ARTIGAS:

TIERRA Y REVOLUCION

1 Edicin 1967

2 Edicin
Arca Editorial S.R.L.
Colonia,- 1263, Montevideo
Queda hecho el depsito me marca la ley
Impreso en Uruguay - Printed in Uruguay

ARTIGAS:
TIERRA
Y
REVOLUCION

Nelson
de
la
Julio C. Rodrguez

bolsilibros ARCA 13

Torre

AL LECTOR
El lector tiene ante sus ojos una recopilacin de
artculos sobre temas histricos publicados en la revista
"Estudios" (1964), en "Marcha" y en "El Popular" (1965).
Por su carcter tendieron a presentar de modo accesible
y sinttico, lo que en su momento constitua el "estado
actual" de nuestras investigaciones sobre los puntos encarados. ,
Pese al ajuste realizado en la articulacin de los
tres trabajos, el lector apreciar ciertas reiteraciones,
que sabr obviar en atencin a su variada publicacin
original. De ms est decir que ya en su nacimiento los
artculos fueron aliviados de todo aparato documental y
referencial.
Modalidad
que
esta
recopilacin
conserva
porque se mantienen las mismas motivaciones que en
su momento nos hicieron ,presentar un texto que deseaba
ser accesible y ameno, y dirigido ya no a especialistas
sino al conjunto de las amplias masas populares, legtimas herederas y propietarias del legado artiguista.

LOS AUTORES

DESARROLLO DE LA REVOLUCION DE
INDEPENDENCIA (1810-20)
Advertencia
Una historia metafsica ("mitrista" y "revisionista")
persiste an en confundir los verdaderos trminos en
que se desarroll la revolucin. La comprensin idealista y antidialctica del desarrollo histrico hace buscar
en entelequias abstractas la causalidad final de los procesos: la "libertad" y la "civilizacin", en unos, la "nacin", lo "telrico", en otros considerados como elementos no histricos (es decir sin nacimiento y desarrollo),
absolutos, eternos e invariantes.
Unos y otros hablan de unitarios y federales como
verdades intangibles, eternamente vlidas e iguales a
s mismas y no pueden comprender que ambos puedan
ser alternativamente revolucionarios y contrarrevolucionarios, nacionales y antinacionales, que los unos se transformen en los otros, en sus contrarios. Como deca Marx
de Proudhon, en la historia ven la lucha entre lo `bueno" y lo "malo" en vez de deslumbrarse ante la dialctica.
De este modo no pueden comprendes, que una clase, desarrollada y agotada la contradiccin que la llev
al primer papel del desarrollo histrico, se transforme
en su contraria y personalice la contrarrevolucin. Los
unos eternizan el carcter contrarrevolucionario de las
clases coloniales, los otros retrotraen el carcter revolucionario de una clase de la poca independiente a instancias histricas en que no la posea. Para los unos, a
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la clase que nos dio la revolucin en 1810, todo le est

permitido en 1820; para los otros a la clase "que todo
le fue permitido en 1820" no se le debi permitir la revolucin de 1810.. Para los unos la conquista de la soberana de 1810 permite su 'enajenacin en 1816, para
los otros, ya que la nacin haba de ser enajenada en
1816, ms vala no haberla adquirido en 1810.
' En segundo lugar, como intentaremos demostrarlo en cada caso, la orientacin histrica ha determinado
y unilateralizado la investigacin concreta. Por nuestra propia experiencia en la investigacin de la historia
uruguaya,
podemos
afirmar
que
sin
el
estudio
exhaustivo del proceso de propiedad de la tierra, del,
capital comercial y en especial del capital usurario y
bolsista, no es posible comprender el entonces aparentemente catico suceder de la historia y del poder poltico. En la historia rioplatense -hablamos de lo que
nos es ms cercano- se est muy lejos de ese dominio
de las fuentes, de ese agotar las historias provinciales
y locales, de ese estudio monogrfico de los procesos
econmicos, que permiten a cierta altura, como ya sucede en otros pases, realizar una historia cientfica.
En resumen, la orientacin idealista y ,no dialctica y la escasa disponibilidad de monografas y estudios eficientes no nos permiten -y menos desde aqu,
desde el Uruguay -hablar. con la seguridad con que
podemos hacerlo sobre nuestra historia nacional. De
ah que en todo lo que en las pginas siguientes digamos, est implcita la cautela en los juicios, la formulacin hipottica e instrumental de buena parte de nuestras caracterizaciones. El investigador est obligado a
lo largo de su tarea a no detenerse ante las carencias
y las perplejidades, sino por el contrario, a elevar las
hiptesis como puentes entre cotas conocidas. Por supuesto esta `ingeniera de campaa", debe ser en el
curso de la investigacin misma sustituida rpidamente

por la consagracin de la prctica, o desbaratada por

nuevas y ms valederas hiptesis. Es el esfuerzo que
debemos cumplir todos. 'Creemos que el nuestro, en lo
que tiene que ver con la profundizacin de la historia
de la independencia puede -por ahora- centrarse en
el esclarecimiento de la revolucin oriental y en prticular de su mximo exponente: Jos Artigas.
La contradiccin fundamental luego de Mayo
En los prembulos de la revolucin nos encontramos con una contradiccin fundamental; a la cual se
subordinan todas las dems. Esta contradiccin, recordemos, opona el aparato burocrtico colonial y comerciantes monopolistas, a los hacendados criollos y comerciantes no monopolistas. Estas ltimas, son, pues, las
clases que encabezan la revolucin, quienes la inician,
y tras de las cuales concurren las otras clases populares revolucionarias.
Por ser dicha contradiccin la fundamental, es por
definicin la ms general, la que abraza el campo ms
restringido de reivindicaciones; en torno a ella se logr
la unanimidad de las clases revolucionarias. Pero, por lo
mismo, el desenlace dialctico de dicha contradiccin
supona, por un lado, el fin de la revolucin como tarea
para aquellas clases que la consideraban cmo contradiccin nica y "propia"; por otro lado, el surgimiento
a primr plano de otras contradicciones, subordinadas
anteriormente, o nacidas en la nueva etapa, y por lo
tanto, el pasaje de las clases impulsoras de dicha contradiccin a la categora de clase revolucionaria por
excelencia.
En su primera hora, con la junta de Mayo, el clido
fuego del "vida o muerte" de la revolucin, oblig a
que en esos momentos, la revolucin conociera su hora

jacobina, dura, firme, abstracta y concretamente revolucionaria. Nadie mejor que Moreno, -ms que representante de una clase, carne misma de la revolucin
general-, es el idelogo de esa etapa. La desaparicin
de Moreno coincide con la viabilidad de la revolucin,
y al mismo tiempo coincide con la desaparicin de la
revolucin-como-tarea-general de toda la sociedad para
pasar a ser la revolucin-como-tarea-especial de las clases que en el poder, lograran subsumirla en sus programas
particulares.
La Revolucin de Mayo, no es, no poda ser, el desenlace automtico de la contradiccin fundamental, y
por lo tanto no liquid inmediatamente el carcter dirigente de la burguesa comercial y hacendados porteos
en la revolucin. Estas clases consideraban que su tarea
era la liquidacin del poder espaol en Amrica, y esta
tarea significaba ganar, por lo menos, las provincias interiores del, resto del Virreinato. Para los comerciantes
porteos, en lo esencial, este programa coincida con la
conquista de lo que consideraban, expresa o tcitamente, su viejo mercado interno virreinal: Banda Oriental,
Paraguay, provincias arribeas y Alto Per. El distinto
xito de este programa oscil de acuerdo con las distintas contradicciones internas que en su desarrollo pasaron, por su vigor, a sobreponerse a la tarea considerada
originalmente como fundamental.
E1 empuje revolucionario porteo se agot apenas
lleg a los lmites del viejo mercado interior que le leg
la matriz colonial. Cuando la burguesa comercial portea alcanz esta frontera, cuando embret el programa
liberador original en los estrechos marcos de sus intereses de clase, en busca de su restringido mercado interior, qued clausurada su etapa revolucionaria.
La finalizacin de un planteo revolucionario no es
la quietud revolucionaria. Su comprensin dilctica supone entender que lo revolucionario de la clase muere o

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pasa a segundo plano cuando lo contrarrevolucionario

que ya ha nacido, que ya ha crecido, irrumpe a primer
plano, luego de haber luchado y triunfado con lo. revolucionario. De esto se desprende que el abandono de la
tarea revolucionaria de liberacin americana se proces
poco a poco. A1 mismo tiempo que se mantena la bandera, se arriaba. La tragedia de Pueyrredn coadyuvando con San Martn en la organizacin del ejrcito de
los Andes y en la liberacin de Chile, y entregando la
Banda Oriental al dominio portugus; derribando la podrida corona espaola en Per y trayendo de contrabando los cetros de palo de prncipes segundones europeos,
es la tragedia de la burguesa comercial portea, preada de contradicciones, a la cual se revela que en los
hechos. el viejo mundo del virreinato de Cevallos es todo
lo que apetece, y en la cual han nacido apetencias monopolistas y lazos de usura que a la vez que la pierden
como clase revolucionaria, la descomponen, la escinden,
la provincializan y en fin la transforman en la contrarrevolucin.

Origen y desarrollo de las contradicciones internas

El programa econmico de las clases directoras de
la revolucin consista en lo exterior, en el desarrollo de
los vnculos con el mercado mundial; para este programa contaron, como es sabido, con todo el poderoso apoyo del comercio ingls; en lo interior, conservar y extender los vnculos econmicos con las provincias, el monopolio porteo de intermediacin entre el mercado mundial y el mercado americano. Este programa, para triunfar deba hacerlo primeramente con la guerra. Siendo
sta la condicin previa del programa, pas a ser l eslabn fundamental de todo el proceso.
Pero este programa porteo ya no era el programa
general de todas las fuerzas revolucionarias. En l estaban implcitos distintos puntos de friccin, que fueron

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tomando cuerpo en el desarrollo de la guerra revolucionaria: Estas contradicciones internas, a la postre, variaran de raz la correlacin de fuerzas y el carcter mismo
de la revolucin.
El comercio libre sin limitaciones no poda menos
que lesionar profundamente como ya lo haba hecho en
los postreros das de la poca colonial, las economas
artesanales y semimanufactureras de las provincias del
interior, economas surgidas precisamente al calor del
monopolio mercantilista espaol.
La formacin del mercado nico de las Provincias
del Plata, chocaba a su vez con las resistencias de un
mundo econmico todava colonial; las economas regio
nales, las rentas municipales, los intereses locales, estaban-erigdos sobre un complicado, oneroso, y feudal sistema de trabas fiscales de carctpr provincial, Estas trabas fiscales estaban dirigidas, parte, a defender estas
mismas economas del aluvin manufacturero extranjero,
parte a la creacin de economas provinciales contrapuestas, y parte pura y simplemente a extorsionar el
trfico y la produccin de mercancas regionales.
Por ltimo, el afn porteo de entender la revolucin antimonopolista y anti-intermediaria, como una sustitucin del papel parasitario espaol por el porteo, el
afn de someter a toda la economa platense al puerto
"preciso" de Buenos Aires, lesionaba profundamente los
intereses de todo el litoral revolucionario: Banda Oriental, Entre Ros, Corrientes, Paraguay y Santa Fe.
Estos tres esenciales captulos de oposicin entre la
revolucin "a lo porteo" y la revolucin, "al modo provinciano", constaban de contradicciones- donde la "razn" revolucionaria se posaba alternativamente en Buenos Aires y en las provincias. Es bastante claro que el
afn monopolista porteo era una profunda traba al desarrollo de las fuerzas productivas internas, y tambin

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lo es que las persistencias provinciales en el mantenimiento de las trabas al comercio interior eran la muerte
de la economia nacional y hasta de la nacion misma.
Pero es bastante ms complicado apreciar en su conjunto la importantsima cuestin del comercio libre en sus
relaciones con las economas provinciales. Y no como
cuestin de principio, que para un marxista es un tema
ya resuelto sino como poltica practica entendidas en su
singularidad
histrica,
y
apreciada
e
V
ac
concreta de la revolucin. Este es un tena onde ms se
padece la muy insuficiente investigacin realizada, y donde la no especializacin de los autores ms vacila. Pero
nos arriesgamos a esbozar la hiptesis que el detenido
estudio de la bibliografa (parcial, "enrag' y a veces
superficial) nos sugiere.

El costo de la revolucin y de la soberana

Hemos dicho que la guerra revolucionaria era el
eslabn fundamental de todo el programa de las clases
directoras de la revolucin. La debilidad de -la economa
americana, su insuficiente superioridad de fuerzas sobre
el poder espaol, determinara una grave coyuntura al
proceso futuro ,de la revolucin: la de una larga y onerosa guerra.
La guerra, -y su puo armado: el ejrcito- era una
empresa costosa. La burguesa comercial portea estaba
dispuesta a pagar el precio an no. conocido de la expulsin del poder espaol y de la conquista de su mercado interior. La donacin patritica de las primeras
horas, fue la oda lrica y no repetida que los comerciantes porteos ofrendaron a la revolucin de independencia. Pero si bien las listas de donaciones patriticas permitan llenar alguna pgina de "La Gaceta", de ningn
modo. podan montar un ejrcito victorioso. Felizmente,
Buenos Aires, cabeza de la revolucin, recibi de la

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cuna colonial, una fuente de recursos fcil y accesible:

las rentas de aduana, que el comercio libre elev a alturas millonarias hasta entonces desconocidas.
El comercio libre -rentas de aduana- equipamiento del ejrcito revolucionario, de hermosa ecuacin impulsora de la revolucin pas en su decurso a transformarse en el anillo de hierro en que se ahogara la economa interior. Parece no caber ninguna duda, que siendo el principal objetivo la derrota del poder espaol,
todo lo que coadyuvase a financiar su tarea era revolucionario. En. esas horas, importaba mucho menos lo que
pudiese acontecer a las endebles estructuras interiores
de las provincias de "arriba". Incluso en estas provincias,
el calor revolucionario habra de permitir los primeros
sacrificios hasta tanto... Este "...hasta tanto..." no
deba ser peligrosamente postergado.
Para la revolucin, era vital solventar la aparicin
de estas primeras contradicciones internas, en bien del
camino unido de las fuerzas revolucionarias. A nuestro
entender varias cosas determinaron que las primeras,
contradicciones, pasaran a transformarse en contradicciones antagnicas y exasperadas.
- El rgimen fiscal del joven estado revolucionario
no era un rgimen caprichoso, era el correlato impositivo de la economa mercantil poco desarrollada en todo
el mundo colonial heredado. La aparicin de un rgimen fiscal moderno, apoyado en variada gama de fuentes impositivas, sera un fruto muy tardo en el Ro de
la Plata, y no llega por supuesto, hasta la definitiva consolidacin de la propiedad burguesa de la tierra y de la
aparicin y desarrollo del capital industrial. Esta imposibilidad de la economa nacional de proveerse de rentas
no basadas en las aduaneras, habra de transformarse en
la base objetiva del desarrollo futuro de las contradicciones entre Buenos Aires y el interior.

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En segundo lugar, la renta aduanera se transform

poco a poco de propiedad de la nacin, en propiedad de
una provincia, pero lo que es peor, en la propiedad de
una clase, en el "objeto" propio de existencia de una
clase surgida luego de la revolucin: la clase de los grandes usureros y acreedores del stado, proveedores del
ejrcito y del gobierno. Desde entonces, y este "desde
entonces" quiere decir "muy temprano", la revolucin
en Buenos Aires ira languideciendo y de programa solemne de los comerciantes porteos, pas a caracterizar
la srdida carrera de grupos aventureros estrechamente
enlazados a facciones de usureros y especuladores de la
tierra pblica.
Financiar la revolucin era en un principio la tarea
general de toda la clase comerciante; poco a poco, fue
la tarea especial de un sector de comerciantes y al final
fue la tarea general de una clase distinta: la clase de
usureros y acreedores. Esta clase exista en tanto hubiera un Estado pobre, dispendioso, necesitado, que transformara la demanda de dinero en una corriente continua, sostenida, pero a la vez un Estado suficientemente
rico que pagara no menos continua y sostenidamente.
La renta de aduana, y poco a poco. inexorablemente, la
poltica aduanera, la orientaccin del comercio interior
y exterior, pas a ser la propiedad y el derecho de la
clase prestamista. La conquista de un poderoso mercado interior, si bien sigui siendo la poltica de los comerciantes porteos, fue cada vez menos hasta no serlo
ya ms, el programa de la clase usurera y especuladora;
para sta todo su mercado interior se encerraba en la
Tesorera revolucionaria, en la administracin de aduanas y en las rdenes de compra del Ministerio de guerra.
La clase bolsista y usurera, al nacer no solo escind a la clase comercial portea, sino que desde su origen naci despedazada en facciones especuladoras
vinculadas a una u otra etapa de poder. En algn lado

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hemos explicado ya, que el capital usurario solo prospera

en el poder, y que est unido a ste como el nio a la
placenta. En segundo lugar, el desarrollo del capital especulativo transforma en "papel'- de bolsa todos los
bienes posibles. La tierra, los sueldos impagos, las "reformas militares", (premio retiro de los soldados de la
independencia), pasan a importar tanto como las letras
de aduana y de tesorera, los crditos de abastecimientos, el billete, para el objeto de especulacin. Por otra
parte, el desarrollo de la economa monetaria a l largo
y a lo ancho del ex-mundo colonial, transform a los
monopolizadores del dinero, en la nica y onerosa
fuente del mismo para las otrora clases vinculadas a la
economa natural y de trueque.
Cuando el dominio y la influencia de este capital
usurario contagia a toda la sociedad y a la estructura
econmica, muere todo espritu revolucionario. De ms
est decir que solo una cuidadosa investigacin, paso a
paso, de los vnculos entre el poder poltico y los usureros de la hora, permitira comprender esa rabiosa pelea de algunas etapas del gobierno porteo. Nuestra experiencia en la investigacin de la historia del Uruguay
independiente nos autoriza a esperar iguales y sorprendentes resultados.
Sin embargo, esta clase de usureros haba aceitado
la mquina revolucionaria, haba provisto de vestuarios,
armas, provisiones a las sucesivas oleadas armadas de
la revolucin que anegaron el viejo y podrido mundo
colonial. Sera tonto ofrecer ahora, desde el todovidente
atalaya de la crtica histrica,. mejores soluciones a aquellas generaciones revolucionarias. Pero sera no menos
tonto y peligroso no saber ver que precisamente dicho
carcter revolucionario del capital prestamista no poda
menos que devenir en su contrario, en el sepulturero de
la revolucin. Aquella generacin de los Larrea, Lezica,
Sarratea, etc., que en distintas oportunidades y repre-

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sentando a distintos grupos financiadores de los ejrcitos de la independencia, cotejaban sus crditos y los
xitos de la revolucin, podan decir en cierto modo que
la Revolucin, la independencia, la soberana, la nacin
misma les deba todo, o por lo menos mucho. Su "peculiar" criterio del costo de la revolucin los obligara a
solicitar los vencimientos correspondientes. La nacin
deba pagar, si no poda pagar deba hipotecarse y si
an as no lograba conservar "el honor de su crdito",
el ms alto honor a que pueden aspirar los Estados de
acuerdo con el cartabn prestamista, deba ser ejecutada lisa y llanamente. Cuando se llega a tal situacin,
la clase prestamista se transforma en la. curadora del
Estado, en el "sndico del concurso", es decir, se transforma en el Estado mismo: las rentas de la nacin, la
nacin misma cambia de dueo.

Fracaso del programa unitario porteo

Haba algo en que todas las capas del capital comercial y del capital usurario estaban de acuerdo. Buenos Aires deba ser el puerto nico de entrada y salida
de toda la cuenca econmica; las rentas de aduana deban ser dirigidas por un gobierno centralizado sometido a sus intereses, y en su defecho por un gobierno provincial.
El
gobierno
nacional
"porteado",
programa
aparentemente
unitario,
fue
progresivamente
abandonado por estas clases, por lo costoso de su mantenimiento
pacfico y ordenado. En estas clases surgi entonces la
otra direccin de una misma defensa de intereses: el
gobierno provincial, que a la par que aseguraba el puerto "preciso" echaba siete llaves sobre la renta amortizante de la deuda nacional, la bella criatura nacida con
la soberana. En torno a esta bandera triunf una parte
de la clase especuladora en alianza con los grandes mo-

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nopolistas del llamado "trust" de hacendados y saladeristas porteos. A esta clase, consecuente con todo su
pasado de "Buenos Aires first", los revisionistas de derecha y de "izquierda", abusando de nuestra credulidad
y de nuestra paciencia, pretenden llamarla federal y organizadora de la nacin, y heredera del programa artiguista, cuando fue su principal enemigo y su anttesis
programtica.
Si, como suponemos, la dialctica de la revolucin
sigui estos derroteros, podra quedar clara la impotencia de la direccin revolucionaria portea de mitigar y
disolver la contradiccin que separaba sus intereses de
los de las provincias en torno a la poltica aduanera, el
comercio exterior y el mercado interior. No solo la guerra y la destruccin material, no solo la desorganizacin nacional, le impidieron reorganizar las finanzas nacionales, sino que por el contrario, estas mismas razones, le impusieron el esclerosamiento del sistema impositivo y la transformacin de la renta aduanera en el
bien ms preciado de sus ahora clases dirigentes especuladoras y usureras.
Este camino a la vez provoc el fracaso del otro
programa porteo revolucionario: el de la creacin de
un mercado nacional nico. Libradas a sus solas fuerzas, las economas provinciales y sus lases dirigentes,
solo atinaron a programas contingentes de defensa regional de sus producciones y de creacin de rentas propias,
necesarias ms que nunca para la financiacin de sus
propias fuerzas armadas y aparato administrativo. El resultado fue trgico: siendo la economa provincial mucho ms atrasada que la portea, dicho programa contingente se eterniz en barreras tarifarias contrarias al
desarrollo del comercio interno y a la produccin especializada por regiones. Como es sabido, en este. plano
inclinado, las provincias multiplicaron su autonoma financiera parcelndose hasta la minucia, oponindose

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unas a otras y achicando cada vez ms el mbito de la

produccin y el de la soberana. La prdida de la nacin
no era el nacimiento de varias naciones, era el fraccionamiento comarcal de economas cerradas repitindose
siempre a s mismas. .
El programa "unitario" porteo, pues, haba demostrado no serlo y haba sido empujado a la disolucin
de la nacin. De Buenos Aires y de las provincias nacan y se conjugaban las fuerzas disgregadoras del mercado nacional y de la organizacin de la nacin. Pero;
sin embargo, la historia permiti esbozar otro camino;
desgraciadamente trunco. Este camino estaba vinculado
a la contradiccin que separaba a Buenos Aires de las
provincias del litoral y en especial de la Banda Oriental.
Caracteres revolucionarios del Litoral Federal
Un autor (Mron Burgin) ha dicho que la Revoluin, para las provincias interiores arribeas haba
llegado demasiado lejos (comercio libre, invasin de
mercaderas extranjeras, ruina de la economa provincial)
en tanto que para las provincias del litoral se haba
detenido demasiado cerca (mantenimiento de ras trabas al comercio directo con el mercado mundial). Esto
no es verdad, o mejor dicho, atiende solo a una parte
de la verdad, a la vez que plantea una oposicin metafsica entre dos polticas posibles. Yace en esta afirmacin una muy transitada y no por ello menos falsa dis
yuntiva de la que ya hemos hablado: la que opone el
comercio libre con el proteccionismo de la produccin
nacional americana.
Debemos decir, en primer lugar, que ambas direcciones de la poltica portea (con todos los matices que
ya hemos analizado) obedecan no a una contradictoria
poltica, sino a una muy consecuente limitacin de clase de los comerciantes porteos: una direccin corres19

ponda a sus intereses como clase importadora, la otra,

a sus deseos monopolistas de transformarse en la nica
clase
importadora
y
exportadora;
ambas
constituan
un freno de las fuerzas productivas de la nacin, y no
podan menos que ser combatidas por las clases provinciales lesionadas. Del modo y carcter de esta oposicin,
podr decirse en cada caso que obtuvo una respuesta
feudal y reaccionaria o burguesa y moderna. Veremos
esto ms adelante.
En segundo lugar, como ya lo hemos dicho, se trata de enderezar una clara dilucidacin de las verdaderas contradicciones que se elevaban en torno al problema del comercio exterior. El comercio libre, dijimos,
solo significa vinculacin directa con el mercado mundial, sin trabas monopolistas e intermediarias: sta fue
una poderossima victoria y conquista de la revolucin;
sobre ella no se poda volver atrs, salvo retrotrayendo
la revolucin al status colonial. No est de ms recordar
que aun en una llamada "izquierda nacional" se ha coqueteado con la idea. Comercio libre o comercio colonial: he
ah una contradiccin ya resuelta. En el desarrollo de la
revolucin nos encontramos con otra cosa, on otra contradiccin: libre importacin versus proteccionismo aduanero.
Habamos dicho que en las primeras horas de la
revolucin, este problema slo se poda plantear de un
modo. Si .realmente las condiciones objetivas no permitan financiar la revolucin de otro modo que con las
rentas aduaneras y si realmente no haba otro modo
de elevarlas que atrayendo al comercio ingls con todas
las facilidades posibles, solo cabra una respuesta: libre
importacin para llevar adelante y salvar la revolucin,
para triunfar. La lgica formal no tiene nada que hacer en la historia.
Se puede estudiar, y por tanto, discutir aun, cundo y cmo debi comenzarse a proceder de otro modo.

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Independiente de dichos lmites temporales no cabe duda que en una segunda etapa la revolucin exigi en
su desarrollo el fortalecimiento de las clases productoras del interior provincial. Pero no cabe menos duda,
que al mismo tiempo que la revolucin.lo plante las
clases porteas fueron incapaces de hacerlo y por el
contrario recorran el camino opuesto debido al surgimiento de nuevos 'intereses de clase, desconocidos en
las primeras horas.
Los programas posibles para aquellos tiempos no
son por supuesto, todos aquellos que nuestra "libre"
imaginacin o "frrea" lgica nos sugieran. En historia,
los programas polticos son "posibles" si existe una o
ms clases vinculadas en sus intereses a su aplicacin,
si sus vnculos con la produccin no estn en contradiccin con las fuerzas productivas y por lo tanto si
su correlacin de fuerzas permite su realizacin. En
Buenos Aires ya no haba clase capaz de tomar la bandera del proteccionismo. Estas clases existan en las provincias. Lo que la investigacin histrica no permite
contestar hasta el fin, es su grado de viabilidad. Son
o muy escasas o inexistentes las investigaciones destinadas a mostrar el carcter de las economas artesanales y semimanufactureras provinciales, la tcnica en uso,
su cuanta, las relaciones de produccin en ellas, implcitas, y el, grado de produccin natural o mercantil en
que se distribuan. Si se nos permite una hiptesis, debemos por ahora suponer que aquellas provincias no
estaban en condiciones de acompaar sus intereses con
la slida plvora de un modo de produccin viable y
adelantado.
El litoral platense, por el contrario, levantaba su
oposicin a Buenos Aires, a caballo de fuerzas econmicas objetivas poderosas y enlazadas al futuro desarrollo del mercado mundial. All la explotacin ganadera atendiendo a un mercado mundial en ascenso, pugna-

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ha por romper lo que la revolucin an no haba destruido: el papel monopolista e intermediario del capital
porteo. En este programa coincidan las provincias de
la cuenca de los ros Paran y Uruguay. Para los comerciantes, hacendados y plantadores de esta zona, de
lo que se trataba era de la libertad de los ros, de la
libre apertura de puertos y de la vinculacin irrestricta
con el mercado mundial. Contaban para ello con la vlvula portuaria de la Banda Oriental.
Habamos visto cmo en el conjunto crecimiento de
las contradicciones internas, en la sucesva devaluacin
del carcter revolucionario porteo y en el ininterrumpido progresar de sus elementos contrarrevolucionarios,
se hacan comprensibles las vacilaciones, los balbuceos,
los arrebatos patriticos alternados con las bajezas antinacionales de la otrora clase revolucionaria ,portea.
Poco a poco, para aquella burguesa portea, fue
ms importante el monopolio del comercio que la libertad de la Banda Oriental, ms acuciante el pago de la
cuantiosa deuda que detener el empuje espaol en Salta, ms glorioso especular con la deuda flotante que
expulsar a los Borbones de Lima. El abandono del programa liberador se manifest de este modo, intermitentemente: hoy aqu, para volver sobre sus pasos, maana
all para variar subsiguientemente. Pero con el paso del
tiempo, cada retroceso era mayor, y cada avance ms
limitado. Para entonces las viejas contradicciones subordinadas que oponan las provincias al capital comercial
porteo, y en especial, a su carcter monopolista e intermediario, tomaron un enorme vigor y pasaron tumultuosamente a primer plano.
La vieja dictadura jacobina de Mayo; unitaria en
tanto se llevaba por delante revolucionaria y prepotente
las resistencias provinciales, caldo de cultivo de la reaccin colonial, se transform dilcticamente en su contraria: en la dictadura directorial representativa del gran

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capital comercial, del gran capital usurario expoliador y

"propietario" de las rentas nacionales, del capital intermediario que renaca ahora con el feo rostro gaditano de
"puerto nico y preciso" para todo el movimiento comercial de la nacin.
Del mismo modo, lo que antes de la revolucin fue
indiferente a ella y a veces sostn de empecinamiento
colonial, lo que antes de la irreversibilidad de la independencia constituia un peligro de restauracin contrarrevolucionaria, en el marco de las nuevas condiciones
del pas independiente pas a adquirir poco a poco carcter revolucionario. Tal fue el proceso cumplido por
ciertas capas de las economas provinciales, en particular del litoral.
Para entonces, el conjunto de oposiciones antiporteas, surgidas por las ms diversas razones, se fundi
en el federalismo, frente interprovincial y policlasista,
pero en su conjunto antimonopolista, y ante todo, lo que
era ya novedoso, se transform en el frente revolucionario por excelencia.
La proteccin del trabajo nacional, el desarrollo de
las fuerzas productivas mediante el asentamiento de las
masas gauchas en el acceso libre a la tierra, el desarrollo
del comercio interior libre de trabas provinciales, tales
fueron las banderas econmicas del frente federalista encabezado por la Banda Oriental y dirigido por Artigas.
Defensa de la soberana nacional, lucha sin cuartel contra el dominio extranjero, democracia poltica, forma republicana de gobierno, proclamacin irrestricta de la independencia nacional: tales sus arrogantes bases de la
estructura nacional.
Sin perjuicio de volver sobre este tema en otra ocasin, debemos analizar someramente el carcter del frente federal.
La Banda Oriental dirigida por una alianza revolucionaria de pequeos y medianos hacendados y masas

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pobres del campo, negros e indios, era la cabeza radical

de este frente. Pero no solo el radicalismo del programa
artiguista garantizaba la mejor conduccin del frente federal. Corra tambin a favor de su posicin dirigente,
la situacin geogrfica, econmica, y estratgica de la
Banda Oriental: ella era la llave de la cuenca del Plata,
la puerta de salida de la produccin del litoral .federal;
su sola existencia era la negacin lisa y llana del capital
monopolista e intermediario porteo.
Buenos Aires, es decir, su gran capital comercial y
usurario, slo poda cumplir su programa de monopolizar el comercio interior y exterior, de acrecer las rentas
de aduana, y por lo tanto de transformarla en la fuente
inextinguible de la especulacin y de la usura, siempre
y cuando todo el comercio extranjero penetrara al pas
por sus balizas, y toda la produccin interior cayera del
Paran a sus almacenes. Los hechos, es decir la poltica
federal
frreamente
dirigida
por
Artigas,
demostraban
un tenebroso futuro: los puertos libres de la Banda Oriental arrastraran a sus muelles toda la produccin interior.
la libre navegacin de los ros permitira el libre desenvolvimiento del comercio interior prescindiendo de Buenos Aires, las barreras tarifarias federales hacia el exterior -y en ese "exterior" estaba Buenos Aires- impediran la indiscriminada importacin extranjera. Languidecera por lo tanto el comercio importador y exportador
porteo reducido al mercado provincial de Buenos Aires, finalizaran los negocios monopolistas de bajar los
precios de los productos exportables del litoral; y como
negra consecuencia, la ruina de las rentas de aduana y
del capital usurario que pasara a la-simple quiebra, repleto de papeles aguados.
En las Provincias Unidas del Ro de la Plata no caban Buenos Aires y la Banda Oriental. El gran capital
intermediario y usurario porteo decidi mutilar la joven

24

nacin soberana y expulsar a la Banda Oriental de su seno. Pueyrredn y Manuel J. Garcia la ofrecieron a Portugal.
El frente federal por su parte- consista en una heterognea mezcla de provincias vinculadas en distinta forma al desarrollo de las fuerzas productivas y a las formas
adelantadas
de
produccin:
sin
extendernos
demasiado
recordaremos la muy conocida diferencia entre una Crdoba preocupada particularmente por su posicin intermdiaria del comercio interior, dirigida por las clases
propietarias y comerciantes, pasando por las provincias
del litoral donde los grandes estancieros eran los que
marcaban la poltica y finalizando en la Banda Oriental,
donde la revolucin agraria artiguista despedazaba los
grandes latifundios y los reparta entre las masas patriotas pobres. Estaba claro que la potencia revolucionaria
del federalismo estaba vinculada a un, camino dado de,
la revolucin: al de su direccin por la Banda Oriental
y a un resultado dado: el del triunfo y aplastamiento del
foco contrarrevolucionario porteo, con la Banda Oriental a la cabeza.
Si no se triunfaba sobre Buenos Aires, en. forma absoluta y terminante, la va previsible sera el frccionalismo provincial, que alentara las tendencias atrasadas
y feudales que tenan un amplio lugar en el frente federal; si no se triunfaba con la Banda Oriental a la cabeza, el tono radical y revolucionario, democrtico y moderno del federalismo fracasara y se convertira en su
contrario.
La nefasta poltica directoria) portea produjo el
doble resultado de entregar la Banda Oriental al dominio portugus y el de sumir a la Argentina en la va de
su peor desarrollo. En medio de la iniquidad de este
programa, no se puede menos que sealar la inteligencia de la estrategia portea. Una Banda Oriental "cisplatina" no solo liquidaba los obstculos al monopolio por.

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teo, sino que debilitaba la slida base jacobina de la

revolucin federal. Las provincias del litoral e interiores
sin la direccin revolucionaria de la provincia radical
antilatifundista transformaron la batalla de Cepeda (donde grandes estancieros orientales como los hermanos Oribe, Bauz, Pagola, ete., lucharon contra las fuerzas artiguistas) y la entrada en Buenos Aires, de aquello que
pudo ser, el camino revolucionario del federalismo democrtico nacional y unificador, en su contrario, disgregador de la nacin, antidemocrtico y no menos distrado y olvidado de la revolucin liberadora contra el
enemigo espaol.
En ese ao de 1820, muri el carcter revolucionario del federalismo y se cerr el ciclo de la revolucin
de mayo. En ese ao pudieron llamarse "federalismo"
los intereses coincidentes contrarrevolucionarios de las
"soberanas" provinciales, que eran la muerte de la nacin, de aquella "patria grande" que soaron Moreno y
Artigas. El triunfo "federal" se limit a repetir la "contrarrevolucin" unitaria portea: "Nada de nacin!
Basta de revolucin)".
Mitristas y revsionistas aplauden en esencia el fracaso de la Revolucin de Mayo.
La Revolucin Oriental ante la Revolucin de Mayo.
Producida la Revolucin de Mayo en Buenos Aires
la Banda Oriental a cuyas autoridades y Cabildos se pidiera reconocimiento, debi pronunciarse al respecto.
En Montevideo, residencia de los grandes comerciantes, saladeristas y estancieros, y Apostadero de la
Marina de Guerra del Sur del Continente, luego de un
forcejeo de las fuerzas criollas, la definicin iba a ser
finalmente contraria al reconocimiento, convirtindose
esta ciudad en el foco de resistencia espaolista en el
Plata hasta 1814.

