importante determinar el nivel que haban
alcanzado al instaurarse el feudalismo.
Mas a pesar de haberse alcanzado cierto progreso, la tcnica de la
produccin feudal de aquel periodo permaneca estancada. Tal estado
de la tcnica se deba al predominio de la pequea produccin
campesina y, ms tardem al de la artesana.

Las relaciones de produccin y la propiedad en el feudalismo

La propiedad del medio de produccin principal de aquella poca, la

tierra, estaba monopolizada por los feudales. Ellos realizaban su
propiedad de doble manera. En la primera las tierras se dividan en
tres categoras. La casa con dependencias y huerta perteneca al
campesino. Las tierras de labor se consideraban propiedad comunal,
pero se redistribuan sistemticamente entre las familias de los

campesinos que las trabajaban. El otro, utilizado paralelamente al

primero, consista en conceder a los campesinos parcelas-tenencias
en las que trabajasen sin la vigilancia directa por parte del feudal.
Desarrollo
Crecimiento de los oficios y el comercio
Para el feudalismo desarrollado es tpico la aparicin y progreso de las
ciudades como centros de oficios y comercio en los que se concentraba
la produccin mercantil. En l, los oficios volvieron a desgajarse de la
agricultura como resultado de una compleja y prolongada evolucin
motivada por el desarrollo de las fuerzas productivas de la sociedad
feudal.
Especializacin de los artesanos
Los primeros oficios especificados fueron los de forjador y de alfarero.
Progres la tcnica de construccin. Los molinos movidos por agua, cada
vez ms numerosos, haban de contribuir grandemente al desarrollo de
la produccin. En algunos lugares se construan ya grandes edificios de
mampostera. Los miembros de la clase dominante preferan los vestidos
de lana a los de tradicinales de lino, y esto dio por resultado el
crecimiento de la produccin de tejidos de lana. Era cada vez mayor el
nmero de campesinos especializados en los oficios.
poca de la descomposicin del feudalismo
Este periodo de la Edad Media comienza en el siglo XVI, bien que la
produccin capitalista, en su estado embrionario aparezca ya en los
siglos XIV y XV en las ciudades italianas.
En el tercer periodo de la Edad Media, las fuerzas productivas se
desarrollaron tanto que dieron lugar al nacimiento de las relaciones
capitalistas en las propias entraas de la economa feudal. Este proceso,
que se extendi a toda la sociedad, estuvo ligado a la formacin
incipiente de la burguesa como clase poseedora de los medios e
instrumentos de produccin, y del proletariado, la clase de los obreros
asalariados, desprovistos de dichos medios y obligados a vender su
fuerza de trabajo al capitalista.