DEMOCRACIA POST-LIBERAL?

ARGUMENTOS DE LA POLTICA
Serie coordinada por Francisco Colom, Juan Garca-Morn,
Jos Mara Hernndez y Fernando Quesada

PENSAMIENTO CRTICO / PENSAMIENTO UTPICO

147

Benjamn Arditi (Ed.)

DEMOCRACIA POST-LIBERAL?
EL ESPACIO POLTICO
DE LAS ASOCIACIONES
Carlos Chvez
Matilde Luna
Juan Martn Snchez
Cristina Puga
Mario Roitter
Philippe Schmitter
Francisco Vite

DEMOCRACIA post-liberal? El espacio poltico de las asociaciones /

Benjamn Arditi, editor. Rub (Barcelona) : Anthropos Editorial ;
Mxico : UNAM. Fac. de Ciencias Polticas y Sociales, 2005
000 p. ; 20 cm. (Pensamiento Crtico / Pensamiento Utpico ; 147.
Serie Argumentos de la Poltica)
Bibliografas
ISBN 84-7658-748-1
1. I. Arditi, Benjamn, ed. II. UNAM. Fac. de Ciencias Polticas y
Sociales (Mxico) III. Coleccin

Primera edicin: 2005

Benjamn Arditi et alii, 2005
Anthropos Editorial, 2005
Edita: Anthropos Editorial. Rub (Barcelona)
www.anthropos-editorial.com
En coedicin con la Facultad de Ciencias Polticas y Sociales
de la UNAM, Mxico
ISBN: 84-7658-748-1
Depsito legal: B. -2005
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(Nario, S.L.), Rub. Tel. y fax: 93 697 22 96
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PARTE PRIMERA
SOCIEDAD CIVIL,
TERCER SECTOR Y REDES

21

SOCIEDAD CIVIL Y TERCER SECTOR

EN LA DISCUSIN DEL SEGUNDO
CIRCUITO DE LA POLTICA
Carlos Chvez Becker

Segundo circuito de la poltica y asociacionismo global1

Offe (1988; 28) alega que la crisis de la economa mundial,
de finanzas y del medio ambiente, as como la crisis de legitimacin y de autoridad estatal en la que se encontraban numerosos pases occidentales a finales de la dcada de los setenta,
era catalogada por la teora neoconservadora como una crisis de
ingobernabilidad (Camou; 2001, 32). Para superar tal situacin,
se plantearon dos tipos de soluciones: las que tendan a la disminucin de la sobrecarga de demandas (privatizacin, desestatizacin, filtracin, priorizacin) y las que proponan una bsqueda de mayor eficacia y capacidad de direccin del Estado. Estas
ltimas descansaban principalmente en la instauracin de nuevos procedimientos administrativos y en la institucionalizacin
de alianzas con grupos de inters organizados a travs de la concertacin poltica, es decir, la estabilizacin de formas corporativas de representacin funcional.2
Offe se daba cuenta de que haba una serie de agrupaciones y
organizaciones que en los hechos incidan en la toma de decisiones pblicas al margen de los mecanismos clsicos de la representacin territorial. Esta situacin ocasionaba fuertes presiones sobre el sistema poltico debido a que esta forma funcional
de representacin se daba de manera desorganizada y discrecional (muchas veces de forma corrupta). Si bien el sistema poltico
recuperaba importantes cuotas de legitimidad al concentrar una
parte importante de sus recursos en la solucin de las demandas
que procedan de estos grupos (que eran los que muchas veces
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podan provocar la mayor presin debido a sus enormes clientelas y a su gran capacidad de disrupcin), se generaban disfuncionalidades en su forma de operacin. Sin embargo, la representacin funcional, comnmente paraconstitucional y
paraparlamentaria, ofreca la posibilidad de control de formidables clientelas como las de los sindicatos o las de las agrupaciones patronales, lo que disminua importantes tensiones en el sistema poltico. Resultaba necesario configurar un esquema de
participacin de los grupos de presin sociales que, integrndose al sistema democrtico como colectivos, lo fortalecieran. Simplemente se propona la institucionalizacin y la consiguiente
regulacin pblica de relaciones preexistentes entre dichas organizaciones y el Estado.
Schmitter (1992) retoma algunas de estas observaciones para
desarrollar una propuesta sobre la institucionalizacin de las
relaciones entre los grupos de inters y el Estado. El punto
clave de su propuesta es asignar un status semipblico a los grupos de inters organizados. Estos competiran por recursos pblicos aportados por los contribuyentes a travs de pagars ciudadanos en un proceso vigilado por una corte
cuasi-administrativa ciudadana ad hoc. Lo llamativo de este proyecto de reforma poltica es que propone formalizar una suerte
de segundo tipo de ciudadana, segundo nivel o segundo
circuito de la poltica en el espacio de las asociaciones. El objetivo ltimo sera ampliar y mejorar la prctica democrtica y
construir nuevas alternativas de representacin que funcionaran como suplemento y no como reemplazo de los mecanismos
contemplados en la esfera de representacin electoral o primer
circuito de la poltica.
Adems, en las ltimas dcadas se ha dado un impresionante
aumento en el nmero de asociaciones, organizaciones, colectivos y grupos que desde la sociedad surgen para realizar un sinfn
de tareas en el mbito pblico al margen del Estado y no asimilables al mercado, provocando y promoviendo una verdadera
revolucin del asociacionismo moderno.3 Conjuntamente, esta
expansin de las asociaciones y el papel renovado de los grupos
de inters estudiados por Offe y Schmitter refuerzan la tesis de
un segundo nivel de la poltica y da algunas pistas acerca de la
configuracin de una suerte de escenario poltico posliberal.4 Los
grupos y las asociaciones tambin han originado la conforma46

