Professional Documents
Culture Documents
David Baldacci
Control total
ePub r1.0
algarri 23.11.14
l apartamento
era pequeo,
poco acogedor, y predominaba un olor a
moho que sugera un largo abandono.
Sin embargo, los pocos muebles y las
pertenencias personales estaban limpias
y bien organizadas; algunas de las sillas
y una pequea mesa auxiliar eran
valiosas antigedades. El ocupante ms
llamativo de la minscula sala de estar
era una biblioteca de arce que bien
podra haber estado en la Luna, porque
pareca un objeto extraterrestre en este
espacio modesto y sin pretensiones. La
mayora de los libros colocados en los
estantes versaban sobre finanzas y
ordenador
de
navegacin haba
establecido la duracin del vuelo a Los
ngeles en cinco horas y cinco minutos.
Uno de los pasajeros de primera
clase lea el Wall Street Journal. Se
acariciaba la abundante barba color gris
acero mientras su mirada alerta recorra
velozmente las pginas de informacin
financiera. En la clase turista, otros
pasajeros permanecan en silencio,
algunos con los brazos cruzados sobre el
pecho, otros con los ojos semicerrados;
muchos lean. En un asiento, una anciana
pasaba las cuentas del rosario, mientras
sus labios rezaban en silencio.
En el momento en que el L800
alcanz la altitud de crucero y se nivel,
ashington,
D. C., rea
metropolitana, un mes antes.
Jason Archer, con la camisa sucia y el
nudo de la corbata torcido, re visaba el
contenido de una pila de cajas. A su
lado tena un ordenador porttil. Cada
cierto tiempo se detena, sacaba un
papel del montn y con un escner
manual copiaba el contenido en el
ordenador. El sudor le goteaba de la
nariz. El depsito donde se encontraba
era caluroso y sucio. De pronto, una voz
le llam desde algn lugar del amplio
recinto. Jason?. Sonaron unos pasos.
Un
estremecimiento
culpable
sacudi la espalda de Jason, pero su
rostro permaneci inescrutable.
No olvidaremos tus esfuerzos
le prometi Rowe, ms tranquilo.
Esto y el trabajo que hiciste con las
copias de las cintas es fabuloso. Gamble
se mostr muy impresionado, hasta
donde l puede entender.
Creo que ser recordado durante
mucho tiempo opin Jason.
Rowe contempl la pila de cajas con
una expresin incrdula.
Pensar que el contenido de este
montn entra tranquilamente en un
puado de disquetes Qu desperdicio.
Digamos que Nathan Gamble no
es la persona ms enterada en
informtica del mundo seal Jason
con una sonrisa que Rowe replic con
un bufido. Sus operaciones de
inversin generan un montn de papel,
Quentin, y no puedes discutir con el
xito. El hombre ha ganado una fortuna a
lo largo de los aos.
As es, Jason. Esa es nuestra
nica esperanza, Gamble comprende el
dinero. El trato con CyberCom
convertir en enanos a todos los dems.
Rowe mir a Jason con admiracin
. Despus de este trabajo te espera un
gran futuro.
Eso es exactamente lo que
pensaba.
todas.
Has diseado un programa para
acertar los nmeros de la lote ra?
pregunt ella con una sonrisa.
Quizs algo mejor an. Jason
correspondi a la sonrisa de Sid.
Vale, has conseguido despertar mi
atencin. De qu se trata?
Ni hablar. Jason mene la
cabeza. No hasta que no est seguro.
Jason, no me hagas eso. La
splica burlona hizo que l sonriera ms
todava. Le palme la mano.
Sabes que soy muy bueno
guardando secretos, y s que a ti te
encantan las sorpresas.
Ella fren el coche cuando el
exista.
Sac la lista del bolsillo y la puso
en la parte superior del teclado. De
pronto oy un ruido en el pasillo.
Contuvo el aliento mientras ocultaba la
linterna bajo la axila. Redujo la
iluminacin de la pantalla hasta dejarla
en negro. Transcurrieron unos cuantos
minutos mientras Jason esperaba en la
oscuridad. Una gota de sudor resbal de
su frente, sigui por la nariz y se detuvo
en el labio superior. Tena tanto miedo
que no se la sec.
Al cabo de cinco minutos de
silencio,
encendi
la
linterna,
restableci el brillo de la pantalla y
reanud el trabajo. Sonri una vez
a luz de la
luna
que
entraba por la ventana daba forma a
diversos objetos en el interior de la
habitacin a oscuras. Sobre la slida
cmoda de pino haba tres hileras de
fotos enmarcadas. En una de las fotos,
ubicada en la hilera trasera, Sidney
Archer, vestida con un traje chaqueta
azul marino, se apoyaba en un
resplandeciente Jaguar plateado. A su
lado, Jason Archer, con tirantes y camisa
de fiesta, sonrea al tiempo que miraba
arrobado los ojos de Sidney. Otra foto
mostraba a la misma pareja, con un
vestuario informal, delante de la torre
y pasado.
Jason se sent en la cama.
Lo mismo pasa en Tritn; sin
embargo, al ser una empresa de
tecnologa avanzada, sus expectativas se
extienden al prximo milenio. Algn da
llegar nuestro barco, Sid. Quiz hoy.
Vale. As que mientras t esperas
en el muelle a que atraque nuestro yate,
yo continuar depositando nuestros
sueldos y pagando las deudas. Trato
hecho?
De acuerdo. Pero algunas veces
tendras que ser optimista. Mirar al
futuro.
Ahora que hablas del futuro, has
pensado en ponerte a la faena y tener
otro hijo?
Siempre a punto. Si el prximo es
como Amy, est chupado.
Sidney apret los muslos contra el
cuerpo de su marido, contenta de que l
no pusiera objeciones a ampliar la
familia. Si l estaba saliendo con otra
Habla por ti misma, seor Mitad
Masculina de esta pequea ecuacin.
Ella lo apart.
Lo lamento, Sid. Ha sido el tpico
comentario de macho imbcil. No
volver a ocurrir, lo prometo.
Sidney apoy la cabeza en la
almohada y mir el techo mientras
comenzaba a masajearle suavemente los
hombros. Tres aos antes, la idea de
cuerpo.
Tres horas pueden ser toda una
vida respondi.
Dos horas ms tarde, con el pelo
todava mojado de la ducha, Jason
Archer cruz el vestbulo de su casa y
abri la puerta de un cuarto pequeo.
Decorado como una oficina con un
ordenador, archivadores, una mesa de
madera y dos estanteras pequeas, el
espacio estaba atiborrado pero en orden.
Una ventana pequea daba a un pato
oscuro.
Jason cerr la puerta, sac una llave
del cajn de la mesa y abri el primer
cajn de un archivador. Se detuvo con el
odo atento a cualquier sonido. Esto se
a oscuridad
que envolva
el aeropuerto internacional Dulles no
tardara en desaparecer con la llegada
de la aurora. A medida que se
desperezaba el nuevo da, un taxi se
detuvo delante de la terminal area.
Jason Archer se ape del coche.
Llevaba la cartera de cuero en una mano
y el maletn metlico negro, con el
ordenador porttil dentro, en la otra. Se
puso un sombrero verde de ala ancha
con cinta de cuero.
Jason sonri mientras recordaba el
encuentro sexual con su esposa. Ambos
se haban duchado, pero el olor del
idney Archer
toc la bocina
impaciente y el coche que tena delante
aceler para cruzar el semforo en
verde. Ech un vistazo al reloj del
tablero. Tarde como siempre. En un
movimiento reflejo mir el espejo
retrovisor del Ford Explorer. Amy, con
el osito Winnie bien sujeto en una de sus
pequeas manos, dorma profundamente
en la silla portabebs. Amy tena el pelo
rubio, la barbilla fuerte y la nariz afilada
de la madre. Los picaros ojos azules y
mucha de su gracia atltica le venan del
padre, aunque Sidney Archer haba sido
en la universidad uno de los pivots del
que se sujetara.
De acuerdo, seora Archer. Amy
siempre se porta bien, no es as?
Sidney se agach para darle un beso
a la nia.
En eso tienes razn. Excepto
cuando no quiere comer, dormir o hacer
lo que le dicen.
Karen era madre de un nio de la
misma edad de Amy. Las dos madres
intercambiaron una sonrisa experta.
Vendr a buscarla alrededor de
las siete y media, Karen.
No hay problema.
Adis, mami, te quiero.
Sidney volvi la cabeza y vio a Amy
que la despeda agitando la mano. En la
por un momento.
Estoy segura de que los pilotos lo
tienen muy presente seal.
Sidney suspir para sus adentros. Lo
que menos necesitaba era estar sentada
junto a un pasajero nervioso. Volvi a
ocuparse de sus notas y ech un vistazo
rpido a su presentacin antes de que las
azafatas hicieran que todos guardaran
sus pertenencias debajo de los asientos.
En cuanto la vio aparecer guard los
papeles en el maletn y lo meti debajo
del asiento que tena delante. Mir a
travs de la ventanilla las aguas oscuras
y turbulentas del Potomac. Las bandadas
de gaviotas que sobrevolaban el ro
parecan a los lejos como trozos de
ventanilla.
Sidney recogi el maletn dispuesta
a aprovechar la siguiente media hora. Se
arrellan en el asiento y sac algunos
papeles
del
maletn.
Mientras
comenzaba a leerlos observ que el
anciano no dejaba de mirar el exterior;
el cuerpo tenso saltaba con cada brinco
del aparato, atento a cualquier sonido
anormal que anunciara la catstrofe. Las
venas le abultaban en el cuello y se le
vean los nudillos blancos de la presin
que ejercan las manos contra los brazos
del asiento. La expresin de Sidney se
suaviz. Estar asustado ya era bastante
malo y la sensacin de estar solo en el
miedo complicaba las cosas. Tendi una
llamara a la secretaria.
Pasaron los diez minutos y llam a
la oficina. La secretaria cogi el
telfono a la segunda llamada. No, su
esposo no haba llamado. Ante la
insistencia de Sidney, la secretaria
comprob el buzn de voz. Tampoco
haba ningn mensaje. La secretaria no
estaba enterada de ningn accidente
areo. Sidney se pregunt si George
Beard no habra interpretado mal la
conversacin
de
los
pilotos.
Probablemente el hombre se haba
imaginado todo tipo de catstrofes, pero
ella necesitaba estar segura. Se esforz
hasta recordar el nombre de la compaa
en la que volaba su marido. Llam a
ason
Archer
mir
el
mensfono SkyWord y el nmero que
apareca en la pequea pantalla. Se
rasc la barbilla, y despus se quit las
gafas y las limpi con la servilleta de
papel de la comida. Era el nmero del
telfono directo de la oficina de su
esposa. Al igual que el avin de Sidney,
el DC-10 en el que viajaba l tena
telfonos instalados en los respaldos de
los asientos. Tendi la mano para coger
el auricular pero se detuvo. Saba que
Sidney estaba en las oficinas que su
bufete tena en Nueva York, y, por lo
tanto, le intrigaba que ella le hubiese
contra ella.
Sidney Archer? Tena unos
veintitantos aos. Vesta un traje negro y
corbata, y una gorra de chfer cubra el
pelo castao ondulado. Ella se detuvo y
le mir con los ojos opacos, con el
miedo oprimindole la garganta mientras
esperaba que l le diera la terrible
noticia. Entonces vio el cartel que l
llevaba en la mano y se le aflojaron
todos los msculos. El bufete haba
enviado un coche para llevarla a las
oficinas de Manhattan. Lo haba
olvidado. Asinti lentamente mientras la
sangre volva a circular por sus venas.
El joven cogi una de las maletas y
la guio hacia la salida.
Me dieron su descripcin en la
oficina. Es lo mejor, porque a veces la
gente no ve el cartel. Todo el mundo se
mueve deprisa por aqu, preocupados,
ya sabe. Hace falta tener toda la
informacin posible. El coche est
aparcado aqu mismo. Ser mejor que se
abroche bien el abrigo, hace mucho fro.
Sidney vacil al pasar por delante
del mostrador de embarque. Largas
colas salan de los mostradores de las
compaas mientras los viajeros
nerviosos intentaban valientemente
mantenerse un paso por delante de las
exigencias de un mundo que pareca
superar cada vez ms las capacidades
humanas. Ech un rpido vistazo a la
de un brazo.
Seora, no tiene buena cara.
Quiere que la lleve al mdico?
Sidney recuper el equilibrio.
Estoy bien. Vamos al coche.
El chfer se encogi de hombros y
Sidney le sigui hasta la resplandeciente
limusina negra. Tommy le abri la
puerta.
Sidney se recost en el asiento y
realiz varias inspiraciones profundas.
Tommy se sent al volante y arranc el
motor.
Perdone dijo mientras miraba a
la pasajera por el espejo retrovisor. No
quiero ser pesado, pero est segura de
que se encuentra bien?
n la sala de
conferencias
principal de las oficinas de Tylery
Stone, en el centro de Manhattan,
acababa de terminar la presentacin en
vdeo de los ltimos acuerdos
comerciales y las estrategias legales
para la compra de CyberCom. Sidney
detuvo el vdeo y la pantalla recuper su
suave color azul. Observ las caras de
las quince personas presentes, la
mayora hombres blancos en la
cuarentena, que miraban ansiosas al
hombre sentado en la cabecera. El grupo
llevaba reunido horas y se palpaba la
tensin.
multinacional.
La mirada de los ojos castao
oscuro sombreados por las gruesas cejas
canosas no se apartaba de Sidney, que le
devolvi la mirada.
Tiene alguna pregunta, Nathan?
Solo una.
Sidney se prepar. Se lo vea venir.
Cul es? pregunt con un tono
amable.
Por qu demonios hacemos esto?
Todos los presentes en la sala,
excepto Sidney Archer, torcieron el
gesto como si de pronto se hubiesen
sentado sobre un alfiler gigante.
Creo que no he entendido su
pregunta.
n hombre de
pelo oscuro,
con un hoyuelo en la barbilla y mejillas
rubicundas, vestido con un traje elegante
y que se present a s mismo con el
nombre de William, recibi a Jason
Archer a la salida del aeropuerto de
Seattle. Ambos intercambiaron un par de
frases compuestas con palabras en
apariencia arbitrarias. Intercambiado el
santo y sea los dos hombres se alejaron
juntos. Mientras William iba a buscar el
coche, Jason aprovech la oportunidad
para echar un sobre acolchado en el
buzn de correos instalado a la derecha
de la salida. En el sobre iba la copia del
aban tardado
casi
cinco
horas en contener el incendio, y al final
las llamas se retiraron por su propia
voluntad despus de haber consumido
todo el combustible que estaba a su
alcance. Las autoridades locales solo
agradecan que el incendio hubiera
ocurrido en un campo alejado y desierto.
Un
equipo
del
National
Transportation Safety Board [Junta
Nacional de Seguridad en el Transporte]
vestidos con sus trajes protectores
biolgicos azules, caminaba lentamente
por el permetro exterior del accidente
mientras las columnas de humo
examines a fondo.
Y a m, pero excavar ese crter
nos llevar tiempo. Y cuando acabemos,
podrs sostener la mayora de las partes
en una mano.
La respuesta de Sawyer estremeci a
Kaplan.
Esta parte no est en el crter. Y
es bastante grande: el ala de estribor y
la turbina. La encontramos har cosa de
media hora.
Kaplan permaneci inmvil mientras
miraba atnito el rostro inexpresivo de
Sawyer. El agente se lo llev hacia su
coche.
El Buick alquilado de Sawyer se
alej a gran velocidad mientras
10
l Gulfstream
surcaba el
cielo rumbo a Washington. La lujosa
cabina pareca el saln de un hotel de
cinco estrellas. Estaba revestida de
madera, tena amplias butacas de cuero
marrn, un bar bien provisto y un
camarero para atenderlo. Sidney Archer
estaba acurrucada en una de las butacas
con los ojos cerrados y una compresa
fra sobre la frente. Por fin abri los
ojos y apart la compresa. Estaba como
drogada, le pesaban los prpados y le
costaba moverse. Sin embargo, no haba
tomado sedante alguno ni haba probado
ninguna bebida. Haba cerrado su mente:
11
l
hombre,
sentado en el
borde de la cama, se quit la ropa hasta
quedarse en calzoncillos. En el exterior,
todava no haba salido el sol. Tena el
cuerpo musculoso. En el bceps
izquierdo llevaba el tatuaje de una
serpiente enroscada. Junto a la puerta
del dormitorio haba tres maletas. En
una pequea bolsa de cuero colocada
sobre una de las maletas estaban el
pasaporte norteamericano, un fajo de
billetes de avin, dinero en efectivo y
los documentos de identidad que le
haban prometido. Una vez ms volvera
a cambiar de nombre; no sera la
muy entusiasmado.
Sidney se encarg de sujetar a la
nia en la silla mientras el abuelo
cargaba la maleta. Le dio el osito de
peluche y despus la bes con ternura.
Te ver muy pronto, muequita.
Mam te lo promete.
Sidney cerr la puerta. Su madre la
cogi de la mano.
Sidney, por favor, ven con
nosotros. No est bien que te quedes
aqu sola. Por favor.
Necesito estar sola un tiempo,
mam contest Sidney, y le apret la
mano. Necesito pensar las cosas a
fondo. No tardar mucho. Uno o dos
das, y despus ir a casa.
