Mesa-Lago, Carmelo - Cuba en La Era de Raúl Castro

PREMBULO
Este es mi sexto libro publicado en Espaa desde 1959 y el quinto

sobre Cuba; hace diez aos que apareci el ltimo, tambin en Editorial
Colibr: Economa y Bienestar Social en Cuba a comienzos del Siglo xxi (2003).
En la pasada dcada ocurrieron cambios fundamentales en Cuba. Justo
en 2003 comenz un nuevo ciclo ideolgico, el cuarto, lanzado por Fidel
Castro (la Batalla de Ideas) que revirti las modestas pero positivas reformas orientadas hacia el mercado implementadas durante la primera mitad
del decenio del 90 en medio de la peor crisis econmico-social sufrida bajo
la revolucin. Dicha regresin fue posible por la substancial ayuda econmica venezolana pero, despus de un breve salto en el crecimiento del PIB,
hubo una desaceleracin. En agosto de 2006, debido a una grave enfermedad, Fidel transfiri el poder a su hermano Ral Castro. Este pronunci un
discurso, el 26 de julio de 2007, en que analiz la grave situacin que atravesaba el pas y la necesidad de hacer reformas estructurales y de concepto
que han dado lugar al tercer ciclo pragmtico, el ms fuerte bajo la revolucin. Ral convoc a un debate nacional, el ms amplio y profundo que ha
tenido lugar en la historia revolucionaria (aunque dentro de los parmetros
socialistas), el cual alcanz un alto consenso sobre los cambios necesarios.
Sin embargo, luego advino un perodo de inercia, seguida de medidas positivas pero de poca monta. En el nterin surgi la crisis financiera-econmica
mundial (2007-2009), para la que Cuba no estaba preparada, y caus una
desaceleracin del PIB, cadas en la produccin, un aumento substancial
del dficit fiscal, y sent nuevos rcords histricos en la liquidez monetaria,
el dficit en la balanza comercial de bienes y la deuda externa, as como la
suspensin de pagos a acreedores externos. En 2008 Ral fue nombrado
Presidente del Consejo de Estado y de Ministros, confirmando su direccin
del pas. A partir de 2010 ocurri un aceleramiento y profundizacin de
las reformas, las ms importantes implementadas en ms de medio siglo de
revolucin, que han expandido de forma moderada el sector privado y el papel del mercado. Las reformas fueron aprobadas mediante acuerdos del VI
Congreso del Partido Comunista de Cuba efectuado en abril de 2011 (no se
celebraba un congreso desde 1997) y generaron una serie de disposiciones
legales que continuaban a fines de mayo de 2012. El Congreso tambin
eligi a Ral como Primer Secretario del PCC, retirando oficialmente a
Fidel de su ltimo puesto dirigente, aunque contina expresando sus ideas
a travs de artculos periodsticos (Reflexiones).
15
Prembulo
contribuido a elevar el nivel acadmico del debate, tanto dentro como fuera
de Cuba.
Un cambio positivo personal es que, a partir de 2005 comenc a publicar en revistas publicadas en Cuba, conectadas con la Iglesia Catlica (Vitral, Espacio Laical y Convivencia), as como en la revista acadmica Temas, lo
cual me permiti difundir mi pensamiento dentro del pas; y, por primera
vez, publiqu un artculo con un destacado economista cubano, Pavel Vidal
Alejandro. Adems, despus de 20 aos sin recibir una visa del gobierno
cubano para participar en seminarios, discusiones acadmicas y conducir
investigacin (a pesar de dos intentos fallidos), en junio de 2010 fui invitado por la Iglesia Catlica para participar en la Semana Social Catlica a la
cual asistieron 150 profesionales y acadmicos de toda la Isla, present una
ponencia y mantuve un dilogo respetuoso y fructfero. Tambin tuve una
reunin valiosa con el grupo de economistas del Centro de Estudio de la
Economa de Cuba (CEEC) y me entrevist con economistas independientes. En enero de 2011, visit a Cuba con mi familia el primer viaje de un
total de seis desde 1978 que no fue de trabajo sino para recorrer La Habana
colonial, ver las casas donde mi esposa y yo vivimos por ms de 20 aos,
as como las iglesias donde nos bautizamos y se casaron nuestros padres, y
reunirnos con nuestros familiares. En abril de 2012 fui invitado de nuevo
por la Iglesia Catlica para un encuentro sobre Cuba y su Dispora en La
Habana, en el participara en una sesin con Omar Everleny Prez Villanueva y Pavel Vidal Alejandro, a ms de sostener entrevistas con cientficos
sociales y visitar usufructos, cooperativas y cuentapropistas, pero la visa se
pospuso, se limit la estancia a cinco das (incluyendo los dos de viaje) y
hubo tantas trabas burocrticas e incertidumbre sobre el viaje que me vi
forzado a cancelarlo.
Aunque la responsabilidad de lo que aqu se dice es slo ma, agradezco
a: Vctor Batista Falla por su entusiasta acogida para publicar este nuevo libro en Editorial Colibr; una bolsa de investigacin de la Fundacin
Christopher Reynolds para escribir el libro; la revisin integral y minuciosa
del manuscrito completo realizada por Jorge Prez-Lpez que mejor el
libro; los comentarios a los captulos 2 a 6 por Pavel Vidal Alejandro, a
los captulos 5 y 6 por Lenier Gonzlez, y al captulo 4 por Alejandro de
la Fuente; las observaciones sobre turismo por Mara Dolores Espino, sobre energa por Jorge Pin, sobre la relacin Cuba-Venezuela por Carlos
Romero y sobre la va vietnamita por Kanako Yamaoka; los materiales
suministrados por Oscar Espinosa Chepe, Marc Frank, Jorge Mattar, Joaqun Pujol y Orlando Rivero; la cooperacin de mi asistente de investiga-
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Captulo 1:
Resumen de la evolucin
econmica-social: 1959-2012
omo antecedente necesario para comprender las reformas que est

implementando Ral Castro, este captulo resume la historia de las
polticas econmico-sociales cubanas durante la revolucin (1959 a 2012),
basada en el enfoque previamente desarrollado por el autor sobre ciclos
idealistas y pragmticos1. De forma abreviada se identifican diez ciclos
y, de manera sistemtica, se analizan las causas internas y externas de los
cambios, se describen sus polticas y se evalan sus resultados.
I.Ciclos Idealistas y Pragmticos en las Polticas

Econmico-Sociales de Cuba
El modelo econmico socialista de plan central o economa de mandato fue introducido en Cuba en 1961 y contina en 2012, aunque con
transformaciones substanciales y la desaparicin de numerosos elementos
clave originales. La poltica econmico-social ha cambiado diez veces en
forma de ciclos recurrentes de diverso grado y extensin que, de forma
alternativa, la han alejado o acercado al mercado, con efectos opuestos. Con
el fin de simplificar, se llama idealistas a los ciclos anti-mercado y pragmticos a los orientados hacia el mercado (tildados de economicistas por
sus opositores en Cuba).
En los ciclos idealistas la dirigencia poltica fij metas muy ambiciosas,
por ejemplo: lograr en cuatro aos la produccin industrial por habitante
1Este enfoque, confirmado en los ltimos 20 aos de historia econmica cubana, fue
desarrollado en Mesa-Lago, 1994, 2002, 2003, 2009d; este captulo lo actualiza a 2012.
Las estadsticas citadas aqu provienen de fuentes oficiales cubanas y los citados trabajos del
autor o se desarrollan en los captulos siguientes. Para otras interpretaciones de los ciclos/
etapas en la historia econmica cubana ver Prez Villanueva, 2010d; Santamara, 2011.
Para una comparacin de la situacin econmico-social de Cuba en 1958 y 2008, ver
Mesa-Lago, 2009c.
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CARMELO MESA-LAGO
mayor en Amrica Latina, fabricar 10 millones de toneladas de azcar y

luego doblar dicha produccin, forjar un Hombre Nuevo solidario y altruista, y alcanzar la autosuficiencia alimentaria en un quinquenio. Todos
estos planes fracasaron y provocaron efectos econmico-sociales adversos
as como crisis. Ello, a su vez, gener una amenaza (real o percibida) de
inestabilidad poltico-social, por lo cual la dirigencia cambi la poltica
idealista con un sesgo hacia el mercado, a fin de salvar o reforzar el rgimen
y mantener su poder. Los ciclos pragmticos han producido mejoras moderadas en la economa2 y en los niveles de vida, pero tambin han causado
algunos efectos sociales negativos, como desempleo declarado (abierto o
visible) y desigualdad. Cada vez que la dirigencia juzg que el rgimen se
haba fortalecido lo suficiente bajo un ciclo pragmtico, lanz un nuevo
ciclo idealista y as en un crculo vicioso.
La lgica econmica aconseja mantener y reforzar un ciclo pragmtico que conlleve logros positivos. Pero este consejo racional se desatendi
en Cuba porque el movimiento hacia el mercado envuelve cierta delegacin de poder econmico, descentralizacin de decisiones, el surgimiento
de actores econmicos independientes del Estado y, debido a todo ello,
una prdida de poder econmico y posiblemente tambin del control del
gobierno. Por tanto, la lgica poltica (mantenimiento del rgimen y el
poder) predomin sobre la lgica econmica y ello es una razn importante
del retorno recurrente a los ciclos idealistas. Adems, un movimiento hacia
el mercado aumenta la desigualdad y el desempleo, y genera otros efectos
negativos, considerados inaceptables por la dirigencia, al menos hasta el
decenio del 90.
La gran mayora de los ciclos ha durando entre cinco y seis aos, causando inestabilidad e incertidumbre, tambin ha perjudicado el desempeo
econmico a largo plazo, porque no se le dio suficiente tiempo a las polticas para que se implementaran del todo, maduraran y produjeran fruto. En
el primer ciclo pragmtico las reformas de mercado fueron introducidas de
manera muy cautelosa y tmida, pero se volvieron ms osadas en el segundo
y tercero ciclos pragmticos, mientras que sus resultados sociales adversos
empeoraron. Por el contrario, los ciclos idealistas se tornaron ms dbiles
a largo plazo.
2Un anlisis economtrico hecho por un economista cubano, en el perodo 1980-2005,
constata sin citar esta hiptesis del autor: en los ciclos de centralizacin (idealistas) cay la
productividad de los factores y la tasa de crecimiento del PIB, mientras que en los ciclos de
descentralizacin (pragmticos) aumentaron ambos (Doimeadios, 2007).
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Cap. 1: Resumen de la evolucin econmica-social: 1959-2012
1. Los diez ciclos, sus caractersticas y medicin de efectos

