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CAPTULO V
LA ENSEANZA PRIVADA
Los nicos sectores con posibilidades de llevar a cabo una accin educadora al
margen del Estado eran los inmigrantes y la Iglesia.
Son de sobra conocidas las opiniones de Alberdi y Sarmiento, por ejemplo sobre la
necesidad de promover la llegada de inmigrantes provenientes de los pases
industrializados y no de cualquier parte de Europa. Sin embargo, la Argentina
recibi constantemente poblacin de origen italiano y espaol en su mayora.
Con respecto a las otras nacionalidades la que mayor caudal aport fue Francia,
que en algunos aos llego inclusive a superar a Espaa.
Una sensible mayora de los inmigrantes se radic en la zona bonaerense y del
litoral y, dentro de ella, en los ncleos urbanos. La formacin de la aglomeracin de
Buenos Aires y de las grandes ciudades del pas se debi principalmente al aporte
de estos inmigrantes.
Respecto a las dificultades que se vivieron durante este proceso. En gran medida,
cada comunidad nacional extranjera tendi a agruparse y a conservar su cultura de
origen. Uno de los elementos ms importantes en este intento fue la creacin de
escuelas propias, donde se pretenda por ejemploensear en el idioma de
origen.
Estos esfuerzos de las comunidades extranjeras por estructurar su propio sistema
educativo se vieron reflejados en los porcentajes de enseanza privada por zonas.
Hay una correspondencia muy significativa entre altos porcentajes de extranjeros y
de enseanza privada. Los mayores porcentajes se registran en Buenos Aires y el
litoral.
La importancia de la enseanza privada en el litoral fue en aumento hasta 1883 y
slo despus de esa fecha comenz a decaer. En el resto del pas la relacin se
mantuvo constante, lo cual indica que no le afect ningn factor exgeno.
En el Censo Escolar de 1883, sobre un total de 437 escuelas primarias particulares,
109 tenan carcter religioso, lo cual equivale a alrededor del 25 % del total. Los
ndices ms bajos de ese rubro se registran en las provincias del litoral mientras que
los ms altos se dan en el interior del pas, especialmente en las provincias del
norte: Salta y Tucumn.

En el interior del pas, lo ms probable es que la actividad privada se originara en

particulares sin ttulos habilitantes y que, en su mayora, no satisfacan las
condiciones mnimas para una tarea eficaz.
Las categoras de alumnos secundarios eran, en esa poca, tres: regulares, libres y
particulares. La diferencia entre las dos ltimas categoras resida en que mientras
los alumnos particulares concurran regularmente a las clases dictadas en alguna
escuela privada, los libres podran no hacerlo y prepararse por su cuenta para dar
examen final.
La presencia de estudiantes libres indica cierta forma de actividad privada o, por lo
menos, de actividad al margen de la oficial. Tanto la existencia de este tipo de
alumnos como la reglamentacin del funcionamiento de los colegios particulares
tuvo origen en una ley sancionada en 1878, que lleva el nmero 934.
Esa ley estableca que los alumnos de establecimientos particulares podran
presentarse a examen en los colegios nacionales siempre y cuando esos colegios
satisfagan determinadas condiciones. Adems, legalizaba la situacin de los
alumnos libres, permitindoles rendir examen de acuerdo siempre a los
programas oficiales en cualquier colegio nacional.
Los establecimientos privados secundarios en las otras zonas tenan poca
importancia.
La nica zona donde la actividad particular represent realmente un hecho de
envergadura fue Buenos Aires; en el litoral su importancia era mucho menos y en el
resto del pas fue casi nula.
La iniciativa privada a nivel de la escuela secundaria correspondi preferentemente
a la Iglesia y en menor medida las comunidades extranjeras de presumible
nivel intelectual elevado, especialmente los franceses e ingleses. Este inters por la
enseanza media est en relacin con las aspiraciones de esos sectores en el
sentido de colocar a sus hijos en la universidad.
La presencia de un movimiento educacional al margen del Estado y en el cual
participan en buena medida las comunidades extranjeras, planteaba problemas muy
serios. Es preciso tener en cuenta que la magnitud del fenmeno inmigratorio fue tal
que durante varias dcadas la ciudad de Buenos Aires, por ejemplo, tuvo una
sensible mayora de su poblacin activa de origen extranjero. Esa poblacin
extranjera, adems de radicarse en las ciudades, fue predominantemente masculina
y adulta. Su presencia masiva cambi significativamente las caractersticas de la
poblacin urbana de manera tal que en algunos sectores nativos surgi un temor
muy serio ante las consecuencias que eso poda tener con respecto al
mantenimiento de las lealtades hacia los valores identificatorios de lo "nacional".