cin de redes de accin pblica5 junto con empresas, fundaciones privadas, gobiernos y agencias internacionales. Estas redes intervienen en el diseo, aplicacin y evaluacin de polticas
pblicas, generando iniciativas de accin pblica a nivel nacional y en el orden regional y global. De igual manera, esta gran
fuerza emanada de la sociedad ha empujado a algunos pases a
comenzar la discusin sobre la regulacin Estatal de sus actividades y el apoyo de ste para aquellas que sean consideradas de
utilidad pblica. Espaa nos brinda un ejemplo significativo a
travs del llamado 0,52, es decir, la distribucin anual del 0,52
% del Impuesto sobre la Renta de las Personas Fsicas entre algunas asociaciones y ONG y la Iglesia Catlica por medio de
concursos convocados por los ministerios del Trabajo y Asuntos
Sociales y de Relaciones Exteriores en los que los ciudadanos en
ltima instancia deciden a cules organizaciones apoyar a travs de sus impuestos.6
Si bien Offe, y especialmente Schmitter, se refieren continuamente a agrupaciones de ciudadanos o grupos de inters, no
brindan detalles acerca de la naturaleza y la diferenciacin de
los grupos que conformaran un segundo circuito de la poltica.
Algunas opiniones (Mochi 2001) sostienen que casi desde cada
disciplina se ha tratado de conceptualizar el fenmeno del crecimiento del asociacionismo global. En las ciencias sociales se han
acuado numerosos trminos tales como voluntariado, tercer
sistema, ONG, sector de la filantropa o sector independiente
para describir este reciente fenmeno social. Sin embargo, todos estos trminos slo resaltan alguna o algunas de las caractersticas que estas organizaciones y asociaciones generalmente
comparten. Tal situacin ha provocado un enredo terminolgico (Ministerio de Planificacin y Cooperacin de Chile 1997: 5)
que complica la posibilidad de comprender el indito fenmeno
de la explosin asociativa mundial de las ltimas dcadas La
ambigedad conceptual y la polisemia son la constante en los
debates actuales sobre el asociacionismo moderno y su expansin global (Olvera 2003: 20). No obstante, en esta gran madeja
terico-conceptual dos conceptos son lo que han alcanzado mayor relevancia: El de sociedad civil (SC) y el del tercer sector
(TS), que comnmente se ha asociado con el de sector no lucrativo (non profit sector).
El objetivo de este trabajo es hacer un acercamiento a las
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nociones de SC y TS para tratar de precisar los trminos conceptuales del debate en torno al asociacionismo moderno. Al hablar
de una expansin de la poltica a travs de la institucionalizacin de un segundo nivel o circuito de la ciudadana, que pretendera abarcar las distintas expresiones del asociacionismo global, debemos examinar su naturaleza, sus fines y sus formas de
operacin de manera ms detallada. Si bien el inters en el concepto de SC ha crecido en las dos ltimas dcadas, hay ciertas
confusiones en torno al trmino, especialmente luego de que la
referencia al tercer sector ingresara en nuestro vocabulario
social y poltico. Por ello tambin trataremos de clarificar los
trminos del debate viendo qu tienen en comn y en qu se
diferencian.
El concepto de sociedad civil
Al analizar el desarrollo histrico del concepto de SC podemos encontrar tres usos distintos del trmino. El primero de
ellos surge hacia finales del siglo XVII y haca referencia a una
gama de instituciones fuera del Estado que incluan el incipiente
mercado capitalista y sus instituciones, distintas congregaciones protestantes, las asociaciones pblicas y privadas, los partidos polticos y la opinin pblica (Alexander 2000: 699). La tradicin iusnaturalista emple este trmino prcticamente como
sinnimo de lo que hoy denominaramos Estado (Arditi 2004:
4). A mediados del siglo XIX el concepto se transforma y se
restringe progresivamente a medida en que se trasladan analticamente muchos de sus valores democrticos, civilizadores y
cooperativos al mercado y se le vincula casi exclusivamente con
el mercado capitalista. Finalmente, en un tercer momento aparece como una esfera que es analticamente independiente y, en
varios sentidos, empricamente diferenciada no slo del Estado
y del mercado, sino tambin de otras esferas sociales (Alexander 2000: 700). Actualmente se define a la SC como una esfera
solidaria en la cual cierta clase de comunidad universalizada viene
a definirse y, hasta cierto punto, a reforzarse (Alexander 2000:
701). Su uso se expandi a partir de tres fenmenos sociales
recientes: las luchas contra el totalitarismo en Europa del este,
las luchas contra las dictaduras en Amrica del Sur y los nuevos
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movimientos que emergieron y se desarrollaron en Occidente

(Olvera 2003: 21). Un rasgo comn entre ellos es su esfuerzo por
diferenciarse del Estado, en momentos en los que era prcticamente ilegal en los dos primeros casos, e innecesario en el tercero.
Ms all de la historia de la nocin de SC, es indispensable
comprender que actualmente toda definicin debe tomar en cuenta dos elementos bsicos: la autolimitacin y la autonoma. El
primero de ellos hace referencia a que las asociaciones, movimientos y grupos de la sociedad no buscan conquistar el Estado
o integrarse a l. Son posrevolucionarios y tienden ms bien a
proponerse la reforma radical de la vida publica (Olvera 2003:
24). El segundo se refiere a que estos actores sociales pretenden
diferenciarse del Estado y del mercado. No se subordinan a la
lucha partidista y su relacin con el sistema poltico es a la vez
crtica y propositiva (Olvera 2001: 24). La diferenciacin con el
mercado se hace fundamentalmente a partir de sealar que son
asociaciones sin fines de lucro y que, en algunos casos, tienen
como meta suavizar algunos de sus desajustes. Desde un enfoque habermasiano, Olvera (2003) habla de tres componentes
centrales del concepto de SC:
1. Las instituciones que garantizan las libertades y derechos
polticos, individuales y sociales, as como la libertad de asociacin para defenderse del Estado y del mercado. Planteamiento
que nos remite al elemento institucional definido por la estructura de derechos de los Estados de Bienestar Contemporneos
(Olvera 2003: 430).
2. El conjunto de movimientos y asociaciones que actan en
el seno de la sociedad y que se preocupan permanentemente por
el anlisis, la crtica, la elaboracin y la aplicacin de las polticas pblicas. O sea, se trata del elemento transformador constituido por los nuevos movimientos sociales (Olvera 2001: 25).
3. Una cultura poltica anclada en una diversidad de espacios pblicos, favorable a la tolerancia y al respeto mutuo y proclive a una relacin crtica con el Estado y el mercado (Olvera
2003: 430).
Por su amplitud y riqueza, uno de los trabajos paradigmticos sobre el concepto de SC es el que realizaron Arato y Cohen
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(2000) en la dcada de los noventa. Para ellos, la SC es la esfera

de interaccin social entre el Estado y la economa, compuesta
ante todo de la esfera ntima (en especial la familia), la esfera de
las asociaciones (asociaciones voluntarias), los movimientos sociales y las formas de comunicacin pblica (Arato y Cohen
2000: 8). Tal definicin es parte de lo que los autores han llamado la teora de las tres partes en la que colocan como categoras
equivalentes al mercado, al Estado y a la propia SC. Esta teora
plantea que dentro de la sociedad encontramos grupos especficos que mantienen el control de las relaciones estatales y econmicas. Por ello estos grupos son denominados sociedad econmica y sociedad poltica, esferas que son complementadas con
la esfera civil de la sociedad: la sociedad civil. La SC es autoconstitutiva y automovilizadora y su institucionalizacin se da mediante las leyes. Sobre su papel poltico afirman lo siguiente:
[...] no est relacionado directamente con el control o la conquista del poder, sino con la generacin de influencia mediante
la actividad de las asociaciones democrticas y la discusin no
restringida en la esfera pblica cultural. Tal papel poltico es inevitablemente difuso e ineficaz. Por consiguiente, el papel mediador de la sociedad poltica entre la sociedad civil y el Estado es
indispensable, pero igual lo son las races de la sociedad poltica
en la sociedad civil [Arato y Cohen 2000: 9].