En los 54 aos transcurridos bajo la revolucin han ocurrido ocho ciclos, el primero de ellos dividido en tres sub-ciclos; cuatro de los ciclos
fueron idealistas, tres pragmticos y uno de estancamiento:
1)1959-1966, aunque difcil de clasificar fue un ciclo idealista,
subdivido en tres: Erosin del Mercado, Modelo Ortodoxo Sovitico de Planificacin Centralizada y Debate Socialista entre
dos Alternativas(idealista y pragmtica);
2)1966-1970, Adopcin y Radicalizacin por Fidel Castro del
Modelo Guevarista, el ciclo idealista ms fuerte;
3)1971-1985, Modelo Sovitico de Reforma Econmica Tmida,
el primer ciclo claramente pragmtico;
4)1986-1990, Proceso de Rectificacin de Errores, el tercer ciclo
idealista;
5)1991-1995, Crisis y Reformas e Mercado, el segundo ciclo
pragmtico y el ms fuerte hasta entonces, bajo el Perodo Especial en Tiempo de Paz;
6)1997-2003, Desaceleracin y Paralizacin y de la Reforma, un
ciclo de estancamiento de las polticas;
7)2003-2006 Reversin de la Reforma, el cuarto ciclo idealista
pero disminuido; y
8)2007 en adelante, las reformas estructurales de Ral, el tercer
ciclo pragmtico que es el ms fuerte bajo la revolucin.
En cada uno de los ciclos, ocurrieron cambios opuestos en once polticas: a) colectivizacin de los medios de produccin; b) decisin centralizada
de polticas econmicas; c) role del presupuesto estatal; d) inversin extranjera; e) asignacin de bienes por racionamiento versus precios de mercado;
f) mercados agrcolas libres; g) trabajo por cuenta propia; h) trabajo voluntario (no pagado) y movilizacin laboral; i) igualitarismo; j) incentivos
morales (no materiales) versus incentivos materiales, y k) expansin de
servicios sociales gratuitos.
Los ciclos idealistas se caracterizaron por aumento en la colectivizacin
y la decisin centralizada, suspensin o prdida de importancia del presupuesto estatal, cierre o disminucin de la inversin extranjera, predominio
del racionamiento sobre los precios de mercado, inexistencia o restricciones
a los mercados agrcolas libres y al trabajo por cuenta propia, movilizacin
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CARMELO MESA-LAGO
laboral y uso de trabajo voluntario, ascenso del igualitarismo y substitucin

de incentivos materiales o econmicos por los morales, y expansin de los
servicios sociales gratuitos.
En los ciclos pragmticos ocurre justo lo contrario aunque en grado
diverso segn el ciclo: des-colectivizacin, descentralizacin en las decisiones, mayor rol del presupuesto para controlar el balance fiscal, apertura
o aumento de la inversin extranjera, creciente uso de precios de mercado
versus el racionamiento, introduccin o extensin de mercados agrcolas
libres y del trabajo por cuenta propia, reduccin o eliminacin de la movilizacin laboral y del trabajo voluntario, disminucin del igualitarismo
y primaca de incentivos materiales, y recorte o restriccin de servicios sociales gratuitos.
Los efectos de los ciclos idealistas y pragmticos se miden en siete indicadores econmico-sociales: a) crecimiento econmico; b) liquidez monetaria (excedente de moneda en circulacin); c) dficit fiscal; d) dficit
en la balanza comercial de bienes; e) desempleo declarado; f) distribucin
del ingreso, y g) incidencia de pobreza. Estos dos ltimos no pueden ser
evaluados cuantitativamente, porque Cuba no publica estadsticas sobre los
mismos, pero lo sern de forma cualitativa y se darn estimados internos y
extranjeros.
2. Factores internos y externos influyentes en los ciclos

Las ideas y decisiones de Fidel Castro fueron el factor interno fundamental en la generacin de los ciclos por 48 aos, hasta su enfermedad en 2006
que lo oblig a dejar el poder y pasarlo a su hermano Ral. Como lder de la
revolucin y fundador del rgimen, Fidel tuvo inmenso poder, concentrando
los puestos polticos fundamentales del pas: Jefe de Estado, Presidente del
Consejo de Estado, del Consejo de Ministros y de su Comit Ejecutivo, Primer Secretario del Partido Comunista de Cuba (PCC) y cabeza de su Bur
Poltico, y Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas. Como Presidente del
Consejo de Estado l nominaba al Presidente del Tribunal Supremo y dicha
institucin est subordinada al referido Consejo. La nica institucin que
Fidel no presidi fue la Asamblea Nacional del Poder Popular (ANPP), pero
sta tiene escaso poder, se rene dos veces al ao por dos o tres das, y durante
el resto del ao el Consejo de Estado gobierna por decreto. Por ltimo, la
Constitucin otorg poder a Fidel para declarar un estado de emergencia y
modificar los derechos y obligaciones entronizados en la carta magna.
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La preferencia de Fidel por la centralizacin, la colectivizacin de los

medios de produccin, el igualitarismo y la movilizacin de trabajadores,
lo predispusieron fuertemente en favor de polticas anti-mercado, aunque
no titube en adoptar polticas pragmticas y reformas econmicas si bien
minimizadas y a regaadientes cuando una crisis las hizo necesarias para
salvar el rgimen y su poder. El Lder Mximo resisti cambios significativos en el sistema poltico por lo que ste exhibi mucha ms continuidad
que en el rea econmica, aunque con cierta institucionalizacin desde el
decenio del 70. Su liderazgo carismtico e ideologa impidieron que la
lgica pragmtica normalizase el socialismo de Estado e implementase reformas de mercado integrales y estables.
Existe una similitud notable en Cuba bajo Fidel y China bajo Mao; en
ambos casos, el poderoso y carismtico lder molde los ciclos de poltica
econmica. Fue slo despus de la muerte de Mao que la reforma de mercado china se consolid, expandi y profundiz para crear un nuevo modelo:
el socialismo de mercado. Pero Fidel rechaz repetidamente las reformas
econmicas china y vietnamita; la reforma tmida de mercado cubana en
1993-1996, no se acerc siquiera a la magnitud de las reformas de esos dos
pases y fue virtualmente paralizada por Fidel desde 1996. Ral no logr
implantar y especialmente acelerar las reformas estructurales pragmticas
hasta que la enfermedad de Fidel lo priv de impedirlas, aunque con la
publicacin de sus Reflexiones intent obstaculizarlas, al menos hasta
2011 en que las apoy.
Diversos factores exgenos, positivos o negativos, contribuyeron a lanzar, mantener o concluir un ciclo. Los dos actores ms importantes y con papeles antagnicos fueron la antigua URSS y los EEUU. La primera tuvo un
rol positivo en el perodo 1960-1990 con su ayuda econmica, comercio y
subsidios de precios, pero disminuy desde 1985 con Mikhail Gorbachov.
El fin de la crucial ayuda sovitica y subsiguiente grave crisis econmica al
inicio del decenio de los 90, no dej otro camino que el cambio de poltica
hacia el mercado. Los Estados Unidos ha sido un factor negativo constante
debido al embargo impuesto desde 1961, con etapas de endurecimiento
(presidencias de Richard Nixon, Ronald Reagan, George W. Bush) y flexibilidad (presidencias de Jimmy Carter, Bill Clinton, Barack Obama). El
temor (real o percibido) de la dirigencia cubana a que una desestabilizacin
poltica interna abriese la puerta a la intervencin norteamericana jug un
papel en la gestacin de ciclos idealistas. Actores histricos adicionales han
sido la Organizacin de Estados Americanos (OEA), la Unin Europea, el
Club de Pars y los inversores forneos. Desde 2001, el apoyo econmico
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CARMELO MESA-LAGO
de Hugo Chvez en Venezuela ha sido esencial para sostener el rgimen

cubano y le permiti a Fidel revertir las reformas de 1991-1995.
II.Polticas en los Ciclos, Factores Influyentes

y Efectos, 1959-2012
Esta seccin resume los diez ciclos de 1959 a 2012. De manera sistemtica, en cada ciclo se describen las polticas tomadas, se identifican los
factores internos y externos que jugaron un papel en el inicio y terminacin
del ciclo, y se evala sus efectos econmico- sociales en los siete indicadores
seleccionados.
1.Erosin del mercado, modelo ortodoxo sovitico y debate socialista,

1959-1966 (idealista)
Este ciclo se divide en tres sub-ciclos. El primero (Liquidacin del Capitalismo y Erosin del Mercado, 1959-1960) condujo al final de 1960
a la virtual eliminacin del mercado debido a la rpida colectivizacin de
los medios de produccin. El vaco fue llenado con la implantacin de una
economa de mandato del tipo estalinista convencional en el siguiente sub-ciclo (Modelo Ortodoxo Sovitico de Planificacin Centralizada,
1961-1963) apoyada por la ayuda econmica y comercio con la URSS. La
imposicin del embargo de los EEUU en 1961 y su extensin por la OEA
en 1964, as como la proclamacin por Fidel de que la revolucin era socialista en 1961 aislaron a Cuba en el Hemisferio Occidental y facilitaron
el establecimiento del modelo sovitico.
Hubo continuidades importantes en las polticas de estos dos sub-ciclos:
expansin de la colectivizacin de los medios de produccin, eliminacin de
la inversin extranjera (por la nacionalizacin de sus propiedades), centralizacin de las decisiones econmicas, introduccin y extensin del racionamiento, reduccin del papel del mercado y los precios en la asignacin
de recursos, creciente igualitarismo, y rpida extensin de servicios sociales
gratuitos, particularmente en las zonas rurales. La estrategia de desarrollo se
bas en la rpida industrializacin con substitucin de importaciones hacia
dentro (Guevara pronostic que en 1965 Cuba estara a la cabeza de Amrica Latina en la produccin industrial por habitante), y la reduccin de la
dependencia en el azcar e impulso a la diversificacin agrcola.
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El modelo sovitico de planificacin centralizada era inadecuado para

Cuba, debido a su economa pequea e insular, altamente dependiente del
azcar, el xodo de los administradores de empresas y la falta de experiencia
en la planificacin as como de estadsticas fundamentales. Para complicar
el problema, la colectivizacin fue muy rpida y extendida a par que el mecanismo del plan se introdujo de manera apresurada y desordenada. El plan
de industrializacin fij metas muy ambiciosas en el corto plazo y requera
de insumos importados que no llegaron a tiempo. La diversificacin agrcola no dio los frutos esperados y result en una reduccin notable del rea
plantada en caa de azcar, lo cual provoc una cada en las exportaciones
azucareras y el agravamiento del dficit en la balanza comercial.
El doble fracaso, de la planificacin central y la industrializacin, condujo al tercer sub-ciclo (Debate y Experimentacin con Modelos Socialistas Alternativos, 1964-1966), en el cual dos grupos ideolgicos opuestos
propusieron y discutieron programas antagnicos. Ernesto Guevara y sus
seguidores, parcialmente influenciados por las ideas de Mao en el Gran
Salto Adelante, apoyaron un enfoque idealista anti-mercado: mayor colectivizacin, mantenimiento del plan central y del presupuesto, creacin
de un Hombre Nuevo con la estimulacin moral, el trabajo voluntario y la movilizacin laboral, igualitarismo y servicios sociales universales
gratuitos. Frente a ellos, la faccin pragmtica pro-sovitica, liderada por
Carlos Rafael Rodrguez (economista y uno de los fundadores del Partido
Comunista pre-revolucionario), bajo cierta influencia de las ideas libermanistas que emanaban entonces de la URSS, propiciaba una reforma econmica tmida: un alto a la colectivizacin, cierta descentralizacin en las
decisiones, uso de instrumentos selectos de mercado, preferencia por los
incentivos materiales, y paralizacin del igualitarismo y la expansin de los
servicios sociales gratuitos. En una solucin salomnica, Fidel dividi la
economa entre los dos grupos: los guevaristas controlaron dos tercios y los
pro-soviticos el tercio restante. Esta divisin hace complejo caracterizar
este sub-ciclo pero, en general, la tendencia fue hacia un distanciamiento
del mercado.
Este ciclo dur 7 aos en total, divididos en tres sub-ciclos sucesivos que duraron 2, 3 y 2 aos respectivamente, perodos excesivamente
cortos que no permitieron que se afianzaran las polticas. El desempeo es
difcil de evaluar porque hay poqusimas estadsticas disponibles en 19591961 y la introduccin del modelo sovitico en 1962 cambi el mtodo
de las cuentas nacionales utilizado con anterioridad haciendo tcnicamente
imposible las comparaciones con las series previas. Los resultados fueron
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CARMELO MESA-LAGO
mixtos y oscilantes: el crecimiento primero aument, despus disminuy y

luego se recuper parcialmente; la liquidez monetaria y el dficit comercial
crecieron constantemente, y el desempleo declarado aument al comienzo
pero descendi ms tarde, y la pobreza y la desigualdad probablemente
menguaron.
2.Adopcin y Radicalizacin por Fidel del Modelo Guevarista,