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Estanislao S. Zeballos expres ese temor diciendo que si bien el pas asimilaba al
inmigrante ". . . etnogrfica y econmicamente con vigor, ...el extranjero conserva su
personalidad y predominan sus tendencias, sus sistemas, sus mtodos, sus
idiomas, sus trajes, sus costumbres, sus vicios prevalecen, y con ellos el culto de
otras nacionalidades y tal vez de otras formas de gobierno. Nuestra lengua madre
es contaminada y el pueblo habla un verdadero dialecto formado por elementos
universales, y hasta los rasgos y el color de nuestros emblemas nacionales estaran
an en duda y en tela de discusin si el esfuerzo privado no los amparasen a los
noventa aos de sancionados. El extranjerismo debilita el culto de la patria y el
espritu cosmopolita nos aleja de un ideal definido de nacionalidad"

de ambientes rurales y tenan poca tradicin en cuanto al ejercicio de la libertad de

conciencia. El laicismo afect al conjunto de la poblacin y no solo a los nativos. Por
otra parte, el laicismo no condujo ni supuso en ningn momento forma alguna de
atesmo: "La enseanza se dar por medio de lecturas, explicaciones y ejemplos
que despierten y robustezcan el sentimiento del deber y la responsabilidad,
abstenindose de entrar en los dogmas y doctrinas, reduciendo el estudio a las
nociones esenciales te moral comunes y necesarias a todos los hombres
civilizados".
El objetivo te integracin condujo tambin al enfrentamiento con el nacionalismo
extranjero.

La educacin ante este problema fue muy peculiar. Al ser reconocida como vehculo
importante en la difusin de ideas y valores, fue concebida como un instrumento
eficaz para lograr la socializacin de las nuevas generaciones en los marcos de los
valores nacionales.
Sin embargo, debido a las caractersticas de adultez y masculinidad de la mayora
de los inmigrantes, la poblacin escolar no fue de origen extranjero. En 1883, casi el
94 % te la poblacin escolar era nativa. Puede suponerse tambin que el origen de
buena parte de los nios que asistan a las escuelas urbanas, especialmente de
Buenos Aires, fuesen hijos de familias cuyo padre era extranjero y la madre nativa,
debido a las mismas razones antes apuntadas con respecto a la adultez y
masculinidad del inmigrante.
Los italianos y espaoles se integraron ms rpida y fcilmente debido no slo a su
mayor cantidad de elementos comunes (idioma, religin, etc.), sino a su ubicaci6n
social. La escuela privada, en tanto era ms costosa, se convirti en patrimonio de
sectores reducidos y de alto nivel econmico, mientras que la escuela estatal
mantuvo su carcter relativamente democrtico.

La ley 1420, al implantar un mnimo obligatorio de contenidos para todas las

escuelas primarias (tanto pblicas como privadas) uniform en buena metida el
contenido de la educacin. El avance de la escuela estatal, por otra parte, redujo la
accin privada a mrgenes reducidos y teste el Consejo Nacional de Educacin se
llev a cabo una accin efectiva en cuanto al control y fiscalizacin de las escuelas
particulares.
En el plano de la enseanza media, la accin tuvo caractersticas similares. La
reforma del plan de estudios de los colegios nacionales, realizada en 1884, dio por
primera vez mayor cantidad de horas a la enseanza de la historia argentina y
americana que a la historia universal.

El fenmeno migratorio masivo en la Argentina, ms que un problema de

socializacin infantil, la integracin se convirti en un problema de socializacin
adulta.
El resultado de la inmigracin fue la desaparicin del tipo nativo y el surgimiento de
un nuevo tipo social. El sentido original de la inmigracin fue precisamente lograr
una especie de regeneracin racial, considerada como la nica posibilidad de salir
del atraso.

Las reacciones defensivas de la lite dirigente se dieron en el marco de una

aceptacin global de las virtudes del modelo de vida europeo y de la presencia, a
travs de canales importantes, de elementos extranjeros en la educacin nacional.
Quizs el ms significativo de ellos haya sido el de los libros de texto.

Podemos interpretar las medidas oficiales tomadas con respecto a la escuela

primaria como un intento de convertirla en un centro integrador a travs de la
adecuacin de sus contenidos a pautas racionales y universalistas de conducta
Uno te los hechos ms relevantes fue la incorporacin del laicismo en la escuela
primaria. El grueso de los inmigrantes pertenecan a la religin catlica, provenan

Un segundo factor, importante para la explicacin de estas reacciones

"nacionalistas" en la lite del 80, es el aspecto ideolgico que exista en la presencia
de los inmigrantes. Apareca el deseo de combatir la tendencia de los extranjeros
que tratan de perpetuar sus tradiciones y hasta su credo poltico entre sus hijos,
con peligro para nuestras instituciones y para el elemento nativo.

En la escuela primaria, el problema de los textos era singularmente grave. En un

concurso abierto en 1886 se debieron ampliar las bases para introducir, entre otras,
la siguiente medida: "Podr recibirse a concurso, textos escritos en idioma francs,
ingls, italiano, debiendo, si fuesen aceptados ser traducidos a satisfaccin del
Consejo". Por otra parte, los porcentajes de docentes extranjeros eran relativamente
altos. En el sector pblico exclusivamente, haba un 28,3% de docentes extranjeros
en la enseanza primaria, 33% en los colegios nacionales y 37,5% en las escuelas
normales.

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