Olvido e identidad en Nietzsche

Sarquis. Mauro1
Todo gran hombre tiene una fuerza
retroactiva: toda la historia se vuelve a
poner en la balanza por causa de l, y mil
secretos del pasado salen de sus guaridas
para que les d su sol. [] Puede que el
pasado an est esencialmente por
descubrir!. Friedrich Nietzsche, La gaya
ciencia, aforismo 34.

Introduccin
En el presente trabajo se intentar esbozar un recorrido por la
consideracin nietzscheana del olvido en las producciones anteriores a La genealoga
de la moral. Luego se estudiar su tratamiento en la mencionada obra, con vistas a
delinear una conclusin en torno a dos figuras problemticas, a saber, el nio y el
superhombre.
Identidad: memoria y olvido
Identidad y memoria se presuponen mutuamente: es imposible percibir la
mismidad a travs del tiempo si no se posee una facultad que resuelva la pluralidad de
la existencia, diseminada a lo largo del tiempo pasado, en una unidad cerrada y
presente; al igual que resulta inconcebible asignar una memoria a algo que no se
mantiene fijo, que muere con el devenir de cada instante. La memoria mantiene en su
seno el misterio y la clave de la identidad.
Una mirada dentro de la nocin de memoria trae a cuenta dos conceptos
constitutivos: el recuerdo y el olvido. El bagaje mnemnico est constituido
exclusivamente por los recuerdos, contenido que siempre corre el riesgo de caer en el
olvido, de devenir, por as decirlo, invisible, de perder su presencia. Asimismo es
posible que algo que ha sido olvidado sea recuperado por un ejercicio activo de
bsqueda y rememoracin. Estos hechos dejan al descubierto la maleabilidad de la
memoria, su capacidad de ser modificada. Por otra parte, al ser ella la condicin de
toda identidad, queda en evidencia la variabilidad de la mismidad a lo largo del tiempo,
es decir, la posibilidad de mutar lo suficiente al punto de devenir otro, de suprimir una
identidad por otra.
El olvido segn Nietzsche
Parece haber a lo largo de la obra nietzscheana una doble consideracin del
olvido: por un lado se hace nfasis en un aspecto positivo, en la necesidad que lo
viviente tiene de olvidar, y por otro puede detectarse una dimensin negativa, en la
1

sarquismauro@hotmail.com

medida en que Nietzsche se esfuerza por recuperar un contenido olvidado a travs de

la labor genealgica. En el primer caso se incentiva el ejercicio del olvido, aunque de
ninguna manera en exceso. El lmite queda impuesto por el segundo caso, que
promueve el recuerdo de verdades ocultas en el origen mismo de la humanidad, en su
prehistoria.
El recorrido comienza en la Segunda Intempestiva de 1874, titulada Sobre
utilidad y perjuicio de la historia para la vida. La argumentacin se centra en las
condiciones bajo las cuales puede desarrollarse plenamente la vida: Todo lo viviente
slo puede ser sano, fuerte y fructfero dentro de un horizonte; si no tiene la capacidad
de trazar a su alrededor un horizonte, [] ha de languidecer dbil o apresuradamente
hasta sucumbir en su momento2. La atmsfera ms propicia para el desarrollo de lo
que vive, segn este pasaje, debe encontrarse acotada, delimitada, de manera que la
energa vital pueda obrar con cierta libertad. Con el fin de delinear un campo de
actividad, lo viviente ha de trazar ante todo un horizonte temporal mediante la violencia
sobre el pasado, evitando de este modo el asfixiante peso de la historia. Vivir
ahistricamente consiste en la posibilidad de poder olvidar lo pasado, condicin de
todo hombre de accin, quin debe olvidar necesariamente muchas cosas para poder
hacer slo una. Es injusto respecto a lo que est detrs de l, y slo conoce un
derecho, el derecho de lo que tiene que llegar a ser3. A toda accin corresponde
olvido, as como a todo lo orgnico no slo le es propicio la luz y la vigilia, sino tambin
la oscuridad y el sueo.
Como se ve, la tesis de la Segunda Intempestiva consiste en que lo histrico y
lo ahistrico son en la misma medida necesarios para el saludable crecimiento tanto
del individuo como de los pueblos y culturas. Sin embargo, aclara el mismo Nietzsche,
la capacidad ms relevante es la del olvido: Tendremos entonces que considerar la
capacidad de poder sentir en cierto grado ahistricamente como la ms importante y
original, en la medida en que en ella reside el fundamento sobre el cual puede crecer
algo justo, sano y grande, algo verdaderamente humano4. El olvido, al encontrarse
por sobre el sentido histrico, es decir, sobre la capacidad de recordar, es considerado
como un factor positivo, y es posible rastrear esta valoracin en obras posteriores.
En el cuarto poema del preludio a La gaya ciencia (1882), escribe Nietzsche:
sano est quien ha olvidado5, haciendo referencia al estado de aquel que se ha
podido desprender de un experiencia traumtica, como la de una enfermedad. Olvidar
ese pasado turbio representa un signo de salud. Y en apoyo a esta concepcin
2