Segn Olvera (2001; 24), debemos entender esta propuesta

como un esfuerzo intelectual que busc ir ms all del marxismo y mantener al mismo tiempo una crtica del liberalismo y del
republicanismo clsicos. El concepto de SC construido por estos autores se basa fundamentalmente en la parte institucional
del mundo de vida, es decir, en las instituciones y formas asociativas que requieren la accin comunicativa para su reproduccin. Estas instituciones son el marco jurdico, la forma en la
que opera el sistema judicial y los aparatos que garantizan la
reproduccin sociocultural de la sociedad (Olvera 2001: 25). La
cualidad interactiva de la SC, fundada en la comunicacin, la
coloca entre el sistema y el mundo de vida de Habermas. Por
esta razn, es posible encontrar los elementos de la SC en las
esferas pblica y privada y se pueden vincular con el Estado y el
mercado, convirtindose en contacto entre los subsistemas y la
sociedad (Olvera 2001: 25).
50

El estudio de Arato y Cohen ha sido criticado, entre otras

cosas, porque si bien ha aportado elementos definitorios valiosos,7 stos no han permitido configurar una estructura conceptual y terica alternativa que comprenda en toda su dimensin
el vasto fenmeno de la expansin de lo social (Olvera 2001: 26).
Sin embargo, desde el punto de vista de Olvera, este concepto de
SC es de lo ms acabado actualmente.
Dentro del concepto que Arato y Cohen han propuesto destaca el carcter catico y disperso del mundo de las organizaciones y asociaciones que conforman el conglomerado denominado SC, situacin que muy pocos autores lograron exponer con
tal claridad (Olvera 2003: 30). Por ello es pertinente agregar que
aunque las definiciones de la SC son muy variadas e incluso en
ocasiones contradictorias, entre la gran mayora de ellas hay algunas coincidencias bsicas (Ministerio de Planificacin y Cooperacin de Chile 1997; Olvera 2003). Antes de proseguir es
necesario hacer los siguientes recordatorios sobre algunos aspectos fundamentales que cada concepto de SC debe tomar en
cuenta:
1. La SC es un conjunto heterogneo de actores sociales, no
es un grupo de asociaciones con un movimiento unidireccional
ni homogneo. Entre estas organizaciones comnmente hay
posturas diversas sobre los temas de inters pblico. Asimismo,
no participan en un nico nivel de comunicacin ni de interaccin con el gobierno, el Estado y la propia sociedad u otras agrupaciones, sino que se mueven de un nivel a otro constantemente
en diferentes espacios pblicos. La sociedad civil est entrecruzada por mltiples conflictos, que es en todo caso una arena de
arenas (Waltzer) y no un territorio de la convivencia no conflictiva (Olvera 2001: 30).
2. No porta ningn proyecto de transformacin radical ni
un programa poltico especfico o unitario, pero defiende el
Estado de Derecho y la tolerancia (elementos de los cuales depende su misma existencia). En pocas palabras, promueve un
control social moderado sobre el Estado y el mercado.
3. No define un modo particular ni especfico de vinculacin
social con el mercado y el Estado.
4. La formacin de la SC es un proceso dinmico y de largo
plazo, de carcter moderno-occidental. El proceso de la confor51

macin de la SC en cada pas es un proceso particular y generalmente muy diferente.

5. Esta diferenciacin se debe, casi por completo, a factores
histricos y culturales.
La SC, al estar compuesta por una amplia variedad de organizaciones, puede ser dividida considerando el tipo de colectivos
y asociaciones que la conforman. Se han realizado varios tipos
de clasificaciones en los que comnmente se ha enfatizado slo
uno o algunos aspectos de la realidad que representan (Ministerio de Planificacin y Cooperacin de Chile 1997: 5).8 Por esta
razn, Olvera sostiene que con respecto a la SC,
De una forma completamente emprica las definiciones ms
comunes acotan su objeto de estudio a las caractersticas formales de ciertas organizaciones civiles y movimientos sociales, desconociendo as que la nocin original de la sociedad civil fue
pensada, en el campo de la filosofa poltica, para definir un espacio social plural, constitutivo de una forma de vida y de un
potencial crtico en relacin con al Estado y el mercado [Olvera
2003: 27].

El problema de las definiciones empricas reside en que recurrentemente se han centrado en las caractersticas formales
de ciertas organizaciones civiles (por ejemplo, las ONGs) y movimientos sociales, desconociendo la capacidad crtica de estas
frente al mercado y al Estado. Se les ha asignado un papel casi
exclusivamente caritativo, cuando muchas de ellas critican abiertamente a gobiernos e instituciones internacionales. De igual
forma, los enfoques funcionalistas descriptivos (muy comunes
en la reflexin proveniente de la banca internacional de crdito)
crean nociones pobres de la SC dado que tienden a concebirla
como un todo homogneo (Olvera 2001: 27).
Olvera (2003), tomando como base el concepto de SC de Arato y Cohen, a mediados de la dcada de los noventa coordin un
proyecto de investigacin sobre la SC en Mxico. El examen de
distintos casos de asociaciones y organizaciones le permiti construir una tipologa sobre las diferentes formas asociativas de la
SC. Cada asociacin u organizacin tuvo un particular desarrollo histrico, su propio mtodo de legitimacin, un modo especfico de interrelacin con los sistemas poltico y econmico y una
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forma de institucionalizacin propia, situacin que hace de cada

organizacin un caso nico. Tambin hay que aclarar que no se
trata de una clasificacin exhaustiva, pues no contempla las combinaciones posibles entre cada forma de organizacin (Olvera
2001: 34). Los distintos tipos ideales de organizaciones y asociaciones de la SC que Olvera encuentra en Mxico seran los siguientes:
1. Asociaciones de carcter econmico-gremial. Incluye las
organizaciones y clubes empresariales, sindicatos, productores
rurales y asociaciones profesionales. Generalmente, estos son los
grupos ms visibles de la SC, debido a su importante papel representativo de intereses y sectores. Son el puente entre la economa y la sociedad, y suelen estar reguladas de manera precisa.
En repetidas ocasiones se han situado como el eje de la SC frente
a gobiernos autoritarios (por ejemplo Brasil o Espaa). Hoy son
el sector en donde el dficit democrtico es mayor en Mxico.
2. Asociaciones polticas formales. Constituyen una de las formas de vinculacin entre la sociedad y el Estado, bsicamente
son los partidos polticos en su fase previa a la institucionalizacin, o ms bien, antes de su incorporacin al sistema poltico.
Esto se explica porque si bien nacen como esfuerzos de grupos
sociales voluntarios, una vez que se institucionalizan, internan
en su seno la lgica de la lucha por el poder a travs de mecanismos normativos claros y explcitos que corresponden a la forma
y a la naturaleza de esta misma lucha inscrita en el sistema poltico. As, se convierten, una vez dado este paso, en los depositarios de la lucha poltico-electoral propia de las democracias modernas. An as, hay que decir que sus funciones y formas
operacionales tienen un pie en la SC y otro en el Estado ya que
si bien son importantes aglutinantes dentro de la sociedad al
conformar identidades fuertes, limitan su accionar a las restricciones que impone la eficacia de la accin poltica en trminos de liderazgos y la prctica de relaciones de direccin vertical
sobre sus miembros (Olvera 2001: 35).
3. Asociaciones de matriz religiosa. Estas se basan en la religin y dependen, a menudo, de las jerarquas eclesisticas. Son
diversas y por su funcin se pueden clasificar en asociaciones de
culto religioso, de promocin social (comunidades eclesiales de
base), las rdenes religioso-civiles (Caballeros de Coln), las de
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orden religioso cultural (Pro-vida), las asociaciones informales