12
l hangar del
aeropuerto
regional era pequeo. En las paredes
estaban colgadas las herramientas; haba
pilas de cajas por todas partes. Las
bateras de focos instaladas en el techo
iluminaban el interior con una luz sin
sombras. El viento sacuda las paredes
metlicas y el ruido del granizo contra la
estructura era ensordecedor. El olor de
gasolina inundaba el lugar.
Cerca de la entrada, sobre el suelo
de cemento, haba un enorme objeto
metlico. Eran los restos torcidos y muy
deformados del ala de estribor del vuelo
3223, con el motor y el soporte intactos.
13
ason Archer
no
saba
dnde estaba. El viaje en la limusina le
haba parecido eterno, y DePazza, o
como se llamase de verdad, le haba ven
dado los ojos. El cuarto donde se
encontraba era pequeo. Haba una
gotera en un rincn y el aire ola a moho.
Se sent en una silla desvencijada
delante de la nica puerta. No haba
ventanas. La nica luz provena de una
bombilla colgada del techo. Le haba
quitado el reloj, as que no saba qu
hora era. Los secuestradores le traan
comida a intervalos muy irregulares,
cosa que dificultaba hacer un clculo
recoger la pistola.
Jason corri hacia el rincn ms
apartado de la nave; las pisadas de los
perseguidores se oan por todas partes.
Estaba claro que no tena escapatoria.
Pero an poda hacer algo ms. Se
ocult detrs de una escalera metlica,
se puso de rodillas y comenz a teclear.
Un grito que son muy cerca le hizo
levantar la cabeza bruscamente, y el
dedo ndice apret la tecla incorrecta
mientras escriba la direccin del correo
electrnico del destinatario. Comenz a
escribir el mensaje, casi sin ver porque
el sudor le escoca en los ojos. Le
costaba trabajo respirar; tena el cuello
dolorido de la llave que le haba hecho
trabajito.
Jason lo mir indefenso mientras
Scales sonrea con una expresin
sardnica.
El agente especial Raymond Jackson
ech un vistazo al entorno. Entr en la
habitacin y cerr la puerta. Mene la
cabeza, asombrado. Le haban descrito a
Arthur Lieberman como un personaje de
enorme in fluencia y una destacadsima
carrera. Esta covacha no se ajustaba a la
descripcin. Mir la hora. El equipo del
forense llegara en cualquier momento
para realizar una revisin a fondo.
Aunque pareca poco probable que
Arthur
Lieberman
conociera
personalmente al que le haba borrado
14
idney
aprovech el
tiempo que haba estado sola en la casa
para re visar hasta el ltimo rincn,
impulsada por una fuerza que no
acababa de identificar. Estuvo sentada
durante horas junto a la ventana de la
cocina dedicada a repasar los aos de
matrimonio. Todos los detalles, incluso
los ms nimios, surgieron de las
profundidades de su subconsciente. En
ocasiones haba esbozado una sonrisa al
recordar algn episodio divertido. Sin
embargo, esos instantes haban sido muy
breves, y haban estado seguidos de
desgarradores sollozos ante la verdad
arreciaba la tormenta.
Antes de que el polica abriera la
boca, Sidney levant una mano.
Me llamo Sidney Archer. Mi
marido, Jason Archer Sinti que le
fallaba la voz; era la consecuencia de
las palabras que iba a pronunciar. Se
mordi el labio muy fuerte, y despus
aadi: Estaba en el avin. La
compaa area se ofreci a traerme,
pero decid venir por mi cuenta. No s
muy bien por qu, pero lo hice.
El polica la mir, con una mirada
mucho menos desconfiada; las puntas
del bigote se doblaron como las ramas
de un sauce llorn, los hombros
erguidos se hundieron.
ella desapareci.
Sawyer regres a paso lento al lugar
donde la haba visto por primera vez.
Alumbr el suelo con la linterna. Quin
demonios era ella y qu estaba haciendo
aqu? Entonces encogi los hombros.
Probablemente era una vecina curiosa
de la zona que haba visto algo que
ahora deseaba no haber visto. Un minuto
ms tarde, la linterna de Sawyer
confirm sus sospechas: Se agach para
recoger un zapatito de nia. Pareca
diminuto e indefenso en su manaza.
Sawyer mir hacia el lugar por donde
haba desaparecido Sidney y solt un
fuerte suspiro. Su corpachn comenz a
temblar sacudido por una furia
15
or amor de
Dios,
Quentin, son las tres de la maana.
No te llamara a menos que fuera
realmente importante.
No tengo muy claro qu quieres
que te diga. La mano de Sidney
tembl un poco mientras sostena el
telfono mvil. Aminor la marcha;
haba pisado el acelerador cada vez ms
a
medida
que
continuaba
la
conversacin hasta que se encontr
viajando a una velocidad peligrosa por
la angosta carretera.
Te lo acabo de decir. O que t y
Gamble hablabais en el viaje de regreso
16
las tres de
la maana,
hora de Seattle, comenz a llover una
vez ms. El guardia refugiado en la
pequea garita acerc las manos y los
pies al calefactor. En un rincn de la
garita haba una gotera; el agua se
deslizaba por la pared y formaba un
charco en la rada moqueta verde. El
guardia mir la hora. Le faltaban cuatro
horas para acabar el turno. Se sirvi el
resto de caf caliente que le quedaba en
el termo y dese estar bien abrigado en
su cama. Las naves estaban alquiladas a
diferentes compaas. Algunas de ellas
estaban vacas, pero todas eran
especializada
en
seguridad
y
contraespionaje industrial, lea con
atencin cada una de las pginas de un
informe muy largo. Al alcance de la
mano tena un maletn de metal donde
estaba guardada la cinta de vdeo de la
cmara del archivador. Una azafata entr
en la cabina y le sirvi otra taza de caf.
Hardy mir el maletn. Frunci el
entrecejo y, en un gesto inconsciente, se
pas los dedos por las arrugas de la
frente. Despus, dej a un lado el
informe, se arrellan en el asiento y
mir a travs de la ventanilla. Tena
mucho en qu pensar. En aquel momento
no era un hombre feliz. Tens y destens
los msculos de la barbilla y del vientre
17
n guardia de
seguridad
escolt a Lee Sawyer a travs del
enorme vestbulo del Marriner Eccles
Building, en Constitution Avenue, sede
del consejo de administracin de la
Reserva Federal. Sawyer pens que el
lugar estaba a tono con el inmenso poder
de su ocupante. Llegaron al segundo
piso y caminaron por el pasillo hasta
llegar a una puerta maciza. El escolta
llam y del interior les lleg una voz:
Adelante. El agente entr en el
despacho. Las estanteras hasta el techo,
los muebles oscuros y las molduras
creaban un ambiente sombro. Las
la entidad.
Qu hacen en las reuniones?
A grandes rasgos, los siete
miembros de la junta de gobernadores y
los presidentes de cinco de los doce
bancos de la Reserva Federal estudian
los datos financieros pertinentes sobre
la economa, y deciden si hay que tomar
alguna medida respecto a la masa
monetaria y los tipos de inters.
O sea que cuando la Reserva sube
o baja los tipos, eso afecta a toda la
economa. La contrae o la expande, es
as?
Al menos es lo que creemos
replic Burns, sarcstico. Aunque
nuestras acciones no siempre han tenido
la noticia:
EL PRESIDENTE DE LA
RESERVA FEDERAL, ARTHUR
LlEBER MAN, MUERTO EN
UN ACCIDENTE AREO.
Junto al titular haba una foto de
Lieberman. Sidney se sorprendi ante la
mirada penetrante del hombre.
Ley el artculo en un santiamn.
Lieberman haba sido uno de los
pasajeros del vuelo 3223. Viajaba todos
los meses a Los ngeles para
entrevistarse con Charles Tiedman,
presidente del banco de la Reserva en
Absolutamente.
Sidney contest con autoridad,
satisfecha de estar analizando algo que
no tuviera que ver con su prdida
personal.
Henry, sabes tan bien como yo que
este tipo de acuerdos son como partidas
de ajedrez. Tienes que calcular cinco o
diez jugadas por anticipado. Y no hay
segunda oportunidad. A Paul le espera
un futuro brillante en la firma, pero no
tiene la amplitud de visin ni la atencin
por el detalle. No encaja en el equipo
que negocia los ltimos tramos de la
compra de CyberCom.
Gracias, Sidney, es lo mismo que
pensaba yo.
central.
Sidney cubri el micrfono del
telfono con la mano y suspir. Henry no
lo haca con mala intencin, pero el
negocio estaba por encima de todo lo
dems.
Le llamar hoy mismo, Henry.
No me olvidar de este favor,
Sidney.
Sidney sali del caf porque haba
muchas
descargas
estticas
que
dificultaban la comunicacin. En el
exterior, el tono de Wharton haba
cambiado un poco.
Esta maana recib la visita de
Nathan Gamble.
Sidney dej de caminar y se apoy
No hay secretos
Venga, Henry, estamos hablando
de mi marido. Que quisiera cambiar de
trabajo no iba a perjudicar a Tritn. Y
no tena un contrato vinculante.
En cualquier caso, Sidney, y me
duele decirlo, pero no creo que hayas
ejercido tu mejor juicio en el asunto.
Gamble me insinu con mucha
insistencia sus sospechas de que Jason
estaba robando secretos de la empresa.
Jason jams hara eso!
Esa no es la cuestin. Es como lo
ve el cliente. Mentirle a Gamble no
ayuda al asunto. Sabes lo que le pasara
a la firma si retira la cuenta de Tritn? Y
no creas que no lo hara. La voz de
hombres.
Kay, cmo ests? Lamento no
haberte llamado antes.
Cmo estoy? Oh, Dios, Sidney,
lo siento mucho. Terriblemente.
Sidney oy cmo el llanto
comenzaba a ahogar la voz de la mujer
mayor.
Lo s, Kay, lo s. Ha sido todo tan
repentino. Ha
Se le quebr la voz, pero entonces
se arm de valor. Tena que averiguar
varias cosas, y Kay Vincent era la fuente
ms honesta a la que poda recurrir.
Kay, t sabas que Jason se iba a
tomar unos das libres.
As es. Dijo que pintara la cocina
18
n
viento
helado
azotaba el lugar del desastre mientras
los nubarrones comenzaban a tapar el
cielo azul brillante. Una legin de
personas recorra la zona marcando los
restos con banderitas rojas, que
formaban un mar carmes en el campo de
maz. Cerca del crter haba una gra
con una cesta colgada del cable, con
capacidad suficiente para dos hombres.
Otra gra situada en el borde haba
bajado una cesta idntica hasta las
profundidades del agujero. Del crter
salan ms cables conectados a
cabrestantes montados en camiones.
combustible.
Nunca cre que fuera un accidente,
George.
Kaplan levant las manos en un
gesto de disculpa.
Y puedes llevar el cido en un
recipiente de plstico, incluso puedes
emplear un pulverizador para medir la
cantidad que usas. El plstico no dispara
a los detectores de metales. Fue una
buena eleccin.
Kaplan hizo una mueca de disgusto.
Volvi a mirar hacia el crter y despus
otra vez al agente.
Fijar un margen de tiempo tan
preciso no est mal. Elimina de la lista a
una cantidad de posibles sospechosos
plegables.
No estamos muy seguros de que
sea este el caso, pero Lieberman era el
nico pasajero del avin que poda
recibir esa clase de atencin especial.
Por qu demonios tomarse tanto
trabajo para acabar con el presidente de
la Reserva?
Sawyer se arrebuj en el abrigo
cuando una rfaga de viento helado se
col en el interior de la tienda.
Vers, los mercados financieros
recibieron un buen vapuleo cuando se
divulg la noticia de la muerte de
Lieberman. El Dow Jones perdi casi
mil doscientos puntos, o sea un
veinticinco por cien del total. Los
ellos.
El primero en llegar fue un joven
con el pelo rubio ceniza cubrindole
parte de sus facciones angelicales. En la
mano llevaba una bolsa de plstico que
contena un objeto metlico pequeo y
rectangular ennegrecido por el fuego. El
compaero lleg al cabo de unos
segundos. Era mayor, y el rostro
enrojecido y los jadeos indicaban que
correr por el campo no era lo suyo.
No me lo poda creer les
inform el joven. El ala de estribor, o
lo que queda de ella, estaba encima del
fuselaje, bastante intacta. Supongo que
el lado izquierdo soport la mayor parte
de la explosin. Por lo que se ve,
19
idney Archer
haba ido a la
oficina. Ahora estaba sentada en su des
pacho, con la puerta cerrada con llave.
Eran las ocho pasadas, pero se oa el
rumor de un fax en el fondo. Cogi el
telfono y marc el nmero de la casa
de Kay Vincent.
Un hombre atendi el telfono.
Kay Vincent, por favor. Soy
Sidney Archer.
Un momento.
Mientras esperaba, Sidney ech una
ojeada al despacho. Siempre le haba
parecido un lugar muy suyo, pero lo
encontraba extrao. Los diplomas
Me encantara, de verdad.
Te agradezco mucho lo que me has
dicho, Kay. Ha sido una gran ayuda.
Apreciaba mucho a Jason. Era un
hombre bueno, honrado.
Sidney not que las lgrimas
amenazaban con desbordarse, pero mir
a la sombra debajo de la puerta y se
domin.
S, lo era. Recalc la ltima
palabra con un tono definitivo.
Sidney, si necesitas cualquier
cosa, y te lo digo de todo corazn,
llmame, me oyes?
Gracias, Kay, quiz te tome la
palabra respondi Sidney sonriente.
En cuanto cort la comunicacin y
20
idney entr
con el Ford
en el inmenso aparcamiento de Tritn.
Se ape y se abroch el abrigo hasta el
cuello para protegerse del viento
helado. Una vez ms mir en el bolso
para asegurarse de que tena la tarjeta de
plstico y camin, con toda la
normalidad de que fue capaz, hacia el
edificio de quince pisos que albergaba
las oficinas centrales de Tritn. Dijo su
nombre en el altavoz ubicado junto a la
entrada. Una cmara de vdeo, montada
sobre la puerta, apunt a su cabeza.
Despus se abri una tapa junto al
altavoz y le indicaron que apoyara el
atencin
al
micrfono.
Intent
enderezarlo pero sin xito. Renunci al
intento, borr las huellas digitales del
objeto y se acerc a la puerta antes de
apagar la linterna. Utiliz el pauelo
para abrir la puerta, escuch un
momento y entonces sali de la oficina.
Oy las pisadas cuando llegaba a la
mesa de Kay. Por un instante pens que
sera Charlie, pero no se oa el tintineo
de las llaves. Mir en derredor para
saber de dnde vena el sonido. Era
obvio que la persona estaba en la parte
de atrs. Se arrodill detrs de la mesa
de Kate y esper, casi sin respirar,
mientras las pisadas se acercaban.
Entonces se detuvieron. Pas un minuto
la mano.
Muchas gracias, Charlie. Las
reglas son las reglas.
Rowe no vio la mirada que ella le
dirigi al guardia, y que hizo aparecer
una sonrisa de agradecimiento en el
rostro de Charlie.
Mientras ella se alejaba, Rowe le
dio las buenas noches, pero Sidney no le
contest, ni siquiera le mir. En cuanto
Sidney desapareci en el ascensor,
Rowe mir furioso a Charlie, que
caminaba hacia la puerta.
Dnde va? pregunt.
Tengo que hacer la ronda
contest Charlie con calma. Es parte
de mi trabajo. Abri la puerta y se
21
ee Sawyer
observ el
pequeo edificio de apartamentos de
tres pisos, ubicado a unos ocho
kilmetros del aeropuerto internacional
Dulles. Los residentes disfrutaban de un
gimnasio completo, una piscina de
tamao olmpico, jacuzzi y una gran sala
de fiestas. Era el hogar de muchos
profesionales jvenes solteros que se
levantaban temprano para sumarse a la
lenta corriente de trfico que se diriga
al centro. El aparcamiento estaba lleno
de Beemer, Saabs y algn que otro
Porsche.
Sawyer estaba interesado en solo
antes.
Sawyer se levant meneando la
cabeza.
Que la polica traiga a un mdico,
y quiero al equipo forense ya dijo por
el radiotransmisor.
Sawyer mir el cadver. Bueno, al
menos el tipo no saboteara ms
aviones, aunque doce balazos no
parecan castigo suficiente para lo que
haba hecho el hijo de puta. Pero un
hombre muerto no puede hablar. Sawyer
sali del cuarto, con el radiotransmisor
bien sujeto en la mano. En el vestbulo
desierto vio que el aire acondicionado
estaba puesto a fro mximo. La
temperatura en el apartamento rondaba
22
idney sali
del edificio
Tritn y comenz a cruzar el
aparcamiento. Iba tan ensimismada que
no vio la limusina negra hasta que fren
delante de ella. Se abri la puerta
trasera y apareci Richard Lucas,
vestido de azul. Sus facciones se
caracterizaban por la nariz de boxeador
y los ojos muy juntos. El ancho de los
hombros y el omnipresente bulto debajo
de la chaqueta le daban una apariencia
fsica imponente.
El seor Gamble desea hablar con
usted dijo con un tono discreto.
Mantuvo la puerta abierta y Sidney
Est en su casa.
Gamble se sent y comenz a
servirse. Ella le mir mientras serva
dos copas de vino.