26

Gravit en tal evento en lo fundamental la conjuncin de dos factores: por un lado la existencia de una
fuerza militar poderosa, s:n arraigo en la Colonia y cuyo
destino dependa de la Madre Patria; por otro, la mayor
coherencia del grupo espaolista integrado por los grandes comerciantes, que pese ,a matices, se mostraron reacios a aceptar al nuevo gobierno bonaerense. Este grupo
integrado por los Magarios, Batlle y Carre, Salvaach,
Vilardeb, Gestal, Illa, San Vicente, Chopitea, Berro y
Errazquin, Camusso, Senz de la Maza, Agell, de las
Carreras, Gallego, Ferrer, etc., sin perjuicio de practicar las consignaciones de extranjeros y el trfico de esclavos, tena en lo esencial su inters vinculado a Espaa, (en 1809 en que se reinicia el comercio con Espaa se exportaron hacia ella 534.949 cueros, cantidad
muy baja si se tiene en cuenta que prcticamente en
1803 no se haban exportado, pero que volva a anudar
intereses). Entre ellos se encontraban los que en 1806
al decir de Vilardeb haban enviado memorial al Rey
solicitando el cese de comercio con neutrales, y que contena Veinte y dos firmas... porque como se hablaba
con claridad quiz no hubiera gustado a algunos su lectura y por eso nos contentamos con que lo supieran
pocos.
Se encontraban asimismo conocidos contrabandistas
como Berro y Errasquin por ejemplo.
Pese a cierta posible diferenciacin, el comercio
montevideano se haba pronunciado reiteradamente contra el comercio con neutrales. Tal lo que se desprende
de los siguientes documentos: nota ya expresada en 1806;
diversas representaciones del mismo ao al Virrey y al
Cabildo; oficio del Cabildo a Cisneros inmediatamente
de su llegada a puerto (1809); opinin expresada en
ocasin de la solicitud de la fragata inglesa Ethelred
para desembarcar su carga; oficio rebatiendo la Representacin de los hacendados, en la que luego de fusti-

27

garse el comercio con los ingleses se limita a pedir medidas que garanticen el comercio con La Habana; intervencin de Salvaach en la junta de Comercio celebrada en Montevideo el 23 de marzo de 1910, en la cual,
luego de denunciar la competencia extranjera, reclama
"la mrs exacta observancia de nuestras leyes.
Verdad es que a medida que el comercio libre se
desarroll sobre todo luego del decreto de Cisneros de
6 de noviembre de 1809, la resistencia se centr sobre
todo en exigir el estricto cumplimiento de sus clusulas
y especialmente en reclamar para los grandes importadores el monopolio de las consignaciones y la expulsin
de los comerciantes extranjeros. Tal lo planteado por la
Junta de Comerciantes reunida en 1811.
El gran comerciante iba siendo desplazado bien
por la negociacin directa de los extranjeros, bien utili
zando los servicios de espaoles venidos de los puertos
ingleses o bien de minoristas. En esta ocasin se reglament el decreto antedicho, para asegurar a stos la intermediacin en Montevideo.
Este grupo de grandes comerciantes, que domina
dentro del gremio. independientemente de los matices
existentes entre ellos, se reuni firmemente en torno a
las autoridades espaolas.
Factor decisivo en sus actitudes fue de manera
principalsima la tradicional rivalidad con Buenos Aires,
en la cual Montevideo cont, en general, con la proteccin de las autoridades peninsulares, tanto ms efectiva
luego que la Misin Herrera-Prez Balbs haba obtenido la satisfaccin de algunas de sus ms caras aspiraciones. Plegarse a la junta de Mayo poda significar
en alguna medida quedar en manos de los grupos comerciales bonaerenses, ver liquidado el papel intermediario del comercio montevideano no solo en relacin
a Buenos Aires sino inclusive a los territorios del Pacfico si la unidad poltica del imperio espaol se fractu-

28

raba. Todo esto coayuvaba a la decisin de Montevideo

de no adherir al movimiento revolucionario iniciado en
Buenos Aires. Producida ya la ruptura, la lucha de puertos durante el ao 10 se agudizar an ms, especialmente en virtud de las disposiciones de la junta de Mayo que obligaban a pagar impuestos en Buenos Aires ,a
las mercaderas descargadas en Montevideo y al bloqueo
que las autoridades montevideanas impusieron a la excapital del Virreinato.
Aparte de la oposicin de intereses que enfrentaba
al comercio interior con los importadores y exportadores, por lo menos una parte de aqul se siente lesionado
por la concurrencia de comerciantes extranjeros que no
slo venden al por mayor, sino que tambin procuran
vender al menudeo, como lo expresa una representacin
de los almaceneros de Montevideo .dirigida al Gobernador suscrita el 3 de octubre de 1808.
Otro sector perjudicado por el comercio libre fue
el de los artesanos, lo que objetivamente tenda a Comprometerlos en el mantenimiento del rgimen espaol.
En efecto, en 1823, recordando las consecuencias del
comercio con los ingleses, dirn los artesanos que al retirarse aquellos de esta plaza llevaban espuelas, lazos.
ponchos y aun bolas para modelos, pues bien pronto
vino que-la fbrica de nuestros exquisitos ponchos balandranes estuvo en grande riesgo de arruinarse por la
concurrencia de los ingleses en buques norteamericanos
que aunque muy inferiores en la tela, eran decolores
ms vistosos y sobre todo de un valor medio al de los
del pas.
En la posicin de los saladeristas pesaban distintos
intereses. Mientras por un lado la necesidad de mantener
el mercado cubano para el tasajo de la Banda Oriental
los haca proclives a plegarse al sostenimiento del coloniaje espaol, por otro lado, una imperiosa necesidad
de exportar en cualesquiera barcos -espaoles o de la
29

bandera que fuese- les impela a liberarse del monopolio

de los navieros peninsulares o avecindados en Montevideo
-generalmente
grandes
comerciantes-.
Estos
contrapuestos intereses pesan de manera distinta en las sucesivas etapas de la evolucin de la situacin polticomilitar, y cuando el dominio de la campaa por las fuerzas patriotas deviene un fenmeno irreversible, junto al
hecho d la existencia de los establecimientos saladeriles en extramuros y a que su materia prima slo poda
venir del interior, este grupo se impulsar cada vez ms
hacia un acomodamiento a las nuevas condiciones, agregando un nuevo factor explosivo dentro de las murallas
de la ciudad sitiada. La contradiccin entre sladeristas
y navieros adquiere particular virulencia en 1812.. No
hay que olvidar, de paso. que en general los saladeristas no se concretaban exclusivamente a esa sola funcin
econmica, sino que muchas veces reunan otras actividades con sus intereses respectivos.
Dentro de este grupo, entonces, se dan actitudes
variadas que van desde la cerrada posicin espaolista
de Mateo Magarios y Miguel Antonio Vilardeb, pasando por la dudosa situacin de Antonio Pereira y Juan
Jos Durn, hasta la franca adhesin a la Revolucin
por parte de Ramn de Cceres y Pedro Casavalle, por
ejemplo.
Dentro de Montevideo resida tambin el grueso de
los grandes estancieros y latifundistas. Una parte de
ellos se mantuvo fiel,a la Regencia, pese a que en su
conjunto la clase de los hacendados form filas en la Revolucin. Ms adelante se ver esto con ms detalle.
Los sectores trabajadores de la poblacin no influyeron de manera decisiva en el pronunciamiento de Montevideo. A1 presentar caractersticas diferentes a las de
las clases modernas, divididos entre libres y esclavos, el
atraso de las formas de produccin y la falta de homogeneidad les impidieron formar una masa cohesionada, y

30

su distinta condicin jurdica obstaba a que todos los

trabajadores tuvieran una conciencia independiente como grupo social. ,
Los trabajadores libres de los saladeros, al decir de
Bauz, se incorporaron a la Revolucin.
Los esclavos y los negros libres -que constituan sin
duda buena parte de los trabajadores libres-, en 1803
-en que segn el Cabildo los negrs formaban la mayora de la poblacin montevideana-, fuertemente conmovidos por las ideas de la Revolucin Francesa, trasmitidas
por los tripulantes de esa nacionalidad, demostraron una
enorme rebelda que lleg hasta cierta concepcin utpica que intent llevar a cabo un grupo de ellos al planear la huida hacia los montes del Ro Negro para formar
un repblica de hombres libres, movimiento que fue
cruentamente reprimido. A1 estallar la Revolucin de
1811, los que eran propiedad de los patriotas se incorporaron bajo las rdenes de stos al movimiento, y los
que pertenecian a los espaolistas en gran cantidad fugaron de sus amos para incorporarse a los ejrcitos in-,
surrectos, obteniendo por este medio su libertad.
A esta ubicacin de los individuos en relacin a las
clases que integraban, se superpone la influencia del sentimiento nacional y de los elementos polticos e ideolgicos, ya mencionados en general. El sentimiento nacional
desempe un gran papel en una ciudad con gran poblacin de reciente asentamiento, y en que la mayora de
los habitantes blancos eran espaoles. Recprocamente, el
sentimiento criollo anti-espaol trabajaba hacia la formacin en Montevideo de un foco de resistencia a las
autoridades. El jefe del Apostadero Naval, Salazar, expresaba en diciembre de 1810: El odio de los Criollos
amantes de la independencia contra el Europeo es indecible, ha muchos hijos que viviendo en la misma casa
con sus Padres espaoles, no les ven ni les hablan y les
31

dicen frecuentemente q.e daran la vida por .sacarse la

sangre espaola que circula en sus venas.
Existi un grupo que segn el historiador Pivel Devoto oscil entre adherir a la junta de Mayo o formar
una junta propia.
Agustn Berazza individualiza este foco de resistencia, por otra parte muy heterogneo y vacilante, con un
grupo- de letrados, sacerdotes, militares y comerciantes,
tan notorio como Nicols de Herrera, Lucas Obes, Pedro
Feliciano Senz de Cavia, Francisco Juanic, Manuel Argerich, Antonio Arraga, Juan Trpani, Antonio Pereira,
Mateo Vidal, Martn Lasala, Gregorio y Jernimo Po
Vianqui, Jos Revuelta, Bruno Mndez, Luis Balbn de
Vallejo, Bernardo Bonava, Prudencio Murguiondo, Dr.
Manuel Prez Castellano, Juan Jos Ortiz y los miembros
de la Orden de San Francisco. Este grupo fue dbil y
finalmente sofocado, y algunos de sus integrantes mantuvieron una posicin equivoca en los aos posteriores.
De todos modos, la situacin en Montevideo no estuvo determinada por el libre juego de las fuerzas internas,
sino que la intervencin de la marina espaola, sofocando
el intento insurreccional de Murguiondo y Vallejo en
julio de 1810, influy decisivamente para que Montevideo permaneciera bajo el poder espaol hasta 1814.

El levantamiento de la campaa
La Revolucin Oriental se inicia en febrero de 1811
en la campaa: el proceso cumplido comprenda el acatamiento a la Junta de Mayo al comienzo de su gestin y
su posterior desconocimiento por los pueblos del interior,
conocida que fue la resistencia de Montevideo a acatar
su autoridad. Maldonado, a quien la junta concediera la
habilitacin del puerto y con rivalidades hacia Montevideo del tipo de las que enfrentaban a sta con Buenos
32

Aires, fue quien resisti ms la autoridad de Montevideo, que sta extendi a todos los territorios de la Banda
Oriental.
Durante el resto de 1810 y a comienzos de 1811 se
gest -merced a la accin de los sectores revolucionarios ya con anterioridad existentes y a la accin de la'
Junta, prevista por el Plan de Operaciones atribuido a
Moreno-, la insurreccin que estallara en febrero.
Entre los hacendados de la campaa y los comerciantes locales. a los que se adjuntaron los curas de
pueblo, las peonadas, gauchos y poco despus indios
charras, existan condiciones. mucho ms favorables,
para la revolucin.
Indudablemente los hacendados haban roto con las
autoridades espaolas: las contradicciones en torno al
problema del mercado -suscribieron la "Representacin
de los Hacendados =; la incapacidad de las autoridades
espaolas para resolver los problemas de la campaa durante ms de veinte aos y la posterior adopcin de disposiciones que hacan recaer sobre stos la financiacin
de todo el plan de "arreglo", que hbilmente explotada
'por los grandes hacendados determinara el "pronunciamiento" de 1805 y las posteriores medidas compulsivas
de Sobremonte; la incapacidad de las autoridades para
asegurar siquiera la seguridad de la frontera y la tranquilidad de la campaa luego de 1807, eran-razones de
importancia esencial para esto. Los conflictos de intereses
enfrentaban en su conjunto a la clase de los hacendados
con los grandes comerciantes monopolistas montevideanos reguladores de la comercializacin. de los frutos y
efectos, que desde Montevideo apoyaban a la regencia.
Los comerciantes de los pueblos y los propios hacendados -en especial los grandes- eran quienes monopolizaban el trfico interior: Era rara la gran estancia que
no tuviese una pulpera donde se compraba o cambiaba

33

por productos los cueros a los pequeos hacendados de

los alrededores y a los gauchos.
Tambin en esta calidad enfrentaban econmicamente al monopolio espaol y a los grandes comerciantes
de Montevideo.
Los hacendados en su conjunto tenan, pues, una
disposicin contraria a las autoridades espaolas. No
constituyendo los hacendados una clase homognea, su
actitud contraria al rgimen espaol variaba segn las
distintas capas y su relacin jurdica con la tierra. Los
grandes estancieros, por ejemplo, resistan las tibias disposiciones oficiales en favor de algunos pueblos (como
San Jos y Santa Luca) que lesionaban los intereses d
latifundistas como los Durn De la Cuadra y Mitre, o las
medidas tomadas en favor de poseedores sin ttulo. A la
vez, el Reglamento de 1805 (que obligaba a pagar la
tierra y limitaba la extensin de las estancias) levantaba
la resistencia de los grandes poseedores, quienes arrastraban en esa actitud a los medianos y pequeos ocupantes,
que tampoco queran pagar la tierra.
Todos estos sectores, por otra parte, estaban desconformes por la lentitud de las autoridades en la "limpieza
de ocupantes" de sus campos.
Pero a la vez haba grandes masas de ocupantes de
tierras que se enfrentaban con la crueldad de una legislacin que no les garantizaba el acceso a la tierra y que
los dejaba en plazo ms o menos cercano, a merced del
propietario o poseedor ms poderoso que poda obtener
un mandato judicial para desalojarlos, cuando no lograba
hacerlo, por sus propias fuerzas.
Situacin similar exista entre los agricultores, con
dificultades para comercializar sus frutos y en manos de
los usureros, y para colmo de males asfixiados en las cercanas de los pueblos rodeados por el latifundio, o poi
el arrendamiento pago al gran estanciero.

34

En cuanto a los sectores ms desamparados de la

poblacin: peones, gauchos, indios, negros; etc., la revolucin significaba para ellos la lucha contra la injusticia,
contra la opresin, que seguramente identificaban con
el rgimen existente, sin que, por su propio atraso y miseria, estuvieran en condiciones de formular un programa
propio v mucho menos gravitar en la orientacin o conduccin del movimiento. Estos sectores que participaron
tras sus 'amos -como en el caso de esclavos de espaoles- y que constituyeron el grueso de las fuerzas revolucionarias, no dirigieron la revolucin, pero murieron
por ella. ,
Cabe sealar la importancia fundamental que en la
gestacin del movimiento correspondi a los estancieros
bonaerenses, poseedores de grandes extensiones en el Litoral. Los Azcunaga (Soriano), Belgrano (ligado a los
Espinosa de Soriano y Dargain en el actual Salto), Mil
de la Roca (espaol que acta en favor del gobierno
bonaerense con tierras en Paysand); Isidro Barrera
(Paysand); Manuel del Cerro (Paysand); Martn Rodriguez (actual Artigas) y Diaz Vlez (Paysand); Martnez de Haedo (Ro Negro); Arroyo y Pinedo (Colonia); Alagn, Correa Morales, Camacho y Larravide
(Colonia); etc. Para ellos era esencial incorporar la
Banda Oriental a la revolucin.
En cambio un importante sector de latifundistas y
grandes y medianos estancieros, en razn de su vinculacin a las autoridades espaolas, al comercio monopolista, o en virtud de su nacionalidad, se opusieron a
la revolucin. Entre ellos baste sealar por va de ejemplo a los Viana Acucarro, Salvaach, Juan de Almagro,
Mateo Magarios, J. X. Echenique, Benito Chain, Pedro Manuel Carca, Flix .Senz, los Albn, Villalba,
Juan de Arce, Juan A. Bustillos, Bernab Algorta, Juan
Carca de Ziga -aunque su hijo Toms se incorpor en 1811-.
35

Se encuentran en el ncleo inicial de la revolucin

de 1811 pequeos hacendados como Baltasar Ojeda, Blas
Basualdo e Hilario Pintos (que recibieron tierras de
manos de Artigas en los repartos de 1808); Francisco
Antonio Bustamante, Mariano Chvez, Pedro, Pablo y
Santiago Cadea, Paulino Pimienta y los hermanos y primos de Artigas, as como Lavalleja (hijo de un pequeo hacendado y comerciante de Minas); Flix y Fructuoso Rivera (el primero era reclamante de tierras en
la fundacin del Carmen, y ambos eran hijos del hacendado rico Pedro Perafn de la Rivera, aunque sus tierras aumentaron con la accin poltica de Fructuoso);
Lucas y Bartolom Quinteros (hijo de un medianero de
los Durn de la Cuadra); Baltasar y Marcos Vargas
(ocupantes de tierras de Porongos y en conflicto el primero, junto con Flix Rivera, por las tierras del Carmen); hijos de hacendados ricos como Faustino Texera
y
hacendados
relativamente
importantes
como
Toms
Paredes, los del Cerro (participantes en la conspiracin
de Casablanca de fines de 1810), Otorgus y Laguna
(hacendados acomodados en el norte del Ro Negro),
los Surez (don Bernardo, gran estanciero en Cerro Largo; y joaqun, estanciero acomodado en Canelones); hijos de grandes hacendados como Gabriel Antonio Pereira y Toms Garca de Ziga, y poderosos estancieros como Pedro Celestino Bauz.

Bajo la direccin del grupo de pequeos y medios

propietarios y poseedores, con un sector de grandes estancieros y con la participacin de los agricultores de
los pueblos y ciudades, junto con los comerciantes de
los pueblos y ciudades y seguido por las grandes masas
de peones, gauchos, indios y negros escapados a los
espaoles -una vez iniciada la insurreccin- que formaron el grueso de las fuerzas revolucionarias, se forjaron los ejrcitos de 1811.

36

Las disposiciones del gobierno montevideano

Ha tenido singular xito en nuestra historiografa
la tesis del historiador Pivel Devoto que atribuye papel
decisivo en el pronunciamiento de la campaa a las
sucesivas decisiones de Joaqun de Soria -agost 24 de
1810-, y de Gaspar de Vigodet, -20 de octubre- que
establecan el pago perentorio por parte de los poseedores de los campos que carecan de ttulos. A estas disposiciones se agregaron donativos de toda ndole, ms
o menos voluntarios, sumamente pesados y muy resistidos.
Creyendo que la resistencia al coloniaje tiene adems races ms profundas, emanadas de la aguda stuacin que padecan los pobladores de la campaa, que
la metrpolis era incapaz de solucionar y teniendo en
cuenta el hecho ya expresado de serla clase de los'hacendados la portadora esencial de los reclamos del libre
comercio en la Banda Oriental, entendemos que su gravitacin es indudable.
Hay que tener presente la resistencia que al pago
de las tierras se opusiera en 1805, -cuando Sobremonte intent aplicar su reglamento -por importantes sectores de latifundistas, grandes, medianos y pequeos hacendados.
El problema era ahora an ms agudo, puesto que
al aplicarse la disposicin fueron nuevamente tasadas
todas las tierras sobre las que no exista ttulo de propiedad. Salvo un ncleo relativamente pequeo: pobladores de Montevideo y algn que otro adquirente que
perfeccionara su ttulo, todos"los hacendados restantes;
que constituan la mayora absoluta, deban pagar por
sus tierras, incluso los que las obtuvieron por concesin
de Prez del Puerto (Maldonado, parte de Minas y Rocha), de Agustn de la Rosa y dems comandantes de
Cerro Largo, por concesiones del Cabildo de Santo Do37

mingo, de Vianade los comandantes de Beln y de Artigas.

A esto se agregaba la arbitrariedad con que la disposicin fue aplicada. A estar a lo expresado por Ramn
de Cceres (hijo) en 1831 al explicar la carencia de ttulos de su propiedad en el Clara: Esto seiba a practicar
en el ao 1811, tiempo en que la zona de los espaoles
sehaba desplegado contra los americanos que aspiraban ala Independencia y libertad desu pas. Mi finado
Padre estaba en este nmero; y procurando hostilizarlo
por todos los medios, sobreponindose a la tasacin legal, que se haba practicado, y... subieron los reguladores a la cantidad de mil pesos que mi padre resisti
justamente pagar...". ,
Se habra aplicado la disposicin con criterio
tico, perjudicando esencialmente a los conocidos
tidarios de la revolucin.

polpar-

La verdad es que algunos partidarios de Montevideo como Rafael Maldonado, que intentaba hacerse dueo de las tierras entre el Don Esteban y Flores, que
reiteradamente haba sido rechazado en este intento por
las autoridades, obtiene ahora el derecho -a mensurar
dichos campos. Esta resolucin debi atemorizar a quienes no contaban con la proteccin de las autoridades
en esa zona tan poblada entonces.
Igual caso se presenta con los vecinos del partido
de Garzn a quienes desde tiempo atrs intentaba desalojar Juan de Uriarte, gran latifundista que ocupaba
prcticamente todo cl norte del actual departamento de
Rocha y en favor del cual fallarn las autoridades montevideanas.
Un caso ms resonante es el que se provoca por la
autorizacin otorgada por las autoridades de Montevideo a Feliciano Correa para mensurar los campos donde
se estaba levantando el pueblo del Carmen entre Molles

38

y Tala en el actual Durazno y entre cuyos vecinos figuran tan importantes participantes de la Revolucin como
Flix Rivera, Pedro Amig, luan Pablo Laguna, etc.
No obstante hay tambin que tener presente que
entre quienes compusieron en esta oportunidad (descontamos el desagrado con que lo hubieran efectuado) figuran el propio Artigas, Faustino Tejera, Paulino Pimienta, etc.
A1 tomar una medida desde antes antipopular, al
aumentar la inquietud de los sectores menos privilegiados de los ocupantes, al aplicarse con criterio poltico y
al resultar una carga sensible para los hacendados se
la
contribuy seguramente a decidir el levantamiento z de .
campaa.

39

LA REVOLUCIONEN LA BANDA ORIENTAL

1.BREVE RESEA DEL CICLO ARTIGUISTA
Describiendo el comienzo de la revolucin, en el
conocido oficio del 7 de diciembre de 1811 a la junta
del Paraguay, recordaba Artigas la "admirable alarma:
no eran los paisanos sueltos, ni aquellos que deban su
existencia a su jornal o sueldo, los solos que se movan;
vecinos establecidos, poseedores de buena suerte y de
todas las comodidades que ofrece este suelo, eran los
que se convertan repentinamente en soldados,~los que
abandonaban sus intereses...
Estos "vecinos establecidos" estaban integrados por
el grueso de los pequeos y medios hacendados criollos y un ncleo de grandes hacendados orientales y,porteos. A esta composicin de las clases dirigentes, se
agrega la de quienes constituyeron el grueso del ejrcito patriota: peones, gauchos, egros esclavos bajo la direccin de sus amos, negros libres y aquellos que pasaban a serlo por haber fugado de su amo espaol y por
ltimo grupos cada vez ms considerables de indios salvajes.
En seguida del triunfo de Las Piedras, un fuerte ncleo de comerciantes, saladeristas, estancieros y letrados
criollos y espaoles, al ser expulsados por Elo de Montevideo, se incorpora a la revolucin.
La primera fractura de este agrupamiento se produce cuando en Octubre de 1811, Buenos Aires concierta con Elo el armisticio por el cual quedaba en poder
40

de los espaoles el territorio de la Banda Oriental a cambio del levantamiento del bloqueo de Buenos Aires.
Crese as la primera secesin entre las fuerzas orientales y el poder porteo, junto al cual permanecieron,
naturalmente, los hacendados residentes en Buenos Aires o vinculados a su giro (particularmente en el litoral)
y un ncleo de orientales que march con Rondeau a
Buenos Aires. Artigas, convertido en jefe no solo militar sino poltico, representa en estas horas los intereses
generales de la poblacin patriota de la Banda Oriental.
Se produce entonces el xodo en el cual marcha una
parte importante de la poblacin patriota. No obstante;
un sector de aquellos que haban acompaado a la. revolucin permanece en la Banda Oriental. Entre ellos
Toms Carca de Ziga, Manuel Martnez de Haedo
(que debi abandonar sus posesiones por la ulterior persecucin portuguesa), Juan Mara Prez, etc., permanecen bajo la ocupacin espaola.
Durante el xodo se agudizan los conflictos entre Artigas y el gobierno de Buenos Aires representado
fundamentalmente por Sarratea. Este logra escindir las
fuerzas artiguistas y atraerse a importantes jefes artiguistas como los hermanos Santiago y Ventura Vzquez,
los Vargas, Valdenegro,. Pintos Carneiro, etc.
En esta poca, en la que se producen las vinculaciones de Artigas con el litoral y el Paraguay, Artigas
logra la adhesin de los guaranes que constituirn en el
futuro un baluarte de la revolucin.
A su vez durante el perodode dominio del gobierno de Montevideo sobre toda la Banda Oriental se producir una agudizacin de los conflictos entre los hacendados y saladeristas por un lado y los propietarios de
barcos por el otro, (conflictos relatados en diversas actas de juntas de comerciantes y navieros y de saladeristas y hacendados) y qu seguramente influir para que
41

algunos de estos ltimos que permanecieron en Montevideo durante el primer sitio, se incorporen durante el
segundo a las fuerzas patriotas. El ejemplo ms conocido al respecto es el de Juan Jos Durn, una de las potencias econmicas de la poca.
El grupo de grandes y medianos hacendados, de
comerciantes y letrados que participan en el segundo
sitio de Montevideo, adoptar una actitud conciliadora
en los conflictos entre Artigas y el gobierno de Buenos
Aires. En lo fundamental este grupo ser quien proporcionar los dirigentes de las primeras formas autnomas
de gobierno de la provincia. Sus nombres los encontramos en las actas del Congreso de Abril, integrando el
Gobierno Econmico de Canelones y tambin en el Congreso de Capilla Maciel. Si bien estaban interesados en
la obtencin de la autonoma ante Buenos Aires, lo estaban igualmente en conseguir la rpida derrota del gobierno espaol y en impedir toda guerra entre las fuerzas artiguistas y las de Buenos Aires. El levantamiento
de la Banda Oriental de 1811, el primer sitio de Montevideo y la subsiguiente invasin portuguesa haban cas=
tigado enormemente sus intereses. En algunos casos por
el mantenimiento de los ejrcitos, en otros casos por el
arreo sistemtico de ganados de los portugueses hacia
Ro Grande.
La fuerza ms adicta a Artigas estaba en el ejrcito,
en la mayora de la oficialidad y sobre todo en la masa
de los soldados patriotas. La oficialidad artiguista en lo
fundamental haba surgido de los pequeos y medios
hacendados y la masa del ejrcito la constituan las peonadas, los gauchos, indios y negros libres.
Luego de la retirada de Artigas del sitio (enero de
1814), aquel grupo conciliador permanecer en buena
parte ligado a las fuerzas de Buenos Aires. Es para acelerar y consolidar este deslinde de fuerzas, que luego de
la batalla de Marmaraj, Alvear decreta la confiscacin
42

de las propiedades de todos los que apoyen a Artigas.

El dominio porteo sobre la plaza de Montevideo
de los ltimos meses del ao 14 y principio del 15, se
tradujo en una poltica confiscatoria sobre los espaoles,
con muchos de los cuales estaban vinculados los sectores ms poderosos de los patriotas; el frreo dominio. fiel
grupo alvearista que limit la autonoma de los orientales, sin duda llev a una parte de este sector a aceptar
con relativo buen grado el advenimiento del poder artiguista.
Cuando en 1815 se establece el poder artiguista sobre toda la Banda Oriental, Montevideo, donde radicaban los ncleos d comerciantes, grandes hacendados,
letrados, etc., constitua un sector heterogneo en el que
convivan los espaolistas que no haban emigrado, los
que. haban colaborado con el gobierno porteo y algunos ms decididos partidarios del artiguismo.
Este ao conoce la relativa desaparicin de las diferencias con el gobierno de Buenos Aires, y al mismo
tiempo el de la reaparicin del peligro espaol expresada en la anunciada expedicin al Ro de la Plata. Se
presenta como un ao de paz, de ah que la precupacin de las fuerzas patriotas est dirigida en un doble
plano. Ante la pavorosa situacin de destruccin de las
fuerzas econmicas, se buscar reorganizar y alentar el
comercio v la produccin ganadera. Asimismo Artigas
intentar fortalecer el agrupamiento de las fuerzas polticas de la Provincia, lo que se expresa -fundamentlmente en la creacin del Cabildo Gobernador y en las atribuciones que se le conceden.
Esta tendencia a reorganizar la vida econmica y
poltica de la provincia se despliega en un cuadro de
grandes contradicciones entre Artigas y el Cabildo, en
torno a la poltica de Artigas_ en relacin a los enemigos
de la revolucin, que determinan numerosas pginas de
correspondencia de tono severo y basta amenazante. E1

13

conflicto tambin se plantea con un grupo de integrantes de la junta de Vigilancia y del Tribunal de Propiedades Extraas, seguramente en razn de que stos utilizan las confiscaciones a los enemigos como medio de
acrecer su fortuna personal.
El Reglamento de 10 de setiembre sobre todo a medida que se va procesando su aplicacin va a provocar
resistencias de parte de estas fuerzas. Tal lo que expresarn Larraaga y Guerra de la actitud-del Cabildo.
Paralelamente a los rozamientos con estos sectores
se afianzan las relaciones de Artigas con las capas ms
humildes de la poblacin, que constituyen el ncleo esencial de sus fuerzas. El artculo 6 del Reglamento expresa la preocupacin de Artigas por esas capas sociales:
procura incorporarlos a la produccin y a la vida civilizada. Esto marca una notable diferencia con otros caudillos que integraron sus huestes con estos sectores, pero
que de ninguna manera intentaron fijarlos a la tierra
transformando su condicin. Artigas recoga de esta manera la tradicin reformista ms avanzada, que iba desde
Sagasti a Azara, pero recoga adems su propia experiencia del papel que estos sectores podan jugar en el proceso revolucionario.
Adems del artculo 6 est la peculiar preocupacin de Artigas por las masas indgenas, magnficamente
estudiada por el profesor Petit Muoz. Su preocupacin
por los charras, por los indios guaycures y abipones
que da lugar a la notable correspondencia con el- Gobernador de Corrientes en la que recuerda que los indios
tienen el principal derecho, su intento de colonizar la
zona del Uruguay con estos indios chaqueos, buscando de esta manera el aumento de la poblacin, q.e es el
principio de todos los bienes, las disposiciones adoptadas en relacin a los guaranes, que constituyeron una
fuerza esencial de sus ejrcitos, para que formaran sus
propios gobiernos y considerando a sus diputados en pie

44

de igualdad con los de las dems provincias, conforman

toda una poltica revolucionaria que por cierto no iba
a ser practicada luego de obtenida la independencia en
ningn lugar de Amrica. Basta recordar la triste experiencia de la colonia Bella Unin, el exterminio de los
charras y la venta posterior de los sobrevivientes bajo
el gobierno de Rivera.
La invasin portuguesa, la guerra que se prolonga
hasta el ao 220 y la agudizacin de los conflictos con
Buenos Aires contribuirn a acentuar la polarizacin en
la Banda Oriental.
Las dificultades del comercio montevideano, producidas a raz de la prohibicin de Artigas de traficar con
los portugueses y Buenos Ares, el creciente contenido
popular del movimiento artiguista y las dificultades que
aparejaba la guerra con Portugal decidieron a un sector
del Cabildo. a recibir bajo palio a Lecor y a solicitar de
ste la represin de quienes resistan la conquista. Lecor
supo atraer a su alrededor, facilitando el comercio, y
concediendo cargos y prebendas a esta heterognea oligarqua, una espaolista y la otra ms o menos consecuentemente partidaria del movimiento revolucionario.
Hombres como Juan Jos Durn, que haba estado en
Montevideo durante el primer sitio, integrante del Congreso de Abril y electo para el Gobierno Econmico de
Canelones, miembro del Gobierno Municipal elegido por
el Congreso de Capilla Maciel, Gobernador Intendente
durante la dominacin portea del ao 14, miembro del
Cabildo Gobernador de 181& e integrante con Juan Francisco Gir de la misin que ante Pueyrredn abdicara
de los principios artiguistas y fuera repudiada por el
jefe de, lo! Orientales, pasarn a jugar un papel relevante durante la dominacin portuguesa. La resistencia de
la campaa, donde las depredaciones de la anterior invasin portuguesa hacan temer -y efectivamente as subedi- el saqueo del invasor, fue ms tenaz y abarc
45

inclusive a algunos sectores de grandes propietarios, por

lo menos en los primeros tiempos.
Las defecciones se produjeron no obstante a partir
de 1817 con el pasaje a Buenos Aires del Cuerpo de Libertos y artillera (1), entre cuyos jefes se encontraban Bufino Bauz, Carlos San Vicente y los hermanos Oribe (participaran luego contra las fuerzas artiguistas en Cepeda),
se acentan desde 1818, en que se pasa a los portugueses
Toms Garcia de Ziga. A1 temor de una poltica cada
vez ms radicalizada del artiguismo, a las diferencias
en materia de tctica, se aadian sin duda el temor a la
destruccin de la riqueza ganadera cuya recuperacin
se haba iniciado en el ao 15. En el ao 19 el Cabildo
montevideano realizar la triste tarea de atraerse a los
pueblos del interior y a la oficialidad artiguista. Ya durante el ao 18 las dificultades, la miseria, hacan
presa de los ejrcitos revolucionarios, sin que por esto
lograran doblegar su entusiasmo. Al decir del coronel
Ramn de Cceres: Es muy justo recordar aqu la miseria en que se hallaban cercados nuestros soldados y
al mismo tiempo su admirable constancia; el ao 18 estaba el ejrcito acampado en el Queguay, yo era ayudante mayor de blandengues, el batalln tena seiscientas
plazas, los soldados no ms vestuario que un chiripacito
para cubrir las partes; las fornituras. las usaban a la raz
de las carnes; el invierno fue riguroso, los soldados amanecan en sus ranchos haciendo fuego y cuando se tocaba diana, que era una hora antes del da, salan a fornwr
arrastrando cada uno un cuero de vaca para taparse, de
suerte que parecan unos pavos inflados en formacin;
luego que aclaraba se pasaba lista y cuando se mandaba
retirar las compaas a sus cuarteles, quedaban tantos
- (1) La oficialidad de este cuerpo era la ms desafecta a Artigas, justamente porque por su extraccin de clase de es-

tancieros ricos, se vio profundamente conmovida por la poltica

agraria artiguista.
46

cueros en la lnea cuantos eran los hombres que haban

estado formados en ella; sin embargo estos hombres eran
tan constantes y tan entusiastas, que el que salvaba de
tan frecuentes derrotas procuraba luego a Artigas para
incorporarse y continuar en el servicio. Gloria eterna a
aquellos denodados patriotas!
2. ARTIGAS Y LA REVOLUCION AGRARIA
Situacin de la campaa
Despus de cuatro aos de gtierra, el problema de
La tierra, una de las grandes contradicciones en el interior de la Banda Oriental, se planteaba con una enorne
agudeza. La produccin de la campaa estaba en gran
medida desorganizada; una gran parte de los hacendados enemigos del movimiento emancipador haba emigrado; otros hacendados, particularmente los jvenes, integraban las tropas revolucionarias, as como las peonadas y el resto del campesinado, que constituyeron el.
grueso de esas fuerzas. La guerra haba causado tremendos estragos. En ocasin del Exodo se haba practicado
la poltica de "tierra arrasada", destruyendo todo lo que
no poda llevarse aquel pueblo en marcha, en su pica
hazaa, para que no cayera en manos de los portugueses, que invadan la Banda Oriental. A la accin depredatoria portuguesa se sum entonces la siniestra de las
"Partidas Tranquilizadoras" espaolas dirigidas por Benito Chain, Albn, Senz y Larrobla. A1 abandono de
las estancias se agregaba el inmenso consumo de haciendas de unos ejrcitos que no tenan servicio de abastecimientos y que se provean del ganado que encontraban su paso; por ltimo, las divisiones militares del
Directorio de Buenos Aires haban caracterizado su conducta por el saqueo sistemtico, sin perdonar puertas,
ventanas ni techos de las casas de extramuros.
Dentro de las mismas filas patriotas haban surgido
47

partidas sueltas que practicaban la faena de corambres

por su cuenta. Aprovechndose de los ganados de los
emigrados espaoles y porteos y molestando inclusive
las haciendas de los patriotas, lejos de propender a la
reorganizacin de la produccin, no hacan otra cosa
que dilapidar la riqueza nacional. Algunos historiadores
y ensayistas, con un criterio ingenuamente populista
pretenden ver un tono revolucionario en esta actividad
"espontnea" de las partidas sueltas. Los hechos dicen,
por el contrario, que estas faenas de corambre se realizaban por cuenta de aprovechados especuladores y comerciantes, tales como Pedro Pablo de la Sierra y otros.
De ms est decir que en la Revolucin la destruccin que importa es la de las relaciones atrasadas de
produccin y la de las estructuras polticas que las acompaan. Una autntica Revolucin no se propone destruir
los bienes materiales, sino, por el contraro, conservarlos y propender a su aumento. Justamente la organizacin de la produccin y de su apropiacin es el objetivo
hacia el cual se dirige la Revolucin. Nuevamente la
dialctica quiere que la "espontnea" y "libre" actividad
de las masas solo ayudase a enriquecer a la clase especuladora que pugnara a la postre por aplastar a las masas.
La poltica de Artigas fue en este caso como en otros
casos, de gran profundidad. Lejos de alentar la destruccin de los, bienes materiales y la apropiacin "a la libre" de los ganados de los enemigos, declar sobre estos
bienes el derecho de la Provincia en su conjunto. En
Artigas nunca se encontrar el afn
de enriquecimiento
personal con el despojo de los enemigos ni la concesin
de privilegios a sus hombres de confianza. Tanto persegua
a
los
aprovechados
comerciantes
montevideanos
que especulaban a la baja de precios de los cueros que
financiaban la Revolucin, como a aquellos de sus tenientes que intentaran hacer corambres para beneficio
personal, (Faustino Tejera, Lino Prez, cte.).