de las elites sociales y polticas en torno a valores religiosos (Movimiento Familiar Cristiano, movimientos juveniles, grupos de
damas distinguidas), los grupos pentecostales que se desempean en la esfera pblica y los grupos masnicos. Estas asociaciones comnmente se relacionan entre s y algunas de ellas llegan
a fortalecer a asociaciones y movimientos sociales.
4. Organizaciones civiles. Estas incluyen a un variado y enorme grupo de asociaciones libres y voluntarias que se dedican a
atender problemticas sociales generadas (o, tal vez, no atendidas) por el Estado y/o el mercado. Se dividen en tres tipos. Primero, las que se centran en la defensa y la promocin de los
derechos polticos (Alianza Cvica y Centro de Derechos Humanos Agustn Pro-Jurez). Comnmente estas asociaciones no estn legalmente reconocidas y tienen un estatuto ms afn al de
un movimiento que el de una institucin. Segundo, las organizaciones de promocin, desarrollo y servicios a la comunidad
(Olvera 2003: 36), reconocidas como ONG.9 Concebidas de forma global, son un verdadero movimiento de la sociedad por la
transformacin de los valores polticos y culturales. Generalmente
promueven polticas pblicas focalizadas a grupos sociales especficos. Vistas por separado pueden ser organizaciones con
algn tipo de registro legal, normalmente homogneas y con
poca vida institucional que realizan alguna actividad de promocin del desarrollo (Olvera 2003: 37). Por ltimo, estn las
asociaciones de asistencia privada. Intentan resolver, no evidenciar, problemas que el Estado no ha atendido suficientemente.
Buscan compensar los rezagos sociales como la pobreza, con
medidas asistenciales. En Mxico, cuentan con registro legal.
5. Asociaciones de tipo cultural. Grupos musicales y de baile,
teatrales y artsticos, pro defensa del patrimonio cultural, de recuperacin de tradiciones culturales, etc. Ayudan a consolidar la
identidad cultural, aunque casi nunca son reconocidos institucionalmente, ni cuentan con apoyo oficial.
6. Asociaciones privadas de tipo deportivo y recreacional. Crean
espacios muy importantes de socializacin, aunque a esta tarea
las otras categoras tambin contribuyen.
7. Asociaciones de tipo urbano-gremial. Es uno de los primeros peldaos de la organizacin social; habitualmente juegan roles
activos en el diseo y la aplicacin de las polticas pblicas, e
54

incluyen asociaciones de vecinos, hasta grupos populares urbanos (Olvera 2003: 37).
8. Movimientos y asociaciones de comunidades indgenas. Si
asumen el papel de representacin y buscan la recuperacin de
espacios pblicos propios, pueden ser considerados como parte
de la SC. Si no, es decir, si pretenden separarse de la sociedad y
aplican usos y costumbres para mantener esquemas de dominacin tradicionales, actan de forma incivil (Olvera 2001: 39).
Esto es porque fragmentan a la sociedad asumiendo posiciones
prcticamente anti-estatales siendo que, como hemos visto, una
de las caractersticas de la SC es no mantener posturas anti sistema.
A la par de estas formas asociativas, estn los movimientos
sociales propiamente dichos, que continuamente alimentan la
accin de los grupos y asociaciones ms permanentes. Una buena parte de las asociaciones y organizaciones de la SC nacieron
de ellos. Esto se hace ms evidente cuando observamos que cada
tipo de asociacin o forma de organizacin de los grupos de la
sociedad es el resultado de un proceso histrico particular de
emergencia de formas de identidad y de accin colectivas que en
su momento definieron un campo de conflicto (Olvera 2001:
40). Por otra parte, an a pesar de estar condicionados por regulaciones legales y monetarias, los medios de comunicacin, como
componentes esenciales de la esfera pblica, pueden convertirse
en actores de la SC al fomentar discusiones sobre problemas
pblicos o al hacer denuncias (Olvera 2001: 40).
Finalmente, existen tambin grupos inciviles (entre los que
se encuentran las mafias, los delincuentes, los narcotraficantes,
los que generan corrupcin, etc.) que adquieren este status al no
respetar la ley e imponer sus intereses particulares sobre la sociedad. En algunos momentos han sido dominantes en algunos
pases. Estos grupos, si bien no se proponen directamente un
ataque poltico frontal en contra del Estado, s se convierten, en
algunos momentos, en factores que erosionan sensiblemente su
legitimidad.
De la investigacin de Olvera se desprenden varias conclusiones sobre la forma en la que la SC en Mxico podra encontrar
mejores condiciones de desarrollo:

55

1. Fortalecimiento del sistema legal institucional. Frente a un

ambiente en el que los derechos no se cumplen o se aplican de
manera parcial y segmentada, es necesario garantizar el Estado de Derecho y la real separacin de poderes (Olvera 2003: 430).
Tambin es urgente avanzar en la descentralizacin del poder, lo
que le permitira a la SC tener un papel mucho ms preponderante en la elaboracin y evaluacin de polticas pblicas. Otro
aspecto muy importante es la profesionalizacin y descentralizacin de los aparatos y agencias del Estado y la creacin de
instituciones hbridas o mixtas de carcter ciudadano-estatal.
Por ltimo, es inaplazable establecer mecanismos de rendicin
de cuentas efectivos que hagan transparente el ejercicio gubernamental.
2. Fortalecimiento de la red asociativa y de movimientos sociales. Esto se lograra a travs de garantizar la libertad de asociacin y de la creacin de nuevas formas de reconocimiento jurdico. En especfico este ltimo punto permitira que las asociaciones
tuvieran acceso a fondos pblicos en un marco de mayor confianza, una institucionalidad apropiada debe apoyar la transparencia y claridad en la asignacin de apoyos pblicos a las
organizaciones civiles, las cuales deben a cambio someterse al
escrutinio y evaluacin pblicas (Olvera 2003: 433). Asimismo
se debe garantizar el acceso a los medios de comunicacin a las
organizaciones y asociaciones de la SC.
3. Fortalecimiento de la cultura del asociacionismo. Entendiendo que la ignorancia conlleva un importante desconocimiento
de los derechos y obligaciones ciudadanos, es necesario multiplicar las posibilidades de acceso educativo de la poblacin. En
gran parte, el corporativismo y el clientelismo mexicano se fundaron durante dcadas en el bajo nivel de educacin de amplios
sectores sociales. La pobreza de igual manera, a menudo arrastra a la necesidad de vender la lealtad poltica a cambio de pequeos beneficios econmicos que son esenciales para la sobrevivencia, por ello la pobreza es el mejor caldo de cultivo del
clientelismo. Una poltica agresiva de redistribucin del ingreso
ayudara a fortalecer una cultura de la autonoma individual y
colectiva (Olvera 2003: 435). Es urgente, por otra parte, la entronizacin en la sociedad de valores como la tolerancia y el respeto a la diferencia a travs de campaas masivas de educacin
cvica.
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4. Fortalecimiento interno de las asociaciones de la SC. La SC