1966-1970 (idealista reforzado)
Aunque Fidel no intervino abiertamente en el debate, al final de 1965
los lderes de los dos grupos contendientes ya no estaban en sus puestos:
Guevara parti de Cuba para impulsar el movimiento guerrillero, primero en frica y luego en Sudamrica y Rodrguez renunci como Director
del Instituto de Reforma Agraria. Una vez removidos los dos cabecillas, a
mediados de 1966 Fidel pblicamente abraz varios elementos fundamentales del modelo guevarista y lo implement durante este ciclo, aunque
de manera mucho ms idealista que el original y distorsionndolo con sus
propias adiciones. Por ejemplo, virtualmente elimin el plan central y el
presupuesto estatal (esenciales en el modelo guevarista), reforz la centralizacin en las decisiones (pero, debido a la eliminacin del plan y el presupuesto, las concentr en s mismo) y exager el nfasis en los incentivos
morales, la movilizacin y el uso de trabajo voluntario.
No slo Fidel se desvi del modelo convencional sovitico, sino que
afirm que con su enfoque idealista Cuba haba logrado aventajar a la URSS
en la construccin del socialismo y del comunismo. Ms an, patrocin el
foco guerrillero para ganar el poder en Amrica Latina, el cual socavaba
a los partidos comunistas pro-soviticos de la regin. A pesar de dicha confrontacin, la URSS continu su ayuda econmica y comercio con Cuba,
pero en 1967 se agot su paciencia y redujo el suministro de petrleo a
la Isla. Fidel respondi abriendo un proceso penal contra varios dirigentes
pro-soviticos, prominentes en el gobierno y el partido en Cuba (la llamada microfaccin), los que fueron declarados culpables de traicin y
sectarismo, aumentando la tensin con la URSS. No obstante, en 1968
Fidel pblicamente apoy la invasin sovitica de Checoslovaquia (con el
argumento de que la Primavera de Praga era un movimiento contrarrevolucionario y capitalista), y dicho apoyo (en un momento de fuerte crtica
internacional a la URSS) pag buenos dividendos: reanudacin del suministro de petrleo y mejores relaciones e incremento de la ayuda sovitica.
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Mientras tanto, en EEUU se inici la presidencia de Richard Nixon

(1969-1974) que endureci la poltica frente a Cuba y con su apertura a
China e intento de detente con la URSS caus serio temor en La Habana,
dando municiones al ciclo idealista.
La estrategia de desarrollo cambi en 1965, de hacia adentro (industrializacin por substitucin de importaciones) a hacia afuera (promocin
de exportaciones) y revirti el previo recorte azucarero con un plan que fij
una meta gigantesca de 10 millones de toneladas de azcar en 1970. El
momento de mayor alejamiento del mercado durante la revolucin ocurri durante la Ofensiva Revolucionaria lanzada por Fidel en 1968, que
incluy las polticas siguientes: un empuje a la colectivizacin a travs de
la eliminacin de los mercados libres campesinos y las parcelas familiares
dentro de las granjas estatales, as como la incautacin de 58.000 pequeos
negocios (incluyendo puestos ambulantes de venta de alimentos); una mayor centralizacin en las decisiones econmicas pero sustituyendo el plan
central por planes sectoriales (azcar, ganado) directamente controlados por
Fidel (el presupuesto estatal desapareci por casi una dcada); la penalizacin del trabajo por cuenta propia; el enorme uso y costo del trabajo voluntario y las gigantescas movilizaciones laborales para ayudar en la cosecha
azucarera y por motivos ideolgicos; el mximo nfasis en el igualitarismo,
con la reduccin en las diferencias salariales, la sustitucin de los incentivos
materiales por los morales, as como una expansin de los servicios sociales
gratuitos (telfonos pblicos, entierros, entrada a eventos deportivos y culturales) todo lo cual forjara el Hombre Nuevo socialista.
Este ciclo idealista dur 4 aos y su desempeo tampoco es fcil
de medir debido a una reduccin deliberada de la recoleccin y publicacin de estadsticas. No obstante, la informacin disponible muestra que
la mayora de los resultados fue adverso: la tasa de crecimiento econmico
disminuy y en 1970 fue cero o negativa; la produccin azucarera qued
15% por debajo de la meta de 10 millones de toneladas y se logr al precio
de un declive en el resto de la economa. La liquidez monetaria alcanz un
record y el exceso de circulante hizo que el poder adquisitivo del peso se
derrumbara, lo cual promovi el ausentismo laboral a un 25% de la fuerza
de trabajo (dando un golpe duro a la creencia en los incentivos morales y
liquidando el mito del Hombre Nuevo). No hay cifras sobre el dficit fiscal
debido a la supresin del presupuesto, pero el dficit comercial se expandi
de manera considerable. El desempleo declarado se redujo a un mnimo
record (pero a costa de la expansin del desempleo encubierto y una fuerte
cada en la productividad laboral), y la distribucin del ingreso probable-
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CARMELO MESA-LAGO
mente fue la mas igualitaria bajo la revolucin, como indican estimados de

acadmicos forneos.
3.Modelo Sovitico de Reforma Econmica Tmida, 1971-1985 (pragmtico)

El doble fracaso en 1970, del plan azucarero y la creacin del Hombre
Nuevo, combinado con un deterioro econmico severo, provoc una crisis
peligrosa y condujo a una tmida oscilacin del pndulo hacia el mercado a
partir de 1971, la nica alternativa que tena Cuba. El fracaso de las guerrillas en Sudamrica con la muerte de Guevara en 1967, unido al apoyo de
Fidel a la invasin sovitica de Checoslovaquia en 1968, facilitaron la reconciliacin con la URSS, por lo que los crditos blandos, la ayuda tcnica, el
comercio y los subsidios de precios soviticos llegaron a la cima en esta etapa.
Por ejemplo, la URSS pag las importaciones de azcar y nquel cubanos a
precios muy por encima de los precios del mercado mundial, y vendi petrleo a precios por debajo del precio del mercado mundial. Adems Cuba entr
en el Consejo de Ayuda Mutua Econmica (CAME) integrado por la URSS y
los pases de la Europa del Este, lo cual le dio acceso a prstamos adicionales y
aument el comercio con el campo socialista. Estos factores positivos contribuyeron al inicio de este ciclo y su extensin por un largo perodo.
Bajo la presidencia de Gerard Ford (1974-1977), los EEUU comenzaron negociaciones secretas con Cuba y en 1975 la OEA dej libres a todos
sus miembros para comerciar y restablecer relaciones diplomticas con la
isla. Pero el apoyo militar cubano al gobierno socialista de Angola abort
el breve intento de acercamiento. En los primeros aos de la presidencia de
Jimmy Carter (1977-1981) se relajaron las tensiones entre los dos pases
y se establecieron oficinas de inters en ambos (a un nivel inferior al de
embajadas). No obstante, la intervencin militar de Cuba en la guerra entre
Somalia y Etiopa, as como el embarque en 1980 de 125.000 cubanos
hacia los EEUU en miles de pequeas embarcaciones desde el puerto de
Mariel, con el apoyo de Fidel, crearon nuevas tensiones y paralizaron el
proceso de flexibilizacin del embargo. La presidencia de Ronald Reagan
(1981-1989) provoc nuevas tensiones y Cuba organiz milicias territoriales para defenderse de una supuesta invasin de los EEEUU. Un factor
positivo en la primera mitad de los aos 80 fue la concesin de prstamos
en divisas por el Club de Pars.
En este ciclo pragmtico, la dirigencia cubana virtualmente revirti todas sus polticas idealistas previas e inici un movimiento tmido hacia el
28
mercado. Si bien continu en este ciclo la reduccin gradual de las granjas

privadas y la expansin de cooperativas controladas por el Estado, hubo algunas medidas contrarias a la colectivizacin: la reintroduccin de mercados
libres campesinos y de las parcelas familiares en las granjas estatales, as como
del trabajo por cuenta propia; el permiso a los granjeros privados para contratar trabajadores; la autorizacin a la poblacin para construir viviendas y permutar stas, y la promulgacin de una ley permitiendo la inversin extranjera
(aunque sometida a tantas restricciones que virtualmente no dio resultados).
Al mismo tiempo, se reintrodujo y reforz el aparato central de planificacin,
si bien con algunas medidas descentralizadoras (por ejemplo, mayor poder
de decisin a los administradores de empresas estatales) y se restableci el
presupuesto estatal como una herramienta clave en la economa de mandato.
Fidel critic como errores idealistas la exaltacin previa del igualitarismo,
los incentivos morales, el trabajo voluntario y las movilizaciones laborales.
El pndulo se movi al otro extremo con la implementacin de las polticas
siguientes: defensa de las diferencias salariales, restablecimiento y extensin
de los incentivos materiales, recorte al mnimo del trabajo voluntario (debido a su ineficiencia), establecimiento de un mercado paralelo en el que la
oferta y la demanda fijaban el precio de los bienes vendidos a la poblacin, e
imposicin de tarifas por el uso de ciertos servicios pblicos que antes eran
gratuitos. En este ciclo tambin tuvo efecto un proceso de institucionalizacin econmica y poltica: se promulg la Constitucin socialista, se cre la
Asamblea Nacional y se organiz el Partido Comunista de Cuba (PCC). Pero
la nueva tecnocracia planificadora enfrent la resistencia de la vieja guardia
y algunas medidas fueron pblicamente criticadas por Fidel (los mercados
libres campesinos, el cuentapropismo), mientras que otros proyectos no se
implementaron del todo (el autofinanciamiento empresarial, la participacin
de los trabajadores en las ganancias).
La estrategia de desarrollo en este ciclo fue mucho ms racional y balanceada que en los anteriores: se mantuvo el enfoque hacia afuera con un
continuado predominio de las exportaciones azucareras, pero con la construccin de nuevos molinos (ingenios o centrales), la mecanizacin de
la cosecha y del corte que permiti aumentar considerablemente la produccin, sin perjudicar al resto de la economa. Con ayuda de la URSS y otros
pases socialistas, se expandi la produccin y la exportacin de nquel,
tambin la URSS transfiri a Cuba el valor en divisas del petrleo comprometido pero no utilizado. Por otra parte, se restableci el turismo como
una fuente de divisas, y se expandi la produccin de ctricos, pescados y
mariscos para la exportacin.
29
CARMELO MESA-LAGO
Este ciclo ha sido el ms largo (15 aos) durante la revolucin y las