48

Unido a este problema se encuentra el modo jacobino con que Artigas financi la revolucin popular. Los
ganados de los enemigos debida y regularmente comercializados, fueron casi la nica fuente de la Tesorera
revolucionaria, junto a los derechos de aduana. Mientras el gobierno porteo y la segunda revolucin de independencia oriental (1825-28), as comti los sucesivos
gobiernos independientes de ambas mrgenes del Plata
organizaron el financiamiento de' las guerras revoluciocionarias o civiles con el oneroso expediente del prstamo usurario, Artigas entenda que el costo de la Revolucin deba ser pagado por los enemigos de ella, del
sistema popular y, lo que es ms importante que nadie
podra cobrar a la patria los mezquinos aportes en dinero o en ganado que en uno u otro caso pudieran ofrecerse. Tambin en este aspecto el camino artiguista difera radicalmente del que aplicaron los gobiernos del
Uruguay independiente y que tanta sangre y riqueza
costara al pas.
Obtenida la paz, el arreglo de la campaa irriplicaba la repoblacin ganadera, la reorganizacin de los rodeos y todas las medidas conducentes al desarrollo de
la riqueza fundamental del pas. Era un punto vital para la suerte futura de la Provincia. El ganado constituya
la produccin bsica, el alimento de la poblacin y de
-las tropas, y el cuero el nico producto exportable, a
cambio del cual haba que conseguir las armas.
Pero el "arreglo de la campaa" implicaba asimis-'
mo resolver la situacin de la tierra en la Banda Oriental. En primer lugar, era necesario dar destino a las tierras de los emigrados, "malos europeos y peores americanos", que no podan mantenerse improductivas y qu
constituian una importante extensin de la tierra ocupada durante la colonia.
El problema era an ms complejo. porque haba
que resolver la situacin de numerosa poblacin sin tie49

rra: los campesinos desalojados de la poca colonial,

peones, arrendatarios, agregados, indgenas, gente toda
que 'haba carecido de tierra durante la colonia y que
se haba incorporado en masa a los ejrcitos de la Revolucin, en repudio de un rgimen que no contemplaba
sus necesidades.
El "arreglo de la campaa", entonces, iba a determinar distintas posiciones segn los intereses que representaran quienes lo abordasen, e iba a convertirse en
un problema cardinal para la definicin del sentido y la
orientacin del movimiento que triunfara en 1815.
En torno a l se deslindaran posiciones bien definidas. Por un lado estaba el criterio de Artigas, sensible
a los intereses y a las necesidades de aquellos sectores
sociales ms castigados bajo el rgimen colonial, comprendiendo adems que la satisfaccin de sus necesidades primarias era la condicin de mantenerlos en la lucha activa en defensa de la Revolucin y, particularmente en el caso de la poblacin nmada, ya de origen espaol, ya de origen indgena, para asimilarlos a la vida
productiva y regular, constituyendo con ellos la base del
desarrollo futuro de la Provincia.
Por otro lado estaba el criterio de los grandes hacendados, para quienes la independencia no implicaba
forzosamente una revolucin ,sino que, liberados del
yugo espaol, consideraban alcanzados los objetivos del
movimiento. Lograda la separacin nacional, pensaban
que haba que poner orden en la campaa, garantizar
la propiedad, hacer respetar las marcas de ganado, pero
sin entrar en innovaciones -que alteraran el status social
que el movimiento emancipador 'haba encontrado.
Antecedentes de una poltica agraria
No era sta la primera oportunidad en que Artigas
reparta tierras. Ya lo haba hecho bajo el rgimen espaol como ayudante de Azara en la colonizacin de
50

Batov y como Comandante de la Campaa en 1808,

en la zona norte del pas. Pero a partir de 1815, luego
de la derrota de Buenos Aires y de la ocupacin de Montevideo, toma las primeras resoluciones de carcter general y que por lo mismo van a tener trascendencia de
carcter social y politico, an antes de que se dictara el
Reglamento de 10 de setiembre de 1815.
El 31 de julio de 1815, Fernando Otorgus, en oficio al Cabildo Gobernador de Montevideo, expresa:
Habiendo de repartir algunos terrenos de los pertenecientes a la Prov.a 6 a Europeos, entre aquellos hombres laboriosos que quisieran cultivarlos para si, dndoles un n.o (de tierras) capaz de formar un buen establecimiento. tendr V. S. la.. de hacerlo saber a esos
habitantes y circular este conocimiento a los pueblas,
p.a q.e noticiosos los que gusten disfrutar este beneficio
se dirijan al Cuartel General que debo fixar en el Fraile Muerto, y tenga de ese modo efecto las miras q.e mi
S.or Gral. se propone en esta medida y me recomienda.
Seguramente en virtud de esta autorizacin Otorgus
hace algunas adjudicaciones de tierras entre el arroyo
Garzn y Jos Ignacio, y Lavalleja en Colonia.
Vale decir, entonces, que ya antes de dictarse el
Reglamento, Artigas haba autorizado a uno de sus jefes
militares a repartir tierras de la provincia o de los enemigos de la Revolucin. As lo comunica al Cabildo en
oficio del 18 de agosto de 1815: Pas la orden al Comandante de Vanguardia p.a q.e pusiese el ord. posible
en la campaa y propendiese al fomento de las estancias segn anunci V. S. en mis anteriores pro.as.
Igualmente.hise pres.te dho. Com.te q.e en los seguros q.e se diesen a los interesados fuese con la siguiente
especificacin: hasta el arreglo gral, de la Prov.a Lo
que transcrivo ,V. S.'p.a su conocimiento. La importancia de esta medida y la multitud de negocios q.e me
rodean me privaron de impartirla por este conducto. En

51

lo sucesivo D.n Fernando Torgus recibir la aprobacin de V. S. en la reparticin de Terrenos cuyo efecto
le dirijo el adjunto oficio. Entretanto V. S. tenga la bondad de proclamar en los Pueblos la necesidad de poblar
y fomentar la campaa, mientras llega el S.or Ale. y podamos poner en execucin aq.as que se crean ms eficaces p.a la realizacin de tan importante objetivo.
Ya anteriormente en la correspondendia de Artigas
con el Cabildo se advierte su inquietud por los problemas de la campaa. En efecto, le deca que .antes de
formar el plan de arreglo de la campaa sera convenientsimo que el Cabildo publicase un bando y lo transcribiese a todos los pueblos de la Provincia para que los
hacendados poblasen y ordenasen sus estancias por s
o por medio de capataces, reedificando sus posesiones,
sujetando sus haciendas a rodeo, marcando y poniendo
todo en el orden debido para superar la confusin que
se experimentaba; le ordenaba que fijase el trmino de
dos meses para esa operacin bajo apercibimiento que
de no cumplir esa determinacin sus terrenos seran depositados en brazos tiles que con su labor fomenten la
poblacin y la prosperidad de la provincia.
El 8 de agosto de 1815 escriba Artigas al Cabildo:
Entretanto vele V.S. de ntra. Campaa, segn. anunci
V. S. en mi ltima comunicacin. De lo contrario nos
exponemos mendigar. Cada'dia me vienen ms partes
de las tropas de ganado q.e indistintamente se llevan
p.a adentro. Si V: S. no obliga a los hacendados poblar
y fomentar sus estancias, si no se toman provid.s sobre
las est.s de los Europeos, fomentndolas aunq.e sea a
costa del Estado. Si no se pone una fuerte contribucin
los ganados de marca extraa introducidos en las tropas dirigidas p.a el abasto de esta Plaza y consumo de
saladeros todo ser confusin: las haz.das se acabarn
totalmente y por premio nuestros afanes veremos del
todo disipado el ms precioso tesoro de nuestro pas.
52

Proceso de formacin del Reglamento

El Reglamento no surgi de un acto de improvisacin, sino que estuvo precedido de una serie de actos
preparatorios. Adems de algunas medidas prcticas
orientadas en la misma lnea. como el reparto de lgunos terrenos de emigrados o fiscales, y adems de varias
disposiciones que afectan materias que sern encaradas
en aqul cuerpo de disposiciones. se reuni una junta
de Hacendados que fue convocada por el Cabildo, y
una delegacin se dirigi posteriormente a Purificacin
para, discutir el punto con el jefe de los Orientales.
As, en las Actas del Cabildo Gobernador consta
que se consideraba `el estado decadente actual de la
Campaa" y que: despus de varias 'discusiones crey
S. E. de, unnime conformidad ser lo ms acertado el
embio del Sr. Alcalde Provincial D. Juan de Len
(tambin presente) y el hacendado D. Len Prez cerca del Exmo. Seor Gral. para q.e elevando y recibiend todas aquellas instrucciones necesarias,, pudiesen por
s llenar las rectas miras de que dho. Seor Gral. y este
Cabildo se hallan posedos. Acto continuo creyendo
igualmente S. E. q.e p.a obrar en este caso particular
con el devido acierto era muy del caso se formase una
Junta de Hacendados residentes en esta Capital y en
sus inmediac. p.a q.e proponiendo cada uno quanto fuese ms conducente al objeto deseado se elvase dho.
Gral. todo aquello q.e mereciese ms atencin, acord
q.e, as se exercitase presidindola dho. Alcalde Provincial, con asistencia de Secretario p.a la devida formacin
de un Acta que acreditase quanto se hubiese tratado, y
q.e al efecto se hiciesen las correspond.tes listas de todos
los Hacend.s Americanos que fuese posible.
Esa junta de Hacendados, compuesta fundamentalmente por aquellos que residan en Montevideo, es decir, con un peso mayor de grandes estancieros, se reuni
53

el 11 de agosto de 1515. A esa reunin, celebrada en el

Cabildo, asistieron tambin el Alcalde Pro_vncial Juan
de Len y el Comandante de Armas Fructuoso Rive.
En el acta se consigna que Juan de Len expres: Que
hallndose comisionado por el Excelentsimo Cabildo
Gobernador para apersonarse con el ciudadano Len
Prez ante el Excelentsimo S.or Capitn General don
Jos Artigas, con el objeto de hacerle presente el desarreglo en que la campaa de la Banda Oriental se halla
hoy da, y todo aquello que ms pudiese convenir a su
remedio, haba asimismo, dispuesto se formase la presente Junta, para que tratase y expusiese cuanto fuese
del caso al efecto indicado, y que, en su virtud hiciesen
presente cuanto hallaren necesario al logro de tan importante objeto. En este concepto, tomando la palabra
el ciudadano Manuel Prez manifest que su parecer
era el que se expresaba por escrito en un papel que
exhibe constante de diez y nueve captulos. el que ledo
en alta e inteligible voz por el Secretario fue aprobado
en todas sus partes por los ciudadanos Miguel Classi y
Jos Agustn Sierra, disponiendo, en su consecuencia,
todos los dems seores, que se le diese original al Seor
Presidente para que lo elevase al Superior conocimiento del seor General. Seguidamente, present el ciudadano Francisco Muoz su dictamen tambin por escrito,
el que ledo igualmente ordenaron los seores se practicase con ste como en el antecedente.
Inmediatamente tomando la palabra el seor Comandante don Fructuoso Rivera; expuso era de parecer
que ante todas las cosas se pusiese remedio en punto a
los continuos abusos que pblicamente se observaban
en los Comandantes y tropa que guarnecen los pueblos
y Partidos de la Campaa... Sigui Rivera expresando
que: estos robos eran unos motivos que arruinaban a
todo hacendado y que aun cuando dicho ganado lo extrajesen de algunas estancias que haya abandonadas, era
54

un perjuicio que se infera la Provincia, como lejtima

duea de ellas, por ser pertenencias de Europeos.
Juan de Len y Len Prez, finaliza la junta, realizaron consultas con Lucas Obes y marcharon a Purificacin llevando los ttulos de propiedad expedidos por
los Gobiernos de Montevideo y de Buenos Aires desde
1810 hasta 1815. No conocemos an la posible. documentacin -si es que existe- que nos permita reflejar
el trabajo de elaboracin que realizara Artigas con los
comisionados montevideanos. Solo es posible suponer
que en el Reglamento aprobado el 10 de setiembre, se
encuentran reflejadas ante todo, las ideas del hombre
ms avezado y conocedor de los problemas de la campaa y de las aspiraciones de las masas campesinas trabajadoras: Jos Artigas.
3. APLICACION DEL REGLAMENTO
Son muy numerosos los estudios analticos conocidos sobre el contenido del Reglamento Provisorio. No
nos proponemos, pues, insistir en el agrupamiento que
otros autores han realizado con bastante claridad y discernimiento.. Sin embargo, el anlisis del Reglamento
tiene otro valor a partir del largo conocimiento que de
su aplicacin hoy poseemos como fruto de nuestras investigaciones. Iluminado por lo histrico concreto, el Reglamento se agiganta como un cuerpo de disposiciones
sabio, realista, y perfectamente consustanciado con la
realidad social y material sobre la que se aplicaba (1).
Como veremos ms adelante, el Reglamento. se propone solucionar los problemas ms urgentes que se planteaban a la Revolucin. De ah que en U coexistan la
transitoriedad y la profundidad de planteos, pero ambas armoniosamente dirigidas a salvar la revolucin y
(1) Ver en Apndice, pgina 181, el texto completo
del Reglamento.

a eternizar sus races. Por un lado el Reglamento es un

dursimo
instrumento
poltico
y
revolucionario:
castiga
a los enemigos de la.revolucin y de la provincia, a la
vez que acoge en sus beneficios a todos los, patriotas.
Indisolublemente unido a su carcter poltico se encuentra su afilado acento econmico-social. El reglamento
aparece pues, como el programa econmico-social de la
revolucin, enderezado a cortar el nudo principal de las
contradicciones que atenazaban la sociedad criolla: el
problema de la propiedad de la tierra y el de la produccin ganadera. Y al mismo tiempo, se dirige a asentar sobre la tierra a los pobres del campo, crendoles las
condiciones para su bienestar y trabajo libre, y a erradicar las viejas y ahora parasitarias y contrarrevolucionarias formas de existencia marginales de la produccin:
bandidismo, contrabando, corambre, etc.
E1 reglamento comienza por crear los rganos ejecutores de todas sus disposiciones, as como las jurisdicciones y facultades de que estaban investidos, legislando sobre sus relaciones mutuas y subordinaciones. Tales
los artculos 1 al 5, 20, 26, 27 y 29.
En segundo trmino, los encargados de gplicar el
Reglamento, deban dirigirse a fomentar la poblacin
y produccin ganadera, para lo que deban estudiar en
cada una de sus jurisdicciones,
los terrenos
habilitados
y los, hombres agraciados que fueren dignos de ellos:
zambos y negros libres, indios, criollos pobres, viudas
con hijos, prefirindose los americanos casados a los solteros y stos a cualquier extranjero.
El Reglamento propona rpidas 'y justas medidas
para dar inmediata posesin de los terrenos a los agraciados, ejecutividad que recprocamente se exiga a los
agraciados, los cuales deban formar rancho y dos corrales en dos meses. La omisin de esta clusula, supona la amonestacin y un nuevo plazo de solo un mes,
transcurrido el cual, el negligente perdera sus derechos,

56

otorgndose el terreno "a otro vecino ms laborioso y

benfico a la Provincia'.
Los terrenos constaran de legua y media de frente
y dos de fondo, con la condicin de otorgar aguadas,
linderos fijos, de tal modo que se evitasen las desavenencias entre vecinos. Buscando impedir el privilegio nadie
podra ser agraciado con ms de una suerte de esta clase,
as como nadie podra enajenar ni gravar sus propiedades.
Junto al terreno se ofrecan ganados de, los que se
hallaren en terrenos de la misma clase de ls expropiados; una serie de medidas respecto al ganado buscaban impedir la desigualdad de su apropiacin, as como
su extincin o exportacin.
En el cuadro del libre acceso de todos los hombres
a la tierra, el Reglamento buscaba desterrar los vagos,
malhechores, que parasitasen sobre la produccin y la
propiedad de los pobres del campo contrados al trabajo
libre. y digno.
El Reglamento no confisca todos los grandes latifundios. Por lo que se ver despus no era ni tctico
ni necesario. La revolucin no se propona liquidar todos sus aliados dentro de las capas ricas del campo en
su lucha contra el centralismo porteo y el poder portugus, pero lo que es ms importante, no era tampoco
necesario para los fines que el Reglamento se' propona.
Esto es muy claro a la luz de nuestras investigaciones,
por las cuales se comprueba que los malos europeos y
peores americanos eran dueos de la inmensa mayora
de la gran propiedad latifundista. Por el contrario, salvo
muy escasos y conocidos ejemplos (Joaqun Surez, Toms Garca de Ziga, Martnez de Haedo, los Rivera,
los Oribe, Bauz), todo el partido patriota estaba constituido por un pequeo nmero de medianos propietarios y una inmensa mayora de pequeos propietarios y
pobres sin tierra (negros y zambos, indios, criollos pobres). De ah, que para los fines que el Reglamento se
57

propona, y atendida la escasa poblacin relativa de la

poca, los terrenos de "malos europeos y peores americanos" eran suficientes y en ellos hubiera podido acomodarse a la inmensa mayora de los pobres del campo.
De ms est decir que con su traicin de los aos 17 al
19, y en condiciones de paz, incluso aquellos arriba
mencionados, hubieran sido condenados a perder sus
propiedades en beneficio de otros poseedores.
El Reglamento por lo tanto confisca a los "malos
europeos y peores americanos", pero en la dureza revolucionaria artiguista, no se encuentra la gratuita venganza feudal. Lo que tantas lgrimas e injusticias provoc la guerra expropiadora de blancos y colorados a lo
largo del siglo XIX, estaba expresamente desterrado del
Reglamento provisorio: ni las mujeres ni los hijos pagaran la culpa poltica de los padres. Para ellos, el redamento ofreca exactamente lo mismo que se ofreca a
los patriotas pobres, atendiendo sus necesidades de
acuerdo con el nmero de hijos (1).
Por ltimo, el Reglamento esconde un articulo muy
importante. Al decidir que todos los terrenos dados antes de la aplicacin del Reglamento se acogieran obligatoriamente a las prescripciones que en l se detallaban,
cortaba de raz los lazos feudales de dependencia personal entre masas pobres y caudillos militares. El propio Artigas, lo hara notar a uno de sus particulares
agraciados. Teniendo en cuenta las nefastas consecuencias que la donacin feudal de tierras arroj en toda
nuestra historia, este artculo adquiere una particular
relevancia.
( 1 ) As se dispuso concretamente cuando se aplic a los
latifundios de Fernando Martnez, Benito chain, Miguel Zamora,
Juan Francisco Martnez, ,
58

Las desventuras de la "propiedad

en la revolucin de independencia

privada"

Las generaciones que realizaron la revolucin orien.

tal haban llegado a la misma con una singular representacin de la sociedad, y ante todo con una explosiva
e inquietante conciencia sobre la propiedad.
Es cierto que toda la dominacin elonial, su cultura, sus temas, sus sobrentendidos, proponan a los hombres un determinado concepto de propiedad: La propiedad es sagrada, inviolable, un cuasi derecho natural.
La burguesa espaola, vida, cuando llegaba a estas
playas, leyera o no a lo mejor de los escritores de la burguesa de la poca, aceptaba, sugera y juraba que tales
eran sus santos de devocin. Pero no se puede impunemente y durante mucho tiempo, ejercer el contrabando,
el corso, el monopolio y el privllegio, sin por lo menos
estar dispuestos a vivir tambin durante mucho tiempo,
con la conciencia fracturada. Y sobre todo no se puede
realizar la increble apropiacin de la tierra y de los ganados que se realiz durante la etapa colonial en la Banda Oriental sin pagar cierto tipo de consecuencias.
En 1810-15 actuaban, grosso modo, dos generaciones: la que vivi la expansin montevideana sobre la
tierra oriental en el perodo 1770-1800, y una joven generacin -1800-15- que estaba pagando sus consecuencias. Padres e hijos. Cuando cada oriental del llano admiraba la poderosa Azotea del latifundista abroquelada en
la loma y cerrando la rica rinconada, o cuando se extasiaba ante el tren del poderoso acopiador y saladerista
capitalino, poda dirigirse a sus mayores e interrogarlos
sobre "l origen de ,la desigualdad entre los hombres";
seguro de que la respuesta no necesitaba ni abstracciones ni archivos empolvados, para dar plena satisfaccin.
La apropiacin de la tierra, el despojo de los ganados,
la acumulacin de onzas, era una historia demasiado
presente, carente de eufemismos, sin tradicin de con59

sensos ni respetos. E1 derecho privado la propiedad privada apareca desnuda; sangre, desalojos, expropiacin
de los poseedores. Los historiadores, los abogados, los
curas, la jerarqua estatal, eran incapaces de ofrecer respeto a lo que nada tena: no haban tenido tiempo. Esta
era una verdadera desgracia para las clases doniinantes
de la Banda Oriental.
Una inmensa masa de desheredados del campo se
haba educado en dos formas bsicas de irrespetuosidad ante la propiedad. O sufriendo las sucesiva expulsin de los lugares donde. se asentaba, por los grandes detentadores y denunciantes de la campia fronteriza siempre cambiante, es decir abjurando de "esta"
propiedad privada que haban sufrido y visto, o participando en las partidas clandestinas de corambre y. contrabando (cuya masividad como fenmeno econmico,
la haca tan honorable como la legal) o habiendo conocido ambas formas.
Cuando advino la revolucin, la burguesa comercial
que proporcion los primeros cuadros dirigentes agreg
entonces "su- modo de violacin de la propiedad privada:
el de la confiscacin inherente a toda revolucin triunfante, y ms o menos formalmente, engullida por la
propia burguesa. Toda burguesa triunfante, sobre todo
cuando su victoria viene envuelta en el halo de la liberacin nacional, entiende que los vencidos deben pagar
la fiesta. La burguesa, tan adicta al respeto eterno de
la eterna propiedad, no es tan hipcrita como se piensa
cuando al cabo de toda revolucin viola la propiedad
privada de los vencidos y la digiere sin rubor. La burguesa opera como sabiendo algo que Marx expresara:
la propiedad privada no es la cosa apropiada sino la
relacin
de
apropiacin.
Cuando
toda
una
burguesa
triunfante expropia a toda otra clase dominante no
altera en lo ms mnimo la propiedad privada, pues mantiene inalterable la propiedad como relacin de explota-

60

cin de .trabajo humano, limitndose a subrogar a los

hombres que en la relacin usufructuaban la apropiacin.
Ninguna de estas formas era negacin general de la
propiedad privada, eran meramente una negacin particular, concreta, de una "determinada" propiedad privada, la de todos aquellos que haban combatido contra
los patriotas. Pero la revolucin en su decurso propuso
otras cosas y desliz otras posibilidades. Entonces, una
clase entendi que el deterioro de la propiedad privada
deba llegar hasta aqu, otra; ms all, hasta que, naturalmente, ya nadie entendi por qu no poda llegar hasta
donde a cada uno se le ocurriera.
Un modo de ser de la revolucin complic la hibridez de todas las soluciones y de todos los conceptos: la
guerra. Apoyndose sobre la debilidad y recientismo de
las relaciones burguesas en el mundo colonial, los hombres que hacan la guerra, que naturalmente adquirieron
prestigio, mando; y por lo tanto el respeto y subordinacin de otros hombres, de tanto ser el predicado armado
del poder de la burguesa, devinieron en sujeto armado
de un estamento jerarquizado: el ejrcito revolucionario.
Y de entre ellos, algunos propusieron otro modo de desconocimiento de la propiedad burguesa, el de la negacin
feudal, que se apoya en la tierra como cosa, para edificar
el mundo de las relaciones de dependencia personal.
Pero estos hombres no inventaron las relacicres de
dependencia personal, en buena parte las haban heredado. Porque la historia de la apropiacin de la tierra y de
los ganados en la Banda Oriental se haba desnudado como lo que realmente era: la expropiacin de los medios de
produccin a los productores directos con la consiguiente
subordinacin de los hombres despojados. Deminciar un
campo, "apropirselo" con endebles documentos o ttulos
perfectos, no era solamente. adquirir el derecho a la tierra
o a sus frutos, sino tambin el derecho a recibir una
cuota determinada de hombres subordinados sobre la

61

tierra o en la sociedad. En la mayor parte de las veces,

el obtener un campo no tena por qu significar el desalojo de los hombres all asentados, sino -y fue lo ms
comn- significaba subordinarlos a variado ttulo: como
peones, puesteros, agregados, medianeros o arrendatarios.
Aquellos acaparadores de tierras que se conformaban
con una renta de "una bola de sebo" o "una docena de
pollos" saban lo que hacan cuando despreciaban la
renta capitalista para obtener el -seoro" sobre varios
subordinados. Sobre todo los puesteros, los agregados. los
medianeros, grandes hacendados algunos, vivan en lo.
tierra y ejercan su explotacin a ttulo de dependientes,
y as como se subordinaban hacia arriba, subordinaban
hacia abajo a pequeos hacendados, cargados tambin
con su pequea cuota de agregados. Todo aquello era
an caos formativo, sin rigideces, lbil, pero justamente
al finalizar el perodo colonial, la mera posibilidad se
estaba transformando en una realidad dispuesta a esclerosarse. La definitiva reparticin de la tierra estaba por
cerrarse y los hombres ya estaban accedendo a la tierra
slo y a travs de la insercin en las relaciones de dependencia personal.
Qu revolucin triunfar?
Cuando la revolucin oriental apareca triunfante y
consolidada, todas estas formas de desconocimiento de la
propiedad privada se desencadenaron. Con Otorgus,la
burguesa girondina hizo "pata ancha" y a caballo de la
junta de Propiedades Extraas y de los abastecimientos
al ejrcito y prstamos al joven Estado comenz a tejer
su viejo oficio: la acumulacin primitiva de capital mediante la confiscacin de los vencidos y la extorsin al
Estado-pueblo. Los caudillos militares -por su parteelevados en el fragor revolucionario a puestos de decisin,- operaron segn los parmetros ms inmediatos. Su
62

conducta es una faceta de lo que las clases dominantes

recordaran con horror: la anarqua. Colocados en la
campaa, comenzaron a apropiarse los ganados y a cuerear a troche y moche.
Cierta historiografa ingenuamente "populista". ha
credo ver en esta actividad de las "partidas sueltas" la
quintaesencia de la revolucin radical. Pero la audaz
burguesa montevideana y sobre todo los comerciantes
ingleses jams fueron tan cndidos. Pues "partidas sueltas" corambreras y comercio ultramarino son' trminos de
una misma ecuacin. Se puede bordar toda una pica
sobre aquellas bandas trashumantes que aterrorizaban
los pueblos y vaciaban las estancias de los grandes hacendados, pero tambin se puede uno preguntar qu
pasaba con los cueros y con la carne.
Las "partidas sueltas" -otra vez ms- no araaban
siquiera la propiedad privada, arruinaban a determinados
propietarios privados, pero enriquecan a otros. Pero no
meramente a otros, sino que sobre todo, se hicieron agentes inconscientes de la peor forma de circulacin mercantil. Ladrones o comerciantes, tanto da, cumplan ti.:;.
funcin econmica: la comercializacin de los cueros y
ganados a tres tipos fundamentales d acopiadores y exportadores: montevideanos, ingleses y portugueses. Ladrones o comerciantes, tanto da, cumplieron su tarea,
parasitando sobre la produccin y agotando -de una
sola vez- la riqueza ganadera del pas y_ fortaleciendo
econmica y polticamente a las clases que derrotando a
la revolucin terminaran por esclavizar a los mismos
hombres de que se haban servido.
De esta forma, el modo de circulacin de la riqueza
ganadera oriental, la realizacin de la produccin, conjugaba en una misma suerte a dos clases aparentemente
enemigas: la burguesa comercial portuaria (criolla y
extranjera) y los grupos desorganizados que parasitaban
en el ejrcito revolucionario y en la sociedad rural.
63

Como es natural haba una clase totalmente contraria

a este curso de las cosas: los hacendados del bando patriota. La junta de Hacendados de agosto de 1815 es
sumamente ilustrativa al respecto. Rivera se hace entonces el portavoz de los hacendados ricos y acomodados de
la campaa. Su programa es muy, simple: concentrar ls
fuerzas militares en los pueblos y quitarles todo poder. y
atribuciones polticas y econmicas. Para los hacendados,
las "partidas sueltas" se estaban transformando en su
ruina, y bien saban que por el contrario todo devena
en beneficio de los aprovechados especuladores que comercializaban sus depredaciones.
Artigas es sensible a sus requerimientos y un conjunto de medidas aparentemente inconexas conforman un
slido plan: 1) Se concentran las fuerzas militares en los
pueblos y se amonesta y separa a los caudillos depredadores; 2) Se persigue el vagabundaje y el bandidismo;
3) Se castiga a la capa ms "desaprensiva" y especuladora de la burguesa criolla en sus principales cabezas (ioh,
los grillos de Purificacin!)'; 4) Se prohibe a los extranjeros, patricularmente ingleses, el realizar el comercio
interior; 5) Se destaca a Otorgus a la frontera con Brasil
para la doble funcin de vigilar al Imperio e impedir el
trasiego de cueros y ganados.
Hasta aqu, todos los hacendados estuvieron de
acuerdo. Pero hasta aqu. Artigas era uno de esos hombres que entenda las cosas de otro modo. Por lo menos,
y para no atribuirle una metafsca v prenatal vocacin
poltico-social, haba llegado a entenderlo de otro modo,
Y este modo era el que se haba forjado en una peculiar
dialctica entre el gran caudillo y las masas de pequeos hacendados y paisanos sin tierra.
Desde el nacimiento de Montevideo, la Banda Oriental haba conocido una clase de pequeos hacendados,
propietarios libres sobre la tierra libre, cuya biografa
histrica estaba consustanciada con la lucha empeosa y

64

casi secular de la pequea propiedad contra la gran propiedad latifundista y el gran comercio acopiador y monopolista. De ellos, sobre todo, haba nacido el sentimiento de frustracin ante el proceso de acaparamiento
de tierras de los grandes denunciantes y validos del rgimen colonial. Procreando generaciones educadas en la
autoconciencia de su penuria como fruto de la holgura
de los menos, su principal reivindicacin era el acceso
igualitario de todos los hombres a la tierra. Corroda
como clase por la diferenciacin econmica entre medianos y pobres, la pequea burguesa rural-ganadera encontr, en Artigs, el conductor que le dio solidez y configuracin social y poltica.
Pero era sobre todo la clase de los desheredados de
la campaa, la que haba obtenido en la revolucin el
sentimiento de dignidad humana. Aquellos mestizos indescifrables, aquellos indios que slo conocian la degradacin, aquellos libertos que de cosa saltaban asoldados
patriotas,
aquellos
paisanos
sometidos
y
escarnecidos,
errantes hoy, trabajadores maana, fueron en definitiva
los que ms ganaron con la revolucin, y los que hallaron
en la explosin de la represa colonial todo un mundo a
ganar. La revolucin, con toda la contundencia de su poder, les abra amplios horizontes pero slo dos grandes
rutas.
Un camino lo abra todo el contexto conocido de la
revolucin rioplatense. El ejrcito se transformaba a rasos
agigantados en un instrumento autnomo de creacin de
riqueza y redistribucin de la propiedad. Cada vez que
la revolucin derivaba en guerra civil y sta se parcelaba
en guerra de faccin y caudillo, la guerra devena cada
vez ms en lucha por la riqueza de los vencidos hasta
que en muchos de sus aledaos no fue otra cosa que
bandidismo. Naci as la "divisin patriota" que alternaba
el cumplimiento de sus tareas militares con el saqueo.
Operando, en cierto modo, al viejo estilo de la "truste",

65

subordinacin de los hombres dentro de la partida y re

parto.del botn en relacin a esa subordinacin, la "partida suelta" devino en un poderoso foco de atraccin de
las masas de desheredados que no podan menos que deslumbrarse ante la efectividad y prestigio de aquellos hombres, que pidiendo subordinacin pagaban con ganados
y tierras.
Artigas advirti el peligro de esta ruta, que-slo poda desmenuzar y hacer inerme a la clase revolucionaria
sobre la que se apoyaba l poder de la nacin en armas.
Rehacer dentro de los paisanos pobres las relaciones de
jerarqua v subordinacin preexistentes en la colonia era
matar el futuro de la revolucin. Ese camino slo poda
transformar la clase en agrupamientos enfrentados, ese
camino slo poda transformar la riqueza del pas en un
pramo. Jams la democracia social haba sido tan necesaria.
Por supuesto Artigas no estaba dispuesto a recorrer
el estrecho sendero que proponan los ricos hacendados
del bando patriota. Artigas saba que en los pobres del
campo coexistan el "gaucho" ("usted sabe cmo son
nuestros paisanos") y el honrado trabajador. Los glandes
hacendados con Rivera a la cabeza slo proponan un
camino: la "polica de campaa"; los caudillejos locales
aguijoneados por los especuladores urbanos slo conocan
otro: la arbitrariedad en la distribucin de tierras y ganados para edificar su poder; Artigas y Monterroso comprendieron que el "arreglo de los campos" no era un problema de cualquier relacin entre los hombres y la tierra
sino que era un problema de relacin entre los hombres:
el libre, democrtico e igualitario acceso de los hombres
a la tierra slo se lograra con la liquidacin de las relaciones de subordinacin personal entre los hombres.
Slo una ley revolucionaria, objetiva, un verdadero derecho al modo burgus, poda desterrar el privilegio; la
dependencia semifeudal. Tierra libre y hombres libres