realmente existente expresa tambin en su interior las limitaciones histricas que ha padecido y en las condiciones en que se
ha desarrollado (Olvera 2003: 435), por esta razn es necesario
que tambin ellas reproduzcan internamente los valores democrticos, de transparencia y de legalidad que son necesarios para
su pleno desarrollo en la esfera pblica. Resulta, tambin, necesario que logren un mayor grado de institucionalidad y formalizacin, situacin que debe contemplar forzosamente un la estabilizacin de un cuerpo profesional de trabajadores. Por ltimo,
debe recuperarse la relacin entre las ONG y las asociaciones y
movimientos populares.
Hay que concluir esta primera parte del trabajo diciendo que
hablar de una sociedad civil... es problemtico (Olvera 2003,
412). En efecto, ya que esta nocin hace referencia a una gran
variedad de asociaciones, grupos, instituciones, actores, colectivos, etc. extremadamente diversa, plural y heterognea continuamente contradictorias, por lo que solamente es aceptable
como categora analtica en un sentido altamente simblico.
Desde el punto de vista de Alberto J. Olvera, en realidad tal conjunto de actores slo se colocan como elementos de un mismo
concepto en tanto que se autodefinen independientes del Estado
y circunscriben su accin poltica a una relacin de oposicin o
colaboracin, con el Estado, pero nunca se plantean, como ya
se ha mencionado anteriormente, su sustitucin o destruccin
(Olvera 2003: 412). Ms all de estas coincidencias, alcanzar generalizaciones sobre SC es extremadamente difcil.
Ms bien,
La sociedad civil es una construccin, un resultado de largos
ciclos de luchas sociales y de la lenta institucionalizacin de un
Estado de Derecho. La sociedad civil no es un dato, sino un proceso en continua renovacin y en incesante lucha contra el autoritarismo, la ilegalidad y la antidemocracia. Sus ganancias nunca son permanentes, sino que exigen ratificarse en la prctica
social cotidiana [Olvera 2001: 41].

El Tercer Sector (sector no lucrativo) desde una visin

comparada
57

Ahora debemos desplazar la mirada hacia el tercer sector.

Esta nocin, que coloca al Estado y a las empresas como los dos
primeros sectores (visin trisectorial), comenz a ser utilizada
desde mediados de la dcada de los setenta, pero fue hasta mediados de los aos noventa cuando definitivamente entr al vocabulario de las ciencias sociales como una categora regular de
anlisis.10 Su nacimiento y posterior uso coincidi con la reaparicin de planteamientos conservadores a finales de la dcada de
los ochenta que, como sostiene Roitter, se oponan a la extensin de las potestades del Estado en materia social y vean en la
accin civil y voluntaria la va para la solucin de problemticas
sociales, que el Estado (de bienestar) supuestamente haba sido
incapaz de atender. Este concepto, agrega, que hace referencia a
la expansin del asociacionismo global en las ltimas dcadas,
es una traduccin del ingls y su origen es claramente estadounidense. Sin embargo, rpidamente fue adoptado en otras
regiones, tanto en algunos crculos acadmicos, como en las esferas polticas, incluso en diversas organizaciones internacionales como la ONU. En Amrica Latina, a pesar de su muy reciente
incorporacin a la semntica poltica y sociolgica, gan terreno y se coloc por encima de rtulos como los de ONG u organizaciones de la SC, con los que se trataba de englobar en un solo
concepto al mundo asociativo y de accin voluntaria.
El autor central sobre TS es sin duda Lester M. Salamon. Ya
que aunque no nos ofrece grandes precisiones conceptuales o
explicaciones tericas sobre esta categora, s se ha convertido
en un referente para pensar el tercer sector (Censi 2002; Garca
Ferrando 2002). Sus planteamientos se han convertido en una
pieza de anlisis importante sobre el asociacionismo moderno,
sobre todo porque ms all de hacer un esfuerzo por contribuir
a clarificar el panorama terico, le permitieron concretar una
investigacin cuantitativa sobre el sector no lucrativo a nivel global que result realmente novedosa, aunque tambin ha generado una importante crtica. Tal proyecto en el que particip un
importante equipo de cientficos de numerosos pases organiz y estabiliz mecanismos de medicin sobre distintos aspectos del quehacer de las organizaciones de la sociedad con el fin
de conocer su dimensin, importancia y problemas en cada regin del planeta.
Inicialmente, en el trabajo se explica que el crecimiento de la
58

SC, a primera vista carente de forma e incluso errtico, es un

fenmeno reciente pero global que se ha expresado en una multiplicacin de las asociaciones y organizaciones sociales (Salamon 1999: 13). Sin embargo, se pueden identificar rasgos comunes en esta masa de clubes sociales, organizaciones profesionales,
organismos de asesoramiento, centros de formacin profesional, organizaciones de derechos humanos, organismos profesionales, universidades, grupos medioambientales, hospitales, clubes deportivos y otras muchas entidades. El autor identifica cinco:
1. Son organizaciones. Tienen una presencia y estructura institucionales. Con esto se refiere a que tienen caractersticas organizativas formales.
2. Son privadas. Existen institucionalmente fuera del Estado.
3. No reparten beneficios. No generan utilidades, ni lucro
para sus gestores o el conjunto de titulares de las mismas.
4. Son autnomas. Controlan esencialmente sus propias actividades.
5. Cuentan con participacin de voluntarios: la pertenencia a
ellas no est legalmente impuesta y atraen un cierto nivel de aportaciones voluntarias de tiempo en tiempo.
Uno de los factores que explican este proceso de expansin
del tercer sector es la crisis del Estado vivida en las dos ltimas
dcadas. Esta se refiere al creciente cuestionamiento a las polticas de bienestar tradicionales en los pases desarrollados, las crticas producto de las decepciones del desarrollo conducido por
los Estados en regiones como Amrica Latina, y el colapso del
experimento socialista en Europa Central y del Este. Otro factor
determinante de la llamada revolucin asociativa mundial es
el crecimiento de la tecnologa en el procesamiento y manejo de
informacin, pues ella ha potenciado las posibilidades comunicativas entre sectores. El tercer factor mencionado por Salamon
es el cuestionamiento cada vez ms enrgico al consenso de
Washington o consenso neoliberal.
Para la realizacin del estudio los autores reunieron a un equipo de investigadores en 42 pases (aunque las conclusiones que
presento ms adelante son producto de la segunda fase que comprende slo 22) para hacer una medicin cuantitativa del proce59

so de expansin social global.