Cuando compr esta casa vena
con una bodega y dos mil botellas de
vino cubiertas de polvo. No entiendo
nada de vinos, pero mi gente me dice
que es una coleccin de primersima
calidad; no es que a m me interese
coleccionar vino. De donde vengo,
coleccionan sellos. Esto se bebe. Le
ofreci una de las copas.
De verdad, no creo
Me desagrada beber solo. Me
hace pensar que soy el nico que se
divierte. Adems, en el avin le
funcion, no?
Sidney acab por asentir. Se quit el
abrigo y cogi la copa. El calor en la
habitacin resultaba reconfortante, pero
ella no baj la guardia. Era el
procedimiento habitual cuando se estaba
cerca de un volcn activo y personas
como Nathan Gamble. Ocup la silla
que tena destinada y mir al millonario
que coma. l le devolvi la mirada
mientras le sealaba la comida.
De veras no le apetece?
Esto est bien, gracias contest
Sidney con la copa alzada.
Gamble se encogi de hombros,
bebi un trago de vino y luego se sirvi
un suculento trozo de solomillo.
le molestara decrmelo?
Gamble dio varias chupadas cortas
al puro hasta que estuvo bien encendido
antes de responder.
Me minti en el avin, no es as?
El tono no era de enfado, cosa que la
sorprendi. Haba dado por hecho que
un hombre como Gamble demostrara un
enojo incontrolado ante la ofensa.
Reconozco que no dije toda la
verdad.
Un leve estremecimiento sacudi las
facciones de Gamble.
Es usted tan bonita que siempre
me olvido de que es una abogada.
Supongo que hay una diferencia entre
mentir y no decir toda la verdad, aunque,
entrevista.
Qu compaa? RTG?
No era la RTG. No era ningn
competidor directo de usted. Por eso
cre que no era importante decirle la
verdad. Pero, tal como han resultado las
cosas, tampoco tiene importancia qu
compaa era.
Por qu no? pregunt Gamble,
sorprendido.
Porque Jason no me cont la
verdad. No haba ninguna oferta de
trabajo, ninguna reunin. Lo acabo de
descubrir contest Sidney con toda la
calma de que fue posible.
Gamble acab la copa de vino y
fum durante un rato antes de decir nada.
Cmo es eso?
Digamos que fue una sugerencia
de Nathan.
He intentado cubrirte.
Lo s, Henry, y te lo agradezco.
Cmo ha ido?
Mejor de lo que se poda esperar
dadas las circunstancias. En realidad se
comport bastante educadamente.
Bueno, eso no est mal.
Quiz no dure, pero quera que lo
supieras. Acabo de dejarlo.
Tal vez todo este asunto se quede
en nada dijo Wharton, que se apresur
a aadir: Desde luego, no me refiero
a la muerte de Jason. De ninguna manera
pretendo minimizar esa horrible
tragedia
Lo s, lo s le interrumpi
Sidney. No te preocupes.
Cmo has quedado con Nathan?
Quedamos en mantenernos en
contacto.
El hotel Hay-Adams estaba a unas
pocas manzanas de las oficinas de
Tylery Stone. Sidney se despert
temprano. Eran las cinco de la maana.
Hizo una rpida valoracin de los
progresos de la noche anterior. No haba
conseguido nada en la visita a la oficina
de su marido, y la reunin con Nathan
Gamble le haba dado un susto de
muerte. Esperaba que al menos sirviera
para tranquilizar a Henry Wharton, al
23
ee Sawyer
miraba
a
travs de la ventana de su pequeo
apartamento en Washington Sureste.
Durante el da, desde la ventana del
dormitorio, se alcanzaba a ver la cpula
de Union Station. Pero todava faltaba
media hora para el amanecer. Sawyer
haba regresado a casa despus de
investigar la muerte del gasolinero sobre
las cuatro y media de la maana. Haba
estado diez minutos debajo del chorro
de la ducha bien caliente para relajar los
msculos tensos y despejarse. Despus
se haba preparado una cafetera, adems
de un par de huevos fritos, una loncha de
no pensramos en el sabotaje, la
desaparicin del tipo nos habra llevado
en esa direccin.
De acuerdo dijo Sawyer.
Pera si queras que el rastro acabara
all, por qu no presentar al gasolinero
como un fantico? Descerrajarle un tiro
en la sien, dejar el arma y un nota de
suicidio
llena
de
frases
antinorteamericanas y hacernos creer
que era un solitario. No, lo llenas de
agujeros y dejas pruebas de que el tipo
estaba a punto de huir, para que nos
enteremos de que hay otros implicados.
A qu demonios viene buscarte esos
problemas?
Sawyer se rasc la barbilla mientras
preparados.
Es cierto, Ray, pero quiz los
tena ocultos en otra parte.
Quiz se los llev el asesino
seal Barracks.
Eso es ms lgico dijo Sawyer.
En aquel momento, se abri la puerta
y entr Marsha Reid. Baja de estatura y
con aspecto maternal, con el pelo
canoso cortado muy corto y con las
gafas colgadas de una cadena sobre el
vestido negro, era una de las principales
expertas en huellas digitales del FBI.
Reid haba rastreado a algunos de los
peores criminales del planeta a travs
del esotrico mundo de los arcos, las
curvas y las espirales.
muchsimo mayores.
La accin rpida para el vuelo 3223
haba sido albergada en un depsito de
tabaco abandonado en las afueras de
Standardville. En lugar de hojas de
tabaco apiladas hasta el techo, el
edificio acoga ahora la ltima palabra
en ordenadores y equipos de
telecomunicacin atendidos por docenas
de agentes que trabajaban por turnos
metiendo informacin en las gigantescas
bases de datos las veinticuatro horas del
da.
Necesitamos de todos los
milagros que podamos conseguir. E
incluso eso no ser suficiente. Sawyer
permaneci en silencio por un momento
24
uentin?
exclam
Sidney, sorprendida al abrir la puerta de
su casa.
Quentin Rowe le devolvi la mirada
a travs de las gafas con los cristales
ovalados.
Puedo pasar?
Los padres de Sidney haban ido a
hacer la compra. Mientras Sidney y
Quentin iban hacia la sala, una Amy
somnolienta apareci en el vest bulo
con su osito de peluche.
Hola, Amy dijo Rowe. Se
arrodill y le tendi la mano, pero la
niita se apart. l sonri. Yo
a la sala.
Tienes una nia preciosa.
Es un tesoro. Un autntico tesoro.
Sobre todo ahora, verdad?
Sidney asinti.
Yo perd a mis padres en un
accidente de aviacin cuando tena
catorce aos dijo Rowe sin desviar la
mirada.
Oh, Quentin.
Ha pasado mucho tiempo
replic l y encogi los hombros.
Pero creo estar en condiciones de
comprender lo que sientes mejor que
nadie. Yo era hijo nico. No tena a
nadie ms.
Supongo que en ese sentido soy
afortunada.
Lo eres, Sidney, nunca lo olvides.
Quieres beber alguna cosa?
T, si tienes.
Unos minutos despus estaban
sentados en el sof de la sala. Rowe
aguant el platillo sobre la rodilla
mientras beba el t a sorbos. Dej la
taza y mir a Sidney. Era obvio que se
senta incmodo.
Ante todo dijo, quiero
disculparme.
Quentin
l levant una mano para hacerla
callar.
S lo que vas a decir, pero me
pas de la raya. Las cosas que dije, la
usuarios ms expertos?
Y con la tecnologa de CyberCom
cambiar?
S! S! Desde luego!
Debo confesar que si bien llevo
meses trabajando en este acuerdo, no
tengo claro qu ha descubierto
CyberCom. Los abogados casi nunca
entramos en estos matices, sobre todo
aquellos que no hemos destacado en
ciencias, como es mi caso dijo
Sidney, y sonri.
Rowe se acomod mejor, con el
cuerpo ms relajado ahora que la
conversacin versaba sobre cuestiones
tcnicas.
En trminos vulgares, CyberCom
Quieres un poco ms de t?
Qu? No, no, gracias. Rowe
volvi
a
sumergirse
en
sus
pensamientos, mientras se frotaba las
manos en un gesto nervioso.
Cuando mir otra vez a Sidney, ella
supo en el acto lo que pensaba.
Hace poco mantuve una reunin
informal con Nathan.
S, algo me coment.
Entonces sabas lo del viaje de
Jason.
Que te dijo que iba a una
entrevista de trabajo?
S.
Con qu compaa? Rowe
formul la pregunta con un tono
impersonal.
Sidney vacil por un instante y
despus decidi decir la verdad.
AllegraPort Technology.
Yo te podra haber dicho que era
una broma Rowe solt un bufido
despreciativo. AllegraPort estar
fuera del negocio en menos de dos aos.
Estuvieron en la cima hace un tiempo,
pero dejaron que se les adelantaran. En
este campo tienes que crecer e innovar,
o ests muerto. Jason nunca habra
pensado seriamente unirse a ellos.
Por lo que parece, no pensaba
hacerlo. Ellos ni siquiera saban quin
era.
Era obvio que Rowe ya conoca esta
informacin.
No podra ser otra cosa? No s
muy bien cmo decirlo
Personal? Otra mujer?
No
tendra
que
haberlo
preguntado murmur Rowe como un
nio avergonzado. No es asunto mo.
No, est bien. No te dir que no se
me ocurri pensarlo. Sin embargo,
nuestras relaciones eran mejores que
nunca.
Nunca te mencion nada de lo
que pasaba en su vida? Nada que le
hubiese impulsado a hacer el viaje a Los
ngeles, y a no decirte le verdad?
Sidney mostr una expresin alerta.
Era esta una partida de pesca? Haba
25
ra
medianoche
cuando el agente Lee Sawyer apoy la
cabeza en la almohada despus de cenar
en cuatro bocados. Sin embargo, no
consigui dormirse a pesar del
cansancio que senta. Ech una ojeada al
minsculo dormitorio y de pronto
decidi levantarse. Descalzo, en
calzoncillos y camiseta, fue hasta la sala
de estar y se dej caer en el silln
desvencijado. La tpica carrera de un
agente del FBI no se llevaba bien con
una tranquilidad domstica prolongada.
Se pasaban por alto demasiados
aniversarios, cumpleaos y vacaciones.
respondi Hardy.
Sawyer se irgui en el silln, bien
despierto, con la mirada alerta.
Qu?
Aqu tengo algo que necesitaras
ver, Lee. Todava no s bien lo que
significa. Estoy a punto de preparar
caf. Cunto tardars en venir?
Dame media hora.
Como en los viejos tiempos.
Sawyer tard cinco minutos en
vestirse. Meti la pistola en la
cartuchera y baj a buscar el coche.
Mientras conduca, llam a la oficina
para
avisarles
de
esta
nueva
contingencia. Frank Hardy haba sido
uno de los mejores agentes en la historia
26
idney Archer
contempl el
rtmico ascenso y descenso del pecho de
Amy. Sus padres dorman profundamente
en la habitacin de invitados mientras
Sidney estaba sentada en el cuarto de
Amy. Por fin, se levant y fue hasta la
ventana para mirar al exterior. Nunca
haba sido una persona de hbitos
nocturnos. Cuando llegaba la hora de
dormir, dorma. Ahora la oscuridad
pareca tener un poderoso efecto
sedante, como una suave cascada de
agua tibia. Haca que los hechos
recientes parecieran menos reales,
menos terrorficos de lo que eran en
veras.
Maana coger el avin a primera
hora para asistir al funeral.
No tienes por qu hacerlo, Paul.
Debes estar con trabajo hasta el cuello.
No creas. No s si lo sabes, pero
intent hacerme con el mando en las
negociaciones con CyberCom.
En serio? Sidney hizo lo
posible para mantener la voz neutra.
S, solo que no lo consegu.
Wharton se mostr bastante duro al
rechazar mi oferta.
Lo siento, Paul. Por un instante,
Sidney sinti un poco de remordimiento
. Ya habr otras negociaciones.
Lo s, pero de verdad crea estar
27
rank Hardy
carg
la
cinta en el aparato de vdeo instalado
debajo del televisor de pantalla
panormica que estaba en un rincn de
la sala de conferencias. Eran cerca de
las dos de la madrugada. Lee Sawyer,
sentado en un silln con una taza de caf
bien caliente en la mano, contemplaba
con admiracin el lujo del lugar.
Caray, Frank, este negocio
funciona viento en popa. Siempre me
olvido de lo mucho que has prosperado.
Si algn te decidieras a aceptar
mi oferta, Lee, no tendra que
recordrtelo ms respondi Hardy
descubrir la filtracin.
Lo conseguiste?
S. Primero redujimos la lista de
los competidores que podan participar
en algo as. Una vez que los tuvimos
claros, comenzamos la vigilancia.
Debi
ser
duro.
Grandes
compaas, millares de empleados,
centenares de oficinas.
Al principio, fue todo un reto. Sin
embargo, las informaciones obtenidas
nos llevaron a creer que la filtracin
proceda de las ms altas instancias, as
que mantuvimos puesto un ojo avizor en
los ejecutivos de Tritn.
Lee Sawyer se retrep en el silln y
bebi un trago de caf.
subi a bordo.
Hardy volvi a poner en marcha la
cinta. Cuando el rugido de los reactores
son en la pantalla, Sawyer volvi la
cabeza hacia la ventana. El maldito
avin pareca estar a punto de
estrellarse contra el edificio. Despus
mir a Hardy y vio que su amigo le
sonrea.
Yo hice lo mismo cuando lo o por
primera vez.
Sawyer mir en la pantalla a los
hombres que observaban el techo hasta
que el ruido del avin se perda en la
distancia. El agente entorn un poco los
prpados mientras miraba con mucha
atencin la escena. Algo le haba
documento
de
identidad
falso.
Probablemente, los billetes estaban
pagados. Consign el equipaje y pas el
control de seguridad. Incluso con las
nuevas medidas de seguridad, no
necesitas una identificacin con foto
para subirte a un avin. Solo las llevan
los empleados y los mozos de cuerda.
Pero alguien subi al avin en el
lugar de Archer. La compaa tiene la
tarjeta de embarque, y una vez que
subes, no te puedes bajar del avin.
El tipo que lo reemplaz era muy
estpido o un cabrn con mala suerte.
Quiz las dos cosas.
S, pero si Archer vol a Seattle,
significa que tena otro billete.
agente, acalorado.
Hardy lo mir con una expresin
burlona. Sawyer se dio cuenta y afloj
los hombros.
Entre nosotros, Frank, me siento
un poco imbcil con este asunto.
Cmo es eso?
Estaba seguro de que Arthur
Lieberman era el objetivo. Estructur
toda la investigacin sobre esa premisa,
y descart las dems posibilidades.
Todava ests en los primeros
pasos, Lee. No se ha perdido nada.
Adems, es probable que Lieberman
fuera el objetivo, en cierto sentido.
Qu quieres decir? pregunt
Sawyer, alerta.
l personalmente no vol el
avin, Lee. Adems, no me digas que
ahora analizas las conciencias de las
personas. Si la memoria no me falla,
algunos de los peores asesinos que
detuvimos llevaban una vida de
angelitos.
Cunto? insisti Sawyer, poco
dispuesto a dar el brazo a torcer.
Archer pudo conseguir varios
millones por la informacin.
Suena a mucho dinero, pero
crees que por esa cantidad un tipo
matara a doscientas personas solo para
cubrir su rastro? De ninguna manera!
Hay otra cosa en este asunto. Algo
que me lleva a creer que Jason Archer
cuentas bancarias.
Cmo? Quiero decir, que una
compaa tan grande debe tener
controles.
Tritn los tiene, pero esos
controles parten de la base de que la
informacin dada por el banco donde
est depositado el dinero sea correcta.
No te entiendo protest Sawyer.
Hardy solt un suspiro y apoy los
codos sobre la mesa, dispuesto a
explicar a su amigo la estafa en trminos
sencillos.
En nuestros das, mover dinero
del punto A al punto B significa utilizar
un ordenador. Los bancos y los
mercados
financieros
dependen
Qu ocurri despus?
Resulta que hace un par de meses
abrieron una cuenta nueva en la misma
sucursal a nombre de Tritn Global
Investments, Limited.
As que Tritn abri otra cuenta?
Sawyer no haba acabado de hablar
cuando Hardy ya meneaba la cabeza.
No, ah est la trampa. No tiene
nada que ver con Tritn. La compaa es
ficticia, no tiene domicilio social, ni
directores, ni empleados, nada.
Sabes quin abri la cuenta?
Solo haba una firma registrada.
El nombre que figuraba en el banco era
el de Alfred Rhone, director financiero.
No averiguamos nada de Rhone, pero
dlares.
Pero ahora que los de RTG saben
que t ests detrs, no se atrevern a
utilizar la informacin que les pas
Archer.
No es tan sencillo, Lee. Han
negado cualquier implicacin, y aunque
nosotros tenemos el vdeo, no es una
prueba definitiva. RTG ya estaba en la
puja por CyberCom. Si su oferta es un
poco mejor que la de Tritn, quin
puede acusarles de nada?
Tienes
razn.
Sawyer
contempl los restos de caf en la taza
con una expresin de cansancio.
Hardy extendi los brazos hacia su
viejo amigo y sonri.
28
oy
Paul
Brophy, un
temprano?
Ser algn vecino que viene a
traer ms comida. Ve t, Bill.
Patterson se encamin obediente
hacia la puerta principal. Brophy le
sigui hasta el recibidor.
El padre de Sidney abri la puerta y
se encontr con dos hombres vestidos
con trajes.