66

eran una sola ecuacin: el Reglamento Provisorio de 181.1

fue la ms avanzada y gloriosa constitucin que conocieron los orientales.
Advertencia sobre las dificultades
de la investigacin
" ... estos procedimientos no, perderan el carcter
de hechos atentatorios contra la seguridad individual, o
de golpes de ocho descargados en la crisis d una anarqua por un poder colosal que haba despedazado todos
los frenos...- "...usurpaciones hechas p.r otros particulares en tiempos de desorden y calamidad..." (Palabras
del Fiscal Bernardo Bustamante enjuiciando los repartos
de tierras artiguistas).
Se ha hecho un lugar comn en nuestra historiografa la idea de que el Beglamento no tuvo mayor aplicacin, incorporndolo as al captulo de los buenos propsitos de Artigas, sin que haya tenido relevancia prctica.
No obstante podemos afirmar -y en el debido momento lo hemos probado- que este cuerpo de disposiciones fue una pieza fundamental de la poltica artiguista y que en el ao escaso en que estuvo vigente en
poca de paz -desde el 10 de setiembre de 1815 hasta
agosto de 1816 en que se produce la invasin portuguesa- el Reglamento tuvo una aplicacin masiva.
No es difcil explicarse por qu razn la generacin
de historiadores d los ltimos 50 aos se encontr tan
despistada en relacin a la importancia del Reglamento
Provisorio en la revolucin artiguista. Ellos fueron herederos de una historiografa que si bien edulcor al Artigas legislador, ocult cuidadosamente lo que s saba'
sobre el Artigas revolucionario agrario. Porque algo debe
quedar muy claro: la revolucionaria poltica agraria artiguista fue profundamente conocida a lo largo de todo
el siglo XTX.
67

Baste pensar en Jos Pedro. Carlos Mara, Gonzalo

y Octavio Ramrez, nietos de Jos Ramrez Prez; Francisco Magarios, Mateo y Alejandro Magarios Cervantes, los Magarios Solsona, los Mora Maragios, Gabriel
y Alberto Palomeque, herederos de Mateo Magarios; los
/Villademoros y los Algorta, herederos de Carlos y Alonso
Pelez Villademoros; los Salvaach. Diago y otros herederos de Cristbal Saloaach; los Albn, los Gomensoro
Albn, T. Villalba y Albn, herederos de Melchor y Francisco Albn; los Juanic, Soria, Vargas, Viana, herederos
de la gran casa Viana-Achucarro; los Sayago, herederos
de luan de Arce y Sayago; Diego Martn Martnez y
Martn C. Martnez, herederos de Fernando Martnez;
los Senz de Zumarn, herederos de Mil de la Roca; los
Alzaga, herederos de Jos Villanueva Pico; etc., etc.
Todos estos conocidos personajes, dirigentes de la poltica uruguaya a lo largo del siglo XIX, saban perfectamente por qu odiaban o por qu se odiaba a Artigas.
Les bastaba dar una mirada a los expedientes qu corran en sus bufetes o juzgados, o leer cariosa o melanclicamente sus ttulos de propiedad, para saber perfectamente qu haba hecho Artigas con los prodigiosos
latifundios de sus mayores. Todos saban que sus abuelos, padres y a veces ellos mismos haban realizado desde
1820 hasta fines del siglo XIX, los juicios, sangrientos
e inhumanos juicios de desalojo de los patriotas pobres
agraciados por Artigas,
Carlos Mara Ramrez y Alberto Palomeque lo afirmaban: "sus padres y abuelos no podan oir hablar de
Artigas" y Luis Melin Lafinur, el desfalleciente y ltimo
de los detractores de Artigas, saba lo que haca cuando
reclamaba a las clases dominantes que abjuraran de
Artigas. Seores -les deca- en la campaa circula un
refrn muy conocido: "Es ms malo que Artigas" caracterizndose as al hombre sin entraas. Por supuesto que
Lafinur olvida decir que la frase descalificadora se haba
68

acuado en el seno de los grandes latifundistas. Otra

era la opinin de los pobres del campo; todos, todos conocan esas opiniones, estaban grabadas en sus mismos
ttulos de propiedad, en los expedientes sobre reivindicacin de campos que atesoraban en sus cajas fuertes.
Cunta sangre no se haba derramado para borrar
el legado artiguista, cunto auto, notificacin, recurso y
lanzamiento no haban decretado para ahogar esas opiniones!
Cuando Toms Francisco Guerra buscaba en 1826
consolidarla propiedad de su suerte donada por Artigas
afirmaba: "Millares de habitantes en la campaa poseen
inmensos campos donados en igual forma".
A partir de este dato es un objetivo posible reconstruir el mapa cuidado y minucioso de esa inmensa aplicacin atribuida al Reglamento artiguista? No cabe duda
de que en buena parte es posible hacerlo, pero no es
menos cierto que, salvo un repositorio documental milagrosamente rescatado en un incierto futuro, determinada
y gruesa parte de aquella actividad est definitivamente
clausurada para la investigacin histrica. Y veremos'
por qu.
14 El Reglamento
prevea
determinado trmite de
concesin de terrenos, cuya protocolizacin deba realizarse en el archivo del Cabildo en un registro especial.
Como es sabido, existe un Cuaderno de Donaciones, que
apenas si registra escasas concesiones cuyos expedientes
alcanzaron a cumplir todos los requisitos. La variada documentacin consultada permite prever, sin embargo, que
todos los comisionados llevaron un minucioso padrn de
los repartos de tierras. Salvo el realizado en los campos
de Viana Achucarro -hallado accidentalmente- es legtimo suponer que todos aquellos registros se han perdido.
2 La dispersin del archivo de Purificacin ha sido
un grave golpe para toda futura investigacin histrica y
posiblemente ello ha sido tanto ms sensible para nues-

69

tro estudio del Reglamento. All, en manos de Monterroso se hallaba una enorme cantidad de ttulos de tierra
requisados por Artigas como material indispensable para
elaborar una justa poltica de tierras. Es muy difcil seguir la pista a ese cuantioso fondo documental, acrecido
quizs con informaciones sobre la aplicacin del Reglamento.
39 A lo largo de todo el siglo XIX, el secuestro
de ttulos, expedientes, protocolos, etc., o su mera no devolucin a los juzgados, desmantel los archivos, hasta
el punto que en la dcada del 90, Angel Floro Costa denunciaba la sustraccin de 4.000 expedientes "que andaban en el comercio de los hombres".
4 La fuente fundamental de la investigacin est
formada por los expedientes iniciados ante los juzgados
de Hacienda o de lo Civil, por litigios en torno a la propiedad de la tierra y por las escrituras de enajenacin
fiscal, etc. Pero sobre todo poseen un carcter inagotable
los expedientes sobre propiedad de campos. Es necesario
detenerse sobre un aspecto particular que stos tuvieron
en nuestro pas.
La propiedad sagrada e inviolable sobre la tierra,
en el Uruguay, ha sido un mito abstracto, por lo menos
hasta comenzado el siglo XX. Litigios aparentemente
casados y enriquecidos con toda la "autoridad de cosa
juzgada"
fueron
recurrentemente
desconocidos
a
tenor
del grupo de especuladores urbanos y caudillos rurales
que dominaba el gobierno, provocando el consiguiente
desalojo de aquellos que se consideraban propietarios
perfectos o en el mejor de los casos resucitando un nuevo,
agitado y complejo juicio de contradiccin. Los expedientes aparentemente ubicables en determinado archivo, salan as de su antiguo asiento y volaban a cualquier juzgado como expediente agregado al que entonces se corra. Hay juicios de propiedad que se reabrieron as, tres,
cuatro, cinco y ms veces, en un catico y desenfrenado

70

especular del "juicio de reivindicacin', cuya popularidad

fue tan grande como para que Javier de Viana,lo hiciera
asunto de muchos de sus cuentos y fuera en Florencio
Snchez el "motivo" desencadenante del conflicto de "Barranca Abajo".
Ubicar entonces un expediente de tierras, buscado
porque todo el contexto histrico posibilita hallar en l
un nuevo ejemplar masivo de la revolucin agraria artiguista, es un esfuerzo inquisitorial que por supuesto no
siempre, pocas veces, desemboca en el xito.
5 Un fenmeno histrico consagrado de desprecio,
ataque y desconocimiento de. la validez de las donaciones
artiguistas ha colocado el ms importante obstculo. En
los propios juicios de propiedad de la tierra u otros documentos los viejos propietarios confiscados, o alternativamente, los donatarios artiguistas mismos ocultan cuidadosamente que sobre la tierra en disputa se haya realizado un reparto artiguista. En algunos perodos histricos, en que las autoridades abrumadas por los conflictos amparan precariamente a los poseedores sin ttulos,
los propietarios reivindicadores para evitar ser detenidos
por esos amparos, argumentarn largamente en sus escritos para demostrar que sus intrusos eran simples advenedizos y que su poblamiento no tena nada que ver con
el Reglamento Provisorio.
Esta actitud de los propietarios que parece bastante
inteligible se hace aparentemente sorprendente cuando
es ejercitada por los propios donatarios artiguistas o sus
herederos. Mas tambin este hecho se hace explicable.
Abrumado por los desalojos impiadosos, fastidiado de ver
siempre desconocidos sus derechos, enfrentado a una
legislacin que desconoce permanentemente la validez
de las donaciones artiguistas, el pequeo paisano que
intenta consolidar su posesin o propiedad tiene tres
opciones. La primera es trgica' para la investigacin
histrica: el donatario artiguista se sepulta en la mera
71

detentacin material del campo sin acudir a los tribunales

para no denunciarse como ocupante de un campo fiscal o
privado. Si el donatario es poseedor de un campo fiscal
y se arriesga a violar su anonimato, evitar muchas veces
recordar su condicin de donatario artiguista y se acoger a las diversas leyes de adquisicin que a lo largo del
siglo le parecan accesibles. La tercera posibilidad -y
la ms astuta- es la de aquellos donatarios que saben
perfectamente que su terreno se halla originado en la
confiscacin a un propietario privado. En estos casos sella
el origen artiguista de su campo bajo siete pies d silencio, y se deslizar hasta tanto pueda como poseedor de
un campo baldo y fiscal acogindose a la ley que le sea
aplicable para su adquisicin.
Este fenmeno aparentemente hipottico no tiene
nada de tal. Es un hecho histrico perfectamente cierto.
Justamente, porque la historia de un campo no est seIlada en un solo documento, porque se le puede ver nacer
y morir en muchos de ellos, ha sido posible comprobar
cmo muchos donatarios artiguistas expresamente mencionados con ese carcter en varios documentos, lo han
callado cuidadosamente en los expedientes donde se tramitaban las adquisiciones de campos fiscales. Es no menos legtimo' suponer que esta astucia criolla de un nmero indeterminado de donatarios artiguistas tambin
nos ha privado de una valiosa informacin.
69 Por ltimo, centenares de posibles y por supuesto hipotticos donatarios que a esta calidad agregasen
la de ser soldados revolucionarios heroicos y abnegados,
sobre todo los que pudieran haber recibido sus suertes
al norte del Ro Negro, pueden haber muerto y desaparecido de la historia escrita sin dejarnos otro rastro -nada
menos- que el sacrificio de sus vidas en la lucha contra
el invasor portugus. No han conservado otra tierra que
las de sus tumbas. Sobre la que hubieran recibido de
72

Artigas, engordaron los brasileos y los criollos cisplatinos.

De todos modos, la aplicacin revolucionaria de. la
poltica agrada artiguista tuvo un vuelo tal, que los
obstculos enumerados no han impedido que hoy nos
asombremos ante el indito alcance que aqulla tuvo.
Fruto de este fondo documental llegado a nuestros das
es la caracterizacin que pasamos a esbozar.
Una cronologa del Reglamento. Su creacin
y plazo de aplicacin
A mediados de 1815, la recin conquistada tranquilidad del gobierno artiguista necesitaba consolidarse en
la campaa. Al mismo tiempo, las masas del campo reclamaban lo que la opresin colonial les haba negado: un
puesto en la sociedad, una tierra donde trabajar. Hemos
esbozado rpidamente el proceso de la formacin del
Reglamento. Solamente algunos hitos: en julio,. Artigas
encomendaba a Otorgus que repartiese terrenos de los
pertenecientes la Provincia a Europeos; entre aquellos
hombres laboriosos que quisieran cultivarlos par s; en
consecuencia Otorgus solicit al Cabildo que esta corporacin lo hiciese saber a esos habitantes y circular este
conocamiento los pueblos. Al mismo tiempo Artigas
comunicaba al Cabildo la necesidad de que se publicase
un bando previo al "plan y arreglo de la Campaa" para
que todos los hacendados poblasen y ordenasen sus estancias-en el trmino de dos meses, bajo la conminacin
de que quienes no lo hiciesen perderan sus terrenos, que
seran depositados en brazos tiles, q.e con' su labor fomenten la poblacin y con ella la prosperidad del Pas.
De estas primeras medidas conocemos algunas concesiones de tierras realizadas por Otorgus y Lavalleja respectivamente en el Rincn de Jos Ignacio (Maldonado)
y en el viejo fundo de las Hurfanas (Colonia).
73

El Cabildo, bombardeado por las quejas de los ha-,

cendados y por las requisitorias de Artigas, se plante
tambin -a su modo- el problema del arreglo de la
campaa. De esta preocupacin naci la junta de Hacendados realizada el 11 de agosto de 1815. Apenas si
14 hacendados lograron reunirse en una sesin donde
predominaban, lgicamente, los grandes hacendados patriotas. Su contenido y desarrollo ha sido ampliamente
difundido, interesa ahora destacar que en esta reunin
los hacendados -a estar al acta- no mencionaron para
nada el grave problema del asentamiento de las masas
pobres sobre la tierra, recalcando por el contrario la necesidad de poner remedio en punto a los continuos abusos que pblicamente se observaba en los comandantes y tropas que guarnecen los pueblos y partidos de la
campaa.
La junta, slo preocupada por la seguridad de la
campaa, decidi enviar junto a Artigas, una delegacin
integrada por el alcalde provincial Juan de Len y por
Len Prez. Encargados de hacer conocer al caudillo los
requerimientos de los grandes hacendados, as como los
proyectos -que no llegaron a nosotros- presentdos por
Manuel Prez y Francisco Muoz, llevaron consigo todos
los ttulos de tierras espedidos por los Goviernos anteriores de Buenos Ayres y Montevideo hasta el ao de
mil ochocientos quince que Artigas~ haba ordenado se
requisasen y se enviasen a Purificacin donde es probable que se hallen -deca el testimonio de 1828- si se
conserva el archivo del padre Monterroso en cuyo poder
estaban.
El 10 de setiembre, el mismo da en que se fech el
Reglamento, Artigas comunicaba al Cabildo la vuelta de
los comisionados. El resultado de su misin -les deciason las instrucciones que presentar V.S. p.a el ftimento
de la Campaa, y tranquilidad de sus vecinos.

74

Larraaga y Gerra recordaran en sus conocidos

"Apuntes" que el Cabildo haba mirado "siempre con
fra y afectada aprobacin", el cdigo agrario artiguista.
Se les puede creer. Tan slo el 26 de setiembre el Cabildo publicaba un bando con la noticia del Reglamento,
y en los primeros das de octubre, los cabildos y pueblos
de la provincia acusaban recibo del mismo. Pero apenas
si el 10 de noviembre, Manuel Durn reciba el despacho
de comisionado y habra que esperar al 14 de ene;o para
que el alcalde provincial Juan de Len, principal encargado de aplicacin del Reglamento, lanzase un edicto
comunicando el programa agrario, las autoridades'encargadas y las circunscripciones de las mismas. Sobre la lentitud con que la autoridad cabildante oper basta indicar qu las solicitudes presentadas por los pequeos hacendados del Rincn de los dos Solises, debieron esperar
bastante tiempo para ser diligenciadas, por no haber sido
nombradas las autoridades encargadas de la distribucin.
Esta incuria, nacida seguramente de la "frialdad"
con que el Cabildo montevideano haba recibido l Reglamento, se reforzaba porque uno de los Cabildantes,
Juan de Len, tena sobre s una de las principales funciones en su aplicacin. Su actividad no estaba slo determinada por las facultades estrictamente agrarias que
aquel texto le confera, sino adems por las importantes
funciones de polica y seguridad de la campaa. Estas
ltimas -a tenor con los intereses de los hacendados
ricos- parecen haberle absorbido la mayor parte de sus
esfuerzos, al punto que mereci continuas observaciones
de parte de Artigas por la sealada desatencin de su
fundamental tarea de supervisin de los repartos de tierras y fomento de la ganadera.
Como es obvio, los objetivos productivos y reorganizadores de la economa previstos en el Reglamento no
eran de fcil e inmediata consagracin. Los desmanes de
los caudillos locales, realizados en vinculacin con os75

curos y ricos acopiadores, la falta de cuidado con que la

mayor parte de los hacendados enfrentaba la importante
tarea de procreo de los ganados ora faenando indiscriminadamente las haciendas alzadas sin formacin de rodeos mansos, ora 'haciendo rodeos mansos pero faenando
vacas en perjuicio del futuro desarrollo de la ganadera,
obligaron a las autoridades, aguijoneadas por Artigas, a
una agitada labor a. lo largo y a lo ancho de la campaa.
En el mes de marzo de 1816, debido a la extrema
lentitud con que las autoridades montevideanas y en
particular el alcalde Juan de Len haban tratado la tan
importante materia de repartos de terrenos, Artigas se
vio obligado a recabar las informaciones correspondientes, preocupado por las no muy alentadoras noticias que
por miles de conductos llegaran sin duda hasta el Cuartel
General. El 9 de marzo de 1816, escribia Artigas al Cabildo: En las instrucciones dadas al Sor. Alce Prov.l le
fue prevenido diese parte VS de los terrenos repartidos,
y q.e VS comisionase un Regidor, q.e llevase una razn
de las gracias concedidas. En esta virtud quedaba al cuidado de VS pasarme una noticia de lo obrado p.a mi conocimiento. EL trmino prefijado ya pas ignoro si es
omisin del dho. reparto falta de prevencin en VS.
Lo comunico p.a q.e ella tenga su ms exacto cumplim.to. As ser fcil concebir si se anhela por el fomento dela poblacin dela Campaa.
Estas reconvenciones de Artigas provocaron una velocsima reaccin del alcalde Juan de Len. Exactamente
cuatro das despus Juan de Len comenzaba a distribuir
tierras en su jurisdiccin. Para ser precisos, del 13 al 24
de marzo, la legendaria estancia "De los Marinos", propiedad de la casa Viana Achucarro, era dividida en favor
de 44 vecinos.
No haba pasado un mes cuando Amigas revelaba
no estar de ningn modo conforme con la conducta del
Alcalde Provincial y del Cabildo. En esos das, Manuel
76

Durn, Manuel Cabral, Raymundo Gonzlez y por lo

que dejamos dicho, el propio Juan de Len, haban avanzado alentadoramente en las tareas distributivas. Sin embargo de lo cual, careca el jefe de la Provincia de la
pormenorizada relacin de lo ejecutado. No era Artigas
hombre de decir las cosas varias veces, por lo que a
medida que sus directivas chocaban con la morosidad
de sus subordinados, sus rdenes se hacan tanto ms
sobrias y duras. El 3 de abril de 1816, desde el Cuartel
General lleg la por breve, dos veces buena comunicacin: VS, reconvenga l Sr. Alce Provincial pa. q.e con
brebedad instruya .VS. de los Terrenos repartidos en la
campaa por el y sus subalternos segun se le tiene prevenido.
En las semanas siguientes, distintas circunstancias
hicieron que Artigas renovase sus observaciones la actividad de Juan de Len. A mediados de 1816, Artigas
pareci perder la paciencia. Una de sus ms claras ideas
econmico-sociales era la de promover el asentamiento de
los hombres en la tierra para que el desarrollo de la riqueza ganadera fuese ante todo el fruto de la rlacin
no subordinada entre el hombre y la tierra. La revolucin, por otra parte, necesitaba angustiosamente el acrecentamiento de la riqueza nacional como nica garanta
de supervivencia y de establecimiento de una hacienda
pblica. Artigas no se dejaba deslumbrar por las finanzas nacidas de una indiscriminada y expoliadora explotacin de la riqueza ganadera, en razn inversa a las apetencias de los grandes acopiadores que buscaban exportar indiscriminadamente los frutos ganaderos.
La lentitud en el asentamiento de los hombres sobre
la tierra, al paso que impeda la formacin de los rodeos
mansos, eternizaba al gauchaje en las peores formas de
parasitismo sobre la produccin. De ah que Artigas se.
elevase indignado cuando Juan de Len, en connivencia
con un cabildo especulador y desaprensivo, demostr que
77

sus principales esfuerzos se dedicaban a una labor puramente extractiva de los ganados a la cabeza de partidas
numerosas de faeneros.
E1 22 de junio de 1816 Artigas envi una rigurosa
amonestacin al Cabildo, en la que combinaba ambos
objetivos: la necesidad de terminar con las faenas depredatorias y la de reemplazarlas por la distribucin de ganados entre los patriotas, tal como lo exiga el Reglamento y como sola forma de adelantar la produccin. En
dicha comunicacin Artigas expona las "repetidas quejas" que le llegaban sobre. la "versacin del Alce Prov.l
en su comisin". Se le acusaba de hacer "matanzas sin
saber con q.e orn., ni con q.e objeto" y que en esos
mismos das, por orden de Juan de Len "se estaba faenando en los campos de Royano". Artigas sealaba que
mientras el Reglamento limitaba las faenas imprescindibles a un sargento y 8 soldados, el Alcalde se hallaba
aniquilando los ganados al frente de ms de 50 hombres.
En una palabra -finalizaba Artigas- es preciso
q.e VS. penetrado dela importancia, q.e demanda el
arreglo de Campaa zele p.a q.e se' guarde el mejor orn.
posible, y q.e si hemos de adelantar el proceso de las
aciendas se encargue dho. Proo.l proceda al reparto
de Ganados.
Pocos das despus -seguramente azuzado por las
rdenes de Artigs- Juan de Len proceda a conceder
suertes en los campos de Rollano (Cerro Largo, entre
los arroyos Cordobs y Pablo Pez); por lo menos as
lo indican los documentos conocidos.
Pero tambin en los mismos das, los propietarios
emigrados en el "Continente", la camarilla montevideana que haba abortado en la "Revolucin de los Cvicos", combinaban con el directorio porteo una operacin antinacional y contrarrevolucionaria. El viejo sueo portugus encontr por fin las clases antinacionales

78

que le permitieron convertirse en realidad y digerir aquella Banda Oriental predeterminada a ser su joya "cisplatina".
La revolucin agraria pas entonces a un plano superior, a revolucin nacional en lucha contra el invasor
extranjero aliado a la contrarrevolucin interior.
Caracteres generales
Rezlamento Provisorio

de aplicacin del

Comisionados y' jurisdicciones

La aplicacin del Reglamento modific las jurisdicciones atribuidas a los distintos comisionados. Ya el
propio Edicto de Juan de Len variaba nombres y lmites, el Despacho de Manuel Durn diferia de ambos
documentos y la prctica ulterior consagr autoridades
y jurisdicciones en las cuales nos detendremos. Raymundo Gonzlez fue efectivamente encargado de la regin
situada entre el Ro Negro y Ro Uruguay, pero a partir
de la invasin portuguesa, las exigencias de la lucha parecen haber obligado a que algunos jefes militares ejerciesen la misma funcin. Por lo menos a partir de 1818,
Hilario Pintos aparece concediendo terrenos a nombre
de Artigas, y si bien los documentos no son lo suficientemente claros, otro tanto parece haber.hecho Baltasar
Ojeda.
Juan de Len realiz repartos en la jurisdiccin ctada en su- edicto -actual departamento de Florida
aproximadamente- pero tambin ejerci ese cometido
en Cerro Largo. Manuel Durn desempe esa tarea
no en la jurisdiccin indicada en el edicto de Juan de
Len, sino en la determinada en. el Despacho con que
se le invisti: desde el arroyo San Jos, Ro Negro, costas del Uruguay y Ro de la Plata. En la jurisdiccin
atribuida a Manuel Durn. en realidad fue subteniente
79

Manuel Cabral, entre el Rio Santa Luca y el Ro de la

Plata. Entre los ros Y y Negro, no fue subteniente
Len Prez -que no aparece citado en ninguna donacin de tierras en zona alguna- sino Cayetano Fernndez.
Si se excepta los repartos realizados por Manuel
Cabral entre los arroyos Sols Grande y Chico, se puede afirmar que no fue sino despus del Edicto del 14
de enero de 1816 que comenzaron los repartos. Es a
partir del 3 de febrero que aparecen las primeras adjudicaciones efectuadas por Raymundo Gonzlez al norte
del Ro Negro (en febrero se estn repartiendo los campos de Juan Francisco Blanco, en abril los de Mil de
la Roca, en mayo los de Jos Maldonado y Juan Arce
y Sayago, etc.). Pese a la extensa actividad de Manuel
Durn, se sabe que todas sus concesiones se realizaron
en 1816. Cayetano Fernndez fecha todas las donaciones conocidas no antes de abril del mismo ao. Juan
de Len inicia su labor el 13 de marzo en Florida y posiblemente no antes de julio las de Cerro Largo.
Puede
comprenderse
fcilmente
que
la
invasin
portuguesa iniciada en julio de 1816, prcticamente conden al Reglamento a una aplicacin de apenas seis o
siete meses. A la luz de este brevsimo .perodo puede
calificarse de asombrosa la profundidad con que recorri la campaa.

EL fondo de tierras repartibles

Nos es imposible en el marco de este libro arrojarnos en la dilucidacin del criterio con el cual se manejaron los comisionados para calificar a aquellos propietarios "emigrados, malos europeos y peores americanos"
cuyos campos deban ser confiscados y repartidos entre
los patriotas que lo solicitasen. Siendo ste un problema histrico que sufre opiniones muy encontradas nos
limitaremos a ofrecer nuestra interpretacin en forma de
80

tesis; tesis que por lo que se ver aparece como confirmada por los hechos. En definitiva creemos que el
Reglamento ordenaba lo que Artigas quiso que ordenase: que todos los campos de enemigos ("malos europeos
y peores americanos") fuesen o no emigrados, y de
emigrados, fuesen o no enemigos, deban ser confiscados, con las limitaciones que el propio Reglamento determinaba en otros artculos.
Como por otra parte la documentcin no siempre
es totalmente clara ni explcita, la enumeracin de cules campos fueron confiscados y repartidos se hace-sumamente engorrosa. Por supuesto, tampoco podemos
aqu desplegar una probanza documentada de lo que
ofrecemos, pero de todos modos, la documentacin consultada permite realizar la ,siguiente caracterizacin:
a) Campos confiscados y repartidos: pertecentes a
Herederos de la Casa Viana Achucarro (Vargas, Soria,
etc.), Francisco Albn, Pedro Manuel Carca, Maldonado, Juan Antonio Bustillos, Bernab Alcorta, Juan Francisco Blanco, Herederos de Jos Villanueva Pico, Jos
Antonio Arre, Juan de Almagro, Manuel Rollano, Antonio Villalba (casado con Bertolina Albn), Juan de
Arce y Sayago (padre de Santiago Sayago), Joaqun
de Chopitea, Isidro Barrera, Herederos de Fernando
Martnez, Juan Bautista Dargain, Jos de Arvide. Jos
Ramn Mil de la Roca, Miguel Daz Vlez, Miguel de
Azcunaga, Melchor de Albn, Juan de Alagn, Juan
Correa Morales, Herederos de Cabral y Melo, Congregacin de las Nias Hurfanas de Buenos Aires, Feliciano Correa y Felipe Britos.
b) Campos realengos repartidos: Parte sur del
Rincn de Rosario; Rincn de Jos Ignacio.
c), Campos confiscados destinados expresamente
para el Estado como fuente de ganados y comercializacin de cueros. Este fue un rubro puramente provisorio
y fue cumplido por casi todos los grandes fundos en su
81

Qrimera etapa (la documentacin demuestra que tal fue

la suerte de los campos de Francisco Albn, Miguel de
Azcunaga y Manuel Rollano, luego repartidos). Por lo
cual incluimos en este rubro, aquellos que segn la documentacin conocida estaban en esa condicin al comenzar la invasin portuguesa; campos pertenecientes
a Jos Ramrez Prez, Joaquin Nez Prates, los bienes
intestados de Miguel Zamora, y los pertenecientes a los
hermanos. Alonso, Carlos y Francisco Pelez Villademoros.
d) Campos pertenecientes para el 'sostn permanente de las Caballadas del Ejrcito: Parte norte del
Rincn del Rosario, Rincn del Cerro (Montevideo)
confiscado al recientsimo propietario Francisco Javier
de Viana, y el Rincn o potrero de Pan de Azcar (Maldonado), detentado por los herederos de Villanueva
Pico.
e) Campos que estando comprendidos entre los
que el Reglamento mandaba confiscar, se poseen pruebas incompletas de su confiscacin y en algunos de su
reparto: pertenecientes a Benito Chan, Cristbal Salvaach Jos Fontecely Juan Barrero y Bustillos y su
socio Francisco Escalada, Francisco Gonzlez, Mateo
Magarios.
f) Campos que el Reglamento confiscaba expresamente por ser pertenecientes a notorios enemigos del
rgimen, pero de los cuales no se ha hallado.an documentacin probatoria de haber sido formalmente confiscados y repartidos. De ellos se sabe sin embargo, que
en la poca de aplicacin del Reglamento se cubrieron
de grandes masas de patriotas, desalojados posteriormente en la poca cisplatina y en el perodo del Uruguay
independiente: son los pertenecientes a Felipe Contucci,
Hermanos Senz, Jos de Inchaurbe, Manuel Solsona
(Rincn del Ro de la Plata y Santa Luca), Flix y
Jos Mas de Ayala, Joaqun Maguna, Diego Gonzlez,
82

Benito Lpez, Pedro de Anzutegui, Herederos de Camacho, Manuel Larravide, Martn Rodrguez, Bernardino Rivadavia.
g) Campos que comprendidos en el inciso anterior
no fueron confiscados por mediacin de influencias, ventas simuladas, por aplicacin de las excepciones que
prescriba el Reglamento y otras causales. Pertenecientes a Xavier Echenique, Luis A. Gutirrez, Juan Francisco Martnez, Miguel Aparicio.
h) Campos cuyos propietarios perdieron sus derechos en favor de los poseedores que a ttulo de sirriples ocupantes o como medianeros, arrendatarios, etc.,
estaban sobre sus campos: campos en litigio entre los
vecinos de Melo y la Casa Viana Achucarro; campos en.
litigio entre Jos de Uriarte y una gran cantidad de vecinos de Rocha; campos en litigio entre la casa AlzibarSolsona y sus arrendatarios y poseedores de los campos
de San Jos y actual departamento de Flores.
La distribucin de los terrenos
El art. 64 del Reglamento encomendaba al alcalde
provincial y subtenientes de provincia fomentar y poblar la campaa. Para ello, la primera tarea que se les
encomendaba era la de relevar los "terrenos disponibles"
en cada una de sus jurisdicciones. Como hemos visto
fue muy abundante la disponibilidad
de tierras.
Esa
bor parece haber sido cumplida rpidamente. Revistados los terrenos disponibles, los comisionados colocados,
en los puntos principales de cada jurisdiccin convocaron a los vecinos. Tal fue lo que -por lo menos- realiz Manuel Durn, conforme al testimonio posterior de
uno de los agraciados:
Habiendo sido combocado todo este vecindario por
el Sor. Gral. D. Manuel Duran actual Gefe del Departam.to de S. Jos y Ten.te Alcalde de Prov.a entonces baxo
83

el mando del Gral. Artigas nos hizo presente ser del

Sup.or agrado de este Gefe p.r orden que tenia de la
Intendencia la particion de los campos. q.e posey en
otro tpo. el expresado Garca (Pedro Manuel Garca)
lo que hizo entre nosotros, bajo el mandado q.e en el
termino de tres meses los poblemos con Corrales Casas
y dems utencilios ordenndonos al mismo tiempo q.e
la Intendencia de la Provincia nos haba de pasar los
ttulos de Propiedad de las suertes de Estancia q.e se
nos mandaba dar posesion as mismo q.e posea Dn.
Fran.co Albin y los pertenecientes a la Calera de las
Guerfanas, los del Rincon del Rosario y los Campos de
Correa y donde en los citados campos se hallan sobretodo los vecinos poblados bajo las mismas condiciones.
Y en las otras tres panes de la Prov.a se practicaron
iguales diligencias, como podr V. E. p.a mayor abundamiento informar V.E. D. Juan de Len Alcalde Mor.
de Provincia y la misma Intend.a actual.
Notificados as los vecinos, se apersonaron ante el
alcalde provincial o ante "los subalternos de los partidos", donde elegan el terreno para su poblacin, como
lo indicaba el art. 84. Son bastante abundantes las solicitudes presentadas por los vecinos. Si bien no todas las
fuentes citan ni transcriben las solicitudes, parece por
dems obvio que en todos los casos oper previamente
el pedido del donatario. Toms Burgueo se consideraba "acrehedor la gracia en el reparto de los terrenos
de los Haedos (administrador de Villanueva Pico) en
fuerza de mis notorios sentimientos de mi anhelada vecindad y gravosa familia" y reforzaba su pedido en su
calidad de ex-arrendatario de aquellos campos. Francisca Vera, en los mismos terrenos, solicitaba una suerte
para la subsistencia y fomento demi pobre familia y se
consideraba como vecina oriental acrehedora aquella
parte de territorio de propiedad extraa. Y el cercano
vecino Juan Prez solicitaba otro tanto por cuanto le
84

asista el derecho de ser agraciado, el no haber sido un

hijo contrario e ingrato mi patria, antes al contrario
la he servido en quanto ha estado mis alcances. En
trminos similares se expresaban otros donatarios de los
campos de las Hurfanas, Pedro Manuel Carca, Antonio Villalba, Viana Achucarro, etc.
La tramitacii recada sobre las solicitudes vari
segn las jurisdicciones, y posiblemente segn la proximidad o lejana de Montevideo. Slo los expedientes correspondientes al rincn entre los dos Solises parecen
haber tenido una tramitacin completa, acorde con las
prescripciones del Reglamento. En otros campos, como en
los repartidos por Juan de Len, llegaron a elevarse padrones completos y minuciosos, pero distintas circunstancias impidieron que las donaciones fueran definitivamente protocolizadas. Por lo que revelan los documentos,
la
abundantsima
actividad
del
comisionado
Manuel Durn no se reflej en la definitiva regularizacin de los ttulos en virtud de la invasin portuguesa.
Finalizada su tarea a fines de 1316, se diriga Durn a
Montevideo para la confirmacin de su actividad. Pedro Solano, donatario de las Hurfanas, informaba al
respecto que Manuel Durn asi ami como a los dems
vecinos aquienes reparti tierra no nos document y
ofreci hacerlo asu regreso para Montevideo, lo que no
tubo efecto por las Combulsiones polticas del Pays."
En todos los casos conocidos; los comisionados se
preocuparon de cumplir las prescripciones del art. 16
que limitaba a legua y media de frente y dos de fondo
la extensin de la gracia, salvo la mayor o menor cuanta con que se correga dicha cifra para que. el terreno
siempre tuviese aguadas y linderos fijos.
El mismo artculo encomendaba a los comisionados "economizar el
terreno en lo posible y evitar en lo sucesivo desavenencias entre vecinos". E1 modo con que se logr tan exacto cumplimiento fue el siguiente. Como lo revela el re-

85

parto de los terrenos de Viana Achucarro, Villanueva

Pico, P. M. Garca, cte., los comisionados convocaban
a los interesados y entregaban los terrenos demarcando
en presencia del agraciado y 'sus linderos y dems vecinos del pago, agraciados a su vez. Juan de Len dio
posesin y delimit con minuciosidad las donaciones a
44 vecinos entre los arroyos Maciel, Timote y ro' Y, de
tal modo que cada vecino conoca perfectamente el lindero correspondiente as como los dems propietarios 'y
lindes no contiguos dentro de la antigua gran estancia.