AQU TABLA
Uno de los objetivos centrales del proyecto era revelar algunos de los aspectos ms relevantes del continente perdido del
panorama social de la sociedad moderna, sobre todo para situarlo en el mapa de la economa mundial (Salamon 1999:
23). El equipo de investigadores se preocup por dar respuesta a
tres interrogantes: cul es el tamao real de estas organizaciones, cules son sus fuentes de ingresos y en qu medida difieren
estos aspectos de pas en pas? Por qu se dan estas diferencias
y qu factores fomentan su desarrollo o su retroceso? Cmo
contribuyen estas asociaciones a la sociedad y qu impacto tiene
tal actividad? Para esto sigui una definicin comn elaborada
por los investigadores de los 22 pases participantes y que se
resume en el siguiente cuadro:
AQU TABLA
La respuesta a las tres preguntas centrales lleva a los autores
a cinco conclusiones aplicables a los 22 pases mencionados (son
datos de 1995 y expresados en dlares estadounidenses de ese
ao).11 La primera es que el sector no lucrativo constituye una
importante fuerza econmica, mucho ms importante de lo que
comnmente se cree. Representa anualmente 1.100 millones de
dlares generados por 19 millones de trabajadores a jornada
completa por un ao en los 22 pases. Si a esto se le suma el total
de los trabajadores voluntarios, que en 1995 fue de 10,6 millones
(sumadas las horas de trabajo voluntario como una expresin de
trabajadores a jornada completa de 8 horas), se obtiene el trabajo equivalente a 29,6 millones de personas a jornada completa.
Esto equivale al 7 % del total del empleo no agrario, al 14 % del
empleo en el sector servicios y al 41 % del empleo en el sector
pblico en los 22 pases. Asimismo, representa el 5,7 % del PIB,
sin sumar el trabajo de las congregaciones religiosas.
Segundo, hay grandes variaciones en tamao del sector no
lucrativo entre pases y regiones. Es mayor en los pases desarrollados, pero adems es mayor (proporcionalmente hablando) en
los pases desarrollados del norte de Europa e Israel en comparacin con los EUA. El tamao del sector no lucrativo no est
relacionado directamente con el tamao del aparato estatal de
seguridad y bienestar social. En tercer lugar, las actividades del
tercer sector predominan los servicios de bienestar social. Aun60

que en tamao el sector no lucrativo vara bastante de un pas a

otro, su composicin refleja algunas similitudes: las organizaciones medioambientales, de defensa de los derechos civiles y de
desarrollo concentraron un campo considerable del trabajo voluntario. El tercer sector concentra entre el 60 y 68 % de su actividad en tres campos. Esto se muestra de forma ms clara con el
siguiente cuadro:
Divisin del TS por tipo de actividad a nivel global
sin incluir el trabajo de los voluntarios
68 %
Educacin
Sanidad
Servicios Sociales

22 %
Esparcimiento
Organizaciones Cvicas

10 %
Otras

La misma relacin cambia un poco si se aade el trabajo de

los voluntarios:
Divisin del TS por tipo de actividad a nivel global
incluyendo el trabajo de los voluntarios
60 %
Educacin
Sanidad
Servicios Sociales

30 %
Esparcimiento
Organizaciones Cvicas

10 %
Otras

Hay importantes variaciones regionales en el sector no lucrativo. En Europa Occidental, el predominio de los trabajadores
del sector no lucrativo est en la rama del bienestar social. En
Europa Central las actividades recreativas y culturales ocupan
un lugar preponderante. En Latinoamrica el sector no lucrativo se ha concentrado en aumentar la oferta de educacin. Por
ltimo, en los otros pases desarrollados la tasa de empleo ms
alta del sector no lucrativo es en salud y educacin. Esto se ve
ms claramente en la conformacin de cinco modelos: 1) el de
predominio de la educacin; 2) el de predominio de la sanidad;
3) el de predominio de los servicios sociales; 4) el de predominio
de las actividades culturales y recreativas; y 5) el modelo equili61

brado.
Cuarto, La mayora de los ingresos del tercer sector proceden del sector pblico y de pagos por servicios, no de la filantropa. La estructura de financiamiento del sector no lucrativo tiene caractersticas propias en cada pas. La filantropa representa
el 11 % de los ingresos del sector no lucrativo. Las cuotas de los
miembros y los pagos por servicios prestados por las organizaciones alcanzan el 49 % y del sector pblico se obtiene el 40 % de
los recursos. Y por ltimo, el sector no lucrativo es un importante generador de empleo. Este sector ha generado ms empleos
que lo que han podido generar las economas de los pases. Este
fenmeno se observa ms ntidamente en Europa Occidental. El
aumento en la financiacin va cuotas y pagos de servicios al
sector no lucrativo es la causa fundamental del aumento tan
importante del empleo en todo el sector. Esto denota claramente
una tendencia a la mercantilizacin del tercer sector.
Finalmente, el proyecto presenta conclusiones regionales:
a) Europa Central y Oriental. Despus de la cada del comunismo en 1989 el llamado renacimiento de la sociedad civil ha
sido un proceso acelerado. Sin embargo, en la regin encontramos todava una gran ambigedad en el desarrollo del TS debido a que en ella el legado comunista es muy pesado. Las dos
reas en las que la mayor parte de las asociaciones del TS se
concentran son la cultura y el ocio y las organizaciones profesionales y los sindicatos: los dos tipos principales de actividad que
fueron tolerados e incluso apoyados por los regmenes comunistas (Salamon 1999: 57). Mientras que las que se dedican a los
servicios sociales, la educacin y la salud, en contraste con los
pases desarrollados, son poco numerosas y su participacin
dentro de la sociedad es menor. Esta tendencia muestra que en
la regin persiste la idea de que es obligacin del Estado proveer
el bienestar social. Son varias las medidas que se deben tomar
en la regin para consolidar el desarrollo del sector: promover
su legitimidad a travs un marco legal que especifique con claridad los fines y funciones de las asociaciones y organizaciones as
como el acceso a los fondos, ya sea que estos provengan de donaciones o del erario pblico. Tambin es importante aumentar la
capacidad de actuacin de las asociaciones y de las organizaciones del sector, situacin que probablemente se conseguira por
62