En qu puedo servirles?
Lee Sawyer sac sus credenciales
con un movimiento pausado y se las
exhibi. El acompaante hizo lo mismo.
Soy el agente especial del FBI,
Lee Sawyer. Mi compaero, Raymond
Jackson.
La confusin de Bill Patterson era
evidente
mientras
miraba
alternativamente las credenciales del
gobierno y a los hombres que se las
mostraban. Los agentes le devolvieron
la mirada.
Sidney se apresur a guardar las
fotos, y solo se demor con una que era
del da del nacimiento de Amy. Jason,
vestido con una bata de hospital,
sostena a su hija recin nacida. La
expresin de orgullo y felicidad en el
rostro del flamante padre era algo
maravilloso de contemplar. La meti en
el bolso. Estaba segura de que la
necesitara cuando en el transcurso del
da las cosas se le volvieran un poco
insoportables. Se arregl el vestido, se
29
ientras la
madre de
Sidney cruzaba la sala para reunirse con
su marido en la puerta principal, Paul
Brophy aprovech la ocasin para
volver discretamente a la cocina. El
FBI? Esto se pona interesante. Pensaba
en si deba llamar o no a Goldman
cuando vio el auricular descolgado
sobre la mesa. Henry Wharton estaba al
telfono. Brophy se pregunt qu
estaran discutiendo. Desde luego
ganara puntos con Goldman si
consegua averiguarlo.
Brophy se asom por un segundo a
la puerta de la cocina. El grupo
minutos.
Sidney cerr la maleta y la meti
debajo de la cama, seguida por la
mirada atenta del padre.
Sabes lo que haces? le
pregunt l con el entrecejo fruncido.
Lo s respondi Sid en el acto.
Jason Archer estaba esposado a la
silla. Kenneth Scales, con una son risa
de oreja a oreja, mantena la pistola
apoyada contra su cabeza. Otro hombre
rondaba por el fondo.
Buen trabajo, Jason dijo Scales
. Quiz podras labrarte una carrera
en el cine. Es una pena que no tengas
futuro.
Jason le mir con los ojos
desorbitados de rabia.
Hijo de puta! Si le haces dao a
mi esposa o a mi hija te destrozar. Lo
juro por Dios.
Cojonudo exclam Scales,
ufano. Dime, cmo lo hars?
Apart la pistola y la descarg de revs
contra la mandbula de Jason.
Se entreabri la puerta del
cuartucho. Jason, aturdido por el golpe,
mir hacia la abertura y solt un grito
furioso. En un arranque desesperado se
lanz a travs de la habitacin, con silla
y todo. Casi haba llegado al hombre de
la puerta cuando Scales y su compinche
lo arrastraron otra vez hacia atrs.
Maldita sea, te matar!, te
30
awyer
y
Jackson se
levantaron cuando Sidney entr en la
habitacin. El agente Sawyer se
sobresalt visiblemente al verla. Hizo
un esfuerzo consciente por esconder la
barriga y una de sus manos vol hacia su
cabeza para colocar en su sitio el tup
rebelde. Cuando baj la mano, la mir
por un instante como si no fuera una
parte de su cuerpo, al tiempo que se
preguntaba por qu haba hecho eso. Los
agentes se presentaron y una vez ms
exhibieron las credenciales. Sawyer era
consciente de que Sidney le miraba con
mucha atencin antes de sentarse.
AlRLINES SE ATRIBUYE A
UN
SABOTAJE.
EL
GOBIERNO
FEDERAL
OFRECE UNA RECOMPENSA
DE DOS MILLONES DE
DLARES.
Jason y los dems fueron vctimas de
un atentado terrorista. Por eso estn
aqu, no es as?
La seora Patterson se cubri el
rostro con las manos, y el sonido del
llanto invadi la cocina mientras se
sentaba.
Seor, por favor, ahora no, vale?
El tono de Jackson no admita replica.
Sali de la cocina con el vaso de agua.
Seor Sawyer
Llmeme Lee.
Lee, tendra que ser muy estpida
para no ver que esto es muy grave.
Ni por un momento he credo que
sea usted estpida, Sidney. Se
miraron con un respeto mutuo; sin
embargo, la afirmacin de Sawyer era
ambigua.
Tiene
alguna
razn para
sospechar que mi marido estaba
involucrado hizo una pausa y trag
saliva como un paso previo a decir lo
impensable en algo ilegal?
Sawyer la mir, y la inconfundible
sensacin de que la haba visto antes en
alguna parte volvi a asaltarle hasta que
se transform en certeza.
Sidney,
digamos
que
las
actividades
de
su
marido
inmediatamente antes de subir a aquel
avin nos estn causando algunos
problemas.
Sidney record todas aquellas
noches de trabajo hasta la madrugada,
las idas de Jason a la oficina a las horas
ms intempestivas.
Pasa algo en Tritn?
Sawyer observ cmo ella se
retorca las manos. El agente tena fama
de ser muy reservado, pero por alguna
razn deseaba contarle todo lo que
saba. Se resisti a la tentacin.
Es un caso abierto, Sidney. No se
lo puedo decir.
Lo comprendo, desde luego
respondi Sidney, que se apart un
poco.
Estaremos en contacto.
Sawyer sali del estudio, y Sidney
record inquieta que Nathan Gamble
haba dicho las mismas palabras. De
pronto se estremeci de miedo. Se rode
el pecho con los brazos y se acerc al
fuego.
La llamada de Jason le haba
provocado una euforia tremenda. Nunca
haba experimentado nada parecido,
pero los pocos detalles que l haba
mencionado
despus
la
haban
desinflado con la misma rapidez. Ahora
Sidney Archer.
Sin embargo vino hasta aqu para
asistir al funeral. Sawyer le observ
con atencin. Eso fue lo que dijo,
no?
Brophy mir a los dos agentes. Ray
Jackson entorn un poco los prpados
mientras catalogaba al abogado. Tena
toda la pinta de un fulero.
En realidad, estoy aqu en
representacin del bufete. Sidney Archer
solo es una abogada a tiempo parcial, y
como yo estaba en la ciudad por otros
asuntos, digamos que me toc.
Sawyer contempl las nubes por
encima de la casa.
S?
Sabe,
hice
algunas
Qu ha dicho? pregunt
Sawyer. Le dola la cabeza por la falta
de cafena y estaba cansado de escuchar
a ese gilipollas. Qu llamada?
Brophy se acerc a ellos y les habl
en voz baja sin dejar de espiar a
hurtadillas la casa.
Fue un par de minutos antes de
que llegaran ustedes. El padre de Sidney
atendi el telfono y el que llamaba dijo
que era Henry Wharton. Los agentes
le miraron intrigados. Es el titular de
Tylery Stone.
Y? dijo Jackson. Quiz
llamaba para interesarse por ella.
S, eso mismo crea yo, pero
Pero qu? pregunt Sawyer,
furioso.
No s si estoy en libertad de
decirlo.
La voz de Sawyer recuper la
normalidad, pero sus palabras sonaron
mucho ms amenazadoras que antes.
Hace demasiado fro para estar
aqu fuera escuchando gilipolleces,
seor Brophy, as que le pedir muy
amablemente que me d la informacin,
y ser la ltima vez que se lo pida de
esa manera. Sawyer se inclin sobre
Brophy, que le miraba con el rostro
demudado mientras el fornido Jackson le
empujaba por detrs.
Llam a Henry Wharton al
despacho mientras Sidney estaba
31
l
reactor
Learjet
dejaba una estela de vapor en el cielo.
En la lujosa cabina, Philip Goldman,
reclinado en su asiento, beba una taza
de t mientras la azafata retiraba la
bandeja con los restos de la comida.
Sentado frente a Goldman estaba Alan
Porcher, el presidente y director
ejecutivo del grupo RTG, el consorcio
mundial con base en Europa. Porcher, un
hombre atltico y bronceado, mova
lentamente el vino de la copa que tena
en la mano al tiempo que observaba con
atencin al abogado.
Tritn Global afirma tener
de RTG.
Goldman lade un poco la cabeza
mientras reflexionaba en las palabras de
Porcher.
No estoy tan seguro. Internet no
tiene unas fronteras geopolticas. Por lo
tanto, quin puede decir que la
dominacin no ocurrir al otro lado del
Atlntico?
Porcher bebi un trago de vino antes
de replicar a este planteamiento.
No; si las condiciones son
iguales, el pacto acabar en Estados
Unidos. Por lo tanto, debemos
asegurarnos de que las condiciones sean
claramente desiguales afirm Porcher,
con una mirada dura.
Puedes hacerlo?
S.
32
ee, te lo
advierto, a
veces es un poco duro, pero es su
personalidad dijo Frank Hardy, y
mir a Sawyer, mientras caminaban por
un largo pasillo despus de salir del
ascensor en el ltimo piso del edificio
de Tritn.
Lo tratar con cuidado, te lo
prometo, Frank. No acostumbro a
ponerme guantes ingleses cuando trato
con las vctimas.
Mientras caminaban, Sawyer analiz
los resultados de las investigaciones
hechas sobre Jason Archer en el
aeropuerto. Sus hombres haban
impuestos.
Joder, estos tipos piensan en todo.
Sawyer sinti una vaga inquietud
mientras pensaba en su trabajo. La
informacin era la reina en estos
tiempos. El acceso a la informacin
estaba gobernado por y a travs de los
ordenadores. La ventaja del sector
privado sobre el gobierno era tan grande
que no haba manera de reducirla.
Incluso el FBI, que dentro del sector
pblico contaba con la tecnologa ms
moderna, estaba muy por debajo de la
sofisticacin tecnolgica de la que
dispona Tritn Global. Para Sawyer,
esta revelacin no era nada agradable.
Solo un imbcil no se dara cuenta de
que
los
delitos
informticos
empequeeceran a todas las otras
manifestaciones de la maldad humana, al
menos en trminos monetarios. Pero el
dinero significaba muchsimo. Se
traduca en trabajos, hogares y familias
felices. O no. Sawyer se detuvo.
Te molestara decirme cunto te
paga Tritn al ao?
Por qu? replic Hardy, que se
volvi para mirarlo. Piensas montar
tu propio chiringuito e intentar robarme
los clientes?
Eh, solo me interesaba por si
algn da me decido a aceptar tu oferta
de trabajo.
Lo dices en serio? Hardy mir
Qu fue?
Una llamada telefnica.
De quin?
No lo s. Rastreamos la llamada.
La hicieron desde una cabina pblica en
Los ngeles. El que la hizo puede estar
en Australia a estas horas.
Crees que fue su marido?
Nuestra fuente dice que la persona
le dio otro nombre al padre de Sidney
Archer cuando atendi el telfono. Y
nuestra fuente dice que Sidney Archer
pareca como si le hubiesen dado un
mazazo en la cabeza despus de la
llamada.
Hardy utiliz una tarjeta inteligente
para abrir la puerta de un ascensor
vez de Archer?
Lucas se movi incmodo en la
silla. Era obvio que el jefe de seguridad
se senta humillado por los ltimos
acontecimientos.
La primera prueba definitiva fue
el vdeo de Archer haciendo la entrega
en Seattle.
El que consigui la gente de
Frank?
Mir a Lucas para pedirle la
confirmacin y el gesto del hombre no
pudo ser ms expresivo.
Eso, eso. Aunque ya sospechaba
de Archer antes de que grabaran el
vdeo.
Ah, s? intervino Gamble.
Lo s.
Trabajaba mucho. A las horas ms
inslitas. Su registro de horas de uso del
ordenador es una lectura muy
interesante, se lo aseguro.
Yo solo contrato gente dedicada a
su trabajo apunt Gamble. El ochenta
por cien de la gente trabaja entre setenta
y cinco a noventa horas a la semana,
todas las semanas del ao.
Veo que no saben lo que es estar
de brazos cruzados dijo Sawyer.
Exijo a mi gente que trabaje duro,
pero estn bien compensados. Todos los
gerentes a partir del nivel superior hasta
el nivel ejecutivo de mi compaa son
millonarios. Y la mayora todava no han
entrar en el edificio.
No creo que fueran necesarios.
Tenemos el edificio ms seguro de toda
la industria. Lucas se encogi un poco
al or el fuerte gruido de Gamble.
Pero no dira que es poco habitual; hay
otras personas que tienen instalados los
mismos equipos en las puertas de sus
despachos.
Estoy seguro de que no se le ha
pasado por alto, seor Sawyer
intervino Quentin Rowe, pero todo el
personal
de
Tritn
est
muy
concienciado con el tema de la
seguridad. Se le ha machacado hasta el
cansancio que la paranoia es la mejor
actitud mental cuando se trata de
normal.
Muy bien. Cmo consigui
Archer
la
informacin
que,
presuntamente, pas a RTG? Tena
autorizacin para acceder a ella?
Al menos a una parte. Quentin
Rowe se movi inquieto en la silla y se
pas una mano por la coleta. Jason
formaba parte del equipo de compra
para este proyecto. Sin embargo, haba
algunas partes, los niveles ms altos de
la negociacin, a los que no tena acceso
alguno. Solo eran conocidos por Nathan,
yo mismo y otros tres ejecutivos
superiores de la compaa. Aparte de
los abogados contratados, desde luego.
Cmo
se
guardaba
la
de todas.
De acuerdo, pero cmo saben
ustedes que este punto de trabajo fue
utilizado para acceder a los archivos?
El jefe de seguridad se sent en una
de las cajas.
Durante un tiempo estuvimos
recibiendo entradas no autorizadas en el
sistema. Aunque Archer no necesitaba
pasar por el proceso de identificacin
para conectarse a travs de esta unidad,
dejara un rastro del acceso a los
archivos a menos que borrase el rastro
antes de salir del sistema. Es posible
hacerlo, aunque arriesgado. En realidad,
creo que eso fue lo que hizo. Al menos
al principio. Despus se volvi
33
l edificio de
quince pisos
de Tritn estaba pegado a una
construccin de tres plantas que ocupaba
una superficie de unas dos hectreas.
Sawyer se enganch en la solapa el
distintivo de visitante en la entrada
principal, y sigui a Quentin Rowe a
travs de una serie de controles de
seguridad. Al parecer, Rowe era muy
conocido y apreciado, porque no dejaba
de recibir cordiales saludos de las
personas con las que se cruzaban. Se
detuvieron para contemplar a travs de
una pared de cristal, a un grupo de
tcnicos de laboratorio que trabajaban
informticos.
Algunos de esos tcnicos
trabajan ahora en el cuerpo de seguridad
de la compaa?
Se refiere a Richard Lucas? No,
siempre ha trabajado para Gamble
desde hace no s cunto tiempo. Es muy
bueno en su trabajo, aunque no resulte
una compaa agradable. Pero, claro, su
trabajo no implica ser agradable.
Sin embargo, Archer lo enga.
Nos enga a todos. Desde luego,
soy el menos indicado para sealar a
nadie.
Ahora que ya ha pasado todo,
observ algo en Jason Archer que
pareciera sospechoso?
este asunto?
Lo que digo es que no la descarto
a ella ni a nadie como presunto
sospechoso. Ella es abogada de Tritn.
Trabaja en las negociaciones con
CyberCom. A m me parece una
posicin perfecta para robar secretos y
venderlos a RTG. Quin demonios lo
sabe? Es algo que pretendo descubrir.
Rowe volvi a colocarse las gafas y
se frot las manos, nervioso.
Resulta muy difcil creer que
Sidney pueda estar involucrada. El
tono de Rowe desmenta la conviccin
de sus palabras.
Quentin, quiere decirme algo
ms? pregunt el agente, que mir al
Y?
Cuando entramos en la oficina,
advert de inmediato que el micrfono
del ordenador de Jason estaba casi
doblado en dos. Como si alguien le
hubiese dado un golpe y despus
intentara arreglarlo.
Y por qu cree que fue Sidney
Archer? Quiz Jason regres ms tarde
aquella misma noche.
Si lo hubiese hecho estara
registrado por partida doble: el sistema
de vigilancia electrnica y el guardia de
seguridad en el piso. Rowe hizo una
pausa mientras recordaba la noche de la
visita de Sidney. Por fin, levant las
manos en un gesto muy expresivo. No
No vi nada parecido.
Es probable. Lo habrn retirado
porque estaba inservible.
Sawyer se tom unos minutos para
tomar unas cuantas notas y hacer algunas
preguntas aclaratorias. Despus Rowe le
acompa hasta la salida.
Si recuerda alguna cosa ms,
Quentin, por favor, avseme. Le
entreg una de sus tarjetas.
Ojal pudiera saber qu demonios
est pasando, agente Sawyer. Como si
no tuviera bastante con CyberCom, solo
me faltaba esto.
Estoy haciendo todo lo que puedo,
Quentin. Cruce los dedos.
Rowe volvi a entrar en el edificio,
34
os coches
del
FBI
seguan al taxi que les preceda unos
cincuenta metros. Otros dos coches con
agentes circulaban por calles paralelas
preparados para reemplazar a los dos
primeros en puntos estratgicos para no
despertar las sospechas de la persona a
la que seguan. Sidney Archer, que era la
persona en cuestin, se apart el pelo de
los ojos, inspir con fuerza y mir la
calle a travs de la ventanilla mientras
repasaba otra vez los detalles del viaje.
Se pregunt si esto no era cambiar una
pesadilla por otra.
Regres a la casa despus del
transversales.