Consolidacin y regularizacin
la pequea posesin

de

Adems de realizar los repartos de acuerdo con las

solicitudes de los vecinos, los comisionados fueron encargados -arts. 8 y 21- de legitimar tanto las donaciones anteriores al Reglamento como aquellas que el propio
Artigas
autorizaba
precariamente.
Donaciones
previas al Reglamento, conocemos dos de Otorgus en cl
Rincn de Jos Ignacio y una de Lavalleja en Las Hurfanas. Justamente en este caso, sabemos que el agraciado "moreno libre" Lorenzo Ruiz Daz procedi a legitimar la donacin as recibida ante el comisionado Manuel Durn. De un carcter diverso fueron las concesiones de tierras que obtuvieron diversos oficiales artiguistas en 1814, seguramente a ttulo precario tales como
Ramn Santiago Rodrguez en los campos que fueran
de Jos de Arvide, y Gorgonio Aguiar en el Guaviy, en
los terrenos que fueran de Miguel Daz Vlez. Nada i-abemos sobre lo acontecido con estas concesiones a partir
de aprobado el Reglamento; pero, dada la rigurosa observancia con que se manej siempre Artigas, no es difcil suponer que tambin en sus casos debi haberse
practicado la legitimacin respectiva y sujecin de su
terreno a las dems prescripciones del Reglamento.

86

Los comisionados no solamente legitimaron las donaciones efectuadas por las propias autoridades patrias,,
sino que, adems, proveyeron a distintos pequeos pobladores del documento de propiedad que garantizase
la posesin recibida antiguamente por diversas causas.
Por ejemplo, es muy conocido el litigio sostenido entre
Feliciano Correa y los vecinos del rincn entre los arroyos,Molles y Tala (Durazno). En 1810, los vecinos del
lugar eligieron a 4 comisionados para el reparto de chacras,y suertes de pastoreo, con motivo de la fundacin
de un pueblo. Flix Rivera fue uno de los encargados
de llevar a cabo esa tarea. En 1815 v 1816 se recab d
su conocimiento las informaciones, necesarias para consolidar aquellos repartos coloniales, discutidos por el detentador Feliciano Correa. Fue en ese carcter de consolidacin que se extendieron los documentos de donacin. Sin que todava nuestros conocimientos sean satisfactorios, parece que por los mismos motivos se realiz
en 1816 el reparto consolilatorio a los vecinos del Rincn del Colla, concedido oficialmente por Vigodet en
1810 y reivindicado por el porteo Juan de Alagn.
Adems d estas legitimaciones, tanto ms necesarias por cuanto abrazaban los intereses de una considerable poblacin, los comisionados realizaron tambin
consolidaciones individuales, como la ocurrida con el
"moreno libre'' Domingo Quintana,. poseedor de un pequeo terreno de su ex- amo Miguel Zamora. El comisionado no se limit a consolidar el pequeo campo, sino
que agreg al terreno el rea necesaria para completar
la suerte que' prescriba el Reglamento.
Algunos solicitantes (Juan Manuel Llupes, Jos
Anastasio Here) elevaron sus pedidos directamente
al mismo Artigas. En estos casos, accediendo a sus solicitudes, Artigas no se exima de remitirles a las autori-

87

dades correspondientes; los comisionados de la jurisdiccin, fueron en definitiva quienes legalizaron la donacin.
Tos deberes econmicos-sociales del donatario
El art. 11 determinaba la obligacin por parte de
los agraciados de formar un rancho y dos corrales en el
trmino preciso de dos meses, los que cumplidos, si se
advirtiese omisin se les reconvendr para que lo efecten en un mes ms, el cual cumplirlo, si se advierte la
misma negligencia ser aquel terreno donado otro vecino ms laborioso y benfico la Provincia. Esta prescripcin del Reglamento no qued en letra muerta. Los comisionados (vase .la convocatoria de
Manuel Durn, los documentos individuales otorgados
por Cayetano Fernndez) al extender sus documentos
recordaban casi siempre esa obligacin en forma textual,
agregando que su cumplimiento, era necesario pues ac
lo ordena el S.r D.n ]os Artigas Cap.n Gral. de esta
prov.a de la vanda Orit.l y protetor de los pueblos li.s.
En aquellos casos en que los donatarios olvidaban
cumplir tan sabia disposicin, los comisionados eran inflexibles. Sebastin Reynoso recibi de manos de Manuel Durn una suerte en el rincn del Pichinango (Colonia). Habiendo pasado todos los plazos sin que Reynoso se atuviese a la condicin de levantar rancho y dos
corrales, el comisionado le quit la donacin y la otorg
a otro vecino.
Vinculada a esta severa obligacin se hallaban los
arts. 22, 23 y 24 que ordenaban al Alcalde Provisional
y a los Comisionados que facultasen la reunin y saca
de animales vacunos y caballares de las estancias de
europeos y malos americanos sitas en sus respectivas jurisdicciones; prohiban que los agraciados hiciesen tales
faenas por su cuenta, impedan las correrias y distribuan
88

los ganados con igualdad entre los concurrentes. Por ltimo, ordenaban a los agraciados que los ganados que
as recibiesen no fuesen aplicados "a otro 'uso que el
de amansarlos, `caparlos y sujetarlos a rodeo".
Como se ve, haba dos actividades que se consideraban inconciliables. La obligacin de formar rancho y
corrales era complementada con la obligacin de formar
rodeos y amansar los ganados recibidos. Ofrecida la tierra y los ganados, los hacendados deban constreirse
al trabajo honrado y al mejoramiento de la produccin,
por lo cual el propio Reglamento prohiba terminantemente que en lugar de ese esfuerzo productivo, los agraciados intentasen aprovecharse indiscriminada y depredatoriamente de los ganados abandonados por los propietarios enemigos. Est clara que quienes no levantaban ranchos ni corrales, ocupaban su tiempo en la corambre clandestina de los ganados alzados. En este.cuadro est inscrita la famosa reconvencin que Artigas ele
v e1 20 de diciembre a Lino Prez (publicada por Flavio Carca). La mano de Artigas no temblara ni ante
su propio edecn, el teniente Faustino Tejera, a quien
decomis las corambres que realizara en los campos
confiscados de los hermanos Villademoros y en los abandonados por su padre: Jos Tejera.

Medidas contra el acaparamiento de tierras

Tendiendo el Reglamento a la creacin de la pequea propiedad nii'al y luchando al mismo tiempo contra el latifundio, cuya 'viabilidad estaba asentada en la
subordinacin de los trabajadores directos, el Reglamento fij tambin a este respecto claras directivas.
Los arts. 16, 17 y 19 recomendaban a los comisionados economizar el terreno en lo posible, realizar su
tarea de modoque los agraciados no recibiesen "ms
que una suerte de estancia" de tal forma que se impi89

diese la acumulacin de tierras en pocas manos. De todos modos, no pareciendo suficientes estas limitaciones,
el Reglamento dispuso impedir por un plazo determinado la movilidad de la tierra como puro bien mercantil,
por cuyo conducto hubiera podido reoperarse la concentracin de la tierra. El Reglamento, en este sentido.
no es utpico, no se propone restar la tierra a la circulacin mercantil por toda la eternidad. Para alejar a los
solicitantes que viesen en la tierra un mero instrumento
de fcil enajenacin y obtencin de dinero, le bastaba
impedir todo tipo de enajenacin, venta, o afectacin
hipotecaria hasta el arreglo formal de la Provincia "en
que se deliberara lo conveniente". De ms est decir
que en estas condiciones se acogan a la donacin slo
aquellos que se proponan trabajar directamente la tierra. ,'
Como el Reglamento no se propona "vincular" un
hombre determinado a una tierra determinada por siempre jams,. la movilidad de los hombres sin prdida de.
la gracia concedida estaba facilitada por el art. 17, que
permita que fuesen agraciados aquellos americanos "que
quisiesen mudar de posesin dejando la que tienen
beneficio de la Provincia". A esta prescripcin se acogi
Fernando Otorgues, quien permut el terreno obtenido
en 1807 por el rincn confiscado a Chopitea en el San
Jos y Santa Luca. Dos ejemplos similares se hallan
entre los donatarios de la ex-estancia de Pedro Manuel
Garca.
Si bien el Reglamento prohiba toda enajenacin
onerosa de las suertes recibidas; no impeda las traslaciones de dominio. Sobre una de las suertes repartidas
en la estancia de Garca citada, llegaron a sucederse
tres propietrios bajo el gobierno artiguista. sin que se
infringiese en modo alguno las muy claras disposiciones
del Reglamento: El donatario directo, Toms Corts,
permuta su.suerte con la de Juan Simn Nez, y ste,

90

poco despus, traspasa su campo, con autorizacin del

comisionado del pago, a Felisberto Olivera. La traslacin se realiz en ambos casos sin venta de campo, y
en el ltimo caso Juan Simn Nez se limit a vender
el ganado, el rancho y los corrales por l edificados, por
ser de su propiedad particular y fruto de su propio trabajo.
Algunos caracteres de los donatarios
Por ltimo, la documentacin nos ha permitido ubicar un reparto completo, cuyo padrn ilustra sobre el
cumplimiento de las prescripciones que el Reglamento
fijaba para las condiciones que deban llenar los donatarios. Nos referimos a la "Reparticin de Terrenos en
los campos de la Achucarro desde el 13 de marzo hasta
el 24 del mismo", del cual extraemos esta informacin.
El art. 7 determinaba que en los repartos de terrenos seran preferidos los casados a los solteros, y dicha
condicin parece haberse cumplido a la letra, por cuanto
el padrn enumera desde el principio, los agraciados casados y cargados de hijos, continuando el padrn entre
los solteros y dems donatarios de condicin civil no especificada pero presumiblemente solteros tambin. El
documento permite calcular con toda aproximacin, teniendo en cuenta las esposas de los agraciados casados
y los hijos enumerados, que en la estancia donde slo
los ganados encontraban abrigo, se asentaron 112 personas. - .
De acuerdo con el padrn fueron agraciados 14 patriotas casados y 1 viuda, con un total de 52 hijos a su
cargo; 5 solteros y 26 sin especificacin, presumiblemente solteros. No es menos sugestiva la distincin por nacionalidades. Tambin aqu fueron preferidos los americanos a los extranjeros, por cuanto de aquellos de quienes se determina la nacionalidad, 41 eran americanos y
91

slo dos europeos: uno de "Portugal" y el otro de Mallorca. Entre los americanos, 27 pertenecan a la Banda
Oriental, de entre los cuales 14 eran citados como naturales de la "Provincia", y otros, mejor determinados: 10
de Montevideo. 1 de Sto. Domingo Soriano, 1 de Colonia y 1 de Maldonado. De otras provincias americanas se mencionaban 14 agraciados: 1 de Mendoza y de
Misiones, 2 de Buenos Aires, y, cifra sorprendente, 10
naturales del Paraguay, nmero sealante quizs de la
abundante migracin que en la poca colonial y revolucionaria transcurra entre las provincias del norte y la
Banda Oriental.

La oposicin al Reglamento
Las dificultades de aplicacin del Reglamento iluminan en cierto modo su ocaso, no slo poyque fue
arrastrado en la derrota militar artiguista, sino porque
todo el contexto histrico rioplatense y su interconexin
con el pujante mundo europeo, estaban exigiendo el peor
camino de desarrollo.
Artigas pudo haber triunfado contra las tendencias
contrarrevolucionarias y precapitalistas, de no haber mediado la intervencin extranjera. Pero esta intervencin
extranjera no debe ser vista como un fenmeno "exterior", pura innecesidad histrica. La intervencin extranjera se transforma en elemento que determina si en la
sociedad intervenida se halla una estructura receptora.
Tal fue lo que sucedi en el Ro de la Plata y en la
Banda Oriental. El mundo exterior ingls y portugus
eran ya un interior de la sociedad rioplatense. Lo eran
no slo en aquellos reconocibles comerciantes extranjeros residentes
en los puertos
platenses,
sino -y esto
lo fundamental- porque toda la produccin mercantil
del Rio de la Plata era ya un puro interir del mercado

112

mundial unificado. A partir d esta conexin ya rigidizada y exigente opera la "necesidad" de la intervencin
y su "posibilidad" de realizarse.
Para la Banda Oriental, el establecimiento de .slidos lazos comerciales entre la burguesa criolla y el "entrepot" portugus-ingls, fue fatal para Artigas y su modo de revolucin. Sobre esto no pretendemos extendernos hoy demasiado. Para el futuro de la poltica agraria
artiguista se hace ms acuciante la necesidad de explicar las relaciones sociales que en el campo, labraron
hondo para deteriorar, derrotar y aniquilar el camino
artiguista. A1 fin de cuentas, este camino anti-artiguista,
sera el que habra de triunfar en toda la lnea y perdurar durante todo el siglo XX.
Una de las tendencias contra la que ms debi luchar Artigas, fue contra la herencia que el mundo colonial leg a las condiciones sociales de las masas pobres
del campo. Sera tonto y demaggico pretender caracterizar a las masas pobres del campo como una suerte de
masa serfica e incontaminada. Por el contrario. uno de
los peores resultados del mundo colonial haba sido el
de provocar el desclasamiento de amplios sectores de
los desheredados de la campaa. El gaucho changador
y contrabandista que tanto haba contribuido a corroer
el cascarn monopolista y colonial, haba forjado un
modo de vida que, a partir del triunfo de la revolucin.
se transformaba exactamente en su contrario, en l mayor sostn del viejo mundo que haba contribuido a derrotar.
Artigas se vio obligado a separar y castigar a muchos comandantes militares que violaban la disciplina
y austeridad revolucionaria, prevaricando, robando y parasitando sobre la produccin ganadera. Incluso varios
administradores de las estancias confiscadas debieron ser
separados de sus cargos por realizar faenas clandestinas

93

y en su provecho personal. El propio Reglamento Provisorio, tan urgido en su aplicacin sala al paso -no
menos- a las tendencias de los caudillejos locales que se
repartan los ganados y las tierras, bajo el criterio de
favorecer a los seguidores y adictos, en detrimento de
la igualdad de acceso a la tierra y al ganado. Cun
amargo es el tono del caudillo cuando advierte que los
paisanos se retraen de ocupar las tierras del Uruguay.
abiertas a todos por Bando. Ora Otorgus realizaba un
contrato con Ramn Mrquez para faenar los ganados
de emigrados, ora permita a Fernando Martnez faenar
los ganados de sus campos confiscados. Ms all era su
primo Nicols Cadea quien "compraba" los bienes del
espaol Xavier Echenique para salvarlo de la confiscacin, ora era Pedro Amig quien usaba su influencia
para apropiarse las tierras de Flix Ms de Ayal, ora
un teniente de Encarnacin quien pretenda hacer lo
mismo con los bienes de Francisco Albn. El uso precapitalista y privilegista de la revolucin andaba en el aire,
y era, por otra parte, el nico modo conocido al otro lado
del Ro Uruguay.
Artigas clama con Monterroso contra todos esos caudillos y comerciantes que "tiran de la capa del pobre
Estado". Cuntas dudas antes de separar a Encarnacin.
Cunta su paciencia para convencer a Otorgus de que
fue un dcil instrumento de un clan prevaricador y usurero a cuya cabeza se hallaban Juan Mara Prez, Lucas
Obes, Antoln Reina y Juan Correa. Pero luego de comprendida la calidad del mal, cunta energa para condenar a los comandantes militares y qu grillos aquellos
que se puso a los ricos comrciantes'montevideanos. Hacia el Cuartel General llegan los ecos de la complicidad
del Cabildo con la vieja contrarrevolucin espaola. Los
ntimos y las autoridades piden continuamente que sean
salvados los bienes de Francisco Albn, de Miguel Zamora, de Isidro Barrera, de Benito Chain, de Fernando

94

Martnez. Una y otra vez el caudillo radical contesta:

"Aquellos que no pueden pagar con sus personas, pagarn con sus bienes". "A quienes tanto nos han hecho la
guerra, ninguna consideracin, antes bien ordeno que
se repartan sus campos entre los vecinos", etc., etc. Algunas de estas condescendencias de las autoridades montevideanas no llegaban al cuartel general. Las quejas y
los ecos ruedan a Purificacin y Artigas brama: "todo
me hace creer que entrando en esa plaza, todo se contamina". Artigas escribe; conmina, exige, amenaza:
`agurdeme el da menos pensado en- esa. Pienso ir sin
ser sentido, y ver usted si,me arreo por delante al gobierno, a los sarracenos, los porteos y tanto malandrn
que no sirven ms que para entorpecer los negocios".
Todo pareca vano. Aquel cabildo, que el Reglamento
miraba como juez de' alzada para todo lo que fuese aplicar el Reglamento, era pura morosidad, todo componenda, conciliacin, mediador de temerosos latifundistas:
por su intermedio escribe la viuda de Fernando Martnez y splica Francisco ,Albn. Es este cabildo y Baneiro
quienes salvan los bienes de Juan Francisco Martinez y
Luis A. Gutirrez en una peculiar interpretacin del Reglamento.
Pero pese a todo, el campo uruguayo se parcelaba
en, pequeas suertes, los gauchos alzados comenzaban
a gustar del trabajo honrado, levantaban ranchos y corrales, plantaban sus primeras sementeras. Por primera
vez, miles de hombres comenzaban a comprender que
la tierra no tena por qu ser el fruto del privilegio colonial, ni la prenda del caudillo ensoberbecido en su poder. E1 sueo roussoniano de la igualdad de los hombres ante la ley se haca realidad sin exgesis jurdicas
ni comentarios mediocres. Lo que Lenin llamaba el "camino norteamericano"
se abra pasoen el pas en el
curso de una revolcin radical. La creacin de la pequea propiedad rural era sin duda el camino avanza95

do: por l transitara la mayor densidad de trabajo humano, por l nacan relaciones sociales libres entre hombres libres. Artigas, al fin de cuentas, era -y deba serlo- el mejor defensor de la propiedad privada burguesa, y el peor enemigo de la propiedad seorial, simple
habitat de un mundo de subordinaciones personales.
E1 camino artiguista consolidaba la propiedad -en
esos das lo ms revolucionario-, permita que el trabajador volcase sobre la tierra lo mejor de sus esfuerzos,
que fuese capaz de planear por generaciones, ahorrar,
volcar capital, acumular en fin, haciendo uso de lo mejor que la tcnica hubiese proporcionado en el curso del
siglo. En cambio, en el mundo de la subordinacin personal, la tierra, precario objeto, no conoce otra garanta
de la propiedad que la devocin al caudillo y la insercin en el partido o faccin que denomina a la jerarqua.
Sobre esta tierra, residencia de escasos peones y muchos
soldados "in prvate obsequio", el modo burgus languidece, la produccin se estanca cuando no se destruye. Ni se mejora la produccin ni se incentiva la tcnica.
Y el hombre en ella perdura siempre que se subordine
y vive en tanto pierde su libertad.
Los desheredados de la campaa, por supuesto, de,
todo esto, slo tenan una conciencia puramente sensorial: la tierra. La revolucin les haba dado la tierra, haba elevado a los hombres, haba aniquilado sus humillaciones y a sus opresores. Pero en la elevacin de su
conciencia los hall la invasin extranjera, que si triunf
fue porque recorri no slo los trillos del enfrentamiento
militar sino tambin los caminos del desmoronamiento
del frgil y nuevo mundo de las relaciones sociales en
el campo.
En 1519, junto a Lecor se halla toda la burguesa
comercial portuaria y los grandes hacendados desertadol del bando patriota. Los pequeos hacendados estn
ya en plena transaccin, heridos en la mezquindad de

96

e propiedad al borde de la ruina. Quedan slo los pores del campo, criollos libres, indios, negros y libertos.
Entre ellos: los que han recibido tierras y miles de hombres asentados en terrenos abandonados que esperaban
otro tanto. Una tras otra, se pasan al Imperio las guarniciones patriotas de los distritos al sur del Ro Negro.
Por ltimo en marzo de 1820 lo hace Rivera.
Repetimos, no slo la. derrota militar puede explicar que los paisanos abandonasen a Artigas. Contribuy
tambin a su derrota que no haba triunfado hasta el
final en el campo.
La relacin hombre-tierra, tan notoria, haba ocultado a los pobres del campo la verdadera relacin que
tras ella subyaca. Ya Marx ha insistido en que, cuando nos encontramos con una relcin determinada d
los hombres con las cosas, debamos profundizar hasta
hallar en ella la relacin real entre los hombres.
La tierra -la cosa- sobre cuya vinculacin con el
hombre parecan detenerse todas las miradas, era apenas
un medio de produccin. Cuando los pequeos hacendados artiguistas crean vincularse a la tierra no hacan
otra cosa que vincularse los unos con los otros, estableciendo una activa y significativa alianza revolucionaria
de los pobres del campo. La mistificacin, -sin duda
inevitable- de dicha relacin permiti que los donatarios artiguistas tuviesen por la tierra la adhesin que deban a los hombres. Sobre esta mistificacin oper la
poltica portuguesa.
Rivera y Lecor transan sobre un aspecto: los hombres del campo no sern inquietados en su posesin,
cualquiera que sta sea: fruto de donacin documentada o mera ocupacin a la espera de la documentacin
artiguista. Triunfante el portugus y pacificado el pas,
el acuerdo se hace decreto: amparo a los llamados "pobladores de buena fe". De este modo el poder .cisplatino, protegiendo aparentemente la relacin de los hom-

97

bres con la tierra, corrompi y destroz lo que era su

base real: la relacin de los hombres entre s; pero no
cualquier tipo de relacin sino la que Artigas haba intentado edificar y consolidar: la relacin revolucionaria
y democrtica de la clase de los pobres del campo. Y
esta base real no fue sustituida -por supuesto- por la
relacin entre los hombres y la tierra, -pura mistificacin de una relacin real- sino por las relaciones de dependencia personal entre cada poseedor o donatario artiguista con el "protector" o caudillo del pago y de la
hora, ganado para ello, invitado por el poder portugus
a cumplir la intermediacin necesaria para la consolidacin de un perdurabilsimo dominio de la Banda Oriental.
En 1824-25, cuando un seguro Lecor intent olvidar
sobre qu relaciones haba edificado su dominio de la
Banda Oriental; .cuando comenz a expulsar en masa a
los donatarios artiguistas y a los poseedores sin ttulos
en favor de la oligarqua criollo-cisplatina, los hombres
del campo volvieron -fugazmente- a comprender que
la tierra era apenas el corolario de la relacin revoludonaria de la clase de los pobres del campo. Fugaz, dijimos, Artigas era irrepetible. Y el Uruguay independiente
decidi probar a lo largo del siglo, cun hondo haba
cado el mundo artiguista y cun profundamente las clases dominantes haban enterrado el Reglamento Provisorio de la Provincia Oriental para el fomento de su campaa y seguridad de sus hacendados.

98

LA CONTRARREVOLUCION LATIFUNDISTA
1. EPOCA CISPLATINA
Perodo de conciliacin con los donatarios artiguistas
Cuando se pretende configurar la poltica que sigui el ocupante portugus en torno a la revolucin agraria heredada de Artigas, no caben generalizaciones, esquemticas. Por supuesto que en lneas generales cabe
hablar de contrarrevolucin y de retroceso a las peores
condiciones de apropiacin de la tierra, propias del antiguo status colonial. Pero la traduccin de esa orientacin general a la poltica prctica sobre cmo y a quin
distribuir la tierra; conoce variados matices, que deben
ser aclarados y comprendidos en el conjunto de la poltica total de dominacin del pas.
Los portugueses haban invadido y ocupado la Banda Oriental para la satisfaccin de fines propios y especficos. Quien piense que simplemente llegaron con la
galana intencin de llamar a los grandes propietarios
devolvindoles lisa y llanamente sus campos, cometera
el mismo error del que creyese que los portuguses venan a reengarzar la joya oriental a la corona espaola,
En segundo trmino el modo y forma de la conquista predetermin en sus grandes lneas los primeros pasos
del poder portugus respecto a los conflictos entre propietarios confiscados y donatarios artiguistas.
Uno de los elementos con los cuales Lecor desfibr
la resistencia de las masas orientales fue justamente el de
,vincular la desercin de las tropas orientales -a travs

99

de los compromisos con los caudillos y con los cabildos- al mantenimiento sobre sus campos de todos los
donatarios artiguistas y dems poseedores de campos de
emigrados que por cualquier razn no hubieran logrado
la titulacin que ofreca el Reglamento Provisorio.
Tan temprano como en 1817, Lecor se vio obligado
a legislar en torno a la poltica confiscatoria de los gobiernos patrios. Necesitado de la autoridad real, recab
de sus superiores las instrucciones respectivas que le
fueron impartidas en forma de una Real Orden, segn
la cual el gobierno portugus slo tramitara aquellas
reclamaciones de propietarios (urbanos o rurales) confiscados que promoviesen personalmente sus acciones.
En el perodo 1817 - 1820, la generalidad de las
transacciones realizadas por Lecor con los distintos agrupamientos militares patriotas y con los cabildos, por las
cuales sucesivamente fueron subordinndose al dominio
portugus, casi todos los distritos de la campaa, no olvidaban incluir en su articulado el "respeto a la propiedad" de aquellos que as aceptaban el dominio portugus. - De ms est decir que los patriotas crean que estos
convenios aseguraban la propiedad "legal" otorgada por
los comisionados artiguistas, o'la mera ocupacin de los
campos permitida por el contexto histrico de aplicacin
del Reglamento.
Pero el verdadero "tratado" por el cual Lecor se
comprometa ante las masas orientales para respetar la
propiedad de la tierra tal como la haba dejado Artigas
devino del conocido y frustrado "Arreglo de Tres Arboles" y de la reunin realizada entre Lecor y Rivera en
Guadalupe.
La existencia de este convenio est demostrada no
slo por los trminos del frustrado "Arreglo" sino adems por las continuas invocaciones que los documentos a l realizan, sugirindolo algunos y citndolo ex-

100

presamente otros. Son varios los expedientes que se refieren a este convenio en los trminos con que lo haca
el donatario Juan Calvn en 1820, quien al solicitar el
amparo de su posesin se apoyaba en Q.e desde el ingreso de las armas de su Magestad Fidelsima en esta
Provincia no se ha hecho mocin alguna acerca de las
datas de tierras, que en el Gobierno del General Artigas,
fueron concedidas, dejando las cosas en el mismo estado
en que estaban, quando fue ocupada la Provincia. Ms
explcito es el testimonio que ofrece un expediente de
1832 en que Eusebio Benavdez protestaba contra el intento de desconocer la autoridad artiguista amparndose
en los tratados que el Excmo. Gral. Dn. Carlos Federico
Lecor (realizara) con S.E. Dn. Fructuoso Rivera; por
ellas resulta convencionado no se hara novedad en- las
propiedades, fueros y privilegios de los pueblos del distrito. En 1830 en otro expediente sobre tierras se afirma
que si el amparo en la posesin constituyera ttulo de
propiedad, todos los que en el da ocupan terreno del
Estado y particulares, se llamarian legtimos dueos, por
estar en este caso desde el ao diez y siete, y no por un
decreto simple, sino por preliminares celebradas entre
los.Exc.mos S. S. don Fructuoso Rivera, y Dn. Carlos
Federico Lecor.
Establecida la pacificacin del pas, la perennidad
del dominio portugus estaba vinculada a la aceptacin
ms o menos pacfica por parte de las grandes masas
de desheredados del campo,' que haban encontrado en
Artigas el dirigente que los haba promovido al reencuentro de su dignidad y de su bienestar, con el acceso
a la tierra y al ganado. Desde un principio, la "pacificacin" fue tina laboriosa poltica de acomodacin y
transaccin con estas grandes masas, a travs de la transaccin con sus jefes locales o regionales. Todo intento
de violar el consenso de esa "transaccin" supona el
101

peligro de que esas grandes masas volvieran rpidamente a su anterior actitud de rebelda y revolucin, por lo
cual la actitud de los portugueses y brasileos oper
siempre con una mezcla de rigor y parsimonia, que atenda a las posibilidades concretas que encontraba en cada
regin rara ir o no a fondo.
La poltica de Lecor estuvo dirigida a evitar ser
triturado por la oposicin de intereses heredada del viejo mundo colonial y revolucionario, para lo cual elabor
nuevas tensiones, provoc un reacomodamiento de aquellos intereses, una reelaboracin de las principales contradicciones, en fin, escindi la homogeneidad de las
clases configuradas en su oposicin de la poca revolucionaria, determinando la aparicin en lo fundamental
de la estructura social semifeudal, por la cual los lazos
de dependencia personal, se sobreagregaron a los lazos
de la solidaridad de clase, desfibrando, corroyendo las
antiguas configuraciones de revolucin y contrarrevolucin.
Sobre la convencin Lecor - Rivera y sobre la Real
Orden de Juan VI de 1817 se edific la poltica cisplatina respecto a los donatarios artiguistas (estuvieran documentados o no). Inmediatamente despus de la pacificacin se libr una circular por la cual los propietarios que agitaran personalmente sus derechos veran reconocida su propiedad
y amparada la ocupacin material
de sus campos, pero sin la expulsin material de los
llamados "poseedores de buena fe", eufemismo con que
la sabidura cisplatina denominaba a los poseedores artiguistas, y trmino con el cual, desde ya, se negaba toda
validez jurdica a la pequea propiedad nacida de la revolucin. En 1820 y 1821 se apuraron a reivindicar sus
campos
los
Hnos.
Pelez
Villademoros,
Melchor
y
Francisco Albn, Toms Villalba, Pedro Manuel Garca,
Benito Chain, Juan de Almgro, Jos Fontecely, Jos Ramrez, la viuda de Cristbal Salvaach, los herederos de

102

Juan Francisco Blanco, los apoderados del Colegio de

las Hurfanas, el apoderado (Francisco Juanic) de Juan
Bautista Dargain, Manuel Rollano, etc. En aquellos casos en que las estancias no haban alcanzado a ser repartidas, los propietarios prcticamente no tuvieron ninguna dificultad para rehacer su dominio sobre sus viejos
fundos confiscados o abandonados en el curso de la revolucin. Pero cada vez que sobre sus campos se encontraron grandes masas de poseedores, o donatarios de expectante posicin poltico-militar, el gobierno cisplatino,
si bien reconoci la propiedad del reivindicador oper
morosamente en la devolucin de los campos -y decretando siempre que la devolucin y reocupacin de los
campos no autorizaba a los propietarios a expulsar a los
donatarios y dems poseedores de los terrenos recibidos
en el curso de aplicacin del Reglamento.
Perodo de expulsin de los donatarios artiguistas
En la segunda mitad del ao 21, la equilibrista poltica cisplatina amenazaba derrumbarse por cuanto haba terminado por no conformar a nadie. Entrelazado
por sus intereses de clase, cultura y dominio poltico con
la clase de los grandes propietarios, el gobierno cisplatino (asesorado por Nicols de Herrera y Lucas Obes
y siguiendo la astucia prenatal de don Frutos Rivera)
dio una nueva vuelta de tuerca, mediante una circular
que propuesta por el Asesor Nicols de Herrera fue
"tenida por general" para toda la provincia. En esta
circular se decidi que la tierra de los donatarios artiguistas sera restringida al solo suelo que poseyeran sus
ganados mansos, de modo tal que la notoria pobreza
de los donatarios en punto a ganados mansos oper en
una real y cuantiosa reduccin,del suelo artiguista sobre el cual se les amparaba en su posesin.
103

Por su parte los donatarios artiguistas que ocupaban

campos fiscales o particulares cuyos propietarios por
variadas razones no haban acudido an a reivindicar
sus bienes se encontraron con que cada vez que inten
taron consolidar sus donaciones, el gobierno cisplatino
les negaba toda posibilidad de hacerlo aun cuando no
los molestase en la posesin material de los terrenos.
Este fenmeno fue bastante comn sobre todo a
partir del Bando de Lecor (7 de noviembre de 1821)
por el cual se convoc a todos los poseedores a regularizar sus ttulos. Se presentaron entonces una buena
cantidad de donatarios artiguistas a regularizar sus posesiones creyndose amparados por el llamado. Aquellos
cuyos propietarios no haban reivindicado la ,propiedad
(ausentes, o con ttulos imperfectos o perdidos) fueron
lisa y llanamente desconocidos en sus reclamaciones, y
otro tanto sucedi con los poseedores de campos fiscales. Pero aquellos que ocupaban campos part'culares cuyos propietarios haban ya iniciado su reclamacin o
rondaban ya en vsperas de hacerlo, fueron obligados a
enzarzarse en juicios contradictorios con los viejos propietarios. Este fue, para ellos, el principio del fin.
La viuda y herederos de Fernando Martnez lograron .as que las decenas de donatarios artiguistas de sus
campos de Durazno volvieran a subordinarse en onerosos arrendamientos. Juan Manuel Llupes fue sencillamente expulsado por Antonio Villalba, parecida suerte
encontraron los donatarios de los campos de Francisco
Albn, del Rincn del Rosario, etc. En estos aos comienzan los pleitos de los donatarios de las Hurfanas,
de Pedro Manuel Carca, Juan Francisco Blanco, Manuel
Rollano, Cristbal Salvaach, Bernab Alcorta, Juan de
Almagro. Pero cuando los conflictos se reflejan en pleitos es porque nos encontramos con una seria oposicin
de los donatarios, nacida de su abundancia y detalle

104

muy importante de su supervivencia sobre el campo discutido. Por el contrario, aquellos donatarios aislados en
latifundios !apenas repartidos, o desamparados por la
masiva desaparicin fsica de sus viejos codonatarios en
las terribles batallas contra la invasin portuguesa, tuvieron una suerte desesperada y casi annima. Esto es
sobre todo vlido para los campos situados al norte del
Ro Negro. All, de los hipotticos. y numerosos donatarios artiguistas de los campos de Barrera, Almagro,
Mil de la Roca, Dargain, Francisco Gonzlez, etc., es
legtimo suponer que en una buena parte fueron barridos en la cruenta resistencia al invasor. En estos campos, justamente, los viejos propietarios conllevan la menor de las dificultades en punto a la expulsin de donatarios u ocupantes artiguistas. Pero tambin es importante sealarlo all se encuentran con otro tocn. Es
all justamente donde van dejndose caer los oficiales
y validos del rgimen cisplatino, cuya simple posesin,
no menos irregular que la de la vieja generacin oriental, impide a Lecor aplicar una poltica abstracta y general de desconocimiento del derecho de los poseedores
y de asptico reconocimiento de los titulos coloniales
que esgrimen los viejos propietarios espaoles y porteos confiscados.
Los donatarios y meros ocupantes artiguistas insertos en los cuadros poltico-militares del imperio, ora
como comisionados de partido, ora como oficiales de los
cuerpos criollos, perdida toda perspectiva solidaria y revolucionaria, sabedores que la mera discusin jurdica
finalizar por despojarles de sus campos, por supuesto
incapaces de resignarse a un destino aparentemente fatal, reordenan sus relaciones sociales con los hombres
en una circunstancial conexin humana, que tendr larga vida y se esclerosar con todos los matices posibles
en lo que se conoce como relaciones de dependencia
personal.
105

Pocos, no muchos, acudirn a la llamarada de los

aos 22 y 23 para reconquistar la revolucin nacional
que conocieron. Pero en su mayora, los pequeos hacendados de origen artiguista sern espectadores del conflicto cuando no se insertarn en el partido lecorista.
En buena parte se halla aqu la explicacin del primer
fracaso lavallejista.
La gran mayora de los hacendados patriotas, tienen por la transaccin Lecor-Rivera, la confianza militante que se tiene por un tratado. Esa transaccin es a
su vez, el origen del poder de Rivera. Los hombres acuden a l, a Manuel Durn y a los diversos comisionados
artiguistas, a los caudillos departamentales (Hilario Pintos, Baltasar Ojeda, etc.) a solicitar los testimonios de
la veracidad de la donacin artiguista y a recabar la
proteccin que los cuerpos criollos y sus mandos son capaces de dar al amparo de la posesin. Un donatario
estar tanto ms protegido en su posesin cuanto, ms
dbiles sean los lazos que unen al propietario cn la
"claque" criollo-cisplatina y cuanto ms fuerte sean sus
lazos con el aparato militar-caudillesco criollo y ms alta
su insercin en la jerarqua. La frmula artiguista democrtico-burguesa que miraba a los hombres fuera de
su insercin en las jerarquas deja paso al fortalecimiento de nuevas relaciones entre los hombres, en las cuales
los hombres valen por la proteccin que reciben y dan
y por la devocin que prestan y aceptan. La tierra dejar de ser el fruto de la relacin objetiva revolucionaria
entre los hombres para devenir el medio por el cual los
hombres entran en dependencia los unos respecto a los
otros.
E1 Bando de Lecor, al obligara propietarios y a poseedores a probar sus derechos sobre la misma tierra;
fue el instrumento jurdico que provoc el desconocimiento final de la transaccin Lecor-Rivera y la primitiva poltica de "amparo a los poseedores de buena fe".