Nietzsche, Friedrich, Sobre utilidad y perjuicio de la historia para la vida, Alcin Ed., Crdoba, 1998, p. 33.
Ibd., p. 35.
4
Ibd., p. 34.
5
Nietzsche, Friedrich, La gaya ciencia, Edaf, Madrid, 2002, p. 44.
3

sanadora del olvido, puede cotejarse el captulo que lleva el ttulo De los compasivos
en As habl Zaratustra (1883 - 1885). All se cuenta que al ayudar a los
menesterosos, se ofende duramente su orgullo, y que los grandes favores no vuelven
agradecidos a los hombres, sino vengativos. Nietzsche advierte entonces que frente a
un acto de socorro, si el pequeo beneficio no es olvidado acaba convirtindose en un
gusano roedor6.
Con todo, no slo se asocia el olvido a la salud, sino tambin a la inocencia y a
la creacin, dos grandes tpicos de la obra nietzscheana. Cuando Zaratustra anuncia
las tres transformaciones del espritu, dice respecto al nio: Inocencia es el nio, y
olvido, un nuevo comienzo, un juego, una rueda que se mueve por s misma, un primer
movimiento, un santo decir s7. Como superacin del nihilismo, el nio representa la
creacin efectiva de nuevos valores, que se hace posible gracias a la previa labor
destructiva del len. Esta segunda transformacin ha ejercido la violencia sobre el
pasado para desligar al nio de toda relacin valorativa con la historia: la inocencia,
esa ruptura con lo pretrito, esa ceguera frente a los hechos de antao, es la condicin
previa de todo crear.
Sin embargo, por otra parte, los escritos nietzscheanos muestran no pocas
veces una consideracin del olvido contraria a la recin expuesta. Es visto
principalmente como un obstculo a ser superado, como un velo que dificulta la
comprensin de la humanidad precisamente all donde late el origen de sus
valoraciones y de sus edificaciones morales, religiosas y metafsicas. A modo de
pasaje entre la consideracin positiva y la negativa del olvido, resulta ilustrativo lo
expuesto por Nietzsche en Sobre verdad y mentira en sentido extramoral (1873). En
efecto, la sociedad necesita asegurar su supervivencia por medio de una estratagema
poco sensata: se refugia en la estabilidad del lenguaje y los conceptos, y olvida la
inadecuacin esencial entre ellos y el devenir inaprensible. El hombre desconoce que
es un sujeto artsticamente creador y sus propias obras se petrifican ante sus ojos,
volvindose, en virtud del olvido, verdades que yacen aparentemente fuera de su
subjetividad. Las verdades son ilusiones de las que se ha olvidado que lo son;
metforas que se han vuelto gastadas y sin fuerza sensible 8. Aqu, por un lado se
hace patente la fuerza creadora del olvido, como Zaratustra la ve en el nio: las
verdades de la ciencia son producto de la inocencia del hombre que se desconoce a s
mismo como artista. No obstante, este desconocimiento de s constituye claramente
un engao a evitar, en la medida en que reconocerse como tal significa recuperar una
identidad ms noble y elevada, ms digna.
6

Nietzsche, Friedrich, As habl Zaratustra, Alianza Ed., Madrid, 2006, p. 140.