Estar contigo dentro de unos diez
minutos. Cuntas maletas lleva?
Una maleta mediana.
Un viaje corto.
Probablemente. Jackson mir al
taxi. Mierda!
Qu? grit Sawyer.
Jackson, desconsolado, miraba el
taxi que se haba detenido bruscamente
delante de la boca del metro de Vienna.
Al parecer, la seora ha hecho un
cambio en los planes de viaje. Tomar
el metro. Jackson observ a Sidney
Archer bajar del taxi.
Manda a un par de tipos all ahora
mismo, Ray.
direccin.
Adems,
tenemos
un
problema potencial con nuestras lneas
de comunicacin. Los radiotransmisores
no funcionan muy bien en el metro. Si
cambia de trenes en el metro y nuestros
tipos la pierden, se nos escapar.
Sawyer pens un momento en el
problema.
Se llev la maleta con ella, Ray?
Qu? Maldita sea. No, no lo
hizo.
Mantn dos coches pegados a ese
taxi, Ray. Dudo mucho que la seora
Archer se deje las bragas limpias y el
maquillaje.
Yo seguir al taxi. Quieres
acompaarme?
al agente.
La mujer a la que le acaba de
vender un billete, Sidney Archer. Alta,
rubia, guapa, vestida de azul y con un
abrigo blanco colgado del brazo
aadi Sawyer por las dudas de que su
presa hubiese utilizado un alias. Cul
es su vuelo? Rpido.
La empleada permaneci inmvil
durante un segundo, y despus comenz
a apretar las teclas del ordenador.
Vuelo 715 a Nueva Orleans. Sale
dentro de veinte minutos.
Nueva Orleans? murmur
Sawyer. Ahora lamentaba haberse
entrevistado personalmente con Sidney
Archer. Ella le reconocera en el acto.
35
n la acera
opuesta al
Lafitte Guest House, Lee Sawyer
observaba el viejo hotel a travs del
cristal oscuro de la ventana de una
habitacin. El FBI haba instalado su
centro de vigilancia en un edificio de
ladrillos abandonado cuyo propietario
pensaba rehabilitar al cabo de un par de
aos. El agente bebi un trago de caf y
mir la hora: las seis y media de la
maana. La lluvia repiqueteaba contra el
cristal. El da haba amanecido
desapacible.
Junto a la ventana haba una cmara
fotogrfica con trpode. El teleobjetivo
el telfono.
Sidney llevaba puesto el abrigo
blanco, un testimonio de la bajada de
temperatura. Se las haba arreglado para
espiar el registro de huspedes, sin que
la viera el recepcionista. Solo figuraba
una entrada despus de ella. Una pareja
de Ames, Iowa, ocupaba la habitacin
contigua a la suya. La hora de ingreso
era la medianoche o quiz ms tarde. No
le pareci muy normal que una pareja
del Medio Oeste se alojara en un hotel a
esa hora cuando lo lgico era que ya
estuvieran durmiendo. El hecho de que
tampoco les oyera moverse en la
habitacin aument todava ms sus
sospechas. Los viajeros cansados que se
Vale, te sigo.
As que si su esposa crea que l
estaba en el avin, quizs al menos en la
primera etapa de la fuga, eso encajara
con su desesperacin en el escenario de
la catstrofe. Ella crea de verdad que
estaba muerto.
Pero y el dinero?
Correcto. Si Sidney Archer saba
lo que haba hecho su marido, quizs
incluso le ayud a cometer el robo,
seguramente querra hacerse con el
dinero. Le ayudara a sobrellevar la
pena. Entonces, vio la bolsa en la
televisin.
Qu poda haber en la bolsa? La
pasta, no.
No, es todo.
Bien, porque tengo que correr.
Sawyer colg el telfono, cogi la
cmara y comenz a sacar fotos.
Despus, se apart de la ventana y
observ mientras Paul Brophy miraba a
un lado y a otro de la calle, suba los
escalones del Lafitte Guest House y
entraba en el hotel.
36
l ruido y la
alegra
asociados con Jackson Square marcaban
un fuer te contraste con la actividad
mucho ms modesta que reinaba en las
calles del barrio francs a esa hora de la
maana.
Msicos,
malabaristas,
equilibristas en velocpedos, intrpretes
del Tarot y artistas de un talento que iba
de lo soberbio a lo mediocre competan
por la atencin y los dlares de los
pocos turistas que paseaban a pesar del
mal tiempo.
Sidney pas por delante de la
catedral de San Luis con sus tres torres
en busca de una cafetera. Tambin
de las olas.
Tres dlares con cincuenta a que
puedo decirle dnde guarda los zapatos.
Sidney sali de su ensimismamiento
y mir asombrada el rostro de su
interlocutor. Detrs de ella, los agentes
avanzaron un paso, alertas. Se hubieran
lanzado a la carrera cuando el hombre
se acercaba pero no lo hicieron porque
el tipo era negro, bajo y rondaba los
setenta aos. Aquel no era Jason Archer.
Pero poda ser algo.
Qu? Sidney sacudi la cabeza
para despejarse.
Sus zapatos. Yo s dnde guarda
sus zapatos. Le apuesto tres dlares y
medio a que tengo razn. Se los limpiar
37
idney Archer
prob el caf
que le acababan de servir. Se dispona a
coger el bocadillo de la bandeja cuando
vio las marcas azules en la servilleta de
papel. Ley lo escrito, y se llev tal
sorpresa que a punto estuvo de derramar
el caf.
38
ee Sawyer
estaba
sentado en la sala del SIOC en el
edificio del FBI. Sobre la mesa haba
una multitud de informes. Se pas una
mano por el pelo revuelto, inclin la
silla para atrs y puso los pies sobre la
mesa, absorto en el anlisis de los
ltimos hechos. El informe de la
autopsia de Riker consignaba que
llevaba muerto unas cuarenta y ocho
horas cuando encontraron el cadver.
Pero Sawyer saba que al ser la
temperatura de la habitacin cercana a
los cero grados, el clculo del tiempo
desde que se iniciara el proceso de
los vehculos.
Ray Jackson, con la pistola
preparada, abri la puerta del Ford y
mir a Sidney y al arma que haba
estado a un punto de abrirle un agujero
en el cuerpo de su compaero.
Se ha vuelto loca? exclam
Jackson.
El agente tendi una mano por
encima de la falda de Sidney, cogi el
arma y le coloc el seguro. Sidney no
hizo nada por impedirlo, pero entonces
una expresin de furia ilumin su rostro.
Cmo se les ocurre entrar en mi
casa sin avisar? Podra haber disparado
contra usted.
Lee Sawyer guard su pistola en la
39
ntes de salir
del coche,
Sidney recogi la correspondencia y se
meti el Post debajo del brazo. Fuera de
la vista de los agentes, se guard el
disquete en un bolsillo. Se ape del
Ford y mir la pistola que Jackson le
haba confiscado.
Tengo permiso para llevar armas
dijo, y se lo mostr.
Le importa si la descargo antes
de devolvrsela?
Si as se siente ms seguro
replic ella. Apret el botn para cerrar
la puerta del garaje, cerr la puerta del
coche y se encamin hacia la casa.
dnde est?
Iba a hacerle la misma pregunta.
Sidney se apret el muslo con los
dedos hasta hacerse dao.
No he visto a mi marido desde
aquella maana.
Escuche, seora Archer, corte el
rollo. Usted recibi una llamada
misteriosa y tom un avin a Nueva
Orleans, despus de malgastar el tiempo
en un funeral por su querido difunto, que
result no ser tal. Dej el taxi y se meti
en el metro, sin preocuparse de la
maleta. Les dio esquinazo a mis
muchachos y se larg al sur. Se aloj en
un hotel, donde estoy seguro que estaba
citada con su marido. Hizo una pausa
gesto.
Tuve que hacerlo repiti
Sidney. Una vez ms comenz a llorar
pero la voz se mantuvo firme. La vi en
la televisin.
Qu? Sawyer se ech un poco
hacia delante, ansioso. Qu vio?
Vi su bolsa. La bolsa de Jason.
Le temblaron los labios al pronunciar su
nombre. Se llev una mano trmula a la
boca como si quisiera contener el dolor
concentrado all. Baj la mano.
Todava veo sus iniciales en un lado.
Se interrumpi otra vez y se enjug las
lgrimas con el dorso de la mano. De
pronto pens que quizs era la nica
cosa la nica cosa que quedaba de l.
lo capto.
Sawyer se levant y se qued de
espaldas al fuego con los brazos
abiertos mientras miraba a Sidney.
No haba nada aqu, Sidney. La
casa estaba sin vigilar. Da lo mismo la
razn que la llevara a Nueva Orleans; la
cuestin es que nos alej de aqu. Y no
qued nadie vigilando su casa. Lo ve
ahora?
A pesar del calor del fuego, Sidney
sinti que se le helaba la sangre. La
haban utilizado de cebo. Jason saba
que el FBI la vigilaba. l la haba
utilizado. Para conseguir algo de esta
casa.
Sawyer y Jackson miraban a Sidney
pregunt Sidney.
Los dos agentes se marcharon al
cabo de una hora. En el momento que
salan de la casa, Sidney puso una mano
sobre el brazo de Sawyer.
Es evidente que usted no conoce a
mi marido. Si le conociera, nunca habra
pensado que l los labios de
Sidney se movieron, pero por un
momento no se escuch sonido alguno
. El nunca se hubiera complicado en
el sabotaje del avin. Con toda esa
gente Cerr los ojos y se apoy en
la puerta cuando le fallaron las piernas.
La expresin de Sawyer reflej su
malestar. Cmo poda nadie creer que
la persona que amaban, con la que
40
idney corri
hacia
el
telfono pero se detuvo bruscamente.
Mir el aparato como si fuese una cobra
dispuesta a clavarle el veneno. Si el
difunto Edward Page le haba pinchado
el telfono, era lgico suponer que lo
podran haber hecho otros. Apart la
mano y mir al telfono mvil que se
estaba recargando en el mostrador de la
cocina. Sera seguro utilizarlo?
Descarg un puetazo de rabia contra la
pared mientras se imaginaba a
centenares de ojos electrnicos que
vigilaban y grababan todos sus
movimientos. Cogi el buscapersonas y
peridico.
Es el montn ms grande de
patraas que he ledo en toda mi vida,
Sid
Pap, escchame, no tengo tiempo
para discutir. Nunca le haba
levantado la voz a su padre de esa
manera.
Ambos permanecieron en silencio
durante un momento. Sidney fue la
primera en hablar y lo hizo con voz
firme.
El FBI se acaba de marchar de mi
casa. Jason estaba involucrado en algo.
No s muy bien en qu. Pero incluso si
la mitad de lo que pone ese artculo es
cierto Se estremeci. En el vuelo
salgas mejor.
El padre demor la respuesta.
Cuando lo hizo su voz son dbil.
Nos marcharemos despus de
desayunar. Me llevar la escopeta por si
acaso. Sidney afloj los hombros,
aliviada. Sidney?
S, pap?
Quiero que vengas con nosotros.
No puedo hacerlo, pap
contest, y mene la cabeza como si su
padre pudiera verla.
Cmo que no? grit Patterson
. Ests all sola. Eres la esposa de
Jason. Quin te asegura que no sers el
prximo objetivo?
El FBI me vigila.
intrigada.
Pero llega un momento en que hay
que mirar ms all de la devocin, de
los sentimientos hacia una persona, y
considerar los hechos concretos. No soy
muy elocuente, pero si su marido hizo
algo malo, y no digo que lo haya hecho,
usted no tiene por qu caer con l. Como
usted misma ha dicho, tiene una nia
pequea que la necesita. Yo tambin
tengo cuatro hijos; no ser el mejor
padre del mundo, pero s lo que siente.
Qu me propone? pregunt
Sidney en voz baja.
Cooperacin, nada ms que eso.
Usted me informa y yo la informo. Aqu
tiene una muestra, digamos que es un
sorpresa.
No guarde la pistola, Sidney.
Tngala bien a mano, y no se olvide de
cargarla. De hecho Sawyer se
desabroch la chaqueta, desenganch la
cartuchera del cinto, retir la pistola y le
dio la cartuchera. S por experiencia
que las armas en los bolsos no sirven
para gran cosa. Tenga cuidado.
Sali y Sidney se qued en el portal
con los pensamientos centrados en el
brutal destino del ltimo hombre que le
haba dado el mismo consejo.
41
ee Sawyer
mir
las
placas de mrmol blancas y negras que
revestan el suelo y las paredes con
dibujos triangulares asimtricos. Pens
que pretendan transmitir una sofisticada
expresin artstica, pero a l le
producan un formidable dolor de
cabeza. A travs de las puertas de
abedul y cristal sostenidas por columnas
corintias de imitacin, se fil traba el
ruido de los platos y la cubertera
procedente del comedor principal.
Se quit el abrigo y el sombrero y se
los dio a una joven muy bonita vestida
con una minifalda negra y una camisa
Qu?
Que RTG emplee a los mismos
abogados que Tritn, y viceversa. No
soy abogado, pero eso no dara lugar a
alguna trastada?
No es tan sencillo, Lee.
Vaya, no s por qu no me
sorprendo.
Hardy no hizo caso del comentario.
Goldman
tiene
reputacin
nacional y lleva muchos aos con RTG.
Tritn es casi un recin llegado al
rebao de Tylery Stone. Henry Wharton
trajo la cuenta. En aquel momento, las
dos empresas no tenan conflictos
directos. Desde entonces, han surgido
algunos temas espinosos a medida que
eso?
Sawyer arregl su servilleta y no
respondi. En aquel momento, les
sirvieron la comida.
Tiene buena pinta coment
Sawyer.
Es muy bueno. Te subir el nivel
de colesterol a niveles increbles, pero
morirs feliz.
Hardy estir el brazo y dio unos
golpecitos en el plato de su invitado con
el cuchillo.
No has contestado a mi pregunta.
Por qu hara Archer algo as?
Sawyer se engull con fruicin un
buen bocado.
Tenas razn con este plato, Frank.
principales.
Qu estara buscando?
No lo s. Ray y yo revisamos el
lugar y no encontramos nada.
Crees que su esposa est metida
en el asunto?
Sawyer engull otro bocado antes de
contestar.
Si me hubieras hecho esa pregunta
hace una semana, te habra dicho que s.
Pero ahora? Ahora creo que no tiene ni
la menor idea de lo que est pasando.
Lo crees de verdad?
El artculo del peridico la
hundi. Tiene un folln de padre y seor
mo con su bufete. El marido no se
present y ella tuvo que regresar a casa
42
La impresora? El fax? Lo
mismo. El telfono mvil? Si me dejas
usar el escner un minuto, tendr el
nmero de serie electrnico interno, el
nmero de tu telfono, los datos de tu
estacin y del fabrican te del aparato.
Programo todos estos datos en algunos
chips reconfigurados y puedo comenzar
a vender llamadas a larga distancia y
cargar las en tu cuenta. Cualquier
informacin que circule a travs de un
ordenador, ya sea por lnea telefnica o
por el aire, es caza libre. Y qu no lo
es en estos das? No hay nada seguro.
Sabes cul es mi teora? Que muy
pronto dejaremos de utilizar los
ordenadores por los problemas de
se volvi sonriente.
Est cifrado le inform.*
Cifrado?
El cifrado es un proceso le
explic Fisher mediante el cual coges
un texto legible y lo conviertes en otro
no legible antes de enviarlo.
Y de qu sirve s la persona que
lo recibe no puede leerlo?
Ah, pero s que puedes si tienes la
clave que te permite descifrarlos.
Cmo consigues la clave?
Te la tiene que enviar el remitente,
o ya la tienes en tu poder.
Sidney se ech hacia atrs en la silla
y afloj los msculos. Jason tena la
clave.
No la tengo.
Eso no tiene sentido.
Alguien se enviara un mensaje
cifrado a s mismo? pregunt Sidney.
No,
quiero
decir,
en
circunstancias normales no lo hara. Si
ya tienes el mensaje en la mano, por
qu cifrarlo y envirtelo a ti mismo por
Internet a otro destino? Le dara a
alguien la oportunidad de interceptarlo y
quiz de dar con la clave. Pero no me
has dicho que te lo ha enviado un
cliente?
Sidney se estremeci de fro.
Jeff, tienes caf? Aqu dentro
hace fro.
Acabo de preparar una cafetera.
Mantengo la temperatura de la
habitacin un poco ms baja por el calor
que emiten los equipos. Ahora vuelvo.
Gracias.
Sidney estaba abstrada en la
contemplacin de la pantalla cuando
volvi Fisher con dos tazas de caf.
El joven bebi un trago del lquido
caliente mientras Sidney se echaba hacia
atrs en la silla y cerraba los ojos.
Ahora fue Fisher quien se dedic a
estudiar la pantalla. Retom la
conversacin donde la haba dejado.
Nadie cifrara un mensaje para
mandrselo a s mismo. Bebi ms
caf. Solo lo haces si se lo mandas a
otra persona.
43
la sensacin de encontrarse en un
transatlntico de lujo cuando cruz el
pasillo y entr por una puerta con el
cartel de Tritn Global. Estas no eran
unas vulgares butacas para un partido; el
palco era ms grande que su
apartamento.
Una joven atenda el bar y en una
mesa haba un buf. Haba un bao, un
armario, sofs, sillones y una pantalla de
televisin enorme donde transmitan el
partido. Desde lo alto de la escalera que
bajaba al ventanal, Sawyer escuch los
gritos de la multitud. Mir el televisor.