106

Examinar en un tribunal, juzgar, era contraponer, era

decidir qu ttulo obtendra prelacin sobre otro, era,
polticamente hablando decidir que los viejos propietarios volviesen a sus campos, y que los poseedores arti-'
guistas saliesen de ellos o aceptasen las diversas formas
de subordinacin en la explotacin de la tierra. Y esto
fue lo que comprendieron rpidamente todos.
Cuando el yerno de Melchor Albn, rgua como
apoderado de la familia, que se le devolviese la propiedad no haca otra cosa que confirmar este cambio brusco
de la poltica cisplatina. Recordando los decretos de
"amparo a los poseedores de buena fe" nacidos en los
primeros das de dominio cisplatino y contrastndolos
con el nuevo enfoque nacido del Bando de Lecor, deca
aqul: posteriormente el dro. de los propietarios ha prevalecido sirvindose V.E. pr. regla general, sin que haya podido servirle de escudo /a los intrusos/ la buena
f con que ocupaban propiedades agenas. Y' Farncisco
Juanic, poderoso favorito del "Club del Barn" lo dira en forma an ms cnica cuando reivindicaba el
cuantioso fundo del Hervidero:
Bien se deja ver -deca- que estas anteriores rdenes circulares las dict la poltica acomodada a las circunstancias muy particulares en que tal poca esta
provincia se hallaba. As comprendieron todos; as lo entend yo que querlndo acomodarme a su espritu, y
coadyuvarle, he guardado el silencio que se observa.
El irrestricto domiio que el "partido brasileo" logr con Lecor luego de la retirada de las fuerzas portuguesas y de la capitulacin del Cabildo montevideano
dio entonces.libre cauce a la aplicacin d la orientacin propietarista propuesta ya en el Bando de Lecor.
Fue sobre todo en 1824 y 25, en que el alud latifundista
aneg la pequea propiedad .nacida de la revolucin artiguista. Como dira juanic en 1824 habiendo cesado
felizmente esas causas polticas que tales determinario107

nes exigieron y que provocaron tan imperiosamente mi

prudencia, estoy en el caso de pedir... Y cmo pidi, y
cmo exigieron entonces los grandes propietarios.
En el perodo que va de julio de 1824 a abril de
1825, las grandes masas de poseedores artiguistas se ven
conmovidas por los juicios casi finalizados de expulsin
de campos o de obligacin de arrendamientos: decenas
de familias de los campos d Pedro Manuel Garca se
preguntaban en febrero de 1825: Estos hombres y sus
familias adnde llevarn lo que poseen, o a quin podrn venderlo en el conflicto de un desalojo y la incertidumbre de un futuro que no conocen? Los donatarios
del ex-latifundio de Juan Francisco Blanco, tambin al
comenzar el ao 25 protestaban desde el ceno de nuestro abatimiento p.r la erueld.d con q.e se nos ha intimado aquel decreto. Aquellas grandes masas que a punto
de ser desalojadas reclamaban se les confirmase la donacin gracia q.e se nos hizo por Dn. Jos Artigas, legtimo magistrado, q.e al reparo de los Campos valdos,
proporcionaba los vienes a la Causa Pblica estaban lejos de resignarse. La soberbia con que restregaban la
gloria del caudillo en las narices de los magistrados cisplatinos, anunciaba ya la Cruzada lavallejista que como
una chispa encendera toda la pradera oriental. Semanas
escasas separaban esa insurgencia en los tribunales de
la insurreccin armada. Slo faltaba Artigas. Los donatarios artiguistas y los pequeos hacendados tendran
oportunidad en el Uruguay independiente de llorar su
ausencia. -

La poltica cisplatina respecto a

los propietarios confiscados
A lo largo de todo su dominio, cada vez que los
portugueses o brasileos tuvieron que decidir en torno
108

a los problemas de las propiedades reivindicadas atendieron en general a tres grupos de circunstancias. En
primer lugar (elemento siempre presente) al. momento
poltico en que transcurra la accin de reivindicacin.
En segundo lugar, a la mayor o menor perfeccin jurdica de la propiedad solicitada y a la influencia del propietario y su posicin en la jerarqua colonial sobre la
cual se asentaba su dominio.' En tercer lugar a la importancia y nmero de los poseedores artiguistas o a la
calidad de portugueses de los que all se encontrasen.
En
su
conjunto
estas
circunstancias
configuraban
una variada gama de casos posibles, los cuales hicieron
que las leyes y reglamentos conocieran una aplicacin
matizada, resuelta a veces en aparente casustica, pero
que en su conjunto reflejaban una consecuente poltica
de fortalecimiento de la dominacin colonial y de privilegios a los eslabones que en cada clase sostenan el
rgimen.
Las propiedades confiscadas de acuerdo con la llana letra del Reglamento cubran casi la mitad del pas,
y como se recordar el resto del territorio estaba formado por los repartmientos minifundistas de los pueblJos,
por las estancias de los hacendados patriotas y en particular por enormes extensiones de tierras fiscales. Como
es natural, no todas las propiedades confiscadas fueron
repartidas: unas porque el corto plazo de aplicacin pacfica del Reglamento no lo permiti, otras porque fueron destinadas a mantener los ganados del Estado y a
mantener los abastecimientos y las finanzas revolucionarias, otras en fin, porque an habiendo emigrado sus
propietarios, no hubo tiempo de tenerlas en cuenta.
Los propietarios de este grupo, no tuvieron prcticamente dificultades para reocupar sus campos, salvo
por supuesto en el caso' en que stos 'se cubrieron con
los recin llegados portugueses, caso sobre el cual no de-

109

tenemos nuestra atencin por no corresponder al anlisis que hoy realizamos. Tal parece haber sido el caso
de los campos de Joaqun Nez Prates, Jos Ramrez,
Manuel Solsona, Mateo Magarios, Flix Senz, Felipe
Contucci, hermanos Villademoros, Jos Fontecely, cte.
Para la reocupacin lisa y llana de las viejas propiedades, de todos modos los propietarios encontraron
una extensa serie de dificultades. devenidas unas de las
consecuencias de la misma anarqua y caos revolucionarios y otras de las chicanas de los magistrados cisplatinos tendientes siempre a proteger los intereses fiscales
.y polticos de la administracin imperial.
Una buena parte de los propietarios no se present
personalmente a reivindicar los campos, razn que obstaba a que se tuviese en cuenta sus intereses, de acuerdo
con la Real Orden de 1817. Algunos de los grandes propietarios espoles participaron en la intentona restauradora de 1819, por lo cual hombres como Benito Chain,
Juan de Vargas, Roque de Haedo, Pedro Manuel Garca, cte., fueron detenidos y algunos de entre ellos expulsados de la provincia. Para muchos de ellos, el conflicto signific postergar sus reivindicaciones por muchos aos, para otros supuso pasar por las rigurosas horcas caudinas de la sumisin a Lecor, cuyo oneroso precio quedar sepultado y ocultado en las compras de influencias, por supuesto indocumentadas.
La revolucin no slo haba confiscado el espacio
de explotacin ganadera, no slo los ganados, sino que
haba arruinado a multitud de grandes y antao florecientes hacendados. Obligados a emigrar al Brasil o a las
Provincias Unidas, la mayora de ellos conocieron la miseria ms completa y jams pudieron levantar cabeza.
La reivindicacin de sus propiedades, por ms que significara el volver a la vieja y perdida potencia econmica no era de todos modos una empresa ni fcil ni exenta de gastos. Trasladarse a la Banda Oriental, mantener

110

un decoroso nivel de vida mientras se sustanciaban los

largos y gravosos pleitos de reivindicacin, morosamente llevados las ms de las veces por una cohorte de hliles especuladores de tierras y letrados adheridos a las
"facilidades" del rgimen, no era para todos. Los ms
tuvieron que comprar una parte de su antiguo- esplendor aceptando los convenios que los "embrollones de letra menuda" y los grandes comerciantes y hacendados
incrustados en el aparato colonial les proponan. Pero
no slo los ruinosos "apoderados" marginaban y recortaban las riquezas reivindicadas. Como a lo largo de todo el siglo se habra de repetir, cada una de las instancias judiciales y ejecutivas que cruzaban de vallas los
pleitos, deban ser salvadas mediante el trfico siempre
oneroso de influencias: una vista fiscal favorable, un amparo de posesin, un lanzamiento, un acompaamiento
militar para el mismo, deban ser apoyados con ros de
dinero, que no por haber transcurrido lejos de la prueba
escrita, son menos notoriamente existentes.
El resultado de este infinito calvario de los empobrecidos grandes propietarios fue bastante cuantioso. Al
final de los largos pleitos (liquidados en la Cisplatina
y poco despus en la poca independiente) los validos
del rgimen colonial cisplatino emergieron como grandes propietarios y los viejos nombres coloniales pasaron
a un melanclico mal pasar, apenas satisfecho con el recuerdo ostentoso de pasadas glorias. As perecieron viejas fortunas y propiedades coloniales como las de Juan
Francisco Blanco, Pedro Conzlez, Juan Antonio Bustillos, Bernab Alcorta, Jos Fontecely, cuyos campos fueron adquiridos por la casa inglesa Steward-Mac Coll, residente en Buenos Aires y representada en Montevideo
por el comerciante ingls Diego Noble, a la postre propietario de dichos campos; as pasaron a una oscura mediatez los otrora poderosos nombres de Juan Bautista
Dargain, Francisco Gonzlez, Bernardo Posadas, cuyas
111

propiedades fueron adquiridas por el hbil apoderado

Francisco Juanic, que en sociedad con el comerciante
francs Cavaillon y el argentino Nicols Guerra, se transformaron en legendarios latifundistas de los actuales departamentos de Salto y Paysand.
Pero no se detenan aqu las dificultades que la vida administracin cisplatina opona a los viejos propietarios. Una buena parte de stos no haba alcanzado a
perfeccionar totalmente la indiscutida y privilegiada posesin que detentaban en la poca colonial. Y lo que
en aquel perodo hubiera significado unas breves y moderadas actuaciones judiciales, se transform en la poca cisplatina en cuantiosas partidas sujetas unas al tributo privado de los encargados de mover la mquina judicial y otras a las cargas fiscales mucho ms voraces de
la corona de Braganza.
Quizs era peor la situacin de aquellos que por diversas circunstancias haban perdido los documentos que
convalidaban sus derechos. Muchos ttulos haban sido
secuestrados por Artigas y remitidos a Purificacin, otros
haban sido perdidos o destruidos por los saqueos y correras de todos los contendientes, otros haban sido extraviados en archivos convulsionados o extrados de sus
anaqueles en Montevideo y Buenos Aires por las facciones que se alternaban en las guerras civiles. Para estos
propietarios la devolucin de las propiedades estaba
agravada por los lentos indagamientos, las compulsas
siempre costosas en archivos extranjeros y nacionales, los
testimonios de vecinos a veces renuentes, a veces malintencionados o enemigos. Y sobrevolando todas las instancias, las gravosidades de los "influyentes" y de las jerarquas, siempre codiciosas. En este despeadero parecen haber rodado muchas. esperanzas, y no pocos propietarios, los hermanos Villademoros; Jos de Arvide,

112

Francisco Gonzlez, Pedro Manuel Garca, etc., encontraron en estas circunstancias la causa principal de sus
difciles reivindicaciones.
Si lograban sortear los obstculos enumerados, los
propietarios deban an salvar nuevas dificultades. atingentes stas a la condicin de los poseedores situados en
sus campos.
Algunos de los grandes propietarios, sobre todo al
sur del Ro Negro, tenan sus ampos cubiertos de Jecnas de poseedores: Pedro Manuel Garca, la Casa Viana
Achucarro, Melchor y Francisco Albn, Calera de las
Hurfanas, Villanueva Pico, Alagn, Azcunaga, etc. En
tales casos aun cuando contaran con la pronta amistad
de las autoridades, estos propietarios cuando se presentaron a reivindicar sus propiedades tuvieron que supeditar en alguna medida sus intereses a las necesidades
polticas de la dominacin portuguesa (Vase las declaraciones de Albn y de Francisco Juanic nsertas,ms
arriba). Aqu el gobierno cisplatno antes de alterar masivamente la situacin de miles de habitantes de la campaa se vio obligado a contemporizar so riesgo de provocar conmociones revolucionarias, conmociones que nacieron justamente cuando abandon sus precauciones.
La salida propuesta y desarrollada por las autoridades
fue la de provocar los acuerdos entre propietarios y Poseedores, ora' mediante arrendamiento, ora mediante la
compra de sus fracciones por los poseedores, ora mediante el pago de las mejoras a los poseedores desalojados,
ora mediante plazos suficientes para que los poseedores
se colocaran en nuevos campos.
Pero en casi todos los casos, se lleg a rigurosas, aun
cuando tardas medidas de expulsin de los donatarios
artiguistas y dems pequeos poseedores sin ttulos, expulsin que se precipit en general justamente en las
vsperas revolucionarias de 1825.
113

En algunos casos, los propietarios tuvieron que lidiar con poseedores ms o menos solidarios con la administracin portuguesa. Algunos lo eran por su inclusin en el aparato militar criollo y dependiente de los
grandes caudillos adheridos a la dominacin portuguesa,
como Rivera, Laguna, cte.; otros eran o donatarios artiguistas de nacionalidad portuguesa que adquiriron influencia en la administracin cisplatina, o poseedores de
reciente poblamiento que, ganaban su tranquila posesin
por pertenecer a las fuerzas conquistadoras. Aqu, slo
la existencia de una contrapuesta y poderosa influencia
de los propietarios, garantiz la devolucin de las propiedades. Para aquellos propietarios del norte del Ro
Negro, la inclusin de gran nmero de poseedores Portugueses o el hecho de que en esos destinos se hubieran
ubicado los principales oficiales cisplatinos, fue casi fatal para sus intereses.

`Va crusis" cisplatina de los donatarios artiguistas

La situacin de los donatarios artiguistas, a su vez,
dependi de muchas circunstancias. Dentro del cuadro
general de total desconocimiento de su propiedad, la posesin de sus campos, sin embargo, conoci una gama
que fue desde la total tranquilidad a lo largo de toda la
dominacin cisplatina hasta la muy temprana expulsin
de sus modestas suertes.
Antes de estudiar la suerte corrida por los donatarios artiguistas se debe tener en cuenta una circunstancia muy importante. Los donatarios artiguistas en su inmensa mayora lo haban sido en el cuadro de una feroz
y cruenta revolucin social y nacional. Ellos saban y
comprendan que la suerte de la propiedad de sus tierras
estaba vinculada a la defensa- de la revolucin.
Deah

114

que cuando advino la agresin portuguesa y los conflictos con. el Directorio porteo, la inmensa mayora de
los donatarios artiguistas abandon el pacfico trabajo
creador para sumarse a las divisiones patriotas (1). La
espantosa mortandad de orientales, segados en diarias
guerrillas y en batallas numerosas y sangrientas, hace
fcil suponer cun grande proporcin de donatarios artiguistas jams volvi a sus campos.
Pero an muchos de sus sobrevivientes se viern en
amargos trances, emigraciones, prisiones, etc., ntes de
intentar volver a sus pagos. Cuando as lo hicieron, salvo
en contados casos, les fue impedida la reocupacin de
sus modestos terrenos por diversas razones. En algunos
casos oper contra sus intereses la presencia de los viejos propietarios que haban madrugado en la reivindicacin y posesin material de sus antiguos latifundios. En
otros, su tarda reaparicin, hizo que no se les tuviera
en cuenta en los tempranos censos de ocupantes y donatarios artiguistas realizados por las autoridades portuguesas apenas pacificada la campaa, por lo cual no se les
comprendi en los llamados "pobladores de buena fe'
cuya posesin material estaba garantizada hasta el arreglo de la campaa. En otros, por ltimo, su deseo de recuperar la posesin choc con iguales intereses de otros
desamparados, dejados caer. en sus campos por e1 vendaval revolucionario, o por hacendados de nacionalidad
portuguesa contra cuya situacin nad podan hacer los
donatarios que volvan tardamente a sus terrenos.

( 1 ) Vase los testimonios insertos en los expedientes de

los donatarios artiguistas Lorenzo Ruiz Daz (Hurfanas), Manuel Llupes (Villalba y Albin), Nicols Zermeo (Viana Achuca
no), Mateo Benitez (Jos Maldonado), Francisco Lpez (Villanueva Pico), Faustino Tejera (Mil de la Roca).
(Entre parntesis: propietario del campo confiscado).
115

Para el grueso de los donatarios artiguistas las dificultades relacionadas con la documentacin de sus terrenos se transformaban en un obstculo mil veces ms
insalvable que lo que haba sido para los propietarios.
Unos haban perdido los documentos extendidos por los
comisionados artiguistas, otros apenas podan contar con
trmites apenas esbozados e interrumpidos por la propia
invasin portuguesa, otros, en fin, a cuyos campos an
no haban llegado los comisionados nombrados por el
reglamento slo podan mostrar -en el mejor de los casos- los permisos de poblacin extendidos por sus jefes
militares, inmediatos, en condiciones precarias y como
simples recaudos destinados a no ser molestados en tanto no les llegase el turno de ser atendidos por las autoridades de tierras correspondientes.
Sobre todo para stos funcion el certificado extendido -en los aos cisplatinos- por los comisionados de
tierras y jefes militares de quienes haban recibido esos
primeros y precarios documentos an existentes. Fue en
el cuadro de esta necesidad testimonial y protectora de
la posesin, donde se agigantaron los lazos de dependencia personal entre los donatarios artiguistas y dems ocupantes sin ttulo respecto a los jefes capaces de extender o negar los certificados o la proteccin. Fue all donde creci l prestigio de hombres como Rivera, Laguna.
Lavalleja, Durn, Pintos, etc. Sus testimonios o su voluntad de negar o extender la proteccin devenida de su
prestigio o poder, hizo que en la primera oposicin entre los jefes rurales en 1822-23, muchos de los donatarios
artiguistas y dems ocupantes, se dividieran de acuerdo
con la resolucin adoptada por lbs respectivos jefes o de
acuerdo con la suerte corrida con sus respectivos terrenos.
Los poseedores situados en peor condicin eran
aquellos que por distintas razones estaban poblados en
campos de favoritos del rgimen o en campos adquiridos

116

por extranjeros, comerciantes o hacendados de gran fortuna. Aqu, la riqueza o la pertenencia al restringido
"Club del Barn" aceit la mquina judicial obteniendo
rpidas sentencias y no menos rpidos y crueles desalojos. Por ltimo, no fue menos desgraciada la situacin
de aquellos donatarios aislados en grandes latifundios,
ora por haber fallecido o emigrado los hombres de igual
condicin, ora por haber sido muy escasa y tarda la distribucin de los campos sobre los que se hallaban. En
estos casos, los escasos poseedores que deban enfrentar
la prepotencia y poder de los antiguos propietarios, nada
pudieron hacer; ms si se tiene en cuenta, que en sus
casos no obraba la natural parsimonia cisplatina que saba morigerar su crueldad cuando se conmova peligrosamente a las amplias masas de poseedores.
Pese a estas circunstancias; otras sin embargo, operaban para permitir cierta o total tranquilidad en la posesin de otros donatarios artiguistas.
Muchos de los antiguos propietarios -ya lo hemos
dicho- o no aparecieron jams durante la dominacin
cisplatina o lo hicieron muy tardamente. En ambos casos, los conflictos prcticamente se postergaron y resolvieron en el Uruguay independiente. Pero esta circunstancia que se dio en los campos de Villanueva Pico, Correa Morales, Viana Achucarro, Azcunaga, etc., no dio
a los poseedores otra cosa 'que la simple y precaria posesin material de los terrenos. Cada vez que intentaron
ampararse en su condicin de poseedores para consolidar y sanear la propiedad mediante su titulacin definitiva, as fuese por compra, encontraron la ms decidida
oposicin de las autoridades cisplatinas.
Los poseedores de ciertos campos, cuyos, propietarios por las razones expuestas anteriormente, lo atinaban
a resolver definitivamente su propiedad, aun cuando vivieron con el jess en la boca, de todos modos vieron
llegar la Revolucin del 25, sin haber sido desalojados

117

de sus campos, por lo cual los viejos propietarios debieron recomenzar las instancias judiciales bajo los gobiernos independientes. Incluso en aquellos campos en los
cuales se haban librado sentencias definitivas,, algunos
de los poseedores resignados y en vsperas de expulsiones irreversibles tambin se encontraron con que la hora revolucionaria volva sus situaciones al punto de partida.
En fin, una buena parte de los poseedores artiguistas debi someterse como ya dijimos a las diverss transacciones especficas y ejecutadas por las autoridades. Si
bien para ellos la Revolucin lleg en cierto modo tarde, sin embargo, el hecho de encontrarse sobre sus campos a titulo de arrendatarios, por onerosa que fuese la
renta que deban pagar siempre fue una ventaja enorme
sobre los que, por las mismas razones, haban sido expulsados lejos de sus campos. Estos casi nada pudieron
hacer en la poca independiente y cuando les fue permitido volver a sus campos lo hicieron bajo otros amparos y otras influencias. Aqullos por el contrario, estallada la revolucin, quemaron simblicamente los lazos
de arrendamiento y dejaron lisa y llanamente de pagar
y de considerarse obligados ante los viejos propietarios;
incluso se les ver realizar intentos, nuevamente, de consolidar su propiedad y encontrarse en pleitos reiniciados
por los viejos propietarios que vieron hundirse con el
dominio cisplatino la sagrada "autoridad de cosa juzgada" con la que se haban considerado felices y definitivos reocupantes.

118

2. EPOCA DEL URUGUAY INDEPENDIENTE

Lo que ha cambiado
El proceso de dislocamiento de las relaciones revolucionarias entre los pobres del campo, iniciado por Lecor puede decirse que es ya un hecho reforzado en la
poca independiente y consumado sobre todo a partir
de 1834.
Los donatarios, contemporneos y luchadores de la
revolucin artiguista, no son los mismos, por supuesto,
que los que permanecen y comprometen su fibra bajo
la dominacin cisplatina; son ya muy diversos de aquellos que peregrinan desde los primeros aos del Uruguay
independiente, ora en los tribunales, ora en el squito de
los grandes caudillos, aorando, (sin comprender los
cambios) la poca del gran jefe de los Orientales, pero
forzados a perseguir rutas que los llevaran definitivamente al infortunio.
La revolucin de independencia en su largo curso
ha provocado a su vez una diferenciacin entre la inmensa multitud de poseedores que cubre los campos de
la Banda Oriental. Los donatarios artiguistas y los ocupantes de campos de emigrados y enemigos de esos mismos das, ven llegar a lo largo de los aos, (1820 - 1830),
otros compaeros de desventura o de igual condicin
jurdica, que se asientan en campos abandonados pero
ya sin control revolucionario alguno y sin los extremosos requisitos que la democrtica ley agraria artiguista
antepona a los adjudicatarios para impedir que el acceso a la tierra se transformase en un privilegio y en el
fruto del poder militar o econmico.
La posesin de campos abandonados transcurrida
desde 1820 hasta 1828, no escapa a las leyes de concentracin del capital y opera en la ley agraria artiguista.

119

El mbito de la posesin material no est expresado en

las tierras necesarias para el sostenimiento solvente de
una familia y un ncleo mnimo' de fuerza de trabajo
ajena, como prevea el Reglamento Provisorio, sino que
est expresado,en la capacidad del poseedor de ocupar
todo el campo sobre el cual es capaz de sostenerse ante
la apetente competencia de los vecinos y dems cocurrentes en la posesin de campos.
Las leyes de concentracin de la tierra que operaron en la poca colonial en cierto modo volviLIron a repetirse en las que rigieron natural y objetivamente la
posesin material de los detentadores sin ttulos en los
primeros aos del Uruguay independiente. El ocupar una
sola suerte o diez y ms leguas de campos,-no era, por
descontado el resultado de la sola voluntad o ambicin
del poseedor. Esa capacidad aparentemente irrestricta de
ocupacin estaba frreamente vinculada a su capacidad
econmica previa, porque los campos se ocupaban con
ganados y esa ocupacin se defenda a tenor del nmero
de peones, agregados y esclavos que se mantuviese bajo
la dependencia del gran ocupante, poseedor o detentador de campos fiscales o abandonados por sus primitivos dueos.
La revolucin nacional de 1825, provoc un nuevo
y violento reforzamiento de las tendencias semifeudales
y antidemocrticas surgidas en el seno de las fuerzas patriotas. La "guerra a las vacas" que acompaaba como
la sombra al cuerpo a las guerras nacionales de independencia produjo un hecho de largas consecuencias en
la futura historia de la ocupacin fisica de la tierra. Las
"razzias" de ganado realizadas por Rivera en las Misiones, por Alvear y Lavalleja en la Banda Oriental y er.
Ro Grande, crearon un fenmeno singular. Un gran nmero de jefes, oficiales y soldados de las fuerzas orientales se hall propietario o detentor -vale lo mismode cantidades de ganado cuantiosas o modestas de acuer-

120

do con su jerarqua, influencia o audacia. Lo singular no

es por supuesto la apropiacin misma, sino el hecho de
que esta nueva oleada de propietarios de_ganados careca de tierras donde mantenerlos.
A ellos sin duda se refera la circular lanzada por
Santiago Vzquez el 23 de diciembre de 1831 cuando
propona que cada vecino de la campaa, que posea ha=
cierula de campo y sin propiedad territorial, adquiera
aquella que sea compatible con su fomento y con su
fortuna. Una gran parte de estos poseedores, propietarios de apenas unas decenas o pocos centenares de cabezas, no radicaban definitivamente en ningn punto de
la campaa' limitndose a mantener los rodeos mnimos,
hoy aqu, maana all, de acuerdo con la ,benevolencia
o rigidez de los hacendados de los alrededores. Contrados a la ganadera -deca "E1 Patriota", el 8 de diciembre de 1831- pero dueos de un ganado reducido, en
que consiste toda su fortuna, u ocupan tierras de pertenencia particular, y en este caso estn espuestos continuas migraciones, al arbitrio de los propietarios; estn establecidos en terrenos del Estado, cuyo. dominio
til ha pasado ya, debe pasar en adelante los particulares, y quedan por lo mismo sujetos a iguales inconvenientes.
Pero en el' desarrollo de la apropiacin fsica de los
terrenos fiscales o particulares abandonados, volvemos
a ello, nada puede esperarse que se parezca a la apropiacin surgida de la aplicacin del Reglamento artiguista. Aquellos que por su influencia y poder o jerarqua militar haban sido favorecidos en el botin de ganado que produjo la guerra de la independencia, naturalmente ocuparon y poseyeron grandes cantidades de tierras. Por su parte los grandes y ricos comerciantes de la
capital y la campaa aprovecharon a su vez el caos de la
revolucin para asentarse en todos los terrenos que su
avizora mirada encontr vacos tanto, y sobre todo, en la
121

poca cisplatina, como en los primeros aos de la revolucin libertadora de 1825. Estos grandes poseedores sin
ttulos ya no eran aquella vieja y heroica generacin de
donatarios artiguistas ni nada tenan que ver con aquella menesterosa grey de soldados desmovilizados despectivamente calificada de "polilla de la campaia". Para
aqullos se teorizaron ms que pala nadie los decretos
de proteccin a los poseedores que rodaron a lo largo
de la primera presidencia constitucional, para los otros
valan los tribunales que convocaban una vieja legislacin santificadora de la propiedad as como los decretos
y reglamentos de polica de campaa que los perseguan
por vagos o los sujetaban a las relaciones semiserviles
de dependencia personal mediante la obligacin de portar la papeleta de conchabado; para ellos en fin se hacan los decretos de desalojo impiadosos y los lanzamientos mano militar que los propietarios preferan obviamente a los escritos en papel sellado.
Los poseedores ricos constituan un sector nada despreciable, sobre todo si tenemos en cuenta la cantidad
de tierra que detentaban. Entre ellos se haban repartido los campos de Solsona - Alzibar, Barrera, Anzotegui, Arvide, Almagro, Mil de la Roca, y en menor grado los campos de las Hurfanas, de Villanueva Pico, etc.
A1 norte del Ro Negro, en el litoral que rodeaba al viejo campamento de Purificacin, la generacin de donatarios
artiguistas
haba
sido
considerablemente
raleada
como resultado de su constante adhesin a la revolucin
por la cual los ms perdieron la vida. Su lugar, sus campos, aquellos que haban regado con su sudor y luego
con su sangre, fueron ocupados particularmente por los
jefes y oficiales de la guerra con Brasil, y en su mayor
nmero, por los que arrostraron con Rivera el ostracismo y la conquista de las Misiones. En condiciones similares se hallaban la mayor parte de los campos confiscados por Artigas o abandonados en los das de su go-

122

bierno. Al sur del Ro Negro, all donde los donatarios

artiguistas haban subsistido en mayor nmero, pudo
darse aquellos casos en que su solidaridad revolucionaria se mantuvo -por lo menos localmente- o fue debilitada en escaso grado, pero an en estos casos se oper otro fenmeno no menos importante.
Entre los donatarios artiguistas se produjo en 20
aos el 'inevitable proceso de diferenciacin y polarizacin
econmico-social
propio
del
desarrollo
mercantil.
En el curso de los aos, los ms, abrumados por la guerra, la opresin, las persecuciones polticas y judiciales,
cayeron en la mayor indigencia. Unos abandonaron sus
posesiones y se perdieron para siempre incapaces de sostenerse e los campos donados por Artigas; otros,. en buena cantidad, enajenaron sus precarios derechos de posesin a hacendados ricos o a comerciantes de las villas
del distrito; los terceros quedaron en sus campos de todos modos pero ya fueron incapaces de sostener la posesin de todo el campo adjudicado en sus documentos;
puesto que sus raleados ganados apenas si cubran los
mseros corrales que rodeaban sus viviendas. Por el contrario, algunos donatarios artiguistas en los 20 os transcurridos, favorecidos o por su obsecuencia en la poca
cisglatina, o por sus grados y poder en el ejrcito insurgente de 1825, o enriquecidos simplemente- en la produccin ganadera o en las "sacas de ganado" a los brasileos enemigos en la Banda Oriental y Ro Crande,
no slo conservaron las suertes donadas por la ley artiguista sino que incluso ocuparon mayores reas en detrimento de vecinos dbiles o ausentes, o adquirieron
sus campos a otros donatarios artiguistas o a poseedores
y propietarios de todo origen. De esta condicin era nada menos, Juan Antonio Lavalleja, y en un grado menor
Faustino Tejera, Ramn Santiago Rodrguez, Toms Burgueo, Felipe Caballero, los hermanos Zermeo, -cte.

123

Sobre este complejo, contradictorio y ya muy cambiado panorama oper la poltica de los gobiernos independientes en el periodo crucial de 1828-38. La homognea clase de los donatarios artiguistas, revolucionaria
y democrtica, haba pasado a mejor vida. En su lugar,
una vieja generacin de donatarios artiguistas o adquirentes de sus ttulos de donacin, corroda por la diferenciacin de clases, escindida en sus dependencias personales a los grandes caudillos contrapuestos, enfrentada en sus expectativas polticas y econmicas; y una
nueva generacin de grandes poseedores, usufructuarios
en el peor sentido, de la independencia conquistada por
toda la nacin; y poseedores miserables, aislados, que
deban su posesin a su mera voluntad y al azar de las
guerras que asolaban el pas desde veinte aos atrs.
Artigas estaba muy atrs en el tiempo.
La reconcentracin del latifundio colonial fue entonces tanto ms fcil cuanto ms cruentas fueron las
guerras civiles. La breve historia que pasaremos a relatar
es en definitiva la historia de la contrarrevolucin latifundista y del sucesivo despojo de los pobres del campo.
Que nunca descansen en paz, tal ha sido el legado artiguista.

Perodo de la Guerra con Brasil

Apenas Sarand despej la campaa de las fuerzas
brasileas, las masas de pequeos hacendados creyeron
que 1825 repetira al recordado 1815. Desde todos los
mbitos 'los donatarios artiguistas recurren alas autor-'
dados patrias para consagrar lo que les pareca mera ratificacin. Sin olvidar que los que acceden a los tribunales no son -obviamente- el todo de aquellas masas,
es de todos modos significativo el que tantos hayan credo que la nueva revolucin de independencia era apenas continuadora de la vieja revolucin en todos sus as-

124

pectos: de soberana nacional y de revolucin social.