Ibd., p. 55.
8
Nietzsche, Friedrich, Sobre verdad y mentira en sentido extramoral, Tecnos, Madrid, 1998, p. 25.
7

La ambivalencia del olvido estaba ya planteada en la Segunda Intempestiva,

cuando se haca hincapi en la justa medida de sentido ahistrico e histrico. De este
modo, Nietzsche piensa en la tensin entre la falta y exceso de olvido, y por ello no
resulta extrao que tenga tambin una visin negativa. En el aforismo 92 de Humano,
demasiado humano I, se lo caracteriza como un hbito intelectual mediante el cual se
pierde el conocimiento acerca del origen de los valores morales: Qu poco moral
sera el aspecto del mundo sin la facultad del olvido! Un poeta podra decir que Dios
ha instalado el olvido como ujier en el umbral del templo de la dignidad humana9.
Desde que ha sido vedado el acceso al origen de esta dignidad ilusoria y a la visin
moral del mundo, el olvido es algo contra lo que hay que luchar, y todo el trabajo
genealgico de Nietzsche representa un esfuerzo en esta direccin. El olvido tiene un
lado negativo en cuanto impide ver el verdadero origen de los valores morales, y
oculta el engao a partir del cual el gnero humano pudo desenvolverse en un entorno
seguro, pero teido de mentiras.
En el aforismo 39 de la misma obra, Nietzsche discute con la nocin de
responsabilidad moral y se adjudica como punto a favor el detectar, superando la
barrera del olvido, que en su origen, los actos morales no se adscriban al ser del
hombre, sino a sus consecuencias tiles o enojosas. En el 96 se refiere al olvido
como uno de los causantes del fortalecimiento de las costumbres, acerca de lo cual se
dice en el 427: Toda costumbre urde en torno a nosotros una red cada vez ms tupida
de telas de araa; y en seguida advertimos que los hilos se convierten en lazos y que
nosotros mismos quedamos en medio, como una araa all prendida y que debe vivir
de su propia sangre10.
En la misma lnea, y ampliando lo expuesto en Sobre verdad y mentira, se
encuentra la relacin del olvido y el lenguaje. Hacia el segundo pargrafo de El
convaleciente, Zaratustra se refiere a las palabras como puentes ilusorios tendidos
entre lo eternamente separado, y precisamente el abismo ms pequeo, el de la
semejanza, es el ms difcil de salvar. Por ello en las cosas semejantes, es decir, en la
referencialidad de una lengua, se miente. Cada hombre es un mundo extrao para los
dems hombres y respecto de eso que llama realidad. Para m - cmo podra haber
un fuera-de-m? No existe ningn fuera! Mas esto lo olvidamos tan pronto como
vibran los sonidos; que agradable es olvidar esto! 11. La palabra nos seduce a creer
en la correspondencia con lo designado, nos conduce a pensar que se nombra la
esencia de la cosa, cuando en realidad no supera nunca la condicin de metfora:
Creemos saber algo de las cosas mismas cuando hablamos de rboles, colores,
9

Nietzsche, Friedrich, Humano, demasiado humano I, Edaf, Madrid, 2005, p. 93.