estadsticas para evaluar el desempeo, que adelantaron tanto en cantidad
como en calidad, demostraron una mejora importante. El crecimiento
econmico logr la mayor tasa anual promedio bajo la revolucin, especialmente en 1971-1975, ayudado por precios del azcar que alcanzaron
los ms altos niveles histricos en el mercado mundial, mientras que en
1976-1985 las cosechas azucareras promediaron 7 millones de toneladas
y se sobrepasaron los niveles productivos en el sector no azucarero. La liquidez monetaria se redujo hasta 1980 y se control el dficit fiscal desde
1978 (cuando se reintrodujo el presupuesto) hasta 1985. El dficit en la
balanza comercial se estanc e incluso se redujo en los aos 70 (debido a
los generosos subsidios de precio soviticos) pero aument de nuevo en la
primera mitad del decenio del 80 (cuando algunos de dichos subsidios se
redujeron). Por el contrario, por primera vez desde comienzos de los 60,
aparecieron bolsones de desempleo (debido al empeo por incrementar la
productividad laboral, a la reduccin de la demanda de mano de obra y a la
entrada en el mercado laboral del baby boom engendrado en el perodo de
optimismo 1959-1965) y probablemente aumentaron las desigualdades
aunque no hay estadsticas.
4. Proceso de rectificacin de errores, 1986-1990 (idealista)

La recuperacin econmica en el ciclo pragmtico resolvi la doble crisis de 1970 y logr una mejora en las condiciones de vida de la poblacin
pero, a pesar de esos notables avances, fuerzas internas y externas conspiraron contra la continuacin y reforzamiento de la tmida reforma hacia el
mercado. Fidel y la vieja guardia resentan el creciente poder econmico
de la tecnocracia planificadora, la eliminacin por sta de algunas preciadas instituciones revolucionarias (como el trabajo voluntario), as como la
expansin de la desigualdad y el nacimiento de una pequea nueva clase
acomodada de campesinos privados, intermediarios que compraban y vendan en los mercados libres agropecuarios, trabajadores por cuenta propia
e individuos envueltos en la construccin y permuta de viviendas. Aunque
estos sectores eran muy pequeos en relacin con la economa nacional,
Fidel pblicamente los critic en 1982, impuso impuestos a algunos de
ellos y los acus de avaricia y corrupcin, una seal ominosa del nuevo
cambio de poltica. Externamente, Mikhail Gorbachov tom el poder en
1985 y lanz la perestroika y el glasnost, polticas que generaron presin
30
dentro de la URSS para que Cuba redujera el sustancial dficit comercial

y utilizara mejor la ayuda econmica sovitica. En aos subsiguientes la
URSS congel el comercio y los crditos, a ms de reducir los subsidios de
precios. Para complicar an ms la situacin, en 1986 Cuba suspendi el
servicio de la deuda en divisas al Club de Pars, debido a la carga que representaba, lo cual provoc que se parase la concesin de nuevos crditos hasta
que recomenzase el pago de la deuda, un atolladero que an persiste hoy.
En los EEUU, las presidencias de Ronald Reagan y George H. W. Bush
(padre), implacablemente continuaron con el embargo, dando municin
a la dirigencia cubana para apretar el control interno en defensa frente al
capitalismo y el imperialismo.
En vista de la mejora econmica y social interna unidas a los cambios
en la URSS y sus presiones sobre Cuba, lo lgico era esperar que la Isla se
sumergiese en la nueva ola que se levantaba en la URSS y se extenda a los
pases de Europa del Este. Pero Fidel y la vieja guardia teman que dicho
movimiento daase el espritu revolucionario, provocase tensiones sociales,
desestabilizase el rgimen y erosionase su poder y control. Un nuevo ciclo
idealista, la Rectificacin de Errores y Tendencias Negativas, fue lanzado
por Fidel a mediados de 1986 y dur hasta 1990. En teora, el nuevo enfoque esperaba encontrar un punto medio ptimo entre los errores idealistas del perodo 1966-1970 y los errores economicistas de 1971-1985
(el jefe de la planificacin Humberto Prez que haba dirigido la reforma
econmica fue despedido y sometido a juicio por copiar mecnicamente un
modelo inadecuado para Cuba3). En la prctica, la mayora de las polticas
del Proceso de Rectificacin adolecan de los mismos prejuicios anti-mercado que las del anterior ciclo idealista, aunque sin llegar a sus extremos:
el proceso de eliminacin de las granjas privadas se aceler; la descentralizacin se paraliz y la dirigencia poltica retom las decisiones econmicas
pero con una erosin del plan y la ausencia de un modelo de organizacin
coherente que sustituyera tanto al plan como al mercado; el racionamiento
se expandi de nuevo y el mercado paralelo fue eliminado; los mercados libres campesinos y el trabajo por cuenta propia fueron prohibidos (con el razonamiento que eran innecesarios y que el Estado asumira sus funciones),
y la construccin y permuta de viviendas privadas fue restringida severamente; el trabajo voluntario fue reintroducido con la creacin de brigadas
de construccin organizadas al estilo militar y regres el uso masivo de
Ral haba enviado a Prez a estudiar en Mosc y luego lo apoy como director de
JUCEPLAN; Fidel design a Ral para presidir al tribunal que juzg y despidi a Prez.
3
31
CARMELO MESA-LAGO
la movilizacin laboral en la agricultura; los incentivos materiales fueron

reducidos drsticamente y los incentivos morales restablecidos (hubo una
resurreccin de la figura de Guevara y sus ideales), y volvi el nfasis en el
igualitarismo y los servicios sociales gratuitos.
Una nueva estrategia de desarrollo, basada en un Plan Alimentario, fij
metas irreales que predecan con excesivo optimismo que en un quinquenio
la isla sera autosuficiente en alimentos y adems generara un excedente
para la exportacin. La biotecnologa fue tambin promovida como una
fuente de exportaciones y para convertir a Cuba en un poder mundial en ese
campo. La estrategia ms sensata fue la expansin del turismo extranjero.
El cuarto ciclo idealista dur 4 aos, exactamente igual que el tercero. Aunque el anuario estadstico de Cuba suspendi su publicacin con la
edicin de 1989, creando un vacio de estadsticas oficiales, existe suficiente
informacin para mostrar que provoc una recesin y que se deterioraron
virtualmente todos los indicadores de desempeo: la tasa de crecimiento
econmico fue negativa; la liquidez monetaria se expandi considerablemente; resurgi el dficit fiscal y se expandi; el dficit en la balanza comercial alcanz un record histrico, y el desempleo continu creciendo.
No hay informacin sobre la desigualdad, pero es probable que se haya
reducido por las medidas tomadas. La poblacin urbana en riesgo de pobreza (un eufemismo del vocablo internacional incidencia de pobreza) se
estim en 6,3% en 1988.
5. La crisis y las reformas de mercado, 1991-1996 (pragmtico)

Al inicio del decenio del 90 Cuba sufri la crisis econmica ms severa
bajo la revolucin y desde la Gran Depresin. Un factor externo y uno interno fueron las causas principales de la crisis y la gestacin del nuevo ciclo
pragmtico. La externa y ms importante fue la desaparicin del socialismo
en la URSS y los pases del Europa del Este, as como del CAME y, con
ello, la prdida de socios comerciales para Cuba y de subsidios de precios y
prstamos blandos que sumaron US$65.000 millones en el perodo 19601990 (slo de la URSS); la inversin sovitica en cientos de proyectos se
paraliz y los tcnicos rusos regresaron a casa; virtualmente todo el comercio y la ayuda econmica de los pases de Europa del Este concluy. El
comercio exterior cubano cay en 75%, porque aproximadamente 70% era
con la URSS y Rusia dej de importar nquel, ctricos, puros y otros productos cubanos, as como de exportar bienes de consumo, intermedios y de
32
capital; el suministro de petrleo ruso se cort drsticamente y terminaron

las transferencias en divisas por concepto de petrleo comprometido pero
no usado por Cuba. En unos pocos aos el comercio entre los dos pases se
redujo tanto que bsicamente se limit a un trueque de azcar por petrleo,
ambos en cantidades reducidas y a precios del mercado mundial.
Otra causa externa de la crisis fue el endurecimiento del embargo de
los Estados Unidos con la aprobacin de las leyes Torricelli en 1992 y
Helms-Burton en 1996. La primera prohbe invertir o comerciar con Cuba
a las subsidiarias en el extranjero de compaas norteamericanas, as como
recalar en puertos de los EEUU a barcos que transportan mercancas cubanas.4 Las disposiciones de la ley Helms-Burton son mucho ms duras,
por ejemplo, prohbe importaciones en los EEUU de productos cubanos a
travs de terceros pases, autoriza a ciudadanos norteamericanos a demandar en tribunales de los EEUU a individuos o empresas que trafican con
propiedades confiscadas por el gobierno cubano, estipula la negativa de
visas de entrada a los traficantes y sus familiares, etc.5 La Unin Europea,
Canad y Mxico protestaron la aplicacin extraterritorial de la referida
ley, promulgaron contramedidas contra los EEUU y amenazaron con una
demanda ante la Organizacin Mundial del Comercio. Amparado en una
clusula de la ley, Clinton suspendi cada seis meses en 1996-2000, el
derecho a establecer demandas a los traficantes y la imposicin de sanciones, ambas acciones continuadas posteriormente por todos los presidentes
norteamericanos, al menos hasta mediados de 2012.
La causa interna de la crisis y de la gestacin del nuevo ciclo pragmtico fue la recesin sufrida en 1986-1990 bajo el ciclo idealista del Proceso
de Rectificacin que, a contrapelo de las corrientes mundiales, abandon las tmidas pero positivas reformas de mercado implantadas en 19751985, regres al estmulo no material y se embarc en el fracasado plan de
autosuficiencia alimenticia. Dicha recesin coloc a Cuba en una posicin
econmica vulnerable para enfrentar el colapso de la URSS y del campo socialista; si se hubiesen continuado las polticas orientadas hacia el mercado
4Sin embargo, durante la presidencia de Bill Clinton (1992-2000), el componente
poltico de esta ley (llamado el Carril II, que promovi los intercambios culturales, visitas,
etc., como instrumento para promover el cambio en Cuba) recibi ms nfasis que las sanciones econmicas conflictivas y difciles de aplicar.
5 De igual forma que Fidel bloque los acercamientos de Ford y Carter, en 1996 orden
derribar en aguas internacionales dos avionetas no armadas piloteadas por cubano-americanos, lo cual termin con la mayora en el Congreso que gozaba Clinton para vetar el proyecto
de ley Helms-Burton, permitiendo su aprobacin.
33
CARMELO MESA-LAGO
del ciclo pragmtico, probablemente hubiese sido ms fcil confrontar los