Los Bullets ganaban por siete a los
Nicks, que eran los favoritos.
Sawyer se quit el sombrero y el
todos iguales.
Yo hablo de la realidad. Hablo de
negocios.
No hago distinciones.
Va listo si cree que voy a tratar al
presidente de Citicorp como trato al
conserje del edificio. Un tipo me puede
prestar miles de millones de dlares y el
otro no va ms all de fregarme el bao.
Mi trabajo consiste en perseguir a
criminales, ricos, pobres y de los del
medio. Para m no hay ninguna
diferencia.
S, bueno, no soy un criminal. Soy
un contribuyente, tal vez el mayor
contribuyente de todo el pas, y lo nico
que pido es un pequeo favor que en el
el juego pregunt:
Qu pasa con Tylery Stone?
Si
no
estuvisemos
tan
adelantados en las negociaciones con
CyberCom, los despedira ahora mismo.
Pero la cuestin es que necesito su
experiencia jurdica y su memoria
institucional. Al menos por ahora. El
millonario hizo una mueca.
Pero no necesita a Sidney Archer.
Jams hubiera imaginado que esa
ta hiciera algo as. Gamble mene la
cabeza. Una abogada de primera. Y,
adems, una mujer preciosa. Qu
desperdicio.
Cmo es eso?
Gamble le mir asombrado.
44
eff
Fisher
mir apenado
la pantalla. A su lado, Sidney Archer no
saba qu ms poda hacer. Le haba
dado toda la informacin personal que
recordaba sobre Jason con el fin de
descubrir la contrasea adecuada. Pero
no haba servido de nada. Fisher mene
la cabeza.
Hemos probado todas las
posibilidades
sencillas
y
sus
variaciones. He intentado en un ataque a
lo bruto y tampoco he conseguido nada.
Tambin intent una combinacin
aleatoria de letras y nmeros, pero las
combinaciones son tantas que no
verdad?
Escribes
la
direccin
equivocada y puede ir a parar a
cualquier parte como ocurre con esta
revista. Levant el ejemplar de Field
& Stream. No?
Claro
contest
Fisher.
Ocurre continuamente. Yo tengo metidas
en el disco duro las direcciones ms
habituales y solo tengo que marcarlas
con el ratn. Eso reduce el margen de
error.
Y si tienes que escribir la
direccin completa?
En ese caso el margen de error
aumenta y mucho. Hay direcciones que
cada vez son ms largas.
As que si te equivocas en una
Yo no he ver
tartamude.
El agente entr en la casa y dio un
portazo. Sidney retrocedi hacia la sala
de estar.
Crea que tenamos un trato. Lo
recuerda? Intercambiar informacin?
le espet Sawyer. Bueno, ha
llegado el momento de hablar. Ahora!
Sidney intent eludir al agente y
alcanzar la puerta, pero Sawyer la sujet
de un brazo y la lanz sobre el silln. La
joven se levant de un salto.
Fuera de mi casa! chill.
Sawyer mene la cabeza y volvi a
ensearle el peridico.
Quiere salir sola? Entonces ms
45
l hogar de
Page estaba
en la planta baja de un casern de
principios de siglo en Georgetown que
haba sido transformado en un edificio
de apartamentos. El adormilado
propietario de la casa no puso ningn
reparo al deseo de Sawyer de ver el
apartamento de Page. El hombre estaba
enterado de la muerte de su inquilino y
manifest su pesar. Dos inspectores de
homicidios
haban
visitado
el
apartamento despus de entrevistarse
con el arrendatario y algunos vecinos.
Tambin haba recibido una llamada de
la hija de Page desde Nueva York. El
La polica lo investig. No
faltaban fondos de Fidelity.
Entonces, a qu conclusin
llegaron?
Creo que a ninguna. A Page lo
encontraron solo en el apartamento, con
la puerta y las ventanas cerradas desde
el interior. Y en cuanto el informe del
forense mencion el posible suicidio
con una sobredosis de insulina, se
despreocuparon del asunto. Por si no lo
sabes, Lee, en Nueva York se les
amontonan los casos de homicidios.
Gracias por la informacin, Ray.
Quin fue el heredero?
Jackson ech una ojeada al informe.
Steven Page no dej testamento.
Quin lo encontr?
La mujer de la limpieza.
Seguramente, no fue un espectculo
agradable.
La muerte nunca lo es. Dej
alguna nota?
Jackson mene la cabeza.
Page hizo alguna llamada antes
de palmarla?
La ltima llamada que hizo Steven
Page desde su apartamento fue a las
siete y media de la tarde anterior.
A quin llam?
A su hermano.
La polica habl con Ed Page?
Desde luego. En cuanto se
enteraron de que Steven Page era rico.
46
estinatario: Yo no.
Fecha: 261195. 08:41:52 EST.
De: ArchieKW2.
Para: ArchieJW2.
Querido Otro Archie: Cuida tu
mecanografa. Por cierto, te
envas cartas a ti mismo muy a
menudo? El mensaje es un poco
melodramtico
pero
la
contrasea es bonita. Quiz
podamos hablar de claves. Me
han dicho que una de las
mejores es la racalmilgo del
le espet Sidney.
Desde luego. Estoy seguro de que
no sabas nada de los nefastos planes de
tu amante marido.
Jason tampoco ha hecho nada
malo.
No pienso discutirlo mientras me
apuntas con un arma. Podras tener la
bondad de guardarla?
Sidney vacil un momento y despus
comenz a bajar el arma. Entonces se le
ocurri una cosa. Quin haba
encendido las luces? Goldman, no.
Antes de que tuviera tiempo de
reaccionar, una mano fuerte le sujet el
brazo y le arrebat el arma. Casi al
mismo tiempo el atacante la lanz contra
de Tritn.
Los de RTG deben estar
desesperados por comprar CyberCom si
estn dispuestos a pagarte algo ms que
tus
honorarios
por
violar
la
confidencialidad
de
la
relacin
abogado-cliente, sin contar el robo de
secretos corporativos.
A cambio de eso continu
Goldman
impertrrito,
estamos
dispuestos a pagarte diez millones de
dlares, libres de impuestos, desde
luego.
Para asegurar mi bienestar
econmico, ahora que estoy en el paro,
adems de mi silencio?
Algo as. Desapareces en algn
puedes marcar.
Como bien dices le replic
Goldman, tu posicin es precaria. Sin
embargo, precisamente por ese hecho,
podemos ser algo flexibles. Por favor?
Seal la puerta y Sidney lo mir
confusa. Ahora que hemos llegado a
un acuerdo, quiero cerrar el trato antes
de dejarte ir. Quiz despus resultes ser
una persona difcil de encontrar.
Mientras Sidney se levantaba y se
volva, Brophy guard el arma y cuando
ella pas a su lado, el abogado la roz
con el hombro con toda intencin y
acerc los labios a la oreja de Sidney.
Despus de que te hayas
acomodado en tu nueva vida, quiz
sien.
El
pistolero
recogi
el
magnetfono que estaba sobre el asiento
y lo puso en marcha durante unos
segundos. Asinti el escuchar las voces.
Apag el aparato, levant un poco el
cadver de Brophy unos centmetros,
meti el magnetfono en el espacio y
dej caer el cuerpo. Guard el disquete
en su mochila. El ltimo detalle fue
recoger los tres casquillos de bala. No
se lo poda poner demasiado fcil a la
poli. Entonces se ape de la limusina,
con la pistola en una bolsa para dejarla
en algn lugar apartado, pero no lo
bastante como para que la polica no la
encontrara.
Kenneth Scales se quit el
47
awyer
todava
miraba la foto de Steven Page. Tena la
impresin de que el rostro del muerto se
haca cada vez ms grande y lleg un
momento en que tuvo que volverle la
espalda antes de que le engullera.
Di por hecho que era la foto de
uno de los hijos de Lieberman. Estaban
todas juntas sobre una mesa. En ningn
momento record que l tena dos hijos
y no tres. Jackson se dio una palmada
en la frente. No me pareca
importante. Entonces fue cuando la
investigacin pas de Lieberman a
Archer Jackson mene la cabeza,
desconsolado.
Sawyer se sent en el borde de la
mesa. Solo sus ms allegados habran
advertido que el veterano agente se
haba llevado una sorpresa mayscula.
Lo siento, Lee. Jackson ech
otra ojeada a la foto y se encogi
compungido.
No es culpa tuya, Ray. Sawyer
le palme la espalda. A m tampoco
me hubiera parecido importante. El
agente se apart de la mesa y comenz a
pasearse por la sala. Pero ahora s
que lo es. Tendremos que verificar que
efectivamente es Steven Page, aunque no
tengo la menor duda. Se detuvo
bruscamente. Eh, Ray, la polica de
verdad.
Coo, s. Mi abuela lee el Star.
Se cree todo lo que lee y es capaz de
jurar que vio a Liz Taylor y a Elvis subir
al transbordador espacial.
Eso es. No es verdad en absoluto,
pero la gente te dir que s, lo creen con
los ojos cerrados, solo porque lo
leyeron o alguien se lo dijo, sobre todo
si lo oyen de ms de una persona.
Ests diciendo?
Digo que no creo que la amante
rubia existiera, Ray. En cambio, s creo
que la inventaron con un propsito
especfico.
Cul?
Sawyer inspir con fuerza antes de
responder.
Para ocultar el hecho de que
Arthur Lieberman y Steven Page eran
amantes.
Jackson se sent mientras miraba a
su compaero, boquiabierto.
Lo dices en serio?
Qu me dices de la foto de Page
junto a la de sus hijos? De las cartas de
amor que encontraste en el apartamento?
Por qu no estaban firmadas? Te
apuesto la paga de la semana a que la
escritura coincide con la de Steven. Y
para acabar, cmo lleg Steven Page a
millonario con el sueldo de empleado?
En cambio, es algo muy factible si por
una de esas t ests durmiendo con el
mundo.
De acuerdo, le hubieran dado por
el culo, eso est claro. Es la historia de
la doble moral. No pasa nada si cometes
adulterio siempre que sea con alguien
del sexo opuesto.
Eso es. Te inventas un ligue
heterosexual falso para tapar el
homosexual verdadero. Solan hacerlo
en Hollywood con los grandes actores
que no se sentan atrados por el sexo
opuesto. Los estudios organizaban falsos
matrimonios. Un montaje de lo ms
complicado para preservar una carrera
lucrativa. La historia de Lieberman no
era perfecta, pero le consigui el puesto.
No sabemos si la esposa estaba enterada
48
idney
se
levant del
suelo. Un instinto muy fuerte, el de
supervivencia,
reemplaz
a
la
desesperacin y al miedo que la haban
dominado hasta ahora. Abri uno de los
cajones de la mesa escritorio y sac el
pasaporte. En ms de una ocasin haba
tenido que realizar viajes urgentes al
extranjero por asuntos legales. Pero
ahora el motivo era mucho ms
imperioso: proteger su vida. Entr en la
oficina contigua a la suya, que
perteneca a un joven abogado, forofo de
los Atlanta Braves; muchos de los
objetos que ocupaban una de las
en el acto.
Ests en una cabina? Me lo
juras?
S. Y me estoy pelando de fro.
Ahora dime qu quieres.
Jerry, tengo la contrasea. Estaba
en el correo electrnico de Jason. Yo
tena razn; la envi a una direccin
equivocada.
Fantstico. Ahora podemos leer el
archivo.
No, no podemos.
Por qu?
Porque perd el disquete.
Qu? Cmo es posible?
Eso no importa. Est perdido y no
puedo recuperarlo. El des consuelo
En Boston.
Perfecto. Vete a Boston y qudate
con ellos. Envame la factura del pasaje.
Vuela en primera clase si quieres, pero
vete.
Sid!
Jeff, tengo que marcharme dentro
de un minuto as que no discutas. Tienes
que hacer lo que te digo. Es la nica
manera de que ests seguro.
No es una broma, verdad?
Tienes un lpiz?
S.
Sidney abri la agenda.
Anota esta direccin. Enva el
paquete all. Le dio la direccin de
sus padres y el nmero de telfono en
segua.
Fisher aparc delante de un edificio
de dos plantas. Mir el cartel luminoso:
CYBER@CHAT. Fisher era amigo
del dueo e incluso le haba ayudado a
montar el sistema de ordenadores que
ofreca el local.
El bar estaba abierto toda la noche y
con razn. Incluso a esta hora estaba
casi lleno. La mayora de los
parroquianos eran estudiantes que no
tenan que levantarse temprano para ir al
trabajo. Sin embargo, en lugar de una
msica estruendosa, clientes vocingleros
y el ambiente lleno de humo (no se
poda fumar porque el humo afectaba a
los ordenadores), solo se escuchaban
pantalla.
Una camarera le trajo una botella de
cerveza y un plato de cacahuetes. Junto
al plato coloc una servilleta de tela.
Escondido en los pliegues de la
servilleta haba un disquete en blanco.
Fisher se hizo con el disquete y se
apresur a meterlo en la disquetera.
Tecle su contrasea y se oy el pitido
de la conexin telefnica del mdem. En
menos de un minuto haba conectado con
el ordenador de su casa. Tard treinta
segundos en copiar los archivos de
Sidney. Volvi a mirar por la ventana.
La furgoneta segua all.
La camarera se acerc una vez ms a
la mesa para preguntarle si deseaba algo
Qu quiere saber?
Solo detalles de su historial
contest Sawyer con un tono inocente.
No tengo la menor duda de que
Burns suceder a Arthur como
presidente afirm con aire resignado
. Es lo que toca. Era su fiel seguidor.
Walter votaba siempre lo mismo que
votaba Arthur.
Eso estaba mal?
No siempre.
Qu quiere decir?
En el rostro del banquero apareci
una expresin tajante mientras miraba al
agente.
Significa que nunca es prudente
seguir el juego cuando el buen sentido
Tiedman
enarc
las
cejas,
asombrado.
Cmo podra conseguir nadie
que Arthur hiciera algo as?
Chantaje contest Sawyer.
Alguna teora?
El banquero se rehzo. Respondi al
agente con un tono nervioso.
He escuchado rumores de que
Arthur tuvo una relacin, hace ya aos.
Una mujer
No lo creo y usted tampoco le
interrumpi Sawyer. Lieberman le
pag a su esposa para evitar el
escndalo y conseguir el cargo en la
Reserva, pero no se trataba de una
mujer. El agente se inclin hacia
49
idney
se
sent sola en
el vagn restaurante del tren que la
llevaba a Nueva York. Mientras
contemplaba las imgenes fugaces a
travs de la ventanilla, bebi un trago de
caf y mordisque un bollo calentado en
el microondas. El rtmico traqueteo de
las ruedas y el suave balanceo del vagn
ayudaron a tranquilizarla. Haba estado
muy alerta cuando abord el tren y haba
recorrido varios vagones antes de
escoger uno.
Durante buena parte del viaje no
haba hecho otra cosa que pensar en su
hija. Tena la sensacin de que haba
sobresalt.
Estuve preocupada la noche
anterior a que se marcharan. Haba un
coche que no dejaba de dar vueltas. Yo
no duermo mucho, y tengo el sueo
ligero. Este es un barrio tranquilo. Por
aqu no pasan muchos coches a menos
que venga alguien de visita. El coche
apareci otra vez ayer por la maana.
Vio a alguno de los ocupantes?
pregunt Sidney, temblorosa.
No, mis ojos ya no son lo que
eran, ni siquiera con bifocales.
El coche todava est por all?
Oh, no. Se march en cuanto se
fueron tus padres. Por las dudas, tengo
el bate de bisbol detrs de la puerta. El
el cuerpo.
Y la otra es la voz de Sidney
aadi Jackson. Mir a su compaero
apoyado contra una columna con aspecto
desconsolado.
Sawyer
asimil
la
nueva
informacin y la integr en el paisaje
siempre cambiante en que se haba
convertido el caso. Brophy haba
grabado la conversacin la maana en
que ellos haban ido a entrevistar a
Sidney. Por esa razn el muy hijo de
puta pareca tan contento consigo
mismo. Eso tambin explicaba el viaje a
Nueva Orleans y su entrada en la
habitacin de Sidney. Hizo una mueca.
l
nunca
habra
revelado
50
idney,
que
apenas
se
maquillaba, dedic esta vez mucho
tiempo a hacerlo con todo detalle. Se
haba encerrado en uno de los
reservados del lavabo de seoras en
Penn Station y sostena en una mano la
caja de pinturas. Haba llegado a la
conclusin de que el asesino no pensara
que haba regresado aqu. Se encasquet
un sombrero tejano de cuero y baj el
ala sobre la frente. Despus recogi la
bolsa donde haba guardado las prendas
manchadas de sangre que iran a parar
a un contenedor de basuras y sali del
lavabo. Ahora iba vestida con una
no?
Mucho asinti Jackson.
Y la cosa se complica todava
ms, muchachos. Sidney Archer es
zurda. Lo recuerdas, Ray? Sostena la
taza de caf con la izquierda, la vimos
empuar la pistola con la izquierda.
Zurda. Sawyer repiti la actuacin,
pero esta vez sosteniendo el arma
imaginaria con la izquierda. Tuvo que
contorsionar el cuerpo hasta una
posicin ridcula.
Es imposible seal Jackson.