medio de una mayor profesionalizacin de sus cuadros dirigentes. Por ltimo se recomienda una potenciacin de los recursos
con que el TS cuenta para la realizacin de sus actividades. Es
necesario crear una base financiera sostenible (Salamon 1999:
59) a partir del aumento de los recursos provenientes de la filantropa, principalmente las donaciones particulares no empresariales y del crecimiento de los fondos pblicos.
b) Latinoamrica. El principal problema en la regin es la
existencia de dos sectores no lucrativos independientes uno de
otro. Esta dualidad est marcada por una separacin bastante
acentuada entre organizaciones benficas que suelen estar vinculadas a las elites social y econmica y otras ms bien cercanas
a las organizaciones populares de corte ms informal. Histricamente el primer tipo de organizaciones ha jugado un papel preponderante como expresin del TS, sin embargo, en los ltimos
aos el otro tipo de asociaciones a los que nos hemos referido,
est tomando cada vez mayor relevancia, agregando un elemento de informalidad al sector no lucrativo en Amrica Latina. El
fortalecimiento del sector en la regin como primera tarea es
tratar de eliminar la separacin existente entre estos dos grupos
de asociaciones por medio de un dilogo mucho ms fluido y
una mayor interaccin. Adems es necesario fortalecer su capacidad de actuacin invirtiendo en la capacitacin de del sector a
travs de mejores organizaciones de formacin e infraestructura (Salamon 1999: 60). La idea con esto sera colocar a la parte
menos formal del sector en una mejor posicin para actuar en la
sociedad. Tambin, segn este estudio, es importante mejorar
los lazos con el poder pblico y las empresas, dejando atrs los
clientelismos. Con esto lo que se busca es hacer menos tensa esta
relacin, que en mucho momentos se ha caracterizado por llevarse a cabo bajo procedimientos poco transparentes, dependientes en gran medida de los caprichos de la elite poltica en
turno. Por supuesto es necesario hacer mucho ms explcitos los
mecanismos de competencia por los recursos pblicos. Finalmente se debe ensanchar el espacio pblico en donde se desarrollan estos grupos, permitindoles un mayor margen de accin.
c) Pases desarrollados. Como principal meta en esta regin,
el TS se debe concentrar en su renovacin. El sostenido apoyo
gubernamental que las asociaciones y organizaciones del sector
63

han ganado en la dcada de los noventa y el aumento en las cuotas de los miembros y pagos por servicios las ha alejado de los
ciudadanos. Muchas de ellas se han convertido en grandes burocracias que aparentemente no se distinguen mucho de los organismos pblicos con los que se relacionan, pero adems muchas otras corren el peligro de convertirse en empresas
mercantiles. Por tales razones es necesario que el TS en la regin
evite el exceso de burocratizacin y de mercantilizacin. Esto se
puede conseguir instrumentando una amplia campaa de renovacin que mejore sus procedimientos administrativos y que revitalice su imagen pblica, se deben retomar nuevas formas de
planeacin estratgica. Tambin sera conveniente generar un
dilogo ms fluido entre los distintos actores del sector que tuviera como principal objetivo una discusin amplia sobre su papel en la sociedad. Por otra parte, resulta sumamente necesario
aumentar los recursos provenientes de la filantropa, lo que le
permitira al sector mantener un grado aceptable de autonoma
con respecto al poder pblico y al sector lucrativo. En concordancia con este objetivo, el aumento del trabajo voluntario se
hace indispensable. Para integrar a un creciente pero hasta ahora slo potencial voluntariado, en estos pases se deben establecer mecanismos que combinen efectivamente el trabajo remunerado con el trabajo voluntario. Por ltimo, es conveniente
incluir a travs de marcos legislativos ms adecuados al TS a
procesos de integracin regional, como el caso de la Unin Europea o de Amrica del Norte. Se debe aprovechar el enrome
potencial del TS para la solucin de problemas sociales agudos
en regiones muy pobres como el caso del frica sub-sahariana.
Por ello, se recomienda para la regin estrategias que permitan
la internacionalizacin y la regionalizacin del TS.
Sociedad civil, tercer sector y segundo circuito
de la poltica
Hasta aqu hemos revisado los dos conceptos que en la actualidad tienen mayor relevancia y aceptacin en la discusin
del asociacionismo global. Ahora debemos recalcar que aunque
estas dos categoras han despuntado como las ms utilizadas en
los mbitos poltico y acadmico, se cuenta con una vasta gama
64

de conceptos, trminos y tipificaciones con las que se ha tratado

de englobar el fenmeno del asociacionismo mundial. Nos encontramos, como bien seala Roitter en este mismo libro, ante
un panorama en el que la dispersin terica y la ubicuidad conceptual son la constante, incluso algunos han llegado a hablar de
una inflacin terminolgica. Probablemente esta sea la nica
coincidencia que aceptaran los autores que han contribuido en
el tema.
Hay que decir que muchos actores polticos, algunos acadmicos e inclusive instituciones a nivel nacional e internacional
han contribuido, algunas veces por omisin y otras con determinada intencionalidad poltica, a que la situacin reinante en torno a la discusin del mundo asociativo permanezca en un estado
casi catico. El arribo del concepto de TS dentro de la discusin
acadmica tan slo ha aadido nueva materia a la confusin
reinante (Olvera 2001: 22). Debido a que con este concepto se
ha puesto especial inters en la capacidad econmica y empleadora de las organizaciones y asociaciones bajo una lgica casi
exclusivamente cuantitativista, dejando de lado aspectos tan
importantes como las relaciones de las asociaciones y organizaciones del TS con el Estado y/o el mercado en trminos polticos
y no meramente econmicos, as como el impacto de sus actividades en la transformacin de la vida pblica, incluyendo los
problemas de gobernabilidad democrtica (Olvera 2001: 22).
En efecto, como vimos en la segunda parte de este trabajo, el
enfoque de Arato y Cohen retomado por Olvera, se concentra en
la naturaleza y el origen de las asociaciones y la forma en la que
se relacionan con el Estado y el mercado, fundamentalmente en
trminos polticos, mientras que en el texto de Salamon y en
general en toda la corriente del TS, hay una preocupacin fundamental por las labores que realiza cada tipo de asociacin.
Esto se confirma si observamos cmo las asociaciones aparecen
en el texto sobre el TS divididas en actividades como cultura,
deporte, medio ambiente, servicios sociales, etc. Con esto nos
damos cuenta de que Olvera muestra una inquietud mayor por
la conformacin histrica y la naturaleza de los actores que conforman las mltiples asociaciones de la SC y, a partir de esto, la
forma en la que se relacionan y establecen lmites al mercado y
al Estado. Salamon, en cambio se centra en las tareas que estas
asociaciones desarrollan en el seno de la sociedad. Estamos ante
65

dos enfoques diferentes que si bien pretenden explicar un fenmeno comn para ambos, cada uno por su lado, ha elaborado
una metodologa propia y se ha planteado objetivos diferentes.
Con esto, regresamos a lo que se mencion desde el inicio, a
saber: la ambigedad conceptual en torno a las nociones de SC y
tercer sector y la falta de un marco terico consistente para pensarlas. Constatamos que efectivamente la construccin de un
concepto de SC nico, globalmente aceptado, est lejos de ser
una realidad; ms bien estamos en un momento de un intenso y
abundante debate que se desarrolla en un sinnmero de direcciones, una de las cuales es la que se ha expuesto aqu como
tercer sector o sector no lucrativo.
Debemos decir, como lo han subrayado tantos otros, que estos dos conceptos son parte de una disputa terica sobre el papel
del Estado (y del mercado), en donde por un lado, se pretende la
constitucin de un Estado mnimo que delega cada vez mayores responsabilidades, sobre todo de corte social, al sector empresarial o al TS, mientras que por el otro se plantea que es necesario un proceso de ensanchamiento de la democracia que se
expresara en la creacin de espacios pblicos y en una creciente participacin de la SC en los procesos de discusin y de toma
de decisiones relacionadas con cuestiones y polticas pblicas
(Dagnino 2003, citada por Roitter en el siguiente captulo). Es
aqu justamente en donde se inscribe la discusin de un segundo
nivel de la poltica, en el cual estaran integradas como actor
central todas las asociaciones y organizaciones de la sociedad.
Este planteamiento no solo pretende dar una participacin ms
estable a un actor social que en el mundo ha tomado enorme
relevancia; sino, en el ltimo de los casos, fortalecer una democracia que con el primer circuito como nico espacio de la poltica ha demostrado ser insuficiente para garantizar la gobernabilidad democrtica en numerosos pases.
Hay que sealar por ltimo, que el momento actual de indefinicin y debate sobre el asociacionismo global, en el que la
gran deuda terica recae en la incapacidad de conseguir consensos sobre conceptos generales debilita la posibilidad de institucionalizacin de un segundo circuito de la poltica. Es bsico
para conseguir la regulacin y el financiamiento pblico de las
asociaciones, organizaciones y colectivos una clara delimitacin
de sus caractersticas, de sus funciones y de sus posibilidades
66