desafos del decenio del 90 y la crisis menos severa.
La crisis lleg a su punto peor en 1993, como muestra una comparacin
con 1989: el producto bruto interno (PIB) real, o sea, ajustado a la inflacin, cay 35%, el PIB por habitante real se redujo en 41% y la produccin
fsica disminuy 48% en azcar, 36% en nquel, 32% en ctricos y 63%
en pescados y mariscos. La liquidez monetaria aument de 22% a 73% del
PIB; la tasa de inflacin creci de 0,5% a 26%, y el dficit fiscal salt de
6% a 34% del PIB. El valor de las exportaciones disminuy en 80% y el
de las importaciones en 75%, lo cual provoc una aguda escasez de alimentos, combustible, manufacturas e insumos de todo tipo. Los nicos aspectos
positivos fueron: un aumento en la produccin de petrleo y del ingreso en
divisas por turismo internacional y una disminucin del dficit en la balanza
comercial sta debida a la cada en picado de las importaciones.
La crisis provoc otros efectos adversos. El racionamiento se extendi a
virtualmente todos los productos de consumo y se redujeron sus cuotas para
slo cubrir la mitad de las necesidades alimenticias mensuales. El mercado
negro creci de manera espectacular y as tambin los precios. El recorte
a la mitad del salario medio real, unido a la grave escasez, estimularon las
actividades ilegales y el robo en las empresas estatales, adems tuvieron un
impacto aciago en el esfuerzo laboral provocando un incremento del ausentismo y la cada de la productividad. La calidad de todos los servicios sociales se deterior de manera severa. Todo ello revirti muchos de los avances
alcanzados en el pasado y aliment la frustracin y el enajenamiento de la
poblacin, resquebrajando la base poltica del rgimen. En agosto de 1994
miles de habaneros se lanzaron a la calle en protesta contra el gobierno, la
primera demostracin popular de ese tipo y magnitud bajo la revolucin.
A principios del decenio del noventa resurgi en Cuba el debate econmico, el cual haba virtualmente desaparecido desde la polmica de 19641966. La discusin no era sobre si se deban usar los instrumentos de mercado o no, sino en qu grado se deberan utilizar y cmo dentro de una
estructura socialista, a fin de evitar o aminorar sus posibles consecuencias
negativas. Haba bsicamente dos posiciones. De una parte los reformistas
ms avanzados eran partidarios de un cambio estructural profundo (pero no
neoliberal) que atacase la raz de los problemas y garantizase el crecimiento
sostenido a largo plazo. Frente a ellos, los ortodoxos (minimalistas) apoyaban medidas coyunturales para detener el declive econmico, disminuir la
inflacin y el dficit fiscal, restaurar el valor del peso y promover el crecimiento, reduciendo al mnimo el peligro de desestabilizar el rgimen.
34
Los reformistas eran acadmicos (economistas y otros cientficos sociales), as como tcnicos, que vean la reforma del mercado como el menor
de dos males. Algunos de ellos argumentaron que si se repriman los mecanismos de mercado, estos emergeran de cualquier modo, tal como lo
haba demostrado el mercado negro. Adems, si el Estado no era capaz de
satisfacer las necesidades bsicas urgentes de la poblacin, debera permitir
que un mercado regulado o la actividad privada lo hiciesen. Otros pedan
la privatizacin de servicios personales que el Estado era incapaz de prestar,
as como la reintroduccin de los mercados libres campesinos, el trabajo
por cuenta propia y otros mecanismos abolidos o muy reducidos durante el
Proceso de Rectificacin. Sin embargo, los reformistas recelaban las consecuencias adversas de las reformas de mercado en Rusia y en la Europa del
Este. Admitan que el sector privado poda desempear papeles positivos
(eliminar el monopolio estatal, crear competencia para mejorar la eficiencia, generar fuentes de empleo productivo, dinamizar la economa), pero
teman un efecto de bola de nieve, creyendo que el sector privado demandara un incremento de los insumos, acumulara riqueza y presentara un
reto al Estado. La potencial desaparicin o brusca reduccin de la red de
proteccin social era su mayor preocupacin: alto desempleo declarado, que
creara graves problemas polticos y sociales; desigualdades significativas
en el ingreso, que quebraran la amalgama que mantena unida a la poblacin; incrementos en los precios, que reduciran mucho el consumo de los
grupos de bajo ingreso, y deterioro de los servicios sociales.
Fidel inicialmente se opuso a las reformas de mercado. En varios discursos en 1990-1992, rechaz las relaciones comerciales entre granjas y
empresas estatales de una parte y el sector privado de la otra, incluyendo
pequeas empresas familiares y grupos de trabajadores; tambin se opuso a
los mercados libres campesinos, la creacin de pequeas empresas privadas
y hasta los vendedores callejeros por cuenta propia. En cambio, augur que
la revolucin socializara aun ms los medios de produccin, absorbiendo
incluso al resto de las pequeas granjas privadas, y resolvera todos los problemas existentes mediante la accin estatal. Atac a aquellos que dentro
de Cuba apoyaban a las reformas, calificndolos de desafectos, derrotistas,
seudo revolucionarios y traidores.
Para hacer frente a la crisis, el gobierno promulg un severo plan de
emergencia (bautizado como Perodo Especial en Tiempo de Paz) para
asignar los escasos recursos a las necesidades ms vitales del pas. Este plan,
de hecho, fue un programa de ajuste estructural si bien intent proteger
lo ms posible a los servicios sociales, aunque mayormente sin xito. Para
35
CARMELO MESA-LAGO
detener el declive y promover la recuperacin, se tomaron medidas enderezadas al sector externo: fomento del turismo extranjero, intento de atraer la
inversin fornea y reorientacin del comercio hacia el mercado capitalista
mundial. La nueva estrategia de desarrollo pretenda contener los cambios
dentro de enclaves que no contaminasen la economa interna y el sistema
socialista. Aunque el turismo creci y hubo una transferencia del comercio
cubano al mercado mundial, el volumen total de las transacciones no aument y no se logr atraer una inversin externa importante, de ah que la
estrategia fue incapaz de detener el deterioro econmico. El agravamiento
de la crisis en 1993 hizo imperioso introducir reformas de mercado internas a pesar del desagrado de Fidel y otros dirigentes minimalistas. Pero
estas medidas seran las ms exiguas y esenciales, se tomaran a retazos
segn fuese necesario y con fuerte control estatal para evitar que la reforma
se fuese de las manos.
Este segundo ciclo pragmtico mostr el mayor avance hacia el mercado alcanzado hasta entonces bajo la revolucin a travs de las reformas
siguientes: a) reduccin de la colectivizacin mediante la transformacin
de granjas estatales en un tipo nuevo de cooperativas (Unidades Bsicas
de Produccin Cooperativa: UBPC), y la concesin en las mismas de pequeas parcelas de terreno para cultivo y autoconsumo de las familias;
b) proceso de descentralizacin en las decisiones de polticas econmicas,
primero en el sector del comercio exterior y luego en el sector interno, con
la creacin de empresas cuasi-privadas y mixtas; c) restablecimiento del
presupuesto estatal como instrumento clave de la poltica fiscal e imposicin de medidas para reducir los gastos pblicos y aumentar los ingresos
fiscales (incluyendo nuevos impuestos), as como recortes en los subsidios
estatales y otros gastos pblicos a fin de reducir el dficit presupuestario y
el excedente en la liquidez monetaria; d) promulgacin de una nueva ley
de inversin extranjera en 1995 ms flexible que la de 1982, creacin de
zonas de libre comercio, autorizacin a extranjeros para comprar propiedad inmobiliaria dedicada a oficinas, viviendas y desarrollo turstico, as
como permiso a ciudadanos cubanos para arrendar parte de su vivienda
a turistas, legalizacin de la posesin y circulacin de divisas (principalmente dlares), as como del envo de remesas a Cuba por familiares y
amigos residentes en el extranjero, y mayor flexibilidad de las visitas al
exterior de familiares; e)reemplazo parcial de la asignacin de alimentos
y bienes de consumo a travs del racionamiento (reduciendo sus cuotas),
por la asignacin mediante precios fijados por la oferta y la demanda (en
mercados libres agrcolas y artesanales), creacin del peso convertible
36
(CUC), apertura de casas de cambio estatales para comprar y vender divisas (CADECA) as como de tiendas que venden a la poblacin en divisas
(TRD); f) restablecimiento de los mercados libres agropecuarios y apertura
de mercados artesanales; g) autorizacin de 157 ocupaciones especficas de
trabajo por cuenta propia, incluyendo pequeos restaurantes (paladares),
chferes de taxi privados, etc.; h) virtual eliminacin del trabajo voluntario y reduccin notable de las movilizaciones laborales; i) disminucin
drstica del nfasis en el igualitarismo, aceptacin de las diferencias necesarias en el ingreso, y sustitucin de incentivos morales por econmicos;
y j) aumento de tarifas en ciertos servicios pblicos y cargo de cuotas en
otros que antes eran gratis, aunque la sanidad y la educacin continuaron
siendo gratuitas.
Este ciclo dur unos 6 aos, aunque las medidas pragmticas principales fueron introducidas en los tres aos entre 1993 y 1995. Las polticas
orientadas hacia el mercado generaron una recuperacin econmica desde
1994, aunque incompleta. Comparados con el ao terrible de 1993, los
indicadores en 1996 mostraban una mejora considerable: la tasa del PIB
cambi de negativa (14,9%) a positiva (7,8%) y fue la ms alta desde
1985; la liquidez monetaria se redujo de 73% a 42% del PIB; la tasa de
inflacin de 26% se torn en deflacin; el dficit fiscal se redujo de 34% a
2,5%; las exportaciones crecieron 72% y las importaciones 80% (el dficit
de la balanza comercial aument 89% pero an as era alrededor de la mitad que en 1989); el valor del peso nacional en relacin con el dlar en las
CADECA se apreci de 95 por 1 a 19 por 1. Los nicos efectos negativos
fueron incrementos del desempleo declarado de 6,2% a 7,6% y de la desigualdad aunque no hay estadsticas sobre esto ltimo.
6. D
esaceleracin y Paralizacin de la Reforma, 1997-2003
(estancamiento)
Las reformas econmicas detuvieron la cada en picado del PIB e iniciaron una recuperacin parcial, pero causaron el recelo de Fidel y los minimalistas los cuales teman que los procesos de des-colectivizacin, descentralizacin, delegacin de parte del poder econmico estatal e independencia
creciente de campesinos, trabajadores por cuenta propia y otros sectores
provocase un debilitamiento del Estado y, con ello, del rgimen y el poder
de la dirigencia. Ms an, el creciente desempleo declarado y de las desigualdades iba a contrapelo con las preferencias ideolgicas de la dirigencia.
37
CARMELO MESA-LAGO
Debido a las razones explicadas, muchas de las polticas pragmticas