Tendra que haberse dado la vuelta y
mirarlo de frente para producirle una
herida como esa. Hizo eso o bien se
descoyunt el brazo. Nadie podra
malhumorado.
Liz se acerc a su mesa y cogi el
telfono. Por su parte, Sawyer mir la
limusina como si quisiera hacerla
desaparecer. Jackson observ a su
compaero, preocupado.
El resultado es negativo le
inform Liz a Sawyer. Ninguna de las
vctimas dispar un arma o tuvo en la
mano un arma disparada en las seis
horas anteriores a la muerte.
Ests segura? No hay error
posible? pregunt Sawyer con el
entrecejo fruncido.
El rostro de Liz mostr una
expresin agria.
Mi gente conoce su oficio, Lee. La
51
ackson entr
en el coche y
mir a su compaero. Sawyer estaba
sentado en el asiento del conductor con
las manos sobre el volante y la mirada
perdida. Jackson mir la hora.
Oye, Lee, qu tal si vamos a
comer? Al ver que Sawyer no le
responda, aadi: Invita la casa. No
rechaces esta oferta. Podra no volver a
repetirse en toda tu vida. Jackson
puso una mano sobre el hombro de su
compaero y le dio un apretn amistoso.
Por fin, Sawyer le mir. Por un
momento esboz una sonrisa que
desapareci casi en el acto.
pregunt Jackson.
No lo tengo muy claro. Ya he
tenido otros casos que cambiaron en
mitad de la investigacin, pero ninguno
como este.
No crees que Sidney Archer
matara a esos tipos, verdad?
Aparte del hecho de que las
pruebas fsicas indican que no pudo
hacerlo, no, no creo que lo hiciera.
Pero nos minti, Lee. Est la
cinta. Estaba ayudando a su marido. Eso
es algo que no puedes pasar por alto.
Sawyer volvi a sentirse culpable.
Nunca antes le haba ocultado
informacin a un compaero. Mir a
Jackson y entonces decidi contarle lo
Segn t, qu es?
Inocente.
Lo crees de verdad?
No, lo s. Ojal supiera algo ms.
Qu quieres saber?
Sawyer aplast la colilla en el
cenicero al tiempo que exhalaba la
ltima bocanada de humo.
Quin mat a los tres tipos.
Sawyer pens mientras hablaba:
Sidney Archer quiz lo sepa. Pero
dnde coo est?.
Jackson apoy una mano sobre el
hombro de Sawyer cuando salan.
Quiero que sepas una cosa, Lee.
Mientras ests dispuesto a caminar por
la lnea, ir contigo.
52
idney
observ con
los prismticos el tramo de calle frente a
la casa de sus padres y despus mir la
hora. Oscureca deprisa. Mene la
cabeza incrdula. El reparto de FedEx
poda haberse demorado por el mal
tiempo? Las nevadas en la costa de
Maine acostumbraban a ser muy fuertes,
pero debido a la proximidad del mar, la
nieve se converta en aguanieve,
haciendo la conduccin muy peligrosa
cuando se congelaba. Y dnde estaban
sus padres? El problema consista en
que no tena manera de comunicarse con
ellos mientras estuvieran de viaje.
fila. Vamos.
Hardy
los
guio
entre
la
muchedumbre
hasta
un
sector
acordonado que ocupaba las tres
primeras filas junto al estrado. Sawyer
mir a los ocupantes de un grupo de
sillas ubicadas a la izquierda. Quentin
Rowe estaba all. Hoy iba un poco
mejor vestido, pero a pesar de tener
centenares de millones en el banco, al
parecer no tena ni una sola corbata.
Charlaba muy animado con tres personas
vestidos con mucha discrecin. Sawyer
supuso que eran gente de CyberCom.
Hardy pareci adivinarle el pensamiento
y le dijo quines eran.
De izquierda a derecha, el
finales.
Tylery
Stone?
pregunt
Sawyer.
Efectivamente.
Los mantendr a su servicio
despus
de
que
acaben
las
negociaciones?
Eso tendr que preguntrselo a
Gamble. Es lo que le toca como
presidente de la compaa. Ahora si me
perdonan, caballeros, tengo que irme.
Rowe dej la silla y se alej deprisa.
Qu mosca le ha picado? le
pregunt Jackson a Sawyer.
Sawyer se encogi de hombros.
Ms que mosca creo que es una
avispa. Si fueras socio de Nathan
Si le apetece No es mi negocio.
Nunca se sabe replic Gamble,
provocador. Vamos a caminar.
Gamble guio a Sawyer a travs del
estrado, y siguieron por un pasillo hasta
una pequea habitacin. El empresario
se sent en un silln y sac un puro del
bolsillo.
Si no se quiere emborrachar, al
menos fume conmigo.
Sawyer acept la invitacin y los
dos hombres encendieron los puros.
Gamble sacudi lentamente la
cerilla como si fuera una banderita antes
de aplastarla con la suela del zapato.
Mir a Sawyer con atencin entre las
nubes de humo.
Gamble se rio.
Por qu le interesa saber cul es
mi sueldo?
La cuestin es que no me interesa.
Por lo que s de usted y sabiendo lo que
suele pagar el gobierno, estoy seguro de
que no es bastante.
Y? Incluso si ese fuera el caso,
no es su problema.
Mi trabajo no es tener problemas
sino resolverlos. Para eso estn los
presidentes, Sawyer. Miran el cuadro
general, o al menos se supone que lo
hacen. Venga, qu me dice?
Qu quiere que le diga?
Gamble le dio una chupada al puro
con una expresin de picarda.
S?
Es Charles Tiedman, Lee.
Psame la llamada. Sawyer
apret el botn que apagaba el piloto
rojo del telfono. Hola, Charles.
Lee, le llamo para responder a su
pregunta dijo el banquero con un tono
seco pero corts.
El agente busc en su libreta hasta
dar con la pgina donde tena apuntados
los puntos ms importantes de su
anterior conversacin con Tiedman.
Usted iba a averiguar las fechas
en que Lieberman vari los tipos.
No quera envirselas por correo
ni por fax. Aunque tcnicamente es algo
del dominio pblico no estaba muy
personas
inescrupulosas
pueden
aprovecharse de mil maneras con el
conocimiento de las deliberaciones de
la Reserva. Sin embargo, tener una
informacin previa de las acciones de la
Reserva no es una de ellas. El mercado
tiene una legin de expertos dedicados
exclusivamente a estudiar la Reserva y
que conocen tan bien su trabajo que
siempre saben por anticipado si vamos a
bajar o a subir los tipos y en qu
porcentaje. El mercado siempre sabe lo
que haremos. Lo ha entendido bien?
Muy bien. Sawyer exhal un
suspiro. De pronto se irgui en la silla
. Qu pasa si el mercado se
equivoca?
unas notas.
Solo una? Tengo un centenar.
Creo que esa pregunta har
superfluas todas las dems.
Aunque Tiedman pareca jugar con
l, Sawyer advirti en el fondo un tono
muy severo. Se oblig a pensar. Casi
solt un grito cuando se dio cuenta de
cul era la pregunta esperada.
Las fechas que me dio, cuando
variaron los tipos, fueron todas
sorpresas para el mercado?
La respuesta del banquero se hizo
esperar.
S contest por fin, y Sawyer
casi not la tensin que llegaba desde el
otro lado de la lnea. En realidad,
Por qu lo dice?
Si Lieberman no le dio a Page el
dinero, algn otro lo hizo. No cree que
Lieberman hubiera sospechado algo si
entraba en el apartamento de Page y
encontraba un Picasso en la pared? No
hubiera querido saber de dnde
provena el dinero?
Desde luego.
En realidad, estoy seguro de que
Page no chantaje a Lieberman. Al
menos, no directamente.
Cmo puede estar seguro?
Lieberman tena una foto de Page
en el apartamento. No creo que guardara
la foto de un chantajista. Adems,
encontramos un montn de cartas. Eran
le parece?
Desde luego.
No podra ser que alguien, una
tercera persona, alentara a Page para
que mantuviera una relacin con
Lieberman?
Pero si los present yo. Espero
que no me est acusando de ser el autor
de esta horrible conspiracin.
Usted los present, pero eso no
significa que Page y el que lo financiaba
no ayudaran a que ocurriera. Se movan
en los crculos apropiados, hacan
campaa de los mritos de Page.
Contine.
Page y Lieberman se gustan. La
tercera persona quiz cree que
53
ill Patterson
mir el reloj
del tablero de instrumentos y se
desperez. Viajaban hacia el sur, y se
encontraban unas dos horas al norte de
Bell Harbor. Junto a l, su esposa
dorma plcidamente. Haba sido un
viaje mucho ms largo de lo esperado
hasta el mercado. Sidney Archer estaba
equivocada. No se haban detenido
durante el viaje a Bell Harbor, y
llegaron a la casa de la playa apenas
poco antes de la tormenta. Tras dejar el
equipaje en la habitacin del fondo,
salieron a buscar comida antes de que
empeorara la tormenta. Ya no quedaba
Hola, Lee.
Sawyer se sobresalt.
Hola, Ray. Hay una jarra de caf
recin hecho en el calentador. Srvete t
mismo.
Jackson se sirvi una taza y se sent.
Se dice por ah que ests
soportando presiones desde arriba por
este caso.
Eso va incluido en el sueldo
replic Sawyer con un encogimiento de
hombros.
Quieres hablar de ello?
pregunt Jackson, acomodado en una
silla, junto a l.
De qu hay que hablar? Muy
bien, todo el mundo quiere saber quin
Qu est sugiriendo?
Escuch su primera conversacin
con Jason. Tiene razn, pareca sentir
pnico y respiraba pesadamente.
Mantuvieron ustedes una verdadera
conversacin. Pero ahora me dice que la
segunda vez l pareca diferente, y que
no
mantuvieron
una
verdadera
conversacin. l se limit a hablar, y
usted a escuchar. No detect ningn
pnico. Muy bien, conocemos ahora la
existencia de ese micrfono en el
despacho de Jason, algo que l no
utilizaba nunca. Si nunca lo usaba, por
qu lo tena?
Yo qu otra razn podra
haber?
No lo s. Bueno, en realidad no
puedo estar segura de eso. Sidney
hizo una pausa. El fro hmedo
empezaba a resultarle doloroso. De
hecho, pens que el acuerdo con la
CyberCom poda saltar por los aires
debido a la negativa de Gamble.
Bueno, puedo asegurarle que eso
no sucedi as. Hoy mismo asist a la
conferencia de prensa en la que se
anunci el acuerdo. Gamble sonrea
como un gato de Cheshire.
Una vez cerrado el acuerdo con
CyberCom, comprendo que se sintiera
muy feliz.
No puedo decir lo mismo por lo
que se refiere a Quentin Rowe.
tambin a la crcel.
Ya soy un chico mayor, as que
estoy dispuesto a correr ese riesgo. Le
doy mi palabra de que solo acudira yo.
Su tono de voz tembl con un
entusiasmo contenido. Sidney no pudo
decir nada. Sidney, estoy totalmente
de su parte. Yo, solo quiero que est
bien, de acuerdo?
Le creo, Lee dijo Sidney con la
voz entrecortada. Y no puede
imaginarse lo mucho que eso significa
para m. Pero tampoco voy a permitir
que destroce su vida. Tampoco quiero
tener eso sobre mi conciencia.
Sidney
Tengo que marcharme ahora, Lee.
Espere! No lo haga.
Intentar ponerme en contacto de
nuevo.
Cundo?
Sidney mir directamente a travs
del
parabrisas,
con el
rostro
repentinamente rgido y los ojos muy
abiertos.
No estoy segura dijo
vagamente.
Luego, cort la comunicacin.
Sawyer colg el telfono y rebusc
en el bolsillo del pantaln el paquete de
Malboro. Encendi otro cigarrillo.
Utiliz la mano ahuecada a modo de
cenicero mientras iba de un lado a otro
del saln. Se detuvo, midi con los
54
las dos y
media de la
madrugada, un Lee Sawyer muy agitado
condujo hasta la oficina a travs de una
tormenta de nieve que amenazaba con
convertirse en una verdadera ventisca en
el trmino de unas pocas horas. Toda la
costa Este era asaltada por un gran
frente
tormentoso
invernal,
que
amenazaba con permanecer hasta la
Navidad.
Sawyer se dirigi directamente a la
sala de conferencias, donde se pas las
cinco horas siguientes repasando cada
uno de los aspectos del caso, desde los
expedientes, hasta las notas y lo que
no te parece, Liz?
En realidad, no lo es.
Qu?
Esa era, en cualquier caso, la ltima
respuesta que Sawyer hubiera esperado
escuchar.
No pasara mucho tiempo antes de
que alguien olvidara una parte de la
misma, o la captara de modo incorrecto.
Si te comunicaras oralmente con alguien,
podra escucharla fcilmente de modo
errneo en la transmisin, transponer
uno de los nmeros y esa clase de cosas.
Pero, al ser tan larga, nadie sera
capaz de descifrarla, verdad? Crea
que esa era la intencin.
Desde luego. Pero no tienes por
algunas llamadas.
Una vez que Jackson se hubo
marchado con los documentos, Sawyer
marc el nmero del servicio de
informacin y obtuvo el de la oficina de
informacin de la Universidad de
Columbia. En cuestin de un par de
minutos consigui la comunicacin que
buscaba. Se le dijo que Steven Page se
haba graduado efectivamente en la
universidad, en 1984, y nada menos que
con un magna cum laude. Sawyer se
mir las manos y se prepar para hacer
su siguiente pregunta. Los dedos le
temblaban. Hizo todo lo que pudo por
controlar sus emociones y esper a que
la mujer que le atenda consultara sus
se desvaneci en la ms completa
incredulidad. No haba forma de que
fuera as. Pero, s, tena sentido. Sobre
todo si se consideraba aquello como lo
que era en realidad: una representacin.
Todo aquello no era ms que una
impostura. Tom el telfono. Tena que
encontrar a Sidney Archer lo antes
posible, y saba dnde poda empezar a
buscarla. Jess, Mara y Jos, menudo
cambiazo que ha dado este caso, pens.
55
iajando en
un
coche
alquilado, la seora Patterson y Amy se
dirigan a Boston, donde permaneceran
durante unos pocos das. A pesar de
haberlo discutido hasta casi el
amanecer, Sidney no haba logrado
convencer a su padre de que las
acompaara.
Haba
permanecido
despierto durante toda la noche en la
habitacin del motel, limpiando cada
mota de polvo y suciedad de su
Remington de doce cartuchos, con la
mandbula firmemente apretada y la
mirada reconcentrada, mientras Sidney
deambulaba de un lado a otro de la
GW.
Sawyer se volvi a mirarle.
Segn los registros de vigilancia,
Sidney Archer vino aqu la noche de los
asesinatos en Tylery Stone. Lo comprob
con ellos. Fisher es el mago de los
ordenadores de Tylery Stone.
S, pero parece que no est en
casa.
En su casa puede haber muchas
cosas que nos ayuden, Ray.
No recuerdo que dispongamos de
una orden de registro, Lee.
Sawyer gir por Washington Street y
cruz el centro de la vieja ciudad de
Alexandria.
Los detalles, Ray. Siempre te
pregunt Sawyer.
La mirada del sargento se ilumin y
luego chasque los dedos.
Eso es, Bill Patterson.
Pero la sonrisa se borr de su rostro
en cuanto vio a los dos agentes del FBI
salir de estampida de la comisara.
56
ill Patterson
mir a su
hija mientras conduca por las calles,
ahora cubiertas de nieve, que se haba
hecho mucho ms intensa en la ltima
media hora.
Me ests diciendo que ese tipo
de tu oficina deba enviarme un paquete
a m para que yo te lo guardara? Una
copia de un disquete de ordenador que
Jason te envi? Sidney asinti con un
gesto. Y no sabes lo que es?
Est cifrado, pap. Ahora tengo la
contrasea de acceso, pero tena que
esperar a recibir el paquete. Y no
lleg? Ests segura? El tono de voz de
dolorosamente quebrado.
Y si no llegaba? No, no poda
pensar eso. Se apart el cabello de la
cara, puso el coche en marcha y avanz.
La furgoneta blanca esper un par de
minutos antes de salir a la calzada y
seguirlos.
No puedo creerlo rugi
Sawyer.
Jackson lo mir con una clara
expresin de frustracin.
Lo nico que puedo decirte, Lee,
es que hay una ventisca. El National, el
Dulles y el BWI estn cerrados.
Tambin se han cerrado los aeropuertos
Kennedy, La Guardia y Logan, y lo
mismo sucede con Newark y Philly. Se
carreteras
secundarias.
Estamos
hablando de por lo menos quince horas.
Sawyer pareca estar a punto de
explotar.
Todos ellos podran estar muertos
en una hora, as que no digamos lo que
podra suceder en quince horas.
No
tienes
necesidad
de
recordrmelo. Si pudiera extender los
brazos y echar a volar, lo hara ahora
mismo. Pero, maldita sea, no puedo
hacerlo replic Jackson, enojado.
Sawyer se tranquiliz rpidamente.
Est bien. Lo siento, Ray. Se
sent. Has podido conseguir la ayuda
de los locales?
He hecho algunas llamadas. La
sarcsticamente Ray.
Sawyer peg un bote en su asiento.
Pues claro que s.