para favorecer la consolidacin de valores democrticos en las

sociedades modernas. Los conceptos con los que actualmente
contamos como TS o SC han demostrado ser insuficientes para
tal efecto. Se necesitan categoras que incluyan el mbito poltico y econmico en su definicin, as como el cultural, con el fin
de abarcar en tales definiciones un todo bastante heterogneo,
contradictorio y disperso.
La explosin del asociacionismo ha colocado a las organizaciones de la sociedad en un papel poltico cada vez ms importante. Su participacin en la esfera pblica es creciente y las labores que realizan da con da se diversifican y alcanzan nuevos
horizontes. Su regulacin y financiamiento pblico, como sostiene Schmitter, efectivamente podra contribuir al fortalecimiento de la democracia. El nuevo imaginario poltico, en el que las
organizaciones de la SC o el TS han adquirido enorme importancia, no corresponde al imaginario de principios de los noventa en el que, desde el pensamiento liberal-democrtico, la ciudadana electoral y la competencia partidista, eran la ltima palabra
en materia de poltica democrtica. Hoy se hace poltica ms
all de la representacin territorial, en buena medida en el terreno de las asociaciones y de las organizaciones de la sociedad. No
obstante, tal vez es muy temprano todava para hablar de de una
democracia post-liberal; el segundo nivel o circuito de la poltica
no existe an con el nivel de formalizacin que uno deseara,
pero incluso en su nivel informal actual, es una opcin prometedora para expandir el panorama democrtico.
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67

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contradictoria? Slo lerda? Una salida prometedora de la coyuntura actual?, en Teora del neocorporatismo, Mxico: Universidad
de Guadalajara, pp. 399-447.

68

1. Versiones previas de este trabajo fueron presentadas en el seminario El futuro pasado de la poltica realizado en la UNAM (2002-2004). Agradezco las observaciones que hicieron los participantes, y en especial el apoyo de su director, Benjamn Arditi.
2. Para una discusin ms detallada de los argumentos de Offe vase el trabajo
de Vite en este volumen.
3. Ver captulo de Puga en este volumen. En l se explican algunas de las razones por las que las asociaciones y las organizaciones de la sociedad han adquirido
enorme importancia en el desarrollo de la democracia.
4. Arditi esboza las coordenadas tericas de este escenario posliberal en otro
captulo de este volumen.
5. Ver el trabajo de Luna incluido en este volumen.
6. Ver el captulo de Martn en este volumen.
7. Estas crticas son variadas y se enfocan en distintos aspectos. Por ejemplo,
desde una visin liberal se ha sealado que la SC tiene un carcter civilizatorio,
que se articula para dar vigencia a un Estado de Derecho, un mercado operativo,
un amplio espacio pblico..., libertad asociativa y una cultura de poltica de la
tolerancia (Prez, en Olvera 2003: 26); argumentos que contrastan fuertemente
con el carcter contradictorio y disperso que Arato y Cohen le han atribuido al
concepto de SC. De cualquier forma, lo ms sobresaliente en esta perspectiva es
haber logrado incluir en tal definicin el aspecto cultural. Otro ejemplo es la crtica
que ha argumentado la carencia de una dimensin moral-sistmica, en la cual
algunos otros s se han concentrado (Alexander 2000), mientras que Arato y Cohen
prefirieron centrarse en la dimensin jurdica sosteniendo que esta funciona como
piso comn en el que se desarrollan y se expresan una multiplicidad de formas
sociales.
8. Por ejemplo Larry Diamond (1999: 222) sostiene que la SC est compuesta
por una vasta red de organizaciones de orientacin: 1) Econmica, que incluye a las
asociaciones productivas y comerciales; 2) Cultural, con asociaciones religiosas,
comunales, tnicas, y de otro tipo que defienden los derechos y valores colectivos;
3) Educacional, que engloba a los grupos enfocados en la produccin y diseminacin del conocimiento; 4) Gremial o categorial, con las asociaciones que defienden
el inters sectorial de sus miembros (por ejemplo los sindicatos, los grupos empresariales o los de pensionados); 5) Hacia el desarrollo, con organizaciones que se
preocupan por mejorar las condiciones sociales; 6) Temtica, de asociaciones encaminadas a temas especficos como el respeto al medio ambiente o los derechos de
diferentes minoras; y finalmente, 7) Cvica, que incluye a grupos que buscan (fuera
del mbito partidista) mejorar el sistema poltico y la calidad de la democracia.
9. Muchas veces errneamente, debido a que con esta acepcin se enfatiza la
separacin de la organizacin en cuestin con el Estado, siendo que sus elementos
de diferenciacin ms relevantes pueden ser otros como el tipo de organizacin,
sus funciones, etc. Por ejemplo, una organizacin vecinal que se conforma en torno
al problema de la inseguridad es tambin una ONG, sin embargo no estara contemplada en esta categora, sino en el nmero 7 de esta lista.
10. Ver el captulo de Roitter en este volumen.
11. Tambin como precaucin metodolgica estos autores plantean siempre
primero la suma de los asalariados (las comillas son mas, pues son asalariados
hipotticos), despus la suma de los voluntarios y, posteriormente, la suma de lo
aportado por las congregaciones religiosas.

69

Cobertura de pases de la Fase II del proyecto

del estudio comparativo del sector no lucrativo
de la Universidad Johns Hopkins
Europa Occidental
Austria
Blgica
Finlandia
Francia
Alemania
Irlanda
Pases Bajos
Espaa
Reino Unido
Otros pases desarrollados
Australia
Israel
Japn
Estados Unidos

Europa Central y Oriental

Repblica Checa
Hungra
Rumania
Eslovaquia

Latinoamrica
Argentina
Brasil
Colombia
Mxico
Per

mbitos de las actividades no lucrativas cubiertos por la fase II

del Proyecto de estudio comparativo del sector no lucrativo
de la Universidad Johns Hopkins
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
11.
12.

70

Cultura
Educacin e investigacin
Salud
Servicios sociales
Medio Ambiente
Desarrollo
Derechos civiles y asesoramiento legal
Actividades filantrpicas
Ayuda internacional
Confesiones religiosas
Asociaciones empresariales y profesionales, sindicatos
Otros