fueron sometidas a numerosos y estrictos controles estatales, regulaciones y
restricciones, adems de retrocesos en algunos casos, todo lo cual impidi
su potencial desarrollo y a veces provoc su declive. Por ejemplo, cuando
la inversin extranjera exceda US$10 millones, deba ser aprobada por el
Comit Ejecutivo del Consejo de Ministros, adems, la inmensa mayora
de los inversionistas slo detentaba el 49% de las acciones de las empresas
mixtas (nicamente se aprob una empresa con 100% de capital extranjero). Dichas empresas no pueden contratar directamente al personal ni
pagarle sus salarios; una agencia estatal realiza esas funciones, cobra los
salarios en dlares y le paga a los trabajadores en peso. Las nuevas cooperativas (UBPC), a diferencia de sus homlogas chinas y vietnamitas, carecan
de libertad para decidir que sembrar, a quien vender y fijar el precio, por el
contrario, el Estado bsicamente determinaba los cultivos y compraba casi
toda la produccin a precios fijados muy por debajo del precio de mercado;
esto limitaba el incentivo y provocaba prdidas en las UBPC. El trabajo
por cuenta propia fue gravado con fuertes licencias e impuestos, a par que
sometido a frecuentes inspecciones del gobierno que impuso multas por
supuestas violaciones. Los pequeos restaurantes (paladares) fueron aprobados, prohibidos y vueltos a aprobar pero sometidos a fuertes trabas: un
lmite de doce sillas, slo familiares podan ser empleados, altos impuestos,
y restricciones a algunos alimentos que podan servir. Los taxistas privados
sufrieron en su comienzo los mismos vaivenes que los paladares, y luego se
les prohibi tomar turistas. El tipo de cambio del llamado peso convertible (CUC) es fijado unilateralmente por el gobierno, o sea, no es determinado por el mercado internacional de divisas y se tranza en el mercado
negro a una tasa inferior.
En marzo de 1996, el proceso de reforma hacia el mercado y sus efectos
fueron pblicamente criticados por Ral , el cual haba apoyado algunos
cambios; en vista a hechos ms recientes, una pregunta interesante pero que
no puede responderse aqu es si Fidel mand al hermano a hacer dicha crtica. Varios reformistas fueron censurados y removidos de sus posiciones, entre ellos tres economistas de renombre internacional que haban publicado
un libro notable sobre la necesidad de avanzar ms rpido y profundizar la
reforma dentro de los parmetros socialistas.6 Esta purga puso fin al debate
6 Julio Carranza, Luis Gutirrez y Pedro Monreal, Cuba, la reestructuracin de la economa:
Una propuesta para el debate, La Habana: Editorial Ciencias Sociales, 1995. El primero y el
tercero residen fuera de Cuba.
38
econmico pblico. Aunque hubo reformas despus de 1996 (por ejemplo

en la banca, la creacin de zonas francas), a partir de entonces y hasta 2003
el proceso virtualmente se estanc. Varias de las medidas cruciales que se
discutan en 1995 y 1996 nunca fueron implementadas: la eliminacin
del excedente laboral en el sector estatal, la real convertibilidad del peso,
la autorizacin a ciudadanos cubanos para operar pequeos negocios, la
reforma general de precios, y la imposicin a todos los trabajadores de cotizacioness para pensiones de seguridad social (slo se aplicaba al 11% de la
fuerza de trabajo en 2002).
La estrategia de desarrollo sufri un cambio significativo. Alegando
que el costo de produccin era superior al precio del azcar en el mercado
mundial, Fidel orden una reestructuracin de la industria azucarera, volviendo a la estrategia de comienzos de la revolucin. As se cerr el 45%
de los molinos, se traspas el 60% de los terrenos caeros a otros cultivos
y se despidi a 100.000 trabajadores. El plan era que con la mitad de la
caa sembrada y de los molinos, se ahorraran recursos, se aumentara la
eficiencia y se incrementara la produccin.
El gobierno juzg errneamente que ya haba conseguido detener la
cada econmica, restablecer el balance fiscal y controlar la inflacin, por
lo que la amenaza de desestabilizacin poltica estaba superada. Adems,
un avance continuado hacia el mercado acarreara el riesgo mayor de una
prdida de poder econmico y poltico. Como en 1986, la lgica poltica
de Fidel y los minimalistas prevaleci sobre la lgica econmica de los
reformistas, con el consiguiente dao a la economa y el bienestar social.
Para enfrentar al creciente desencanto de la poblacin y la expansin del
movimiento de disidencia pacfica, fue promulgada en 1999 la Ley 88
de Proteccin de la Independencia Nacional y la Economa de Cuba que
estableci sanciones de prisin entre 8 y 20 aos, as como confiscacin de
bienes, por delitos polticos como colaborar con medios de prensa extranjeros, aceptar remuneracin por ello, tener y circular material de carcter
subversivo (publicaciones independientes), perturbar el orden pblico con
manifestaciones disidentes, etc. Acogindose a un derecho establecido en
la Constitucin, el Proyecto Varela dirigido por Oswaldo Pay, activista de
derechos humanos y Premio Sajarov a la Libertad de Expresin, recogi ms
de 11.000 firmas de ciudadanos cubanos solicitando la celebracin de un
referndum para permitir la libertar de expresin y celebracin de elecciones, otorgar amnista a los presos polticos y autorizar la posesin de pequeos negocios. Durante la visita del ex presidente Carter a Cuba en 2002,
ste hizo una presentacin en castellano en la televisin, en la cual inform
39
CARMELO MESA-LAGO
en detalle sobre el Proyecto Varela. Una carta pastoral del Cardenal Jaime
Ortega en 2003, solicit medidas de apertura poltica y econmica, coincidiendo en algunos aspectos con las del referido Proyecto. Pero despus de
movilizaciones pblicas organizadas por el gobierno en contra del Proyecto
Varela ste fue rechazado en julio de 2002 por la Asamblea Nacional y se
reform la Constitucin agregando un artculo que proclam que el sistema
socialista es irrevocable. En la primavera de 2003 el gobierno arrest y,
en juicios sumarsimos, aplic la Ley citada a 75 disidentes (economistas,
periodistas, escritores, bibliotecarios, partidarios del Proyecto Varela, activistas de derechos humanos) y estos fueron condenados a largas condenas
de prisin. Esto provoc una crtica internacional, incluso de personalidades que hasta entonces haban respaldado a la revolucin. Casi al mismo
tiempo, varias autoridades cubanas que haban apoyado las reformas fueron
despedidas de sus puestos.
El estancamiento de la reforma (que dur 6 aos) provoc afectos
adversos, comparando los aos 1996 y 2003: la tasa del PIB se desaceler
en 1997-1998 y 2000-2002; la liquidez monetaria creci de nuevo en
trminos absolutos desde 1998 y alcanz un nivel record en 2002 (43%
sobre 1996); la deflacin de 4,9% en 1996 se torn en inflacin que
aument hasta 7% en 2002; el dficit fiscal subi hasta 3% en 20022003, y el dficit de la balanza comercial de bienes casi se duplic en el
perodo y alcanz un record histrico (US$3.000 millones en 2003). La
restructuracin azucarera fue un fracaso ya que la produccin cay 47%
entre 2004 y 2005. No hay series de indicadores sociales que permitan
comparar la situacin en 1996 y 2003, pero la informacin disponible
muestra un deterioro. La desigualdad creci notablemente: el coeficiente
Gini salt de 0,250 a 0,407 entre 1989 y 1999, mientras que la razn
entre el quintil del ingreso mas rico y el ms pobre se ampli de 3,8 a
13,5. El salario mensual medio disminuy 45% entre 1989 y 2002. La
poblacin urbana en riesgo de pobreza aument de 6,3% a 20% entre
1988 y 1999, mientras que la percepcin de pobreza en una encuesta
en la Ciudad de La Habana era de 31% en 2002. El nico efecto positivo
fue una disminucin del desempleo declarado de 9% en 1996 a 3,3% en
2002, pero el autor ha demostrado que fue subestimado en 1998 y 2000
(calculando 21% en ambos aos), y en 2002 la cifra oficial incluy como
empleados a 764.668 personas que en realidad estaban estudiando o siendo re-entrenadas o laborando a tiempo parcial en cultivos para autoconsumo en patios y jardines urbanos; al sacar ese grupo la tasa de desempleo
aumentaba a 16%.
40
7. Reversin de la Reforma, 2003-2006 (idealista)