La furgoneta negra se detuvo cerca
de un pequeo hangar en el aeropuerto
del condado de Manassas. La nevada
era tan intensa que resultaba difcil ver
ms all de unos cuantos centmetros de
distancia. Media docena de miembros
del equipo de rescate de rehenes, todos
ellos fuertemente armados y vestidos de
negro, siguieron a Sawyer y Jackson.
Portaban rifles de asalto y echaron a
correr en fila hacia el avin que les
esperaba sobre la pista, con los motores
ya en marcha. Los agentes subieron
velozmente al Saab turbopropulsado.
Todava
se
encuentra
en
condiciones de uso, Lee. Lo mejor de
todo es que no tenemos que
preocuparnos por el trfico areo,
gracias al tiempo. Vamos a poder
dirigirnos directamente hacia all.
Quieres decir que nadie est tan
loco como nosotros?
De todos modos asinti Kaplan
con una sonrisa, la mala noticia es
que no hay torre operativa en ese
aerdromo. Dependeremos de nosotros
mismos para aterrizar, aunque nos van a
colocar luces a lo largo de la pista. No
te preocupes, estas cosas las he hecho
muchas veces.
Con un tiempo como este?
volvi a mirarlo.
Y bien?
En efecto, es un disquete.
Sidney se relaj ligeramente. Se
meti la mano en el bolsillo para extraer
el papel donde tena anotada la
contrasea. Su rostro palideci cuando
los dedos se introdujeron por el gran
boquete abierto en el bolsillo y, por
primera vez, se dio cuenta de que se le
haba desgarrado el interior de la
chaqueta, incluido el bolsillo. Detuvo el
coche y rebusc frenticamente en todos
los dems bolsillos.
Oh, Dios mo! Esto es increble.
Golpe el asiento con los puos.
Maldita sea!
Dnde
conseguiste
esa
contrasea?
Del archivo de correo electrnico
de Jason, en America Online. Oh, Dios
mo!
Se enderez de pronto en el asiento.
Qu ocurre ahora?
Puedo volver a acceder a ese
mensaje guardado en el correo
electrnico de Jason. Sidney se
derrumb de nuevo en el asiento. No,
para eso necesito un ordenador.
Una sonrisa se extendi sobre el
rostro de su padre.
Tenemos uno.
Ella gir rpidamente la cabeza
hacia l.
Qu?
He trado conmigo mi ordenador
porttil. Ya sabes cmo consigui Jason
que me enganchara con esto de los
ordenadores. Tengo mi Rolodex, mi
cartera de inversiones, juegos, recetas y
hasta informacin mdica guardada en
l. Tambin tengo una cuenta abierta con
America Online, con el software
instalado. Y adems, tiene un mdem
incorporado.
Pap, eres maravilloso dijo
ella, besndolo en la mejilla.
Solo hay un problema.
Cul?
Que est en la casa de la playa,
junto con todo lo dems.
vacilante.
Mira, no s lo que piensas t,
pero yo quiero ver lo que hay en este
chisme. Sostuvo el paquete en alto.
T no?
Sidney se volvi a mirar el paquete
y se mordi un labio. Finalmente,
encendi el intermitente y se dirigi
hacia la casa de la playa.
El avin de propulsin a chorro
atraves la capa de nubes bajas y se
detuvo en el aeropuerto privado. Las
extensas instalaciones situadas frente a
las costas de Maine haban sido en otro
tiempo el lugar de retiro veraniego de
uno de los reyes del robo. Ahora se
haban convertido en un destino
ordenador.
El rostro de su padre adopt una
expresin muy tenaz.
Con este tiempo? La autopista
estar
probablemente
cerrada.
Demonios, si la mayor parte del estado
de Maine cierra en esta poca del ao.
Ya casi estamos all. T te quedas en el
coche, dejando el motor en marcha, y yo
regresar antes de que puedas contar
hasta diez.
Pero pap
Sidney, no hay nadie por los
alrededores. Estamos solos. Me llevar
la escopeta. Crees que alguien puede
intentar algo? Limtate a esperar en la
carretera. No entres en el camino de
se encendieron y la deslumbraron. Al
darse media vuelta para mirar por el
parabrisas, la furgoneta blanca ya casi
se le haba echado encima. Tuvo que
haber avanzado hasta ese momento con
las luces apagadas.
Entonces vio a la figura siniestra
junto al coche y observ horrorizada
cmo el can de una ametralladora
empezaba a elevarse hacia su cabeza.
Con un solo movimiento, apret el
dispositivo de cierre automtico de las
puertas, puso marcha atrs y apret el
acelerador. Al tiempo que se arrojaba
de lado sobre el asiento, una rfaga de
ametralladora barri la parte delantera
del Cadillac, haciendo aicos la
57
ll vamos,
muchachos.
Agarraos.
Kaplan redujo la velocidad del aire,
manipul los controles del avin, y el
aparato, bambolendose de un lado a
otro, apareci de repente por entre la
capa de nubes bajas. A unos pocos
kilmetros por delante, unas linternas
encendidas, fijadas al endurecido suelo,
sealaban los confines de la pista.
Kaplan observ el iluminado camino
que conduca a la seguridad y una
sonrisa de orgullo se extendi sobre su
rostro.
Maldita sea, qu bueno soy.
oposicin.
La abogada que haba en Sidney, sin
embargo, sali a relucir.
Eso no es suficiente. Usted quiere
el disquete, de modo que vamos a tener
que llegar a un acuerdo.
Tiene que estar bromeando.
Quiere que le devolvamos a su querido
papato en una bolsa de plstico?
As que nos encontramos en
medio de ninguna parte, yo le entrego el
disquete y usted nos deja marcharnos
porque tiene un corazn bondadoso? Si
acepto su propuesta, usted tendr el
disquete, mientras que mi padre y yo nos
encontraremos en alguna parte del
Atlntico, sirviendo de pasto para los
en aquellos momentos.
Estar en el cruce de las calles
Chaplain y Merchant, en pleno centro de
Bell Harbor, dentro de treinta minutos.
Estar sentada en mi coche. Ser fcil
de ver Es el nico que dispone de un
sistema extra de aire acondicionado.
Solo tiene que hacer parpadear los faros
dos veces. Deje salir a mi padre. Hay un
restaurante justo en frente. En cuanto lo
vea entrar all, abrir la puerta del
coche, dejar el disquete sobre la acera
y me marchar. Tenga en cuenta que voy
fuertemente armada y estoy ms que
preparada para enviar al infierno a
tantos de ustedes como pueda.
Cmo sabemos que es el
disquete correcto?
Quiero recuperar a mi padre. Ser
el disquete correcto. Solo es pero que se
atraganten con l. De acuerdo?
Ahora fue el tono de voz de Sidney
el que no admita rplica. Esper la
respuesta con ansiedad. Dios mo, por
favor, no dejes que se den cuenta de mi
farol. Emiti un suspiro de alivio
cuando finalmente le lleg la respuesta.
Est bien. En treinta minutos.
Luego se cort la comunicacin.
Sidney regres al coche y golpe el
tablero de mandos, frustrada. Cmo
demonios haban podido encontrarla a
ella y a su padre? Era imposible. Le
pareca como si la hubieran estado
partes.
El polica le grit:
Si vamos ms de prisa,
terminaremos muertos en alguna zanja.
Muertos. Es as como estar ahora
Sidney Archer?. Sawyer mir su reloj.
Se meti la mano en el bolsillo, en
busca de un cigarrillo. Jackson le
miraba.
Maldita sea, Lee, no empieces a
fumar aqu. Tal como estn las cosas, ya
es bastante difcil respirar.
Los labios de Sawyer se abrieron al
tocar el delicado objeto que llevaba en
el bolsillo. Luego, extrajo lentamente la
tarjeta.
Cuando Sidney sali de la ciudad,
encolerizada.
As era. Y usted se olvid de
mencionar que haba colocado un
dispositivo de seguimiento en mi bolso,
y que solo esperaba saltar sobre m.
Est bien. Hablemos del futuro.
Queremos el disquete y nos lo va a traer.
Ahora mismo!
Lo que voy a hacer es colgar.
Ahora mismo!
Yo, en su lugar, no lo hara.
Mire, si lo que trata de hacer es
mantenerme
al
telfono
para
localizarme, no le va a
La voz de Sidney se interrumpi y
todo su cuerpo se puso en tensin al
escuchar la voz que son al otro lado de
la lnea.
Mam? Mam?
Con la lengua tan grande como un
puo, Sidney no pudo contestar. El pie
se apart del acelerador; los brazos
muertos ya no tenan fuerzas para dirigir
la furgoneta. El vehculo perdi
velocidad y se desliz hacia un montn
de nieve, en la cuneta.
Mam? Pap? Vais a venir?
pregunt
la
voz,
que
pareca
terriblemente asustada.
Sidney, con nuseas en el estmago y
todo
su
cuerpo
temblndole
incontrolablemente, consigui hablar.
Aa my, cario.
Mam?
entregaron a Gamble.
Gamble sostena en la mano un
sofisticado artilugio reproductor de
sonidos, del que brot de nuevo la voz
de Amy: Mam? Mam!.
En cuanto descubr que su esposo
me segua la pista, hice poner
dispositivos de escucha en su casa le
explic Gamble. De ese modo se
consiguen buenas cosas.
Hijo de puta exclam Sidney,
mirndolo con ojos encendidos. Saba
que era un truco.
Debera haberle hecho caso a sus
instintos, Sidney. Yo siempre lo hago.
Gamble apag la grabadora y se
dirigi hacia una mesa de despacho
hijo de puta
Cllate! le rugi Lucas.
Cierra el pico o te vuelo los sesos ahora
mismo. Te juro que lo hago.
La mirada de Lucas se fij
intensamente en el rostro de Gamble y
este se apresur a cerrar la boca.
Por qu, Quentin? Las
palabras parecieron flotar suavemente a
travs de la estancia. Por qu?
Rowe se volvi y se encontr con la
mirada de Sidney fija en l. Respir
profundamente.
Cuando compr mi empresa,
Gamble redact los documentos legales
de tal modo que tcnicamente controlaba
mis ideas, todo. En esencia, me posey
americano.
La hoja de Scales se encontraba a
menos de medio metro de distancia de la
espalda de Sawyer cuando el hombro de
hierro de Jackson choc contra su
esternn. El crujido que se produjo
cuando el pecho de Scales se hundi
casi pudo escucharse por encima de los
disparos. El cuerpo de Scales se vio
levantado limpiamente del suelo y no
dej de volar hasta chocar contra la
slida pared de roble, a poco ms de un
metro de distancia. El segundo crujido,
aunque no tan fuerte como el primero,
anunci la despedida final de Kenneth
Scales del mundo de los vivos, cuando
su cuello se parti limpiamente por la
mandbula hinchada.
No es nada que el tiempo y un
buen maquillaje no puedan curar. Le
toc la mejilla hinchada. Y t?
Cmo ests?
Sawyer se sobresalt de nuevo.
Oh, Dios mo! Y Amy? Y tu
madre?
Le explic rpidamente lo de la
grabacin de las voces.
Esos hijos de puta gru l.
No estoy segura de saber lo que
habra podido ocurrir si no hubiera
contestado a tu mensaje en el busca
dijo ella, mirndole burlonamente.
La cuestin es que lo hiciste. Me
alegro de que llevara conmigo una de tus
58
ientras
corra
sobre la arena, el viento, la nieve y el
roco del ocano asaltaron a Lee Sawyer
desde todos los frentes. Con la cara
ensangrentada e hinchada, con el brazo
herido y las costillas dolindole como si
estuviera en el infierno, su respiracin
era brusca y entrecortada. Tard un
momento en quitarse el pesado chaleco
antibalas y luego se lanz hacia delante,
apretndose con firmeza una mano
contra las costillas agrietadas para
mantenerlas en su lugar. Los pies se
retorcan sobre la superficie blanda de
la arena, haciendo ms lento su avance.
acantilado.
Qu pistola, Lee? No voy
armado.
La que utilizaste para disparar
contra uno de mis hombres e iniciar esta
batalla a tiros ah atrs, en la casa.
Sawyer hizo una pausa y apret con ms
fuerza la culata de su propia pistola.
No te lo dir dos veces, Frank.
Hardy tom lentamente la pistola y
la arroj sobre el acantilado.
Sawyer se extrajo un cigarrillo de un
bolsillo y lo sujet entre los dientes.
Sac despus un encendedor y lo
mantuvo en alto.
Has visto alguna vez uno de
estos, Frank? Son capaces de
mismo.
Vete al infierno! Leme mis
derechos si quieres, pero aprtate de mi
condenada cara.
Por toda respuesta, Sawyer desplaz
la pistola ligeramente hacia la izquierda
y dispar una sola bala. Hardy lanz un
grito cuando la bala arranc la piel y la
parte superior de su oreja derecha. La
sangre resbal por la mejilla. Cay al
suelo.
Te has vuelto loco? Sawyer
apunt ahora directamente a la cabeza
de Hardy. Te quitarn la placa y la
pensin, y el culo se te pudrir en la
crcel durante ms aos de los que te
quedan de vida, hijo de puta grit
59
l funeral con
el
que
finalmente se dio descanso eterno al
cuerpo de Jason Archer se celebr en un
claro da de diciembre, sobre un
tranquilo montculo del cementerio, a
unos veinte minutos de distancia de la
casa de ladrillo y piedra que haba sido
su hogar. Durante el servicio junto a la
tumba, Sawyer se mantuvo al fondo,
mientras la familia y los amigos ntimos
acompaaban de nuevo a la viuda. El
agente del FBI permaneci junto a la
tumba una vez que se hubieron marchado
todos. Mientras observaba la lpida
recin esculpida, Sawyer descans su
broma.
Sidney sigui la direccin de su
mirada y sonri brevemente.
De Jeff Fisher. Me dio las gracias
por la noche ms animada de su vida y
me ofreci asesoramiento gratuito sobre
ordenadores a perpetuidad.
Sawyer observ entonces la pequea
toalla hmeda que Sidney haba trado
consigo y que dej sobre la mesita de
caf. Desliz el regalo hacia ella.
Deja esto bajo el rbol, para Amy,
quieres? Es mo y de Ray. Lo eligi su
esposa. Es una de esas muecas que
hacen un montn de cosas, ya sabes,
habla, hace pip y todo eso
Se detuvo de pronto, como si
Lee
Pero l levanto una mano,
interrumpindola.
Por favor, Sidney, djame
terminar. Creme, me ha costado mucho
llegar hasta este punto. Ella se reclin
en el asiento mientras Sawyer
continuaba. Los amaba tanto que
dedic todo su tiempo a lograr que el
mundo fuera un lugar ms seguro para
ellos. En realidad, dedic tanto tiempo a
eso que termin por causar un dao
terrible a las mismas personas a las que
tanto quera. Y no lo comprendi hasta
que fue demasiado tarde. Tom un
sorbo de sidra y un nudo enorme se le
form en la garganta. As que, como
Gracias.
Apenas si pudo escuchar la palabra,
pero no tena necesidad. Los
sentimientos emanaban de Sidney
Archer como el calor del fuego de la
chimenea. La rode con sus brazos y,
durante
varios
minutos,
ambos
permanecieron de pie, abrazados,
delante del fuego parpadeante, mientras
se acercaba el sonido de los villancicos
que cantaban en la calle.
Cuando finalmente se separaron,
Sawyer tom su mano suavemente entre
las suyas.
Siempre estar ah para ti, Sidney.
Siempre.
Lo s dijo ella al cabo de un
Agradecimientos
Control Total necesit de una gran tarea
de documentacin y de informacin
especializada que tuve la fortuna de
conseguir gracias a los esfuerzos de las
siguientes personas:
A mi amiga Jennifer Steinberg, que
fue ms all de los lmites del deber
para dar respuestas a todas las
esotricas y complejas preguntas que le
formul. Si hay por ah alguna
documentalista mejor, desconozco su
existencia.
A mi amigo Tom DePont de
NationsBank,
por
su
valiosa
colaboracin en los temas bancarios y
sus muy tiles sugerencias sobre
escenarios financieros crebles. A mi
amigo Marvin Mclntyre, de la firma de
corredores de Bolsa Legg Masn, y a su
colega Paul Montgomery, por los buenos
consejos y ayuda en los temas de
inversiones y la Reserva Federal.
A mi querida amiga, la doctora
Catharine Broome, por su asesoramiento
en temas mdicos generales y el
tratamiento del cncer. Tambin a ella y
a su marido David, por los detalles
sobre la ciudad de Nueva Orleans.
A mi to Bob Baldacci, por
proveerme de muchsimo material y por
travs de Internet.
A Neil Schiff, director de publicidad
del FBI, por permitirme un recorrido
por el edificio Hoover y atender mis
preguntas sobre la organizacin.
A Larry Kirshbaum, Maureen Egen y
al resto del maravilloso equipo de
Warner Books por su apoyo. Todos
habis colaborado tanto a cambiar mi
vida, que me siento en la obligacin de
reconocerlo en cada novela, aunque solo
sea para demostrar mi ms sincera
gratitud.
Un agradecimiento muy especial a
Francs Jalet-Miller, de la Aaron Priest
Agency. Es una bendicin tenerla como
editora y amiga. Ha conseguido que
DAVID
BALDACCI
(Richmond,
Virginia, 5 de agosto de 1960). Es uno
de los novelistas estadounidenses ms
vendidos.
Baldacci
recibi
una
licenciatura
en
la
Virginia
Commonwealth University y una
licenciatura en derecho en la
Universidad de Virginia. Siendo