Ibd., p. 243.
11
As habl Zaratustra, op. cit., p. 304.
10

nieve y flores y no poseemos, sin embargo, ms que metforas de las cosas que no
corresponden en absoluto a las esencias primitivas12, apunta Nietzsche en Sobre
verdad y mentira.
El olvido en La genealoga de la moral
Que Nietzsche se sita en el centro de la tensin entre una vida excesivamente
ahistrica, por un lado, y una actitud histrica extrema, por otro, queda evidenciado
una vez ms en los primeros tres captulos del tratado segundo de La genealoga de
la moral (1887). Por un lado la capacidad de olvido es considerada como una fuerza
activa de inhibicin gracias a la cual una pequea parte de nuestras vivencias
penetran en la conciencia, dejando de lado el acontecer subterrneo de la
corporalidad. Al filtrar as el contenido conciente, y debido a que nuestro organismo
est dispuesto de manera oligrquica, el olvido hace lugar para que tomen asiento
las fuerzas dominantes, condicin de una vida saludable y vigorosa. Sin capacidad de
olvido no puede haber ninguna felicidad, ninguna jovialidad, ninguna esperanza,
ningn orgullo, ningn presente13.
Por otro lado, Nietzsche reconoce que el hombre se ha forjado a s mismo una
memoria, no como una pasiva imposibilidad de olvidar, sino como una fuerza activa,
como un activo no-querer-volver-a-liberarse de la impresin grabada. Al igual que el
olvido, esta memoria de la voluntad es en principio tambin saludable, dado que a
travs de ella el hombre afirma su voluntad y se afirma a s mismo a lo largo del
tiempo, y ya no ms en un presente fugaz, en el instante.
En una visin un tanto teleolgica de la humanidad, Nietzsche considera que la
tarea que se ha impuesto la naturaleza respecto al hombre consiste en llegar al
espritu libre, desligado de la eticidad de las costumbres y emancipado de todo orden
moral. Dotado de fuerza y plenamente conciente de sus dotes, posee una voluntad
libre, duradera e inquebrantable, algo que nunca hubiera podido obtener sin la
memoria de la voluntad. Al saberse fuerte y noble, a este individuo le es lcito hacer
promesas, dado que da su palabra confiando en poder responder de ella. Y lo ms
importante de todo reside en su capacidad de crear nuevos valores.

Conclusin
En un contexto sociocultural de decadencia, segn la visin del propio
Nietzsche, donde el hombre se encuentra enfermo tanto por su hipertrofia histrica
12
13

Sobre verdad y mentira en sentido extramoral, op. cit., p. 23.

Nietzsche, Friedrich, La genealoga de la moral, Alianza Ed., Madrid, 2005, p. 76.

como por el inminente nihilismo de la moral, donde la vida se rebaja hasta el punto de
negarse a s misma, donde las energas declinan y triunfa una moral de esclavos, de
dbiles y enfermizos sobre lo poco que queda de humanidad noble y autrquica, que
afirma la vida y su vigoroso y cruel devenir, en este contexto: Qu ha de sucederle al
hombre? Habiendo recorrido la consideracin ambivalente que Nietzsche tiene del
olvido, se puede afirmar sin lugar dudas que uno de los elementos ms importantes en
juego es la identidad del hombre como tal. Nietzsche apuesta a un cambio radical,
expresado en dos figuras aparentemente divergentes: el nio y el superhombre. El
primero, como se ha dicho, representa la inocencia pura, el olvido que crea, que
decreta valoraciones y mundos, que se hace a s mismo a partir de s mismo. Es una
figura de libertad, un paraso perdido para el adulto, un santo decir s a la vida. En
cambio, el superhombre est relacionado directamente con la voluntad de poder, con
el reconocimiento de la fuerza propia y de la crueldad de la vida, por lo que su figura
parecera alejarse de la inocencia y de la posibilidad de un crear genuino.
Sin embargo el superhombre es inocente en tanto es ateo, en tanto suprime
toda relacin de deuda con un dios y queda librado a s mismo. Semejante ruptura no
puede darse sin la capacidad de olvido, que deshace los lazos con todo tipo de
pasado esclavizante. Es por eso que el olvido sirve de puente entre el nio y el
superhombre, porque en ambos imprime la gracia de la inocencia y deja fluir libres los
cauces de la creacin.
Se ha visto qu papel juega el olvido para Nietzsche en la identidad del
hombre. Permite la disposicin de un mbito de libertad para un crear genuino, para
un hacerse a s mismo. Y siempre debe darse en una dosis mesurada, junto a su
contrapartida, la memoria de la voluntad, que lleva a cabo la tarea de la creacin.
Bibliografa
Nietzsche, Friedrich, Sobre verdad y mentira en sentido extramoral, Tecnos, Madrid, 1998.
--------------------------, Sobre utilidad y perjuicio de la historia para la vida, Alcin Ed.,
Crdoba, 1998.
--------------------------, Humano, demasiado humano I, Edaf, Madrid, 2005.
--------------------------, La gaya ciencia, Edaf, Madrid, 2002.
--------------------------, As habl Zaratustra, Alianza, Madrid, 2006.
--------------------------, La genealoga de la moral, Alianza, Madrid, 2005