El proceso de reversin de la reforma comenz en 2003 con la Batalla de
Ideas, un regreso al nfasis en la conciencia y el voluntarismo tpicos de los
ciclos idealistas anteriores. En 2004 Jos Ramn Machado Ventura, miembro del Bur Poltico del PCC (actualmente primer Vicepresidente) critic
pblicamente a los que estaban copiando los mtodos de gestin capitalista
tan bien que se haban convertido en capitalistas y advirti que el liberalismo, la tolerancia y la falta de control estaban perjudicando al pas. La reversin de las reformas se asent en tres polticas. Primero la re-centralizacin
de las decisiones econmicas que abarc diez medidas: (a) control central de
las importaciones y exportaciones que antes realizaban las empresas estatales
y fueron pasadas al Ministerio de Comercio Exterior; (b) prohibicin a dichas empresas de operar en divisas, todas sus operaciones han de ser en CUC;
(c) venta al Banco Central de Cuba (BCC) de todas las divisas en poder de las
empresas y de ingresos futuros por exportaciones; (d) obligacin a las empresas de comprar divisas al BCC, con un recargo, para efectuar importaciones;
(e) prohibicin a las empresas estatales de proveer 87 servicios en divisas que
antes prestaban y que pasan a ser directamente ofrecidos por el Estado; (f)
creacin de una cuenta nica en el BCC donde deben depositarse todos los
ingresos por divisas y CUC, cualesquiera que sea su fuente (las empresas deben pedir autorizacin al BCC para que ste les asigne divisas y CUC, y los
bancos para realizar transacciones en esas monedas); (g) orden a las empresas
estatales de obtener permiso del BCC para firmar cheques por ms de 5.000
CUC; (h) prohibicin a las empresas y bancos de aceptar pagos o depsitos
al menos que hayan sido aprobados por el BCC; (i) re-centralizacin de las
empresas de turismo en el Ministerio de Turismo y fuertes controles sobre el
personal de turismo; y (j) aprobacin semanal de los presupuestos de las empresas por el BCC. La segunda poltica fue la reduccin del pequeo sector
privado: prohibicin de desempear trabajo por cuenta propia a los funcionarios estatales, administradores y militares; cancelacin de permisos en 40
ocupaciones por cuenta propia; recorte en 28% del nmero de cuentapropistas (incluyendo la virtual prohibicin de los taxistas privados) y cierre de
casi todos los paladares agobiados por la carga de las licencias, impuestos e
inspecciones. La tercera medida fue la cancelacin del dlar como moneda de
cambio, adems se carg un gravamen de 10% al cambio de dicha moneda
al CUC, se apreci ste en 20%, por lo que el valor del dlar se redujo a
0.80 centavos de CUC; adems, los precios en las TRD se aumentaron entre
10% y 30% en 2004.
41
CARMELO MESA-LAGO
Debido a la cada a un tercio de la produccin azucarera en 20022007, la estrategia de desarrollo cambi de la promocin de exportaciones
de bienes, ingresos por turismo y remesas, hacia exportaciones de servicios
profesionales, como mdicos, enfermeros, maestros, entrenadores de deportes y personal de seguridad.
Los tres ciclos idealistas anteriores no slo fueron incapaces de resolver
los problemas econmico-sociales, sino que los agravaron, provocaron crisis y condujeron a una correccin posterior de polticas. Por qu entonces
un cuarto intento de recentralizacin y recorte del sector privado? Segn
la retrica oficial, la nueva ola ideolgica tena como objetivos: combatir
la corrupcin y la indisciplina, corregir errores neoliberales y capitalistas,
disminuir las desigualdades, controlar el autofinanciamiento de las empresas en divisas y detener sus filtraciones, restaurar la moral revolucionaria, y enfrentar las amenazas de los EEUU (en 2004 el presidente Bush
hijo restringi el envo de remesas y paquetes de alimentos a Cuba, as
como los viajes a la Isla por cubano-americanos). Pero una probable causa
subyacente no mencionada fue asegurar la futura transicin controlada por
la dirigencia y el partido luego de la desaparicin de Fidel, con lo cual
el rgimen se anticip a su enfermedad y transmisin del poder a Ral
en 2006. La descentralizacin de las decisiones econmicas en cientos de
empresas, miles de administradores y cientos de miles de personas en el
pequeo pero dinmico sector privado implicaba un riesgo de autonoma y
resistencia a la transicin. Adems, la Batalla de Ideas pretendi sustituir
o distraer las crecientes necesidades materiales con elementos ideolgicos
y de control.
Las dos razones oficiales dadas por la des-dolarizacin fueron: la necesidad de contrarrestar las presiones de los EEUU sobre bancos extranjeros
con el fin de impedir los depsitos de Cuba en dlares para hacer frente
a sus obligaciones internacionales, y avanzar hacia la convertibilidad del
peso. La primera es cierta pero se debi a que la Union de Banques Suisses (UBS) fue acusada en 2004 de enviar informes falsos al Banco de la
Reserva Federal de Nueva York sobre el depsito del gobierno cubano de
cerca de US$4.000 millones; el UBS fue multado y eventualmente cerr
sus operaciones con Cuba, as como otro banco suizo, tres canadienses y
uno holands. Con respecto a la convertibilidad, las medidas tomadas no
cambiaron el hecho de que el peso convertible no se tranza en el mercado
internacional de divisas y su tasa de cambio se fija arbitrariamente por el
gobierno cubano; adems continan circulando dos monedas (peso nacional
CUP y peso convertible CUC) as como cinco monedas extranjeras.
42
Causas subyacentes de la des-dolarizacin fueron: la creciente escasez

de divisas agudizada por el dficit en la balanza comercial de bienes; las
dificultades para obtener crdito externo debidas a una deuda exterior en
divisas que excedi los US$12.000 millones, a ms del impago de dicha
deuda y violaciones de acuerdos de reestructuracin con muchos pases; el
fracaso del sector agropecuario que oblig a la compra de alimentos por
US$1.200 millones anuales, mayormente de los EEUU; el decrecimiento
del sector industrial que, unido a la grave crisis elctrica en 2005 y el
consiguiente cierre de fbricas, provoc una cada en algunas exportaciones
y requiri tambin un aumento de importaciones; la excesiva dependencia
del turismo en las importaciones de insumos clave para atender a los visitantes, que podran ser producidos en el pas, pero no lo son por causa de la
inadecuada poltica econmica, y la incapacidad para generar exportaciones
con el fin de financiar las importaciones necesarias (en 2006, el valor de las
exportaciones estaba 56% por debajo del nivel de 1989).
El factor exgeno mas importante que contribuy a la reversin de la
reforma fue la substancial ayuda de Venezuela a Cuba bajo el gobierno de
Chvez, el cual ha reemplazado a la URSS como el gran subsidiador de la
economa cubana: US$4.000 millones en crditos, inversiones y ayuda econmica en 2001-2007; la acumulacin de la deuda cubana de US$2.500
millones por importaciones de petrleo; el pago a ms de 20.000 mdicos,
personal de sanidad, educacin y seguridad interna cubanos que trabajan en
Venezuela a un costo de aproximado de US$5.000 millones en 2006, y el
aumento del comercio entre los dos pases a un valor de US$2.600 millones que convirti a Venezuela en el primer socio comercial de Cuba China
tambin aument su comercio con Cuba, convirtindose en su segundo
socio comercial, y otorg crditos y firm acuerdos de inversin, aunque
de menor envergadura que Venezuela. Por ltimo, aunque el nmero de
negocios extranjeros ha cado, inversionistas como Sherritt Internacional
de Canad y Meli de Espaa aumentaron sus inversiones en minera y
turismo, respectivamente, as como otras corporaciones en la exploracin
de petrleo. Esta triple inyeccin econmica le dio confianza a Fidel para
descartar todos los elementos de la reforma de los 90 que eran contrarios
a su ideologa. Aunque el embargo norteamericano se endureci bajo el
gobierno de Bush hijo, desde fines de 2001 se abri una grieta con la autorizacin para exportar alimentos y medicinas a Cuba.
La recentralizacin provoc: la reduccin en la flexibilidad de las empresas estatales creando retrasos en sus operaciones y prdidas de oportunidades; la cancelacin de acuerdos negociados y el no pago a los acreedores;
43
CARMELO MESA-LAGO
demoras en la compra de importaciones necesarias y del pago legal de 1%

en CUC a los trabajadores del azcar, industria bsica y transporte. El incremento del tamao, funciones y controles estatales aument la burocracia y el gasto salarial, alimentando la inflacin. Los gerentes de hoteles se
quejaban de que la elaboracin de presupuestos semanales los obligaba a
estimar cuntos rollos de papel higinico, bombillos de luz o tomates eran
necesarios para la semana entrante, robando tiempo a la atencin de los
clientes. La des-dolarizacin gener en el corto plazo un flujo considerable de dlares al gobierno pero tuvo consecuencias adversas en el mediano
plazo. Las restricciones en el uso del dlar, el gravamen del 10% en los
cambios, la apreciacin del CUC en 8% y el incremento de precios en
las TRD hicieron ms lucrativo el mercado negro de bienes y divisas, los
cuales resucitaron. En el de bienes se vendan mercancas robadas al Estado
por lo que el costo era ms bajo y sus precios menores que los de las TRD;
mientras que la reevaluacin del CUC hizo ms rentable las operaciones en
el mercado negro y menos competitivo el turismo cubano contribuyendo a
su descenso como generador de ingreso (a ello se sumaron las estrictas restricciones impuestas a los funcionarios de turismo que estn en desventaja
para llevar a cabo negocios con socios extranjeros).
Los efectos en los 4 aos del cuarto ciclo idealista fueron abrumadoramente negativos: cada dramtica de la formacin fija de capital de 25,6%
del PIB en 1989 a 9% en 2005; aumento de la inflacin de 2,9% a 5,7%;
incremento record de la liquidez monetaria a 20.168 millones de CUP
en 2006, 49% sobre el monto de 2003 y cinco veces el monto de 1989;
expansin del dficit fiscal de 2,8% a 4,6%; salto de 70% en el dficit en
el balance comercial de bienes entre 2003 y 2006, alcanzando un nuevo
record histrico de US$6.600 millones; aumento de la deuda externa en
36% en el mismo perodo, estableciendo un nuevo record de US$15.400
millones en 2006 (ms del doble que en 1989), y cada en 31% del nmero de negocios extranjeros. Los resultados aparentemente positivos fueron dos: un salto milagroso del crecimiento del PIB (de 5,4% en 2004
a 11,8% en 2005 y 12,5% en 2006) y una reduccin adicional de la
tasa de desempleo, de 2,3% a 1,9%. Las tasas de crecimiento del PIB en
2005-2006 eran entre las ms altas del mundo (lo que confirmara que la
reversin de la reforma haba tenido un xito enorme), pero fueron objeto
de dos manipulaciones estadsticas: (a) el cambio en 2001 del ao base, de
1981 a 1997, para estimar el PIB a precios constantes (corrigiendo la
inflacin para estimar el crecimiento real) result en un salto promedio del
PIB en 56% en cada ao entre 1989 y 2000 (el perodo en que las dos
44
series a precios de 1981 y 1997 estaban disponibles); y (b) desde 2003

se agreg, al clculo convencional del PIB, el valor de los servicios sociales
gratuitos recibidos por la poblacin, ms el valor de los subsidios de precios
a los artculos vendidos por el racionamiento, inflando an ms el PIB.
Contradiciendo las cifras oficiales de crecimiento, los niveles de produccin
entre los 20 principales productos de la minera, la manufactura y la agricultura cubanas en 2006: 14 estaban entre 19% y 94% por debajo del nivel de 1989 (azcar, acero, textiles, fertilizantes, cemento, zapatos, jabn,
ctricos, arroz, leche, huevos, pescados y mariscos, tabaco en rama y cabezas
de ganado), la electricidad estaba al mismo nivel pero inferior por cabeza
debido al incremento en 7% de la poblacin, y solo cinco estaban por encima de dicho nivel: petrleo, gas natural, nquel, tubrculos y puros. El
previo anlisis de la subestimacin del desempleo es igualmente aplicable
en este ciclo y ser ampliado en el captulo 4.
8. Las Reformas Estructurales de Ral, 2007 en adelante (pragmtico)