Aquellos hombres despojados de sus pequeas suertes
del Rincn del Rosario, o del Rincn de los dos Solises,
relatan solcitamente los atentados sufridos bajo el dominio cisplatino y el despojo que sufrieron, y deslizaban
como un sobreentendido "que mejorando las circunstancias del pas" y al resonar `los dulces ecos de libertad
dando un golpe al tirano que nos oprima" los campos
donados por Artigas volveran al destino que el gran
caudillo haba querido; tal como lo crea aquel otro donatario de Durazno que a mediados de 1828 se senta
favorecido bajo los auspicios de nuestro Gobierno "sabio
y arreglado" por lo cual descontaba `9a seguridad de
nuestras propiedades legtimamente habidas" en el curso de la revolucin agraria artiguista..
Otros, de acuerdo con su peculiar biografa, como
los "Treynta y hun Besinos' "agraciados, enterrenos realengos por el Govierno, anterior de la Patria" recordaban haber sido obligados por el "ynperio" a someterse
al arrendamiento que les impusieron los "erederos dela
finada D.a Martina Gomes y Saravia", notoria viuda de
Don Fernando Martnez, y advenida la Revolucin consideraban natural que la Patria los liberase de aquella
prepotencia.
Si las primeras autoridades provinciales aceptaron
que los donatarios fuesen restituidos a sus campos, en
aquellos casos en que las expulsiones cisplatinas haban
desalojado a los agraciados, y si an comprendan que
"estos infelices" agraciados que estaban "con las armas
en la mano, sosteniendo y defendiendo los terrenos, intereses dela que se llama propietaria" deban ser exonerados de los gravosos arrendamientos "interin las cosas
no tomen otro sociego"... cuando precisamente las cosas tomaron otro "sociego" todo cambi.
Los circunstanciales asesores que hacan las veces
de fiscales de un gobierno provincial apenas esbozado,

125

tenan en cambio bien terminadas sus ideas respecto al

carcter de la revolucin agraria artiguista, y por supuesto sin animarse a maldecir su glorioso acontcer, les sobraba bros para calificar de "autnticos" los ttulos del
escarnecido poder colonial y de "meros papeles simples"
los nacidos de la gesta agraria de 1815.
Encaramados en el gobierno provincial, sobrevolando con una usura interminable los prstamos al gobierno
nacional argentino y los abastecimientos del Ejrcito Republicano, los ms increbles y conocidos especuladores
nacidos en buena parte del tronco "empecinado" espaol, tenan ya suficiente coraje -tal el caso de Flix de
Alzagacomo
para
comprar
apoderados
influyentes
(Jos Encarnacin de Zas) que sin ningn rubor y a tantas onzas la desvergenza ponan cara de burgueses indignados al escandalizarse en estos trminos por los "despojos" de la poca artiguista: an permitiendo que fuese cierta la donacin de unos terrenos concedidos solo
en posesin en fuerza de las circunstancias de la poca
en que se dieron algunos vecinos, por el abandono que
esas circunstancias obligaron hacer de ellos sus propietarios; es bien claro, q.e ni el General Don )os Artigas, ni el Cabildo Gobernador Intendente. ni ninguna
otra autoridad, que merezca la denominacin de tal estara facultado, para arrancar el sagrado derecho de la
propiedad, legtimamente adquirida y rebestir con l a
un tercero por ms meritorio y digno que le considerase
por sus servicios a la patria.
Artigas y su gobierno "no merecan la denominacin
de autoridad legtima", ste era ya el peyorativo ritornello con el cual todos los letrados descastados acumularan barro sobre barro en torno al gobierno ms grande que tuvo la patria oriental. Los asombrados paisanos
que con las armas en la mano acababan de escribir las
pginas de Rincn y Sarand tenan la ingenuidad' de
proclamar que si el "Rey de Espaa pudo hacer una, do-

126

nacin de esa calidad a un vasallo suyo, con ms fuerza

y derecho justos", poda la patria "ser grata a los constantes sacrificios de sus hijos, prodigndoles recursos de
que necesitan para el sustento y adelanto del Pais. Slo
resta saber -decan- si en el tiempo en que el Seor General don ]os Artigas obtuvo el mando en. la Provincia
Oriental, fue reconocido por tal en los pueblos de la
Prv.cia y sus disposiciones fueron observadas n como e igualmente las donaciones que hizo en beneficio
de los hijos del pas."
A fines de 1826, la resonancia adquirida por los primeros litigios entre los donatarios artiguistas y dems
ocupantes sin ttulos fue la suficiente como para provocar la reticencia de los ms. Sobre el impacto que la reaccionaria poltica de las autoridades produca sobre el
nimo de los viejos hacendados artiguistas, alertaba uno
de ellos: Millares de habitantes enla campana poseen
inmensos campos donados en igual forma. No creo habr un motivo para que los desalojen, ni menos para
qu mi no se me ampare en mi posecion.
Los diferentes asesores, fiscales y jueces que alternativamente deban opinar sobre los recursos que se les
elevaban, estaban sentando una jurisprudencia trgica
para los donatarios y pequeos hacendados sin ttulos.
Sus documentos o su mera ocupacin de los campos, eran
descalificados con'trminos como los de "documento
simple", "mera detentacin'.", etb. La breve subordinacin
de la Provincia al poder unitario porteo trajo adems
el apetito del clan usurero bonaerense que vea `hoy en
las tierras pblicas la garanta de la deuda general", forma culterana con que a veces los magistrados queran
decir que la tierra pblica deba ser usada como moneda
de pago a los insaciables usureros y especuladores que
sangraban la revolucin de independencia.
El 'final de la guerra contra el Brasil y el Tratado
Preliminar de Paz que separ la Banda Oriental como
127

estado independiente fue de enormes consecuencias. E1

grupo de grandes propietarios porteos confiscados por
Artigas, que medraba exitosamente en el gobierno argentino se encontr con que su poltica de reivindicacin de campos deba ser trasladada a un gobierno independiente, donde antes de soar con nada, haba que
reedificar una nueva tram de influencias y compadrazgos.
Pero sobre todo, fue de incalculables consecuencias,
el pasaje de miles de soldados y oficiales del frente de
guerra a sus pagos. Miles de patriotas, simples soldados
desmovilizados unos, oficiales de armas tomar otros, preados de suspicacias y soberbias, se asentaron sencillamente en todos los campos abandonados que encontraron a mano. Sobre la vieja generacin de donatarios y
simples ocupantes artiguistas, entrelazada con ella en
una inextricable red geogrfica, cay una segunda oleada de poseedores. Ya hemos referido la sustancial distncia que media entre la antigua y la nueva forma de ocupacin de campos abandonados. Recordemos, s, nuevamente, que estos poderosos poseedores traan tras de s
su "repunte de ganado" (ms o menos considerable de
acuerdo con su pericia en la "saca de ganados"), su tercerola y su sable, puro filo e incomodidad en la vaina.
Los ms poderosos de entre ellos conservaban sus plazas en el ejrcito y cuando lo abandonaban circunstancialmente, se llevaban tras de s a los soldados, tan aguerridos en el rodeoy en la defensa del campode su caudillo de devocin, como lo haban demostrado en la de
fensa de la patria. El Ejrcito se territorializaba.
Los donatarios artiguistas en esta oleada perdieron
casi definitivamente su configuracin. All en la slida
trama del ejrcito o de `los ejrcitos" de los caudillos
ms sobresalientes, el donatario artiguista. el pequeo
hacendado, poda hallar aquel "palenque ande rascarse"

128

que reclamaba Fierro. Un buen conipadre, una rica trama de caudillos y caudillejos unidos los unos a los otros
en la gauchada y en el "hoy por m, maana por vos",
eran mucho ms slido ttulo de propiecjad que aquellos
litigios curialescos que confundan los nombres de los arroyos, mentaban las leyes de Toro y luego de embarajar
las cartas terminaban siempre con el desalojo. Los donatarios empezaron a perder su respeto por aquellos
"meros documentos simples" nacidos del Reglamento
Provisorio. Los guardaban, muchos con fervor, en espera de inescrutables tiempos, pero mientras tanto, guardaban el campito con las armas en la mano y no se asomaban a otro tribunal que el squito del caudillo.
Por supuesto, sta fue la trampa donde quedaron
atenazados por aos. Para salvar la tierra se enajenaron
el hombre revolucionario que les haba enderezado Artigas; el "caudillo" "sindicato del gaucho" no tardara en
ser su "cepo colombiano".
Perodo del gobierno provisorio (1828-1830)
La independencia asomada en 1828, renov los nimos de los hombres. Varios donatarios de los campos
que fueron de Arvide, Hurfanas, Correa Morales, Rincn del Rosario, etc., renovaron sus intentos o los iniciaron por primera vez, tendientes a revalidar aquellos
curiosos documentos heredados del gobierno artiguista.
Las autoridades nacionales se hallaron entonces en un
terrible conflicto. Incapaces de sobrellevar la avalancha
de solicitudes convalidando el desconocimiento de la
"propiedad privada" que entendan como fundamento de
su ser, codendose con los mismos propietarios que cabildeaban constantemente pidiendo la devolucin de sus
campos, e incapaces al mismo tiempo de desalojar a toda una masa de pequeos hacendados que saba pedir
129

an con las armas en la mano,' las autoridades slo atinaron -en enero de 1829- a ordenar se suspendiesen todos los expedientes que rozasen "sobre donaciones anteriores de tierra" hasta tanto se librase "resolucin de
la H. Asamblea" sobre las mismas.
Pero sobre todo lo que inclin los nimos de las autoridades hacia una postergacin del "corte" de los conflictos fue el novedoso fenmeno de los grandes detentadores de tierras, cuya reciente ocupacin los haca tan
jurdicamente insanables como los antiguos pequeos hacendados de origen artiguista.
Decretar el desconocimiento de los derechos de.esta
clase aparentemente indefensa no era imposible para las
autoridades, pero muy distinta cosa era decretar esa ley
abstracta y general cuando al mismo tiempo declaraba
desalojables jurdicamente a los grandes caudillos indesalojables por definicin. Un Julin Laguna enclavado
en plena `poblacin principal" de las Hurfanas, un Leonardo Olivera intocable en el viejo fundo de los Villanueva Pico, un Felipe Flores en la rinconada norte de
los Alzibar - Solsona, o un Jos Mara Raa en Paysand, no eran -ni que hablar -aquellos "morenos libres",
aquellos "misioneros", aquellos "paraguayos pobres" que
mentaban los documentos de donacin artiguista. Su posesin no se defenda apelando a la revolucionaria poltica artiguista, por la cual tampoco tenan la menor
simpata ni comprendan, sino que se enarbolaba en la
media luna de su lanza militar y de su gente adicta. No
slo no eran lo mismo, sino que incluso se vio a los viejos donatarios artigistas protestar contra estos insaciables acaparadores de nuevo cuo, que se arrogaban el
seoro sobre tierras que el propio Artigas les haba destinado, tal como lo hacan los vecinos de Carmelo ante
la codicia de Julin Laguna, q.e pretende abarcar -decan- en sus manos solas lo q.e de tiempos mui tras
130

constitua la felicidad de un sin numero de brasos laboriosos y a quien acusaban de querer imponer a los vecinos en la peor condicin, tal como si fueramos sus colonos,o unos esclavos tributarios de su ambicin.
El advenimiento de Rivera al ministerio del gobernador Rondeau, en agosto de 1529 trajo entre otras consecuencias el primer decreto agrario del pas independiente, que en sustancia era una mera puesta al da de
la vieja ley eufitutica argentina. De acuerdo con este
decreto, que se limitaba a ratificar la subsistencia de una
ley, a conceder plazos y a precisar un bajo canon anual,
muchos donatarios creyeron que con ello el joven estado
estaba incitando a todos los poseedores a consolidar de
alguna forma la irregular posesin que mantenan sobre
-sus campos.
El viejo "godo" Bernardo Bustainante, letrado de
lenguaje apocalptico y mentalidad colonial, era en esos
das fiscal de gobierno y hacienda. Ya en los primeros
recursos que se le elevaron demostr cul sera la suerte
futura de todos los donatarios artiguistas y modestos poseedores de campos confiscados. Siendo un poseedor de
las Hurfanas el primero que se arriesg a interrogar su
opinin, la Vista fiscal que lanz Bustamante toma al
Colegio de las Nias Hurfanas de Buenos Aires, como
titular de un derecho sagrado a salvar por encima de todas las cosas: apareciendo p.r los mismos documentos en
euestion, q.e las tierras son dela pertenencia de las Huerfanas de Bs. As.; no habiendo adems constancia de alg.a
enagenacin; opina el Ministerio q.e la integridad del
Juzgado no debe hacer lugar esta solicitud sin previa
citacin de aquellas. /.../ El comandante poltico y militar de la Colonia no poda conceder la gracia q.e se
registra... sino salvando los derechos del propietario.
Cualq.a otro procedimiento como dirigido atropellar
la propiedad de un tercero, necesitara de enmienda. El
Minist.o espera de la integridad del juzgado que mien131

tras /el solicitante/ no justifique mejor su adquisicin,

conserbara las propietarias un tan sagrado como ventajoso derecho la propiedad.
En sucesivas opiniones el fiscal Bustamante fue tensando la cuerda de su indignacin, y en su odio contra
Artigas comenz a desnudar de toda simulacin la opinin que le mereca la gesta independientista y revolucionaria de la Patria vieja. De acuerdo con su opinin,
la solicitud elevada por el poseedor era seguramente la
acumulacin de monstruosidades ilegalidades las ms
absurdas y contrarias al derecho pblico y aun a las mismas leyes Patrias. E1 gobierno uruguayo no poda aceptar arrendar un campo en enfiteusis y hacerse cmplice
de una usurpacin ofensiva al derecho de gentes. a la
dignidad y caracter q.e distinguen y honran no poco
los poderes de este Estado. En la cabeza del Fiscal no
poda caber que el poseedor creyese suficiente defender
sus derechos apelando a hechos atentatorios contra la seguridad individual, y, por su parte, toda la poltica agraria artiguista era descalificada como golpes de acha descargados en la crisis de una anarqua por un poder colosal, q.e haba despedazado todos los frenos.
Cuando el fiscal Bustamante era-enfrentado a los
documentos oficiales extendidos por las autoridades agrarias artiguistas, ~su opinin no vacilaba: la sabidura de
V. E. -argua- al primer golpe de vista conocer la despreciavilidad q.e caracteriza los indicados doeum.tos
y es inutil q.e el Minist.o se ocupe en su impugnacin
ni por un solo momento.
Pero la "santa rabiaalianza" del fiscal Bustamante,
comprensible en quien su pasado "godo" pesaba demasiado, no poda ser compartida por las autoridades. Estas
tenan complejos intereses que defender y un mundo de
cosas a transar. El estallido simultneo de todos los conflictos sobre propiedad de la tierra, la fresca memoria
revolucionaria de las masas amenazadas d desalojo y
132

las necesidades cada vez ms crecientes que los grandes

caudillos contrapuestos tenan de edificar su poder subordinando a la mayor parte de los hombres como forma de comprar la adhesin contra prestacin de proteccin; todo esto se uni para que el alto tribunal de apelaciones ordenara nuevamente a los magistrados que detuvieran todos los expedientes en discusin hasta tanto
la Asamblea Constituyente evacuara la consulta que haba elevado.
El 13 de enero de 1830, efectivamente, Rondeau pasaba a la Sala una copia de la consulta firmada por los
camaristas Jaime Zudez, Julin Alvarez y Lorenzo Villegas quienes se manifestaban incapaces de fallar en
cuestiones de derecho tan complicadas y donde se enredaban titulos de todo origen e intereses tan encontrados. En lo fundamental, la Cmara de-Apelaciones solicitaba que la Asamblea legislase con precisin respecto
a la validez que deba otorgarse a los ttulos anteriores
a 1810, pertenecientes a propiedades que: fueron secuestradas por el Gobierno de las Provincias Unidas, sin que
conste haberse hecho extensivas en la Prctica las tierras que ocupaban en la Campaa, a las denuncias, mercedes y ventas de est mismo gobierno, a las de Amigas
y dems comisionados que, tomaban su nombre sobre las
posesiones propiedades pblicas volutas, de individuos espaoles de origen _pertenecientes d establecimientos personas de las Provincias Unidas as como las
realizadas por el gobierno cisplatino tanto concediendo
como restituyendo a particulares las que haban sido donadas por el General Artigas sus comisionados.
Ni la Asamblea Constituyente trat jams la Consulta que se le elev por la Cmara de Apelaciones, ni
los tribunales dejaron de fallar en la medida de sus posibilidades, de acuerdo con los intereses de los grandes
propietarios. En los hechos, los magistrados, atendiendo
133

a los intereses polticos del gobierno, se limitaban a sentar irreversibles jurisprudencias de modo que en cuanto
"el sociego lo permitiese fuesen la base sobre la cual
edificar entonces s irreversibles desalojos. Entre tanto
no llegaba ese da, los tribunales se limitaban a conceder un amparo de posesin tras otro, pero siempre sealando su precariedad extrajurdica y la imposibilidad
poltica de hacer otra cosa ("remedio sumarsimo del intern", dira el juez Campana).
En esos das de febrero y marzo de 1830 fue particularmente. resonante el conflicto desatado entre los
"mil habitantes" del Rincn de los dos Solises y del Potrero de Pan de Azcar con el infatigable especulador
porteo Flix de Aliaga adquiriente de los viejos y orinecidos ttulos de Jos Villanueva Pico. En un memorable escrito, recogido por la prensa de la poca, los centenares de pobladores de la rica y densa zona de Canelones y Maldonado se preguntaban con asombro cmo
podran "parar en nuestro juicio aquellas mismas leyes
con que se sancion nuestra revolucin poltica". Y en
formidable sentimiento de soberbia que demostraba que
la simiente artiguista haba labrado muy hondo, no se
detenan para amenazar. Sera necesario en semejante
caso prepararse sin duda otra revolucin producida
por los clamores de todos los vecinos que han tomado,
consumido y tienen lo reclamado. Sera necesario tambin generalizar en los secuestros practicados despus
del ao 10 hasta la fecha. Sera, en una palabra, de necesidad arruinar a los americanos que tanto han perdido
de sangre y de fortuna en esta guerra, por satisfacer los
perjuicios y acciones que reclamasen los espaoles, que
nos han hecho la guerra desde tiempo inmemorial, talando,
destruyendo,
incendiando,
confiscando,
degollando a cuanto natural y extranjero seguan las banderas de
la libertad.

134

Ante esta fe revolucionaria en las fuerzas del pueblo. en armas no haca falta remitirse a leyes perdidas
para "conceder" un amparo de posesin a quienes tan
fuerte saban pedir, todo "remedio sumarsimo del intern" era perfectamente entendible. No haba "Recopilada" que aguantase una carga de la caballera gaucha.
Algunos problemas tericos
Acaso era posible la resurreccin de ese fantasma
con el cual los donatarios artiguistas de Canelones y
Maldonado amenazaban a las clases dominantes del joven Estado? En una palabra, poda repetirse la revolucin agraria artiguista?
Veamos antes algunos problemas tericos previos.
Marx ha insistido en que cuando nos encontramos con una relacin de los hombres con las cosas debemos profundizar de tal modo nuestro anlisis que hallemos la autntica relacin que la subyace: la relacin entre los hombres. La tierra -la cosa- sobre cuya
vinculacin con el hombre, parecen detenerse todas las
miradas, no juega ningn papel histricamente activo.
Son los hombres quienes relacionndose entre s, cargan
las cosas -la tierra como instrumento de produccincon sentidos sociales.
Cuando los pequeos poseedores crean vincularse
a'la tierra, mediante la Revolucin,,no hacan otra cosa
que vincularse los unos con los otros, estableciendo una
activa y significativa alianza revolucionaria de los pobres
del campo, alianza a cuya cabeza estaba la ms grande
personalidad de la revolucin nacional: Jos Artigas. La
mistificacin -aparentemente inevitable- de dicha relacin, hizo que a los hombres (los donatarios artiguistas)
les fuera tanto ms significativa y sensorial y por lo tanto ms necesaria, la relacin con la tierra, que con los
hombres, es decir, entre s. Sobre esta mistificacin ope136

r la poltica portuguesa, cuando protegiendo aparentemente la relacin de los hombres con la tierra (mediante la conocida poltica de "amparo a los pobladores de
buena fe"), corrompi y destroz lo que era su base
real: la relacin de los hombres entre s (la solidaridad
revolucionaria y democrtica de la clase de los pobres
del campo), sustituyndola por las relaciones de dependencia personal entre cada poseedor o donatario artiguista con el "protector" o caudillo del pago y de la hora.
Todo el perodo que sigui a la dominacin.cisplatina (en el cual la revolucin de independencia de 18251828) fue un intento parcial de volver a las viejs relaciones revolucionarias, no hizo otra cosa que reforzar esta
tendencia,
cargndola
de
significaciones
esenciales
ms o menos semejantes y de accidentes histripos que
dan el rostro reconocible para eso que llamamos la lucha
Descaecida la mistificacin que pretenda trazar un
signo de igualdad entre las relaciones artiguistas con la
tierra y las relaciones caudillescas con la tierra, la masa
de los poseedores se encontr con que las relaciones de
dependencia personal suponan que la propiedad de 1a
tierra estaba rgida e indisolublemente unida al xito permanente y fatigante de la faccin jerrquico - caudillesca
en la que se integraba. La tierra dejaba de ser el fruto
de la solidaridad de clase para ser el yugo de la dpendencia personal al "caudillo" o al "partido".
Cuando en 1831 las decenas de poseedores del latifundio de Pedro Manuel Carca solicitaban a Lavalleja que se transformase en su apoderado, y los representase en el litigio, no apelaban por supuesto a su talento
de letrado, sino a su contundente capacidad de caudillo
para decidir que la tierra fuese propiedad de tal o cual
persona. Cuando Rivera recorra la campaa tranquilizando a los poseedores del latifundio de Viana Achucarro y prometiendo que nadie los desalojara, funcionaba
bajo los mismos parmetros.

136

El juicio sobre la validez de los ttulos artiguistas o

el juicio sobre la intocabilidad de los ttulos coloniales
confiscados, no pueden ser interpretados como una lucha entre la propiedad revolucionaria y la propiedad latifundista. Fuera del contexto revolucionario que les dio
nacimiento o fuera del status colonial que los permiti,
ni uno ni otro eran la "revolucin" o la "sociedad colonial". Eran s, una referencia a aquel mundo y en cierto
modo, en tanto unos seguan siendo pequeos hacendados y otros seguan siendo grandes latifundistas o especuladores, eran una referencia bastante semejante. Pero
la lucha de clases de esa poca, no se mova por ccinflictos desaparecidos,-sino por sus contradicciones contemporneas y actuantes. La contradiccin en esos das
no era la que haba dado nacimiento a la revolucin
agraria artiguista. Sobre este problema profundamente
sugestivo no podemos extendernos ahora, slo podemos
avanzar lo siguiente: la clase de los pequeos hacendados ya no poda encabezar una revolucin agraria, porque haba desaparecido como clase configurada. Laa relaciones objetivas entre los hombres, nacidas de una especial configuracin de toda la sociedad, naturales y necesarias en la crisis de la independencia de Amrica, en
particular en el Ro de la' Plata, haban desaparecido en
tanto relaciones objetivas, para dar paso al reforzamiento de una nueva clase de relacin, la subjetiva, que es
la base sobre la cual se estructura la dependencia personal como relacin entre los hombres.
A la luz de esta interpretacin volvemos a plantearnos el mundo que hoy estudiamos.
Sobre tod en el perodo que va de 1829 a 13213, ni
el documento de donacin para los poseedores, ni el titulo colonial para los grandes propietarios confiscados
o emigrados, son modos reales de comunicarse posesivamente con la tierra: la sagrada propiedad burguesa es
un objeto inalcanzable. En su contradictorio desarrollo,

137

las relaciones reales entre los hombres vuelven a mostrar la mistificacin que se esconda en la creencia de
una relacin abstracta de los hombres con la tierra, vuelven a reclamar su real lugar. Aquellos documentos, "fiducias" de una relacin jurdica entre los hombres, que
sucesivas enajenaciones han credo una relacin real con
las cosas, han desmerecido definitivamente.
Los poseedores se unen en desconocer tal relacin
real en los ttulos coloniales de los propietarios con respecto a la tierra que ellos ocupan. En el curso de esos
aos comienzan a comprender que la sociedad de los
propietarios y su "alter ego" el Estado nacional tampoco
cree en la relacin de su "documento de donacin" con
la tierra que habitan. Los poseedores, incapaces de volver a la vieja y revolucionaria relacin entre los hombres,
entre todos los hombres de SU clase, se vuelcan a la relacin humana que se ha desarrollado v que funciona
con "eficacia": la relacin feudal de dependencia personal.
En la carta por la cual los poseedores artiguistas de
Soriano solicitaban la "proteccin" de Lavalleja, el fenmeno se expresa con suficiente claridad: El gobierno
-dicen- nos niega este albergue tan preciso para su
misma engrandecimiento. Lo ms sagrado que es el de
recho de nuestras propiedades. Y agregan: ya no encontramos por s solos cmo podernos defender de complicacin semejante.
Todas las relaciones sociales de la poca tendan
al reordenamiento de los hombres bajo las relaciones de
dependencia personal. Los poseedores citados, no atinaron ni a buscar ni a recordar la posibilidad de la alianza
de todos los poseedores, amenazados por los grandes
propietarios. Por el contrario, la pura empiria les estaba
indicando el xito inmediato de la posesin de la tierra,
cuando sta era la prenda de las relaciones de dependencia personal. De ah que los donatarios artiguistas

138

finalizasen su carta a Lavalleja con la solicitud de "proteccin" correspondiente: En este caso de desgrasia, tomamos todos por ltima medida el partido de elegirlo
a V. E. sobre esta materia por nuestro protector.
Aquellos hombres estaban definitivamente convencidos que NO HABIA otros caminos y as se apuran
a afirmarlo: esperamos su contestacin como una sebera
sentencia de existir felices concluir desastrosamente no
dudando q'e, almitiendo V. E. ser nuestro apoderado como lo contamos desde ahora no atropellaran nuestros derechos como lo han echo.
Las masas de desheredados del. campo, por su parte, carentes de todo derecho, en tanto no eran propietarios, expulsados de la sociedad poltica por una constitucin oligrquica derivada en "reglamentos de polica
de campaa" coercitivos, no tuvieron otra alternativa
que refugiarse en el amparo de los hacendados propietarios, que insertarse en las relaciones de dependencia
personal, pero con un carcter mucho ms servil, por
cuanto el hacendado alternaba su proteccin con ciertas
obligaciones jurdicas de patronazgo sobre sus dependientes, en cierto modo irresponsables ante la ley en tanto eran reconocidos "conchabados" bajo propietario conocido.
La relacin caudillos-masa, o hacendados-dependientes se hizo as desde su origen una unidad de contrarios. El momento de "unidad" es tanto ms necesario
en su mismo origen, hasta desmerecer con el paso de
los aosa poco la funcin histrica de proteccin' de
los grandes hacendados fue corroda por la introduccin
del capitalismo en la sociedad rural; el momento de "lucha" de esta relacin fue, por el contrario, creciendo ininterrumpidamente hasta ser la nota dominante del fin%
de siglo (1).
( 1 ). La relacin caudillo-poseedores sin ttulos o propietarios-dependientes funcionaba histricamente a -las mil maravi.
139

A su vez la contracara de esta relacin de dependencia personal en las relaciones agrarias y en su peculiar proceso de correlacin jurdica estaba dada por la
altura de las relaciones precapitalistas en el capital cotnercial y usuario, dominante en su sede natural: Montevideo. Desde un principio, la feroz lucha contra los
"clanes" enfrentados del capital usuario, donde la et,nfiseacin mutua de la propiedad se expresaba tanto en
el juego del alza y baja de la deuda flotante, como en
el liso y llano desconocimiento de los crditos surgidos
de prstamos al Estado del grupo enemigo hizo que
el querido fruto de la sociedad burguesa: la propiedad
sagrada e intocable, fuese tambin aqu una quimera
(le sorprendidos cultores de la economa poltica europea,
sin lazos reales con los intereses de cada grupo especulador.

Ilas. El gran caudillo es un insaciable acaparador de tierras y un

hombre para el cual la revolucin ha descubierto la contundencia
del poder como fuente de redistribucin de la propiedad. Acaparar tierras en una sociedad de lobos, supone poseer la mejor dentadura y el colmillo afilado. Rivera y Lavalleja ocupan y se dicen
propietarios de ms de cien leguas cuadradas de tierras, porq,.ccestn en la cima de una ramificada jerarqua de gente armada
a cuyo llamado concurren para confirmar la detentacin del grar.
caudillo; su squito personal les provee de los hombres necesarios para confirmar la posesin material de sus nacabables lati
fundios: sus usureros afectos -esto vale sobre todo para Bive
ra- de las onzas necesarias para comprar ganados, tierras, adhesiones. Y pagan como corresponde: los caudillos intermedios llegan siempre antes que otros para denunciar como fiscales gruesas partidas de tierras, los caudillos menores y los clases loguui
su cuota parte disminuida en relacin a su importancia: todos,
cuando estn en el caso ven confirmada la proteccin del eudi-.
Ilo para la posesin material del campo discutido por un gran
propietario. A su vez, los prstamos particulares de un Juanic,
de un Bjar, de un Pereira, de un Juan Mara Prez, se )iqui.
clan dejndoles abierta la puerta del negociado, del prstame"
usurario, del remate de rentas. Y todo va de lo mejor en el meior de los mundos.

140

Pero por supuesto, la sociedad oriental no recreaba

las relaciones subjetivas de clase en la ciudad y en el
campo, en un contexto mundial semejante. Ni tampoco
es admisible entender que este predominio de las relaciones precaptalistas en el capital comercial y en el campo fuesen un incompartido dominio de toda la sociedad.
Todo lo contrario.
justamente porque todo el contexto mundial llevaba -con la insercin del Uruguay en el mercado mundial unificado- a una altura moderna de las relaciones
sociales y econmas y porque en la sociedad uruguaya
desde sus primeros albores, estas relaciones modernas,
capitalistas, burguesas tuvieron un amplio cauce, fue que
toda la historia del Uruguay durante el siglo XIX, fue
la historia de una sociedad en crisis permanente, en crisis abierta, inconciliable, aguda, violenta y armada. La
inconciliabilidad de ambos mundos, del mundo de las
relaciones objetivas y del mundo de las relaciones de dependencia personal, del mundo de la propiedad burguesa y del mundo de la no-propedad, del mundo del capital productivo y del mundo del capital especulador usurero parasitario, fue tal a lo largo de todo el siglo,
que ambos sistemas no hallaron otra forma de coexistencia que la guerra civil permanente. Ecce horno.
Los gobiernos independientes
La violenta situacin de los conflictos sobre la propiedad de la tierra no admita pues ni la solucin agraria artiguista ni por supuesto la mera vuelta ala sociedad colonial que reclamaba el fiscal Bustamante. En los
tribunales -rostro del desarrollo pacfico de los conflictos-.haca falta savia nueva. La silla clamaba por el
hombre, hombre que vena en el .squito letrado del numen de las nuevas relaciones sociales: Lucas Obes, modo jurdico del caudillo semifeudal.
141

Apenas instalado, el novel, Fiscal de Gobierno y 13acienda, verdadero Ministro de Tierras Pblicas y Particulares en Conflicto, dio un violento golpe de timn a
la maquinaria judicial. Desde su memorable viska fiscal
en el expediente litigioso sobre las tierras de Almagro
-lo recordara con santa e ignorante furia 50 aos despus Pedro Bustamante- Lucas Obes sembr en los tribunales y en el derecho nacional el criterio desmonetizador del sagrado derecho de propiedad. Claro est que
Lcas Obes no posee el mrito tamao de haber creado el consenso de la propiedad como fruto de las relaciones de dependencia personal, se limit simplemente
a reconocerlo como existente e indomeable en las relaciones sociales de su tiempo y a partir de ello "juridiz"
la realidad.
Para Lucas Obes discutir el origen o validez de
aquellas donaciones artiguistas o las meras detentaciones de campos sera introducirse "en cuestiones que
cualquiera trance convendra sumir en el olvido". El
comprende que el criteiro de la propiedad privada inviolable es el fundamento de toda la sociedad de su tiempo, es el gnero de la especie de aquellos burgueses que
lo rodeaban y que l mismo era, pero tambin comprenda, que en su tiempo, estaba totalmente deteriorada,
por causas histricas, inderrotables: "El propietario tiene un derecho: el poseedor puede alegar los suyos". Se
trata -seguimos su pensamiento- de evitar el conflicto a
punto de estallar, para lo cual el Estado debe proporcionar la necesaria mediacin por la cual los propietarios no perdieran lo que justamente ,pueda llamarse suyo, y los posedores no sufriesen un despojo que pueda
causar su ruina.
Esta solucin propuesta por Obes es la que en fin
de cuentas habria de usarse -de la peor manera- para
transar aparentemente los' conflictos: se trataba simplemente de la reversin de las grandes propiedades al Es-

142

tado. Esto supona por un lado pagar a los reivindicadores enormes sumas de dinero o por lo menos acreditarles sumas usurarias en la Deuda flotante del joven Estado y por otro lado vender a los, poseedores los lotes
que estuviesen ocupando en los momentos del litigio.
En principio, pues, vemos que la solucin de Obes
nada tena de revolucionaria: Obes propona un "negocio agrario", beneficioso para los grandes propietarios
que nada haban pagado por aquellos campos y realizaban ahora su precio con las altas cotizaciones d la tierra valorizada por la insercin del Uruguay en el mercado mundial; oneroso para el Estado, carente de dinero, sin rentas, y acogotado desde temprano por la Deuda de la independencia; oneroso para los poseedores,
que en su mayor parte carecan de dinero y teniendo el
cual no hubieran precisado ni leys agrarias ni revoluciones.
Pero en principio, en los hechos las cosas transcurrieron de un modo mucho ms nefasto. Pero esto lo veremos ms adelante.
Cuando Rivera.fue elegido Presidente constitucional, se produjo un cierto parntesis nacido de una natural expectativa. Peio en su ministerio la figura de Ellauri, poda ya entrever que no slo nada haba cambiado,
sino que la suerte de los donatarios artiguistas y dems
ocupantes se deterioraba peligrosamente. En el bufete
del Dr. Ellauri se defenda una buena parte de los derechos de los grandes propietarios: Mil de la Roca (Pa\sand), Arvide (Paysand), Alzaga (Canelones y Maldonado), Loureiro (Soriano), Alagn-llocquart (Cojonia), etc. No puede extraar entonces que los tribunales nacionales ejercieran su oficio con la rutina descalificadora que les proponan sus propias ideas, la Constitucin recin aprobada con su categrica salvaguardia
de la propiedad inviolable y un Ministro de Gobierno
143

que tanto se jugaba en la "asptica" y abstracta justicia

que impartiesen.
Desde octubre de 1830 hasta agosto de 1831, los
tribunales se tomaron tan al pie sus deberes, que el propio Ellauri se asust ante la violencia que se incubaba
en la campaa. Constreido por Rivera, que desde la
campaa deshaca verbalmente los autos y sentencias judiciales, Ellauri se vio obligado a recoger las viejas ideas
de su cuado Lucas Obes tendientes a transar los con-,
flictos que amenazaban derribar el poder de la faccin
riverista. El 12 de agosto de 1831, el'ministro Ellauri
imparti una circular a los jefes polticos para que stos
se apurasen a informar a los poseedores y donatarios artiguistas que sera detenido el desalojo masivo de ocupantes, y que el gobierno estaba dispuesto a amparar sus
precarias posesiones y buscar un arreglo con los propietarios.
El descalabro de la situacin financiera del Estado
y la peligrosa conmocin de la campaa llevaron a la
cada del ministerio Ellauri.Pereira y luego de un breve lapso a la llegada de Santiago Vzquez al ministerio
nico. La prensa lavallejista en tanto llevaba una furiosa batalla que era acompaada por una actividad mltiple en la campaa donde al decir de la prensa de la poca recorran de "rancho en rancho" soliviantando a los
pequeos hacendados a quienes decan que el culpable
de sus desalojos se hallaba en el propio gobierno riverista.
Santiago Vzquez, cabal representante de un estrecho grupo de grandes comerciantes y prestamistas, apenas accede al ministerio que ocupa en su totalidad, se
propone liquidar de una sola vez el problema de la tierra. Su punto de partida es. transformar la tierra ei un
elemento ms de la sociedad burguesa: en un modo burgus de propiedad y en un medio de produccin asimilable a la produccin y comercializacin ms adelan144

tadas de su poca, pero tambin -y en este curso se

hundir- en un modo de promover rentas al Estado. Su
poltica respecto a los conflictos sobre la propiedad est inserta en su poltica general sobre la tierra. Vzquez,
pretende deteriorar el poder econmico y poltico 3e los
grandes hacendados: apocamiento de las propiedades a
la mensura asignada en los ttulo! (expropiacin de las
sobras fiscales), lmite mximo de la tierra fiscal denunciable por particulares (5 leguas), acomodamiento de
todos los poseedores en tierras fiscales, promocin de
leyes generales y convenios particulares que transen los
conflictos entre propietarios y poseedores (sean donatarios artiguistas o simples ocupantes de perodos .posteriores).
Pero la poltica .de Santiago Vzquez padeca un
vicio de origen: la composicin social de la clase que lo
haba llevado al poder y la tremenda herencia de una
deuda nacional agobiante para los escasos recursos del
Estado. Los intereses de la faccin usurera y especuladora que representaba, termin por ser el principal y
casi nico programa de su gobierno. Las recurrentes invasiones lavallejistas aumentando hasta.el paroxismo los
gastos del Estado, aumntaron el apetito de su clas6 que
se enriqueci hasta el delirio con los prstamos usurarios, los remates de rentas y los abastecimientos al ejr;
cito. Acuciado por los problemas financieros, Santiago
Vzquez termin por transformar la tierra en un elemento ms de creacin de rentas tendientes a amortizar la
deuda.
La solucin de Vzquez era muy simple: una parte
de la tierra sera arrendada en enfiteusis procurando rentas permanentes al Estado; otra parte sera destinada a
la enajenacin procurando que la tierra saliese del dominio del Estado al precio de mercado, promoviendo con
ello un solo modo de asentamiento de los hombres so146

bre la tierra: el modo oneroso que seleccionaba por definicin a los futuros hacendados entre las capas ricas
de los grandes y medianos detentadores'de tierras.
En el curso apenas del esbozo de esta poltica lo
encontr la cuasi explosin de los poseedores amenazados de desalojo por un aparato judicial que funcionaba
en las tradicionales maneras del derecho privado propietarista. Desde noviembre de 1831 hasta febrero de
1832, se ver a Santiago Vzquez en una infatigable produccin de leyes, decretos, circulares a jefes polticos y
dems autoridades departamentales, tendientes a convencer a'los poseedores y donatarios artiguistas sublevados, que el Gobierno no los expulsar de sus campos
hasta tanto no se establezcan las leyes que consolidarn
definitivamente la suerte de los pequeos hacendados sin
tierra. Todas las instancias judiciales se paralizan, obligadas por el propio gobierno, los jefes polticos apoyan
y soliviantan a los poseedores para que se nieguen y resistan los desalojos arguyendo que el propio gobierno
los apoya. Rivera recorre la campaa enderezando su
poder amenazado. Fue tan rpida la difusin de la tan
esperada poltica del gobierno, que la arrolladora influencia lavallejista se desvae en pocas semanas. Cuando, pese a todo, estalla en junio-julio, la inmensa mayora de los pequeos hacendados sostiene a Rivera o
permanece vacilante e indiferente. La aventura lavallejista cae en el curso de un mes.
Pero algo debe quedar claro. Toda esta poltica del
gobierno de Rivera - Santiago Vzquez era una arquitectura precaria destinada a detener la tormenta y a impedir que fuese aprovechada por la faccin lavallejista.
En qu consista, pues, la poltica del gobierno
respecto a los donatarios artiguistas?
1) En desconocer tanto la legitimidad de la autoridad artiguista, como su capacidad soberana para con146

ceder tierra en propiedad (fiscal o confiscada) como en

negar toda validez a los documentos que a sus leyes de
tierras se refiriesen.
2) Aceptar como simple ttulo que ofrece una fecha cierta de posesin a los documentos artiguistas de
donacin de tierras fiscales. Aceptada y verificada la
fecha cierta de posesin, el donatario artiguista deba
someterse a las leyes vigentes de adquisicin onerosa de
tierras: enfiteusis, moderada composicin, etc.
3) Los documentos de tierras artiguistas emitidos
sobre tierras particulares eran rechazados totalmente y
obviamente preferidos los ttulos, perfectos o no, de
aquellos propietarios o detentadores confiscados en su
poca por Amigas.
Ante la conmocin que sta mera y abstracta poltica provoc en todo el pas, el Gobierno matiz y flexibiliz estas grandes lneas -sin abandonarlas- mediante los siguientes principios:
1) Suspender los trmites de los pleitos en curso,
en tanto las Cmaras no aprobasen -y entrasen en vigor- las nuevas leyes que conciliasen todos los intereses.
2) Promover transacciones entre los propietarios y
los poseedores.
3) En caso que estas transacciones no fuesen aceptadas o no llegasen a feliz trmino, colocar al Gobierno
como componedor mediante la reversin de los campos
en litigio al Estado, quien por una parte pagara precios
convenidos a los propietarios y colocara en los' campos
a los poseedores de mejores condiciones econmicas, ubicando en otros terrenos, chacras, pueblos, a los poseedores de modestos recursos o indigentes.
Esta poltica operaba al puro arbitrio del poder ejecutivo. Justamente la discrecionalidad y laxitud de su
147

aplicacin pareca ser la que asegurara ms rpidamente los logros que el gobierno se propona. La colocacin
de los poseedores de acuerdo con el juicio del gobierno,
traa como inmediata consecuencia, que .los poseedores
se colocaran frente al Poder, primero en una relacin
de expectativa, y posteriormente de dependencia, dado
que la inexistencia de un derecho general e igul respeto a la aplicacin y normalizacin de aquella poltica,
los haca fcil presa de una prctica que daba tierras,
poca o mucha, como contrapartida de la subordinacin
y de los servicios. A su vez, la reversin de los campos
en conflicto al Estado, sin manejo ni control daba lugar
-y tal sucedi- a gravar al Estado en onerossimas y
fraudulentas operaciones de permutas de campos, de
emisin de letras, de afectacin de rentas, etc., haciendo
que la tierra pasase a ser -hasta la locura- un mero
papel de bolsa.
Luego de la derrota lavallejista, volvieron los donntaios artiguistas a .promover sus derechos creyendo que
su participacin activa en la defensa del gobierno y las
propias declaraciones de los poderes pblicos significa-.
ban por fin el reconocimiento de sus derechos. E1 chasco
fue maysculo.
Todos aquellos que creyeron aquello se 'encontraron
con las vistas fiscales de Lucas Obes segn el cual toda
solicitud de donatarios artiguistas no poda "considerarse sino como de simple denuncia de una propiedad que
pertenece al fisco, que nunca fue enajenada por autoridad legtima en favor de particulares, en cuya virtud"
el juez podra ordenar la posesin "hacindole lugar en
cuanto lo tenga solamente y sin perjuicio de tercero".
Claramente dicho: a) se desconoca la legitimidad del
gobierno artiguista; b) no se reconoca la propiedad del
donatario sobre tierras fiscales; c) se le permita la ocupacin sin perjuicio de "tercero" es decir sin perjuicio
de un gran propietario privado que demostrase sus ttulos sobre el campo en cuestin.