Los efectos funestos acumulados en los ciclos idealistas, agravados por
la crisis financiera-econmica mundial, causaron en 2007-2009 una desaceleracin del PIB, cadas en la produccin minera, la mayora de la manufacturera y buena parte de la agrcola, un aumento significativo del dficit
fiscal, y nuevos rcords histricos en la liquidez monetaria, el dficit de la
balanza comercial y la deuda externa. Para enfrentar estos problemas Ral
en 2007 prometi reformas estructurales que han dado lugar al tercer ciclo
pragmtico, el ms fuerte bajo la revolucin. Despus de que Ral convocase a un amplio debate nacional, ocurri una postergacin, seguida de
medidas de poca monta, pero a partir de 2010 ha ocurrido un aceleramiento de las reformas, las que fueron aprobadas en el VI Congreso del PCC en
abril de 2011 y resultaron en una serie de disposiciones legales que an
continuaban al tiempo de concluir este libro.
Ral desmont los programas de la Batalla de Ideas, que tena ms
recursos que varios ministerios, y ha mantenido el modelo econmico socialista (con predominio del plan central y la empresa estatal), pero actualizando el mismo teniendo en cuenta al mercado y la gestin privada. Las
principales medidas implementadas confirman la robustez del actual ciclo
pragmtico: a) des-colectivizacin (transformacin de algunos ministerios
centrales en empresas estatales, despido del personal excedente en el sector
estatal, expansin del sector privado, entrega de tierras estatales ociosas en
45
CARMELO MESA-LAGO
usufructo, mayor flexibilidad de las empresas para fijar precios, autorizacin de compraventa de casas y autos); b) descentralizacin de decisiones
(autofinanciamiento de las empresas y cooperativas, autorizacin a que las
cooperativas puedan fijar precios de venta de sus productos, y los productores agrcolas pueden vender directamente a empresas estatales y tursticas); c) mayor rol del presupuesto y de su conexin con polticas fiscales y
monetarias, as como reforma de impuestos para incrementar los ingresos
fiscales; d) erradicacin del trabajo voluntario y de las brigadas para construir viviendas, por la ineficiencia de ambos; e) eliminacin gradual del
racionamiento y creciente papel de los precios de mercado en la asignacin
de recursos; f) expansin del trabajo por cuenta propia a 191 ocupaciones, autorizacin a transportistas privados incluyendo taxis y creacin
de cooperativas de servicios (otorgamiento de crditos y ventas de insumos
al sector privado que puede ahora vender a entidades estatales); g) autorizacin a productores para vender directamente en los mercados agrcolas
libres; h) crtica al igualitarismo, virtual desaparicin de incentivos morales
y generalizado predominio de incentivos materiales (eliminacin del tope
salarial a empleados estatales, legalizacin de pagos en divisas a empleados
de empresas extranjeras, la ganancia de usufructuarios y cuentapropistas
genera ingresos mayores que los de los empleados estatales); y i) recorte de
gastos sociales cuya extensin es supeditada a incrementos de produccin y
los recursos fiscales disponibles (aumento de los aos de edad y de trabajo
para la jubilacin, eliminacin de las escuelas en el campo, los trabajadores
sociales y la mayora de las universidades municipales). Por otra parte, ha
aumentado el desempleo declarado y la desigualdad en el ingreso. Estas
medidas y sus efectos sern analizadas en los captulos 4 y 5.
III.Conclusin: El Fracaso de los Ciclos Idealistas

Fuerza la Reforma Estructural
Por ms de medio siglo las polticas de Cuba socialista han seguido un
patrn recurrente de ciclos idealistas y pragmticos, sucesivamente alejndose y acercndose al mercado. Se identificaron diez ciclos (incluyendo tres subciclos en el primero), que promediaron 5 aos cada uno; si se excluye el largo
ciclo pragmtico de 1971 a 1985, el promedio se reduce a 4 aos. Estas
frecuentes oscilaciones del pndulo ideolgico-econmico dieron indicaciones opuestas que crearon inestabilidad e incertidumbre con un efecto adverso
en el desarrollo, pues no se dio tiempo suficiente a las polticas para que se
46
consolidasen y diesen frutos. (Es ilustrativo que el ciclo ms largo, el primero

pragmtico, que dur 15 aos, ha sido hasta ahora el que ha tenido los efectos
ms estables y positivos.) Fidel fue el factor interno clave en la generacin de
dichos ciclos hasta su enfermedad en 2006 y traspaso del poder a Ral.
El sector azucarero es un botn de muestra de las polticas de zig-zag
bajo Fidel: reducido en 1959-1966, aupado de manera gigantesca y usando recursos del resto de la economa en 1967-1970, limitado a sus recursos pero subsidiado por los precios soviticos y con buena produccin
en 1971-1989, abandonado y declinante en parte debido a la crisis en
1990-2003, reducido a la mitad en 2004-2011 (actualmente Ral intenta revivirlo). La reestructuracin de 2004 la hizo con una visin de
corto plazo, cuando el precio mundial era bajo, pero a largo plazo dicho
precio ha alcanzado un record histrico, a ms de que parte de la caa de
azcar podra haberse dedicado a producir combustible como en Brasil (un
subproducto criticado por Fidel por derrochar un alimento esencial para
mantener a los pobres).
Los primeros dos ciclos idealistas claramente delineados (el FidelistaGuevarista y el Proceso de Rectificacin) condujeron a una doble crisis (del
modelo de organizacin econmica y de la estrategia de desarrollo) provocando el deterioro de la situacin econmico-social, as como la amenaza
de inestabilidad del rgimen. Esta difcil situacin forz a Fidel, en ambas
ocasiones, a cambiar de poltica e introducir reformas orientadas hacia el
mercado. Los primeros dos ciclos pragmticos mejoraron las condiciones
econmicas y los niveles de vida pero aumentaron la desigualdad y, en el
primero de ellos, el desempleo declarado. No obstante, el exagerado igualitarismo de los ciclos idealistas fue una de las causas del declive econmico,
debido a la falta de incentivos. Por otra parte, la reduccin del desempleo
declarado fue acompaada de un aumento del subempleo o desempleo encubierto, lo cual caus una cada en la productividad laboral y el salario
real; adems, desde fines de los 90 hasta 2010, el desempleo declarado fue
subestimado por manipulacin estadstica. El cuarto ciclo idealista, tambin tuvo efectos negativos, excepto por las manipulaciones estadsticas en
el PIB y en el desempleo declarado.
Fidel jug el papel fundamental en la gestacin y terminacin de los
ciclos, si bien factores externos contribuyeron a dichos procesos. A ms de
las preferencias ideolgicas de Fidel, una razn que explica la tendencia a
restringir, paralizar y/o revertir los ciclos pragmticos y retornar a ciclos
idealistas condenados al fracaso es el temor de perder el control poltico debido a los procesos de des-colectivizacin, descentralizacin de decisiones
47
CARMELO MESA-LAGO
e independencia econmica desatados por movimientos hacia el mercado.

La lgica poltica, por tanto, prevaleci sobre la lgica econmica a pesar
de que ello provoc un deterioro de la economa y el bienestar social. No
obstante, la dirigencia no fue afectada por las consecuencias nefastas de sus
acciones, ya que est protegida contra dichos efectos por las prebendas del
poder; tampoco est constreida por la rendicin de cuentas, porque actualmente no hay posibilidad de que sea removida de sus cargos por medio de
elecciones democrticas.
Los ciclos idealistas predominaron sobre los pragmticos, provocando
una acumulacin y agravacin de problemas cada vez ms difciles de resolver, incluyendo una creciente burocracia y extendida corrupcin en todos
los niveles. En noviembre de 2005, el propio Fidel advirti que si bien el
enemigo no poda acabar con la revolucin esta podra autodestruirse por
sus errores. Cuando Ral tom el poder en 2006, la situacin econmicasocial era insostenible, en 2007 l anunci reformas estructurales (pragmticas) como nica va para resolver dichos problemas. Aunque a mediados
de 2012 se haban implementado numerosas y positivas medidas, an era
necesario expandir y profundizar las reformas a fin de: lograr una tasa alta
y sostenida de crecimiento econmico, mayor productividad laboral, disminucin de la excesiva liquidez, eliminacin de la dualidad monetaria,
reduccin del dficit en la balanza comercial (mediante un aumento de la
produccin interna, recorte de importaciones y alza en las exportaciones),
generacin de empleo productivo privado para ocupar a los desplazados
trabajadores excedentes del sector estatal, alza del salario y las pensiones
reales, y mejora en la calidad de los servicios sociales. La alternativa de retornar a un nuevo ciclo idealista parece hoy imposible.
48

Mesa-Lago, Carmelo - Cuba en La Era de Raúl Castro

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PREMBULO

Este es mi sexto libro publicado en Espaa desde 1959 y el quinto

omo antecedente necesario para comprender las reformas que est

I.Ciclos Idealistas y Pragmticos en las Polticas

mayor en Amrica Latina, fabricar 10 millones de toneladas de azcar y

Cap. 1: Resumen de la evolucin econmica-social: 1959-2012

1. Los diez ciclos, sus caractersticas y medicin de efectos

laboral y uso de trabajo voluntario, ascenso del igualitarismo y substitucin

2. Factores internos y externos influyentes en los ciclos

Cap. 1: Resumen de la evolucin econmica-social: 1959-2012

La preferencia de Fidel por la centralizacin, la colectivizacin de los

de Hugo Chvez en Venezuela ha sido esencial para sostener el rgimen

II.Polticas en los Ciclos, Factores Influyentes

1.Erosin del mercado, modelo ortodoxo sovitico y debate socialista,

Cap. 1: Resumen de la evolucin econmica-social: 1959-2012

El modelo sovitico de planificacin centralizada era inadecuado para

mixtos y oscilantes: el crecimiento primero aument, despus disminuy y

2.Adopcin y Radicalizacin por Fidel del Modelo Guevarista,

Cap. 1: Resumen de la evolucin econmica-social: 1959-2012

Mientras tanto, en EEUU se inici la presidencia de Richard Nixon

mente fue la mas igualitaria bajo la revolucin, como indican estimados de

3.Modelo Sovitico de Reforma Econmica Tmida, 1971-1985 (pragmtico)

Cap. 1: Resumen de la evolucin econmica-social: 1959-2012

mercado. Si bien continu en este ciclo la reduccin gradual de las granjas

Este ciclo ha sido el ms largo (15 aos) durante la revolucin y las

4. Proceso de rectificacin de errores, 1986-1990 (idealista)

Cap. 1: Resumen de la evolucin econmica-social: 1959-2012

dentro de la URSS para que Cuba redujera el sustancial dficit comercial

la movilizacin laboral en la agricultura; los incentivos materiales fueron

5. La crisis y las reformas de mercado, 1991-1996 (pragmtico)

Cap. 1: Resumen de la evolucin econmica-social: 1959-2012

capital; el suministro de petrleo ruso se cort drsticamente y terminaron

del ciclo pragmtico, probablemente hubiese sido ms fcil confrontar los

Cap. 1: Resumen de la evolucin econmica-social: 1959-2012

Cap. 1: Resumen de la evolucin econmica-social: 1959-2012

Debido a las razones explicadas, muchas de las polticas pragmticas

Cap. 1: Resumen de la evolucin econmica-social: 1959-2012

econmico pblico. Aunque hubo reformas despus de 1996 (por ejemplo

Cap. 1: Resumen de la evolucin econmica-social: 1959-2012

7. Reversin de la Reforma, 2003-2006 (idealista)

Cap. 1: Resumen de la evolucin econmica-social: 1959-2012

Causas subyacentes de la des-dolarizacin fueron: la creciente escasez

demoras en la compra de importaciones necesarias y del pago legal de 1%

Cap. 1: Resumen de la evolucin econmica-social: 1959-2012

series a precios de 1981 y 1997 estaban disponibles); y (b) desde 2003

8. Las Reformas Estructurales de Ral, 2007 en adelante (pragmtico)

III.Conclusin: El Fracaso de los Ciclos Idealistas

Cap. 1: Resumen de la evolucin econmica-social: 1959-2012

consolidasen y diesen frutos. (Es ilustrativo que el ciclo ms largo, el primero

e independencia econmica desatados por movimientos hacia el mercado.

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