148

Por su parte Rivera, llamado a informar sobre la

fundacin del pueblo de Durazno. en tierras que fueran
de Viana Achucarro, luego de recordarlos repartos artiguistas y la fundacin cisplatina del pueblo, afirmaba
que no era de "su resorte justificar ni reprobar la conducta de los Gobiernos" que haban tomado tales medidas. Rivera no quera comprometer pblicamente opiniones y mucho menos opiniones generales que comprendiesen a todos los poseedores y donatarios artiguistas,
por cuanto en este sentido prefera las soluciones casusticas que en su realizacin quedasen permanentemente
vinculadas a su participacin personal en las mismas y
significasen el acrecimiento de las relaciones de dependencia personal de las masas con respecto a su poder.
Para Rivera, nada ms lejano a sus ideas que aprobar,
defender y rehacer la revolucin agraria artiguista.
Los donatarios artiguistas -cada vez menos- atinaban de todos modos a defender el prestigio y honor
del acto agrario que haba dado lugar a su donacin:
El Sr. Fiscal General -deca uno de ellos en respuesta a L. Obes- asegura que la propiedad de dicho
terreno pertenece al Fisco, fundndolo en que nunca fue
enagenada por autoridad legtima, cuyo reparo no es
justo, por resultar lo contrario del documento /de donacin/ en el que se observa que el terreno se 'concedi
con la obligacin de poblarla dentro de tres meses porque as lo ordenaba el Sr. Dn. Jos Artigas Capitn General de la Banda Oriental. Luego la autoridad de este
Sr. no era legtima en 12 de mayo de 1816 y cul ser
entonces?, la del Rey Fernando VII la del Triunvirato
de Buenos Aires?
lo largo del ao 1833, la pasividad final del ministerio Vzquez, haba elevado nuevamente el fantasma
de la conmocin de la campaa. Miles de poseedores sin
ttulos y donatarios artiguistas (cada vez ms raleados),

149

haban esperado en vano la definitiva solucin de la propiedad de sus campos y el trmino de sus angustias. Slo
la presencia de Rivera, rondando por la campaa y
transformndose en garanta verbal de algunos sectores
de poseedores haba impedido que la situacin se hubiese transformado en la cada del rgimen. Desde Buenos Aires, los grandes propietarios porteos cansados de
solicitar la devolucin de sus campos de la Banda Oriental empujaban y sostenan la invasin lavallejista siempre latente y la consiguiente enemistad del gobierno federal porteo.
Por otra parte los grandes prestamistas y acreedores del Estado amenazaban con ahogar al Estado en sus
penurias, acrecentadas ora por el cauce siempre abierto.
de los giros le Rivera, ora por las expensas de un ejrcito siempre en armas contra los amagos de invasin.
Con el advenimiento de Lucas Obes al ministerio se lleg a un tratamiento cada vez ms especulativo de los
problemas de la tierra.
En el cuadro de esa vinculacin, Lucas Obes crea
la Caja de amortizacin uno de cuyos recursos estaba
fundado en la enajenacin de los terrenos que el Estado
contratase con los antiguos propietarios en su poltica
de reversin al Estado de campos en conflicto. Casi de
inmediato se ponen a la venta los campos de Ansutegui, Diego Noble (campos comprados por ste a viejos
propietarios como Bernardo Alcorta, Juan Antonio Bustillo, Juan Francisco Blanco, Jos Fontecely, Pedro Gonzlez, salvo el ltimo confiscado por Artigas) y Mil de
la Roca entre los donatarios artiguistas y dems poseedores que se hallasen en sus campos.
Estas primeras medidas parciales fueron consolidadas en el famoso decreto del 23 de diciembre de 1833
para el "corte" de los conflictos entre propietarios y poseedores.
150

El decreto era, por fin, la adopcin completa, legalizada, de las viejas aspiraciones de Rivera y de Lucas
Obes. El primero consolidara as la pacificacin de la
campaa y obtendra su adhesin -as lo esperabapara siempre. El segundo se regocijaba en el texto citando todas aquellas ideas que haba elaborado a lo largo de varios aos. En su parte dispositiva el decreto repeta dichas ideas, ya esbozadas en la vista fiscal sobre
el.pleito de Almagro, recogidas en la circular de Ellauri
del 12 de agosto de 1831 y comenzadas en su aplicacin
por el ministerio Vzquez a instancias de las "aperturas" realizadas por Obes como fiscal a los propietarios
de los campos de Albn, Almagro y Camacho. La reversin al Estado, de los campos en conflicto, tantas veces
anunciada, se transformaba por fin en poltica general
de todos los conflictos entre propietarios y poseedores.
En cambio el decreto era extremadamente impreciso respecto a los poseedores mismos por cuanto no determinaba qu sucedera con aquellos poseedores que
no estuviesen en condiciones de someterse a los requerimientos de pago del gobierno, pero era fcil que ya se
pensaba en lo que luego sucedera: slo los ms ricos y
poderosos de los poseedores recibiran la posibilidad de
acogerse a los supuestamente universales derechos concedidos a los poseedores para la definitiva consolidacin
de sus terrenos.
La poltica de reversin al E-hado de los_ campos
en conflicto es ante todo un mero "negocio agrrio". E1
Estado paga al valor del mercado el 'precio" de la tierra. Si bien los propietarios ven "deformada" la demanda de su "bien', por la imposicin aparent de un solo
comprador, que as lo determina, no es menos cierto
que el vendedor "deforma" la oferta, tanto porque el
Estado -concreto, histrico y angustiado polticamentenecesita comprar, como por el hecho extraeconmico
151

que el Estado no es realmente una pura entelequia sino

una suerte de comit administrador de los intereses de
las clases dominantes, en este caso de los vendedores de
campos en conflicto que son a la vez Dios Padre, Hijo
y Espritu Santo. El aparente dilogo de la oferta y la
demanda, es apenas el soliloquio del cohecho.
Casi de inmediato entre diciembre de 1833 y febrero de 1834 el gobierno contrat la compra de 4 grandes
latifundios cubiertos de donatarios artiguistas y ocupantes sin ttulos: los de Mil de la Roca, Arvide, Ansutegui y Alagn. Los dos primeros los contrat con el
apoderado cuasi propietario y cuado de Lucas Obes,
Jos Ellauri, el otro con un oscuro personaje vinculado
a Domingo Vzquez (zar de las finanzas del gobierno
de Lucas Obes) y el ltimo' con Antonio Hocquart (vinculado a su vez a Ellauri). Los cuatro contratos costaron al Estado ms de $ 100.000 e intereses y son un
capolavoro de la usura y el, fraude ms negros e insondables de que pueda nadie imaginarse.
Pero apenas se estaban liquidando estos primeros y
ruinosos pasos de aplicacin de la poltica de Lucas
Obes, debi enfrentarse a un inesperado obstculo: el
gobierno federal porteo.
Lucas Obes pareca apurado en transar los conflictos da aquellos campos que pertenecan a los hombres
estrechamente vinculados a su crculo. Pero la mayor
parte de los propietarios en conflicto de aporteados o
"malos americanos" eran pertenecientes a aquel viejo
tronco sobre cuyos pastos haba pasado la segadora artiguista. Cualquiera fuera el propietario primitivo, el hecho es que al comenzar 1834, residan en Buenos Aires
la casi unanimidad de los propietarios que an.esperaban las resoluciones que en la prctica, el gobierno uruguayo les negaba: Flix de Alzaga, Larravide, Juan Correa Morales, Lourefio, Belustegui y Santurio (adquirentes de los campos de Pedro Manuel Carca), Miguel de

152

Azctinaga, los herederos de Barrera y de Daz Vlez, el

comerciante francs Domingo Roguin (comprador al gobierno de Dorrego del antiguo fundo de las Huifanas),
etc. eran apenas los ms poderosos y visibles de los numerosos
propietarios
porteos
que
diariamente
paseaban su furia por las antesalas del gobierno federal de la
Provincia de Buenos Aires. En este ncleo se hallaba
tambin el emigrado lavallejista Mamiel de Soria, apoderado de la testamentaria Viana Achucarro.
Entre estos hombres, en su mayora estrechamente
vinculados al partido federal (Juan Correa Morales haba sido delegado personal de Rosas ante el gobierno
oriental, Belustegui era cuado de Felipe Arana, Daz
Vlez era cabeza de un tronco latifundista entrerriano y
porteo, etc.) naci y se afirm la idea de intervenir
firmemente y detener al gobierno oriental usando para
ello la protesta oficial del propio gobierno porteo
porteo, quien por otra parte tena su piopio inters en
que se reconociese a Domingo Roguin las 42 leguas de
Las Hurfanas en defecto de lo cual deba pagar al comerciante francs lo que le haba vendido.
Le toc al Ministro de Relaciones Exteriores
porteo Gl. Toms Cuido pergear la nota de protesta por
el decreto de Lucas Obes y por la lesin que producir
a los intereses de los muchos propietarios argentinos con
bienes en la Repblica Oriental. Su nota es un modelo
de intervencin desembozada en los asuntos internos de
otra nacin soberana y una defensa abierta de los grandes latifundistas. Este precedente, comentado y enviado
a su gobierno por el cnsul francs Baradre, sera de
aquellos caldos que el propio gobierno argentino y el uruguayo tomaran por baldes, de esas mismas atentas,potencias europeas.
La respuesta de Lucas Obes fue en varios sentidos
memorable primicia de defensa de la poltica de no intervencin y puede inscribirse entre aquellas que con-

163

tribuyeron a crear doctrina en el joven Estado. Pero,

por supuesto, aqul que haba sufrido los grillos de Purificacin no era hombre de ser ms jacobino que Artigas y en sus argumentos no se hallar una sola palabra
de justificacin de la obra revolucionaria artiguista.
Las tierras en conflicto haban revertido al Estado.
La tranquilidad de los poseedores y las necesidades financieras del Gobierno, exigan que la enajenacin de
los campos posedos se realizase con toda urgencia. Los
tribunales, ante los cuales se ventilaban los derechos de
los poseedores y donde se transaban las disputas, eran
incapaces de desatar los enredados litigios. Para evitar
esta inevitable contingencia, as como para sacar a los
tribunales la ejecucin de una poltica que el ministro
Lucas Obes necesitaba controlar y dirigir personalmente,
se decidi ya en el decreto del 23 de diciembre del 33,
que la operacin de asentamiento definitivo de los poseedores y las transacciones y enajenaciones consiguientes fuesen dirigidas por el ministerio por intermedio de
comisionados nombrados al efecto y dependientes de
su autoridad. Dos parientes de Lucas Obes: su sobrino
Melchor Pacheco y su cuado Juan Andrs Celly fueron en lo real quienes cumplieron dicha tarea. De semejante importancia fue tambin la tarea de Julin Laguna en los campos de Colonia.
De la poltica de Obes relativa a los poseedores pueden decirse con seguridad dos cosas: en primer lugar
que no slo olvid sino que conden al desalojo o a la
subordinacin a la inmensa mayora de los donatarios
artiguistas y dems ocupantes sin ttulos, de condicin
modesta y miserable; en segundo lugar, que se orient
a considerar y favorecer a los grandes poseedores, sobre
todo a los vinculados por su riqueza y poder, ora al grupo ministerial, ora a la jerarqua caudillsca en. cuya
cumbre se hallaba Fructuoso Rivera.
154

Uno. de los comisionados lo expresa claramente en

su correspondencia con el ministro: He recivido la nota
de 25,del prximo pasado -deca Melchor Pacheco el
15 de mayo de 1834- en que V. me comunica las ulteriores disposiciones del Gobierno y me remite las primeras propuestas que elev.
En ella se me previene que es condicin EXPRESA
de la enajenacin de estos terrenos que los compradores
entreguen una tercera parte al contado, quedando el resto a censo redimible.
En la misma carta, Melchor Pacheco refiere cmo
aplic el criterio que le imponia Lucas Obes para vender los campos que fueran de Arvide: Los intrusos se dividen en tres clases: hambres que algo tienen, hombres
que no teniendo nada son honrados, y hombres de mala
conducta que tampoco tienen nada.
Pacheco- es drstico: "las dos ltimas clases" deben
ser desalojadas de inmediato y concentradas en los ejidos de pueblos a fundarse en la frontera, y la primera
clase, aquellos "hombres que algo tienen", deben ser
colocados en la parte exterior de las ricas rinconadas,
es decir en los peores campos, dejando los mejores para
la venta-a los ricos poseedores o especuladores.
En los campos que fueran de Barrera (alrededor
de 50 leguas cuadradas) esto fue cumplido con especial
cuidado: Consecuente tambin con las prevenciones de
V. E. he ordenado a todos los que se hallan poblados en
Campos ya propuestos que preparen a desalojarlos; algunos de los que algo poseen lo estn verificando". Llevada a efecto esta medida -agregaba- los Propietarios vern llenados sus deseos, el criador ver asegurada su fortuna.
La-limpieza de los campos de aquella miserable
`polilla de la campaa" era la condicin necesaria para
que la poltica de Obes tuviese el curso que esperaba.
155

Sin la "eviccin y saneamiento" del campo, preciosos deliquios con que las escrituras definan la pattica expulsin de los pobres y miserables paisanos, ninguno de los
poseedores ricos estaba dispuesto a "segundar las benficas miras" del Gobierno.
El Dr.,Juan Andrs Celly se haca eco de este sentimiento al relatar las dificultades que encontraba en la
enajenacin de los campos de Alagn-Hocquart en el
Rincn del Colla (Colonia): Varios de los que ocupan
los terrenos -deca- que se llaman de estancia han propuesto su compra pero no se decidirn a ello sin que
se reduzca a vivir donde deben varios que se hallan poblados en ellos sin hacienda, ni labor y que viven a costa
de los hacendados.
Lo sucedido en los campos de Barrera ya citados es
por dems ilustrativo. En sus campos -de acuerdo con
el riqusimo padrn elevado por Melchor Pacheco y
Obes- se hallaban 92 poseedores. De stos se destacaban por su riqueza y poder un grupo de 12 poseedores
ricos y muy ricos, que en su conjunto posean 20.000 vacunos, casi 4 mil caballares y 6.300 ovejas. Algunos de
ellos reunan a su condicin de hacendados la de saladeristas, propietarios de calera y bien trabajadas chacras.
Estos poseedores ricos posean 12 esclavos y congregaban en sus establecimientos a 56 agregados, 4 puesteros, 17 peones de estancia y 43 peones de oficios. Si el
ms poderoso de ellos habla logrado limpiar de intrusos
sus campos donde pastaban ms de 6 mil vacunos y mil
caballares y lanares, los dems hacendados disputaban
sus campos con una multitud de poseedores pobres y
miserables intrusos. De esta nfima condicin haba 80
pobladores de los cuales dependan en total 482 personas. Este grupo, 7 u 8 veces ms numeroso que el primero, posea en cambio cuatro veces menos ganado: 5.141
vacunos, 2.785 caballares y 3.208 lanares. -

156

De acuerdo con las instrucciones recibidas, el comisionado Pacheco y Obes realiz contratos de venta de
campos con los hacendados del primer grupo, quienes
por sus propuestas no slo adquirieron los campos que
posean sino incluso aquellos terrenos que jams haban
pisado, donde se hallaban los intrusos que mencionaba
el padrn y cuya expulsin pedan los poseedores ricos
en sus escrituras de propiedad.
Los expulsados abundaban en sus caracterizaciones
y mritos con breves frases registradas en el padrn: "est poblado hace diez y nueve aos p.r haber comprado
el derecho de posesin"; "se pobl hace catorce aos con
un documento de posesin que ha perdido", "se pobl
hace diez y nueve aos", etc., aparentemente referidos a
la poblacin artiguista de' sus terrenos. Pero en su inmensa proporcin aquellos "miserables" (como los califica el padrn) ostentan pasadas glorias: "sirvi en el
cuerpo del finado Mondragn", "sirvi en el cuerpo de
Otorgues", "sirvi en los colorados de Basualdo", "fue
soldado de Blandengues", "soldado bajo el general Artigas". ..
Son cosas de llorar. Lejos, muy lejos, se hallaba el
viejo Don Jos Artigas.
Puede asombrar que el Comisionado Celly informase el 14 de enero de 1834, atribulado por la resistencia de los vecinos del Colla, "que ha encontrado en la
generalidad de los pobladores de las chacras del Colla,
una predisposicin contra 'la Comisin de que est en
cargado, nacida de especies... de que el Gobierno pensaba despojar a los vecinos de sus poseciones"?
Pero eran ya los ltimos estertores de una clase vencida: la de los pequeos hacendados patriotas nacidos :.1
la dignidad humana con la revolucin artiguista. Su definitiva postracin y sujecin se dara en el inmediato
gobierno de Oribe.

157

No hay diferencias entre el gobierno de Oribe y el

de Rivera respecto a los donatarios artiguistas y dems
poseedores sin ttulos. Sera puramente reiterativo acumular los expedientes, las vistas fiscales, las resoluciones
de los jueces que desconocen sistemticamente los derechos de los ttulos artiguistas.
La poltica de arreglo de los campos en conflicto
continu en su sistematizacin y no vari para nada la
lnea de conceder la tierra a los poseedores ricos y muy
ricos, salvo por supuesto la diferencia que habra de
provocar una nueva vuelta de tuerca en la configuracin
de los partidos polticos contrapuestos: los poseedores
ricos favorecidos ya no pertenecan ms a la faccin riverista sino a aquella que habra -ms tarde- de seguir
la divisa blanca.
Si la poltica de Oribe fue an ms descarnada
mente propietarista se debi a varias razones: a) el deterioro de la unidad revolucionaria de los pequeos poseedores concitaba naturalmente el progresivo tono contrarrevolucionario de toda poltica sobre la tierra: luego
el gobierno de Oribe deba, naturalmente, ser ms proclive a las apetencias de los grandes hacendados; b) la
alianza de Oribe con el grupo federal resista trajo como
consecuencia que una serie de grandes propietarios argentinos vinculados a don Juan Manuel obtuvieran por
fin bajo Oribe el reconocimiento y devolucin-de sus
campos: Flix_de Alzaga, Domingo Roguin, Melchor Be
lustegui, Santurio, Azcunaga, etc., lograron el definitivo reconocimiento de sus derechos. En su mayor parte
(Alzaga y Roguin) significaron no la expulsin de los
poseedores sino pesadas erogaciones para el Gobierno
y la repeticin de la venta de campos a los influyentes
poseedores de dichos latinfundios. Pero en otros casos
signific.la expulsin masiva de los poseedores y pequeos hacendados con la ms negra nota de toda esta progresiva poltica contrarrevolucionaria y recreadora del

158

latifundio: quema de ranchos, destruccin de sementeras, persecucin militar a los poseedores resistentes, cte.
como sucedi en los campos reivindicados y devueltos al
cuado de Felipe Arana en Soriano. Se presentaron en
los referidos campos -acusaban las 30 familias expulsadas en junio de 1835- con una fuerza: armada, invocando
orden del gobierno,, procedieron violentamente, sin acordarse que la casa del ciudadano era inviolable conforme
a la Constitucin, demoler las poblaciones de los que
se hallan establecidos en dichos terrenos y sin consideracin a la edad ni los grandes sacrificios en las filas
de la Patria, llegando al exceso un vecino lanzarle las
haciendas la margen occidental del Ro Negro, orinndole los perjuicios que son consiguientes.'.
Todo el pueblo oriental; todos aquellos miles de patriotas que haban dado su vida, su fortuna, su sangre
por la liberacin nacional, toda aquella gloriosa e inolvidable generacin artiguista hablaba por aquellos escarnecidos pequeos hacendados expulsados de los campos que Artigas les haba concedido: Los padecimientos
que sufrimos sin consideracin de nuestras familias y
hogares abrazndonos de las armas de la Patrialpara el
despojo del tirano, estando en escasez, arruinados, no
mirando hambres, desnudez, afrenta ni palos; llenos de
gloria y de valor, slo aspirando al feliz momento de
ver a los tiranos despoblados del seno de nuestros hogares y campos.
- Acordos del Rincn, Sarand, Ituzaing, que reluean las armas del pabelln de la Patria; acordos cuando en los campos de batalla quedaban manchados con
la sangre de estos ciudadanos, y padecamos sepultados
,en oscuras prisiones sin tener ms amparo en nuestras
desdichas que afrenta y palos, y ahora que hemos recuperado nuestros trabajos, que dio fin a todos los contagios, dando felicidad a nuestros hermanos, y haber pues159

to Leyes y Constitucin nuestro Estado, jurando el sostenerla y al Exmo. Gobierno de nuestra Provincia, y
ahora el tiempo ha llegado de vernos despoblados de
nuestros hogares y de los campos pertenecientes a nuestro Estado, hacindonos a algunos de nuestras familias
lanzarlas al otro lado del Arroyo Grande, que una de
stas despus de demolerle su posesin dentr a guarecerse dentro de las pajas- juntamente con sus ovejas,
se las sacaron a los das a fuerza de all."
Y todo para qu?: para ver otra vez posesionarse
de ellos a nuestros ms crueles enemigos que no perdonaron ni se detuvieron en sus alcances para nuestra destruccin.
Puede expresarse con ms fuerza y expresividad
lo que sentan aquellos desolados patriotas que citando
sus propias palabras?:
El uso innoble que se hizo de esta fuerza, empleada vilmente en destruir los hogares de una multitud de
patriotas, encanecidos sosteniendo la independencia de
la Repblica, y arrancando del enemigo comn ese campo que hoy regalan con su sudor para alimentar a sus
hijos, como entonces lo empaparon con sangre, por dar
existencia a esta patria, en cuyo seno se ven hoy sin un
msero abrigo, perseguidos y arruinados... y por quin.
Excmo. Sr.l
Por quin, Seor, por quin] Por los viejos latifundistas coloniales, por los vicios y odiados directoriales
antiartiguistas y hoy resistas, por los grandes especuladores criollos que 'Artigas haba engrillado en Purificacin.
Puede caber alguna duda, que el aniquilamiento
del latifundio, es un viejo legado, una vieja justicia, una
vieja reparacin?

160

REGLAMENTO PROVISORIO DE LA PROVINCIA

ORIENTAL PARA EL FOMENTO DE SU
CAMPAA Y SEGURIDAD DE
SUS HACENDADOS

"1 Primeramente el S.or Alce Prov.l adems de.

sus facultades ordinarias queda autorizado para distribuir terrenos y velar sobre la tranquilidad del vecindario,
siendo el juez-inmediato en todo el orden de la presente Insiruc.n".
"2 En atencin la basta estensin de la campaa, podr instituir tres Sub Tenientes de (/campaa/1
(PROVINCIA), sealndoles su jurisdiccin 'respectiva,
y facultndoles segn este, reglmento".
"3Q Uno deber instituirse entre el Uruguay y Ro
Negro y Y; otro dentro de S.ta Luca, la costa de la
mar, quedando el S.or Alee Prov.l con jurisdiccin inmediata desde el Y hasta S.ta Luca".
"4Q Si para el desempeo de tan importante comisin hallaren el S.or Alce Prov.l y Subteniente de Prov.a
a necesitarse de ms sugetos podr cada cual instituir
en sus respectivas jurisdicciones jueces Pednos que
ayuden a esecutar las medidas adoptadas para el entable del mejor poder".

161

"5 Estos comisionados darn cuenta a sus respectivos subtenientes de Prov.a a stos el S.or Alce Prov. l:
de quien recibirn las rdenes precisas, ste las recibir
del Gob.no de Mont.o y por este conducto sern trasmisibles otras cualesquiera que adems de las indicadas
en esta Instruccin se crean, a ceptables a las
circunstancias."
"6o Por ahora el S.or Alee Prov.l y dems subalternos se dedicarn a fomentar con brazos tiles la poblacin de la campaa. Para ello revisar cada uno en sus
respectivas jurisdicciones los terrenos disponibles, y los
sugetos dignos de esta gracia; con prevencin que, los
ms infelices sern los ms privilegiados. En consecuencia los negros libres, los zambos de esta clase, los indios,
y los criollos pobres, todos podrn ser agraciados en suer
tes de estancia si con su trabajo y hombra de bien propenden su felicidad y la de la Provincia".
"7 Sern igualmente agraciadas las viudas pobres
si tuvieran hijos o sern igualmente preferidos los casados los americanos solteros, y estos a cualquiera estrangero".
89 Los solicitantes se apersonarn ante el S.or
Alc.e Prov.l, a los subalternos de los partidos donde erigiesen el terreno para su poblacin. Estos darn su informe al S.or Alce Prov.l y este al Gob.no de Montevideo de quien obtendr la legitimacin de la donacin, y
la marca que deba distinguir las haciendas del interesado en lo sucesivo. Para ello al T.po de pedir la gracia
se informar si el solicitante tiene no marca. Si la tiene ser archivada en el libro de marcas, y den se le
dar en la forma acostumbrada".
"94 El M.I.C. despachar estos rescriptos en la forma que estime ms conveniente. Ellos y las marcas se162

rn dados .graciosamente y se obligar al Regidor encargado de los Propios de Ciudad, lleve una razn esacta
de estas donaciones de la Provincia".
"109 Los agraciados sern puestos en posesin desde el momento que se haga la denuncia por el S.or Alee
Prov.l por cualquiera de los subalternos de este".
119 Despus de la posesin sern obligados los
agraciados por el S.or Alce Prov.l dems subalternos
formar un rancho y dos corrales en el trmino preciso
de dos meses, los que cumplidos, si se advierte omisin
se les reconvendr para que lo efectuen en un mes mas,
el cual cumplido, si se advierte la misma negligencia,
ser aquel terreno donado a otro vecino ms laborioso
y benfico la Provincia".
'129 Los terrenos repartibles son todos aquellos de
emigrados, malos europeos, y peores americanos que hasta la fecha no se hallen indultados por el Jefe de la Provincia para poseer sus antiguas propiedades".
"139 Sern igualmente repartibles todos aquellos
terrenos que desde el ao 1810, hasta el de 1815, en que
entraron los orientales en la Plaza de Montevideo, hayan
sido vendidos donados por el Gob.no de ella".
149 En esta clase de terrenos Labra la esepcin siguiente. Si fueran donados vendidos a orientales
extraos. Si los orientales extraos, se les donar,
una suerte de estancia, conforme al pres.te reglamento.
S los seg.dos, todo disponible en la forma dicha".
159 Para repartir los terrenos de europeos y malos
americanos se tendr presente. Si estos son casados ; solteros. De estos todo es disponible. De aquellos se atender al nmero de sus hijos, y con concepto que stos no sean perjudicados, se les dar lo bastante para
163

que puedan mantenerse en lo sucesivo,

disponible si tuviere demasiados terrenos",

siendo

el

resto

164 'La demarcacin de los terrenos agraciables ser legua y media de frente y dos de fondo en la inteligencia que puede hacerse ms o menos estensiva la demarcacin segun la localidad del terreno, en el cual siempre se proporcionarn aguadas, y si lo permitiese el lugar lindero fijos, quedando al zelo de los comisionados
economizar el terreno en lo posible y evitar en lo sucesivo desavenencias entre vecinos". '
"174 Se velar por el Gob.no al S.or Alee Prov.) y
dems subalternos, para que los agraciados no posbean
mas que una suerte de estancia, podrn ser privilegiados
sin embargo los que no tengan mas que una suerte de
chacra, podrn tambin ser agraciados los americanos
que no quisiesen mudar de posecion dejando la quetienen beneficio de la Provincia".
"184 Podrn reservarse unicamente pra beneficio
de la Provincia el Rincn de Pan de Azcar, y el del
Cerro para mantener las reyunadas de `su servicio. El
rincon de Rosario por suestension puede repartirse hacia
el lado de afuera entre algun de (sic) agraciados, reservando en los fondos una estension bastante mantener
cinco seis mil reyunos de los dichos".
"194 Los agraciados no podrn enagenar, vender
estas suertes de estancia ni contraer sobre ellas debito
alguno bajo la pena de nulidad hasta el arreglo formal
de la Provincia en que deliberar lo conveniente".
`204 El M.I.C. quien el comisione, me pasar
un estado del numero de agraciados, y sus posiciones,
para mi conocimiento".

164

"219 Cualquiera terreno anteriormente agraciado

entrar (/../) (en) el orden del presente reglamento
debiendo los interesados recabar por medio del S'.or Alc.c
Prov.l su legitimacin en toda manera, arriba espuesta.
del M.I.C. de Montevideo".
"22Q Para facilitar el adelantamiento de estos agraciados quedan facultados el S.or Alce Prov.l y los tres
subtenients de Provincia, quienes unicamente podrn
dar licencia para que dichos agraciados, se reunan y saquen animales vacunos como caballares de las mismas
estancias de los europeos 6 malos americanos que se
hallasen en sus respectivas jurisdicciones.' En manera
alguna se permitir que ellos por si solo lo hagan: siempre se les sealara un juez pedneo otro comisionado,
para que no se destrozen las haciendas en las correras y
que las que se tomen se distribuyan con igualdad entre
los concurrentes debiendo igualmente zelar as el Alce
Prov.] como los dems subalternos, que d.hos ganados
agraciados sean aplicados a otro uso que el de amansarlos, caparlos y sujetarlos rodeo."
"239 Tambin prohivirn todas las matanzas los
hacendados, si no acreditan ser ganados de su marca, de
lo contrario sern decomisados todos los productos y
mandados disp.on del Gob.no".
"249 En atencion la escacez de ganado que espermenta la Provincia, se prohibir toda tropa de ganado para Portugal. Al mismo tiempo que se prohibir
los mismos hacendados la matanza del hembrage hasta el restablecimiento de la campaa."
"259 Para' estos fines como para desterrar a los va
gabundos, aprehender malhechores y desertores, se le
darn al S.or Alce Prov.l ocho hombres y un sargento, y
a dada Tente de Prov.a cuatro soldados y 1 cabo. El
165

cabildo deliberar si estos debern ser de los vecinos que

debern mudarse mensualmente de soldados pagos que
hagan de esta suerte su fatiga".
"26 Los ten.tes de Prov.a no entendern en demandas. Esto es privativo del S.or.Ale.e Prov.1 y los
jueces de los Pueblos y Partidos".
"274 Los destinados esta Comision no tendrn
otro' ejercicio que distribuir terrenos y propender su
fomento, velar sobre la aprehensin de los vagos remitindolos este Cuartel Gral. al Gob.no de Montevideo para el servicio de las armas. En consecuencia los
hacendados darn papeletas sus peones, y los que se
hallaren sin este requisito y sin otro ejercicio que vagar
sern remitidos en la forma dicha".
"284 Sern igualmente remitidos a este Cuartel
Gral. los desertores con armas sin ellas, que sin licencia
de sus jefes se encuentren en alguna de estas jurisdicciones".
"294 Sern igualmente remtiidos por el subalterno
al Alce Prov.l cualquiera, que cometiese algun homicidio, hurto, violencia con algun vecino de su jurisdiccin. Al efecto lo remitir asegurado ante el S.or Alce
Prov.l y un oficio insinundole el hecho. Con este oficio
que servira de cabeza de proceso la causa del delincuente lo remitir el S.or Alce Prov.] al Gob.no de Montevideo, para que ste tome los informes convenients
y proceda al castigo segun el delito".
"Todo lo cual se resolvi de comun acuerdo con el
S.or Alce Prov.l D.n Juan Leon y D.n Leon Perez delegados con ste fin, y para su cumplimiento lo firmo en
este Cuartel General 10 de sen.bre '815.

1ph. Artigas
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